Gua prctica para el anlisis metalogrfico:

Laboratorio de metalografa Universidad del Valle

Practice Guide for metallographic analysis: Universidad del Valle's
metallography laboratory
1

ESTEFANA MONTOYA QUESADA1, a, JUAN CAMILO SILVA PORRAS1, b

ESCUELA DE INGENIERA DE MATERIALES. FACULTAD DE INGENIERA. UNIVERSIDAD DEL VALLE. CALI,

COLOMBIA

Resumen
El anlisis metalogrfico es el estudio microscpico de una pieza de metal o
aleacin en cuanto a sus caractersticas fsicas y/o constitutivas. La
realizacin de este tipo de estudios es importante ya que se puede precisar
la forma, distribucin y tamao de varias fases presentes en el metal que
pueden afectar sus propiedades qumicas y mecnicas, as como tambin, el
tamao de grano. El objetivo de este artculo es revisar las tcnicas y pasos
pertinentes que se deben tener en cuenta a la hora de realizar un anlisis
metalogrfico, considerando para ello lo descrito en las normas ASTM
(American Society for Testing and Materials). Se toma como escenario
principal el laboratorio de metalografa de la Universidad del Valle,
permitiendo de esta manera a los estudiantes de ingeniera de materiales
contar con un instrumento que les sirva de gua al momento de enfrentarse
a este tipo de anlisis.
Palabras Clave: Metalografa, metales, aleaciones, muestra, espcimen,
normas ASTM.

Introduccin
La metalografa es el estudio de
la estructura microscpica de los
metales y aleaciones, mediante
la extraccin de una muestra del
material en cuestin. El anlisis
de la microestructura de un
metal o aleacin es de gran
utilidad
para
determinar
propiedades
mecnicas
y
qumicas
de
ste.
Las
propiedades
mecnicas,
estticas y dinmicas, incluyendo
la fractura y degradacin de los
metales y aleaciones por la
corrosin, se pueden predecir y
entender en trminos de micro
estructura [1].

El objetivo principal de un
anlisis metalogrfico es revelar
los constituyentes y estructura
de los metales y aleaciones por
medio de la microscopa ptica,
siendo el microscopio ptico la
herramienta principal en un
examen metalogrfico.
Mediante
un
anlisis
metalogrfico
es
posible
determinar el tamao de grano,
porosidad y huecos, grietas,
ataque intergranular, fractura
intergranular,
crecimiento
dendrtico, anlisis de corrosin,
soldadura y zonas afectadas por
el calor, entre otros.
Siguiendo las especificaciones de
la norma ASTM E201411 sobre

a
b

Email: estefania.montoya.quesada@correounivalle.edu.co
Email: juan.silva.porras@correounivalle.edu.co

seguridad en el laboratorio de
metalografa,
un
examen
metalogrfico comprende los
siguientes
pasos
para
la
preparacin del espcimen:
1. Seleccin
del
espcimen:
es
extremadamente
importante,
ya
que
depende
del
tipo
de
estudio
al
que
ser
sometido el material. El
mtodo de preparacin de
muestras
metalogrficas
se encuentra normalizado
en la norma ASTM E3, que
establece tres categoras
para la seleccin del
espcimen en un anlisis
metalogrfico:
I.
Estudio general o
rutina de trabajo: los
espcimen pueden
ser escogidos de
lugares que revelen
las
variaciones
mximas
del
material a estudio.
II.
Estudio de las fallas:
los
espcimen
pueden ser tomados
lo ms cerca posible
a
la
fractura
o
iniciacin de la falla.
III.
Estudios
de
investigacin:
la
naturaleza
del
estudio ser dictada
de la ubicacin del
espcimen,
orientacin, etc.
2. Seccionamiento
abrasivo: determina el
tamao
de
muestra.
Inicialmente la probeta es
llevada a una cortadora
metalogrfica (vase Figura

1),
se
debe
elegir
correctamente el disco de
corte, para minimizar la
quema y generacin de
calor durante el corte, que
degrada tanto la superficie
de la muestra, as como las
cuchillas o discos abrasivos,
Ntese la Tabla 1 [6]. Una
vez sujetada la probeta se
utiliza
un
lquido
refrigerante para obtener el
corte:
longitudinal
o
transversal, esto con el fin
de controlar la temperatura
en el rea de corte que

evita
que
se
caliente
demasiado
como
consecuencia
del
calor
desarrollado
por
el
frotamiento, y por lo tanto,
no se vea alterada la
estructura original de sta
[2], ya que se puede
presentar un defecto que se
conoce como defecto de
quemado, lo cual se debe
evitar. Generalmente, el
tamao de la muestra se
encuentre alrededor de los
12 a 25 mm cuadrados, o
aproximadamente 12 a 25
mm en dimetro, si el

material es cilndrico. El
peso de la muestra debe ser
no muy grande, pero s lo
necesario para la direccin
conveniente del pulido [3].
El corte se realiza a
velocidades entre 50 rpm y
5000 rpm, as como para
muestras muy duras se
utilizan altas velocidades y
en el caso de muestras
frgiles o quebradizas bajas
velocidades.

Figura 1. Cortadora
metalogrfica.

Tomado de Metallographic Handbook.

Pp 33.

Tabla 1. Gua de seleccin del

disco abrasivo.
Composic
in

Cuchilla

Almina

MAX-E

Carburo
de silicio

MAX-C

Almina

MAX-E

Almina

MAX-D

Almina

MAX-D-RT

Resina delgada
universal

Almina

MAX-A

Lmina
delgada de
propsito
industrial

Almina

MAX-I

Material
Metales no
ferrosos
blandos
(aluminio,
latn, cinc, etc)
Metales no
ferrosos duros
(titanio,
circonio, etc)
Aceros suaves
Aceros fuertes
y cubiertas
fuertes
Acero general
y metales
ferrosos

Tomado y editado
Handbook. Pp 30.

de

Metallographic

3.

Encapsulado
de
la
probeta:
permite
una
mejor manipulacin de la
muestra y proteccin a los
bordes del espcimen; el
espcimen
debe
estar
limpio. El proceso puede
ser manual o mediante una
mquina encapsuladora de
probeta. El proceso manual
consiste en colocar la
probeta en una superficie
plana sobre un molde
donde se vierte resina
epxica
(que
da
un
acabado transparente), se
aplica calor y presin en un
perodo
de
tiempo
especfico; el tiempo de
curado vara entre los 30
minutos a 8 horas. En el
proceso
automtico,
la
muestra es colocada en la
mquina a una presin y
temperatura entre 150200 C, indicada en la ficha
trmica de la mquina
segn el caso, se aade
resina fenlica o baquelita,
un material qumicamente
inerte respecto al material
que se analiza, el tiempo
de curado vara entre los 3
a 5 minutos, se deja enfriar
y se retira la muestra de la
mquina. La resina fenlica
puede ser negra, roja o
verde.

Figura 2. Encapsulado de
probeta,
mediante el
proceso automtico. Tomado
de
Anlisis
de
aceros
microscopia ptica. Pp 27.

por

4. Preparacin
de
la
superficie: la superficie
de
la
probeta
es
desbastada con el fin de
eliminar
las
capas
distorsionadas y obtener
una
superficie
plana,
utilizando diferentes tipos
de lija de grano cada vez
ms fino (80, 180, 240,
320, 400, 600, 1000), las
ms usadas son las de
carburo de hierro, carburo
de aluminio, carburo de
silicio, oxido de circonio,
almina y diamante. La
probeta se va girando 90
entre lija y lija para poder
determinar si el rayado de
la lija anterior se ha
removido por completo. Al
final
del
desbaste
la
probeta debe de estar
plana y el rayado en una
sola direccin. La probeta
debe
limpiarse
perfectamente despus del
desbaste [4].
5. Pulido
final
de
la
probeta o pulido fino: se
realiza mediante un disco
rotatorio, cubierto con un
pao
de
pulido,
que
dependiendo del tipo de
fibra y entramado, se
utiliza
para
distintos
materiales y propsito del
estudio metalogrfico.
El pao se pone en el disco
y se roza un agente
abrasivo (almina o pasta
de diamante)
que
agiliza
este

proceso. El disco debe

girar a bajas revoluciones,
para evitar que el abrasivo
salga por todos lados,
debido
a
la
fuerza
centrfuga.
La
probeta
sometida a una pequea
compresin por parte del
laboratorista
que
la
sostiene,
es
movida
continuamente en sentido
contrario al de la rotacin
del disco, evitando as la
formacin de colas de
cometa, hasta obtener un
acabado
de
espejo
uniforme.
Nota: para quitar manchas
en el pao por poca
hidratacin que pueden
ocasionar que la probeta
se contamine, se debe
lavar el pao y la probeta
con agua.
6. Ataque qumico: hace
visible las caractersticas
estructurales
del
espcimen en estudio. La
microestructura
de
la
probeta es expuesta ante
un
agente
qumico
apropiado para el material,
el Metals Handbook (ASM)
y la norma ASTM E 407
brindan
la
informacin
necesaria para determinar
qu tipo de reactivo de
ataque al metal especifico
en prueba (generalmente
cidos bastante diluidos)
se
debe
usar
y
el
respectivo
tiempo
de
ataque
al
que
sebe
someter
el
espcimen,
evitando de esta manera
defectos como el quemado
de probeta producido por
el sobreataque de sta,
son
herramientas
muy

tiles tanto para expertos

como principiantes.
Una
vez
se
haya
consultado, la solucin se
vierte sobre un vidrio reloj
y
posteriormente
la
probeta sujeta con una
pinza es expuesta ante el
cido indicado el tiempo
determinado
para
el
ataque.

Tabla 2. Informacin del reactivo

de ataque qumico
Tipo
De
Metal

Reacti
vo

Composic
in

Hierro y aceros al carbono.

2 a 5% de
cido
NITRAL ntrico en
alcohol
metlico.

PICRAL

NATUR
ALEZA
CIDA

4
g de
cido
pcrico en
100 ml de
alcohol
metlico.
5
g de
cido
clorhdrico
y 1 g de
cido
pcrico. En
100ml de
alcohol
metlico.

7. Examinacin
probeta:
se

Comentarios
Obscurece
la
perlita
en
aceros
al
carbono.
Diferencia
la
perlita de la
martensita:
revela
los
lmites
de
grano de la
ferrita, muestra
la profundidad
del ncleo en
los
aceros
nitrurados.
Para aceros al
carbn y de
baja
aleacin
es tan bueno
como el nital
para revelar los
lmites
de
grano de la
ferrita.
Revela
los
granos
de
austenita
en
los
aceros
templados y en
los templados
y revenidos.

de
la
examina

mediante un microscopio
ptico de barrido, que
utiliza tcnicas pticas,
debido a que la probeta es
opaca a la luz, para revelar
las caractersticas microestructurales
[5].
La
tcnica de iluminacin mas
comn
en
el
anlisis
metalogrfico es la campo
brillante o B.F (Bright-field)
por sus siglas en ingls, en
donde
la
muestra
presentar un color oscuro
sobre un fondo brillante,
posee
un
ngulo
de
iluminacin
grande
a
diferencia
del
campo
oscuro o Dark-field y es
adecuada
para
la
observacin de los colores
naturales de la muestra o
la
observacin
de
muestras teidas.
El rango de aumento tpico
de los microscopios pticos
es de 50 a 1000X, sin
embargo,
aumentos
superiores son posibles
con lentes especializados
de inmersin en aceite [6].
La resolucin con la que
cuenta
el
microscopio
electrnico de barrido va
desde Angstroms a micras.
Figura
3.
Microscopio
metalrgico invertido.
Tomado de Metallographic Handbook. Pp
143.

El anlisis metalogrfico de
cualquier
tipo
de
material,
permite sacar conclusiones muy
tiles sobre el comportamiento o
propiedades mecnicas de la
pieza, fiabilidad y rendimiento en
el diseo ingenieril.

El xito del estudio de la

microestructura depende en gran
manera del cuidado y la tcnica
que se tenga para preparar la
muestra.
Referencias Bibliogrficas
[1] Lawley, A; Murphy, T;
Metallography
of
powder
metallurgy materials; Materials
Characterization 51 (2003) 315327.

[2]
Facultad
de
ingeniera,
Universidad de Buenos Aires.
Examen Metalogrfico. [citado 11
abr
2014]
Disponible
en:
http://materias.fi.uba.ar/6713/PR
EPARACION
%20METALOGRAFICA.pdf
[3] ASTM E3-11. Standard Guide
for preparation of Metallographic
Specimens. American For Testing
and Materials, 2011.
[4] Guzmn, C. Anlisis de aceros
por microscopia ptica. Tesis de
grado para obtener el ttulo de
Ingeniero Mecnico. Mxico DF.
Instituto politcnico nacional,
escuela superior de Ingeniera
mecnica y elctrica; 2013.
[5] Forero, M. Prctica de
metales. Facultad de ingeniera
publicaciones, Universidad del
Valle; 1998. Pp 44-56.

[6] Zipperian, D. Metallographic

Handbook. PACE Technologies,
USA; 2011.