Nota complementaria a El problema de la sociologa

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Sociolgica, ao 17, nmero 50, pp. 201-203

Septiembre-diciembre de 2002

Nota complementaria a
El problema de la sociologa
Georg Simmel*

DESDE LA primera publicacin del artculo

precedente,1 me han planteado la objecin
de que en l limit innecesariamente el alcance de la sociologa. En primer lugar, yo
no consider importante establecer una nueva definicin de ella, sino ms bien dirigir la
atencin a un nmero de problemas estrechamente relacionados entre s, pero con
respecto a su relacin particular y su unidad,
lo cual an no haba sido considerado en su
conjunto. Qu nombre darle a este grupo
es completamente irrelevante una vez que
la cuestin real es establecer problemas y resolverlos, y de ninguna manera discutir los
nombres que deberamos dar a grupos particulares de ellos. Yo he elegido para aquellos
problemas que he descrito arriba el nombre
de sociologa, porque me pareci que las cosas que son comnmente tratadas bajo este
ttulo ya son abordadas por otras ciencias.
La economa poltica, la historia constitucional, la etnologa, la estadstica, la historia de
* Simmel, Georg, Supplementary note, en D. Frisby, ed., 1994, Georg Simmel. Critical Assessments, vol. I, Routledge, Nueva York, pp. 32-35 [1900]. Traduccin de Patricia Gaytn S.
Revisin tcnica de Laura Anglica Moya Lpez.
1
El problema de la sociologa (1894) (nota de la traductora).

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Georg Simmel

la civilizacin y un nmero de otras ciencias ya han dividido el mbito

entero de los hechos sociales. Cada una de ellas se ocupa en s misma
de leyes y eventos que se manifiestan en la sociedad. El descubrimiento de nuevos hechos materiales no puede incumbir a la sociologa
por ser una nueva ciencia, lo que a ella le concierne ms bien es el
trabajo sobre los hechos determinados y su presentacin mediante
la abstraccin y la combinacin desde un punto de vista original, la
esencia de lo cual me pareci consistente con la separacin de forma
y contenido de los eventos sociales. Todas las ciencias arriba mencionadas tratan los eventos sociales en la medida en que los dividen para
definir su materia dentro de lo econmico, lo legal, lo poltico, lo cual
constituye las divisiones establecidas de la vida social sobre las que versan esas ciencias. Por otro lado, no hay una ciencia que trate de la
vida social meramente como tal y sin referencia a objetivos y propsitos particulares. La economa poltica, por ejemplo, como tambin
la historia poltica, y la historia de la religin como la historia del arte,
tienen mucho que ver con respecto a la formacin de grupos; a lo
largo de cada una de esas lneas de inters humano, los grupos aparecen en cada caso de discusin de esas ciencias particulares. Todava no
tenemos una ciencia que discuta la formacin, reglas y desarrollo de
los grupos en general. Las ciencias histricas investigan los casos ms
diversos de competencia, pero aquello que bajo la diversidad ms amplia de objetivos es comn a todos los casos la formacin e importancia de la competencia, tratada puramente como accin recproca
entre hombres no ha sido convertido an en materia de investigacin. Y lo mismo ocurre con todas aquellas relaciones intersubjetivas que hacen posible que los individuos lleguen a ser sociedades.
Las formas sociales con que los hombres se unen no han sido convertidas en objeto de una ciencia especial, pero son siempre tratadas en
relacin con el contenido material que las identifica y por las ciencias
que abarcan este contenido. Por este motivo, me parece que el nombre
sociologa fue constituido para aquello que tratar esas formas por
medio de la abstraccin inductiva desde el fenmeno colectivo el
cual consta de un contenido nico en una forma dada. Esta es la nica
ciencia que busca conocer solamente a la sociedad, sensu strictissimo.
Adems, su alcance en ningn sentido es estrecho como les pareci
a varios de mis crticos. No slo porque abarca las formas ms generales de socializacin, sino tambin aquellas que toman lugar slo en
un nmero limitado de combinaciones o determinan nicamente fases

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especiales de sta. Por ejemplo, la importancia que para la cohesin

de los individuos representa tener una hora comn para comer es un
tema sociolgico real, as como las diferencias en los tipos de socializacin que estn conectadas con variaciones en el nmero de asociados; la
importancia de los sin partido en el conflicto entre los miembros
(Genossen); los pobres como miembros orgnicos de las sociedades; la representacin de los cuerpos a travs de los individuos; el primus
Inter pares y el tertius gaudens. Los diferentes aspectos de las asociaciones que debern ser determinados con arreglo a si constan de elementos localmente conectados o desconectados; si se mantienen unidos mediante propsitos positivos o meramente defensivos; si consisten
en la suma de todos los partidarios o de alguna unidad objetiva, sobre
sus elementos individuales, constituida por ellos; si son secretas o
pblicas, y otros problemas innumerables de formacin social que pueden ser resueltos slo a travs de la abstraccin inductiva de las
caractersticas de casos reales en los que aparecen en un objeto definido histricamente. Slo una vez que esas formaciones particulares
son investigadas en todas sus manifestaciones, desde su configuracin
ms primitiva hasta sus desarrollos ms complicados, podemos resolver el problema: qu es la sociedad? Ciertamente no es un ser
unificado que se preste a la definicin, sino que consiste en la suma
de todos esos modos y fuerzas de asociacin que unen a sus elementos.
La sociedad es, por un lado, un concepto general completamente abstracto que es poco real en el mismo sentido de los conceptos generales que por lo comn abarcan la realidad desde la que son abstradas
las socializaciones particulares; por otro lado, es un concepto resumen
(Summirungsbegriff), conformado por esas tramas singulares de asociacin entre individuos. Admito que un gran nmero de otros grupos
de problemas deben ser designados ciencias sociales, debido a que el
objeto con el que tratan aparece nicamente dentro de la sociedad y
puede ser comprendido nicamente como social. Pero puedo reconocer como sociologa, en el sentido ms exacto, nicamente la ciencia que
investiga los diferentes tipos de combinacin de los hombres como tales.