Revolucin de 1952 en Bolivia

Revolucin Nacional
Contexto del acontecimiento
Fecha
Sitio

9 de abril de 1952 - 11 de abril de

1952
Bolivia

Impulsores

Vctor Paz Estenssoro, Hernn Siles

Zuazo, Juan Lechn Oquendo, Walter
Guevara, Carlos Montenegro

Motivos

Inmediatos, desconocimiento de la
victoria electoral del MNR, renuncia
del presidente Urriolagoitia y
nombramiento arbitrario primero de
una junta de gobierno y luego de
Hugo Ballivian como presidente.
Estructurales, agotamiento del antiguo
orden oligrquico.

Influencias
Nacionalismo Revolucionario,
ideolgicas de
Populismo, indigenismo.
los impulsores
Gobierno previo
Gobernante

Hugo Ballivian

Forma de
gobierno

Autoritarismo y oligarqua
Gobierno resultante

Gobernante

Vctor Paz Estenssoro(1952-1956,

1960-1964 y 1964), Hernn Siles
Zuazo (1956-1960)

Forma de
gobierno

Nacionalismo Revolucionario

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La Revolucin boliviana de 1952, popularmente conocida como la Revolucin Nacional

(RN), marca el ingreso de Bolivia al siglo XX. Es un periodo que comprende desde el 9 de
abril de 1952 hasta el golpe de estado del 4 de noviembre de 1964, durante el cual gobern
el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). En estos doce aos el MNR llev a
cabo un proceso de modernizacin que cambi el rumbo del desarrollo poltico, econmico
y social del pas.
La RN realiz transformaciones fundamentales en la participacin ciudadana, la
distribucin de tierras a travs de una reforma agraria que logr acabar con el rgimen
terrateniente imperante en el occidente del pas, control del Estado sobre los recursos
naturales y la economa boliviana. Incorpora adems, por primera vez, al escenario poltico
nacional a la mayora indgena-campesina y a las mujeres, al establecer el voto universal.
Fue una revolucin social que en su momento fue equiparada a la Revolucin mexicana y
que antecedi a la Revolucin cubana. Se desarroll en el contexto de la Guerra Fra y fue
la nica de las revoluciones sociales de Amrica Latina que cont con el apoyo de los
Estados Unidos.

ndice

1 Antecedentes

2 Inicios

3 Desarrollo
o 3.1 Voto Universal
o 3.2 Central Obrera Boliviana
o 3.3 Disolucin y reforma del ejrcito
o 3.4 Nacionalizacin de las minas
o 3.5 Reforma Agraria
o 3.6 Reforma Educativa
o 3.7 Evolucin de la economa y desarrollo econmico

3.7.1 Ayuda de los EE.UU.

4 La Revolucin Nacional en contexto

5 Referencias

6 Bibliografa

Antecedentes
Los orgenes de esta revolucin se encuentran en la Gran Depresin y la derrota de Bolivia
en la Guerra del Chaco. La Gran Depresin debilit a la Gran Minera, auspici el ingreso
del Estado a la economa a travs del control de divisas y cupos de exportacin de estao.1
A su vez, la derrota sufrida por Bolivia en el Chaco demostr las limitaciones del modelo
poltico y econmico vigente hasta entonces, agot a los partidos polticos tradicionales de
la oligarqua y puso en evidencia la fragilidad del Estado boliviano.2
Un antecedente importante fue el gobierno de Gualberto Villarroel (1943-1946) durante el
cual se realizaron esfuerzos por incrementar el control del estado sobre la minera, el MNR
cogobern con los militares y se llev a cabo el Congreso Indgena de 1945 que inici la
radicalizacin en el rea rural.

Inicios
El ao 1951 el MNR obtiene un triunfo en las elecciones. De forma inmediata se forma una
Junta Militar de Gobierno (auspiciada por la oligarqua minera) para evitar la llegada al
poder del MNR. La reaccin de la poblacin no se deja esperar el 11 de abril, y surge un
movimiento liderado por los obreros de las minas en contra de la Rosca, derrotndose al
ejrcito con un saldo de 490 muertos. Inmediatamente, se forma un gobierno con Hernn
Siles Zuazo a la cabeza, junto a Juan Lechn Oquendo, quienes cargados en hombros por la
masa obrera boliviana son llevados hasta el Palacio Quemado para que asuman el mando
hasta el regreso de Vctor Paz Estenssoro.

Desarrollo

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Revolucin Nacional, abril de 1952
El desarrollo de la RN cubre tres periodos presidenciales. Durante el primer gobierno de
Vctor Paz Estensorro (1952-1956) se realizaron los cambios ms significativos como ser el
voto universal, la fundacin de la Central Obrera Boliviana, la disolucin y reforma del
ejrcito, y la nacionalizacin de la minas entre abril y octubre de 1952. En agosto de 1953
se decret la reforma agraria y en 1955 se aprob el nuevo Cdigo de la Educacin que dio

inicio la reforma de la educacin. En 1955 tambin se aprob el nuevo Cdigo Petrleo que
permita el acceso de empresas extranjeras a la exploracin y explotacin petrolfera.
En el segundo gobierno del MNR, Hernn Siles Suazo (1956-1960) tuvo que enfrentar la
inflacin causada en parte por las reformas durante el gobierno de Paz Estensorro y llevar a
cabo el primer plan de estabilizacin a travs de convenios con el Fondo Monetario
Internacional. Durante este periodo se increment el desarrollo agrcola y
El tercer gobierno del MNR, fue el segundo perodo presidencial de Paz Estenssorro (19601964) en el que se dedic a reformar la COMIBOL, construir infraestructura y consolidar la
llamada "Marcha al Oriente."

Voto Universal
El 21 de julio de 1952 el gobierno implant el voto universal. Al otorgar el derecho a voto a
analfabetos, indgenas y mujeres, se increment en nmero de electores de 205 000 (6,6 %
de la poblacin total) en 1951 a 1 125 000 (33,8 %) en 1956. La ampliacin del derecho a
voto era una medida radical en el contexto latinoamericano. Por ejemplo, el voto a la mujer
recin se otorg en el Brasil en 1946, en la Argentina en 1951, en Chile en 1952, en Mxico
en 1955 y en Per en 1956. El voto a los analfabetos fue concedido en 1980 en el Per y
recin en 1986 en Brasil.3

Central Obrera Boliviana

La Central Obrera Boliviana (COB) fue fundada el 17 de abril de 1952 con el objetivo de
integrar los sindicatos de mineros, fabriles, ferroviarios, bancarios, grficos, empleados de
industria y comercio, constructores, panificadores y campesinos. Su primer secretario
ejecutivo fue Juan Lechn Oquendo, que haba sido secretario ejecutivo de la Federacin
Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) fundada en 1944. Lechn tambin
era Ministro de Minas y Petrleo del primer gabinete de Vctor Paz Estenssoro. Entre los
objetivos principales de la COB estaba luchar por la nacionalizacin de las minas y
ferrocarriles, por la revolucin agraria y la derogacin de medidas antiobreras dictadas por
gobiernos anteriores.4 Durante todo el gobierno del MNR la COB fue "el ala revolucionaria
radical" de la revolucin exigiendo la aceleracin y profundizacin de los cambios sociales
y econmicos.5 A la misma vez, las relaciones laborales durante el gobierno del MNR
fueron turbulentas. Se estima que se llevaron a cabo un promedio de 350 huelgas por ao
entre 1952 y 1958 con un efecto negativo sobre la produccin, convirtiendo a Bolivia en
uno de los pases en los cuales se perdi mayor nmero de horas-hombre por trabajador.6

Disolucin y reforma del ejrcito

El MNR redujo el tamao del ejrcito de aproximadamente 20 000 a 5000 soldados entre
abril de 1952 y enero de 1953, al licenciar a los conscriptos. Adems, se estima que retir a
alrededor de 300 oficiales. El presupuesto del ejrcito fue recortado de 20 % del
presupuesto general a la mitad en 1953 y a 6,7 % en 1957.7 En reemplazo del ejrcito, el
MNR form milicias urbanas y rurales con obreros y campesinos. Entre 1952 y 1956, la

polica y las milicias populares predominaron en la seguridad interna y orden pblico. A

partir de 1956 y hasta 1964, se redujo la legitimidad de las milicias y la importancia de la
polica a medida que se reconstituy el ejrcito, quin predomin en la seguridad interna y
orden pblico.8

Nacionalizacin de las minas

Vase tambin: Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL)

La nacionalizacin de las minas de los tres principales grupos empresariales mineros de

Bolivia (Patio, Hoschild y Aramayo) constituy la primera reforma econmica del MNR y
desat una serie de contradicciones internas y externas alrededor de la RN. En el plano
interno, el MNR haba estado tratando de incrementar el control del Estado sobre la minera
desde el gobierno de Villarroel, con el control de divisas. Sin embargo, en 1952, Paz
Estenssoro no estaba comprometido con una nacionalizacin. Por tanto, las primeras
medidas del MNR en el sector minero fueron la creacin de un monopolio de exportacin a
travs del Banco Minero y la obligatoriedad de entrega del cien por ciento de divisas al
Banco Central. Fue ms bien el movimiento obrero, a travs de la FSTMB, que demandaba
la nacionalizacin. En el plano externo, Paz Estenssoro era renuente a la nacionalizacin
por el mensaje que esta accin enviara a los EE.UU. sobre la orientacin ideolgica del
partido. Adems, la nacionalizacin traa consigo la necesaria definicin de las condiciones
bajo las cuales se llevara a cabo: con o sin compensacin. La FSTMB demandaba la
nacionalizacin sin compensacin.9
A modo de evaluar la situacin, Paz Estenssoro conform una Comisin de
Nacionalizacin de la Minas que deliber por cinco meses y concluy que se nacionalicen
las minas con compensacin en octubre de 1952. El 31 de octubre, en Siglo XX, Catavi,
Paz Estenssoro, junto con su Ministro de Minas, Juan Lechin Oquendo, firmaron el decreto
de nacionalizacin traspasando los bienes de las 163 minas distribuidas en 13 compaas
mineras de Patio, Hoschild y Aramayo a la recientemente creada Corporacin Minera de
Bolivia (COMIBOL). La nacionalizacin de las minas fue vista como la "independencia
econmica" de Bolivia tanto por el MNR, la FSTMB y los medios de prensa.10

Reforma Agraria

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La reforma agraria en Bolivia, 1953

A mediados del siglo XX Bolivia contaba con un sistema agrario latifundista caracterizado
por una desigual tenencia de la tierra, condiciones de trabajo semifeudales y con baja
capacidad de proveer alimentos a Bolivia. Aproximadamente 4.5 % de la poblacin era
propietaria del 70 % de la tierra agrcola.11 El trabajo agrario consista de un sistema del
control de la mano de obra a travs del acceso a tierra a travs de prestaciones laborales.
Adicionalmente, los indios tenan que aportar con semillas, herramientas y hasta animales
para realizar el trabajo. Adems de obligaciones laborales agropecuarias, los indios estaban
obligados a ofrecer servicios personales remanentes de la poca colonial (pongueaje) al
hacendado y su familia. 12 La ineficiencia del sector agropecuario era tal que entre el 35 al
40 por ciento de las importaciones eran de alimentos.11 En enero de 1953 se organiz un
Comisin de Reforma Agraria presidida por el Vicepresidente Hernn Siles Suazo con
miembros de partidos de la oposicin como el POR y el PIR y miembros del MNR. El 3 de
agosto de 1953 en Ucurea, Cochabamba se firm el Decreto de Reforma Agraria. El
decreto ofreca indemnizacin a los terratenientes y otorgaba las tierras de las haciendas a
los indios a travs de sus sindicatos y comunidades con la condicin que no fueran
vendidas a ttulo personal. 13
El sistema de implementacin de la reforma era engorroso. De los 15 322 casos iniciados
entre 1953 y 1966, solo se lleg a concluir 7 322 o el 48,8 %. Entre 1954 y 1968 el Servicio
Nacional de Reforma Agraria haba procesado ocho millones de las aproximadamente
treinta y seis millones de hectreas por distribuirse.14 En los subsiguientes 30 aos, sin
embargo, se lograron distribuir 39 millones de hectreas adicionales (llegando a un total de
47 millones de hectreas) con ms de 650 000 beneficiarios.15

Reforma Educativa
En 1950, el 25.8 % de la poblacin en edad estaba en primaria y dos tercios de la poblacin
(67,9 %) era analfabeta. Al ao del inicio de la Revolucin y para adecuar el sistema
educativo a las transformaciones anteriores, en 1953 el gobierno cre la Comisin Nacional
de Reforma Educativa que en 120 das present su propuesta. Recin ante demandas del
magisterio en 1955 se promulg el Cdigo de la Educacin Boliviana. El Cdigo dividi el
sistema educativo en un mbito urbano, a cargo del Ministerio de Educacin, y otro de
educacin rural a cargo del recientemente creado Ministerio de Asuntos Campesinos. El
Cdigo buscaba extender la educacin a las mayoras y re-orientar la educacin hacia una
educacin tcnica. Tambin planteaba la importancia castellanizar al indio y en su afn
modernizador, convertirlo en campesino. Sin duda se expandi la cobertura de la matrcula
en rea rural, sin embargo sta fue de baja calidad.16 Luego de analizar las falencias del
sistema educativo (predominancia de la memorizacin y recitacin; provisin de solo
rudimentos de escritura, lectura y matemtica; escasa preparacin de maestros; y brevedad
del ao escolar por excesivos feriados) el antroplogo estadounidense Lambros Comitas
conclua:
...en educacin, la Revolucin de 1952 y los 14 aos de predominio del MNR hicieron poco
para modificar el orden jerrquico de segmentos socialmente significativos de la sociedad
boliviana e hicieron poco, si algo hicieron, para proveer nuevas formas institucionalizadas
de articulacin social.17

Evolucin de la economa y desarrollo econmico

El primer impacto econmico de la RN sobre la economa fue la inflacin. Por una parte, el
incremento en la emisin de moneda del Banco Central de Bolivia para proveer de capital
de trabajo a COMIBOL y el creciente incentivo a re-exportar las importaciones (por que
para ellas haba una tasa de cambio preferencial que cada vez distaba ms de la tasa de
cambio en el mercado negro) iniciaron la inflacin.18 Por otra, la cada del 13 % en la
produccin agrcola entre 1952-54 y la desorganizacin de los sistemas de distribucin de
bienes agrcolas, result en un incremento en los costos de artculos alimenticios
importados, entre otros, aumentaban an ms la inflacin. El costo de vida en La Paz
increment a una tasa promedio anual del 146,6 % entre 1952 y 1956.19 Por tanto, el primer
gobierno del MNR estuvo signado por la inflacin y la cada del producto debido al
decremento en la produccin de minerales y de productos agrcolas y sta solo fue
parcialmente contrapuesta por la expansin de la industria petrolfera (ver Cuadro 1).
Cuadro 1. Tasa anual de crecimiento del Producto Interno Bruto a precios constantes, 19511964
1951-56
1956-61
1961-64
Producto Interno Bruto
-1,3 %
1,5 %
5,7 %
Agricultura
-2,4
4,8
2,1
Minera
-4,3
-3,9
8,6
Petrleo
44,2
0,2
7,5
Manufactura
0,6
-2,5
7,4
Construccin
7,6
20,0
15,5
Transporte
8,1
2,4
5,9
Comercio
0,4
-1,3
5,4
Gobierno
1,5
4,6
7,1
20
Fuente:
El segundo gobierno del MNR, con Hernn Siles Suazo en la presidencia, tuvo que afrontar
esta crisis con un programa de estabilizacin.
Ayuda de los EE.UU.
A diferencia de la Revolucin mexicana, la Revolucin Nacional paradjicamente cont
con el apoyo de los Estados Unidos. Una vez que Bolivia acord indemnizar a Patio,
Hoschild y Aramayo por la nacionalizacin de las minas y el gobierno estadounidense se
convenci que el MNR no era comunista, sino nacionalista, la ayuda de EE.UU. se
increment. Primero lleg en forma de alimentos y fue clave para sobrellevar la escasez de
alimentos producto de la desorganizacin de los primeros efectos de la reforma agraria. La
ayuda de EE.UU. creci 1.5 millones de dlares en 1952 a 79 millones en 1964. De este
monto total, la ayuda militar ascenda a 0.1 millones de dlares en 1952 y a 3.2 millones en
1964.21 Se estima que el monto total de la ayuda recibida entre 1953 y 1964 fue de $368
millones o aproximadamente $35 millones anuales. En dlares de 2007, esto equivale a ms
de $2 billones o $187 millones anuales.22

Sobre el gradual proceso y los efectos de la ayuda estadounidense a Bolivia, Sergio

Almaraz anotaba:
En 1953 llegaron los primeros alimentos norteamericanos. En 1957 se impuso el plan de
estabilizacin monetaria. Ms tarde se reorganiz del ejrcito. Se aceptaron asesores
norteamericanos en los organismos ms importantes del Estado. Se vot el Cdigo de
Petrleo. Una cosa predispona a la otra.23
Segn Klein esta ayuda fue "decisiva para la seguridad y el crecimiento econmico de
Bolivia." La ayuda previno la caresta de alimentos en los centros urbanos y por tanto
provey serenidad al gobierno del MNR a los inicios de la revolucin. Tambin contribuy
al desarrollo de infraestructura vial, la expansin e integracin del oriente boliviano y el
fortalecimiento de los servicios de educacin y salud. 24 A la misma vez, fue un "freno" para
la revolucin en la medida que hacia a Bolivia dependiente de estos recursos al punto que,
por ejemplo, en 1964 recursos provenientes de la Alianza para el Progreso representaban
alrededor del 20% del Producto Bruto y 40% del gasto pblico.22

La Revolucin Nacional en contexto

Como se anot, la RN fue considerada una de las tres revoluciones sociales ms
importantes en Amrica Latina, hasta la Revolucin Nicaragense en los 1980. Como todas
ellas, su objetivo era cambiar el orden social, econmico y poltico imperante. Y lo logr,
con algunas caractersticas propias. No slo fue la nica que cont con el apoyo econmico
de EE.UU., sino que difiere de la mexicana, cubana y nicaragense porque el MNR, a
diferencia de los partidos en las otras revoluciones, no logr cooptar y controlar al
movimiento laboral debido a la fuerte tradicin sindicalista previa a la RN.25

Referencias
1.

Whitehead, 1972.

2.

Klein, 1968.

3.

Whitehead, 2003, p. 32.

4.

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5.

Klein, 1991, p. 238.

6.

Zondag, 1968, p. 78.

7.

Corbett, 1972, pp. 29-31.

8.

Quintana, 2003, p. 92.

9.

Dunkerley, 1984, pp. 54-57.

10.

Dunkerley, 1984, p. 58.

11.

Carter, 1971, p. 238.

12.

Klein, 1991, pp. 234-235.

13.

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14.

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15.

Dunkerley, 2013, p. 329.

16.

Contreras, 1999, pp. 487-491.

17.

Citado en Contreras (1999, p. 491)

18.

Zondag, 1968, pp. 83-84.

19.

Thorn, 1971, pp. 176-177.

20.

Thorn, 1971, p. 167.

21.

Blasier, 1971, pp. 390-391.

22.

Field, 2014, p. 198.

23.

Almaraz, 1969, p. 17.

24.

Klein, 1991, p. 245.

25.

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Bibliografa

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