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Tema 4.

Reflejo de parpadeo

Introduccin
El reflejo de parpadeo, ms referido en la jerga neurofisiolgica por sus denominacin en ingls:
blink reflex, es la expresin electrofisiolgica de un reflejo comnmente explorado en la clnica:
el reflejo corneal. La aferencia de este reflejo est constituida por la rama oftlmica(nervio
supraorbitario) del trigmino y la eferencia por el nervio facial. Electrofisiolgicamente es
posible diferenciar 2 respuestas, una que aparece con una latencia aproximada de 10 ms y otra
posterior que aparece cerca de los 30 ms; estas dos respuestas reflejan la complejidad de dicho
arco reflejo que no es perceptible al examen clnico. La primera respuesta es oligosinptica, y la
segunda polisinptica; precisamente la utilidad de este procedimiento radica en la posibilidad de
ubicar topogrficamente una lesin segn el patrn de la alteracin electrofisiolgica (Fig. 1).

Figura 1. Arco reflejo del reflejo de parpadeo y su correlacin electrofisiolgica.


Tcnica de registro
El paciente se coloca en decbito supino y los electrodos de registro se ubican sobre los
msculos orbiculares de los prpados. Se requieren entonces 2 canales para el registro
simultneo de las respuestas ipsi y contralaterales. Mayormente se utilizan electrodos de discos
superficiales.
Estimulacin: se estimula el nervio supraorbitario a cada lado por separado con una intensidad
supraumbral; habitualmente 10-15 mA son suficientes para obtener registros de calidad

adecuada. El electrodo de estimulacin se coloca en el punto medio del arco superciliar, con el
ctodo colocado sobre el agujero supraorbitario
Caractersticas de las respuestas
Ipsilateral al lado estimulado se obtiene una primera respuesta (R1) de aspecto trifsico, que
aparece con una latencia aproximada de 10 ms, y es la resultante de un arco reflejo
oligosinptico con sinapsis de relevo en el ncleo sensitivo principal del trigmino a nivel
protuberancial; aparece tambin una segunda respuesta que es bilateral(R2 y R2`), de aspecto
polifsico, con una latencia aproximada de 30 ms resultante de un arco reflejo polisinptico con
relevos en el ncleo espinal del trigmino. En este arco reflejo participan interneuronas que
cruzan la lnea media a nivel bulbo-pontino.

Como toda respuesta fisiolgica, existe un grado alto de simetra entre lados, se considera que las
latencias de R1 no deben diferenciarse en ms de 1.2 ms, y las R2 no ms de 7-8ms;
habitualmente es aceptable que R2` presente una latencia superior en 1-2 ms al R2.
Patrones de alteracin del reflejo de parpadeo.
Cuando se afecta de alguna manera la aferencia, todos los compo nentes tanto ipsi (R1 y R2)
como contralaterales(R2`) podrn ser afectados por igual, pudiendo presentar latencias
prolongadas, bajas amplitudes o incluso estar ausentes; si embargo con la estimulacin del lado
sano se obtendr un registro completamente normal. Por el contrario cuando se afecta le
eferencia(nervio facial o sus ncleos) no se obtendrn respuestas R1, R2, o R2` en el lado
afectado independientemente de dnde se estimule.

Tericamente pueden ubicarse lesiones en otras localizaciones del arco reflejo, y entonce s se
obtienen interesantes resultados, como puede apreciarse en la figura 2.

Izquierdo

normal
derecho

Izquierdo

VII
derecho

Izquierdo

V
derecho

Izquierdo

Ncleo sentitivo
principal V
derecho

Ncleo espinal
V

Izquierdo
derecho

Figura 2. Principales patrones de anormalidad que se pueden presentar en un registro del reflejo
de parpadeo
Aplicaciones clnicas

El blink reflex es un estudio muy demandado en pacientes con neuralgia del trigmino, de hecho
es muy til cuando existen lesiones estructurales que motiven este cuadro. Tambin se utiliza
como evaluador general en pacientes con parlisis facial de origen perifrico, en el sndrome de

Guillain Barr, y en patologas del ngulo ponto-cerebeloso incluyendo la posibilidad de


utilizarlo en el monitoreo quirrgico en los pacientes con patologas tumorales. No es raro
observar alteraciones en el reflejo de parpadeo en pacientes con esclerosis mltiple,
especialmente cuando se ubica una placa de desmielinizacin en el tallo cerebral.
Las alteraciones mencionadas hasta aqu son ejemplos ms bien de conduccin defectuosa a
travs del arco reflejo; pero existen una serie de condiciones en las que se ha identificado una
hiperexcitabilidad en el arco del reflejo de parpadeo que tambin pudieran ser exploradas con
esta tcnica como es el caso de las sinquinesias faciales secundarias a regeneracin axonal
aberrante; en el espasmo hemifacial(trastorno distnico), etc.

Reporte de los resultados

En el reporte se debe precisar si es anormal o no, y en caso de serlo qu componente es el


afectado, diferenciando aferencia, eferencia, probables ncleos o interneuronas comprometidas,
para tener idea de una topografa lesional mejor definida.

Dr. Lzaro Gmez Fernndez


Dr. Joel Gutirrez Gil
Ao 2004

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