A VIDA NA

CASA DO
PAI.

INTRODUO

Igreja (igreja) s. 1. Edifcio para adorao publica; 2. Adorao publica; culto religioso;
3. Uma denominao especifica de cristos; 4. Governo de igreja ou o seu poder, oposto
ao governo civil; 5. A ocupao do clero; 6. Um grupo de adoradores.
Todas essas definies da palavra igreja, tiradas do Websters New World Dictionary
(Student Edition, 1981), evidenciam a confuso que existe em nossos dias em relao a
essa instituio. Refletimos as primeiras cinco definies quando dizemos algo como:
Est na hora de redecorar a igreja, Gostei muito da igreja hoje, Minha igreja a
igreja Luterana e Creio na separao entre a Igreja e o Estado. Contudo, nenhum
desses significados do termo igreja pode ser encontrado na Bblia. Ao contrrio, a
palavra grega traduzida dessa forma (ekklesia) usada mais de cem vezes no Novo
Testamento e sempre se refere a um grupo de adoradores, que a ltima definio
mencionada no Websters!
A igreja, segundo as Escrituras, no e um edifcio, uma denominao ou uma atividade
um grupo de pessoas. Isso se aplica tanto igreja universal (ou invisvel), que o
grupo de pessoas no mundo inteiro que verdadeiramente creem em Jesus Cristo (Mt
16.18; Ef 5.25-27), quanto igreja local (visvel), que o grupo de pessoas que
professam conhecer Cristo e se renem em um local determinado para adorao (Mt
18.17; 1Co 1.2). A palavra ekklesia usada dos dois modos no Novo Testamento, mas o
segundo significado mais comum. Assim, neste livro, iremos nos referir igreja
neste sentido o corpo local de crentes que se renem para adorar na Deus e servir uns
aos outros.
Tecnicamente falando, essas pessoas no adoram na igreja ou participam da igreja
elas so a igreja! E se voc membro do Corpo de Cristo, voc no vai igreja
voc parte da igreja que se rene para adorar com o restante do Copo. importante
compreender isso porque a qualidade da igreja consequentemente no medida pela
condio do prdio, ou pelo apelo dos cultos, mas pelo estado das prprias pessoas, elas
so a igreja; portanto, a igreja to virtuosa quanto elas mesmas so.
por isso que o livro se chama O Guia do Membro sobre a Igreja Local. A maioria
das pessoas de uma congregao especfica no a liderana de igreja; so
simplesmente membros, ou leigos, como geralmente os chamamos. Mas quase todos
os livros que foram escritos sobre a igreja local so direcionados para os lideres.
Precisamos procurar muito para encontrar outro libro como este, que fala direta e
amplamente sobre as responsabilidades das pessoas comuns que so parte da igreja
local.
Escrevemos este livro para preencher essa necessidade especfica, por isso ela no
aborda certos assuntos que so da alada dos lideres, como modelo de batismo ou forma
de governo da igreja. A verdade que este libro traz aplica-se aos membros de qualquer

Corpo que busca obedecer s

denominacional ou outra distino.

Escrituras,

independentemente

de

aplicao

O significado da palavra igreja no s mal compreendido atualmente muitos

cristos ignoram ou se confundem em relao ao seu papel e responsabilidade no Corpo
local. Por exemplo: voc sabe por que a maioria das igrejas tem um processo de
membresia e sabe se h alguma diferena fundamental entre o membro e um
frequentador regular? Que tipo de igreja o crente deve frequentar e quais seriam as
boas razes para sair de uma igreja e ir para outra? Que tipo de relacionamento devemos
ter com os lderes da igreja e que papel eles devem ter na nossa vida? Como podemos
evitar que os cultos de domingo se tornem rotina? E como podemos causar ou evitar
uma ciso na igreja?
Essas e muitas outras perguntas tm resposta nas pginas seguintes. Esperamos que,
quando terminar de ler o livro, voc compreenda totalmente o que Deus quer de voc
como parte da igreja local e como ele quer que voc faa isso. Nossa orao tambm
que voc coloque em prtica cada verdade aprendida, para que a sua vida na Casa do
Pai seja agradvel a ele.

1
Percebendo a Importncia
da Igreja Local
JESUS - SIM! IGREJA NO! Assim dizia o cartaz que um estudante
carregava. Nesta era espiritualmente faminta, o interesse pela pessoa de Jesus
inquestionvel... Ao mesmo tempo, a imagem popular da igreja a de edifcios
caindo aos pedaos, congregaes cheias de senhoras idosas e um clero
depressivo e irrelevante. Assim, o crescente entusiasmo por Jesus parece
tragicamente obscurecido pelo desinteresse quase total da igreja.
As palavras que o pastor ingls David Watson, escreveu h duas dcadas captaram
corretamente essa tendncia no evangelicalismo. O Movimento Jesus, das dcadas de
60 e 70, deu origem a centenas de organizaes paraeclesisticas dedicadas a proclamar
o evangelho e ensinar a Bblia e, na maioria das vezes, essas organizaes
redirecionaram o foco dos crentes para longe da igreja local. Uma gerao de lderes
exerceu seus dons espirituais em outros contextos, alm das assembleias que
frequentavam aos domingos. Esse furto paraeclesistico, combinado com uma
acelerao social em direo ao secularismo a uma velocidade assombrosa, reduziu a
frequncia igreja local a uma constante baixa.
As dcadas de 80 e 90, entretanto, trouxeram boas e ms noticias para a instituio
chamada igreja local. A boa noticia que o interesse pela igreja o maior desde os
ltimos anos (principalmente nos Estados unidos) e muitas igrejas relatam um tremendo
crescimento no numero de pessoas que assistem aos cultos. A m noticia que esse
movimento de crescimento de igreja usa, de modo amplo, tcnicas de marketing
secular e uma triste tendncia a diluir ou camuflar os temas bblicos de maior
confronto. Assim, ele tem falhado em produzir compromisso com a igreja na vida de
muitos, como indica o intrigante livro de William Hendricks, Exit Interviews.
Hendricks descreve a incapacidade do movimento de crescimento de igreja de manter
as pessoas na igreja, como explica a contracapa do livro.
H um lado obscuro em relao aos relatrios sobre a onda de frequncia
igreja na Amrica do Norte. Enquanto um incontvel nmero de pessoas seigreja comea a se aglomerar na porta da frente da igreja, um nmero constante

de frequentadores est saindo discretamente pela porta dos fundos, Estima-se

que 53.000 pessoas deixem suas igrejas a cada semana para nunca mais voltar!
O livro documenta essas afirmaes com estatsticas atuais e numerosas entrevistas com
pessoas que deixaram a igreja. A tendncia que ele descreve de fato muito triste, mas o
que mais alarmante sobre o livro so as opinies do prprio autor sobre a importncia
da igreja local, que esto entretecidas com as interpretaes que ele faz das entrevistas.
Embora o autor faa diversas afirmaes para indicar que ele no deseja minimizar a
importncia da igreja, fica claro que ele a considera somente uma das muitas opes
para o crescimento espiritual dos crentes.
Apesar dos relatos entusiasmados em relao onda de frequncia igreja, mais
e mais cristos na Amrica do Norte sentem-se desiludidos com a igreja e outras
expresses formais de institucionais do Cristianismo.
Isso no significa que esses crentes da porta dos fundos tenham desistido da
f. Pelo contrrio, eles so bastante articulados em assuntos espirituais. Alguns,
de fato, tm uma vida espiritual notavelmente vibrante e amizades profundas
com uma ou duas pessoas que pensam do mesmo modo. Mas, no geral, essas
pessoas tm a tendncia a nutrir seu relacionamento com Deus parte dos meios
tradicionais da igreja ou de instituies paraeclesisticas.
Impossvel, alguns responderiam. Ningum pode crescer como cristo sem
fazer parte de uma igreja, um corpo local de crentes. Essa a compreenso
convencional....4
Por que levantar algo que atribui um aspecto negativo ao Cristianismo [isto , as
entrevistas]? Como crentes, no deveramos permanecer com o que positivo e
as coisas edificantes que Deus est fazendo no nosso meio e por intermdio do
seu povo? Sim, mas as perguntas pressupem que nada de edificante est
acontecendo: Deus est fazendo sua maravilhosa obra na vida de algum,
mesmo da igreja acredite se quiser.5
O autor, referindo-se queles com quem conversou e que abandonaram a igreja, diz:
Depois de definharem por algum tempo onde estavam, eles decidiram ir embora
e encontrar uma opo melhor....6
Em geral, eles se descrevem como pessoas que se aproximam cada vez mais de
Deus, mas que se afastam pra longe da igreja!7
Finalmente, ele dedica um capitulo aos desistentes que entrevistou e a qualquer
pessoa que tenha abandonado a igreja. Eis sua mensagem reflexiva a essas pessoas.
Reluto muito em apontar meu dedo para voc e dizer, D meia-volta j e volte
para a igreja! No conheo suas circunstncias. Talvez voc tenha muitas
alternativas ao seu redor e, nesse caso, eu o encorajo a explor-las
diligentemente at que encontre algo que funcione... 8
A tradio diz que no podemos crescer longe da igreja. Como, ento, voc deve
prosseguir (pressupondo que voc deseja prosseguir)? Algumas das pessoas que
entrevistei seguiram em frente deixando de lado a tradio e buscaram suporte
espiritual onde puderam encontrar em livros, revistas, televiso e ministrios

pelo rdio, um ou outro amigo solidrio, talvez na msica, na arte ou no trabalho

voluntrio. Muitas vezes essas pessoas so bastante capazes de achar formas de
encontrar Deus parte de uma igreja...9
Eu no culpo voc por ter-se retirado.10
O livro Exit Interviews foi escrito por um conhecido e respeitado autor cristo e
publicado por uma editora crist conservadora. Ele tambm ficou por algum tempo
entre os dez livros cristos mais vendidos. Podemos seguramente dizer, com base nesses
fatos, que a considerao dos cristos professos, pela igreja local, no melhorou muito
desde as terrveis dcadas de 60 e 70. E essa indiferena contempornea pela igreja
representa uma mudana gigantesca nos valores mantidos por aqueles que, ao longo da
histria, chamam-se o povo de Deus.
Se Exit Interviews tivesse sido escrito em qualquer outro sculo que no o nosso, ele
teria deparado um coro de protestos justificadamente indignados dos lderes cristos da
poca. Ele teria at mesmo sido rotulado de hertico pelos nossos antepassados, que
chamavam as pessoas que abandonavam a igreja de apstatas e no de crentes da porta
dos fundos.
Considere, por exemplo, algumas afirmaes de trs dos nomes mais reconhecidos na
histria de nossa f. Agostinho disse: Aquele que no tem a igreja como sua me, no
pode ter Deus como pai. Martinho Lutero escreveu: A salvao impossvel parte
da igreja.11 E As Institutas de Joo Calvino, ]que a obra mais lida e respeitada desde a
era apostlica, contm as seguintes afirmaes apaixonadas sobrea igreja local:
J que nossa inteno agora discutir a igreja visvel, aprendamos at mesmo
com o simples ttulo me como til e verdadeiramente necessrio que a
conheamos. Pois no h outro modo de entrarmos na vida a no ser que essa
me nos conceba em seu tero, nos d luz, nos amamente e, finalmente, que
nos mantenha sob seus cuidados e orientao at que, despindo-nos da carne
mortal, nos tornemos como anjos (Mt. 22:30). Nossa fraqueza no permite que
sejamos dispensados de sua escola, da qual somos alunos por toda a vida,
Ademais, longe de sua proteo, no se pode desejar qualquer perdo para os
pecados ou a salvao... O favor paternal de Deus e o testemunho especial da
vida espiritual so exclusivos do seu rebanho; assim, sempre um desastre
abandonar a igreja.12
O Senhor estima a comunho de sua igreja de tal modo que ele considera um
apstata ou traidor do Cristianismo qualquer um que, de modo arrogante,
abandona a sociedade crist, contanto que ela abrace o verdadeiro ministrio da
Palavra e dos sacramentos.13
Agostinho, Lutero e Calvino apenas representam os milhares de lderes cristos que,
atravs dos sculos, creram que a igreja absolutamente indispensvel ao nosso
crescimento como cristos, Aparentemente nossa era trouxe uma grande mudana no
modo como as pessoas veem a igreja local, principalmente quando um livro best-seller,
faz pressupor, repetidas vezes, que podemos crescer muito bem sem ela. Mas o que a
Palavra de Deus diz a respeito da igreja de Deus? Nossa autoridade no o pensamento
prevalecente, nem o o dogma de telogos falveis. Ao contrrio, precisamos descobrir
o que Deus pensa sobre essa instituio que ele projetou no Livro que escreveu para
ns.

 possvel ter uma vida espiritual vibrante e desenvolver um relacionamento saudvel

com Deus longe da igreja local? s a sabedoria convencional que diz que devemos
ser uma parte do todo? possvel nos aproximarmos de Deus enquanto nos afastamos
da igreja? H vrias alternativas alm da igreja quando se trata do nosso crescimento
espiritual? E aqueles que abandonaram qualquer envolvimento com a igreja no so
mesmo culpados por essa escolha?
A resposta a todas essas perguntas, de acordo com as Escrituras, um sonoro no!
Muito longe de ser somente uma das muitas opes para o cristo a igreja o principal
meio pelo qual Deus realiza o seu plano no mundo. Ela um instrumento ordenado por
ele para chamar para si prprio o perdido e o contexto no qual ele santifica os nascidos
na sua famlia. Desse modo, Deus espera (e ordena) um compromisso, com a igreja, de
todos aqueles que delaram conhece-lo.
At mesmo uma leitura superficial do Novo Testamento deixa clara a centralidade da
igreja no registro bblico. Jesus Cristo proclamou que edificaria a igreja (Mt 16:18),
investiu-a de autoridade para agir com a aprovao do cu (Mt 18:17-20) e finalmente
revelou que o seu plano era encher o mundo com corpos locais de crentes (Mt 28: 1820). A maioria das epstolas foi escrita para igrejas locais e trs outras, escritas para
indivduos, (1 e 2 Tm e Tt) discutem como a igreja local deve funcionar. Finalmente, as
maravilhas do apocalipse foram expressamente direcionadas para sete igrejas na sia
Menor e enviadas a elas pelo apstolo Joo por ordem do Cresto ressurreto (Ap 1: 4,11).
Nenhum versculo proclama a importncia da igreja local de modo mais poderoso do
que 1 Timteo 3:15. Esse versculo servir de parmetro para a discusso sobre essa
doutrina na Bblia. Nele, Paulo diz a Timteo: [escrevo-te essas coisas]... para que, se
eu tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que a igreja do
Deus vivo, coluna e baluarte da verdade. Paulo desejava que seu jovem aprendiz
entendesse a gravidade e a relevncia de suas instrues e, desse modo, ele se referiu
assembleia local dos crentes usando quatro expresses descritivas para dar nfase
importncia que ela tem para Deus. Essas expresses ainda so designaes apropriadas
igreja e a compreenso delas deve nos ajudar a compartilhar o amor e o respeito de
Paulo por essa instituio sagrada.

A Casa de Deus
A palavra casa origina-se do grego oikos e pode tanto significar lugar de habitao
(casa) como famlia (lar). Ambos os significados aplicam-se igreja na Bblia e
ambos do o profundo testemunho de sua origem e importncia divinas.
A igreja lugar da Habitao de Deus