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INTRODUCCION

Durante los ltimos 100 aos se ha introducido una nueva clase de materiales, los
denominados plsticos. La rpida expansin y crecimiento de estos materiales ha
ocurrido a expensas de los materiales tradicionales en aplicaciones ya establecidas,
as como en el desarrollo de nuevas aplicaciones y mercados.
Sin los materiales plsticos es difcil concebir cmo se podran haber desarrollado y
extendido algunos objetos caractersticos de la vida moderna (tales como el telfono,
la televisin o los ordenadores) que en las sociedades desarrolladas tanto han
ayudado a mejorar el confort y la calidad de vida.
De todas las especialidades de la Qumica Orgnica, la Qumica de Polmeros destaca
tanto por el nmero de cientficos que la desarrollan en el mundo, como por ser la que
exige una formacin ms especfica en Qumica Orgnica.
Hasta finales del siglo pasado se consideraba que las substancias de alto peso
molecular, que a veces aparecan en los experimentos, eran simplemente el resultado
de reacciones fallidas. Desde la segunda guerra mundial se han desarrollado cientos
de polmeros.
En una primera clasificacin, los materiales polimricos se pueden dividir en dos
grandes grupos: los polmeros naturales y los polmeros sintticos, denominndose
estos ltimos generalmente como materiales plsticos. Los polmeros son molculas
de gran tamao formadas por la unin de compuestos orgnicos (monmeros)
mediante enlaces covalentes.
Por consiguiente, esta investigacin estar enfocada en algunos trminos relacionados
con los polmeros, de los cuales se desarrollaran cada uno de estos puntos de manera
clara y concisa, gracia al apoyo de diversas fuentes bibliogrficas que sirvieron para
recoger un buen contenido sobre este tema.

POLIMEROS
HISTORIA
Los polmeros naturales, por ejemplo la lana, la seda, la celulosa, etc., se han
empleado excesivamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia. Sin
embargo, hasta finales del siglo XIX no aparecieron los primeros polmeros sintticos,
como por ejemplo el celuloide.
Los primeros polmeros que se sintetizaron se obtenan a travs de transformaciones
de polmeros naturales. En 1839 Charles Goodyear realiza el vulcanizado del caucho.
El nitrato de celulosa se sintetiz accidentalmente en el ao 1846 por el qumico
Christian Friedrich Schnbein y en 1868, John W. Hyatt sintetiz el celuloide a partir de
nitrato de celulosa.
El primer polmero totalmente sinttico se obtuvo en 1909, cuando el qumico belga
Leo Hendrik Baekeland fabrica la baquelita a partir de formaldehdo y fenol. En 1922,
el qumico alemn Hermann Staudinger comienza a estudiar los polmeros y en 1926
expone su hiptesis de que se trata de largas cadenas de unidades pequeas unidas
por enlaces covalentes. En 1953 recibi el Premio Nobel de Qumica por su trabajo

Que son los Polmeros?


Polmeros: del griego Polys (muchos) + meros (parte).

La unidad estructural que se repite a lo largo de la cadena polimrica se denomina


unidad repetitiva.
Un polmero puede definirse como un material constituido por molculas formadas por
unidades constitucionales que se repiten de una manera ms o menos ordenada.
Dado el gran tamao de estas molculas, reciben el nombre de macromolculas. Es
decir, que los polmeros son compuestos qumicos cuyas molculas estn formadas
por la unin de otras molculas ms pequeas llamadas monmeras, las cuales se
enlazan entre s como si fueran los eslabones de una cadena. Estas cadenas, que en
ocasiones presentan tambin ramificaciones o entrecruzamientos, pueden llegar a
alcanzar un gran tamao, razn por la cual son tambin conocidas con el nombre de
macromolculas. Habitualmente los polmeros reciben, de forma incorrecta, el nombre

de plsticos, que en realidad corresponde tan slo a un tipo especfico de polmeros,


concretamente los que presentan propiedades plsticas (blandas, deformables y
maleables con el calor).
Los polmeros reciben tambin el nombre de macromolculas, debido al enorme
tamao de las molculas que los componen. Estas molculas gigantes tienen pesos
moleculares ms de cien veces mayores que los de molculas pequeas como
el agua.
La mayor parte de los polmeros estn formados por estructuras de carbn y por tanto
se consideran compuestos orgnicos. Aunque existen polmeros naturales de
gran valor comercial, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida
diaria, son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas
OBTENCIN Y ESTRUCTURA DE LOS POLMEROS
Por ciclos la humanidad ha obtenido ventajas de la versatilidad de los polmeros en
forma de grasas, alquitranes, resinas y gomas. Sin embargo, no es hasta la
Revolucin Industrial que la Industria Moderna de los Polmeros comenz a
desarrollarse. En las postrimeras de la dcada del 30 del siglo XIX, Charles Goodyear
tuvo xitos en la produccin y uso de la goma natural, a travs de un proceso conocido
como vulcanizacin. Cuarenta aos despus, el celuloide (un plstico duro formado
por nitrocelulosa) fue exitosamente comercializado. A pesar de esos avances, el
progreso en la Ciencia de los Polmeros fue lento hasta los aos treinta del siglo XX,
cuando materiales tales como el vinil, el neopreno, el poliestireno y el nylon fueron
desarrollados. La introduccin de esos materiales revolucionarios comenz una
explosin en la investigacin de los polmeros, que contina hasta nuestros das.
Incomparables en la diversidad de sus propiedades, polmeros tales como el algodn,
la lana, la goma, el tefln y todos los plsticos son usados en casi todas las industrias.
Los polmeros naturales y sintticos pueden ser producidos en un amplio rango de
rigidez, resistencia mecnica, resistencia trmica, densidad e inclusive precios. Con la
investigacin continua dentro de la ciencia y aplicacin de los polmeros, ellos estn
jugando y siempre incrementando un gran rol en toda la Sociedad.

CLASIFICACION DE LOS POLIMEROS

Los polmeros pueden clasificarse de diferentes maneras, y a su vez, esas


clasificaciones, pueden subdividirse en otras. Partiremos de lo ms bsico a lo ms
complejo:
1. De acuerdo a su origen:
a) Naturales:
Los polmeros naturales son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por
lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad de ellos.
Las protenas, los polisacridos, los cidos nucleicos son todos polmeros
naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto se les llama
biopolmeros.

Otros

ejemplos

son

la

seda,

el caucho,

el algodn,

la madera (celulosa), la quitina, etc.


b) Sintticos:

Los polmeros sintticos son los que se obtienen por sntesis ya sea en
una industria o en un laboratorio, y estn conformados a base de monmeros
naturales, mientras que los polmeros semisintticos son resultado de la
modificacin de un monmero natural. El vidrio, la porcelana, el nailon, el rayn,
los adhesivos son ejemplos de polmeros sintticos, mientras que la nitrocelulosa o
el caucho vulcanizado, lo son de polmeros semisinteticos. Hoy en da, al
fabricarse polmeros se le pueden agregar ciertas sustancias que modifican sus
propiedades, ya sea flexibilidad, resistencia, dureza, elongacin, etc.

c)

Semisintticos:
Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Ejemplo: caucho
vulcanizado, etc.

SEGN SUS PROPIEDADES FISICAS

Termoestables: Son polmeros que no se pueden fundir a travs de


un proceso de calentamiento simple, puesto que su masa es tan dura
que necesita temperaturas muy elevadas para sufrir algn tipo de

destruccin.
Elastmeros: Son polmeros que aunque pueden ser deformados, una
vez que desaparece el agente que caus la prdida de su forma
pueden retornar a ella. Tienen la propiedad de recuperar su forma al ser

sometidos a una deformacin de ella. Ejemplo, Caucho vulcanizado.


Termoplsticos: Este es un tipo de polmeros que tienen facilidad para
ser fundidos, y por lo tanto pueden ser moldeados. Si tienen
una estructura regular y organizada, pertenecen a la subdivisin de los
cristalinos, pero si su estructura es desorganizada e irregular, se

consideran amorfos.
Resinas: Son polmeros termoestables que sufren una transformacin
qumica cuando se funden, convirtindose en un slido que al volverse

a fundir, se descompone. Ejemplo, PVC, Baquelita y Plexigls.


Fibras: Tienen la forma de hilos. Se producen cuando el polmero
fundido se hace pasar a travs de unos orificios de tamao pequeo de

una matriz adecuada y se le aplica un estiramiento.


2. segn su proceso de obtencin
Los polmeros se obtiene gracias a la polimerizacin, en esta los monmeros se
agrupan entre si y forman el polmero.
a) Por Condensacin:
Son polmeros obtenidos como consecuencia de la unin de monmeros
propiciada por una eliminacin molecular.
b) Por Adicin:
Son polmeros que resultan de la unin de monmeros por medio de enlaces
mltiples.
3. Segn su Composicin:
a) Homopolmeros:
Formados a partir de un solo tipo de monmero.

b)

Heterop
olimeros
:

Formados por dos o ms monmeros distintos. Cuando estn formados solo por
dos tipos de monmeros, reciben el nombre de copolmeros.
Ejemplo con 2 monmeros:

Unidades repetitivas

Estas unidades repetitivas pueden distribuirse de distinta manera a lo largo de la


cadena de polmeros.
4. Segn su Estructura:
a) Lineales:
Son aquellos que, como su nombre lo dice, cuentan con una estructura lineal.
Ejemplos: Polietileno, poliestireno, kvlar.

b) Ramificados:
Son aquellos

que

adems

de

la

cadena

principal,

presentan

varias

de carcter secundario.
c) Entrecruzados:
Cadenas lineales adyacentes unidas linealmente con enlaces covalentes. Ejemplo:
Caucho.
d) Reticulados:
Con cadenas ramificadas entrelazadas en las tres direcciones del espacio.
Ejemplo: Epoxi.

5. Segn su Comportamiento frente al Calor:


a) Termoplsticos:
Despus de ablandarse o fundirse por el calentamiento, recuperan sus
propiedades originales al enfriarse.
En general son polmeros lineales, con bajas Tf y solubles en disolventes
orgnicos.
Ejemplos: Derivados polietilnicos, poliamidas (o nailon), sedas artificiales, celofn,
etc.

b) Termoestables:
Despus del calentamiento se convierten en slidos ms rgidos que los polmeros
originales.
Este comportamiento se debe a que con el calor se forman nuevos
entrecruzamientos que provocan una mayor resistencia a la fusin.
Suelen ser insolubles en disolventes orgnicos y se descomponen a altas
temperaturas.
Ejemplos: Baquelita, ebonita, etc.

PROPIEDADES COMUNES DE LOS POLMEROS


A pesar de que los distintos plsticos presentan grandes diferencias en su
composicin y estructura, hay una serie de propiedades comunes a todos ellos y que
los distinguen de otros materiales. Un ejemplo de alguna de estas propiedades se
encuentra en la tabla.

Densidad, conductividad trmica y elctrica de diferentes materiales.

MATERIAL

DENSIDAD
(g/cm3)

Cond. Term.
(W/mK)

Cond. Elec.
(S)

Plsticos

0.9 2.3

0.15 0.5

---

PE

0.9 1.0

0.32 0.4

---

PC

1.0 1.2

---

---

PVC

1.2 1.4

---

10-15

Acero

7.8

17.50

5.6

Aluminio

2.7

211

38.5

Aire

---

0.05

---

PROPIEDADES DE LOS POLMEROS


1) Propiedades Trmicas de los Polmeros Temperatura de transicin vtrea
Tv ( Tg)
Al dejarse un balde u otro objeto de plstico a la interperie durante el invierno se
puede notar que se agrieta o rompe con mayor facilidad que durante el verano; este
fenmeno es conocido como Transicin Vtrea. Esta transicin es algo que solo ocurre
a los polmeros, lo cual es una de las cosas que los hacen diferentes. Hay una cierta
temperatura (distinta para cada polmero) llamada temperatura de transicin vtrea, o
Tg. Cuando el polmero es enfriado por debajo de esta temperatura, se vuelve rgido y
quebradizo, igual que el vidrio. Algunos polmeros son empleados a temperaturas por
encima de sus temperaturas de transicin vtrea y otros por debajo. Los plsticos
duros como el poliestireno y el polimetilmetacrilato, son usados por debajo de sus
temperaturas de transicin vtrea; es decir, en su estado vtreo. Sus Tg estn muy por
encima de la temperatura ambiente, ambas alrededor de los 100 C.
Los cauchos elastmeros como el poliisopreno y el poliisobutileno, son usados por
encima de su Tg, es decir en su estado caucho donde son blandos y flexibles.

Este comportamiento puede ser entendido en trmino de materiales vtreos, los cuales
estn formados tpicamente por sustancias que contienen largas cadenas, retculo de
tomos unidos o aquellas que poseen una estructura molecular compleja.
Normalmente tales materiales tienen una alta viscosidad (resistencia interna a la
influencia existente entre dos capas de lquido, cuando hay un movimiento relativo de
una con respecto a la otra; esta resistencia es el resultado de la interaccin de
molculas lquidas en movimiento) en estado lquido. Cuando ocurre un enfriamiento
rpido a la temperatura en que se espera una mayor estabilidad del estado cristalino,
el movimiento es demasiado lento o la geometra demasiado delicada para adquirir
una conformacin cristalina; por tanto la caracterstica aleatoriamente arreglada del
lquido persiste por debajo de la temperatura, a la cual la viscosidad es tan alta, que el
material es considerado para ser slido. El trmino vtreo se convierte en sinnimo de
persistencia del estado de desequilibrio. En efecto, una va de acceso al estado de la
menor energa podra no estar habilitada.
Para ser ms cuantitativa la caracterizacin del fenmeno de la transicin lquidovtrea y la Tg, se nota que durante el enfriamiento de un material amorfo desde el
estado lquido, no ocurre un cambio abrupto en el volumen, tal y como sucede en el
caso de un material cristalino a travs de su punto de enfriamiento Te; en lugar de
eso, a la temperatura de transicin vtrea Tg, hay un cambio en la pendiente de la
curva de volumen especfico vs. Temperatura, desplazndose desde un valor bajo en
el estado vtreo hasta uno ms elevado en el estado elstico por encima del rango de
las temperaturas. Esta comparacin, entre un material cristalino (1) y uno amorfo (2),
se muestra en la:
Figura 2.19. Note que las intersecciones de los dos segmentos de rectas de la curva 2
definen la cantidad de Tg.
Las mediciones del volumen especfico mostradas aqu, hechas sobre el polmero
amorfo (2), son llevadas a cabo en un dilatmetro a bajo rgimen de calentamiento. En
este aparato, la muestra es colocada en un bulbo de vidrio y se cubre con lquido,
generalmente mercurio, de forma tal que el lquido, adems de cubrirla, la rebose
parcialmente y se abra paso a travs de un estrecho tubo capilar de vidrio, el cual es
utilizado para que cualquier cambio relativamente pequeo que ocurra en el volumen
del polmero, causado por la variacin de la temperatura, produzca cambios fcilmente
medibles en la altura del mercurio en el capilar.
Mientras que el mtodo dilato mtrico es el ms preciso para determinar la
temperatura de transicin vtrea, en cambio constituye un procedimiento experimental

tedioso; es por ello que frecuentemente estas mediciones se realizan empleando el


calormetro diferencial de barrido (CDB o con las siglas en ingls: DSC). En este
instrumento, el flujo de calor, dentro y fuera de una pequea muestra (de 10 a 20 mg)
es medido de manera tal que la muestra est subordinada a un cambio lineal
programado de la temperatura.
Existen otros mtodos de medicin, tales como la densidad, la constante dielctrica, el
mdulo de elasticidad y otros.

Se debe aclarar algo en este punto: la transicin vtrea no es lo mismo que la fusin.
La fusin es una transicin que se manifiesta en los polmeros cristalinos; ocurre
cuando las cadenas polimricas abandonan sus estructuras cristalinas y se
transforman en un lquido desordenado. La transicin vtrea es una transicin que se
manifiesta en los polmeros amorfos; es decir, polmeros cuyas cadenas no estn
dispuestas segn un ordenamiento cristalino, sino que estn esparcidas en cualquier
ordenamiento, an en estado slido.
Pero incluso los polmeros cristalinos tienen alguna porcin amorfa. Esta porcin
generalmente constituye el 40-70% de la muestra polimrica. Esto explica por qu una
misma muestra de un polmero puede tener tanto una temperatura de transicin vtrea
como una temperatura de fusin. Pero lo ms importante es saber que la porcin

amorfa slo experimentar la transicin vtrea, y la porcin cristalina slo la fusin. La


temperatura exacta a la cual las cadenas polimricas experimentan este gran cambio
en su movilidad, depende de la estructura del polmero.
El movimiento que permite que un polmero sea flexible, no es generalmente el
traslacional, sino uno conocido como movimiento segmental de rango largo. Si bien la
totalidad de la cadena polimrica puede parecer no desplazarse hacia ninguna
direccin, los segmentos de dicha cadena pueden en cambio, serpentear, balancearse
y rotar como un tirabuzn gigante. Cuando la temperatura cae por debajo de la Tg el
movimiento segmental de rango largo se termina. Cuando este movimiento se detiene,
ocurre la transicin vtrea y el polmero cambia de un estado blando y flexible a otro
rgido y quebradizo.
Para medir los puntos de fusin y las Tg, adems de los calores latentes de fusin y
los cambios de capacidad calorfica tambin se emplea la calorimetra diferencial de
barrido.
a) PECULIARIDADES DE LA TRANSICIN VTREA
A veces, un polmero tiene una Tg ms alta de lo deseado; si es necesario reducirla
slo se le agrega algo denominado plastificante (se trata de una pequea molcula
que penetrar entre las cadenas polimricas y las separar). Este proceso se conoce
como aumento del volumen libre. Cuando esto ocurre, las cadenas pueden deslizarse
entre s con mayor facilidad y al deslizarse con mayor facilidad, podrn moverse a
temperaturas ms bajas de lo que lo haran sin el plastificante. De esta forma, la Tg de
un polmero puede ser disminuida, con el objeto de hacerlo ms flexible y ms fcil de
manipular.
En la fig. 2.19 se exponen tres ejemplos de sustancias que se emplean como
plastificantes:

a) Transicin Vtrea vs. Fusin


Es comn imaginar a la transicin vtrea como a un tipo de fusin del polmero, pero
no es la manera correcta. Hay muchas diferencias importantes entre la transicin
vtrea y la fusin. Como se expuso con antelacin, la fusin es algo que le ocurre a los
polmeros cristalinos, mientras que la transicin vtrea ocurre slo en los polmeros en
estado amorfo. Un dado, fabricado de polmero, a menudo tendr dominios tanto
cristalinos como amorfos, de modo que la muestra exhibir un punto de fusin y una
Tg, aunque las cadenas que funden no son las mismas que experimentan transicin
vtrea.
Existe otra gran diferencia entre fusin y transicin vtrea: cuando se calienta un
polmero cristalino a velocidad constante, la temperatura aumentar a velocidad
constante; la cantidad de calor requerida para incrementar en un grado Celsius la
temperatura de un gramo de polmero se denomina capacidad calorfica. No obstante,
la temperatura seguir aumentando hasta que el polmero llegue a su punto de fusin.
Cuando esto sucede, la temperatura se mantendr constante por un momento, an
cuando se suministre ms calor. Se mantendr constante hasta que todo el polmero
se haya fundido completamente. Luego, la temperatura del polmero comenzar a
ascender nuevamente. El aumento se detiene porque la fusin requiere energa. Toda
la energa que se le agregue a un polmero cristalino en su punto de fusin, se utilizar
en la fusin y no en un aumento ulterior de la temperatura. Este calor se denomina
calor latente de fusin. (La palabra latente significa oculto). Una vez que el polmero
fundi, la temperatura comienza a ascender de nuevo, pero ahora lo hace a una
velocidad ms lenta. El polmero fundido tiene mayor capacidad calorfica que el
polmero cristalino en estado slido, de modo que puede absorber ms calor con
incrementos de temperatura ms pequeos.
Cuando un polmero cristalino funde, ocurren dos cosas: absorbe una cierta cantidad
de calor (el calor latente de fusin) y experimenta un cambio en su capacidad
calorfica. Cualquier cambio debido al calor, ya sea fusin o congelamiento, ebullicin
o condensacin, que involucre un cambio en la capacidad calorfica y un calor latente,
se denomina transicin de primer orden.
Sin embargo, cuando se calienta un polmero amorfo hasta su Tg, sucede algo
diferente: primero se calienta y la temperatura se eleva a una velocidad determinada
por la capacidad calorfica del polmero, exactamente como se ha visto hasta ahora;
pero cuando se alcanza la Tg ocurre algo interesante: la temperatura sigue

aumentando, no se detiene, no hay calor latente de transicin vtrea, la temperatura


sigue incrementndose (por encima de la Tg ya no lo hace a la misma velocidad que
por debajo). El polmero experimenta un incremento en su capacidad calorfica luego
de alcanzar la transicin vtrea. Debido a que la transicin vtrea involucra un cambio
en la capacidad calorfica pero no un calor latente, esta transicin se denomina
transicin de segundo orden.
En los siguientes grficos las curvas muestran la cantidad de calor suministrada al
polmero en el eje y y la temperatura que debera obtenerse con una cantidad dada de
calor en el eje x:
La curva de la izquierda muestra lo que ocurre cuando se calienta un polmero 100%
cristalino. Puede verse que la misma es discontinua. Se distingue la ruptura? Esa es
la temperatura de fusin. En ese punto, se adiciona una gran cantidad de calor sin que
provoque aumento alguno de la temperatura, ese es el calor latente de fusin. Como
puede apreciarse la pendiente se hace mayor una vez que se sobrepasa la ruptura;
est pendiente es equivalente a la capacidad calorfica, es decir que el aumento de la
misma corresponde al aumento de capacidad calorfica por encima del punto de
fusin.
En el grfico de la derecha, que muestra lo que ocurre con un polmero 100% amorfo
cuando es calentado, no se obtiene una ruptura. El nico cambio que se ve en la
temperatura de transicin vtrea, es un incremento de la pendiente, lo que significa,
obviamente, que se alcanza un aumento en la capacidad calorfica. Es posible
observar un cambio en capacidad calorfica en la Tg, pero no una ruptura, como s
puede apreciarse en el caso de un polmero cristalino, por lo que se confirma lo
expuesto anteriormente: no hay calor latente involucrado en una transicin vtrea y
esto no es ms que la diferencia entre una transicin de primer orden, como la fusin,
y una de segundo orden, como la transicin vtrea.
Hasta ahora se sabe que algunos polmeros tienen Tg altas, y otros Tg bajas. Todo
depende de la facilidad con la que se muevan las cadenas. Una cadena polimrica
que pueda movilizarse fcilmente, tendr una Tg muy baja, mientras que en caso
contrario tendr una Tg alta. Cuanto ms fcilmente pueda moverse un polmero,
menor calor habr que suministrarle para que las cadenas empiecen a moverse para
salir de un estado vtreo rgido y pasar a otro blando y flexible.

b) Tg y las Propiedades Mecnicas


Otra propiedad importante de los polmeros, que tambin depende fuertemente de sus
temperaturas, es su repuesta a la aplicacin de una fuerza, como se indica en sus dos
tipos principales de comportamiento: elstico y plstico. Un material elstico retornar
a su estado inicial, una vez que haya sido retirada la fuerza que lo sac del mismo,
mientras que un material plstico no lo recobrara. En los materiales plsticos la
fluencia es tan elevada, como en los lquidos altamente viscosos. La mayor parte de
los materiales evidencian una combinacin de los comportamientos elstico y plstico,
exhibiendo el comportamiento plstico despus que el lmite elstico ha sido excedido.
El vidrio es uno de los pocos materiales completamente elsticos que existe, mientras
se encuentra por debajo de su Tg. l permanecer elstico hasta que alcance su
punto de ruptura. La Tg del vidrio ocurre entre los 510 y 560C, esto significa que l
siempre ser un slido frgil a temperatura ambiente. En comparacin: el cloruro
polivinlico (PVC) tiene una Tg = 83C y es bueno, por ejemplo para la fabricacin de
tuberas de agua fra, pero inadecuado para agua caliente. El PVC tambin ser
siempre un slido frgil a temperatura ambiente.

2) Propiedades Mecnicas de los Polmeros


Se habla mucho de polmeros "resistentes" (o "fuertes"), "tenaces" y hasta "dctiles".
La resistencia, la ductilidad y la resiliencia y otras son propiedades mecnicas.

a) Resistencia
La resistencia es una propiedad mecnica que se puede relacionar acertadamente,
pero no se sabra con exactitud qu significa la palabra "resistencia" cuando se trata
de polmeros. En primer lugar, existen varios tipos de resistencia. Est la resistencia a
la traccin. Un polmero tiene resistencia a la traccin si soporta cargas axiales que
tienden a alargarlo.
La resistencia a la traccin es importante para un material que va a ser estirado o a
estar bajo tensin. Las fibras necesitan tener buena resistencia a la traccin
Luego est la resistencia a la compresin. Un polmero tendr resistencia a la
compresin si soporta cargas axiales que tienden a compactarlo.
El concreto es un ejemplo de material con buena resistencia a la compresin.
Cualquier cosa que deba soportar un peso encima, debe poseer buena resistencia a la
compresin. Tambin est la resistencia a la flexin. Un polmero tiene resistencia a la
flexin si es capaz de soportar cargas que provoquen momentos flectores en su
seccin transversal.
Existen otras clases de resistencia de las que se podra hablar. Un polmero tiene
resistencia a la torsin, si es resistente cuando en su seccin transversal actan
momentos torsores. Tambin est la resistencia al impacto (tenacidad). Una muestra
tiene resistencia al impacto si es fuerte cuando se la golpea agudamente de repente,
como con un martillo.
Para definir lo que significa ser resistente se presentar el ejemplo de la resistencia a
la traccin: se toma la muestra y se trata de estirarla axialmente. Generalmente esta
operacin se ejecuta en mquinas tipo prensa. Esta mquina simplemente sujeta cada
extremo de la muestra y luego procede a alargarla. Mientras dura el alargamiento de la
muestra, va midiendo la fuerza (P) que est ejerciendo. Cuando se conoce la fuerza
que se est ejerciendo sobre la muestra, se divide ese nmero por el rea (F) de su
seccin transversal; el resultado es la tensin que est experimentando la muestra:
P / F = Tensin ()
La tensin requerida para romper la muestra representa la resistencia a la rotura del
material a la traccin.

De igual forma ensayos similares pueden ser ejecutados para medir la resistencia a la
rotura por compresin y flexin. En todos los casos, la resistencia es la tensin
necesaria para romper la muestra.
En el Sistema Internacional de Unidades (SIU) las tensiones se expresan en mega
pascales (MPa): 1 MPa = 106 N/m2 = 1 N/mm2 = 100 N/cm2, aunque en algunos
casos se expresan en giga pascales (GPa): 1 GPa = 103 MPa. En el Sistema
Americano de Unidades, generalmente, las tensiones se expresan en kilo libras por
pulgadas cuadradas (Ksi): 1 Ksi 6,895 MPa. Otras veces, la tensin y la resistencia
se miden en las viejas unidades del Sistema Ingls: libras por pulgada cuadrada (psi);
para convertir psi en MPa, el factor de conversin es 1 MPa 145 psi.
b) Elongacin
Mas, las propiedades mecnicas de un polmero no se remiten exclusivamente a
conocer cun resistente es; la resistencia indica cunta tensin se necesita para
romper algo, sin embargo no dice nada de lo que ocurre con la muestra mientras se
trata de romper; ah es donde corresponde estudiar el comportamiento de elongacin
de la muestra polimrica. La elongacin es un tipo de deformacin, que simplemente
expresa el cambio en la forma que experimenta cualquier material bajo tensin.
Cuando se habla de tensin, la muestra se deforma por alargamiento. Esto
precisamente es la elongacin.
Por lo general, se habla de porcentaje de elongacin, que es el largo de la muestra
despus del alargamiento (L), dividido por el largo original (L0), y multiplicado por 100.
L/ L0 x 100 % = Elongacin
Existen muchos fenmenos vinculados a la elongacin, que dependen del tipo de
material que se est estudiando; dos mediciones importantes son la elongacin final y
la elongacin elstica.
La elongacin final es crucial para todo tipo de material, representa cunto puede ser
alargada una muestra antes de que se rompa. La elongacin elstica es el porcentaje
de elongacin al que se puede llegar, sin una deformacin permanente de la muestra;
es decir, cunto puede estirarse, logrando que sta vuelva a su longitud original luego
de suspender la tensin. Esto es importante si el material es un elastmero. Los
elastmeros tienen que ser capaces de estirarse bastante y luego recuperar su
longitud original. La mayora de ellos pueden estirarse entre el 500% y el 1000% y
volver a su longitud original sin inconvenientes.

c) Mdulo
Los elastmeros deben exhibir una alta elongacin elstica, pero para algunos otros
tipos de materiales, como los plsticos, por lo general es mejor que no se estiren o
deformen tan fcilmente. Si se quiere conocer cunto un material resiste la
deformacin, se mide algo llamado mdulo. Para medir el mdulo de traccin, se hace
lo mismo que para medir la resistencia y la elongacin final; esta vez se mide la
resistencia ejercida sobre el material, tal como se procede con la resistencia a la
traccin, incrementndose lentamente la tensin y midiendo la elongacin que
experimenta la muestra en cada nivel de tensin, hasta que finalmente se rompe.
Luego, se grafica la tensin versus elongacin, de este modo:
En el grfico, la altura de la curva cuando la muestra se rompe, representa la
resistencia a la traccin y la pendiente representa el mdulo de traccin. Si la
pendiente es pronunciada, la muestra tiene un alto mdulo de traccin, lo cual significa
que es resistente a la deformacin, si es suave, la muestra posee bajo mdulo de
traccin y por tanto puede ser deformada con facilidad.

Hay ocasiones en que la curva tensin-elongacin no es una recta, como en el


grfico anterior, algunos polmeros, especialmente plsticos flexibles, se
obtienen otros tipos de dependencia, como sta:

A medida que la tensin se incrementa, la pendiente, es decir el mdulo, no es


constante, sino que va experimentando cambios con la tensin. En casos como ste,
generalmente se toma como mdulo la pendiente inicial, como puede verse en la
curva de arriba. En general, las fibras poseen los mdulos de traccin ms altos, y los
elastmeros los ms bajos, mientras que los plsticos exhiben mdulos intermedios.
El mdulo se mide calculando la tensin y dividindola por la elongacin. Pero dado
que la elongacin es adimensional, no tiene unidades por cual dividirlas. Por lo tanto el
mdulo es expresado en las mismas unidades que la resistencia, es decir, en MPa.

d) Tenacidad
El grfico de tensin versus alargamiento puede darnos otra valiosa informacin. Si se
mide el rea bajo la curva tensin-alargamiento, coloreada de rojo en la figura de
abajo, el nmero que se obtiene es algo llamado tenacidad.

La tenacidad es en realidad, una medida de la energa que una muestra puede


absorber antes de que se rompa. Si la altura del tringulo del grfico es la resistencia y
la base de ese tringulo es el alargamiento, entonces el rea es proporcional a

resistencia por alargamiento. Dado que la resistencia es proporcional a la fuerza


necesaria para romper la muestra y el alargamiento es
Medido en unidades de distancia (la distancia a que la muestra es alargada), entonces
la resistencia a la traccin es proporcional a la fuerza por la distancia y segn la Fsica:
fuerza por distancia es energa:
Resistencia x Deformacin Fuerza x Distancia = Energa.
Desde el punto de vista fsico la resistencia plantea cunta fuerza es necesaria para
romper una muestra, mientras que la tenacidad plantea cunta energa hace falta para
romperla, aunque en realidad, ambas no reflejan las diferencias desde el punto de
vista prctico.
Lo importante es saber que justamente, dado que un material es resistente, no
necesariamente tiene que ser tenaz. Esta situacin se ilustra mejor grficamente (Fig.
2.25):
La curva en azul (1) representa la relacin tensin-elongacin de una muestra que es
resistente, pero no tenaz. Como puede verse, debe emplearse mucha fuerza para
romperla, pero no mucha energa, debido a que el rea bajo la curva es pequea.
Asimismo, esta muestra no se estirar demasiado antes de romperse. Los materiales
de este tipo, que son resistentes, pero no se deforman demasiado antes de la ruptura,
se denominan frgiles.
Por otra parte, la curva en rojo (2) representa la relacin tensin-elongacin para una
muestra que es tenaz y resistente. Este material no es tan resistente como el de la
curva en azul (1), pero su rea bajo la curva es mucho mayor, por lo tanto puede
absorber mucha ms energa.
La deformacin permite que la muestra pueda disipar energa. Si una muestra no
puede deformarse, la energa no ser disipada y por lo tanto se romper.

En la vida real, generalmente se desean materiales que sean tenaces y resistentes.


Idealmente sera genial tener un material que no se doblara ni rompiera, pero eso es
prcticamente imposible. Deben hacerse concesiones en dependencia de las
necesidades para cumplir cada asignacin de servicio, inclusive de un mismo material.
Al observar las curvas de la fig. 2.25. Detenidamente: la muestra (1) tiene mucho
mayor mdulo que la muestra (2). Si bien es deseable que para muchas aplicaciones
los materiales posean elevados mdulos y resistencia a la deformacin, en el mundo
real es mucho mejor que un material pueda doblarse antes que romperse y si el hecho
de flexionarse, alargarse o deformarse de algn modo impide que el material se
rompa, tanto mejor. De modo que cuando se disean nuevos polmeros o nuevos
compositos, frecuentemente se sacrifica un poco de resistencia con el objeto de
conferirle al material mayor tenacidad.
e) Propiedades Mecnicas de los Polmeros Reales
Hasta el momento se ha estado tratando el comportamiento mecnico de los
polmeros de forma abstracta, de modo que ahora sera una buena idea exponer cmo
se manifiesta este comportamiento en los polmeros reales, es decir, cules de ellos
polmeros son resistentes, cules tenaces y as sucesivamente.
Por esa razn en el grfico de la fig. 2.26 se comparan las curvas tpicas tensinalargamiento para diferentes clases de polmeros. Puede verse en la curva (1), que
plsticos rgidos como el poliestireno, el polimetilmetacrilato o los policarbonatos
pueden soportar una gran tensin, pero no demasiada elongacin antes de su ruptura;
no hay casi rea bajo la curva. Entonces se dice que estos materiales son resistentes,
pero no muy tenaces. Adems, la pendiente de la recta es muy pronunciada, lo que
significa que debe ejercerse una considerable fuerza para deformar un plstico rgido;

de modo que resulta sencillo comprobar que los plsticos rgidos tienen mdulos
elevados. Resumiendo, los plsticos rgidos tienden a ser resistentes, soportan la
deformacin, pero no suelen ser tenaces, son frgiles.

Los plsticos flexibles (3), como el polietileno y el polipropileno difieren de los plsticos
rgidos en el sentido que no soportan tan bien la deformacin, pero tampoco tienden a
la ruptura. El mdulo inicial es elevado, o sea que resisten por un tiempo la
deformacin, pero si se ejerce demasiada tensin sobre un plstico flexible, finalmente
se deformar, es decir, los plsticos flexibles pueden no ser tan resistentes como los
rgidos, pero son mucho ms tenaces.
Es posible alterar el comportamiento tensin-alargamiento de un plstico con la
adicin de plastificantes. Por ejemplo, sin plastificantes, el policloruro de vinilo, o PVC,
es un plstico rgido, que se emplea en la fabricacin de tuberas de agua. Pero con
plastificantes, el PVC puede ser lo suficientemente flexible como para fabricar juguetes
inflables para piletas de natacin.
Las fibras como el KevlarTM, la fibra de carbono y el nylon tienden a exhibir curvas
tensin alargamiento como la curva (2). Al igual que los plsticos rgidos, son ms
resistentes que duras, y no se deforman demasiado bajo tensin. Pero cuando es
resistencia lo que se requiere, las fibras tienen mucho que ofrecer. Son mucho ms
resistentes que los plsticos, an los rgidos, y algunas fibras polimricas como el
KevlarTM, la fibra de carbono y el polietileno de peso molecular ultra-alto poseen
mejor resistencia a la traccin que el acero.

Los elastmeros (4) como el poliisopreno, el poli butadieno y el poliisobutileno


muestran un comportamiento mecnico completamente diferente al de los otros tipos
de materiales; los elastmeros tienen mdulos muy bajos. Para que un polmero sea
un elastmero, le hace falta algo ms que tener mdulo bajo; el hecho de ser
fcilmente estirado no le da demasiada utilidad, a menos que el material pueda volver
a su tamao y forma original una vez que el estiramiento ha terminado. Las banditas
de goma no serviran de nada si slo se estiraran y no recobraran su forma original.
Obviamente, los elastmeros recobran su forma y eso los hace tan sorprendentes; no
poseen slo una elevada elongacin, sino una alta elongacin reversible.
Propiedades elctricas
Los polmeros industriales se consideran que en general se comportan como malos
conductores elctricos, por lo que se emplean masivamente como materiales aislantes
en la industria elctrica y electrnica.
Las baquelitas (resinas fenlicas) sustituyeron a las porcelanas y el vidrio en el
aparellaje de baja tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los
PE, entre otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en la
actualidad a tensiones de aplicacin superiores a los 20 kV (cables secos, sin aceite),
y casi todas las carcasas de los equipos electrnicos (ordenadores, estufas,
secadores, batidoras...) se construyen en termoplsticos con muy buenas propiedades
mecnicas, elctricas, con gran duracin y resistencia al medio ambiente, como son,
por ejemplo, las resinas ABS.
Para evitar cargas estticas en aplicaciones que lo requieran, se ha utilizado
antiesttico que permiten, en la superficie del polmero, una conduccin parcial de
cargas elctricas. Los polmeros ms susceptibles de acumulacin de carga son los
nylons, acrlicos... Los agentes antiestticos, llamados desestatizadores, se utilizan
para reducir la acumulacin de cargas electrostticas en la superficie de los plsticos
debido a su inherente mala conductividad elctrica. Atraen la humedad para aumentar
la conductividad superficial y as se reduce la posibilidad de que se produzca una
chispa o descarga. Los agentes antiestticos ms comunes son compuestos
cuaternarios de amonio, steres fosfricos y steres de polietilenglicol.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en estas
aplicaciones est en relacin a la prdida de caractersticas mecnicas y geomtricas
con la temperatura. Sin embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin

problemas temperaturas relativamente elevadas (superiores a los 200 C), como por
ejemplo: polmeros de poliuretano.
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas
principalmente, por la naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o
menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del
material, que afecta mucho ms a las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete
mediante ensayos de comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad y
frecuencia. Seguidamente se analizan las caractersticas elctricas de estos
materiales.
Los polmeros conductores han sido recientemente (1974) desarrollados y sus
aplicaciones estn siendo estudiadas. Los plsticos conductores tienen un gran futuro
en la tecnologa de la informacin.

Resistencia y rigidez dielctrica


Resistencia elctrica
Los polmeros industriales siguen la ley de Ohm hasta valores muy altos de campo
elctrico

J = E
Donde J = Densidad de corriente (A/m), = Conductividad elctrica (1/(m)) y E =
Intensidad de campo elctrico (V/m). La resistividad elctrica es la inversa de la
conductividad elctrica y suele estar comprendida entre 10e8 y 10e20 m. La baja
conductividad elctrica de los polmeros es debida a la emigracin de iones extraos
ocluidos en su masa (restos de monmeros o de catalizadores), que se desplazan
movidos por el efecto del campo elctrico. Realmente no existe un flujo libre de
electrones, como ocurre en los metales. La movilidad de los iones en la masa del
polmero es mayor cuando aumenta la temperatura, pudindose expresar el aumento
de conductividad elctrica con la temperatura mediante:

Log = a - b/T
Donde a y b son constantes.
En campos alternos la conductividad elctrica tiene exactamente el mismo valor que
en campos continuos, hasta valores muy altos de la frecuencia.

Independientemente de la resistencia que ofrecen los polmeros al paso de la corriente


elctrica a su travs, es importante considerar su comportamiento al paso de la
corriente por su superficie.

Presencia de iones extraos dentro del material:


La presencia de iones extraos, incluso de humedad, puede hacer conductora la
superficie de forma que el paso de la corriente elctrica se produce principalmente por
ella. Este fenmeno puede caracterizarse mediante una cierta resistencia (resistividad
superficial se le denomina para diferenciarla de la resistividad especfica o
volumtrica), mediante ohmios. Este puede manifestarse con la aparicin de cargas
estticas. Para evitar este inconveniente, en la fabricacin del polmero se aaden
aditivos antiestticos (agentes ionizables) que pueden emigrar desde la masa del
polmero a su superficie, proporcionando, con la ayuda de la humedad atmosfrica,
una cierta conductividad superficial que elimina la presencia de las cargas estticas.
Ejemplo: las pelculas que se adhieren fuertemente entre s, dificultando su
manipulacin. Solucin: en la fabricacin del polmero se aaden aditivos antiestticos
(agentes ionizables) que pueden emigrar desde la masa del polmero a su superficie,
proporcionando, con la ayuda de la humedad atmosfrica, una cierta conductividad
superficial que elimina la presencia de las cargas estticas.

Polmeros semiconductores:
Debido a su baja conductividad elctrica los plsticos se han utilizado tradicionalmente
como aislantes en la industria elctrica y en la electrnica. Sin embargo, en la
actualidad se estn desarrollando nuevos polmeros semiconductores, cuya particular
estructura molecular les proporciona una gran movilidad electrnica. Estos plsticos
estn constituidos, fundamentalmente, por cadenas de tomos de carbono con dobles
enlaces conjugados que entran en resonancia, solapndose sus orbitales a lo largo de
la cadena macromolecular (como ocurre en los anillos bencnicos); de esta forma se
originan anchas bandas de energa, en lugar de en los orbitales especficos con
niveles discretos de energa en los que quedan fijados los electrones de los polmeros
aislantes. La presencia de determinadas impurezas (dopantes) altera la distribucin
electrnica, vaciando parcialmente las bandas energticas con lo que se potencia
considerablemente la conductividad del material.
As

resulta

que

algunos

polmeros

lineales

derivados

del

poli

acetileno

(-C=C=C=C=C=C-) y otros, cuyas cadenas principales son totalmente aromticas

(como el poli parafenileno y la poli anilina), resultan casi tan buenos conductores como
algunos metales a la temperatura ambiente.
Limitacin: en aplicaciones industriales (en bateras y circuitos impresos, por ejemplo)
debido a que los unos se oxidan muy fcilmente y no pueden estar en contacto con
soluciones acuosas, mientras que los otros son excesivamente rgidos y frgiles y, por
ser infusibles e insolubles, no se pueden procesar mediante las tcnicas
convencionales de transformacin. Tan pronto se superen estas dificultades, se espera
encuentren una aplicacin mucho ms extensa en esta y otras industrias.
Rigidez dielctrica
Se entiende por rigidez dielctrica el valor lmite de la intensidad del campo elctrico
en el cual un material pierde su propiedad aisladora y pasa a ser conductor. Tambin
podemos definirla como la mxima tensin que puede soportar un aislante sin
perforarse.
Se realiza en motores elctricos despus de ser bobinados. La tensin del ensayo es
de = 1000 + 2 Tensin nominal. La rigidez dielctrica, expresada en kV/cm, designa los
resultados de un ensayo realizado segn un procedimiento normalizado, en el que se
provoca la perforacin de un espesor del dielctrico con una cierta diferencia de
potencial producida por la intensidad de campo elctrico en unas determinadas
condiciones (humedad, temperatura, forma de los electrodos, espesor del material,
etc). Un dielctrico es una sustancia que es mala conductora de la electricidad y que
amortiguar la fuerza de un campo elctrico que la atraviese, como podra ser un
polmero.
Evidentemente la capacidad de adsorcin de agua que presentan los polmeros con
grupos polares en sus macromolculas, influyen notablemente en su resistividad y en
su rigidez dielctrica. Este efecto tambin tiene importancia a altos valores del campo
elctrico en la superficie.
La rigidez de fuga define la resistencia del material a acciones destructivas de las
corrientes superficiales, de la misma forma que la rigidez dielctrica lo hace para las
que se producen a su travs.
Resinas ureicas que son parecidas a la baquelita tienen una alta rigidez de fuga, lo
mismo ocurre con las resinas de melanina, las resinas de polister.

Constante dielctrica y factor de prdida

La influencia de un dielctrico particular sobra la capacidad elctrica de un


condensador viene determinada por la constante dielctrica y se define como la
relacin entre la capacidad de un condensador, empleando este material como
dielctrico y la capacidad del mismo condensador sin dielctrico, es decir, en vaco (o,
para todos los efectos prcticos, en el aire).
El efecto de la polarizacin depende de la estructura de las molculas. Las pequeas y
simtricas se polarizan, desplazndose al centro de gravedad de los electrones con
respecto a los ncleos atmicos (polarizacin electrnica). Si las molculas son
asimtricas (polares), el centro de gravedad de sus cargas elctricas no coincide,
aunque no exista campo elctrico. El efecto de la polarizacin, en este caso, consiste
en un giro de las molculas que se orientan en la direccin del campo elctrico
(polarizacin de orientacin o bipolar). Existe un tercer tipo de polarizacin:
polarizacin inica, inexistente en la mayora de los polmeros.
Existe una diferencia fundamental entre ambos tipos de polarizacin: la primera es
instantnea, por implicar el desplazamiento de electrones; la segunda requiere tiempo,
puesto que la molcula entera debe girar desplazndose con respecto a las que le
rodean. Si el campo elctrico es alterno, la polarizacin bipolar se produce con un
retraso de fase , denominado ngulo de prdida, y si la frecuencia de cambio de
direccin del campo elctrico es muy grande el efecto de la polarizacin disminuye. El
desfase entre la tensin aplicada y la intensidad de corriente en un dielctrico real
ser: = 90 - .
Se denomina factor de disipacin a tg , factor de potencia a cos = Sen y factor de
prdida al producto de la constante dielctrica por el factor de disipacin tg .
La variacin de la constante dielctrica () y del factor de prdida (tg) con la
frecuencia, para un material bipolar constituido por molculas pequeas (metanol por
ejemplo), siendo caracterstica la presencia de un "pico" en el diagrama del factor de
prdida.
El efecto de la temperatura es importante por disminuir la viscosidad interna del
material, con lo que se facilita el movimiento de los dipolos cuando esta aumenta.
En el caso de los materiales polimricos apolares (como PE y PTFE) la polarizacin
es, exclusivamente, electrnica y, dado que es instantnea, la constante dielctrica
vara muy poco con la frecuencia; el factor de disipacin tg es bajo y no aparecen
picos de prdida. En consecuencia los polmeros apolares resultan adecuados para su
uso en dispositivos y elementos electrnicos de alta frecuencia. En polmeros polares

(como PVC y PVA) el factor de disipacin es, generalmente, ms elevado que en los
apolares y suelen aparecer picos de prdida a determinadas frecuencias, que pueden
correlacionarse con las temperaturas de transicin vtrea Tg y de fusin Tm.
El comportamiento de los polmeros
polares es muy diferente segn los
grupos polares estn situados en las
cadenas
Fa
ctor de potencia para diversos
polmeros.

principales

macromolculas

(como

policarbonatos,

polisteres

de
en

las
los

saturados

PET y PVC, por ejemplo) o en las


cadenas laterales (como el PVA y los poli
acrilatos). En el primer caso, la movilidad
de estos grupos

est

condicionada a la propia cadena, por la que el efecto de la polarizacin es mucho


menos acusado por debajo de la temperatura de transicin vtrea, que por encima de
ella.

El PVC es buen aislante a bajas frecuencias, pero en campos elctricos de alta


frecuencia se calienta en exceso y puede alcanzar fcilmente la temperatura de
reblandecimiento.
Puede observarse en la figura como el polietilentereftalato (PET, polister saturado),
que tiene un amplio margen entre la temperatura de transicin (70C) y la de fusin
(255C), reblandecindose notablemente a partir de los 200C, presentan un pico del
factor de potencia a una temperatura intermedia. La temperatura a la que se produce
este pico y el factor de prdida correspondiente aumenta con la frecuencia.
La presencia de plastificante, que reducen la temperatura de transicin vtrea, tendr
como consecuencia un aumento en la polarizacin, y, por lo tanto, del valor de la
constante dielctrica .

En el segundo caso, de molculas polimricas en las que los dipolos no estn en las
cadenas principales, su orientacin resulta mucho ms fcil, incluso a temperaturas
inferiores a la de la transicin vtrea y, por lo tanto, no se producir esa variacin

brusca en los valores de la constante


dielctrica y del factor de potencia que se
pone de manifiesto para los que tienen los
grupos polares en la cadena principal. En
Efe
cto del plastificante en el PVC

consecuencia no se utilizan como aislantes.


Finalmente, se debe tener en cuenta que la
capacidad de absorcion de humedad de

algunos polmeros (como poliamidas, por ejemplo) influye en sus propiedades


elctricas por diversos motivos:
La mayor conductividad elctrica del agua origina una disminucin en la resistividad
del material.
La acusada polaridad del agua y su pequeo tamao molecular eleva notablemente
los valores de la constante dielctrica y de la prdida en el conjunto.
El agua puede actuar como plastificante, aumentando la movilidad de las cadenas
moleculares de algunos polmeros, por lo que se incrementa el valor del factor de
prdida propio del material.
Distribucin de Pesos Moleculares (DPM)
La distribucin de pesos moleculares (DPM), es una medida de la proporcin en
nmero (o en peso) de molculas de diferentes pesos moleculares que componen una
muestra de resina polimrica. En otras palabras, la DPM indica la variacin en el
tamao de las cadenas moleculares. Si las molculas presentan longitudes de cadena
diferentes, la distribucin es amplia. En el caso de longitudes de cadena similares, la
distribucin es estrecha. Este ltimo caso es tpico del polipropileno obtenido va
reologa controlada.
El peso molecular del polmero puede ser calculado por definicin de acuerdo a: PM
(polmero) = GP * PM (unidad polimrica).
Donde GP: grado de polimerizacin, es el nmero de veces que se repite la unidad
monmerica en una cadena.
Ej: Calcular el PM del polipropileno con un grado de polimerizacin de 3x104
La estructura repetitiva, del polipropileno es el propileno con tres tomos de carbono y
seis de hidrgeno cuyo PM = (3 x 12 + 6 x 1) = 42.

Entonces el PM (polmero) = 3 x 104 x 42 = 1, 26 x 106

ndice de Fluidez (IF)

El ndice de fluidez (IF) es una medida de la capacidad de flujo de la resina bajo


condiciones controladas y se puede medir fcilmente con un equipo denominado
plastmetro, utilizando velocidades de deformacin muy bajas, una temperatura de
230 C y un peso de 2.16 Kg, de acuerdo a la Norma ASTM D 1238. Esta variable se
relaciona inversamente con la viscosidad y el peso molecular (PM), es decir, a medida
que aumenta el ndice de fluidez de la resina, se obtiene una disminucin en la
viscosidad y el peso molecular.

Propiedades Fsicas
Densidad ()
La densidad es la medida de peso por unidad de volumen de un material a 23 C.

Propiedades Mecnicas
Por otro lado estn las propiedades mecnicas, dentro de las cuales se tienen: la
tensin que indica la resistencia del material y al realizar dicho ensayo se obtienen los
siguientes parmetros: mdulo elstico, elongacin, resistencia a la fluencia y la
resistencia a la ruptura; la flexin que tambin involucra la resistencia del material para
determinar el mdulo de flexin y la resistencia a la flexin; la dureza que es la
resistencia que opone un material a ser penetrado o rayado.
Los materiales polimricos presentan 3 tipos distintos de comportamiento esfuerzodeformacin: frgil, dctil y totalmente elstico. En los polmeros, el mdulo de
elasticidad, resistencia a la traccin y ductilidad se determina de la misma forma que
en las aleaciones metlicas.

Propiedades Trmicas
En el rea de las propiedades trmicas se pueden mencionar: la cristalinidad que se
refiere al ordenamiento de las cadenas del polmero que contrario a lo que se piensa le

imparte a la resina opacidad debido a que las molculas presentan mayor


empaquetamiento y por lo tanto impiden el paso de la luz por medio de ellas, es decir,
que entre ms cristalino sea un polmero menos transparencia. La cristalinidad le
imparte al material alta rigidez y temperaturas de fusin elevadas, entre otras
propiedades.

Propiedades Qumicas
Finalmente se encuentran las propiedades qumicas, dentro de las cuales cabe
destacar la resistencia qumica de los polmeros, ya que la misma determina si es
compatible o no con otros elementos.

Cristalinidad polimrica:
Ordenamiento (empaquetamiento) de cadenas moleculares para producir una
disposicin atmica ordenada.
Substancias moleculares constituidas por pequeas molculas son cristalinas al
estado slido y amorfas al estado lquido (agua, metano, etc.)
Molculas polimricas, por su tamao y complejidad, son generalmente semicristalinas
con regiones cristalinas dispersas dentro de un material amorfo.

http://www.monografias.com/trabajos93/sobre-los-polimeros/sobre-lospolimeros.shtml#ixzz3cCbcp5fB

http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.com/2011/06/propiedadeselectricas.html
http://es.slideshare.net/jctotre/propiedades-elctricas-polimeros
http://es.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADmero#Propiedades_el.C3.A9ctricas

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