A concepcao de Leibniz do conhecimento e de que a alma humana possui ideias e princpios que sao inatos, isto e, que lhe estao previamente gravados e que os sentidos nao fazem senao fornecer ocasiao para que sejam descobertos. Desta natureza sao as verdades necessarias, aquelas cuja demonstracao independe dos sentidos. Para explicar essa concepcao, em oposicao a` visao empirista da origem do conhecimento que compara a alma a lousas vazias, Leibniz a compara a uma pedra de marmore com veios, que assinalam a priori a figura que lhe sera esculpida. Dessa maneira, a figura e inata `a pedra de alguma maneira, embora seja necessario bastante trabalho para limpar os veios, fazendo-a aparecer. dessa maneira que se apresentam as ideias inatas: como inclinacoes, disE posicoes naturais da alma. As ideias inatas sao para ele uma das coisas que diferencia o homem dos animais irracionais: os animais sao puramente empricos e esperam que aquilo que aconteceu uma vez, aconteca sempre que aquilo que os impressiona for semelhante, como uma mera conexao de imagens em sua memoria; o homem, por outro lado, e capaz de formular, a partir das ideias inatas, proposicoes necessarias e avaliar se subsistem as mesmas razoes para que o acontecimento se repita. E se um acontecimento pode ser previsto dessa maneira sem qualquer experiencia anterior, para Leibniz e manifesto que contribumos com algo de nosso para isto. O primeiro exemplo de ideia inata que e discutido, e a de Deus: a facilidade que os homens demonstram em recebe-la e para ele um indcio de que esta ideia e inata ao ser humano. Neste ponto, Leibniz cita dois exemplos: uma crianca nascida surda e muda que mostrava veneracao a` lua cheia; e nacoes que nao tinham aprendido nada de outros povos temerem poderes invisveis. Para se chegar dessas ideias ao conhecimento do verdadeiro Deus, bastaria algum ensinamento, para limpar os veios do marmore. O filosofo ainda rejeita a concepcao de lousas vazias da alma observando que sem as imagens de fora, a alma seria em si mesma inteiramente vazia, algo para ele inconcebvel. Em seu sistema, as substancias simples (monadas) sao sempre u nicas, nao se admitindo nenhuma que nao possa se distinguir 1
das demais. Todas as coisas que se concebem como destitudas de formas e
variedade, como o vazio, o atomo ou a materia primeira resultam das nocoes incompletas dos filosofos. Da mesma maneira, nao se consegue dizer o que resta na alma depois de retirar-lhe as ideias. Ele recorda o caso do historiador Sleidan que esqueceu, antes de morrer, tudo aquilo que sabia: supondo que ele rejuvenescesse e aprendesse tudo novamente, ele nao seria por isso outra pessoa, o que para Leibniz seria uma consequencia da concepcao de lousas vazias. Ainda de acordo com seu sistema, a alma nao poderia possuir apenas a faculdade para receber as ideias e princpios inatos. Para ele, nao existe potencia sem acao: a materia nao pode jamais estar sem movimento, como a alma nao pode jamais estar sem pensamento. Assim, a mera potencia de conhecer as ideias inatas seria tambem uma ficcao resultante das nocoes incompletas dos filosofos. Por meio destes argumentos e deste sistema, Leibniz acredita ter demonstrado que as almas, enquanto monadas, possuem ideias inatas, que as distingue uma das outras, e que constituem a base de todas as verdades necessarias. Aqui se incluem a existencia de Deus, as conclusoes da aritmetica e da geometria e muitas outras verdades da logica, da metafsica e da moral. Ele acredita com isso ter rejeitado a chamada tabula rasa dos filosofos.