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O que a filosofia?
Nigel Warburton
O que a filosofia? Esta uma questo notoriamente difcil. Uma das formas
mais fceis de responder dizer que a filosofia aquilo que os filsofos fazem,
indicando de seguida os textos de Plato, Aristteles, Descartes, Hume, Kant,
Russell, Wittgenstein, Sartre e de outros filsofos famosos. Contudo,
improvvel que esta resposta possa ser realmente til se o leitor est a comear
agora o seu estudo da filosofia, uma vez que, nesse caso, no ter
provavelmente lido nada desses autores. Mas mesmo que j tenha lido alguma
coisa, pode mesmo assim ser difcil dizer o que tm em comum, se que existe
realmente uma caracterstica relevante partilhada por todos. Outra forma de
abordar a questo indicar que a palavra filosofia deriva da palavra grega
que significa amor da sabedoria. Contudo, isto muito vago e ainda nos
ajuda menos do que dizer apenas que a filosofia aquilo que os filsofos
fazem. Precisamos por isso de alguns comentrios gerais sobre o que a
filosofia.
A filosofia uma actividade: uma forma de pensar acerca de certas questes.
A sua caracterstica mais marcante o uso de argumentos lgicos. A actividade
dos filsofos , tipicamente, argumentativa: ou inventam argumentos, ou
criticam os argumentos de outras pessoas ou fazem as duas coisas. Os filsofos
tambm analisam e clarificam conceitos. A palavra filosofia muitas vezes
usada num sentido muito mais lato do que este, para referir uma perspectiva
geral da vida ou para referir algumas formas de misticismo. No irei usar a
palavra neste sentido lato: o meu objectivo lanar alguma luz sobre algumas
das reas centrais de discusso da tradio que comeou com os gregos antigos
e que tem prosperado no sculo XX, sobretudo na Europa e na Amrica.
Que tipo de coisas discutem os filsofos desta tradio? Muitas vezes,
examinam crenas que quase toda a gente aceita acriticamente a maior parte do
contra qualquer posio, adquirimos aptides que podem ser aplicadas noutras
reas da vida. Muitas pessoas que estudam filosofia aplicam depois as suas
aptides em profisses to diferentes quanto o direito, a informtica, a
consultoria de gesto, o funcionalismo pblico e o jornalismo - reas onde a
clareza de pensamento um grande trunfo. Os filsofos usam tambm a
perspiccia que adquirem acerca da natureza da existncia humana quando se
voltam para as artes: alguns filsofos foram tambm romancistas, crticos, poetas, realizadores de cinema e dramaturgos de sucesso.
[...]
A filosofia difcil?
A filosofia muitas vezes descrita como uma disciplina difcil. H vrios tipos
de dificuldades associadas filosofia, algumas delas evitveis.
Em primeiro lugar, verdade que muitos dos problemas com os quais os
filsofos profissionais lidam exigem efectivamente um nvel bastante elevado
de pensamento abstracto. Contudo, o mesmo se aplica a praticamente todas as
actividades intelectuais: a esse respeito, a filosofia no diferente da fsica, da
teoria literria, da informtica, da geologia, da matemtica ou da histria. Tal
como acontece com estas e outras reas de estudo, a dificuldade em dar um
contributo substancialmente original na rea respectiva no deve ser usada
como desculpa para negar s pessoas comuns o conhecimento dos avanos
dessas reas, nem para as impedir de aprender os seus mtodos bsicos.
Contudo, h um segundo tipo de dificuldade associada filosofia que pode ser
evitada. Os filsofos nem sempre so bons prosadores. Muitos tm fracas
capacidades para comunicar claramente as suas prprias ideias. Por vezes, isto
acontece porque s esto interessados em atingir uma pequenssima audincia
de
leitores
especializados;
outras
vezes,
porque
usam
uma
gria