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alculo 1.
Lectura No. 15. Aplicaciones de los lmites. La funci
on derivada.
Hugo E. Zamora C.

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alculo 1. Lectura No. 15. Aplicaciones de los lmites. La funci
on derivada.

Aplicaciones de los lmites

Secci
on 1: Introducci
on
La idea de aproximaci
on al valor de una cantidad que no se puede determinar en forma directa es un problema
de la cotidianidad y ha sido un problema hist
orico en el desarrollo de las matematicas. Los intentos por solucionar
los interrogantes derivados del problema, han posibilitado avances en diversas areas de la disciplina. Se propone
un estudio de formas de solucionar problemas relacionados con la nocion.

Secci
on 2: Aplicaciones de los lmites

1. En los comienzos del siglo XVII se formula un interrogante, relacionado con la modelacion de fen
omenos
fsicos: Como determinar la ecuaci
on de una recta tangente T a una curva en un punto P de ella? Como
tangente se considera una recta que cerca de P tiene u
nicamente este punto en com
un con la curva.
La dificultad de resolver el problema radica en el hecho que para determinar la pendiente de la recta T , se
requiere conocer dos puntos de la recta, pero en este caso solo se conoce un punto, P , denominado punto de
tangencia. La figura 1 ilustra el problema.

Figura 1: Recta tangente a f en P

Para intentar resolver el problema se considera que P es un punto fijo de f . Se toma un punto Q, el cual
se mueve a lo largo de la curva. (Vease la figura 1) La recta que pasa por P y Q se denomina secante S
f (x) f (a)
a la grafica de f . La pendiente de la recta secante es mS =
y es conocida pues se conoce la
xa
expresion que define la funci
on f . As que al hallar la pendiente de la secante S, se tiene una idea del valor
de la pendiente mT de la recta T . Para el caso particular de la figura 2 se asegura que mT < mS .
Con objeto de obtener un valor preciso de la pendiente de la recta T , se mueve el punto Q a lo largo de
la grafica de f y hacia el punto P . Observe que las coordenadas de P y Q se han nombrado P (a, f (a)) y
Q(x, f (x)). Entonces, a medida que la coordenada x de cada punto Q se acerca hacia a, es factible asumir
que el valor de la pendiente de la secante respectiva se acerca suficientemente al valor de la pendiente de la
tangente. Este hecho se se
nala as:
f una funcion. La pendiente m de la recta tangente T a la grafica de f en P (a, f (a)) es mT = lm

xa

si el lmite existe.
1

f (x) f (a)
,
xa

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Aplicaciones de los lmites

Figura 2: Rectas secantes a f

2. En el mundo del autom
ovil se asegura que un carro que partiendo del reposo alcanza una velocidad de
100km/h en menos de 5 segundos, es un carro rapido. Se plantea el problema de determinar si un carro
del cual se conocen los datos acerca de la distancia (d en metros) que recorre en lapsos de tiempo (t en
segundos) menores a 5 segundos es r
apido. La tabla muestra los datos.
t
d

0
0

1
10

2
24

3
42

4
64

5
90

Si se designa 4d la variaci
on de distancia en un lapso de tiempo 4t (o variacion de tiempo) especfico, la
4d
. Para determinar la velocidad del
velocidad promedio Vp en dicho lapso se determina mediante Vp =
4t
carro a los 5 segundos de partir, se requiere conocer la velocidad en dicho instante, lo que significa que la
variacion de tiempo en dicho momento es 0 y no es posible determinarla en forma directa.
Se plantea entonces una aproximaci
on a la velocidad en el instante t = 5 a traves de la velocidad promedio.
Para ello se considera un valor fijo, el correspondiente a la distancia que se recorre en 5 segundos y, se toma
un valor variable t y su respectiva distancia, el cual se acerque cada vez mas al instante t = 5. Si se designa
como t el valor fijo y como tn el valor variable, se tiene que 4t = t tn y 4d = d dn y por lo tanto
d dn
Vp =
. La tabla muestra el proceso de aproximacion descrito.
t tn
tn
4t
4d
Vp

0
5
90
18

1
4
80
20

2
3
66
22

3
2
48
24

4
1
26
26

De acuerdo con la tabla se afirma que entre t = 4 y t = 5 la velocidad promedio del carro es de 26m/sg,
que equivale a 93, 6km/h. No es posible contestar a
un el interrogante, pues esta velocidad promedio no
corresponde a la velocidad en el instante 5, es una aproximacion cercana pero no precisa.
Al no tener m
as datos reales, se puede tratar de ajustar los datos a un modelo funcional. (Este es un trabajo
que en matem
aticas se denomina regresion y se estudia en profundidad en Estadstica). Aqu solamente
referimos que el modelo d(t) = 2t2 + 8t representa en forma adecuada el conjunto de datos. Por lo tanto, se
pueden constuir datos en instantes de tiempo muy cercanos a t = 5, los cuales se ven en la tabla siguiente.
2

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t
d

4.3
71.38

4.5
76.5

4.6
79.12

4.7
81.78

4.8
84.48

Aplicaciones de los lmites

4.9
87.12

La tabla que a continuaci

on se presenta, muestra la aproximacion a la velocidad en t = 5, a traves de la
velocidad promedio.
tn
4t
4d
Vp

4.3
0.7
18.62
26,6

4.5
0.5
13.5
27

4.6
0.4
10.88
27,2

4.7
0.3
8.22
27,4

4.8
0.2
5.52
27,6

4.9
0.1
2.78
27,8

De acuerdo con los datos parece plausible asumir que a medida que 4t se acerca a 0, entonces la velocidad
promedio se acerca a 28m/sg que se acepta como la velocidad en el instante t = 5. Esta situacion se describe
mediante la afirmaci
on: Si la distancia d que recorre un movil se describe en terminos del tiempo t, entonces
4d
la velocidad en un instante t est
a dada por lm
. Ahora, la velocidad en un instante t = a est
a dada por
4t0 4t
d(t) d(a)
lm
ta
ta
Una vez hechos los c
alculos, se responde el interrogante planteado en el problema. A los 5 segundos de haber
partido del reposo, el carro alcanza 100, 8 km/h, luego, puede ser catalogado como un carro r
apido.

2.1: Ejemplos
1. Especificar la ecuaci
on de la recta tangente a f (x) = 3x2 2x en x = 1 requiere de la determinaci
on de la
f (x) f (a)
pendiente mediante mT = lm
. Por lo tanto se tiene,
xa
xa


3x2 2x 1
f (x) f (1)
3x2 2x 1
mT = lm
= lm
= lm
=
x1
x1
x1
x1
x1
x1
(3x + 1) (x 1)
= lm (3x + 1) = 4
lm
x1
x1
x1
Es decir mT = 4. Ahora, si x = 1, entonces f (1) = 1, de tal forma que en el modelo y = mx + b, se tiene
1 = 4(1) + b, es decir b = 3 y as la ecuacion de la recta tangente a f en x = 1 es y = x 3
2. La pendiente de la recta tangente T a la grafica de la funcion f en x = a se determina tambien mediante
otra expresion algebraica. En la figura 3 que ilustra el problema original se nombra h la distancia de la
coordenada a del punto fijo P a la coordenada x del punto Q.

f (a + h) f (a)
La pendiente de la recta tangente a f (x) = x en x = 3 es mT = lm
. Es decir:
h0
h
f (3 + h) f (3)
mT = lm
= lm
h0
h0
h

3+h
h

3+h 3
3+h+ 3

= lm

h0
h
3+h+ 3
3+h3
1
1

= lm
=

= lm
h0 h
h0
3+h+ 3
3+h+ 3
2 3

En consecuencia la pendiente de la recta tangente a f (x) =

1
x en x = 3 es
2 3

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Aplicaciones de los lmites

Se tiene que x = a + h. Luego x a = h. Adem

as
si x a entonces h 0. Al reemplazar x en mT =
f (x) f (a)
lm
se obtiene:
xa
xa
mT = lm

h0

f (a + h) f (a)
h

Figura 3: Recta tangente a una funcion f

3. Si se conoce que la posici
on s (medida en metros desde el punto de partida) de un movil que se desplaza en
lnea recta, se describe mediante s = 3t2 + 1, con t tiempo en segundos, entonces la velocidad instant
anea
4s
s (t) s (a)
para t = 3 se halla mediante lm
expresion equivalente con lm
. As que:
ta
4t0 4t
ta
3 t2 9
s (t) s (3)
(3t2 1) 26
3t2 27
lm
= lm
= lm
= lm
t3
t3
t3 t 3
t3
t3
t3
t3
= lm

t3

3 (t 3) (t + 3)
= lm 3 (t + 3) = 18
t3
t3

Por lo tanto, se asegura que 3 segundos despues de partir del reposo la velocidad del movil es de 18 m/sg.
2.2: Ejercicios
1. Determine la ecuaci
on de la recta tangente a la grafica de cada funcion en los valores indicados.
1
en x = 1
x+2
1
b) g(x) = en x = 14
x
3
c) h(x) = x x en x = 1. Ilustre esta situacion en un plano cartesiano.

a) f (x) =

2. Determine las coordenadas del punto de tangencia de una recta T con la grafica de g(x) = 5x2 7x si la
pendiente de dicha recta es 3.
3. Determinar en que puntos de su gr
afica la funcion f (x) = 3x3 x2 tiene tangentes horizontales, es decir,
tangentes que son paralelas al eje horizontal.
4. Los problemas de velocidad instant
anea que se expusieron en la discusion teorica y en los ejemplos, se
denominan problemas de raz
on de cambio instantanea. En este sentido se afirma que la raz
on de cambio
instant
anea de y respecto a x en x = x0 es la pendiente de la recta tangente a y = f (x) en (x0 , f (x0 ) y
(x0 )
esta dada por lm f (x)f
xx0
xx0

La utilidad U (en euros) por la produccion y venta de x unidades de un artculo se modela mediante la
expresion U (x) = 7x 0,002x2 . Determinar:
La utilidad por la venta de 1000 artculos.
4

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La funci
on derivada

La razon de cambio instant

anea de la utilidad en x = 1700. Interpretar el valor obtenido
La razon de cambio instant
anea de la utilidad en x = 2000. Interpretar el valor obtenido
5. Se determina por autoridades sanitarias que al comienzo de una epidemia de gripa, el n
umero C de personas
contagiadas t das despues que se identifico la aparicion de la enfermedad se puede hallar mediante la
expresion C(t) = 150t2 3t + 100. Determinar:
El n
umero de personas que se identificaron inicialmente como enfermas de gripa.
El n
umero de personas contagiadas a los 35 das de la deteccion de la enfermedad.
La razon de cambio del n
umero de personas contagiadas cuando t = 35. Interpretar este valor.
6. Si se deja caer una pelota desde lo alto de un edificio de 120 metros, la altura (en metros) sobre el suelo
despues de t segundos est
a dada por 120 0, 49t2 . Determinar la rapidez con que cae la pelota 3 segundos
despues de haber sido soltada.
7. Si el lado de un cuadrado aumenta, su
area tambien aumenta. Determine la razon de cambio del
area de un
cuadrado respecto de su lado, en el instante en que el lado mide 4.

Secci
on 3: La funci
on derivada
Se estudia una funci
on la cual se construye con base en una funcion f y en la nocion de lmite. A tal efecto,
si y = f (x) es una funci
on, la funci
on derivada o simplemente la derivada de f respecto a la variable x y que se
nota f 0 (x) (se lee f prima de x) se define como:
f 0 (x) = lm

h0

f (x + h) f (x)
h

siempre que el lmite exista.

f (x + h) f (x)
se obtiene la expresion algebr
aica que
h0
h

As que si f (x) = 3x2 1, entonces al calcular lm

define f 0 (x). Por lo tanto:

3(x2 + 2xh + h2 ) 1 3x2 + 1

f (x + h) f (x)
= lm
h0
h0
h
h
2
2
2
3x + 6xh + 3h 3x
6xh + 3h2
3h (2x h)
= lm
= lm
= lm
h0
h0
h0
h
h
h
= lm 3 (2x h) = 6x

f 0 (x) = lm

h0

En consecuencia, si f (x) = 3x2 1, entonces f 0 (x) = 6x

Si a es un elemento del dominio de una funcion f , entonces la derivada de f en x = a o simplemente f 0 (a) =
(a)
lm f (a+h)f
siempre que el lmite exista. Se afirma que f es derivable o diferenciable en x = a. De la misma
h

h0

manera f es derivable en (a, b) si es derivable en cada punto del intervalo.

Se afirma que f 0 (a) es la pendiente de la recta tangente a la grafica de f en el punto P (a, f (a))

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La funci
on derivada

3.1: Ejemplos
1. La pendiente de la recta tangente a g(x) =

1
en x = 2 es g 0 (2) y se calcula as:
x

2 (2 + h)
1
1

g(2
+
h)

g(2)
2(2 + h)
g 0 (2) = lm
= lm 2 + h 2 = lm
h0
h0
h0
h
h
h
h
1
1
= lm
= lm
=
h0 2h(2 + h)
h0 2(2 + h)
4
2. Si se conoce la gr
afica de una funci
on f , un ejercicio interesante es la construccion aproximada de la gr
afica
0
de f . Para ello se hace uso de la noci
on de pendiente de la tangente en puntos de la grafica de f .
En la figura 4 se observa c
omo se estima el valor de la pendiente en x = 1 y x = 1,6. Para ello hay que usar
My
la nocion analtica de pendiente de una recta, es decir si se toman dos puntos de la recta, m = Mx
donde
M y se
nala la diferencia entre las ordenadas de los puntos y M x indica la diferencia entre las abcisas. Por
ejemplo, para x = 1 se puede estimar que la pendiente de la tangente es m = 3. Lo mismo se hace para otros
puntos del dominio de f .
En otro plano cartesiano se ubican estas estimaciones a manera de puntos y se unen con un curva suave (ver
figura 5), que ser
a la gr
afica de f 0

Figura 4: Gr
afica de la funci
on f

Figura 5: Grafica de la funcion f 0

3.2: Ejercicios
1. Determine la expresi
on algebraica que define la derivada de cada funcion. Calcule las derivadas indicadas.
1
. Calcular f 0 (2). Compare este resultado con el ejemplo de la discusion teorica.
x
b) g(x) = x3 + 1. Calcular g 0 ( 13 )

c) h(x) = 2x + 1

a) f (x) =

2. Demuestre que cada afirmaci

on es verdadera.
x+1
3
entonces f 0 (x) =
x2
(x 2)2
b) Si g(x) = sin x, entonces g 0 (x) = cos x

a) Si f (x) =

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Figura 6: Gr
afica de la funci
on f

La funci
on derivada

Figura 7: Grafica de la funcion g

Figura 8: Grafica de la funcion h

c) Si h(x) = tan x, entonces h0 (x) = sec2 x
3. Para cada una de las funciones cuyas gr
aficas se dan, trazar la grafica aproximada de la funci
on derivada.
4. Las funciones cuyas gr
aficas se dan est
an definidas por partes. Se ha escrito la definicion que corresponde a
cada parte. Calcule las derivadas como lmites, por derecha y por izquierda de los puntos se
nalados en las
graficas. Muestre que las derivadas son diferentes. Este hecho muestra que si una funcion es continua en un
punto, no necesariamente es derivable en el punto.
Sin embargo la afirmaci
on inversa es verdadera, es decir: Si una funcion es derivable en x = a, entonces es
contnua en x = a. Consulte acerca de la demostracion de esta afirmacion.

Figura 9: Gr
afica de la funci
on f

Figura 10: Grafica de la funcion g