Marx utilizou seis importantes conceitos inter-relacionados para construir a teoria do capitalismo:

a teoria do valor do trabalho, a teoria da exploracao, o acumulo de capital e a queda da

taxa de lucro, o acmulo de capital e a crise, a centralizacao de capital e a concentrao de
riqueza e o conflito de classes. Cada um deles requer elaborao detalhadada.
A teoria do valor do trabalho

Marx parte da anlise de "mercadorias" na sociedade capitalista. Uma

mercadoria, segundo ele, algo que satisfaz as necessidades humanas, objetivas ou
no, e se produz para obter lucro. As mercadorias tm valor de uso, que constitui a
riqueza. No considerou, porm, que o valor de uso de uma mercadoria possa diminuir
com o aumento da quantidade produzida, devido ao fato da demanda ser elstica.
As mercadorias tambm, em sua anlise, possuem valor de troca. Esse
valor era determinado pelo tempo de trabalho socialmente necessrio
embutido na mesma, dada as devidas condies e levando em conta
competcia e intensidade. Esse tempo de trabalho iclui tanto o trabalho na
produo do produto final quanto na obteno da matria prima, produo de
insumos, fatores de produo entre outros.
Caso o tempo de trabalho mdio para produzir um par de sapatos seja
de 10 horas, o valor do sapato ser determinado por ele, ainda que um
trabalhador incompetente gaste 20 horas para produzir o mesmo par. Um
trabalhador que desenvolva um meio de produzir o par de sapatos por cinco
horas tampouco mudar o valor do sapato contanto que o tempo mdio
permanea o mesmo. O tempo de trabalho no-especializado serve de
denominador para o clculo de valor dos produtos: trabalhos especializados
so contados em mltiplas unidades do trabalho simples.
O preo tambm baseado no custo do trabalho bsico. A quantidade
de ouro dada em troca de uma mercadoria equivaleria os tempos de trabalho
necessrios para extrair/cunhar o ouro e produzir a mercadoria. Oscilaes
de oferta e demanda desviariam os preos do real valor, porm haveria
compensao entre os produtos.
Marx e Ricardo divergem sobre o valor dos produtos. Equanto Marx
acredita que o tempo de trabalho determina o valor absoluto dos produtos e
servios, Ricardo cria no valor relativo das mercadorias, proporcional ao
tempo de trabalho para sua produo. Marx usou de seu materialismo na
teoria do valor do trabalho para rechaar a ideia de que proprietrios de terra
e capital contribuam para o valor de uma mercadoria, o que deu margem
para a teoria da explorao do trabalho.
Teoria da explorao do trabalho
Marx assumiu em O capital que as mercadorias so vendidas pelos
seus respectivos valores. O lucro era obtido, ento, comprando a fora de
trabalho por um valor menor do que o valor que ela criava. Fora de trabalho
diferente, porm, de tempo de trabalho. A primeira constitui habilidade e
energia em se produzir algo; a segunda se refere ao processo e a durao. A

fora de trabalho mercadoria, comprada pelo capitalista para obter lucro, e

seu valor, segundo Marx, o tempo de trabalho socialmente necessrio para
produzir aquilo que determinada cultura precisa para prover aos seus. Caso
fossem necessrias 4 horas para isso, esse seria o valor da fora de trabalho.
Caso um ganho de produtividade diminusse esse tempo para duas horas, o
valor da fora de trabalho cairia pela metade. H de se apontar duas coisas.
Primeiro, os empregadores pagam o salrio de mercado, que o suficiente
para a subsistncia e perpetuao do trabalhador e sua famlia. Isso no se
deveria ao aumento da populao, porm, contrariando a lei de Malthus.
Marx dizia que o capitalismo produzia um "exrcito de desempregados" que
exerce presso para manter os salrios baixos.
- Mais-valia: A explorao dos trabalhadores s se d com ganho de
produtividade - uma vez que, se fosse necessrio um dia inteiro de trabalho
para prover subsistncia por um dia ao trabalhador, nada poderia se retirar
do seu valor criado. A mais-valia (que constitui essa diferena) s poderia
ento ser extrada caso ele produzisse mais em um dia do que consome para
se manter. O valor de mercado dos salrios pago pelos empregadores passa
a ser ento somente parte do que o trabalhador produz de fato. Sem a
propriedade do capital, os trabalhadores so sujeitos vontade dos
empregadores. Assim, s tem sua fora de trabalho vender e so pagos
somente uma frao de valor que produzem, enquanto os proprietrios dos
meios de produo acumulam mais-valia. Marx aponta em um exemplo de
produo de fios de algodo como o preo de determinada quantia de fios
produzida em um dia de trabalho - preo esse que reflete o tempo de
trabalho socialmente necessrio para a produo desse produto - permita
que ele pague o valor de mercado da fora de trabalho do trabalhador e
explore o resto do tempo de trabalho que este emprega no dia em forma de
mais-valia. Pelo valor do produto coincidir com o valor do capital empregado
(e ainda assim o capitalista obter lucro), Marx ento desconsidera qualquer
justificativa e teoria econmica que fale em adiantamento de recursos,
abstinncia/abnegao ou remunerao pelo trabalho do detentor do capital.
Uma vez que, no exemplo dos fios de algodo, sejam necessrias seis horas
para pagar a fora de trabalho do trabalhador, emprega-se ento as seis
horas extras para lucrar, uma vez que o custo da fora de trabalho sai da
equao, tornando o custo de produo da mercadoria menor que seu valor
no mercado. Marx afirma ento que a idia de que todo trabalho
remunerado no capitalismo no passa de iluso.
- Taxa da mais-valia: Marx considerou a parte do capital investida em
equipamento e matria-prima como capital constante, c. O valor desse
capital transferido ao produto final sem
nenhum aumento. O capital para a compra de fora de trabalho seria a
varivel v. o valor extra de produo qu o capitalista toma em forma de mais
valia seria s. A taxa de mais valia s' seria calculada ento pela frmula s' =
s/v.
Marx entendia que o capitalista exercia seu direito de comprador ao
querer remunerar a fora de trabalho o menos possvel. Para isso, aumentava
a jornada de trabalho. O trabalhador, por sua vez, deseja uma jornada fixa e

menor de trabalho, ou a remunerao pelas horas de trabalho socialmente

necessrio empregadas. os dois exercendo seu direito, o que decide a fora
do capitalista, em deter os meios de produo. O preo do trabalho ento
derivado de uma luta enre a fora do capital e a fora de trabalho.
Ainda que no se aumentasse a fora de trabalho, poderia-se
aumentar a mais-valia com ganhos de produtividade, reduzindo assim o valor
da prpria fora de trabalho. Menos tempo sendo necessrio para prover
subsistncia, mais tempo de trabalho no-remunerado ao capitalista. A taxa
de mais-valia, assim, podia aumentar mesmo que se reduzisse a jornada de
trabalho.
- Taxa de lucro: A taxa de lucro (p') na firmula de Marx a razo entre a
mais-valia e o total
de capital investido ou p' = s/(c+v)
Tal frmula, levando-se em considerao as anlises de Marx, trazem
uma contradio, chamada de "o problema da transformao". Se as
mercaorias so vendidas a seus respectivos valores, como ele afirma, e
sendo a mo-de-obra considerada a nica fonte de valor na equao, uma
empresa que usa grande quantidade de equipamento e matria prima porm
pequena mo-de-obra teria uma taxa de lucro sobre o capital diferente de
outra indstria que usa menos equipamento/matria prima e mais mo de
obra, diferente das observaes de Marx, que observava um padro em tais
taxas de lucro. Sendo assim, as mercadorias no so vendidas a seus
respectivos valores como ele afirma. Marx, reconhecendo o problema, tentou
lidar com ele no volume 3 d'O capital, concluindo que os preos de venda de
mercadorias produzidas em industrias de custos constantes e capital intenso
ficam acima de seus valores, enquanto as mercadorias fruto de grande
volume de mo-de-obra sero vendidas a preos abaixo de seus valores. A
teoria do valor-trabalho se mantm ento. As mercadorias sero vendidas a
preos acima ou abaixo de seus valores e padronizam, assim, as taxas de
lucro da economia como um todo.
O acmulo de capital e a queda da taxa de lucro
Segundo Marx, a taxa de lucro dos capitalistas tenderia a cair com o
tempo devido ao aumento de eficincia por meio da mecanizao e das
invenes, que reduziriam o uso de mo de obra, provocando o que ele
chamara de composio orgnica do capital. Sendo a mais-valia a fonte de
lucro do capitalista, com menos mo-de-obra empregada o lucro diminuiria.
Isso era de suma importncia para Marx porque confirmaria o que ele
chamava de contradies internas do capitalismo. Quando se questiona se os
capitalistas no teriam ento incentivos para empregar mais mo-de-obra,
Marx afirma que no, por acreditar que a dinmica do capitalismo a de
aumentar a composio orgnica do capital. Primeiro que a empresa se
orienta a ser cada vez mais eficiente na produo, recebendo lucros extras
por diminuir custos. Haver presso para diminuir o preo dos produtos e
aqueles que no se modernizarem no sobrevivero. Segundo que a mais
eficincia configura mais produtividade, reduzindo o valor da fora de

trabalho (em horas necessrias para produzir a subsistncia), aumentando o

lucro total por dia de trabalho. Outro fato apontado que a reserva indistrial
de desempregados tambm aumenta e h uma concentrao de capital
crescente.
Marx ento observa que a queda da taxa de lucro pode ser
compensada por um aumento no ritmo de trabalho ou da jornada, ou mesmo
uma diminuio temporria dos salrios. O capital constante tambm pode
ser barateado. Assim o aumento na composio orgnica do capital e a
queda na taxa de lucro se tornam mais lentos. O desemprego decorrente do
capital novo e o aumento populacional realocaria essa mo-de-obra para
outros mercados que demandem mais dela, mantendo a taxa de lucro mdia.
Influencia do comrcio exterior no preo do capital e explorao mais intensa
nas colnias tambm seriam fatores determinantes. Uma vez que vrios
desses fatores aumentam a explorao sobre o proletariado, h mais
conscincia de classe e a revoluo torna-se mais eminente.
O acmulo de capital e a crise
A tendncia de crises comerciais cada vez mais srias era outro
problema inerente ao capitalismo, segundo Marx. A Lei de Say para ele se
aplicava, se muito, para a produo de mercadorias simples. O nvel de
complexidade de uma cadeia de produo ainda permitia a alienao dos
valores e a explorao. no faria sentido para a lgica capitalista que o
dinheiro valesse o mesmo depois de sucessivas trocas. Um forte investimento
aumenta a demanda e eleva salrios, diminuindo a mais-valia e o lucro,
terminando a expanso. capital ento liquidado e os capitalistas maiores
englobam os menores. os fatores de produo ento tem seus precos
reduzidos, incluindo os salrios, e tudo volta ao patamar inicial. Esses ciclos
de expanso e depresso seriam cada vez maiores, fomentando a luta de
classes e a revoluo social.
A centralizao de capital e a concentrao de riqueza
Tal dinmica do capital e suas recorrentes crises tem um efeito
centralizador da propriedade do capital. Marx dizia que a concorrncia, ao
baratear as mercadorias, aumentariam a dependncia da produtividade da
mo de obra, a qual maior onde h mais capital empregado. necessrio
tambm cada vez mais capital inicial para produzir, levando pequenos
capitalistas a esferas de produo ainda no dominadas. Muitos pequenos
capitalistas falham na tentativa, cujo capital liquidado entre os maiores. O
crdito tambm considerado um mecanismo de concentrao de capital,
uma vez que favorece os grandes capitalistas com taxas mais generosas.
Conflito de classes
Essa centralizao do capital e precarizao das condies dos
trabalhadores, segundo Marx, so o arcabouo do conflito de classes. A
situao precria do proletariado os une e solidariza para que se revoltem.
H ento o conflito, que resulta na expropriao dos meios de produo e na
tomada do poder, formando-se a ditadura do proletariado. A propriedade

privada abolida e substituda pela propriedade

trabalhadores proprietris do capital.

estatal, sendo os

A lei de movimento do capitalismo

Essas premissas e apontamentos de Marx definem a lei de movimento
do capitalismo. Ela consiste na teria do valor do trabalho, sendo seu ponto de
partida. Os trabalhadores so a fonte de todo o valor, porm no recebem-o
em sua integridade. O capitalista paga apenas o preo do mercado da sua
fora de trabalho, sendo menor do que o que o traalhador produz de fato,
cofigurando a a mais-valia. Assim acumula-se o capital. O acmulo de capital
produz queda na taxa de lucro, agravamento das crises comerciais e
desemprego tecnolgico. Esses fatores contribuem para maior precarizao
do proletariado. as constantes crises comerciais e a diminuio de juros
centralizam o capital. Disso resulta-se o conflito de classes. Essa teoria
contrasta com a de Adam Smith, que prev a harmonia de interesses.
Avaliao da teoria econmica de Marx
- Contribuies
Considerado por alguns socialistas o escritor mais importante da
histria do pensamento econmico, porm no consenso entre a maioria
dos economistas. Mesmo os que discordam reconhecem contribuies para a
anlise econmica, como sua participao no estabelecimento de uma teoria
sobre o valor. A teoria do valor trabalho influenciou outros economistas
encontrarem alternativas, devido s suas falhas. Marx tambm foi um dos
primeiros identificar a existncia de ciclos comerciais no capitalismo. Marx
tambm previu o surgimento de grandes empresas e monoplios e suas
consequncias nefastas para a sade econmica, desafiando as vises de
concorrncia perfeita e mercados equilibrados. Marx tambm trouxe foco
para o efeito do desemprego tecnolgico.
- Falhas analticas
A teoria do valor trabalho peca em considerar que apenas a mo-deobra seja origem do valor. O emprego de capital tambm possui o
rendimento e seus detentores devem receber parte desse valor gerado. O
capital por si se valoriza com o tempo, tambm, medida que se trabalha
nele. H tambm o problema de transformao, citado anteriormente. Marx
tambm assumiu uma taxa de mais value constante todas as empresas
para sustentar que a mo-de-obra a origem de todo o valor. A reserva
industrial de desempregados tambm no se concretizou, uma vez que os
trabalhadores ficam nessa situao temporariamente, e desemprego em
massa tem sido uma exceo. Com emprego alto, os empregadores devem
competir por trabalhadores assim como trabalhadores competem por
melhores cargos e salrios, e essa competio implica em melhores salrios e
condies de trabalho. Os salrios aumentaram significativmente desde as
publicaes de marx em vez de diminuirem e a mo de obra continua tendo
alta participao na economia. O acmulo de capital provou-se no ser

determinante para a queda na taxa de lucro, e a histria mostrou-se que

outros fatores esto em jogo, e a taxa manteve-se estvel apesar dos
avanos tecnologicos, ganhos de produtividade entre outros. Apesar de estar
correto sobre as crises cclicas, o investimento no se segue entre surtos e
decadas, tm crescido um ritmo estvel e as crises econmicas no
crescem a um ritmo vertiginoso. O acmulo de capital pode causar
desemprego se for um substituto da mo de obra, mas isso nem sempre a
regra. A reduo de custos decorrente disso pode fazer com que haja mais
contrataes com o capital livre. No sculo aps a publicao de O capital o
acmulo de capital no parou de crescer e o nvel de emprego tambm
acompanha esse crescimento.
Por fim, por tais previses de problemas inerentes ao capitalismo no
se concretizarem, a polarizao entre patres e empregados no se deu, e
no houve o surgimento da luta de classes. Em vez disso, o que houve foi a
ascenso de novas classes e meio-termos entre essas duas classes. A
classificao deixou de ser sobre quem detm os meios de produo e
passou a considerar mais fatos culturais e renda.
Marx tambm - por acreditar que o Estado no sistema capitalista servia
aos interesses da burguesia - no preveu que muitas conquistas dos ditos
tralhadores seriam auferidas por garantias do governo, e que o Estado
poderia ser usado democraticamente para prover melhores condies de
trabalho e tentar amenizar sua dita explorao. Previu errado, tambm, onde
ocorreriam as revolues socialistas. Ele definia que o socialismo era o passo
lgico aps o desenvolvimento pleno de uma sociedade industrial, porm ela
ocorreu em pases cuja economia ainda era baseada na agricultura.