Tema: Combustin de gases y fuelleos.

(UT2 y 3)
I.- Sinopsis Temtica
Estudio de la combustin de gases y fuelleos desde el punto de
vista de sus propiedades y su influencia en el rendimiento de los
generadores de vapor.

II.- Conceptos claves

Poder calorfico inferior y superior, viscosidad, etc.
Descripcin detallada de las propiedades ms incidentes.

III.- Cuestionario y problemas de aplicacin

1. Cules son las tcnicas del refinado y la purificacin del
petrleo?
2. Cules son las propiedades caractersticas de los combustibles
lquidos?
3. Qu se entiende por perfil de la combustin y cul es su
utilidad?
4. a. Qu determina el buen diseo de un quemador? b. Cundo
se disea un sistema de combustin que factores hay que tener
en cuenta?
5. a. Cmo se define la carga operativa del quemador? b. Cmo
se determinan las limitaciones en la carga?
6. a. Defina el fenmeno de pulsacin de los quemadores. b.
Enuncie como se minimiza y se hace menos frecuente dicho
problema.
7. Qu factores influyen en el rendimiento de la combustin?
8. a. Cul es el origen de la formacin de xidos de nitrgeno (N x)?
b. Cul es la influencia del Aireexceso bajo? c. Qu se entiende
por combustin en dos etapas y cual es su utilidad?
9. Describa los distintos tipos de quemadores.
10. a. De que depende la calidad de la atomizacin? b. Qu
parmetro se utiliza para evaluar la calidad de la atomizacin?
11. a. Cuntos tipos de atomizadores mecnicos se utilizan en la
generacin de vapor? Descrbalos.
12. Descripcin del equipamiento para el quemado del gas natural.
13. Cules son las consideraciones a tener en cuenta para la puesta
en servicio de calderas desde el estado fro?

IV.- Respuestas
1. Las tcnicas de refino del petrleo, son:
- Craqueo y reformado trmicos
- Reformado cataltico
- Polimerizacin
- Isomerizacin
- Hidrogenacin
Los procesos de purificacin de los productos petrolferos incluyen, entre
otros:
El tratamiento con cido sulfrico
El endulzado
La extraccin de mercaptanos
El tratamiento con arcilla
El tratamiento de hidrogenacin
La utilizacin de tamices moleculares, etc.
2. Dentro de las propiedades caractersticas de los combustibles lquidas se
pueden citar:
a. Viscosidad.- Parmetro importante por su influencia sobre la velocidad a
la que fluye por las tuberas y sobre el grado de atomizacin obtenido por un
determinado equipo de combustin.
b. Anlisis elemental.- Se utiliza para: 1. Determinar las necesidades de aire
necesario para la combustin. 2. Identificar las caractersticas de una posible
emisin hacia el medio ambiente.
terico

c. Poder Calorfico.- Es la energa liberada por la combustin completa de

la unidad de combustible. El Pcalorfico.superior determina la cantidad de combustible
necesaria para alcanzar un determinado aporte de calor y se asume que todo
el vapor de agua formado durante el proceso de combustin condensa y enfra
hasta la temperatura inicial medioambiental, el calor de vaporizacin del agua
formada se incluye siempre en el Pcalorfico.superior. Para el Pcalorfico.inferior se asume
que el vapor de agua no condensa ni enfra.
d. Densidad relativa.- Es la relacin entre la densidad del fuelleo y la del
agua, es un parmetro importante, porque el fuelleo se compra por volumen.
La escala ms extendida es la de API.
e. Temperatura de desprendimiento de gases.- Es la menor temperatura a
la que un fuelleo voltil desprende vapores o inflamables; este parmetro es
necesario para definir los requisitos adecuados para su almacenamiento y
manipulacin.
f. Punto de inflamabilidad.- Es la temperatura a la que se debe calentar el
fuelleo para que se produzcan vapores suficientes y capaces de
automantener una combustin continuada, cuando se encienden con una llama
exterior.
g. Temperatura de fluidez.- Es la temperatura a la que el fuelleo inicia el
flujo en condiciones estndar.
h. Agua y sedimentos.- Cuantifican los contaminantes presentes en el
fuelleo lquido, el sedimento consiste en compuestos de Ca, Na, Mg y Fe. Las
impurezas de un fuelleo proporcionan informacin sobre los posibles atascos
que se pueden presentar en los equipos de manipulacin y combustin.

i. Contenido en asfaltenos.- Los asfaltenos son productos compuestos por

hidrocarburos de elevado peso molecular y cadenas largas, es el porcentaje en
peso de materia libre de parafina. Un contenido alto en asfaltenos indica un
potencial mayor para producir emisiones de partculas hacia el medio ambiente.
3. El perfil de la combustin es una curva que representa la velocidad con la
que arde una muestra de combustible en condiciones estndar conforme se
incrementa la temperatura, e informa sobre la cantidad de combustible oxidado,
no proporcionando datos absolutos cinticos o termodinmicos.
Permite evaluar las caractersticas de combustin de los fuelleos para
determinar las cantidades de aire exceso y el tiempo de permanencia, necesario
par una combustin completa.
4.

a. El diseo del quemador determina: 1. Las caractersticas de la mezcla

combustible-aire. 2. El tamao y distribucin de las partculas de combustible. 3. El
perfil envolvente de la llama.
b. Cuando se disea un sistema de combustin y se establecen los
requisitos funcionales, hay que tener en cuenta los siguientes factores: 1. El
rgimen de alimentacin de combustible y aire, para cumplimentar la demanda de la
caldera a lo largo de un determinado perodo operativo. 2. Los tipos de combustible
que se van a quemar, incluyendo sus constituyentes elementales y las propiedades
caractersticas de cada uno. 3. La eficiencia del proceso de combustin referido a cada
uno de los combustibles, para minimizar la cantidad de combustible inquemado y el
aireexceso requerido. 4. Las limitaciones impuestas sobre emisiones por las diversas
legislaciones de carcter local, estatal o federal. 5. El tamao fsico y la complejidad
del hogar y de los quemadores, para establecer el diseo ms eficiente y econmico.
6. El diseo fsico de los componentes y de las propiedades de los materiales, para
todo el equipo de combustin, con el fin de garantizar un servicio fiable y sin
interrupciones a lo largo de prolongados perodos de tiempo. 7. Las normas y
procedimientos de seguridad para el control de los quemadores y de la caldera,
incluyendo la puesta en servicio, los cambios de carga y las alteraciones y variaciones
de combustible.

5. a. La carga operativa del quemador se define como la relacin:

(Entrada de combustible a plena carga) / (Entrada de combustible a la menor
carga parcial con la que se puede mantener la combustin estable)

b. Las limitaciones en la carga se determinan por: 1. Las caractersticas del

combustible. 2. La velocidad de los flujos de combustible y aire. 3. La relacin de
presiones del combustible a plena carga y a carga parcial. 4. La adecuacin del
sistema de seguridad y vigilancia de las llamas.
6. a. Es un fenmeno asociado con la combustin del gas natural y en menor
medida, con la combustin de algunos fuelleos; tiene lugar cuando bolsas de
gas ricas en combustible o en O 2 se inflaman sbitamente dentro de los lmites
del recinto de la llama.
b. El problema de la pulsacin se corrige modificando la disposicin fsica
del quemador que afecte a la configuracin de la mezcla combustible/aire. Se
eliminan pulsaciones modificando el perfil de la garganta de los quemadores: 1.
Corrigiendo anomalas en su aerodinmica. 2. Modificando la boca de descarga del
combustible.

7. En el rendimiento de la combustin influyen una serie factores como: 1. El

aireexceso. 2. La mezcla del quemador, 3. Las propiedades del combustible, 4. El medio

ambiente trmico del hogar. 5. El tiempo de permanencia. 6. El tamao y distribucin

de las partculas de combustible.

8. a. Durante el proceso de combustin se forman xidos de nitrgeno, NO y

NO2 (designados como NOx), mediante dos mecanismos que dan lugar a
sendos xidos: 1. El NOx de origen trmico procedente del aire. 2. El NOx
procedente del combustible.
El NOx trmico es el resultado de la disociacin y oxidacin del N 2
contenido en el aire comburente.
La velocidad y el grado de formacin del NO x trmico dependen de la
disponibilidad de O2 durante el proceso de combustin, creciendo
exponencialmente con la temperatura absoluta.
Las reacciones de formacin de NO x trmico ocurren con gran rapidez, a
temperaturas de combustin que exceden los 2800 F (1538 C), en el caso de
la combustin de gas natural y fuelleos, constituyen la principal fuente de
formacin de los NOx porque estos combustibles apenas tienen N 2 en su
composicin.
El NOx del combustible es el que procede de la oxidacin del N2 que se
encuentra en el combustible, como elemento componente en forma de
compuestos voltiles. El mtodo ms eficaz para controlar la formacin del NO x
del combustible consiste en restringir la disponibilidad de O 2 en las primeras
etapas de la combustin durante el desprendimiento de voltiles del
combustible.
b. El Aireexceso bajo, reduce de forma efectiva las emisiones de NO x con
una pequea inversin, es una procedimiento adecuado que incrementa el
rendimiento restringiendo la formacin de los NO x trmicos. Si la estabilidad de
los quemadores y la eficiencia de la combustin se mantienen en niveles
aceptables, la reduccin del aire exceso puede rebajar las emisiones de NOx
puede rebajar las emisiones de NOx en un 10 20% como mximo.
El xito de este mtodo depende de las propiedades del combustible y
del cuidadoso control de la distribucin de combustible y aire a los diversos
quemadores. La operatividad de las unidades puede exigir mtodos
sofisticados de medida en la regulacin de los flujos de combustible y aire
hacia los quemadores, introduciendo modificaciones en el sistema de entrega
de aire que aseguren distribuciones idnticas entre los quemadores.
c. La combustin en dos etapas permite conseguir reducciones
importantes en las emisiones de NOx. El airecomburente se dirige a la zona del
quemador en cantidades menores que las tericamente requeridas para la
combustin completa del combustible; el resto de aire se introduce a travs de
los registros del aireterciario sobre el nivel de fuegos. El desvo de esta fraccin de
airecomburente que iba destinado a los quemadores, reduce la concentracin de O 2
en la parte baja del hogar y limita en la misma la oxidacin del N 2 del
combustible. Con la introduccin del resto de aire por encima del hogar,
tambin se reduce la temperatura punta de la llama.
Mediante el sistema de combustin en dos etapas, se pueden reducir las
emisiones de NOx hasta un 50% manteniendo unas aceptables condiciones de
funcionamiento.

En el diseo de un sistema de combustin en dos etapas, hay que tener en

cuenta los siguientes factores: 1. Estequiometra en la zona de los quemadores. 2.
Registros de aireterciario. 3. Ubicacin de los registros de aireterciario. 4. Quemadores. 5.
Geometra del hogar. 6. Control del gasto de aire. 7. Recirculacin de los humos o
gases de combustin.

Figura. Esquema de caldera de planta termoelctrica mostrando zonas de combustin

y recombustin.

9.

Dentro de los distintos tipos de quemadores se pueden mencionar:

a. Quemador circular.- Este tipo de quemador se ha utilizado durante

aos en las aplicaciones en las que se quemaban fuelleos y gases, ver Figura
A.
Los deflectores van dispuestos tangencialmente en el cortatiros del
quemador, facilitando la turbulencia para mezclar el combustible y el aire, y
conseguir llamas cortas y compactas.
Opera normalmente con una elevada velocidad de airesecundario, gracias a la
cual se puede obtener una combustin rpida, turbulenta y de elevada
eficiencia.
El combustible se introduce en el quemador por el centro del mismo, en
forma de mezcla densa.
La direccin y velocidad del airecomburente, y la dispersin del combustible,
consiguen una mezcla combustible-aire que es compleja y perfecta.

Figura A. Quemador circular con cortatiros, y garganta refrigerada por agua para
quemar fuelleo y gas.

Figura B. Quemador tipo S, para fuelleo y gas

b. Quemador tipo S.- Es un quemador que combina la combustin de

fuelleos y gases, y se ha desarrollado para sustituir al quemador circular,
Figura B. Con el fin de mejorar la flexibilidad y el control en el flujo de
airecomburente, este quemador incorpora algunas peculiaridades de diseo, de las
que carece el cortatiros del quemador circular. El quemador tipo S tiene dos
recintos o zonas de aire, que son independientes entre s: a. Uno interior o zona
de ncleo. b. Otro exterior o zona perifrica.

La mayor parte del airecomburente entra en el quemador por la zona

perifrica entre las envolventes de las zonas exterior e interior.
La turbulencia en el airecomburente se provoca mediante deflectores
orientables, dispuestos axialmente y ubicados en la carcasa del recinto exterior;
un manguito deslizante controla el airetotal al quemador, independientemente
de la turbulencia comunicada al fluido.
El quemador tipo S est dotado con un dispositivo de medida del gasto de
aire, situado en la zona exterior aguas arriba de los deflectores, que indica el
flujo de aire correspondiente a cada quemador; para aplicaciones con
quemadores mltiples, permite modificar el flujo de aire a cada uno de los
quemadores integrados en la unidad.

La zona exterior aloja: a. El ignitor para el conjunto del quemador (antorchas

y mechero). b. El equipo de deteccin de la llama.
El quemador tipo S facilita la flexibilidad precisa en las tcnicas de control
de combustin para reducir las emisiones de NO x ya que mide y regula el flujo
de aire individualmente para cada quemador, independientemente de la
turbulencia; tambin se ha configurado como una mejora de los quemadores
circulares, ya que con l se evita la modificacin de las partes presurizadas
relacionadas con la garganta.
c. Quemador tipo DRB-XCL.- Este quemador para fuelleo y gas, se ha
desarrollado para reducir los NOx e incorpora en su diseo un escalonamiento
interno en el aire y en el combustible.

Figura C. Quemador tipo DRB XCL, para emisiones reducidas.

El mechero y las antorchas se alojan con un nico estabilizador central, que

mejora el retorno y la estabilidad de la llama, mientras se produce la separacin
de los elementos inflamables del combustible y del aire comburente. La punta
de formacin de los NOx se reduce controlando la velocidad de rgimen de la
combustin y la estequiometra.
El airecomburente se regula mediante dos zonas de aire:
- La interior incorpora unos deflectores ciclnicos ajustables multiescalonados,
ubicados en la zona interior de aire, que optimizan la estabilidad y reducen los
NOx.
- La exterior aloja unos deflectores centrifugadores fijos, que mejoran la
distribucin perifrica del aire, y cuyo flujo total se controla independientemente
de la turbulencia mediante un manguito ajustable deslizante.
El quemador va equipado tambin con un dispositivo para la medida del
flujo de aire aguas arriba de los deflectores centrifugadores, con el fin de
facilitar el ajuste individualizado del aire en cada quemador.
A consecuencia de estas mejoras, el quemador es capaz de lograr bajas
emisiones de NOx.

Foto de la llama de un quemador de fuel.

Foto de la llama de un quemador de gas.

Las velocidades de diseo para el airecomburente son mucho menores que

las de los quemadores tipo S y circulares, lo cual implica que en el caso de
remodelado o reequipamiento de equipos, resulten necesarias algunas
modificaciones de las partes a presin que afectan a la garganta del quemador.
10. a. Para quemar fuelleos hay que atomizarlos hacia el hogar, en forma de
niebla fina dispersa en el flujo de airecomburente; la atomizacin constituye la clave
para lograr una combustin eficiente y reducidas emisiones de materias slidas
a la atmsfera.
La calidad de la atomizacin depende: a. Del tamao de las gotas. b. De la
distribucin de las gotas entre diversos tamaos.

Una atomizacin de alta calidad se produce cuando las gotas del

combustible son pequeas y presentan altas relaciones Superficie / Volumen
por lo que exponen ms superficie al airecomburente.
b. Uno de los parmetros de comparacin de la calidad de la atomizacin
producida por los diferentes diseos de sistemas atomizadores, es el
denominado Dimetro medio de Sauter Dsm que se define en la forma:
Dsm = Volumen medio / Superficie) gotas fuelleo
siendo la atomizacin tanto mejor cuanto menor sea Dsm.
11. Hay tres tipos de atomizadores con atomizacin mecnica que se utilizan en
la generacin de vapor: 1. El mecnico uniflujo. 2. El mecnico con retroflujo.
3. El mecnico con vapor.
1. Quemador con atomizador mecnico uniflujo: Se utiliza en plantas de
generacin de energa de pequeo y mediano tamao, y en calderas navales;
es de gran sencillez y fcil de operar. El combustible se introduce por unas
boquillas que descargan tangencialmente en una cmara ciclnica y sale por
un orificio rotacionalmente hacia la cmara de combustin, como un rociado
cnico y muy atomizado.

2. Quemador con atomizador mecnico con retroflujo: Se utiliza en

calderas estacionarias y navales, que necesitan amplios rangos de potencia. El
elemento atomizador se disea para eliminar la necesidad de cambiar: a. Las
placas de atomizacin. b. El nmero de quemadores en servicio durante la operacin
normal.

Con este tipo de atomizador es posible un amplio rango operativo, ya que

mantiene un elevado flujo de fuelleo a travs de las ranuras de la placa
atomizadora, incluso para reducidos regmenes de combustin, (bajas
potencias).
3. Quemador con atomizador mecnico con vapor: En general, se
prefiere una atomizacin fina asistida por vapor, debido a que ofrece mejores
caractersticas de operacin y seguridad. Como fluido de atomizacin se usa
vapor saturado seco, con el fin de evitar posibles pulsaciones del quemador.
La emulsin vapor + fuelleo, producida en el atomizador reduce el tamao de
las gotas de fuelleo cuando entran en el hogar, gracias a la rpida expansin
del vapor.
Los cuatro atomizadores por vapor ms comunes se identifican como Chorro-Y,
Racer, Chorro-T y Chorro-I, estando caracterizados cada uno por diferentes: a.
Campos operativos. b. Consumos de vapor. c. Calidades de atomizacin.

Conjunto de atomizador mecnico con retroflujo

Atomizador Chorro-I

12. Los tipos de antorchas para quemar gas, aptos para elevados aportes de Btu
y que estn disponibles para las aplicaciones comerciales del gas natural, son:
1. La multilanza de mezcla variable. 2. La lanza hemisfrica. 3. La lanza
radial.

1. Quemador multilanza de mezcla variable: Se desarroll para su

utilizacin en el quemador circular; tiene un colector exterior a la caldera, con
un determinado nmero de lanzas que traspasan la caja de aire y llegan a la
garganta del recinto quemador; el objetivo era optimizar la combustin
mejorando la estabilidad de la ignicin cuando se empleaba: a. La recirculacin
de humos. b. La combustin en dos etapas para el control de los NO x.
Su diseo aporta la flexibilidad precisa en una amplia gama de condiciones
funcionales operativas.
Con una adecuada seleccin del equipo de control se puede cambiar de
combustible, sin que se produzcan cadas de potencia y prdidas de presin en
la caldera. La combustin simultnea de gas natural y fuelleo en un mismo
generador de vapor, se acepta si ste est equipado con quemadores que
tengan esta disposicin de antorcha multilanza de mezcla variable.
2. Quemador de lanza hemisfrica: Se desarroll para su empleo con el
quemador de fuelleo tipo DRB-XCL, ideal para bajo NOx y tambin con el
quemador tipo S. Con excepcin de los retenedores de llama, la lanza
hemisfrica ofrece prcticamente las mismas caractersticas constructivas que
el diseo multilanza de mezcla variable, ya que facilita bajos NO x debido: a. Al
perfil de su extremidad. b. A la configuracin de sus orificios. c. A la ubicacin
que tiene dentro del conjunto del recinto quemador .

Lanza hemisfrica vista desde el hogar

3. Quemador de lanza radial: Dispone de un colector que se sita en el

interior de la caja de aire, del que parten lanzas individuales que se prolongan
hasta la garganta del quemador principal. A diferencia de los diseos
anteriores, multilanza y lanza hemisfrica, la antorcha de lanza radial no es
adecuada para conseguir bajas emisiones de NOx.
El uso de la antorcha de lanza radial se reserva para aquellas aplicaciones en
las que coexisten combustiones de carbn y de gas en el mismo recinto
quemador.
Las antorchas de lanza radial son menos perturbadoras para el flujo de
airecomburente cuando se quema carbn pulverizado, con lo que se elimina una de
las caractersticas de flujo ms indeseable.
13. La puesta en servicio de una caldera que se encuentra en estado fro,
requiere un fuego de bajo aporte de calor durante un perodo de tiempo
relativamente largo, para evitar los problemas derivados de dilataciones
anmalas y de recalentamientos en algunos sobrecalentadores y
recalentadores.
Las calderas de baja presin, del orden de 200 psig (1,38 MPa), que
no tienen sobrecalentadores de vapor, precisan de una hora de
operacin a baja carga para completar su puesta en servicio,

mientras que las calderas de alta presin pueden necesitar entre 4

6 horas.
Durante la puesta en servicio la eficiencia de la combustin es
prcticamente nula, especialmente en el caso de usar fuelleos
residuales, debido a las bajas temperaturas del hogar y del
airecomburente.
El operar a baja presin puede conducir a una mala distribucin del
airecomburente hacia los quemadores, especialmente en el caso de
disponer de una nica caja de aire.
Un flujo reducido de aire y una escasa presin diferencial entre la caja
de aire y el hogar, dan lugar a una estratificacin del airecomburente en la
propia caja de aire, con el consiguiente efecto negativo en la
combustin.
Para la puesta en servicio y para operar a baja carga, cualquier fuelleo es ms
peligroso que el gas natural; aunque la estabilidad de la ignicin no es un
problema, la baja temperatura del hogar facilita la acumulacin de holln y
partculas de C en las superficies del calentador de aire y del economizador, y
pueden ser la causa de la aparicin de penachos visibles en la chimenea; si
estas deposiciones se acumulan durante un perodo de tiempo prolongado, se
pueden producir incendios en las superficies afectadas; para reducir la
probabilidad de incendio se utilizan sopladores de vapor sobre la superficie de
los calentadores de aire.
La operacin de puesta en servicio utilizando atomizadores mecnicos no es
recomendable en ningn caso, debido a la baja calidad de su sistema
atomizador. Las calderas para la combustin de fuelleos equipadas con
atomizadores mecnicos, con cargas entre el 25 100%, se ponen en servicio
con gas natural o por alguno de los mtodos precedentes, siempre en el orden
indicado.