Terremoto de Guatemala de 1976

El terremoto de Guatemala de 1976 fue registrado el mircoles 4 de febrero de 1976 a las 03:01:43 hora local
(09:01:43 UTC). El sismo tuvo una magnitud de 7.5 grados en la escala de Richter y se produjo a una profundidad
de 5 kilmetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en eldepartamento de Izabal, a 160 kilmetros al noreste de la
capital Ciudad de Guatemala; en solo unos segundos un tercio de la capital qued reducido a escombros y miles
de edificios colapsaron; el terremoto se sinti tambin en Belice, El Salvador, Honduras y Mxico, hasta donde se
sintieron sus ondas telricas en la Ciudad de Mxico.1 Tambin se registr un gran nmero derplicas, siendo las
ms fuertes las de 5,8, 5,7 y 5,2 grados.
Los efectos del terremoto fueron devastadores: aproximadamente veintitrs mil personas fallecieron, setenta y seis
mil resultaron heridos y hubo ms de un milln de damnificados. 2
El terremoto se produjo durante la noche cuando la mayora de la poblacin se encontraba durmiendo dentro de
sus casas. Esto ha contribuido al elevado nmero de vctimas y sucedi en plena guerra civil que abati al pas
entre 1960 y 1996.2 El sismo tambin ocasion daos al patrimonio cultural de la nacin. 3

Datos ssmicos
El epicentro del sismo fue localizado cerca de la ciudad de Los Amates, en la parte oriental de laFalla de Motagua,
una falla transformante que forma la frontera tectnica entre la placa Norteamericana y la placa del Caribe. El sismo
principal dur 39 segundos, y caus una ruptura visible sobre 230 km a lo largo de la falla de Motagua,
desde Puerto Barrios en el oriente, hastaChimaltenango en el occidente.1 La longitud de la falla inferida -basada en
la registracin de rplicas- se estim en 300 km.4 En diferentes partes de la falla se crearon aceleraciones muy
altas.5 El promedio del desplazamiento horizontal a lo largo de la falla de Motagua fue de 100 cm, con un
desplazamiento mximo de 326 cm.4
El sismo principal caus la activacin de zonas de fallas secundarias, incluyendo la falla de Mixcosituada en una
zona densamente poblada al noroeste de la Ciudad de Guatemala.
La intensidad mxima del sismo (MM IX) se observ en algunos sectores de la ciudad de Guatemala, la zona
de Mixco y en Gualn. Una intensidad ssmica de MM VI fue observado en un rea total de
33.000 km.4 Hubo licuefaccin y borbotones de arena en varios lugares con alta intensidad ssmica. Se calcula que
este terromoto tuvo una intensidad 90 veces mayor que la del terremoto que destruy la ciudad de Managuaen
Nicaragua en 1972.

Rplicas
El 6 de febrero ocurri la mayor rplica, la cual termin de arrasar lo que haba quedado arruinado por el primer
sismo;6 Varias rplicas fuertes, que van desde 5,2 hasta 5,8 MW causaron vctimas adicionales y obstaculizaron los
esfuerzos de socorro.7
Fecha

Hora

Coordenadas

Ubicacin

Profun Magnitu
d.
d

04 feb. 1976

09.30.28.3

14.7, -90.6

7 km NNE de Mixco

5 km

5.8 Mw

06 feb. 1976

04.11.03.3

14.6, -91.1

6 km SSE de San Lucas Tolimn

5 km

4.8 Mw

06 feb. 1976

18.11.59.2

14.3, -90.2

11 km ENE de Cuilapa

5 km

5.2 Mw

06 feb. 1976

18.19.17.7

14.7, -90.6

5 km ENE de San Pedro Sacatepquez

5 km

5.8 Mw

08 feb. 1976

08.13.51.9

15.7, -88.5

13 km SE de Puerto Barrios

5 km

5.7 Mw

09 feb. 1976

11.44.46.7

15.3, -89.1

30 km OSO de Morales

5 km

5.1 Mw

10 feb. 1976

06.17.43.0

15.0, -89.7

18 km ONO de Zacapa

5 km

4.7 Mw

07 mar. 1976 02.54.05.4

14.9, -90.9

14.5 km SO de Joyabaj

5 km

4.8 Mw

07 Mar. 1976 03.15.40.3

14.7, -90.5

Chinautla (9 km al norte de la Ciudad de

Guatemala)

5 km

4.9 Mw

Fuente: Wayerly Person, William Spence; James W. Dewey. Main event and principal aftershocks from
teleseismic data. Citado en: USGS. Guatemalan Earthquake of February 4, 1976, A Preliminary Report.7
Oficialmente, dej de haber sismos relacionados con el terremoto hasta el 22 de mayo de 1976; se haban
producido hasta entonces aproximadamente dos mil quinientos sismos, muchos de ellos impercetibles para los
seres humanos.

Desastre natural
El trmino desastre natural hace referencia a las enormes prdidas materiales y
vidas humanas ocasionadas por eventos o fenmenos naturales como
los terremotos, inundaciones, tsunamis, deslizamientos de
tierra, deforestacin, contaminacin ambiental y otros.
Los fenmenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se
convierten en desastre cuando superan un lmite de normalidad, medido
generalmente a travs de un parmetro. ste vara dependiendo del tipo de
fenmeno, pudiendo ser el Magnitud de Momento Ssmico (Mw), la escala de
Richter para movimientos ssmicos, la escala Saffir-Simpson para huracanes, etc.
Algunos desastres son causados por las actividades humanas, que alteran la
normalidad del medio ambiente. Algunos de estos tenemos: la contaminacin del
medio ambiente, la explotacin errnea e irracional de los recursos naturales
renovables como los bosques y el suelo no renovables como los minerales, la
construccin de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.
Los efectos de un desastre pueden amplificarse debido a una mala planificacin de
los asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de alerta
provocados por el hombre se torna un poco difusa.
A fin de la capacidad institucional para reducir el riesgo colectivo de desastres, stos pueden desencadenar otros
eventos que reducirn la posibilidad de sobrevivir a ste debido a carencias en la planificacin y en las medidas de
seguridad. Un ejemplo clsico son los terremotos, que derrumban edificios y casas, dejando atrapadas a personas
entre los escombros y rompiendo tuberas de gas que pueden incendiarse y quemar a los heridos bajo las ruinas.
La actividad humana en reas con alta probabilidad de desastres naturales se conoce como de alto riesgo. Zonas
de alto riesgo sin instrumentacin ni medidas apropiadas para responder al desastre natural o reducir sus efectos
negativos se conocen como de zonas de altavulnerabilidad.
Los desastres no son naturales, los fenmenos son naturales. Los desastres siempre se presentan por la accin
del hombre en su entorno. Por ejemplo: un huracn en la mitad del ocano no es un desastre, a menos que pase
por all un navo.nota 1

Sitios
Arqueologicos
Tikal
Monumental, sin
duda de todos el
ms conocido y de
todos sus edificios
el templo del Gran
Jaguar, el icono que lo identifica por todo el mundo. Recibe la
visita de propios y extraos todo el tiempo. Qu ms decir de
este famoso parque arqueolgico?, que de los 576 kilmetros cuadrados 16 han sido limpiados y excavados, y si ya lo
visit, seguro le quedaron rincones sin descubrir. O tal vez qued pendiente visitar uno de sus 2 museos (uno es
gratuito), o acampar en el rea cercana al Centro de Visitantes.
Distancia: 548 kilmetros, todo asfaltado.
Uaxactn
Si su destino original es Tikal vale la pena pegarse el tirn
hacia el norte y recorrer esos 23 kilmetros de terracera a
travs de la selva, para llegar a Uxactn. Considerada por
mucho tiempo la ciudad maya ms antigua, hasta los
hallazgos de Nakb y El Mirador. La pintura mural tambin
est presente en Uaxactn y al igual que Tikal es un lugar
monumental, rodeado de una tupida vegetacin. Dentro del
parque hay pequeo museo privado.
Distancia: 541 kilmetros, (23 de terracera)

Yaxh
Se encuentra entre las lagunas Sacnab y Yaxh. En tiempos ms recientes,
seguro evoca el reality show estadounidense, Survivor, s, all se film. Se
extiende sobre la colina que corre paralela a la orilla de la laguna por
aproximadamente tres kilmetros con relieves irregulares y afloramientos de
roca caliza ubicados cerca de la orilla de la laguna. Sobresalen la Acrpolis, el
complejo astronmico, patios para juego de pelota y el complejo de pirmides
gemelas. Cuenta con rea para acampar y un hotel ecolgico, El sombrero.
Distancia: 533 kilmetros.
Aguateca, Dos Pilas y Ceibal
Los tres se encuentran cerca a lo largo de la laguna de Petexbatn, en Sayaxch. Aguateca se localiza en el extremo
sur de la laguna, fue un centro maya fortificado en el que sobresale el Palacio Real. A Dos Pilas su modesta apariencia
no le resta importancia a su organizacin poltica; el sitio tiene unas 500 estructuras. Y a Ceibal, se llega a travs del
ro La Pasin. Predominan entre sus construcciones templos y palacios, hay un grupos de arquelogos trabajando en
la zona.

Distancia: Aguateca, 357 kilmetros; Dos Pilas 367 kilmetros y

Ceibal, 363 kilmetros. Hay tramos de terracera y otros que
deben realizarse en lancha.

El Mirador
De todos el ms lejano y el de ms difcil recorrido, pero tambin
extremadamente monumental, antiguo y grande. El Mirador era
la capital de las ciudades alrededor de la cuenca, posea un
sistema poltico, social y econmico relacionado entre s. El sitio
guarda un gigante dormido, como llam el arquelogo Richard
Hansen, a la pirmide Danta, la estructura ms alta y grande que
los mayas construyeron, 172 metros. Ms alta que la pirmide de
Keops, en Egipto. Los visitantes llegan por aire, en helicptero, o
por tierra lo que significan 2 das a lomo de mula o a pie desde la
aldea Carmelita, cerca Flores, Petn.
Distancia: 556 kilmetros.

Utatln
La capital del seoro Kiche, la ciudad que Pedro de Alvarado
incendi. Tambin conocida como Qumarkaj, se ubica a cuatro
kilmetros de Santa Cruz, la cabecera de Quich. Dentro de la
cosmovisin maya se le considera un sitio sagrado donde realizan
rituales. En el umbral del templo Tohil se ve el negro holln que
dejan estas ceremonias. En la entrada del parque est el museo
que, adems de exhibir piezas halladas en la zona, muestra mapas
de las antiguas construcciones que permanecen an como
montculos.
Distancia: 167 kilmetros, 2 son de terracera.

Iximch
La capital de los kaqchikeles, donde Pedro de Alvarado se instal
en 1525 convirtindola en la primera capital del Reino de
Guatemala y donde ocurri la primera rebelin indgena. Iximch
posee 4 grupos de estructuras que incluyen templos, palacios y
altares. Se cree que era un centro urbano habitado por miles de
personas. Hoy es considerado un centro ceremonial, en febrero
del ao pasado celebraron en este lugar el ao nuevo maya.
Cuenta con un pequeo museo.
Distancia: 91 kilmetros, todo asfaltado.

Mixco Viejo

Completamente rodeado de barrancos, considerado un sitio defensivo desde

donde podan anticiparse a la amenaza de sus enemigos. Se ubica entre los
lmites de Chimaltenango, Guatemala y Quich, fue la capital del reino
pocomn. A la vista se encuentran alrededor de 120 estructuras mayores
entre palacios, templos y 2 canchas para el juego de pelota. Hay un pequeo
museo en el lugar.
Distancia: 51 kilmetros, todo asfaltado.