Marcelo Gleiser

O crebro determina o que real?

Para que eu esteja escrevendo estas palavras, uma coreografia desconhecida organiza a ao coletiva de
milhes de neurnios no meu crebro: ideias emergem e so expressas em palavras, que datilografo no meu
laptop graas coordenao detalhada dos meus olhos e msculos. Algo est no comando, uma entidade que
chamamos de "mente".
Segundo a neurocincia moderna, nossa percepo do mundo sintetizada em regies diferentes do
crebro. O que chamamos corriqueiramente de "realidade" resulta da soma integrada de incontveis estmulos
coletados pelos cinco sentidos, captados no mundo exterior e transportados para nossas cabeas pelo sistema
nervoso.
A cognio, a experincia concreta de existirmos aqui e agora, uma fabricao de incontveis reaes
qumicas fluindo por bilhes de conexes sinpticas entre neurnios. Eu sou e voc uma rede eletroqumica
autossustentvel, que se define atravs de sua atuao na malha de clulas biolgicas que constituem o nosso
corpo. Mas somos muito mais do que isso.
Somos todos diferentes, mesmo se feitos da mesma matria-prima. A cincia moderna destituiu o velho
dualismo cartesiano de matria e alma em favor de um materialismo estrito. Hoje, afirmamos que o teatro do ser
ocorre no crebro e que o crebro uma rede de neurnios que se acendem e apagam como luzes numa rvore
de Natal.
Ainda no temos ideia de como essa coreografia neuronal engendra a nossa sensao de existirmos
como indivduos. Vivemos nossas vidas convencidos de que a separao entre ns e o mundo nossa volta
clara. Precisamos dela para construir uma viso objetiva da realidade que nos cerca.
No entanto, nossa percepo dessa realidade, na qual baseamos nossa sensao de existir como indivduos, est
longe de ser completa. Nossos sentidos capturam apenas uma pequena frao do que realmente ocorre nossa
volta. Trilhes de neutrinos vindos do corao do Sol atravessam nossos corpos a cada segundo.
Estamos cercados por radiao eletromagntica de todos os tipos-ondas de rdio, infravermelha, microondas-sem nos dar conta disso. Sons escapam da nossa audio, gros microscpicos de poeira e bactrias so
invisveis aos nossos olhos. Como disse a raposa ao Pequeno Prncipe: "O essencial invisvel aos olhos".
Nossos instrumentos em muito ampliam nossa viso, permitindo-nos "ver" o que escapa aos nossos
sentidos. Mas a tecnologia tem limites, mesmo que esteja sempre avanando. Portanto, uma grande frao do que
ocorre escapa e escapar nossa deteco. O que sabemos sobre o mundo depende do que podemos medir e
detectar.

Quem, ento, pode determinar que sua sensao do real a verdadeira? O indivduo que percebe a
realidade apenas com os sentidos? Ou o que amplifica sua viso com instrumentos diversos?
Obviamente, essas pessoas vero coisas diferentes. Se compararem o que chamam de realidade material, o
conjunto das coisas que existem sua volta, iro discordar completamente. Qual dos dois est certo? Eu proponho
que nenhum est. Mas vamos ter de continuar essa conversa na semana que vem.
MARCELO GLEISER professor de fsica terica no Dartmouth College, em Hanover (EUA), e autor de "Criao Imperfeita". Facebook: http://goo.gl/93dHI