ndice

UNIDAD I EL PENSAMIENTO ECONOMICO DE LA ANTIGEDAD..............................2

1.2.1 MODO DE PRODUCCION ESCLAVISTA.......................................................2
Aristteles..................................................................................................... 3
Platn........................................................................................................... 3
Jenofonte...................................................................................................... 4
Los griegos................................................................................................... 4
La Escuela de los Sofistas............................................................................. 5
Los Socrticos............................................................................................... 6
Roma............................................................................................................ 6
Los Filsofos.................................................................................................. 8
Los Juristas.................................................................................................... 9
El Cristianismo............................................................................................ 10
1.2.2 Modo de Produccin feudal........................................................................10
Derecho Cannico....................................................................................... 12
El escolasticismo......................................................................................... 13
UNIDAD II EL MERCANTILISMO...........................................................................13
2.2.1 Antecedentes histricos.............................................................................. 13
2.2.2 Los autores y polticas del capitalismo..........................................................16

UNIDAD I EL PENSAMIENTO ECONOMICO DE LA ANTIGEDAD

1.2.1 MODO DE PRODUCCION ESCLAVISTA
Desintegrada la sociedad de comunidad primitiva, las fuerzas productivas crean las
condiciones para que se modifiquen las viejas relaciones sociales de produccin. Ello da
origen a una nuieva organizacin social con rasgos propios y que se conoce como
esclavismo.
En el esclavismo aparece y se desarrolla la propiedad privada de los medios de
produccin. La propiedad se da sobre el producto total y sobre el propio productor
(esclavo). Aparecen dos clases sociales fundamentales y antagnicas: los esclavistas que
son los dueos de los medios de produccin y los esclavos que no son propietarios de los
medios de produccin. A qu se debe la aparicin de estas dos clases sociales? Se
debe a la produccin y desarrollo del excedente econmico del cual se apropia una clase
social, convirtindose en poseedora de los medios de produccin.
Las fuerzas productivas se desarrollan ampliamente durante el modo de produccin
esclavista; como prueba de ello tenemos:

a. El desarrollo de la agricultura en Egipto alcanz niveles muy altos,

establecindose nuevos cultivos como el trigo, la avena y el mijo.
b. La construccin alcanzo grandes niveles; prueba de ello son las pirmides y
tumbas egipcias.
c. Se desarrolla la ganadera, cobrando auge la curtidura de pieles usadas para
vestir, como ornamento y auxiliar en la construccin.
d. Es notable la utilizacin de piedras preciosas como rubes y diamantes para
producir taladros y otros instrumentos para cortar y perforar.
e. Los sistemas de riego fueron muy importantes en la poca, abarcando la captacin
conduccin y distribucin del agua para la agricultura y ganadera.
El comercio se desarrolla ampliamente en el esclavismo, apareciendo un grupo de gente
que se va a dedicar a esta actividad: los mercaderes. Asimismo, aparece y se desarrolla
la moneda que facilita el intercambio de productos.

El trabajo de los esclavos no era altamente productivo debido a su escaso inters por el
trabajo y por que nada les perteneca. Muchos esclavos que despus fueron liberados, se
repartieron la tierra para que la cultivasen a cambio de un tributo. Estos esclavos
liberados son los colonos, que son el antecedente de los siervos feudales. En tales
circunstancias los colonos fueron los antecesores de los campesinos siervos medievales.
As, en el seno mismo del rgimen esclavista comenz el modo feudal de produccin.
El esclavismo dura hasta la desintegracin del Imperio Romano aproximadamente hacia
el siglo V de nuestra era.

Aristteles.
Aristteles ( 384-322 a.C.). Aristteles comenz a analizar el intercambio aislado como
opuesto al intercambio de mercado; en el intercambio que se produce en el mercado, el
precio pblicamente conocido es el resultado final de un clculo imparcial de los intereses
de muchos compradores y vendedores. En contraste, en el intercambio aislado no existe
un precio de mercado.
Sin la interaccin de un gran numero de participantes en el mercado, la justicia de cada
transaccin solo puede determinarse por una tercera parte que sea desinteresada, como
un arbitro o un juez.
Aunque discpulo aventajado de Platn, Aristteles no acepto la concepcin del Estado
ideal de su maestro. Ms bien favoreci a una economa mixta que permitiera un mayor
juego de los incentivos econmicos. A diferencia de Platn, Aristteles defendi la
propiedad privada para todas las clases, sobre la base de que promueve la eficiencia
econmica, engendra la paz social y estimula el desarrollo del carcter moral.

Platn.
En contraste con el inters de Jenofonte por la naturaleza prctica del liderazgo y de la
poltica. Platn ( 427-327 a. C.) analiz toda la estructura poltica y econmica del Estado.
Con todo, ambos autores compartieron una opinin comn sobre el elemento humano
como variable primaria de la economa poltica y del arte de gobernar. Siguiendo una lnea
de pensamiento abierta por Jenofonte, Platn atribuye el origen de una ciudad a la
especializacin y a la divisin del trabajo.

Reconociendo la especializacin y divisin del trabajo como una fu8ente de eficiencia y

productividad, Platn abordo la cuestin de cmo deben distribuirse los bienes. Su
respuesta fue que los bienes se distribuyen a travs de un mercado, siendo el dinero
como un smbolo para el intercambio. Sin embargo, de un modo tpicamente griego, no
consider que el mercado fuese capaz de autorregularse. Mas bien requiere el control
administrativo. Los elementos de control que Platn patrocin eran la moneda autorizada,
que debe administrarse para eliminar el beneficio y la usura.

Mientras que Jenofonte reconoca que quienes perseguan el beneficio eran buenos
administradores (en tanto que sus excesos fuesen frenados por controles administrativos
apropiados), Platn vio al benfico y al inters (es decir, el beneficio sobre el dinero)
como amenazas al status quo. De acuerdo con la tradicin administrativa, construyo un
Estado ideal sobre el fundamento del liderazgo sabio y eficiente. Se extrem a fin de
aislar a sus lderes de toda corrupcin.

Platn abog por un tipo de especializacin de clase, por la que un grupo de elite, de
gobernantes capaces y de nobles pensamientos seran adiestrados para dirigir la
economa poltica. Dada la estructura social ideal de Platn, el sustento de la clase
gobernante es problemtico sin la produccin bsica de bienes a cargo del resto de la
ciudadana.

Jenofonte
Las semillas del anlisis econmico fueron sembradas mucho antes, en la antigua Grecia,
cuna de la civilizacin occidental. La misma Palabra economa toma su nombre del
econmico, el tratado de Jenofonte para instruir sobre la direccin eficiente y el liderazgo.
Jenofonte ( 427 355 a.C.) debe ser considerado como uno de los primero economistas.
Sus escritos constituyen un himno a la ciencia de la administracin. Contemplaba los
modos de actuar eficientes, en oposicin a los ineficientes. Su econmico investiga la
organizacin y administracin adecuadas de los asuntos privados y pblicos, se concentro
en la capacidad humana, dirigida por un buen liderazgo, como la principal variable de la
administracin. Un buen administrador se esfuerza por incrementar el tamao del
excedente econmico de la unidad que supervisa (por ejemplo, la familia, la ciudad o el
Estado). Para Jenofonte esto se logra por medio de la habilidad, el orden y uno de los
principios econmicos ms bsicos, la divisin del trabajo.

El lder de Jenofonte el individuo excepcional que organiza la actividad humana se

enfrenta a las fuerzas de la naturaleza, ms que a las de una economa competitiva. El
proceso econmico consiste en la utilizacin, por parte del hombre inteligente, de la
percepcin y de la razn para extraer de la naturaleza lo que es necesario para satisfacer
las necesidades humanas y evitar las incomodidades. Esta persecucin activa y racional
del placer, y esta evitacin del dolor fueron reconocidas formalmente en la doctrina del
hedonismo.

Un ejemplo del uso del valor subjetivo refirindose al consumo de alimentos es que
cuando mayor es el nmero de platos superfluos que se ponen delante de un hombre
ms pronto le asalta una sensacin de hartazgo; y as, en lo que respecta a la duracin de
su placer, tambin el hombre al que se le ofrecen muchas posibilidades est peor que el
que disfruta moderadamente de su vida.

Los griegos
Nuestros modelos de pensamiento, el marco en el que surgen y circulan nuestras ideas,
las formas de lenguaje en que las expresamos y las reglas que las gobiernan, todo es
producto de la antigedad. La misma palabra economa toma su nombre del
econmico, el tratado de Jenofonte para instruir sobre la direccin eficiente y el liderazgo.
Lo que los antiguos griegos aportaron a la economa fue una aproximacin racional a la
ciencia social en general. Su economa puede describirse como de pre-mercado, en el
sentido de que el comercio estuviese ausente, sino ms bien en el sentido de que los
productos no eran uniformes ni se comerciaban por medio de intercambios organizados,
ni se analizaban por s mismos. La vida poltica y econmica desde el ao 500 A.C.
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estuvo dominada por la guerra. Los pensadores griegos se interesaron principalmente por
la eficiencia econmica y organizativa y su visin del mundo era antropocntrica, no
mecanicista. En otras palabras, el hombre era el centro de todas las cosas. Los antiguos
griegos se interesaron particularmente por las capacidades autorreguladoras de los
individuos que deban enfrentarse con la toma de decisiones racionales y con la
maximizacin de la felicidad humana, pero no descubrieron el mercado autorregulador,
que es la esencia de la economa moderna.
La antigua cultura griega admita dos ideas opuestas del individualismo. Por una parte, un
gobernante autoritario tena poder para tomar decisiones administrativas en nombre de
los intereses de la sociedad. Esto llev al desarrollo del clculo racional basado en la idea
de un individuo definido de modo abstracto como la unidad social bsica. Por otra parte,
cada familia era patriarcal y dirigida hacia el xito, lo que llev al desarrollo del ciudadano
individual (slo el hombre) como quien fundamentalmente tomaba las decisiones. Estas
dos formas opuestas de individualismo, macro y micro, contribuyeron al nfasis formal de
la sociedad griega sobre la administracin de la casa (oikonoma) y al desarrollo de un
clculo hedonstico del egosmo racional.
Como los griegos se concentraron en los elementos de control humano, desarrollaron el
arte de la administracin mas que la ciencia de la economa. Su economa despus de
todo, era bsica y simple. La produccin de bienes era supervisada en grandes fincas
rurales y en los acuartelamientos de los jefes militares. El Estado tena pocos gastos que
no fuesen de ndole militar; era principalmente el punto focal de las actividades religiosas
y militares. Sin embargo, en el curso de la elaboracin de la naturaleza de la
administracin, los griegos desarrollaron estructuras analticas que tienen significado para
la teora econmica. En particular, los siguientes componentes de la economa moderna
tuvieron su orgenes en el pensamiento griego: el clculo hedonstico, el valor subjetivo, la
utilidad marginal decreciente, la eficiencia y la asignacin de recursos. Los principales
autores de este periodo que contribuyeron al anlisis econmico fueron: Jenofonte,
Platn, Protgoras y Aristteles.

La Escuela de los Sofistas.

Filsofos griegos del siglo V a. de J.C. cuyos mtodos de razonamiento consistan en
argumentos sutiles y capciosos; tambin cultivaban el arte de la retorica y la persuasin.
En la antigua Grecia, el trmino sofista era sinnimo de filsofo y eran considerados como
maestros de la juventud. Fueron famosos representantes de esta corriente filosfica
Protgoras y Gorgias. A los sofistas se les ha dado el nombre de maestros de la virtud,
pero esta para los sofistas era una capacitacin para el triunfo poltico mediante el
dominio de la elocuencia pblica el arte de persuadir y refutar las opiniones opuestas.
Para los sofistas la idea de que es la consecuencia del placer producida por un bien y no
el propio bien, se encuentra en el centro de la teora de la utilidad en economa, Jenofonte
desarrollo la idea de la utilidad subjetiva en el dialogo entre Aristipo y Scrates, en el que
Aristipo pregunta Quieres decir que las mismas cosas son a la vez hermosas y a la vez
repugnantes? y Scrates replica: Por supuesto, y son buenas y malas, porque lo que es
bueno para el hambre es a menudo malo para la fiebre, y lo que es bueno para la fiebre
es malo para el hambre; y lo que es hermoso para correr es con frecuencia repugnante
para la lucha, y lo que es hermoso para la lucha es repugnante para correr. Porque todas
las cosas son bunas y hermosas en relacin con los propsitos a los que se adaptan bien,
y son malas y repugnantes con relacin a aquellos a los que se adaptan mal.
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Los Socrticos
Scrates (470-399 a.de J:C) Filsofo ateniense, criado en un ambiente modesto, ayud a
su padre en su taller de escultor y al mismo tiempo fue adquiriendo conocimientos,
alcanzando una slida formacin intelectual. Estuvo en contacto con las escuelas
filosficas de Anaxgoras y de los pitagricos. En su madurez se dedico exclusivamente a
la filosofa. Acusado de atacar a la religin, fue condenado a muerte.
Dedico gran parte de su vida y de su actividad a la formacin de jvenes, a los que
conceda gran importancia como ciudadanos del maana. En todo momento pretenda
que olvidaran los principios aprendidos de manera rutinaria y procuraran pensar por s
mismos mediante la reflexin. El mtodo empleado para ello era el dilogo, en el que se
utilizaba sobre todo dos formas: empezaba por lo que se ha llamado irona socrtica, es
decir, finga no saber nada de lo que se estaba hablando, llegando a convencer al
interlocutor de su propia ignorancia; luego pasaba a una segunda parte, en la que
partiendo de cosas ya conocidas llegaba a descubrir definiciones o conceptos generales.
Esto sera llamado por Aristteles discursos inductivos.
Ya en su poca sus enseanzas alcanzaron gran resonancia y tuvo numerosos discpulos.
Influy en Platn y en los humanistas posteriores, de manera que se ha dicho de
Scrates que ha sido el filsofo que ms influencia ha tenido en el campo de la
educacin.
Aunque no dej ninguna obra escrita, sus discpulos transmitieron sus ideas.
Fundamentalmente a travs de las obras de Platn y Jenofonte conocemos el
pensamiento socrtico.

Roma
Roma dej una herencia escasa de estudios especficamente econmicos. El gran
imperio, a cuyo lado la ciudad-estado griega parece una pequea unidad, fue incapaz de
producir grandes pensadores sociales. No es posible emprender aqu el anlisis de las
razones que produjeron esa parquedad de la especulacin filosfica en la antigua Roma.
Todo lo que se puede en relacin a la doctrina econmica es que la lucha entre la
sociedad antigua y la nueva en sus aspectos especficamente econmicos, tan viva ante
los ojosa de los filsofos griegos cuyas opiniones inspir, parece no haber sido tan
marcada en Roma.
Los historiadores econmicos pueden debatir la extensin de la actividad econmica en la
antigua Grecia, pero lo que sabemos indica que fue lo suficientemente amplia como para
generar una seria reflexin. En la poca en que Roma sustituy a Grecia como centro del
pensamiento occidental se haban desarrollado y difundido por todo el imperio importantes
intereses comerciales. Y al final de la Repblica romana haba suficientes problemas
econmicos como para emplear a una legin de economistas y asesores
gubernamentales: problemas de comercio, finanzas, guerra, colonizacin y esclavitud, por
mencionar slo unos pocos. Es sorprendente, por tanto, que apareciera tan poco trabajo
autnticamente analtico en economa durante este periodo.
Una posible respuesta a este enigma es que la estructura social de la antigua Roma no
congeniaba con los intereses puramente intelectuales. Partiendo de su estrato inferior,
dicha estructura se compona de esclavos, campesinos, artesanos y comerciantes,
coronados por una aristocracia civil y militar. Aunque la aristocracia alimentaba un
considerable inters por la filosofa y el arte griegos, lo haca ms por distraccin que por
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vocacin, con el predecible resultado de que se produjo poco avance analtico serio en
economa.
La gran realizacin de la sociedad romana fue el derecho. Desde el punto de vista social,
fue la gloria suprema de uno de los mayores imperios en la historia del mundo. El derecho
romano se divida entre un derecho civil, que se aplicaba slo a las relaciones entre los
ciudadanos ( jus civile ), y una especie de derecho comn, que regulaba las relaciones
comerciales y de otro tipo entre los no ciudadanos o entre ciudadanos y no ciudadanos
(jus gentium). Este ltimo cuerpo jurdico se convirti en un deposito de principios
econmicos, que ms tarde brindaron un punto de partida para el anlisis econmico,
especialmente en la Edad Media. El derecho romano de la propiedad y los contratos, por
ejemplo, se convirti subsiguientemente en el sostn principal de los sistemas legales en
el mundo occidental. El concepto de derecho natural, que puede rastrearse hasta
Aristteles, se abri camino en el derecho romano, donde fue utilizado como piedra de
toque para determinar la validez de la ley humana. Finalmente, la moderna doctrina sobre
la corporacin puede seguirse retrospectivamente hasta el derecho romano. En general,
el derecho romano suministr el marco en el que se situ la economa posterior, de un
modo lento pero seguro. Vale la pena advertir que desde la poca de la cada de Roma
hasta finales del siglo XVIII, muchos de los que escribieron sobre economa eran, en
cuanto a su profesin, negociantes o abogados. Adems, si eran abogados, eran clrigos
formados en el derecho cannico o eran juristas formados en el derecho civil.
A mediados del siglo IV a.de J.C., el Estado Romano copi de los griegos la institucin
monetaria acuando monedas de bronce y plata de acuerdo con un sistema bimetalista.
En el siglo III A. C., adems del denario, se cre moneda fraccionaria, sin embargo el
poco conocimiento en materia de poltica monetaria dio lugar a crisis inflacionarias por el
exceso de circulante. En cuanto a la tasa de inters, se conden la usura. El precio se
consideraba que deba ser fijado por las libres fuerzas del mercado, por la oferta y la
demanda. Ese precio deba ser un precio justo-idea que desarrollara con posterioridad la
Edad Media- integrado por el costo de produccin, ms un beneficio razonable. El Estado
fijaba el precio de algunos artculos que se consideraban estratgicos, como lo eran los
granos y los aceites.
En cuanto al salario que no era un concepto tan importante como en la actualidad, en
virtud de la esclavitud- el Estado, la mayor de las veces, lo fijaba a su criterio. Los
trabajadores asalariados al cabo del tiempo se empezaron a reunir en guildas. Algunos de
los conceptos ms importantes que elaboraron los romanos como el que un bien vala por
el trabajo incorporado en l y no por la materia de la que estuviera elaborado (Alfeno
Varo) Ulpiano consideraba que el precio debera integrarse sobre la idea del costo. El
precio de un bien, adems del costo de produccin, debera fijarse teniendo en cuenta la
utilidad. En este sentido Paulo deca que si alguien causara la muerte de uno de los
integrantes de una pareja de comediantes debera pagar no slo por la muerte de este
comediante sino tambin por el decremento de la utilidad del otro comediante que sin su
compaero nunca ser el mismo.
Gayo lleg a darse cuenta de que la importancia del dinero no radica en el metal en s
sino en su poder adquisitivo, en las cosas que se pueden comprar con el dinero. No existe
un nexo necesario entre valor y moneda. Ulpiano rechaza y condena con todo rigor los
monopolios, los acaparamientos porque suelen causar dao al mercado cuando es
producto de avaros y para evitarlos recomend la intervencin del Estado, Teodosio
inclua la de vigilar las pesas y medidas.
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Ulpliano tambin recomendaba que se precisara el precio de acuerdo con las condiciones
presentes, segn la realidad de las cosas, segn la estima comn y no de acuerdo con el
afecto o el sentido de utilidad que tuviera cada una de las personas. Los romanos dice
Paulo- deben distinguir entre gastos necesarios y gastos intiles. Entre los primeros se
pueden mencionar los que Aumentan la produccin y los otros son los que se efectan
sin el propsito de aumentarla. Los romanos disociaron el rengln de factores productivos
en naturaleza- que ellos llaman materia -, trabajo y capital, que no necesariamente deben
coincidir en una sola persona.

Los Filsofos
Los pensadores griegos crean que el fin de la existencia era llevar una vida virtuosa y
que esto slo poda lograrse dentro de la ciudad-estado (polis). Para el ciudadano griego
la ciudad-estado era no solamente una estructura legal, sino un modo de vida segn el
cual cada aspecto de la existencia diaria estaba ntimamente conectado. Los individuos
adquiran importancia a partir de su relacin con el estado; eran considerados ciudadanos
que dependan del estado y que podan contribuir a su bienestar. Pero era el estado, y no
el individuo, el que era omnipotente. De esta manera, la atencin de los pensadores
griegos estaba absorbida en especial por la teora poltica, aun cuando la teora de la
ciudad-estado abarcara mucho ms que la politica en el sentido estricto, ya que
comprenda al mismo tiempo tica, sociologa, economa y ciencia poltica.
La atencin que prestaban los pensadores griegos al origen y funcionamiento del estado
ideal y la subordinacin del individuo al estado limitaba necesariamente el desarrollo del
pensamiento econmico. Por ejemplo, considere usted la contribucin del historiador
griego Jenofonte (h.431-352 a. C.). Su obra Sobre los medios de aumentar las rentas
pblicas de Atenas comienza con una descripcin de las ventajas naturales de Atenas
como un centro comercial atractivo para los extranjeros. Estos eran bien recibidos como
una fuente lucrativa de ingresos debido a que estaban obligados a pagar impuestos por
ser extranjeros. En forma similar, se consideraba superiores a los mercaderes y a los
dueos de las embarcaciones, debido a que aportaban riqueza a la ciudad. As, Jenofonte
recomendaba varios medios para que el estado fomentara la actividad mercantil en
Atenas, y exhortaba a que se aumentara la produccin de plata, debido a que pensaba
que este metal nunca perdera su valor.
Platn y Aristteles consideraban que la felicidad humana slo poda alcanzarse dentro de
la ciudad-estado. De esta manera, la bsqueda de una vida virtuosa era a la vez la
bsqueda del estado ideal. Aun cuando el nfasis en el estado como un instrumento para
alcanzar resultados socialmente ptimos no es incompatible con lo que ha terminado
llamndose economa social, impide el surgimiento de la economa como cuerpo terico
que busca explicar de qu manera pueden alcanzarse resultados ptimos desde el punto
de vista social en ausencia de una autoridad central que dirija la asignacin de recursos.
Grecia, con su cultura altamente desarrollada, no produjo un cuerpo de pensamiento
econmico independiente. Esto no se debe a que los griegos desdearan los bienes
materiales; por el contrario, Platn y Aristteles consideraban que una mnima cantidad de
riqueza resultaba esencial para la vida de virtud. De acuerdo con Aristteles, la casa
familiar (oikos) existe con el propsito de satisfacer los deseos naturales al producir
mercancas tiles o adquirirlas por medio del intercambio para su consumo. De esta
manera, el comercio minorista, que es el intercambio con el propsito de ganar dinero, no
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es natural, como todas las actividades comerciales para la adquisicin de dinero. Lo

menos natural entre stas es pedir intereses por un prstamo, ya que el propsito del
dinero es servir slo como medio de intercambio. La usura, que es su uso para generar
dinero, es una perversin de su funcin propia. La Poltica de Aristteles ha perdurado
como obra maestra de la economa debido a que molde el pensamiento de las
generaciones posteriores acerca de la distincin entre las actividades y las formas de
riqueza naturales y no naturales.

Los Juristas
Los juristas romanos han influido, indudablemente, en la historia del pensamiento
econmico y en la historia de los hechos econmicos. Particularmente esta influencia est
relacionada con cuestiones relativas a la propiedad y a la herencia.
Los autores ms serios estn de acuerdo en que en las sociedades primitivas la
propiedad fue comunal en pocas prehistricas e histricas remotas, porque la produccin
era tambin comunal, porque los sistemas de produccin exigan, para que la especie
subsistiera.
El mismo desarrollo de los medios de produccin a consecuencia de un mayor dominio
del hombre sobre la naturaleza, a consecuencia de un incesante aun cuando lento
progreso tcnico, condujo poco a poco a las tribus, a los clanes, a las gens, a la propiedad
privada. No fue la propiedad privada una institucin establecida artificialmente y que
hubiera nacido de la mente de un hombre; no, el mismo desarrollo econmico llev a los
grupos de la historia lejana o de la prehistoria a crear la propiedad privada. No fue
resultado de un plan preconcebido sino de los cambios en los sistemas de produccin.
Cuando se van inventando herramientas, cuando se inventan los primeros telares
rudimentarios, cuando la produccin de numerosas cosas es resultado del trabajo familiar
o individual, va apareciendo lentamente la nocin de propiedad privada.
En Roma la casa familiar estaba rodeada por el campo cultivado, dentro del cual se
encontraban los restos de los antepasados y los altares construidos y conservados en su
honor. Por eso la propiedad de la tierra adquiere caractersticas religiosas y se torna
sagrada e intocable. Tuvo la propiedad romana, como en todas partes, su origen en
causas econmicas, pero al recibir influencias religiosas adquiri matiz particular que
imprime al derecho modalidades privativas. Por eso los romanos definan la propiedad
como el derecho de usarla, disfrutarla y hasta abusar de ella. El jus utendi, jus fruendi, jus
abutendi. De lo cual resulta que el derecho de propiedad romano es un derecho absoluto.
El propietario puede dejar estril una tierra fecunda, nadie puede reclamarle. Si en su
tierra hay un bosque y l es un hombre caprichoso y amante de los grandes y extraos
espectculos, puede darse el gusto de incendiarlo, sin que tampoco nadie le reclame, aun
cuando el incendio cause indirectamente perjuicios a la sociedad.
La propiedad del subsuelo en Roma estuvo generalmente asimilada a la propiedad de la
superficie. Sin embargo, se encuentran algunos ejemplos entre los cuales cabe citar una
ley expedida por el Emperador Adriano y otra por el Emperador Graciano, por medio de
las cuales se consider que perteneca al Estado Romano el subsuelo, cuando guardaba
minas de metales preciosas.
Otro de los puntos que seguramente mayor importancia ha tenido en la historia del
pensamiento econmico, es la concepcin de juristas romanos sobre la herencia. En el
primitivo Derecho Romano se establece plena libertad de testar y slo cuando una
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persona muere intestada el Estado interviene para hacer la distribucin de la herencia;

pero al evolucionar, el Derecho Romano reconoci en todo individuo la facultad de dejar
sus bienes al morir a quien l deseara, con determinadas limitaciones respecto a sus
parientes; y el derecho de referencia, el derecho de testar, ha sido sin duda cuestin
fundamental en la historia porque significa la consagracin legal de una injusticia y de un
privilegio.

El Cristianismo
La doctrina cristiana puede ser considerada en el marco de su poca como un conjunto
de ideas revolucionarias, de ideas transformadoras porque se deseaba mutar los
conceptos heredados de Roma o de las culturas brbaras. El principio igualitario que late
en la doctrina de Cristo, era un golpe directo a la institucin de la esclavitud, que
defendan los griegos y los romanos. Los griegos clsicos, que son considerados como
los demcratas ms avanzados que conoce la historia del pensamiento, consideraban
que la esclavitud, en el peor de los casos, si no era justa por lo menos era necesaria y
que los pases triunfantes podan reducir a la sujecin a los hombres de los pases
derrotados. Dentro de la doctrina cristiana esta argumentacin no tiene sentido porque
todos los hombres son iguales y ms an, son hermanos puesto que son hijos de Dios.
Obviamente estas ideas no solamente tenan repercusiones polticas, sino tambin
econmicas, en virtud de que en Roma el sistema econmico se basaba en la esclavitud.
Sea cual fuere la opinin que se tenga de los evangelios, es indudable que Jess se daba
cuenta de que su misin como Mesas inclua la de emancipador de los pobres y los
oprimidos. Cristo, al dirigirse a los trabajadores de su tiempo, proclam por primera vez la
vala material tanto como espiritual de cualquier clase de trabajo, pero los mismos
factores que hicieron al cristianismo ms revolucionario, lo hicieron tambin ms utpico.
1.2.2 Modo de Produccin feudal
Las relaciones feudales germinaron en las entraas de la formacin esclavista del mismo
modo que las relaciones esclavistas nacieron del rgimen de la comunidad primitiva. Los
latifundios, basados en el trabajo de los esclavos, eran el prototipo de los futuros dominios
feudales.
El perodo de formacin de las relaciones feudales comenz en el siglo V,
aproximadamente y termin a mediados del siglo XVII, para dar comienzo a la era del
capitalismo, A pesar de haberse alcanzado cierto progreso, la tcnica de la produccin
feudal permaneca estancada. Este fenmeno caracteriz a la economa feudal casi en
todas las etapas de su desarrollo.
La propiedad del medio de produccin principal de aquella poca, la tierra, estaba
monopolizada por los feudales. En el feudo, la produccin tena por objeto satisfacer las
necesidades del feudal, laico o clerical, y de sus allegados, y en los dominios del rey, las
de la corte real. Los oficios, separados de la agricultura en la poca de la esclavitud,
haban vuelto a unirse con aqulla como resultado del descenso econmico durante el
periodo de hundimiento del Imperio Romano. La produccin local satisfaca las
necesidades del seor feudal y abasteca de los artculos indispensables a los
campesinos; todo lo producido, con muy pocas excepciones, se consuma dentro de la
propia hacienda.
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Los tipos de renta feudal fueron modificando con el tiempo. Al principio, el campesino
tena que dedicar gran parte de su tiempo al trabajo en el campo seorial; es decir, se
trataba de la renta en trabajo. Adems de esto, construa fortificaciones, se encargaba del
transporte de productos y cooperaba a la produccin artesana.
Al elevarse la productividad del trabajo del campesino y el nivel de sus hbitos laborales,
los feudales estimaron conveniente concentrar la parte fundamental de la produccin en la
propia hacienda campesina. As sobrevino la segunda etapa en el desarrollo de la renta
feudal, cuando apareci la renta en especie. Con el desarrollo de las ciudades adquiri
importancia primordial la renta en dinero, porque el feudal no se contentaba ya con los
productos de su hacienda, sino que, adems necesitaba dinero para comprar otros ms.

La economa feudal tena un carcter natural autrquico, siendo muy escasos sus
contactos con el mundo exterior. Premisa y consecuencia del sistema feudal de economa
eran el nivel extremadamente bajo y el estado rutinario de la tcnica.
Por su esencia, el modo de produccin feudal era ms progresivo que el esclavista,
aunque ambos se basaban en la explotacin de la mayora trabajadora por la minora
dominante. A diferencia del esclavo, el campesino siervo tena familia y pequea hacienda
propia y, por tanto, estaba interesado en su trabajo.
Para el feudalismo desarrollado es tpico la aparicin y progreso de las ciudades como
centros de oficios y comercio en los que se concentraba la produccin mercantil. Los
oficios pasaron a ocupar un lugar notable en las ocupaciones de la familia campesina,
especializndose algunos de sus miembros en un arte mecnico determinado. Al mismo
tiempo se form una capa social nueva, la de los mercaderes. Estos compraban a los
artesanos sus artculos para revenderlos luego en el mercado. Es decir, el artesano no
venda ya l mismo, en el mercado, lo que haba producido. Poco a poco se iban creando
las bases del gremio, organizacin de artesanos basada en los principios del gobierno
comunal y que corresponda al carcter econmico de una sociedad con dbil desarrollo
de la produccin mercantil.
Los rasgos fundamentales del sistema feudal se pueden resumir como: la creacin de los
grandes latifundios, sobre la base de la propiedad feudal de la tierra y el avasallamiento
de la mayora de los campesinos libres; y la fusin de los esclavos y colonos, heredados
de la poca esclavista, con los campesinos siervos. La descomposicin del rgimen
feudal se da cuando las fuerzas productivas se desarrollaron tanto que dieron lugar al
nacimiento de las relaciones capitalistas en las propias entraas de la economa feudal.
Este proceso, que se extendi a toda la sociedad, estuvo ligado a la formacin incipiente
de la burguesa como clase poseedora de los medios e instrumentos de produccin, y del
proletariado, la clase de los obreros asalariados, desprovistos de dichos medios y
obligados a vender su fuerza de trabajo al capitalista
El capitalismo es un rgimen social en el que los instrumentos y medios de produccin
pertenecen a un reducido nmero de capitalistas y terratenientes, mientras que la masa
del pueblo carece en absoluto, o casi en absoluto, de propiedad, y tiene que ponerse a
trabajar por cierto salario para poder subsistir.
Al entrar el feudalismo en decadencia, una nueva forma de organizacin econmica hace
su aparicin, entre los siglos XV-XVI: El Capitalismo, Inglaterra se pone a la Cabeza
11

dentro del sistema capitalista. Dentro de la terminologa econmica, se considera al

sistema capitalista como aquella organizacin econmico-social en la que predomina el
capital. Se atribuye el trmino capitalismo a Carlos Marx, quien adems realiz una crtica
hacia este sistema, considerando que el capital es utilizado por el empresario capitalista
para el aprovechamiento de la fuerza del trabajo y, de esta forma, obtener una mxima
ganancia posible.

Derecho Cannico
Las preguntas a las cuales puso atencin Santo Toms en la Summa Theologica tenan la
intencin de proporcionar una gua para el comportamiento cristiano en circunstancias
que surgan como resultado de la expansin de las actividades econmicas. Esto le
condujo a examinar el derecho civil a la luz de la enseanza cristiana y las entonces
recin descubiertas obras de Aristteles. Los estudios de Santo Toms tenan su base en
la teologa o, ms precisamente, en la tica cristiana. En contraste con la economa
moderna, que busca ,explicar los fenmenos econmicos, Santo Tomas y los escolsticos
buscaban establecer reglas de conducta para el comportamiento cristiano y la salvacin
Entre estas reglas de conducta, ningunas tenia mas importancia que la que se relaciona
con el fraude, ya sea en la venta de bienes o en el prstamo de dinero. Santo Tomas
identifica trasgresiones especificas como ejemplos de fraude: vender algo por un valor
mas alto: no revelar un defecto en el articulo que se vende, y vender un articulo a un
precio mas alto que el que se pago por el. Su objetivo era establecer una norma para la
justicia conmutativa que guiara a las personas en su trato con los dems.
La necesidad moral de justicia se aplica tambin a las transacciones monetarias. Puesto
que Santo Tomas, al igual que Aristteles, consideraba el dinero solo como un medio de
intercambio, lo que mas condenaba eran los cobros de intereses en los prestamos como
usura y como algo injusto, aun cuando el contemplaba la posibilidad de que dicho cobro
fuera permisible si existiera un retraso en el reembolso o si hubiera indemnizacin de
dinero robado. Esta ltima excepcin proporciono mas adelante una base para la
explicacin racional de la legitimidad de todos los pagos de inters.
La insistencia de los escolsticos en la tica como base para alcanzar las conclusiones
acerca de los aspectos que se relacionan con el mundo material les dio aplicabilidad mas
all de su uso como un instrumento para la enseanza de los mandamientos cristianos.
No obstante, la preocupacin intelectual de los doctores de la Iglesia impidi el desarrollo
de un cuerpo sistemtico de anlisis econmico, como el desarrollado desde mediados
del siglo XVIII hasta los tiempos modernos. El inters de los eruditos medievales en las
cuestiones econmicas era secundario a su inters por la teologa y la filosofa, al igual
que para los antiguos griegos, era secundario a la filosofa y a la poltica.

El escolasticismo.
El poder y la influencia de la Iglesia Catlica en la Edad Media se deba en gran parte a su
autonoma en las cuestiones espirituales, pero tambin hubo otra razn. La clereca
medieval conservo la nica luz que brillaba en aquella edad oscura, el saber. La jerarqua
social de la civilizacin medieval era casi platnica en su estructura. Se perteneca al
campesinado (que trabajaba), a la milicia (que luchaba) o a la clereca (que se dedicaba a
la contemplacin). Solo el ultimo grupo destacaba la importancia del conocimiento, y fue
as, casi por ausencia de los dems, que los miembros de la clereca se convirtieron en
12

los depositarios y guardianes de este conocimiento. Por lo tanto. La economa medieval

fue producto de la clereca particularmente de un grupo de escritores eruditos a los que
ahora nos referimos como los escolsticos. Fueron ellos los que reunieron las diversas
corrientes de pensamiento que constituyeron la economa medieval: ideas recogidas de
Aristteles y de la Biblia, del derecho romano y del derecho cannico.
UNIDAD II EL MERCANTILISMO.
2.2.1 Antecedentes histricos.
El Mercantilismo es el nombre que dio Adam Smith en su libro La Riqueza de las
naciones al sistema econmico predominante en gran parte de Europa en los siglos XVIXVIII. Es una corriente de pensamiento que busca la manera de lograr el fortalecimiento
del Estado, tanto en al mbito poltico como en el econmico; en el aspecto poltico se
propici la estructuracin del Estado, en el econmico se busco la manera de
enriquecerlo. Esta doctrina sigui al sistema feudal. Durante la poca en la que prevaleci
el mercantilismo surgieron los Estados modernos (Francia, Espaa e Inglaterra) como
consecuencia de las actitudes polticas que perseguan el engrandecimiento de las
naciones. En esta etapa histrica se tena la conviccin de que el Estado slo poda
enriquecerse si venda lo suficiente al extranjero, para financiar sus importaciones y
obtener un remanente, lo que en trminos modernos implica tener una balanza comercial
favorable; por tal motivo se estimulaban las exportaciones y se desalentaban las
importaciones haciendo uso de los aranceles. Aparte del proteccionismo, se promova el
atesoramiento de metales preciosos (oro y plata) como una manera de enriquecer al
Estado. Quiz no sea ajeno a esto el descubrimiento y explotacin de las minas de oro y
plata en Amrica en el siglo XVI.
El Mercantilismo es un trmino ambiguo. A principios del siglo XVI se estaban
produciendo unos cambios institucionales que haran que los tres siglos siguientes fueran
muy distintos de la anterior poca del feudalismo. Una caracterstica de estos cambios fue
la aparicin, de naciones-estado ms fuertes y centralizadas. El trmino mercantilismo se
aplica con frecuencia al entorno intelectual e institucional que acompa al ascenso de la
nacin estado. Sin embargo, en el siglo XIX, el entorno institucional e intelectual haba
cambiado de nuevo, permitiendo una libertad individual mucho mayor y una concentracin
mucho menor del poder econmico y poltico. As el mercantilismo se refiere a un perodo
intervencionista entre el feudalismo y el liberalismo. Describe un credo econmico que
prevaleci en la poca del nacimiento del capitalismo, antes de la Revolucin Industrial.
El trmino mercantilismo fue acuado por Mirabeau en 1763 para describir ese sistema,
un tanto ilgico, de ideas econmicas que pareca dominar el discurso econmico desde
principios del siglo XVI hasta casi el final del siglo XVIII. Los autores mercantilistas eran
un grupo dispar. Muchos de ellos eran comerciantes, y muchos simplemente se adhirieron
a la causa de sus propios intereses.
El perodo mercantilista del capitalismo se encontraba reglamentado por una serie de
medidas polticas y econmicas que representaban en conjunto la filosofa econmica de
la poca; tales ideas haban sido aportadas por comerciantes, polticos, economistas y
gente que de una u otra forma se hallaba ligada a los negocios, pero no se puede hablar
de una escuela o doctrina econmica del mercantilismo, ya que nunca existi alguna
agrupacin que se dedicara al anlisis y sistematizacin de la economa de la poca; las
ideas y aportaciones se hallaban disgregadas por los diferentes pases que las aplicaban
de acuerdo con sus propios intereses.
13

Otros representantes principales del mercantilismo fueron William Petty y Thomas Mun
(Inglaterra), Antonio Serr (Italia), Colbert (Francia) y Jernimo de Uztariz (Espaa). Pese
a que cada pas tena y aplicaba sus propias medidas polticas y econmicas, se pueden
agrupar en un esquema general los principales aspectos de este sistema:
Sistema basado en la actividad comercial.- El comercio representaba la principal actividad
econmica del mercantilismo, ya que por medio de sta se llevaban a cabo las
exportaciones que atraan metales precioso, puesto que la actividad productiva era an
incipiente dado que la mayor parte de los productos era de elaboracin manufacturera.
Los grandes viajes para descubrir rutas ms cercanas al oriente fueron con la finalidad de
seguir comprando especias, seda y otros artculos, que posteriormente eran vendidos a
precios muy elevados en Europa. Los descubrimientos de Amrica y Africa, y su posterior
conquista y colonizacin, vinieron a darle un mayor apoyo a la actividad comercial, ya que
los mercados se expandieron con las colonias y stas representaron adems un flujo
constante de materias primas baratas hacia Europa. Cabe sealar que la mayor parte de
los viajes de colonizacin y conquista de nuevas tierras estuvieron financiados por
comerciantes que defendan sus intereses prohibiendo la produccin de gran parte de los
artculos en las colonias. En el caso de las colonias espaolas de Amrica, se prohiba la
produccin de aceite de oliva, la cra del gusano de seda, el cultivo de la vid y otros
artculos ms, pues stos eran trados de Espaa.
Riqueza nacional en base a la acumulacin de metales preciosos (oro y plata).- Se tena
la creencia de que el pas que acumulara ms cantidad de metales precioso: oro y plata
( en moneda o en simple metal ) sera el ms rico; la idea parta del criterio de que si una
persona que posea gran cantidad de oro y plata se consideraba rica, lo mismo sera para
una nacin, por lo que todos los esfuerzos deberan ir encaminados hacia este fin,
principalmente mediante el incremento de las exportaciones y la disminucin de las
importaciones, ya que estas ltimas hacan que los metales salieran.
En algunos casos los pases hacan uso de actividades extraeconmicas, como la
piratera o el comercio a travs del contrabando. En Inglaterra, por ejemplo, la piratera
tom forma casi legalizada, es decir, existan acuerdos entre el soberano y los piratas en
la reparticin del botn, incrementando as el pas su caudal de metales preciosos.
Espaa vio enormemente incrementado su caudal de oro y plata a raz de los
descubrimientos y conquistas de las tierras de Amrica, en las cuales, adems de
metales, se encontraba una fuente enorme de materias primas, que podan ser
aprovechadas por los productores europeos. Sin embargo, la gran afluencia de metales
preciosos de Amrica hacia Europa provoc un fenmeno que en ese tiempo no se pudo
explicar: los precios de las mercancas aumentaron notablemente debido al exceso de
metales preciosos.
Espaa fue uno de los pases que logr mayor acumulacin de metales preciosos; sin
embargo no desarroll un aparato productivo, por lo que la mayor parte de las mercancas
que venda a otros pases (incluyendo sus colonias ) provenan de otros lugares,
principalmente de Inglaterra, de tal suerte que este pas fue el que verdaderamente se
favoreci con los metales preciosos procedentes de Amrica. De ah, que al trmino del
mercantilismo, Espaa se haba quedado rezagada e Inglaterra se pona a la cabeza de la
economa mundial gracias a su gran produccin manufacturera.

14

Intervencionismo del Estado en la economa.- Segn los mercantilistas, el Estado debera

encaminar sus esfuerzos para favorecer la entrada de metales preciosos al pas y evitar
su salida mediante altos aranceles (impuestos al comercio exterior) a las importaciones y
primas a las exportaciones. De esta forma el Estado reglamentaba el comercio exterior a
favor de los intereses de la nacin; estas medidas representaban una forma de
proteccionismo econmico de cada pas.
An cuando el Estado no intervena directamente en la produccin y venta de mercancas,
su participacin resultaba de vital importancia para el buen funcionamiento del sistema
mercantilista. La reglamentacin del comercio exterior pugnaba por las exportaciones de
bienes manufacturados, cuyos pagos lograban gran afluencia de metales preciosos hacia
el pas exportador; las importaciones eran fuertemente grabadas con la imposicin de
altos aranceles y, preferentemente, stas deberan ser materias primas que generalmente
se traan de las colonias a muy bajos precios.
Un resumen conciso de los principios mercantilistas es el que suministr Philipp Wilhelm
von Hornick, abogado austraco en 1684 en un manifiesto de nueve puntos y son:
1.- Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la minera o las
manufacturas.
2.- Que todas las primeras materias que se encuentren en un pas se utilicen en las
manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las
materias prima.
3.-Que se fomente una poblacin grande y trabajadora.
4.-Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se
mantenga en circulacin.
5.- Que se obstaculicen tanto como sea posible todas las importaciones de bienes
extranjeros.
6.- Que en donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de
primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de oro y plata.
7.- Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras materias
que puedan acabarse en el pas.
8.- Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de
manufacturas de un pas a los extranjeros, en la medida necesaria, a cambio de oro y
plata, y
9.- Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de modo
suficiente y adecuado en el pas.
Finalmente las acciones mercantilistas no podan seguir en marcha puesto que si por
ejemplo, se parte del hecho de que Inglaterra tiene un excedente en su balanza
comercial, se produce una entrada de oro en el pas-suponiendo una forma extrema de
patrn oro (es decir, que slo pueda utilizarse el metal precioso como medio de cambio )
la masa monetaria aumenta en la misma proporcin, dada, por supuesto, la monetizacin
del metal. Un sistema de moneda fiduciaria, en forma de moneda fraccionaria de reserva,
magnificara el aumento. En todos los casos, el nivel de precios aumenta, de modo
15

predecible, incluyendo los precios de los bienes del sector exportador de la economa. Los
precios extranjeros, con tenencias de dinero reducidas, experimentan una reduccin de
sus precios relativos y, en consecuencia, compran menos a los comerciantes ingleses.
Simultneamente, los consumidores britnicos dirigen sus compras hacia los bienes
extranjeros y no hacia las mercancas nacionales. Con el tiempo, el supervit comercial
ingls se convierte en un dficit, el oro sale del pas, la masa monetaria disminuye, los
precios caen y el supervit aparece de nuevo. El ciclo contina y el intento mercantilista
de acumular oro de modo indefinido es contraproducente.
Paulatinamente fueron apareciendo autores en la transicin al Liberalismo como John
Hales que argumenta que las fuerzas del mercado asignan los recursos con mayor
eficiencia que los decretos gubernamentales. Las interferencias del mercado son dejadas
sin efecto, generalmente, por la respuesta natural ante los precios y los beneficios, como
ha evidenciado la existencia de mercados negros- en todas las ocasiones (antiguas y
modernas) en que el gobierno impuso controles de precios. El egosmo, que era una ley
natural para Hales, es la fuerza que se encuentra detrs de la actividad econmica. Para
Bernard de Mandeville argumentaba que los vicios individuales (egosmo) hacen la
prosperidad pblica (maximizan el bienestar de la sociedad), que los humanos son
bsicamente criaturas egostas porque no proporcionan ningn placer a los dems que
no quede compensado por su egosmo, y como que, en ltimo trmino, no se centran ms
que en s mismos, dejmosles que vayan y vuelvan cuando quieran-destac adems que
el orgullo y la vanidad han construido ms hospitales que todas las virtudes juntas.

2.2.2 Los autores y polticas del capitalismo.

Sistema econmico o modo de produccin que histricamente hace su aparicin cuando
se extingue el feudalismo (aproximadamente hacia el siglo XVI) y que perdura hasta
nuestros das. Las caractersticas fundamentales del capitalismo son: a) existen dos
clases sociales fundamentales y antagnicas: los capitalistas y los obreros asalariados;
los primeros se apropian del trabajo de los segundos en virtud que son los dueos de los
medios de produccin; b) se producen mercancas en forma generalizada; c) es una
economa monetaria (todo se cambia por dinero) ; d) funciona el mercado, donde se
establecen las relaciones comerciales; la forma de explotacin es la plusvala; f) al
capitalismo no le interesa satisfacer las necesidades sociales sino obtener mayores
ganancias. El capitalismo ha atravesado por dos fases histricas que son la libre
competencia (desde el siglo XVI hasta el ultimo tercio del siglo XIX aproximadamente) y el
imperialismo o fase monopolista, que aproximadamente abarca de 1870 a nuestros das.
Al feudalismo ha seguido un sistema que, sin demasiada precisin ha sido denominado
capitalismo o economa de mercado. Su caracterstica fundamental es la del libre cambio.
La carencia de una estructura jerarquizada era tpica de las instituciones mercantiles, y
una nueva relacin entre comprador y vendedor, fundamentada en principio, sobre una
base igualitaria, substituy a la antigua relacin entre siervo y seor. Ya en el anterior
rgimen no solo los productos sino tambin el trabajo empezaron a regirse por los
principios del mercado. En la nueva etapa la utilizacin de trabajo remunerado fue
hacindose cada vez mas frecuente. El trabajador alquilaba su trabajo al capitalista o, en
un sentido ms amplio, al empresario, a cambio de un salario concreto por una tarea
especifica, durante un determinado periodo de tiempo y bajo la direccin del empresario.
El contrato era libre y se supona que el trabajador estaba dispuesto a cambios
geogrficos y de ocupaciones.
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Poco a poco el capitalismo industrial sustituy a la antigua industria artesanal, en cuyo

contexto el artesano que al propio tiempo sola ser agricultor y propietario del taller, de
las herramientas y de las materias primas, venda el producto final de su trabajo y, as,
adoptaba el papel de empresario individual. Al principio, el capitalista se limitaba ha
proporcionar al artesano las materias primas necesarias para elaborar el producto final. El
capitalista era dueo del producto durante todo el proceso y finalmente lo venda. Este
sistema es conocido como proceso a manos pero, al final el capitalista era dueo del
establecimiento y de las herramientas, limitndose a contratar el trabajo del artesano.
Naca as el autntico capitalista, propietario del capital. Lleg un momento en que las
cosas se pusieron muy difciles para los artesanos, que a menudo se vieron obligados a
abandonar sus negocios para convertirse en trabajadores asalariados. Junto a los
campesinos que haban ido a abandonando el campo y los primitivos artesanos, todos
ellos sin propiedades, formaron el nuevo proletariado urbano, fuerza laboral del
capitalismo industrial.
John Locke. Nace en 1632 y muere en 1704. Perteneci a una familia de liberales
enemiga del absolutismo. Para este filsofo el poder social encuentra su origen y
fundamento en el acuerdo de los hombres que ingresaron a la sociedad para vivir en
libertad. Interesan sobre todo sus apreciaciones respecto a los prstamos en dinero y al
inters que habr de cobrarse. Se opone terminantemente a que la tasa de inters se fije
a voluntad del Estado, entre otras cosas porque es imposible que se haga con cabal
exactitud. Los dos perjuicios principales que se derivan del establecimiento arbitrario por
el Estado son que se obstruya el trfico econmico y se impida a los dueos del capital,
que muchas veces son personas modestas, recibir un beneficio legtimo que les permita
subsistir. El inters de los prestamistas debera regularse por la espontnea voluntad de
los ciudadanos o sea por la ley de la oferta y la demanda. As, cuando el capital que se
ofrece es mas que las necesidades, la tasa bajar y, por el contrario, si es escaso, la tasa
subir.
David Hume. Nace en 1711 y muere en 1776. Hume piensa que con relacin a los
impuestos se opone a que sean demasiado gravosos, pues desalientan la actividad
econmica y encarecen las mercancas al elevarse el costo de produccin. Se inclina por
los impuestos al consumo de artculos de lujo dado que no perjudican al pueblo llano, sino
tan solo a las clases acomodadas que podrn, si mucho les afecta la carga impositiva,
dejar de consumirlas.
Con un enfoque que llama la atencin al historiador moderno, este filosofo, afirma que
para el desarrollo de la agricultura, es necesario que paralelamente se desarrolle tambin
a la industria, porque el desarrollo de la industria traducir en aumento de la demanda de
artculos agropecuarios. As mismo alaba los beneficios que produce el libre cambio y las
ventajas de la divisin internacional del trabajo.
Fiel a su postura proclama que el tipo de inters debe ser fijado libremente, y partidario de
la teora cuantitativa del dinero, consider que el aumento de la cantidad de circulante en
un momento dado traera como consecuencia la elevacin del precio.
Ricardo Cantillon (1680 1734) Banquero irlands. Su obra Ensayo sobre la naturaleza
del comercio en general se public en 1775. Cantillon fue uno de los primeros autores
17

que sealo el fallo de la concepcin mercantilista acerca de que la riqueza de un pas

viene determinada por la cantidad de oro o dinero que posea. Cantillon sostuvo que el
dinero solo deba considerarse como una medida de la riqueza, mientras que la riqueza
como tal se derivaba realmente de la produccin.
Anticipndose a la escuela fisicrata sostena que solo la agricultura proporcionaba oferta
productiva. Es posible que su visin de la renta pura y de la circulacin de la riqueza
tanbin haya tenido influencia en el pensamiento fisicrata.
Adelanta Cantillon la formulacin moderna la ley de la oferta y la demanda, al afirmar que
pese a que la economa y sobre todo la produccin debe basarse en decisiones
individuales, no habr peligro de que se desemboque en el caos, gracias a que los
movimientos del mercado de la oferta y la demanda son los que fijan el precio de los
bienes sin necesidad de que intervenga una autoridad central.

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