La Cultura Fenicia

Inicio Edad Antigua La Cultura Fenicia

La Cultura Fenicia era de raza semita, procedentes posiblemente de las costas del golfo
Prsico. El nombre tnico que se daban los pobladores de la Cultura Fenicia a s mismos era
kenaani, canaaneos o bin kenaan, hijos de Canan, este nombre coincide con los
pobladores de Canaan citado en la Biblia.

1. EL MEDIO GEOGRAFICO

Mapa Cultura Fenicia

La Cultura Fenicia se desarrollo en Asia Menor, a orillas del Mar Mediterrneo y al Oeste de
Siria. Su territorio pertenece en la actualidad al Lbano. Eran grandes navegantes y
comerciantes. Crearon y propagaron su alfabeto, del que se derivaron casi todos los alfabetos
del Mundo Antiguo.

1.1 SITUACIN
El territorio de Fenicia se situaba al oeste de Siria. Comprenda una estrecha faja de territorio,
aproximadamente de unos 40 a 50 km de ancho por 200 km de largo, cuyos lmites fueron: por
el norte, con Siria (golfo de Alejandra); por el sur, con Palestina (Monte Carmelo); por el este,
con las montaas del Lbano; y por el oeste, con el mar Mediterrneo.

1.2 DESCRIPCIN
El territorio es abrupto y recortado por pequeos golfos, sin la posibilidad de desarrollar la
agricultura. Sin embargo, la palmera creci en abundancia, originando el nombre
de Fenicia,
que
quiere
decir: Pas
de
las
Palmeras.
Su territorio accidentado, as mismo el aislamiento de sus pueblos, por las estribaciones del
Lbano, los empujaron al Mar Mediterrneo hacindose grandes marinos, eficientes
comerciantes
y
buenos
colonizadores.
En el litoral y algunos islotes, establecieron muchos puertos seguros e importantes, tales
comoBiblos, Sidn, Tiro y Arad. Por otra parte, sus bosques de cedros y cipreses les
proporcionaronmaderas para la construccin de sus barcos, con los cuales surcaron los
mares.

2. EVOLUCIN HISTORICA: PERIODOS

Los fenicios era de raza semita, procedentes posiblemente de las costas del golfo Prsico.
Hacia el ao 3 000 a.C. ya exista Biblos, como la ciudad ms importante de Fenicia, que
mantena relaciones comerciales con Egipto, intercambiando los cedros del Lbano con
lospapiros de
ese
pas.
En su evolucin histrica podemos encontrar tres periodos bien definidos: el periodo de Sidn,
el periodo de Tiro y el periodo de Cartago.

2.1 PERIODO DE SIDN (Siglo XV XIII a.C.)

En este periodo destac como centro de importancia naval y comercial la ciudad de Sidn.
Sus barcos navegaron en la cuenca oriental del Mar Mediterrneo. Llenaban sus bodegas con
las mercancas procedentes de Chipre, Rodas, Asia Menor, Grecia, Islas del Mar Egeo y
costas
del
Mar
Negro.
Los sidonios no formaron colonias, pero si establecieron concesiones en pases civilizados
yfactoras en los pueblos brbaros, donde obtenan esclavos, pieles y metales, a cambio de
los
productos
de
su
industria.
Este periodo llego a su fin cuando los filisteos saquearon y destruyeron la ciudad
de Sidn(Siglo XII a.C.)

2.2 PERIODO DE TIRO (Siglo XII VII a.C.)

Se denomina as a la hegemona que tuvo la ciudad de Tiro en la actividad comercial. Este
pueblo hered el espritu aventurero y comercial de los sidonios. Extendi su hegemona
martima hacia la cuenca occidental del Mediterrneo, incluyendo el sur de Italia, las Islas de
Malta, Sicilia, Cerdea, Crcega, la costa sur de Espaa y norte de frica cruzando el
estrecho de Gibraltar; llego hasta las costas de Inglaterra por el norte, las Islas Canarias por el
sur
y
las
Islas
Azores
por
el
oeste.
Los tirios no se conformaron con las relaciones comerciales; tambin se establecieron en las
algunos
lugares
estratgicos, fundando
ciudades
y
colonias.
Los asirios, caldeos y persas subyugaron a los tirios, que dieron lugar al surgimiento de
otros pueblos comerciantes como Cartago y Grecia

2.3 PERIODO DE CARTAGO (Siglo IX II a.C.)

Gracias a la decadencia de Tiro, Cartago se convirti en una de las ciudades mas
importantes y prsperas del Mediterrneo. Su origen lo encontramos en una pequea
colonia fenicia ubicada al norte de frica. Su dominio comercial abarc desde Sicilia hasta las
costas
espaolas.
Sus grandes rivales fueron los griegos y posteriormente, los romanos, quienes destruyeron la
ciudad de Cartago, en el ao 146 a.C. durante las Guerras Pnicas

3. ORGANIZACIN POLTICA
Como pueblos comerciantes e industriales, generaron una clase de ricos, quienes eran los
gobernantes, y por tanto conformaban un gobierno oligrquico. Algunas ciudades eran
gobernadas por un rey o por magistrados llamados sufetes, pero controlados por la nobleza
desptica, que manipulaban al rey.

3.1 Ciudades-Estado
Las ciudades fenicias orientales eran polticamente independientes unas de otras. El territorio
sobre el que cada una de ellas ejerca su dominio era sorprendentemente pequeo, con una
extensin de tierra suficiente como para alimentar con su cosecha a todo sus habitantes.
Aunque las ciudades ms grandes como Tiro y Sidn, debieron tener una cierta hegemona
sobre las otras, sin embargo. nunca hubo una confederacin fenicia. Esto hace an ms
sorprendente el xito del comercio fenicio, que en economa lleg a ser una autntica potencia
mundial.
La misma Cartago, incluso, no fue un poder estrictamente imperialista. Busc un dominio
comercial, se impuso por las armas, pero nunca busc sus posesiones con un afn de
imponer
su
poder
en
el
sentido
de
dominio
poltico

Cartago tuvo, en principio, slo un pequeo territorio, pero en el siglo V, se haba extendido
cubriendo una amplia zona del noroeste tunecino. An as, la misma Cartago no pas de ser
una Ciudad-Estado y nunca fue una nacin, los territorios que dominaba slo fueron utilizados
para su servicio cuando era necesario. As, en sus extensos territorios en Africa, slo pocos
habitantes de la zona eran fenicios, el resto deban ser bereberes y esclavos negros. En
Hispana,
no
se
tienen
noticias
exactas
sobre
su
dominio.
Los cartagineses (al menos antes de los Barca) se debieron limitar a cobrar tributos, a explotar
las tierras econmicamente (comercio y minas principalmente) y a exigir las contribuciones
haciendo levas para el ejrcito en caso de necesidad, lo mismo, seguramente, que en territorio
africano. Ya en poca de los Barca, stos tal vez quisieron constituir en Hispana una
monarqua de tipo helenstico y Animal mismo se cas con Himilce, princesa originaria de
Cstulo (Jan).

3.2 Monarqua
En la documentacin egipcia, ugartica, asiria, y an ms tarda, siempre existen claras
referencias a los reyes fenicios. Estas monarquas eran, en principio, hereditarias, aunque esto
no siempre ocurriera en la prctica. Pueden establecerse listas dinsticas, pero no estn
completas y slo para las grandes ciudades como Sidn, Tiro, Arados y Biblos.

3.3 Oligarqua
Ms tarde, la forma de gobierno pas a ser una oligarqua. Los Consejos de Ancianos,
formados por ricos mercaderes bajo el dominio persa y quiz antes, eran, al principio, los
asesores de los monarcas y comenzaron, ms tarde, a tener un poder total.
En Tiro surgieron unas magistraturas que se encargaban de las funciones ejecutivas. Lo
mismo
sucedi
en
Cartago,
probablemente
en
el
siglo
V
a.C.
El poder constitucional se hallaba en manos de dos magistrados, quiz elegidos anualmente y
llamados jueces o sufetes. Exista un Senado de 300 miembros vitalicios, tambin exista un
Consejo de 104 miembros que formaban una junta o tribunal de inspeccin pblica. Ante ella,
los generales y funcionarios tenan que dar cuenta de su actuacin en el cargo.
Finalmente funcionaba una Asamblea del pueblo, cuya relacin con el resto de las
instituciones
no
est
muy
clara.
Este gobierno recuerda al gobierno democrtico de Atenas y ms tarde al republicano de
Roma.
La eleccin para las magistraturas y la entrada en el Senado parece que se basaba en la
riqueza ms que en razones hereditarias, al menos en el siglo V a. C. La clase mercantil
adinerada era la que dominaba el poder del Estado.

4. LA COLONIZACIN

Los fenicios se destacaron por su labor

decolonizacin en lugares distantes a su territorio, extendiendo su influencia econmica y
cultural por todos los pueblos de la cuenca del Mar Mediterrneo. Practicaron sistemas de
colonizacin
que
fueron:
las concesiones,
lasfactoras y
las colonias.
Las Concesiones: Eran obtenidas por medio de las negociaciones con pases civilizados,
para establecerse en un barrio o lugar de la ciudad, donde ubicaban depsitos, bazares o
mercados
pblicos.
Las Factoras: Eran fundaciones que se establecan en los pases brbaros, para
realizartrueque. Ellas tenan fortificaciones para su defensa en caso de ataque.
Las Colonias: Eran ciudades o establecimientos humanos en tierras extranjeras, con
sumisin
al
pas
de
los
fenicios.
As
surgieron:**Gades**
(actual Cadiz), Mlaga (actual Mlaga), al sur de Espaa; Cartago al norte de frica.

5. ORGANIZACIN SOCIAL
No existe noticia alguna de las rivalidades o las inquietudes sociales que debieron existir en
los diferentes Estados fenicios, como hubo en Grecia y en Roma.
En un principio, haba un gran abismo entre las clases sociales altas y bajas, pero no se sabe
si continu existiendo en poca ms tarda. Slo se sabe que los libios estaban al servicio de
los pnicos y que se mostraban descontentos, pero ms tarde, gracias a sus rebeliones,
alcanzaron los derechos de los pnicos y que fueron ellos, ms que los descendientes de los
fenicios. los que mantuvieron la lengua y la cultura pnica en el reino nmida tras la cada de
Cartago.
Los historiadores del mundo pnico se niegan a admitir la existencia de los fenicios puros, ni
siquiera admiten que los fenicios tuvieran una conciencia clara de su raza e incluso de su
nacionalidad. Quiz por propia vocacin o inters comercial y su paso por distintas naciones,
asimilaron
lenguas,
culturas
y
cultos
de
otros
pueblos.

Por esto mismo, posiblemente, tuvieron xito en su comercio, pues supieron alentar a las
gentes de otras culturas y condiciones a relacionarse con ellos e incluso a dejarles que se
establecieran
en
sus
territorios.
Fue la cultura griega la que ms influy en la pnica, pero tambin se encuentran influencias a
la inversa y la presencia del mundo pnico en las culturas egipcia, asiria, griega y etrusca, por
lo
que
es
tan
difcil
definirlos.
Al mismo tiempo, socialmente, los fenicios se mezclaron ms que ningn otro pueblo con
gentes de otros lugares donde se asentaron. Los matrimonios mixtos entre fenicios y nativos
eran corrientes, por lo que hay tres factores destacables en esta civilizacin:
a)
La
mezcla
con
otras
culturas.
b)
La
divisin
e
independencia
de
sus
ciudades.
c) Las influencias recprocas con otros pueblos.

6. ORGANIZACIN ECONMICA
Los fenicios desarrollaron intensa actividad econmica industrial, comercial, martima y
empresarial.

6.1 LA INDUSTRIA
Los fenicios desarrollaron tres grandes industrias: del tejido, del teido, del vidrio y los
metales:
En la industria del teido fueron fabricantes de tintes, especialmente de la prpura que
proporcionaba el caracol marino, murex o mrice . Confeccionaron tejidos finsimos de color
prpura
que
fueron
delicias
de
la
nobleza
del
mundo
antiguo.
Asimismo fueron creadores del vidrio blanco traslcido, que debido a la combinacin de la
arena
fundida
con
xidos
metlicos
eran
de
varios
colores.
Finalmente como metalrgicos fabricaron armas de bronce y hierro; joyas de oro y plata
tambin utensilios de cobre y bronce. En muchas producciones imitaron a otras culturas.

6.2 EL COMERCIO
Fenicia fue una sociedad mercantilista. Por eso, se dice que los fenicios fueron creadores de
las
empresas
industriales,
navieras,
constructoras
y
comerciales.
Desarrollaron la tcnica del comercio internacional con los seguros, el crdito documental, los
prestamos, la financiacin por acciones o a cuenta y el sistema de descuentos.

6.3 LA NAVEGACIN

Con los productos de su industria y del comercio

desarrollaron la navegacin, recorriendo el Mediterrneo en todas las direcciones, el Mar Egeo
y
parte
del
Atlntico.
Al desconocer de la brjula, sus barcos navegaban pegados a las costas. De noche se
guiaban observando la posicin de las estrellas. Los barcos eran impulsados por remos y por
una vela cuadrada, que solo aprovechaba cuando el viento era favorable. Siguieron dos rutas
comerciales importantes
1.
Por va martima: de Europa traan, plata, hierro, plomo, estao, mbar, cereales y lana.
Del frica: marfil, oro, plumas de avestruz y el papiro.
2.

Por va terrestre: de Arabia, Mesopotamia, Persia e India utilizando caravanas, traan:

vinos, aceites, especias, perfumes, telas, etc.

Los fenicios fueron grandes navegantes por lo cual se expandieron y lograron colonizar
muchos lugares, cercanos a sus limites comerciales. Para ms informacin hay un artculo
completo sobre su expansin y colonizacin.

6.4 LA EMPRESA FENICIA

La permanente actividad comercial hizo que los fenicios crearan grandes talleres con
numeroso personal, muchas veces, con asociacin de capitales y la unin de varias personas
para conducir en serie y obtener beneficios en comn. Por ejemplo fueron empresas fenicias
las que por encargo del Rey Salomn, construyeron el famoso templo de Jerusaln, en un
periodo de siete aos.

7. MANIFESTACIONES CULTURALES
7.1 LA RELIGIN
Los fenicios eran politestas. Adoraban a los astros y a los fenmenos de la naturaleza. Sus
divinidades principales fueron:
1.
2.

Baal: el Sol, el maestro, dios de las lluvias y las tormentas.

Astarte o Baalith: la Luna, diosa de la vegetacin y la fecundidad.

Estos dioses reciban otras denominaciones en los donde se les adoraba: Adonis, en Biblos;
Eshmun en Sidn; Melkar en Tiro y Baal-Moloch en Cartago.
Para ms informacin hay un artculo completo sobre la Religin Fenicia.

7.2 EL ARTE
El arte de la Cultura Fenicia es un arte marcadamente artesanal el cual alcanzo su esplendor
lo cual les confiri productos de un alto valor para el intercambio con otros objetos, siendo una
producto muy valioso para otras culturas o pueblos. Por ejemplo en el viejo testamento se
citan algunos pasajes en el que se observan las habilidades de elaboracin de estos
productos por los fenicios. El artista Hiram fue enviado para construir y decorar el templo de
Salomn
en
Jerusaln.
La influencia de Egipto en el arte fenicio puede considerarse prominente sin descartar a otros
pueblos e que tuvieron contacto con la Cultura Fenicia a travs del comercio como Siria, los
Cipriotas, los Asirios y los pueblos Egeos influyeron tambin, despus de todo estos pueblos
tambin eran sus clientes y sus gustos, religin y tradiciones eran tenidos en cuenta por los
fenicios
a
la
hora
de
crear
estas
obras.
Respecto a la arquitectura se han encontrado piezas en buen estado de conservacin como
por ejemplo la Diosa Tanit procedente de la necrpolis del Puig des Molins que se expone en
el Museo de Ibiza.

7.3 EL ALFABETO

Los fenicios utilizaron a fines del tercer milenio a.C. la

escritura cuneiforme, en tablillas de arcilla, por influencia de Babilonia. Posteriormente,
utilizaron la escritura jeroglfica, en el papiro, durante el predominio de los faraones egipcios.
La necesidad de comunicarse con los pueblos del mundo antiguo de diferentes lenguas y la de
poner mantener su imperio comercial, los llevo a crear un alfabeto compuesto de 22 signos,
que representaban sonidos elementales de la voz humana, con los cuales podan escribir

cualquier
palabra.
Este alfabeto (proveniente de la palabra Aleph que significa buey y Beth que significa casa)
fue mejorado por los griegos, quienes agregaron las cinco vocales.
Para ms informacin hay un artculo completo sobre el Alfabeto Fenicio.

7 bsico

clo

colegio

las primeras civilizaciones del mundo

Civilizacin: es una sociedad compleja. Las civilizaciones se diferencian de las sociedades
tribales basadas en elparentesco por el predominio del modo de vida urbano (laciudad, que
impone relaciones sociales ms abiertas) y elsedentarismo (que implica el desarrollo de
la agricultura.
La cultura: es el conjunto de todas las formas de vida y expresiones de una sociedad
determinada. Como tal incluye costumbres, prcticas, cdigos, normas y reglas de la manera
de ser, vestirse, religin, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. Desde
otro punto de vista podramos decir que la cultura es toda lainformacin y habilidades que
posee el ser humano.
Civilizacin China.

Tiene

sus

orgenes

en

la

cuenca

del Ro

Amarillo,

donde

surgieron

las

primeras

dinastas Xia y Shang. La primera dinasta china fue la dinasta Xia, que se habra prolongado
desde alrededor del ao 2100 adC hasta alrededor del 1600 adC, y habra ocupado el curso
medio del Ro Amarillo.
La segunda dinasta fue la dinasta Shang, que se extendi en el tiempo desde alrededor
del 1600 adC hasta alrededor del 1100 adC. El reino en s no constaba de un territorio
consolidado, sino ms bien de una suerte de red de ciudades que respetaban la autoridad del
rey.

La dinasta Zhou fue una dinasta china que gobern entre alrededor de 1050 adC y 256 adC.
Es la tercera dinasta china en la historia tradicional. La dinasta Zhou fue la ltima de las
dinastas de reyes anteriores a las dinastas imperiales. En esta poca vivieron los grandes
pensadores chinos de la antigedad, como Confucio, y se inici la literatura china clsica.
La dinasta Qin gobern China desde el ao 221 adChasta el 207. El nombre Qn, que tiene
una pronunciacin similar en castellano a "chin", es uno de los posibles orgenes de la
palabra China. La unificacin de China en el 221 adC bajo el primer emperador Qin Shi Huang,
este nombre podra traducirse como "El augusto emperador fundador de los Qin" marc los
comienzos de la Chinaimperial, periodo que dur (con ciertas interrupciones) hasta la cada de
la dinasta Qing en 1912. La dinasta Qin dej el legado de un centralizado y burocrtico estado
que sera continuado en dinastas sucesivas.
La dinasta Han desde el 202 adC hasta el 220. Durante la dinasta Han, China se convirti
oficialmente en un estadoconfuciano y prosper en el mbito interno: la agricultura, los
productos hechos a mano y el comercio florecieron, y la poblacin lleg a los 50 millones. Los
logros intelectuales, artsticos y literarios revivieron y florecieron durante la dinasta Han. La
dinasta Han, que ha dado nombre al principal grupo tnico de China, "los Han", fue notable
tambin por su podero militar.

Mesopotamia
Nombre

por

el

cual

se

conoce

la

zona

del Oriente

Prximo ubicada

entre

los

ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos
ros,

que

coincide

aproximadamente

con

las

reas

no

desrticas

del

actual Irak.

Sumeria es una regin histrica del Cercano Oriente que formaba la parte sur de la
antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ros ufrates y Tigris. LaCivilizacin
Sumeria est considerada como la primera y ms antigua civilizacin del mundo. En la lengua
sumeriaesta regin era denominada Kengi (ki), esto es, la tierra de Smer.
Acadios: El Imperio Acadio fue el primer gran imperio de la historia. Formado a partir de las
conquistas deSargn de Acad, se mantuvo durante 140 aos entre lossiglos XXIV y XXIII
adC en

los

que

se

sucedieron

cinco

monarcas:

el

propio

Sargn,

sus

hijos Rimush yManishutusu, su nieto Naram-Sin y el hijo de ste,Sharkalisharri. Hacia el 2350

adC, un usurpador tom el poder en la ciudad de Kish. Se hara llamar Sargn, nombre que

en acadio significa rey legtimo. Sargn fund una nueva capital en la que asentarse a la que
llamAgad, y se lanz a la conquista de las ciudades sumerias. Tras esto, hacia 2370 adC,
consigui expandir su dominio al resto de Mesopotamia: el valle del ufrates. Sargn se
convirti as en el primer monarca histrico que consegua unificar toda la cuenca de
Mesopotamia bajo un mismo mandato.
Babilonia: es un antiguo reino localizado en la regin deMesopotamia, en torno al actual Iraq.
Se origin a partir de la ciudad-estado de Babilonia extendindose por los antiguos territorios
de Acad y Sumeria. Situada a orillas del Eufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen
una posicin moderada. En torno al 1782 adC lleg al trono sexto miembro de esta
dinasta, Hammurabi. En 1763 AdCHammurabi venci a Rim-Sin de Larsa, apoderndose de la
parte sur de Mesopotamia. Con el triunfo de Babilonia sobre el resto de Mesopotamia tambin
su dios principal, Marduk, fue alzado a la cabeza del panten de dioses locales.
El Cdigo de Hammurabi, creado en un ao 1692 aec(segn la cronologa breve), es uno de
los primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor
conservados de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia y en breves trminos se
refiere a la conocida frase ojo por ojo, diente por diente.
Los persas: formaban parte de una tribu familiar conocida como iranios, los cuales eran
miembros de un grupo todava mayor designado con el nombre de arios. Alrededor del
ao 1400 AC, un grupo de arios -que incluira a los persas- se traslad hacia el interior del Irn
procedente del noroeste y desplazndose gradualmente hacia el oeste. Quiz la razn por la
que el Imperio persa es ms conocido es la abundancia de crnicas de sus enfrentamientos con
los

griegos

en

las Guerras

Mdicas.

Los

persas

tuvieron

una

religin monotesta;

filosficamente eran dualistas, pues crean en el bien y el mal.

La India desde la civilizacin del Valle del Indo
En parte de la India, Paquistn y Afganistn surgi la cultura ms antigua del sur de
Asia y la que tuvo el territorio ms extenso durante la antigedad: la civilizacin del
Valle del Indo. Se llama as porque sus principales ciudades se erigieron cerca de la
cuenca del ro Indo. Fue contempornea a Egipto, Mesopotamia y Creta.
La India naci del encuentro de dos culturas: la que se ubic en el valle del Indo, cuyo mximo
apogeo fue entre los aos 2500 y 1800 A.C., y los arios, un pueblo indoeuropeo que coloniz el
norte de la India a partir del1500 A.C. aproximadamente. Los arios impusieron su lengua, el
snscrito, su religin (base del hinduismo), y la organizacin jerrquica de la sociedad en
castas. Posteriormente, la India fue invadida por los persas (siglo IV A.C.) y Alejandro Magno

(327-325 A.C.) y form parte del Imperio de los Mauyra (s. IV-II A.C.) y los Gupta (s. IV-VI
A.D.)
Despus, La India estuvo cinco siglos y medio bajo hegemona musulmana.
En 1498, el navegante portugus Vasco de Gama lleg a Calicut bordeando la costa africana.
Se crearon factoras portuguesas.
En 1526, Baber fund la dinasta de los mongoles, que ejercieron su dominio sobre la India por
siglo y medio.
En 1600 y 1664 se crearon las compaas inglesa y francesa de la Indias Orientales.
En 1763, el Tratado de Pars dej a Francia cinco factoras. Los britnicos conservaron Bombay,
Madrs y Bengala.
En 1858, la India fue anexada a la corona britnica y en 1876, la reina Victoria fue coronada
emperatriz de la India.
En 1947 se proclam la independencia, pero el territorio fue dividido en dos estados: la Unin
India, de mayora hind, y Paquistn, de mayora musulmana.
El primero en ocupar el cargo de Primer Ministro de la India fue Jawaharal Nehru (1947-1964)

Antiguo Egipto, nacimiento de un gran imperio

Egipto naci en tiempos muy remotos, cuando pueblos nmades eligieron las orillas
del ro Nilo para instalarse. Estos se fueron organizando poco a poco, hasta formar
una civilizacin que, bajo el gobierno de sus reyes indgenas o faraones, alcanz un
alto grado de perfeccin en las artes, las ciencias y las letras.
Hace unos cinco mil aos, en medio del valle del ro Nilosurgi una de las civilizaciones ms
esplndidas de la historia: la egipcia. Con una ubicacin nica, este imperio, quizs el primero
armnicamente desarrollado, con una larga proyeccin cultural, entre las antiguas sociedades
humanas, se caracteriz por una filosofa y una organizacin poltica que experimentaron pocas
variaciones a lo largo de los siglos. Adems, se adelant a muchas cosas que conocemos hoy,
como es el arte, los conocimientos acerca del cultivo y las creencias astronmicas.

Para los egipcios, el ro Nilo determin el futuro de sus vidas, aunque en un principio debieron
agruparse en las zonas ms elevadas y construir diques para defenderse de las peridicas
inundaciones. En el cieno del ro o en el barro lograron sembrar para alimentarse y as iniciar su
costumbre de cultivar la tierra y vivir en sociedad. Estos pequeos estados, llamados nomes,
comenzaron a organizarse poco a poco, formando dos grandes estados, correspondientes a las
dos regiones egipcias: el bajo Egipto o pas del norte, ms cercano al mar, cuya poblacin
principal fue Menfis, y el alto Egipto o pas del sur, ms lejos del mar, cuya capital fue Tebas.
Los dos estados terminaron por cofundirse, y los jefes de los nomes pasaron a ser vasallos del
faran, es decir, del rey de Egipto unificado. A los reyes se les atribuy un carcter divino, y de
aqu que los faraones fueran considerados como hijos de dios.
La egiptologa, ciencia que estudia esta civilizacin divide la historia de Egipto en perodos,
que

se

denominan:predinstico, imperio

antiguo, imperio

medio,imperio

nuevo y decadencia.
Perodos de Egipto
La historia de Egipto est dividida por perodos, que se llaman: Perodo predinstico,
Imperio antiguo, Imperio medio, Imperio nuevo y Decadencia del imperio.
En el siglo III a. C., cuando los griegos ya dominaban Egipto, un sacerdote nativo
llamado Manetn escribi

una

historia

de

su

pas

en

la

que

denominaba perodo

predinstico a la poca prehistrica, y divida a los gobernantes egipcios en dinastas,

contando un total de treinta que se sucedieron durante tres mil aos.
Ese documento constitua la principal fuente de informacin sobre la historia de Egipto, pero en
el ao 1798, un soldado del ejrcito francs de Napolen Bonaparte hall en la zona del delta
del Nilo una piedra llamada de Rosetta (as bautizada por el nombre del pueblo donde se
descubri), que contena una inscripcin en tres formas de escritura, dos en lengua egipcia y
una en lengua griega. El investigador francs Jean Francois Champollion encontr la clave
para descifrar la escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituy la base de la ciencia que
estudia esta civilizacin, denominadaegiptologa.
La historia de Egipto est dividida en los siguientes cinco perodos:
1.-Perodo predinstico
En esta poca se inicia la divisin del valle del Nilo en dos zonas: la del delta o Bajo Egipto, y
la parte septentrional del valle o Alto Egipto. Se reconocen aqu la presencia de culturas que
vivan de la caza, la pesca, la ganadera y el cultivo incipiente de cereales. En la transicin

hacia el uso de los primeros metales se muestra un avance en las tcnicas de elaboracin de
cermica y en la fabricacin de vasos de piedra, y el empleo de objetos de cobre forjado.
La cultura de Gerze, desarrollada hacia el ao 3500 a. C., ocup las tcnicas metalrgicas y la
decoracin de la cermica. Hacia el 3300 a. C., la cultura nagadienserepresent el trnsito
hacia la poca histrica.
2.-Imperio Antiguo (3100-2160 a. C.)
A finales del cuarto milenio a. C., el rey Menes, procedente del Alto Egipto, uni a todo el pas
y fund la primera dinasta. Desde entonces los faraones ostentaran el poder del Alto y Bajo
Egipto.
En esta poca se crearon y consolidaron las caractersticas especficas de la civilizacin egipcia,
tales como la organizacin poltica, la escritura, la arquitectura y el arte, entre otras
manifestaciones culturales.
Las primeras dos dinastas se denominaron tinitas, por tener su capital en Tinis, perodo en el
cual se produjo un aumento en la prosperidad econmica del pueblo egipcio. Con la III dinasta,
iniciada hacia el 2686 a. C., la capital se traslad a Menfis y los faraones iniciaron la
construccin de las pirmides, que sustituyeron a lasmastabas (construcciones en forma de
pirmide truncada) como tumbas reales. En esta dinasta destac el faran Zoser, quien tuvo
como consejero a un sabio llamado Imhotep, el primer cientfico conocido de la historia, que
alcanz renombre como mdico, pensador y, en especial, como arquitecto al construir
la pirmide de Saqara.
Los faraones siguientes tambin quisieron tener sus propias pirmides, sobre todo durante el
perodo de la IVdinasta (2613 a.C.), iniciada por Snefru y reconocida como la poca de mayor
esplendor de la civilizacin egipcia. En este perodo se produjo la expansin territorial al sur de
la segunda catarata, se realizaron expediciones a Nubia y Libia, se impuls el comercio
martimo en el Mediterrneo oriental; se inici la explotacin de las minas de cobre del Sina y
de las canteras de Asun y del desierto nubio.
Snefru emprendi la construccin de la primera pirmide autntica, sin escalones. A su
sucesor, Keops, se debe la construccin de la mayor de las pirmides en Gizeh.Kefrn, hijo de
Keops, construy otra ms pequea. La tercera de las grandes pirmides fue levantada
porMicerinos. Pero este auge arquitectnico comenz a decaer bajo las dinastas V y VI. En la
V, iniciada hacia el2494 a. C., se produjeron modificaciones en el modo de gobernar, como
consecuencia de la influencia del clero de la ciudad de Helipolis, que impuso la supremaca
del culto al dios Sol.

Durante la VI dinasta, el gobierno de Pepi II -quien asumi siendo muy pequeo- propici el
traspaso del poder del faran a los gobernadores de las provincias (nomos), lo que se
manifest en la proliferacin de grandes tumbas privadas. Al final de este reinado, las
invasiones de los pueblos asiticos en el delta del Nilo y las revueltas populares sumieron al
pas en el desorden y la desorganizacin poltica.
Durante el primer perodo intermedio, comprendido entre los aos 2160 y 2040 a. C., se
sucedieron las dinastas VII y VIII en Menfis, la IX y la X en la Heraclepolis y la XI en Tebas;
esta ltima se impuso en todo Egipto durante el reinado de Mentuhotep II, quien expuls a
los invasores del delta y reanud el comercio con Asia y el sur de Egipto.
3.-Imperio Medio (2040-1786 a. C.
Los faraones de la XII dinasta consiguieron terminar con el poder de los gobernadores gracias
al apoyo de los sacerdotes de Amn.
Sesostris III y Amenemhet III emprendieron expediciones militares contra los pueblos
vecinos, extendieron la influencia egipcia al Cercano Oriente y a Nubia, e impulsaron el
comercio, la minera y la actividad agrcola.
Entre los aos 1786 y 1567 a. C. se produjo una nueva desintegracin del estado, que
favoreci la invasin del pueblo asitico de los hicsos, quienes utilizaron caballos y carros de
guerra -desconocidos por los egipcios- para imponer su poder.
Los faraones de la XVII dinasta de Tebas lograron vencer a los hicsos. Kamosis hizo
retroceder a los invasores hasta su capital, Avaris, y su sucesor, Ahms I, los expuls.
4.-Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)
Con Ahms I se inici la XVIII dinasta. El faran restableci el poder egipcio en el norte de
Nubia y control a la nobleza.
Amenofis I y Tutmosis I extendieron las fronteras hasta la tercera y cuarta cataratas, e
iniciaron una nueva poca de esplendor.
Con Tutmosis III el reino alcanz su mxima extensin, y llev el poder egipcio hasta el ro
ufrates.
Los

reinados

de Amenofis

II y Amenofis

IIImantuvieron

el

esplendor

del

imperio

nuevo. Amenofis IVimpuls una reforma religiosa monotesta centrada en el culto al disco

solar Atn, cambi su nombre por el deAkhenatn, y traslad la capital a Aketatn.

Tutankamn,

yerno

de

Amenofis

IV,

restableci

los

antiguos

cultos,

pero

muri

prematuramente y el generalHoremheb se proclam faran, reorganiz el estado y combati a

los hititas.
Con Ramss II, la ciudad de Tebas alcanz una gran prosperidad. Se lleg a un acuerdo con
los hititas tras la batalla de Qadesh y se restaur el esplendor de Tutmosis III. El ltimo faran
poderoso de la XIX dinasta fueMenefta, quien se enfrent exitosamente con los pueblos del
mar.
Ramss III, de la XX dinasta, rechaz a los invasores y consigui algunos aos de paz.
A fines del segundo milenio, Egipto haba perdido su poder y prestigio en el Cercano Oriente.
Mientras, en el interior del pas, nobles y sacerdotes acaparaban las riquezas en medio de una
generalizada situacin de pobreza.