Capacidad calorfica

Antes de abordar de lleno el tema de capacidad calorfica hablaremos un

poco del calor.
El calor es la transferencia de energa entre diferentes cuerpos o diferentes
zonas de un mismo cuerpo que se encuentran a distintas temperaturas. Este flujo
siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo de menor
temperatura, ocurriendo la transferencia de calor hasta que ambos cuerpos se
encuentren en equilibrio trmico.
La energa puede ser transferida por diferentes mecanismos, entre los que
cabe resear la radiacin, la conduccin y la conveccin, aunque en la mayora de
los procesos reales todos se encuentran presentes en mayor o menor grado. La
energa que puede intercambiar un cuerpo con su entorno depende del tipo de
transformacin que se efecte sobre ese cuerpo y por tanto depende del camino.
Los cuerpos no tienen calor, sino energa interna.
El calor es parte de dicha energa interna (energa calorfica) transferida de
un sistema a otro, lo que sucede con la condicin de que estn a diferente
temperatura.
Ahora conociendo lo que es el calor y como es que se transmite,
abordaremos el tema en especfico de capacidad calorfica.
La capacidad calorfica de un cuerpo es el cociente entre la cantidad
de energa calorfica transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y
el cambio de temperatura que experimenta. En una forma menos formal es la
energa necesaria para aumentar 1 K la temperatura de una determinada cantidad
de una sustancia, (usando el SI). Indica la mayor o menor dificultad que presenta
dicho cuerpo para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de
calor.
A partir de experimentos se ha observado que al suministrar la misma
cantidad de calor a dos sustancias diferentes, el aumento de temperatura no es el
mismo. Por consiguiente, para conocer el aumento de temperatura que tiene una
sustancia cuando recibe calor, emplearemos su capacidad calorfica, la cual se

define como la relacin existente entre la cantidad de calor Q que recibe y su

correspondiente elevacin de temperatura T.
C = Q
T

Como el calor puede estar expresado en caloras, kcal, joule, erg o Btu; y la
temperatura en C, K, o F, las unidades de la capacidad calorfica pueden ser en:

cal/C
kcal/C
J/C
J/K
erg/C
Btu/F
En la determinacin de la capacidad calorfica

de una sustancia debe

especificarse si se hace a presin o a volumen constante y se indicar de la

siguiente manera: Cp si es a presin constante, Cv si es volumen constante. La
capacidad calorfica de una sustancia tiene un valor mayor si se lleva a cabo a
presin constante. Toda vez que al aplicar presin constante a una sustancia, sta
sufre un

aumento en su volumen, lo que provoca una disminucin en su

temperatura y, consecuentemente, necesitar ms calor para elevarla. A volumen

constante, todo el calor suministrado a la sustancia pasa a aumentar la energa
cintica de las molculas, por tanto, la temperatura se incrementa con mayor
facilidad.
Es evidente que mientras ms alto sea el valor de la capacidad calorfica de
una sustancia, requiere mayor cantidad de calor para elevar su temperatura.
Puesto que la capacidad calorfica de una sustancia es la relacin entre el calor
recibido y su variacin de temperatura; si calentamos diferentes masas de una
misma sustancia, observaremos que su capacidad calorfica es distinta. Por
ejemplo, al calentar dos trozos de hierro, uno de dos kg y otro de diez kg, la
relacin Q /T = C es diferente ente los dos trozos, aunque se trata de la misma
sustancia. Pero si dividimos el valor de la capacidad calorfica de cada trozo de

hierro entre su masa, encontraremos que la relacin: capacidad calorfica/masa, o

bien, C/m para cada trozo es la misma. De donde: para un mismo material
independientemente de su masa C/m = constante. A esta relacin se le nombra
calor especfico y es una propiedad caracterstica de la materia.
Por definicin: el calor especfico Ce de una sustancia es igual a la capacidad
calorfica C de dicha sustancia entre su masa m.
Ce = C, como C = Q
m
T
Ce = Q ... Q = mCe T
mT
En trminos prcticos, el calor especfico se define como la cantidad de
calor que se necesita un gramo de una sustancia para elevar su temperatura un
grado Celsius.
A continuacin se presenta una tabla con el calor especifico y capacidad
calorfica de algunos materiales.

Material

Agua
Acero
Tierra seca
Granito
Madera de roble
Ladrillo
Madera de pino

Piedra arenisca
Piedra caliza
Hormign
Mortero deyeso
Tejido de lana
Poliestireno expandido
Poliuretano expandido
Fibra de vidrio
Aire

Ejercicios:
1. Determine el calor especfico de una muestra metlica de aluminio de 100 g que
requiere 868 caloras para elevar su temperatura de 50C a 90C.
Datos
Ce=?
m=100g
Q=868cal
T=90 C-50C= 40C

Formulas
Ce=

Q _
mT

Sustitucin y resultado
Ce= 868cal _= 0.217cal/gC
100g x 40C

2. Determine el calor especfico de una muestra metlica de plomo de 400 g, si al

suministrarse 620 caloras aumento su temperatura de 15C a 65C.
Datos
Ce=?

Formulas

m=400g
Q=620cal
T=65 C-15C= 50C

Ce=

Q _
mT

Sustitucin y resultado
Ce= 620cal _= 0.031cal/gC
400g x 50C
3. Qu cantidad de calor se debe aplicar a una barra de plata de 12 Kg. para que
eleve su temperatura de 22C a 90C?
Datos:
Q= ?

Formula:
Q m = CeT

m=12kg=12000g
T0=22C
T1=90C
CeAg=0.056Cal/gC
Sustitucin y resultado:
Q = 12 000 g x 0.056 cal/gC (90C 22C)
= 45 696 cal