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Transformacin de
Centros Comerciales bajo el nuevo
paradigma econmico/urbano
idnea slo para consumir, sin ni siquiera proveer espacios de descanso o las condiciones
para que los espacios comunes funcionen como un verdadero espacio pblico, entendido
como espacio para la relacin entre las personas, la socializacin. Un espacio interior, de
propiedad privada, y con unas normas de utilizacin muy restrictivas, que emula un
espacio pblico exterior.
Lo peor para la innovacin urbana es que cualquier tipologa gastada y repetida hasta la
saciedad sea rentable econmicamente. En esa situacin podemos llegar a pensar,
errneamente, que lo estamos haciendo bien, porque el dinero manando sin fin es el mejor
antdoto para reflexionar sobre otros muchos aspectos, tanto o ms importantes que el
balance econmico. Ahora toca preguntarse: Era tan malo pararse a pensar durante un
instante?
Como primer ejercicio, hicimos una bsqueda en Google (shopping mall interior) y este es
el resultado:
Es curioso ver cmo edificios en contextos tan distantes y distintos, ofrecen espacios,
soluciones y elementos tan homogneos. La primera anotacin que se podra hacer es
que la esttica y la filosofa que hay detrs de estos malls, as como su finalidad
exclusivamente de mquina para vender, son muy similares en cualquier parte del
mundo. Edificios como estos representan plenamente el fenmeno de la globalizacin del
lenguaje arquitectnico y de la reproduccin de un modelo social y econmico a escala
mundial. Muchos artistas han interpretado y registrado esta realidad; entre ellos el
fotgrafo Michael Galinsky, que en 1989 a la edad de 20 aos, decidi realizar un viaje
recorriendo numerosos centros comerciales a lo largo de todos los Estados Unidos. Ese
trabajo ha sido recopilado en el libro Malls across America, publicado gracias a una
iniciativa de crowdfunding en kickstarter.
Cmo surgieron?
El concepto de un espacio calle con comercio a ambos lados, donde poder caminar
protegido de la intemperie y donde el ciudadano/cliente elige en qu tienda hacer sus
compras, es una invencin que encuentra sus races histricas en la sociedad postRevolucin Industrial. La aparicin de la burguesa y con ella la semilla de la actual
sociedad de consumo, empezaron a modelar en esta direccin la forma de los centros
urbanos contemporneos. El ms conocido germen histrico de estos nuevos espacios
urbanos, donde la vida social y el comercio se hallaban completamente superpuestos, son
los pasajes cubiertos en el Paris del s. XIX. Estas lujosas calles comerciales, cubiertas
por sofisticadas estructuras de vidrio y acero para permitir el paso de la luz natural, pueden
considerarse el antecedente del contemporneo shopping mall, generando pequeas
ciudades, mundos en miniatura dentro del tejido urbano de la ciudad, tal y como fueron
definidas por Walter Benjamin.
Pero el centro comercial tal y como lo conocemos actualmente, se considera un invento
del arquitecto austriaco-americano Victor Gruen, quien en 1952 defini su visin en un
artculo de la revista Progressive Architecture, despertando la imaginacin de promotores y
ayuntamientos. Victor Gruen concibi el primer prototipo de centro comercial cerrado en
Edina, Minnesota, en 1956. Su idea inicial era incluir en el conjunto todos los elementos
que componen la ciudad, es decir viviendas, escuelas, espacios pblicos y vegetacin. El
La cultura automovilstica de EEUU foment la tendencia de centros comerciales suburbanos. Via Malls of America.
inventada en ciudades como Pars, teniendo ya poco que ver con ese arquetipo. Se crea
en paralelo con una nueva cultura urbana y de consumo que implica el uso del coche, la
expansin de la huella urbana y la vida en la periferia. Las ciudades europeas, con una
intensa vida urbana en sus centros, tambin reproducen este modelo.
dejarlo entrar, ser menos hostil con el entorno y sus visitantes y proporcionar una
experiencia ms conectada a la realidad de los usuarios y a la ciudad donde se encuentra.
Por otro lado, la actual crisis posibilita la incorporacin de usos y programas, que
expulsados de otros espacios, pueden ser utilizados para introducir nuevos contenidos a
espacios disponibles.
El centro comercial Santa Monica Place, que gracias a la sostenibilidad de su transformacin ha recibido la certificacin LEED.
Foto: Macerich
Los centros compiten hoy por agasajar al cliente, proporcionndole una experiencia
diferente, una atmsfera que ms all de una oferta comercial amplia, le ofrezca otros
alicientes.
En esta bsqueda de experiencias, es interesante la estrategia del Santa Monica Place, un
centro comercial diseado por Frank Ghery hace ms de 30 aos, que despus de invertir
265 millones de dlares y cerrar temporalmente, ha optado por reconfigurarse, demoliendo
la cubierta y convirtindose en un centro/espacio comercial abierto con vistas al ocano,
las montaas de Santa Monica y el Santa Monica Pier. Un ejemplo magnfico
de reconfiguracin de un espacio comercial, que opta por una solucin radical para
crear una experiencia ms urbana, frente a la atmsfera encapsulada y climatizada que
predomina en la tipologa clonada del shopping mall.
Una de las operaciones necesarias para lograr la mayor integracin posible del centro
comercial en su entorno urbano, es la de diluir los lmites entre interior y exterior,
favoreciendo que el uno entre en el otro, haciendo que el espacio cerrado sea ms
permeable, ms conectado fsica y conceptualmente con su entorno inmediato. El
lmite fsico de conexin entre ambos es la fachada y sobre sta se focaliza una buena
parte de la intervencin. La fachada se convierte en interfaz de conexin con los
ciudadanos, sirviendo como soporte para muchos tipos de nuevas actividades (escalar,
descender por un tobogn, ver cine, visualizar una plataforma digital con la que interactuar
a travs del mvil, incremetar la presencia de especies vegetales,).
El modelo propuesto para el centro comercial en Barcelona podra ser un ejemplo de cmo
estos edificios pueden convertirse en equipamientos pblicos, de manera que, gracias a un
enfoque que considera aspectos medioambientales, participativos y tecnolgicos, se
puedan actualizar lugares que han quedado obsoletos, anacrnicos o infrautilizados.
Estrategias
A // Centro Comercial + Actividad Fsica
El deporte, la actividad fsica y el ocio como nuevo motor de reactivacin del centro
comercial.
Actividades complementarias a los usos existentes, que pueden atraer a nuevos
usuarios y tener un mayor radio de accin.
B // Centro Comercial + Campo de Juegos