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Fabio Vizeu
Universidade Positivo
O objetivo central deste trabalho consiste em discutir o problema da definio conceitual no campo
de estudos organizacionais das perspectivas social e histrica. Para tanto, partimos de reflexes mais
abrangentes a respeito do ato de conceituar no fazer cientfico, passando pelo estudo da formao
do lxico especializado, da sociologia da linguagem e pela descrio de aspectos referentes historicidade dos conceitos. Assim, o conceito considerado, ao mesmo tempo, um fenmeno socialmente
referente e historicamente (re)construdo, capaz de revelar diferentes estruturas sociais e sua relao
com o lxico de significaes que se constitui ao longo do tempo. Para dar fora a nossos argumentos,
discutimos exemplarmente o conceito de organizao, tal qual foi constitudo social e historicamente
pelos socilogos norte-americanos fundadores da rea denominada teoria das organizaes. Nas
consideraes finais, apontamos problemas prticos que envolvem a maneira como os pesquisadores
organizacionais definem os conceitos que articulam a prtica cientfica no campo.
P a l av r a s - c h av e : historicidade dos conceitos; prtica cientfica; estudos organizacionais; conceito
de organizao.
Construction and use of concepts in organization studies: towards a social and historical perspective
The aim of this paper is to discuss the problem of conceptual definition in the organizational studies
field, under the social and historical viewpoints. To this end, we start from broader reflections about
the act of conceptualizing the scientific work studying the formation of the specialized vocabulary of
the sociology of language and the description of aspects concerning the historicity of concepts. Accordingly, the concept is simultaneously considered a phenomenon socially related and historically
(re) constructed, capable of revealing different social structures and their relationship to the lexicon
of meanings that was constituted throughout time. In order to support our arguments, we exemplar-
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ily argue about the concept of organization, as it was socially and historically composed by American
sociologists and founders of the theory of organizations field. For final remarks, we point out practical
problems that involve the way researchers define organizational concepts that articulate the scientific
practice in the field.
Key
words:
1. Introduo
Nos ltimos anos, intensificou-se a preocupao na comunidade acadmica brasileira da rea
de estudos organizacionais (EOR) quanto s questes epistemolgicas. A recente criao de
um tema especfico na mais importante academia brasileira de administrao para tratar
desse assunto reflete essa crescente preocupao. Na verdade, o interesse pelas discusses
epistemolgicas em estudos organizacionais se explica, em parte, pela forma heterognea de
articulao da rea, onde diferentes disciplinas e perspectivas se mesclaram para constituir o
entendimento plural que atualmente se tem sobre a realidade organizacional (Burrell e Morgan, 1979). Entretanto, mesmo considerando os benefcios da multi e interdisciplinaridade
no campo, h de se considerar que nem sempre os benefcios da diversidade significaram uma
preocupao equivalente com o uso adequado de teorias ou conceitos emprestado de outras
reas (Whetten, Felin e King, 2009). Neste sentido, um dos grandes desafios da produo de
conhecimento acadmico de qualidade a ampliao do entendimento crtico e reflexivo sobre esse processo, bem como sobre os problemas a ele associados.
Como afirmam Tsoukas e Knudsen (2003), sendo os pesquisadores de cincias sociais
ao mesmo tempo participantes e observadores do campo investigado, esses so habilitados
por sua capacidade reflexiva a enxergar possveis ameaas validade da produo de conhecimento proposta por sua rea de estudos. E ainda, como lembram os autores, h certa
obviedade no fato de que a produo do conhecimento uma atividade social, a qual envolve
no apenas o trabalho em si, mas tambm constante interao comunicativa. Esta ltima, por
sua vez, permite o compartilhamento de significados por uma determinada comunidade, por
meio do domnio de uma linguagem, de um conjunto de procedimentos e de um conjunto de
objetos de estudo.
Atentamos aqui, particularmente, para a questo da atribuio de significado aos fenmenos observados no contexto da linguagem cientfica e do modo como as circunstncias
histricas condicionam o desenvolvimento, o uso e o compartilhamento de conceitos por uma
determinada comunidade cientfica, mais especificamente, a comunidade cientfica que se
ocupa dos estudos organizacionais. Ainda, nos detemos particularmente no estudo do conceito de organizao, objeto dessa rea de estudos e, conforme lembram Tsoukas e Knudsen
(2003), um objeto conceitualmente dependente, cuja definio deriva de um conjunto particular e socialmente definido de interpretaes e significados. Dessa forma, sujeito e objeto
so espaos conceituais simtricos, pois ambos so constitudos pela linguagem. E, voltando
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Em outras palavras, a terminologia busca estabelecer uma relao entre estrutura conceitual
e estrutura lexical da lngua. Ocupa-se, portanto, a partir de um processo onomasiolgico, da
natureza do conceito, das relaes conceituais, da relao termo-conceito e da atribuio de
termos aos conceitos.
A terminologia chama a ateno para o carter ao mesmo tempo necessrio e limitante
da lngua em relao ao registro e transmisso do conhecimento. Ou seja, No espao contnuo do conhecimento, a funo referencial da linguagem mapeia um repertrio discreto e
enumervel de smbolos o lxico (Biderman, 2001:20). Ainda, enquanto seja relativamente simples o ato de atribuir termos a conceitos, difcil especificar os limites da conceituao,
gerando atribuies referenciais mltiplas e no coincidentes em relao a fenmenos e eventos do universo cognoscvel. Para minimizar este problema, prope-se, no campo da terminologia, uma normalizao que garanta aos termos cientficos significados nicos. Trata-se de
garantir eficcia comunicao cientfica.
Ao mesmo tempo, surge uma preocupao com o respeito devido s variantes terminolgicas decorrentes de espaos socioculturais e lingusticos especficos, os quais propiciam
diversas manifestaes terminolgicas na forma como um determinado conceito se apresenta. A
ideia de harmonizar surge nesse contexto, ao sugerir um mtodo de normalizao que busca
pr em correspondncia os termos uns com os outros no seio da mesma lngua e entre lnguas,
gerenciando os usos (Faulstich, 2006:28). A teoria da variao terminolgica, portanto, admite que os termos assumem funes especficas nas lnguas de especialidade, de acordo com o
contexto de uso. Ou seja, uma lngua pode sofrer mudanas decorrentes do tempo histrico, da
origem geogrfica ou social e dos contextos em que se encontram os locutores.
No contexto da socioterminologia, principalmente em funo de suas origens no cruzamento da sociologia da linguagem com a harmonizao lingustica, se defende a abordagem
do funcionalismo lingustico como aquele que mais se adequa ao estudo da terminologia nas
lnguas de especialidade, especialmente na medida em que assume uma postura mais descritiva e menos prescritiva. Ainda sob este ponto de vista, os fenmenos lingusticos variveis somente podem ser avaliados a partir de um corpus textual, de preferncia especializado. Dessa
forma, possvel estudar quais termos variam e como variam. Alm disso, possvel estudar
os termos a partir das condies de circulao do termo no funcionamento da linguagem,
assim como estudar o termo sob a perspectiva lingustica na interao social. A compreenso
da mudana terminolgica como mecanismo resultante da pragmtica discursiva torna-se,
portanto, o objetivo central da socioterminologia:
(...) a pesquisa socioterminolgica dever considerar que os termos, no meio lingustico e social,
so entidades passveis de variao e de mudana e que as comunicaes entre membros da sociedade so capazes de gerar conceitos interacionais para um mesmo termo ou de gerar termos
diferentes para um mesmo conceito. (Faulstich, 2006:30)
A fonte natural de onde emergem os termos usados nas comunicaes entre profissionais so os discursos de natureza cientfica, tcnica e vulgar (Faulstich, 2006). Entretanto,
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na interface entre esses discursos, que, dado os atributos distintivos dos espaos sociais que
os produzem, se estabelece o prprio saber do cientista, a despeito da especificidade do seu
lxico conceitual e terminolgico e do papel deste na prpria definio do campo cientfico. A
compreenso do processo de formao do lxico especializado, discutido a seguir, pode contribuir para esclarecer esses aspectos.
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suas equivalentes semnticas. E, ao contrrio das definies lingusticas polissmicas utilizadas na lngua comum, espera-se que o uso dos termos no contexto cientfico seja restrito a um
nico significado, permitindo o estabelecimento de relaes e a comparao entre fenmenos
(Sager, 2000; Rey, 2000).
A qualidade da relao entre definio terminolgica e conceito depende das condies
de apreenso do significado do objeto e de sua consequente traduo em termos lingusticos, evitando-se a tautologia. Trata-se, portanto, de um problema secular: o da relao entre
a semntica da linguagem natural e a construo de ferramentas de significao teis e necessrias ao desenvolvimento do pensamento cientfico. O ideal, de acordo com Pascal, por
exemplo, seria o uso estrito da linguagem matemtica para uso cientfico. Entretanto, conforme lembra Rey (2000), a teoria da definio passa por uma mudana importante quando
passa a usar a definio como forma de explicar a natureza do objeto no na forma como ,
mas na forma como concebido (Foucault, 1999). o movimento da ontologia em direo
psicologia cognitiva, particularmente importante para estudos de produo e transferncia
de conhecimento. Trata-se, portanto, da necessidade de definir critrios para o uso da linguagem, com base nos objetivos desse uso.
O lxico de uma lngua natural, assim, corresponde ao conjunto das palavras utilizadas para nomear objetivos e fenmenos. E, ao nomear os resultados de sua percepo sobre
a realidade, o homem inicia simultaneamente um processo de classificao desses mesmos
objetos e fenmenos. Nomeao, portanto, pode ser considerada como a primeira etapa no
percurso cientfico do conhecimento. A gerao do lxico, assim, corresponde a um processo
de observao de semelhanas e diferenas, em atos sucessivos de cognio e de categorizao da experincia.
Sob esse ponto de vista, os conceitos so modos de ordenao e estruturao dos dados sensoriais sob a forma de signos lexicais. Pode-se supor, portanto, que a ampliao da
capacidade de observao e de identificao de semelhanas e diferenas entre os fenmenos
seguida por uma ampliao correspondente do lxico das lnguas naturais. Dessa forma, o
lxico corresponde a um sistema aberto (Biderman, 2001).
No caso do lxico especializado, considera-se ao mesmo tempo a dimenso cognitiva e
a dimenso lingustica dos termos utilizados em cada rea do conhecimento. Em outras palavras, faz parte do estabelecimento da legitimidade de um campo cientfico a identificao de
seus objetos sua dimenso cognitiva e a denominao de seus objetos sua dimenso
lingustica. E, ainda, cite-se a funo comunicativa dos termos, ao representar e transmitir
o saber cientfico e tcnico. Idealmente, os termos tcnico-cientficos deveriam privilegiar a
preciso conceitual ao serem considerados como signos lingusticos de valor monossmico,
caracterizados pela monorreferencialidade, veiculantes dos significados especficos de cada
rea (Krieger e Finatto, 2004). Entretanto, conforme observado na concluso do subitem anterior, os termos usados nas comunicaes profissionais sofrem influncias de outros campos
lingusticos, de outras reas do conhecimento, de outros contextos, de outras pocas, enfim,
no esto imunes s interferncias externas que motivam, por exemplo, a polissemia dos conceitos mais essenciais a cada rea de estudos e, em particular, rea de cincias sociais.
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A intolerncia defendida por Ramos para a rea de estudos organizacionais pode ser
entendida como a busca por maior especificidade do contedo lxico da rea. Como foi observado, alm de representar um elemento importante para a formao do campo acadmico-cientfico enquanto grupo social delimitado, esta identidade lingustica necessria para
orientar a maneira pela qual se constri o saber cientfico deste campo. Este duplo esforo
claramente observado no ensaio de Emile Durkheim sobre as regras do mtodo sociolgico,
em que esse autor considerado um dos fundadores da sociologia pretendeu delimitar, ao
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Uma prtica comum na produo do conhecimento em estudos organizacionais reflete emblematicamente esse anacronismo conceitual. Na construo dos quadros tericos
de referncia dos trabalhos da rea observa-se o hbito de reunir definies terminolgicas de autores de diferentes contextos histricos. Nessa prtica, no fica evidente alguma
preocupao em situar historicamente os autores, e os diferentes conceitos so conjugados
indiscriminadamente, sem ateno para o sentido dado por autores de diferentes pocas
ou mesmo de variados contextos nacionais. No Brasil, observa-se essa prtica especialmente em trabalhos de dissertao de mestrado e de doutorado. Ou seja, comum nesses
trabalhos que se comparem definies de autores do incio do sculo passado e outros
contemporneos, sem nenhuma considerao para com as discrepncias que tais definies possam apresentar em relao ao distanciamento histrico entre os autores. Como
observamos acima, o anacronismo se estabelece pela leitura indevida das representaes
do passado, onde estas so consideradas com os olhos do presente (Jasmin, 2005). Muitas
vezes, para dar sentido s discrepncias evidentes que esta juno indiscriminada de ideias
advindas de diferentes contextos lingusticos possa provocar, os pesquisadores de estudos
organizacionais se valem de interpretaes livres das ideias dos autores, o que intensifica
a percepo quanto falta de preciso no ato de definir conceitos nesta rea. Isso apontado especialmente por acadmicos membros das comunidades lingusticas originrias dos
conceitos emprestados, que se levantam contra tais interpretaes livres e descompromissadas. Na literatura de estudos organizacionais comum encontrarmos textos endereados
a essa defesa lexical, como aquela referente ao conceito de cultura tal qual foi concebido
na antropologia (Aktouf, 1994).
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ao, processo (Alves, 2006). Organizao, portanto, um termo que denota a ideia de
ao e de processo.
Trata-se, ainda, de um caso de emprstimo semntico, o qual ocorre quando um termo
migra de um lxico mais geral para um domnio especfico ou por termos que migram de um
domnio a outro, em razo de um trao comum (Alves, 2006:33). Nesse caso, observamos
o emprstimo do radical organismo, originrio da biologia, e que pode ser definido como
um sistema vivo de partes mutuamente adaptadas que funcionam juntamente para manter
um todo unitrio (Hoebel, 1986:841). A esse tipo de elemento, o organismo, so atribudas
funes como reproduo, crescimento, reao, adaptao, entre outras. A ideia de organismo
e organizao utilizada em diversas cincias biologia, psicologia, psicologia social, antropologia, economia para explicar processos relacionados ao desenvolvimento. Organismo,
ainda, implica a ideia de unidade composta de partes que interagem entre si e possuem uma
finalidade comum.
Ainda de acordo com Alves (2006), uma das caractersticas da formao lexical dos
domnios de especialidade a criao de termos sintagmticos, nos quais um termo determinado expandido por um adjetivo ou um sintagma preposicional. Desse modo, a partir do
termo genrico organizao, surgiram derivaes, como exemplificam Boudon e Bourricard
(1993:409, grifos do autor): Sob o termo nico de organizao se acham designadas formas
de cooperao e de coordenao totalmente diferentes. (...) Somos levados assim a distinguir
e a classificar vrias espcies de organizao: as organizaes burocrticas, as organizaes
econmicas e os que os americanos chamam de non profit organizations.
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Contrastando com a organizao social que aparece sempre que os seres humanos vivem juntos,
existem organizaes estabelecidas, deliberadamente, para um certo fim. (...) Como a caracterstica distinta dessas organizaes a de que elas foram formalmente estabelecidas com o
propsito explcito de conseguir certas finalidades, usa-se o termo organizaes formais para
design-las. (Blau e Scott, 1979:17)
Etzioni, por sua vez, procurou posicionar-se criticamente ao qualificador formal, como
sugere a seguinte passagem: Organizao formal refere-se a um conjunto de caractersticas
de organizaes. Discutimos, adiante, esse aspecto; aqui, basta dizer que essa expresso no
se refere a uma organizao como uma entidade, mas apenas a uma parte dela (Etzioni,
1973:10). Na verdade, alm do qualificador formal apresentado por Blau e Scott (1979),
outros termos tambm foram includos pelos socilogos envolvidos neste debate lxico, tais
como organizaes modernas e organizaes complexas.
Outro aspecto referente delimitao do campo pode ser identificado pela definio
de organizao formal apresentada acima. Visando qualificar melhor o conceito de organizao, essa definio tambm delimita as especificidades entre o objeto de investigao do
terico organizacional daquele do terico social. Para isso, os autores contrapem ao conceito
de organizao formal (objeto da sociologia das organizaes) o conceito de organizao
social (objeto das cincias sociais como um todo). Tambm encontramos nesse qualificador
a medida para o contraponto com outras dimenses da organizao, como a ideia de organizao informal (Blau e Scott, 1979).
8. Consideraes finais
A motivao para o desenvolvimento deste ensaio, conforme apontamos anteriormente, diz
respeito necessidade de considerao das circunstncias sociais e histricas que condicionam a criao, o emprstimo, o uso e a comunicao de conceitos nos campos cientficos, em
particular o campo de estudos organizacionais. Como lembram Clegg e Hardy (1998:30), o
campo de estudos organizacionais caracterizado, em parte, por uma srie de conversaes
progressivas, com vocabulrios e termos gramaticais emergentes e com vrios graus de descontinuidade. Conversaes estas as quais buscam descrever, analisar, refletir, compreender,
interpretar, representar entre tantas outras possibilidades de estudo as fronteiras, regras, histrias, recursos, dimenses, atributos, agentes, entre outros elementos caracterizadores das organizaes. E, ao interpretar, os pesquisadores de organizaes tambm participam
dos processos de formao do lxico da rea.
Entretanto, conforme as reflexes aqui realizadas, o prprio conceito que d origem
rea o conceito de organizaes muitas vezes utilizado com base em definies que
desconsideram a natureza sincrnica e diacrnica das condies sociais e histricas que condicionam seu uso. Desconsidera-se, portanto, no tratamento dado a este e a outros conceitos
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centrais para a compreenso dos fenmenos que a rea se prope estudar, a necessidade de
compreender as limitaes inerentes interpretao de estruturas mentais atuais em relao
a fenmenos e conceitos de contextos sociais e/ou histricos distintos.
Ao mesmo tempo, chamamos a ateno para a importncia da construo do lxico
especializado na legitimao dos campos cientficos e para a necessidade de respeitar os fenmenos lingusticos dinmicos e criativos caractersticos da linguagem humana por meio da
harmonizao lingustica, objetivos aparentemente conflitantes se consideradas as condies
de formao, uso e disseminao de conceitos em cincias sociais. Entretanto, em lugar de
abandonar iniciativas teis de legitimao e consolidao do campo de estudos organizacionais, defendemos a necessidade do no abandono da capacidade reflexiva dos pesquisadores
individualmente e tambm como comunidade cientfica , principalmente em relao aos
aspectos aqui levantados: (i) a produo do conhecimento uma atividade social que pressupe compartilhamento de significados e domnio de uma linguagem da rea; (ii) o problema
da definio terminolgica e da conceituao deve ser seriamente considerado das perspectivas social e histrica, e considerando-se a natureza sincrnica e diacrnica dos conceitos; (iii)
novos fenmenos demandam a construo criativa e dinmica de novos conceitos, capazes de
dar conta da realidade; (iv) o lxico de uma rea em construo, tal qual se configura a rea
de estudos organizacionais, deve ser objeto de reflexo e estudo, na medida em que reflete
modificaes nas formas de apreenso, representao simblica e comunicao dos fenmenos estudados e dos sentidos a eles atribudos.
Quanto a uma agenda de pesquisa sobre a perspectiva social e histrica dos conceitos
em estudos organizacionais, propomos algumas frentes de trabalho, a saber:
Crticas terica, social e historicamente fundamentadas sobre a natureza sincrnica e diacrnica dos conceitos elementares da rea de estudos organizacionais;
Estudos terminolgicos das caractersticas semnticas desses conceitos de acordo com quadros tericos e/ou reas de conhecimento distintos(as);
Propostas de reviso crtica da terminologia da rea de estudos organizacionais, com o objetivo de sugerir novas categorias, ampliaes, redues ou reformulaes conceituais;
Estudos de termos usados para designar diferentes fenmenos; de termos distintos que se
referem ao mesmo fenmeno, de termos que apresentam diferentes graus de abstrao ao
se referirem a fenmenos inter-relacionados.
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Por fim, ressaltamos que o pressuposto central deste trabalho que a definio de conceitos uma prtica essencial na formao de um campo acadmico cientfico. Os conceitos
so elementos centrais da referncia lexical que articula o saber e a prtica cientfica. Estes
no podem ser propriamente definidos sem o cuidado com seu contedo diacrnico todo
conceito carrega uma trajetria passada de transformao, que reflete seus usos e o prprio
intercmbio social (que indica, na verdade, a histria do sujeito que se expressa pela linguagem). Alm disso, o membro da comunidade cientfica deve reconhecer que os conceitos representam importantes mecanismos lingusticos de intersubjetividade eles carregam em si
uma dimenso sincrnica, ou seja, so referncias de significao que atendem a uma mesma
comunidade lingustica. Quando essas duas dimenses no so propriamente reconhecidas
no fazer cientfico, este no assume sua principal condio de possibilidade: o saber reflexivamente orientado, capaz de promover o entendimento da sociedade e de ns mesmos.
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