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Todo lo que nos rodea, aire, mares, cerros, rboles, etc. son materia y pues
esta materia esta conformada por pequeas unidades discretas llamadas tomos,
pero estos no estn estticos, ellos estn en movimiento continuo e interactan de
diversas maneras, en esta interaccin los tomos se asocian para formar lo que
nosotros conocemos como compuestos qumicos, que en la actualidad se sabe
existen mas de 5 millones de compuestos qumicos entre orgnicos e inorgnicos.
Entonces podemos decir que casi todo lo que nos rodea esta conformado por
compuestos qumicos, en el presente trabajo monogrfico trataremos de
centrarnos en los del tipo inorgnico, pero qu son los compuestos inorgnicos?
Los compuestos inorgnicos son asociaciones de tomos de distinta naturaleza y
en proporciones fijas, en la cual el carbono, no es el principal elemento.
Estos compuestos qumicos estn clasificados en cinco familias principales
(hidruros, oxido, hidrxido, acido y sal). En nuestra vida diaria de una u otra
manera estamos en contacto permanente con ellos es ms los manipulamos y
hasta los producimos, a veces sin darnos cuenta y otras intencionalmente.
Es imposible no estar en constante interaccin con los compuestos inorgnicos,
pues muchos de estos son importantes para nuestra salud como el cloruro de
sodio que no solo da sabor a nuestras comidas, sino tambin nos suministra
sodio, el cual es importante para el funcionamiento de los nervios y los msculos,
pero no siempre los compuestos inorgnicos son beneficiosos estos pueden
perjudicarnos cuando se presentan como contaminantes , pero cuando estos
compuestos se presentan como contaminantes ? responderemos esta pregunta
con la siguiente monografa.
1.
CONTAMINANTES QUMICOS
industriales o de la erosin del suelo. Los principales son cloruros, sulfatos, nitratos y
carbonatos. Tambin desechos cidos, alcalinos y gases txicos disueltos en el agua
como los xidos de azufre, de nitrgeno, amonaco, cloro y sulfuro de hidrgeno (cido
sulfhdrico). Los contaminantes orgnicos tambin son compuestos disueltos o dispersos
que provienen de desechos domsticos, agrcolas, industriales y de la erosin del suelo.
Son desechos humanos y animales, de rastros o mataderos, de procesamiento de
alimentos para humanos y animales, diversos productos qumicos industriales de origen
natural como aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos qumicos sintticos
como pinturas, herbicidas, insecticidas, etc.
Como agentes (o contaminantes) qumicos se puede entender toda sustancia orgnica e
inorgnica, natural o sinttica que tiene probabilidades de lesionar la salud de las
personas en alguna forma.
Los contaminantes qumicos se pueden diferenciar segn el siguiente esquema:
1. Asbestos, slice y otros minerales
2. Metales: plomo, mercurio y compuestos orgnicos de mercurio, cadmio, zinc,
cromo y cobre (entre otros).
3. Semimetales: arsnico, fsforo, selenio, telurio
4. Otras sustancias y compuestos inorgnicos como:
Halgenos (flor, cloro, bromo)
Azufre y compuestos de azufre (cido sulfrico, dixido de azufre)
Derivados del nitrgeno (amoniaco, xidos de nitrgeno)
Cianuro, cido cianhdrico, derivados cianohalogenados (entre otros)
5. Compuestos orgnicos hidrocarburos como:
1.1
Los contaminantes del agua pueden tener muchos efectos diferentes en los
organismos, dependiendo siempre del contaminante y del organismo en cuestin. A
continuacin discutiremos los efectos generales que puede tener un contaminante.
Genotoxicidad
Se sabe de muchos compuestos que causan daos en el ADN cuando entran en el
cuerpo de un organismo. Estos compuestos se llaman genotoxinas, debido a su
efecto genotxico.
Normalmente, cuando los contaminantes daan el ADN, un sistema natural de
reparacin en el organismo lo devolver a su estado natural, pero cuando este
sistema falla por alguna razn, las clulas con ADN daado pueden dividirse. Se
producen entonces clulas mutantes y el defecto se puede extender, haciendo que la
descendencia del organismo tenga serios defectos que son a menudo muy
perjudiciales para la salud.
Algunos ejemplos de genotoxinas son PAHs, aflatoxinas y cloruro de vinilo.
En todas estas genotoxinas no es el componente original el que reacciona con el
ADN, ya que ste es relativamente estable. Las reacciones son normalmente
provocadas por compuestos de vida corta altamente reactivos que se producen a
partir del compuesto original.
Carcinogenicidad
Existen varios contaminantes carcingenos, lo que quiere decir que inducen cncer en
el cuerpo de humanos y animales. Los contaminantes carcingenos son
contaminantes que intervienen en una o ms de las fases de desarrollo de cncer en
un organismo.
Los contaminantes pueden ser inductores; esto significa que introducen propiedades
cancergenas en las clulas de un organismo. Tambin pueden ser promotores, lo que
significa que promueven el crecimiento de clulas que
tienen propiedades
cancergenas. Por ltimo, pueden ser progresores, lo que significa que estimulan la
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puede reaccionar con el receptor. Esto puede causar infertilidad cuando ocurre
durante un largo periodo de tiempo.
Efectos comportamentales
Todos los comportamientos son vulnerables a ser alterados por contaminantes. Los
niveles de forraje pueden disminuir, resultando en una reduccin de la produccin. La
vulnerabilidad a los predadores puede aumentar, debido a una disminucin de la
vigilancia. De esta manera, los efectos de los contaminantes en el comportamiento
resultan en una disminucin de la produccin y mayores tasas de mortalidad.
Un resultado frecuente de la contaminacin es la prdida de apetito y por lo tanto una
menor ingesta de alimentos. La localizacin de las presas tambin se puede ver
afectada, debido a los efectos de los contaminantes en las estrategias de aprendizaje,
bsqueda y sistemas sensoriales.
Estos efectos comportamentales se traducen en menores probabilidades de
supervivencia de los organismos, principalmente animales.
Una propiedad de los contaminantes que siempre debe tenerse en cuenta es su
posibilidad de interactuar unos con otros. Las reacciones qumicas que hacen que los
compuestos qumicos se combinen pueden reducir su efecto qumico conjunto, pero
tambin lo pueden aumentar, haciendo a un contaminante incluso mas peligroso para
los organismos.
2.
los nitratos, ya sea por oxidacin bacteriana incompleta del nitrgeno en los
sistemas acuticos y terrestres o por reduccin bacteriana.
El in nitrito es menos estable que el in nitrato, es muy reactivo y puede actuar
como agente oxidante y reductor, por lo que slo se encuentra en cantidades
apreciables en condiciones de baja oxigenacin. Esta es la causa de que los
nitritos se transformen rpidamente para dar nitratos, y de que, en general, estos
ltimos predominen en las aguas, tanto superficiales como subterrneas, as como
en el ambiente. Esta reaccin de oxidacin se puede efectuar en los sistemas
biolgicos y por factores abiticos.
El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados -incluyendo el amoniaco- as como la
contaminacin causada por la acumulacin de excretas humanas y animales
pueden contribuir a elevar la concentracin de nitratos en agua.
Generalmente, los nitratos son solubles y no se adsorben a los componentes del
suelo, por lo que son movilizados con facilidad por las aguas superficiales y
subterrneas.
Fuentes Ambientales
Como ya se seal, la presencia natural de nitratos y nitritos en el ambiente se
debe al ciclo del nitrgeno, por lo que cualquier alteracin antropognica de este
ciclo modificar las concentraciones normales de nitratos y nitritos en el ambiente.
Entre estas alteraciones son especialmente importantes la fijacin industrial de
nitrgeno y la emisin de grandes cantidades de xidos de nitrgeno en las zonas
urbanas, los cuales se transformarn eventualmente en nitratos.
Las fuentes ambientales ms importantes de nitratos y nitritos son antropognicas
e incluyen:
El uso de fertilizantes nitrogenados
La disposicin de excretas
La disposicin de desechos municipales e industriales
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10
Gran parte del plomo se obtiene por reciclado de chatarras como las placas de
bateras y de las escorias industriales como soldaduras, metal para cojinetes,
recubrimientos de cables, etc.
La contaminacin del agua por plomo no se origina directamente por el plomo
sino por sus sales solubles en agua que son generadas por las fbricas de
pinturas, de acumuladores, por alfareras con esmaltado, en fototermografa, en
pirotecnia, en la coloracin a vidrios o por industrias qumicas productoras de
tetraetilo de plomo (se usa como antidetonante en gasolinas) y por algunas
actividades mineras, etc.
Las dos principales vas de acceso de los compuestos de plomo al organismo
son el tracto gastrointestinal y los pulmones. Cerca del 10 % del plomo ingerido es
excretado en la orina y en menor cantidad en el sudor, en el pelo y en las uas. El
90 % del plomo que se encuentra en el cuerpo humano se deposita en el
esqueleto seo y es relativamente inerte, y el que pasa a travs del torrente
sanguneo puede depositarse en los tejidos.
Los signos ms comunes de intoxicacin por plomo son los gastrointestinales y
sus sntomas comprenden anorexia, nusea, vmito, diarrea y constipacin,
seguida de clicos. El plomo puede afectar la sntesis de la hemoglobina y el
tiempo de vida media de los glbulos rojos, as como, al sistema nervioso central y
perifrico. La contaminacin por el plomo en los riones produce cambios en las
mitocondrias e inflamacin de las clulas del epitelio del tbulo proximal y
alteraciones funcionales que provocan aminoaciduria, glucosuria e hiperfosfaturia
(sndrome de Fanconi).
Todos los compuestos de plomo son txicos en diferente grado, dependiendo de
su naturaleza qumica y grado de solubilidad de cada compuesto, los ms txicos
son los compuestos orgnicos.
Desde hace mucho tiempo se sabe que el plomo es venenoso, tiene efectos
txicos para las plantas, el plancton y dems organismos acuticos. Los
compuestos de plomo en los peces les origina la formacin de una pelcula
coagulante y les provoca alteraciones hematolgicas. En el hombre provoca
saturnismo, enfermedad que engloba trastornos nerviosos, digestivos y renales.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda que para los nios el nivel de
plomo en sangre no debe rebasar los 30 mg/100 mL de sangre y tomar medidas
drsticas cuando el nivel de plomo en la sangre de los adultos alcanza los 40
mg/100 mL de sangre. Limitan la exposicin a compuestos inorgnicos de plomo a
50 mg/m3 de aire durante un tiempo promedio de 8 horas para un trabajador sin
mascarilla para respirar. Las medidas sanitarias para controlar la exposicin a
compuestos de plomo recomiendan el uso de ventilacin, de mascarillas para
respirar y ropa apropiada.
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B. MERCURIO
El mercurio (azogue) se ha visto siempre con fascinacin y asombre porque es
el nico metal lquido en condiciones ambientales. El mercurio
lquido no es venenoso pero sus vapores y sus compuestos
son muy txicos, por lo que en la Edad Media se utilizaban
como agentes de asesinato y de suicidio. Como el mercurio y
sus compuestos son casi insolubles en agua no eran
considerados, durante mucho tiempo, como contaminantes y
mucho menos como contaminantes potenciales. El mercurio
se utilizaba como componente de las amalgamas dentales.
En 1967 el reporte del envenenamiento de 111 personas y la muerte de otras 45
en la Baha de Minamato, en la regin costera de Japn, hizo que se pusiera
atencin a los compuestos de mercurio. Los pescadores, sus familias y sus gatos
fueron afectados por una misteriosa enfermedad que les debilitaba los msculos,
les afectaba la visin, les produca retraso mental y en ocasiones parlisis y hasta
la muerte. Encontraron que las aguas que reciba de las industrias (como la que
fabricaba el cloruro de polivinilo, PVC) la Baha, contena compuestos de mercurio
como el metilmercurio, H3C-Hg-CH3 , que tambin era usado en pesticidas y
fungicidas. Encontraron concentraciones de hasta 2000 ppm de mercurio en los
sedimentos y de 1.6 a 3.6 ppb en el agua.
Posteriormente, los investigadores encontraron que el mercurio y algunos
compuestos inorgnicos de mercurio pueden ser metilados (formar metilmercurio,
H3C-Hg-CH3, es muy venenoso) por bacterias anaerobias en el lodo del fondo de
los lagos y tambin por los peces y los mamferos. Por lo que, los desechos que
contienen mercurio o sus derivados que se han ido acumulando en los fondos
fangosos de los lagos constituyen fuentes potenciales de contaminacin y por
procesos bioqumicos pueden incorporarse a las diversas cadenas alimenticias.
Adems los compuestos de mercurio son del tipo de sustancias acumulables en
los organismos y pueden llegar a alcanzar concentraciones lo suficientemente
altas para ser venenosos.
La contaminacin del agua por mercurio es producido por industrias qumicas
que producen cloro, fbricas de fungicidas y de pinturas contra hongos, de
plsticos, por minas de cinabrio (sulfuro de mercurio, HgS), en la extraccin de oro
y de plata por el mtodo de amalgamacin y por las refineras del petrleo. Se
considera que la mitad del mercurio extrado es arrojado al medio ambiente, una
parte en forma de vapor a la atmsfera y otra en los desechos industriales al suelo
y al agua. Por ejemplo, en la electrlisis del cloruro de sodio en solucin se utiliza
el mercurio como electrodo y cuando en la sal muera (solucin concentrada de
cloruro de sodio) disminuye su concentracin, es desechada a las alcantarillas.
Estos desechos contienen mercurio y siguen el curso del agua hasta llegar a los
lagos, ros y hasta el mar, donde pueden incorporarse a las diferentes cadenas
alimenticias, reaccionar y transformarse en metilmercurio. Luego el hidrxido de
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sodio obtenido que est contaminado por mercurio se utiliza como materia prima
de otros procesos.
En la agricultura se usan fungicidas de compuestos organomercuriales como el
2-cloro-4-hidroxifenilmercurio y el acetato de 2-(fenil-mercuriamino) etanol, y
fungicidas de follaje como el acetato de 2-(fenil-mercuriamino)etanol.
El cloruro mercrico, HgCl2, es muy venenoso y peligroso por su gran
solubilidad en agua (71.5 g/L a 25 C). El fulminato mercrico, Hg(ONC2)2, es
soluble en agua, en solventes orgnicos y se usa como detonador de explosivos.
El acetato fenilmercrico se usa en pinturas ltex como conservador y como contra
el ataque de hongos o el enmohecimiento.
Los compuestos de mercurio son muy txico a ciertas concentraciones, en los
peces ocasionan alteraciones en los epitelios branquiales y drmicos y hasta la
muerte. En el hombre los compuestos de mercurio provocan alteraciones en la
mucosa intestinal e inhibicin de ciertas enzimas; y en las mujeres embarazadas
puede provocar trastornos teratognicos graves, tambin se considera que puede
producir alteraciones genticas, lesiones renales y del sistema nervioso central y
hasta la muerte.
Los compuestos alquilmercricos son muy txicos y de larga duracin, son de
efectos destructivos del cerebro y del sistema nervioso central, donde tienden a
acumularse. Se usaban como desinfectantes de semillas pero se prohibi el uso
de todos los derivados del mercurio en la agricultura. Slo se permite el uso del
cloruro mercrico y mercuroso para controlar hongos en el pasto.
Por otra parte, es probable que el hombre necesite pequeas dosis de mercurio
lo mismo de otros oligoelementos qumicos que a dosis mayores resultan
venenosos.
C.
CADMIO
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Los alquil y aril cadmios se usan como catalizadores y sus sales de los cidos
orgnicos (laurato, estearato, palmitato, fenolato, naftenato y benzoato de cadmio)
como estabilizadores trmicos y de luz en los plsticos como el cloruro de
polivinilo. El uso de estabilizadores de bario-cadmio en plsticos contaminan los
alimentos almacenados en ellos.
En 1965 se inform en Japn de la muerte de ms de 100 personas por
contaminacin por cadmio, el cual afecta principalmente a los huesos. El cadmio
es txico para todas las formas de vida y en el hombre puede provocar daos en el
aparato digestivo, en riones y en los huesos (produce descalcificacin y lesiones
en la mdula sea) e inhibir algunos procesos enzimticos. La inhalacin de sus
vapores produce severas lesiones en los pulmones. Adems se ha observado que
el cadmio tiene relacin con la hipertensin arterial, la que origina enfermedades
cardiacas.
Como medida de seguridad, se recomienda que los trabajadores no sean
expuestos por ms de 8 horas a concentraciones mayores de 40 mg/m3 de
cualquiera de sus compuestos del cadmio en el aire.
Cuando el agua est contaminada por cidos es ms fcil la contaminacin por
metales que cuando no contiene cidos, por ejemplo, cuando hay cadmio y cido
clorhdrico se puede representar mediante la ecuacin qumica:
Cd + 2 HCl --------> Cd2+ + 2 Cl1- + H2
Tambin se desechan aguas residuales industriales que contienen sustancias
muy txicas como los cianuros que son arrojados a las alcantarillas por industrias
dedicadas a la galvanoplastia o a la refinacin y limpieza de metales.
Los procesos para reciclar y extraer del aire, del agua o del suelo a los
contaminantes de los metales pesados como el plomo, el mercurio y el cadmio son
muy costosos, por lo que hay que evitar arrojarlos al medio ambiente, adems de
los graves daos que causan en los seres vivos.
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PLAGUICIDAS INORGANICOS
Arseniato clcico
Arseniato disdico metano
Arseniato de plomo
Arseniato sdico
Arsenito clcico
Arsenito sdico
Azufre micromizado
Cloruro de cadmio
Dixido de azufre
Sulfato de cadmio
Sulfato de cobre
3.1.2
ACCION TOXICOLOGICA
INSECTICIDA Y HERBICIDA (CCB)
HERBICIDA
INSECTICIDA Y FITORREGUALADOR (P)
INSECTICIDA
INSECTICIDA
INSECTICIDA, HERBICIDA, ALGUlClDA y
FUNGlClDA
FUNGlClDA (AAA)
FUNGlClDA
FUNGlClDA
FUNGlClDA
MOLUSQUICIDA Y ALGUlClDA
Actividad minera
16
3.1.3
Basura
3.1.4Fertilizantes
Un fertilizante es orgnico o inorgnico. Los fertilizantes orgnicos estn hechos
de abono, harina de hueso, semilla de
algodn u otros materiales naturales.
Los fertilizantes inorgnicos estn
hechos de productos hechos por el
hombre. Por lo general los fertilizantes
inorgnicos tienen ms nutrientes
para las plantas (es decir un anlisis
ms alto).
Los fertilizantes contienen N, P, K,
bien por separado, o en productos
formados por mezclas de diversos
elementos. Pueden ser minerales
(inorgnicos) u orgnicos.
17
En algunas regiones una alternativa o fuente adicional de la acidez proviene de las minas
de carbn y otros minerales que puedan dejar al descubierto cantidades significantes de
pirita, que expuesta al aire se oxida y una consecuencia es la liberacin de H 2SO4 en las
vas fluviales.
18
3.2
CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el
agua o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun
siendo el suelo el responsable indirecto del dao.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos
txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes
existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no
es objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma
directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de
especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de
contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en estas. En el hombre, los
efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a
desembocado en intoxicaciones por metales pesados.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los
contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran
hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse
las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena
trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta
ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal
desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias
qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al
modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est
disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e
inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas coloidales como
los xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes en el medio
hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz
solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad
fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen
propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los
iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando
radicalmente las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de
movilizacin natural de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo,
arsnico y cromo.
19
3.3
La descontaminacin
La importancia del suelo se ha puesto de manifiesto en los ltimos aos en las
polticas ambientales a nivel mundial, como consecuencia de su consideracin como
parte integrante de los procesos que se desarrollan en los ecosistemas. El suelo
constituye un puente entre la atmsfera y las aguas subterrneas, con lo que
cualquier tipo de impacto que incida en l, tendr repercusiones a corto o medio plazo
en los otros dos medios. La industrializacin, los procesos de depuracin industriales,
las prcticas agrcolas en ocasiones inadecuadas, han supuesto en las ltimas
dcadas una importante fuente de contaminacin en el medio edfico
Con una proteccin integrada de los suelos pueden obtenerse importantes beneficios
en el aire, el agua, la lucha contra el cambio climtico y la diversidad biolgica.
Se puede definir la contaminacin del suelo como la existencia de un agente o
conjunto de agentes que provocan una perturbacin en el medio o como el proceso o
conjunto de procesos que disminuyen la capacidad potencial del suelo para producir
bienes.
La salud del suelo se debe a una serie de atributos fsicos, qumicos y biolgicos,
como por ejemplo, el contenido en nutrientes, la capacidad amortiguadora, la
capacidad de destruccin de patgenos, la inactivacin de compuestos txicos, etc.
Sin embargo al llevar a cabo un aumento y en ocasiones un malo uso del suelo que
conduce a un proceso de contaminacin, es muy probable que termine en una fase de
mal funcionamiento o degradacin.
En general, los suelos poseen una amplia capacidad amortiguadora frente a una
determinada presin, pero si esta capacidad es superada, nos encontraramos frente
a un problema de contaminacin.
Los propios constituyentes y propiedades del suelo son capaces de aminorar la
20
TECNICAS DE DESCONTAMINACION
-FITORREMEDIACIN
Es una de las tecnologas a las que se dirige en la actualidad el mayor inters, se
define como la utilizacin de plantas para llevar a cabo acciones de eliminacin o
transformacin de contaminantes. La ventaja de esta tcnica se basa en el bajo imput
de los costes, su contribucin a la estabilizacin del suelo, as como a la mejora del
paisaje, y reduce los lixiviados de agua y el transporte de los contaminantes
inorgnicos del suelo, aunque evidentemente el tiempo requerido para llevar a cabo
este tipo de remediacin es ms largo que el utilizado en otras tecnologas. Para
llevar a cabo acciones de fitorremediacin, existen dos posibilidades, la
fitoestabilizacin o fitorrestauracin, que consiste en llevar a cabo inactivaciones "in
situ" de los contaminantes por medio de revegetacin, inmovilizando los metales o
utilizando enmiendas con capacidad fijadora, y la fitoextraccin, llevando a cabo la
23
24
Los Contaminantes Atmosfricos son liberados en el aire por un fuente, natural (volcanes,
incendios, tormentas de arena, etc) o antropognica (industria, trfico, calefacciones, etc),
en un proceso conocido como emisin
.n
4.1 Contaminantes emitidos por la industria
La contaminacin de origen industrial se caracteriza por la gran cantidad de
contaminantes producidos en las distintas fases de los procesos industriales y por la
variedad de los mismos. Por otra parte, en los focos de emisin industriales se suelen
combinar las emisiones puntuales, fcilmente controlables, con emisiones difusas de
difcil control.
Los
tipos
de
contaminantes
producidos por los focos industriales
dependen fundamentalmente del tipo
de proceso de produccin empleado,
de la tecnologa utilizada y de las
materias
primas
usadas.
Las
actividades industriales que producen
contaminantes atmosfricos son muy
variadas, pero los principales focos
estn en los procesos productivos
utilizados en las industrias bsicas.
Entre los sectores que dan lugar a la mayor emisin de contaminantes atmosfricos
podemos destacar:
La
Refineras
Industria
Industrias
25
4.2.
SO2
2 SO3
4.3
2 NO
2 NO2
27
4.5.
Ozono (O3)
28
4.7.1. PLOMO
Se emite en algunos procesos industriales y manufactureros, especialmente en
empresas de la fundicin y aquellas que supongan manipulacin del mineral, y se
utiliza en algunas pinturas y barnices. La emisin
tambin puede venir de la combustin de
carburantes fsiles, como el carbn o la gasolina
(con plomo), en la que hasta hace poco se utilizaba
como antidetonante (tretraetilo/metilo de plomo).
Provoca la enfermedad denominada Saturnismo.
Afecta al sistema nervioso central, seo y digestivo,
por acumulacin en el organismo, y reduce la
capacidad de filtracin del rin. En caso de mujeres
embarazadas podra incluso afectar al feto.
4.7.2. MERCURIO
Mercurio aparece en la naturaleza en forma elemental
(liquido) y compuesto con otros elementos qumicos (ejemplo:
HgS - Cinabrio).
En la minera artesanal de oro se utiliza el mercurio elemental
para la amalgamacin de oro. El oro se obtiene por la quema
del amalgamo (vaporizacin del mercurio)
El mercurio liberado al medio ambiente forma con otros
elementos qumicos compuestos que son ms problemticos
que el mercurio puro.
2 NaAu(CN)2 + 2 NaOH
Au + Na2Zn(CN)2
Para la cianuracin del oro se requiere concentraciones de 100 mg/l de NaCN (que
equivale a 50 mg/l cianuro libre), en el caso que no hay otros metales presentes que
forman complejos de cianuro.
En forma parecida se obtiene tambin plata de la roca, pero hay que emplear
cantidades mayores de cianuro en mayor concentracin.
El la roca hay otros minerales / metales aparte de oro y plata, que tambin forman
compuestos de cianuro como por ejemplo:
Fe(CN)64-, Fe(CN)63- , Ni(CN)62-, adems compuestos de cinc y cobre entre otros.
Otro compuesto es el thiocianato SCN- que se forma como producto de la reaccin
del cianuro con azufre, liberado por ejemplo de pirita.
Lo ms elevado el consumo de cianuro en el proceso (sobre todo para la obtencin
de plata), lo ms incrementa la formacin de compuestos del cianuro con otros
metales (es decir, lo ms alta la cantidad de metales liberados de la roca).
Si las aguas residuales del proceso son liberados al medio ambiente sin tratamiento
contienen pequeas cantidades de cianuro libre y grandes cantidades de complejos
cianuro - metal con distinta solubilidad y toxicidad.
El cianuro libre (CN-) es altamente txico y forma compuestos tanto orgnicos como
inorgnicos cuales tambin pueden ser txicos por su parte.
4.8.
A.
EFECTOS
Sobre la salud humana
Los efectos que producen sobre la salud se ponen claramente de manifiesto, como
se ha observado en Londres, Nueva York y Osaka entre otras ciudades, por el
aumento de la mortalidad, sobre todo en las personas de edad avanzada o en los
individuos ms sensibles por cualquier razn. Ms difciles de discernir son los efectos
que, a largo plazo, pueden producir las exposiciones episdicas a elevadas
concentraciones medias y bajas de contaminantes.
Se ha comprobado la relacin existente entre la contaminacin atmosfrica,
producida por partculas en suspensin y anhdrido sulfuroso, y la aparicin de
bronquitis crnica caracterizada por la produccin de flemas, la exacerbacin de
catarros y dificultades respiratorias tanto en los hombres como en las mujeres adultas.
Se ha observado igualmente, que cuando las concentraciones tanto de SO2 como de
partculas en suspensin superan los 500 microgramos/metro cbico de aire, como
promedio de 24 horas, se produce un aumento de la mortalidad en la poblacin en
general, siendo los grupos ms sensibles los individuos con procesos cardacos o
pulmonares. Con promedios diarios de 250 microgramos/metro cbico de SO2 y de
humos se ha registrado el empeoramiento en los enfermos con afecciones
pulmonares.
30
volumen especfico de los sulfatos es mayor que el de los carbonatos, hace que en la
piedra aparezcan escamas y se debilite mecnicamente.
Los compuestos de azufre pueden producir daos en pinturas plsticas, papel,
fibras textiles y sobre los contactos elctricos de los sistemas electrnicos, dando
lugar a deficiencias en su funcionamiento. La accin de los oxidantes fotoqumicos se
produce sobre todo en los cauchos y elastomeros en los que causan un rpido
envejecimiento y agrietamiento. Los xidos de nitrgeno decoloran y estropean las
fibras textiles y los nitratos producen la corrosin de las aleaciones de cupro-niquel.
D. Efectos globales
El aumento de las concentraciones de dixido de carbono y de otros
contaminantes en la atmsfera puede dar lugar a una elevacin general de la
temperatura del globo, por efecto invernadero, que modificara el rgimen de
lluvias, lo que producira alteraciones sobre las tierras cultivables y la extensin de los
desiertos. Por otra parte, los sulfatos y las partculas finas que disminuyen la
visibilidad pueden igualmente reducir la intensidad de la radiacin solar. Los
hidrocarburos halogenados y los xidos de nitrgeno emitidos por los aviones
supersnicos pueden provocar una disminucin de ozono en la estratosfera con el
consiguiente aumento de la radiacin ultravioleta que llegara a la Tierra.
E.
4.9
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El Radn es un elemento qumico que pertenece al grupo de los gases preciosos (como
Helio, Argn etctera) y as no es nocivo - ni es venenoso ni tiene otra propiedad txica.
La inhalacin y exhalacin del radn no causa dao ninguno a la salud. Problemticos
son los productos de la desintegracin radioactiva del radn. La vida media del Radn
es de solo 3,8 das y se desintegra emitiendo radiacin a para formar istopos tambin
radioactivos de Polonio, Plomo y Bismuto, Telurio y Astato.
Si el ncleo del gas se descompone dentro del pulmn emite una partcula a y adems
los productos slidos de la desintegracin no pueden ser eliminados por la respiracin
pero quedan ah - y pueden desarrollar todo efecto biolgico posible en el tejido del
cuerpo (del pulmn).
La dosis de radiacin que cualquier persona recibe en el caso normal no tiene que
causar preocupacin. Un peligro para la salud existe cuando la persona esta expuesta
por mucho tiempo a concentraciones significativo de Radn.
De la regin minera de Schneeberg (Erzgebirge, "montaa de mena") en Alemania se
sabe desde el siglo 15 que los mineros en minas de plata sufrieron muy frecuentemente
una misteriosa enfermedad del pulmn - que posteriormente (en el ao 1879) se
identificaron como cncer pulmonar. Se puede imaginar que personas que trabajan
mucho tiempo en un ambiente con una concentracin elevada de radn pueden sufrir
daos severos de la salud.
Investigaciones indican que desde una exposicin a 3000 Bq / m3 aire aumenta el riesgo
de cncer pulmonar. Una casa "normal" (con stano) cuenta con 50 hasta 1000 Bq / m3
aire. En casos extremos de casas en la ciudad de Schneeberg mediciones reportan
valores de hasta 50000 Bq / m3 aire.
Se estima que la exposicin a radn causa entre 30 y 90 muertos de cncer adicional
entre 1 milln de personas.
AGENTES QUIMICOS.
Polvo:
El Partculas inorgnicas y orgnicas, que pueden clasificarse comoinhalables, torcicas
o respirables, dependiendo del tamao de la partcula. Lamayor parte del polvo orgnico
es de origen biolgico. El polvo inorgnico seg e n e r a e n p r o c e s o s m e c n i c o s ,
c o m o l o s d e t r i t u r a c i n , a s e r r a d o , c o r t e , molienda, cribado o tamizado. El
polvo puede dispersarse cuando se manipulamaterial polvoriento o cuando es
arrastrado por corrientes de aire causadaspor el trfico. La manipulacin de
materiales secos o en polvo para pesarlos,c a r g a r l o s , t r a n s p o r t a r l o s o
e m b a l a r l o s g e n e r a p o l v o , a l i g u a l q u e o t r a s actividades, como los
trabajos de aislamiento y limpieza.
Humos:
El humo est formado por partculas slidas vaporizadas a elevadatemperatura y
condensadas en pequeas partculas. La vaporizacin suele iracompaada de
una reaccin qumica, como la oxidacin. Las partculas que constituyen el humo son
extremadamente pequeas, normalmente menores de0,1 m, y suelen agregarse en unidades
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de mayor tamao. Algunos ejemplosson los humos que se generan en las soldaduras, los
cortes con plasma y otrasoperaciones similares.
Nieblas:
La niebla est compuesta por gotas de lquido en suspensin, quese forman por
condensacin del estado gaseoso al pasar a estado lquido o porl a f r a g m e n t a c i n
d e u n l q u i d o e n u n e s t a d o d i s p e r s o p o r s a l p i c a d u r a , formacin de
espuma o atomizacin. Ejemplos: niebla de aceite que se produceen las operaciones de
corte y trituracin, la niebla cida de la galvanoplastia, laniebla cida o alcalina de las
operaciones de decapado o la niebla de pinturapulverizada en las operaciones de pintura
con pistola.
Gases:
L o s g a s e s s o n s u s t a n c i a s q u e p u e d e n p a s a r a e s t a d o l q u i d o o slido por
el efecto combinado de un aumento de la presin y una disminucinde la temperatura.
La manipulacin de gases implica siempre un riesgo de exposicin, a menos que el
proceso se realice en un sistema cerrado. Los gasesintroducidos en contenedores o
tuberas de distribucin pueden sufrir fugasa c c i d e n t a l e s . E n l o s p r o c e s o s
realizados a elevadas temperaturas (p. ej.,operaciones de soldadura y
g a s e s d e e s c a p e d e l o s m o t o r e s ) t a m b i n s e forman gases.
Vapores:
Los vapores son la forma gaseosa de sustancias
q u e normalmente se encuentran en estado lquido o slido a temperatura ambientey
presin normal. Cuando un lquido se evapora, pasa a estado gaseoso y
semezcla con el aire que le rodea. Un vapor puede considerarse como un
gas,cuya concentracin mxima depende de la temperatura y de la presin
desaturacin de la sustancia.
Todo proceso que incluye una combustin genera vapores o gases.
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