Eugne Delacroix

en una fotografia de
Paul Nadar de 1861.
Paris, Bibliothque
Nationale.

DELACROIX
* En p in tu ra se establece casi

un p u en te m isterioso en tre
e l alm a d e los p erson ajes y
i la d e l espectador.
Eugne D elacroix

T
Lia biografa de Eugne Dela
croix es poco agitada. Para un hombre
como l, dotado de un enorme coraje
y de una enorme pasin, las luchas ms
interesantes son aquellas que debe sos
tener consigo mismo. As se expresa
ba Baudelaire en uno de los muchos
escritos dedicados a Delacroix, porque
el poeta fue uno de los lectores ms
profundos del arte del gran pintor ro
mntico de la Francia decimonnica:
entendiendo por decimonnica la
tradicin clsica y el fervor romntico,
las certidumbres y las contradicciones
que los modernos del Impresionismo
barrern casi de un solo plumazo.

Una vida poco agitada por lo tan

to, salpicada de hechos poco relevan
tes, pero en la que algunos datos reve
lan unas situaciones de intrigante
ambigedad. Empezando por la ver
tiente originaria, gentica, se sabe
quin fue la madre de Delacroix, pero
hay sobrados motivos para dudar del
padre, al menos del padre legal.
Ferdinand-Victor-Eugne Delacroix
naci en 1798 en Charenton-SaintMaurice, en las cercanas de Pars, hijo
de un alto funcionario del Estado y de
una mujer de origen alemn, pariente
del famoso ebanista de Luis XV y Luis
XVI, J.F.Oeben. Se dice que el padre,

de una etapa fundamental en la evoluEl taller de Delacroix.

Aguada. Paris, Muse cin de la pintura de Delacroix, que
du Louvre, Cabinet
desde ese momento se fue centrando
des Dessins.
cada vez ms en el color y en sus leyes

en 1797, ya no estaba en situacin de

procrear, y la voz pblica atribuy la pa
ternidad de Eugne al principe de Ta
lleyrand, personaje demonaco e intri
gante que atraves la historia de
Francia desde la Revolucin hasta el
Congreso de Viena. Es un hecho que
Talleyrand fue enviado al extranjero el
mismo ao en que naci Delacroix.

S e a como fuere, el padre legal

no debi de interferir demasiado, ade
ms muri en 1806, ao en el que el pe
queo Eugne Delacroix y su madre se
trasladaron a Pars. En esta ciudad,
Eugne acudi al Liceo Imperial (ac
tualmente Louis-le-Grand) donde muy
pronto se distingui por su aficin al di
bujo. En 1815 su to, el pintor H.F.Riesener, lo recomend a Gurin, que ha
ba sido alumno de David. En el
transcurso de este aprendizaje, Dela
croix tuvo la ocasin de conocer a ar
tistas de mayor peso, como Gricault
y Gros, y de entablar amistad con el
paisajista Bonington, que le anim a
estudiar la naturaleza. El, sin embargo,
animal de museo, frecuentaba con ver
dadera pasin el Louvre, donde co
piaba y donde, sobre todo, buscaba a
sus verdaderos maestros: Rubens, Ve
lzquez, Rembrandt y Veronese. En es
tos aos encontramos ya en ciernes el
conflicto entre las dos opciones dife
rentes que inquietarn a Delacroix du
rante toda su vida: la aspiracin a la ma

nera grande, a la tradicin, y el

demonio de la introspeccin, de la bs
queda interior, ms all y por encima
de los detalles de la naturaleza y de las
apariencias; conflicto que casi nunca
consigui superar, pero del que nace
rn sus obras ms modernas, forzosa
mente instintivas y coloristas.

Eli joven Delacroix debut en

1822 en la sociedad artstica de la po
ca exponiendo en el Saln La barca de
Dante, obra ambiciosa y vigorosa, de
audaz planteamiento compositivo y
de gran efecto cromtico, que fue ad
quirida por el Estado. Dos aos ms tar
de, tambin en el Saln , Delacroix ex
puso las Matanzas de Quos, su obra
ms enrgica y completa. El Estado
compr tambin este cuadro, aunque
el escndalo que suscit fue an mayor
que el de la obra precedente. La barca
de Dante y las Matanzas de Quos
...inauguran aquella polmica estril
entre romanticismo y clasicismo, entre
dibujo y color que le perseguir toda
la vida. En resumen, la contraposicin
esquemtica entre Ingres y Delacroix
(Alberto Martini, 1964).
En 1825 se traslad a Inglaterra
donde permaneci tres meses, duran
te los cuales se dedic sobre todo a ad
mirar a Constable, del que intent cap
tar la sensacin de atmsfera, el aire
que hace vibrar los colores y envuelve
toda la superficie del cuadro. Se trata

fsicas y psicolgicas. Muy colorista,

aunque todava excesivamente acad
mica, era la obra que present en el Sa
ln de 1827, La muerte de Sardanpalo , tema inspirado en un drama de
Byron, que desarroll con un vigor casi
brbaro y con un cromatismo precioso,
verdadero smmum de la produccin
juvenil de Delacroix. Y tambin testimo
nio de su compleja, por no decir oscu
ra, vida psicolgica. Aparentemente, el
artista llevaba una vida mundana, fre
cuentaba los salones literarios del Pa
rs intelectual, conoca a todos aquellos
que contaban en el mundo de la cultu
ra, desde Stendhal a Mrime, desde
Victor Hugo a Dumas. Y aument tam
bin su pasin por la msica, la prime
ra de entre todas las artes, como la de
fini en su Diario. Le atraan msicos
como Paganini y Chopin, de los cuales
realiz dos penetrantes e inquietantes
retratos, aunque tambin le gustaba la
compaa de literatos elegantes como
Thophile Gautier y de un poeta incon
mensurable como Baudelaire.
Unicamente no entabl amistad entre
los pintores ni cre relaciones intelec
tuales o mundanas con ellos. Y sin em
bargo la pintura fue su nica pasin; su
Diario, que empez en 1822, interrum

Delacroix con unos amigos. Esbozo. Pars,

Cabinet des Dessins.

I Muse du Louvre,

pi en 1824, reinici en 1847 y que la

muerte volvi a interrumpir definitiva
mente, es un continuo cuestionario so
bre el arte, sobre los artistas, un paran
gn continuo con los grandes del
pasado para captar afinidades y con
trastes, para penetrar en el misterio de
aquella grandeza. Una constante obse
sin por encontrar reglas e indicacio
nes que le aclaren los motivos de su
propio quehacer, para individualizar las
leyes de su propia pintura. Cuando en
1859, casi al final de su vida, buscaba
todava su color, su camino hacia la na
turaleza, pensaba en un maestro del pa
sado: Existe un hombre que pinta de
un modo brillante, sin violentos contras
tes, que pinta la luz del aire libre... este
hombre es Paolo Veronese. Creo que
es el nico que ha captado el secreto
de la naturaleza. Sin imitar su estilo, se
le puede seguir por muchos caminos
en los que ha encendido verdaderas
antorchas.

C u an d o en 1832 emprendi un
largo viaje a Marruecos y Argelia, los
caminos de la luz y del color se le abrie
ron en toda su plenitud y no slo esto
sino que, en estos pases de sol y co
lor, Delacroix se encontr con gentes
diferentes, de una humanidad ms fres
ca e inocente, prximas todava al na
cimiento de la vida. Descubri un ero
tismo directo y, por ello, misterioso. Sus
Mujeres de Argel, de 1834, son el fruto
directo de una experiencia que fue tan
directa que le marcara para siempre y
que alimentara toda su pintura de los
aos venideros.

P e r o este logro, esta visin que

se abri ante l con tanta violencia, no
era suficiente. Delacroix, a diferencia
de Goya, no fue un revolucionario del
arte, sino un renovador, y no deseaba
seguir un camino en solitario, no quiso
no pudo? perderse en sus visiones
interiores; tambin quera pintar para
los dems y hacer una carrera sin trai
cionar su arte. Cuando volvi de Ma
rruecos trabaj en un encargo pblico
que le ofreci la posibilidad de llevar
a cabo grandes realizaciones decorati
vas en las que pudo ejercitar toda su
maestra y recapitular la tradicin de los

antiguos, Rubens en primer lugar. De

1833 a 1861, junto a obras privadas, re
tratos, evocaciones de Oriente, Dela
croix realiz grandes ciclos decorativos
como los de la biblioteca del Palais
Bourbon (1838-1847) y los de la biblio
teca del Palacio del Luxemburgo (18401846), el panel central de la Galera de
Apolo en el Louvre y la ltima y ms
grande empresa, la decoracin de la
Capilla de los Angeles en Saint-Sulpice.
Se trata de unas obras que le consuman
y le agitaban. El mismo lo confiesa en
una carta que escribi a George Sand:
...pues bien, trabajaremos hasta la ago
na: qu otra cosa cabe hacer en el
mundo, sino emborracharse cuando lle
ga el momento en que la realidad ya no
est a la altura de los sueos?

D elacroix viva, por lo tanto, una

doble vida. El dandy de los salones, el
frvolo acompaante de bellas damas,
el culto periodista y el aspirante a aca
dmico, era en realidad un hombre sin
esperanzas, un hombre que nicamen
te al arte le permiti que revelara algu
nos fragmentos de sus inquietudes y
deseos. Este era el hombre del que
Baudelaire deca: es como el crter de
un volcn, enmascarado artsticamente
por un ramo de flores. Es el Delacroix,
en resumen, que escriba en el Diario:
El hombre lleva en su alma sentimien-

.......

Una de las diecinueve litografas ejecutadas por

Delacroix en 1827 para ilustrar el Fausto de
Goethe. Pars, Muse Delacroix.

tos innatos que nunca satisfarn los ob

jetos reales, y la fantasa del poeta y del
pintor darn forma y vida a tales senti
mientos. A quin imita la msica, la
primera de todas las artes?. Cuando
Eugne Delacroix falleci, el 13 de
agosto de 1863, el ambiente acadmi
co todava le era hostil, pero los jve
nes lo consideraban como el verdade
ro y nico maestro de su tiempo, como
el autntico poeta de su atormentada
poca (Alberto Martini).

.r ---; V

Alrededores de Tnger. Acuarela sobre papel de lbum. Pars, Muse du Louvre, Cabinetdes Dessins.

LA BARCA DE DANTE

1822. Oleo sobre tela, 189x246 cm.

Pars, Muse du Louvre.

La barca de Dante y las Matanzas

d e Quos son los dos cuadros,
presentados ambos en los salones
de 1822 y 1824 respectivamente,
con los que Delacroix entr
clamorosamente en la escena
de la vida artstica parisina.
Con Delacroix se impone una nueva
manera de ver y de representar la
pintura que rompe con la tradicin
clsica de David y de su heredero
Ingres. En resumen, se rompe con
los convencionalismos de la
Academia. Delacroix convulsiona
todo hbito visual con su
composicin dinmica, con sus
rasgos esbozados, con sus colores,
que se encienden en la pincelada.
En el mes de abril de 1822,
Delacroix escriba a su amigo Saulier
para comunicarle que deseaba
participar en el Saln: ...ahora
he pintado un cuadro bastante
importante que aparecer en el
Saln. Estoy buscando un golpe
de suerte... El cuadro lo compr
Luis XVIII para el Muse Royal del
Luxemburgo y recibi crticas
favorables de Gricault y Gros,
quien lo defini como un Rubens
moderado . La barca de Dante
representa la travesa de Dante y
Virgilio en la barca de Flegias a
travs de la laguna infernal hacia la
ciudad de Dite (Dante, Infierno,
canto VIII). El motivo de la barca
en medio de la tempestad simboliza
el drama del hombre preso de las
pasiones y enfrentado a la amenaza
de la muerte, tema que Delacroix
repetir muchas veces. Aqu el
drama est representado por el
contraste entre las dos figuras
erguidas, envueltas en los mantos
(de colores complementarios, sobre
el verde y el rojo), y el dramtico
torbellino de los cuerpos desnudos
que se arrojan sobre la barca.

"...La barca de Dante es una sinfona en verde menor en clave de

rojo", as coment la pintura Mxime Du Camp. Sobre el fondo verdeazul oscuro, resaltan en particular la toca roja del sombrero de Dante
y el contraste entre el tono del manto de Virgilio y el de Caronte,
visto de espaldas.
Sobre estas lneas, a la derecha, ampliadas, las gotas de agua al lado
de la mujer situada en primer plano, a la derecha. Se han obtenido
mediante unos toques de colores puros que se funden a poca distancia,
produciendo un efecto de agua brillante.

Boceto para La barca de Dante, 1821. Dibujo en tinta acuarelada.

Pars, Muse du Louvre, Cabinet des Dessins.

1823-1824. Oleo sobre telo, 417 x 354 cm.

LAS MATANZAS DE QUIOS

Este lienzo, que evoca un trgico

episodio de la guerra de la
independencia griega, demuestra el
inters de Delacroix por los temas
histricos. La obra provoc gran
escndalo en el Saln de 1824, por
la manera nueva de representar el
color en la luz y en la atmsfera,
a pesar del rigor de las formas
y de la composicin.
En las Matanzas de Quos, la
composicin se fundamenta sobre
tres planos: el primero, formado por
el grupo de los heridos y de los
prisioneros, se recorta sobre el
fondo en el juego de las luces y de
las sombras; el segundo se extiende
en la llanura animada por los
combatientes hasta la lnea del
horizonte; el ltimo se eleva hasta
un tercio del cuadro para
representar el cielo, cubierto casi
por completo de nubes amarillas.
Delacroix cuida la alternancia de
tonos claros y oscuros, con las
figuras en segundo plano envueltas
en sombras, para que resalten con
todo su dramatismo los personajes
situados en la luz, en primer plano.
El juego de colores est realizado
con el mismo cuidado: sobre los

Despus de haber apreciado la composicin,

que rene los diversos prrafos de la
"narracin", es interesante descubrir

El esquema del cuadro

muestra la estructura
de las tres franjas en
que podemos dividir
la pintura, con la
complicada
articulacin de los
personajes en primer
plano ("ordenados"
en diagonales
opuestas), con el
escenario de la batalla
en segundo plano y,
finalmente, con el
cielo, salpicado de
nubes amarillas, al
fondo. La direccin
de las diagonales
rige posturas y
movimientos,
contrastando el
abandono de las
figuras de la izquierda
con el caballo
encabritado y el
racimo de cuerpos
abrazados, a la
derecha.

tonos ocres y los tonos de sombra,

resaltan el rojo de los tocados y el
de los pantalones del caballero y el
azul de las ropas de la mujer que
est en el suelo, a la izquierda, el de

la tnica de la vieja, a la derecha,

y el juego de los tonos clidos,
de los grises, de las carnes
desnudas del grupo del caballero
y de las esclavas.

los detalles que la animan: Delacroix pinta los

rostros de los personajes, caracterizando rasgos
y expresiones, con la riqueza de la paleta,

con la inmediatez de la pincelada, en la

unidad de la luz que envuelve al grupo del primer
plano y revela a los combatientes al fondo.

NATURALEZA MUERTA C O N LANGOSTAS

Esta naturaleza muerta recuerda los

paisajes de Constable y, en su
conjunto, a la pintura flamenca.
Es fcil leer los diferentes planos
de la composicin: uno lo constituye
la naturaleza muerta propiamente
dicha, abierto por el escurridizo
lagarto y cerrado por el fusil, la
manta y el ala del faisn, que corta
el fondo; el otro est representado
por el vasto panorama que se
extiende ms all, hasta la lnea azul
del horizonte; y el tercero, por la
profundidad del cielo nuboso
que se recorta en la cuarta parte
del cuadro.
Es evidente que lo que ms
le interesa al pintor son los colores,
sobre todo los anaranjados y los
rojos (conjugados con los marrones
y los verdes) de los caparazones de
los crustceos y de las plumas. Las
difuminaciones marrones del terreno
constituyen el bastidor ms all del
cual se abre el paisaje donde se
atisban a lo lejos los cazadores
de chaquetas encamadas.
Del Diario de Delacroix: Unidad .
Si nos fijamos en las cosas que nos
rodean, sea un paisaje o un interior,
observamos que entre los objetos
que aparecen ante nosotros existe
una especie de unin, producto de
la atmsfera que los envuelve y de
los reflejos de todo tipo que, por
decirlo de alguna manera, hacen
que los objetos participen en una
especie de armona general.
Se trata de una fascinacin de la
cual la pintura no puede prescindir.
Parece como si la mayora de los
pintores no hubiera observado en la
naturaleza esa armona necesaria
que constituye, en una obra de
pintura, una unidad que ni siquiera
las lneas son suficientes para crear,
a pesar de la ms inteligente
disposicin. Sera superfluo
decir que los pintores poco
atrados por el color ni siquiera lo
han tenido en cuenta.

1827. Oleo sobre tela, 80x106 cm.

Z Z Z " ;:

A la izquierda de la composicin, Delacroix pinta con unas cuantas y

rpidas pinceladas las figuras de cuatro caballeros con chaquetas
encarnadas, que dan a la escena una repentina sensacin de
vitalidad.

Este tringulo cromtico, construido segn un esbozo de uno de los

" carnets" del pintor, muestra su concepto sobre los principios
fundamentales del color: mezclando de dos en dos los colores
primarios (rojo, amarillo, azul) se obtienen los secundarios (naranja
violeta, verde); stos, a su vez, contrastan con los primeros, el
naranja con el azul, el verde con el rojo, el violeta con el amarillo
(y son los colores " complementarios"). Es una anticipacin del
"crculo cromtico", fundamental para los pintores del XIX.

ESTUDIOS PARA LA MUERTE

DE SARDANAPOLO

La nueva manera de pintar, la

eleccin de una paleta rica en
armonas y contrastes cromticos, la
pastosidad de una pincelada capaz
de crear y subrayar espesores y
volmenes quedan patentes en la
Muerte de Sardanpalo. La aparente
confusin de cuerpos, objetos, telas,
hace del cuadro un extraordinario
ejemplo de pintura, libre de todo
canon acadmico. Inspirada quiz en
el drama de lord Byron, la tela fue
expuesta en el Saln de 1827 donde
suscit violentas crticas.
En los estudios para la Muerte de
Sardanpalo, la fogosidad y la
imaginacin de Delacroix se
encuentran exaltadas por la frescura
y la inmediatez del pastel que marca
el contorno de las figuras, negras o
color sepia, y disuelve sobre el
fondo ocre los tonos claros, blancos
y rosas de las carnes de la
muchacha abandonada en el lecho y
los tonos marrn y negruzco del
esclavo que tira de las riendas del
caballo, a la izquierda de la pintura.
Se trata tan slo de esbozos que, sin
embargo, hablan como un cuadro
acabado. Pero en qu consiste el
acabado de un cuadro? Es el
propio Delacroix quien responde a
la pregunta cuando define en su
Diario la pincelada:
Muchos pintores evitaron
patentizarla, pensando que sin duda
se acercaban ms a la naturaleza,
donde indudablemente no existe.
La pincelada es un medio como
otro cualquiera para contribuir a
expresarse en pintura. Ciertamente,
una pintura puede ser muy bella sin
mostrar la pincelada, pero es pueril
pensar que por esta razn se acerca
al aspecto de la naturaleza. Sera lo
mismo que se realizaran en el
cuadro relieves coloreados con el
pretexto de que los cuerpos tienen
relieve. [...]. La pincelada, utilizada
convenientemente, sirve para

1826-1827. Pastel, 44x58 cm.

Pars, Muse du Louvre.

La Muerte de Sardanpalo, 1827. Oleo sobre tela, 395x495 cm. Pars, Muse du Louvre.

destacar mejor los diferentes planos

de los objetos. Si es muy marcada,
los hace avanzar y, al contrario, los
aleja. [...]. En la naturaleza existen
tantos contornos como pinceladas.
En todas las artes es necesario
remitirse a los medios
convencionales que constituyen un
lenguaje que les es propio. Qu es
un dibujo en blanco y negro si no un
convencionalismo al cual el
observador est acostumbrado y que
no impide a la imaginacin ver en
esta traduccin de la naturaleza un
equivalente completo?

El estudio a pastel de la esclava posee una

gran inmediatez y un acusado dramatismo en
su movimiento, marcados por el contorno color
sanguina y evidenciados en los volmenes de la
torsin del cuerpo.

.. A -/ lo la soledad y la tranquilidad en la soledad permiten

disponerse a realizar una labor y acabarla .
...E l estudio est completamente vaco. Quin lo creera? Este lugar,
que me ha visto rodeado de todo tipo de pinturas, de muchas que me
agradaban, cada una de las cuales despertaban un recuerdo o una
emocin, tambin me agrada en su soledad... y y
Eugne De/acroix

LA LIBERTAD G U IA N D O AL PUEBLO

Las tres gloriosas jomadas de julio

de 1830, testigos de la victoria de
la burguesa parisiense unida a
los estudiantes y a los proletarios
contra la monarqua reaccionaria de
Carlos X, exaltan y conmueven a
pintores y escritores. Entre ellos
a Delacroix, que, con La Libertad
guiando al Pueblo , afianz de
manera definitiva su voluntad de
participacin poltica en los
acontecimientos de la historia de
Francia. As, el camino que abri
David fue recorrido por Delacroix
con el mismo espritu poltico, pero
con una pintura nueva, inflamada
por los contrastes de los colores,
animada por una renovada
conciencia y recorrida por un
movimiento capaz de hacer partcipe
al espectador.
Delacroix, que no particip en las
jomadas de julio de 1830, prest sus
rasgos al personaje, situado a la
derecha de la Libertad, con
sombrero de copa y fusil.
Qu es lo que ms impacta del
cuadro? En primer lugar su
significado poltico: ms all
de la retrica y de la intencin
propagandstica, el cuadro se
configura como la primera
composicin poltica de la pintura
moderna (despus de las pinturas
de Goya).
Y luego su valor pictrico: la
composicin rigurosa, la definicin
y el movimiento de las principales
figuras, la armona de los colores
(sobre los tonos grises y ocres del
conjunto resaltan el rojo y el azul de
la bandera, el azul de la chaqueta y
el rojo del rostro del hombre herido
que levanta la cabeza a los pies de
la Libertad); elementos todos estos
que confieren a la pintura el mpetu
y la autenticidad que hacen de ella
uno de los manifiestos de la pintura
moderna.

1830. Oleo sobre tela, 260x325 cm.

Pars, Muse du Louvre.

A la manera de los
"clsicos", Delacroix
estudia la figura de la
mujer que sostiene la
bandera esbozando su
cuerpo desnudo, que
luego revestir con los
ropajes de la Libertad.
Un esbozo a lpiz,
con el tpico
movimiento en vrtice
de Delacroix,
particularmente
fascinante en el
claroscuro apenas
esbozado y en el
signo que va
perdindose,
difuminndose, en
el blanco del papel.

La composicin de la escena, en la articulacin de los personajes,

est comprendida en el interior de un tringulo, con el vrtice
en el puo de la mujer que sostiene la bandera.

Es tan bello como en tiempos de

Homero! En el gineceo, la mujer se
ocupa de los nios, hila la lana o teje
esplndidos tejidos. La mujer, tal
como yo la entiendo, es as...
Esto escriba en su Diario Delacroix
comentando su visita a un harn,
durante su breve estancia en
Argelia (25-28 de junio de 1832).
Fascinado por el ambiente, por
la luz y los colores, Delacroix tom
apuntes y traz rpidos esbozos que
luego elabor en la tranquilidad de
su estudio. De los recuerdos y de
los apuntes naci y tom forma la
gran tela con las figuras de las
cuatro mujeres... (para la primera
de ellas, la de la izquierda, pos
una modelo parisina).
Este poemita ntimo, lleno de
quietud y de silencio, repleto de
ricos paos y chucheras, exhala un
indecible y agudo perfume de lugar
perverso que nos transporta
rpidamente hacia los limbos
insondables de la tristeza... Las
palabras de Baudelaire al contemplar
el cuadro penetran en el interior del
clima de la obra quiz hasta ms all
de las intenciones de Delacroix.
Su gran capacidad de dar un sentido

A la derecha, dos
estudios a acuarela y
lpiz de mujeres en un
harn. Delacroix se
servir de estos
estudios de 1832 para
realizar la tela de
Mujeres de Argel.
Debajo, Album de
esbozos de
Marruecos, 1832.
Pluma y acuarela,
193x 127 mm (la
pgina). Pars, Muse
du Louvre, Cabinet
des Dessins.

..

K k ?

r*>

v*-*

V ,

J-!/sta es la mujer como yo la entiendo, no

lanzada a la vida sino retirada en su corazn, para la
realizacin ms secreta, ms voluptuosa, ms
conmovedora de s misma, j y
Eugne Delacroix

a las cosas, a las formas y a las

posturas, adems de la riqueza de
la composicin, de los colores y
de los detalles, logra que una
imagen aparentemente rica y serena
adquiera un profundo significado de
melancola y tristeza propias de una
prisin dorada. Una atmsfera que
invade toda la obra, patente sobre
todo en la expresin de los rostros,
en el abandono de los cuerpos,
en la propia cualidad de la pintura.
La estructura compositiva subraya
el abandono de la primera figura
situada a la izquierda.
Las dos mujeres situadas en el
centro parecen conversar
sumisamente y estn dispuestas,
segn la costumbre de Delacroix,
en una especie de contrapunto,
es decir de reciprocidad de formas,
que la postura y el volumen hacen
ms sugerentes.
La mujer de color situada a la
derecha, que se vuelve para saludar
con un gesto breve de la mano
a sus compaeras, da la sensacin
de haber atravesado de puntillas
toda la escena, para desaparecer
luego ms all de los lmites
del cuadro.

La composicin est construida por diagonales que van de la parte superior izquierda hacia la
derecha, interrumpidas por la andadura rectilnea vertical de la figura femenina de pie y que
crea, con el movimiento de la cabeza y de las caderas, el habitual contraste en las obras de
Delacroix entre movimiento e inmovilidad. La figura de la izquierda est cmodamente echada
con una inclinacin que unto a la de la cortina define la direccin y el plano de luz.

Abajo, a la izquierda: Odalisca echada, 1827. Oleo sobre tela, 24,5x32,5 cm. Lyon, Muse
des Beaux-Arts. De 1825 a 1832 Delacroix ejecut varios desnudos sensuales y extremadamente
luminosos.
A la derecha, Ingres: La odalisca y la esclava, 1842. Oleo sobre tela. Baltimore, Walters Art
Callery. Otro lnguido desnudo en un cuadro de ambientacin oriental, casi contemporneo
a la tela de Delacroix.

LOS POSESOS DE TANGER

A su regreso de Africa, despus de

aquel viaje tan excitante que le
exalt los sentidos hacia la accin y
la contemplacin al mismo tiempo,
Delacroix fue reclamado para
realizar importantes encargos
pblicos. As se encontr
debatindose entre dos experiencias
opuestas: por un lado las profundas
y violentas emociones del mundo
oriental y, por el otro, el deseo de
recrear la "gran pintura de los .
maestros del pasado. Este
enfrentamiento ntimo le sugiri
obras de diferente inspiracin,
aunque los dos momentos no
permanecieran separados sino que
interfirieran los unos con los otros,
a pesar del carcter diverso de las
obras. Sin embargo, se impusieron
las obras inspiradas en temas
orientales ms que las de carcter
mitolgico o erudito, no slo por el
frescor de inspiracin, la inmediatez
de la escritura pictrica y los valores
plsticos, sino sobre todo por la
participacin sentida que lo llev
a indagar la realidad sorprendente
del alma humana y de su mundo.
Adems de los numerossimos
esbozos que utiliz para hacer sus
obras, Delacroix adquiri en Africa
un nuevo sentido del color que
enriqueci su paleta.
Si las Mujeres de Argel constituyen
el inicio de esta fase, ofrecindonos
atisbos del mundo femenino de
Oriente, los Posesos de Tnger,
que reproducimos en las pginas
siguientes, nos presentan el
frentico alboroto de los secuaces
del marabuto Sidi-Mohammed-ibnAissa, logrando captamos una vez
ms. Delacroix nos arrastra con l a
la calle, en medio de la gente (o si
lo prefieren, nos invita a que nos
asomemos con las dos comparsas de
la derecha, en lo alto del bastidor
blanco que cierra la escena): una
larga pared de casas en sombra con
breves escorzos de sol, que se

1837. Oleo sobre tela, 98x132 cm.

Nueva York, coleccin J.Hill.

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f; '

Un interior morisco (pgina del cuaderno de apuntes de Delacroix) apenas esbozado a lpiz
y "manchado"con las transparencias de la acuarela diluida, capaz de captar la luminosidad de
la atmsfera. "Deberan hacerse cuadros esbozados que tuvieran la libertad y la franqueza
del esbozo. " (Delacroix.)

El esquema de la izquierda deslaca las tres

franjas de la estructura compositiva del cuadro
que se reproduce en las pginas siguientes; la
inferior comprende a la multitud, precisada con
exactitud en las figuras de los personajes y en
los distintos episodios; la central, las fachadas
de las casas en sombra; y, finalmente, la
ltima, el espacio del cielo apenas nublado. La
procesin se encamina de derecha a izquierda
y una pared de luz, sobre la que se asoman un
hombre y una mujer, constituye el elemento de
partida en el extremo derecho de la pintura.
Las tres franjas se caracterizan por los colores:
azul la ms alta, amarillo ocre y blanco la
central, contrastes en rojo, ocre, verde y azul
en la franja inferior.

recorta sobre el azul transparente

del cielo, sirve de fondo a la
multitud de alborotados secuaces.
Una multitud de individuos, cada
uno de ellos captado en una postura
y con una indumentaria particulares
(en la armona de los colores
encendidos, que los blancos avivan)
entre los que distinguimos: la figura
femenina de la izquierda envuelta en
los suaves pliegues del manto
blanco; los dos espectadores de la
derecha, con el contraste de los
barraganes en blanco y negro; el
caballero de la capucha negra junto
al azul del estandarte al viento; el
grupo de los alborotados en el
centro de la escena. La pintura se
convierte de esta manera en la
representacin no slo de un
acontecimiento, sino de un
movimiento colectivo y de un
sentimiento, en la emocin de una
escena que logra reencontrar y
exaltar en la transfiguracin pictrica
la verdad de los apuntes del natural.

EL ESBOZO
He aqu algunas de las muchas anotaciones de
Delacroix sobre lo que es la forma ms rpida
y ms inmediata de la expresin, el esbozo:
"Una de las grandes ventajas del esbozo con
el tono y el efecto de conjunto sin preocuparse
de los detalles consiste en que estamos
obligados a introducir solamente aquellos que
son absolutamente necesarios." " Los pequeos
esbozos son mucho ms seguros y estn mejor
dibujados que los grandes cuadros."
"De la diferencia entre la literatura y la pintura
sobre la impresin que puede producir el
esbozo de un pensamiento, es decir, de la
imposibilidad de esbozar la literatura [...]
En cambio cuatro trozos pueden resumir toda
la impresin de una composicin pictrica
En pintura el trazo bello, un esbozo expresivo,
pueden igualar a las obras ms acabadas."
"Lo que hace del esbozo la expresin por
excelencia, no es la supresin de los detalles,
sino su subordinacin a las grandes lneas que en
primer lugar deben conmover [...] En los grandes
artistas, este esbozo no es un sueo; una nube
confusa, no es un conjunto de trazos que a duras
penas se puedan aferrar; nicamente los grandes
artistas parten de un punto determinado y
precisamente a esta expresin pura es tan difcil
volver en la ejecucin larga o rpida de la obra."

Estos esbozos a pluma

de caballeros (Pars,
Muse du Louvre)
ilustran la capacidad
de Delacroix de
detener el instante de
la visin con un trazo
rpido, nervioso,
sensible, que exprese
formo y movimiento.

CRISTO EN EL LAGO DE GENEZARETH

Delacroix realiz unas diez versiones

de este episodio de los Evangelios
que pueden distinguirse en dos
grupos, caracterizados
iconogrficamente por la presencia
de la barca de remos o la barca de
vela. Por un lado, entonces, el
inters y el estudio del mar que le
fascinaba; por el otro, la voluntad
de expresar, a travs de la
representacin del desafo del
hombre al mar, el eterno conflicto
de la materia contra el espritu.
Esta versin est estructurada sobre
la diagonal que discurre desde la
parte superior izquierda hacia la
derecha, como la mayor parte de
las otras, y nos representa la barca
levantada por las olas, con la
descompuesta inquietud de los
apstoles que contrasta con el sueo
tranquilo de Jess. Aun dentro de la
aparente confusin de los
movimientos, podemos encontrar el
orden que gua la estructura de la
composicin en una especie de
simetra de las posturas de los
personajes con respecto a la
diagonal. Detrs del hombre que
se aferra a la proa de la barca,
Delacroix dispone a los dos remeros
preocupados por la boga; luego la
escena se abre en las dos figuras
que sobresalen de los bordes de la
barca, a la izquierda y a la derecha;
el ritmo prosigue en los brazos
abiertos de la pareja de apstoles
que preceden a las ltimas dos
figuras, anteriores y posteriores a
Cristo. La escena est ocupada casi
por completo por los tonos verdeazulado de las olas espumosas que
levanta el viento, dejando una fina
franja para el cielo apenas aclarado
en el horizonte, mientras la masa
piramidal de las costas lejanas, en
correspondencia con la popa de la
barca, subraya la figura de Jess;
sobre los tonos del mar resaltan los
tonos oscuros y tierra de la madera

y de los cuerpos, los rojos de los

mantos, el tierra tostada de las dos
figuras que enmarcan la de Cristo,
nico punto de luz, envuelto en el
azul-celeste del manto.
Se trata de una gran pintura, pero
sobre todo de un gran himno a la fe
que triunfa por encima de las
pasiones humanas y de la angustia
de la muerte.

Zrich, coleccin privado.

En el esquema se
ponen de manifiesto
las correspondencias
entre los personajes
sobre el lago
tempestuoso; la
composicin diagonalla colina triangular
que con su perfil
subraya la presencia
protagonista de Jess.

Thodore Gricault: Los nufragos de la Medusa, 1810. Oleo sobre

tela, 491x716 cm. Pars, Muse du Louvre. Delacroix contempla con
pasin el lienzo de Gricault, y en su pintura renueva su pathos y su
inspiracin. "No logro expresar toda la admiracin que me inspira",
escribe Delacroix.

1855. Oleo sobre tela, 173x359 cm.

Bordeaux, Muse des Beaux-Arts.

LA CAZA DE LEONES

Este fragmento de una tela

parcialmente destruida por un
incendio en 1870 es una de las obras
ms extraordinarias de Delacroix.
El poeta Baudelaire dira acerca de
este lienzo: ...nunca unos colores
tan intensos penetran en el alma por
el canal de los ojos. La obra
completa evocaba la Caza del len
de J. Grard, pero sobre todo se
inspiraba en el vigor plstico de
Rubens. Cuando fue expuesta en
el Saln de 1855 suscit, como
siempre, reacciones diferentes;
pero, ms all de las crticas,
entusiasman, en la parte de la
pintura que ha sobrevivido, el ritmo
turbulento, la violencia de la accin,
la armona de los colores, que
anuncia los audaces juegos de
colores de los Fauves.
Imaginemos, por un momento, el
cuadro con la escena de la caza
completa y observemos cmo ha
trabajado el artista. En primer lugar,
el esbozo sobre la tela, preparada
con yeso encolado, segn la tcnica
de la pintura veneciana; de los
esbozos tomados del natural, de los
dibujos de caballeros, caballos,
tigres y leones, Delacroix extrae las
formas en movimiento, los caballos
revueltos, los guerreros heridos por
los colmillos, la fiera que triunfa
por encima de la ferocidad de los
hombres. Los contornos estn
trazados con un pincel fino,
empapado en el color que obtiene
del tferra de Siena y del negro,
diluidos; con la misma mezcla
transparente Delacroix destaca las
zonas principales de luz y de
sombra, procediendo desde las
zonas oscuras hacia las luminosas.
El blanco del turbante de un cazador,
herido, es el punto de partida.
A medida que el trabajo avanza
las sombras adquieren relieve y
transparencia con las veladuras
del color reflejado. Pero son los
contrastes entre tonalidades los que

confieren esplendor y fuerza a la

pintura: el ocre anaranjado del
pelaje de la fiera sobre el verde-azul
del fondo, los tonos rojos y amarillos
de las casacas sobre el verde de los
prados. Pinceladas de color ms
intenso, cargadas de tonos tierra
de sombra, delimitan todava los
contornos, dibujando mejor los
detalles y dando ms relieve
a los volmenes.
Al final, pinceladas ms densas
acentan las luces, el esplendor de
los blancos, el brillo de las armas,
mientras veladuras transparentes
alejan en la atmsfera a los
personajes del fondo.

Bajo estas lneas, el

dibujo reconstruye los
motivos principales
de la composicin
originaria del
cuadro, destruido
parcialmente, por un
incendio, en 1870; las
referencias a Rubens,
al vigor plstico y al
movimiento en vrtice,
son evidentes. El
cuadro fue copiado
por Odilon Redon,
cuya obra constituye
el testimonio del
cuadro primitivo
ntegro.

A la izquierda, Estudio
de la caza del len,
1854. Oleo sobre tela,
86x115 cm. Francia,
coleccin privada.
Este estudio puede ser
considerado como la
primera idea del
laborioso tema.

 L J
JT A e hecho unos esbozos de las Cazas de Rubens: hay
tanto que aprender de sus exageraciones y de sus formas
barrocas como de las reproducciones ms fieles, y y

1858. Oleo sobre tela, 105x81,5 cm.

Pars, Muse du Louvre.

EL RAPTO DE REBECA

El tema del rapto de Rebeca,

que Delacroix ya haba tratado
anteriormente, est inspirado en
Ivanhoe, de Walter Scott. Este lienzo
se inspira en el expuesto en el Saln
de 1846, que haba suscitado
comentarios crticos por las
desproporciones y el caos de los
colores, aunque tambin alabanzas
del crtico Manz, quien exalt su
movimiento, y de Baudelaire, que
supo leer en l la armona y el
contraste de los colores.
Aqu, el esquema compositivo est
emplazado no ya sobre una diagonal,
sino sobre una espiral ascendente
que evoluciona de izquierda a
derecha hacia arriba y luego hacia la
izquierda de las torres de los muros.
Esta lnea sinuosa alberga las figuras
de los protagonistas, encerradas en
la parte derecha del cuadro: el
caballo blanco, inquieto, frenado por
el guerrero armado con una lanza,
que espera al raptor que lleva a
Rebeca sobre los hombros, mientras
otro soldado les vigila la retirada. La
parte superior izquierda del cuadro
est destinada a la representacin de
los muros con torres y almenas; la
central, de la que sale el humo del
incendio, insiste con su volumen
en el grupo de los personajes,
el caballero y la muchacha,
estrechamente unidos en el
torbellino de los movimientos,
en la agitacin de Rebeca raptada.
Sobre el tono oscuro, en sombra,
del fondo de los muros resaltan el
blanco luminoso y el rojo de las
ropas de Rebeca, con el toque azul
del echarpe y el blanco ocre del
manto del raptor, vestido con la
malla de tonos oscuros; a los
elementos en sombra del primer
plano a la izquierda se contraponen
el blanco de la manta del caballo,
el rojo de las ropas y el azul del
turbante del guerrero que frena
su mpetu.

En el esquema resaltan los elementos de la

composicin: la torre central que se cierne
sobre el grupo del caballero y Rebeca raptada;
la disposicin en diagonal de las figuras
principales; el primer plano en sombra; el
movimiento en vrtice (copiado de Rubens),
que confiere al conjunto la sensacin de
dramatismo y movimiento.

Abajo, Pieter Paul Rubens: El rapto de las

Sabinas, detalle, 1635 ca. Oleo sobre tela.
Londres, National Gallery. El tema del rapto
se expresa aqu con todo su dramatismo.
El descubrimiento de la pintura de Rubens fue
una verdadera revelacin para Delacroix que
encontr reflejadas sus propias emociones
en el esplendor colorista y en el dramatismo
compositivo del gran flamenco, cuya influencia
es manifiesta en muchas de sus obras.

CABALLOS SALIENDO DEL MAR

Detalle. 1860. Oleo sobre tela, 50x60 cm.

Washington, Phillips Collection.

Son muchos los artistas que han

pintado caballos, no slo en las
escenas generales, a menudo en la
batalla, sino como modelos en s
mismos. Sin embargo los caballos de
Delacroix tienen unas caractersticas
particulares: estn captados siempre
en movimiento y, casi siempre, estn
representados en pareja, el uno
frente al otro o uno al lado del otro;
de manera instintiva o bien
siguiendo un calculado
razonamiento, Delacroix los sita en
contraposicin, es decir, segn
una reciprocidad que ve en uno la
imagen reflejada del otro,
acentuando el volumen de las
figuras y la profundidad de la
escena.
Los caballos de Delacroix poseen un
algo pico y extraordinario: segn la
concepcin romntica, ve en el
caballo no slo la elegancia de la
lnea, el arranque de las formas, los
tonos del pelaje, sino que los
convierte en smbolo de su pintura,
del movimiento, de las pasiones y
de las inquietudes. As, los Caballos

sobre el ocre de la colina del fondo,

mientras que el ocre de las crines
del otro caballo se destaca del azul
del cielo, en el juego de los colores
complementarios que trasciende la
realidad. Delacroix, en la oscuridad
de su estudio, sabe hacer revivir los
colores de Marruecos y las formas
de sus amados caballos.

Pieter Paul Rubens: El rapto de las hijas de

Leucipo, detalle, 1617 ca. Oleo sobre tela.
Munich, Alte Pinakothek. Delacroix admira
sobre todo los caballos de Rubens, con sus
movimientos en vrtice y encabritados
con las crines al viento.

Adems de por el
color, este lienzo
destaca por la
composicin, que
dispone a los dos
caballos a los lados
de un eje simtrico,
abrindolos como
en abanico, en el
enarbolado de los
cuerpos y en la
inclinacin de las
cabezas, en un juego
de "contrarios" y de
correpondencias (la
inclinacin del cuello
del caballo de la
izquierda es la misma
que la del tronco del
caballero).

saliendo del mar son tambin un

recuerdo, una imagen lejana revivida
en el sueo, en un canto de luz y de
color.
A los tonos clidos del caballo
marrn se unen los tonos fros del
caballo azul, sobre el que destaca el
rojo de la chaqueta del caballero; el
perfil del caballo azul se recorta

Jacques-Louis David: Rapto de las Sabinas,

detalle, 1799. Oleo sobre tela, 386x520 cm.
Pars, Muse du Louvre. En el Rapto de las
Sabinas, David pinta una magnfica cabeza de
caballo, que destaca en la lucha por encima de
la lanza del guerrero situado en primer plano.

Thodore Gricault: Insignia de mariscal,

detalle, 1813-1814. Oleo sobre tabla,
44,5x37 cm. Zurich, Kunsthaus. A Gricault le
atrae particularmente el mundo de los
caballos que estudia, dibuja y pinta en
las posturas ms variadas.

" U N GRAN G E N IO ENFERMO DE G E N IO " (Baudelaire)

JAI adi era ms seductor que
l cuando quera. Saba dulcificar la fie
reza de la expresin con una sonrisa lle
na de urbanidad... Era suave, atercio
pelado, acariciante como uno de
aquellos tigres de los que saba captar
tan bien su gracia elstica y formida
ble... En los salones susurraban: Ls
tima que un hombre tan fascinador
haga cuadros de ese tipo... (Thophile Gautier). Cuando Gautier escribi es
tas palabras, Delacroix todava era jo
ven, empezaba su vida artstica y ya
llevaba mundo del arte la semilla de
su diversidad. En qu consista el
tipo ultrajante de sus pinturas? En el
fondo, los temas eran los tpicos de la

poca: evocaciones medievales, esce

nas inspiradas en las obras de la litera
tura, retratos. Lo mismo que en aque
llos aos estaba haciendo el gran In
gres. A pesar de su formacin acadmi
ca, la pintura de Delacroix provocaba
escndalo. Sustancialmente se trata de
una cuestin de forma que en el arte, sin
embargo, lo es todo. Y la forma de De
lacroix, desde sus primeras obras, des
de las telas con los ttulos ms impro
bables para el gusto actual La barca

de Dante, Las matanzas de Quos, La Li

bertad guiando al Pueblo, revela las
contradicciones y las convicciones de
un genio atormentado y dividido. Rafael
y Miguel Angel, Tiziano y Veronese, la

serenidad olmpica y el tormento ma

nierista; la lnea que define y el color
que exalta y envuelve. La realidad de
los cuerpos y el ojo visionario de la psi
que. En un Pars acostumbrado a los
convencionalismos del decoro, del di
bujo, de la forma, de la monumentalidad, al dominio de las pasiones y a la
lucidez del intelecto, Delacroix exhiba
un color encendido y brillante, com
posiciones dinmicas, donde el dibu
jo se tuerce y se agita siguiendo el rit
mo fluido de la forma... Su mundo
potico est recorrido por inquietudes
literarias, est punteado por angustio
sas preguntas metafsicas, est agitado
por las pasiones... (Alberto Martini).

DELACROIX Y SU TIEMPO
SU VID A Y SU O BRA

LA H ISTO RIA

LAS ARTES Y LA CULTURA

1798

Eugne Delacroix nace el 26 de abril en CharentonSaint-Maurice en el seno de una familia acomodada

Campaa de Egipto de Napolen

Jovellanos es nombrado ministro de Gracia y
Justicia

Chateaubriand empieza El genio del cristianismo

Goya pinta los frescos de San Antonio de la Florida

1816

Estudia en el taller del pintor neoclsico P.N.Gurin

en Paris. R. Soulier le ensea la tcnica de la
acuarela y el ingls

Luis XVIII vuelve al trono de Francia tras el fracaso

de los Cien das de Napolen en 1815
Proclamacin de la independencia de Argentina

B.Constant de Rebecque: Adolphe

G.Rossini: Otelo. Primera representacin en Roma
de El Barbero d e Sevilla

1817

Entra en la Ecole des Beaux-Arts donde conoce a

Gricault

En Alemania la fiesta de Warlburg se transforma en

una manifestacin contra el "sistema Mettemich

T.Gricault: La carrera d e los caballos bereberes

J.Constable: El molino de Flatford
F.Schubert: Sonata en la mayor y La trucha

1820

Gricault le confia un encargo: La Virgen del

Sagrado Corazn
En otoo padece unas fiebres misteriosas, primer
sntoma de la laringitis tuberculosa a causa de la
cual morir

En Miln son arrestados algunos carbonarios, entre

ellos Silvio Pellico y Piero Maroncelli
Mettemich obliga a aceptar el principio de
intervencin a sus aliados en el Congreso de
Troppau

Keats: Odas
P.B.Shelley: A una alondra; Prometeo liberado
A.Manzoni: El conde de Carmagnola
N.Paganini: 24 Capricci para violn

1822

Escandaliza en el Salon con La barca de Da$te

Inicia la redaccin d ei Diario

Insurreccin griega contra Turqua, reprimida con

dureza

A.Manzoni: Adelchi
V.Hugo: Odas

1824

Expone en el Salon Las matanzas de Quios,

considerado como el manifiesto de la escuela
romntica

Carlos X sucede a Luis XVIII en el trono de Francia

Proclamacin de la Repblica en Mxico

Muerte de Lord Byron en Missolungi

L.van Beethoven: Novena Sinfona
C. Brentano: La fundacin de Praga

1826

Estrecha sus relaciones con los romnticos, sobre

todo con Victor Hugo. El Consejo de Estado le
encarga El em perador Justiniano. En mayo, expone
Grecia en las ruinas de Missolungi a beneficio de
los independentistas helenos

Conferencia de Panam: fracasa la tentativa de

Simn Bolvar de crear una Confederacin
sudamericana

A.de Vigny publica los Pomes antiques et

m odem es

1827

Expone once obras en el Salon, entre ellas la

Muerte d e Sardanpalo, que escandaliza y lo priva
de los encargos oficiales. Exposicin en Londres

Destruccin de la flota turco-egipcia en Navarino

por pane de una escuadra naval anglo-franco-rusa
Regencia del conde Capodistria en Grecia

G.Leopardi publica sus Operette morali

A.Manzoni: I promessi sposi
Muerte de Beethoven

1830

Termina La Libertad guiando al Pueblo

Colabora asiduamente en la Revue de Paris"

En el Reino de las Dos Sicilias, a la muerte de

Francisco I sube al trono su hijo Femando II
En Francia, revolucin de julio. Luis Felipe de
Orleans es proclamado rey

Stendhal: El rojo y el negro

F.Chopin: Dos conciertos para piano
J.C.Corot: La catedral de Chartres

1832

Viaja a Marruecos con el conde de Momay con una

misin ante el sultn de Argelia. Estos seis meses
sern para l una gran fuente de inspiracin

Polonia pasa a ser provincia rusa

Otn I de Wittelsbach es elegido rey de Grecia
Se difunde la sociedad secreta Giovine Italia

Silvio Pellico: Le mie prigioni

Segunda parte de Fausto y muerte de Goethe
Larra comienza a publicar El pobrecito hablador

; UN DIARIO REVELADOR
E l 8 de octubre de 1822, Delacroix escribi en su Diario: Cuando he
hecho un buen cuadro, no he escrito un
pensamiento, dicen. Qu superficiales
son! Quitan todas las ventajas de la pin
tura. El escritor lo debe decir casi todo
si quiere que lo entiendan. En la pintu
ra se llega a formar una misteriosa re
lacin entre el alma de los personajes
y la de quien observa el cuadro. Este
ve figuras que pertenecen a la natura
leza, pero en su interior comprende el
verdadero pensamiento que es comn
a todos los hombres, al que los escrito-

1833

; res dan cuerpo escribiendo, pero alte

rando su profunda esencia. As sucede
que a los espritus groseros les con
mueve ms la obra de los escritores
que la de los msicos o pintores.
El arte del pintor afecta ms al co
razn del hombre cuanto ms ligado pa
rezca que est a la materia: porque el
pintor, al igual que la naturaleza, da
exactamente tanto a lo que es finito
como a lo que es infinito lo que le per
tenece, es decir lo que el alma encuen
tra, en los objetos que solamente afec
tan a los sentidos, que la conmueva
ntimamente.
En 1827 la Muerte de Sardanpalo aparece como el manifiesto de la

La proteccin del ministro del Interior Adolphe

Thiers le vale el primer encargo oficial importante ,
la decoracin del Saln real en el Palais Bourbon
Conoce a Jenny Le Guillon, que en 1834 se
convierte en su gobernanta. Empieza su relacin

pintura romntica contra las constric- |

ciones neoclsicas (Lee Johnson,
1963); y se trata en verdad de una obra
de ruptura, aunque la fuente primaria
de la suntuosa y ertica figuracin sea
Rubens, el maestro que Delacroix con
sideraba homrico, entendiendo con
este adjetivo los sentimientos fuertes,
el verdadero grito del sufriente, el su
dor del combatiente y del trabajador,
los detalles atroces a menudo provoca
dos por el exceso, la sangre, las lgri
mas que nos hacen hombres. El cua
dro se inspiraba en un texto de Byron,
que, junto con Shakespeare, fue una de
las fuentes preferidas de Delacroix y,
como Shakespeare, poeta de la desme

El Parlamento britnico decreta la abolicin de la

esclavitud en las colonias y aprueba una ley que
reglamenta el trabajo de los nios en las fbricas
Faraday: estudios sobre la electrlisis

J.Michelet empieza a publicar su Historia d e Francia

H.de Balzac: Eugnie Grandet
A.S. Pushkin: Evgenij Onegin
F.Mendelssohn: Sinfona italiana

co n su prima Jo se p h in e d e Forget

1838

Derrota de su candidatura al Institut de France por

segunda vez, lo que no le impide recibir de Luis
Felipe el encargo de la decoracin de la biblioteca
del Palais Bourbon y el de la Entrada d e los
cruzados en Constantinopla para Versalles

Inglaterra: Coronacin de la reina Victoria

Se establece en Manchester la Anti-Com Law
League contra el proteccionismo sobre el grano

Stendhal: La cartuja de Pama

E.A.Poe: Las aventuras de Arthur Gordon Pym
Victor Hugo: estreno de Ruy Blas
Dickens: Oliver Twist y Nicholas Nickleby

1840

Recibe el encargo de la decoracin de la biblioteca

del Luxemburgo en Pars. Pinta la Piedad para la
iglesia de Saint-Denis du Saint-Sacrement de Pars

Traslado de las cenizas de Napolen a los Invlidos

Fracasa la tentativa de golpe de Estado de Luis
Napolen en Boulogne

P.Mrime: Colomba
M.I.Lermontov: Un hroe de nuestro tiempo

1850

Trabaja en el panel central de la Galera de Apolo,

en el Louvre

En Piamonte, Cavour entra en el gabinete de

Azeglio
Acuerdo de Olmtz entre Austria y Prusia

C.Dickens: David Copperfield

K.Marx: La lucha de clases en Francia
R.W.Emerson: Hombres representativos

1851

Nuevo fracaso para un escao en el Institut

Encargo para la decoracin del Saln de la Paz en
el Hotel de Ville de Pars. Es nombrado consejero
municipal

En Francia, golpe de estado de Napolen III

Retomo al absolutismo en Austria con el sistema
Bach"

H.Melville: Moby Dick

J.Ruskin: Las piedras d e Venecia
G.Verdi: Rigoletto

1855

Participa en la primera Exposicin Universal de

Pars donde se exhiben sus obras principales
Es nombrado comendador de la Legin de Honor

Muere Nicols I de Rusia y sube al trono

Alejandro II

G.Courbet es rechazado en la Exposicin Universal

con su obra El taller del artista
R. Browning: Hombres y mujeres

1856

Constante agravacin de su enfermedad. Presenta

por octava vez su candidatura al Institut de France y
es aceptada

Fin de la guerra de Crimea y Tratado de Pars

En Espaa, fin del Bienio progresista
Perlin inventa los colores sintticos

Madame Bovary de G.Flaubert aparece en la

Revue de Paris"
R.Wagner termina Las valquirias y comienza
Sigfrido

1859

Participa por ltima vez en el Salon con 34 obras

Napolen III aliado del reino de Cerdea contra

Austria; victoria franco-piamontesa contra los
austracos en Solferino y en San Martino

C.Darwin: El origen de as especies

J.A.Goncarov: Oblomov
C.Gounod: Fausto

1863

Agravacin de la enfermedad
Muere el 13 de agosto en Pars, apretando
la mano de la fiel Jenny

En Espaa, cada de la Unin Liberal

Convencin militar entre Prusia y Rusia
Los nacionalistas griegos piden a Inglaterra la
devolucin de las islas jnicas

Le Djeuner sur l'herbe de Manet escandaliza en el

Saln de los Rechazados
J.A.D.Ingres: El bao turco
L.Tolstoi publica Los cosacos y empieza Guerra y paz
Rosala de Castro: Cantares gallegos

dida y conflictivo. Poca mesura, conflic

to, los detalles atroces provocados a
menudo por el exceso: palabras reve
ladoras, que descubren no slo su arte
sino y sobre todo su compleja psique,
quiz enferma, como bien haba intui
do Baudelaire, y en cierto modo como
haban sospechado los austeros miem
bros de la Academia de Bellas Artes
que despus del Sardanpalo lo invita
ron a exorcizar su demonio..., y cau
sa del rechazo del Gobierno a comprar
sus trabajos si no cambiaba su mane
ra de pintar.
Es obvio que no cambi su mane
ra de pintar, sino que avanz en la bs
queda de la verdad interior y exterior
que para l era el fin y la razn del arte.
En el Diario encontramos afirma
ciones como sta: La pintura es una si
lenciosa potencia que habla primero a
los ojos y que llega y se aduea de to
das las facultades del alma. As, al
igual que para los poetas medievales
del amor cortesano, es a travs de los
ojos por donde entran la fuerzas del es
pritu, y por esta razn la pintura tam
bin debe ser espectculo y fiesta para
la mirada.
Solamente as podr desplegar
todo su silencioso poder.

LA SENDA DEL COLOR

D e ah la eleccin de la senda
del color, la bsqueda de la veracidad
natural y de sus resonancias espiritua
les. Delacroix recompone en el color la
unidad perdida de naturaleza y espri
tu. En este sentido Czanne poda afir
mar, veinte aos ms tarde, que todos
estamos en Delacroix; todos, Impre
sionistas y Simbolistas, seguidores del
detalle natural y visionarios como Van
Gogh. Y adems no es tan importante
que en sus estudios sobre el color De
lacroix sacara inspiracin y provecho
de las investigaciones de Chevreul,
aunque sta fuera precisamente la di
reccin buscada por los Neoimpresionistas, Signac en primer lugar. Y es
comprensible: demostrar la directa fi

liacin de Delacroix daba un peso his cias y el desorden de su violencia ins

trico y un cierto sentido oficial a la pin tintiva que muy posiblemente no fuera
tura de aquel grupo. Por otra parte, en solamente expresiva.
tiempos no muy lejanos, un estudioso
como Lee Johnson ha sentido la nece
sidad de dedicar todo un volumen al LOS ENCARGOS PUBLICOS
anlisis del color en Delacroix desde el
punto de vista tcnico, perdiendo de
L a s motivaciones profundas son
vista casi por completo las connotacio
nes artsticas y humanas. Un error que las que lo empujan a aceptar, antes bien
los grandes como Czanne, Van Gogh a buscar, los encargos pblicos, a re
y Gauguin, o como Monet, Manet y Re- llenar con metros cuadrados de super
noir no cometieron, tomando del maes ficie pintada techos, paredes, lunetas.
tro cuanto de vital y nuevo se poda en Casi nunca son obras acabadas y en
contrar. El color, por lo tanto, pero ellas no se centra la gloria de Delacroix,
tambin la modernidad neurtica, la I ciertamente. Sin embargo, tambin es
cultura refinada y la nostalgia de la ino tas grandes empresas son Delacroix
y nos revelan algo de l, de su demo
cencia.
Las Mujeres de Argel son el ver nio. Casi todas ellas fueron realizadas
dadero manifiesto de este Delacroix al leo, repasado a la cera, y son testi
destinado al futuro: una obra sumergi monio de su desesperada nostalgia por
da en el color, de infinita sabidura tc el pasado heroico de la pintura, la de
nica y cromtica, donde todo est re Miguel Angel y la de Rafael, y al mis
lacionado, elaborado como un todo mo tiempo testimonian su prdida irre
(Czanne). Pero en la que vibran y ser mediable. Casi nunca las composicio
pentean tambin todas las inquietudes nes llegan a la clsica y armoniosa
de la sociedad occidental reducida a unidad de los antiguos y nunca los te
voyeuse, y aquel Eros absolutamente li mas civiles, religiosos, alegricos
terario que desde Salammb de Flau- hablan al intelecto y al corazn, y es ob
bert se trasladar ntegramente a los vio, desde el momento que no signifi
caban nada, o casi nada, para el propio
dolos perversos de Gustave Moreau,
por un lado, y a los buenos salvajes Delacroix.
En la decoracin ms lograda de
de Gauguin, por el otro.
La naturaleza de otros lugares todo el grupo de estas obras la Capi
nunca fue un dolo para Delacroix; en lla de los Santos Angeles de Saint-Sul1853 anota en el Diario: Es mucho ms pice Delacroix ha dejado sin embar
importante para un artista acercarse al go una parla de arte y de sentimiento:
ideal que lleva en su interior, que le es se trata de la Lucha de Jacob con el n
propio desde siempre, en lugar de con gel, donde aparece de nuevo el eter
tentarse con ese ideal mutable que le no conflicto de la carne contra el esp
ofrece la naturaleza. As, sus pincela ritu, la lucha ciega y desesperada del
das, irregulares y de distinto espesor hombre por liberarse de la materia (Al
segn las formas que definan, son ha berto Martini).
En 1861, a Delacroix le quedan
chazos del sentimiento, golpes de pin
cel como laceraciones. Pero son lace- j slo dos aos de vida, y ste es quiz
raciones que le dan miedo, que minan su testamento de pintor. Su herencia la
sus aspiraciones a un arte expresivo recogern y honrarn entre finales del
pero en el que tambin haya un lugar siglo xix y los primeros aos del x x to
dos aquellos que se inspiraron en l
para la razn.
Delacroix no es Goya. De ah el para hacer una pintura desvinculada
encarnizamiento, casi manaco, por el del servil homenaje a la verosimilitud
anlisis de los grandes maestros, y la y al contenido narrativo, una pintura he
continua irritacin contra su quehacer cha de luz y de color, pero tambin de
artstico, hasta casi refrenar las urgen introspeccin y espiritualidad.

DELACROIX EN EL M U N D O
ARGEL Muse National des Beaux-Arts
BOSTON Museum of Fine Arts
BREMEN Kunsthalle
BRUSELAS Muses Royaux des Beaux-Arts
BURDEOS Muse des Beaux-Arts
CAMBRIDGE (G. B.) Fitzwilliam Museum
COPENHAGUE Ny Carlsberg Glyptotek;
Ordrupgaardsamlingen
CHANTILLY Muse Cond

LENINGRADO

CHICAGO Art Institute of Chicago

EL HAVRE Muse des Beaux-Arts
FILADELFIA Philadelphia Museum of Art
FLORENCIA Galleria degli Uffizi

CAM BRIDGE

FRIBURGO Muse d Art et d Histoire

LENINGRADO Museo del Ermitage
LILLE Muse des Beaux-Arts
LONDRES National Gallery; Victoria
and Albert Museum; Wallace Collection
LUXEMBURGO Biblioteca
LYON Muse des Beaux-Arts
MONTPELLIER Muse Fabre
NUEVA YORK Metropolitan Museum of Art
PARIS Iglesia Saint-Sulpice; Muse
Carnavalet; Muse du Louvre;
Palais-Bourbon; Palais du Louvre
PRAGA Narodni Galerie
REIMS Muse des Beaux-Arts
RUAN Muse des Beaux-Arts
VERSALLES Muse National
VIENA Kunsthistorisches Museum
WASHINGTON National Gallery of Art;
Phillips Collection
WINTERTHUR Sammlung Oskar Reinhart
ZURICH Stiftung Sammlung E.G. Bhrle

ARGEL

COPENHAGUE