SISTEMA NERVOSO CENTRAL

O Sistema Nervoso Central (SNC) participa da coordenao de praticamente todas as nossas atividades.
Ele essencial para o controle e equilbrio de todos os outros sistemas de nosso corpo, j que sem o SNC, eles
entrariam em colapso. tambm o responsvel pela interao com o meio em que vivemos, atravs de nossas
sensaes e movimentos. E obviamente tambm responsvel pelo nosso pensamento, raciocnio e
inteligncia; sem ele no conseguiramos ler este texto.
Para fins didticos poderamos dividir as funes do SNC em 4 grupos principais:
- Funo Sensorial: o SNC responsvel por todas as nossas sensaes, desde as mais simples, como dor e
presso at sensaes especiais, como a viso e a audio;
- Funo Motora: com exceo do corao, todos os outros msculos do corpo dependem do comando do SNC
para contrair ou relaxar, mesmo quando o movimento inconsciente, como o caso do movimento do
diafragma na respirao;
-Funo de Homeostase: homeostase o equilbrio de nosso corpo e quem garante esse equilbrio o SNC.
Assim, sem o controle do SNC no conseguiramos manter nossa frequncia cardaca, nossa frequncia
respiratria, nossa presso arterial, no teramos fome, sono, etc;
-Funo de Pensar: nosso SNC quem nos permite raciocinar, memorizar, ter emoes, pensar, etc.
Vamos analisar cada uma dessas funes, mas, primeiramente, para melhor compreendermos o
SNC vamos conhecer sua anatomia.
1. NEUROANATOMIA:
O SNC pode ser didaticamente dividido em encfalo, cerebelo, tronco enceflico e medula espinal.
O encfalo, o cerebelo e o tronco enceflico esto protegidos pelo crnio, enquanto a medula se encontra dentro
do canal da coluna vertebral.
A medula espinal conecta as vias do SNC com o corpo atravs dos nervos espinais. Esses so em
nmero de 31 e deixam a medula entre cada vrtebra da coluna, correspondendo portanto cada nervo a cada
vrtebra. Assim temos 8 nervos cervicais (um nervo sai acima da primeira vrtebra, por isso 8 cervicais), 12
torcicos, 5 lombares, 5 sacrais e 1 coccgeo. Existem 2 nervos coccgeos vestigiais sem funo. A medula
subdividida em regies correspondentes ao nervos, ou seja, medula a nvel cervical 5, medula a nvel lombar 2,
etc.
O tronco cerebral subdividido em mesencfalo, ponte e bulbo e est principalmente relacionado
com funes de equilbrio motor e homeostase. Alm disso 12 pares de nervos responsveis pelos movimentos e
sensaes da cabea saem do tronco. J o cerebelo uma grande massa nervosa localizada na parte occipital
do encfalo, responsvel pela coordenao e preciso dos movimentos.
O encfalo pode ser subdividido em diencfalo e telencfalo (figura 1); o primeiro tem centros
importantes como o tlamo e o hipotlamo, responsveis, respectivamente, pelas nossas sensaes e pelo
nosso comportamento. J o telencfalo compreende o crtex, maior rea de nosso SNC, responsvel pelas
nossas funes sensoriais, motora e de lgica e raciocnio. Tambm so importantes ncleos do telencfalo, o
hipocampo, centro da memria, e os ncleos da base (estriado e caudado), importantes centros motores.
Tambm importante analisar a anatomia do neurnio, principal clula do SNC. Ele composto de
soma ou corpo celular, dendritos e axnios, que vo exercer papeis diferentes na fisiologia do neurnio (figura
2). Essas partes se encontram dispostas em diferentes partes do SNC. Os corpos celulares e os dendritos ficam
todos juntos em uma rea de cor cinzenta, que por isso chamada de massa ou substncia cinzenta e os
axnios ficam em outra rea de cor esbranquiada chamada de massa ou substncia branca. Podemos
descrever o SNC como uma grande rea branca (axnios) com ncleos de manchas cinzentas no meio (corpos
celulares e dendritos). Cada um desses ncleos parece estar relacionado a uma funo especfica, mas ainda
no se sabe o que a maioria deles faz.
Alm dos neurnios, existem outras clulas no SNC chamadas de neuroglia ou simplesmente glia.
As clulas da glia tm a funo de servir de suporte e nutrir os neurnios; portanto elas no realizam as funes
j descritas acima para o SNC. Elas se localizam na massa branca do SNC, junto com os axnios neuronais.
Para comearmos o estudo da fisiologia do Sistema Nervoso Central necessrio antes
estudarmos a fisiologia do neurnio, j que ele fundamentalmente o responsvel por todas as funes neurais.
2. FISIOLOGIA

DO

NEURNIO:

O SNC composto por bilhes de clulas divididas em 2 tipos principais: os

neurnios, responsveis pela execuo de todas as funes do SNC e as clulas da glia, responsveis pela
nutrio e suporte de todos os neurnios. Por se tratar das clulas fundamentais na fisiologia do SNC, vamos
aqui estudar mais detalhadamente os neurnios.
Os neurnios se dividem apenas em nossa fase fetal, ou seja, aps o nascimento a clula no
mais faz mitose no originando nenhum novo neurnio. Assim, ao longo de nossa vida apenas perdemos
neurnios o que explica que a capacidade de regenerao do tecido nervoso quase nula, se limitando a poucos

axnios localizados na periferia do SNC (nervos) ou, segundo alguns estudos mais recentes, em algumas reas
especficas de raciocnio e memria. No entanto para a grande massa de neurnios do SNC vale a idia da
incapacidade do tecido nervoso se regenerar.
A explicao possvel para o fato que durante a fase fetal ocorre a secreo de uma protena
chamada fator de crescimento neuronal (NGF), que provavelmente responde pelo desenvolvimento do sistema
nervoso no feto e portanto do crescimento e diviso do nmero de neurnios. Essa substncia desaparece aps
o nascimento e isso explicaria porque nenhum novo neurnio aparece aps o nascimento. Novos experimentos
com clulas tronco e NGF parecem promover o crescimento neuronal em adultos, mas as pesquisas esto
apenas nas fases iniciais.
Alguns fatores, como o uso de drogas e o estresse crnico, parecem acelerar a perda natural de
neurnios. J o habito da leitura e da escrita parece retardar de forma significativa a perda de neurnios ao
longo da vida. No entanto, cabe ressaltar que apesar da perda constante dos neurnios, nascemos com vrios
neurnios de reserva, o que explicaria o fato de que podemos manter a nossa capacidade intelectual, motora
e sensorial mesmo em idades avanadas. Acredita-se que a maior parte de nosso SNC seja composto pelos
neurnios de reserva.
O neurnio, como j foi dito, a clula fundamental do Sistema Nervoso Central, responsvel por
todas as funes do SNC. Essa clula tem essa impressionante capacidade porque tem uma habilidade especial:
consegue conduzir informaes de uma parte do SNC at outra, de um neurnio a outro. por isso que
conseguimos passar a mensagem de dor desde a ponta dos nossos dedos da mo, quando a colocamos no fogo,
at o crtex, e s l no crtex que vamos perceber que aquela sensao dor e que precisamos de uma
resposta, como, por exemplo, tirar rapidamente a mo, o que vai envolver novos neurnios que vo se interligar.
Para passar a mensagem, o neurnio tem que conduzir a informao dentro de si e de um
neurnio para outro. Vamos pegar o exemplo que foi citado acima. Para percebermos a dor nos dedos das mos
quando a colocamos no fogo, temos a presena de nervos em quase todos os pontos da nossa pele. Esses
nervos que chegam em todas as partes, nada mais so do que partes de um neurnio, mais especificamente,
um axnio (figura 2). Essa informao (dor do fogo) vai ser percebida na ponta do axnio (nervo) que chega na
pele e vai percorrer todo o axnio, todo o corpo celular e os dendritos e quando chegar a vai passar para um
segundo neurnio. Nesse segundo neurnio, novamente a informao vai percorrer o axnio, o corpo celular e os
dendritos at um terceiro neurnio e assim por diante.
Cada neurnio que serve para passar essa informao da dor est em um lugar do SNC. Assim o
primeiro neurnio sai na pele e termina na medula e se comunica com um segundo neurnio que est na
medula. Este segundo neurnio vai at o diencfalo e se comunica com um terceiro neurnio que est no
diencfalo, e esse do diencfalo acaba se comunicando por fim, com outro que est no crtex. Assim a
informao da dor sai da pele e chega at o crtex percorrendo um caminho dentro do SNC. Esse caminho no
exemplo : mo-medula-diencefalo-cortex (figura 1). Cada sensao nossa, cada movimento nosso, cada
pensamento percorre um caminho diferente no SNC, e esses caminhos ns chamamos de VIAS NEURAIS.
Assim, existem vias para a dor, para o tato, para a viso, para movimentarmos as pernas ou os braos, para ler
este texto, etc. Cada vez que uma via ativada, ou seja, que passa uma mensagem por ela, uma funo de
nosso SNC realizada. Assim podemos dizer que cada via neural que percorrida corresponde a uma ao
realizada pelo SNC.
Bem, vimos ento que a informao percorre todo o neurnio, do dendrito ao axnio, e depois
passa de um neurnio para outro. No primeiro caso, dentro do neurnio, para conseguir passar a mensagem, o
neurnio cria uma corrente eltrica. J para conseguir passar a informao para o segundo neurnio, o primeiro
manda um mensageiro qumico. O primeiro processo, eltrico e dentro do neurnio, chamamos de potencial de
ao e o segundo, qumico e de um neurnio para outro, chamamos de sinapse. Vamos agora explicar cada um
desses processos
2.1 Potencial de Ao
Na transmisso de mensagens entre neurnios e neurnios e entre neurnios e
msculos lisos e estriados de suma importncia a corrente eltrica que vai ativar as clulas neuronais e
musculares. Essa corrente responsvel pelas mensagens no SNC e pela liberao de Ca nos msculos,
incluindo corao, que responsvel pela contrao muscular. Precisamos portanto analisar como ocorre o
potencial de ao.
O potencial de ao um fenmeno fsico e qumico. Para estud-lo, devemos antes compreender
a estrutura da membrana de um neurnio ou de um msculo. Na membrana celular existe a presena de uma
estrutura protica chamada bomba de Na/K que tem uma funo de jogar constantemente ons Na para fora do
neurnio e ons K para dentro. Para cada 3 ons Na jogados fora a bomba coloca 2 ons K para dentro. Tanto o Na
quanto o K so ons positivos, ou seja, possuem cargas eltricas positivas. Assim a bomba tende a acumular
mais cargas positivas fora do neurnio. Alm disso a membrana possui canais para a entrada e sada de Na e K.
Enquanto os canais de Na permanecem fechados quando o neurnio esta em repouso, os canais de K ficam todo
o tempo aberto, o que mais facilita a sada de cargas positivas da clula. Tambm na membrana celular do
neurnio existem protenas voltadas para o interior do neurnio que so carregadas negativamente.

Isso tudo faz com que o lado interno da clula fique negativo em relao ao lado externo , ou seja,
o meio externo possui mais cargas positivas que o meio interno. Esse processo de acmulo de mais cargas
positivas do meio externo em relao ao meio interno cria um fenmeno fsico chamado de ddp, ou diferena de
potencial. Todo lugar em que existe uma ddp pode se criar uma corrente eltrica. possvel se medir essa
diferena de cargas (ddp) e o valor dessa diferena no neurnio de -70 mV (milivolts), valor negativo j que,
como vimos, o interior do neurnio negativo (tem menos cargas positivas) em relao ao exterior. No msculo
sse valor de -90 mV. Para efeito de comparao, podemos pensar que a tomada eltrica de nossas casas tem
uma diferena de cargas para a chave de entrada, por isso h passagem de corrente eltrica. O valor da
diferena em nossas casas de 110 V ou 220V.Voltando as clulas, esse processo acima descrito acontece com
a clula em repouso, por isso chamado de potencial de repouso.
Quando o neurnio vai passar a informao, ou ser ativado, ou quando vai ocorrer a contrao
muscular, a clula cria uma corrente eltrica que modifica esse potencial de repouso. Corrente eltrica se
caracteriza pela corrida de cargas de um lado para outro. Para se criar a corrente, ocorre a abertura de canais
especficos na membrana do neurnio que permitem a entrada dos ons Na que estavam fora. A entrada ou
corrida desses ons com carga positiva, da corrente eltrica, faz com que o interior do neurnio, que era
negativo em -70 ou -90 mV, fique positivo em at +60 mV. Esse processo em que se sai de uma polaridade
negativa para uma positiva chamado despolarizao e a alterao de negativo para positivo no interior do
neurnio ou do msculo com a corrida das cargas dos ons Na, caracteriza a corrente eltrica que vai passar a
mensagem no neurnio. A despolarizao caracteriza a primeira fase do potencial de ao.
Aps a corrente passar, a clula tende a voltar ao normal, ou seja, ao potencial de repouso. Para
isso ela comea a jogar carga positiva fora. Como a carga que havia sido armazenada era o K, esse on que
comea a sair em grande quantidade. Em certo momento tambm comeam a sair os ons Na que haviam
entrado e essa grande sada de cargas positivas faz com que novamente a polaridade do neurnio fique
negativa. Esse processo chamado de repolarizao, j que h o retorno polaridade negativa. Mas a clula
perde tanto K e Na que fica mais negativo do que antes, no neurnio de -70 mv (repouso) ele chega a -100 mv,
o que caracteriza uma hiperpolarizao negativa do neurnio. Esse estado em que o neurnio est muito
negativo chamado de perodo refratrio e se caracteriza pela incapacidade da clula de responder a qualquer
estmulo e dura normalmente apenas alguns milsimos de segundos. No msculo a hiperpolarizao ocorre da
mesma forma com valores de -110 mV.
Quando a clula atinge a hiperpolarizao negativa ocorre um sinal celular para que todos os
canais se fechem, e com isso a bomba de Na/K faz com que as cargas se equilibrem e voltam ao potencial de
repouso de -70 mV ou -90 mV e nesse ponto ele est pronto para novamente receber um impulso (para todo o
processo ver grfico 1).
Em alguns casos o potencial de ao ocorre de maneira excessiva, como no caso da epilepsia; j
em outros casos, um msculo lesionado no pode fazer mais esforo e precisa diminuir sua atividade diminuindo
a gerao de potencial de ao, como em um corao arrtmico, com angina ou lesionado. Em ambos os casos a
diminuio da gerao do potencial de ao pode ser obtida com drogas que bloqueiam os canais de Na ou K,
inibindo a despolarizao e a repolarizao e aumentando o potencial de repouso. Isso diminui a atividade
cardaca ou do SNC ajudando a terapia desses casos clnicos.
2.2 Sinapse

A sinapse ocorre para que a informao ou mensagem, passe de um neurnio para outro, dentro
das vias neurais, ou de um neurnio para um msculo liso ou estriado. Ns veremos que o potencial de ao
um fenmeno eltrico. J a sinapse qumica. Basicamente quando o primeiro neurnio quer passar uma
informao para um segundo neurnio ou um msculo, ele envia uma substncia qumica para a segunda clula.
Essa substncia chamada de neurotransmissor e a passagem da mensagem, atravs do neurotransmissor, de
uma clula a outra chamada de sinapse.
Para facilitar a explicao, vamos considerar a sinapse entre dois neurnios; mas convm sempre
relembrar que ela tambm ocorre na juno neuromuscular, de um neurnio a um msculo. No esquema da
figura 1 podemos ver como ocorre a sinapse. Ela quase sempre ocorre do axnio para o dendrito do prximo
neurnio. O primeiro neurnio, que est enviando a mensagem chamado de neurnio pr sinptico, enquanto
o segundo neurnio, que recebe a mensagem, chamado de neurnio ps sinptico. Na juno neuromuscular o
msculo a clula ps sinptica.
Na poro final do axnio, chamada terminal nervoso, existem vesculas que armazenam o
neurotransmissor. Quando o neurnio ativado, o impulso nervoso (potencial de ao) corre o axnio e chega
ao terminal nervoso. Esse potencial tem o efeito de promover a abertura canais de Ca o que provoca a entrada
do on no terminal. O influxo de Ca, por sua vez, provoca o deslocamento e rompimento das vesculas, aps
essas se fundirem com a membrana neuronal.
Com o rompimento das vesculas ocorre a liberao dos neurotransmissores na fenda sinptica,
que o espao fisiolgico entre os 2 neurnios da sinapse. Esse neurotransmissor ento se liga ao neurnio ps
sinptico em uma estrutura especial chamada de receptor ps sinptico (figura 3). Assim que o
neurotransmissor se liga ele ativa um mensageiro celular, que pode ser o AMPc ou o inositol-fosfato e este, por
sua vez, ativa protenas especficas no ncleo do neurnio. Essas protenas ento disparam o potencial de ao

na zona de disparo no axnio, o que leva a propagao da corrente e da mensagem por todo o axnio do
neurnio ps sinptico. Essa corrente atinge o terminal nervoso e pode novamente iniciar uma sinapse com
outro neurnio. Alm do receptor ps sinptico, pode ocorrer a ligao em um receptor pr sinptico localizado
no terminal nervoso pr sinptico. A ligao do neurotransmissor nesse receptor controla a produo do
neurotransmissor e sua liberao pelas vesculas.
Para garantir a ligao dos neurotransmissores nos receptores ps sinpticos, so liberados
neurotransmissores das vesculas em grande quantidade na fenda sinptica. Para ocorrer um controle dessa
quantidade de transmissores na fenda e evitar que ocorra um excesso de mensagens no SNC, o neurnio possui
2 mecanismos de controle. Na fenda ou no terminal nervoso h a presena de uma enzima de degradao ou
inativao, que tem a funo, como seu nome diz, de inativar ou degradar o neurotransmissor correspondente
diminuindo assim a presena do neurotransmissor na fenda. Alm dessa enzima, uma protena na membrana do
terminal nervoso do neurnio pr sinptico, chamada de bomba de recaptao,
promove a volta do
neurotransmissor para o neurnio pr sinptico, onde ele vai ser inativado pela enzima ou novamente
armazenado nas vesculas (Figura 3). importante que ocorram os dois processos ao mesmo tempo na clula; a
inibio de s um deles, a recaptao ou a enzima inativadora, o suficiente para que ocorra um aumento
significativo de sinapses e mensagens no SNC.
Algumas drogas podem inibir algum dos processos. Assim inibidores de recaptao aumentam o
nmero de neurotransmissores na fenda, o que aumenta a sinapse. Tambm inibidores da enzima de
degradao aumentam o nmero de neurotransmissores na fenda e aumentam a sinapse. Ambas classes de
drogas podem ser utilizadas em distrbios em que ocorre produo ou liberao diminuda do neurotransmissor,
como a depresso ou o Parkinson.
J outras drogas que agem nas sinapses podem ter efeitos semelhantes ou inversos ao dos
prprios neurotransmissores. Quando a droga age imitando a ao do neurotransmissor diz-se que ela tem um
efeito agonista; nesse efeito a droga vai aumentar a quantidade de sinapses. Isso normalmente se d pela
ligao da droga nos receptores pos sinpticos e essa ligao tem o efeito de sntese do segundo mensageiro,
disparo do potencial de ao e a passagem da mensagem. Tambm podemos ter um efeito de aumentar a
sinapse pelo aumento da liberao ou da sntese do neurotransmissor, o que tambm tem um efeito agonista.
Por fim as drogas tambm podem se ligar as receptores pr sinpticos, aumentar a liberao dos
neurotransmissores nas vesculas, impedir o armazenamento nas vesculas ou alterar a sntese dos
neurotransmissores e assim alterar a sinapse.
J outras drogas ao se ligarem aos receptores no produzem qualquer efeito e ainda impedem a
ligao do neurotransmissor, interrompendo a sinapse; so chamadas de antagonistas competitivos. Os
antagonistas so competitivos, quando se ligam aos receptores pos sinpticos e diminuem a quantidade de
sinapses por impedirem a ligao do neurotransmissor. Mas tambm podem ser no competitivos quando
atuam inibindo a sntese ou a liberao dos neurotransmissores no terminal nervoso pr sinptico, diminuindo o
nmero de neurotransmissores e sinapses.
A Neurotransmissores
Cada via neural tem seu neurotransmissor correspondente. Assim, a via que leva a mensagem da
dor na ponta do dedo at o crtex usa um tipo de neurotransmissor, a via que envia a resposta usa outro, o
nosso pensamento e memria usam outro, e assim por diante. Vamos aqui comentar alguns dos principais
neurotransmissores.
1.Dopamina:
Est presente no tronco cerebral, nos gnglios da base e no crtex. Est envolvida com movimento, memria,
emoes e prazer; sua diminuio no SNC leva a problemas motores, como catatonia e sintomas de Parkinson
como tremedeira e rigidez muscular. J seu excesso est ligado a quadros de alucinao e delrio, como na
esquizofrenia, agitao motora e aumento da viglia.
2. Noradrenalina:
Presente no tronco cerebral e diencfalo. Est envolvida com emoes, como medo e ansiedade, alm de ser
responsvel pela viglia e pelo ato de acordar.
3. Serotonina:
Presente no tronco cerebral e diencfalo, alem do crtex. Est envolvida com ansiedade, bom humor e
depresso, sono e regulao da fome; seu excesso pode estar ligado a quadros de alucinao, irritabilidade e
ansiedade. J sua falta leva a depresso e fome.
4. Acetilcolina.
Est presente no hipocampo, gnglios da base e crtex. Est envolvida com definies de movimento e
memria. Seu excesso est ligado a sintomas do Parkinson como tremedeira e sua falta a amnsias e
demncias.
5. Glutamato:
Neurotransmissor descoberto mais recentemente, aparece no crtex e diencfalo. Est ligado a viglia,
movimentos e medo.
Alm desses neurotransmissores descritos, o SNC produz alguns neurotransmissores que servem
para controlar as transmisses. Esses neurotransmissores impedem que haja um "curto-circuito" no SNC, por

excesso de transmisso e so chamados de neurotransmissores inibitrios. Um exemplo do que pode ocorrer na

falta desse neurotransmissor a convulso, maior sintoma da epilepsia, que poderia ser comparada a um
grande curto-circuito cerebral.
A inibio se d porque, quando o neurotransmissor liberado na fenda e se liga ao receptor do
neurnio ps sinptico, ao invs de gerar um novo potencial de ao (despolarizao da membrana), ele faz
com que o segundo neurnio fique mais polarizado ainda. Isso porque ele faz com entrem ons negativos no
neurnio, ao abrir canais de ons Cl, e este on, por ser negativo, torna o neurnio mais negativo ainda, ou seja,
hiperpolarizado. Como vimos na hiperpolarizao a clula no responde a qualquer estmulo, com isso inibindo o
neurnio e a passagem de mensagens na via neural.
O neurotransmissor inibitrio inibe todos os outros tipos de neurotransmissores excitatrios (dopamina,
acetilcolina, etc). Seu exemplo mais conhecido o GABA, sigla de cido gama amino butrico, mas tambm
podemos citar os opiides, que veremos depois.
6. GABA
Est presente em todo o SNC. Sua falta est ligada a quadros como epilepsia e o aumento de GABA causa a
depresso (diminuio da atividade) do SNC.
3. FISIOLOGIA

DO SISTEMA NERVOSO CENTRAL

O SNC exerce diversas funes de controle do nosso corpo. Pode-se mesmo dizer que sem o SNC
todos os outros sistemas deixariam de funcionar. Assim, como j vimos, muito complexo definir todas as
funes do SNC, mas vamos agora explicar cada um dos 4 grupos de funes que j foram citados acima:
sensorial, motora, homeostase e pensamento.
Para podermos compreender a fisiologia dos sistemas motor e sensorial devemos conhecer o
conceito de vias aferentes e eferentes. So vias aferentes aquelas que levam informaes do corpo para o
SNC, ou seja, so vias de entrada para o crebro e esto associadas s nossas funes sensoriais. J as vias
eferentes so aquelas que levam informaes do SNC ao corpo, ou seja, so as vias de sada do SNC e esto
associadas aos nossos movimentos.
A maioria dos neurnios que compem essas vias possui uma estrutura de lipdeos que cobre boa
parte de seus axnios. Essa estrutura chamada de bainha de mielina e funciona como um isolante eltrico
(figura 4). produzida por uma clula especial chamada de clula de Schwann. Assim a corrente eltrica
(potencial de ao) s se propaga nos poucos pontos do axnio no cobertos pela bainha (chamados de nodo de
Ranvier) o que torna a passagem do potencial muito mais rpida do que nos axnios que no possuem a bainha
de mielina.
Todas as vias eferentes e grande parte das aferentes possuem bainha de mielina. No entanto,
cabe ressaltar que neurnios de funes de memria, inteligncia, emoes, alm das vias neurais da dor, no
possuem bainha de mielina e podem funcionar com a passagem do impulso de forma mais lenta. Mas as demais
vias aferentes e as eferentes no conseguem exercer sua funo sem a bainha. A falta dela caracteriza um
quadro patolgico conhecido como esclerose mltipla, cujos sintomas incluem exatamente a perda de funes
motoras e sensoriais, mas no de funes intelectuais e de emoo.

4. SISTEMA SENSORIAL
Podemos dizer que atravs de nossas sensaes que temos capacidade de sentir e interagir com
o ambiente. fundamental para nossa sobrevivncia que possamos sentir calor, frio, presso, tato e dor. Sem
essas sensaes no poderamos nos defender dos perigos e nem nos relacionarmos com o meio ambiente. Para
que o SNC possa perceber o ambiente ele est conectado nossa pele e a nossos rgos atravs de nervos
sensoriais.
Na medula espinhal h vrios neurnios especiais, chamados de neurnios sensoriais, cujo axnio
longo e pode sair da medula e chegar a nossa pele e rgos. Esses axnios formam os nervos sensoriais e na
ponta final deles, que chega a pele e aos rgos existem estruturas especiais chamadas receptores sensoriais
que so capazes de perceber dor, frio, presso, etc. Cada sensao tem um tipo de receptor especfico; assim
existe um receptor para dor, um para presso, um para tato e assim por diante. O receptor sensorial, ento,
percebe o estmulo, que pode ser mecnico ou qumico, e o transforma em potencial de ao, que vai correr
ao longo do axnio (nervo) e levar a mensagem at o SNC, mais especificamente a medula, onde esta
localizado o corpo celular do neurnio sensorial.
Os receptores podem sofrer um processo de adaptao. Nesse fenmeno nosso SNC deixa de
perceber sensaes no perigosas depois de um tempo. Um exemplo de sensao que sofre adaptao a
sensao de presso. Quando ns tocamos alguma superfcie, sentimos presso na ponta dos dedos, mas aps
alguns segundos essa sensao desaparece. O que ocorre uma adaptao de nossos receptores que param de
ativar a via neural e mandar a sensao ao SNC. Todas as sensaes sofrem adaptao, mas na dor ela menor
e mais lenta. Como importante que sempre estejamos atentos para qualquer leso e perigo, a dor sofre pouca
adaptao.
Alm disso os receptores se sobrepem e sofrem justaposio. Isto significa que no podemos
sentir duas sensaes ao mesmo tempo e no mesmo lugar. Se apertarmos a ponta de um dedo que foi

lesionado, sentiremos s presso e no dor, pois a primeira se sobrepe a segunda. A sensao de presso se
sobrepe a de dor, pois a via de presso possui bainha de mielina e portanto o impulso chega antes que o da
dor, cuja via desmielinizada.Vale tambm ressaltar que no temos grande preciso nas sensaes, ou seja,
no conseguimos diferir sensaes muito semelhantes, como por exemplo, a diferena de temperatura na gua
a 5o C ou a 2o C. Ambas nos parecero igualmente geladas.
Como da medula que saem e chegam os nervos de todo o corpo, podemos dizer que a funo
bsica da medula espinhal ligar o SNC a toda parte de nosso organismo. importante notar que o neurnio
sensorial possui um segundo axnio responsvel pela sinapse dele dentro da medula com um segundo neurnio,
ou neurnio pos sinptico. Esse segundo neurnio se comunica com um terceiro e assim por diante, formando
uma via neuronal sensorial. Essa via sensorial, alm da medula, sempre passa por 2 centros sensoriais
importantes no SNC: tlamo e crtex. O tlamo funciona como um rel das informaes: todas as vias sensoriais
chegam at ele. Ele responsvel pela identificao da modalidade da sensao, ou seja, se dor, presso
calor, etc.; mas o tlamo no consegue distinguir a localizao exata da sensao. J o crtex que interpreta
as informaes mais finas, como o tipo de tato, e a intensidade e localizao precisa das sensaes que foram
previamente analisadas pelo tlamo (de onde vem a sensao: mos, braos, pernas, ps ou algum rgo).
Existem 2 tipos de vias neurais de sensaes ao SNC. A via espino talmica, ligada as sensaes
mais grosseiras, como dor, frio e calor, e a via dorsal, que conduz as sensaes mais finas, como presso e tato.
As vias espinotalmicas so mais lentas pois no possuem bainha de mielina, que como vimos, aumenta a
velocidade de conduo do impulso, e tambm porque passam por mais centros nervosos no SNC (mais
neurnios na via), mas sempre fazem sinapses no tlamo e crtex sensorial. J as vias dorsais so mielinizadas e
portanto seu impulso chega mais rapidamente ao tlamo e ao crtex sensorial.
Dentre todas as sensaes a dor merece um capitulo a parte, pois a sensao mais primitiva e
mais presente que temos, fundamental para nossa sobrevivncia. Vamos explicar mais detalhadamente a dor.
4.1 Dor
A dor importante, pois nosso principal sistema de alerta contra os perigos do ambiente. Por
isso temos receptores para dor em todo nosso corpo, pele, e rgos. Os receptores de dor so chamados de
nociceptores ou receptores de terminao nervosa livre, assim como a sensao de dor pode ser chamada de
nocicepo.
Os nociceptores so estimulados pela liberao de substancias qumicas diretamente no local da
leso. Quando qualquer parte de nossa pele, ou vsceras, sofre uma leso qumica ou mecnica, macrfagos
presentes na rea lesionada liberam bradicinina e prostaglandina que estimulam diretamente os nociceptores e
esses originam o potencial de ao no neurnio sensorial da dor. Poderamos dizer que a bradicinina e a
prostaglandina agem como neurotransmissores da dor, estimulando a via neural; por isso so os mediadores
qumicos da dor. Quanto maior a leso, maior a liberao dos mediadores e maior a sensao da dor. Drogas que
inibem a ao da prostaglandina so usadas na clinica como analgsicos, no tratamento e alivio da dor.
Como a dor sofre menos adaptao, o SNC pode tentar control-la. Assim, o SNC secreta dois tipos
de neurotransmissores que tem funo de atenuar a dor: as encefalinas e as endorfinas. Esses
neurotransmissores so sempre secretados em uma situao de stress e perigo, j que nesses casos sentir dor
pode atrapalhar a nossa resposta ao perigo, e atuam como neurotransmissores inibitrios das vias de dor.
Tambm tem efeito de provocar relaxamento e sensao de bem estar importante ressaltar que o exerccio
fsico tambm um stress e, portanto, tambm h a liberao de encefalinas e endorfinas, o que explica a
sensao de bem estar que o exerccio provoca. Tambm se faz necessrio notar que a sensao de dor ocorre
da mesma maneira em todas as pessoas. Pode-se dizer que pessoas que suportam menos a dor, no tem mais
neurnios ativados do que aquelas que suportam melhor a dor. Assim podemos afirmar todos sentimos dor da
mesma forma, apenas a suportamos mais ou menos e isso parece mais cultural e psicolgico do que fisiolgico.
A dor pode ser classificada como: dor em pontadas, mais fraca e que d a sensao de
agulhadas, e dor em queimao, que se caracteriza por ser continua, forte e semelhante a dor da queimadura.
Um corte no dedo exemplo da dor em pontada, j a dor de dente e de queimadura exemplo da dor em
queimao. A primeira sofre adaptao mais rpida, libera menos mediadores, enquanto a dor em queimao
quase no sofre adaptao, pois ocorre liberao continua dos mediadores no local da leso.
conhecido um fenmeno pelo qual a estimulao da pele pelo toque alivia certos quadros de dor.
Esse fenmeno era conhecido como porto da dor e era explicado pela ativao pelo toque de supostas vias
inibitrias da dor. Hoje a explicao mais provvel parece ser a da sobreposio da dor por vias de presso, j
que a dor conduzida por vias espinotalmicas no mielinizadas, mais lentas que as vias dorsais mielinizadas
da presso.
Vale comentar que apesar de presente em todo a pele, em algumas vsceras ocorre um fenmeno
conhecido como dor referida. Esse fenmeno se caracteriza pelo fato que muitas vezes sentimos a dor de um
rgo interno em algum ponto adjacente na pele. Por isso a dor no corao freqentemente percebida no
brao e no ombro esquerdo. Isso provavelmente ocorre durante a fase embrionria as clulas que do origem ao
rgo tambm do origem a musculatura na pele; assim, as fibras nervosas que passam pelo rgo so muitas

vezes as mesmas que terminam nesses pontos na pele e isso faz com que o nosso SNC interprete a dor como
tendo a mesma localizao.
Alm dessas sensaes descritas, possumos as chamadas sensaes especiais; a viso, a
audio, a olfao e o paladar.
VISO

Os nossos rgos da viso so os olhos, que esto ligados ao SNC atravs do nervo ptico. O
esquema do olho aparece na figura 5. O olho uma cmara fotogrfica composta de lentes, a crnea e o
cristalino, e ao fundo, de uma camada de clulas especializadas que consegue receber a imagem e repassa-la
ao SNC, atravs do nervo ptico, que chamado retina. Entre as lentes da crnea e do cristalino e do cristalino e
a retina existe a presena de um gel transparente que permite a total passagem de luz. As camadas de gel
recebem o nome de humor aquoso e humor vtreo.
Na retina esto localizados dois tipos de clulas principais: os bastonetes e os cones. Os
bastonetes so responsveis pela viso em preto e branco e portanto pela definio da imagem. Os bastonetes
conseguem captar os contrastes de luz, o que d forma ao objeto que estamos enxergando. J os cones so
responsveis pela viso em cores. Existem cones para 3 cores: verde, azul e vermelho e conseguimos enxergar
as outras cores pela mistura dessas trs cores. importante ressaltar que apesar de ser uma cor primria, no
temos cone para o amarelo, e apenas o enxergamos pela mistura de outras cores.
Como a imagem desvia nas lentes da crnea e do cristalino, ela chega invertida na retina. Aps
ser captada, invertida, pelos cones e bastonetes, a imagem atinge o nervo ptico. A mensagem visual segue
pelo nervo e se cruza no quiasma ptico, onde segue ao corpo geniculado lateral, na regio dos ncleos do
tlamo. O corpo geniculado lateral responsvel pela noo de profundidade da imagem. Finalmente o impulso
atinge o crtex visual, que vai desinverter e interpretar a imagem.
Para que possamos enxergar corretamente, os raios de luz que compem a imagem devem
convergir diretamente para a retina
. Esse processo chamado de emetropia. Quando as lentes do olho,
especialmente a crnea, no conseguem desviar a luz para a retina passamos a ter problemas de imagem.
Assim, quando as lentes desviam a imagem de modo que ela se forma atrs da retina temos um quadro que se
chama hipermetropia, que se caracteriza por problemas na viso de perto. J quando a imagem se forma antes
da retina temos a miopia, onde o paciente apresenta problemas na viso de longe. Em um terceiro quadro, a
crnea pode ficar ovide, e isso faz com que alguns pontos da imagem formem-se antes e alguns se formem
depois da retina. Nesse quadro, chamado astigmatismo, o paciente acaba por perder a nitidez das imagens.
Figura 5 esquema do olho: notar crnea, cristalino e retina
AUDIO
Depois da viso, a audio provavelmente nosso sentido mais importante, j que o homem usa a
fala na comunicao, alm de usar o som como sentido de localizao e proteo. O rgo da audio a
cclea, que est localizada em nosso ouvido interno. A cclea liga-se ao SNC atravs do nervo auditivo. At
chegar a cclea, o som percorre um caminho dentro de nossos ouvidos. O som composto por ondas que se
propagam no ar. Essas ondas entram no canal auditivo e atingem o tmpano. Esse por sua vez, uma membrana
flexvel que se dobra com as ondas e acaba empurrando trs pequenos ossos localizados logo aps o tmpano: o
martelo, a bigorna e o estribo. Este ultimo empurra a membrana da cclea, a janela oval, que tambm se dobra.
Isto provoca ondas no lquido que est dentro da cclea.
A parede da cclea composta por clulas ciliadas, e esses clios ficam mergulhados no lquido
coclear. Conforme as ondas sonoras atingem a janela oval e movimentam o lquido coclear, os clios tambm se
movimentam e isso percebido como som atravs do nervo auditivo. Qualquer interrupo nesse caminho do
som pode causar surdez ou problemas de audio. importante ressaltar que a cclea est diretamente ligada
ao aparelho vestibular, responsvel pelo nosso equilbrio postural.
Figura 6 esquema do ouvido: notar tmpano, martelo, bigorna, estribo e a cclea.
PALADAR
O paladar tem uma funo de proteo em relao aos alimentos que comemos. Isso porque a
maioria dos frutos doce comestvel, o que faz com que o sabor doce seja agradvel para a maioria das
pessoas, enquanto o sabor amargo caracterstico de vrios frutos venenosos, por isso esse sabor
desagradvel na maioria das vezes. J o sabor salgado e o cido tm funo regulatria. Eles passam a ser
desagradveis apenas quando ingerimos sal e cido em grandes quantidades. Esses sabores so percebidos na
lngua, atravs das papilas gustativas. Todas as papilas tm capacidade de perceber todos os sabores, mas elas
so especializadas em um sabor especfico. As papilas para o doce esto localizadas na ponta da lngua,

enquanto as dos sabores salgado e acido (azedo) esto nas laterais da lngua. J o sabor amargo percebido no
fundo da lngua.
OLFATO
O olfato tambm tem sentido de proteo. Quando sentimos cheiro de queimado, que indica fogo,
ou quando sentimos cheiro ptrido, que indica que o alimento no serve para consumo, passamos a evitar o
local ou o alimento. Ele percebido por milhes de receptores olfativos localizados no nariz, capazes de
perceber at quase 5 mil cheiros diferentes. No entanto o olfato muito pouco desenvolvido e usado pelos
humanos, j que o sentido da viso desempenha de forma muito eficaz todas essas funes. O olfato tambm
atua na percepo dos sabores dos alimentos e bebidas. Como j foi explicado, o paladar apenas percebe se o
alimento salgado, doce, amargo ou cido. As nuances de sabor de cada prato que comemos sentida pelo
olfato. Isto pode ser comprovado pelo fato de que quando estamos gripados e com o nariz congestionado, no
sentimos corretamente o sabor dos alimentos.
5. SISTEMA MOTOR
J que podemos sentir o ambiente atravs do sistema sensorial, tambm podemos interagir com
ele. Para isso emitimos respostas atravs de movimentos e para tanto, necessitamos da contrao de nossos
msculos. Quem comanda todos nossos msculos, com exceo do corao, o SNC, ou seja, todos msculos
dependem da sinapse com o nervo motor para contrair, com exceo do msculo cardaco. Para que isso ocorra,
assim como no sistema sensorial, vrios nervos (axnios) motores deixam a medula ou o tronco cerebral e vo
se conectar a cada msculo de nosso corpo. Cabe lembrar que esses nervos motores fazem parte sempre de
vias eferentes do SNC.
Assim, a deciso de qual msculo movimentar e como vamos movimenta-lo sempre parte do SNC,
mais especificamente, do crtex motor. Essa mensagem percorre alguns neurnios dentro do SNC at chegar a
medula e l a informao vai chegar nos msculos. Existem vrias partes do SNC responsveis pelos nossos
movimentos. O conjunto dessas partes compe o sistema motor. Para podermos melhor compreender o sistema
motor vamos analisar cada uma dessas partes:
5.1 Medula Espinhal:
Como j foi dito, da medula que partem a grande maioria dos nervos que vo chegar aos
msculos; assim a medula espinal muito importante como rea de passagem das vias eferentes que ligam o
SNC aos msculos. Mas a medula pode "definir" alguns movimentos, ou seja, certas vias motoras podem se
originar na medula e no no crtex motor. Esses movimentos so chamados de reflexo motor. Normalmente,
os reflexos so caracterizados por uma resposta rpida, no aprendida, a algum estmulo do ambiente,
geralmente relacionados com fatores de proteo. Fisiologicamente o reflexo, no envolve crtex ou outros
ncleos centrais alm da medula espinal. Entre os reflexos mais importantes esto:
1.1 Reflexo de defesa: o mais comum., o que permite, por exemplo, que tiremos a mo do fogo rapidamente.
Normalmente a via de resposta motora da medula mais rpida que a via sensorial e por isso tiramos a mo
antes de sentirmos a dor no crtex sensorial;
1.2 Reflexo Patelar: controla a fora muscular e responsvel por levantarmos a perna quando estimulamos a
patela (normalmente com um martelinho de borracha);
1.3 Reflexo de Marcha e Reflexo de Coar;
1.4 Reflexo vesical e retal: manda a mensagem aos msculos da bexiga e do reto para se esvazi-los. Pode ser
inibido por ordens do crtex que impedem que esvaziemos a bexiga e o reto a qualquer hora;
1.4 Reflexo Postural: a medula contribui para a nossa postura ereta, coordenando os movimentos de nossos ps.
Assim, quando um de nossos ps tomba para um lado, imediatamente o outro p age como um peso e equilibra
a postura. Essa correo que nossos ps fazem determinada por neurnios motores da medula espinhal.
5.2 Tronco Cerebral:
Nesta rea localiza-se um importante ncleo cerebral: a formao reticular que se estende do
bulbo ao mesencfalo passando pela ponte. A formao reticular do tronco responsvel pelo equilbrio
postural. O equilbrio postural pode ser definido como nossa capacidade de ficar em p usando apenas 2 apoios,
os ps. Assim como foi explicado para o reflexo postural da medula espinal, o tronco cerebral percebe quando
nosso tronco e nossos membros ficam em alguma posio que possa nos levar ao desequilbrio
e
imediatamente corrige nossa postura. Assim ao dobrarmos o tronco ou flexionarmos as pernas, uma srie de
msculos, comandados pelo tronco cerebral, vo compensar o movimento para que ns possamos manter a
postura ereta. Vale ressaltar que normalmente quando estamos em p tombamos de um lado a outro todo o
tempo e o tronco corrige nossa postura.
Para auxiliar o trabalho do tronco cerebral existe uma estrutura dentro do ouvido interno,
chamada labirinto ou aparelho vestibular que percebe a posio da cabea e avisa ao tronco para que lado
nosso corpo est se desequilibrando. O labirinto est diretamente ligado a cclea (ver figura 7) e, assim como
ela, possui um liquido capaz de movimentar clulas ciliadas que compem a parede do labirinto. Quando a
cabea tomba para um lado, os clios se movimentam e conectados atravs do nervo vestibular ao tronco

cerebral auxiliam o trabalho deste no controle de diversos msculos para compensar o movimento da cabea e
do corpo e nos manter eretos. importante notar que diversos msculos e vrias reas do SNC esto envolvidas
na tarefa de manter a nossa postura ereta. A complexidade do SNC humano explica porque s o homem
consegue ficar ereto. Isso foi muito importante em nossa evoluo porque permitiu que ns pudssemos usar as
mos e fabricar ferramentas ou poder escrever.
5.3 Cerebelo:
O cerebelo responsvel pela coordenao ou preciso motora. A ao dele especialmente
visvel nas mos. Se no tivssemos o cerebelo no conseguiramos escrever, pois no conseguramos dosar a
fora na mo e acabaramos por furar o papel. Tambm no conseguiramos por o suco de uma jarra em um
copo, ou um objeto dentro de uma caixa. Mas tambm tampouco andaramos pois no teramos preciso na
marcha e tropicaramos todo o tempo.
Como tem funo de controlar o movimento grande a quantidade de vias do GABA no cerebelo.
O cerebelo tambm nos permite ter noo de profundidade; sem ele no conseguiramos parar diante de um
obstculo. Experimentos mostram que animais descerebelados quando soltos em uma sala, permaneciam
batendo contra as paredes da sala, por no conseguir ter noo de profundidade. importante dizer que a viso
tambm fundamental para nossa percepo de profundidade.
5.4 Gnglios da Base:
uma rea do telencefalo localizada logo embaixo do crtex, composta pelos ncleos estriado e
caudado. Tem grande importncia nos animais inferiores, mas nos humanos sua funo foi substituda pelo
crtex motor. No caso de alguma leso cerebral, os gnglios da base podem substituir o crtex, mas os
movimentos acabam por se tornar bastante grosseiros e imprecisos. Podem auxiliar os movimentos ao
coordenarem os movimentos de fundo, adjacentes ao movimento principal.
5.5 Crtex Motor:
O crtex motor ocupa grande rea no crtex humano e responsvel pela coordenao de todos
os nossos msculos. Todos os movimentos podem ser coordenados pelo crtex motor, sejam eles voluntrios ou
involuntrios. Cada msculo de nosso corpo tem uma rea correspondente em nosso crtex motor, e o crtex
que coordena o trabalho de todos os outros centros cerebrais envolvidos no trabalho motor. O Crtex Motor
dividido em crtex primrio, responsvel por movimentos de pequenos feixes musculares nas mos, boca e
dedos geralmente bastante precisos, e rea do crtex pr-motor, que responsvel pela coordenao de
grupos musculares mltiplos, com movimentos menos precisos.
6. SISTEMA

PENSAMENTO
No h um consenso sobre a forma como devemos chamar as nossas funes de raciocnio,
intelecto, memria e emoo, por isso aqui tomaremos a liberdade de chamar simplesmente de sistema de
pensamento, pois o pensamento engloba todas essas funes
DE

6.1 Raciocnio:
As funes intelectuais e de raciocino so as menos compreendidas no estudo da neurofisiologia.
Sabe-se que parte importante de nosso comportamento est relacionada com memria. A memria explicada
por uma srie de sinapses especiais que ocorrem em uma determinada rea do SNC chamada hipocampo.
Leses nessa rea podem levar a quadros de perda de memria, como amnsia e demncias. Tambm
importante para nosso comportamento so nossas emoes. Parece que essas emoes, como rir, chorar, ter
ansiedade ou medo, gostar, ter raiva, etc, so definidas em nove diferentes estruturas localizadas em nosso
encfalo, entre elas, o prprio hipocampo. O conjunto dessas estruturas chamado de sistema lmbico.
Finalmente deve-se ressaltar que nossa capacidade de inteligncia e raciocnio parece estar
relacionada com o crtex, que nos humanos bem maior e mais complexo que nos outros animais, que,
portanto no possuem nossa habilidade para pensar e raciocinar.
6.2 Memria:
A memria esta relacionada com nossa capacidade de lembrar informaes adquiridas, portanto
est sempre relacionada a aprendizagem. Ela pode ser dividida em memria de curto prazo, quando no
retemos a informao por muito tempo, e memria de longo prazo, quando podemos reter a informao por
toda a vida. A passagem da informao do curto para o longo prazo chamado de consolidao de memria e
sabe-se que depende de neurnios especializados que produzem um potencial de ao de maior durao
chamado LTP. Tambm sabe-se que a consolidao ocorre principalmente durante o sono profundo, ou sono REM,
por isso, podemos afirmar que dormir essencial para a memria.
As reas cerebrais envolvidas na memria so o hipocampo e o crtex frontal. A memria tambm
pode ser classificada como de procedimento e declarativa. Memria de procedimento envolve aquela memria
automtica, que no conseguimos explicar, como andar de bicicleta, ficar de p, ir ao banheiro etc. importante
notar que se trata de funes motoras e tambm lembrar que so movimentos aprendidos. J a memria
declarativa envolve todo o resto, so as informaes que podemos declarar, como a receita de um bolo ou a

data de aniversrio de algum. A falta de memria para fatos recentes chamada de amnsia antergrada e
para fatos antigos de amnsia retrgrada. E a patologia que se caracteriza pela amnsia a demncia; entre as
demncias a mais conhecida o Mal de Alzheimer.
6.3 Sono:
O sono necessrio, pois durante ele o nosso SNC pode consolidar a memria, reconectar vias
neurais e ajustar suas sinapses. O sono no , portanto, apenas um repouso, mas sim um perodo de
organizao cerebral. Em mdia dormimos 8 horas de sono que se revezam em sono leve e sono profundo. O
sono leve subdividido em 4 fases chamadas simplesmente de fase 1, fase 2, fase 3 e fase 4. Cada fase
diferente da outra conforme o tipo de onda cerebral captada pelo eletroencefalograma (EEG). Ficamos
alternando as fases do sono leve por cerca de 4 horas e ento entramos em sono profundo, ou sono REM. Nessa
fase do sono, nossos olhos se movem rapidamente, mesmo com as plpebras fechadas, da o nome REM (em
ingls: movimento rpido dos olhos). Tambm nessa fase acontecem os sonhos e ficamos em atonia muscular,
ou seja, nossos msculos param de responder a qualquer estmulo. Aps 30 min de sono REM passamos a
alternar perodos de sono leve e REM nas 4 ultimas horas de sono at acordarmos em sono leve, normalmente
na fase 1. Vale ressaltar que a falta de sono pode levar o indivduo a um grande stress, fadiga muscular e por
fim at a morte.
7. HOMEOSTASE
O SNC tambm responsvel pelo controle de funes orgnicas. o SNC que controla nossa
freqncia cardaca, frequncia respiratria, presso arterial, sudorese, abertura dos olhos, entre outros. Quando
todos os nossos sistemas esto funcionando perfeitamente podemos dizer que nosso corpo est em homeostase
e isso garantido pelo nosso SNC. Cabe ressaltar que esse controle realizado, principalmente, por uma
estrutura chamada formao reticular, localizada no tronco cerebral. Por isso uma leso nessa rea pode
provocar morte imediata, j que isso pode levar a um total desequilbrio de todos nossos sistemas. Tambm o
hipotlamo, localizado no diencfalo, muito importante no controle de funes de nossa homeostase, como
fome, sede, sono e controle das glndulas endcrinas.
O controle da homeostase, como dito, exercido principalmente nos ncleos do tronco enceflico,
mas tambm depende essencialmente do sistema nervoso autnomo ou perifrico (SNP). O SNP permite ao SNC
exercer o controle sobre os outros sistemas, aumentando ou diminuindo freqncia cardaca e respiratria,
presso arterial, desviando a circulao sangunea, etc. Por isso, para melhor entendermos o controle da
homeostase, devemos analisar a fisiologia do sistema nervoso perifrico.
8. SISTEMA NERVOSO PERIFRICO
O sistema nervoso perifrico (SNP) formado pelos nervos que ligam o SNC aos rgos ou
vsceras.
O SNP assim chamado pois seus nervos diferem dos nervos sensoriais e motores. Nos nervos
perifricos h a presena de um segundo neurnio dentro do nervo e portanto h a ocorrncia de sinapses
dentro dos nervos, ao contrario dos motores e perifricos. Esse local onde est localizado o segundo neurnio
chamado de gnglio e conforma a sua localizao anatmica o SNP dividido em SN Simptico e SN
Parassimptico. Os gnglios do simptico esto localizados junto a medula espinal, o que faz com que o axnio
do neurnio pr sinptico seja curto, enquanto o axnio do ps sinptico longo. Vale notar que na maioria dos
nervos simpticos h a presena de um segundo gnglio.
J o Parassimptico tem a anatomia oposta, com os gnglios localizados prximos aos rgos e
portanto com o axnio pr sinptico longo e com o ps sinptico curto. As sinapses dentro dos gnglios tem
como neurotransmissor a acetilcolina tanto para o simptico quanto para o parassimptico. No entanto na
sinapse com a musculatura das vsceras, enquanto o neurotransmissor do parassimptico continua a ser a
acetilcolina, no simptico passa a ser a noradrenalina. Tambm importante ressaltar que os nervos simpticos
esto localizados todos na poro torcica e lombar 1 e 2 na medula espinal. J os nervos parassimpticos so
cranianos ou sacrais, com destaque para o nervo vago, responsvel pela inervao parassimptica de quase
todos os principais rgos, como o corao, pulmes e trato digestrio.
As aes dos dois esto envolvidas, como j mencionado, com o controle da homeostase. As aes
do simptico esto relacionadas com o estresse, exerccio fsico e viglia. Por isso alguns autores chamam o
simptico de sistema do dia. J o parassimptico controla a ao do simptico em vrios rgos e responsvel
pelas secrees e movimentos do trato digestrio. Como o parassimptico est relacionado com a diminuio de
atividade, como a diminuio de frequncia cardaca e respiratria, ele chamado de sistema da noite. Vamos
analisar as aes dos dois sistemas no quadro a seguir.
Corao
Vasos abdominais
Vasos pele
Vasos msculos

Simptico
trabalho
Constrio
Constrio
Dilatao

Parassimptico
trabalho
No atua
No atua
No atua

Pulmo
SNC
Pupila
Msculo ciliar
Bexiga
Secrees Digestrio
Peristaltismo

Broncodilatao
atividade
dilata
relaxa
Contrai esfncter
inibe
inibe

Broncoconstrio
No atua
contrai
contrai
Relaxa esfncter
Induz secreo
Induz peristaltismo

Como podemos notar, o SN simptico aumenta a atividade dos sistemas cardiovascular,

respiratrio e do SNC, alm de abrir os olhos e dilatar a pupila, e tambm desvia a circulao sangunea para
a musculatura esqueltica. Todas estas aes esto ligadas ao alerta e ao exerccio fsico, como j foi citado. J o
parassimptico diminui a atividade desses sistemas, com exceo do trato digestrio que estimulado pelo
parassimptico.
No nosso dia a dia convivemos com situaes de estresse que exigem uma rpida atuao do
corpo e portanto do simptico. A rpida resposta do sistema simptico a essas situaes de estresse agudo,
como um assalto ou um acidente, chamada de reflexo simptico e a resposta se caracteriza exatamente por
frequncia cardaca e respiratria elevada, muita sudorese, dilatao da pupila, desvio da circulao dos vasos
do abdmen (sensao de frio na barriga), etc. Tambm podemos verificar uma resposta de reflexo
parassimptico, mas de forma menos intensa e dramtica. Assim, portanto, atravs dos sistemas simptico e
parassimptico, o SNC consegue adaptar o nosso corpo e nossa homeostase a todas situaes a que somos
submetidos.