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Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diserlo de la cubierta, puede ser reproducida,
almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico,
qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin permiso previo del editor.

JUAN C:OLOMBO CAMPBELL

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LA COMPETENCIA
SEGUNDA EDICION
ACTUALIZADA y AUMENTADA

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Prinwra edicin, 19:>9

Segunda edicin, ~()04

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OJl ' AN COLOMBO CAMPBELL

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EDITORIAL JURIDICA DE CHILE

Carmen 8, 4" piso, Santiago

Registro de Propiedarl Intelectual

lJISClipei<n 1'.;" UY.325, ao 20rH
Santiago - Chile
Se termin de imprimir esta segunda erlicin
de LOOO ejemplares en el mes de mayo de 2004
IMPRESORES: Imprenta Salesianos S. A.

EDITORIAL

IMPRESO EN CHIl.E / PRINTED IN CHILE

IURIDICA

ISBN

~)"t>-1()-1')42-()

DE

CHILE

PROLOGO

Constituye un honor haber sido designado por don Juan Colombo Campbell para realizar el prlogo de la segunda edicin de su obra ya clsica de nuestro Derecho Procesal, como
lo es La competencia, la que se publicara en 1959, por la Editorial Jurdica de Chile.
En primer lugar, debemos tener presente que el autor de
esta obra es una persona digna de nuestra mayor admiracin,
puesto que como jurista se ha desempeado en los ms diversos planos de nuestra carrera profesional, con encomiable xito y reconocimiento de parte de nuestra ciudadana, sin perjuicio
de los enormes dotes personales que lo hacen un ser muy
estimado y querido para todos quienes lo reconocemos como
un gran maestro y amigo.
En efecto, don Juan Colombo Campbell es profesor titular
de la Ctedra de Derecho Procesal de la Facultad de Derecho de
la Universidad de Chile y Presidente del Tribunal Constitucional. Adems, el profesor Colombo ha desempeado los cargos
de Director, Vicedecano y Decano de nuestra Facultad y de abogado integrante de nuestra Excma. Corte Suprema durante muchos aos, sin perjuicio de haber sido y ser actualmente director
de importantes empresas. Finalmente, ha ejercido con gran brillantez y reconocimiento nuestra profesin de abogado y resuelto como rbitro importantes asuntos litigiosos de nuestro pas.
La breve descripcin de la labor profesional desempeada
por don Juan Colombo Campbell, quien es adems uno de los
ms prolficos autores de obras de Derecho Procesal en nuestro pas, sobre las ms diversas materias de nuestra especiali-

lA CO\1PETENClA

PROLOGO

dad, resulta indispensable para los efectos de poder comprender la gran profundidad y calidad que tiene esta nueva obra
sobre la competencia y la razn por la cual creemos que ha
dedicado siempre gran atencin a esta materia.
Para un jurista, que vive en una sociedad democrtica, uno
de los aspectos fundamentales a los cuales debe' dar su mayor
atencin es al tema de la competencia, puesto que aquel que
viola sus lmites en definitiva est desconociendo el mandato
soberano que emana de la Constitucin y la ley.
De all que esta obra no se limita tan slo a describirnos las
atribuciones que poseen nuestros tribunales, sino que tambin
las potestades de las autoridades administrativas en la solucin
de los conflictos.
En segundo lugar, debemos hacer presente que esta nueva
edicin de La (()mpflfntia no es una mera reedicin actualizada
de la anterior, la que se justifica atendidas las numerosas modificaciones legales experimentadas por nuestro ordenamiento
jurdico desde la fecha de su primera publicacin.
,
En esta nueva edicin, adems de la actualizacin necesaria
por las razones antes sealadas, se abarcan nuevas materias, las
que el profesor Colombo ha desarrollado con particular claridad, profundidad y brillantez en su Ctedra, y a las cuales ha
dedicado muchos aos de estudio y meditacin.
En efecto, en esta obra se desarrolla con mucha mayor
extensin el concepto de jurisdiccin y de competencia, realizando un profundo anlisis acerca de la forma como ellas son
recogidas en nuestra actual Carta Fundamental.
Adems, fuera de los clsicos conceptos de competencia absoluta y relativa, se desarrolla y explica, por el profesor Colombo,
su concepto de competencia especfica, tanto en materia civil
como penal, que es la que [tia los lmites dentro de los cuales
debe un tribunal determinado resolver un conflicto especfico,
generando su violacin un caso de "ultrapetita", que constituye
una causal de casacin en la forma en el proceso civil y en el
antiguo sistema procesal penal, y una causal especfica para deducir el recurso de nulidad en el nuevo sistema procesal penal.
Al tratar de las reglas de distribucin de causas, se nos
aclara en forma fundada y documentada la naturaleza jurdica
de dichas normas y las consecuencias que genera su infraccin.

Una especial atencin por su precisin y detallada descripcin nos merece el tratamiento actualizado que se verifica de
la competencia que poseen los diversos Tribunales de nuestro
pas, como son los tribunales que conocen de materias constitucionales, los tribunales ordinarios, incluidos los jueces de
garanta y tribunales oral en lo penal incorporados en el nuevo
sistema procesal penal, los tribunales especiales, y los tribunales arbitrales. Lo anterior se ve complementado por la detallada explicacin que se realiza acerca de las materias contencioso
administrativas y los rganos encargados de conocer de dichos
asuntos, muchos de ellos de reciente creacin.
La consecuencia de la falta de jurisdiccin y de la incompetencia del tribunal se analizan acudiendo para ello tanto a la
doctrina nacional y extranjera como a la jurisprudencia que se
ha pronunciado sobre estas materias.
Finaliza la obra sealndonos los conceptos de las contiendas de funciones y las cuestiones y contiendas de competencia,
delimitando los rganos y forma en que ellas deben se resueltas.
En sntesis, la comunidad jurdica nacional debe agradecer
una vez ms al profesor Juan Colombo Campbell el esfuerzo
realizado, quien restando tiempo a sus horas de descanso nos
brinda una completsima obra sobre la competencia, actualizada y profundizada con el tratamiento de muchas nuevas materias que las comprendidas en la primitiva edicin, poniendo
siempre especial nfasis en el sustento que su anlisis encuentra no slo en las normas procesales, sino que principalmente
en nuestra Carta Fundamental.
Nos encontramos pues ante un trabajo que ocupar un
significativo espacio en la bibliografa especializada y ser un
excelente instrumento para la docencia del Derecho Procesal,
por lo que necesariamente deber ser ledo y estudiado por
todo aquel que pretenda enfrentarse terica o prcticamente
con el tema de la competencia.

CRISTIAN MATURA!\A MIQUEL

Director
Departamento dr Drrrcho Procesal
Facultad dr Drrecho
Universidad de Chile

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CAPITULO PRIMERO

NOCIONES GENERALES

"La existencia del hombre no podemos concebirla sino dentro

del estado de sociedad, en obediencia a sus orgnicas condiciones gregarias"'. La historia nos confirma que, desde las pocas
ms remotas, ste vive agrupado, convive con sus semejantes,
formando una sociedad humana que, necesariamente, precisa
de la cooperacin del grupo organizado, tanto para subsistir
como para satisfacer sus necesidades. Aristteles sintetiza esta
particularidad, que lo identifica, al expresar que "el hombre es
un animal social".
Desde que se percibe como tal, el ser humano manifiesta,
ms o menos claramente, su dependencia de la sociedad y la
necesidad que tiene de ella. El salvaje no se siente seguro sino
dentro de su medio social; tan pronto sale de l, queda expuesto a morir o a caer en la esclavitud. Hoy -mutatis mutandisnecesita de la proteccin de sus derechos para no ser avasallado. Nada nuevo bajo el sol.
En los tiempos primitivos, el hombre no necesit de normas,
leyes ni jueces. Se haca justicia por s mismo; y venca -resultando triunfante- no aquel que tena la razn, sino el que posea la
fuerza o la astucia necesarias para lograrlo. En general, puede
decirse que imperaba la ley del ms fuerte 2 La autotutela emerge en ese momento como una forma normal, brutal y comn en
la solucin de los conflictos entre personas)).
Gabriel Amuntegui: Derecho Constitucional, pg. 15.
Toms Jofr: Manual de Procedimiento Civil y Penal, t. 1, pg. 15.
o Vease obra del autor: LaJurisdiccin en el Derecho ChiiRno, pg. 8.
I

I1

13

LA COMPETENCIA

t;ENERALlDADES

En el contexto histrico de los pueblos civilizados, la organizacin que surge pondr a su disposicin los instrumentos
de desarrollo que le permitan vivir mejor4
A medida que los grupos comenzaron a encontrarse, se
fueron creando uniones y surgiendo conflictos de intereses
entre ellos, cuya solucin por medio de la guerra produjo destruccin y exterminio. Surge entonces la ineludible necesidad
de organizarse, sacrificando parte de la libertad a cambio de
seguridad.
Es as como este hombre, pleno de atributos, se enfrenta a
una persona jurdica superior -que es su obra-, a la cual decide obedecer como nica forma de poder convivir y compartir
pacficamente con sus sem~jantes. Nace el Estado, persona destinada a ser la reguladora de los altos intereses de la comunidad y garante de los derechos bsicos de sus integrantes.
Su construccin jurdica presupone un antecedente esencial, una estructura previa, viviente, que es la Nacin, considerada como una sociedad humana en funcin de todos sus
complejos fines: jurdicos, intelectuales, sociales y econmicos.
En definitiva, algo real que participa del elemento humano
para cumplir con los dictados de su razn y naturaleza, que lo
inducen a formar un grupo social, que habita un territorio
propio, que tiene costumbres comunes, que se otorga sus normas y proclama a sus gobernantes, a los que se compromete a
obedecer. El Estado, identificado por Maquiavelo como la personificacin de la Nacin, slo tiene realidad en cuanto la
representa.
Las culturas griega y romana fueron las primeras en crear
leyes slidas y eficaces. Platn deca: "obedecer a las leyes es
rendir culto a los dioses". Los romanos cumplan rigurosamente sus leyes y tanto fue as, como lo recuerda Cuenca, "que el
pretor tuvo que hacer derroche de habilidad y agudeza para
atenuar el rigor de las doce tablas y adaptar, en una sostenida
evolucin de siglos, la hermtica legislacin del Derecho Civil
a las nuevas necesidades"5.

Paulatinamente y con el andar de los aos, los hombres

comprendieron, como los griegos y los romanos, que no les
sera posible subsistir en las condiciones en que estaban y buscaron su unin pacfica en ese "algo" superior a todos ellos, al
cual entregaron parte de sus atributos a cambio de la paz, la
justicia y la convivencia social ordenada. Por ello, entre los
vnculos que impulsan a las personas a constituir una Nacin o
sociedad humana, el derecho es el que mayor trascendencia
presenta en la organizacin y desarrollo de los pueblos.
Es el derecho poltico el que estudia, fundamentalmente, los
esfuerzos que ha desplegado el hombre a travs de los siglos para
crear instituciones que estimulen los impulsos sociales y limiten,
al mismo tiempo, los antisociales". En efecto, aun cuando los
elementos jurdico y poltico por los cuales los hombres se constituyen en Nacin no son el vnculo social ms amplio, son, sin
embargo, los ms slidos y tenaces, porque modelan y constituyen
el Estado, aunando un conjunto de voluntades que pasan a integrar una sola, mayor y magistral, la suya, que se presenta a travs
de una persona jurdica ficticia que es el sl~eto de derecho por
excelencia, ya que formular la norma, determinar su aplicacin
y resolver los conflictos derivados de su contenido.
Cuando nace el concepto de facultad, de potestad que se
delega, surge la soberana, institucin esencial del derecho pblico, que otorga a los gobernantes el poder que les permitir
regir a la comunidad con los atributos que de ella emanan. Se
define como la potestad suprema para regir a la Nacin y es
ella entera su ms celosa depositaria; as lo consagra en Chile
la Constitucin Poltica.
En efecto, su artculo 1 expresa que los hombres nacen
libres e iguales en dignidad y derechos, y declara que el Estado
est al servicio de la persona, agregando en su artculo 5 que
la soberana reside esencialmente en la Nacin, la que, en su
ejercicio, tiene como lmite el respeto de los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana.
Pero esa nacin, depositaria de la soberana por mandato
supremo de nuestra Ley Fundamental, como grupo social, como

12

~ Jacgues Leclerg: }:l Derecho y la Sociedad, 1965, pg. 162.

,', Humberto Cuenca: Proceso Civil Romano, pg. 1.

fi

Mario Verdugo y Ana M. Garca: Manual de Derecho Poltico, pg. 23.

14

LA COMPETENCIA

CAPITULO SEGUNDO

LAS FUNCIONES PUBLICAS

factor individual y pensante, no puede por s misma gozar de
sus atributos y garantas; de all que deba delegar su ejercicio
en algo vivo, real, que represente los altos intereses de la comunidad. Ese representante es el Estado y quienes actan por
l son las autoridades pblicas, personas naturales responsables e investidas de poder.
.
El Estado, vocablo que tiene ms de ciento cincuenta definiciones, puede concebirse como el poder organizado de la
sociedad, a cuyo servicio ha de encontrarse. Constituye la denominacin adecuada para designar una forma moderna de
organizacin poltica. Tiene el poder y est estructurado por
una normativa que limita en la competencia prevista para cada
poder pblico por los artculos 6 y 7 de la Constitucin, que
ya se analizarn.
Hans Kelsen, mximo exponente de esta concepcin, estima que la esfera existencial del Estado posee validez normativa
y no eficacia causal; que aquella unidad especfica que ponemos en el concepto de Estado no radica en el reino de la
realidad natural, sino en el de las normas o valores. El Estado
es, por naturaleza, un sistema de normas o la expresin para
designar la unidad de tal sistema. El Estado, como orden, no
puede ser ms que el orden jurdico o la expresin de su
unidad. Para Kelsen, el Estado es la totalidad del orden jurdico en cuanto constituye un sistema, o sea, una unidad cuyas
partes son interdependientes y que descansa en una norma
hipottica fundamental.
El Estado no es, en consecuencia, otra cosa que la personificacin del orden jurdico que lo constituye y con el cual se
identifica. A diferencia de la concepcin sociolgica, el Estado
no existe como organizacin a la que posteriormente se dota
de personalidad jurdica, sino que nace conjuntamente con el
orden jurdico que lo constituye. Es expresin del conjunto
normativo. El Estado se identifica as con el derecho y no es
una entidad diferente ubicada tras F.

Hans Kelsen: Teora General del loStado, pg. 21.

Las instituciones de derecho pblico plasman en la Constitucin Poltica, tanto la organizacin del Estado como los deberes y derechos que ste tiene para con las personas y los derechos
esenciales de aqullas.
El Estado cumple su alta misin desarrollando una actividad
que se manifiesta legislando, administrando y resolviendo conflictos, atributos que, con el andar de los aos, se han ido precisando y hoy se conocen con el nombre de "funciones pblicas",
cada una de las cuales es desempeada por un grupo especfico
de rganos que constituyen un poder pblico, que las realiza o
ejercita preferentemente. No resulta, en consecuencia, lcito asimilar los conceptos de funcin y rgano. La funcin es un atributo de la soberana; son las atribuciones que, por ser tal, tiene
el Estado. El rgano es quien ejecuta la funcin a travs de la
persona natural que legtimamente lo representa.
El poder pblico, as entendido, no es ms que el medio, el
conjunto de servicios, de rganos, con que el Estado cuenta
para desempear y cumplir su misin.
El Estado legisla, al crear la norma jurdica general, abstracta y obligatoria, que pretende la paz, la seguridad de sus
habitantes y la proteccin de sus derechos; administra, al obligar, tanto a cumplir lo normado como a realizar en la prctica
los principios generales y tericos contenidos en la legislacin;
y juzga, dando a cada uno lo que le corresponde cuando surgen conflictos de intereses al incumplirse las normas; en otras
palabras, aplica el derecho a casos particulares y concretos,
decidiendo en consecuencia.
Ir,

LA COMPETENCIA

GENERALIDADES

Bielsa ha expuesto muy bien esta situacin plantendola del

siguiente modo: "si se nos permitiera expresar grficamente esta
idea, lo haramos trazando una lnea que consideramos el derecho objetivo, para relacionar luego la posicin de las tres actividades con respecto a esa lnea: la legislativa estara sobre la
lnea; el legislador sanciona la norma, la modifica, la extingue.
La judicial estara en la lnea; el juez obra siempre declarando el
derecho (aplicndolo e interpretndolo); y finalmente la administrativa, debajo de la lnea del derecho objetivo"H.
Ahora bien, estas tres funciones toman tradicionalmente
el nombre de legislativa, administrativa y jurisdiccional y son
ejercidas por rganos pblicos agrupados en los poderes
legislativo, ejecutivo y judicial, correspondindole a cada uno
de ellos realizar preferentemente una de tales funciones.
As, al Poder Legislativo le corresponde el ejercicio de la
funcin legislativa; al Poder Ejecutivo, la administrativa, y al
Poder Judicial, la jurisdiccional, todo ello sin perjuicio de
que, en ciertas ocasiones, al Poder Ejecutivo se le entreguen
funciones jurisdiccionales o legislativas; al Poder Legislativo,
administrativas o jurisdiccionales o, al Poder Judicial, administrativas o legislativas. De ello se desprende, como decamos, que no es posible confundir los trminos de funcin y
poder, so pena de no comprender posteriormente el concepto mismo de jurisdiccin, del cual deriva el de competencia, objeto de nuestro estudio.
Adems, hay rganos, como los tribunales constitucionales,
electorales, el ministerio pblico y la Contralora, que estn
fuera de los poderes pblicos tradicionales.
Para una mejor precisin del tema, analizaremos someramente el contenido de las funciones pblicas recin anotadas.
Funcin legislativa "es aquella mediante la cual se constituye el orden jurdico"9. Las legislaciones son un conjunto de
leyes que se suman en una unidad, "el orden jurdico est
integrado por el derecho objetivo, vale decir, por normas jurdicas que regulan la conducta humana bilateral; su carcter es

esencialmente autrquico y es de su naturaleza que sean generales y abstractas"lO.

Desarrollando la definicin expuesta, puede decirse que la
funcin legislativa "es la que ejerce preferentemente el Poder
Legislativo y consiste en crear o establecer el derecho objetivo
mediante normas generales y abstractas"ll y -debemos agregar- obligatorias.
Segn nuestro criterio, esta funcin se manifiesta cada vez
que el acto de un rgano pblico regule materias propias de la
reserva legal. Dice Duguit: "El Estado ejerce la funcin legislativa, cualquiera que sea el rgano que interviene, todas las
veces que formula una disposicin normativa o constructiva" 12.
En otros trminos, para calificar la funcin, es menester atender al contenido, a la esencia del acto realizado y no al rgano
que lo ejecuta.
La funcin legislativa, por naturaleza y por ser el origen de
la ley en s misma, no admite -en general- distribucin. En
consecuencia, como tendremos ocasin de estudiarlo, dentro
de la funcin legislativa no hay reparto de competencias, toda
vez que dicho concepto, de aplicarlo, se identificara con el de
la funcin misma. Analizado desde otro punto de vista, es la ley
la que distribuye la funcin entre los diversos rganos que la
ejercen; como la funcin constituyente y la legislativa tienen
como misin la creacin de la ley, evidentemente que por ser
anterior a ella, no puede entrar a distribuirse algo que no
existe. Por tal razn, la competencia se usa como instrumento
de derecho pblico, bsicamente en el mbito de las funciones
administrativa y jurisdiccional, para precisar cul es la parte de
la funcin que corresponde a cada servicio, persona o tribunal.
En sntesis, existe slo una actividad continuadora -unipersonal o colegiada- que produce como resultado la ley, pero los
rganos o las personas que intervienen individual o separadamente no pueden generar una ley, como el juez genera la
sentencia o el Presidente un decreto.

16

Rafael Bielsa: Derecho Administrativo, t. 1, pg. ] 46.

Benjamn Villegas: Derecho Administrativo, t. 1, pg. 35.

17

10 Recasens Siches: Estudio de la Filosofa del Derecho, ci tado por Villegas,

op. cit., t. 1, pg. 35.
11 Patricio Aylwin: Apuntes de clases.
1~ Len Duguit: Manual de Derecho Constitucional, op. cit., t. 1, pg. 106.

LA COMPETENCIA

GENERALIDADES

Funcin ejecutiva -o administrativa, como tambin se le

denomina- es una actividad concreta mediante la cual se provee la satisfaccin de las necesidades colectivas (pblicas), funcin que debe ejercerse dentro del orden jurdico y de acuerdo
con los fines de la ley13.
El profesor Aylwin define esta funcin diciertdo que "es la
que ejerce preferentemente el Poder Ejecutivo y consiste en
realizar concreta y prcticamente los fines previstos por la ley
dentro de su marco y de acuerdo con las circunstancias mediante la realizacin de actos jurdicos y actos materiales"14,
De ambas definiciones se desprende, como lo hace notar
Villegas, que si bien ella constituye la mayor y preferente actividad del Poder Ejecutivo, ste puede realizar tambin funciones
legislativas y jurisdiccionales, cuando la Constitucin as lo expresa. En Chile, por ejemplo, se da precisamente el caso cuando el Presidente de la Repblica y sus Ministros intervienen en
el proceso de formacin de la ley, y tambin en los casos en
que se dota a servicios pblicos de atribuciones jurisdiccionales, como sucede respecto del Director de Impuestos Internos,
que es juez tributario de primera instancia.
Esta funcin, en suma, es desempeada preferentemente
por el Poder Ejecutivo, sin perjuicio de que, a su turno, los
rganos legislativos y judiciales tambin tengan ciertas atribuciones de esa ndole. Pues bien, para ejercerla es menester que
esa funcin se distribuya, se desmembre, entre los diversos rganos pblicos que la ley seala. Esa asignacin de la funcin a
los distintos rganos de la Administracin Pblica se llama
competencia administrativa.
En su ejercicio, el Poder Ejecutivo realiza una funcin poltica
y una administrativa. La primera se encuentra expresamente reconocida por el artculo 24 de nuestra Constitucin Poltica, que
expresa: "el gobierno y la administracin del Estado corresponden al Presidente de la Repblica, quien es el Jefe del Estado".
"Su autoridad se extiende a todo cuanto tiene por objeto la
conservacin del orden pblico en el interior y la seguridad externa de la Repblica, de acuerdo con la Constitucin y las leyes".

"El Presidente de la Repblica, a lo menos una vez al ao,

dar cuenta al pas del estado administrativo y poltico de la
Nacin",
La segunda es su atribucin natural, que ya fue materia de
comentario en este trabajo y que le permite administrar el pas.
La tercera funcin propia de todo Estado es la jurisdiccional.
Villegas, en una definicin precisa, nos dice que "funcin
jurisdiccional, es la funcin que mantiene y acta el orden jurdico"15. En ella, segn el autor, limita la funcin administrativa y
le corresponde la aplicacin del derecho en casos de contienda.
Agrega que, segn algunos autores la llamada jurisdiccin voluntaria sera una funcin administrativa del PoderJudiciaP6.
En esta obra, posteriormente, nos referiremos al tema en la
medida en que sirva de apoyo al estudio y anlisis de la competencia de los tribunales de justicia.
En el ejercicio de la funcin jurisdiccional, como anota Redenti, "el Estado obra y acta finalmente para asegurar y garantizar el vigor prctico del derecho, para quienquiera y contra
cualquiera que fuere, promoviendo y controlando su observancia o reprimiendo los hechos cometidos, iniuria, o poniendo
remedio a las consecuencias de eventuales transgresiones"]7.
Los rganos encargados de ejercer la jurisdiccin se denominan tribunales. La parte de jurisdiccin que corresponde a
cada uno de ellos se conoce con el nombre de competencia;
cada vez que actan, ejercen una parte de esa funcin jurisdiccional que, como veremos, es la que permite distinguir la funcin propia de un tribunal de la de un servicio pblico.
Ahora bien, las funciones pblicas le corresponden al Estado, que las ejerce a travs de sus rganos competentes en virtud de la representacin soberana que inviste. Todas ellas le
pertenecen. En particular y en lo que interesa, le pertenece el
ejercicio de la jurisdiccin o funcin jurisdiccional. Ya no se
admite, dice Chiovenda, "que en el territorio del Estado, instituciones y personas distintas del Estado constituyan rganos
para la actuacin de la ley, como ocurra en otras pocas, parti-

18

Benjamn Villegas: op. cit., t. 1, pg. 2.

Sobre el particular, David Lazcano: Jurisdiccin y Competencia, pg. 31; Y
Enrico Redent: Derecho Procesal, t. 1, pg. 7.
17 Enrico Redent: Derecho Procesal Civil, t. 1, pg. 6.
1>

16

13

14

Benjamn Villegas: op. cit., t. 1, pg. 35.

Patricio Aylwin: op. cit., s./pg.

19

LA COMPETENCIA

CENERAI.IDADES

cularmente en favor de la Iglesia, cuyos tribunales conocan

muchas materias, incluso con efectos civiles"18.
La proclamacin de este principio, contenido en la declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (artculo 3) y
consagrado en el artculo 73 de nuestra Constituci~n Poltica, nos
demuestra que la funcin jurisdiccional la tiene exclusivamente el
Estado, quien la ejerce por medio de las autoridades que la misma Constitucin establece y que son los tribunales establecidos
por la ley. No importa que ellos sean constitucionales, ordinarios,
especiales o arbitrales, o se ubiquen dentro o fuera del Poder
Judicial; lo que interesa, y es esencial, es que estn investidos
legtimamente de jurisdiccin, funcin que los faculta para representar al Estado en la solucin de conflictos a travs del proceso.
La forma y manera de reglamentar esta funcin es delegada en el
legislador, correspondiendo a ste crear los tribunales y distribuir
la jurisdiccin entre ellos, otorgndoles su competencia. As lo
prescribe el artculo 74 de la Constitucin Poltica al expresar
que: "una ley orgnica constitucional determinar la organizacin
y atribuciones de los tribunales que fueren necesarios para la
pronta y cumplida administracin de juscia en todo el territorio
de la Repblica. La misma ley sealar las calidades que respectivamente deban tener los jueces y el nmero de aos que deban
haber ejercido la profesin de abogado las personas que fueren
nombradas ministro de Corte o jueces letrados".
A modo de conclusin, puede reiterarse que es la funcin
la que determina al rgano y no el rgano a la funcin; por
ello, como bien dice Jofr, los rganos por medio de los cuales
la jurisdiccin se pone en movimiento pertenecen a veces al
orden administrativo y otras, las ms, al Poder Judicial, sin que
ello altere la funcin que les ha sido encomendada. A su vez,
los agentes del Poder Judicial "ejercen principalmente la funcin jurisdiccional, pero frecuentemente practican actos que
tienen carcter administrativo"19 y es evidente que no por ello
pierden su calidad de jueces.
Las semejanzas y diferencias entre las funciones pblicas se
reflejan en el cuadro siguiente:

CUADRO COMPARATIVO DE LAS FUNCIONES PUBLICAS

20

IH
1!1

Giuseppe Chiovenda: Instituciolles de Derecho Proce.wl Civil,

TomsJofr: op. cil., pg. 290.

1.

JI, pg. 2.

~l

~ION
1~UNCION
I FUNCION
----1 LEGISLATIVA~DMINIST_RATI~ I JURISDICCIONA,=1

OBJETO

Crear normas genera-I! Aplicar y mantener

les, abstractas (regu- normas.
la c~sos fut"'uo>os ,e I
hlpotetlcos).

-------1-----

EFECTOS EN EL
TIEMPO
_ _ _ _ ._

_P_R_O_C_E_D_E_N_C_IA

sometidos a proceso,
restablecindose C,1n
ello la vigencia de la
. norma infringida.

-------- _

+-!

Rige desde su publl- Depende de la norma~ I Produce cosa Juzga

cacin hasta su dero- I Nunca genera cosa da.

~ gacl~ _ __~ Juzgada_

_ _

_ __

ICongreso

ORGANOS

FORMACION

I~ Solucionar conflictos

Nacional y Administracin pblica, Prrvatlva de los TrrbuPreSidente de la Re- I trrbunales y leglslado- I nales de Justicia.
pblica como colegis- res, como funciones
lador.
anexas o complementarias.
1

Mltiples parlamenta- En general el Presirios con mayoras.

dente de la Repblica,
salvo atribucione~ de
I
I
organismos autonolimos.

1-N_e_c_e_sa_ria:
+-!

------r=~~~~:r

1
'

Voluntad del Juez o

jueces atendiendo a si
el Tribunal es unlpersonal o colegiado.

-----1+-I

Eventual. - - - -

Rige, por regla gene-I Presente y-~-f~M~.

Se pronuncia sobre
ral, a futuro.
hechos pasados.
--------1------POSICION DE LA
I Poltica.
Unilateral de la autori Imparcial.
AUTORIDAD
dad, lo aplica para sus
TIEMPO

----f-I--

PROCEDIMIENTO

I fines.

I Es p~esupuesto de su I Segn el acto adminis-I Es presupuesto de su

eJerCIcIo.

tra!lvo tiene o no tiene. ejercicio.

CAPITULO TERCERO

FUNCION y PODER PUBLICO

Para desempear las altas funciones que la Constitucin y las

leyes otorgan al Estado como representante de la nacin, es
menester que ste cuente con una organizacin adecuada de
rganos pblicos. Ellos, en forma clsica y casi no discutida por
la doctrina, se han agrupado en tres ramas, que se conocen
con el nombre de poderes pblicos.
Sobre la base de la funcin que preferentemente han de
ejercer, toman el nombre de Poder Legislativo, Ejecutivo y
Judicial, segn desempeen la funcin legislativa, administrativa o jurisdiccional. Pero, como hemos tenido ocasin de demostrarlo, no es posible igualar o identificar el concepto de
poder pblico con el de funcin pblica. El poder es algo real,
material, es el conjunto de rganos encargados de desarrollar
en la prctica el mandato legislativo; la funcin es algo inmaterial, una creacin jurdica, que debe encontrar los rganos
adecuados para su desempeo. Cada poder ejecuta preferentemente una de las tres funciones, pero, a su vez, goza de atributos inherentes a las otras; de all que deban precisarse ambos
conceptos para no incurrir en error. Actualmente, le corresponde a la justicia constitucional, que no forma parte de ninguno de los poderes pblicos, pero que s ejerce jurisdiccin,
la misin de garantizar que estos principios se cumplan.
En lo que particularmente nos interesa, podemos ilustrar el
tema con el siguiente planteamiento: los tribunales de lo contencioso administrativo deben pertenecer al Poder Judicial o
al Poder Ejecutivo? El asunto es discutible y se han dado buenas razones para ubicarlos en una u otra rama de la organiza23

lA COMPETENCIA

GENERALIDADES

cin judicial. Pero, a nuestro juicio, dicha discusin, para los

efectos tericos que nos interesan, no tiene mayor relevancia,
ya que los rganos que desempean la labor jurisdiccional administrativa, ya sea que formen parte del Poder Judicial o administrativo, son tribunales de justicia, porque ejercen una
funcin jurisdiccional. Si pertenecen o no al Poder Judicial es
un problema residual. La funcin que realizan es evidentemente jurisdiccional y, como tal, los tribunales que la ejercen
gozan de todas las garantas y derechos que otorga la jurisdiccin a sus rganos.
Otro caso que resulta necesario plantear es el de la competencia no contenciosa de los tribunales, muy mal llamada, por
algunos, jurisdiccin volun taria. Concluiremos que no es jurisdiccional y luego nos referiremos a ella a propsito de las
clasificaciones de la competencia.
En el curso de nuestro estudio, tendremos oportunidad de
hacer notar la importancia y relevancia que, a nuestro juicio,
tiene la diferenciacin precisa entre poderes pblicos y funciones pblicas. Por el momento, nos limitaremos a dar algunos
conceptos bsicos que permitan una mejor comprensin en el
posterior desarrollo del estudio de la competencia.
Villegas expresa muy bien estas ideas al sealar que "las
actividades del Estado se exteriorizan en actos formales de legislacin, de ejecucin y justicia, pero no es posible identificar
subjetivamente las funciones materiales y formales, porque, si
tericamente es posible establecer con claridad la lnea divisoria, esto no es posible en la realidad"20. En consecuencia, para
evitar confusiones, es menester partir de una base concreta y
cierta, cual es la funcin pblica; corresponde a la voluntad
soberana, formalmente a la ley, determinar su existencia, limitaciones y efectos. Hoy se sabe que las rdenes emanadas de
un poder pblico no son legtimas sino en cuanto estn conforme a derecho. Por ello, Duguit afirma que el Estado est
fundado en la fuerza, pero esa fuerza no es legtima sino cuando se ejerce conforme a derech0 21

Siendo as, leyes, justicia y gobierno fueron los elementos

extrados sabiamente por Montesquieu de la realidad jurdica
inglesa, que sirvieron de inspiracin a su doctrina. En el fondo, su creador pretendi la divisin de las funciones pblicas
de la manera en que hoy se conocen, para entregar cada una
de ellas a un poder pblico distinto. Del concepto mismo de
funcin, nace entonces la necesidad insustituible de diferenciar los rganos, de separar los poderes encargados de desempearlas. De nada servira una perfecta divisin de funciones si
ellas fueran realizadas por un solo poder; en consecuencia, la
divisin de los poderes es elemento esencial para el buen funcionamiento del gobierno y es, en suma, la materializacin
misma del principio de la divisin de funciones.
Los poderes pblicos en nuestro ordenamiento constitucional se encuentran perfectamente diferenciados. De su organizacin y atribuciones trata la Carta Fundamental. Analizaremos,
a la luz de la doctrina y de nuestras disposiciones constitucionales, las relaciones que se presentan entre las funciones pblicas y los poderes pblicos.
Goza de las funciones pblicas el Estado, como personificacin jurdica de la Nacin, quien las ejerce por medio de sus
representantes. La Constitucin es entonces libre para delegar,
en los rganos que estime conveniente, estas funciones pblicas, atributos que le sern privativos y soberanos. Pero, por
otra parte, el derecho pblico moderno se inspira -evidentemente- en el principio de la divisin de los poderes. De all
que consagre en el derecho positivo dichos postulados, que,
convertidos en leyes, todos deben respetar, comenzando por
los mismos legisladores, en conformidad al indiscutido principio de supremaca constitucional, que se concreta en la prelacin de las fuentes del derecho. Su fundamento est en el
hecho de que en los rganos, "procediendo por ley de modo
autnomo o independiente el uno del otro, y debiendo observar lmites trazados por la ley, aparece el poder del Estado, que
aunque uno en su esencia, como fraccionado en su ejercicio,
de suerte que se hagan ms difciles sus extralimitaciones"22.

24

20
21

Benjamn Villegas: op. cit., t. 1, pg. 2.

Len Duguit: op. cit., pg. 27.

n Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. Il, pg. 27.

25

LA COMPETENCIA

GENERALIDADES

As es como se llega naturalmente a distinguir las diversas funciones del Estad0 23 Cada una de ellas se identifica con un
poder pblico, de acuerdo con nuestra Ley Fundamental. Pero
cabe preguntarse si el sistema constitucional dio todas las funciones legislativas al Poder Legislativo, o todas las funciones
jurisdiccionales al Poder Judicial. Evidentement que no. En
consecuencia, en Chile, como sucede en la mayor parte de los
pases, cada poder ejerce de preferencia una funcin, sin perjuicio que otro de ellos pueda desempearla excepcionalmente. En nuestra Constitucin existen ejemplos notorios de
aplicacin de las reglas anotadas 24-25.
As, entonces, cuando un rgano administrativo ejerce funciones jurisdiccionales, no infringe la disposicin general del
artculo 7, ya que precisamente est haciendo uso de una de
las competencias que le confiere la ley y no atribuyndose funciones que no le corresponden, pese a que, como poder administrador, por regla general no debe ni le es lcito desempear
funciones jurisdiccionales.
La conclusin de todo esto es que la Constitucin y sus
leyes complementarias son las encargadas de determinar cules sern las funciones que corresponder ejecutar a cada rgano y, como norma general, tratarn que el ejercicio de cada
una de ellas le corresponda preferentemente a cada uno de los
poderes pblicos. Pero, como decamos, nada impide que la
propia Constitucin o la ley soberana puedan otorgar funciones a un determinado poder al cual, normalmente, no le corresponden, sin que por ello la funcin deje de ser tal, o creen
organismos que estn al margen de las mismas, como el Tribunal Constitucional y la Contralora General de la Repblica.
En suma, para conocer la funcin, no es posible atenerse a
los rganos que la ejercen, sino a la norma, ya que, como bien
lo recuerda Chiovenda, "la separacin de las funciones, en el
sentido de atribuirlas a rganos diferentes, no siempre puede
realizarse en la prctica, aunque ello represente una marcada
tendencia en las legislaciones modernas. Tendencia bien justi-

ficada, ya que existe una incompatibilidad psicolgica entre la

funcin de legislar y la de actuar la ley. Existe una incompatibilidad psicolgica todava mayor entre la funcin del administrador y la del juez, puesto que el administrador puede estar
dominado por la consideracin del inters general del Estado.
De aqu se desprende la conveniencia de que la funcin jurisdiccional sea confiada a rganos autnomos, con el objeto de
que el encargado de actuar la ley no se inspire en otra consideracin que no sea lo que entienda, segn su saber y su conciencia la voluntad de la ley. Es necesario, adems, para impedir las
intromisiones de la administracin en la justicia, que estos rganos sean independientes"2Ii.
Finalmente, podemos anotar que, establecidas por la Constitucin y la ley las facultades que a cada poder pblico correspondan, dicho poder no puede excederse de ellas, so pena de
nulidad. As lo establece el artculo 7 inciso 2 de nuestra
Constitucin, que expresa que: "ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas pueden atribuirse, ni an a
pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que expresamente se les hayan conferido en
virtud de la Constitucin o las leyes.
Todo acto en contravencin a este artculo es nulo y originar las responsabilidades y sanciones que la ley seale".

26

~:j

Len Duguit: op. cit., pg. 28.

Sobre el particular vase Patricio Aylwin: Apuntes de clases y en el
Repertorio de Jurisprudencia de los artculos 6 y 7 de la Constitucin Poltica.
~4-~.'

~6

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. 11, p,g. 5.

27

CAPITULO CUARTO

LA COMPETENCIA COMO INSTRUMENTO

NECESARIO PARA EL REPARTO DEL PODER

En el mbito del derecho pblico, competencia es la facultad

que tiene cada rgano del Estado para actuar vlidamente en los
asuntos que la ley ha puesto en la esfera de sus atribuciones.
Su concepto lo recoge el citado artculo 7 inciso 1Q de la
Constitucin Poltica al expresar: "Los rganos del Estado actan vlidamente previa investidura regular de sus integrantes,
dentro de su competencia yen la forma que prescriba la ley".
Por lo tanto, la competencia es una institucin esencial
que, como ya se dijo, incide preferentemente en el ejercicio de
las funciones jurisdiccional y administrativa.
Debe reiterarse que la funcin legislativa, estrictamente, no
admite la aplicacin de reglas de competencia, ya que, de con~
tenerlas, se identificara con la funcin misma. En efecto, es el
legislador quien, de acuerdo con el mecanismo constitucional,
provee a la formacin de las leyes en un solo procedimiento,
en el cual, en etapas sucesivas, actan los rganos legislativos
sin que se dividan o fraccionen las funciones que se les han
encomendado. No es lo mismo que un juez conozca de ciertas
causas en uso de la parte de jurisdiccin (competencia) que la
ley le ha otorgado, a que las leyes deban discutirse y obtener
una mayora determinada de votos para aprobarse.
Por otra parte, es la propia ley, creada por el ejercicio de la
funcin legislativa, la encargada de distribuir la funcin jurisdiccional y administrativa entre los jueces y los administradores. La
funcin legislativa, en su globalidad, es ~jercida por los rganos
que la Constitucin establece, y si no hay distribucin de la funcin entre ellos, no puede existir competencia, ya que, por esen29

lA COMPETENCIA

GENERALIDADES

cia y definicin, ella es una parte de la funcin que la ley encomienda a un rgano, sin que las personas que lo representan
puedan, individualmente o en grupo, legislar. Para que exista ley,
deben lograrse los acuerdos con los qurum constitucionales.
Por ltimo, en nuestro pas, la funcin legislativa es ejercida por los poderes pblicos que la Constitucin establece, a
saber, el Poder Legislativo y, en ciertas ocasiones y de las maneras que se indican en su texto, el Poder Ejecutivo, y es la funcin ntegra la que dichos rganos ejercen. Un juez, por s
solo, puede ejercer jurisdiccin porque goza de una parte de
ella. En trminos reales, puede dictar una sentencia, decidir
una controversia. En cambio, un legislador no puede dictar
una ley por s solo, no porque no goce de una parte de la
funcin legislativa, sino porque su voluntad constituye uno de
los presupuestos exigidos por los mecanismos constitucionales
para que, cuando al unirse las voluntades logrando la mayora
constitucional necesaria, ejerzan como grupo dicha funcin.
No obstante, tambin en trminos amplios, podra decirse
que los rganos legislativos tienen una suerte de competencia
en los casos en que se les asignan atribuciones exclusivas, como
es el previsto por los artculos 48, 49, 50, 64, 69 Y 70 de la
Constitucin Poltica.
De lo anterior se desprende que la competencia es una
institucin del derecho pblico, que se aplica de preferencia a
las funciones jurisdiccional y administrativa y est destinada a
distribuir dichas funciones entre los rganos establecidos.
En el curso de nuestro trabajo, trataremos la competencia
de que gozan los tribunales de justicia, sus reglas generales y
especiales, sus caractersticas y clasificaciones, para terminar
con las sanciones a la falta de competencia y las cuestiones y
controversias de competencia.
Antes de entrar de lleno al estudio de la competencia jurisdiccional y miscelnea de los tribunales, har algunas consideraciones de carcter general sobre la institucin.
.
En primer trmino, debe precisarse que tienen competencia tanto eljuez como el administrador.
La competencia as concebida es la parte de la funcin
jurisdiccional o administrativa que se entrega al tribunal o al
rgano pblico, segn corresponda.

De all, entonces, que fue necesario precisar previamente el

concepto de funcin pblica, origen inmediato del concepto
de competencia, que, como decamos, no es ms que la parte
de la funcin que tiene o le corresponde a cada rgano. Ahora
bien quin asigna la competencia?, quin divide la funcin
en partes? La encargada de hacerlo es la Constitucin, o la ley
cuando la propia Carta delega dicha facultad en el legislador,
como ocurre con la competencia jurisdiccional por mandato
de su artculo 74.
Es as como la Constitucin, representando la voluntad soberana, determina que la justicia debe ser hecha por los jueces; en
otras palabras, que la funcin jurisdiccional debe ser actuada y
ejercitada por los tribunales de justicia en los trminos que se
analizaron. En Chile, le corresponde a una ley orgnica constitucional precisar qu parte de esa jurisdiccin va a corresponder a
cada uno de los tribunales existentes en nuestro ordenamiento
judicial. En otras palabras, otorgarles competencia.
Con la administracin sucede lo mismo. La funcin administrativa radica, en trminos generales, en el Presidente de la
Repblica, quien la ejerce por medio de sus funcionarios. Ahora bien, quin determina y precisa esa funcin que va a corresponder a cada servicio u rgano? la ley, y la parte de la
funcin administrativa que corresponde a cada servicio u rgano toma tambin el nombre de competencia.
De all que, siendo la competencia un trmino comn en
que puede ser vaciada y moldeada tanto la funcin jurisdiccional como la administrativa, preferimos hablar de competencia
jurisdiccional y administrativa, para saber si el rgano obra en
desempeo de una u otra funcin. El molde es el mismo, su
competencia; lo que vara es su contenido, la funcin.
Slo resta por decir, en esta parte preliminar, que nuestro
trabajo se referir al estudio de la competencia jurisdiccional,
funcin que compete en esencia y privativamente a los tribunales de justicia.
Para analizar la competencia de los tribunales, esto es, su
facultad para conocer los asuntos que la ley ha colocado en su
esfera de atribuciones, resulta indispensable referirse, aun cuando sea en forma somera, a la jurisdiccin, ya que de ella deriva y
se deduce el concepto de competencia contenciosa, que no es

30

31

LA COMPETENCIA

GENERALIDADES

otra cosa que la parte de jurisdiccin que corresponde a cada

tribunal. En su desarrollo, se tratan y comentan en forma ms o
menos original y ordenada, las disposiciones contenidas en el
Cdigo Orgnico de Tribunales y en otras leyes que las contienen, analizndolas desde el punto de vista de los elementos que
la determinan. Vale decir, si la regla se ha estable"cido por razn
de la materia, cuanta o fuero, o si ella obedece al factor territorio. En otras palabras, se analiza integralmente la competencia
de los tribunales como conjunto normativo, lo que la perfila
como una institucin de derecho procesal orgnico.
Adems, se examinar la competencia especfica, esto es, la
potestad que el tribunal asume en virtud de la regla de la
radicacin y que lo faculta para conocer de un proceso y resolver el conflicto que en l se ventila. Se define como la facultad
que tiene el tribunal para conocer de las materias que conforman un proceso determinado. Es la singularizacin de la jurisdiccin al caso concreto.
Del ejercicio de esta competencia surgir el efecto de cosa
juzgada y las sanciones por ultra y extra petita, que se producirn
cuando el tribunal extralimite su competencia especfica excediendo su jurisdiccin a materias ajenas al proceso radicado.
Constituye garanta para las partes el que el tribunal slo
pueda conocer lo que se le pide y resolver lo debatido en un
debido proceso. Es una aplicacin orgnica de la garanta del
principio dispositivo.
Trataremos tambin lajusticia constitucional y el problema
de los tribunales administrativos, que si bien es efectivo que no
gozan de competencia administrativa, son los rganos sealados por la ley para controlar jurisdiccionalmente los actos de la
Administracin. Por tal motivo, nos permitiremos incluirlos en
este estudio.
Termina nuestro trabajo con el anlisis de la incompetencia y sus sanciones y las contiendas de competencia.
Con el desarrollo de estos temas, pretendemos sistematizar
en forma original las diversas reglas sobre competencia que se
encuentran diseminadas a travs de nuestra legislacin, con el
fin de proporcionar al lector una visin de conjunto de los
problemas y reglas relativos a la competencia. Ello impide, naturalmente, profundizar todas las materias que comprende.

En suma, nuestra aspiraclOn es realizar un anlisis de la

competencia como institucin, que sirva a quien lo necesite
como material para precisar el tribunal competente al que debe
recurrir en caso de conflicto, y no hacer de ella un estudio
monogrfico en torno a los mltiples problemas que presenta
la aplicacin de sus reglas.

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CAPITULO PRIMERO

LAJURISDICCION27

l. CONCEPTO DEJURISDICCION
Existen muchas definiciones de jurisdiccin. En el hecho, cada
autor define y defiende su propia concepcin acerca de lo que
es y debe entenderse por jurisdiccin. Personalmente, estimo
que la esencia de la institucin no surge de su definicin, sino
que fluye de su contenido y caractersticas. No obstante, para
darle un trato pedaggicamente adecuado, se iniciar este estudio analizando su concepto.
Etimolgicamente, la palabra jurisdiccin deriva del latn
ius dicere, que significa declaracin del derecho, y dicha declaracin (dicere) del derecho (ius) es relativa al juicio (iuditium)
aplicable al caso concreto.
Al irse perfeccionando la ciencia procesal, se vio que la
concepcin etimolgica del vocablo resultaba insuficiente para
explicar su esencia, ya que no reflejaba exactamente su trascendente contenido ni lo comprenda en toda su extensin.
No obstante, el trmino 'Jurisdiccin" se mantuvo como expresin de la ciencia jurdica para iden tificar la funcin de hacer
justicia, trmino que el derecho procesal estima apropiado para
perfilar su concepto, y de donde lo tomaron legislaciones del
mundo y estudiosos de nuestra disciplina.
Debe recordarse que fueron los especialistas en derecho
pblico quienes realizaron la primera elaboracin doctrinaria
2;

autor.

Sobre el particular vase La Jurisdiccin en el Derecho Chileno, obra del

LA COMPETENCIA

JCRISDICCION y COMPETENCIA

del concepto de jurisdiccin, partiendo del supuesto de que

ella era una parte de la soberana nacional y, como tal, una
funcin pblica. Es por este motivo que, en derecho pblico,
se habla de funcin jurisdiccional como trmino equivalente a
jurisdiccin. Debido a que las leyes procesales son normas complementarias de la Constitucin Poltica, el derecho procesal
hizo suyo el concepto de jurisdiccin, incorporndolo a su
contenido como vocablo tcnico, siendo hoy una de sus bases
de sustentacin y materia esencial en su estudio y desarrollo.
La doctrina procesal moderna se ha preocupado de precisar el concepto de jurisdiccin y de anotar sus principales caractersticas, de sealar sus principios y, finalmente, de indicar
las reglas para su reparto entre los tribunales de justicia.
Escriche, en su clebre Diccionario, nos proporciona la definicin ms amplia y genrica de jurisdiccin, al concebirla
como "el poder o autoridad que tienen algunos para gobernar
y poner en ejecucin las leyes, y especialmente la potestad de
que se hallan revestidos los jueces para administrar justicia, o
sea, para conocer de los asuntos civiles y criminales o as de
unos como de otros y decidirlos y sentenciarlos con arreglo a
las leyes"~K.
Nos interesa, de la definicin transcrita, su segunda acepcin, en cuanto entiende la jurisdiccin como la potestad de
que se hallan investidos los jueces para administrar justicia;
en otras palabras, su acepcin restringida, ya que, en general, por jurisdiccin puede entenderse el ejercicio de poder,
autoridad.
Esta definicin, actualmente, no satisface. Necesitamos determinar y escoger un concepto claro y preciso de esta institucin del derecho pblico que posteriormente nos permita
diferenciarlo y distinguirlo de muchos otros.
Tradicionalmente, se concibi la jurisdiccin como la potestad de que se hallan investidos los jueces para administrar
justicia y por ello fue que, por muchos aos, se defini como la
facultad que tienen los tribunales de administrar justicia, con-

cepto que, aunque simple y doctrinariamente imperfecto, de

alguna manera refleja la idea de esta institucin, simiente sobre la cual descansan la mayor parte de nuestras normas sobre
organizacin y atribuciones de los tribunales.
A partir de dicha concepcin elemental, de la cual luego
me ocupar, son mltiples las definiciones y ensayos que los
tratadistas presentan sobre la jurisdiccin. En este captulo,
nos limitaremos a precisar y sealar los ms esenciales, junto a
aquellos que puedan proporcionar antecedentes de importancia para nuestras futuras conclusiones en el desarrollo de la
competencia.
En primer lugar destacaremos la posicin de Giuseppe Chiovenda, quien revolucion el concepto al definir la jurisdiccin
como la funcin del Estado que tiene por fin la actuacin de la
voluntad concreta de la ley mediante la sustitucin, por la actividad de los rganos jurisdiccionales, de la actividad de los
particulares o de otros rganos pblicos, sea al afirmar la existencia de la voluntad de la ley, sea al hacerla prcticamente
efectiva. Del anlisis de esta definicin se deduce, en sntesis,
lo siguiente:
- La jurisdiccin es una funcin pblica. As se encarga el
propio autor de racalcarlo en uno de los primeros ttulos de su
obra, en que afirma que "ella es exclusivamente llna funcin
del Estado".

38

~H Joaqun Escriche: Diccionario Razonado de Ugislacin y Jurisprudencia. Acepcin.J urisdiccin.

39

- El objeto de la jurisdiccin es la actuacin de la voluntad

concreta de la ley.
- La esencia del concepto radica en que la concibe como la
sustitucin de la voluntad de las partes en conflicto por la
actividad pblica del juez.
Esta sustitucin opera en la etapa del conocimiento y de la
resolucin, como tambin, generalmente, en la fase de ejecucin.
La jurisdiccin se manifiesta por la sustitucin, definitiva y
obligatoria, por la actividad intelectiva del juez, de la actividad
intelectiva no slo de las partes, sino de todos los habitantes. Al
declararse por el tribunal como existente o no existente la
voluntad concreta de la ley, sta acta lo mismo que si lo hiciera en virtud de una fuerza suya propia, automticamente.

40

LA COMPETENCIA

En cuanto a la actuacin concreta de la voluntad declarada

(procedimiento de cumplimiento de lo resuelto), no hay jurisdiccin si el fallo slo puede cumplirse por la va administrativa, como ocurre, segn el autor, con las sentencias penales,
pero s la hay cuando para ello se requiere de la voluntad del
sujeto condenado y l no la manifiesta. En tal caso, la jurisdiccin consiste en la sustitucin por la actividad material de los
rganos del Estado -los jueces- de la actividad debida del sujeto vencido, sea que la actividad pblica se proponga slo obligar a la parte a obrar, sea que atienda directamente al resultado.
En sntesis, la sustitucin puede manifestarse en dos mbitos:
a) Intelectivo: se produce en la decisin del conflicto, al ser
reemplazada la voluntad de las partes por la del juez, que decide,y
b) Material: tiene lugar al realizar el juez actos que el sujeto
vencido debi haber ejecutado en cumplimiento de la sentencia y no lo hizo.
En esta etapa, segn la naturaleza de lo resuelto, el juez
personalmen te puede ejecutar el acto, como ocurre en el
juicio ejecutivo por obligacin de hacer, cuando ste suscribe un documento o cuando firma por el deudor la escritura
de compraventa de una subasta pblica de bienes races,
casos en los cuales acta sustituyndolo materialmente. En
otras ocasiones, puede mandar cumplir el fallo por la fuerza
pblica, desplazando su actividad hacia sus organismos dependientes.
Satta y Segni complementarn luego la doctrina del maestro de Roma.
Segn Segni, la sustitucin en el ejercicio de la jurisdiccin
se pondra de manifiesto en la circunstancia de que, existiendo
una separacin tajante entre el ordenamiento material y el
ordenamiento jurdico procesal y siendo el proceso el medio
para zanjar el litigio o conflicto, en todo proceso, a la postre,
se originara una sustitucin del primero de aquellos ordenamientos por el segundo. Dicho de otro modo, llevado a juicio
el derecho material, como fundamento o razn de la pretensin, l cedera su puesto al derecho procesal, que ocupara su
lugar, restableciendo as el ordenamiento violado.

.Il!R150ICClO)'; y COMPETEN<:IA

41

Por su parte, Salvatore Satta, titular de la ctedra romana,

autor de esta variante de la teora de la sustitucin, sostiene
que el ordenamiento jurdico no puede quedar jams incumplido y que, consecuentemente, la abstracta facultad de administrar justicia debe concretarse en el caso especfico de una
transgresin de las normas que integran aqul por parte de los
justiciables.
Es indiscutible que Satta queda emplazado en el sector de
los partidarios de la doctrina genrica de la sustitucin; pero
dentro de la variable que corresponde a su particular modo de
entenderla, ya que su planteamiento hace insoslayable el carcter secundario o subsidiario de la actividad jurisdiccional: el de
que los respectivos rganos de esta funcin slo pueden obrar
a requerimiento de parte, una vez que el ordenamiento jurdico ha sido violado, una vez que se haya dado la condicin
negativa de incumplimien to de las normas por los justiciables.
La concrecin del ordenamiento jurdico, en el caso especfico sometido ajuicio, se produce -segn Satta- gracias al ius
dicere. Ahora bien, como tal concrecin slo pueden llevarla a
cabo determinados sl~etos procesales (los jueces), debe concluirse que la sustitucin que opera con el ejercicio de la jurisdiccin consiste en situar al juzgador en la posicin del
ordenamiento jurdico: en sustituir al segundo por el primero.
La Corte Suprema, en sentencia de 3 de mayo de 1965,
reconoce la aplicacin de la teora de Chiovenda sobre la jurisdiccin al derecho nacional, al sealar en su fallo que "Esta
delegacin de la soberana, con referencia a la funcin de la
justicia, es lo que constituye esencialmente la jurisdiccin de
los tribunales. El juez obra actuando la ley y esta actuacin de
la ley a travs del tribunal correspondiente es el fin de todo
proceso; la resolucin judicial que se dicta en ese proceso contiene el reconocimiento o reintegracin de un derecho, esto
es, restablecer a quien es su titular en su ejercicio".
Se critica el concepto de Chiovenda por omitir en su definicin la jurisdiccin de equidad, considerando solamente la
jurisdiccin de derecho, cuando habla de "la actuacin concreta de la voluntad de la ley". Sin embargo, puede sostenerse que
la jurisdiccin de equidad s est contemplada de forma indirecta, en la medida en que la propia ley se remita a ella, como

..
42

43

lA COMPETENCIA

JURISDlCCION y COMPETENCIA

ocurre en Chile en los artculos 170 del Cdigo de Procedimiento Civil, cuando en su N 5 exige que la sentencia definitiva contenga la enunciacin de las leyes o, en su defecto, de los
principios de equidad en que se funda, y 73 de la Constitucin,
al establecer, en su inciso 2, la regla de la inexcusabilidad del
tribunal, el que debe resolver aun por falta de ley que decida
el conflicto.
Por ltimo, cabe complementar esta definicin expresando
que ella incluye la facultad de conocer como tambin la de
ejecutar lo resuelto, ya que no basta la sola aplicacin de la ley
para restablecer su vigencia. La jurisdiccin no se agota cuando
se dicta sentencia, sino cuando ella es efectivamente cumplida.
Con un enfoque diferente, Carnelutti, otro insigne procesalista italiano, entiende la jurisdiccin como la actividad destinada a obtener el arreglo de un conflicto de intereses mediante
lajusta composicin de una litis contenida en una sentencia29
Por su parte, Hugo Rocco nos dice que la funcin jurisdiccional "es la actividad con que el Estado, a travs de los rganos
jurisdiccionales, interviniendo por requerimiento de los particulares, sujetos de intereses jurdicamente protegidos, se sustituye a
ellos en la actuacin de la norma que tutela aquellos intereses,
declarando en lugar de ellos si existe y cul es la tutela que una
norma concede a un determinado inters, imponiendo al obligado, en lugar del derechohabiente, observancia de la norma, y
realizando mediante el uso de la fuerza coactiva, en vez del derechohabiente, directamente aquellos intereses cuya tutela legalmente se ha declarado cierta"30. Rocco, en consecuencia, limita
la jurisdiccin a la iniciativa de los particulares, negando cabida a
la actuacin de oficio de los tribunales en sus actuaciones.
Barcia, en su conocida obra, trata someramente de la jurisdiccin y nos dice "que viene de ius iure, que en latn significa
derecho, como jurisprudencia, judicatura. Concluye que todo
juzgado, toda audiencia, todo tribunal, todo cuerpo judicial,
tiene forzosamente una jurisdiccin"31.

Incluimos esta definicin o concepto para que el lector

pueda apreciar tambin la opinin que sobre la materia tienen
personas no dedicadas al cultivo de la ciencia del derecho procesal, que como puede apreciarse llegan tambin a conclusiones anlogas.
En Espaa,]aime Guasp define la jurisdiccin como la funcin especfica estatal por la cual el poder pblico satisface
pretensiones, concepto que se cita porque incorpora a la definicin la pretensin procesal.
Prieto Castro, por su parte, la concibe como "la actividad
del Estado para la realizacin del orden jurdico por medio de
la aplicacin del derecho objetivo"32. Concluye el autor afirmando que es una de las formas de manifestacin de la soberana o poder, distinta de las funciones administrativas y legislativas.
En ello concordamos plenamente.
Schonke, en una definicin breve, concluye que "la jurisdiccin es el derecho y el deber al ejercicio de la funcin de
justicia"33.
En Latinoamrica, Podetti, en Argentina, define la jurisdiccin dicindonos que es "la potestad-deber del Estado, representado por los jueces, de remover los obstculos que afectan
el orden jurdico, impidiendo o dificultando el ejercicio de los
derechos subjetivos"34.
En Uruguay, Eduardo Couture concibe la jurisdiccin como
"la funcin pblica realizada por rganos competentes del Estado, con las formas requeridas por la ley, en virtud de la cual,
por acto de juicio, se determina el derecho de las partes con el
objeto de dirimir sus conflictos y controversias de relevancia
jurdica mediante decisiones con autoridad de cosa juzgada,
eventualmente factibles de ejecucin"35.
Couture comprende tambin en su concepto la idea del
debido proceso. No habla de cumplimiento de ley, sino de
"acto de juicio". Adems, hace referencia a las formalidades
del proceso correspondiente, a los conflictos o controversias

Leonardo Prieto Castro: Cuestiones de Derecho Procesal, pg. 23.

Adolfo Schonke: Derecho Procesal Civil, pg. 40.
34 Ramiro Podetti: Tratado de la Competencia, pg. 18.
3!i Eduardo Couture: Fundamentos de Derecho Procesal Civil, pg. 40.

:J2
29
30
31

Francesco Carnelutti: Sistema de Derecho Procesal Civil, t. 11, pg. 294.

Hugo Rocco: Tratado de Derecho Procesal Civil, vol. 1, Parte General, pg. 53.
Barcia: Diccionario de Sinnimos y Homnimos, pg. 887.

:13

44

LA COMPETENCIA

JURISDlCCION y COMPETENCIA

de relevancia jurdica y al efecto de cosa juzgada de la sentencia y su eventual ejecucin.

Afirma que el ejercicio de la jurisdiccin viene a ser un
acto con tres elementos propios:
- Forma (o elementos externos): se realiza en presencia del
juez y las partes y segn procedimientos establecidos por ley;
- Contenido: existencia de un conflicto o controversia de
relevancia jurdica traspasado a un proceso, que debe ser resuelto por el agente jurisdiccional con efecto de cosa juzgada;
- Funcin: lograr la justicia y mantener la paz social y la
vigencia del estado de derecho y los dems valores jurdicos, 10
cual se alcanza mediante la aplicacin, eventualmente coercible, del derecho.
Lajurisdiccin es una potestad pblica y se efecta a travs
de los agentes de jurisdiccin, que son los tribunales de justicia
segn una ley preestablecida de procedimientdl'i .
De todas las definiciones transcritas, el factor permanente
de la jurisdiccin que se reconoce como elemento de su esencia es la solucin de un conflicto de intereses de relevancia
jurdica por un tercero imparcial. Este elemento se ve matizado segn el lugar, la poca histrica y el enfoque del autor que
analice lajurisdiccin.
La doctrina chilena tambin ha propuesto diversos conceptos
de jurisdiccin. Se reproducen a continuacin algunos de ellos:
FERNANDO ALESSANDRI: "La jurisdiccin es la facultad de administrar justicia"37.
CARLOS ANABALN: "En un sentido estricto, la jurisdiccin
importa y significa el acto de administrar justicia (dar a cada
uno lo que es suyo), funcin esta que corresponde a los jueces
esencialmente y cuyo ejercicio permite aplicar la ley en forma
imperativa, por la fuerza, en los casos de controversia por motivo de violacin de la ley, o ms propiamente del Derecho":~H.
MARIO CASARINO: La jurisdiccin, "en sentido restringido, es
la facultad que tiene el Poder Judicial de administrar justicia"39.

JAIME GALT: Es "la facultad que tienen los tribunales de

justicia de declarar el derecho, puesto que jurisdiccin significa decir el derecho"40.
HUGO PEREIRA: Es "la potestad pblica ejercida privativamente
por los jueces, mediante el debido proceso, para dirimir en
justicia conflictos jurdicos actuales o eventuales, con la aplicacin de normas y principios de derecho o la equidad natural,
en sentencia con autoridad de cosa juzgada, susceptible, segn
su contenido, de ejecucin 41
MANUEL URRUTIA: Es "la actividad del Estado tendiente a resolver, entre partes, los conflictos de intereses jurdicos contrapuestos, que se promuevan en el orden temporal dentro del
territorio de la Repblica y en forma definitiva y para siempre"42.
FRANCISCO Hoyos: Nos dice que a los efectos de anticipar
una idea ms o menos exacta de lo que es la jurisdiccin,
podramos convenir en que se trata de un poder-deber del
Estado, que ejercido con slecin a las formas del debido proceso de derecho, tiene por objeto resolver litigios, con eficacia
de cosajuzgada y eventual posibilidad de ejecucin 4:\.
En mi obra La Jurisdiccin en P[ Drrerho Chileno sostengo que
la jurisdiccin es el poder-deber que tienen los tribunales para
conocer y resolver por medio del proceso y con efecto de cosa
juzgada, los conflictos de intereses de relevancia jurdica que
se promuevan en el orden temporal, dentro del territorio de la
Repblica yen cuya solucin les corresponda intervenir44
Como elementos de esta definicin, pueden expresarse los
siguientes:
- Lajurisdiccin es un "poder-deber", concepto que resulta
ms especfico que el de "facultad" de que hablan las definiciones tradicionales.
- Ella corresponde a los tribunales y tiene un nico objeto:
la resolucin de conflictos de intereses de relevancia jurdica.
No hay jurisdiccin en la solucin de asuntos no contenciosos.

11;
'\7
:\H

:\'1

Eduardo COlltllre: op. cit., pg. 33.

Fernando Alessandri: Curso dI' DeTPrho ProrPsal, allo 1934, pg. 11.
Carlos Anaballn: Tratado Prrtiro dP DerPrho Prorl'sal ChilPno, pg. 3.
Mario Casarillo: Manual dI' Dnl'rho Procl'\a/, t. 1, IJ<g. 59.

4Jaime Galt: Apuntes de clases s./p.

1I Hugo Pereira: Curso dI' Dererho Proresal, t. 1, pg. 92.
4~ Manuel Urrutia: Manual dI' J)erPrho Prol'f'Sal, pg. 148.
1:\ Francisco Hoyos: Tf'mas FundammtalP.I dI' J)erf'cho Procf'.Ia/, pg. 5.
14 Obra del autor: IJl.lun.ldirriTI f'TI Pi Derf'rho Chill'Tlo, pg. 41.

4!l

46

lA COMPETENCV\

Esta ltima atribucin de los tribunales es una funcin administrativa especial que ha sido encargada por la ley a ellos.
- La jurisdiccin se traduce necesariamente en un proceso
que se tramita de acuerdo con reglas predeterminadas de procedimiento que aseguran un debido proceso.
- La sentencia que se dicta al final del proce'so resolviendo
el conflicto produce cosa juzgada con sus dos efectos: accin y
excepcin de cosa juzgada.
Esta definicin pretende desterrar del mbito del derecho
procesal el concepto clsico de jurisdiccin que la concibe como
"la facultad de administrar justicia", sustituyndolo por el recin mencionado, que le incorpora elementos de sustentacin
invariables y objetivos.
En nuestra opinin, la jurisdiccin est destinada por mandato constitucional y legal a resolver los conflictos de intereses
de relevancia jurdica que se produzcan entre los sujetos que
actan regulados por el ordenamiento jurdico nacional. Me
parece impropio incorporar a la definicin de jurisdiccin el
concepto "administrar justicia", que no corresponde a su real
funcin.
Lo justo para uno puede ser injusto para otro. Lo que fue
justo ayer puede no serlo hoy. Lo justo de hoy puede dejar de
serlo maana.
El sistema procesal chileno, al establecer los recursos procesales, est reconociendo a las partes el derecho de estimar
que la sentencia es injusta.
Pero lo que s considera tambin nuestra normativa es que,
agotados los medios de impugnacin, la sentencia queda ejecutoriada imponindose, por lo tanto, "la justicia del juzgador", que puede o no ser coincidente con el concepto que de
justicia tengan las partes o terceros.
Estando frente a una disciplina cientfica, debemos basar
nuestra definicin en conceptos exactos y no abstractos o valorativos. Es por tales razones, en las que no podemos ahondar
atendida la naturaleza de este trabajo, que tratamos de buscar
elementos constitutivos del concepto de jurisdiccin, vlidos
para todos los tiempos y lugares y que sirvan en la constante
histrica, presente y futura. En este orden de ideas puede afirmarse que, en ejercicio de la funcin jurisdiccional, los tribu-

JCRISDlCClON y COMPETENCIA

47

nales resuelven conflictos de intereses de relevancia jurdica

sometidos a su competencia de acuerdo a la norma que el
legislador estim como justa para regular las relaciones entre
las personas.
De tal manera que, en primer trmino, debe preocuparse
del concepto valorativo de justicia quien dicta las normas y
luego el juez, cuando las aplica e interpreta. Es por ello que,
en un sistema de jurisdiccin de derecho como el nuestro,
muchas crticas al juez deben trasladarse al legislador, poder
pblico a quien corresponde constitucionalmente dictar las normas que el tribunal debe necesariamente respetar.
Siendo as, la actividad jurisdiccional se expresa en la aplicacin efectiva de las normas jurdicas imperativas, prohibitivas o
permisivas vigentes cuando se ha producido su quebrantamiento. Este desacato, este desajuste entre la norma y la conducta del
sujeto, es el hecho que origina el conflicto de relevancia jurdica
cuya solucin se logra a travs del debido proceso.

2. JURlSDICCION YJUSTICIA
Jurisdiccin y justicia son conceptos esencialmente diferentes,
pero que no pueden desvincularse sin incurrir en contradicciones. En trminos clsicos, el encargado de hacer justicia es
quien goza de jurisdiccin; en consecuencia, slo son titulares
de este atributo, emanado de la soberana, los tribunales de
justicia, ya sean ordinarios, especiales, arbitrales, administrativos o de cualquier otro tipo, bastando para ello que sean tribunales. De modo que slo tienen jurisdiccin los tribunales,
pero no los organismos administrativos o legislativos en desempeo de las funciones que les son propias. Existe, pues, una
diferencia fundamental entre las decisiones meramente administrativas y las jurisdiccionales, entre el recurso jerrquico y la
accin. La decisin administrativa, dice Chiovenda, puede convertirse en definitiva, porque no hay un superior jerrquico
ante quien recurrir o por no haberse recurrido dentro del
trmino establecido; pero siendo una declaracin de lo que la
administracin entiende que debe hacer, en cuanto se considera a s misma obligada a no hacer, o autorizada para exigir,

L\ COMPETENCIA

.JL'RlSDICClO:'\ y COMPETESClA

es por su naturaleza revocable, a menos que haya dado lugar al

nacimiento de derechos en favor de terceros. En cambio, la
decisin jurisdiccional afirma la voluntad de la ley con anterioridad a que la prestacin se cumpla o a que el derecho a la
prestacin sea constituido; produce la cosa juzgada, es irrevocable, tanto respecto de las partes como del juez4'>.
O sea, que la Administracin, en desempeo de su funcin
administrativa, carece totalmente de jurisdiccin y desde el momento en que a uno de sus rganos se le asigna, goza de ella, y
cuando la usa deja de ser administracin para transformarse
en tribunal, como ya tuvimos ocasin de expresarlo.
Volviendo entonces al enunciado primario, podemos decir
que la jurisdiccin o funcin jurisdiccional es la facultad de
hacer justicia que tienen los tribunales en virtud de las atribuciones que la ley les confiere; su finalidad es la justicia, el
camino para llegar a ella es la jurisdiccin. Es sta la relacin
que existe entre justicia yjurisdiccin.
No obstante, en esta oportunidad deseo profundizar este
interesante tema, formulando algunas reflexiones en torno a l.
Para fundar mi pensamiento en este conflictivo tema estimo del caso prevenir en torno al uso generalizado de la expresin "justicia" para referirse a la funcin que cumplen los
tribunales, al resolver conflictos por medio del proceso jurisdiccional.
En esta delicada materia, tengo una posicin muy personal
-que me ha causado algunos problemas en el mundo judicialsobre la labor que cumplen los tribunales en el ejercicio de la
funcin jurisdiccional. Mi opinin conduce necesariamente a
concluir que los jueces, a travs de su sentencia, lo que hacen
es decidir conflictos de intereses de relevancia jurdica, por
medio del proceso y con efecto de cosa juzgada. Esta tesis
implica descartar el empleo de la aeja definicin de jurisdiccin, que la concibe como la facultad de administrar justicia y
que provoc, como consecuencia de su aplicacin, el que los
tribunales hayan sido considerados como los nicos, omnipotentes "dueos de lajusticia".

La justicia es un concepto valrico, subjetivo, estudiado y

anhelado desde que el hombre convive con sus semejantes,
pero pocas veces conseguido. No es ste el momento de entrar
a su anlisis filosfico -que desde Platn y Aristteles se ha
venido realizando-, sino que veo sta como una buena oportunidad para plantear una posicin procesal en torno a la naturaleza jurdica de la funcin que realizan los tribunales al decidir
conflictos en materias de su competencia.
Desde el punto de vista cientfico, y el derecho -por ciertotiene tal condicin, no resulta fcil, y dira que es casi imposible, definirla, incorporndola a una norma, para que a partir
de sta los jueces la apliquen como elemento fundante de su
decisin. Muy por el contrario, la justicia es ms bien un ideal
que debe estar presente e iluminar el arduo camino que recorre el juez en cada proceso jurisdiccional.
En efecto, la expresin 'Justicia", como ya lo insinuamos,
implica un juicio de valor, filosfico, subjetivo y mutable de
acuerdo a los tiempos y lugares y, como tal, no puede reflejar
la esencia de lo que es la jurisdiccin, concepto de la ciencia
jurdica y, por ende, de validez universal en el derecho procesal y cuyo ejercicio provoca el efecto de materializar en una
decisin humana la peticin de justicia.
Demuestra lo aseverado la existencia de diversas posiciones
sobre lo que es justo en cada proceso. Para el juez, su sentencia
es la expresin de la justa decisin de la litis, criterio que
pueden compartir o no los jueces de alzada. Como se sabe, en
un ordenamiento procesal pueden llegar a dictarse tres o ms
sentencias diferentes para resolver un mismo conflicto y, naturalmente, cada sentenciador estimar que hizo justicia.
Esta situacin es ms grave en la justicia constitucional,
donde existe slo una decisin, que produce efecto erga omnes,
en materias siempre trascendentes.
Enfocado ahora el concepto de justicia desde el punto de
vista de las partes, la que obtiene estimar que la sentencia
hizo justicia; el que pierde la ver como injusta. Cualquier
persona puede tener opinin frente a la decisin judicial, considerndola justa o injusta. En suma, el trmino justicia no es
correspondiente con el de verdad jurdica, que, emanada de la
cosa juzgada, las partes deben acatar y cumplir y los terceros

4H

F,

Ciuseppe Chiovenda: op. cil.,

1.

11, ll<g. 14.

49

50

LA COMPETENCIA

aceptar. En cambio, ni la sentencia ni la cosa juzgada que de

ella resulta, pueden alterar el juicio valorativo que cada cual
tenga con respecto a la justicia de la decisin contenida en la
sentencia.
Por las consideraciones expuestas, debe concluirse que la
solucin de cualquier conflicto se estimar justa o injusta dependiendo del inters de quien la pondere.
Sin embargo, reitero que lo que es invariable y universalmente vlido es que, agotados los medios de impugnacin, la
sentencia queda ejecutoriada, imponindose como consecuencia "lajusticia del juzgador" en la decisin del conflicto sub-lite.
En el anlisis de la alta funcin que cumplen los tribunales,
se trata de buscar elementos constitutivos del concepto de jurisdiccin, vlidos para todos los tiempos y lugares y que sirvan
para explicarla en la constante histrica, en el presente y en el
futuro. En este orden de ideas puede afirmarse que, en ~erci
cio de la funcin jurisdiccional, lo que los tribunales han hecho, hacen y harn es resolver conflictos de intereses de
relevancia jurdica en el mbito constitucional, nacional e internacional.
En suma, para aproximarse a lo que debe ser una sentencia
justa, corresponde, en primer trmino, al constituyente f ar su
contenido valrico, al parlamento, dictar las normas que lo
implementen y, finalmente, al juez aplicarlas en la decisin del
caso concreto.
En los ms de cuarenta aos de ejercicio de mi ctedra de
derecho procesal en la Universidad de Chile y en los veinte
dedicados a "la justicia", me he formado la ntima conviccin
de que los jueces, seres humanos escogidos para ejercer la
jurisdiccin, lo que hacemos es decidir conflictos de intereses
regulados por una normativa y slo aspiramos a que nuestras
decisiones se aproximen lo ms posible al concepto ideal de
justicia que todo juez lleva y cultiva en su interior46 .

46 Ponencia del autor presentada en el IV Seminario Internacional sobre

Justicia Constitucional, Sucre, octubre de 2000. Publicacin Tribunal Constitucional de Bolivia. Memoria NS, pgs. 129 a 131.

JCRISDICCION y COMPETENCIA

51

3. LEGISLACION CHILENA
Nuestra legislacin procesal constitucional no define la jurisdiccin como lo hace con otros conceptos procesales, pero s
le otorga un pleno reconocimiento en diversas disposiciones,
como se demostrar.
La Constitucin de 1980 se refiere directa o indirectamente a
lajurisdiccin en los artculos 50 ,6 0 ,7 0 ,19 N 3,73,74,81 Y82.
Debe precisarse que es la primera de las Constituciones
chilenas que la menciona expresamente en su artculo 19 N 3,
inciso 50, al expresar que: "Toda sentencia de un rgano que
ejerza jurisdiccin debe fundarse en un proceso previo legalmente tramitado".
A su turno el artculo 73, sin mencionarla por su nombre,
la define conceptualmente en su inciso 10, al expresar que las
facultades de conocer, juzgar y hacer cumplir lo juzgado, que
constituyen la esencia de la jurisdiccin, pertenecen exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley.
El Tribunal Constitucional en procesos roles N'IS 165 Y 198
recoge el concepto de jurisdiccin y lo define como: rol 165:
"el poder-deber que tienen los tribunales para conocer y resolver, por medio del proceso y con efecto de cosa juzgada, los
conflictos de intereses de relevancia jurdica que se promuevan
en el orden temporal, dentro del territorio de la Repblica y
en cuya solucin les corresponda intervenir". Y, agrega, en el
rol 198 que "en esencia, y para los efectos de este fallo, in teresa
destacar dos elementos de la jurisdiccin. El primero, se refiere a la facultad privativa que la Constitucin y la ley otorgan a
los tribunales para resolver los conflictos de intereses de relevancia jurdica que se promuevan en el orden temporal y dentro del territorio de la Repblica; y el segundo, a los denominados momentos jurisdiccionales del conocimiento,juzgamiento
y cumplimiento, que constituyen las etapas o fases a travs de
las cuales se desarrolla el ejercicio de la jurisdiccin en el proceso y que le permiten conocer, juzgar y hacer cumplir lo
juzgado".
Tambin el artculo 50 se refiere a la jurisdiccin al consagrar en su texto a la soberana, de la cual derivan las facultades
del Estado. Los individuos restringen su propia libertad a cam-

52

LA COMPETENCIA

bio de que ste les proteja y respalde sus derechos, de los

cuales obtiene su poder y lo distribuye entre las potestades
legislativa, administrativa y jurisdiccional. Por eso, el ejercicio
de la soberana se realiza por el pueblo y, tambin, por las
autoridades que la Constitucin establece.
.
Siendo la jurisdiccin una funcin pblica, un atributo de
la soberana, corresponde su ejercicio exclusivamente al Estado y ste la ejerce especficamente a travs de los tribunales de
justicia. De esa manera, para lo previsto en los artculos 6 0 y 7 0
de la Constitucin, se puede sustituir perfectamente la frase
"rganos del Estado" por "tribunales del Estado". A su vez, los
jueces son las personas naturales que actan como representantes de los tribunales.
En este contexto, el artculo 7 0 inciso 1 tiene especial importancia. De su contenido se desprenden varias ideas bsicas
relativas a la jurisdiccin. Son las siguien tes:
- Dice que "Los rganos del Estado actan vlidamente
previa investidura regular de sus integrantes, ... ". En el caso de
los tribunales de justicia, ellos deben ser creados por una ley
orgnica constitucional, de acuerdo a lo previsto por el artculo 74 de la Constitucin. La actual ley orgnica constitucional
que los establece es el Cdigo Orgnico de Tribunales, en
virtud de la disposicin quinta transitoria de la Carta Fundamental. Cabe destacar que ciertos tribunales estn establecidos
por la propia Constitucin.
En cuanto a la investidura de los jueces, personas naturales
que se desempean como titulares de los tribunales, su designacin corresponde al Presidente de la Repblica a propuesta
de la Corte respectiva, y en el caso de los Ministros de la Corte
Suprema, con acuerdo del Senado (artculo 75). Sin embargo,
el nombramiento de ciertos jueces, como los ministros del Tribunal Constitucional y del Tribunal Calificador de Elecciones,
est regulado por los artculos 82 y 84 de la Constitucin y
responde a otros mecanismos, como igualmente en los casos
en que sea la ley la que los determina.
- Adems, agrega el antes citado artculo que los rganos
del Estado actan vlidamente slo si lo hacen "dentro de su
competencia... ". La competencia de los tribunales forma parte
de su funcin jurisdiccional y, por lo tanto, ellos no pueden

JlRISDICCION y COMPETENCIA

53

interferir en las atribuciones de los poderes legislativo y ejecutivo ni tampoco en el ejercicio de los derechos de los particulares, as como dichos poderes y particulares no pueden invadir
el mbito jurisdiccional. Estos postulados admiten, eso s, excepciones, puesto que la separacin de poderes en el Estado
actual ya no es absoluta. Dentro de lo que es la funcin jurisdiccional, su ejercicio se ve distribuido entre las diversas clases
de tribunales que existen en el ordenamiento nacional y, a
futuro, posiblemente, en los transnacionales.
- Por ltimo, los rganos del Estado actan vlidamente,
siempre que lo hagan "en la forma que prescribe la ley".
De todas las normas sealadas, se desprende el respaldo
constitucional a la jurisdiccin. En sntesis, se concluye que:
Conforme al artculo 50, la jurisdiccin es una funcin
pblica y, como tal, emana de la soberana.
Su ejercicio corresponde a los tribunales, que son los
rganos del Estado establecidos especialmente para ello.
As, por ejemplo, incluso el Senado es rgano jurisdiccional tratndose de acusaciones constitucionales (artculo
49 N 1 de la Constitucin). Esto se desprende del aforismo que dice que la funcin hace al rgano y no el
rgano a la funcin. El ejercicio de la jurisdiccin pertenece preferentemente a los tribunales ordinarios de justicia, sin perjuicio de otros rganos que la ejerzan y que
adquieren el carcter de tribunales en la medida en que
as lo hagan.
Por su parte, los tribunales pueden, excepcionalmente, contar con atribuciones legislativas y administrativas, en especial la
Corte Suprema, en virtud de la superintendencia directiva, correccional y econmica que consagra el artculo 79 de la Constitucin.
Las facultades que otorga la jurisdiccin a los tribunales
son las de conocer, resolver y hacer cumplir lo resuelto.
(artculo 73).
La forma en que se distribuye el ejercicio de la jurisdiccin entre los tribunales es materia de ley orgnica consti tucional (artculo 74).
La parte de jurisdiccin que corresponde a cada tribunal
es su competencia. En funcin de ella se distinguen dis-

54

lA COMPETENCIA

tintas clases de tribunales, como ]0 son los constitucionales, ordinarios, especiales, arbitrales y otros (artculos 5
y 108 del Cdigo Orgnico de Tribunales).
Inexcusabilidad. En virtud de la regla de la inexcusabilidad, que contempla el artculo 73, inciso 2~ de la Constitucin, reclamada la intervencin de un tribunal en forma
legal y en negocios de su competencia, no podr excusarse de ejercer jurisdiccin.
Para que este principio opere, el precepto exige que se
accione ante tribunal competente, lo que constituye un reconocimiento constitucional expreso.
Volviendo al tema central, debemos recalcar que es un hecho notorio que no puede existir un solo tribunal que conozca
todo tipo de conflictos, cualesquiera que sean su materia y el
lugar en que ocurren, ya que un tribunal nico sera incapaz
de atender todas las causas que se presentan. Por eso, la ley
crea diversos tribunales y distribuye el ejercicio de la jurisdiccin entre ellos. No es que se divida la jurisdiccin, pues ella es
indivisible, sino que se atribuye una parte de su ejercicio a
cada tribunal. Tal especificacin de la jurisdiccin viene a ser
la competencia y ella s que es divisible. La divisin de la competencia se hace en razn de factores como cuanta, fuero,
materia y territorio.
Ms adelante nos referiremos extensamente a esta materia,
en el captulo dedicado a la competencia.
El que ciertos tribunales conozcan solamente de un grupo
de conflictos permite su especializacin. Es as que existen, por
ejemplo, tribunales constitucionales, electorales, civiles, penales, de menores, laborales, entre otros.
La divisin en cuanto al territorio conviene, porque de esa
manera cada tribunal permanece ms cercano a los conflictos
del grupo humano de su entorno y porque las personas, por su
parte, tienen un mejor acceso a l.
Expuestas estas ideas, debe agregarse que entre jurisdiccin y competencia existe una relacin de gnero a especie. Lo
que afecta a una afecta tambin a la otra y, en consecuencia, la
ley debe regular tanto la jurisdiccin como la competencia de
los tribunales nacionales. Dado que stos tienen jurisdiccin,
cuentan tambin con competencia jurisdiccional. Y bien vale

JURISDICCIO:-- y COMPETEI'\CIA

55

calificarla de jurisdiccional, pues el concepto de competencia

no slo comprende la distribucin de la jurisdiccin, sino de
cualquiera de las otras funciones pblicas.
En lo que se refiere al reconocimiento legal de la jurisdiccin, destacaremos algunas disposiciones que la contemplan.
L~ ms trascendente es el artculo 1 del Cdigo Orgnico
de TrIbunales, que consagra el concepto de jurisdiccin en su
esencia, al sealar que la facultad de conocer las causas civiles
y criminales pertenece exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley.
. Por su parte, el artculo 2 del mismo cdigo atribuye a los
trIbunales competencia para intervenir en todos aquellos actos
no contenciosos establecidos por la ley. Es lo que algunos autores llaman -impropiamente- jurisdiccin voluntaria. Pero esa
competencia no es jurisdiccional. porque es de la esencia de la
jurisdiccin que ella se aplique a la solucin de un conflicto
preexistente (artculo 73 de la Constitucin). En los asuntos no
c~ntencio~os, no los hay. La competencia no contenciosa se asigno a los trIbunales durante el siglo XIX porque no existan otros
rganos que dieran fe de sus actos como ellos lo hacan. No
habra razn en la actualidad para no traspasar los asuntos no
contenciosos, por ejemplo, a los notarios o al Registro Civil.
Pero la jurisdiccin es funcin exclusiva de los tribunales,
que son autnomos e independientes en su ejercicio. La ley
puede alterar sus otras facultades. La jurisdiccional no. Desde
que se le otorga jurisdiccin a un rgano, ste pasa a ser tribunal. Ello est reconocido en los artculos 6, 7 Y 73 de la
Constitucin y 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales. Se reconoce la potestad jurisdiccional por la triloga de facultades que
ella da: conocer, juzgar y hacer cumplir lo juzgado; triloga que
indica tambin cules son los momentos jurisdiccionales. El artculo 73 inciso 1 de la Constitucin y artculo 1 del Cdigo
Orgnico de Tribunales, los consagran. Ambas disposiciones
contienen una norma casi idntica, que proviene del artculo
33 de la Constitucin de 1833 y que se origin en la Ley Orgnica de Tribunales de 1875, redactada por don Manuel Egidio
Ballesteros.
El principio de jurisdiccin que se analiza es menester armonizarlo con lo dispuesto en el artculo 5 del citado cdigo,

.Il'RI.~D/

LA COMPETENCIA

que, luego de establecer que a los tribunales que crea corresponde el conocimiento de todos los asuntos judiciales que se
promuevan dentro del territorio de la Repblica, cualquiera
que sea la naturaleza de la accin deducida o de las personas
que en ellas intervengan, establece excepciones que han dado
margen a variadas con troversias en torno a la jurisdiccin en el
sistema chileno.
En efecto, si fijamos nuestra atencin en el contenido del
artculo 5, veremos que las excepciones que esta disposicin
establece lo son a la competencia de los tribunales que seala
el Cdigo Orgnico de Tribunales, mas no a la jurisdiccin de
los tribunales nacionales que se encuentran establecidos por el
artculo 73 de la Constitucin Poltica. Ello se deduce de la
lectura de las disposiciones en estudio. Cada uno de los tribunales especiales que enumera el citado artculo y otros que
existen en nuestra legislacin, creados en virtud de leyes especiales, tienen jurisdiccin y, en consecuencia, competencia contenciosa para conocer de aquellas materias que la ley ha
colocado dentro de la esfera de sus atribuciones. As lo confirma el encabezamiento de la disposicin citada, que dice "a los
tribunales que establece el presente Cdigo ... ".
Las excepciones del artculo 5 no hacen ms que reconocer
la existencia de tribunales especiales junto a los ordinarios que
establece el Cdigo Orgnico de Tribunales, y, evidentemente,
todos ellos tienen jurisdiccin, ya que estn reconocidos y creados por leyes, con lo que se cumple con los requisitos que establece la Constitucin Poltica para que dichos organismos puedan
desempear la funcin jurisdiccional (artculo 74).
Para aclarar aun ms el punto, podemos decir que si bien
es cierto que el artculo 5 excepciona del conocimiento de los
tribunales ordinarios una serie de conflictos, ya sea en razn
de la materia o de las personas que en ellos intervienen, no es
menos efectivo que reconoce el carcter de tribunales a los
rganos encargados de conocer de ellas y, en consecuencia, le
es plenamente aplicable el artculo 1 del Cdigo Orgnico de
Tribunales, que establece el principio de la jurisdiccin en
dicho cuerpo legal. Nadie va a discutir en nuestra legislacin
que los tribunales de menores o del trabajo gozan de jurisdiccin. La tienen, pero para conocer de dichas causas slo ellos

:IOt\ y (:OMI'FTF"'( :1.-\

son competentes; vale decir, la ley les ha reservado una parte

de lajurisdiccin, su competencia, en forma exclusiva. En suma,
para conocer de dichas causas no es juez competente el ordinario que crea el Cdigo Orgnico de Tribunales, sino que el
juez especial que la ley determine, de acuerdo con lo previsto
por el propio Cdigo Orgnico en su ya citado artculo 5.
Las excepciones anotadas, en consecuencia, son excepciones a la competencia de los tribunales ordinarios de justicia y
no al principio de jurisdiccin, de la cual gozan todos los tribunales chilenos, ya sean ordinarios, especiales, administrativos o
arbitrales, en virtud de lo dispuesto por los artculos 73 y 74 de
la Constitucin y 1 Y5 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
En consecuencia, puede afirmarse que la jurisdiccin, considerada genricamente, la tienen todos los tribunales por el
solo hecho de serIos. Ms an, un rgano que carece de jurisdiccin no es tribunal. Los ordinarios gozarn de la mayor
parte de su ejercicio y los especiales la tendrn slo en los
asuntos de que deban conocer, mas todos ellos tienen jurisdiccin, ya que de lo contrario no podran resolver conflictos. As
entonces, el Tribunal Constitucional, los Tribunales Electorales, el Senado, los Tribunales Militares, la Contralora, los Juzgados del Trabajo, y otros, gozan de una parte de jurisdiccin
que es su competencia. En sntesis, la diferencia entre competencia y jurisdiccin radica en que la primera "est en el poder
perteneciente, no a cada oficio, sino a todos los oficios en
crtiunto"47.
Finalmente, podemos anotar que la jurisdiccin, "para desenvolverse en la vida prctica, tiene a su servicio una serie de
poderes que por s mismos pueden pertenecer tambin a rganos que no sean los jurisdiccionales -tribunales-, pero que
tienen aqu carcter jurisdiccional para el fin a que colaboran"4~. O sea, que cualquier rgano que goce de jurisdiccin
tiene el carcter de tribunal y ser ste el elemento que nos
permitir distinguir ms tarde a un tribunal de un servicio
pblico; tengmoslo bien presente.

ti
4K

Francesco Carnelutti: "liS/PIna de Derecho Procesal Civil, t. 11. pg. 287.

Gillseppe Chiovcnda: op. cit., t. 11. pg. 28.

..
58

LA COMPETENCIA

.ILRISDICC!O" y COMPETE1\( :IA

4. CARACTERISTICAS DE LAJURISDICCION

nan la creacin de innumerables tribunales que gozan y ejercen una parte de la jurisdiccin llamada competencia, que
corresponde a cada uno, y su divisin se efecta sobre la base
de los elementos anotados.

a) Es un atributo de la soberana y, en consecuencia, ella no

puede faltar en una agrupacin humana disciplinada capaz de
dictar sus leyes y designar a sus gobernantes. La jurisdiccin,
as considerada, como por lo dems lo son todos los atributos
de la soberana, es indelegable y slo corresponde ejercerla a
los tribunales creados en conformidad a la ley.
En cuanto es un atributo de la soberana, la jurisdiccin
alcanza slo hasta donde aqulla llega, ya que siendo la jurisdiccin una actuacin de la ley, "no puede haber sometimiento a la jurisdiccin sino donde pueda haber sometimiento a la
ley; y viceversa, donde hay sometimiento a la ley, hay, por lo
comn, sometimiento a lajurisdiccin"49'so.
Esto es as, aun cuando se aplique la ley extranjera de acuerdo con las normas del derecho internacional, ya que si ello
sucede es porque existe una ley nacional que lo autoriza y, en
tal evento, es dicha disposicin la que se remite a la extranjera.
Para explicar esta situacin, Chiovenda propone un ejemplo
preciso. Dice el autor: "Pensemos qu es lo que sucede si enviamos a nuestro criado a prestar servicios durante unas horas a
un amigo nuestro; nuestro criado obedece y acta siempre
nuestra voluntad, si bien dndole como contenido las rdenes
del amigo. Cuando Shakespeare en las Merry Wives of Windsor
hace decir a Slender "ve, muchacho, aunque seas mi criado, ve
y sirve a mi primo Shallow", expresa en la frmula ampulosa
que conviene al tipo de Slender, esta simple verdad"51.
Sin embargo, la jurisdiccin, como atributo de la soberana, no puede concentrarse en un solo tribunal; de all que se
haya producido un desmembramiento, una reparticin de la
funcin, atendiendo para ello a elementos diversos que normalmente son: el territorio, la persona que interviene y, ms
comnmente, la materia o cuanta del conflicto. Ellos determi-

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. n, pg. 38.

No se puede confundir la identidad de la ley con la de la jurisdiccin, ya
que la legislacin reconoce excepciones que se contienen en el derecho internacional, y que tienen el nombre de inmunidades de jurisdiccin.
,,] Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. n, pg. 40.
4~1

b) La jurisdiccin es una funcin pblica y su ejercicio correspon-

de al Estado, generndose una relacin de ste con terceros u

rganos del propio Estado. De ello se desprende que es un
deber-poder.
Es poder porque implica el ejercicio de la potestad pblica
y, en consecuencia, puede obligar a toda persona que se vea
involucrada en un conflicto. Este poder es el que otorga atribuciones a los tribunales para solucionar el conflicto por medio
de la sentencia dictada en un debido proceso y para hacerla
cumplir por la fuerza pblica en caso de ser ello necesario
(artculo 73 de la Constitucin).
y es deber, como consecuencia de la reserva monoplica
que tiene el Estado para la rcsolucin ele conflictos y dcl hecho
de garantizar la Constitucin el derecho a la accin procesal.
Adems, una vez abierto el proceso, el tribunal est obligado a
conocer, resolver y hacer cumplir lo resuelto, de acuerdo a la
regla de la inexcusabilidad.
c) La jurisdiccin es una funcin privativa de los tribunales de
justicia. Slo los tribunales tienen jurisdiccin; los dems poderes pblicos: Ejecutivo y Legislativo, la tienen en la medida en
que rebasen su rbita estricta y pasen a desempear funciones
ajenas a su ministerio Uurisdiccionales), dando elasticidad al
principio de divisin de poderes"~.
As, por ejemplo, en nuestro pas, cuando se dice que el
Poder Legislativo tiene facultades jurisdiccionales al conocer
de la acusacin constitucional, no las tiene como Poder Legislativo, sino como un rgano que extralimita su funcin propia,
la legislativa, para tomar una parte de otra que no le es propia,
pero que la Constitucin o la ley le encomiendan, la jurisdiccional. En otras palabras, la Constitucin ha investido al Senado, en el caso que estamos comentando, de la calidad de

',0

,,~

Enrico Redenti: op. cit., pg. 2!).

LA COMPETENCIA

JURISDIC:CON y COMPETENCIA

tribunal, lo que hace que, desempeando esa funcin, sea un

juez constitucional, dentro de nuestro ordenamiento judicial,
cuando conoce de las referidas acusaciones. As se desprende
del artculo 5 del Cdigo Orgnico de Tribunales cuando,
luego de establecer que de la generalidad de los asuntos que
deban someterse a los tribunales conocern los otdinarios creados por el propio Cdigo, de otros asuntos -atendiendo a una
serie de factores- conocern los que el mismo Cdigo seala
como excepciones, no al conocimiento de los tribunales de
justicia, sino al conocimiento de los tribunales ordinarios. En
suma, reconoce la existencia de tribunales especiales, como es
el caso del Senado cuando conoce de las acusaciones que se
entablan con arreglo a lo dispuesto por los artculos 48 y 49 de
la Constitucin Poltica de la Repblica.
En consecuencia, para apreciar este problema, debemos enfocarlo en trminos doctrinarios y distinguir claramente entre
poder y funcin. Sabemos que a cada poder pblico corresponde preferentemente el ejercicio de una funcin; sin embargo,
cuando al Poder Legislativo, como en este caso, o al administrativo en otros, se les dice, por la Constitucin o la ley, que son
soberanos en materia de creacin de tribunales, las funciones de
tipo jurisdiccional que se les otorgan no las desempean cumpliendo su funcin propia, sino debido a que para ese caso
concreto ejercen jurisdiccin, resolviendo un conflicto. Como
slo tienen jurisdiccin los tribunales, debemos concluir que en
la medida en que esos rganos ejecutivos o legislativos desempean funciones jurisdiccionales, lo hacen como tribunales especiales. De esta manera, queda consagrado el principio de que la
jurisdiccin es privativa de los tribunales de justicia.
Sobre el particular, Chiovenda anota que "la funcin jurisdiccional tiene a su servicio una serie de poderes, que, por s
mismos, pueden pertenecer tambin a rganos que no sean los
jurisdiccionales, pero que tienen aqu carcter jurisdiccional
por el fin a que colaboran"5~.
Algunas confusiones sobre esta caracterstica de la jurisdiccin derivan de la creencia de que el ejercicio de la funcin

jurisdiccional corresponde privativamente al Poder judicial. Ello,

a nuestro juicio, no es efectivo.
Como tuvimos ocasin de demostrarlo en nuestra parte
preliminar, no se pueden confundir los trminos funcin y
poder. Si se cree que la jurisdiccin es un atributo del Poder
judicial, evidentemente habr un grupo de tribunales que al
no formar parte del Poder judicial no tendrn jurisdiccin. En
cambio, si se afirma, como es nuestra creencia, que la jurisdiccin radica en los tribunales de justicia cualquiera que sea el
poder a que pertenecen, es evidente que todos los tribunales,
por el solo hecho de serlo, tendrn jurisdiccin; y a la inversa,
un rgano sin jurisdiccin no puede tener el carcter de tribunal. Chiovenda, en su obra, trata "in extenso" esta materia y
concluye que la jurisdiccin es ejercida por rganos que pueden o no pertenecer al Poder judicial, pero que toman el
carcter de tribunales por el fin a que estn destinados54 .
En suma, nosotros sostenemos que la jurisdiccin, de acuerdo con el texto mismo de la Constitucin Poltica que entrega
el ejercicio de la jurisdiccin a los tribunales de justicia, es un
atributo de los tribunales mismos y no del Poder judicial, que,
si bien es efectivo agrupa a la mayor parte de ellos, no los
comprende en su totalidad. Afirmar lo contrario sera concluir
que todo tribunal especial que no quedare dentro de la esfera
del Poder judicial, incluidos los que la propia Constitucin
establece, carecera de jurisdiccin y, en consecuencia, no podra decidir conflictos, ya que dicha funcin se la entrega la
Constitucin a los tribunales, y slo tienen el carcter de tales
aquellos rganos que gozan de jurisdiccin.
El artculo 73 de nuestra Constitucin es bastante claro al
respecto cuando afirma que la facultad de conocer las causas
civiles y criminales corresponde a los tribunales establecidos
por la ley. Evidentemente que ni el Congreso ni el Presidente
de la Repblica pueden avocarse al conocimiento de las causas
que corresponden a los tribunales de justicia, en virtud del
principio de la divisin de los poderes pblicos, pero el Congreso o el Ejecutivo, en ciertos casos, como rganos, son sea-

60

-el Gillscppe Chio\'cnda: op. cit., t. 1/, p,g. 2H.

',,1 Gillscppc Chio\'enda: op. cit., t. 1/, pg. 2H.

61

L'" COMPETEJ\:CIA

.lL'RISmCCION y COMPETEJ\:UA

lados por la Constitucin o la ley para conocer de ciertos conflictos, y, en tal evento, se encuentran investidos como tribunal. En consecuencia, en el caso particular que la Constitucin
o la ley seale, deja de ser tal para transformarse en un tribunal como cualquier otro, ya que la ley, en uso de la facultad
que confiere al legislador el artculo 74 de la Constitucin, as
lo estim.
Naturalmente, como medida de orden prctico no es posible destruir la divisin de los poderes pblicos, y cualquier ley
que contrare abiertamente tal principio adolecera de un vicio
de inconstitucionalidad, al tenor de los artculos 6~, 7 y 73 de la
Constitucin. Por esta razn, concordamos ahora con el profesor Urrutia Salas cuando, comentando el caso del Senado como
tribunal, afirma: "debemos tener presente que se trata de una
cuestin judicial que por estar entregada a un tribunal poltico
constituye una excepcin a la regla general que entrega el ~jer
cicio de lajurisdiccin a los tribunales ordinarios de justicia""".
En suma, la disposicin del artculo 73 de nuestra Constitucin, en cuanto afirma que ni el Presidente de la Repblica ni el
Congreso pueden ejercer funciones judiciales, es una disposicin genrica que admite calificadas excepciones, que la propia
Constitucin se encarga de precisar y que en el fondo no hacen
ms que confirmar la regla general. La misma disposicin nos
da la solucin del problema: tienen jurisdiccin todos los tribunales de justicia creados por ley. En consecuencia, ni el Presidente ni el Congreso la tienen, a menos que la ley les otorgue
dicha facultad en cuanto rgano, cuestin posible segn la acertada teora de Chiovenda, que ya tuvimos ocasin de exponer.
Volviendo por fin a nuestro enunciado, podemos afirmar
que la jurisdiccin es, evidentemente, un atributo de los tribunales de justicia y no del Poder judicial. Todo tribunal de la
Repblica tiene una parte de jurisdiccin que es su competencia y la suma de todas ellas es la jurisdiccin.

autoridad distinta de la que establece la ley. Esta se ocupa de

distribuir el ejercicio de la jurisdiccin entre los distintos tribunales, pero ni ella ni las partes pueden entregar dicha actividad a otros rganos que no sean los tribunales.
En el derecho interno, desde el momento en que todo
tribunal goza de una parte de ella, no es posible la prrroga de
la jurisdiccin. En el derecho internacional ello tampoco es
posible, ya que es de toda evidencia que la jurisdiccin que el
Estado, inspirndose en supremos intereses nacionales, se atribuye a s mismo, no puede ser objeto de disposicin por parte
de los litigantes. Al analizar la prrroga de la competencia,
volveremos sobre el tema.
Hasta 1990, el Cdigo Orgnico de Tribunales hablaba en
el Prrafo 8 de su Ttulo VII "de la prrroga de la jurisdiccin"
(artculos 181-187), refirindose en realidad a la prrroga de
la competencia, la cual, eso s, por regla general tambin es
improrrogable. Slo se puede prorrogar la competencia en
Chile cuando se trata de la competencia relativa en materia
civil y en primera instancia.

62

d) E5 irnJrorrogable. Lajurisdiccin es improrrogable. La prrroga en derecho procesal es la facultad que tienen las partes
para someter el conocimiento y la decisin de un asunto a una
,., Manuel Urrutia Salas: op. cit., pg. 157.

e) Todo rgano que ejerce jurisdiccin es un tribunal. El Estado,

en general, tiene tres grandes funciones: la legislativa, la administrativa y la jurisdiccional. Sin embargo, la Constitucin, al
establecer las bases de la organizacin del Estado, no habla de
un poder administrativo o uno legislativo, sino que de sus rganos (Presidente de la Repblica y Congreso Nacional). Respecto de los rganos jurisdiccionales, la Constitucin los consagra
bajo el captulo "Del Poder judicial" y habla expresamente de
"tribunales", no obstante que no rene all a todos ellos, puesto que los hay tambin fuera del Poder judicial sin que dejen
de ser rganos jurisdiccionales.
Por su parte, el artculo 5 del Cdigo Orgnico de Tribunales
vuelve a referirse a los tribunales, separndolos en cuatro grupos:
- Los que forman parte del Poder Judicial como tribunales
ordinarios de justicia;
- Los que forman parte del Poder Judicial como tribunales
especiales;
- Los dems tribunales especiales que se rigen por sus propias normas, y
- Los tribunales arbitrales.

lA COMPETE!':ClA

Jl'RISmCClO;\; v COMPETENCIA

Pero para efectos de la jurisdiccin esa distincin es irrelevante, ya que todo tribunal tiene jurisdiccin. Su ejercicio corresponde a los tribunales, sin importar de qu tipo sean.
Esta caracterstica est en estrecha relacin con la cosa juzgada, pues un rgano que no es tribunal siempre puede revisar
los actos de su propia funcin y no as los tribunales, salvo en
casos muy excepcionales.
Los tribunales con mayor carga jurisdiccional son los ordinarios y algunos especiales. Hay, adems, tribunales especiales
que funcionan slo de vez en cuando, como, por ejemplo, el
Tribunal Calificador de Elecciones (TRICEL) o los tribunales militares en tiempo de guerra.

Orgnico de Tribunales (art. 5) contempla un principio similar en relacin a la territorialidad de la jurisdiccin, cuando,
refirindose a los tribunales, dice que ellos tendrn jurisdiccin para conocer de todos los asuntos que se promuevan "dentro del territorio de la Repblica". Del artculo 73 de la
Constitucin Poltica se deduce el mismo enunciado.
Por otra parte, la lgica, las reglas del derecho internacional y el respeto mutuo de los estados, hacen que lajurisdiccin
slo tenga cabida dentro del territorio de un estado: "es obvio", dice Podetti, "que siendo la jurisdiccin un poder del
Estado, slo pueda ejercitarse dentro de los lmites territoriales
de cada Estado"-'!'.
Siendo la funcin jurisdiccional un atributo de la soberana, slo puede ejercerse donde ella exista; y la soberana existe donde existe una Nacin con todos sus atributos 1ill Pero la
territorialidad de la jurisdiccin supone, adems, que ella slo
puede ejercitarse dentro de los lmites territoriales del Estado.
Su poder, dice Amuntegui, "es un poder exclusivo que no
admite particin"I;I.
Sin embargo, el hombre es un ser cosmopolita, que viaja y se
mueve haciendo uso de sus innegables derechos de ser humano.
Desde el momento que ese individuo sale de su Estado para ir a
otro, se plantea un problema de jurisdiccin difcil de resolver:
este individuo por qu ley se rige?, por la ley de su nacionalidad o por la de su territorio? Los tratadistas de derecho internacional privado han agotado las discusiones sobre la materia y no
nos corresponde, por ahora, preocuparnos de ella.
Unicamente debemos agregar que nuestra legislacin contempla una serie de casos de extraterritorialidad de la jurisdiccin chilena y ellos son especialmente los sealados en el artculo
6 del Cdigo Orgnico de Tribunales 1i2 Otras leyes especiales,
como el Cdigo de Justicia Militar, tambin contienen reglas
anlogas, pero, como decamos en un comienzo, no son ms

f) La jurisdiccin es unitaria. Ella es una sola y no admite

clasificaciones. Desde el momento en que se le clasifica pasa a
ser competencia. Aun as, hay una clasificacin que no se refiere a la competencia, pero en una categora que no responde,
en realidad, al concepto de jurisdiccin: es la que distingue
entre jurisdiccin contenciosa y no contenciosa. Esta ltima,
por definicin, no es jurisdiccin, ya que es esencial en sta la
existencia de un conflicto a decidir.

g) Es territorial. "El ejercicio de la jurisdiccin est ntimamente ligado a la idea de territorio del Estado"56; en cuanto
afirmamos que ella es un atributo de la soberana, es lgico que
slo pueda concebirse su ejercicio dentro de los lmites fsicos o
territoriales del Estado, sin perjuicio de las reglas generalmente
aceptadas por el derecho internacional, que, por ser excepcionales, no hacen ms que confirmar la regla general de la territorialidad de la jurisdiccin. Habr en el mundo, entonces, tantas
jurisdicciones como Estados capaces de ejercerlas57 .
Nuestra legislacin incorpora a sus textos legales el principio de la territorialidad de la jurisdiccin, al declarar que las
leyes chilenas son obligatorias para todos los habitantes, incluso los extranjeros, como asimismo que los bienes situados en
Chile se rigen por las leyes chilenas 58 . Por su parte, el Cdigo
Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. 11, pg. 40.
Ramiro Podetti: op. cit., pgs. 284 y 285.
,,8 Artculos 14 y 16 del Cdigo Civil. Fernando Varas. Apuntes de clases
Dert'cho In ternacional Privado. Curso 19!!J.
o,fi

0,7

:,'1 Ramiro Podetti: op. cit., g. 2H4.

fill
Ijl

Ij~

Gabriel Amuntegui: op. cit., pg, 72.

Idem.
Artculo (Jo dd Cdigo Org,nico de Tribunales.

66

LA COMPETENCIA

que excepciones que slo nos pn~eban la regla general de la

territorialidad de la jurisdiccin chIlena.
Finalmente, para terminar el anlisis de esta importante
caracterstica de lajurisdiccin, debemos llamar la atencin en
cuanto a no confundirla con el territorio a que hace referencia
el Cdigo Orgnico de Tribunales como elemento determinante de la competencia. Establece que los tribunales nacionales slo podrn ejercer su ministerio dentro del territorio <.lue
la ley les hubiere respectivamente asignado: una comun.a Uueces de letras), una o ms provincias (Corte de ApelaCIones),
todo el territorio (Corte Suprema), segn los casos. Este territorio determina slo la existencia de un elemento de juicio
para distribuir la jurisdiccin entr~ los diversos jue~es, vale
decir, para establecer su competencIa. En consecuenCIa, el territorio es tambin un elemento determinante de la competencia, que no debemos confundir con la territorialidad de la
jurisdiccin, ya que ella emana de l~ soberana y sta ,es ~ica e
indivisible. "En consecuencia no eXIste dentro del paIs mas que
una jurisdiccin"'i:\.
h) La parte dejurisdicrin que mrresjJol1de {{ cada tribunal es su
rompetmcia (artculo 108 del Cdigo Orgnico de Tribunales).
Para determinar qu tribunal es el que debe conocer de un
asunto concreto, se considera:
_ la competencia absoluta, cuyos elementos determinantes
son la materia, el fuero y la cuanta;
_ la competencia relativa en tra en juego cuando hay m~ de
un tribunal que tenga la misma competencia absoluta y SIrve
para distribuir dicha competencia entr~ todos los tr~but.tales de
justicia, empleando como factor determmante al te~nton?;
_ la distribucin de causas, cuyas reglas se aplIcan SIempre
que haya ms de un tribunal con igual competen.cia absoluta y
relativa. No obstante, tratndose de la competenCIa penal, cualquier tribunal que la tenga est obliga.do a co~?cer ?e un
asun to para el efecto de practicar las pnmeras dIlIgenCIas del
sumano, y

,,\ Ramiro Podetti: op. cit., pg.

2H~.

.Jl'RISl)/(:( :10:'01 y CO\IPFTE\iCI.\

tl/

- la competencia especfica. Una vez que se ha radicado el

conocimiento de un proceso ante el tribunal competente, slo a
l corresponde conocer del asunto; iniciado el proceso, el tribunal est obligado a conocer de l. Es el deber de la jurisdiccin.
Adems, con las pretensiones y contrapretensiones, queda fijada
la materia sobre la cual deber pronunciarse, no pudiendo extenderse a otras, so pena de incurrir en extrapetita ni dar ms
de lo que se le ha pedido en su sentencia, ultrapetita.

i) La jurisdiccin se manifiesta, en gmP't"(lI, a travs de actos

jurisdiccionales llamados resoluciones judiciales, las cuales difieren
segn si el tribunal est conociendo o juzgando. Tales resoluciones son:
- los decretos, providencias o pnn-edos, que sirven para
instruir el proceso;
- los autos, que se pronuncian sobre trmites o resuelven
incidentes que no producen cosa juzgada;
- las sen tencias in terlocn torias. que resuelven las mismas
materias que los autos, pero con efecto de cosa juzgada.
Las tres clases de resoluciones hasta aqu mencionadas, son
utilizadas en el momento jurisdiccional del conocimiento. Excepcionalmente las interlocutorias operan en el mbito de la decisin;
- las sentencias definitivas, que se dictan como cierre de la
respectiva instancia decidiendo el conflicto con efecto final de
cosa juzgada; son las resoluciones judiciales ms solemnes, pues
deben cumplir con los requisitos que seialan los artculos 170
del Cdigo de Procedimiento Civil y 500 del Cdigo de Procedimiento Penal y 342 del Cdigo Procesal Penal.
La sentencia definitiva es la que se dicta en la etapa de
juzgamiento del proceso.
Adems de las resoluciones anteriores, se considera como
una resolucin judicial distinta la sentencia de casacin, que
no responde a ninguna de las categoras anteriores y constituye una sentencia de nulidad que invalida la sentencia casada y
la sustituye por otra que resuelve el asunto de que se trata.
Por medio de los actos jurisdiccionales, los tribunales logran
materializar los momentos jurisdiccionales que tiene el proceso.
y como complemento de tales actos existen otros actos procesales del tribunal que no son jurisdiccionales, puesto que el juez

LA COMPETENCIA

Jl'RISOICCION y COMPETEr\CIA

no decide nada en ellos, como son los de comunicacin (notificaciones) o los de prueba (inspeccin personal del tribunal).

m) El ejercicio de la jurisdiccin aplicado a un caso concreto

produre cosa juzgada en torno a lo resuelto. La jurisdiccin tiene
como efecto la cosa juzgada que producen ciertos actos jurisdiccionales una vez que estn firmes o ejecutoriados. La cosa
juzgada es el efecto de verdad jurdica indiscutible e inamovible de ciertas resoluciones judiciales cuando estn firmes o
ejecutoriadas.
Los presupuestos para que opere la cosa juzgada son los
siguientes:
- un proceso en que haya un tribunal que ejerza jurisdiccin; y
- que el tribunal dicte, en ese proceso, una de las resoluciones que, segn la ley, producen efecto de cosa juzgada.
Tales resoluciones son las sentencias definitivas e interlocutorias firmes o ejecutoriadas.
Este efecto se produce cuando:
procediendo recursos en contra de la resolucin. ellos
han sido efectivamente entablados y fallados;
procediendo recursos, ellos no fueron entablados c1entro
de plazo y, por lo tanto, ha precluido el derecho, y
no proceden recursos en contra de la resolucin.
Una vez que una sentencia se encuentra firme, ella no puede ser revocada ni aiterada por nadie, ni por el tribunal, las
partes, el Presidente de la Repblica o el Congreso Nacional
(artculo 73 de la Constitucin).
La jurisdiccin es la nica potestad que tiene este particular efecto. Pese a ello, existen actos no jurisdiccionales y que s
producen cosa juzgada: los equivalentes jurisdiccionales. En
Chile, slo se conocen la transaccin, la conciliacin y el avenimiento. Ellos no son sentencias, pero son sus equivalentes legitimados y por ello la ley les asigna el efecto de cosa juzgada.
Sus efectos operan en dos mbitos distintos; de ah surgen la
accin y la excepcin de cosa juzgada. La accin de cosa juzgada
sirve para hacer cumplir efectivamente lo resueito por el tribunal en la sentencia. La excepcin de cosa juzgada impide que se
vuelva a litigar en un nuevo proceso sobre lo resuelto; ella es la
que da certeza y estabilidad a las sentencias y al proceso.
La nica salvedad que existe en Chile respecto de la excepcin de cosajuzgada es la revisin, que es lIna accin cspccial-

68

j) La jurisdiccin es de ejercicio eventual. El even to del cual

depende el ejercicio de la jurisdiccin es la existencia de un
conflicto de intereses de relevancia jurdica, scunetido a la jurisdiccin a travs del proceso. Piero Calamandrei plantea que
la jurisdiccin se ejerce cuando la funcin legislativa es insuficiente para asegurar el cumplimiento del derecho. Ella opera
slo una vez que se ha verificado la transgresin a la norma.
k) l~a jurisrlirrin limita f'n la competencia esperfica del tribunal.
Tal competencia es la que fijan generalmente las partes y, excepcionalmente, el juez cuando est autorizado legalmente para
conocer de oficio; o sea, es el conflicto traspasado al proceso.
De manera que la jurisdiccin tiene un lmite subjetivo y uno
objetivo:
- Constituyen el lmite subjetivo las panes del conflicto,
que sern las nicas obligadas por la sentencia como consecuencia de sus efectos relativos.
- Objetivamente la jurisdiccin limita en el asunto sometido a
proceso por las partes o, excepcionalmente, por el propio juez.
Cuando el juez acta sin haber sido impulsado por una accin, se
sanciona el proceso con la inexistencia; pero cuando, habiendo
accin, se sale el juez de sus lmites objetivos, se sanciona su acto
con la nulidad, por la causal de uitrapetita o extrapetita.
El tribunal debe atenerse en el ejercicio de su jurisdiccin al
mrito del proceso, esto es, a los hechos y las pruebas aportados
por las partes y, excepcionalmente, por el juez al proceso.

1) E~ inrlelegable. La jurisdiccin no admite convencin alguna por parte de los rganos que la ejercen. Mattirolo dice:
"delegar la jurisdiccin es el acto de quien investido de jurisdiccin propia confa el ejercicio de sta a otro juez". La misma razn expuesta al tratar de la prrroga de la jurisdiccin
hace que la jurisdiccin sea indelegable. El ser un atributo
soberano hace que ella tambin tenga esta caracterstica muy
esencial y propia de la soberana1il
,,' (;'lbric] .\Illllll,i(t'gui: op.

('il.,

p,ig. 74.

69

LA COMPETENCIA

jURISDlCCJOl\: y COMPETENCIA

sima que tiende a reabrir un proceso estando ya ejecutoriada

la sentencia en l dictada. Las causales que la hacen procedente son de derecho estricto. El fundamento para esta accin de
revisin es la prevalencia de la justicia por sobre la certeza
cuando la sentencia firme contiene una injusticia manifiesta.
La accin de revisin tiene un plazo de prescripcin de un ao
en materia civil; en materia penal es imprescriptible.
Los Cdigos de Procedimiento Civil, Penal y Procesal Penal
la contemplan.
Las sentencias emanadas de los tribunales de justicia en el
ejercicio de la funcin jurisdiccional que les es propia producen este efecto de verdad jurdica indiscutible e inamovible. Su
estudio est ms all de nuestras pretensiones. Bstenos, por el
momento, saber que la cosa juzgada es una caracterstica emanada de lajurisdiccin.

bir sus pruebas. De all que el momento del juzgamiento est

siempre precedido por el del conocimiento que, por su importancia, no slo cuenta con un reconocimiento doctrinario, sino constitucional y legal. Es de la esencia del debido proceso.
El axioma procesal que expresa que "nadie puede ser condenado sin ser odo" es una clsica manifestacin de lo expuesto. Nuestras legislaciones procesal, civil y penal dan plenas
garantas y oportunidades a los litigantes para que puedan hacer valer sus derechos ante el tribunal en forma previa al juzgamiento. Basta abrir un cdigo de procedimiento y examinar las
disposiciones pertinen tes.
Pero an hay ms sobre este particular; al litigante no slo le
interesa la solucin declarativa de su pretensin, sino que desea
verla traducida a la realidad; en otros trminos, obtener el cumplimiento de lo resuelto. Para ello, la doctrina procesal ha elaborado y la ley chilena establecido un tercer momento jlllisdiccional,
que se denomina de la ejecucin o del cumplimiento del fallo y
que, lgicamente, es posterior al del jllzgamiento. Se hace efectivo solamente cuando la parte perdedora no se allana buenamente al cumplimiento de la decisinjlldicial.
No obstante su ntido carcter jurisdiccional, algunos autores niegan la existencia de este tercer momento, anotando que
se trata de procedimientos administrativos que no emanan de
la jurisdiccin, lo que ocurrira especialmente en el rea del
derecho procesal penal, donde toda la fase de cumplimiento
de lo resuelto est a cargo de la autoridad administrativa. Ms
adelante volveremos sobre el particular, anticipando que, a
nuestro juicio, este momento corresponde al ejercicio pleno
de la jurisdiccin.
Por ahora, lo que deseamos dejar en claro, y a modo de
resumen de lo expuesto, es que el ejercicio de la jurisdiccin
se manifiesta en el proceso en tres momentos o etapas, a
saber: del conocimiento, del juzgamiento y del cumplimiento. El artculo 73 de la Constitucin Poltica al establecer que
"La facultad de conocer de las causas civiles y criminales, de
resolverlas y de hacer ejecutar 10 juzgado, pertenece exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley", reiterado
por el artculo 1Q del Cdigo Orgnico de Tribunales, establece con eficacia normativa esta triloga jurisdiccional.

70

5. LOS MOMENTOS DE LAJURISDICCION

La jurisdiccin se desarrolla en el proceso a travs de los momentos jurisdiccionales. Ellos representan el desenvolvimiento
de su ejercicio con el objeto de proporcionar al tribunal los
antecedentes previos indispensables para que pueda hacer uso
de su facultad de juzgar y, hecho, para obligar al vencido al
cumplimiento de lo resuelto.
En la legislacin chilena, tanto el ejercicio de la funcin
jurisdiccional como la actividad de las partes en el proceso se
encuentran regulados de antemano por procedimientos preestablecidos, generalmente por la ley y, excepcionalmente, sealados por las partes o por el propio tribunal.
De 10 expuesto en este trabajo se deduce que el momento
ms trascendente de la jurisdiccin es, sin duda, el del juzgamiento, fase en que el tribunal resuelve el conflicto y pone fin
a la incertidumbre de la discusin mediante una sentencia que,
oportunamente, adquirir los efectos de verdad jurdica indiscutible e inamovible propios de la cosajuzgada.
Pero no es menos efectivo que el tribunal nunca estar en
condiciones de resolver sin conocer el conflicto sobre el cual
debe recaer su pronunciamiento, sin escuchar a las partes y rec-

71

LA <:OMPETEN<:IA

Jl'RISDlCCION y COMPETE:-JCIA

Si las resoluciones estn sluetas a revisin por la va de los

recursos, los mamen tos vuelven a repetirse total o parcialmente, segn cual sea la naturaleza del recurso interpuesto. Ello
puede acontecer ante el mismo tribunal, ante el superior jerrquico o ante aquel que deba conocer de la impugnacin, todo
ello segn las normas de competencia.
Previo a examinar su desarrollo en la legislacin nacional,
debemos dejar constancia que los momentos de la jurisdiccin
se encuentran ntimamente vinculados al procedimiento a que
debe someterse el procesal;'>.
Examinemos ahora los momentos de lajursdiccin.

dientes a quedar perfectamente informado del asunto que se

somete a su decisin.
Por ltimo, debemos manifestar que la facultad de conocer
tiene tambin importancia en relacin a la sentencia misma,
que es la forma de exteriorizar la facultad de decidir o resolver
derechamente la cuestin sometida a su decisin. En efecto, al
conocer, el juez debe ceii.irse a una serie de normas de carcter procesal cuya inh-accin puede llevar a la invalidacin de la
sentencia por la va del recurso de casacin en la forma. Adems, el juez debe, en la sentencia, precisar los hechos o~jeto
de su decisin, vale decir, los fundamentos de hecho que necesariamente surgen de este JlloJllentojurisdiccional.

A.

MOMENTO DEL CO\lO<:I~IIE"'TO

B.

La facultad de conocer permite a los tribunales la intervencin y

anlisis de las causas que las partes en procedimientos contenciosos someten a su conocimiento y posterior decisin. AvoGndose a ellas, el juez se forma 1111 concepto ms o menos claro de
los prohlemas de hecho y de derecho ventilados en el pleito
que, luego de planteados segn corresponda y de acuerdo con
las reglas de procedimien to, est en condiciones de juzgar.
Analizada desde ese punto de vista, la facultad de conocer
encierra el poder de que estn investidos los jueces para dictar
una serie de resoluciones tendientes a la sustanciacin del proceso, tanto en lo relativo al emplazamiento de las partes como
en cuanto a la prueba de los hechos materia de la disputa.
Entre ellas hay algunas actuaciones declaradas esenciales y otras
que no lo son; algunas, realizadas por el juez, otras por sus
funcionarios auxiliares, cuya misin es colaborar en el ejercicio
de su jurisdiccin. El conocer, entonces, permite al tribunal
formarse una idea precisa y perfecta de lo que las partes someten a su decisin; son ellas las que plantean la controversia; es
el juez quien determina los hechos controvertidos. Las partes
rinden sus pruebas, que el juez aprecia de acuerdo con las
reglas procesales, pero el sentenciador, a su vez, como medidas
para mejor resolver, cuenta con una serie de facultades ten',

73

Daro Iknayt'nte: Apnntes dc dases. Curso 19;);). siu p,gina.

MO\ll\:TO 1>11.11/<. \\III.\; 10

La Llcultad de juzgar es la m;is propia \. evidente funcin del

trihunal y la ms preciosa potestad que emana de la jurisdiccin. Ella nace cuando las partes, incapaces de resolver por s
solas una controversia, deciden someter a la justicia la materia
objeto del litigio; por ello, la actividad jurisdiccional. en esencia, es una actividad de sustitucin, como bien afirma Chiovenda, ya que es, propiamente, la sustitucin por una actividad
pblica de una actividad de otro(;I;.
Esta manera de concebir la jurisdiccin, en el momento de
juzgar, se traduce en que la voluntad del tribunal sustituye a la
de los sluetos del proceso, y es la que Chiovenda define como
la sustitucin "por la actividad intelectiva del juez, no slo la
actividad intelectiva de las partes, sino de todos los ciudadanos,
al afirmarse como existente o no existente una voluntad concreta de ley que concierne a las partes"67. Es el concepto de
Cicern: "Vere dici magistratUln legeln eso loquentem "6J.
Esta facultad, en consecuencia, otorga al juez la potestad
suficiente para decidir la controversia ante l propuesta por
medio de una resolucin judicial que toma el nombre de sen(;,; Gillseppe Chiovenda: op. cit., t. n, pg. 10.
(i, Idern.
;; Cicern, De lego lll, 1, citado por Chi(wenda: op. cit., t. 11, pg. 11.

LA COMPETENCIA

./1RISDlCCIO\l y COMPETE\lCIA

tencia. La forma de hablar del juez, como deca Gabriel Amuntegui en su curso, es la sentencia, que es la decisin en
forma obligatoria para las partes y para la colectividad entera
del asunto litigioso sometido al conocimiento y decisin de los
tribunales de justicia.
Juzgar es la labor propia del juez. Conocer y hacer cumplir
lo juzgado son, si pudiramos as decirlo, complementarias de
esa facultad esencial que representa y es, en suma, la jurisdiccin en s misma. Sin la facultad de juzgar, de nada serviran las
facultades de conocer y menos an la de hacer cumplir lo juzgado, porque sin sentencia no hay nada que hacer cumplir. No es
difcil apreciar, entonces, cmo ambas dependen de la facultad
de juzgar que, por naturaleza, es la funcin propia del juez.

Analizadas ya las facultades que otorga la jurisdiccin a los

jueces, no podemos cerrar este captulo sin manifestar que
ellos, adems de las facultades analizadas, tienen el deber de
abrir proceso cuando son requeridos en forma legal, sin que
puedan excusarse de desempear su ministerio.
Ello no queda al arbitrio del juez; en las legislaciones del
mundo existen cuerpos legales ordenados y sistemticos que
reglamentan la forma de acudir en demanda de justicia ante
los tribunales competentes. Nuestro ordenamiento jurdico
establece con claridad el deber de los jueces de ejercerla en
innumerables disposiciones legales, como, por ejemplo, la
de los artculos 73 de la Constitucin Poltica y 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales, ya citados, que establecen que,
reclamada su intervencin en forma legal y en negocios de
su competencia no podrn excusarse de ejercer su autoridad ni aun por falta de ley que resuelva la contienda sometida a su decisin. Al establecer las reglas de competencia, y
los deberes de los jueces, quedan claramente delineadas sus
obligaciones, respaldadas por una triple responsabilidad: civil, funcionaria y criminal. Por esta razn, algunos tratadistas definen la jurisdiccin como la potestad deber del Estado,
representado ste por los jueces, de remover los obstculos
que afecten al orden jurdico impidiendo o dificultando el
ejercicio de los derechos subjetivos, con lo que hacen notar

74

C.

MOME\!TO DEL CllMPIIMIFI\TO

Pero si bien es efectivo que la tercera facultad que otorga la

jurisdiccin, la de hacer cumplir lo juzgado, no es la ms importante, sin embargo, tiene ella su misin que cumplir. De nada
serviran las decisiones generales y obligatorias de los jueces si
ellas pudiesen ser burladas. Por ello es que de la jurisdiccin
emana esta tercera facultad, que entrega al juez una serie de
medios tendientes al cumplimiento material de lo ya tericamente declarado en la sentencia. Su fundamento est en obtener que las resoluciones judiciales no sean meramente tericas,
no queden en el papel, sino que tengan la fuerza suficiente para
tomar vida en el campo del derecho. Nada se lograra con una
sentencia favorable si posteriormente alguien nos impidiese cumplirla; por esta razn, las legislaciones y la doctrina, desde antiguo, han otorgado esta facultad a los tribunales de justicia, para
que as su magna funcin pueda ser cumplida ntegra y totalmente. Hoy se considera que el imperio es un atributo de los
tribunales y as lo establecen los artculos 73 de la Constitucin
Poltica y 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales69-70
ti'l Artculo 1: Hace referencia a esta facultad, al decirnos que "La facultad de juzgar, y de hacer ejecutar lo juzgado". El artculo 73 de la Constitucin dice: "La facultad de conocer de las causas civiles y criminales, de

resolverlas y de hacer ejecutar lo juzgado, pertenece exclusivamente a los

tribunales establecidos por la ley. Ni el Presidente de la Repblica ni el
Congreso pueden, en caso alguno, ejercer funciones judiciales, avocarse causas pendientes, revisar los fnndamentos o contenido de sus resoluciones o
hacer revivir procesos fenecidos.
Reclamada su intervencin en forma legal y en negocios de su competencia,
no podrn excusarse de ejercer su autoridad, ni aun por falta de ley que resuelva
la contienda o asunto sometidos a su decisin.
Para hacer ejecutar sus resoluciones, v practicar o hacer practicar los actos
de instruccin que determine la ley, los tribunales ordinarios de justicia y los
especiales que integran el Poder Judicial podrn impartir rdenes directas a la
fuerza pblica o ejercer los medios de accin conducentes de que dispusieren.
Los dems tribunales lo harn en la forma que la ley determine.
La autoridad requerida deber cumplir sin ms tr,mite el mandato judicial
y no podr calificar su fundamento u oportunidad, ni lajusticia o legalidad de la
resolucin que se trata de ejecutar".
70 Vase a Humberto Cuenca: op. cit., pg. 6. "EIlmperium".

76

LA COMPETENCIA

CAPITULO SEGUNDO

LA COMPETENCIA
de preferencia la obligacin in discutida de los jueces de
administrar justicia71
Se ha discutido mucho sobre la sancin que afecta a los
actos en que no se ejerce adecuadamente jurisdiccin para la
solucin de conflictos. Algunos afirman que ella est dada por
los artculos 6 y 7 de la Constitucin, seg los cuales la
extralimitacin de rganos o personas en sus funciones acarrea la nulidad de derecho pblico. Personalmente, opino que
la falta de jurisdiccin no genera nulidad sino que inexistencia. La distincin entre una y otra sancin es de enorme importancia, porque la cosa juzgada tiene el efecto de sanear
todo vicio que haya en el acto anulable, pero si no hay jurisdiccin, tampoco puede haber cosa juzgada ni, por tanto, saneamiento alguno.
Los actos procesales tienen requisitos de existencia y de
validez y los vicios que se presenten en unos u otros sufren
sanciones distintas. As, por ejemplo, la falta de conflicto o la
mencionada falta de jurisdiccin generan inexistencia y la incompetencia produce nulidad7~.

71

7~

Ramim Podeui: op. cit., pg. 18.

Vase IJ's Aclos Proasa's, obra del autor, t. 11, Captulo 11.

1. CONCEPTO DE COMPETENCIA
Competencia es la potestad que tienen los tribunales para resolver, con efecto de cosa juzgada, los conflictos de intereses
de relevancia jurdica que les sean sometidos a proceso; para
conciliados en tanto corresponda y para intervenir en los dems asuntos que la ley les encomiende.
La competencia que no puede faltar a un tribunal es su
competencia jurisdiccional, llamada tambin contenciosa, a la
cual la ley puede sumar otras que la complementen, como la
no contenciosa y la disciplinaria, para mencionar las ms comunes.
Resulta as que la asignacin de competencia jurisdiccional
por parte del legislador constituye el presupuesto indispensable para la existencia de un tribunal de justicia. En consecuencia, el rgano pblico que no tiene jurisdiccin no es tribunal,
pero bien puede tener otra clase de competencia. No obstante,
si la Constitucin o la ley le otorgan competencia jurisdiccional a un rgano autnomo, legislativo o administrativo, en cuanto la tenga y haga uso de ella, ser, en esa medida, un tribunal
de excepcin o especial.
Establecida esta premisa bsica, iniciamos el estudio de la
competencia en toda su plenitud multifactica, que incluye su
concepto, caractersticas, clasificaciones y, finalmente, su extensa y precisa regulacin en el sistema procesal nacional, materias que por su importancia en el campo procesal sern objeto
de los captulos centrales de este libro.
77

78

LA COMPETENCLA

./l'RISDICClON y COMPETENCIA

2.]USTIFICACION DE LA COMPETENCIA

A propsito de esta materia, Hugo Pereira con mucha razn sostiene que "no habra inconveniente, conceptualmente,
en que un solo tribunal, en todo el territorio nacional, conociera y juzgara toda clase de conflictos, cualquiera fuere su
naturaleza o la calidad de los sujetos que en ellos fueran parte
y que el mismo tribunal conociera de los recursos que fueren
interpuestos en contra de sus propias resoluciones. En tal irreal
hiptesis, las ideas de jurisdiccin y de competencia se identificaran. Pero es fcil reparar que en la vida prctica ello es
imposible, en cuanto una justicia exige dividir el trabajo judicial acorde con ciertas pautas, criterios o elementos"7h.
Estas afirmaciones en torno a la necesidad de distribuir la
jurisdiccin entre los distintos tribunales del sistema se encuentran histricamente comprobadas, puesto que es materialmente imposible que un solo tribunal resuelva todos los
conflictos que se someten a proceso, vale decir que ejerza unvocamente, en su totalidad, la funcin jurisdiccional. Es por
ello que esta jurisdiccin total, genrica, debe necesariamente
repartirse entre los diversos tribunales, para que, en conjunto,
la desempeen. La parte de jurisdiccin que a cada uno le
corresponda en el reparto constituye su competencia. La suma
de sus competencias da como resultado lajurisdiccin.
Cuenca nos recuerda que "ya durante la monarqua, debido a frecuentes ausencias, el Rey hubo de delegar sus funciones de administrar justicia en un prefecto urbano, y durante la
Repblica, los cnsules se desprenden de hecho de la iunsdictio
y la confan a un funcionario llamado pretor (ao 389 de Roma),
que dura un ao en sus funciones, escogido entre patricios al
principio y despus tambin entre plebeyos, que tiene adems
el imperium, o poder pblico, para hacer respetar y cumplir las
decisiones. Ms tarde, fueron creados dos pretores, urbano y
peregrino, aqul para dirimir las cuestiones entre ciudadanos
romanos y ste para las que ocurrieran entre ciudadanos y
extranjeros. Durante el gobierno de los emperadores, se agregaron otros magistrados, adems de los pretores, como prefectos de ciudades, presidentes y magistrados provinciales"77.

En los Estados de poblacin numerosa y vastos confines, no es

posible que un solo hombre haga justicia enfrentado a la necesidad de resolver los conflictos de intereses de relevancia jurdica que se produzcan y que requieran su intervencin.
En efecto, "La funcin jurisdiccional presenta exigencias
tan numerosas y diversas que no sera posible, aun en un Estado minsculo, confiar su ejercicio a una sola persona"n. De all
que aquella genrica funcin de los jueces, llamada jurisdiccin, deba distribuirse adecuadamente entre ellos, para que
stos, al ser legalmente impulsados, abran un proceso para
cumplir, a travs suyo, con los objetivos que la ley previ al
investirlos del poder jurisdiccional.
Desde otro punto de vista, en virtud de los principios de la
pluralidad y de la especialidad de los rganos judiciales, la
funcin jurisdiccional se nos presenta encomendada, no a un
tribunal individual y singular, sino a un sistema de muchos
jueces, a quienes, considerados en su conjunto como una rama
homognea del ordenamiento pblico, les est potencialmente encomendado el ejercicio de todo el poder jurisdiccional
del Estado; pero para poder iniciar prcticamente un proceso
ante un juez perfectamente individualizado, esto es, para saber, en el momento en que est por iniciarse un proceso, cul
es el juez ante el cual debe ser llevada aquella causa, es necesario conocer cul es la fraccin de jurisdiccin que compete, en
concreto, a cada uno de los rganos judiciales, es decir, cules
son los lmites dentro de los que puede cada uno de ellos
ejercer la funcin a l encomendada74 .
La jurisdiccin, segn manifestamos, es una sola, pero por
las razones expuestas, se reparte, se distribuye, entre los diversos tribunales llamados por la ley a ejercerla7:'.
7\

lo ll, pg. 72.

Dl7uho Procesal Civil, t. 11, pg. R7.

Giuseppe Chiovenda: op. cit.,

74 Vase a Piero Calamandrei:

70, Al sealar el artculo 764 del Cdigo de Procedimiento Civil como causal
de casacin en la forma la de haberse pronunciado la sentencia por tribunal
incompetente, indica, claramente, que se incune en ese defecto cuando la resolucin se pronuncia por un tribunal que no es el llamado por la ley para redimir
la cuestin propuesta. Revista de Derecho y.Jurisprudencia, t. XXVII, seCo l',
pg. ,'149. Corte Suprema, ao 1929.

7h Hugo Pereira.
77

Curso de Derecho Procesal, t. 1, pg. 161.

Humberto Cuenca: op. cit., pgs. l y 2.

79

LA COMPETENCIA

JL'RlSDICCIOi\ y COMPETEi\CIA

Actualmente, es una realidad universalmente reconocida y

aceptada en todos los pases del mundo que gozan de un sistema procesal ordenado, la existencia de normas procesales orgnicas que se conocen con el nombre de reglas de competencia,
destinadas a precisar con toda exactitud los diversos asuntos
que cada tribunal debe conocer, atendiendo para su distribucin a los llamados elementos o factores de la competencia.
Entre ellos, destaca el de la especialidad del tribunal en funcin de la materia para decidir ciertos conflictos.
Tambin debe recordarse que la garanta procesal de la
doble instancia y la existencia de los recursos de casacin para
corregir los errores de derecho en que incurran los jueces en
la sustanciacin de los procesos o en la dictacin de sus sentencias, requieren de reglas de competencia que le otorguen a
tribunales superiores el poder de invalidarlas.
Resumiendo, puede concluirse que la facultad de cada tribunal para conocer de ciertos conflictos, atendiendo para ello
a diversos elementos, constituye su competencia. Imaginmonos, por t:jemplo. un \'aso de agua que se vierte en mltiples
celdas, que pueden ser similares o diferentes; en cada una de
ellas se contendr una porcin de agua; sin embargo, no porque ella est en una de las celdas va a dejar de ser agua. Aquella agua de nuestro ejemplo representa lajurisdiccin; la porcin
de ella que cupo en cada celda, la competencia.
En sn tesis, por razones materiales, histricas y cien tficas,
la competencia jurisdiccional debe existir.
Para continuar con el desarrollo de esta materia, corresponde ahora precisar el concepto de competencia, analizndolo desde puntos de vista diferentes, los que apreciados en
C01"Uunto nos conducirn al logro de una definicin lo ms
precisa posible de este instituto procesal, lo que permitir a
continuacin, y como su consecuencia, qjar sus principales caractersticas.

3. CONCEPTO ETIMOLOGICO y GENERAL

DE COMPETENCIA

80

81
------------ ---.--

La voz competencia proviene del verbo latino campetere y, como

afirma Redenti, est tomada del lenguaje vulgar, es decir, arranca
del citado verbo en el sentido de corresponder o pertenecer7~.
A nosotros, sin perjuicio de considerar en lo que vale su acepcin vulgar, nos interesa llegar a su concepto jurdico, el que
trataremos de alcanzar precisndolo a la luz de la doctrina y de
las disposiciones que sobre ella contempla nuestra legislacin
procesal.
El Diccionario de la Real Academia Espaola define la voz
competencia en su acepcin general expresando que deriva
del latn romjH'li'lItia y agrega que "implica una disputa o contienda entre dos o ms sujetos sobre alguna cosa". Significa
tambin incumbencia, aptitud, idoneidad.
En un sentido jurdico, que es el ms relevante, importa "la
atribucin legtima a un juez u otra autoridad para el conocimiento o resolucin de un asunto"7~1.
Escriche, en su clsica obra lJirollario Razonado de l~egisla
n/m J IurjJrudPnria la define como "el derecho que tiene un
juez o tribunal para conocer de una causa"~(J.
De lo expresado en las citas, se deduce que la competencia
es una facultad, un poder otorgado a una persona que tiene
aptitud o capacidades para ejercerlo.
La competencia, se presenta as como el ingrediente indispensable que le permite a una persona hacer bien lo que se le
encomienda.
4. ALGUNOS CONCEPTOS PROCESALES
DE COMPETENCIA
La literatura procesal, desde sus orgenes, irradia seales que
permiten definir e identificar la competencia en el mbito del
derecho.
7~

Enrico Redenti: op. cit., t. 1, pg. 140.

Diccionario de la Real Academia Espaola. pg. 310.
HU Joaqun Escrichc: op. cit., pg. 470.
7!

82

JL'RISDICClO~y

LA COMPETENCIA

En esta oportunidad, recoger algunas Opll1lOneS de los

cultores del derecho procesal para lograr, a travs de ellas, una
mejor ilustracin y comprensin de su concepto.
En Espaa, cuna de nuestra legislacin procesal orgnica,
Jos de Vicente Caravantes escriba que: derivndose la palabra
competencia del infinito latino "competed', que segn Vicat en
su "Vocabularium utiuque juris", denota lo que nos pertenece, se
nos concede o corresponde, y que segn Valbuene y otros
autores significa as mismo competir, pretender, pedir lo mismo que otro; ha conservado ambas significaciones, de suerte
que en sentido jurdico denota no slo el derecho. o facultad
que tiene un juez para conocer de un asunto en VIrtud de la
jurisdiccin de que se le ha investido, sino tambin la controversia que se suscita entre dos o ms jueces que pretenden
pertenecerles el conocimiento de un mismo negocio (conflicto
de competencia).
Para Manresa, gran y calificado comentarista de la ley espaola, "competencia es la facultad que tienen los tribunales para
conocer de ciertos negocios, ya por la naturaleza misma de las
cosas o bien por razn de las personas: la jurisdiccin es el
gnero y la competencia es la especie. No se concibe un )uez
sin jurisdiccin, y tenindola puede carecer de competenCl~, al
paso que sta no puede existir sin aqulla: pa:a que un J~ez
tenga competencia, se requiere que el conOCImIento del pleIto
o del acto en que intervenga est atribuido por la ley a la
autoridad que ejerza".
En su obra, el citado autor sostiene que 'juez competente
es el que tiene jurisdiccin para conocer del negocio que ante
l se ventila o haya de ventilarse". Agrega, anticipndose a las
modernas doctrinas, que toda "pretensin judicial debe interponerse o deducirse ante juez competente, y eS tan esencial
esta circunstancia como que la incompetencia del juez produce la nulidad de lo actuado y da lugar al recurso de casacin:
de aqu la importancia que tienen las reglas para determinar la
competencia, y que conviene consultar en cada caso".
Concluye Manresa que "para expresar que un juez tiene
competencia para conocer de un asunto determinado, suele
decirse que tiene jurisdiccin, y en muchos casos es impropio
este lenguaje por la razn ya indicada de que puede tener

COMPETEI\( :IA

jurisdiccin y carecer de competencia, y como sta no puede

existir sin aqulla, se emplear con ms propiedad la primera
enunciativa"81.
En el derecho chileno, Manuel Egidio Ballesteros la concibe
en la siguiente forma: "la palabra competencia tiene dos acepciones jurdicas, segn se derive del verbo competer o del verbo
competir. En el primer caso, puede aplicrsele la definicin que
de ella da la ley en el artculo 192; y en el segundo significa
conflicto o choque de atribuciones que resulta entre dos o ms
autoridades que se empean en intervenir en un determinado
negocio". La ley se ocupa en designar cules son los tribunales
llamados a dirimir las cuestiones de competencia.
Agrega Ballesteros que "la competencia que aqu tratamos,
en su sentido lato es la medida de poder que la Constitucin o
la ley confiere a cada funcionario pblico; y en sentido estricto, es el poder que la ley concede al juez para ejercer sus
funciones dentro de los lmites que ella determina. No es sinnimo de jurisdiccin la palabra competencia, aunque a veces
se use una expresin por otra. Se ha dicho con tanta exactitud
como precisin que la jurisdiccin es el poder de juzgar, y la
competencia es la rnedida de la jurisdiccin.
La competencia que est establecida para cada tribunal de
diferente orden, por la naturaleza del juicio entablado, se llama competencia de atribucin. La que est determinada entre
tribunales del mismo orden por el domicilio de una de las
partes, por la ubicacin del objeto litigioso o por circunstancias que dependen del lugar del contrato o del pago, toma el
nombre de competencia territorial"H2.
Esta visin reviste especial importancia para la precisin de
su concepto, puesto que es de todos sabido que Manuel Egidio
Ballesteros fue el principal redactor de nuestra Ley Orgnica
de Tribunales de 1875, en cuyo texto se incorpor el actual
artculo 108 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que define la
competencia y al cual le siguen sus reglas generales y una ex-

><1 Jos Mara Manresa y NavalTo: ComPlltmim dI' la lJ"Y dI' l:'njuirwmimto Civil,
1, p,g. ISO,
><~ Manuel Egido Ballesteros: Lev Orgnica de Trbunales, t. 11, pgs. 14:') y
146.

l.

84

LA COMPETENCIA

tensa regulacin funcional y territorial, vigentes, en lo esencial,

hasta ahora.
Con posterioridad a la promulgacin del cdigo procesal
orgnico, la mayor parte de los profesores de la Universidad de
Chile que han escrito sobre derecho procesal nos han dejado
sus definiciones de competencia.
.
Destacamos, entre ellas, la de Fernando Alessandri, que
expresa que "competencia es la cantidad de jurisdiccin que se
ha dado a cada tribunal, o bien, la medida o el grado de jurisdiccin que corresponde a cada tribunal"s,~; la de Daro Benavente, para quien "la competencia es la parte de jurisdiccin
que corresponde a un tribunal determinado"s~; la de Manuel
Urrutia, "que la concibe como la esfera de atribuciones dentro
de la cual la ley ha colocado los negocios de que debe conocer
cada juez o tribunal"s-,; la de Hugo Pereira, que escribe "para
nosotros la competencia es el lmite que la ley seala a cada
tribunal para el ejercicio de la funcin jurisdiccional"sh, y agrega en su ltima obra, que "la competencia es la esfera de atribuciones dentro de la cual cada tribunal ~jerce la potestad
jurisdiccional "S7.
Francisco Hoyos tambin se refiere a la competencia en su
ya clsica obra Temas Fundamentales df Dem:ko Procesal, al sealar en su texto que "surge as la nocin de 'competencia', que
determina, dicho est, la rbita dentro de la cual cada juez o
tribunal (competencia subjetiva y competencia objetiva, respectivamente) ejerce su actividadjurisdicente"ss.
Finalmen te, Jos Quezada, en su recien te trabajo in titulado
I,a Competencia, la define como "la medida de la jurisdiccin, o
el conjunto de asuntos que el rgano jurisdiccional puede conocer dentro de la esfera de sus atribuciones"s'!.
Algunas otras definiciones proporcionadas por la doctrina
extranjera servirn para ilustrar y perfeccionar su concepto.
Fernando Alessandri: op. cit., pg. ~13.
Daro Benavente: Apuntes de Clases. Curso 195~, sin pgina.
H'; Manuel Urrutia: op. cit., pg. 276.
Hti Hugo Pereira: Derecho Procesal del Trabajo, pg. 46.
Hi Hugo Pereira: Curso de Derecho Procesal, op. cit., t. 1, pg. 161.
HH Francisco Hoyos: Temas Fundamentales de Derecho Procesal, pg. 62.
"".los Quezada: La Competencia, pg. 35.
H:\

H~

jLTRISDICCION y COMPETENCIA

85

As, para Carnelutti la competencia es "la extensin de poder que pertenece, compete a cada oficio Uuez) en comparacin con los dems"9i:'. Por su parte, Podetti nos dice que ella es
"el poder jurisdiccional que la Constitucin, las leyes o los reglamentos o acordados atribuyen a cada fuero y a cada tribunal o
juez"'!', Redenti, partiendo desde un punto de vista objetivo, la
concibe como "la esfera de causas, prcticas o asuntos, en orden
a los cuales un determinado juez u rgano puede legtimamente
e inexcepcionalmente ejercer la jurisdiccin"!~. Schonke entiende por competencia "la esfera de negocios de un tribunal en
relacin con los restantes tribunales"!':\; Chiovenda se orienta en
esa misma direccin, si bien con un importante matiz, al expresar que "en un sentido, se llama competencia ele un tribunal el
conjunto de causas en que puede <jercer, segn la ley, su jurisdiccin, yen otro, se entiende por competencia esta facultad del
tribunal considerada en los lmites en que le es atribuida"!I1. Es
el origen directo del concepto de competencia especfica.
Por otra parte, Calamandrei expresa que la competencia
"es la esfera de oficios que la ley atribuye a cada uno de los
jueces dentro de la jerarqua judicial, distribuyendo entre ellos
el ejercicio prctico de la jurisdiccin, constituye para Lada
juez su propia 'competencia': que suele tradicionalmente definirse como 'medida de jurisdiccin', por cuanto el Estado, al
determinar cul es en concreto la fraccin de jurisdiccin atribuida a un juez, viene con ello a trazar los confines recprocos
de actividades entre ese juez y todos los dems jueces",
"La competencia es, pues, ante todo, una determinacin de
los poderes jurisdiccionales de cada uno de los jueces"'!",
Segn Lazcano, "la competencia no es, en trminos generales, ms que la medida de la jurisdiccin, o lo que es igual, la
aptitud para el ejercicio de la jurisdiccin que viene atribuida a
un concreto rgano jurisdiccionaPlli.
Francesco Carne1utti: Sistema de D('rerho Procesal Civil, op. ct., t. 11, pg. 2R6.
Ramiro Podetti: op. cit., pg. 2R9.
'l~ Enrico Redenti: op. cit., p.ig. 40.
!l:l Adolfo Schnke: Derecho Procesal Civil, pg. 132.
!H Giuseppe Chiovenda: Instituciones, op. cit., t. 11, pg. 175.
9'; Piero Calamandrei: Derecho Procesal Civil, t. 11, pg. 1~7.
'ifi David Lazcano: Jurisdimn y Competencia, pg. 20:).
!JO

!Il

86

lA COMPETENCL".

CAPITULO TERCERO

LAS REGLAS DE LA COMPETENCIA

A su vez Couture agudamente observa que "la competencia
es una medida de jurisdiccin. Todos los jueces tienen jurisdiccin; pero no todos tienen competencia para conocer en un
determinado asunto. Unjuez competente es, al mismo tiempo,
juez con jurisdiccin, pero un juez incompete!1te es un juez
con jurisdiccin y sin competencia. La competencia es el fragmento de jurisdiccin atribuido a un juez".
"La relacin entre la jurisdiccin y la competencia es la
relacin que existe entre el todo y la parte. Lajurisdiccin es el
todo; la competencia es la parte: un fragmento de la jurisdiccin. La competencia es la potestad de jurisdiccin para una
parte del sector jurdico: aquel especficamente asignado al
conocimiento de determinado rgano jurisdiccional. En todo
aquello que no le ha sido atribuido, un juez, aunque sigue
teniendo jurisdiccin, es incompetente"~Ji.
Ello lo precisa bien Alcal-Zamora, que concepta la competencia como la parte o porcin de jurisdiccin que corresponde a un determinado rgano jurisdiccionarJ~.
De las definiciones transcritas, se desprende que la competencia es consustancial a la existencia de un tribunal. Es la
parte de la funcin jurisdiccional que le corresponde. Sobre
ello, estn de acuerdo todos los tratadistas. Donde existe cierta
discrepancia es en el establecimiento de reglas para saber cul
de los muchos tribunales es el ms apto para conocer en una
contienda determinada.
Recordemos tambin que la Constitucin y la ley pueden
asignar a los tribunales competencia no jurisdiccional.

1. CONCEPTO
Son las normas procesales orgnicas que permiten el paso de
la jurisdiccin a la competencia especfica del tribunal, la que
ste adquiere al radicar el conocimiento del caso concreto, y
que lo faculta posteriormente para resolverlo a travs de un
debido proceso o de mecanismos alternativos de solucin de
conflictos.
Dichas normas son: las reglas generales de la competencia;
las reglas que determinan la competencia absoluta y relativa; y,
finalmente, aquellas que permiten a un tribunal determinado
asumir competencia especfica. Algunos autores incluyen dentro
de estas normas las que se refieren a la distribucin de causas.

2. AMBITO DE OPERACION DE LAS NORMAS

DE COMPETENCIA

'17 Eduardo Co\lture: Funaammtos al'/ [)!'rpcho PTO(PSn! Civil, pg. 29.
'li, Niceto Alcal-Zamora y Castilla: "Notas relativas al concepto de jurisdiccin". Rr(li.\ta al' [)!'rPrho PTO(l'srt!, ao 1972.

De acuerdo con lo expresado y para determinar cundo operan, las reglas bsicas de la competencia pueden agruparse de
la siguiente forma:
- Reglas Generales de la Competencia: son aquellas que se
aplican en cada oportunidad en que se abre un proceso y son
comunes a toda clase de tribunales y a su competencia.
- Reglas de Competencia Absoluta: son aquellas que sirven
para determinar la clase de tribunal que debe intervenir, y si
en dicha clase existiesen diversas jerarquas, tambin sta.
87

.Il"RISDICCI()~ y COMPETENCIA

lA COMPETENCIA

88

- Reglas de Competencia Relativa: son las que determinan,

en el caso en que exista ms de un tribunal de la misma clase y
jerarqua, cul de ellos es el que debe intervenir.
- La Competencia Especfica: Determina el lmite de la jurisdiccin en el caso concreto que est bajo el amparo del conflicto sometido a un debido proceso. Es una cons~cuencia de la
radicacin y opera, a diferencia de las anteriores, postproceso.
- Las Reglas de Distribucin de Causas: sirven para determinar el tribunal que va a asumir la competencia absoluta y
relativa, cuando en el lugar existan dos o ms tribunales de
competencia similar.
Estas ltimas se analizarn en este trab~o, por ser complementarias a las reglas de competencia, mas se concluid. que
son reglas aoministrativas y, como tales, no tienen el rango de
reglas de competencia.
COlltinuando con su amilisis, resulta necesario precisar que
las reglas de competencia, por manoato constitucional. las oetermina, en general, el legislador, como es el caso preciso de
Chile, de acuerdo con el artculo 74 de la Constitucin Poltica. "La competencia, confirma Rosemberg, oepende directamente de las disposiciones legales, pero puede, sin embargo,
depender de la conducta o actuacin de las partes"~~J.
En efecto, nuestra legislacin contempla algunos casos de
excepcin en que la voluntad de las partes puede determinar
la competencia del tribunal. Son ellos la prrroga de la competencia, que slo procede en casos calificados por la ley; el domicilio convencional, que indirectamente determina el tribunal ante el cual debe plantearse el litigio (competencia
territorial); el artculo 135 del Cdigo Orgnico de Tribunales,
que se refiere a las acciones inmuebles, y los pactos arbitrales,
temas todos que desarrollaremos a lo largo del estudio de las
reglas generales y particulares de la competencia. Sin embargo, lo general, lo normal, ser que la propia ley determine cul
va a ser el tribunal competente para avocarse al conocimiento
de un asunto determinado.
Las reglas dictadas para ese efecto se conocen con el nombre de "reglas de competencia" y son de orden pblico.

En tod~ caso, se :eitera que para que operen los pactos de

competenCia se reqUlere una autorizacin previa v expresa del
legislador.
Examinaremos ahora cules son los elementos de que dispone la ley para regular la competencia.
Para su establecimiento, el legislador deber atender a dos
bases bien precis~s: En efecto, las reglas de competencia "suponen una elaboraclOn de un conjunto de litigios, para distribuirlos en grupos, cada uno de los cuales ha de ser asignado a un
oficio (tribunal) distinto, yen segundo lugar una c'anstitucin
diferenciada de los oficios (tribunales), de modo que cada uno
d~ ellos sea el ms adecuado para la composicin de un determmado grupo de litigios"'oo.
.El objeto de las reglas de competencia elaboradas por el
legIslador, que por lo dems slo sealan criterios distintivos
para distribuir las causas entre los oiversos tribunales dentro
del terri.torio de la Nacin, es crear un sistema de reglas legales
y :oordmadas, de tal modo que todo posible proceso tenga
senalado por la ley un tribunal que deba conocer de l. "Los
vicios cometidos en la ritualidad a que se somete una causa no
afectan a la competencia de los tribunales que conocen de
I'
e.11 a "101
.' D
e o antenor,
se deduce que las reglas de competenCi.a tIenen. por objeto distribuir los distintos litigios entre los
dIversos tnbunales, atendiendo para ello a ciertos criterios lgicos. Ellos son, segn Chiovenda, un primer criterio objetivo,
un segundo funcional y un tercero territoriall(J2.
.
El primero, vale decir el objetivo, se basa en la naturaleza
de la causa misma y "en especial al contenido de la relacin
jurdica deducida en juicio"lo:l. Sus elementos determinantes
son la materia y la cuanta. Ejemplos: acciones posesorias, juicio de alimentos.
.
El. crite:io func.ional deriva de la naturaleza especial o de
las eXIgenCias propIas de las actuaciones que el magistrado est

loo

Francesco Carne1utli: op. cit., t. 11, pg. 2R9.

((~r Rl'7Il.I/a de f)erer/w y.luri.ljmulenl"ll, t. XXVI, sec. I , p,ig. 1;0;). Corte Su prelila, ano 192R.
lo~ Giuseppe Chio\"enda: op. cit., t. 11, pg. 177.

~,\

Leo Rosemberg: Tratado de f)rrerho Proresal Civil, t. 1, pg. 162.

((1\

Ibd., pg. 176.

90

LA COMPETENCIA

llamado a ejercer en un proceso. Ejemplos de ellas son las

reglas que sealan la doble instancia y el juez especial de ejecucin, entre otros.
En resumen, el criterio objetivo se emplea para la distribucin de los juicios entre tribunales de distinto tipo (competencia absoluta).
El criterio territorial, por ltimo, hace referencia a la circunscripcin territorial asignada a la actividad de cada rgano
jurisdiccional. Este no asigna a tipos de tribunales, sino que
distribuye la competencia absoluta entre tribunales de la misma
clase que ejercen funciones en diversos sitios. El elemento que
la determina, en consecuencia, es el territorio, como ya se expres, cuyas principales manifestaciones son el domicilio del
demandado (jorum domicilli), el lugar donde se cometi el delito,
el lugar de ubicacin del inmueble (jorum rfi sitas), entre otros.
En fin, puede afirmarse que el territorial es el criterio de
distribucin de los juicios entre jueces del mismo tipollH.
Ahora, en cuanto al reparto mismo de las causas entre los
distintos tribunales, atendiendo a los diversos criterios sealados, puede apreciarse que existen tres etapas bien diferenciadas en la distribucin de la competencia, y que nuestro sistema
contempla en sus textos procesales orgnicos. La primera sirve
para saber a qu clase de tribunal deber acudirse para presentar una demanda (competencia material), a cul de los tribunales de una misma categora deber irse (com petencia
territorial) y, finalmente, a qu grado de jurisdiccin deber
presentarse (funcional) 10:1.
Por ltimo, debemos insistir en que el tribunal, radicado el
proceso, adquiere competencia especfica que lo faculta para
aplicar la jurisdiccin al caso concreto.

101
10',

Gillseppe Chiovenda: op. cit., t. 11, pg. 177.

Leo Roscmberg: op. cit., t. 1, pg. 1f):~.

CAPITULO

CUARTO

LA COMPETENCIA EN NUESTRA
CONSTITUCION POLITICA

1. REGULACION CONSTITUCIONAL
DE LA COMPETENCIA
El artculo 74, inciso 1, de la Constitucin expresa: "una ley
orgnica constitucional determinar la organizacin v atribuciones ele los tribunales que fueren necesarios para la pronta y
cumplida administracin de justicia en todo el territorio de la
Repblica".
La disposicin instruye al legislador en dos sen tidos. El primero le exige determinar la organizacin adecuada y suficiente de tribunales, y el segundo, repartir entre ellos lajurisdiccin,
o sea, determinar la competencia de los tribunales, obedeciendo siempre a los principios informadores orgnicos. En ambos
casos, lo que se pretende del legislador es que cumpla la orden
constitucional en el sentido de generar una pronta y cumplida
administracin de justicia en todo el territorio de la Repblica.
Sin duda que la expresin "atribuciones" que el texto emplea est tomada en el sentido de competencia, como reiteradamente lo ha decidido el Tribunal Constitucional, especialmente
en sus sentencias roles N(" 271 Y 273, en que se considera "que la
expresin atribuciones que emplea el artculo 74 de la Constitucin, de acuerdo con su sentido natural y obvio y con el contexto de la norma en que se inserta, est usada como sinnimo de
competencia, esto es, como la facultad que tiene cada juez o
tribunal para conocer de las materias que la ley ha colocado
dentro de la esfera de sus funciones. En otras palabras, dentro
del trmino atribuciones el intrprete debe entender compren91

92

LA COMPETENCIA

didas slo las reglas que digan relacin con la competencia, sea
sta absoluta o relativa, o si se quiere, en trminos ms amplios y
genricos, con la jurisdiccin".
Por la importancia de la materia, en Chile las leyes que
contemplan normas de competencia deben ser aprobadas como
leyes orgnicas constitucionales y, como su natral efecto, someterse al control preventivo y obligatorio de constitucionalidad por parte del Tribunal Constitucional.
En nuestro sistema, la propia Constitucin, el Cdigo Orgnico de Tribunales, otros cdigos y leyes especiales, contemplan un conjunto de reglas de competencia que dan eficacia al
mandato contenido en el referido artculo 74 de la Carta Fundamental. A ellas nos referiremos ms adelante.

2. LAS NORMAS DE COMPETENCIA TIENEN

FUNDAMENTO CONSTITUCIONAL
Nuestra Carta Poltica de 1980 reconoce y usa en un sinnmero de disposiciones a la competencia como el elemento jurdico necesario y adecuado para la distribucin de las funciones
entre los rganos pblicos.
De lo que se expondr, deber necesariamente concluirse
que la Carta Fundamental reconoce plenamente la existencia
de la competencia y le otorga pleno sustento constitucional.
En este trab~o examinaremos aquellas de sus disposiciones
que dicen relacin con las atribuciones de los tribunales de
justicia, o sea, con su competencia.

3. LA COMPETENCIA COMO FACTOR DE REPARTO

DE FUNCIONES. ARTICULO 7 DE LA CONSTITUCION
Esta disposicin consagra el principio de la supremaca constitucional y establece las exigencias que deben concurrir para
que los rganos pblicos acten vlidamente dentro de la rbita de su competencia.
En efecto, dispone el citado artculo 7: "los rganos del
Estado actan vlidamente previa investidura regular de sus

JURISDICCJON y COMPETENCIA

93

integrantes, dentro de su competencia y en la forma que prescriba la ley".

"Ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas pueden atribuirse, ni aun a pretexto de circunstancias
extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que expresamente se les hayan conferido en virtud de la Constitucin o
las leyes".
"Todo acto en contravencin a este artculo es nulo y originar las responsabilidades y sanciones que la ley seale".
Precisado lo anterior, debe concluirse que el artculo en
anlisis emplea la expresin competencia en un sentido tcnico jurdico, amplio y genrico y que, por ende, se aplicar cada
vez que el ejercicio de una funcin pblica deba distribuirse
entre diversos rganos del Estado, incluidos, principalmente,
los tribunales de justicia.
Aplicando este principio rector de distribucin, la propia
Constitucin Poltica, el Cdigo Orgnico de Tribunales y sus
leyes complementarias otorgan competencia a los diversos tribunales establecidos para conocer de un sinnmero de conflictos y
de otras materias, todas las cuales se analizarn pormenorizadamente en esta obra.
Como ya se dijo, la asignacin ms importante de competencia a un tribunal, y que no puede faltar, es la competencia j urisdiccional, que permite distinguir la hmcin que cumplen de la
que desempean los dems rganos pblicos. Mas la ley, como
tambin se recuerda, entregar, excepcionalmente, competencia a los tribunales para el ejercicio de otras funciones que complementen la jurisdiccin que les es propia, como la no contenciosa, disciplinaria, conservadora y administrativa y, segn algunos
autores, incluso la legislativa, en el caso de los autos acordados
que dictan los tribunales superiores de justicia.
Pero en la reparticin a que se refiere el artculo 7'1, lo que
se distribuye entre los tribunales es, en esencia, el t::jercicio de
la jurisdiccin.
En tal contexto, el contenido del artculo 7'1 debe complementarse con lo dispuesto en el artculo 73 inciso 1'1, que contiene dos principios que lo apoyan. El primero, en cuanto
establece que el ejercicio de la jurisdiccin le corresponde exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley -que son a

94

LA COMPETENCIA

los que se les otorga competencia-, y el segundo, en cuanto

prohbe al Presidente de la Repblica y al Congreso Nacional
ejercer funciones jurisdiccionales, avocarse causas pendientes,
revisar los fundamentos o contenido de sus resoluciones o hacer revivir procesos fenecidos.
Enfocando el contenido de esta disposicin onstitucional
a la materia de nuestro estudio, debe entenderse que los tribunales de justicia -rganos del Estado- actan vlidamente en
el ejercicio de la funcin jurisdiccional, dentro de su competencia y en la forma que prescribe la ley.
Esto se traduce en la consagracin, en el sistema, de condiciones concretas para que opere el "deber" de la jurisdiccin.
En efecto, deben cumplirse copulativamente dos presupuestos
que luego el Cdigo Orgnico de Tribunales reiterar en la
regla de la radicacin. a saber: que el tribunal tenga competencia y que el proceso se inicie, tramite y resuelva de acuerdo al
procedimiento que le sei.ala la ley. Es el debido proceso.
Igualmente, como luego se ver, la competencia del tribunal
la exigir como presupuesto procesal el artculo 73 inciso 2() de
la Constitucin, para que opere la regla de la inexcusabilidad.
Este principio lo recoge y reitera el artculo 2 de la Ley
N 18.575, Orgnica Constitucional de Bases Generales de la
Administracin del Estado, al expresar que "los rganos de la
Administracin del Estado sometern su accin a la Constitucin y a las leyes. Debern actuar dentro de su competencia y
no tendrn ms atribuciones que las que expresamente les
haya conferido el ordenamiento jurdico".

4. LA COMPETENCIA COMO ELEMENTO ESENCIAL PARA

LA ORGANIZACION y ATRIBUCIONES DE LOS
TRIBUNALES DE JUSTICIA. ARTICULO 74 DE LA
CONSTITUCION
Para cumplir y dar eficacia a las bases de la institucionalidad
contempladas en el Captulo I de la Constitucin, a los derechos y deberes constitucionales establecidos en su Captulo 111
y, en fin, para que se cumpla la orden del artculo 6, que
seala que los rganos del Estado deben someter su accin a la

.Il'RISDICClO~y

COMPETE\C1A
------- --------

Constitucin ya las normas dictadas conforme a ella, se requiere de una organizacin judicial suficiente e idnea para resolver todos y cualquier conflicto de intereses de relevancia jurdica
que surja con motivo del funcionamiento de la Carta Fundamental.
En otras palabras, Chile debe contar con un sistema judicial que logre una pron ta y cumplida justicia en todo el territorio de la Repblica. Una de las herramientas esenciales para
cumplir tal propsito es la competencia. Es por ello -y lo
reitero- que la Constitucin, en su artculo 74, le ordena
perentoriamente al legislador que mediante una ley orgnica
constitucional determine la organizacin judicial del pas y
les otorgue competencia racional y suficiente a los tribunales
que la integran, como lnica forma de lograr su eficiencia en
el rea de la justicia, y al Tribunal Constitucional su control
obligatorio.
En esta parte, el constituyente muy sabiamente consagra y
otorga eficacia al principio doctrinario que sustenta que la competencia es la parte de jurisdiccin que tiene cada tribunal.
Como bien dice Couture, la competencia es una medida de
jurisdiccin; es el fragmento de jurisdiccin atribuido a un
Juez.
Puede as concluirse que la Constitucin reconoce que la
competencia es un elemento indispensable para lograr un adecuado y eficien te sistema judicial.

5. LA INEXCUSABILIDAD EN EL EJERCICIO
DE LAJURISDICCION, VINCULADA A LA COMPETENCIA
DEL TRIBUNAL. ARTICULO 73 INCISO 2
DE LA CONSTITUCION
La jurisdiccin es un poder deber. El deber lo consagra el artculo 73 inciso 2, al expresar que, reclamada su intervencin -del
Tribunal- en forma legal y en negocios de su competencia, no
podr excusarse de ejercer su autoridad, ni aun por falta de ley
que resuelva la contienda o asunto sometido a su decisin.
Esta regla, que antes slo la contemplaba el artculo 10 del
Cdigo Orgnico de Tribunales, an vigente, por su trascen-

lA COMPETENCIA

,IL'RISD!CClO:\ y COMPETENCIA

dencia fue elevada al rango de norma constitucional, por enmienda al recin citado artculo 73.
En sntesis, requerido legalmente un tribunal competente
para abrir un proceso tendiente a dar solucin a un conflicto,
debe hacerlo. Es la consagracin plena del principio del deber
de la jurisdiccin.
Como garanta de la solucin jurisdiccional de conflictos,
esta disposicin establece que el tribunal competente, legalmente requerido, no puede excusarse de abrir proceso, ni aun
a pretexto de no existir ley que decida el conflicto, salvo en
materia penal y en otras que precisa el sistema procesal.
La inexcusabilidad se analizar ms adelante como regla
general de la competencia.

7. LA COMPETENCIA COMO ELEMENTO DEL DEBIDO

PROCESO. ARTICULO 19, N 3, INCISO 5 DE LA
CONSTITUCION

96

6. TRIBUNAL PREESTABLECIDO. ARTICULO 19. N 3,

INCISO 4 DE LA CONSTITUCION
Como otra garanta procesal orgnica, la Constitucin establece en su artculo 19 N 3 inciso 4 que nadie puede ser juzgado
por comisiones especiales, sino por el tribunal que la ley le
seale y que se halle establecido con anterioridad por sta.
A contrario sensu, debe concluirse que toda persona goza
de la garanta constitucional de ser juzgada por el tribunal
competente, y para llegar a l debe estarse a las reglas de
competencia.
La garanta del debido proceso legal involucra el derecho a
ser procesado y juzgado por el juez competente 10b . Esta garanta ha sido destacada por el Cdigo Procesal Penal, que en sus
artculos 1 Y2 establece que ninguna persona podr ser condenada o penada, ni sometida a medida de seguridad, sino en
virtud de una sentencia fundada dictada por un tribunal imparcial. Y su artculo 2, bajo el ttulo de 'Juez natural", reitera
la norma que estamos comentando de la Constitucin.

\111.

El derecho al proceso debido est reconocido por el inciso 5

del citado N 3 del artculo 19, que dice que toda sentencia de
un rgano que ejerza jurisdiccin -tribunal competente- debe
fundarse en un proceso previo legalmente tramitado. Agrega
que "corresponder al legislador establecer siempre las garantas
de un procedimiento y una investigacin racionales Yjustos".
Complementando el contenido de esta norma con lo previsto en el artculo 74, debe concluirse que el constituyente, en
dos claras disposiciones, reconoce a la competencia como factor determinante para la eficacia de esta garanta y, en tal
contexto, como presupuesto orgnico del debido proceso.
En mi trabajo sobre la materia, publicado en el libro escrito
en homenaje al profesor Jos Bernales, se expresa en lo pertinente que "debido proceso es aquel que cumple integralmente
la funcin constitucional de resolver conflictos de intereses de
relevancia jurdica con efecto de cosa juzgada, protegiendo y
resguardando, como su natural consecuencia, la organizacin
del Estado, las garantas constitucionales y la plena eficacia del
derecho"11l7.
Por lo tanto, para que tenga plena vigencia el derecho al
debido proceso, el sistema procesal debe contar con una organizacin de tribunales competentes, suficientes y adecuados para
dar cumplimiento estricto al mandato constitucional contenido
en el tantas veces citado artculo 73 de nuestra Constitucin.
En consecuencia, el tribunal ante el cual se tramita el proceso y a cuyo juez se le solicita su solucin, debe reunir las
siguientes caractersticas bsicas para dar eficacia, en lo orgnico, al principio que estamos comentando.
a) junsdiuin plena. Todo tribunal debe tener jurisdiccin
suficiente que le permita conocer, juzgar y hacer cumplir lo
juzgado. Es el poder de la jurisdiccin que consagran expresamente los artculos 73, 19 N 3, 6 Y 7 de la Constitucin

Edllardo COlltllre: ,as Gara/ltlls CO/l,ltitwllIIlllr's dl'l Prol'l'SO Civil. }','stW/io,1

dp J)Prprhn }'/Y)rpsal, pg. 177,

97

1117 llall (:ololllbo: }:'/lSIl),o/lIrdm, lTNAB, pg, ;) 1,

98

lA COMPETENCIA

Poltica. Si falta la jurisdiccin o sta es dbil o insuficiente, el

proceso no cumplir la aIta misin que le confiere la Carta
Fundamental como mecanismo de solucin de conflictos, quedando el juez debilitado en sus atribuciones frente al conflicto
a resolver.
b) Reglas generales de la competencia. Toda ley orgnica que
regule la organizacin y atribuciones de los tribunales debe
contener reglas generales aplicables a toda competencia.
En nuestro pas, este postulado se cumple, en lo esencial,
con lo dispuesto en los artculos 10 y lOS a 114 de nuestro
Cdigo Orgnico de Tribunales, que lo contemplan, establecindose as un conjunto de reglas generales aplicables a todo
proceso en que un tribunal ejerza su jurisdiccin. Son las reglas de la inexcusabilidad, radicacin, extensin, grado, prevencin y ejecucin.
Ms adelante nos referiremos extensamente a ellas.
c) ComjJetencia absoluta. El tribunal, para radicar el proceso, deber tener siempre competencia absoluta. Este elemento de orden pblico y, en tal carcter, irrenunciable, permite
al legislador establecer e imponer, en razn de la materia y
de la jerarqua, la organizacin adecuada de tribunales con
capacidad suficiente para sustanciar y resolver, por medio del
proceso, la amplia gama de conflictos que surgen en la vida
nacional.
Esta competencia, que opera sobre la base de los factores
materia, cuanta y fuero, es la que permite sustentar la existencia de los tribunales constitucionales, ordinarios, especiales,
arbitrales y contencioso administrativos, los cuales, en su respectiva rbita de atraccin, debern solucionar con su competencia la mayor parte de los conflictos que se promuevan en el
orden temporal y dentro del radio de la jurisdiccin.
d) Competencia relativa. Si dentro del territorio de la Repblica hay ms de un tribunal con igual competencia absoluta,
la ley debe asignarle, adems, competencia relativa. Ello constituye el mecanismo adecuado que permite la distribucin de los
conflictos entre los distintos tribunales de igual competencia
absoluta, para lo cual, generalmente, la ley toma en considera-

Jl'RISlJICClOl\ y

COMPETE~C1A

<)lJ

cin el factor territorio, facilitndose, de paso, el acceso de las

partes al proceso y permitiendo, sobre la base de este factor,
una adecuada distribucin de las causas entre tribunales similares. Es otro elemento que -bien establecido- conduce al debido proceso.
)i

e) El tribunal asume competencia esj)edJiw jJara cono(('T el jm)ceso

resolvN el conflicto que en l se ventila. Recordemos que la com-

petencia especfica se define como la facultad que tiene el

Tribunal para conocer y resolver el conflicto que conforma un
proceso determinado. Es la singularizacin de la jurisdiccin al
.
caso sub-lite.
Para que el tribunal asuma esta competencia debe contar,
previamente, con competencia absoluta y relativa y haber radicado en el conocimiento del proceso.
De esta competencia surge el efecto de cosa juzgada que
produce la sentencia que se dicta en el proceso, una vez que
queda firme y ejecutoriada y, como consecuencia, la posibilidad de existir una ultra o extrapetita, que se produciran cuando el propio tribunal, al resolver, extralimite su competencia
especfica.
Constituye garanta esencial para las partes emplazadas en
un proceso, que el tribunal slo pueda conocer lo que se le
pide y resolver solamente lo debatido. Es una aplicacin orgnica del principio dispositivo que impide al juez exceder de
oficio lo pedido por las partes.
En sntesis, para que el proceso sea debido en esta rea,
debe ser sustanciado y resuelto por el tribunal competente y de
acuerdo a lo alegado y probado por las partes.
La ley de procedimiento, excepcionalmente y por razones
muy fundadas, podr autorizar al juez para que acte de oficio. No obstante, no podr extralimitar nunca su competencia especfica, aun cuando ella haya sido fijada por su anterior
decisin.

LA COMPETENCIA

./URISDICClON y COMPETENCIA

8. EL TRIBUNAL CON SU COMPETENCIA PROTEGE LA

LIBERTAD PERSONAL Y LA SEGURIDAD INDIVIDUAL
GARANTIZADA POR LA CONSTlTUCION POLITlCA.
ARTlCULOS 19, N7, Y21 DE LA CONSTITUCION

den, de acuerdo al artculo 7 del Cdigo de Procedimiento

Penal, "dar proteccin a los perjudicados, consignar las pruebas del delito que puedan desaparecer, recoger y poner en
custodia cuanto conduzca a su comprobacin ya la identificacin de los delincuentes, decretar el arraigo de los inculpados
cuando proceda y detenerlos en su caso, procediendo a la detencin con arreglo a lo dispuesto en los prrafos 2 y 5 del
Ttulo IV, Primera Parte, del Libro Segundo. Para estos efectos, el juez de prevencin interrogar a los testigos y a los
inculpados, y practicar los careos y reconocimientos que fueren necesarios".
Disposicin similar contiene el nuevo Cdigo Procesal Penal.
- Si quien detiene u ordena la detencin legtimamente no
es el juez competente, entendindose como tal al que nos hemos referido antes, la Constitucin establece que "si la autoridad hiciere arrestar o detener a alguna persona, deber, dentro
de las cuarenta y ocho horas siguientes, dar aviso al juez competente, poniendo a su disposicin al afectado. El juez podr,
por resolucin fundada, ampliar este plazo hasta por cinco
das, y hasta por diez das, en el caso que se investigaren hechos calificados por la ley como conductas terroristas".
- Por su parte, el artculo 21 garantiza y ampara la libertad
personal al establecer que "todo individuo que se hallare arrestado, detenido o preso con infraccin de lo dispuesto en la
Constitucin o en las leyes, podr ocurrir por s, o por cualquiera a su nombre, a la magistratura que seI1ale la ley, a fin de
que sta ordene se guarden las formalidades legales y adopte
de inmediato las providencias que juzgue necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin
del afectado".
La magistratura que seI1ala la ley, o sea, el tribunal competente, es la Corte de Apelaciones respectiva en primera instancia y la Corte Suprema en segunda, o el Tribunal de Garanta
en el nuevo sistema procesal penaL sin perjuicio de la vigencia
y proteccin de la garanta constitucional consagrada en esta
disposicin, todo lo cual se ver ms adelante.

lOO

La privacin o restriccin de la libertad de todo habitante de

la Repblica corresponde decidirla, finalmente, al tribunal competente.
Expresa el artculo 19 N 7 letra b) de la Carta Fundamental que "nadie puede ser privado de su libertad personal ni sta
restringida sino en los casos y en la forma determinados por la
Constitucin y las leyes", y en la letra c) agrega "nadie puede
ser arrestado o detenido sino por orden de funcionario pblico expresamente facultado por la ley y despus de que dicha
orden le sea intimada en forma legal. Sin embargo, podr ser
detenido el que fuere sorprendido en delito flagrante, con el
solo objeto de ser puesto a disposicin del juez competente
dentro de las veinticuatro horas siguientes".
En esta rea de proteccin constitucional, le corresponden
al tribunal competente las siguientes funciones:
- El tribunal competente, salvo excepciones legales, es el
nico funcionario pblico expresamente facultado por la ley
para privar o restringir la libertad de una persona. Todo ello
surge de las precisas disposiciones de los Cdigos de Procedimiento Penal y Procesal Penal y sus leyes complementarias,
preceptiva que no es del caso examinar en este momento.
Slo cabe agregar, a propsito de este punto, que el sistema establece que "cualquiera que sea el tribunal llamado a
conocer de un juicio criminal, los jueces letrados con competencia penal y los dems jueces que tengan esta competencia,
aunque slo sea respecto de delitos menores, faltas o contravenciones, estn obligados a practicar las primeras diligencias
de instruccin del sumario con respecto a los delitos cometidos en el territorio de su jurisdiccin, sin perjuicio de dar
inmediato aviso al tribunal a quien por ley corresponda el conocimiento de la causa". (Artculo 6 del Cdigo de Procedimiento Penal).
Considrase que todos los jueces que tienen competencia
preventiva, de acuerdo a lo previsto precedentemente, pue-

lO]

102

lA COMPETENCIA

Jl'RISDlCCIO;-' y COMPETENCIA

9. EL DERECHO A LA VIDA. ARTICULO 19, N 1

DE LA CONSTITUCION

tiene un conjunto de disposiciones que constituyen reglas de

competencia que no fueron delegadas a la ley orgnica. A ellas
nos referiremos a continuacin.

La disposicin citada asegura a todas las personas el derecho a

la vida. Quien atente contra ella comete delito de homicidio,
el que ser juzgado por el tribunal competente: No obstante,
su inciso 3 reconoce la existencia de la sancin mxima al
establecer que "la pena de muerte slo podr establecerse por
delito contemplado en ley aprobada con qurum calificado".
Debe tenerse presente que la Ley N 19.734, de fecha 5 de
junio de 2001, suprimi la pena de muerte, mantenindola
excepcionalmente para ciertos delitos.
Cabe precisar que antes de la derogacin, las Cortes de
Apelaciones slo podan condenar a muerte a un procesado
cuando concurrieran al acuerdo que as lo decida la unanimidad de los integrantes de la sala respectiva. En efecto, dispone
el artculo 73 del Cdigo Orgnico de Tribunales lo siguiente:
"la pena de muerte no puede ser acordada en segunda instancia sino por el voto unnime del tribunal. Cuando, para imponerla, resulte simple mayora, se aplicar la pena inmediata
inferior en grado".
"Si el tribunal de alzada pronunciare una condenacin a
muerte, proceder inmediatamente a deliberar sobre si el condenado parece digno de indulgencia y sobre qu pena proporcionada a su culpabilidad podr sustituirse a la de muerte. El
resultado de esta deliberacin ser consignado en su oficio que
la Corte remitir oportunamente al Ministerio de Justicia, junto con una copia de las sentencias de primera y de segunda
instancia. El Ministerio har llegar los antecedentes al Presidente de la Repblica a fin de que resuelva si ha o no lugar a la
conmutacin de la pena o al indulto".

10. COMPETENCIA DE RANGO CONSTITUCIONAL,

POR ESTAR CONTENIDAS SUS NORMAS EN LA
CONSTITUCION POLITICA
Aun cuando la Constitucin encomienda al legislador el reparto de la jurisdiccin en tre los diversos tribunales, su texto con-

1O~

a) Competencia de la Cortf Suprema para conocer de la accin

para impugnar la privacin () dfsconomiento de la nacionalidad
chilena. Artculo 12 de la Constitucin. La citada disposicin otorga competencia a la Corte Suprema para que, conociendo en
pleno, se pronuncie sobre el reclamo de nacionalidad. Expresa
la norma: "la persona afectada por acto o resolucin de autoridad administrativa que la prive de su nacionalidad chilena o se
la desconozca, podr recurrir, por s o por cualquiera a su
nombre, dentro del plazo de 30 das, ante la Corte Suprema, la
que conocer como jurado y en tribunal pleno. La interposicin del recurso suspender los efectos del acto o resolucin
recurridos" .

b) La Cortf de Apelaciones fS el tribunal mmpetente para conocer

df la accin de proteccin de garantas rotlstiturionales. Artculo 20 df
la Constitucin. Esta disposicin otorga competencia a la Corte
de Apelaciones respectiva para conocer del amparo constitucional de los conflictos que precisa y que son los siguientes: "el
que por causa de actos u omisiones arbitrarios o ilegales sufra
privacin, perturbacin o amenaza en el legtimo ejercicio de
los derechos y garantas establecidos en el artculo 19, nmeros 1, 2, 3 inciso cuarto, 4, 5, 6, 9 inciso final, 11, 12,
13, 15, 16 en lo relativo a la libertad de trabajo y al derecho
a su libre eleccin y libre contratacin, y a lo establecido en el
inciso cuarto, 19, 21, 22, 23, 24 Y25, podr ocurrir por s
o por cualquiera a su nombre, a la Corte de Apelaciones respectiva, la que adoptar de inmediato las providencias que
juzgue necesarias para restablecer el imperio del derecho y
asegurar la debida proteccin del afectado, sin perjuicio de los
dems derechos que pueda hacer valer ante la autoridad o los
tribunales correspondientes".
"Proceder tambin, el recurso de proteccin en el caso
del N 8 del artculo 19, cuando el derecho a vivir en un medio
ambiente libre de contaminacin sea afectado por un acto arbitrario e ilegal imputable a una autoridad o persona determiluda".

lA COMPETENCIA

.lURISDICClO\i y COMPETENCIA

c) Incomunicacin. Artculo 19, N 7, letra d) de la Constitucin.

Establece su inciso 3: "ninguna incomunicacin puede impedir que el funcionario encargado de la casa de detencin visite
al arrestado o detenido, procesado o preso, que se encuentre
en ella. Este funcionario est obligado, siempre que el arrestado o detenido lo requiera, a transmitir al juez competente la
copia de la orden de detencin o a reclamar para se le d
dicha copia, o a dar l mismo un certificado de halIarse detenido aquel individuo, si al tiempo de su detencin se hubiere
omitido este requisito".

El segundo, cuando dicha privacin o restriccin emana de

una resolucin judicial.
En el primer caso, el tribunal competente es la Corte de
Apelaciones respectiva, la que deber actuar en conformidad a
lo que expresa el artculo 21 de la Carta y el auto acordado
sobre la tramitacin del amparo.
El artculo 21 expresa: "todo individuo que se hallare arrestado, detenido o preso con infraccin de lo dispuesto en la
Constitucin o en las leyes, podr ocurrir por s, o por cualquiera a su nombre, a la magistratura que seii.ale la ley, a fin de
que sta ordene se guarden las formalidades legales y adopte
de inmediato las providencias que juzgue necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin
del afectado".
"Esa magistratura podr ordenar que el individuo sea trado a su presencia y su decreto ser precisamente obedecido
por todos los encargados de las crceles o lugares de detencin. Instruida de los antecedentes, decretar su libertad inmediata o har que se reparen los defectos legales o pondr al
individuo a disposicin del juez competente, procediendo en
todo breve y sumariamente, y corrigiendo por s esos defectos
o dando cuenta a quien corresponda para que los corrija".
"El mismo recurso, y en igual forma, podr ser deducido
en favor de toda persona que ilegalmente sufra cualquiera otra
privacin, perturbacin o amenaza en su derecho a la libertad
personal y seguridad individual. La respectiva magistratura dictar en tal caso las medidas indicadas en los incisos anteriores
que estime conducentes para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin del afectado".
El artculo 63 N 4 letra b, del Cdigo Orgnico de Tribunales, otorga competencia a la Corte de Apelaciones, al efecto.
Por el contrario, en el nuevo sistema procesal penal se entrega la competencia para conocer de los amparos que surjan
de actuaciones o resoluciones regidas por sus normas, al juez
de garanta, quien pasa a ser, para este efecto, la magistratura
que seala la ley.
Para determinar el tribunal competente en el recurso de
amparo, o sea, el destinado a atacar resoluciones judiciales que
priven ilegalmente de la libertad o la restrir~jan, hay que distin-

104

d) Libertad jJnJVisional. Artculo 19, N 7, letra e) de la Constitucin. La libertad provisional la otorgar el juez competente, a
menos que la detencin o prisin preventiva sea considerada
como necesaria para la in\'(~stigacin o para la seguridad del
ofendido o de la sociedad.
La misma disposicin, aplicando la regla del grado como
regla general de la competencia, selala que la sentencia que
aC(~a o rechace la excarcelacin ser conocida por el tribunal
superior que corresponda, el que generalmente ser la Corte
de Apelaciones respectiva.
e) Amparo mnstitucional. Artculo 21 de la Constitucin. La

persona que se hallare arrestada, detenida o presa con infraccin a lo dispuesto en la Constitucin o la ley o que sufra
cualquier otra privacin, perturbacin o amenaza en su derecho a la libertad personal y seguridad individual, tiene derecho
a accionar de amparo.
En este caso, la Carta se remite a la magistratura que seale
la ley y, por lo tanto, delega en el legislador la determinacin
del tribunal competente. No obstante, por su importancia, le
otorga rango de competencia constitucional, toda vez que el
legislador tiene un mandato expreso para designar al tribunal
competente y no podra suprimir ni restringir el amparo sin
violar esta disposicin.
El sistema orgnico chileno otorga competencia a las Cortes de Apelaciones para resolver sobre el amparo constitucional y el recurso de amparo.
El primero procede cuando, sin intervencin judicial, una
persona es privada de su libertad o sta se le restringe.

10,'>

LA COMPETENCIA

JURISDICCION y COMPETENCIA

guir si a ese proceso se le aplican las normas de la reforma o

no se le aplican. Si no se le aplican, conoce la Corte de Apelaciones. Si se le aplican, eljuez de garanta.
Si el amparo protege privacin o perturbacin de la libertad que no emane de resoluciones judiciales, en ambos sistemas subsiste la competencia de la Corte de Apelaciones.

asimismo la responsabilidad de las personas que hubieren tenido participacin en los hechos que motivaron la declaracin
de inconstitucionalidad, en conformidad a lo dispuesto en los
incisos sexto, sptimo y octavo del nmero 15 del artculo 19
de esta Constitucin. Sin embargo, si la persona afectada fuere
el Presidente de la Repblica o el Presidente electo, la referida
declaracin requerir, adems, el acuerdo del Senado adoptado por la mayora de sus miembros en ejercicio".

106

f) La Corte Suprema es el tribunal competente para hacer la declaracin sobre proceso injusto y sobre la procedencia de la indemnizacin.
Artculo 19, N 7, letra i) de la Constitucin. La norma expresa

que "una vez dictado el sobreseimiento definitivo o sentencia

absolutoria, el que hubiere sido sometido a proceso o condenado en cualquier instancia por resolucin que la Corte Suprema declare injustificadamente errnea o arbitraria, tendr
derecho a ser indemnizado por el Estado de los perjuicios
patrimoniales y morales que haya sufrido. La indemnizacin
ser determinada judicialmente en procedimiento breve y sumario y en l la prueba se apreciar en conciencia".
La primera otorga competencia privativa a la Corte Suprema para declarar que el proceso fue arbitrario o injusto, y la
segunda establece que ser juez competente para fijar la indemnizacin el tribunal que corresponda de acuerdo a las reglas generales. En este ltimo caso se remite a las disposiciones
del sistema.
g) El Tribunal Constitucional tiene competencia para garantizar
la pluralidad poltica. Artculos 19, N 15, inciso 6 y 82, N 7, de la
Constitucin. La Constitucin Poltica garantiza el pluralismo
poltico y declara que son inconstitucionales los partidos, movimientos y otras formas de organizacin cuyos objetivos, actos o
conductas no respeten los principios bsicos del rgimen democrtico y constitucional, procuren el establecimiento de un
sistema totalitario, como asimismo aquellos que hagan uso de
la violencia, la propugnen o inciten a ella como mtodo de
accin poltica.
Para conocer de la materia, el artculo 82, N 7 otorga competencia al Tribunal Constitucional para declarar dicha inconstitucionalidad. Este expresa "son atribuciones del Tribunal
Constitucional: N 7: declarar la inconstitucionalidad de las organizaciones y de los movimientos o partidos polticos, como

107

h) La Corte Suprema es el tribunal competente para conocer de la

accin de inaplicabilidad por inconstitucionalidad. Artculo 80 de la
Constitucin. La Corte Suprema, de oficio o a peticin de parte,
en las materias de que conozca, o que le fueren sometidas en
recurso interpuesto en cualquier gestin que se siga ante otro
tribunal, podr declarar inaplicable para esos casos particulares todo precepto legal contrario a la Constitucin. Este recurso podr deducirse en cualquier estado de la gestin, pudiendo
ordenar la Corte la suspensin del procedimiento.

i) Tribunal arbitral para solucionar amjlirtos colectivos del trabajo. Artculo 19, N 16, inciso 5 de la Constitucin. Expresa que "la
negociacin colectiva con la empresa en que laboren es un
derecho de los trabajadores, salvo los casos en que la ley expresamente no permita negociar. La ley establecer las modalidades de la negociacin colectiva y los procedimientos adecuados
para lograr en ella una solucin justa y pacfica. La ley sealar
los casos en que la negociacin colectiva deba someterse a
arbitraje obligatorio, el que corresponder a tribunales especiales de expertos cuya organizacin y atribuciones se establecern en ella". En este caso, la Constitucin reconoce a los
rbitros como tribunales del sistema.

j) Expropiaciones. Artculo 19, N 24 de la Constitucin. Seala

en su inciso 3: "nadie puede, en caso alguno, ser privado de su
propiedad, del bien sobre que recae o de alguno de los atributos o facultades esenciales del dominio, sino en virtud de ley
general o especial que autorice la expropiacin por causa de
utilidad pblica o de inters nacional, calificada por el legislador. El expropiado podr reclamar de la legalidad del acto
expropiatorio ante los tribunales ordinarios y tendr siempre

109

LA COMPETENCIA

JllRISDICCION y COMPETENCIA

derecho a indemnizacin por el dao patrimonial efectivamen te

causado, la que se ruar de comn acuerdo o en sentencia
dictada conforme a derecho por dichos tribunales".
En su inciso 5: "la toma de posesin material del bien
expropiado tendr lugar previo pago del total de la indemnizacin, la que, a faIta de acuerdo, ser determinada provisionalmente por peritos en la forma que seale la ley. En caso de
reclamo acerca de la procedencia de la expropiacin, el juez
podr, con el mrito de los antecedentes que se invoquen,
decretar la suspensin de la toma de posesin".

En mi opinin, en este caso, el Senado, rgano legislativo

por excelencia, tiene excepcionalmente competencia jurisdiccional para decidir la accin interpuesta por la Cmara de
Diputados. Aqu, claramente, el Senado decide un conflicto
constitucional cuyo fundamento es previamente calificado por
la Cmara de Diputados, nica encargada de accionar.
En la medida en que la propia Constitucin decide otorgarle competencia al Senado para decidir ese conflicto constitucional, le entrega, indudablemente, ejercicio de jurisdiccin.

108

k) El Senado como tribunal cornjJetente para conocer de la acusacin constitucional. Artculo 49, N 1 de la Constitucin. Esta disposicin otorga competencia privativa al Senado para "conocer
de las acusaciones que la Cmara de Diputados entable con
arreglo al artculo an terior".
"El Senado resolver como jurado y se limitar a declarar si
el acusado es o no culpable del delito, infraccin o abuso de
poder que se le imputa".
"La declaracin de culpabilidad deber ser pronunciada por
los dos tercios de los senadores en ejercicio cuando se trate de
una acusacin en contra del Presidente de la Repblica, y por la
mayora de los senadores en ejercicio en los dems casos".
"Por la declaracin de culpabilidad queda el acusado destituido de su cargo, y no podr desempeiiar ninguna funcin
pblica, sea o no de eleccin popular, por el trmino de cinco
- "
anos.
"El funcionario declarado culpable ser juzgado de acuerdo a las leyes por el tribunal competente, tanto para la aplicacin de la pena sealada al delito, si lo hubiere, cuanto para
hacer efectiva la responsabilidad civil por los daos y perjuicios
causados al Estado o a particulares".
Como puede observarse, esta norma constitucional contiene dos reglas de competencia. La primera otorga competencia
jurisdiccional al Senado de la Repblica para conocer de las
acusaciones que la Cmara de Diputados formule en contra de
las personas mencionadas en el artculo 48, N 2, y la segunda
reenva la competencia al tribunal que corresponda para la
aplicacin de las sanciones penales o civiles, si procedieren.

1) El Senado como tribunal mmjJetente Jara resolver las contiendas

de competencia entre autoridades j)()litims () administrativas y los tribunales sujJmores dejusticia. Artculo 49, N 3 de la Constitucin. Seala la disposicin que le corresponde al Senado "conocer de las
contiendas de competencia que se susciten entre las autoridades
polticas o administrativas v los tribunales superiores de justicia".
Vale el mismo comentario expresado en la letra anterior,
para este caso de competencia contenciosa del Senado.
m) Cuestiones de comjJetenf'a entre rlutorirlades. Artculo 115 de
la Constitucin. Establece que le cOITesponde a la ley detenllinar la forma de resolver las cuestiones de competencia que
pudieren suscitarse entre las autoridades nacionales, regionales, provinciales y comunales.
Asimismo, expresa que la ley debe establecer el modo de
dirimir las discrepancias que se produzcan entre el intendente
y el consejo regional, as como entre el alcalde y el concejo.
n) La Corte Suprema como tribunal cornjJetente para decidir conflictos de funciones. Artculo 79, inciso ]0 de la Constitucin. Expresa la disposicin que la Corte Suprema "Conocer, adems, de
las contiendas de competencia que se susciten entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales de justicia,
que no correspondan al Senado".
En este caso, estamos en presencia de un clsico control
constitucional por parte de la Corte Suprema.

) Tribunal Constitucional. Artculo 82 de la Constitucin. Su

competencia est ntegramente ruada por la Constitucin Poltica y ella ser analizada en detalle al referirnos al Tribunal
Constitucional.

LA COMPETENCIA

Jl'RI5DICCIO:-' y COMPETENCIA

o) Tribunal Calificador de Elecciones. Artculo 84 de la Constitucin. Su competencia ser igualmente analizada posteriormente en esta obra.

imputacin de un hecho o acto falso o que cause injustificadamente dao o descrdito a una persona o a su familia, ser
constitutivo de delito y tendr la sancin que determine la ley.
Con todo, el medio de comunicacin tiene accin para
ocurrir al tribunal correspondiente -competente- para excepcionarse probando la verdad de la imputacin.
No obstante que la disposicin emplea la voz "correspondiente" para referirse al tribunal, ella debe entenderse como
una clara manifestacin de la competencia.
El tribunal correspondiente necesariamente debe ser el tribunal competente.

110

p) Tribunales Electorales Regionales. Artculo 85 de la Constitucin. Su competencia, de la misma manera, ser -analizada posteriormente en esta obra.

q) Ministerio Pblico. Artculo 80 A de la Constitucin. Este

artculo otorga competencia no jurisdiccional al Ministerio Pblico para hacer uso de las atribuciones que ms adelante se
sealan.
No obstante que la propia norma seala que se trata de
una competencia para actuar en la investigacin de los delitos,
lo que le impide ser juez, es interesante exponerla por la estrecha vinculacin que tiene su competencia con la de los nuevos
tribunales en lo penal.
El Ministerio Pblico realiza las siguientes tareas principales:
- Investiga en forma exclusiva los hechos constitutivos de
delito, los que determinen la participacin punible y los que
acrediten la inocencia del imputado, todos los cuales hasta
ahora son de competencia del juez del crimen.
- Le corresponde el ejercicio de la accin penal pblica.
- Puede impartir rdenes directas a las fuerzas de orden y
seguridad durante la investigacin. Sin embargo, las actuaciones
que priven al imputado o a terceros del ejercicio de los derechos
que esta Constitucin asegura, o la restrinjan o perturben, requerirn de aprobacin judicial previa. La autoridad requerida deber cumplir sin ms trmite dichas rdenes y no podr calificar su
fundamento, oportunidad, justicia o legalidad, salvo requerir la
exhibicin de la autorizacin judicial previa, en su caso.
- Se ordena al legislador la dictacin de una ley orgnica
constitucional que determine la organizacin, competencia y
atribuciones del Ministerio Pblico.
r) Infraccin a la proteccin de la vida privada y pblica y a la
honra de las personas y su familia. Artculo 19, N 4 de la Constitucin. La Constitucin Poltica garantiza el respeto de los valores
recin mencionados. Si la infraccin a este precepto se comete
a travs de un medio de comunicacin social y consistiese en la

111

s) Bases de la Administracin del Estado. Artculo 38 de la Constitucin. Expresa la norma: "una ley orgnica constitucional determinar la organizacin bsica de la Administracin Pblica,
garantizar la carrera funcionaria y los principios de carcter
tcnico y profesional en que deba fundarse, y asegurar tanto
la igualdad de oportunidades de ingreso a ella como la capacitacin y el perfeccionamiento de sus integrantes". El inciso 2
otorga competencia jurisdiccional al sistema judicial al sealar
que: "cualquier persona que sea lesionada en sus derechos por
la Administracin del Estado, de sus organismos o de las municipalidades, podr reclamar ante los tribunales que determine
la ley, sin perjuicio de la responsabilidad que pudiere afectar al
funcionario que hubiere causado el dao".
t) Cesacin de funciones de los jueces. Artculo 77 de la Constitucin.
La Corte Suprema, en virtud de lo dispuesto en el citado artculo,
tiene competencia para removerlos cuando no han tenido el buen
comportamiento que les exige la Constitucin o la ley.
u) Recurso de queja. Artculo 79 de la Constitucin. La Corte
Suprema tiene la superintendencia directiva, correccional y econmica de todos los tribunales de la nacin. Los tribunales
superiores de justicia, en uso de sus facultades disciplinarias,
slo podrn invalidar resoluciones jurisdiccionales en los casos
y forma que establezca la ley orgnica constitucional respectiva. Se excluyen de esta facultad el Tribunal Constitucional, el
Tribunal Calificador de Elecciones, los tribunales electorales
regionales y los tribunales militares de tiempo de guerra.


CAPITULO QUINTO

LA COMPETENCIA EN LOS TRATADOS

SUSCRITOS POR CHILE

Diversos tratados suscritos y ratificados por Chile otorgan competencia a tribunales supranacionales, extranjeros o internacionales para resolver determinados conflictos. A ellos nos
referiremos en el captulo destinado a tratar la competencia
in ternacional.

113

CAPITULO SEXTO

LA COMPETENCIA EN NUESTRA LEGISLACION

1. LA COMPETENCIA EN LOS CODIGOS NACIONALES

A.

LA COMPETEl\'CIA EN EL CDIGO ORc;A.I':ICO DE TRIBUl\'ALES

Su artculo 108 define la competencia como "la facultad que

tiene cada juez o tribunal para conocer de los negocios que la
ley ha colocado dentro de la esfera de sus atribuciones".
De la historia fidedigna de su establecimiento, resulta til
rescatar algunas ideas vertidas en el seno de la Comisin Redactora.
Ballesteros, comentando esta disposicin, recuerda la gran
discusin que hubo entre los redactores de la ley orgnica en
orden a si deba o no definirse la competencia en el texto
legal.
Tras largas deliberaciones, en la Comisin Redactora se
lleg a la conclusin de que era preferible definirla, ya que
exista una tendencia universal a precisar su concepto en la
leyloH, As se hizo y su resultado fue el texto del actual artculo
108 que estamos comentando.
Otra idea la somete a discusin el Comisionado Campillo,
quien fue de opinin de sustituir la palabra facultad -que finalmente se mantuvo- por otra que indicara, al mismo tiempo, las
ideas de deber y de facultad, porque la competencia judicial
tiene ese doble carcter.

IOH

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. I49.

ll~

LA COMPETENCIA

Jl:RISDICCION y COMPETENCIA

Por su parte, el seiior Blest Gana argument que no era

necesario definir la competencia, ya que su concepto derivaba
de la inexcusabilidad y de las atribuciones de los jueces.
Podra decirse que, en definitiva, se trataron y se desecharon las indicaciones y el artculo se aprob tal c9mo lo propuso la Comisin, que es idntico a su actual texto.
En el establecimiento de este precepto influy poderosamente la concepcin de Dalloz, quien en su Rpertoire, "Comptence",
expresaba que "no es sinnimo de jurisdiccin la palabra competencia, aunque a veces se use una expresin por otra. Se ha dicho
con tanta exactitud como precisin que la jurisdiccin es el poder
de juzgar y la competencia es la medida de jurisdiccin III~I.
Este cuerpo legal es la actual Ley Orgnica Consti tucional
que da eficacia al mandato contenido en el artculo 74 de la
Constitucin Poltica en concordancia con su artculo 5" transitorio, que expresa: "se entender que las leyes actualmente en
vigor sobre materias que conforme a esta Constitucin deben
ser o~jero de leyes orgnicas constitucionales o aprobadas COIl
qurum calificado, cumplen estos requisitos y seguirn aplicndose en lo que no sean contrarias a la Constitucin, mientras
no se dicten los correspondientes cuerpos legales".
Sin embargo, resulta interesante observar que pese a que la
definicin de nuestro Cdigo es precisa y clara, en algunas
disposiciones legales aun se confunde, lamentablemente, su
trmino con el de jurisdiccin. Ello aparece de manifiesto en
diversas disposiciones del Cdigo de Justicia Militar y en otros
textos que confunden los conceptos.
Nuestra jurisprudencia tambin ha incurrido en el mismo
error. En tal sentido, una sentencia concluye: "la jurisdiccin
del tribunal, que equivale a su competencia absoluta"lllJ.
La legislacin argentina incurre en la misma confusin y al
decir de Podetti, "basta recordar la excepcin tan conocida y
tan invocada de incompetencia de jurisdiccin. La excepcin
implica falta de competencia, pero presupone un juez y por lo
tanto no falta lajurisdiccin"lll.

En suma, es el Cdigo Orgnico de Tribunales el texto que

contiene en nuestro sistema la mayor parte de las reglas de
competencia.
Adems, otros cdigos y leyes especiales contemplan otras
reglas de competencia que trataremos de reunir en los captulos siguientes para proporcionar un panorama lo ms completo posible de la competencia en nuestra legislacin.
Slo podemos agregar a lo dicho, que las reglas establecidas en nuestra ley orgnica ordinaria son comunes a todos los
tribunales que ejercen jurisdiccin en nuestro territorio y, especialmente, las conocidas con el nombre de reglas bc"en~rales
de la competencia.

116

Dal1oz: Rj)('I"toirr. Comptence N l.

Rrvistn dr Drr('(ho y Jurisprudrnria, t. :~5, seccin 1", pg. 444. Corte Suprema, aiio 1937.
ttl Ramiro Podetti: op. cit., pg. 290.
1011

110

]]7

B. L\

U )\lI'ETE:\CL\ F:\ (lTR()S C()])I( ;()S

Al tratar la competencia de los tribunales nos referiremos a las

reglas de competencia que el legislador siala en otros cdigos.

2. LA COMPETENCIA EN LEYES ESPECIALES

Esta igualmente se analizar a propsito de la competencia de
los tribunales en particular.

CAPITULO SEPTIMO

CARACTERISTICAS DE LA COMPETENCIA

1. PRINCIPALES CARACTERISTICAS
La competencia presenta un conjunto de caractersticas, las
principales de las cuales expondremos a continuacin:
a) La competencia es una institucin del derecho pblico que permite distribuir el ejercicio de una funcin pblica entre los diversos rganos a los cuales se la asigna la Constitucin o la ley.
Su empleo resulta indispensable para el reparto de la funcin
jurisdiccional entre los tlibunales existentes en la organizacin
judicial. Tambin, como se dijo, puede emplearse para distlibuir
la funcin administrativa y, segn algunos, incluso la legislativa.
En lo sucesivo en este trabajo, si nada se dice en contrario,
cuando se use el trmino competencia sin otra indicacin, debe
entenderse que est referida a la competencia jurisdiccional,
llamada tambin contenciosa.
Es por ello que cuando se examine la competencia de los
tribunales en particular, veremos que ellos siempre tienen competencia contenciosa, a la cual se puede sumar la no contenciosa, la disciplinaria y otras. Excepcionalmente, puede otorgarse a
los tribunales superiores competencia en materias legislativas, lo
que ocurre cuando el Tribunal Constitucional o la Corte Suprema dicten autos acordados por delegacin del constituyente, del
legislador o por propia iniciativa.
Siendo as, constituye caracterstica de la competencia el
ser una medida comn de funcin pblica, y a diferencia de la
jurisdiccin, que es una institucin propia del derecho proce119

120

LA COMPETENCIA

sal, aquella es comn a otras disciplinas jurdicas. Mas, referida

a un tribunal, su competencia jurisdiccional o contenciosa constituye la esencia de su existencia.
Las caractersticas que siguen son propias de la competencia jurisdiccional.
b) JI rompetencia es la parte de jurisdiccin que le corresponde a
cada tribunal. Constituye labor propia del derecho procesal orgnico, la de establecer, en primer trmino, la organizacin
judicial del pas y luego repartir o distribuir -como se prefiera
decir- la jurisdiccin entre todos los tribunales del sistema,
para lo cual emplea dos criterios o factores universalmente
aceptados, el funcional y el territorial.
Recordemos que muchos de los autores citados incluyen en
sus definiciones de competencia esta caracterstica.
El elemento funcional considera fundamentalmente la materia del conf1icto para determinar la competencia y, subsidiariamente, los factores cuanta y fuero. El segundo elemento es,
como su nombre lo indica, el territorio.
Por aplicacin del factor materia, en Chile existen tribunales establecidos por la propia Constitucin Poltica, como el
Tribunal Constitucional, la Corte Suprema, el Tribunal Calificador de Elecciones, los Tribunales Electorales Regionales y las
Cortes de Apelaciones. Los dems se encuentran establecidos
por leyes orgnicas constitucionales, como lo son los tribunales
ordinarios, especiales, arbitrales y contencioso administrativos.
Como puede observarse, es el factor materia el elemento
esencial con que cuentan el constituyente y el legislador para
efectuar este primer reparto de la jurisdiccin. Por excepcin,
usan la cuanta v el fuero.
Si por razOI{es de necesidad judicial se requiere ms de un
tribunal con igual competencia en funcin de la materia, en
algn lugar ubicado en el territorio de la Repblica, como en
el hecho ocurre con los jueces de letras, de garanta, de polica
local y del trabajo, entre otros, debe recurrirse al factor territorio para seguir precisando su competencia.
En cambio, si hay slo uno, el reparto se agota en esta fase,
como sucede con el Tribunal Constitucional, la Corte Suprema
y el Tribunal Calificador de Elecciones.
Como se dijo, sirven tambin los factores cuanta y fuero.

.JLRISDICCIOJ\ y COMPETENCIA

121

c) La competencia opera en dos momentos del proceso. El primero, para iniciarlo, ya que la accin slo puede dirigirse al tribunal competente para que abra proceso y radique. El segundo,
cuando cerrada la fase del conocimiento, llega el momento del
juzgamiento. En esta oportunidad, el tribunal slo tiene competencia para decidir lo alegado y probado por las partes. En
otros trminos, no puede exceder su competencia especfica.
As lo ordenan los artculos 19 N ~ de la Constitucin Poltica,
160, 170 Y 177 del Cdigo de Procedimiento Civil y sus paralelos del Cdigo Procesal Penal.
La nulidad por incompetencia y ultra petita respaldan esta
caracterstica.
d) JI rornjJPlpnrl ronstitu}p la I'sj)('rijlmrin dpl pjnrio dp la
jurisdiain NI un tribunal dptnrniruulo I/a/l/ado (1 ronorfr dp un
mm'so. El t:jercicio de lajurisdiccin, en el caso concreto, slo

corresponde al tribunal competente. Esta caracterstica tiene

pleno reconocimiento en el sistema chileno, tanto en el establecimiento de la regla de la inexcusabilidad como en la de la
radicacin, ya que ambas, para operar, exigen que el tribunal
sea competente.
En efecto, el artculo 7~ inciso 2 de la Constitucin Poltica exige, como presupuesto de la inexcusabilidad, que se reclame su intervencin "en negocios de su competencia", y, por su
parte, el artculo 109, del Cdigo Orgnico de Tribunales, para
que opere la radicacin, establece que slo puede radicarse un
proceso "ante tribunal competente", a partir de lo cual "no se
alterar esta competencia por causa sobreviniente".
La competencia es un presupuesto procesal para el ejercicio de la jurisdiccin y, como consecuencia de ello, tambin lo
es para que operen las reglas orgnicas de la inexcusabilidad y
radicacin.
e) Las reglas de competencia slo pueden establHerse por medio dp
una IIY mgnira constitucional, segn lo estipula el artculo 74 de
la Constitucin Poltica, tantas veces comentado en esta obra.
Excepcionalmente, y cuando la propia ley orgnica lo autoriza, las partes pueden convenir pactos de competencia, como
ocurre en el caso del arbitraje facultativo y en la prrroga de la
competencia civil, contenciosa, relativa y de primera instancia.


LA COMPETENCIA

,jL!RISDICCIO\i y COMPETENCIA

La competencia se rige por reglas generales y particulares,

que, en nuestro sistema, se encuentran en la Constitucin Poltica, en el Cdigo Orgnico de Tribunales, otros cdigos y
leyes especiales, como ya antes se expres.

k) La infraccin a las reglas de competencia produce la incompetencia del tribunal con diversos efectos. En general, constituye
causal de nulidad procesal generada por una incapacidad del
tribunal, como se verl'~.

122

f) La competencia opera y se desarrolla sobre la base de elementos

que la precisan, todos ellos conducentes a la distribucin de la
jurisdiccin entre todos los tribunales de justicia.
Como se dijo, son cuatro los factores bsicos que sirven
para distribuir la competencia: la materia, la cuanta, el fuero y
el territorio. Los tres primeros determinan la competencia absoluta y el ltimo la competencia relativa.

g) La competencia es esencialmente divisible. De esta caracterstica surgen sus mltiples clasificaciones, que por su importancia se analizarn posteriormente, en un captulo destinado al
efecto.
h) Las normas de competencia son de orden jJbliro y, por lo
tanto, irrenunciables. Slo la propia ley orgnica puede entregar a las partes la facultad de alterarlas.
i) La competencia permite al tribunal desarrollar los momentos
jurisdiccionales. O sea, con su mrito el tribunal puede conocer
y juzgar y, generalmente, l mismo hace cumplir lo juzgado. Si
no es a l a quien le corresponde hacer cumplir las reglas de
competencia, indicarn cul es el tribunal competente para el
momento del cumplimiento. Ello ocurre, por regla general,
con la sentencia de segunda instancia, a la que se da cumplimiento por el tribunal de primera y con la aplicacin de la
regla del artculo 114 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

j) La competencia faculta al tribunal para dictar una sentencia

vlida, enmarcada en su competencia especfica e identificada
por el mrito del proceso, que no es otra cosa que el conflicto
sometido al tribunal.
Ello nos permite vincular a esta caracterstica la competencia
especfica, con la cual culmina el ejercicio de la jurisdiccin.
El clsico tringulo invertido nos permite visualizar cmo
la jurisdiccin se especifica en la competencia que tiene el
tribunal para conocer de un caso concreto.

"'''''1

'

123

JURISDICCION

/
\

COMPETENCIA ABSOLUTA

/
\

COMPETENCIA RELATIVA

/
\ DISTRIBUCION DE CAUSAS /

/
\

/
\

/
\

COMPETENCIA /
\ ESPECIFICA /

/
\

/
\

/
\

/
\

II~ Vanse Los Actos Procesales, obra del autor, t. 11,

pg. 468.

pi

CAPITULO OCTAVO

CLASIFICACIONES DE LA COMPETENCIA

Atendiendo a variados factores y causas, la competencia admite

una serie de clasificaciones. Detallaremos a continuacin las
que tienen mayor inters.

l. COMPETENCIAJURISDICCIONAL O CONTENCIOSA
Y NO CONTENCIOSA
Esta importante clasificacin de la competencia deriva de la funcin que desarrolla el tribunal al conocer de un determinado
asunto que se somete a su decisin. En efecto, cuando se le solicita que resuelva el conflicto que se traspas al proceso -la contienda o controversia-, estamos en presencia de una competencia
contenciosa, que es aquella que tiene el tribunal para decidirlo.
En cambio, cuando una parte solicita la intervencin del juez en
un determinado asunto sin que exista conflicto, se dice que el juez
acta en uso de una competencia no contenciosa o voluntaria.
Algunos tratadistas opinan que esta ltima competencia,
mal llamada jurisdiccin no contenciosa o voluntaria, es una
funcin meramente administrativa que la ley encarga a los tribunales por razones de equidad, conveniencia, capacidad e
idoneidad de aqullos, pero que, en su desempeo, el tribunal
no acta en uso de la funcin jurisdiccional que le es propia,
sino en el ejercicio de una funcin administrativa. Los que as
opinan estiman que para que exista jurisdiccin es menester
que estemos en presencia de un conflicto a conocer y decidir,
entre los cuales, fervientemente, me cuento.

lA COMPETENCIA

.JlJRISDICCIOJ\: y COMPETEJ\:CIA

Sin embargo, la mayor parte de los tratadistas alemanes e

italianos, como Redenti, Chiovenda y Rosemberg, entre otros,
opinan que la competencia que llamamos voluntaria es una
parte de la jurisdiccin y que, en consecuencia, la actuacin de
los tribunales en su desempeo constituye una funcin de tipo
jurisdiccional. No obstante, esta posicin se debe a que muchos asuntos que la ley alemana considera voluntarios, en Chile seran considerados contenciosos, como los juicios de familia
y los de herencia. Ello explica la aparente discrepancia entre
los conceptos de competencia contenciosa y no contenciosa
que ellos anotan en sus textos.
Sin intencin de agotar la discusin en torno al problema,
trataremos de objetivarlo y precisar los conceptos de una y otra
competencia, para luego anotar sus principales caractersticas y
diferencias.
Competencia contenciosa o jurisdiccional es la que tiene
un tribunal para decidir conflictos de intereses de relevancia
jurdica por medio del proceso y con efecto de cosa juzgada.
Fernando Alessandri, en su clsica obra sobre derecho procesal orgnico, expresa que "es la que tiene un tribunal para
conocer de los pleitos"lll. Por su parte, Redenti la define como
"la funcin de aplicar las sanciones conminadas por las normas
jurdicas"ll! y concluye que ella est reservada al Estado, que la
ejerce por medio de rganos judiciales. Estos, pues, resultan
ntegra y exclusivamente investidos de ella l15
Competencia no contenciosa o voluntaria es "la que habilita
a un tribunal para conocer de determinados asuntos que no son
pleitos y que la ley entrega expresamente a su conocimiento"116.
Podemos decir que esta ltima existe cuando la ley llama a
un tribunal a intervenir en un asunto determinado en el cual,
en principio, no hay controversia jurdica.
Es una competencia judicial, no jurisdiccional, que la ley
atribuye a un tribunal con el fin de dictar una resolucin en la
materia en que es requerido.

La distincin entre ambos tipos de competencia no puede,

como bien seala Rosemberg, ser extrada de su nombre. La
jurisdiccin, en sentido estricto, llamada tambin justicia, consiste preferentemente en la aplicacin del derecho objetivo al
caso concreto, y es ejercida por los tribunales a peticin de
parte. Agrega que su competencia es la capacidad que tienen
para resolver eficazmente las controversias comprendidas por
la jurisdiccin. En cambio, la competencia no contenciosa es
desempeada por los jueces u otros organismos, y es, generalmente, preventiva de litigios o tutelar ll7 . No es el caso de Chile,
en que la competencia no contenciosa de los tribunales elimina la posibilidad de contienda, ya que, de producirse, aquella
se transformara en contenciosa, de acuerdo al artculo 823 del
Cdigo de Procedimiento Civil.
Redenti, en igual forma, opina que "los dos atributos de
voluntaria y contenciosa no se puede decir que representen
con feliz evidencia terminolgica las caractersticas finales de
la funcin actividad jurisdiccional y parecen aludir ms bien a
caractersticas modales de su ejercicio"'IH.
La diferenciacin, entonces, slo puede tener xito sobre
la base del derecho vigente. En efecto, es la ley quien, por
mandato del constituyente, divide, distribuye la funcin jurisdiccional entre los diversos jueces; pues a ella corresponde
calificar la intervencin de los tribunales en ciertos asuntos
cuando exista contienda entre partes. La competencia no contenciosa es aquella que la ley coloca en la esfera de atribuciones de los tribunales por estimarlo conveniente, sobre la base
de los elementos de distribucin estudiados.
En nuestra legislacin, determinar si un tribunal interviene
en uso de uno u otro tipo de competencia reviste importancia
en los siguientes aspectos:
- La competencia contenciosa la tienen los tribunales por
mandato constitucional y, por lo tanto, la ley no los puede privar
de ella. En cambio, ello s ser posible en la competencia no
contenciosa, que, en virtud de una decisin legislativa, podra
ser entregada a otros funcionarios pblicos o a privados.

126

11:\ Fernando Alessandri:

Cdigo Orgnico de Tribunales, pg. 39.

Enrico Redenti: op. cit., t. 1, pg. 10.
110 Vase a Enrico Redenti: op. cit., t. 1, pgs. 10 y siguientes.
11( Fernando Alessandri: op. cit., pg. 39.
114

lli

IIH

Leo Rosemberg: op. cit., t. 1, pgs. 46y 7?i.

Enrico Redenli: op. cit., t. 1, pgs. 10 Y 11.

127

LA COMPETENCIA

JIORISDlCCIOi\: y (:OMI'ETE:"CIA

- En cuanto a la intervencin del tribunal, en la competencia contenciosa sta es amplia y genrica. El tribunal, accionado, debe abrir proceso, y siempre que las partes sometan la
decisin de una controversia al juez, ella se har efectiva. Incluso el tribunal, en materia civil, debe avocarse a su conocimiento aun cuando no exista ley que lo resue1va. En cambio,
en asuntos voluntarios, acta slo por expreso mandato de la
ley, como lo establece el artculo 2 del Cdigo Orgnico de
Tribunales, que expresa: "Tambin corresponde a los tribunales intervenir en todos aquellos actos no contenciosos en que
una ley requiera su intervencin"'I~'.
Esto lo ratifican los artculos 73 de la Constitucin Poltica,
lli y 10 del Cdigo Orgnico de Tribunales y todas las reglas de
reparto de competencia en asuntos contenciosos y no contenciosos.
- La prueba en los asuntos contenciosos se rinde en conformidad a las reglas del Cdigo de Procedimiento Civil y Cdigos de Procedimiento Penal y Procesal Penal, debiendo
cumplirse en ella con todas las formalidades que dichos textos
establecen para garantizar el principio de la bilateralidad. En
los asuntos voluntarios la prueba se rinde sin sealamiento de
trmino probatorio, mediante informaciones sumarias y sin contradictor, aplicndose el principio de la unilateralidadl~o.
- El procedimiento es diferente en la tramitacin de los
asuntos contenciosos y no contenciosos, como se desprende de
la sola lectura del ndice del Cdigo de Procedimiento Civil.
- La sentencia en los asuntos contenciosos, cuando se encuentra firme o ejecutoriada, produce cosa juzgada, vale decir,
un efecto de verdad jurdica indiscutible e inamovible. En los
asuntos no contenciosos, no hay cosa juzgada. No obstante,
para precisar su revocabilidad, es menester distinguir si la sentencia es afirmativa o negativa. Si es negativa, puede modificarse. Si es afirmativa, hay que volver a distinguir si ella se encuentra
pendiente o est cumplida. Pendiente, puede modificarse y, en
consecuencia, puede sustituirse por otra sentencia. Cumplida,
produce inmutabilidad. En suma, la nica sentencia en asun-

tos voluntarios que produce efectos permanentes es la sentencia afirmativa que se encuentra cumplida, lo que deriva de la
ley y no de la aplicacin de los principios sobre la cosa juzgada,
que son propios de las resoluciones jurisdiccionales.
- La competencia no contenciosa es improrrogable. La
contenciosa, en los casos que oportunamente se examinarln,
s puede prorrogarse.

128

II!I
l~fI

Artculo HIR del Cdigo de Procedimiento Civil.

lrkm.

2. COMPETENCIA CONSTITUCIONAL,
LEGAL Y CONVENCIONAL
Esta clasificacin apunta a la fuente que establece la norma de
competencia que, segn hemos visto, puede ser la Constitucin Poltica, la ley o la convenci<>n.
Competencia constitucional es la que otorga, expresamente, la Constitucin a un tribunal.
Competencia legal es la que otorga una ley orgnica constitucional a un tribunal en cumplimiento de la delegacin que,
al efecto, le hace el constituyente en el artculo 74 de la Carta.
Competencia convencional es aquella que, con expresa autorizacin de la ley, otorgan al tribunal los sluetos del conflicto.
En relacin a esta clasificacin, cabe recordar que el Cdigo Procesal Penal, a travs del mecanismo de los acuerdos
preparatorios, entrega a las partes la facultad de otorgar competencia aljuez de garanta para lograr acuerdos autocompositivos y ampliar -en su caso- el procedimiento abreviado.
Al pactarlo as, le estn otorgando al juez de garanta una
competencia que naturalmente le corresponde al tribunal de
juicio oral en lo penal. Estas materias se analizarn a propsito
de la competencia en materia penal.
Aunque oportunamente se analizarn extensamente estos
tipos de competencia, deseo destacar la forma en que se distribuye en Chile la competencia constitucional.
De las disposiciones contenidas en nuestro sistema procesal
orgnico, pueden hacerse las siguientes subclasificaciones de la
competencia constitucional:

LA COMPETENCIA

130

a) Atendiendo al tribunal competente para resolver conflictos constitucionales se clasifica en:

Competencia del Tribunal Constitucional. Art. 82

J1IRISDICCIOt\: y COMPETENCIA
--------

- - - - - - - - -

A dicha competencia se le pueden agregar otros asuntos

contenciosos constitucionales que, por tal motivo, se denominan como no esenciales.
La competencia de los nmeros 1, 2 y 3 del artculo 82
tendra el carcter de esencial y el resto quedara dentro de la
competencia no esencial.
c) Atendiendo al momento del control:

Corte Suprema

1.--------JAmparo. Art. 21

Corte de Apelaciones---- -)- Proteccin. Art. 20__

I - Proceso injusto.

------- 1
)- Jueces ordinarios
I

~-

__ ~

-------- Art. 19 N 7 letra i)

l_

b) A tendiendo a la materia:

~
I

Competencia en

mat~rias

Control a priori es aquel que ~jerce el tribunal antes de la

promulgacin de la ley. Es una de las caractersticas del Tribunal Constitucional Nacional contenida en los nmeros 1 y 2
del artculo 82.
Control a posteriori es un contencioso objetivo que se genera una vez dictada la ley. En Chile lo ejerce la Corte Suprema al
conocer de la accin de inaplicabilidad por inconstitucionalidad. En el derecho comparado es la facultad tpica de la Corte
Suprema norteamericana, y en Europa, de los Tribunales Constitucionales.
Nuestro sistema lo tiene en los casos del artculo 82 nmeros 4, 5, 6,7,10.11 Y 12.

---~

--------1-

~::;:::'::~~d

--]

d) Competencia en funcin de causales:

esenciales

Competencia en materias n.o esenciales

Tanto Eisenmann como Kelsen y Favoreu establecen que la

razn de ser de la justicia constitucional radica en la confrontacin de los actos del legislador con la Constitucin, lo q~e
consideran su competencia esencial, que no puede faltar. Sm
ella, el tribunal no tiene el carcter de constitucional.
'.
Sin el control de constitucionalidad de las leyes, no se JUStIfica la existencia de un Tribunal Constitucional. El Parl~meI~to
debe respetar la Constitucin en su forma ~ fondo. y s~ la VIOlenta, sus decisiones deben ser declaradas mconstituCIonales,
con lo cual pierden su mrito pblico.

------------

Vicios de inconstitucionalidad de forma

Vicios de inconstitucionalidad de fondo

Son causales de forma las que se refieren a la formacin

del acto controlado, ya sea sta una ley o un decreto. Su constitucionalidad o inconstitucionalidad surgir de comparar las
reglas que regulan los trmites de formacin de la ley o del
decreto, con la Constitucin.
Son causales de fondo las que surgen de comparar el
contenido de la ley o el decreto con las normas constitucionales.

..
LA COMPETENCIA

JlJRISD!<:C10J\; y <:OMPETEN<:IA

e) Atendiendo a la funcin que cumple el tribunal al decidir, se

clasifica en:

a) Competencia absoluta. Es aquella que determina la clase y,

eventualmente, la jerarqua del tribunal llamado por la ley a
conocer de un asunto determinado. De la aplicacin de estas
reglas resultar si debe conocer un tribunal constitucional o
un tribunal ordinario, especial o arbitral, y si entre ellos hubiese diversas jerarquas, tambin estas reglas determinarn cul
es al que le corresponde intervenir.
Estas reglas, como bien lo expresa Calamandrei, se justifican puesto que "la pluralidad de tipos resulta oportuna porque, en la realidad, se encuentran en los caracteres
econmico:jurdicos de las causas, tan profundas diferencias,
que exigen, en correspondencia con las exigencias especiales
conexas a esos caracteres diferentes, una especializacin de
rganos juzgadores. Se trata, pues, de instituir un sistema prctico para hacer que las partes puedan encontrar, entre los distintos tipos de jueces, el ms apropiado a las exigencias de la
causa que decidir: y para hacerlo, la ley, a fin de poder establecer prcticamente esa correlacin entre las exigencias de la
causa y la constitucin del rgano juzgador, ha clasificado las
causas segn ciertos caracteres econmicojurdicos inferibles
de sus elementos de identificacin, considerados como 'ndices de competencia'''I~I.
Cuando se emplea el principio de la doble instancia o la norma de procedimiento otorga recursos de casacin o de queja, se
aplican las reglas de competencia absoluta que distribuyen la competencia entre los tribunales de distintas jerarquas o grados.
Esta regla se basa en la decisin legal de no agotar el ejercicio de la jurisdiccin con la sentencia de un juez para una
mayor garanta de justicia, de modo que antes de llegar a la
sentencia ejecutoriada "el proceso, aun sin dejar de ser nico,
se fraccione en distintas fases que se desplieguen ante jueces
de tipos diferentes y que se denominan grados o instancias"I~~.
"En orden a esta distribucin de oficios entre tipos distintos de jueces, llamados en momentos sucesivos del mismo proceso a ejercer la jurisdiccin sobre la misma causa, se habla de
competencia por grado, o tambin de (Ompeifnria jncZonal. Esta

132

==

Competencia preventiva

L~_~petencia contenciosa constituciona~

Competencia preventiva es aquella que corresponde ejercer al Tribunal Constitucional de oficio, por mandato constitucional y sin que medie accin que la impulse.
Esta competencia plantea algunos problemas, como el de
determinar quin califica si la materia de la ley aprobada por
el Congreso es o no orgnica constitucional y, en el caso de
consultarse parcialmente una ley, si puede el tribunal pronunciarse sobre disposiciones no consultadas.

3. COMPETENCIA ABSOLUTA, RELATIVA y ESPECIFICA

La organizacin de nuestros tribunales descansa sobre algunas
bases fundamentales, de las cuales interesa -para los efectos de
clasificar la competencia- la naturaleza de los conflictos a decidir y la organizacin funcional y territorial de los tribunales.
En relacin a la materia, en Chile existen tribunales constitucionales, ordinarios, especiales, contencioso administrativos y
arbi trales.
Los tribunales ordinarios representan una verdadera pirmide, cuya cspide est representada por el ms alto tribunal,
la Corte Suprema, y cuya base la forman los tribunales de la
instancia, conformados por los tribunales de primera y de segunda instancia.
Ahora bien, para determinar a qu tribunales dentro de
esta organizacin les corresponde el conocimiento de un determinado asunto y,
. entre ellos, a cul de los de similar .jerarqua le va a corresponder su conocimiento y decisin, existen
las reglas de cqmpetencia absoluta y relativa.
Los diversos elementos que determinan la competencia son
los que hacen que sta se clasifique en la forma sealada; el
distingo es de gran importancia, como veremos al analizar sus
conceptos y diferencias.

I~I PiCrl)

Calamandrt'i: OIJ. cil., l. 1I.J<gs. 141 \' 142.

ChiO\cllt!;: op. cil.. p,g. IOH.

I~~ (;ill'CppC

133

L\ COMPETENCIA

JURISDlCCION y COMPETE:-JClA

ltima denominacin fue introducida por Chiovenda, y puesto

que ha entrado ya tambin en la prctica, no veo razn para
sustituirla por otras denominaciones menos comunes y ms
hermticas que no dejen entender con tanta claridad que aqu
el ndice de la competencia no se extrae de la naturaleza de la
causa que es objeto de la jurisdiccin, sino de la naturaleza de
las funciones del juez, que es en s diferente (cualquiera que
sea la causa) "I~:'.

curren varios de dichos elementos, ser competente el tribunal

de ms alta jerarqua.
Sabemos ya cul es el tipo de tribunal a que debemos recurrir.
Una vez determinada la competencia absoluta, entran a
jugar las reglas de la competencia relativa, cuyo nico elemento determinante es el territorio. Este se manifiesta, sin embargo, en las ms diversas formas. A'>, en materia civil, por regla
general, ser relativamente competente el juez donde tiene su
domicilio el demandado; en materia penal, el del lugar donde
se cometi el hecho que da motivo al proceso, sin perjuicio de
las reglas especiales que contempla la ley. Puede concluirse
que todas las reglas en que tiene aplicacin el elemento territorio son de competencia relativa.
De la operacin conjunta de estas reglas, resultar el tribunal competente ante el cual accionar.
Precisados los conceptos de competencia absoluta y relativa
y, grosso modo, determinados sus elementos, anotaremos sus
diferencias bsicas, ya que en ellas descansa la importancia
prctica del distingo.
En primer lugar, podemos anotar que las reglas sobre competencia absoluta son de orden pblico. En otras palabras, las
establece la ley por razones superiores y, en consecuencia, no
admiten m?dificacin por voluntad de las partesl~4. Luego, la
competenCIa absoluta no admite prrroga. La Corte Suprema
ha dicho: "Las leyes que determinen la competencia de diversos tribunales, sea con relacin a la materia, sea con relacin al
fuero personal, son de derecho estricto, no pueden renunciarse por las partes interesadas, ni aun en el caso que la renuncia
mire al inters individual del renunciante"125.
Las reglas de competencia relativa, en cambio, estn establecidas con un fin meramente prctico: el de poner a las
partes frente a un tribunal ante el cual puedan entablar cmodamente su litigio, pero facultndolas, a su vez, para elegir
otro, dentro de esa misma jerarqua, ante el cual plantear su
con troversia.

134

b) Competencia relativa. Una vez precisada la clase y jerarqua del tribunal llamado por la ley a intervenir en el conocimiento de un asunto, nos queda por resolver qu tribunal en
particular, dentro de esa clase o jerarqua, es el que debe intervenir. Para saberlo, se han establecido las reglas de la competencia relativa, que tienen por objeto determinar qu tribunal,
dentro de una clase o jerarqua, es el que debe conocer del
asunto concreto que deseamos plantear y someter a su resolucin. El elemento que 10 precisa es el territorio.
Existe en esta materia una singularizacin de las reglas de
la competencia, toda vez que al aplicar las reglas de competencia absoluta determinamos qu clase, o jerarqua, de tribunal debe intervenir y, por consiguiente, eliminamos las otras;
luego, al reducirnos a las de competencia relativa y determinar cul de esos jueces es el competente, estamos ya singularizando en un tribunal determinado esta facultad. La competencia absoluta nos determina un gnero; la relativa, una
especie.
No hace mucho, anotbamos que el fundamento de la clasificacin que comentamos 10 constituan los diversos elementos de la competencia. Aun cuando los trataremos a
continuacin, es preciso que anotemos una breve relacin de
ellos, para determinar cules determinan la competencia absoluta y cules sirven para determinar la competencia relativa.
Competencia absoluta: la determinan tres elementos: la materia, la cuanta y el f~ctor persona. En consecuencia, frente a un
litigio, 10 primero que debemos analizar son estos elementos
para precisar qu clase de tribunal debe conocer de l. Si con-

1~4

1~:1

Piero Calamandrei: op. cit.. t. 11, pg. 144.

135

Artculo 12 del Cdigo Civil.

Rruis/a df Df'Tfrho y Jurisprudencia, t. XXIV, seCo 1'. pg. 6H9. Corte Suprema, aii.o 1927.
1~5

lA COMPETDiUA

.Jl'RISDlCClO;-; y COMPETEJ\:C1A

En otros trminos, las reglas sobre competencia absoluta

son irrenunciables; las de competencia relativa, renunciables;
renuncia que se encuentra reglamentada en nuestra legislacin con el nombre de "prrroga de la competencia"I~6.
La incompetencia relativa slo puede impetrarse hasta que
opere la radicacin. A partir de ese momento pr:ecluye la oportunidad para hacerlo. En cambio, si el tribunal es absolutamente incompetente, la radicacin no se produce y, por lo
tanto, puede pedirse la declaracin de incompetencia hasta el
momento en que la sentencie quede ejecutoriada.
Otra diferencia importante dice relacin con la actuacin
del tribunal frente a una peticin para la que es incompetente.
La incompetencia absoluta puede y debe ser declarada de oficio; la relativa, slo a peticin de parte y conforme a las reglas
de procedimiento.
El fundamento de este distingo lo plantea muy bien Mattirolo, refirindose al derecho italiano, cuando expone: "la competencia, por razn de la materia, el valor o el grado, se llama
absoluta, porque est establecida en inters general de una
buena administracin de justicia, por lo que las reglas que la
gobiernan son de inters pblico y, como tales, se sustraen al
arbitrio de los litigantes. Por el contrario, la competencia por
razn del territorio se denomina relativa, porque, por regla
general, es determinada en inters principal y directo de las
partes contendientes, las cuales, por tanto, podrn de comn
acuerdo, expreso o tcito, derogarlas"I~7.
Resumiendo, podemos anotar como diferencia entre las
reglas de competencia absoluta y relativa que las primeras determinan la clase -o jerarqua, en su caso- del tribunal que
debe intervenir en un litigio dado. Las segundas, cul de entre
los tribunales que existen en una jerarqua es el que debe abrir
proceso, Por ejemplo, tenemos nosotros que iniciar una accin
reivindicatoria. De la aplicacin de las reglas de competencia
absoluta sabremos que es un juez de letras quien debe cono-

cer; pero existen muchos jueces letrados en nuestro territorio.

Una regla de competencia relativa nos dir que es juez competente, en trminos generales, el del lugar donde se encuentra
ubicado el inmueble o los que seala el artculo 135 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Como dice Schnke, la competencia as considerada "significa la facultad y el deber de ejercicio de la jurisdiccin en el
caso particular"I~H.

1~6

El texto prilllitiYo del Cdi~o ()r~,nico de Tribunales se rdera a la

de la ':illrisdiccin", rol' modificacin de la Ley N lH,969, de 1(),()~,19~)(),
se suslituye estc t{ormino por el de "compelencia",
1" :vlatlirolo, rilado por l'rrnli,l: O)), cil.. p.~, ~H(),

1~7

c) ComjJP{enria psjm'ijim, Es la que permite al tribunal conocer y resolver un proceso determinado. Surge de las pretensiones y contrapretensiones de las partes del proceso y luego ser
estudio de un captulo especial.

4. COMPETENCIA NA1TRAL Y PRORROGADA

Competencia natural es aquella que la ley confiere a un tribunal. Prorrogada es aquella que le otorgan las partes a un tribunal que no es naturalmente cOIupetente para conocer de un
asunto, pero que llega a serlo en \'rtuel ele la prrroga expresa
o tcita.
La ley determina qu tribunal es el que debe intervenir y
ste tiene una competencia natural; pero decamos hace un
momento que las reglas de competencia relativa son renunciables y, por lo tanto, susceptibles de prorrogarse. La competencia que tiene el tribunal en virtud de esta prrroga se llama
competencia prorrogada. Su fundamento y anclisis lo haremos
en un captulo especial que dedicaremos a esta interesante
materia.
Refirindose a ella, Carnelutti distingue entre competencia
necesaria y eventual. Necesaria es aquella que el tribunal debe
tener para cumplir su cometido; corresponde a la natural o
propia en nuestro derecho. Eventual es aquella que puede ilegal' a tener modificadas las reglas de la competencia originaria
"con el fin de adecuar mejor el tribunal al litigio, tomando en

1~1i

prrro~a

I~'

Adolfo Schiinke: op, cit., p,g. l ~2.

138

139

LA COMPETENCIA

JCRISDlCClON y COMPETENCIA

cuenta algunos hechos accidentales que pueden ser trascendentes para la designacin del tribunal"129.
Ya vimos que el Ttulo III del Cdigo Procesal Penal, al
autorizar a las partes, en sus artculos 406, 408 Y 409, a otorgar
competencia al juez de garanta en el procedimiento abreviado
y no acceder al tribunal normal, que es el triounal de juicio
oral en lo penal, est prorrogando competencia del uno al
otro.
Lo mismo ocurre en el caso regulado por su artculo 74,
que bajo el ttulo "preclusin de los conflictos de competencia", expresa: "Transcurridos tres das desde la notificacin de
la resolucin que fijare fecha para la realizacin de la audiencia del juicio oral, la incompetencia territorial del tribunal del
juicio oral en lo penal no podr ser declarada de oficio ni
promovida por las partes".
La regla general en el sistema chileno es la competencia
natural.

En general, la competencia es indelegable, pero la ley puede establecer excepciones para resolver problemas de orden
prctico. Este tipo de competencia se encuentra establecido en
nuestra legislacin por el artculo 70 del Cdigo de Procedimiento Civil, que dispone que "todas las actuaciones necesarias
para la formacin del proceso se practicarn por el tribunal
que conozca de la causa, salvo que se permita al tribunal delegar sus funciones". La ley establece los casos en que esto es
posible. Materialmente toman el nombre de exhortos, que pueden ser nacionales o internacionales. Su estudio y reglamentacin son propios del procedimiento.
Por su parte, el actual artculo 20 del Cdigo Procesal Penal se refiere a la competencia delegada al expresar: "Solicitudes
entre tribunales. Cuando un tribunal debiere requerir de otro la
realizacin de una diligencia dentro del territorio jurisdiccional de ste, le dirigir directamente la solicitud, sin ms menciones que la indicacin de los antecedentes necesarios para la
cabal comprensin de la solicitud y las dems expresadas en el
inciso primero del artculo anterior".
"Si el tribunal requerido rechazare el cumplimiento del
trmite o diligencia indicado en la solicitud, o si transcurriere
el plazo fijado para su cumplimiento sin que ste se produjere,
el tribunal requirente podr dirigirse directamente al superior
jerrquico del primero para que ordene, agilice o gestione
directamente la peticin".
Otro buen ejemplo de competencia delegada lo encontramos en el artculo 116 del Cdigo Tributario, que faculta al
Director Regional para autorizar a funcionarios del Servicio
para conocer y fallar reclamaciones y denuncias obrando "por
orden del Director Regional".

5. COMPETENCIA PROPIA Y DELEGADA

Competencia propia es aquella que le encomienda la ley al
tribunal y, conceptualmente, es idntica a la natural.
Competencia delegada es aquella que tiene naturalmente
otro tribunal, pero que recibe el tribunal delegado con el fin
de cumplir ciertas actuaciones de instruccin que le encarga el
juez que est conociendo de la causa. En otras palabras, competencia delegada "es la que tiene un tribunal por encargo o
delegacin de otro que tiene competencia propia"130. La diferencia entre la competencia prorrogada y la delegada est en
que la primera llega al juez directamente de las partes y, en
virtud de ella, el juez conoce del asunto como si fuera naturalmente competente y puede resolverlo. La competencia delegada, en cambio, proviene de otro tribunal y slo faculta para el
cumplimiento de los encargos o diligencias encomendadas.

12Y

Francesco Carnelutti: op. cit., pg. 289.

uo Daro Benavente, op. cit., s./pg.

6. COMPETENCIA COMUN Y ESPECIAL

Competencia comn es aquella que permite al tribunal conocer de la generalidad de los conflictos que se generan en el
mbito de su competencia. Existe cuando los elementos que la
determinan actan respecto de cualquier proceso, o sea, que
cualquiera de ellos que concurra determina la competencia

.JI TRISDlCCION y

LA COMPETENCIA

140

comn I3I. Especial es aquella que slo faculta al tribunal para

avocarse al conocimiento de ciertas causas.
La regla general, dentro de nuestra organizacin de tribunales, es la competencia comn; un juez letrado, por ejemplo,
tiene competencia para conocer de asuntos civiles, del trabajo
y de menores, entre otros. Excepcionalmente y por diversas
razones, se han establecido tribunales con competencia especial. Preciso es, sin embargo, no confundir la competencia especial con el tribunal especial. No coinciden matemticamente
estas expresiones, ya que es posible que un tribunal ordinario
tenga competencia especial y no por eso deje de ser ordinario.
Me explico: un juez letrado de Santiago, en lo civil, slo conoce de causas civiles y no por eso deja de ser ordinario. Pero s
tiene competencia especial, porque slo puede conocer causas
civiles. Lo mismo ocurre con el juez de garanta en el nuevo
sistema procesal penal.
En consecuencia. principalmente dos razones pueden servir
de fundamento a esta clasificacin. La primera es la existencia
de tribunales especiales, que siempre van a tener competencia
especial; la segunda, la existencia de un recargo tal de trab<~jo
que permita, dentro de la organizacin ordinaria de tribunales,
una divisin de funciones, por lo que dejan de tener una competencia comn para tener una especial.
En trminos generales y para simplificar, un tribunal que
tiene competencia comn puede conocer de la generalidad de
los conflictos. El que tiene competencia especial, slo puede
conocer de las materias que la ley expresamente le encomiende, como es el caso de los jueces de polica local y de menores.
Este tipo de competencia es muy importante para no incurrir en vicios de incompetencia absoluta que lleven a la nulidad de todo lo obrado por tal razn.

7. COMPETENCIA PRIVATIVA Y ACUMULATIVA

Competencia privativa es aquella que corresponde con exclusividad a un tribunal. Por ejemplo, toda la competencia del TriFrancesco Camelutti: op. cit., p,ig. 2H9.

141

bunal Constitucional; la que tiene la Corte Suprema para conocer del recurso de casacin en el fondo. La mayor parte de
los tribunales especiales tienen competencia privativa para conocer de los asuntos que la ley coloca en su esfera de atribuciones. El elemento determinante es la materia y sus reglas son de
competencia absoluta.
Competencia acumulativa o preventiva es aquella que tienen
varios jueces a la vez, pero que se radica definitivamente en
aquel que previene en el conocimiento del asunto, cesando as
la competencia de los dems por el solo ministerio de la lei\~.
Un caso en nuestra legislacin es el que se produce tratndose de acciones inmuebles en que, segn el artculo 135 del
Cdigo Orgnico de Tribunales, existen varios jueces competentes, como lo son el que las partes hayan estipulado en la
convencin y, a falta de ella, a eleccin del demandante, el
juez del lugar donde se contrajo la obligacin o el del lugar
donde se encontrare ubicado el inmueble. Pueden. en este
caso, ser 11110, dos o tres losjueces competentes. Hay, en consecuencia, competencia acumulativa. Pero conociendo uno de
ellos, en virtud de la regla de la prevencin. dt;jan de ser competentes los dems.
Otro caso se da en las reas de conflictos que son de arbitraje facultativo, en que las partes. si estn de acuerdo, pueden
optar por un tribunal arbitral.

8. COMPETENCIA DE UNICA, PRIMERA O SEGUNDA

INSTANCIA
Esta clasificacin se basa en el principio de la doble instancia,
que establece la mayor parte de las legislaciones del mundo
como garanta del debido proceso, instituido para dar seguridad jurdica a los litigantes.
"Por lo general, una misma causa puede ser objeto de varios juicios sucesivamente, o sea, pasa por instancias o grados
distintos"l:n.
I:\~

111

COMPETENCIA

In

Artculo 112 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

Giuseppe Chiovenda: op. cit., pg. !OH.

LA COMPETENCIA

JUR1SDICCION y COMPETENCIA

Antiguamente, la justicia de la instancia era administrada

directamente por el rey, y sus resoluciones no admitan recursos de ninguna especie. Pero, al estructurarse los regmenes
monrquicos -y como consecuencia de ello- se produjo la delegacin de la funcin judicial en funcionarios, y pareci cosa
natural que la sentencia del delegado fuese impugnada ante el
superior, llegndose as al propio rey, ante quien todos eran
responsables 134
As nace la doble revisin del proceso.
Hoy, en los Estados modernos, el principio en estudio se
admite por consideraciones de equidad y de justicia, persiguiendo obtener la mejor decisin posible y desvinculndose de su
ongen.
Para los efectos de esta clasificacin, la instancia puede
definirse como "el grado de jurisdiccin que corresponde a
cada tribunal"I\" y es su caracterstica que el tribunal, en virtud
de ella, pueda avocarse al conocimiento de todas las cuestiones
de hecho y de derecho que se susciten en el pleito.
Es sta una de las pocas clasificaciones que nuestro Cdigo
Orgnico contempla en su texto. Dice el artculo 188 que la
contiene: "La competencia de que se halla revestido un tribunal puede ser o para fallar un asunto en una sola instancia, de
modo que la sentencia sea inapelable; o para fallarlo en primera instancia, de manera que la sentencia quede sujeta al recurso de apelacin".
Es el recurso de apelacin, contenido en los artculos 186 y
siguientes del Cdigo de Procedimiento Civil y otras disposiciones de nuestros cdigos, el que da vida a la doble instancia. El
tribunal competente para conocerlo es el superior jerrquico
respectivo, de acuerdo con el ordenamiento que se encarga de
establecer nuestra ley orgnica. Determinado el tribunal de primera instancia, queda automticamente determinado el tribunal
de segunda. As lo seala la regla general de competencia que
estudiaremos ms adelante con el nombre de regla del grado.
De lo anterior se desprende que hay competencia de nica
instancia cuando contra la resolucin de un juez no procede

apelacin. La competencia se agota en ese tribunal. La competencia es de primera instancia cuando el fallo es susceptible del
recurso de apelacin, y es de segunda instancia cuando el tribunal conoce en virtud de un recurso de apelacin interpuesto
contra una resolucin librada en primera instancia.

142

1:\1
I:F,

Giuseppe Chiovenda: op. cit., pg. 109.

Daro Benavente: op. cit., s./pg.

143

9. COMPETENCIA NACIONAL E INTERNACIONAL

Competencia nacional es aquella que tienen nuestros tribunales como consecuencia de la jurisdiccin que les otorga la Constitucin Poltica.
Competencia internacional es aquella que otorga a nuestros tribunales la ley extranjera o un tratado internacional, o la
ley nacional a un tribunal extranjero o internacional.
La norma clsica de competencia internacional de los tribunales nacionales la contempla el artculo 6 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que expresa: "quedan sometidos a la
jurisdiccin chilena los crmenes y simples delitos perpetrados
fuera del territorio de la Repblica que a continuacin se indican: 1 Los cometidos por un agente diplomtico o consular
de la Repblica, en el ejercicio de sus funciones; 2 La malversacin de caudales pblicos, fraudes y exacciones ilegales, la
infidelidad en la custodia de documentos, la violacin de secretos, el cohecho, cometidos por funcionarios pblicos chilenos o por extranjeros al servicio de la Repblica; 3 Los que
van contra la soberana o contra la seguridad exterior del Estado, perpetrados ya sea por chilenos naturales, ya por naturalizados, y los contemplados en el Prrafo 14 del Ttulo VI del
Libro 11 del Cdigo Penal, cuando ellos pusieren en peligro la
salud de habitantes de la Repblica; 4 Los cometidos, por
chilenos o extranjeros, a bordo de un buque chileno en alta
mar, o a bordo de un buque chileno de guerra surto en aguas
de otra potencia; 5 La falsificacin del sello del Estado, de
moneda nacional, de documentos de crdito del Estado, de las
Municipalidades o de establecimientos pblicos, cometida por
chilenos, o por extranjeros que fueren habidos en el territorio
de la Repblica; 6 Los cometidos por chilenos contra chilenos
si el culpable regresa a Chile sin haber sido juzgado por la

144

LA COMPETENCIA

CAPITULO

NOVENO

LAS REGLAS GENERALES DE LA COMPETENCIA

autoridad del pas en que delinqui; 7 La piratera; 8 Los
comprendidos en los tratados celebrados con otras potencias, y
9 Los sancionados por el Ttulo 1 del Decreto N 5.839, de 30
de septiembre de 1948, que fu el texto definitivo de la Ley de
Defensa Permanente de la Democracia, cometidos por chilenos o por extranjeros al servicio de la Repblica"".
Esta clasificacin presenta especial relevancia en relacin a
diversos tratados suscritos por Chile, como el Pacto de San Jos
de Costa Rica y otros.
Est pendiente de aprobacin por Chile el llamado Tratado de Roma, que crea la Corte Penal Internacional.
1. lNTRODUCCION A SU ESTUDIO
Estas normas son comunes y, como tales, aplicables a toda
clase de competencia. Como su nombre lo indica, son de general aplicacin y uso, operando cada vez que un tribunal, de
cualquier especie, se avoque el conocimiento de un asunto,
contencioso o no contencioso, sometido a proceso.
Las disposiciones que las contienen, ms que meras reglas
de competencia, son postulados bsicos sobre los cuales descansa toda organizacin judicial estable que cuente con leyes
f~jas y permanentes, como nica forma de lograr un eficiente
sistema jurisdiccional de solucin de conflictos.
Antes de entrar a su estudio en particular, cabe hacer presente que las reglas generales de la competencia presentan
algunas caractersticas de inters, dado su vasto campo de aplicaCIon.
En primer lugar, ellas deben operar en forma natural cada
vez que exista un tribunal investido de competencia para conocer de los asuntos que la ley ha colocado en su esfera de atribuciones. No importa la clase de competencia, ni la materia,
cuanta, persona o territorio, la jerarqua o el grado, la calidad
de constitucional, ordinario, especial o arbitral que tenga el
rgano que la ejerza. Slo interesa que exista un tribunal de
justicia. Ello es presupuesto procesal suficiente para que operen las reglas generales de la competencia.
En segundo trmino, podemos decir que las reglas generales no son reglas de competencia absoluta ni relativa. Son re14')

LA COMPETENCIA

Jl'RI50ICCION y COMPETENCIA

glas generales de competencia. En consecuencia, la sancin a

su infraccin debemos buscarla en los principios generales que
las sustentan, sin atender a las sanciones que la ley seala para
la incompetencia absoluta o relativa.
Tienen otras particularidades, que iremos detallando a lo
largo del estudio de las disposiciones de nuestra ley procesal
que las establecen, por ser de sumo inters terico y prctico.
Nuestra legislacin contempla reglas generales de competencia en los artculos 73 de la Constitucin Poltica y 109 a
114 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que siguen al artculo
108, que -como se dijo- precisa en nuestro derecho positivo el
concepto de competencia. Su sola ubicacin nos da una pauta
cierta para apreciar el valor que el legislador otorga a estas
disposiciones.
Para facilitar su exposicin, las llamaremos por el nombre
con que comnmente se las conoce. Son ellas: 1) La regla de la
inexcusabilidad (artculos 73 de la Constitucin Poltica y 10 del
Cdigo Orgnico de Tribunales); 2) la regla de la radicacin o
fijeza (artculo 109); 3) la regla del grado (artculo 110); 4) la
regla de la extensin (artculo 111); 5) la regla de la prevencin (artculo 112); y una ltima, la regla de la ejecucin, que
para algunos no tiene este carcter. Sin embargo, por razones
de texto, es nuestra opinin que es una regla general de competencia, segn veremos, motivo por el cual la anotamos como la
sexta regla general de la competencia (artculos 113 a 114) (todos contenidos en el Cdigo Orgnico de Tribunales).
A continuacin, analizaremos cada una de ellas en particular.

ejercer su autoridad, ni aun por falta de ley que resuelva la

contienda o asunto sometido a su decisin.
Ya Manuel Egidio Ballesteros, comentando el entonces artculo 9 del proyecto de la ley orgnica, expresaba que esta
norma contiene dos preceptos igualmente importantes, el primero prohibitivo e imperativo el segundo. Ellos pueden resumirse as: el juez competente slo puede ejercer su autoridad
si es reclamada, o sea, si es requerido por el actor. Si ello
ocurre, no podr excusarse de ejercer su jurisdiccin. Agrega
el comentarista que slo excepcionalmente y cuando sea la
propia ley que se lo indique, puede intervenir sin ser solicitado, procediendo de oficio.
Esta regla constituye una aplicacin concreta de los principios procesales del "poder-deber" de la jurisdiccin, del dispositivo y el de la igual proteccin de la ley en el ejercicio de los
derechos, denominado, comnmente, igualdad ante la justicia.
Analizado el contenido y alcance de esta regla, Ballesteros,
citando a Meyer y a Merlin, expresa que reclamada por alguien
la intervencin del juez, no puede ste negarla ni siquiera retardarla. Y agrega que si incurre en algunas de estas faltas, se
hace reo de prevaricacin I:Hi.
Dice Le Graverend, apoyado en los artculos 4 del Cdigo
Civil y 185 del Cdigo Penal, ambos de Francia, "los jueces no
pueden rehusar juzgar bajo pretexto del silencio, de la oscuridad o de la insuficiencia de la ley, so pena de ser perseguidos
como culpables de justicia"137.
En su poca, el establecimiento de esta regla provoc
una gran discusin en torno a si los jueces requeridos para
abrir proceso podran decidir aun a falta de ley que resuelva
el conflicto. La comisin se plante las diferentes alternativas del juez frente a la peticin. En efecto, poda no existir
ley o sta ser oscura o insuficiente. En estos ltimos casos,
siguiendo a Portaliz, se determin que justamente son esas
leyes las que provocan los conflictos y que a los jueces les
corresponde decidirlos. Estimaron que rehusar el juzgamien-

146

2. REGLA DE LA INEXCUSABILIDAD
Est contemplada actualmente en el artculo 73 inciso 2 de la
Constitucin Poltica. Su origen se remonta al artculo 9 de la
Ley Orgnica de Tribunales de 1875, que luego se incorpor
como el artculo 10 del actual Cdigo Orgnico de Tribunales.
Tanto la disposicin constitucional como la legal sealan lo
siguiente: Reclamada la intervencin de un tribunal en forma
legal y en negocios de su competencia, no podr excusarse de

147

1\1> Manuel Egidio Ballesteros: op. cit.. t. 1, pgs. 12H y 129.

m Le Graverend: Lgislation Crimine/le en Fmnfe, t. I. cap. 1. Citado por
Manuel Egidio Ballesteros, op. cit., pg. 129.

148

LA COMPETENCIA

to, cuando la ley no es clara o no es precisa, equivale a

denegar la justicia.
En cuanto a la facultad de los tribunales para decidir en
equidad, en los casos en que existan lagunas legales, se discuti
si ello significara inmiscuirse en el ejercicio de las funciones
legislativas que le correspondan al Congreso Nacional o si era
tarea jurisdiccional, concluyndose que si el legislador no haba nonnado y exista un conflicto, el juez deba decidirlo. As
se aprob en su texto hasta llegar a consagrarse en el actual
artculo 73 de la Constitucin.
Otros dos importantes antecedentes nos proporciona la historia fidedigna del inciso 2'-' del artculo 73 de la Constitucin
Poltica y el artculo 10 del Cdigo Orgnico de Tribunales
que estamos comentando. El primero se refiere a la ley iI~justa.
La comisin concluy que la ley dictada en la forma prescrita
por la Constitucin debe ser aplicada sin vacilacin, como consecuencia del principio IJJx dura, sfd stri/J/a. El segundo se refiere a si la invocacin de la norma, que hacen las partes en el
proceso como fundamento de derecho, obliga al juez. Se declar por los comisionados que eljuez es soberano en la aplicacin del derecho dentro de los marcos que fuan los elementos
del proceso. Se da aplicacin as a lo expresado por los jurisconsultos romanos en cuanto a que '.'/urlex tenetur judicarf serundum statuta etiam non allegata, tjuia statuta sunt etiam jura".

Precisada su historia fidedigna, corresponde analizar ahora

sus presupuestos.
Para que esta regla general de la competencia opere, deben concurrir tres presupuestos procesales, a saber: que el tribunal sea competente, que sea requerido y que lo sea en forma
legal.
- Tribunal competente: la competencia que exige la Constitucin para que opere la regla de la inexcusabilidad es la
absoluta, y tal como lo comentamos, el tribunal slo podr
excusarse si carece de ella. Si es relativamente incompetente,
podra llegar a tener competencia, en virtud de la prrroga y,
por lo tanto, su incompetencia relativa no lo autoriza para
dejar de abrir proceso.
En sntesis, es la manifestacin del principio "del deber" de
lajurisdiccin.

JlIRISDICClO:-' y COMPETEN( :IA

149

- Su actuacin debe ser reclamada y en forma legal. Esto

significa que debe hacerse de acuerdo al procedimiento que
seale la ley procesal, lo que trae dos consecuencias. La primera incluye los casos en que, no obstante ser accionado, no tiene
obligacin de abrir proceso. Ello ocurrir, en materia penal,
por aplicacin del principio contemplado por el artculo 19
N'-' 3'-', que exige que la tipificacin de los delitos conste en una
ley promulgada con anterioridad a su perpetracin. Por lo tanto, si el hecho no reviste caracteres de delito, el juez puede
excusarse de ejercer jurisdiccin.
Igualmente, podr excusarse si la accin penal se encuentra manifiestamente prescrita.
Esta excepcin la reiteran los artculos 114. 167 y 168 del
Cdigo Procesal Penal, que autorizan, en los casos que regulan, para inhibirse de abrir proceso.
En materia civil. podr no abrir proceso solamente cuando
el actor no cumpla con la lev de procedimiento. Recordemos
que. en estas materias, deber decidir por mandato constitucional, aun a falta de ley decisoria litis.
En el establecimiento de esta regla, se vinculan estrechamente las garantas constitucionales a la accin procesal, elemento que el sistema entrega a las partes para que los tribunales
les resuelvan sus conflictos a travs del proceso jurisdiccional y
la de igual proteccin de la ley en el ejercicio de sus derechos.
El efecto de la regla de la inexcusabilidad se traduce en
que accionado un tribunal competente de acuerdo con la norma de procedimiento y no existiendo excepcin legal, debe
abrir proceso.

3. REGLA DE LA RADICACION O FIJEZA

El artculo 109 del Cdigo Orgnico de Tribunales, con una
claridad y precisin legal extraordinarias, determina su concepto disponiendo que "radicado con arreglo a la ley el conocimiento de un negocio ante tribunal competente, no se alterar
esta competencia por causa sobreviniente".
Su aplicacin logra que, una vez radicado el conocimiento
de un asunto conforme a derecho en un tribunal determina-

150

LA COMPETENCIA

do, no pueda, por otro motivo o circunstancia, modificarse o

alterarse posteriormente su competencia. Esta disposicin encierra una preciosa garanta para los litigantes, quienes saben
desde ese momento y con seguridad, que slo ese tribunal
podr conocer de su contienda.
.
La regla de la radicacin expresada en este artculo fue
propuesta a la Comisin Revisora del Cdigo en sesin de
fecha 1Q de abril de 1873. El precepto fue aprobado sin discusin, tanto en el seno de la comisin como en el Congreso.
Su incorporacin se logr debido a la importancia prctica
de la regla que contiene y por las incalculables garantas que
esta nueva disposicin aportaba al derecho patrio. En efecto,
en la legislacin espaola, donde abundaban las magistraturas especiales y donde prcticamente la instancia primera era
servida por tribunales especiales, no exista una regla de radicacin o fijeza como la que estableca en aquella poca nuestra legislacinl'IH.
Tampoco en Francia, pas donde tuvieron mayor auge las
reglas de organizacin de tribunales, exista una regla similar a
la que en nuestro pas se implantaba en aquella oportunidad.
Sin embargo, ya Dalloz deca, "el juez conserva el conocimiento del negocio que le est sometido no obstante cualquier cambio que pueda ocurrir, sea en la condicin o domicilio de las
partes, sea en las leyes relativas a la competencia y a las formas
del procedimiento"I:19.
Sin embargo, aquel era un presupuesto aceptado por la
doctrina que no se traspas a su legislacin. Por esta razn,
Chile surge como uno de los primeros pases en el mundo que
incorpora a sus textos legales este postulado, tan fundamental
para la buena marcha de la justicia.
Analizados ya sus antecedentes histricos, debemos ver ahora
cules son sus elementos, objetivos y efectos.

I~K
1:\'1

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 47.

Dalloz: Rpertoire. Competencia, pg. SS.

JUR1SDlCCION y COMPETENCIA

A.

Ifll

ANTECEDENTES NECESARIOS PARA QUE OPERE lA REGIA

DE IA RADICACIN. SUS PRESUPUESTOS PROCESALES

a) Apertura de un proceso. Se traduce en la actuacin de un

tribuna~, normalmente a peticin de parte o, por excepcin,
de OfiCIO en los casos autorizados por la ley, que produzca,
como consecuencia, la apertura de un proceso.
. ~caecido este evento, estamos frente al primer presupuesto
eXIgIdo por la regla para que opere la radicacin: la intervencin de un tribunal en su esfera de atribuciones, para entrar a
conocer de un conflicto de in tereses de relevancia jurdica que
el cdigo llama "negocio".
b) Competencia. Pero la intervencin de un tribunal no es
s~ficiente para que juegue esta regla. Para que ello ocurra, el
tnbunal debe estar dotado de competencia para avocarse el
conocimiento de esa causa.
. As lo ~stablece claramente el artculo 109 del Cdigo Orgmco de Tnbunales cuando dice: "ante tribunal competente". Para
saber cul es el tribunal competente, sirven todas las reglas que
estudiaremos a continuacin. Por el momento, debemos anotar
que para que se produzca la radicacin conforme a derecho
debe intervenir un tribunal y, adems, ste debe ser competente.'
c) Aplicacin del procedimiento que seala la ley. An no son
suficientes los dos requisitos antes referidos. En tercer trmino, esta intervencin debe producirse con arreglo a derecho,
al tenor de la disposicin legal que estamos analizando140.
Esto quiere decir que en la presentacin inicial, como asimismo en los dems trmites esenciales del juicio, deben cumplirse los requisitos legales, ya que si ello no sucede estaramos
en presencia de un procedimiento vicioso, susceptible de anularse mediante la interposicin de un recurso de casacin en
la forma, que, eventualmente, invalidara la radicacin.

140 El artculo 109 del Cdigo Orgnico de Tribunales dice: "Radicado con
arreglo a la ley".

lA COMPETENCIA

152

B.

OPORTUNIDAD EN QUE OPERA lA RADICACIN

Sobre esta materia se han promovido discusiones, que por ser

propias del derecho procesal no podemos dejar de analizar, en
cuanto producen importantes efectos relacionad.os con la regla
de la fUeza.
Para algunos, la radicacin se produce con el cuasicontrato
de litis contestatio, esto es, una vez contestada la demanda o, en
su rebelda, transcurrido el plazo legal para ello. Quienes as lo
afirman se inspiran en la teora romana I~l. La doctrina moderna, siguiendo a Von Biilow ya otros tratadistas, ha elaborado la
teora de la relacin procesal o del emplazamiento, en virtud
de la cual la radicacin se produce una vez notificada legalmente la demanda a la parte contraria.
Sin mayores pretensiones doctrinarias, analizar el problema slo en la medida que permita dejar claro el requisito en
estudio vinculado al momento en que opera la regla de la
fijeza.
Como antecedente, podemos anotar que frente a nuestra
legislacin, la sola presentacin de la demanda, aun cuando lo
sea ante tribunal competente y se cumplan en ella todos los
requisitos sealados por la ley, no produce radicacin. En efecto, los cdigos de procedimiento establecen oportunidades al
slueto pasivo para oponer la excepcin de incompetencia, y
ellas se cuentan desde la notificacin de la demanda o desde
anteriores resoluciones del proceso debidamente notificadas,
si fuere procedente. Mientras ello no suceda, no hay radicacin posible. Pero el problema se nos presenta en la prxima
etapa, es suficiente la notificacin de la demanda para que se
produzca radicacin, o se requiere adems que se conteste la
demanda o, al menos, transcurra el plazo legal para ello? La
doctrina del cuasicontrato de litis contestatio sostiene esta segunda alternativa. La doctrina moderna cree que es suficiente
el emplazamiento legal para que ello suceda.
Personalmente, no comparto ninguna de las dos tesis. Para
el solo efecto de comprender la regla de la radicacin o fueza,

I~I (;aCl'/a

de 1HHI, N 1.7H4, J<g. 103:).

JIRISDICClON y COMPETE:-J( :1,\

es menester distinguir si el tribunal que orden la notificacin

es competente, tanto absoluta como relativamente, o si no lo
es. Si es absolutamente incompetente, no hay radicacin. En
cambio, si el tribunal ante el cual se plantea la controversia es
slo relativamente incompetente, la radicacin se produce transcurrido el plazo que la parte contraria tiene para alegar esa
incompetencia. Si no lo hace, se produce la radicacin conforme a la ley, ya que opera la prrroga de la competencia, cumplindose de esa manera con el presupuesto exigido.
Ahora bien, en los casos en que no corresponda aplicar
reglas de competencia relativa, la radicacin se produce una
vez que ha sido legalmente emplazado el demandado y se genere la relacin procesal mltiple. Ello es as, porque el tribunal cumple con esta exigencia al tener competencia absoluta.
De suceder lo contrario, no operara la radicacin, no por el
problema de la relacin procesal que estamos comentando,
sino por la exigencia de la competencia absoluta del tribunal,
como presupuesto de la regla de la radicacin.
Recapitulando, vemos que son tres los elementos que deben concurrir para que se produzca radicacin y juegue la
regla de la t1jeza: que intervenga un tribunal, que ste sea
competente y que dicha intervencin se lleve a cabo conforme
a derecho. Producidos todos y cada uno de estos antecedentes,
la competencia del tribunal no se alterar por causa sobreviniente y l radicar la causa definitivamente dentro de su esfera de atribuciones, producindose el fenmeno de la fueza y el
nacimiento de su competencia especfica.

C.

CAUSA SOBRE\INIENTE

Pero qu se entiende por causa sobreviniente? Puede definirse como todo hecho o acto producido con posterioridad a la
radicacin del asunto ante tribunal competente y que altere
algunos de los factores que determinaron la regla de competencia usada. As, por ejemplo, si est conociendo de una materia un juez de letras -porque los elementos de competencia
absoluta y relativa determinaron su intervencin- y posteriormente una de las partes es designada Ministro de Estado, si-

pi

LA COMPETENCIA

JL:RISDlCCIOl\ y COMPETENCIA

gue, no obstante, conociendo de esa causa el mismo tribunal y

no el tribunal al que le correspondera conocer de una causa
en que sea parte un Ministro de Estado, ya que oper en tal
sentido la regla de la radicacin. El posterior fuero provocado
por la designacin es una causa sobreviniente que no afecta en
nada a la cuestin principal controvertida, que se encuentra ya
radicada ante un tribunal determinado. Lo mismo ocurre si
cambia la cuanta o se produce una alteracin del factor territorial que la determin.

de arbitraje facultativo. En tal caso, tambin se hace excepcin

a la regla, toda vez que radicado el asunto ante el primitivo
tribunal, posteriormente se entrega su conocimiento a un tribunal arbitral.

154

D.

EXCEPCIONES A lA REGIA GENER<\L DE lA RADICACiN O FIJEZA

Sin embargo, la regla de la feza, por tener slo rango legal,

sufre excepciones que, a la postre, no hacen ms que confirmar
su aplicacin general. Dichas excepciones slo pueden existir en
virtud de texto expreso de ley. Nuestra legislacin positiva contempla algunas que enumeraremos. Fuera de las excepciones
legales, se aplica sin ms la regla de radicacin o feza.
Pueden sealarse como las principales excepciones a esta
regla, las siguientes:
a) Acumulacin y desacumulacin de procesos: la acumulacin
consiste en la reunin en un solo proceso de todos los juicios
que se estaban tramitando separadamente, cuando el fallo de
uno de ellos deba producir cosa juzgada en el o los otros; o
cuando se cumplan otros requisitos que los Cdigos de Procedimiento Civil o Penal se encargan de establecer. La acumulacin es un incidente que tiene por objeto provocar el conocimiento simultneo y conjunto de una serie de procesos que se
ventilan ante tribunales distintos; y desde el momento en que
un tribunal radic definitivamente el conocimiento de un asunto, una posterior acumulacin produce una excepcin notoria
a la regla en estudio.
Lo mismo ocurre en el caso en que la ley autoriza la desacumulacin de procesos.
b) Compromiso o arbitraje: Las partes, aun cuando hayan radicado un asunto ante tribunal competente, pueden posteriormente someterlo al arbitraje, siempre que se trate de materias

c) Lo mismo ocurre cuando existiendo un proceso arbitral, tambin en materia de arbitraje facultativo, se le pone trmino y se
decide recurrir a la justicia ordinaria, situacin que autoriza
expresamente el artculo 240 N 1 del Cdigo Orgnico de
Tribunales.
d) Alteracin de la radicacin por ley. Ya se dijo que en virtud
de una ley poda modificarse la radicacin de procesos ante
determinados tribunales, criterio que ha sido aceptado por la
jurisprudencia uniforme del Tribunal Constitucional.
Es frecuente, y por dems til, que cuando se creen a futuro tribunales especiales o nuevos tribunales ordinarios, se les
traspase competencia. Ello se ve con nitidez cuando habindose creado juzgados de letras de menores, la propia ley que los
crea decide que todas las causas pendientes ante el juez de
letras se traspasen al de menores, lo que, naturalmente, constituye una excepcin a la radicacin.
e) Ministro en visita. En los textos sobre la materia, se seala
con frecuencia que la designacin de ministro en visita puede
producir excepcin a esta regla. Opino que este caso no es
propiamente una excepcin a la radicacin, sino ms bien al
funcionario que ejerce la magistratura, ya que no se produce
cambio de tribunal, que es el que radica, sino del juez que se
desempea como tal en ese tribunal, el que es sustituido, para
un proceso determinado, por un ministro en visita. Lo mismo
ocurre en el caso de los jueces con competencia exclusiva para
conocer de ciertos procesos
f) Acumulacin en la Ley de Quiebras. Su artculo 70 establece
que todos los juicios pendientes y radicados contra el fallido
ante otros tribunales de cualquier jurisdiccin y que puedan
afectar sus bienes, se acumularn al juicio de quiebra, salvo los
que se indican en su inciso segundo. Estos son los juicios posesorios, de arriendo y los de que estuvieren conociendo jueces
rbitros.

lA COMPETENCIA

JLTRISDlCClON y COMPETENCIA

4. REGLA DEL GRADO

Tal como en el caso anterior, es menester analizar los presupuestos procesales necesarios para que opere la regla del
grado. Son ellos los siguientes:

156

Dispone el artculo 110: "Una vez fijada con arreglo a la ley la

competencia de un juez inferior para conocer en primera instancia de un determinado asunto, queda igualmente fijada la
del tribunal superior que debe conocer del mismo asunto en
segunda instancia".
Respecto de esta regla, aun cuando literalmente est estructurada para operar en el mbito del recurso de apelacin,
debe, por la va de la interpretacin finalista, concluirse que es
aplicable al conocimiento de todos los recursos procesales que
tengan como juez competente al superior jerrquico del que
dict la resolucin que se recurre, constituyan o no instancia.
En el hecho as ocurre y, por ende, debe entenderse, como
lo hace la doctrina, que grado significa tribunal superior, y que
el trmino instancia est tomado en sentido amplio. En tal
supuesto, esta regla significa que radicado un asunto ante un
tribunal inferior, queda automticamente f~jado el superior competente para conocer, en general, de los recursos procesales
contra las sentencias que l dicte.
Su fundamento lo encontramos en el sistema jerarquizado
de los tribunales, en la procedencia de los recursos procesales
y en la garanta del debido proceso.
El primer y ms importante mbito de aplicacin de esta
regla se presenta en el recurso ordinario de apelacin. Nosotros vimos que la competencia admita ser clasificada en competencia de primera, nica o segunda instancia. Pues bien, la
ley ha querido, en los casos en que existe doble instancia, que
una vez radicado el conocimiento de un asunto ante el tribunal de primera instancia, quede automticamente y sin posibles alteraciones posteriores, determinado el tribunal que ha
de conocer en segunda instancia.
Concordamos con Redenti en que "La determinacin o la
eleccin del juez competente en primer grado determina automticamente, y por efecto de otras reglas orgnicas ele coordinacin entre jueces, cul pueda ser eljuez de segundo grado"ll~.

Ile

EllJico Rl'dl'lIti: op.

cil.. t.

l. p,g. 141.

157

a) Que e1IJroceso se encuentre legalmente radicado ante el juez de

la instancia. El artculo 110 expresa "fijada con arreglo a la ley".

Antes vimos que la regla de la radicacin se denomina indistintamente de la radicacin o f1jeza y, por lo tanto, fijada es equivalente a radicada.
Vale decir, para que opere deben concurrir los requisitos
anteriormente expuestos, en cuanto a que debe existir un juez
competente que intervenga con arreglo a elerecho, y agregando
que ese juez debe hacerlo en virtud de su competencia original.
No obstante, excepcionalmente, este requisito no podr ser
exigido cuando lo que se discute en alzada es la competencia
del tribunal de primera instancia, ya que, en tal caso, slo
existe una radicacin condicional. Tambin. para el cumplimiento ele este requisito, deben considerarse las excepciones a
la radicacin que, al alterar la competencia primitiva, tambin
lo hacen con la operacin de la regla del grado.
b) Que sea procedentf, rfspeelo de la resolucin dictada en procesos
seguidos allte el juez inferior, un recuno de alJelacin u otro ante -o

para ante- el superior jerrquico competente. Es decir, que

conforme a las reglas de procedimien to, sea proceden te la interposicin de recursos contra una resolucin dictada por un
tribunal de primer grado.
Concurriendo estos requisitos, queda determinado de pleno derecho el tribunal que debe conocer en segundo grado.
Para efectos prcticos, siempre resultar in teresan te saber
anticipadamente, atendiendo para ello a las reglas de competencia, cul es el tribunal superiorjerrquico que tiene competencia para conocer de los recursos procesales, especialmente
los de apelacin y casacin en la forma, de tal manera que si
una sentencia le es agraviante a una de las partes, o le causa un
perjuicio, sepa, desde ya, ante quin recurrir.
Siendo as, puede concluirse que el efecto natural de la
regla del grado es la determinacin del tribunal que debe intervenir en segundo grado, una vez producida la radicacin en
un tribunal inferior.

lA COMPETENCIA

.IlIRISDlCClO:-J y COMPETENCIA

El actual artculo 157, inciso 2, del Cdigo Orgnico de

Tribunales, consagra una aplicacin de esta regla al expresar:
"Esta competencia, as como la de la Corte de Apelaciones que
deba conocer en segunda instancia, no se alterar por razn
de haber sido comprometidos por el delito intereses fiscales".
Adems, y para finalizar el estudio de esta regla, debemos
anotar que, como natural consecuencia de su operacin, se
hace totalmente improcedente la prrroga de la competencia
en segunda instancia, ya que, una vez determinado el tribunal
de primera instancia, queda igualmente determinado, por el
solo ministerio de la ley, el tribunal competente para conocer
en segunda instancia sin que las partes puedan alterar dicha
fUacin. La Corte Suprema claramente ha dicho: "Fijada la
competencia del juez de letras para conocer en primera instancia, queda igualmente determinada la del tribunal superior
para fallar en segunda la misma litis"I~:l.

al conocimiento de la cuestin principal del juicio, sino al de

otros aspectos bsicos relacionados, como lo son la reconvencin y los inciden tes.
Constituye una aplicacin concreta del principio de economa procesal y est vinculada ntimamente con la competencia
especfica del tribunal, que ampla su radio de accin cuando
esta regla opera.
Su objetivo es proporcionar unidad al proceso, permitiendo
al juez avocarse el conocimiento de asuntos independientes o
accesorios que complementan o adicionan el planteamiento de
la pretensin principal y sus defensas. En virtud de esta extensin
de su competencia, como lo seala la disposicin que estamos
comentando, puede conocer de los incidentes, reconvenciones y
compensaciones que se planteen en el juicio principal, para lo
cual esta disposicin le ampla su competencia. Los estudiaremos
a continuacin. Por el momento, veremos los presupuestos necesarios para que opere la regla de la extensin.
Pero antes de continuar con su anlisis, debemos hacer
presente que parte de la doctrina nacional estima que otras
importantes materias orgnicas de las que conoce el tribunal
competente, deben incluirse en la regla de la extensin. Entre
ellas merecen citarse las facultades que tiene el tribunal penal
para conocer de ciertas materias civiles, llamada competencia
civil de los jueces en lo criminal, que no trataremos ahora, ya
que sern objeto de un captulo especial de este libro, y la
regla de la ejecucin, que no tendra autonoma y que podra
incluirse en la regla de la extensin.

158

5. REGLA DE LA EXTENSIONI~~
Esta regla, contenida en el artculo 111 del Cdigo Orgnico
de Tribunales, dispone: "El tribunal que es competente para
conocer de un asunto lo es igualmente para conocer de todas
las incidencias que en l se promuevan.
Lo es tambin para conocer de las cuestiones que se susciten
por va de reconvencin o de compensacin, aunque el conocimiento de estas cuestiones, atendida su cuanta, hubiere de corresponder a unjuez inferior si se entablaran por separado".
Esta norma tiene una triple misin procesal: determinar
hasta dnde abarca, qu comprende y hasta dnde llega la
competencia de un tribunal que est conociendo de un proceso. En otras palabras, y como su nombre lo indica, extender su
competencia para desempear funciones que no le son naturalmente propias, desplegando su actividad no slo en relacin

1 n HFuisla df !Jafcha y Jurisprudencia, LXXXVI, seCo P, pg. 146. Corte

Suprema, ao 193R.
lH Vase en este mismo libro el captulo sobre competencia civil de los
jueces penales.

A.

15'1

REQUISITOS PARA QL'E OPERE LA REGLA DE LA EXTE~SI~

a) El tribunal debe tener competencia radicada. Debe existir un

tribunal legalmente competente que conozca del asunto y lo
radique en su esfera de atribuciones. En suma, el proceso
debe cumplir las exigencias para que opere la regla de la
radicacin. A ello se refiere la parte primera del artculo 111
en cuanto expone: "El tribunal que es competente para conocer de un asunto ... ". Se trata de uno de los supuestos de la
radicacin. Adems, es lgico pensar que deben cumplirse

lA COMPETENCIA

160

los otros, ya que estas reglas deben entenderse armnicamente establecidas.

Debemos reiterar que para conocer de la declaracin de
incompetencia no se requiere, obviamente, que el asunto est
radicado, puesto que lo que se discute es la propia declaracin
de incompetencia del tribunal.
b) Que en el juicio principal se planteen peticiones vinculadas al
conflicto, pero que no constituyen elementos del mismo. Deben incoar-

se en ese proceso ciertas figuras procesales llamadas incidentes, reconvencin, compensacin u otras anexas, que hacen
que la competencia del tribunal se extienda para conocerlas y
decidirlas, lo cual no podra hacerse sin lo dispuesto por esta
regla.
c) Qup pl tribunal quP pstr> conocinulo de lo principalten[;a potpncialmpntp competpncia natural para con()('pr rlp las nupvas materias
somptidas a Sil df'Cisin, Este requisito no puede faltar, y el legis-

lador lo establece indirectamente en el mismo artculo 111 en

relacin a la cuanta, cuando afirma que si la cuanta es inferior a aquella en que el juez puede conocer, debe hacerlo,
pero si e!la es superior, debe conocer el que corresponda de
acuerdo a las reglas generales. La cuanta se calcular, para
este efecto, como lo indica expresamente la ley.
d) Que las nuevas materias sean compatibles con el procedimiento
aplicable a la tramitacin de la peticin principal. As, si se trata

de una reconvencin o compensacin, se usar el mismo procedimiento, pero si se trata de un incidente, desde luego que
se va a tramitar conforme a las reglas de los incidentes ordinarios o especiales, segn proceda.
B.

MATERIAS Qn~ El. ARTCt'LO

111

DEI. CDIGO ORGNICO

DE TRIBl'''lAI.ES INCUl'E EN lA REC;L\ DE L\ EXTENSiN

a) Incidentes: Incidente es toda cuestin accesoria a un juicio que requiere de un pronunciamiento especial del tribunal.
Todo lo ventilado en el proceso, que est relacionado con l
pero no directamente vinculado a la materia principal del mismo, es un incidente; de l conoce el mismo juez que est

JL'RISOICCION y

CO~PETENCIA

161

conociendo de lo principal, en virtud de la regla de la extensin. As, por ejemplo, si se impugna un instrumento pblico,
se abre un incidente, y para su resolucin es competente el
juez de lo principal. Asimismo, otro incidente tpico que nos
muestra claramente la importancia de esta regla es el relativo a
medidas precautorias: Si yo entablo una demanda contra Pedro por $ 100.000.000, solicitando una medida precautoria, se
promueve un incidente, y el juez que conoce de la accin
principal va a conocer tambin de la precautoria solicitada. Sin
embargo, este parecer de entregar el conocimiento de los incidentes al juez de la causa, no cont con la opinin unnime de
la Comisin Revisora. As, el seor Lira, debatiendo esta disposicin, peda que se le diese otra forma para quitarle su generalidad tan absoluta, porque podra suceder que se presenten
incidencias del juicio en las cuales no convenga que conozca el
mismo juez del asunto principaI IL". Sin embargo, se aprob la
disposicin tal como hoy se encuentra en nuestra legislacin,
primando la opinin del resto de la Comisin, ya que se determin que no haba mayores peligros en que ese mismo juez
pudiera conocer de esos asuntos incidentales.
Esta rea de competencia es lo que Calamandrei denomina
facultad para conocer de las pretensiones cautelares.
b) Reconvencin: La reconvencin es la facultad que tiene el
demandado para deducir pretensiones contra el demandante,
en el escrito de contestacin a la demanda. En otras palabras, es
la forma que el demandado tiene de demandar simultneamente a su demandante dentro del mismo proceso. Las razones que
hacan pensar en la necesidad de determinar un mismo juez
competente para conocer de los incidentes, llevaron al establecimiento de esta segunda regla. Sin embargo, de las actas se desprende que ello no fue tarea fcil para los redactores de la ley
orgnica, ya que hubo largas y prolongadas deliberaciones en
torno a la forma de proponer en el texto legal esta materia. Hoy
da, el artculo 111 inciso 2 establece la regla que estipula que
el tribunal es tambin competente para conocer de las cuestiones que se susciten por va de reconvencin, aunque el conociI e,

Manuel Egirlio Ballesteros: op, cit., pg. Eif).

162

lA COMPETENCIA

.I l 'RISDICCIOK y

COMPETEKCIA
- - - - - - - - - " - -

miento de ellas, atendida su cuanta, hubiere de corresponder a

un juez inferior si se entablaren por separado.
En relacin con esta materia, encontramos en el Cdigo
Orgnico de Tribunales el artculo 124, que complementa la
regla general de la extensin al solucionar un problema importante: se trata de determinar qu juez es competente para
conocer de la reconvencin en funcin de la cuanta. Pues
bien, para hacerlo, ambas cuantas deben considerarse independientemente. De modo que podemos decir que para que
sea procedente la reconvencin y, en consecuencia, tenga aplicacin la disposicin del artculo 111, es menester que se cumpla con dos supuestos legales: el primero es el que ya dejamos
esbozado, que el tribunal sea competente para conocer de la
reconvencin, lo que suceder cuando de la aplicacin de las
reglas de competencia resulte que el mismo tribunal que est
conociendo de la pretensin principal sea el llamado a conocer de la reconvencin, considerada como demanda, o bien
cuando es procedente la prrroga de la competencia. As lo
establece el artculo 124 inciso 2 cuando dice: "No podr deducirse reconvencin sino cuando el tribunal tenga competencia para conocer de ella, estimada como demanda, o cuando
sea admisible la prrroga de lajurisdiccin ... ".
Pero eso no es todo. An debemos analizar, respecto de este
punto, dos reglas relativas a la forma de determinar la cuanta. La
primera nos dice que la competencia del juez se extiende al conocimiento de la reconvencin cuando la cuanta de esta ltima es
inferior a la de aquella en cuyo campo le corresponde naturalmente conocer. As lo establece en su parte final el inciso 2 del
artculo 124: "Podr tambin deducirse aun cuando por su cuanta la reconvencin debiera ventilarse ante un juez inferior". El
mismo artculo 111 reitera esta regla cuando afirma: "... aunque el
conocimiento de estas cuestiones, atendida su cuanta, hubiere
de corresponder a un juez inferior si se entablaran por separado".
As, si la reconvencin tiene cuanta menor a la comprendida en
la competencia del juez del proceso, ello no impide que este juez,
en virtud de la regla de la extensin, pueda conocer de dicha
reconvencin, conforme a las disposiciones legales sealadas.
La segunda regla relativa a la forma de determinar la cuanta para establecer la competencia en relacin a la reconven-

163
, - -

cin, la plantea el artculo 124 en la segunda parte de su inciso 1, que expresa: " ... pero para estimar la competencia -del
tribunal- se considerar el monto de los valores reclamados
por va de reconvencin separadamente de los que son materia
de la demanda". Para todos los dems efectos legales, la cuanta se considera como una sola, o sea, que se suman los valores
de la reconvencin y demanda reunidos; sin embargo, para el
solo efecto de fijar la competencia, se consideran independientemente. Esta regla, no obstante, es de aplicacin limitada, por
cuanto al suprimirse los jueces inferiores y los jueces de letras
de menor cuanta, el juez de letras es el nico competente, ya
que, en cuanto al factor cuanta, su monto es infinito.
Volviendo a los principios generales sobre la regla de la
extensin, decamos en un comienzo que para que pudiera
extenderse la competencia del juez de la causa a la reconvencin, deban cumplirse dos supuestos: el primero, que fuera
competente, lo que hemos analizado en detalle; el segundo,
que la accin principal y la accin de la reconvencin estn
sl~jetas a un mismo procedimiento. Por esta razn, se afirma
que la reconvencin es privativa de los procedimientos ordinarios, lo que no es exacto, ya que es posible que tanto la pretensin principal como la reconvenciollal estn sometidas a un
mismo procedimiento especial.
Este segundo requisito no se encuentra establecido especialmente por la ley, pero se desprende de las normas generales relativas a la accin, contenidas en las reglas comunes a
todo procedimiento, y una razn de lgica hace pensar en la
imposibilidad de sustanciar conjuntamente dos procesos sometidos a distintos procedimientos.
c) Compensacin: La compensacin es uno de los modos de
extinguir las obligaciones y, en consecuencia, en el derecho
procesal responde al concepto de contrapretensin, que el cdigo denomina excepcin perentoria.
Para los efectos que nos interesan, debemos analizar la compensacin desde el punto de vista de la extensin de la competencia.
Para algunos tratadistas, la regla contenida en el artculo
111, relativa a la compensacin, es intil e improcedente, ya

164

lA COMPETENCIA

Jl1RISOICC!ON y COMPETENCIA

16:;

- - - - - ------

que siendo un modo de extinguir las obligaciones, constituye

una excepcin perentoria y, por tal motivo, el juez puede y
debe conocer de ella, no en virtud de la regla de la extensin,
sino porque tiene competencia para conocer de la cuestin
principal que se encuentra precisamente formada por las acciones y excepciones que se proponen en un juicio. En todo
caso, si en cuanto a su fondo la regla no presta mayor utilidad,
en cambio tiene inters porque a ella se le aplican todas las
reglas que enunciamos al tratar de la reconvencin, y que sirven para determinar la competencia del tribunal.
As entonces, y a modo de resumen, si se opone la excepcin de compensacin a una demanda, debemos analizar si la
obligacin con la cual quiere enervarse la accin es mayor o
menor, en cuanta, al lmite dentro del cual puede conocer el
tribunal de la causa; si es menor en cuanta, se aplica la regla
anterior y es competente ese mismo tribunal; si, por el contrario, su cuanta es mayor, el tribunal pasa a ser incompetente
para conocer de ella y deber entablarse la accin compensatoria por separado. Si es un juez de letras el que est conociendo, siempre tendr competencia para ello.
Tambin puede incluirse en el mbito de aplicacin de
esta regla lo dispuesto por el artculo 755 del Cdigo de Procedimiento Civil, que faculta al tribunal que est conociendo
de un juicio de nulidad de matrimonio o divorcio para pronunciarse sobre las materias que a continuacin se seala.
Dice este artculo: "La fijacin de la residencia de la mujer
durante el juicio, de la cuanta y forma de los alimentos y de
las expensas para la litis; la designacin del cnyuge u otra
persona a quien deba confiarse el cuidado personal de los
hijos, y la determinacin de la manera como pueden stos
visitar al otro cnyuge o ser visitados por l, sern materia de
incidentes del juicio de nulidad o de divorcio, y se tramitarn
como tales en ramos separados, sin paralizar el curso de la
accin principal".
Aun cuando la competencia civil de los jueces en lo penal,
tcnicamente forma parte de la regla de la extensin, por su
importancia le destinaremos un captulo separado. Lo mismo
ocurrir con el contenido de los artculos 113 y 114 del Cdigo
Orgnico de Tribunales, que consagran la regla de la ejecucin.

Con estas palabras, damos por terminado el estudio de la

regla de la extensin, que es una de las ms interesantes y de
mayor utilidad prctica entre las generales que establece la ley.

6. REGLA DE LA PREVENCI0N
El artculo 112 del Cdigo Orgnico de Tribunales establece la
regla de la prevencin. Sei.ala su texto: "Siempre que segn la
ley fueren competentes para conocer de un mismo asunto dos
o ms tribunales, ninguno de ellos podr excusarse del conocimiento b~o el pretexto de haber otros tribunales que puedan
conocer del mismo asunto; pero el que haya prevenido en el
conocimiento excluye a los dems, los cuales cesan desde entonces de ser competentes".
Esta regla es complementaria de la inexcusabilidad, con
cuyo estudio se abri este captulo.
Cabe recordar otras disposiciones legales que se vinculan a
esta regla y le otorgan mayores garantas y privilegios. Entre
ellas, debemos mencionar el artculo 10 del Cdigo Orgnico
de Tribunales, que establece, en su inciso 2, que reclamada la
intervencin del tribunal en negocios de su competencia, no
podrn excusarse de ejercer su autoridad ni aun por falta de
ley que resuelva la contienda sometida a su decisin, y la del
artculo 8, que dice: "Ningn tribunal puede avocarse el conocimiento de causas o negocios pendientes ante otro tribunal, a
menos que la ley le confiera expresamente esa facultad".
Desde que uno de ellos previene en el conocimiento del
asunto, cesa la competencia alternativa de los otros tribunales
competentes. En esto consiste propiamente la regla de la prevencin, que, segn el diccionario, puede definirse como sigue: "Prevencin: para denotar que un juez conoce de una
causa con exclusin de otros que eran igualmente competentes por habrseles anticipado en el conocimiento de ella"14(j. La
disposicin es general, y su definicin lo bastante precisa como
para indicarnos su fundamento.

111'

UicriulI(1I70: op. cit., "Prevencin".

LA COMPETENCIA

JCRISDlCCION y COMPETENCIA

El objetivo que tuvo en vista el legislador al establecer esta

regla fue, evidentemente, el de asegurarse que, requerido un
tribunal conforme a derecho, no pueda excusarse en su desempeo por existir otros tribunales competentes; y que, una
vez que uno de ellos haya prevenido en el conocimiento de un
asunto, dejen de ser competentes todos los dems l47
Para que opere la regla de la prevencin, es menester que
se cumpla, como en los casos anteriores, con una serie de
supuestos de hecho y de derecho, que son los siguientes:

Tambin resulta de inters examinar la aplicacin de los

principios que contiene esta regla, en el funcionamiento en
sala de los tribunales colegiados.
Esta es una materia bastante importante y que se encuentra
directamente vinculada con la regla de la prevencin. Se trata
de saber si a las salas de los tribunales colegiados se les aplica o
no esta regla. El problema lo plantea muy bien Dalloz en el
Repertorio, al decirnos: "Al dividir ciertas autoridades judiciales
en muchas secciones, cada una de estas secciones han pasado a
ser otras tantas autoridades diferentes y desde que una seccin
ha comenzado a conocer de un negocio la otra se hace naturalmente incompetente"14H.
Esta materia ha preocupado al legislador, y en las ltimas
reformas a nuestra legislacin procesal se la ha considerado en
la acepcin que estamos analizando, establecindola, aunque
en forma restringida, respecto de los tribunales colegiados. As,
el artculo 69 inciso 4 g del Cdigo Orgnico de Tribunales, al
tratar de la forma de conocimiento de los asuntos que se proponen ante las salas de la Corte de Apelaciones, establece: "Sin
embargo, los recursos de amparo, las apelaciones que se deduzcan en un mismo proceso respecto del auto de procesamiento de cualquiera de los inculpados, de la resolucin que
no da lugar a pronunciarlo, o que acoge o rechaza la peticin
de modificarlo o dejarlo sin efecto, y las apelaciones o consultas relativas a la libertad provisional de los inculpados o procesados, sern de la competencia de la sala que haya conocido
por primera vez de los recursos, apelaciones o consultas mencionados".
Igual aplicacin hace el Cdigo Orgnico en relacin a las
materias que conoce la Corte Suprema en sala, al tenor de lo
dispuesto en el artculo 99, que establece la competencia de las
salas especializadas, la que se fija por auto acordado de la propia Corte cada dos aos.
Destaca en este mbito el contenido del inciso final, que
expresa: "En caso que ante la Corte Suprema se encuentren
pendientes distintos recursos de carcter jurisdiccional que in-

166

a) Que existan dos o ms tribunales competentes para conocer de un

asunto. Esta hiptesis puede perfectamente tener aplicacin en
nuestra legislacin orgnica, toda vez que las reglas de competencia relativa son prorrogables; ms an, hay ciertos casos en
que el propio legislador establece alternativas de ms de un juez
competente para conocer de un mismo asunto, hlCultando al
demandante para decidir ante cul de ellos llevar su litigio. En
consecuencia, puede existir ms de un juez competente.
b) Que el demandanlr jJresrntr su dpmanda anlr lino dp ellos.

Este segundo supuesto encierra la obligacin del juez de conocer de dicha presentacin, sin que sea admisible su excusa
basada en que hay otros tribunales competentes para conocer
del mismo asunto. As lo dice expresamente el artculo 112:
"ninguno de ellos podr excusarse del conocimiento bajo el
pretexto de haber otros tribunales que puedan conocer del
mismo asunto ... ".
c) Una vpz que uno de ellos prevenga en p/ conocimiento, cesa la
comjJetenria dp los dems. Cumplidos estos supuestos, juega la
regla de la prevencin y el tribunal debe conocer del asunto,
pero una vez que previno y opere la radicacin, l solo y nadie
ms que l tiene competencia especfica. Hay casos concretos
en nuestra legislacin en que debe operar: el de las acciones
relativas a inmuebles (art. 135 del Cdigo Orgnico de Tribunales) y el de los juicios de hacienda en relacin al demandante, sin considerar la prrroga de la competencia.

117 Manut>l Egidio Ballt>steros: op. cit., p:g. 164.

167

11H Dalloz: Ri'j)('Tton'o, op. cit., Competencia oe las Cortes ot> Apelaciones y de
los tribunalt>s.

168

lA COMPETENCIA

.Jl'RISDfCCIO]\ y COMPETE]\C1A
- - - - - "

cidan en una misma causa, cualesquiera sea su naturaleza, stos debern acumularse y verse co~unta y simultneamente en
una misma sala. La acumulacin deber hacerse de oficio, sin
perjuicio del derecho de las partes a requerir el cumplimiento
de esta norma".
A la misma conclusin, y en trminos ms generales, llegamos al examinar las reglas sobre distribucin de las causas en
las diferentes salas de otros tribunales colegiados. Antes de
efectuada la distribucin, a cualquier sala puede corresponderle el conocimiento de una causa; una vez que una de ellas ha
prevenido en este conocimiento, ella debe fallar, en conformidad a las reglas del Cdigo Orgnico de Tribunales y Cdigo
de Procedimiento Civil, relativas a la materia.
En suma, siendo sta una regla general de la competencia,
no slo se aplica a los tribunales unipersonales, sino tambin a
los colegiados y, dentro de ellos, a las diversas salas o secciones
en que estn divididos.

7. REGLA DE LA EJECUCION
Nos corresponde analizar la ltima de las reglas generales de la
competencia que establece nuestra legislacin. Se trata de la
regla de la ejecucin, que para muchos autores nacionales se
encuentra incluida en la regla de la extensin, como ya se dijo.
En tal entendido, no es una regla general autnoma de la competencia y, por lo tanto, no la consideran como tal en sus estudios. Sin embargo, por las razones que expondremos a lo largo
del desarrollo de este tema, creemos que las dos disposiciones
relativas a la ejecucin de fallos, establecidas en los artculos
113 y 114 del Cdigo, son reglas generales de competencia y
deben ser tratadas como tales.
Las sentencias o resoluciones dictadas por los tribunales de
justicia son meramente declarativas; es preciso materializarlas,
traducirlas a la realidad; para ello slo hay un camino: el cumplimiento o ejecucin de las mismas, ya sea con acuerdo de la
parte contra quien debe hacerse valer o contra su voluntad y
con el auxilio de la fuerza pblica, si fuere necesario. Es la
aplicacin del tercer momento de lajurisdiccin.

169
- - -

- - - -

El derecho, reconocido por una sentencia judicial, debe

dar a la parte la facultad de llevarlo a cabo; debe proporcionarle los medios necesarios para hacer cumplir lo juzgado, que,
como ya dijimos en una oportunidad, es uno de los poderes
que otorga la jurisdiccin a los jueces. Por esta razn, es de tal
amplitud la esfera de aplicacin de esta regla, que hace que
nosotros la ubiquemos dentro de las reglas generales de la
competencia. Adems, una razn de texto confirma nuestra
opinin, toda vez que esta materia se encuentra reglamentada,
precisamente, en un prrafo denominado "De las reglas generales de la competencia".
Los artculos 113 y 114 del Cdigo Orgnico de Tribunales
son los que se refieren al tema. Dispone el artculo 113: "La
~jecucin de las resoluciones corresponde a los tribunales que
las hubieren pronunciado en primera o en nica instancia.
No obstante, los tribunales que conozcan de los recursos de
apelacin, casacin o revisin, ejecutarn los fallos que dictaren para la sustanciacin de dichos recursos. Podrn tambin
decretar el pago de costas adeudadas a los funcionarios que
hubieren intervenido en ellos, reservando el de las dems costas para que sea decretado por el tribunal de primera instancia". Por su parte, dice el artculo 114: "Siempre que la ejecucin
de una sentencia definitiva hiciere necesaria la iniciacin de
un nuevo juicio, podr ste deducirse ante el tribunal que
menciona el inciso primero del artculo precedente o ante el
que sea competente en conformidad a los principios generales
establecidos por la ley, a eleccin de la parte que hubiere obtenido en el pleito".
Para determinar el mbito de aplicacin de estas disposiciones, es menester distinguir lo siguiente: si se trata de hacer
cumplir una sentencia definitiva y para ello debe seguirse un
nuevo juicio, o si se trata de hacer cumplir cualquier otra resolucin. Para la primera hiptesis debe aplicarse el artculo 114
y, a eleccin del demandante, puede exigirse el cumplimiento
ante el tribunal regularmente competente o ante aquel que
conoci de esa materia en primera o nica instancia.
No obstante, la eleccin del procedimiento ejecutivo ordinario tiene relevancia para la determinacin de la competencia del tribunal. En efecto, si se escoge el procedimiento

170

LA COMPETENCIA

incidental de cumplimiento de sentencia, deber recurrirse necesariamente al mismo tribunal que dict la resolucin cuyo
cumplimiento se pide. En cambio, si se emplea el procedimiento ejecutivo, el actor podr escoger, segn lo autoriza este
artculo.
Si se trata de exigir el cumplimiento de cualquier otra resolucin, ello corresponde al tribunal que conoci en nica o
primera instancia. Sin embargo, los tribunales que conozcan
de un asunto por la va de los recursos que la ley menciona,
estn facultados para hacer cumplir por s mismos sus fallos y
para decretar el pago de costas adeudadas a los auxiliares que
en ellas intervinieron.
Por ltimo, y para finalizar el estudio de las reglas generales de la competencia, podemos anotar que las sentencias en
materia penal tienen un rgimen especial de cumplimiento,
en conformidad a las reglas del Cdigo Procesal Penal.

CAPITULO DECIMO

LA COMPETENCIA ABSOLUTA
EN NUESTRA LEGISLACION

l. GENERALIDADES
Al analizar las diversas clasificaciones que acepta la competencia, observamos, en aquella oportunidad, que sta poda ser
absoluta, relativa o especfica, atendiendo para ello a los factores que la determinan.
Asimismo, definimos la competencia absoluta como aquella que determina la clase de tribunal que debe intervenir en el
conocimiento de un asunto y, si entre ellos hubiere distintas
jerarquas, tambin las sealar.
Se define la competencia relativa como aquella que nos
permite determinar qu tribunal, entre los muchos que existen
en el territorio nacional, en una misma clase o jerarqua, es el
que debe intervenir. Finalmente, la competencia especfica es
la que tiene el tribunal que radica para conocer del conflicto
que se ventila en un proceso determinado.
Anotbamos tambin que el fundamento preciso de esta
clasificacin lo constituyen los elementos determinantes de la
competencia: materia, cuanta, persona y territorio.
El origen y fundamento de las reglas sobre competencia
absoluta lo encontramos en el deseo de los Estados del mundo de satisfacer en la forma ms amplia y segura la necesidad pblica esencial de hacer justicia, hoy concebida como
la necesidad de resolver los conflictos de intereses de relevancia jurdica. Por otra parte, la organizacin misma de
los tribunales y la imposibilidad absoluta de encargar a un
solo hombre el ejercicio de la jurisdiccin, ha llevado a la
I

171

$S

LA COMPETENCIA

jURISDICCIO]\; y COMPETENCIA

creaclOn de mltiples juzgados, ordinarios y especiales, entre los cuales se ha distribuido esa funcin. Pues bien, para
hacerlo se ha presentado la necesidad ineludible de establecer reglas claras, categricas y precisas, que son las que
debemos analizar y que toman el nombre de reglas de competencia.
.
Las reglas de competencia absoluta son aquellas sobre las
cuales descansa la organizacin judicial, sustentada sta en rganos tcnicamente adecuados, lo que debe producir como
consecuencia una justicia imparcial y que funcione bien. Estas
razones han hecho que la doctrina y las legislaciones consideren un hecho concreto: que estamos frente a disposiciones de
orden pblico que slo el Estado, por las vas ordinarias, puede modificar y que los tribunales y las partes, forzosamente,
deben respetar y acatar.
Es por ello que la Constitucin exige que todo lo relativo
a la competencia de los tribunales sea materia de una ley
orgnica constitucional, consultada previamente a la Corte
Suprema y sometida al control preventivo del Tribunal Constitucional. Dicha ley deber, para su establecimiento, tomar
en cuenta diversos elementos y factores, como la jerarqua
del tribunal, su especialidad y su organizacin interna. La
materia, cuanta y persona sirven para precisarla y constituyen sus elementos.
El reparto de las causas que se produce por aplicacin de
las reglas de competencia absoluta aparece fundado en la naturaleza del conflicto, y para determinarlo se atiende a los factores ya mencionados, en especial la materia.
Ello ha producido un gran avance en la distribucin de la
jurisdiccin entre los diversos tribunales del sistema y ha permitido poner nfasis en la organizacin de la justicia constitucional.
Aunque muchos autores han escrito sobre el tema, es del
caso recordar en esta oportunidad a Redenti, en cuanto expresa que "La distribucin de las causas por razn de la materia y
del valor aparece fundada sobre la mayor o menor importancia
econmica, objetivamente considerada, ya que a ella corresponde un mayor o menor inters, privado y pblico, en la
'finura', del estudio y de la decisin, y tambin una razonable

posibilidad de soportar una mayor o menor cuanta de gastos

judiciales"149.
Pero, indudablemente y aparte de infllUos de carcter tradicional y del mero inters econmico que resulta de lo dicho,
estas reglas encierran un evidente inters pblico destinado a
garantizar el respeto a ciertas y determinadas normas jurdicas,
cuya tutela la ley entrega a tribunales de superior jerarqua.
Caso evidente en nuestra legislacin son las reglas del fuero,
las que a fin de garantizar la accin o defensa de la persona
que litiga con un aforado, entregan el conocimiento de ese
asunto a tribunales de superior jerarqua dentro de nuestro
ordenamiento, como lo veremos en su oportunidad.
Por otra parte, para facilitar el desempeo de la jurisdiccin, se ha creado un conjunto de tribunales constitucionales y
especiales a los cuales se les otorga competencia para conocer
slo de ciertos asuntos. Para determinarlos, atiende a los factores recin enunciados y, en especial, a la materia. Pues bien, en
todos estos casos se produce un sinnmero de particulares acontecimientos judiciales que es preciso armonizar. La ley entrega
esta tarea al rea de la competencia absoluta. En otros trminos, la creacin de un sistema general de tribunales ordinarios
y la existencia paralela de tribunales especiales no sera posible
sin una reglamentacin precisa de su competencia, toda vez
que sin ella se producira una gran confusin que impedira el
normal desarrollo de la justicia.
En nuestro derecho, las reglas sobre competencia absoluta
se encuentran en la Constitucin Poltica, en los artculos 115 y
siguientes del Cdigo Orgnico de Tribunales, en otros cdigos y en variadas leyes especiales que iremos sealando en este
trabajo en la medida en que ello sea necesario para la buena y
adecuada comprensin del tema.

172

17~

2. CARACTERISTICAS
a) Permiten el reparto de la jurisdiccin entre las diversas clases y jerarquas de tribunales que existen en el pas, en cumpli11'1

Enrio) Redenti: op. cit., t. 1, pg. 335.


LA COMPETENCIA

JURISDICCION y COMPETENCIA

miento del mandato contenido en el artculo 74 de la Constitucin Poltica, que ordena que una ley orgnica determine la
organizacin y atribuciones de los tribunales que fueren necesarios para la pronta y cumplida justicia en todo el territorio de
la Repblica. El trmino "atribuciones" incluye naturalmente a
la competencia contenciosa, que no puede faltr en un tribunal. Esta caracterstica se refleja en el texto del artculo So del
Cdigo Orgnico de Tribunales.

la ley no las establece nicamente en beneficio de las partes

litigantes, sino en garanta de los derechos generales de la
colectividad, ellas no pueden ser aplazadas o dejadas sin efecto, puesto que su omisin encierra un vicio de nulidad del
proceso. Nadie puede renunciar sino a los derechos de que
dispone; como estas reglas las establece la ley con carcter
obligatorio, la parte no puede hacer otra cosa que cumplirlas.
As, por ejemplo, una regla de competencia absoluta es aquella
que ordena a la persona que acciona de proteccin a intentarlo ante la Corte de Apelaciones respectiva. El actor no puede
renunciar a esta regla y presentar su peticin ante otro tribunal que no sea el indicado.
De igual manera obligan al juez, el que debe de oficio
declararse incompetente si carece de competencia absoluta y
abrir proceso si la tiene.

174

b) Son reglas de orden pblico. El concepto de orden pblico es de difcil sistematizacin. Sin definir, podemos decir que
existe una norma de esta categora cada vez que con ella se trata
de satisfacer una necesidad social, atendiendo al inters general
de aquellos a quienes puede afectar y no al inters particular de
cada uno. Es natural que en toda norma exista un inters pblico y un inters privado; por esta razn, para que el distingo sea
til, es menester precisar cul de ambos aspectos es el predominante en ella. Si tiene prioridad el factor pblico, quiere decir
que la ley establece e impone la norma por razones de orden
superior y, en consecuencia, ella debe acatarse sin discusin y
sin posibilidades de enmienda. En cambio, tratndose de una
norma en la que prevalece el inters privado, las partes estn en
libertad de acatarla o no y de emplearla a su arbitrio. Pues bien,
las reglas sobre competencia absoluta son de inters pblico,
razn por la cual deben cumplirse en la forma establecida por la
ley, sin posibilidad de discusin ni variacin por las partes y, a su
vez, son de orden pblico ya que aparte de "influjos de carcter
tradicional de dudosa importancia, puede estar de por medio el
inters pblico de garantizar ms especialmente el respeto de
ciertas causas" 150.
Encuadradas estas reglas en los marcos clsicos de la literatura jurdica, debemos considerarlas como normas de derecho
pblico. Como tales, ellas son imperativas.
c) Son irrenunciables por las partes y obligatorias para el
juez. Esta caracterstica es la lgica consecuencia del carcter
pblico que invisten las reglas de competencia absoluta. Como

1',0

Enrieo Redenti: op. cit., t. l.

p~.

336.

175

d) Su infraccin puede alegarse en cualquier tiempo de

acuerdo a las reglas de procedimiento. La violacin de una
norma de este tipo puede dar cabida a las siguientes defensas
al ternativas:
- Excepcin de incompetencia, llamada declinatoria, que
puede tramitarse como dilatoria o perentoria.
- Inhibitoria. Consiste en pedir al tribunal que se cree competente que acepte la competencia y se dirija al que est conociendo de un proceso, para que se inhiba de su conocimiento.
- En materia penal, es una excepcin de previo y especial
pronunciamiento. De acuerdo al artculo 274 letra e) del Cdigo Procesal Penal -en los procesos en que ste se aplique-, la
competencia para decidirlas es del juez de garanta.
- Nulidad procesal de lo obrado intentada ante el mismo
juez.
- Es causal del recurso de casacin en la forma, tan to en
materia civil como en penal, y fundamento del nuevo recurso
de nulidad en el proceso penal, de acuerdo al artculo 374
letra a) del cdigo del ramo.
- Es causal del recurso de casacin en el fondo. Lo analizaremos en su oportunidad, al tratar los medios que la ley franquea a las partes para alegar la incompetencia absoluta o relativa,
que se produce por la infraccin de estas reglas.


176

lii

LA COMPETENCIA

JURISDlCCIO;\i y COMPETEl"UA

e) Puede y debe declararse de oficio por el tribunal. Es una

de las excepciones que establece la ley al principio de la pasividad de los tribunales. Por razones superiores del ordenamiento jurdico y para evitar una posible colisin de las partes en
relacin con la competencia del tribunal, la ley lo obliga a
declararse incompetente de oficio, con lo que impide continuar con el conocimiento del proceso.

ciados. En efecto, la jurisdiccin es la facultad genenca que

tienen los tribunales de resolver conflictos de intereses de relevancia jurdica. La competencia es la parte de la jurisdiccin
que corresponde a cada tribunal. Desde el momento en que
un tribunal es incompetente, quiere decir que goza de una
parte de jurisdiccin y como todos los tribunales tienen jurisdiccin, no es posible emplear, como elemento distintivo de la
competencia, a aquel que les es comn, porque, en suma, la
jurisdiccin es la competencia en abstracto. En otros trminos,
la jurisdiccin es ms amplia que la competencia y, como tal,
no puede apreciarse como un elemento determinante de sta.
Desde el punto de vista internacional, es evidente que la
jurisdiccin va a determinar la intervencin de los tribunales
nacionales frente a un litigio. Pero si tal cosa sucede, estamos
frente a un problema de derecho internacional y no frente a
un elemento que va a determinar la competencia de los tribunales nacionales, ya que todos ellos tienen jurisdiccin, funcin que es previa a la aplicacin de los elementos de la
competencia, que slo entran enjuego una vez que el tribunal,
por ser tal, est investido de jurisdiccin.
Tratadistas nacionales y algunas sentencias de nuestros tribunales consideran como elemento de la competencia absoluta al turno y, como consecuencia, incluyen las reglas sobre
distribucin de causas entre los factores que la determinan.
Sobre el punto, existen varias sentencias que resuelven claramente esta duda. Destaca la pronunciada por la Corte Suprema, que, conociendo de un recurso de casacin, dictamin:
"Las reglas sobre distribucin de causas no son reglas de competencia, sino simples medidas de orden tendientes a producir
una adecuada distribucin del trabajo". En el caso concreto, la
sentencia resolvi que el juez que haba tenido intervencin en
la preparacin de la va ejecutiva era competente para declarar
la quiebra del deudor, sin que esta peticin debiera distribuirse nuevamente 152
En consecuencia, tampoco el turno debe considerarse como
elemento determinante de la competencia absoluta.

f) Los elementos que determinan la competencia absoluta

son, como ya se dijo, la materia, la persona y la cuanta.
g) Constituye, segn lo antes expresado, presupuesto para
que opere la regla de la radicacin.
h) Se sanea con la cosa juzgada. Es mi opinin que, pese a
la importancia que tiene la aplicacin de esta regla, si un tribunal absolutamente incompetente pero que tiene jurisdiccin,
dicta una sentencia que queda ejecutoriada, no podra modificarse, ya que en este caso se privilegiara la institucin de la
cosajuzgada por sobre la incompetencia absoluta del tribunal.
Este vaco hace aconsejable agregar, entre las causales de
revisin de los procesos, la incompetencia absoluta.

3. ELEMENTOS DE LA COMPETENCIA ABSOLUTA

DEL TRIBUNAL
Tres elementos determinan en nuestra legislacin la competencia absoluta: la materia, la persona y la cuanta.
Algunos tratadistas consideran adems otros factores como
determinantes de esta competencia. Podetti, en Argentina, sostiene que el primer factor a considerarse es el de si los jueces
del pas pueden intervenir en determinados litigios, siendo preciso averiguar si el mismo corresponde a la jurisdiccin argentina anal'>!.
Sobre el particular, manifiesto mi disconformidad con tal
opinin y reitero mi primitiva posicin de considerar como
nicos elementos de la competencia a los anteriormente en un-

1',1

Ramiro Poc\{>tti: op. cit., IJ<.(. 291.

l',~ Revista dI' J)fr('('fo yJllrisj)rudmri{/,

t. L, sec 2", 2" parte, p<.(, 74.

178

LA COMPETENCIA

JURISDICClON y COMPETENCIA

Precisado lo anterior, corresponde iniciar el estudio de sus

tres elementos.

l, ya que, atendida la materia del conflicto, de ellas debe

conocer otro tribunal. En otras palabras, "determinados pleitos
se reservan exclusivamente a determinados jueces, sea por la
especial naturaleza de la relacin jurdica discutida, sea para
facilitar la conciliacin, sea por otras razones"156.
Nuestra legislacin contempla innumerables casos en que
se aplica este elemento. Los analizaremos ms adelante.
El conflicto es as un elemento objetivo determinante de la
competencia absoluta, que se refiere a la naturaleza misma que
al derecho sustantivo atribuyen las leyes naturales l !i7.
Interesa el estudio del elemento "materia", a lo menos para
tres efectos esenciales: para saber si un asunto es de competencia de un tribunal constitucional, especial, de otra clase, o si
debern conocer de l, residual mente, los tribunales ordinarios. Luego, precisado si deben conocer los ordinarios, saber
cul de ellos es competente para avocarse su conocimiento y,
en tercer lugar, si entre ellos hubiere distintas jerarquas, estas
reglas tambin las determinarn.
Analizaremos por separado algunas de estas importantes
aplicaciones del factor materia:

A. LA MATERIA

La materia es el ms importante de los elementos que determinan la competencia absoluta. Puede ser definida como "la naturaleza del asunto sometido al conocimiento del tribunal"I!i'I.
La materia, considerada como elemento de la competencia, "es el objeto sobre el cual versa el juicio"I!i4. Atendiendo a
l, y a los mltiples carices o facetas que puede representar en
el campo de la accin judicial, el legislador reglamenta y da
reglas especiales de competencia, segn si el asunto versa sobre una materia u otra. La omisin de esta regla acarrea la
nulidad del proceso, como tendremos ocasin de demostrar.
La competencia en razn de la materia, afirma Carnelutti,
"est determinada por un modo de ser del litigio, independiente tanto de su relacin con el territorio como de su relacin con el dinero"15".
La importancia de este elemento reside en que, fuera de
ser uno de los que determinan la competencia absoluta entre
tribunales ordinarios, sirve de base para otorgar competencia a
los tribunales constitucionales y especiales, que se crean con el
fin preciso de otorgarles un tipo de competencia especializada
en razn de la materia.
Hoy, las necesidades colectivas han aumentado en tal forma que se ha hecho necesaria la especializacin en todo orden
de actividades, incluso en las judiciales; de all que, en todas las
legislaciones del mundo, en paralelo con los tribunales ordinarios, existen una serie de tribunales que conocen materias que
requieren de un tribunal especializado.
Adems, la materia tiene aplicacin general como elemento de la competencia por sobre los otros factores, y as, muchas
causas que en relacin a su cuanta caeran en la esfera de
atribuciones de un tribunal determinado, no se le entregan a

1) Tribunales constitucionales

Hoy, el derecho procesal constitucional ha creado estos tribunales en todo el mundo, incluido Chile, aplicando el factor
materia y usando las reglas de competencia absoluta para darles jurisdiccin, que singularizada en su competencia les permite solucionar, por la va del proceso, grandes conflictos que
antes o no tenan solucin o se autotutelaban.
El conflicto constitucional en razn de la materia requiere
para su solucin de un tribunal exclusivo. En Chile, es la Constitucin Poltica la que, empleando reglas de competencia absoluta fundada en el factor materia, les asigna su competencia.
Ms adelante dedicaremos un captulo al desarrollo de este
tema.
Gillseppe Chiovenda: op. cit., t. JI, pg. 211.
Ramiro Podetti: op. cit.. pgs. 293 y siguientes. Distingue entre materia
desde un punto de vista cuantitativo y cualificativo. Para nosotros este elemento
slo se refiere a la materia en sentido cllalificativo.
1',/;

1", Fernando Alessandri: op. cit.. pg. 37.

154

Francesco Carnelutti: op. cit., pg. 313.

o', Ibid., pg. 3Il.

179

1',7

180

lA COMPETENCIA

.JURISDICClOJ\: \' (UMPETENClA

2) Reforma procesal penal

Existiendo tribunales especiales en forma paralela a los ordinarios, para aplicar las reglas de competencia a cada caso,
debemos saber si existe en el sistema una regla que asigne
competencia a un tribunal especial para que conozca de un
asunto determinado. Si la hay, debemos recurrir ante el tribunal que sta seale; si no la hay, deberemos hacerlo ante el
tribunal ordinario.
Resumiendo, frente a un litigio nos es preciso constatar si,
en razn de la materia, corresponde o no su conocimiento a
un tribunal especial. En caso afirmativo, ste ser el competente. De lo contrario, conocer la justicia ordinaria, en cuyo caso
se ver si esa materia tiene asignada alguna regla especial de
competencia. Si la tiene, se proceder a su aplicacin; si dicha
regla no existe, se determinar la competencia por las reglas
restantes y, en especial, por la cuanta.
Hoy, la justicia comn est repartida entre tribunales civiles
y penales, para lo cual, como ya se dijo, se us el factor materia.
De la competencia de los tribunales especiales nos ocuparemos al tratar cada uno de ellos en particularllo. Por el momento, veremos cmo juega este factor en nuestra organizacin
procesal orgnica.

La materia es el factor que ha empleado el legislador para

establecer todo un nuevo sistema de tribunales, con competencia para resolver los conflictos penales que la reforma sac
gradualmente de la rbita de atribuciones de-los jueces de
letras y la traspas a los jueces de garanta y a los tribunales del
juicio oral en lo penal.

3) La materia en relacin a la competencia de los tribunales

especiales
Como decamos, este elemento determina la existencia misma
de dichos tribunales. Al surgir nuevas y diferen tes relaciones
entre personas que no se adaptan a las normas jurdicas establecidas y que necesitan ser definidas y formuladas de modo autnomo, se requiere de tribunales especiales destinados a procurar
la decisin de los conflictos derivados de su aplicacin.
Sobre el punto, recuerdo que, como indica Chiovenda, "La
jurisdiccin especial implica un rgano especial; abolido ste, cesa
aqulla",c'H. Es, precisamente, la materia la que ha inducido allegislador, por las ms valiadas razones, a crear tribunales especiales.
En general, puede afirmarse, sin temor a equivocarse, que
ste es el elemento por excelencia de la competencia y, en
consecuencia, el nico capaz de decidir si se le otorga competencia a un tribunal ordinario o a uno especial.
Es lgico, por ejemplo, que existan tribunales especiales
con competencia para conocer los conflictos individuales o
colectivos del trabajo, pero no resultara lgico crear tribunales especiales para que conozcan en asuntos de diferentes cuantas. Precisamente, puede decirse que la teora de la competencia
en relacin a la materia coincide en gran parte con la creacin
de tribunales especiales. Chiovenda, Carnelutti y, en general,
la doctrina italiana, reconocen que aun cuando existe una tendencia hacia la centralizacin de la funcin jurisdiccional en
los tribunales ordinarios, existen exigencias naturales que aconsejan la constitucin diferenciada de los oficiosl~~l.
',S
1','1

Giuseppe Chiovenda: op. cit., pg. 212.

Idenl.

181

4) La materia en relacin a la competencia de los tribunales

ordinarios
Para ilustrar el contenido de este captulo, analizaremos algunas de las reglas de competencia ms importantes que tienen
su origen en el elemento materia; son ellas, entre otras muchas, las siguientes:
a) Conflictos penales: En el sistema parcialmente vigente, son
de competencia de los jueces de letras. En el nuevo sistema, la
tendrn los jueces de garanta y los tribunales del juicio oral en
lo penal.
b) Juicios de hacienda: Artculo 48 del Cdigo Orgnico de
Tribunales. Son aquellos en que tiene inters el Fisco y cuyo

160 Vase el artculo

cia en el Rp!m1uro,

f)0

del Cdigo

Oq~nico de

Tribunales v sujurispruden-

182

Jl~RISDICCI()Ny

LA COMPETENCIA

conocimiento est entregado, por ley, a los tribunales ordinarios. En razn de la materia, y cualquiera que sea la naturaleza
de la accin deducida, conocen de los juicios de hacienda los
jueces de letras de comunas de asiento de Cortes de Apelaciones, segn las siguientes reglas:
.
El Fisco acta como demandante: Puede elegir entre el tribunal del domicilio del demandado y el que resulte de la aplicacin de las reglas especiales referentes a la materia "hacienda".
En razn de estas ltimas, el Fisco debe demandar ante unjuez
letrado de las comunas de asiento de Corte de Apelaciones.
El Fisco es demandado: Debe demandrsele ante el juez de
letras de la comuna asiento de Corte de Apelaciones. Aqu no
slo obliga la ley a respetar el factor materia, sino, adems, el
factor territorio, que pierde su importancia para ser absorbido
por esta regla de competencia absoluta.
Su explicacin est en que el Fisco se defiende con el cuerpo de abogados que conforma el Cons~jo de Defensa del Estado, con sede en Santiago. Dicho cuerpo, sin embargo, tiene
sus representantes, denominados "abogados procuradores fiscales", en las ciudades asiento de Corte. La nica forma material de demandar al Fisco es hacindolo en aquellos lugares en
que tenga mandatarios; y como stos se encuentran nicamente en los lugares indicados, slo los jueces de dichos lugares
sern los competentes. Otra cosa sucede cuando el Fisco es
demandante, ya que en ese caso puede demandar, indistintamente, ante cualquiera de los tribunales ya mencionados.
c) juicios de nulidad de matrimonio y divorcio: Siendo asuntos
que alteran el estado civil de las personas y existiendo una
regla de carcter general -artculo 130 N 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales- que dice: "Las cuestiones relativas al estado civil de las personas se reputan de mayor cuanta", tenemos
que concluir que. en razn de la materia, el juez competente
para conocer de una demanda de nulidad de matrimonio o
divorcio es el juez de letras. El artculo 755 del Cdigo de
Procedimiento Civil establece una regla particular de extensin de la competencia de este tribunal, al facultarlo para conocer de una serie de asuntos relacionados con el juicio
principal, cuyo conocimiento no siempre le correspondera al

COMPETENCIA

IH3

aplicar las reglas de competencia. As, por ejemplo, puede conocer de los juicios de alimentos, cuidado y tuicin de los
hijos, derecho de visita, entre otros.
d) juicios de separacin de bienes entre marido y mujer: Artculo
130 del Cdigo Orgnico de Tribunales. La separacin de bienes, en nuestra legislacin civil, puede ser de tres clases: legal,
convencional y judicial. Este precepto se refiere a la separacin
judicial, que es aquella "que se produce en virtud de sentencia de
juez, en demanda de la mujer en los casos previstos por la ley"161.
El juez competente para conocer de estos juicios, en razn
de la materia, es el juez de letras.
e) juicios relativos al estado civil ti" las pn:wnas: Artculo 130.
El estado civil es el lugar que un individuo ocupa en la sociedad. Las controversias que se originen, derivadas o relacionadas con l, debern ser resueltas por un juez de letras. As, por
ejemplo, si se trata de impugnar la calidad de hijo por el supuesto padre o de interponer una accin de reclamacin de
estado civil o de reconocimiento de hijo en forma judicial,
estamos frente a casos en que la materia del pleito dice relacin con el estado civil 1fi2
Estas normas se complementarn luego con las reglas de
competencia aplicables a los tribunales de menores.
En materia de adopcin, existen dos reglas de competencia
absoluta. Tratndose de adopcin de menores, ser competente para conocer del juicio de adopcin plena, el juez de letras
de menores. Tratndose de adopcin de mayores de edad, el
juez competente ser el juez de letras.
Los casos expuestos no son todos. Hemos tratado de exponer algunas acciones existentes en el Cdigo Civil referentes al
estado civil de las personas.
f) juicios sucesorios: Artculo 148. Son los que versan sobre
validez o nulidad de las disposiciones testamentarias, accin de
peticin de herencia, apertura y protocolizacin de testamento

lfil

lfi~

Enrique Rossel: Derecho de Familia, pg. 295.

Artculos 80 a 197 del Cdigo Civil.

+
LA COMPETENCIA

./1 'RISD!CCIO:-.J y COMPETEI\:( :IA

y dems relativas a la apertura de la suceSlOn, salvo aquellas

que deben someterse a arbitraje, conforme a la ley.
Estos estn sometidos a la competencia del juez de letras.

m) Recurso de casacin en el fondo: Artculos 98 N 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales y 780 del Cdigo de Procedimiento
Civil. En razn de la materia, su conocimiento corresponde
privativamente a una sala de la Corte Suprema, de acuerdo al
artculo 98 N 1, sin perjuicio de que pueda ser de competencia del pleno, de acuerdo a lo previsto por el artculo 780 del
Cdigo de Procedimiento Civil, que expresa: "Interpuesto el
recurso de casacin en el fondo, cualquiera de las partes podr
solicitar, dentro del plazo para hacerse parte en el tribunal 5-19
guem, que el recurso sea conocido y resuelto por el pleno del
tribunal. La peticin slo podr fundarse en el hecho que la
Corte Suprema, en fallos diversos, ha sostenido distintas interpretaciones sobre la materia de derecho objeto del recurso".

184

g) Tutelas y curatelas: Artculo 130 N 4. Todo lo referente a

>< las guardas en conformidad a nuestra legislacin es de competencia de los jueces letrados.
h) Juicios posesorios: Artculo 143. Son aquellos que derivan
de la posesin de inmuebles. En el derecho procesal, toman el
nombre de interdictos o querellas y de ellos conoce el juez de
letras.
i) Juicios de minas: Artculo 146. Las causas de minas gozan
de fuero real, razn por la cual el tribunal competente para
conocer de ellas es el juez de letras. Dice la disposicin: "Conocer de todos los asuntos a que se refiere el Cdigo de Minas,
el juez letrado que tenga jurisdiccin en la comuna o agrupacin de comunas en que est ubicada la pertenencia. Lo cual
se entiende sin pe~juicio de las disposiciones especiales que se
establecen en el mismo Cdigo de Minas, en este cdigo y en
el de procedimiento civil". Por causas de minas se entienden
todas aquellas que deriven de derechos u obligaciones establecidos en el Cdigo de Minera. Al analizar las reglas de competencia relativa, volveremos sobre el particular.
j) Juicios de quiebra: Artculo 131 N 2 del Cdigo Orgnico
de Tribunales. La quiebra tambin tiene su reglamentacin especial, tanto en lo que se refiere a la competencia absoluta
como a la relativa. Segn la regla especial de competencia absoluta, es juez competente para conocer de una quiebra el de
letras, como asimismo de las cesiones de bienes y convenios
en tre deudores y acreedores.
k) Juicios de aguas: Artculo 178 del Cdigo de Aguas. De
acuerdo con las disposiciones legales de los Cdigos de Aguas y
Orgnico de Tribunales, en razn de la materia es competente
el juez de letras.
1) Juicios no susceptibles de apreciacin pecuniaria: Artculo 130
inciso 1o. De estos conflictos conoce el juez de letras, salvo en
los casos en que exista norma especial.

11'5

n) Acciones de inajJ[imbillad JJOI" inconstituona[idad y revisin:

Artculos 96 N 1 Y98 N4 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Tambin para conocer de estas acciones tiene competencia privativa la Corte Suprema. De la primera, conoce en pleno y de la
segunda, en sala.
) Accin y recurso de amjHlm: Artculos 21 de la Constitucin
y 63 N 4 letra b) del Cdigo Orgnico de Tribunales y 95 del
Cdigo Procesal Penal. Tiene competencia absoluta para conocer de ella la Corte de Apelaciones respectiva, de acuerdo a lo
previsto por el artculo 21 de la Constitucin Poltica, en concordancia con el artculo 63 N 4 letra b) del Cdigo Orgnico
de Tribunales. No obstante, los amparos derivados del nuevo
sistema penal son de compet_encia de los jueces de garanta, al
tenor de lo dispuestoe-n-el artculo 95 del Cdigo Procesal
Penal.

o) Accin de proteccin de garantas constitucionales: El artculo

20 de la Constitucin Poltica otorga expresamente competencia a la Corte de Apelaciones para conocer de esta accin, regla
que reproduce el artculo 63 citado del Cdigo Orgnico.
p) Extradicin: De la extradicin pasiva conoce un ministro
de Corte Suprema, de acuerdo a lo previsto en el artculo 52
N 3 del Cdigo Orgnico, y de la extradicin activa, la Corte
de Apelaciones, de acuerdo al artculo 431 del Cdigo Procesal
Penal.

lA COMPETENClA

.IllRISDlCCION y COMPETENCIA

q) Violencia intrafamiliar: Ley N 19.325. Conoce el juez de

letras con competencia en lo civil.

el demandante y el demandado, quienes no estn en una misma

situacin. Contrariamente a lo que se pudiera pensar, el fuero
ha sido establecido en beneficio de las personas que litigan contra los aforados y no en beneficio de estos ltimos, ya que la ley
teme las posibles influencias o vinculaciones que puedan tener,
por su fuero, con los miembros del PoderJudicial.
"El fuero dice relacin con la calidad de las personas que
intervienen en el pleito. Si tiene inters una persona constituida
en dignidad, respecto de quien la ley lo determine, el asunto se
lleva a un tribunal superior a aquel que debera conocer de l
en razn de la cuanta. El fuero, dice don Fernando Alessandri,
'no es un beneficio para el litigante constituido en dignidad. Al
contrario, ampara a la parte contraria. Se le da un tribunal de
superiorjerarqua para asegurar la independencia"'lIi:l.
"Las legislaciones, en general, aceptan este elemento como
determinante de la competencia, y as. por ejemplo, en Argentina, la Corte Suprema es el tribunal competente para conocer
de las causas que se susciten entre la nacin y una provincia o
sus vecinos con un Estado extral~jero y en las que intervengan
Ministros Plenipotenciarios o Cnsules"IIl.
Tenemos entonces que la persona, ya sea natural o jurdica, es un elemento o factor subjetivo determinante de la competencia cuando la ley, excepcionalmente, as lo dispone.
El fuero o privilegio puede definirse como "aquel en virtud
del cual determinadas personas son juzgadas por tribunales
distintos a los que ordinariamente hubieran actuado" Ili',.
Nuestra legislacin establece dos clases de fuero, esto es,
dos categoras de personas que determinan la competencia
absoluta del tribunal, con prescindencia de las reglas de cuanta. En la prctica, se conocen con el nombre de fuero chico y
fuero grande. Son ellas las siguientes:

186

r) Reclamos por aplicacin de la Ley N 19.300 sobre Bases del

Medio Ambiente: Es competente el juez de letras en lo civil.
s) Asuntos no contenciosos: Artculo 45 N 2 letra c) del Cdigo Orgnico de Tribunales. Los asuntos que caen dentro de la
esfera de la competencia no contenciosa son de conocimiento
del juez de letras.
t) Conflictos derivados del contrato de arrendamiento:
- De predios rsticos o de cualquiera otra convencin que
tenga por objeto su explotacin por terceros: Su competencia
se la entrega el artculo 2 del Decreto Ley N 993 a los jueces
de letras de la comuna donde estuviera ubicado el inmueble.
No obstante, las partes podrn someter a un rbitro el conocimiento del referido conflicto.
- De predios urbanos: conocen los jueces de letras de mayor cuanta segn el artculo 17 de la Ley N 18.101, sin perjuicio de la competencia que le da el artculo 14 del Decreto
Supremo 307 -Ley sobre Organizacin y Atribuciones de los
Juzgados de Polica Local- a los referidos jueces.

u) El resto de los casos se examinarn al analizar la competencia de cada tribunal en particular.

B. LA

PERSONA O FUERO PERSONAL

Otro elemento de la competencia absoluta lo constituye la calidad de el o los litigantes, que si bien es cierto que, en la
generalidad de las ocasiones, no influye en la determinacin
del tribunal, existen ciertos casos en que ello s sucede, produciendo los consecuentes efectos en la determinacin del tribunal competente.
El objetivo que el legislador se propone al crear estas formas y determinar la competencia del tribunal en atencin a la
calidad de las partes, es resguardar los intereses de los ms
dbiles, toda vez que elevando la categora del tribunal que
debe conocer del asunto, se equilibra mejor la diferencia entre

187

1) Personas que gozan de fuero grande y cuyas controversias son

resueltas por un ministro de Corte de Apelaciones: Artculo 50
N 2, inciso 1 de Cdigo Orgnico de Tibunales: "De las causas

lti:\
Ifi4

lfic;

Fernando Alessandri: op. cit., pg. ~7.

Enrico Podeni: op. lit., pg. 29~.
Daro Bcnaventc: op. cit., sin pgina.


LA COMPETENCIA

JliRISD!CCIOJ\ y COMPETENCIA

civiles y de las criminales por crmenes o simples delitos en que

sean parte o tengan inters el Presidente de la Repblica, los Ex
Presidentes de la Repblica, los Ministros de Estado, Senadores,
Diputados, miembros de los Tribunales Superiores de Justicia,
Contralor General de la Repblica, Comandantes en Jefe de las
Fuerzas Armadas, General Director de Carabin'eros de Chile,
Director General de la Polica de Investigaciones de Chile, los
Intendentes y Gobernadores, los Agentes Diplomticos chilenos,
los Embajadores y los Ministros Diplomticos acreditados con el
Gobierno de la Repblica o en trnsito por su territorio, los
Arzobispos, los Obispos, los Vicarios Generales, los Provisores y
los Vicarios Capi tulares".
Hay, sin embargo, un caso especial en que la ley, expresamente, elimin el fuero como factor determinante de la competencia absoluta: aquel en que alguna de estas personas
aforadas sea accionista de una sociedad annima. En tal caso,
no se tomar en cuenta este elemento y dicha sociedad ser
demandada ante el tribunal cuya intervencin corresponda de
acuerdo a la aplicacin de las reglas generales, sin importar la
calidad de socio de una de ellas. Por lo dems, a igual conclusin debiera llevarnos la legislacin sustantiva, toda vez que la
persona jurdica es distinta de cada uno de los socios que la
componen.
Su explicacin es lgica y el objetivo de la ley, preciso:
como se trata de una sociedad de capitales que distribuye sus
acciones entre un sinnmero de personas, no sera posible que
un ministro de Corte tuviese que actuar cada vez que una de
estas personas poseyese acciones en la sociedad demandada.
Este principio lo establece la ley en la misma disposicin citada, que es del tenor siguiente: "La circunstancia de ser accionista de sociedades annimas las personas designadas en este
nmero, no se considerar como una causa suficiente para que
un ministro de la Corte de Apelaciones conozca en primera
instancia de los juicios en que aquellas tengan parte, debiendo
stos sujetarse en su conocimiento a las reglas generales".

gnico al tratar la competencia de los jueces de letras, ya que

son ellos los encargados por la ley de resolver las contiendas en
que intervengan o tengan inters las personas que en dicha
disposicin se indican. Dice el precepto citado que: "De las
causas civiles y de comercio cuya cuanta sea inferior a las
sealadas en las letras a) y b) del NQ 1 de este artculo, en que
sean parte o tengan inters los Comandantes en Jefe del ~jrci
to, de la Armada y de la Fuerza Area, el General Director de
Carabineros, los Ministros de la Corte Suprema o de alguna
Corte de Apelaciones, los Fiscales de estos tribunales, los jueces letrados, los prrocos y viceprrocos, los cnsules generales, cnsules o vicecnsules de las naciones extranjeras
reconocidas por el Presidente de la Repblica, las corporaciones y fundaciones de derecho pblico o los establecimientos
pblicos de beneficencia".
En materia penal, tambin el fuero es un elemento de importancia para la determinacin de la competencia del tribunal.
Estas reglas se encuentran en los artculos 50 y siguientes del
Cdigo Orgnico, o sea, entre los tribunales ordinarios de excepcin, razn por la cual las analizaremos en detalle al estudiar
su competencia en particular, para no repetir conceptos.

188

2) Personas que gozan rlefuero chico y cuyas controversias son

resueltas por un juez de letras: el fuero llamado chico se encuentra establecido en el arto 45 NQ 2, letra g) del Cdigo Or-

189

3) Excepciones. Finalmente, en relacin con este elemento,

debemos anotar que no varan las reglas generales sobre competencia en los casos, en que por expresa disposicin de la ley
y aun cuando concurran a los tribunales personas aforadas,
determinarn la competencia slo los elementos materia y cuanta. Son ellos los que establece el artculo 133 del Cdigo Orgnico, que seala los siguientes casos:
a) Los juicios de minas, posesorios y sobre distribucin de
aguas.
b) Los juicios particionales.
c) Aquellos que se tramitan en conformidad a las reglas de
juicio sumario, ya sea porque la ley seal dicho procedimiento, ya sea porque la naturaleza de la accin deducida requiera
de un procedimiento rpido para ser eficazllti.

llili

Artculo 6RO del Cdigo de Procedimiento Civil.

lA COMPETENCIA

.JL1RISDlCClO/,; y COMPETENCIA

d) Los acreedores en el juicio de quiebra.

e) En asuntos no contenciosos o voluntarios.
En todos estos casos, el fuero "no altera la competencia
natural establecida en razn de la cuanta o materia"167.

El factor de enlace no puede ser otro que el dinero y, por

esa razn, la ley da reglas relativas a la cuanta en s y reglas
que tienden a establecerla en los casos en que sea dudosa su
apreciacin. Nuestra legislacin contiene una abundante casustica que, siendo slo la aplicacin de las reglas generales
sobre cuanta a casos concretos y determinados, presenta sin
embargo inters para los efectos de complementarlas o interpretarlas. La ley reglamenta, como un elemento de la competencia, la cuanta. Para los ojos del legislador no es igual un
pleito por $ 10.000 que uno por $ 100.000.000. Por tanto, los
tribunales que han de intervenir en uno u otro caso no son los
mismos. Sin embargo, la idea de apreciar los juicios por su
cuanta no ha sido considerada justa -aun cuando til- por la
doctrina. Andrs Bello, comentando el proyecto de Mariano
Egaa de 1853, combate la idea de consiclerar la cuanta para
estos efectos y dice textualmente: "Es posible f~jar en todos
casos, aun aproximadamente, el valor de lo que litiga. No
sucede muchas veces que la litis es por naturaleza inestimable
o por lo menos no es susceptible de apreciacin sino cuando la
causa se halla en estado de sentencia? Se pide la reparacin de
una injuria. Para apreciarla, es necesario conocer todos los
pormenores del hecho, todos sus antecedentes, todas las circunstancias que lo atenan o agravan"IW.
Quizs si nuestra legislacin tom en cuenta estas observaciones, ya que las reglas relativas a la cuanta contienen vlvulas de escape a esa rigurosidad y, ms an, entregan a las partes
su apreciacin y no al juez.
Dos frmulas existen principalmente para determinar la
cuanta del juicio: la que entrega a las partes la apreciacin de
la misma y la que determina que sea el juez quien la establezca.
Si consideramos la cuanta del juicio como elemento de la
competencia, es de toda lgica que el nico sistema til es el
primero, toda vez que si el juez va a pronunciarse sobre la
cuanta habra que seguir un antejuicio para determinar el
tribunal competente. Andrs Bello, ante la necesidad del empleo de un sistema, se inclina tambin por la apreciacin que

190

C. LA

CUANTA

Al inicio del examen de este factor, debe advertirse que existen

conflictos que son susceptibles de apreciacin pecuniaria y otros
que no lo son.
Las acciones de proteccin de garantas constitucionales
no tienen expresin monetaria, como tampoco la tienen los
conflictos penales. No obstante, estos ltimos, para los efectos
de la cuan ta, se dividen en crmenes, simples deli tos y faltas.
La cuanta constituye el valor del conflicto sometido a proceso; es la frmula monetaria de la pretensin; la consecuencia
econmica de su ejercicio.
Este elemento era el ms conocido y empleado para determinar la competencia del tribunal cuando la naturaleza de los
conflictos y su volumen no haca necesaria la creacin de tribunales especializados. Sin embargo, no slo sirve para este fin,
sino para otros que la ley se ha encargado de sellalar. Por
~jemplo, la cuanta del juicio determina la procedencia o improcedencia de ciertos recursos, en especial el de apelacin,
como asimismo determina el procedimiento a emplear, toda
vez que el Cdigo de Procedimiento Civil contempla procedimientos de mayor, menor y mnima cuanta. Pero a nosotros
nos interesa la cuanta como elemento determinante de la competencia y, en tal entendido, iniciaremos su estudio.
El legislador no pudo desconocer una realidad: lo que la
parte -monetariamente-, puede obtener en un pleito, su resultante econmica. Existe una relacin clara entre la importancia del litigio y el esfuerzo necesario para obtener su composicin 16H.

11;7
II,H

Fernando Alessandri: op. cit., pg. 96.

Franccsco Carne1utti: op. cit., t. 11, p,g. 306.

lIi!1

Andrs Bello: ObT!l1 CornIl/das,

l.

IX, pg. 109.

191

192

lA COMPETENCIA

las partes hagan de la cuanta, al pensar que la cuanta de la

litis no es el valor efectivo de la demanda, sino su valor nominal; es lo que se pide, no lo que se debe. Si yo demando mil
pesos como remuneracin de un trab~o o como saldo de una
cuenta, la cuanta ser verdaderamente de mil pesos, aunque
en realidad no se me deban ms que cincuenta. No parece,
pues, haber razn alguna para encomendar al juez un clculo
en que puedan intervenir mil causas de error, y que lo pondr
muchas veces en perplejidades y ocasionar demoras dispendiosas 170.
El elemento cuanta presenta algunos problemas para apreciar el contenido pecuniario de la accin. El primero se refiere
a cul es el elemento de la causa que debe valorarse, y el
segundo, de qu modo se valora este elemento.
El primero, como lo anotbamos, queda resuelto con la
presentacin de la demanda; es en dicha actuacin donde la
parte debe hacer la estimacin de la cuanta, atendiendo para
ello a las reglas que le seiiala la ley. "La competencia por la
cuanta no puede por consiguiente determinarse de otro modo
que sobre la demanda misma"l7l.
El valor del litigio, dice Rosemberg, se establece necesariamente por la estimacin del valor que se haga en el escrito de
demanda.
El modo, la forma de valorar este elemento, es lo que estudiaremos a continuacin a la luz de los artculos 115 y siguientes del Cdigo Orgnico de Tribunales y disposiciones especiales
de otras variadas leyes.
Para determinar la cuanta de un conflicto en nuestra legislacin, es menester distinguir si se trata de un asunto civil, de
un asunto penal o de una materia especial. Si se trata de materias civiles, es preciso volver a distinguir si la pretensin deducida en la demanda se puede apreciar monetariamente o si
ello no es posible.
Cabe recordar en esta oportunidad lo dispuesto en el artculo 120 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que dice: "Cualquie-

170
171

Andrs Bello: op. cit., t. IX, pgs. 109 \' 110.

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. 11, l<:(. IH6.

JL'RISDlCCIO:--; y

CO~1PFTF~ClA

19~

ra de las partes puede, en los casos en que el valor de la cosa

disputada no aparezca esclarecido por los medios indicados en
este Cdigo, hacer las gestiones convenientes para que dicho
valor sea fuado antes de que se pronuncie la sentencia.
Puede tambin el tribunal dictar de oficio las medidas y
rdenes convenientes para el mismo efecto".

1) Asuntos civiles
El artculo 115 inciso 1 establece la regla general para determinar la cuanta en el sistema, al expresar que: "En los asuntos
civiles la cuanta de la materia se determina por el valor de la
cosa disputada".
La ley, al referirse a la materia para apreciar su valor, establece que ciertos conflictos no son susceptibles ele apreciacin
pecuniaria y, en consecuencia, los considera como de cuanta
indeterminada. Por lo tanto, para los efectos de esta regla debe
volver a distinguirse si el asunto es o no susceptible de apreciacin pecuniaria; si lo es, entran ajugar las reglas de la cuanta;
si no lo es, se trata de una causa cuya competencia va a ser
determinada por la materia y, para los efectos legales de aplicacin de la cuanta, se considera como de mayor cuanta. Distingamos entonces:
a) Causas no susceptibles de apreciacin pecuniaria. No juega el
factor cuanta sino el factor materia y, para los efectos en que
la cuanta tenga influencia en la determinacin del tribunal, el
artculo 130 inciso 1 las califica de mayor cuanta. Dice la
disposicin citada: "Para el efecto de determinar la competencia se reputarn de mayor cuanta los negocios que versen
sobre materias que no estn sujetas a una determinada apreciacin pecuniaria".
En esta parte debemos ubicar las que se refieren a materias
especiales.
b) Causas susceptibles de apreciacin IJecuniaria. En tal caso, se
aplica ntegramente el artculo 115 y la cuanta se determina
por el valor de la cosa disputada. Lo que debe precisarse es
qu se entiende por cosa disputada y cmo se determina su
valor.

r
I

lA COMPETENCIA

194

JL'RISDICC!O!\ y (:OMPETEJ\:C!A
--- .-_.

c) Cosa disputada. Es el objeto del ~~n~icto, el be~eficio

jurdico inmediato que se reclam~ en el JUICIO., El contel1Ido de
la pretensin equivale a la cosa dIsputada y a. el debemos atender para fuar la cuanta, que es lo que nos mteresa. En otras
palabras, "cosa disputada" es aquello que pretende el demandante que se le otorgue en la sentencia. Pues 'bien, ~sa c,osa
debemos nosotros avaluarla, valorizarla, y ello determmara la
competencia del tribunal, segn las reglas legales que estudiaremos a continuacin 172 .
d) Valor de la cosa disputada. El valor de la cosa disputada se
determina en la forma que establece la ley y, para conocer su
procedimiento, es menester saber si se acompaan o no ~ocu
mentos con la demanda, todo ello de acuerdo con el artIculo
116 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
....
- Si se acompaan documentos, hay que dlstmgulr SI de
ellos se desprende o no el valor de la cosa disputada. En ca~o
afirmativo, ese valor constituir la cuanta al tenor de lo c!lspuesto en el ya citado artculo, que dice: "Si el dem~~dante
acompaii.are documentos que sirvan de apoyo a su .acclOn y en
ellos apareciere determinado el valor de la cosa dIsputada, s:
estar para determinar la competencia a lo que conste de dIchos documentos".
El Cdigo, en esta parte, regula la cua~ta de la~ o~liga~io
nes en moneda extranjera, y expresa el artIculo 116 mCISO 2 lo
siguiente: "Para determinar la cuan_ta de las obliga~iones en
moneda extranjera, podr acampanar el actor, al tIempo de
presentar la demanda, un certificado e~pedid~ por un banco,
que exprese en moneda nacional la eqUIvalenCIa de ~a moneda
extranjera demandada. Dicho certificado no podra. ~er anterior en ms de 15 das a la fecha de la presentaCIon de la
demanda" .
- Si no se acompaan documentos o si de ellos no se desprende el valor de la pretensin deducida en la demanda, es
menester atender a la calidad jurdica o naturaleza de la accin, tomada esta acepcin desde el punto de vista del derecho
comn.
17~

Vase a Giuseppe Chiovenda: op. cit., p'gs. 194 y siguientes.

----

I'l5

- Si la acclOn es personal, la competencia del tribunal se

determina por la apreciacin que el demandante haga de su
cuanta en la demanda. El cdigo establece en su artculo 117
que si ".. .la accin entablada fuere personal, se determinar la
cuanta de la materia por la apreciacin que el demandante hiciere en su demanda verbal o escrita". Evidentemente, esto es sin
perjuicio de las reglas especiales que seii.alaremos a continuacin.
- Si la accin es real, la cuanta se determinar por la apreciacin que las partes hicieren de comn acuerdo y, en caso de
no existir ste, por la tasacin de un perito nombrado para
estos efectos, todo ello en conformidad a lo previsto por los
artculos 118 y 119, que establecen, el primero: "Si la accin
entablada fuera real y el valor ele la cosa no apareciere determinado del modo que se indica en el artculo 116, se estar a
la apreciacin que las partes hicieren de comn acuerdo. Por el
simple hecho de haber comparecido ante el juez para cualquier diligencia o trmite del juicio todas las partes juntas o
cada una de ellas separadamente, sin que ninguna haya entablado reclamo por incompetencia nacida del valor de la cosa
disputada, se presume de derecho el acuerdo de que habla el
inciso anterior y se establece la competencia del juez para seguir conociendo del litigio que ante l se hubiere entablado".
El segundo expresa: "Si el valor de la cosa demandada por
accin real no fuera determinado del modo que se indica en el
artculo anterior, el juez ante quien se hubiere entablado la
demanda nombrar un perito para que avale la cosa y se
reputar por verdadero valor de ella, para el efecto de determinar la cuanta del juicio, el que dicho perito le fijare".
Dos temas incluidos en esta disposicin legal presentan inters. En primer lugar, la ley establece que las partes deben
estar de acuerdo sobre el valor de la cosa disputada y ese acuerdo determinar la cuanta; como es difcil que las partes en un
juicio estn de acuerdo, la ley presume que ello sucede cuando
ninguna reclame incompetencia del tribunal en el plazo legal.
Pero el legislador no se limit a establecer una presuncin
legal, sino que estableci una de derecho, para que por ningn motivo pudiera alegarse posteriormente incompetencia del
tribunal fundndose en una apreciacin de la cuanta. Desde
el momento en que opera esta presuncin, se entiende que el

196

JURISDlCClOJ\: y (;OMP[TENClA
197
----- --------

lA COMPETENCIA

tribunal es competente y queda radicado ese asunto ante l,

sin posibilidades de variacin. Recordemos que la competencia
absoluta constituye un presupuesto de la radicacin y que la
cuanta es uno de los factores que la determinan.
El otro aspecto que presenta inters es el valor probatorio
que la ley otorga al informe de peritos. En la generalidad de
los casos, el informe pericial es facultativo para el tribunal; sin
embargo, en este caso es obligatorio y, ms an, es el nico
medio para determinar la competencia del tribunal en el caso
que estamos analizando. Si en un juicio civil no se acompaan
documentos, tratndose de una accin real, y las partes no
estn de acuerdo en su cuanta, debe nombrarse un perito yel
informe de ese perito constituir plena prueba en relacin al
monto del juicio e, indirectamente, en la determinacin de la
competencia del tribunal.
De la aplicacin de estas reglas, podemos obtener siempre
un resultado positivo para un caso concreto que deseamos plantear a los tribunales; su aplicacin siempre sealar un tribunal
competente ante el cual recurrir. Sin embargo, la ley, para
obviar futuras dificultades de interpretacin de estas disposiciones, contiene una serie de reglas particulares aclaratorias,
que presentan bastante inters prctico. Por estas razones las
expondremos siguiendo el orden de nuestro cdigo.
- Regla para el caso de entablarse varias acciones en una
misma demanda. Artculo 121. El artculo 17 del Cdigo de
Procedimiento Civil, faculta la interposicin de dos o ms acciones en una misma demanda, con tal que no sean incompatibles y, en caso de serlo, siempre que sean propuestas para ser
resueltas una en subsidio de la otra. Autorizada en nuestra
legislacin esta situacin, el artculo 121 reglamenta la forma
de determinar la cuanta del juicio y dispone: "Si en una misma demanda se entablaren a la vez varias acciones, en los casos
en que puede esto hacerse conforme a lo prevenido en el
Cdigo de Procedimiento, se determinar la cuanta del juicio
por el monto a que ascendieren todas las acciones entabladas".
Si las acciones que se entablan son compatibles entre s, no
hay ningn problema; se suman las cantidades que resulten de
la aplicacin de las reglas para cada una de ellas y el total ser
el valor de la cosa disputada. Ejemplo: pido el cumplimiento

del contrato y la indemnizacin de perjuicios. Lo primero consta

en un documento y vale $ 400.000, lo segundo se apreci en
$ 600.000. La cuanta del juicio ser de $ 1.000.000.
Algunos tratadistas opinan que, en este caso, es menester
distinguir si las acciones provienen del mismo ttulo o si se
contienen en diversos ttulos. En el primer supuesto "se suman
una u otra para determinar la cuanta de la causa; si proceden
de ttulos diferentes, se tendr en cuenta el valor de cada uno
por separado"l71. La doctrina alemana, sin embargo, es similar
a la chilena y determina que, en este caso, las demandas deben
sumarse.
Pero si las acciones que se proponen son incompatibles, se
presenta un problema: el valor de la cosa disputada es el valor
de una de las acciones o de ambas? Las soluciones son dos.
Segn la primera doctrina, que a mi juicio parece ser la ms
lgica, no es posible la aplicacin elel artculo 121 y la cuanta
se determinar por el valor de la accin que lleve ese asunto al
tribunal de ms alta jerarqua, conforme a las reglas de competencia. El fundamento de esta posicin lo plantea muy bien
Ballesteros al decirnos: "Cuando una accin se entabla en calidad de subsidiaria de otra, puede decirse que en realidad no se
ha deducido sino una sola, puesto que el demandante no podra obtener jams en las dos. Si la primera se falla favorablemente a sus pretensiones, la segunda se tiene por no deducida;
y slo en caso en que aquella sea rechazada, puede sta ser
tomada en cuenta"!74. O sea, que en caso de ser incompatibles
las acciones que se proponen, el valor de la cosa disputada lo
determinar una sola accin y no ambas, como resultara de la
aplicacin de la ley. Pero en tal evento, cul de las dos acciones ser la que determine la cuanta?, la que se entable para
ser resuelta principalmente o la que lleve el asunto al ms alto
tribunal? Si coinciden, no hay problema; pero supongamos
que ello no sea as. Para algunos comentaristas de nuestro
derecho, debe considerarse la accin de mayor valor!7'. Sin

17:\
lil
li-,

Ginseppe Chio\'enda: op. cit., t. 11, pg. 1!10.

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., t. 2, pg. 17:-'.
Manuel Urnltia: op. cit., p,ig. 311'1.

198

LA COMPETENCIA

jlJRISD1CCIO"l y COMPETE';CIA

embargo, tampoco puede dejarse de anotar, con algn fundamento, que la accin que determina la cuanta es la principal
que se somete a la decisin del juez, toda vez que ser esa la
accin propuesta, y la otra slo tendr valor como subsidiaria
de ella. El problema es difcil, ya que la tercera posicin es la
que mayor fundamento legal tiene y es aquella "que nos obliga
a sumar el valor de ambas acciones aun cuando sean incompatibles, porque la ley no distingue y, en tal caso, no podemos
nosotros distinguir. Entre otros, el profesor Galt nos dice,
refirindose a la materia: "En este caso si aplicamos el artculo
121 para determinar la cuanta del juicio, tendramos que sumar el valor de las acciones contradictorias y la determinacin
de la cuanta resulta una injusticia para el demandante"l7(i. A
mi juicio, donde la ley no distingue no le es lcito al intrprete
distinguir, y aun cuando sea totalmente arbitrario aplicar el
artCulo 121, debemos as hacerlo, ya que se trata, en ltima
instancia, de una disposicin especial que sobre esta materia
prima sobre las disposiciones generales. Sobre el particular no
hay jurisprudencia. Por tanto, el problema queda con carcter
de discutible, pero, en todo caso, como recin lo anotaba, me
inclino personalmente por la interpretacin legal.
- Pluralidad de partes. ArtCulo 122. Las partes en unjuicio
pueden ser principales y terceros. Entre las partes principales
puede haber pluralidad de personas que acten como demandantes o demandados, o sea que cada parte puede estar constituida por una o ms personas, ya sean naturales o jurdicas.
Varias situaciones pueden presentarse. Si hay varios demandantes y un solo demandado, todo lo que se pide contra ese
demandado ser el valor de la cosa disputada. Pero si los demandantes son varios, o uno solo con varios demandados, podra surgir un problema de competencia que la ley se encarga
de solucionar diciendo: "Si fueren muchos los demandados en
un mismo juicio, el valor total de la cosa o cantidad debida
determinar la cuanta de la materia, aun cuando por no ser
solidaria la obligacin no pueda cada uno de los demandados
ser compelido al pago total de la cosa o cantidad, sino tan slo

al de la parte que le correspondiere". O sea, que si hay varios

demandados, ya sean stos solidariamente responsables o no,
para los efectos de determinar la competencia del juez, debern sumarse todos los valores adeudados.
Esta materia es conocida en la doctrina italiana con el nombre de acumulacin subjetiva y el cdigo italiano, recogindola, distingue los siguientes casos:
Varios demandados por obligacin solidaria o indivisible: la cuanta se determina por la obligacin completa.
Varios demandados por obligacin divisible: la cuanta se
determina por la suma total.
Varios demandados por obligaciones distintas, nacidas de
un mismo ttulo: se suman para determinar la cuanta.
Varios demandados por obligacin divisible: de acuerdo
al artculo 74, se suman las cantidades, disposicin por
dems similar a la del artculo 122 del Cdigo Orgnico
de Tribunales recin analizada 1ii .

li'iJaime Galt: op. cit..

p~.

e) Reconvencin. Artculo 124: La reconvencin es la accin

o contrademanda que el demandado ejerce contra el demandante en la contestacin de la demanda. En consecuencia, dentro del primitivo juicio, se ha incorporado otro que da lugar a
dos cuestiones interesantes: la primera, si el tribunal puede
conocer de esa nueva demanda; la segunda, si ella vara o no la
cuanta del pleito.
La primera situacin se encuentra ya aclarada. Al hablar de
la regla de la extensin, expresamos que, en virtud de ella, un
mismo tribunal era competente para conocer de la accin principal y la reconvencin, siempre que se cumpliera con los requisitos legales 1i8 . El segundo problema, vale decir, si la
reconvencin modifica la cuan ta del juicio, tambin lo esbozamos al tratar la regla de la extensin, pero ahora corresponde
analizar la disposicin contenida en el artculo 124 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
La regla es curiosa, sin embargo resuelve viejos problemas
que dieron origen a mltiples fallos y a las ms variadas contro-

Giuseppe Chiovenda: op. cit., pgs. 194 y 195.

liS Fernando Alessandri: op. cit., p~. 330.

lii

261'.

199

$S

LA COMPETENCIA

200

.ILRISDICCIOr\ y COMPETENCIA

201

----~_._----_.- ---._-~-------._---

versias. Dice la disposicin legal, en su parte pertinente: ".. .la

cuanta de la materia se determinar por el monto a que ascendieren la accin principal y la reconvencin reunidas; pero
para estimar la competencia se considerar el monto de los
valores reclamados por va de reconvencin separadamente de
los que son materia de la demanda". O sea, 'para todos los
efectos legales referentes a la cuanta, se suman las cantidades,
pero para determinar la competencia del tribunal se consideran separadamente.
"Podemos resumir estas reglas en lo siguiente: slo puede
deducirse reconvencin cuando su cuanta no exceda el lmite
de la competencia del tribunal que conoce de la demanda.
Para los efectos de determinar la competencia no se suman los
valores de la demanda y reconvencin, sino que se considera
cada uno aisladamente. Y tendr el tribunal competencia para
conocer de la reconvencin si la hubiere tenido para conocer
de ella como demanda" 17').
Estas reglas no eran las que estableca la primitiva ley orgnica; su modificacin obedeci al propsito de dar competencia a los jueces de menor cuanta respecto de una serie de
acciones reconvencionales de las cuales, faltando esta disposicin, no podan conocer. Al suprimirse stos, volvi a cambiar
la regla, quedando como hoy aparece en el artculo 124. La
primitiva redaccin deca: "Si el demandado al contestar la
demanda entablare reconvencin contra el demandante, la cuanta de la materia se determinar por el monto a que ascendieren la accin principal y la reconvencin reunidas"180. La gran
discusin de esta disposicin la llev a su posterior modificacin, habindose incorporado al texto en la forma que sealamos en un comienzo. Actualmente, puede conocer de la accin
reconvencional el juez de la causa, aun cuando por su cuanta
debiera corresponderle su conocimien to a un juez inferior. As
lo dispone el inciso 2 del artculo 124.
f) Juicios derivados del mntrato de arrendamiento. Artculo 125.
Del contrato de arrendamiento derivan numerosos juicios, cu-

li9

l~{)

Fernando Alcssandri: op. cit., pg. 330.

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 176.

yas particularidades han llevado al legislador a establecer para

ellos una reglamentacin especial. En efecto, nuestro Cdigo
de Procedimiento Civil trata de los juicios derivados del contrato de arrendamiento en los artculos 588 y siguientes, esto es,
entre los procedimientos especiales. La legislacin orgnica
tambin seala reglas especiales para determinar la cuanta en
los juicios derivados de este con trato.
Los principales procesos que derivan del contrato de arrendamiento, de acuerdo al Cdigo de Procedimiento Civil, son el
desahucio, la terminacin inmediata del contrato por extincin del derecho del arrendador o por falta de pago de la
renta y la retencin, esta ltima sin importancia para estos
efectos, ya que se rige por las reglas generales. Sobre el particular dispone el artculo 125: "El valor de lo disputado se determinar en los juicios de desahucio o de restitucin de la
cosa arrendada por el monto de la renta o del salario convenido para cada perodo de pago; yen los de reconvenciones, por
el monto de las rentas insolutas".
Hay que distinguir, entonces, entre los juicios en que se
ventile un desahucio o una restitucin y aquellos en que la
materia disputada sea el no pago de las rentas.
- Desahucio y restitucin: Para determinar su cuanta
hay que tomar en cuenta el perodo de pago. Si las partes en
el contrato establecen dichos perodos, se estar a ellos; si
nada dicen, se estar a lo dispuesto en el Cdigo Civil, que,
en su disposicin pertinente, establece: "Artculo 1944: El
pago del precio o renta se har en los perodos estipulados,
o a falta de estipulacin, conforme a la costumbre del pas, y
no habiendo estipulacin ni costumbre fija, segn las reglas
que siguen:
La renta de predios urbanos se pagar por meses, la de predios rsticos por aos ... ". O sea, la cuanta en los juicios de desahucio y restitucin se detennina por la renta de un perodo de
pago. Si existe estipulacin en cuanto al perodo, se acatar dicha
estipulacin, en caso contrario se recurrir a la costumbre del
lugar y, a falta de ambas cosas, el perodo de pago ser de un mes
respecto de predios urbanos y de un ao si se trata de predios
rsticos Por ejemplo: doy en arrendamiento un inmueble con
una renta mensual de $ 150.000 Y quiero entablar una accin de

202

LA COMPETENCIA

Jl1RISOICCION y COMPETENCIA

desahucio. Para determinar el tribunal competente debo atender

a esa cantidad o cuanta.
- Terminacin del contrato por falta de pago de la renta
estipulada.
El Cdigo Orgnico de Tribunales habla de juicio de reconvencin. En realidad, en este procedimiento se hacen dos
reconvenciones, sin embargo, es un juicio de arrendamiento
que tiene lugar cuando no se paga la renta, al tenor del artculo 1977 del Cdigo Civil. La regla que da el Cdigo Orgnico
de Tribunales para determinar la cuanta es muy sencilla. Ella
se determina por el total de las rentas insolutas. Si se debe un
perodo de pago, la cuanta ser similar a la anterior; pero si se
deben varios perodos de pago, para estos efectos, se suman
tales cantidades y el total de ellas constituye la cuanta del
pleito. Analizaremos ms tarde que aun cuando se hagan otras
peticiones en este juicio, la cuanta no sufre alteracin y deber determinarse la competencia del tribunal al tenor de esta
disposicin, toda vez que se trata de un precepto especial que
contiene una regla de competencia absoluta y, por lo tanto,
irrenunciable para las partes.

deuda; en qu condicin queda la competencia del tribunal?

Puede posteriormente alegarse incompetencia en razn de la
cuanta? En mi opinin, hay dos momentos en que este problema tiene cabida en el campo de la competencia. El primero, se
presenta cuando el demandante quiere entablar su demanda
ante un tribunal determinado. El segundo, cuando en el curso
del juicio se alega incompetencia del tribunal. En el primer
caso, es evidente que debe aplicarse la norma del artculo 126,
toda vez que, para que pueda aplicarse la regla de la radicacin,
el tribunal debe ser competente. Para resolver el segundo caso,
es menester distinguir si el demandado opuso excepcin de
incompetencia o no. Si la opuso, el tribunal deber pronunciarse sobre ella y resolver en cada caso concreto. Una antigua sentencia del Juzgado de Valdivia decidi que si no se demostraba
en el juicio el hecho de haberse efectuado los pagos, el juez
estaba facultado para rechazar la excepcin de incompetencia y,
en consecuencia, seguir conociendo de la causa. Pero si el juez
acoge la excepcin fundado en el pago parcial, debe, a mi juicio, atenderse a esta regla y determinar la cuanta por ese valor.
Todas estas argumentaciones, sin embargo, deben entenderse
para el caso de que hubiere el demandado solucionado parcialmente la deuda antes de iniciarse eljuicio, porque, si al momento de su iniciacin, deba el total, se aplica la regla general y no
tiene cabida el artculo 126, ya que se radica legalmente la causa
en el tribunal competente.

g) Demanda resto insoluto: Artculo 126. La extincin de las

obligaciones puede ser total o parcial; si se ha extinguido parcialmente una obligacin y se quiere entablar demanda para
obtener el cumplimiento del resto, se nos presenta un problema de determinacin de cuanta. Se determina por la totalidad de la obligacin o slo por el resto insoluto? El artculo
126 lo resuelve al expresar: "Si lo que se demanda fuere el
resto insoluto de una cantidad mayor que hubiere sido antes
pagada en parte, se atender, para determinar la cuanta de la
materia, nicamente al valor del resto insoluto".
La solucin del legislador es clara, y es por esa razn que
cuando se entabla una demanda y se acompaan documentos, y
aun cuando deba atenderse a ellos para determinar la cuanta,
debe respetarse esta regla. En caso de existir un pago parcial de
la deuda, la competencia del tribunal se fuar slo por el resto
insoluto, al tenor del artculo 126. Pero puede suceder que, en
el curso del juicio, se produzca una disminucin de la cuanta
del pleito, porque se opuso una excepcin de pago parcial de la

203

h) Demanda de cobro de pensiones: Artculo 127: Para determinar la cuanta del juicio, es menester distinguir si se trata de
pensiones futuras, o devengadas pero no pagadas.
- Si se trata de pensiones devengadas, la cuanta se determina por el monto total de las pensiones a la fecha de la
iniciacin del juicio. Dice el artculo 127 en su inciso 2: "Pero
si se tratare del cobro de una cantidad procedente de pensiones peridicas ya devengadas, la determinacin se har por el
monto a que todas ellas ascendieren".
- Si se trata de pensiones futuras, hay que distinguir nuevamente si ellas abarcan o no un tiempo determinado.
Si abarcan un tiempo determinado, la cuanta se determina
por la suma de todas ellas.

Ji

+
20;;

LA COMPETENCIA

.IUR1SDICCIO!': y COMPETENCIA

Si no abarcan tiempo determinado, se fijar la cuan ta por

la suma a que ascendieren dichas pensiones en un ao.

porque se han producido costas durante la tramitacin del

proceso. Ninguno de estos factores altera la cuanta y, en consecuencia, la competencia del tribunal. As lo establece el artCulo 129, que dice: "Tampoco sufrir la determinacin alteracin
alguna en razn de lo que se deba por intereses o frutos devengados despus de la fecha de la demanda, ni de lo que se deba
por costas o daos causados duran te el juicio.
Pero los intereses, frutos o daos debidos antes de la demanda se agregarn al capital demandado y se tomarn en
cuenta para determinar la cuanta de la materia".
En suma, hay que atender a la fecha de los intereses, costas
y frutos y a la fecha de la demanda. Todos aquellos que sean
anteriores a la demanda, se toman en cuenta para determinar
la cuanta; los que se producen con posterioridad no alteran
sta una vez determinada.
Son stas las reglas interpretativas que el legislador da referente a la cuanta en materia civil, ya examinadas.
Nos corresponde analizar la frmula legal para determinar
la cuanta en materia penal.

204

i) Variacin del valor de la cosa disputada durante el curso del

juicio. Artculo 128. El problema es interesantsimo. Si se plantea una pretensin con una cuanta determinada y posteriormente, por cualquier motivo, se altera su valor, esa alteracin
n~ vara la cuanta del juicio, toda vez que la competencia del
trIbunal se determina en la iniciacin del proceso. Dice el artCulo 128: "Si el valor de la cosa disputada se aumentare o disminuyere . dur~,nte la instancia, no sufrir alteracin alguna la
determmacIOn que antes se hubiere hecho con arreglo a la
ley". Aqu estamos frente a lo que el artculo 109 denomina
causa sobreviniente.
AS. se d~~prende claramente del texto de la ley, y sta y
otras dISposICIones establecen en nuestra legislacin, en forma
inequvoca, el principio de la radicacin o fueza como frmula
de seguridad absoluta de los derechos de los litigantes.
Chiovenda, sobre el particular, expresa que "no debe confundirse con el aumento de la demanda el aumento de valor
de la cosa demandada. Si reivindico, dice el autor, el fundo
corneliano y ste aumenta de valor hasta el punto de producir
u~ aume~t? .de l~ contribucin mientras se encuentra pendIente el lItIgIO, mI demanda no aumenta la cuanta, porque la
cosa que pido sigue siendo sta: el aumento de valor no basta
para que se convierta en incompetente el juez vlidamente
constituido"'HJ.
La ltima observacin que podemos anotar en esta disposicin es que si la cuanta primitiva no se hubiere determinado
c~)llforme a der~cho, no operara la radicacin y podra postenormente modIficarse, aun cuando existiera esta disposicin
legal, ya que ella dice claramente "con arreglo a la ley".
j) IntP'TPsps, frutos y rostas. Artculo 129. La ley se pone en el
caso de que, una vez determinada la cuanta, sta pueda variar
porque el capital devengue intereses, ya sean convencionales o
legales, porque la cosa produzca frutos civiles o naturales o

1.'1

Giuseppt' Chioyt'l1da: op. cit.. t. 11, pg. lH9.

,.

2) Asuntos penales

La cuanta es tambin un elemento para determinar la competencia de los jueces en materia penal. Sin embargo, las reglas
civiles ya estudiadas no tienen aplicacin en este tipo de conflictos, razn por la cual la ley da otras normas bastante sencillas para fijarlas.
En materia penal, la cuanta se determina por la pena que
el delito lleva consigo. As lo establece el artculo 115 del Cdigo Orgnico de Tribunales. En consecuencia, es preciso, en
cada caso, saber qu sancin tiene el delito para apreciar su
cuanta y determinar la competencia del tribunal.
Por su parte, el Cdigo Penal clasifica los delitos, atendiendo a su pena, en crmenes, simples delitos y faltas.
En general, de todos ellos conocen, de acuerdo al cronograma de vigencia del nuevo sistema procesal penal, los jueces
de letras, los de garanta y los de juicio oral en lo penal. Al
efecto, la cuanta tiene aplicacin en el nuevo sistema en dos
mbitos: en primer lugar, en la procedencia de los acuerdos

206

LA COMPETENCIA

reparatorios, que slo pueden referirse a hechos investigados

que afectaren bienes jurdicos disponibles de carcter patrimonial, lesiones menos graves o delitos culposos. En segundo lugar, la cuanta de la pena determinar la aplicacin de los
procedimientos simplificado y abreviado El simplificado se aplicar a las faltas y a los simples delitos para los cuales el ministerio pblico pida la imposicin de una pena que no excediere
de presidio o reclusin menor en su grado mnimo. El abreviado se aplicar a procesos en que el fiscal pida la imposicin de
una pena privativa de libertad no superior a cinco aos de
presidio o reclusin menor en su grado mximo, o bien cualquiera otra pena de distinta naturaleza, cualquiera fuere su
entidad o monto, exceptuada la de muerte, ya fueren ellas
nicas, conjuntas o alternativas y siempre que el imputado las
acepte expresamente.
Resumiendo, la situacin de la cuanta en materia penal es
la siguiente:
- En los lugares en que no se aplica la reforma y en las
causas radicadas con anterioridad, la plenitud de la competencia penal la tienen los jueces de letras.
- En los lugares en que se aplica la reforma, en razn de la
cuanta conocen los jueces de garanta o los jueces de juicio
oral en lo penal.
De acuerdo a lo anterior, bajo los supuestos anotados, que
podemos resumir en que el fiscal pida una pena no superior a
cinco aos de presidio y que el acusado acepte los hechos
materia de la acusacin y los antecedentes de la instruccin
que la fundaren, podrn las partes presentar al juez un acuerdo escrito para que la causa sea fallada en un procedimiento
abreviado sin llegar aljuicio oral, lo que altera la competencia,
ya que la radica en eljuez de garanta lH2
No obstante, es la materia la que, sin perjuicio de la cuanta, deriva el conocimiento de procesos penales a los tribunales
militares, de menores o a unipersonales de excepcin.
Entre ellos cabe destacar los siguientes:
- .Justicia militar. Los tribunales mili tares, como se ver al
analizar su competencia, conocen de un conjunto de delitos
IH~

Ral Tavolari: El Proceso en Accin,

p~.

574.

.\L'RISDICCION y COMPETENCIA

207

en razn de la materia, que como tales quedan excluidos de la

justicia ordinaria.
Cabe destacar igualmente las reglas que dan los artculos 169
y 170 del Cdigo Orgnico de Tribunales. El primero establece
la multiplicidad de participantes en un delito o en varios delitos
conexos, en cuyo caso, si entre ellos hubieren individuos sometidos a los tribunales militares y otros que no lo estn, el tribunal
militar juzgar a todos ellos.
En cambio, de acuerdo a lo dispuesto en el artculo 170,
cuando un mismo participante cometiere delitos de competencia de los tribunales militares y de los tribunales comunes, que
>(no fueran conexQ~, ser competente para conocer de los prir-ros el militar y el ordinario de los segundos.
- Si en un delito participaren menores de 16 aos o mayores de 16 y menores de 18, conocer de ellos el tribunal de
menores.
- En el caso de delitos cometidos en el extranjero que
deban juzgarse en Chile y que tengan relevancia internacional,
ser competente para conocer de ellos un ministro de la Corte
Suprema.

CAPITULO

UNDECIMO

REGLAS QUE DETERMINAN LA COMPETENCIA

RELATIVA EN NUESTRA LEGISLACION

1. GENERALIDADES

Para entrar al anlisis de estas reglas, hay que distinguir si en el

territorio nacional existe uno o ms tribunales con similar competencia absoluta. Si hay slo uno, la regla de competencia absoluta
es autosuficiente. En cambio, si hay dos o ms, deben establecerse
y luego aplicarse las reglas sobre competencia relativa.
Siendo as, en este segundo caso y ya precisada la clase de
tribunal que debe intervenir en el asunto que deseamos someter al fallo de la justicia, resta determinar cul, de entre los
muchos jueces que existen en una categora, distribuidos a lo
largo de nuestro territorio, es el naturalmente competente para
conocer de nuestro conflicto. Para hacerlo, estn las reglas de
competencia relativa.
Desde esta perspectiva, la competencia relativa recibe tambin la denominacin de competencia horizontal, pues ella
determina el tribunal competente entre todos los integrantes
de un mismo grado o jerarq ua.
Su aplicacin se traduce "en la designacin de aquel, de
entre los varios oficios de igual grado, cuya sede le haga ms
idneo para el ejercicio de la funcin frente a cada litigio"'H3.
Ya hemos definido la competencia relativa como aquella
que tiene por objeto determinar cul de los tribunales de una

IWl

Francesco Carnelutti: op. cit.. pg. 297.


lA COMPETENCIA

JL'RlSDICCION y COMPETENCIA

misma clase o jerarqua es el particularmente competente para

conocer y decidir nuestra contienda. Schonke la define como
"aquella que distribuye las gestiones entre los tribunales de la
misma clase, atribuyndola a un tribunal al que asiste una relacin especial"IH4. En otras palabras, su objeto radica en distribuir la competencia de primer grado entre tbunales de la
misma clase, pero que se encuentran operando jurisdiccionalmente en distintos territorios.
Se trata de un proceso de singularizacin de las reglas de
competencia que se produce cuando, aplicadas las reglas de
competencia absoluta y determinada una categora de jueces,
debe sealarse, entre ellos, cul es el definitivamente competente. Se trata de determinar en forma precisa y exacta el tribunal que debe decidir nuestra contienda o actuar en un acto
voluntario, cuando corresponda conforme a derecho.
Las razones que impulsaron al legislador al establecimiento
de este tipo de reglas no son, evidentemente, las mismas que
tuvo en vista para establecer las reglas de competencia absoluta. Estas, las de competencia relativa, han sido establecidas en
beneficio y provecho de las partes, para facilitar su gestin y su
acceso al tribunal. Las de competencia absoluta, como ya lo
anotamos, se encuentran consagradas por razones de orden
superior, lo que se traduce en que sean calificadas como normas de orden pblico, y que miran a la adecuada marcha de la
justicia ms que al inters de los litigantes. Por estas razones,
las caractersticas de unas y otras difieren esencialmente.
Analizaremos de inmediato las que son propias de la competencia relativa.

- Admiten prrroga. De lo dicho se deduce que las partes,

mediante una convencin procesal, pueden dar competencia a
un tribunal que naturalmente carece de ella. El pacto se denomina prrroga de la competencia y es procedente, tratndose
de esta competencia relativa, en materias civiles contenciosas
de primera instancia.
Constituye esta figura procesal una de las caractersticas
ms sobresalientes de la competencia relativa. Su detalle, que
es por dems interesante, lo analizaremos al tratar -en un captulo especial- la prrroga de la competencia. Sea suficiente,
por el momento, saber que es caracterstica de la competencia
relativa.
- Slo puede alegarse incompetencia relativa dentro del
plazo para oponer la excepcin dilatoria correspondiente; de
lo contrario, opera una prrroga tcita y se produce la radicacin conforme a derecho. Por consiguiente, el plazo para alegar esta incompetencia es siempre menor que el que tiene la
parte para alegar la incompetencia absoluta.
- Su misin es determinar con precisin cul es el tribunal
competente para conocer del proceso y su elemento determinante es el territorio, que se presenta en variados matices y
formas. No se trata ya de saber, dice Redenti, si habr que
instruir y conducir un proceso ante uno u otro tipo de rganos, sino de saber si habr que acudir a un juez que tenga sede
en un lugar u otro IH !>.
- Da eficacia a la garanta constitucional de acceso a la
justicia. Mientras ms cerca est el tribunal del actor ms se
facilitar la apertura del proceso y su posterior decisin.

2. CARACTERISTICAS

3. ELEMENTO QUE DETERMINA LA COMPETENCIA

RELATIVA: EL TERRITORIO

210

- Son, por regla general, normas de orden privado. En efecto,

estn establecidas en inters de las partes y, como tales, pueden stas, a su arbitrio, aprovecharlas o no. Por lo tanto, las
reglas de competencia relativa son, en general, renunciables.

IH4

Adolfo Schonke: op. cit., pg. 132.

211

El territorio es el lugar donde sucede el hecho o se verifica el

acto que la ley considera para determinar la competencia.
Si el asunto es contencioso, se atiende al lugar donde se
genera el conflicto; si es no contencioso, a otros factores.
iH',

Enrico Redenti: op. cit., t. ll, pg. ,344.

+
LA COMPETENCIA

Jl:RISOICClON y COMPETENCIA

Diversas formas toma en nuestra legislacin la aplicacin

de este elemento para fijar la competencia relativa; as, en
materia penal, se manifiesta bajo la frmula "el lugar donde se
cometi el hecho que da motivo al proceso"; en materia civil
contenciosa, por regla general, se atiende al lugar del domicilio del demandado; y en asuntos de competencia voluntaria, al
domicilio del interesado.
En doctrina, existen dos corrientes para apreciar el elemento territorio. Algunos opinan que es el juez quien debe
desplazarse al lugar del conflicto. Forman un grupo que
cree en la descentralizacin del Poder Judicial. Otros, en
cambio, opinan con diversos fundamentos que es el litigio el
que debe llevarse hasta el juez. Expuesto en trminos simples, se ve claramente el problema. Nuestra legislacin, con
muy buen criterio, tiene un sistema eclctico en que se entrelazan ambas corrientes, formando un todo armnico que
aprovecha las ventajas de uno y otro sistema. As, los jueces
de primer grado se encuentran distribuidos a lo largo de
nuestro territorio; en cambio, los tribunales superiores colegiados -cortes de apelaciones y otros- estn ms centralizados. Esta construccin termina con un tribunal nico, que
es la Corte Suprema de Justicia, con sede en la capital de la
Repblica por expresa disposicin de la ley, y al que pueden
acceder las partes por la va de determinadas acciones y
recursos.
De esto se desprende que ambas corrientes, aparentemente antagnicas, tienen ciertos elementos que las unen, lo
que permite implantar un mecanismo apropiado en la distribucin de la competencia. En efecto, ya la mayor parte de
los sistemas del mundo difieren notablemente del criterio
clsico y han ido desplazando a las antiguas creencias para
llegar a una organizacin similar a la establecida en nuestro
pas. Mientras menor sea la relevancia o cuanta del conflicto, ms cerca debe estar el juez, pero como las ms altas
magistraturas no pueden estar en todas partes, es menester
que su esfera de atribuciones se ample y comprenda, a veces, a todo el territorio o, al menos, a una zona del mismo.
El maestro italiano Carnelutti, refirindose al problema, anota sabiamente en su obra: "Cualquiera comprende que cuan-

to ms baja sea la cuanta, menor es el camino que puede

recorrer en busca de un juez"IH6.
Sobre el particular, dos conceptos interesantes han sido
elaborados por la doctrina: el de competencia vertical y el de
competencia horizontal. Sus fundamentos son, respectivamente, lajerarqua y el territorio.
Cualquier persona, donde quiera que se encuentre, puede
verse en la necesidad de recurrir a los tribunales de justicia; la
ley, para satisfacer en forma adecuada esta necesidad, ha establecido tribunales en los diversos lugares, distribuyendo la jurisdiccin entre ellos de tal manera que todos y cada uno tengan
su territorio y la suma de todos comprenda la totalidad del
pas. Esto es lo que se conoce con el nombre de competencia
horizon tal.
Pero, adems de estar dividido nuestro territorio entre los
diversos jueces, existe en nuestro sistema procesal el principio
de la doble instancia. El territorio tambin determina, y en
forma nica, la competencia del tribunal de segunda instancia 1H7 Esta competencia es la que toma el nombre de vertical.
En suma, para determinar cul es el tribunal competente
aplicando el elemento territorio, en primera instancia nos sirven las reglas de la competencia horizontal, que distribuyen la
jurisdiccin en tre los diversos jueces que se encuentran jalonados en nuestro territorio; para determinar, segn el mismo
elemento, cul ser el tribunal competente para conocer en
segunda instancia o por la va de la casacin, debemos ascender por la escala procesal hasta llegar al pinculo, que, en
Chile, es la Corte Suprema. Es la que se denomina competencia vertical.
De estas reglas "resultar en cada caso la identificacin del
juez competente, como de la interseccin de dos rectas se identifica la posicin de un punto en un plano"'HH.
Precisados estos conceptos, slo resta analizar cules son
los factores que, de acuerdo a la doctrina, influyen en la reglamentacin del territorio. El problema se presenta cuando hay

212

IH(i
IH7
IHH

Francesco Carnelutti: op. cit., p~. 293.

dern.
Enrieo Redenti: op. cit., t. 11, p~. :144.

213

Jt 'RISDICClON y

LA COMPETENCiA

214

que escoger el mejor de entre varios lugares posibles para determinar la competencia del tribunal. El elemento territorio
considera, en primer lugar y especialmente, el domicilio de las
partes o el de una de ellas, ya que de esta forma se simplifica el
trmite judicial; si es preciso elegir, se escoge~ el domicilio
del demandado, ya que es el lugar que le permite su ms adecuada defensa y, a su vez, facilita su notificacin. Es otra consecuencia, ajuicio de Carnelutti, del principio "favor rei".
Igualmente, considera la ubicacin de la cosa objeto del
conflicto, teniendo presente que "se supone que el tribunal
conoce los bienes objeto del proceso y, ms an, si ellos son
inmuebles"lH'l.
Es por ello que es un factor de inters al momento de fijar
reglas de competencia.
Tambin debe considerarse que en un lugar determinado
viven, contratan, se casan, mueren sus habitantes; en otras palabras "se realizan o producen hechos humanos o naturales productores de derechos"I'III. Para detenninar la competencia en razn
del territorio son stos los hechos materiales y actos que la ley
considera: la ubicacin de la cosa materia del pleito, el domicilio
del demandado, el ltimo domicilio del causante, entre otros.
Para sistematizar, en esta rea, podemos decir que encontramos fundamentalmente dos grupos de factores para determinar la competencia relativa: el primero se refiere a las
personas, el segundo a las cosas. En el primer caso, se determina la competencia relativa por su domicilio (jorum domicilli);
para el segundo, por el lugar donde se encuentran (jorum rei
sitae). En doctrina, estos grupos se conocen con el nombre de
fuero personal y fuero reaJl91. Examinmoslos.

COMPETENCIA

215

bas partes determinen la competencia del tribunal y ello sucede cuando tienen su domicilio en el mismo lugar. Si las partes
tienen su domicilio en distinto lugar, ese hecho da origen a
dos situaciones.
- Es competente el tribunal donde tiene su domicilio el
demandante o el demandado, segn los casos.
- Ambos pueden tener ms de un domicilio. Cul ser el
juez competente? La ley chilena resuelve estos conflictos, segn lo veremos en su oportunidad l92 .
b) Fuero real: La idea matriz es la siguiente: es juez competente el del lugar donde se encuentra la cosa objeto del litigio.
Para reglamentar las diversas situaciones que resulten de la
aplicacin de estos principios, el Cdigo Orgnico distingue
entre bienes muebles e inmuebles.
A los inmuebles los sujeta a la competencia del tribunal del
lugar donde se encuentran situados. En otras legislaciones, es
juez competente aquel del lugar donde se pagan las contribuciones, y, en caso de existir dos, aquel en que se paguen las
ms altas.
Tratndose de obligaciones o acciones muebles, la ley se
remite generalmente al lugar donde se contrajeron.
Nuestro sistema procesal orgnico contiene reglas de competencia relativa, tratando de distribuir los litigios entre los
diversos jueces, atendiendo, para ello, al elemento territorio.
Corresponde ahora examinar el factor territorio en la legislacin chilena.
Para saber, en definitiva, quin conoce de un asunto determinado, es menester hacer una serie de distinciones. La primera se refiere a si se trata de un conflicto civil o penal.

a) Fuero personal: Como primera advertencia, es menester

no confundir este fuero con el elemento persona, factor determinante de la competencia absoluta. Se trata aqu de otras
reglas tpicas de competencia relativa, que se manifiestan en
funcin de las personas litigantes. La regla general es que am-

4. APLICACION DEL ELEMENTO TERRITORIO

EN MATERIA CIVIL
Para nuestra legislacin procesal, son materias civiles todas aquellas que no sean penales, vale decir, esta acepcin est tomada

IWI
190

1:11

Francesco Carnelutti: op. cit., pgs. 299 y siguientes.

Leo Rosemberg: op. cit., t. 1, pg. 148.
Francesco Carnelutti: op. cit., pgs. 299 y siguientes.

In

Ramiro Podetti: op. cit., pg. 293.

.Jt 'RISDICUOI\ y COMPETENCIA

lA COMPETENCIA

216

en un sentido amplio, en oposicin a otros casos especiales en

que el legislador entiende por asuntos civiles slo aquellos que
se encuentran reglamentados en el Cdigo Civil.
Precisado el carcter civil del caso sometido a proceso, hay
que volver a distinguir si se trata de un asunto. contencioso o
no contencioso.

A.

AsUNTOS CONTENCIOSOS

Debemos distinguir tres situaciones: Competencia relativa pactada, regla general contemplada en el Cdigo Orgnico de
Tribunales y reglas especiales.
1) Competencia relativa pactada

Artculo 181: Es aquella en que las partes, debidamente autorizadas por la ley, fijan el tribunal relativamente competente que
decidir su conflicto. Esta facultad la reconoce expresamente
el artculo 181 del Cdigo Orgnico al contemplar la convencin que denomina prrroga de la competencia y que ms
adelante se estudiar en un captulo especial.
2) Regla general supletoria

Artculo 134: A falta de convencin, es relativamente competente el juez del domicilio del demandado. "Las personas naturales tienen su fuero general en el lugar de su domicilio (jorum
domicilliY 9 3-'94. As lo dispone el artculo 134, que contempla la
regla en nuestra legislacin, al establecer: "En general, es juez
competente para conocer de una demanda civil o para intervenir en un acto no contencioso, el del domicilio del demandado o interesado, sin perjuicio de las reglas establecidas en los
artculos siguientes y de las dems excepciones legales".

Adolfo Schonke: op. cit., pg. 140.

El artculo 18 del Cdigo italiano dice: "Salvo que la ley disponga otra
cosa, es competente el juez del lugar en que el demandado tiene su residencia o
el domicilio". Enrico Redenti: op. cit., t. 1, p,g. ~44.

217

La redaccin de esta disposicin, que establece, en primer

lugar, una regla general para luego salvar las excepciones, se
debe a una acertada medida de la comisin revisora, que "al
comenzar el estudio de este prrafo pudo notar que en l se
dictaban regl;;ts especiales para cada clase de juicio, pero que
faltaba consignar un principio general, base de la competencia, del cual aquellas reglas son verdaderas excepciones"I~:;.
Un anlisis somero de la disposicin nos permite afirmar
que, tratndose de asuntos contenciosos civiles, es el factor
domicilio el que determina, por regla general, la competencia
relativa.
"El domicilio consiste en la residencia, acompaada, real o
presuntivamente del nimo de permanecer en ella"I%. Por su
parte, el artculo 62 del Cdigo Civil dispone: "El lugar donde
un individuo est de asiento, o donde ejerce habitualmente su
profesin u oficio, determina su dornirilio civil o verindad". Por
su parte, el Cdigo de Procedimiento Civil, al tratar de las
notificaciones, aclara tambin esta posicin y establece: "La
notificacin podr hacerse en la habitacin del notificado, o
en el lugar donde ordinariamente ejerce su industria, profesin o empleo".
De estas disposiciones se desprende que es juez competente
el del lugar del domicilio del demandado, entendindose por
tal aquel donde tiene su morada o donde ejerce habitualmente
su profesin u oficio. Aclarando y simplificando un poco la materia, los artculos 62 y siguientes del Cdigo Civil dan una serie
de reglas interpretativas del domicilio, que son de inters, pero
que no es del caso entrar a analizar en este prrafo.
Examinemos algunas situaciones vinculadas al domicilio.
- Dos o ms domicilios: El cdigo, en su artculo 140, se
pone en el caso de que una persona tenga domicilio en dos o
ms lugares. Pues bien, slo podemos anotar ahora que, materialmente, puede presentarse el caso de que una persona los
tenga. En tal evento, la ley faculta al actor para demandarlo
ante el tribunal de cualquiera de ellos; as lo dispone el artculo 140, que dice: "Si el demandado tuviere su domicilio en dos

1'1:\
I'H

1%

I'JI;

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 19.').

Artculo 59 del Cdigo Civil.

218

Jl'RlSDICClOI\ y COMPETD1ClA

lA COMPETENCIA

----------------

o ms lugares, podr el demandante entablar su accin ante el

juez de cualquiera de ellos". Como dice Schonke, "en tal caso,
tiene su fuero general en cada uno de los dos lugares, independientemente de su residencia actual".197
- Dos o ms demandados en un mismo proceso, que tengan diversos domicilios: Tambin la ley se pone en el caso de
que existan dos o ms demandados, supuesto que es perfectamente posible de acuerdo con las reglas de competencia; y que
estos demandados tengan, a su vez, distintos domicilios. Cul
es eljuez competente en este caso? El artculo 141 soluciona el
problema declarando que es juez competente el del domicilio
de cualquiera de ellos. Dice la disposicin: "Si los demandados
fueren dos o ms y cada uno de ellos tuviere su domicilio en
diferente lugar, podr el demandante entablar su accin ante
el juez de cualquier lugar donde est domiciliado uno de los
demandados, y en tal caso quedarn los dems sujetos a la
jurisdiccin del mismo juez".
Sin embargo, esta regla -general y amplia- tiene tantas
excepciones, que hacen que el estudio de este elemento se
transforme en una casustica bastante compleja. En consecuencia, debemos entrar a analizar las importantes excepciones a la
regla del domicilio del demandado que hacen que este elemento se transforme en una norma residual.
Finalmente, sobre el particular resulta til tener presente lo
resuelto por la Corte Suprema al declarar que esta disposicin
no se aplica al caso en que siendo tres los demandados, todos
tengan su domicilio en una misma ciudad, aunque uno de ellos,
adems, tenga su domicilio en otra, ya que para que pueda el
demandante, a su eleccin, entablar su accin ante el juez de
cualquier lugar donde est domiciliado uno de los demandados,
es menester que cada uno de stos tenga su domicilio en diferente lugar. Por tanto, deducida la demanda, no ante el juez del
domicilio comn de los tres demandados, sino ante el juez del
domicilio que corresponde a uno solo de ellos, debe acogerse la
excepcin de incompetencia opuesta a la demanda '9H
1')7 Adolfo Schnke, op.
I'IR

ai10 1924.

3) Reglas especiales que determinan la competencia relativa en

materia civil contenciosa
Examinaremos las que establece el Cdigo Orgnico de Tribunales y, a ttulo ejemplar, mencionaremos otras que se encuentran reguladas por otros cdigos o leyes especiales.
a) Inmuebles. Artculo 135: Las acciones, en general, se reputan muebles o inmuebles, segn sea el o~ieto sobre el cual
recaen, al tenor de lo dispuesto en el artculo 580 del Cdigo
Civil. En consecuencia, accin inmueble es toda aquella que
ha de ejercerse sobre un inmueble o en que se ventila un
derecho que recae sobre inmuebles. El fuero real es territorialmente excluyente y se encuentra establecido para ciertas demandas, en relacin a cosas inmuebles, en el tribunal en cuyo
distrito radica la cosal~19.
'
Para determinar el tribunal que ha ele conocer de una accin inmueble, la ley, en el artculo 135, establece tres tribunales competentes a eleccin del demandante. Estos jueces son
concurrentes colectivamente segn la teora de Chiovenda, ya
que el demandante tiene la opcin de escoger entre diversos
tribunales~lIl1. Son ellos:
- El del lugar que las partes hayan estipulado en la convencin.
- A falta de estipulacin, sern competentes los siguientes
tribunales a eleccin del demandante.
El juez del lugar donde se contrajo la obligacin. Es una
regla de gran simplicidad: Compro un bien raz ubicado
en Cancn y el contrato lo celebro en Santiago. Posteriormente, aun cuando el bien raz est ubicado en Concn, puedo entablar mi demanda en Santiago, al tenor
del artculo 135 N l.
El juez del lugar donde el inmueble se encuentra situado. La ley establece la regla al decir: "el del lugar donde
se encontrare la especie reclamada", refirindose al lugar donde se encuentra situado el inmueble.

cit., pg. 141.

Revista de Derecho yJurisprudencia, Corte Suprema, t. XXII, sec. l , pg. 191,

219

---------

199

~II()

Adolfo Schnke: op. cit., pg. 143.

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. ll, pg. 234.

LA COMPETENCIA

.JllRISDICCIO"i y COMPETENCIA

Pero puede suceder que un inmueble, por su tamao o por

su ubicacin, comprenda o quede comprendido en ms de
una comuna. En tal caso, ser juez competente el de cualquiera de ellas. Expresa el artculo 135 inciso final lo siguiente: "Si el inmueble o inmuebles que son objeto de la
accin estuvieren situados en distintos territorios jurisdiccionales, ser competente cualquiera de los jueces en cuya
comuna o agrupacin de comunas estuvieren situados".
El artculo 137 se pone en el caso de que una persona
entable una accin que tenga por objeto reclamar cosas
muebles e inmuebles a la vez, cuando ello sea posible. Si
as sucede, existe un solo juez competente, el del lugar
donde se encuentra situado el inmueble, y si ste se encuentra en varios, cualquiera de ellos. As se desprende
de la letra del artculo 137 que dice: "... el del lugar en
que estuvieren situados los inmuebles". Para que se aplique esta disposicin, es menester, en primer lugar, que
se entablen una o ms pretensiones que versen sobre
derechos muebles e inmuebles. La competencia del tribunal la determina la ubicacin del inmueble, sin atender a las reglas generales alternativas antes sealadas,
sino a la comprendida en esta disposicin legal que, por
su especialidad, prevalece sobre la otra.
Sobre esta materia la Corte Suprema ha decidido que "cuando se entablan conjuntamente dos o ms acciones en que se
reclaman cosas, muebles e inmuebles, como en el caso, y sobre
el derecho real de herencia en la que se comprenden bienes
races, es juez competente el del lugar en que se encuentren
situados los inmuebles, conforme a lo dispuesto en este artculo, quien, adems, en el caso, tiene competencia especial para
conocer del juicio de peticin de herencia por haberse abierto
ante l la sucesin del causante, de acuerdo a lo prevenido en
el artculo 148. Por consiguiente, es nula la sentencia que declara que de las acciones entabladas, la relativa al estado civil
debe seguirse ante el juez donde se encuentran ubicados los
inmuebles de la peticin de herencia y dems accesorios"20'.

El derecho italiano distingue entre acciones reales y personales referentes a bienes muebles y seala que ellas deben
proponerse "ante la autoridad judicial del lugar en que tenga
el demandado su domicilio o residencia"202, vale decir, aplica la
regla general que sobre asuntos de carcter civil otorga el Cdigo Orgnico de Tribunales.
Nuestra legislacin, sin embargo, para estos efectos, se remite al Cdigo Civil. Artculo 90 del Cdigo de Procedimiento
Civil italiano.

220

~()I l&uis!a df' f)f'rf'(hu

b) Muebles. Artculo 138: Tratndose de acciones muebles,

es menester distinguir:
- Si se trata de una de aquellas acciones que la ley reputa
muebles al tenor de los artculos 580 y 581 del Cdigo Civil, es
juez competente para conocer de ellas el juez del lugar que las
partes hayan estipulado en la respectiva convencin. Si no hay
pacto, lo ser el del domicilio del demandado.
- Tratndose de acciones muebles propiamente tales, a falta de estipulacin de las partes, se aplican las reglas generales.
c) Acciones posesorias. Artculo 143: En razn del territorio,
es juez competente para conocer de los interdictos posesorios,
el letrado del territorio jurisdiccional en que estuvieren situados los bienes a que ellos se refieren. Si el bien se encuentra
situado en diversos territorios, ser competente el de cualquiera de stos.
La modificacin de este artculo por la Ley NQ 18.969 puso
trmino a una antigua discusin en torno a si en los casos en
que el lugar comprendiera diversos territorios, se le aplican o
no las reglas generales.
d) Minas. Artculo 146: En razn de la materia, conoce de
las causas de minas el juez letrado. Para determinar su competencia relativa, es menester analizar las disposiciones del Cdigo Orgnico de Tribunales y del Cdigo de Minera, aplicables
al caso. Dice el artculo 146 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que establece la regla general: "Conocer de todos los asuntos a que se refiere el Cdigo de Minas, el juez letrado que

y jurisprudmrla. t. XXXIV. seCo P, Corte Suprema, ailo

1937, autos "Castillo con Vi llegas", pg.

:n9.

221

~()~

Giuseppe Chiovenrla: op. cit., t. 11, pg. 237.

222

LA COMPETENCIA

JURISDICCION y COMPETD1ClA
------.'--

tenga jurisdiccin en la comuna o agrupacin de comunas en

que est ubicada la pertenencia. Lo cual se entiende sin perjuicio de las disposiciones especiales que se establecen en el mismo Cdigo de Minas, en este Cdigo y en el de Procedimiento
Civil". El Cdigo de Minera, en su artculo 203, contempla
una regla similar.
Sin embargo, y en perfecta armona con la disposicin legal recin transcrita, el Cdigo de Minera contempla reglas de
competencia para las causas de minas.
"Las minas -seala el profesor Uribe- gozan de fuero real
y, en consecuencia, son competentes para conocer de los juicios mineros aquellos jueces letrados que tengan jurisdiccin
en el departamento o seccin de departamento en que est
ubicada la mina"21J:\. La norma que ampla o modifica la regla
general en el Cdigo de Minera, es la siguiente, y est contenida en el artculo 231 del Cdigo de Minera que seala: "El
juez ele letras en lo civil en cuyo territorio jurisdiccional se
encuentra ubicado el punto medio sei.alaelo en el pedimento
o el punto de inters indicado en la manifestacin, es competente para conocer de todo asunto, contencioso o no contencioso, atinente al pedimento, la manifestacin, la concesin de
exploracin o la pertenencia.
Sin embargo, ser juez competente para conocer de todo
asunto, contencioso o no contencioso, atinente a concesiones
administrativas o judiciales, en trmite o ya constituidas a la
fecha en que entre en vigencia este Cdigo, el de la ubicacin
de la concesin o, en su caso, el de la ubicacin del sitio o
punto del hallazgo sei.alado en la manifestacin.
Lo dispuesto en este artculo se entiende sin perjuicio de
otras normas de este Cdigo o de las especiales que las dems
leyes establecen''204.
Tratndose de la servidumbre de socavn, "... es juez competente para conocer de la servidumbre de socavn el que
corresponda a la ubicacin de la pertenencia sirviente"2w,.

Armando Uribe: Manual dp DPTprho dp Minrria, pg. 439.

Vase Juan Luis Ossa: J)P7prho dp Minrria, pgs. 90 y 91.
20', .luan Luis Ossa: op. cit., pgs. 196 y 197.
20:\
201

----

e) juicios de herencia. Artculo 148: Expresa que es juez competente el del lugar donde se abre la sucesin. Ello ocurre en
el ltimo domicilio del causante.
La disposicin seala que "Ser juez competente para conocer del juicio de peticin de herencia, del de desheredamiento y
del de validez o nulidad de disposiciones testamentarias, el del
lugar donde se hubiere abierto la sucesin del difunto con arreglo a lo dispuesto por el artculo 955 del Cdigo Civil.
El mismo juez ser tambin competente para conocer de
todas las diligencias judiciales relativas a la apertura de la sucesin, formacin de inventarios, tasacin y particin de los bienes que el difunto hubiere dejado".
Dentro de los juicios de herencia, el artculo 148 contempla al juicio de peticin de herencia, el de desheredamiento y
el de validez o nulidad de disposiciones testamentarias.
Sobre este artculo, en general, es competente para conocer de los juicios a que da lugar la sucesin por causa de
muerte, el del lugar donde se abre la sucesin del difunto con
arreglo a lo dispuesto por el artculo 955 del Cdigo Civil.
Dicho juez es el del ltimo domicilio del causante. Analizaremos ms en detalle esta ltima disposicin, al referirnos a ella
en los asuntos de competencia no contenciosa.
f) juicios de aguas. Artculo 144: Las reglas de competencia,
en materia de juicios de aguas, se encuentran comprendidas
en el Cdigo Orgnico de Tribunales y en el Cdigo de Aguas.
La situacin actual de las aguas en nuestra legislacin procesal es la siguiente: En materia de competencia contenciosa,
se mantiene en todo su vigor la regla del artculo 144 del
Cdigo Orgnico de Tribunales, que dispone: "Ser juez competente para conocer de los juicios de distribucin de aguas el
de la comuna o agrupacin de comunas en que se encuentra
el predio del demandado. Si el predio estuviere ubicado en
comunas o agrupaciones de comunas cuyo territorio correspondiere a distintos juzgados, ser competente el de cualquiera de ellas".
Por su parte, el Cdigo de Aguas en su artculo 178, ubicado en el Ttulo 11, que trata de los procedimientos judiciales en
los juicios sobre aguas en general, se remite a la disposicin


lA COMPETENCIA

.IIIRISDICCIO:-' y COMPETEN(:lA

anterior en los siguientes trminos: "Ser competente para conocer de estos juicios, el Juez de Letras que corresponda, de
acuerdo con las normas sobre competencia establecidas en el
Cdigo Orgnico de Tribunales".
No obstante, el Cdigo de Aguas sei.ala algunas reglas especiales de competencia para constituir una juta de vigilancia
a falta de acuerdo total de los comuneros, ser juez competente el que a continuacin se indica de acuerdo a las reglas del
artculo 269 del Cdigo de Aguas.
- Si el cauce atraviesa una sola provincia, ser juez competente el de la capital de la provincia.
- Si el cauce atraviesa o separa dos o ms provincias, lo ser
el juez de la capital de la provincia donde nace el cauce.

ella, anotaba: "Si nos atenemos al tenor literal de la ley, bien

podra el demandante deducir sus acciones ante cualquier juez
de la Repblica, puesto que la ley hace competente al juez de
aquel lugar en que se reclama" 206.
Es de toda evidencia que el espritu del legislador fue el de
establecer como tribunal competente a cualquiera de los del
lugar donde deba cumplirse la obligacin 207 Sin embargo, del
tenor literal de la disposicin se desprende lo contrario. El problema es discutible. Personalmente, me inclino por la doctrina
de considerar al demandante libre de escoger el tribunal ante el
cual va a entablar su demanda, en el caso del artculo 139.

224

g) Varias obligaciones en distintos lugares. Artculo 139: Reglamenta la materia y se pone en el caso de que una misma
demanda comprenda obligaciones que deban cumplirse en diversos lugares. La regla es la siguiente: "Si una misma demanda
comprendiere obligaciones que deban cumplirse en diversos
territorios jurisdiccionales, ser competente para conocer del
juicio el juez del lugar en que se reclame el cumplimiento de
cualquiera de ellas".
Para determinar el tribunal competente, la ley distingue
entre la declaracin del derecho y su cumplimiento. Dice el
artculo 139: "Si una misma demanda comprendiere obligaciones que deban cumplirse en diversos lugares, ser competente
para conocer del juicio el juez de aquel en que se reclame el
cumplimiento de todas las obligaciones, sin perjuicio de cumplirse cada una de stas en su respectivo lugar".
La disposicin del artculo en comento no es del todo adecuada a una ordenacin procesal como la nuestra; en efecto, si
nos guiamos por el tenor literal del artculo 139, veremos que
es juez competente para conocer del juicio en que van a declararse varios derechos, el del lugar donde se reclama; vale decir,
que cualquier juez ante el cual se reclame este derecho puede
ser competente por la sola voluntad del demandante y sin posibilidad de excusar incompetencia, porque la ley no es lo suficientemente clara al respecto. Esta observacin ya desde antiguo
mereci comentarios desfavorables. Ballesteros, refirindose a

h) Juicios de alimentos. Artculo 147 Cdigo Orgnico de

Tribunales y Ley de Menores. El artculo 147 sei.ala: "Ser juez
competente para conocer de las demandas de alimentos el del
domicilio del alimentante o alimentario, a eleccin de este
ltimo.
De las solicitudes de cese, aumento o rebaja de la pensin
decretada, conocer el juez que decret la pensin".
Las reglas de competencia relativa de los tribunales de menores se examinarn en un captulo especial posteriormente.
. , No obstante, sei.alaremos algunos casos que hacen excepClon a la regla general del artculo 115 del Cdigo Orgnico de
Tribunales. En efecto, el artculo 147 del mismo cuerpo legal
hace referencia a los juicios de alimentos deducidos por el
cnyuge o los hijos menores, y dispone que es juez competente
para conocer de ellos el de la residencia del alimentario, pero
si ste la hubiere cambiado por abandono del hogar o rapto,
ser competente el del domicilio del alimentante.
De la redaccin de esta disposicin, se deduce que hay
diversos jueces competentes para conocer de un juicio de alimentos, adems de los jueces especiales de menores, cuya competencia la analizaremos al tratar los tribunales especiales.
Las situaciones que pueden presentarse son las siguientes:
- Solicita alimentos cualquiera de las personas a quienes
la ley le hubiere otorgado tal derecho, que no sea el hijo

201.
20i

Manuel Egiclio Ballesteros: op. cit., p,g. 222.

Manuel Urrutia: op. cit., pg. ~45.

..,.....
226

lA COMPETENCIA

Jl'RISDlCCION y COMPETE:-.JCIA

menor o el cnyuge. En tal caso, es juez competente el del

domicilio del alimentante, ya que se aplica supletoriamente
la regla general por no encontrarse reglamentado en forma
especial el caso.
- Solicita alimentos un hijo menor o el cnyuge. En tal
caso, es juez competente el del domicilio del alimentario.
- Si el alimentario cambia su domicilio por abandono del
hogar o rapto, ser juez competente el del domicilio del alimentante, al tenor del artculo 147 del Cdigo Orgnico de
Tribunales.
- En los juicios de divorcio y nulidad de matrimonio el juez
de la causa puede pronunciarse incidentalmente sobre los alimentos, en conformidad a la regla de la extensin y de acuerdo con lo especialmente previsto para tal caso por el artculo
755 del Cdigo de Procedimiento Civil.

El segundo en su inciso primero seala: "Sin perjuicio de lo

dispuesto en el artculo anterior, la accin podr ejercitarse
ante los tribunales de cualquier puerto o lugar de Chile en el
que la nave que efecte o haya efectuado el transporte o cualquiera otra nave del mismo propietario, haya sido judicialmente retenida o arraigada".
- Transporte de pas~jeros. Artculo 1037 del Cdigo de
Comercio, que dispone: "Las disposiciones del nmero 1 del
artculo anterior, se considerarn incluidas en toda clusula
compromisoria.
Cualquier estipulacin de tal clusula o compromiso que
sea incompatible con ellas, se tendr por no escrita".
- Arraigo o detencin de naves. Es juez competente el de
letras en lo civil del lugar donde se encuentra la nave.

i) Juicios relativos al tramjJorte martimo de mercancas y avera

comn. Estn regulados por los artculos 1032, 1033 Y 1105 del
Cdigo de Comercio. Este en su artculo 1105 expresa que es
juez competente el del puerto donde termina la descarga.
- Avera comn: Artculo 145 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que expresa: "La justificacin, regulacin y repartimiento de la avera comn se harn ante el tribunal que designa
el Cdigo de Comercio".
- Transporte martimo de mercancas: Artculos 1032 y 1033
del Cdigo de Comercio, que disponen, el primero: "Sin perjuicio de las normas sobre competencia que establece la ley, en
los asuntos judiciales relativos al transporte de mercancas regido por este prrafo, sern tambin competentes, a eleccin del
demandante, los siguientes tribunales:
1 El del lugar donde se encuentre el establecimiento principal o la residencia habitual del demandado;
2 El del lugar de celebracin del contrato, siempre que el
demandado tenga en l un establecimiento, sucursal o agencia
por medio de los cuales se haya celebrado el contrato;
3 El del puerto o lugar de carga o de descarga, y
4 En las acciones contra el transportador, el de cualquier
otro lugar designado al efecto en el contrato de transporte
martimo".

227

j) LfJl N 19.300 sobrf Basfs del Medio A mbiente. De acuerdo a

su artculo 60, ser competente para conocer de las causas que
se promuevan por infraccin de la presente ley, el juez de
letras en lo civil del lugar en que se origine el hecho que causa
el dao, o el del domicilio del afectado, a eleccin de este
ltimo
k) Juicios previsionales. Ley N 19.447: Ser juez competente para conocer de estas causas el del domicilio del trabajo
que corresponda al domicilio del demandado o el del lugar
donde se presten o se hayan prestado los servicios, a eleccin
del actor.
1) Personas jurdicas. Para determinar su competencia, es
menester distinguir si se trata de una persona jurdica de derecho pblico o de derecho privado. Tratndose de las primeras,
como el Estado, las municipalidades, entes menores, hay que
atender a las siguientes reglas especiales:
- Personas jurdicas de derecho pblico
El Estado: En esta materia hay que distinguir si el Estado
acta ejercitando su capacidad patrimonial o si acta con
su capacidad comn. En el primer caso, el Estado toma
el nombre de Fisco y ser juez competente aquel que
nosotros ya anotamos al hablar de los juicios de hacienda, vale decir, el letrado de asiento de Corte de Apelacio-

ya

JliRISDICCIOo,: y COMPETENCIA

LA COMPETENCIA

228

nes. El Fisco debe ser demandado en la sede de las autoridades que lo representan 208
Pero puede suceder que el juicio diga relacin con
algn negocio patrimonial que, no obstante ser tal, no
cumpla con los requisitos necesarios para ser juicio de
hacienda, ya que en general puede ocurrir" que el conocimiento de ese asunto no corresponda a los tribunales
ordinarios, sino a uno especial por mandato de la ley. Si
tal evento sucede, hemos de desentraar la regla precisa
que esa legislacin, la especial, establece y, en su defecto,
recurrir a las reglas generales.
Si, en cambio, el Estado no acta como Fisco, sino
como particular, la ley no seala tribunal competente. Dos
situaciones pueden presentarse: se aplican las reglas especiales de competencia recin aludidas, o bien debe estarse
a las reglas generales del Cdigo Orgnico de Tribunales.
El artculo 48 del Cdigo Orgnico de Tribunales, en
las dos referencias que hace a la materia, habla de "Fisco".
Por su parte, el artculo 748 del Cdigo de Procedimiento
Civil nos habla tambin de los juicios "en que tenga inters
el Fisco". Si atendemos al estricto lenguaje del cdigo y
entendemos por Fisco al Estado como ente que ejercita su
capacidad en la rbita patrimonial, es evidente que estas
reglas especiales no tendran aplicacin y habra que atenerse a las reglas generales cuando el Estado no acta como
tal. Si, en cambio, consideramos la palabra Fisco en su sentido genrico, y entendemos por ella al Estado en general,
debemos aplicar las reglas especiales relativas a juicios de
Hacienda, cada vez que el Estado sea parte o tenga inters,
tanto en asuntos contenciosos como voluntarios.
En el derecho comparado, podemos citar la ley italiana que prescribe que es juez competente para conocer
las acciones que se inicien contra el Estado el correspondiente al lugar donde radique la oficina de la Real Abogaca en cuyo distrito se encuentra el tribunal que sera
,competente de acuerdo con las normas genera1es 20'1'.
~O~

~O~I

Leo Rosemberg: op. cit., t. 1, pg. 186.

Ginseppe Chiovenda: op. cit., t. 11, pg. 2!16.

229

Municipalidades: Las municipalidades son tambin personas jurdicas de derecho pblico sujetas a reglas especiales de competencia cuando deben comparecer ante los
tribunales.
Es juez competente el del lugar donde tenga su asiento la municipalidad y se encuentre su tesorera, regla sta
que debe leerse en armona con la disposicin que establece que, en el campo patrimonial, representa en juicio
a la corporacin municipal su tesorer0 21O
Entes menores: Por entes menores entendemos todas aquellas personas jurdicas de derecho pblico que no sean ni
el Fisco ni las municipalidades, pero que gozan de capacidad de derecho pblico. As, los servicios pblicos descentralizados son organismos de esta especie.
Para determinar el tribunal competente en estos casos, en primer lugar habr que examinar la ley que los
crea. Si la ley seala reglas de competencia, se estar a lo
que ella disponga. Si nada establece, se atender a las
reglas generales, por ser supletorias.
- Personas jurdiras de derecho fJrivado

Hay que distinguir nuevamente y determinar si se trata de

una corporacin o fundacin o de una sociedad.
Corporaciones y fundaciones: Es juez competente para conocer de las demandas en que sean parte o tengan inters
estas personas, el del lugar donde tenga su asiento la
respectiva corporacin o fundacin. Por asiento se entiende el domicilio que se seala en sus estatutos. As lo
establece el artculo 142 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que dice: "Cuando el demandado fuere una persona jurdica, se reputar por domicilio, para el objeto de
fijar la competencia del juez, el lugar donde tenga su
asiento la respectiva corporacin o fundacin". La ley no
hace esta distincin en forma clara; sin embargo, ella se
desprende de la regla contenida en la parte final del
inciso transcrito; por lo dems, siendo aplicacin del prin-

~Io

Patricio Aylwin, Apuntes de clases.

+
230

LA COMPETENCIA

cipio general de competencia, que establece el domicilio

del demandado como regla comn, hemos de llegar por
esta otra va a esa misma conclusin.
Sociedades en general: Las personas jurdicas que persiguen
fines de lucro toman el nombre de soci~dades, y para
entablar una demanda en su contra hay que saber si tienen un establecimiento o tienen varios. Si tienen uno solo,
el juez del lugar donde est ubicado dicho establecimiento ser el competente. Si la sociedad desarrolla su labor en
varios lugares, o tuviere establecimientos, comisiones u oficinas que la representen en diversas comunas, ser juez
competente el del lugar donde exista el establecimiento,
comisin u oficina que celebr el contrato o que intervino
en el hecho que da motivo al juicio, como lo establece el
artculo 142 ine. 2\1 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
En este caso, se privilegia el lugar donde se celebr el
contrato por sobre el del domicilio social.
La disposicin del artculo mencionado es de toda claridad e inteligencia y establece una regla lgica para un
problema de no fcil solucin. El juez del lugar donde
existe el establecimiento que celebr el contrato ser el
competente para conocer del juicio y l no puede ser
desconocido por el demandante. Establecer otro elemento como determinante de la competencia puede llevar a
serios problemas. Por ejemplo, algunas legislaciones establecen que para demandar a una sociedad deber estarse
al lugar donde tenga su domicilio registrado; ello implica
que el demandante deba ubicar en los registros dicho
lugar, que a veces puede resultar muy distante a aquel en
el cual celebr su contrato. Por tal razn, en mi opinin,
el elemento establecido por la ley chilena es bastante adecuado y resuelve en forma satisfactoria este problema.
Sobre el particular, se ha resuelto que demandndose el pago de una deuda social aun despus de disuelta
una sociedad, es competente para conocer del juicio el
juez del domicilio de la sociedad, aunque el socio demandado tenga su domicilio en otro lugar.
Tenemos entonces aclarado el problema de la competencia de los tribunales para conocer de una demanda que deba

JURISDlCCION y COMPETEM:IA

231

entablarse en contra de una persona jurdica, a travs de las

diversas modalidades que presenta y que ya analizamos.
m) juicios a que da lugar la sucesin por causa de munte. Artculo 148. En general, es competente para conocer de los juicios a
que da lugar la sucesin por causa de muerte, el juez del lugar
donde se abre la sucesin del difunto, con arreglo a lo dispuesto
por el artculo 955 del Cdigo Civil. Dicho juez es el del ltimo
domicilio del causante. Analizaremos ms en detalle esta ltima
disposicin, al referirnos a ella en los asuntos de competencia
no contenciosa.
n) Violencia intrajamiliar. De acuerdo al artculo 2\1 de la Ley
N 19.325, de 27 de agosto de 1994, que establece normas sobre procedimientos y sanciones relativos a dichos actos, los
conflictos a que d origen la comisin de actos de violencia
intrafamiliar sern de conocimiento del juez letrado de turno
en lo civil, dentro de cuyo territorio jurisdiccional se encuentre ubicado el hogar donde vive el afectado.
) juicios de trabajo. El Cdigo del Trabajo, en su artculo
422 seala que "Ser Juez competente para conocer de estas
causas el del domicilio del demandado o el del lugar donde se
presten o se hayan prestado los servicios, a eleccin del demandante, sin perjuicio de lo que dispongan leyes especiales".
B. LA

COMPETENCIA RElATIVA Er\ ASCNTOS NO CO:--TENCIOSOS

VOLUl"TARIOS

Tambin en los asuntos de competencia no contenciosa el elemento que determina la competencia relativa es el territorio.
Pero, lgicamente, ya no es posible atender al domicilio del
demandado como factor determinante, con sus mltiples variaciones y excepciones, ya que aqu no existe controversia y, por
lo tanto, demandado.

1) Regla general
La ley se ha encargado de admitir otras aplicaciones del factor
territorio para estos asuntos, estableciendo que es juez competente, por regla general, el del domicilio del interesado. As lo

232

L\ COMPETENCIA

JLRISDICClOI\ y (:OMPETEN( :IA

establece el artculo 134, del Cdigo Orgnico de Tribunales,

que dice que es juez competente para intervenir en un acto no
contencioso el del domicilio del interesado, sin perjuicio de las
reglas establecidas en los artculos siguientes y de las dems
excepciones legales.
Interesado es la persona a favor de quien s solicita la actuacin del tribunal en una gestin voluntaria.
Corresponde ahora analizar las reglas especiales para determinar la competencia relativa en asuntos no contenciosos, algunas de las cuales son de gran importancia prctica.

c1aracin de herencia yacente; apertura de la sucesin, formacin de inventarios y tasacin; nombramiento de rbitro partidor y dems que el Cdigo de Procedimiento Civil o Cdigo
Civil contemplan, relativas a la sucesin.
Ahora bien, puede suceder que el causante fallezca en el
extranjero. En tal evento, es menester distinguir si el causante
tena o no domicilio en el extranjero. Si no lo tena, rige la
regla general ya expuesta. Si lo tena en el extranjero, se es el
lugar donde tuvo su ltimo domicilio. Pero puede suceder que
este causante, aun cuando tuvo su ltimo domicilio en el extranjero, deje bienes en Chile, en tal caso deber tambin solicitar posesin efectiva, en relacin a ellos, en nuestro pas.
Para conocer de ellas, dice el Cdigo Orgnico de Tribunales,
en su artculo 149, que es juez competente el del lugar en que
tuvo el causante su ltimo domicilio en Chile o en el domicilio
del que lo pida, si aqul no lo hubiera tenido. La parte enunciativa del artculo 149 dice: "Cuando una sucesin se abra en
el extranjero y comprenda bienes situados dentro del territorio
chileno ... "212-21:\.
Nuestra legislacin resuelve desde el punto de vista del derecho interno e internacional privado, todos los problemas relativos a la posesin efectiva, que puedan interesar al derecho
chileno. En otras legislaciones del mundo, se presentan las ms
variadas dudas en la aplicacin de estas leyes, lo que ha dado
origen a una jurisprudencia contradictoria y a grandes divergencias doctrinarias 21 4.

2) Reglas especiales

a) Sucesin por causa de muerte. Artculos 148 inciso 2 y 149:

De todas las gestiones de carcter voluntario a que da origen la
sucesin por causa de muerte y que se encuentran consignadas
en los artculos 866 y siguientes del Cdigo de Procedimiento
Civil, conocer el juez letrado del lugar donde tuvo su ltimo
domicilio el causante. En el derecho comparado, el cdigo italiano contiene una regla similar, al disponer: "La sucesin se abre
en el lugar del ltimo domicilio del difunto (forum hereditas)"2ll.
Dice el artculo 148, en su inciso 2, que en nuestra legislacin contempla el caso, que ser juez competente para conocer de las diligencias relativas a la apertura de la sucesin,
formacin de inventarios, tasacin y particin de bienes que el
difunto hubiere dejado, el del lugar donde se hubiere abierto
la sucesin, con arreglo a lo dispuesto por el artculo 955 del
Cdigo Civil. Este expresa que la sucesin en los bienes de una
persona se abre al momento de su muerte en su ltimo domicilio, salvo los casos expresamente exceptuados. Por lo tanto,
es juez competente el del ltimo domicilio del causante.
Las diligencias a que se refiere esta disposicin son las siguientes: la relativa a la sucesin testamentaria, cuando se ha
llevado a efecto sobre la base de un testamento cerrado o verbal; la relativa a la guarda de muebles y papeles de la sucesin;
dacin judicial de posesin efectiva de la herencia, que es,
desde luego, la gestin ms importante de este cOl~unto; de-

233

b) Nombramiento de tutores y curadores. Artculo 150. Las guardas en general se encuentran reglamentadas por el Cdigo Civil,
que establece dos grandes reglas en materia de representacin
de incapaces. La primera dispone que los incapaces son representados por las personas que la ley establece como sus representantes. Debe entenderse que la ley se est refiriendo a los

212

Manuel Somarriva, Dl'TfCho Sl1c('Sorio. t. 1, 1J<g-. 43.

21~ RFlIista de Dnnhuy.furlsprudf1lcia, l. XVI, seCo l, pg-. 511, C. S., ao 191R.

l&vista df Dnfchu y.fl1rlsprudencia, 1. XVIII, seCo I , pg. 215, C. S., aiio 1919.

Rfvi5ta df [)nfc!w y.furl;,prudf1lcia, 1. XX, sec. P, pg. 44, C. S., aiio 1922.

Vase Chiovenda: op. cil., 1. 11, pgs. 252 y sig-uicntes. donde se plantea el
problema relativo a la competencia de los tribunales italianos.
2].1

~Il

Cdigo Civil Italiano, cil. por Chiovenda: 0r. lil., 1. n, pg. 252.

LA COMPETENCIA

JURISDICCION y COMPETENCIA

representantes legales. La segunda nos indica que, en caso de no

existir representacin legal, quien comparece por ellos es su tutor o curador. Las personas llamadas a la guarda estn sealadas
por la ley, pero puede suceder que ellas no existan o no acepten
el cargo; en tal caso, corresponde al juez hacer la determinacin
correspondiente y el competente para ello es el del domicilio del
pupilo. As lo establece el artculo 150 del Cdigo Orgnico de
Tribunales al disponer: "Ser juez competente para conocer del
nombramiento de tutor o curador y de todas las diligencias que,
segn la ley, deben preceder a la administracin de estos cargos,
el del lugar donde tuviere su domicilio el pupilo, aunque el tutor
o curador nombrado tenga el suyo en lugar diferente".
Tenemos, entonces, que todo lo relativo a guardas y a los
posibles conflictos que puedan surgir en relacin a ellas, atae
a la justicia ordinaria y el juez competente para avocarse a ellos
es el del domicilio del pupilo. De las excusas de los guardadores, de la remocin de los mismos y de las cuentas de administracin, conoce el juez en referencia. As lo establece
perentoriamente el inciso 2 del artculo 150 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

La regla es similar a la establecida por la ley como norma

general en las sucesiones, lo que nos permite desentraar en
nuestra legislacin un criterio definido y concreto en relacin
a las reglas de competencia.

234

c) Muerte presunta. Artculo 151. Es esta una institucin sumamente interesante, creada por el legislador civil y que, en
definitiva, consiste en presumir muerto a un individuo que ha
desaparecido, ignorndose si vive, siempre que se cumplan las
condiciones que la ley indica. Ello produce una serie de efectos legales. La autoridad encargada de hacer tal declaracin es
la justicia ordinaria y por tratarse de un asunto relativo al estado civil de las personas, en razn de la materia ser competente para conocer de esa peticin el juez de letras. Entre ellos, el
Cdigo Civil y el Cdigo Orgnico de Tribunales han elegido
como territorialmente competente al del lugar en que el desaparecido hubiere tenido su ltimo domicilio en Chile. Dice el
artculo 151 del Cdigo Orgnico de Tribunales: "En los casos
de presuncin de muerte por desaparecimiento, el juez del
lugar en que el desaparecido hubiere tenido su ltimo domicilio ser competente para declarar la presuncin de muerte y
para conferir la posesin provisoria o definitiva de los bienes
del desaparecido a las personas que justifiquen tener derecho
a ellos".

235

d) Curador de bienes del ausente. Artculo 152, inciso 1. Para

hacer efectivos los derechos en juicio, es preciso panel en
conocimiento de la parte contraria el hecho de haberse iniciado un juicio en su contra. La persona que debe ser notificada
es el demandado o su representante convencional o legal, segn los casos. Pero puede suceder que una persona se ausente
del territorio de la Repblica o que se ignore el lugar donde
ella se encuentra, sin que en ninguno de los dos casos haya
dejado mandatario legalmente constituido y con facultades suficientes para representarlo judicialmente. En tal caso, puede
el juez designar una persona que pueda ser notificada en lugar
del deudor, para que en esa forma no sea burlada la accin de
la justicia. Esto es lo que se llama nombramiento de curador
de bienes del ausente, procedimiento reglamentado por la ley
en los artculos 884 y siguientes del Cdigo de Procedimiento
Civil entre los asuntos no contenciosos. Por su parte, el Cdigo
Orgnico de Tribunales nos da una regla de competencia para
este caso, diciendo que es juez competente para nombrar este
curador, el del lugar en que el ausente hubiere tenido su ltimo domicilio. As lo establece el artculo 152.
e) Curador de la herencia yacente. Artculo 152, inciso 1. Es
herencia yacente aquella que no ha sido aceptada por los herederos, dentro del plazo legal 215 . Para que los acreedores de la
masa hereditaria puedan hacer efectivos sus derechos en ella,
es menester que se declare su yacencia y se les designe un
administrador a los bienes. El juez competente para ello es el
letrado del lugar donde el causante hubiere tenido su ltimo
domicilio.
f) Curador de los derechos eventuales del que est por nacer. Artculo
152 inciso 2. La ley reconoce ciertos derechos a la criatura que
no ha nacido, pero que se sabe va a nacer. Para cumplir con las
~IS

Manuel Somarriva: op. cit., t. Il, pg. 117.


LA COMPETENCIA

./URI5DICCION y COMPETENCIA

reglas de orden sustantivo, establecidas por el Cdigo Civil, es

menester nombrarle un curador que proteja sus derechos eventuales. Como no pueden aplicarse las reglas generales por tratarse
de un caso muy especial, la ley ha establecido una regla particular
de competencia en el artculo 152 inciso 2 del Cdigo Orgnico
de Tribunales, que expresa: "Para nombrar curador a los derechos eventuales del que est por nacer, ser competente el juez
del lugar en que la madre tuviere su domicilio". La solucin legal
es quizs la nica lgica; la criatura que no ha nacido tiene el
domicilio de la madre; para saber cul es ese domicilio, se estar a
las reglas -ya examinadas- del Cdigo Civil.

las cuestiones que surjan de su funcionamiento, tales como

privilegios, preferencias en las aguas, etc. As lo seala el artculo 188 del Cdigo de Aguas 216
- Juntas de Vigilancia. Para constituir este tipo de organismo se requiere la in tervencin de la justicia, la cual solemniza
y da garantas a su constitucin. En lo relativo a la creacin de
estas juntas, es juez competente el de la capital de la provincia,
si el cauce atraviesa slo una y, si separa o atraviesa dos o ms,
lo ser el juez de la capital de la provincia donde nace el
cauce. As lo dispone el artculo 269 del Cdigo de Aguas.

236

g) Enajenacin, gravamen o arrendamiento de bienes races. Artculo 153. Se trata de un asunto no contencioso relativo a
inmuebles regulado por un procedimiento especial voluntario.
En conformidad a la reglamentacin sustantiva, se requiere
autorizacin judicial para enajenar los bienes races de la mujer casada o de la sociedad conyugal o los del menor en ciertos
casos. Pues bien, en tales casos, establecidos taxativamente por
el derecho civil, el juez competente para otorgarla es el del
lugar donde se encuentra situado el o los inmuebles que se
trata de enajenar, gravar o arrendar.
La regla es curiosa, ya que no atiende para nada al domicilio del interesado, factor que constituye la norma general sobre la materia, sino al lugar de ubicacin de los bienes; con
ello queda de manifiesto, una vez ms, la importancia que
tiene la clasificacin de las acciones en muebles o inmuebles
para los efectos de determinar la competencia de nuestros tribunales.
h) Materias de aguas. La ley, como lo sealbamos al tratar
de las reglas de competencia absoluta, estableci ciertas normas especiales de competencia en el Cdigo de Aguas. Pues
bien, precisamente para realizar ciertas tramitaciones de carcter voluntario, en concordancia con lo anterior, estableci determinadas normas, que son las siguien tes:
- Comunidades de Aguas y Asociaciones de Canalistas.
Artculo 188 del Cdigo de Aguas. Para su constitucin judicial
es juez competente el del lugar donde est ubicada la bocatoma del canal principal, como igualmente para resolver todas

237

i) Procedimiento de constitucin de la propiedad minera. Artculo

37 del Cdigo de Minera. Establece que es la justicia ordinaria
la encargada de transferir el dominio inmanente del Estado sobre los yacimientos mineros a los particulares. Para estos efectos,
crea un procedimiento judicial voluntario o no contencioso y
proporciona reglas de competencia adecuadas para determinar
eljuez competente para llevar a cabo dichos trmites.
Al sealar las reglas sobre competencia absoluta, anotamos
las reglas ms importantes referentes a las causas de minas.
Desde el punto de vista de la competencia territorial (relativa),
el legislador sigue la regla general sobre bienes races y determina que es juez competente para conocer de una solicitud de
manifestacin, el juez de letras con jurisdiccin en el lugar en
que est ubicado el punto medio sealado en el pedimento o
el punto de inters indicado en la manifestacin. Artculo 37
del Cdigo de Minera.
Dice Armando Uribe: "Se comprende que habiendo el legislador revestido al primer manifestante de la presuncin legal de descubridor, interesa sobremanera determinar que esa
manifestacin se haga antejuez competente, pues slo la manifestacin vlida es la favorecida por la presuncin legal a que
nos hemos venido refiriendo"217.
j) Censo. Artculo 155. Ser tribunal competente para conocer de la peticin para entrar en el goce de un censo de transmisin forzosa, el del territorio jurisdiccional donde se hubiere
~lfi

Ana Hederra: Apuntes de clases sobre derecho de aguas, s./p.

m Armando Uribc: op. cit., pg. 118.


LA COMPETENCIA

./URISDICCION y COMPETENCIA

inscrito el censo. Si el censo se hubiere redimido, el del territorio jurisdiccional donde se hubiere inscrito la redencin. Si el
censo no estuviere inscrito ni se hubiere redimido, el del territorio jurisdiccional donde se hubiere declarado el derecho del
ltimo censualista.

pleando la expresin "delito", por ser la comnmente empleada por el sistema orgnico chileno.
Para conocer las reglas sobre competencia relativa en materia penal es menester distinguir si el delito se ha cometido en
Chile o en el extranjero, y en este ltimo evento, si l es de
aquellos que deben juzgarse en Chile, en conformidad a las
leyes chilenas.

238

3) Aplicacin del elemento territorio en materia penal

Para determinar la competencia de los tribunales en procesos
penales, la ley da reglas de competencia relativa. Ellas tienen
su fundamento en el factor territorio conocido como forum
delicti comissi 21B-219-220.
De estas reglas, algunas son comunes tanto al sistema penal
antiguo como al nuevo y otras son propias de este ltimo.
Las reglas que la ley seala son de carcter general, razn por
la cual su estudio resulta ms simple que el de las normas de
competencia relativa en materia civil, ya que en sta la regla general tiene tantas excepciones que ella se aplica slo residualmente.
La regla de competencia relativa penal est contenida en el
artculo 157, inciso 1, del Cdigo Orgnico de Tribunales. Es
la siguiente: ser competente para conocer de un delito el
tribunal en cuyo territorio se hubiere cometido el hecho que
da motivo al proceso.
Debemos precisar que la competencia la fUa el conflicto
penal, el "hecho punible", que es el que da origen al proceso.
La razn de ser de esta regla proviene de que basta la existencia de un hecho punible para que surja la investigacin y el
proceso y, por lo tanto, en esta etapa no puede exigirse, para
determinar la competencia del tribunal, que el delito exista, ya
que l y sus participantes slo quedarn determinados en la
sentencia definitiva. Por lo tanto, para fijar una regla de competencia no puede considerarse al delito como tal, sino al hecho que reviste caracteres de delito.
No obstante que, como ya se dijo, es la existencia del hecho
punible lo que activa la competencia penal, seguiremos em~IH

Leo Rosemberg: op. cit., t. 1, pg. 190.

Humberto Cuenca: op. cit., pg. 6.
~~() 'Tratndose de un delito, es juez competente para conocer del asunto el
del ',/orum delicti wmissi, lugar de la comisin del delito".

239

a) Delitos cometidos en Chile. Para determinar el tribunal competente hay que distinguir si se ha cometido uno o varios delitos, si el o ellos se han cometido en una o en varias comunas y,
finalmente, si los delitos son de igualo distinta gravedad. Sobre la base de estos elementos de juicio, podemos hacer las
siguientes distinciones:
a.l) Se comete un solo delito. Artculo 157. Ser competen te
para conocer de l el tribunal en cuyo territorio se hubiere
cometido el hecho que da motivo al proceso. "El fuero de
los hechos ilcitos est establecido por las demandas derivadas de actos de esta clase, en cuyo distrito el acto se hubiere
cometido"nl.
Pero puede suceder que el delincuente perpetre el hecho en
una comuna y luego sea aprehendido en otra; en tal evento,
deber ser puesto a disposicin del juez que corresponda, por
expresa disposicin de la ley. Dice el artculo 157 inciso 3: "Si el
autor del delito se ausentare del lugar en que lo cometi y fuere
aprehendido en otro territorio jurisdiccional, ser puesto inmediatamente a disposicin del juez del lugar en que delinqui".
Pero puede tambin suceder que el hecho que motiva el
proceso se comience a ejecutar en un lugar y se concluya en
otro; en tal caso, el juez competente ser el del lugar donde se
dio comienzo a su ejecucin. As lo ordena el inciso final del
artculo 157.
En relacin a la materia, luego de haber analizado las disposiciones precedentes, podemos hacer dos observaciones de
inters. La primera, referente al trmino "hecho que motiva el
proceso" que emplea nuestra ley para determinar la competencia del tribunal y, la segunda, referente al elemento territorio,

~I~

~~I

Adolfo Schonke: op. cit., pg. 143.

lA COMPETENCIA

jl'RISDICClON y COMPETENCIA

que la ley establece como factor determinante de la competencia relativa.

En cuanto a lo primero, nuestra leyes acertada al referirse al
hecho que da motivo al proceso como factor determinante de la
competencia relativa del tribunal, no empleand~, en este caso,
la acepcin "delito", toda vez que el delito nace con la sentencia
condenatoria, por lo que no es posible establecer una regla de
competencia que es naturalmente previa al proceso, basndose
en un evento incierto. Para que pudiere tener sentido una regla
de competencia que seale como juez competente a aquel en
cuyo territorio se cometi el delito que se persigue, todo juicio
pe'nal debiera terminar por sentencia condenatoria, lo que no
ocurre. Por tal razn, nuestra ley estableci como juez competente al del lugar donde se cometi el hecho, que puede o no
resultar delito, pero que da motivo al proceso.
La segunda interesante cuestin que plantea esta disposicin es la relativa al lugar donde se cometi el hecho como
elemento territorial determinante de la competencia y el consecuente desplazamiento del factor domicilio. Faustin Helie
explica claramente, desde un punto de vista histrico, el origen de la controversia entre el domicilio y el lugar donde se
cometi el hecho que da motivo al proceso, como factores
determinantes de la competencia, al exponer que "bajo una
simple forma de procedimiento iban envueltos grandes intereses; eljuez del domicilio era el del seor que reivindicaba a sus
vasallos, que los segua fuera de su territorio y que pretenda
ejercer solo el derecho de juzgarlos. El juez del lugar es el juez
Real, que pretende castigar al culpable a quien ha aprehendido en su territorio, no obstante la reclamacin de su sdior, y
que procura extender su jurisdiccin, destruyendo el lazo que
une al vasallo a la seora"222.
Esta cita, aun cuando parezca ociosa y extempornea, permite, sin embargo, formarnos una idea de cmo se han ido
forjando, de dnde han nacido, y por qu existen las reglas de
competencia en un sentido determinado y no en otro. Vemos
claramente aqu la razn del nacimiento factor real como pug-

na entre el feudalismo y la realeza. Triunf el factor territorial

y ste es el que contempla nuestra legislacin actual sobre la
materia, al consignar como juez competente a aquel en cuyo
territorio se ha cometido el hecho que da motivo al proceso.
La Ley sobre Cuentas Corrientes Bancarias y Cheques contempla una excepcin a este principio, al sealar el domicilio del
deudor como elemento determinante de la competencia de los
jueces del crimen, respecto del delito que establece la citada ley.
En efecto, ella dispone que la notificacin del protesto debe verificarse en el domicilio que el girador ha indicado como suyo en
el banco. Como la figura delictiva se tipifica por el hecho de no
consignar fondos suficientes en tiempo y forma, ser juez competente para conocer del proceso penal aquel que corresponda al
domicilio del demandado, toda vez que fue se el lugar que determin la competencia del juez civil. Sin embargo, la excepcin
es indirecta, porque se puede aplicar derechamente la regla en
estudio y determinar que el lugar donde se cometi el delito es
aquel correspondiente al lugar donde se cometi el hecho que
motiva el proceso, y ese lugar es el del domicilio del demandado.

240

:.':.':.' Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 249.

241

a.2) Se cometen diversos delitos de igual gravedad. Artculo 159

del Cdigo Orgnico de Tribunales. Hay que distinguir si el
participante comete los delitos en un mismo territorio jurisdiccional o en varios.
- Comete delitos de igual gravedad en una misma comuna
o agrupacin de comunas. Es competente el juez del lugar
donde cometi todos los delitos; o sea, el del territorio jurisdiccional que le corresponde al tribunal.
- Comete delitos de igual gravedad en distintos territorios
jurisdiccionales. En tal caso, por mandato de la ley, un solo
juez deber conocer de todos ellos y es competente el del lugar
donde se cometi el ltimo delito. As lo establece el artculo
158, que dice: "Si un individuo hubiere cometido varios delitos
en diversos territorios jurisdiccionales, ser juzgado por el juez
de aquel en que cometi el ltimo delito".
a.3) Se cometen delitos de distinta gravedad. Artculo 159. Hay
que hacer la siguiente distincin:
- Se cometen delitos de distinta gravedad en el mismo territoriojurisdiccional. Conoce el tribunal de ese territorio.


LA COMPETENCIA

JURISDICCION y COMPETF.NClA

- Se cometen delitos de distinta gravedad en distintos territorios jurisdiccionales. La ley para determinar la competencia
no atiende al factor territorio sino a la gravedad de los delitos
cometidos.
Es juez competente para conocer de todos l~s delitos el del
lugar donde se hubiere cometido el delito de ms alta gravedad.
Dice el artculo 159: "Si el procesado hubiere cometido en varias
comunas delitos de distinta gravedad, ser competente para conocer de todos ellos el juez de aquellas comunas en que cometi el ltimo crimen o, en su defecto, el ltimo simple delito".
Del anlisis de esta disposicin se desprende que el participante puede haber cometido varios delitos en distintos territorios jurisdiccionales, de distinta gravedad. Es juez competente
para conocer de todos ellos el del lugar donde se hubiere
cometido el ltimo crimen. Interesante resulta hacer notar que
la ley no atiende a la pena especfica del delito para determinar la competencia del tribunal, sino a si la pena asignada por
la leyes de crimen, simple delito o falta.
El artculo 159, inciso 2, modificado por la Ley N 17.776,
complementa estas reglas al expresar: "Si los delitos se cometen
en una comuna o agrupacin de comunas en que existan dos o
ms juzgados de igual jurisdiccin, ser competente para conocer de los procesos que se deban acumular de acuerdo con el
artculo siguiente, eljuez que conozca del proceso ms antiguo".

En suma, la regla concreta es la siguiente: si no se sabe el

lugar dnde se cometi el hecho que motiva el proceso, ser
competente para conocer de l el juez que primero se hubiere
avocado a su conocimiento.

242

a.4) No se sabe el lugar donde se cometi el hecho que da motivo al

proceso. Artculo 163. Puede suceder que no se logre establecer
con precisin el lugar donde se cometi el delito; en tal caso,
ser juez competente para conocer de esos hechos el que primero comenz a instruir el proceso, siempre que sea uno de
aquellos entre los cuales se suscitare duda.
Existen entonces una serie de jueces competentes en potencia para conocer de estos delitos; cuando uno de ellos previene en el conocimiento, cesan de ser competentes los dems,
en virtud de la regla de la prevencin. Ballesteros llega a la
misma solucin, basado en el principio "non bis in idem" aplicable al caso de procesos sucesivos223 .
~~:l

Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 265.

243

a.5) Acumulacin y desarumulacin de procesos. El artculo 160

inciso 10 seala:
"El culpable de diversos delitos ser juzgado por todos ellos
en un solo proceso, para lo cual se acumularn las causas iniciadas o por iniciarse en su con tra; y las personas que en ella
figuren como procesados quedarn sometidas a la jurisdiccin
del tribunal a quien corresponda conocer en los procesos acumulados".
Sin perjuicio de la regla anterior, el juez podr ordenar por
medio de un auto motivado la desacumulacin de los procesos
o su sustanciacin por cuerda separada, cuando stos tengan
una tramitacin diferente o plazos especiales para su tramitacin, o la acumulacin determine un grave retardo en la sustanciacin de las causas. Los procesos separados seguirn
tramitndose ante el mismo juez a quien corresponda conocer
de ellos acumulados y al fallarlos deber considerar las sentencias que hayan sido dictadas con anterioridad en estos procesos. Si procediere unificar las penas, el tribunal lo har al dictar
la ltima sentencia. Con todo, este ltimo fallo no tomar en
consideracin las sentencias anteriores para apreciar las circunstancias modificatorias de responsabilidad penal.
Cuando, siendo procedente la desacumulacin, en alguno
de los sumarios se investigue un delito cometido en otro territorio jurisdiccional, el juez podr reenviar este sumario al juez
del territorio jurisdiccional donde se cometi el delito, encargndole la prctica de todas las diligencias determinadas de
instruccin que puedan realizarse en aquel lugar y las que
aparezcan en el curso de su indagacin. El exhortante slo
dejar una relacin sucinta del hecho investigado y de los datos necesarios para llevar a cabo las diligencias que haya de
practicar. La tramitacin de estos exhortos tendr siempre carcter urgente.
a.6) Delitos conexos. Artculos 164, 165 Y 169. Delitos conexos
son aquellos "que estn unidos por un vnculo estrecho que


LA COMPETENCIA

./URISDlCCION y COMPETENCIA

permite hacerlos depender unos de otros y explicar los unos

por los otros"224.
Tratndose de delitos conexos hay que distinguir si de tados ellos conoce el juez ordinario o si de algunos o de todos
conoce lajusticia militar.
_
- Delitos conexos sl~etos al fuero comn. Dispone el artculo 164 que ser competente para conocer de todos ellos en un
solo proceso, el siguiente tribunal:
El de la comuna en que se hubiere cometido el delito de
mayor gravedad.
Si todos los delitos fueren de igual gravedad, el de la
comuna en que se cometi el ltimo delito.
Si no se supiere cul fue el ltimo delito, el juez de la
comuna en que se cometi uno de ellos y que primero
hubiere comenzado a instruir el proceso.
Si varios jueces hubieren comenzado a instruirlo al mismo tiempo, aquel que fuere designado por la respectiva
Corte de Apelaciones, o por la Corte Suprema, si los
jueces dependen de diversas Cortes de Apelaciones.
- De acuerdo al artculo 169, si siendo muchos los responsables de un delito o de varios delitos conexos, hubiere entre
ellos individuos sometidos a los tribunales militares y otros que
no lo estn, el tribunal competente para juzgar a los que gozan
de fuero juzgar tambin a los dems.
La regla de competencia est prevista por el artculo 164.

En virtud de un auto acordado de la Corte de Apelaciones

de Santiago, de 12 de enero de 1935, conocer el juzgado de
turno en lo criminal, de Santiago. Actualmente es el juez del
crimen ya futuro lo ser eljuez de garanta.
Sin perjuicio de lo expuesto, debe recordarse que el artculo 52, N 2, seala que "De los delitos de jurisdiccin de los
tribunales chilenos, cuando puedan afectar las relaciones internacionales de la Repblica con otro Estado", conoce un ministro de la Corte Suprema, y que de los delitos previstos en la
Ley sobre Seguridad del Estado perpetrados fuera del territorio de la Repblica por chilenos conoce un ministro de Corte
de Apelaciones.
No hay que confundir esta materia con la extradicin, situacin en la cual el delito se comete en Chile, pero el delincuente se encuentra fuera del territorio nacional.

244

b) Delitos cometidos en el extranjero. Artculo 167. Hay ciertos

delitos que aun cuando se cometen en el extranjero, deben
sujetarse a las leyes chilenas, por ordenarlo as nuestra legislacin o el derecho internacional.
En nuestro derecho, el artculo 6 del Cdigo Orgnico de
Tribunales determina que el conocimiento de los delitos que
establece, corresponde a los tribunales nacionales.
Para conocer de dichos delitos son jueces competentes los
tribunales de Santiago, al tenor de lo dispuesto en el artculo
167, que dice: "De los delitos a que se refiere el artculo 6
conocern los tribunales de Santiago".
~~~

Gustavo Labatut: IJert'rho Pt'nal,

t.

1, pg. 178.

245


CAPITULO DUODECIMO

LA COMPETENCIA ESPECIFICA

1. CONCEPTO
Es la competencia que tiene un tribunal determinado para
conocer y resolver por medio de un proceso el caso concreto
que se radic en su esfera de atribuciones.
La competencia especfica se la otorgan al tribunal los sujetos activo y pasivo del proceso, salvo cuando pueda, excepcionalmente, atribursela de oficio. Comprende lo invocado y
alegado por las partes en las oportunidades y en los actos procesales que sealen al efecto las normas de procedimiento.
Para adquirir competencia especfica, el tribunal debe tener competencia absoluta y relativa y haber radicado el conocimiento de un conflicto de acuerdo a la ley, producindose as
la singularizacin de la jurisdiccin al caso concreto.
La obligacin que tiene el juez de cumplir con las exigencias
que le impone su competencia especfica constituye una garanta para los litigantes, ya que limitan el poder del juez exclusivamente a decidir lo que ellos le proponen. El juez no puede
andar buscando conflictos para decidir. Dentro de su libertad,
slo son los sujetos legitimados los que deben hacerlo.
Una vez precisado el tribunal que debe conocer de un asunto, opera la determinacin de su competencia especfica, que,
en definitiva, es la facultad que tiene el tribunal competente
para conocer y resolver el caso concreto que se somete a su
jurisdiccin.
El juez, limitado por su competencia especfica, slo podr
conocer de tal asunto. La competencia especfica viene a ser,
24i

248

LA COMPETENCiA

por lo tan to, la especificacin de la jurisdiccin en relacin

con el conflicto de que se trata. Las reglas de competencia
absoluta y relativa sirven para que las partes sepan a qu tribunal recurrir para accionar, y al tribunal, para decidir si acepta
o no su competencia.
.
En cambio, siendo ya competente, la competencia especfica es lo que lo faculta y obliga a decidir un caso concreto,
atribucin que le entregan los sujetos del proceso, salvo cuando, excepcionalmente, est autorizado para actuar de oficio.
En otras palabras, determinar quin resuelve el conflicto es
una materia que opera en el mbito de la competencia absoluta y relativa y, en cambio, precisar qu se decide es del rea
propia de la competencia especfica.
En general, la competencia se analiza en funcin del conflicto que se debe solucionar; una vez fado el tribunal, cabe -a
continuacin- determinar con precisin qu es lo que hay que
resolver. Desde este punto de vista se puede concebir la competencia especfica como el conflicto llevado al proceso para su
solucin por el tribunal competente.
La competencia especfica est vinculada a las garantas constitucionales de las personas, entre las que cabe destacar las
consagradas o protegidas por las siguientes disposiciones:
Artculo 1: El Estado est al servicio de la persona humana, para lo cual debe contribuir a crear las condiciones esenciales que le permitan su mayor realizacin, con pleno respeto
a los derechos y garantas que esta Constitucin establece. Para
satisfacer su imperiosa necesidad de resolver los conflictos de
intereses de relevancia jurdica que la afecten, el Estado le
otorga derechos procesales bsicos, entre los que destacan la
accin procesal y el debido proceso.
En este ltimo se encuentra la institucin de la competencia especfica.
La Constitucin asegura a todas las personas la igual proteccin de la ley en el ejercicio de sus derechos. El artculo 19
N 3, al sealar que toda sentencia de un rgano que ejerce
jurisdiccin debe basarse en un proceso previo legalmente tramitado, est consagrando los lmites del juez en el ejercicio de
su jurisdiccin, materia que ha sido considerada desde siem-

.I UR1 SDlCCION y

COMPETENCIA

249

pre, t~d~ vez que si el juez excede su competencia especfica

mcurnra en causal de nulidad por ultra o extrapetita. Ms
adelante veremos que todo proceso implica que el juez decida
de acuerdo a lo alegado y probado por las partes.
Cuando la Constitucin, en los artculos 6 y 73, habla de la
c?mpete~cia incluye dentro de ese concepto el de competenCIa espeCIfica, puesto que en ninguna clase de asunto, ni siquiera penales, puede el juez conocer de un conflicto y decidir
otro. Siendo as, la facultad de conocer el conflicto, de juzgarlo
y hacer cumplir lo juzgado queda absolutamente enmarcada
en la competencia que el juez tiene para decidir un conflicto
en un proceso determinado.
El artculo 73 inciso 2, al establecer la inexcusabilidad
precisa que sta opera cuando el tribunal es competente, cuan~
do ha sido reclamada su intelvencin en forma legal y en negocio de su competencia.
Los trminos reclamar -que significa pedir- y competencia
estn directamente vinculados con la competencia especfica.
La forma en que se genera la competencia especfica depende del principio informativo que rija al procedimiento, o ms
precisamente, depende de si ste se slueta al principio dispositivo
o al principio inquisitivo.
En virtud del principio dispositivo son las partes las nicas
que dan al juez su competencia especfica, o sea, las que le
indican y precisan el asunto sobre el que debe recaer su decisin. El juez no puede excederse en la sentencia del asunto
sub-lite, que es el que las partes proponen a su conocimiento,
y, como tal, debe resolver exclusivamente lo que aquellas so~~ten a su decisin. Si se excede, incurre, como ya se dijo, en
VlCIO de ultra o en extrapetita, que viene a ser una forma de
incompetencia que provocar la nulidad de su decisin.
El principio inquisitivo supone, en cambio, la actividad directa del juez. Este ejerce en la fase del conocimiento su jurisdiccin sin impulso de parte y, en consecuencia, puede conocer
todo lo que estime conveniente para la solucin del conflicto.
Este principio rige bsicamente cuando el juez es autorizado
por la ley para actuar de oficio o en virtud de una simple
denuncia. La denuncia, que opera en el sistema del Cdigo de
Procedimiento Penal, tiene como nica funcin poner en co-

LA COMPETENCIA

.WRISDlCClO~y COMPETENCIA

nocimiento del juez un hecho punible, sin que el denunciante

sea parte del proceso penal. Por eso, cuando el juez acta a
raz de una denuncia no lo hace a impulso de parte, sino que
en virtud de su propia jurisdiccin. Igual cosa ocurre si el juez
acta de oficio. El mismo se fija entonces su competencia especfica y slo se ve limitado por el marco del confficto de intereses de relevancia jurdica. Mas, ruada, no puede excederse, ya
que debe resolver en el marco del conflicto en que se emplaz
al sujeto pasivo. Hoy, con el nuevo sistema procesal penal,
tendr plena eficacia el principio dispositivo.

tribunales ordinarios, el mbito de la jurisdiccin es muy amplio y comprende en general todos los conflictos comunes.
- Que se traspase el conflicto al proceso mediante el ejercicio de la accin por alguno de los sluetos legitimados. La doctrina actualmente considera a la accin como elemento de
existencia del proceso, posicin que privilegia el concepto de
competencia especfica.
Al ejercer la accin conjunta o separadamente, el sujeto
activo debe precisar con toda claridad el conflicto que somete
a proceso.
Emplazado al proceso, el sl~jeto pasivo podr confirmar los
lmites del conflicto o ampliarlos. segn lo veremos ms adelante.
- Que opere la regla de la radicacin. Al iniciar el anlisis de
la competencia especfica sealamos qu es un efecto de la radicacin, regla que ya fue extensamente tratada en este libro.
- Que el proceso legalmente tramitado quede en estado de
sentencia. Esto significa que la decisin deber enmarcarse,
como ms adelante se dir, en el mrito del proceso, en otros
trminos, en su competencia especfica.

250

2. PRESUPUESTOS PROCESALES DE LA COMPETENCIA

ESPECIFICA
Son los elementos que deben concurrir para que el tribunal
tenga la facultad de decidir, y los lmites en que sta opera.
En este mbito la competencia especfica produce un efecto positivo y otro negativo, ambos de su esencia.
El primero es el que le permite ejercer jurisdiccin en el
caso concreto. El segundo es el que seala los lmites objetivo y
subjetivo del proceso, esto es, la identidad de partes, de objeto
y de causa de pedir, de los cuales no puede extralimitarse.
En este entorno pueden mencionarse como presupuestos
procesales de la competencia especfica los siguientes:
- Que exista un conflicto de intereses de relevancia jurdica
susceptible de ser resuelto por la va del proceso jurisdiccional.
En materia civil, el slueto activo es el que determina la
existencia del conflicto, no pudiendo el juez controlar su existencia al inicio del proceso 225.
En cambio, en materia penal el juez puede, in limine, decidir sobre la naturaleza del conflicto que se le somete y si ste
queda o no encuadrado en un tipo penal preestablecido.
- Que la ley, dentro de la regulacin de la organizacin y
atribuciones de los tribunales, le haya dado a algn tribunal
competencia hipottica para conocerlo. Con la creacin de los

~:!"

Vase Los Actos Procesales, obra del autor, pgs. 147 y sgtes.

251

3. LA COMPETENCIA ESPECIFICA EN MATERIA CIVIL

En los juicios y asuntos civiles en general rige bsicamente el
principio dispositivo. Las partes son, por lo tanto, libres para
disponer de sus derechos procesales como mejor les parezca y
el juez no puede extralimitarse y entrometerse en lo que ellas
no sometan a su conocimiento y decisin. De manera que son
ellas las que otorgan privativamente al tribunal su competencia
especfica.
El demandante lo hace en su demanda, oportunidad legal
en la que expone al juez su versin del conflicto v le solicita
una solucin determinada favorable a sus intereses: Conforme
al artculo 254 del Cdigo de Procedimiento Civil, la demanda
debe contener, entre otros elementos, la individualizacin de
las partes del conflicto, las pretensiones del demandante, los
fundamentos de hecho y de derecho en que se apoya y las
peticiones concretas que se formulan al tribunal.

252

LA COMPETENCIA

JURISDICClON y COMPETENCIA

El demandado, o sujeto pasivo, por su parte, puede tener

distintas actitudes frente a la demanda y segn ello puede ampliar o no la competencia especfica que el demandante dio al
tribunal. En efecto, cuando el demandado se allana, no responde u opone simples alegaciones o defensas (que son meras negaciones) a la demanda, no agrega ningn hecho nuevo al conflicto y
en tal caso se confirma la competencia especfica sealada por el
actor. Pero si el demandado contrapretende o, aun ms, reconviene,
en tal caso s se agregan nuevas circunstancias o antecedentes al
conflicto que aumentan necesariamente la competencia especfica del tribunal. En tal caso, ella comprende el contenido de la
demanda, su contestacin y reconvencin, si la hubiere. Si el
demandado opone excepciones o contrapretende y ellas se refieren a los lmites del conflicto sometidos a la consideracin del
tribunal, su competencia especfica se puede ver restringida por
extraer hechos que no sean pertinentes al conflicto.
En ese sentido, el artculo 160 del Cdigo de Procedimiento
Civil contiene una regla muy importante para el anlisis de la
competencia especfica. Dice as: "Las sentencias se pronunciarn
conforme al mrito del proceso, y no podrn extenderse a puntos
que no hayan sido expresamente sometidos a juicio por las partes,
salvo en cuanto las leyes manden o pem1itan a los tribunales
proceder de oficio". El mrito del proceso de que habla la disposicin est dado por lo alegado y probado por ambas partes.
En concordancia con su preceptiva, el artculo 170 del mismo cdigo, que indica los requisitos de las sentencias definitivas, exige en su N 6 que la sentencia contenga "La decisin
del asunto controvertido. Esta decisin deber comprender todas las acciones y excepciones que se hayan hecho valer en el
juicio; pero podr omitirse la resolucin de aquellas que sean
incompatibles con las aceptadas". La decisin del juez, entonces, no puede extenderse a puntos que se encuentren fuera de
la controversia, y si ello ocurre, la sentencia del juez incurre,
como se dijo, en los vicios de ultra o extrapetita, o sea, de
otorgar ms de los solicitado por alguna de las partes (ultrapetita) o de pronunciarse sobre puntos que no fueron sometidos
a su decisin (extrapetita), vicios que la parte perjudicada con
la sentencia puede impugnar por medio del recurso de casacin en la forma, de acuerdo con el artculo 768 causal 4 del

Cdigo de Procedimiento Civil. Y si el juez ha incurrido en

tales vicios dolosamente, esto es, a sabiendas, puede configurarse incluso un delito en el ejercicio del cargo de juez y hacerse efectiva su responsabilidad penal ministerial.

253

4. LA COMPETENCIA ESPECIFICA EN MATERIA PENAL

Para analizar este tema debe examinarse la situacin de la
competencia especfica en el Cdigo de Procedimiento Penal y
en el Cdigo Procesal Penal.
En el Cdigo de Procedimiento Penal, el ingreso de la competencia especfica est relacionado con la forma en que se
inicie el proceso penal, lo que podr ocurrir por denuncia,
querella, requerimiento o de oficio.
En todos los casos, salvo en la querella, es el juez, en la
etapa del sumario, el que busca su propia competencia especfica. Mas, formulada la acusacin en los trminos previstos por
el artculo 324, el querellante, que puede otorgar competencia
especfica en el sumario, debe precisarla en el plenario, de
acuerdo a la obligacin que le imponen los artculos 425 y 427.
Debe tambin tenerse presente que en las oportunidades
antes sealadas los querellantes o actores civiles pueden otorgar competencia especfica al tribunal en lo penal para conocer de las acciones civiles que surjan del hecho punible. Ellas
deben precisarse en una demanda civil que se tramitar durante el plenario.
El artculo 500, que establece los requisitos de la sentencia
de primera instancia en todos sus numerales, seala que el
juez debe decidir nicamente los captulos de la acusacin.
Pero en todo caso, como S dUo, cuando queda fada la
competencia especfica del juez en materia criminal, aun cuando pueda conocer de oficio, siempre tiene como lmite para
determinarla, la acusacin de oficio. Cuando se declara cerrada la etapa del sumario y la resolucin que as lo declara se
encuentra ejecutoriada, si hay mritos suficientes22 (; el juez debe
~~Ii La palabra "mritos" se utiliza aqu en el sentido de requisitos para la
acusacin.

LA COMPETENCIA

JURISDICClO]\; y COMPETENCIA

formular una acusacin de oficio, la cual debe ser fundada y

sealar especficamente los hechos que constituyen el delito y
qu delito o delitos constituyen, as como el grado de participacin que ha cabido al acusado o a los acusados, o sea, si han
actuado como autor, cmplice o encubridor (artculo 424 del
Cdigo de Procedimiento Penal). A la acusaci8n de oficio se
pueden agregar las eventuales acusaciones de querellantes partinI1ares, que son facultativas para stos. Por ltimo, aumenta
tambin la competencia especfica la contestacin a la acusacin que el procesado debe formular, ya que ella constituye un
trmite esencial del procedimiento penal (artculo 448 del Cdigo de Procedimiento Penal).
En el Cdigo Procesal Penal, la gran variacin deriva de las
atribuciones que actualmente tiene el ministerio pblico y que
antes le correspondan al juez. Este es el sl~jeto activo por excelencia.
Las principales disposiciones que se vinculan con la competencia especfica son las siguientes:

- El sealamiento de los medios de prueba de que el ministerio pblico pensare valerse en el juicio;
- La pena cuya aplicacin se solicitare, y
- En su caso, la solicitud de que se proceda de acuerdo al
procedimiento abreviado.
Si, de conformidad a lo establecido en la letra f) de este
artculo, el fiscal ofreciere rendir prueba de testigos, deber
presentar una lista, individualizndolos con nombre, apellidos,
profesin y domicilio o residencia, salvo en el caso previsto en
el inciso segundo del artculo 307, Y sealando, adems, los
puntos sobre los que habrn de recaer sus declaraciones. En el
mismo escrito deber individualizar, de igual modo, al perito o
los peritos cuya comparecencia solicitare, indicando sus ttulos
o calidades.
La acusacin slo podr referirse a hechos y personas incluidos en la formalizacin de la investigacin, aunque se efectuare una distinta calificacin jurdica.

254

a) ConcejJto de la formalizacin de la investigacin. Artculo

229. La formalizacin de la investigacin es la comunicacin
que el fiscal efecta al imputado, en presencia del juez de
garanta, de que desarrolla actualmente una investigacin en
su contra respecto de uno o ms delitos determinados.
b) Formular acusacin. Artculo 248 letra b). Cuando estimare que la investigacin proporciona fundamento serio para el
enjuiciamiento del imputado contra quien se hubiere formalizado la misma.
c) Contenido de la acusacin. Artculo 259. La acusacin deber contener en forma clara y precisa:
- La individualizacin de el o los acusados y de su defensor;
- La relacin circunstanciada de el o los hechos atribuidos
y de su calificacin jurdica;
- La relacin de las circunstancias modificatorias de la responsabilidad penal que concurrieren, aun subsidiariamente de
la peticin principal;
- La participacin que se atribuyere al acusado;
- La expresin de los preceptos legales aplicables;

25.'

d) Actuacin del querellante. Artculo 261. Hasta quince das

antes de la fecha fijada para la realizacin de la audiencia ele
preparacin del juicio oral, el querellante, por escrito, podr:
- Adherir a la acusacin del ministerio pblico o acusar
particularmente. En este segundo caso, podr plantear una distinta calificacin de los hechos, otras formas de participacin
del acusado, solicitar otra pena o ampliar la acusacin del fiscal,
extendindola a hechos o a imputados distintos, siempre que
hubieren sido objeto de la formalizacin de la investigacin;
- Sealar los vicios formales de que adoleciere el escrito de
acusacin, requiriendo su correccin;
- Ofrecer la prueba que estimare necesaria para sustentar
su acusacin, lo que deber hacerse en los mismos trminos
previstos en el artculo 259, y
- Deducir demanda civil, cuando procediere.
e) Sentencia y acusacin. Artculo 341. La sen tencia condenatoria no podr exceder el contenido de la acusacin. En consecuencia, no se podr condenar por hechos o circunstancias no
contenidos en ella.
Con todo, el tribunal podr dar al hecho una calificacin
jurdica distinta de aquella contenida en la acusacin o apre-

256

lA COMPETENClA

CAPITULO

DECIMOTERCERO

REGLAS SOBRE DISTRIBUCION DE CAUSAS

ciar la concurrencia de causales modificatorias agravantes de la
responsabilidad penal no incluidas en ella, siempre que hubiere advertido a los intervinientes durante la audiencia.
Si durante la deliberacin uno o ms jueces consideraren
la posibilidad de otorgar a los hechos una calificacin distinta
de la establecida en la acusacin, que no hubiere sido objeto
de discusin durante la audiencia, debern reabrirla, a objeto
de permitir a las partes debatir sobre ella.

5. LA INCOMPETENCIA ESPECIFICA
La infraccin a la competencia especfica se sanciona con la
nulidad causada en la ultra o extrapetita que da origen a un
recurso de casacin en la forma.
Esta materia est vinculada estrechamente por los lmites
de la cosa juzgada.
Tanto en materia civil como en materia penal es la sentencia definitiva la que debe concentrar la competencia especfica
del tribunal y no excederse de ella, pero no debe dejar de
pronunciarse sobre ningn punto que sea parte de esa competencia, con la sola excepcin de los que el N 6 del artculo 170
del Cdigo de Procedimiento Civil permite omitir por ser incompatibles con los puntos resueltos. Ms adelante, se examinar esta materia que por su novedad se incluye en este captulo.

l. CONCEPTO Y NATURALEZA
Atendiendo a la cantidad de conflictos a resolver dentro de
una misma jerarqua de tribunales y en un mismo territorio,
pueden existir uno o ms tribunales con competencia similar.
Cuando el segundo evento acontece, se presenta el problema
de distribuir entre ellos la competencia que les corresponde,
derivada de la aplicacin de las reglas ya estudiadas. Para solucionar dicho problema, el legislador cre reglas sobre distribucin de causas para repartirlas entre los jueces que tienen igual
competencia absoluta y relativa.
Por aplicacin de las reglas de competencia absoluta, precisamos qu clase o jerarqua de tribunal es el que debe intervenir en un proceso determinado. Por medio de las reglas de
competencia relativa, singularizamos cul, entre los muchos
tribunales de esa clase o jerarqua, es el llamado a intervenir.
Para determinar la primera, se aplican los elementos materia, cuanta y persona. La competencia relativa la determina el
factor territorio, segn ya lo sabemos.
Pues bien, si existe ms de un tribunal en el lugar que
seala la ley para entablar nuestra accin, se presenta el problema de saber ante cul de los tribunales all existentes debemos recurrir. En este caso, operan las normas referentes a esta
materia que se conocen con el nombre de reglas sobre distribucin de causas. En sntesis, atendiendo a las reglas ya estudiadas de competencia, podemos determinar con toda precisin
el tribunal absoluta y relativamente competente para conocer

f
lA COMPETENCIA

.Jl'RISDlCCIO]\; y COMPETENCIA

del asunto que deseamos someter a su decisin. Supongamos

que lo sea un juez de letras. Determinada la clase de tribunal,
es menester aplicar las reglas de competencia relativa, para
saber cul de todos los jueces letrados es el que debe conocer
del juicio. Supongamos que lo sea el de Santiago. Hasta aqu
llega la aplicacin de las reglas que nosotros coriocemos y que
en nuestro anlisis hemos explicado. Pero, en el ejemplo supuesto, nos hemos encontrado que en Santiago, lugar donde
est el juez competente para conocer de nuestro asunto, existen varios juzgados de letras. El problema se plantea, entonces,
en orden a saber a cul de esos jueces debemos recurrir.
El Cdigo Orgnico de Tribunales se preocup del problema y, con finalidades de carcter econmico, estableci en su
texto una serie de reglas para la equitativa distribucin de las
causas entre los tribunales potencialmente competentes para
conocer de un asunto, impidiendo de paso que las partes elijan el tribunal que les interese.
En nuestra opinin, todos los tribunales existentes en una
misma comuna son competentes y ello se debe a que la competencia se encuentra indicada slo por los cuatro elementos ya
sealados: cuanta, materia, fuero y territorio, y stos determinan que tal tribunal o tal otro es el competente para conocer
de un asunto. Que en el lugar que las reglas indiquen exista
uno o ms tribunales no altera en nada la competencia que la
ley les seala, ya que han jugado todos los elementos de la
competencia. En el ejemplo anterior, de acuerdo con dichas
reglas, se lleg a la conclusin de que era juez competente el
de Santiago. Pues bien, tanto el primero como todos los otros
son juzgados de Santiago, por lo cual resulta inexplicable afirmar que ellos sean incompetentes, conociendo de esos asuntos
que la ley coloca en su esfera de atribuciones. Por tal razn, a
mi juicio, estas reglas no son propiamente leyes de competencia. sino slo "medidas tendientes a una reparticin equitativa
del trabaj 0 227, lo que implica que su omisin no involucre incompetencia del tribunal, sino sanciones de otra ndole 228 .

Dada la importancia que el problema presenta, desde el

punto de vista de la sancin procesal a su incumplimiento,
resulta necesario precisar su naturaleza jurdica. En Argentina,
por ejemplo, el tratadista Podeui cree que las reglas sobre distribucin de causas son de orden pblico y, como tales, de
competencia, y su omisin o variacin lleva anexa la incompetencia del tribunal, y la nulidad de todo lo obrado en el proceso debe ser declarada de oficio o a peticin del interesado y
responde a principios de orden pblico, de los que no pueden
los litigantes, ni de comn acuerdo, prescindir22'J
En Chile, el profesor Urrutia opina que las reglas sobre
distribucin de causas que seala el Cdigo Orgnico de Tribunales son reglas de competencia relativa, y siguiendo el anlisis del profesor Humberto Trucco, concluye que su elemento
determinante es el territorio, por lo que afirma "que son indiscutiblemente disposiciones de la competencia relativa"21O. Sin
embargo, esta opinin no es unnime en nuestra doctrina. En
efecto, el tratadista ms insigne y el comentarista ms informado de nuestra ley orgnica, Manuel Egidio Ballesteros, es de la
opinin contraria y cree que las reglas de distribucin son slo
normas de buen trabajo, de distribucin de causas, nombre
con el que se las conoce, pero no reglas de competencia en
sentido estrict0 2:\I. Variadas y reiteradas sentencias de nuestros
tribunales -desde antiguo- han venido fallando la cuestin en
orden a no considerar como reglas de competencia estas normas. As, un fallo de la Corte de Apelaciones de Santiago confirm el del juez letrado de mayor cuanta del mismo lugar2'>2,
que desech la excepcin de incompetencia del tribunal, opuesta por la defensa, y que se fundaba en que la demanda haba
sido promovida durante el turno de otro de los jueces letrados.
La sentencia determin que, segn la definicin de competencia, los jueces letrados en lo civil de Santiago son competentes
para conocer de todos los juicios civiles superiores a $ 200 que
se promuevan en el departamento y en que no tengan inters

258

22"

2~O

2n Leo Rosemberg: op. cit., t. 1, pg. Hi3.

22~

Cmara Civil de Buenos Aires,

Cap. 1", L. L., pg. 1104.

2:,1

ji
1

2~2

Ramiro Podetti, op. cit., pg. 291.

Manuel Urrutia, op. cit., pg. 36:1.
Manuel Egidio Ballesteros, op. cit., pg. 146.
Gareta de 11'78, s. N 3266.

259

LA COMPETENCIA

260

JUR1SDICClON y COMPETENCIA

personas que gozan de fuero especial, siendo el turno semanal,

simplemente, una base de distribucin de trabajo entre jueces
que ejercen la misma jurisdiccin 233 Asimismo, un fallo de la
Corte de Apelaciones de Santiago decidi que las reglas sobre
distribucin de causas no son reglas de competencia, sino simples medidas de orden, tendientes a producir"una adecuada
distribucin del trabaj 0 234. Se trataba de decidir si un juez, ante
el cual se haba preparado la va ejecutiva, era o no competente para declarar la quiebra del deudor.

otro propsito que el de hacer una distribucin equitativa

del trabajo judicial y evitar en lo posible que se produzca
una gran desproporcin en el nmero de causas que ingresen a cada juzgado.
(RDj., tomo XXXI, sec. 1', pg. 290, C. S. 1934).

La regla de este artculo no modifica las generales que

ruen la competencia de los tribunales, sino que persigue
slo el propsito econmico de distribuir, de una manera
equitativa, el trabajo de los juzgados civiles de asiento de
Corte.

2. CRITERIO JURISPRUDENCIAL

(C. S., RDj., tomo XVlll, sec. 1', pg. 471, C. Fondo, aI10 1920).

Designado el Quinto Juzgado para conocer de un juicio

ejecutivo, en el cual a peticin del ejecutante se declar la
quiebra del ejecutado en la misma fecha en que se design
al Segundo Juzgado para conocer de la manifestacin del
estado de quiebra, hecha por el ejecutado, habiendo el Segundo Juzgado declarado la quiebra despus de la declaracin hecha por el Quinto, y trabada contienda de competencia
entre ambos, procede declarar competente al Quinto Juzgado, que ha prevenido en el conocimiento de la quiebra con
motivo de los autos ejecutivos seguidos en ese juzgado.

Como puede apreciarse, nuestra jurisprudencia ha ido uniformando su criterio en el sentido de no considerar como reglas
de competencia a las reglas sobre distribucin de causas.
En nuestra legislacin, la verdadera doctrina la estableci
el ministro seor Bianchi en el considerando 4 de la sentencia
de casacin recada en los autos "Banco Espaol con Bustamante", en la cual resolvi que el juez es competente para
avocarse el conocimiento del negocio, pues a su respecto concurren todos los elementos que determinan la competencia, o
sea, materia, cuanta y domicilio, no teniendo para ello mayor
influencia la designacin de juzgado hecha por la Corte, que
es de orden econmico.
En este sentido podemos anotar en favor de nuestra tesis
los siguientes fallos de nuestros tribunales superiores, adems
de los ya citados:

(R.Dj., tomo XIII, sec. 2', p. 27, Ap. Stgo., 1915).

La omisin del trmite prevenido en este artculo no

produce el vicio de nulidad de lo obrado por incompetencia
del juez, ni faculta a ste para eximirse de continuar conociendo de un asunto judicial una vez ruada su competencia.
(G. 1906, LI, N 500, pg. 803).

Jurisprudencia: Artculos 175 y 176: Aunque la demanda se haya presentado ante el Primer Juzgado de Osomo y
fuera proveda por ese tribunal mientras se encontraba de
turno el Segundo Juzgado, esa circunstancia no puede legalmente invocarse como fundamento de la incompetencia
del Primer Juzgado, porque la regla, de carcter meramente econmico, establecida por este precepto, no ha tenido
~:<:< RI'7./ista.
~:\1 (;I/frll/

t. L. sec. 2', pg. 74.

de 19:n, sem. 1", N" 95, pg.

La demanda de interdiccin debe tramitarse conforme

a las reglas del juicio ordinario y por consiguiente donde
hay diversos juzgados de la misma jurisdiccin, debe ser
presentada a la Corte de Apelaciones para la designacin
de juzgado. Es nulo, en consecuencia, todo lo obrado sin
esta designacin previa por el juzgado que haba estimado
esta gestin como de jurisdiccin voluntaria.
I

~94.

261

:1

'1

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ji

11

(RDj., tomo V, sec. 2', pg. 129, autos Marcoleta con Luco, C. de Stgo.,
1908).

262

LA COMPETENCIA

La Corte de Santiago estim en los autos sobre sucesin

Ovalle Ruperto que el precepto de este artculo es meramente econmico y slo tiene por objeto distribuir proporcionalmente el trabajo entre los diversosjuzgados.
(R.Dj.. tomo VI, seCo 1', pg. 229, C. S., ao 1908).

La designacin de juzgado por la Corte respectiva, para

conocer de un asunto, lejos de ser de orden pblico, es
meramente econmico e interna, y por consiguiente, la
incompetencia fundada en la falta de designacin no puede dar mrito a una casacin de oficio.
(RDj., tomo X, seCo P, p.{. 571, C. S., autos Rodrguez con Rivera, aio
1912) .

La designacin de juzgado hecha por el Presidente de

la Corte es de orden econmico y tiene por objeto propender a la equitativa distribucin del trab4io entre tribunales
de anloga jurisdiccin de un mismo departamento, que
son todos competentes para conocer del juicio civil de que
se trata conforme a los artculos 7'2 y 108.
(Gaceta de 1933, sem. I. p.{.
Bustamante).

,~94,

N" 95, autos Banco Espaiol con

Se trataba de anular un testamento porque se haba

procedido a su apertura ante tribunal incompetente a juicio de un interesado. La Corte declar: la designacin que
corresponde hacer al presidente de la Corte para el despacho de los autos es meramente econmica, es un acto interno, que dice relacin al reparto proporcional de las causas
y no con la competencia para conocer de ellas.
(RDj., tomo IX, seCo P, pg. 67, Ap. autos Henrquez con Pino, 67).

La designacin de juez prescrita por este artculo no

fija la competencia de los jueces, sino que es de orden
netamente econmico y dirigida a mejorar la distribucin del trabajo de los que ejercen una misma jurisdicClan.
(R.Dj., tomo 1, pg. 352, C:. S. 1903, autos Banco de Tacna con Artola).

No existe ley que establezca que la omisin del trmite

de designacin de juzgado importe legalmente nulidad, la

.Jl'RISOl< :<:JO]\; Y COMPETENCIA

263

cual, en la consecuencia, tampoco podra se declarada por

los tribunales.
(RDj., tomo 1, pg. 352, C. S., 1903).

La designacin del juzgado para que conozca de alguna

gestin, no importa unjuzgamiento acerca de la competencia
que corresponda al juzgado designado, la que puede ser libremente reclamada por las partes y en la forma que proceda.
(Gaceta de 1905, pg. 130, N" 105).

Nos corresponde ahora abocamos al problema concreto de

determinar cules son los sistemas empleados en el mundo
para la distribucin de causas entre tribunales de igual competencia, para luego analizar el nuestro.
3. SISTEMAS GENERALES DE DISTRIBUCJON
Los principales sistemas elaborados por la doctrina, y empleados por diversas legislaciones, son los siguientes:
a) Sistema del turno. De acuerdo con este sistema, se fija por
la autoridad que corresponda, un turno entre los diversos jueces que existan en una misma localidad, y de las causas que les
correspondan por su aplicacin debern conocer estos tribunales hasta su total terminacin. El plazo del turno puede durar una semana, quince das, un mes, o tener otro plazo, segn
las legislaciones. Doctrinariamente, se objeta a esta solucin el
hecho de que las partes pueden elegir el tribunal que debe
conocer, para lo que les es suficiente esperar que est de turno. Por esta razn se han ideado otras frmulas.
b) Sistema de distribucin directa. En virtud de l, existe una
persona encargada de la distribucin de las causas entre los
diversos juzgados existentes. Nuestro pas adopta, en ciertos
casos, este sistema y es al Presidente de la Corte de Apelaciones
a quien corresponde hacer la distribucin de las causas ante
los tribunales competen tes.
c) Sistema territorial. Consiste en seccionar el territorio que
corresponde a los jueces, estableciendo un radio de accin para
cada uno de ellos. Quizs si en este nico caso podra conside-

lA COMPETENCIA

JLTRISDICCION y COMPETENCIA

rarse que las reglas sobre distribucin de causas son reglas de

competencia, aun cuando es doctrinariamente discutible, como
ya lo anotbamos oportunamente. En nuestra legislacin, tambin se encuentra establecido este modo de distribucin 235

te. Dice el artculo 176, refirindose a la materia: "En los lugares de asiento de Corte, en que hubiere ms de un juez de
letras en lo civil, deber presentarse a la secretara de la Corte
toda demanda o gestin judicial que se iniciare y que deba
conocer alguno de dichos jueces, a fin de que se designe el
juez a quien corresponda su conocimiento.
Esta designacin se har por el presidente del tribunal,
previa cuenta dada por el secretario, asignando a cada causa
un nmero de orden, segn su naturaleza, y dejando constancia de ella en un libro llevado al efecto que no podr ser
examinado sin orden del tribunal".
Por lo tanto, respecto a cualquier demanda civil que deba
entablarse ante unjuez letrado, en una comuna en que exista ms
de un juez y sea asiento de Corte, deber emplearse, para la
distribucin de las causas, el sistema de distribucin directa. Este
se realiza por el presidente del tribunal, previa cuenta del secretario, que determina el nmero de demandas ingresadas, con cuyo
mrito el presidente procede a distribuirlas equitativamente entre
los diversos tribunales del lugar. La Corte de Apelaciones de Santiago dict dos autos acordados, sealando: "Vase el Auto Acordado de la Corte de Apelaciones ele Santiago, sobre Minutas para
Demandas Nuevas, de 19 de diciembre de 1988, publicado en el
Diario Oficial de 21 de enero de 1989 y complementado por el
Auto Acordado de esa Corte de 29 de octubre de 1993, publicado
en el Diario Oficial de 3 de noviembre del mismo ao".

264

d) Sistema de especializacin. Cuando hay juzgados de la misma competencia absoluta y relativa en el mismo lugar, pueden
distribuirse las causas entre ellos atendiendo a las materias que
conforman su competencia. En Chile, es el sistema que actualmente emplea la Ley de Menores.

4. LEGISLACION CHILENA SOBRE DISTRIBUCION

DE CAUSAS
Nuestra legislacin contempla reglas generales de esta especie
en los artculos 175 a 179 del Cdigo Orgnico de Tribunales y
en otras disposiciones aisladas que iremos estudiando a continuacin.
Para su comprensin, es menester distinguir entre causas
civiles y criminales; en las civiles, si son contenciosas o no, yen
las criminales, si se rigen por el sistema antiguo o por el nuevo
sistema procesal penal, y en el primero, cul es la forma de
iniciacin del proceso.
A)

265

CAUSAS CIVILES

A su vez, es preciso distinguir si se trata de un asunto civil

contencioso o no contencioso.

1) Civil contencioso
Debe constatarse previamente si en la comuna donde vamos
a entablar nuestra demanda existe o no Corte de Apelaciones.
a) Hay Corte de Apelaciones. Se rige por la regla de la distribucin directa que hace el presidente de la Corte, diariamen~y, Los jueces del crimen de Santiago y de San Miguel tienen distribucin
terri torial.

b) No hay Corte de Apelaciones. La distribucin se realiza por

turno entre los diversos jueces. As lo ordena el artculo 175,
que dispone textualmente: "En las comunas o agrupaciones de
comunas en donde hubiere ms de un juez de letras, se dividir el ejercicio de la jurisdiccin, establecindose un turno entre todos los jueces, salvo que la ley hubiere cometido a uno de
ellos el conocimiento de determinadas especies de causas.
El turno se ejercer por semanas. Comenzar a desempearlo el juez ms antiguo, y seguirn desempendolo todos
los dems por el orden de su antigedad".
El sistema del turno es el sistema ms socorrido por las
legislaciones, dada la sencillez con que opera para la distribucin de las causas; sin embargo, adolece del defecto que deja-


LA COMPETENCIA

.JURISlJICCION y COMPETENCIA

mas ver al iniciar el examen de estas materias, y que consiste

en dejar entregada a las partes la eleccin del tribunal, lo que,
en muchos casos, resulta perjudicial y contrario a las normas
procesales sobre competencia.
Sin embargo, su establecimiento es necesario en ciertos
casos, y por esa razn nuestra legislacin lo contempla en el
evento que estamos analizando.
El turno establecido por nuestro Cdigo es semanal y comienza a desempearlo el juez ms antiguo, siguiendo los dems por orden de antigedad. Cada juez de letras deber
conocer de los asuntos judiciales que se promuevan durante su
turno hasta su conclusin, y una vez que los radica en su competencia, cesan de ser competentes los dems.

Esta designacin se har por el presidente del tribunal,

previa cuenta dada por el secretario, asignando a cada causa
un nmero de orden, segn su naturaleza, y dejando constancia de ella en un libro llevado al efecto que no podr ser
examinado sin orden del tribunal".
d) Procesos de menores. En Santiago hay dos clases de jueces
de menores: U no conoce de materias penales y correccionales
y los otros tienen el resto de la competencia.
En lo dems se rigen por el artculo 19 de la Ley de Menores, cuyo inciso final expresa que "Respectivamente, las Cortes
de Apelaciones de Santiago y Valparaso, determinarn anualmente las normas que regirn para la distribucin de las causas
en los juzgados a que se refieren los incisos tercero y sexto del
presen te artculo".

266

c) Procpsos laorales. El artculo 423 del Cdigo del Trabajo

dispone que "En la distribucin de las causas laborales se aplicarn los incisos primero, segundo y cuarto del artculo 175 y
el artculo 176 del Cdigo Orgnico de Tribunales, segn corresponda" .
El inciso primero del artculo 175 del Cdigo Orgnico de Tribunales indica: "En las comunas o agrupaciones de comunas en
donde hubiere ms de un juez de letras, se dividir el ejercicio
de la jurisdiccin, establecindose un turno entre todos los
jueces, salvo que la ley hubiere cometido a uno de ellos el
conocimiento de determinadas especies de causas".
El inciso segundo del mismo artculo expresa: "El mismo turno
se ejercer por semanas. Comenzar a desempearlo el juez
ms antiguo, y seguirn desempendolo todos los dems por
el orden de su antigedad".
El inciso cuarto seala: "Lo dispuesto en este artculo no se
aplicar a los juzgados de garanta ni a los tribunales de juicio
oral en lo penal, que se regirn por las normas especiales que
los regulan".
A su vez, el artculo 176, del mismo Cdigo, establece: "En
los lugares de asiento de Corte en que hubiere ms de un juez
de letras en lo civil, deber presentarse a la secretara de la
Corte toda demanda o gestin judicial que se iniciare y que
deba conocer alguno de dichos jueces, a fin de que se designe
el juez a quien corresponda su conocimiento.

267

2) Civil no contencioso
Se rigen por la regla del turno en la misma forma del caso
anterior; existe un turno semanal, y a l deben ceirse los
interesados para hacer sus presentaciones voluntarias.
La ley establece esta norma en el artculo 179, que sei1ala
que no estn sujetos a distribucin directa los asuntos de jurisdiccin voluntaria.

3) Distribucin especial en Santiago

El Presidente de la Repblica, previo informe favorable de la
Corte de Apelaciones que corresponda, podr fijar como territorio jurisdiccional exclusivo de uno o ms de los jueces civiles
de la Regin Metropolitana de Santiago, una parte de la comuna o agrupacin comunal respectiva y, en tal caso, autorizar el
funcionamiento de estos tribunales dentro de sus respectivos
territorios.
Con el acuerdo previo de la Corte, una vez al ao, el Presidente de la Repblica podr modificar los lmites. Estos tribunales, al igual que los del crimen, podrn practicar, en los
asuntos sometidos a su conocimiento, actuaciones en cualquiera de las comunas que la integran.
Resumiendo, si no existe Corte de Apelaciones, el juez competente para conocer de una causa civil contenciosa o voluntaria

268

LA COMPETENCIA

JURISDlCCION y COMPETENCIA

va a ser el mismo, porque se conjuga la misma regla; sin embargo, si existe Corte de Apelaciones, los asuntos contenciosos van
a distribucin y los voluntarios se rigen por la regla del turno.
Dentro de este mismo prrafo, el Cdigo Orgnico de Tribunales da ciertas reglas relativas al deber de los jueces de
actuar de oficio en los casos en que la ley se lo ordena y respecto de la obligacin que tienen de cumplir las resoluciones de
otros tribunales, cuando ellos se lo soliciten. Pues bien, para
solucionar los problemas de distribucin en estos casos, la ley
contempla ciertas reglas especiales. Son ellas:

como el que se encuentra de turno. As se desprende del artculo 179 inciso 2, que dice: "La jurisdiccin en estos casos ser
ejercida por el juez letrado de turno, a menos que se trate de
negocios derivados del conocimiento que otro juzgado tuviere
de un determinado asunto, en cuyo caso la jurisdiccin podr
tambin ser ejercida por ste".

a) Acta de oficio: En los casos en que el tribunal est facultado para actuar de oficio no rige para l regla de distribucin
alguna. Facultado por la ley un tribunal para actuar en esta
forma, como sucede por ejemplo en el caso del artculo 1683
del Cdigo Civil, slo l es competente para ello y es materialmente imposible y tcnicamente imperfecto entregar ese negocio al conocimiento de otro tribunal. La duda, sin embargo, la
plantea en nuestra legislacin el artculo 179, que, para los casos
que establece, seala la regla del turno como sistema de distribucin. A mi juicio, debe aplicarse a este caso la excepcin que
contempla dicho artculo en el inciso segundo, que dice: "... a
menos que se trate de negocios derivados del conocimiento que
otro juzgado tuviere de un determinado asunto, en cuyo caso la
jurisdiccin podr tambin ser ejercida por ste", para poder
dar una solucin lgica a la facultad de conocer de oficio. Aun
ms, la redaccin de la regla excepcional tampoco es satisfactoria, toda vez que mantiene la posibilidad de que otro tribunal,
fuera del que est actuando de oficio, pueda conocer de ese
asunto. En los casos en que se faculta a los jueces para actuar de
oficio, el nico tribunal competente es precisamente se y no es
posible entregar a otro tribunal el conocimiento del asunto, en
primer lugar, porque atenta contra el fundamento que tuvo la
ley para establecerlo y, en segundo lugar, porque atenta contra
la regla de la radicacin, ya estudiada en detalle.
Analizando el problema a la luz de nuestra legislacin, es
preciso distinguir si hay Corte de Apelaciones o no. Si hay
Corte de Apelaciones, slo el juez que acta de oficio es competente. Si no hay Corte de Apelaciones, ser competente para
conocer de ese asunto tanto el tribunal que de oficio actu

269

b) Cumplimiento de encargos o decretos de otros tribunales: Se

aplica la regla del turno con la excepcin que latamente comentamos y que se encuentra recin transcrita.
Tratndose de jueces de letras ubicados en el territorio
jurisdiccional de la Corte de Apelaciones de Santiago, el turno
para el conocimiento de los asuntos que contemplan el artculo 179 y leyes especiales, ser ejercido simultneamente por
cinco jueces letrados en la forma establecida en el inciso 2 del
artculo 175.
B) ASl"NTOS PENALES

1) En el sistema del Cdigo de Procedimiento Penal

Para el anlisis de las reglas de distribucin de causas en asuntos penales, deber distinguirse si en el respectivo lugar se
aplica o no la reforma procesal penal que les entrega la competencia penal a los jueces de garanta y a los tribunales de
juicio oral en lo penal.
- En los lugares en que no se aplica la reforma procesal penal,
para conocer las reglas de distribucin de las causas en materia
criminal, es menester atender a la forma de iniciacin del proceso criminal.
En el lugar donde vamos a iniciar nuestro juicio penal puede o no haber Corte de Apelaciones.
Combinando estos antecedentes, podemos establecer cmo
se distribuyen las causas en materia criminal, atendiendo a los
siguientes antecedentes:
a) Se inicia por querella: La querella es un escrito que debe
contener los requisitos que el Cdigo de Procedimiento Penal
seala para su validez y encierra una de las posibles formas de
iniciar un proceso criminal.

LA COMPETENCIA

JCRISDICCIO:-J y COMPETEl\;C1A

- Se entabla querella y existe Corte de Apelaciones: se reparte

de acuerdo con las normas de distribucin por el presidente de la
Corte, previa cuenta del secretario, segn lo prescrito por el
artculo 180 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que mantiene
su vigencia en el sistema antiguo por el artculo 7 transitorio de
la ley N 19.665. Expresa: "En la misma forma establecida por el
artculo 176 se distribuirn los juicios criminales que se inician
por querella en los lugares de asiento de Corte de Apelaciones en
que hubiere ms de unjuzgado en lo criminal".
- Se entabla querella y no existe Corte de Apelaciones: en
tal caso, se aplica la regla del turno. As se desprende de los
artculos 175 y 180, con la variacin de que en materia criminal el turno comienza a las 24 horas del da sbado de cada
semana.

b) Tribunales de juicio oral en lo penal. La distribucin de las

causas entre las diversas salas se har de acuerdo a un procedimiento objetivo y general, que deber ser anualmente aprobado por el comit de jueces del tribunal, a propuesta del
presidente.

270

b) Sr' inicia por denuncia: Se aplica la regla del turno, que

constituye la regla general de distribucin, aun cuando exista
Corte de Apelaciones, toda vez que el artculo 180 establece
claramente que la distribucin directa slo se emplea cuando
el proceso se inicia por querella.
c) Se inicia a requerimiento del ministerio pblico: En los casos
en que ello fuera posible, debe seguirse la regla del turno, que
es la disposicin general que establece el artculo 175.
d) De oficio: Slo el juez que acta de oficio tiene competencia.
Analizando esta distribucin desde otro ngulo, podemos
distinguir si existe o no Corte de Apelaciones. Si hay Corte y se
inicia por querella, deber distribuirlo el presidente de la Corte. En todos los dems casos, se atiende a la regla del turno.

2) Lugares en que se aplica la reforma procesal penal

a) Juzgados de garanta. La distribucin de causas se rige por
el artculo 15 del Cdigo Orgnico de Tribunales, el que expresa que: "... se realizar de acuerdo a un procedimiento objetivo y general, que deber ser anualmente aprobado por el
comit de jueces deljuzgado a propuesta del juez presidente, o
slo por este ltimo, segn corresponda".

271

5. REGLAS ESPECIALES
Para finalizar el estudio de las reglas sobre distribucin de
causas, tanto en materia civil como criminal, slo nos resta
hacer el anlisis de algunas reglas especiales, entre ellas la contenida en el artculo 178 del Cdigo Orgnico de Tribunales
que son de innegable importancia prctica.

1) Reglas contenidas rn d artculo 178

Esta disposicin establece normas especiales de competencia,
tratndose de medidas precautorias, prejudiciales, preparatorias o de otra especie que sean anteriores al juicio mism0 2%.
Aplicando las reglas generales a los casos anteriormente expuestos, resultara que habra que presentarse nuevamente al
juez competente para proseguir la accin en un juicio comenzado por alguna de las vas aludidas o para obtener el cumplimiento del fallo. Tales son los motivos que impulsaron al establecimiento del artculo 178 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Dice la disposicin en estudio: "No obstante lo dispuesto en el
artculo 176, sern de la competencia del juez que hubiere sido
designado anteriormente, las demandas en juicios que se hayan
iniciado por medidas prejudiciales, por medidas preparatorias
de la va ejecutiva o mediante la notificacin previa ordenada
por el artculo 758 del Cdigo de Procedimiento Civil; todas las
gestiones que se susciten con motivo de un juicio ya iniciado y
aquellas a que d lugar el cumplimiento de una sentencia, fuera
del caso previsto en la parte final del artculo 114".
De su anlisis se desprende que esta regla se aplica a los
siguientes casos especficos:
~%

Este artculo fue establecido por la Ley N 11.183, de 10 de junio de 1953.

lA COMPETENCIA

.JLIR1SDICClON y COMPETEM:IA

a) Medidas prejudiciales. Estas medidas tienen por objeto preparar la entrada al juicio o garantizar el ejercicio de la accin.
Se tramitan como incidente y constituyen una de las formas de
iniciar un juicio ordinario, de acuerdo con lo dispuesto por el
artculo 253 del Cdigo de Procedimiento Civil. Para determinar ante qu juez debemos proponer este incide"nte, se aplican
las reglas generales de competencia que hemos ya analizado.
Luego, al proponer la accin, si no hubiere reglamentacin
especial, debiramos volver a la aplicacin de dichas reglas, y
como los elementos de juicio son los mismos de la aplicacin
de las reglas de competencia absoluta y relativa, resultara competente el mismo tribunal que conoci del incidente. Sin embargo, si hay ms de un tribunal, el sistema de distribucin
entra en accin, lo que determina generalmente que pueda
ser otro juez distinto del que conoci del incidente, el competente para conocer de la cuestin principal. Por tal razn, la
ley en esta disposicin estableci que, una vez iniciado un juicio por medidas prejudiciales, ese mismo tribunal siga siendo
competente para conocer del juicio en s, sin que sea necesario
distribuir nuevamente la causa.

d) Gestiones causadas en un juicio ya iniciado. La ley ha sido

amplia al respecto; establece que todo lo relativo a un juicio
que pueda suscitarse a raz de su iniciacin, trtese de cuestiones accesorias o principales, es de la competencia del juez que
est conociendo del proceso.

272

b) Gestin f)reparatoria de la va ejecutiva. Los ttulos ejecutivos se clasifican en perfectos e imperfectos, atendiendo a si es
necesaria la preparacin de la va ejecutiva o si se bastan por s
mismos. En los casos en que sea necesario prepararla, debe
iniciarse una gestin judicial que requiere la intervencin de
un tribunal competente. Ese tribunal que resulta competente
para decretar la preparacin de la va ejecutiva lo es tambin
para conocer del juicio que sobrevenga.
c) Notificacin de la accin de desjJOseimiento a un tercer poseedor
de la finca hipotecada. Es el ejercicio del derecho de persecucin
que otorga la hipoteca a su titular. Cuando existe un tercer
poseedor de la finca hipotecada, no es necesario una nueva
distribucin, sino que el tribunal que es competente para ordenar dicha notificacin lo ser para conocer del juicio de desposeimiento contra ese tercero. Como se ve, es la aplicacin del
principio que estamos comentando y que se introduce en nuestra legislacin por este artculo 178.

273

e) Cumplimiento de resoluciones judiciales. Todas las sentencias

dictadas por los tribunales pueden cumplirse por ellos mismos,
sin perjuicio del derecho que la parte tiene de iniciar un nuevo juicio para ello, segn el artculo 114 del Cdigo Orgnico
de Tribunales y siempre que se encuentre dentro del plazo
para solicitar el cumplimiento incidental de la sentencia. En
los dems casos, se aplica esta regla y el juez que dict la
sentencia es el competente para ordenar su cumplimiento.

2) Cumplimiento de encargos o decretos de otros tribunales

Se aplica la regla del turno, con la excepcin que latamente
comentamos y que se encuentra antes transcrita. As lo expresa
el inciso 10 del artculo 179.

3) Actuacin de oficio
Dentro de este mismo prrafo, el Cdigo Orgnico de Tribunales da ciertas reglas relativas al deber de los jueces de actuar
de oficio en los casos en que la ley se lo ordena y respecto de la
obligacin que tienen de cumplir las resoluciones de otros
tribunales, cuando ellos se lo soliciten. Pues bien, para solucionar los problemas de distribucin en estos casos, la ley contempla ciertas reglas especiales. Son ellas:
En los casos en que el tribunal est facultado para actuar de
oficio, no rige para l regla de distribucin alguna. Facultado por
la ley un tribunal para actuar en esta forma, como sucede por
ejemplo en el caso del artculo 1683 del Cdigo Civil, slo l es
competente para ello y es materialmente imposible y tcnicamente imperfecto entregar ese negocio al conocimiento de otro tribunal. La duda, sin embargo, la plantea en nuestra legislacin el
artculo 179, que, para los casos que establece, seala la regla del
turno como sistema de distribucin. A mi juicio, debe aplicarse a
este ca'>o la excepcin que contempla dicho artculo en el inciso


274

LA COMPETENCIA

segundo, que dice: "... a menos que se trate de negocios derivados del conocimiento que otro juzgado tuviere de un determinado asunto, en cuyo caso la jurisdiccin podr tambin ser ejercida
por ste", para poder dar una solucin lgica a la facultad de
conocer de oficio. Aun ms, la redaccin de la regla excepcional
tampoco es satisfactoria, toda vez que mantiene la" posibilidad de
que otro tribunal, fuera del que est actuando de oficio, pueda
conocer de ese asunto. En los casos en que se faculta a los jueces
para actuar de oficio, el nico tribunal competente es precisamente se y no es posible entregar a otro tribunal el conocimiento del asunto, en primer lugar, porque atenta contra el fundamento
que tuvo la ley para establecerlo y, en segundo lugar, porque
atenta contra la regla de la radicacin, ya estudiada en detalle.
Analizando el problema a la luz de nuestra legislacin, es
preciso distinguir si hay Corte de Apelaciones o no. Si hay
Corte de Apelaciones, slo el juez que acta de oficio es competente. Si no hay Corte de Apelaciones, ser competente
para conocer de ese asunto tanto el tribunal que de oficio
actu como el que se encuentra de turno. As se desprende
del artculo 179 inciso 2, que dice: "La jurisdiccin en estos
casos ser ejercida por el juez letrado de turno, a menos que
se trate de negocios derivados del conocimiento que otro
juzgado tuviere de un determinado asunto, en cuyo caso la
jurisdiccin podr tambin ser ejercida por ste".

.Jl'RISOICCIO:-J y COMPETENCIA

Corte Suprema, mediante auto acordado, establecer cada dos

aos las materias de que conocer cada una de las salas en que
sta se divida, tanto en funcionamiento ordinario como extraordinario. Al efecto, especificar la o las salas que conocern de materias civiles, penales, constitucionales, contencioso
administrativas, laborales, de menores, tributarias u otras que
el propio tribunal determine. Asimismo, sealar la forma y
periodicidad en que las salas especializadas decidirn acerca
de las materias indicadas en el inciso primero del artculo 781
y en los incisos primero y segundo del artculo 782, ambos del
Cdigo de Procedimiento Civil, respecto de los recursos de
casacin que hayan ingresado hasta quince das antes de la
fecha en que se deba resolver sobre la materia. En todo caso, la
mencionada periodicidad no podr ser superior a tres meses".
Con el anlisis de estas reglas especiales, damos por terminado el estudio de las reglas sobre distribucin de causas y con
ello el de las reglas de competencia. Nos corresponde ahora
analizar la competencia desde otro punto de vista: el de los
tribunales individualmente considerados. Comenzaremos por
los tribunales constitucionales para continuar con los ordinarios y terminar con el estudio de los tribunales especiales ms
importantes que contempla nuestra legislacin.
6) Otras reglas

4) Discernimiento de menores en causas penales de competencia

del juez del crimen que tenga competencia como juez de menores
El artculo 8 de la Ley N 17.590, de 31 de diciembre de 1971,
establece que en los casos en que el juez del crimen desempee tambin las funciones de juez de menores, se pronunciar
derechamente sobre el discernimiento del menor, en cuaderno separado, que se ingresar y mantendr en el rol de menores, si en definitiva se declara que obr sin discernimiento.
5) Corte Suprema

La Corte Suprema distribuye sus causas de acuerdo al principio de especializacin incorporado por el artculo 99 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que expresa: "Corresponder a la

27S

Se estudiarn cuando se examinen los tribunales especiales.

>

TERCERA PARTE

LOS TRIBUNALES DEJUSTICIA

y SU COMPETENCIA

CAPITULO PRIMERO

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES

CONSTITUCIONALES

1. EL TRIBUNAL CONSTITUCIONAL Y SU COMPETENCIA

El Tribunal Constitucional fue establecido por el Captulo VII

de la Constitucin Poltica y es su propio texto el que ha fuado
su competencia para el ejercicio de la jurisdiccin constitucional, que antes o no contemplaba el proceso como forma de
solucin de conflictos o estaba entregada parcialmente a otros
tribunales del sistema, como es el caso de la Corte Suprema y
Cortes de Apelaciones.
Su competencia tiene un elemento esencial: el control de
la constitucionalidad de las leyes. Favoreu seala que "no hay
justicia constitucional y, por lo tanto, no hay Tribunal Constitucional sin la atribucin central que es el control de constitucionalidad de las leyes, es decir, la sumisin de la voluntad del
Parlamento al respeto de la regla de derecho, ya se trate de
una regla formal o de fondo"237.
Antes no exista tal control cautelar o preventivo y los conflictos constitucionales descritos por el artculo 82 y para cuya
decisin se da competencia al Tribunal Constitucional no tenan solucin jurisdiccional y, por lo tanto, o no se resolvan o
se resolvan por la fuerza.
Como caractersticas de la competencia jurisdiccional del
Tribunal Constitucional pueden precisarse las siguien tes:

~:17

Luis Favoreu, Los Tribunales Constitucionales, pg. 15.

280

LA COMPETENCIA

_ Es de origen constitucional y por lo tanto n~ ~uede ser

suprimida por ley, sin perjuicio de que una"~y orgamca pueda
darle nuevas competencias, las que se regman por las reglas
generales.
_ Es restringida y slo se refiere a las ~ateria~ ~~lativas a
los conflictos tipificados por el artculo 82, sm perJUiCio de las
nuevas atribuciones que puedan otorgrsele.
_ Es privativa del tribunal y, como tal, improrrogable e
indelegable.
_ Es de ejercicio forzado o eventual, segn la materia que
se trate. El artculo 3 de su ley orgnica dispone: "el Tribunal
slo podr ejercer su jurisdiccin a requerimiento de ~os rganos constitucionales interesados o de las personas que mtenten
la accin pblica, en los trminos sealados en el artculo 82
de la Constitucin Poltica".
- Se rige por el principio de la especiali?ad, que resulta .de
aplicar las normas que lo establecen, conte?l~aS, e~ lo esenCial,
en la Constitucin Poltica, en su Ley Orgamca N- 17.997 Y en
sus autos acordados. El artculo 1 de la referida ley dispone: "El
Tribunal Constitucional regulado por el Captulo VII de la Constitucin Poltica y por esta ley, es un rgano del Estado, autnomo e independiente de toda otra autorid~d o poder".
.
En subsidio, a la competencia del tnbunal se le aplican los
principios generales contenidos en la legislacin comn.
- Su competencia se rige por la regla de l~ in:?,cusabY.idad
contemplada por el artculo 73 de la ConstltuCion PolItlc,a .y
reiterada por el inciso 2 del citado artculo 3 de su ley orgamca, que expresa: "Reclamada su intervencin en forma l~gal y
en asuntos de su competencia, no podr excusarse de ejercer
su autoridad ni aun por falta de ley que resuelva el asunto
sometido a su decisin".
- La falta de competencia o la incompetencia por falta de
jurisdiccin slo podr resolverla el propio tribunal, de acuerdo a lo dispuesto en el artculo 18 de la Ley ~ 17.9:7,. q~le
dice: "En ningn caso se podr promover cuestIOn d~ Junsdlc:
cin o competencia del Tribunal. Slo ste, de OfiCIO, podra
conocer y resolver su falta de jurisdiccin o competencia".

LOS TRIBUNAl.ES DEJl!STICIA y SU COMPETENCIA

281

- La competencia que le entrega el control de constitucionalidad de las leyes cumple otras funciones conexas: contribuye a la pacificacin de la vida poltica, dando la certeza a la
oposicin de contar con un medio para hacer respetar por la
mayora parlamentaria los lmites constitucionales; asegura la
regulacin y autentificacin de los cambios y las alternancias
polticas, evitando un "retorno del pndulo" demasiado fuerte,
susceptible de romper el equilibrio constitucional, y canalizando la oleada de reformas de la nueva mayora; y refuerza la
cohesin de la sociedad poltica, como ha sido el caso de los
Estados Unidos.
Cuando en uso de su competencia deba interpretar una
norma decisoria litis, debe regirse por las reglas que inspiran la
interpretacin constitucional y que son vastamente conocidas.
- Cosa juzgada. Sus sentencias producen cosa juzgada al
tenor de lo previsto por el artculo 83 de la Constitucin Poltica y 32 de la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional, lo que
es una consecuencia derivada de su jurisdiccin.
- Por ltimo, su competencia le permite el desempeo en
la funcin esencial de adaptacin de la Constitucin a la realidad nacional, en los casos en que su rigidez provoque problemas de alteracin de garantas o de funcionamiento del sistema
jurdico.
A propsito del anlisis de la competencia del Tribunal
Constitucional, me referir a los principios procesales que la
informan.
El profesor escocs Wynes Miller cre el concepto que denomin "principios informadores del derecho procesal", que
concibe como las estructuras de referencia que permiten calificar un sistema procesal.
Dentro de su mbito, la competencia del Tribunal Constitucional se rige por los siguientes principios:
- Tribunal preestablecido. Artculo 19 N 3. Seala que nadie puede ser juzgado por comisiones especiales, sino por el
tribunal que le indique la ley y que se halle establecido con
anterioridad por sta. En la especie, es la propia Constitucin
la que lo estableci en el artculo 81, al expresar: "Habr un
Tribunal Constitucional integrado por 7 miembros ... ", y dele-

lA COMPETENCIA

LOS TRlBlI:'-iALEs DEJUSTIClA y SU COMPETE:'-iClA

g en una ley orgnica constitucional su organizacin y funcionamiento. Esa leyes la N 17.997, Orgnica Constitucional del
Tribunal Constitucional.
Por lo tanto, para ejercer competencia en la solucin de los
conflictos a que se refiere el artculo 82 de la. Constitucin
Poltica, el Tribunal Constitucional cumple plenamente con
este principio.
- Principios de jurisdiccin y cosa juzgada. Como ya se
dijo, es opinin de este viejo profesor que el Tribunal ejerce
plena jurisdiccin en todas las materias de su competencia,
con la sola excepcin de la prevista en el N 9, en que es un
rgano informante.
La jurisdiccin, como el poder que tiene todo tribunal para
conocer, juzgar y hacer cumplir lo juzgado, est establecida en
el artculo 73 y su ejercicio le corresponde a todos los tribunales de la Repblica, entre ellos, al Tribunal Constitucional.
El propio artculo 83 inciso final de la Constitucin confirma
el efecto de cosa juzgada que producen sus sentencias, tanto
como accin y como excepcin, al sealar: "Resuelto por el
Tribunal que un precepto legal determinado es constitucional,
la Corte Suprema no podr declararlo inaplicable por el mismo
vicio que fue materia de la sentencia". Esto ltimo es incluso
vlido para la Corte Suprema, como lo indica el citado artculo.
- Inexcusabilidad. El Tribunal legalmente requerido debe
ejercer su jurisdiccin, como lo ordena el artculo 73 inciso 2
de la Constitucin Poltica, reiterado por el artculo 3 inciso
2 de la Ley N 17.997, recin comentado.
- Debido proceso. En el ejercicio de las facultades que le
otorga su competencia, el Tribunal debe ceirse a las normas
que establece el Captulo II de su ley orgnica. Con ello se da
cumplimiento a lo previsto por el artculo 19 N 3 inciso 4, que
expresa: "Toda sentencia de un rgano que ejerza jurisdiccin
debe fundarse en un proceso previo legalmente tramitado ...".
- Es un tribunal de nica instancia. Estos tribunales, por su
propia competencia, son nicos en la organizacin constitucional y, por lo tanto, las sentencias que dictan no son susceptibles de revisin por otros rganos jurisdiccionales. La aplicacin
de este principio emana de su naturaleza.

. - En lo funcional, en el ejercicio de su competencia, el

Tnbunal da eficacia a los principios de la bilateralidad, buena
fe y publicidad, entre otros.

282

283

Finalmente, en esta parte me referir a los lmites de su

competencia.
El constituyente ha fijado exactamente la esfera de atribuciones que se traduce en la competencia del Tribunal. En efecto, el art~ulo 82 en sus distintos numerales seala precisamente
los conflICtos. que debe resolver y su ley orgnica regula los
aspectos funCIOnales para lograr tal objetivo. 2'\H-2:lY
El. gr~n problema que ha planteado la doctrina procesal
constItuCIonal en relacin a los lmites de la competencia del
Tr!bunal es el si~~iente: hasta dnde llega la competencia del
Tnbun~l :n fU~~IOn de la atribucin legislativa del Congreso o
de adnlll1lstracIOn del Presidente de la Repblica.
. En efecto, al resolver, dentro del concepto chiovendano, el
Tnbunal sustituye la voluntad de los sujetos involucrados en el
conflicto, resolviendo el asunto sometido a su jurisdiccin y, al
hacerlo, hace prevalecer su voluntad por sobre la del rgano
c~)J1trolado. En otras palabras privilegia la preceptiva constituCIonal por sobre la ley o el decreto aplicando el principio de la
supremaca constitucional.
En torno a esta inquietud, pueden sealarse algunas ideas
de utilidad para fijar el lmite de la competencia del Tribunal
Constitucional.
. - El Tribunal tiene competencia para velar por el cumpli~Iento de las normas constitucionales slo en aquellas mate-

nas en que expresamente la Constitucin o la ley as lo

determinen.
,
~3~ El texto de su ley orgnica gira en torno al principio de jurisdiccin. A
vla de ~Jemplo puede citarse el artculo 3, que seala que el Tribunal slo
podr ejercer su jurisdi~:in a requerimiento de los rganos habilitados y que
rec,lamada su mt~rvenClon 110 puede excusarse; sus acuerdos se rigen por el
a~tlculo 1?; el articulo 18 se refiere a las cuestiones de jurisdiccin y competenCia; el articulo 31 se refiere a los requisitos de la sentencia definitiva mximo
acto jurisdiccional, y finalmente el artculo 32 establece expresament~ los efectos de las sen tencias del tribunal.
~'l9 Sobre el tema vase obra de Eugenio Valen zuela. Publiracin dd Tribunal
Constitucional, ao 2002.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y se COMPETENCIA

Demuestra 10 dicho que la propia Constitucin entrega a la

Corte Suprema y a las Cortes de Apelaciones la custodia de
otras garantas constitucionales, a travs de las acciones de inaplicabilidad, amparo y proteccin. Por 10 tanto, el Tribunal Constitucional limita su competencia a los actos del poder pblico
que vulneran la supremaca constitucional slo cuando la propia Constitucin o la ley as 10 indiquen.
- Su competencia surge de comparar el acto realizado por
la autoridad, con las normas previstas por la Constitucin Poltica. Para ello es necesario que un rgano constitucional ejecute un acto cuyo control quede sometido a su jurisdiccin.
- Su competencia limita en lo que se denomina el mrito
del acto impugnado o controlado. En esta doctrina coinciden
la jurisprudencia de los tribunales constitucionales de Francia,
Alemania, Italia y Espaa y las opiniones de nuestros constitucionalistas.
El tribunal no legisla ni entra a calificar la bondad de las
disposiciones legales. Slo debe resolver si se ajustan o no a los
preceptos constitucionales. De una parte, debe velar porque la
ley o el decreto no vulnere los lmites constitucionales, y de
otra no puede inmiscuirse en la esencia del ejercicio de las
funciones pblicas que les corresponden al Congreso Nacional, al Presidente de la Repblica o a los tribunales de justicia.
Este Tribunal cumple la misin que le encarga el propio
parlamento de solucionar conflictos de constitucionalidad.
Corresponde ahora efectuar un anlisis de su competencia,
contemplada en el artculo 82 de la Constitucin Poltica.

En lo dems, debe estarse a la jurisprudencia del propio

tribunal, que seal: "No ha estimado necesario nuestro sistema
poltico jurdico definir el alcance conceptual de ley orgnica
constitucional. Queda por tanto al intrprete determinar, en
cada caso, su contenido especfico, diferencindola, por una parte,
de los preceptos constitucionales y sus leyes interpretativas y, por
la otra, de la ley comn. Esa tarea permitir establecer tanto
dicho contenido imprescindible como sus elementos complementarios indispensables, esto es, aquellos elementos que, lgicamente, deben entenderse incorporados en el rango propio de
esa determinada ley orgnica constitucional.
Que para determinar el contenido especfico que deben
tener las materias reservadas a las leyes orgnicas constitucionales, es necesario recurrir al espritu del constituyente al incorporarlas a nuestro sistema jurdico, reflejado en su objetivo,
en los preceptos que las consagran y en sus caractersticas esenciales". Roles N'>s 4 Q Y7 240.
La competencia se limita al control de constitucionalidad,
no pudiendo el Tribunal Constitucional emitir juicio de mrito sobre ella. Rol N 43.

284

1) Control preventivo de la constitucionalidad de la ley.

Artculo 82 N 1 de la Constitucin
El tribunal tiene competencia para controlar la constitucionalidad preventiva de las siguientes normas:
a) Leyes orgnicas constitucionales. Esta atribucin es la que
ha deparado al tribunal el conocimiento del mayor nmero de
causas.
Tienen el carcter de leyes orgnicas las que la propia Constitucin designa como tales, por ejemplo, artculos 74, 81, 84.

285

b) Leyes interpretativas de la Constitucin Poltira. Son aq uellas

que estn destinadas a declarar su genuino sentido, correspondindole al Tribunal Constitucional determinar si el proyecto
remitido es realmente interpretativo de algn precepto de la
Constitucin. Rol N 8.
En uso de esta facultad, al Tribunal slo le corresponde precisar el sentido y alcance de una determinada norma, mas no deducir las consecuencias que deriven o fluyan de una ley interpretada.
Esta competencia se impulsa en la forma prevista por el artculo 34 de la Ley N 17.997, Orgnica del Tribunal, que expresa:
"En el caso del nmero 1 del artculo 82 de la Constitucin Poltica, corresponder al Presidente de la Cmara de origen enviar al
Tribunal los proyectos de leyes orgnicas constitucionales y de
leyes que interpreten algn precepto de la Constitucin".
Su competencia se caracteriza por ser preventiva y obligatoria. Su sentencia decide si la norma es constitucional o incons210

El rol le es asignado al proceso en el Tribunal Constitucional.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU:"JALES DEJUSTICIA y SU COMPETENCIA

titucional, ya sea por razones de forma o de fondo. Si se declara inconstitucional, se elimina como ley de la Repblica.
Como bien lo dijo el Ministro Israel Brquez al efecto, el
Tribunal deber examinar su competencia para conocer del
proyecto remitido, y si concluye que la tiene, se pronunciar
sobre la constitucionalidad material y formal del'proyecto y de
cada una de sus disposiciones.

- Que la cuestin de constitucionalidad se suscite durante la

tramitacin del proyecto de ley. En consecuencia, el perodo en
que puede formularse el requerimiento durante el proceso de
formacin de la ley se extiende desde el momento en que el
proyecto respectivo ha iniciado su tramitacin legislativa y hasta
aquel en que se ha producido la sancin expresa, tcita o forzada
de la ley, es decir, ya aprobada por el Presidente o transcurrido el
plazo para observarla o comunicado por la Cmara de origen el
resultado de las observaciones que se hubieren formulado.
En uso de esta facultad, el Tribunal Constitucional tiene
competencia para resolver requerimientos que se refieran a:
Reforma constitucional.
Leyes orgnicas constitucionales.
Leyes comunes.
Tratados.

286

2) Resolucin de las cuestiones que sobre constitucionalidad

se susciten durante la tramitacin de los proyectos de ley o de
reforma constitucional y de los tratados sometidos a la aprobacin
del Congreso. Artculo 82 N 2 de la Constitucin
Esta competencia es tpica contenciosa constitucional y est
destinada a resolver cuestiones de constitucionalidad concretas. Rol N" 5.
Segn lo plantea Eugenio Valenzuela en su obra RejJertorio
dfIurisprudPncia dfl Tribunal Constitucional, las condiciones que
deben concurrir para que el Tribunal haga uso de su competencia son las siguientes:
- Que se suscite una cuestin de constitucionalidad, esto
es, un desacuerdo, una discrepancia sobre la preceptiva constitucional entre los rganos colegisladores. Tal discrepancia puede
surgir entre el Poder Ejecutivo y el Poder Legislativo o en el
seno mismo del segundo. El artculo 82, inciso 4", y la disposicin vigsima segunda transitoria sealan, taxativamente, quines estn legitimados para formular el requerimiento.
- Que la desigual interpretacin de las normas constitucionales, en el caso en estudio, se produzca en relacin a un
proyecto de ley o a una o ms disposiciones.
- Que la discrepancia que se suscite sobre la preceptiva
constitucional en relacin a las normas de un proyecto de ley
sea precisa y concreta. Esta condicin delimita la competencia
del Tribunal para resolver el asunto sometido a su consideracin y adquiere especial relevancia, si se recuerda que la accin slo puede ser deducida por titulares nominativamente
sealados por la Carta Fundamental y que el Tribunal no puede actuar de oficio, debiendo ajustar su resolucin estrictamente al "objeto pedido" en el requerimiento, y

287

Esta competencia es de ejerCIcIo eventual, toda vez que

para que el conflicto de constitucionalidad se produzca se requiere el impulso de los titulares habilitados por el artculo 82
de la Constitucin Poltica en concordancia con el prrafo 2"
del Ttulo 11 de la Ley N 17.997.

3) Resolver las cuestiones que se susciten sobre la

constitucionalidad de un decreto con fuerza de ley.
Artculo 82 N 3 de la Constitucin
Decreto con fuerza de leyes aquel dictado por el Presidente de
la Repblica sobre materias propias de ley, en virtud de una
expresa autorizacin del Poder Legislativo.
La competencia del Tribunal se limita a calificar si los
decretos con fuerza de ley se ajustan a su ley delegatoria. En
la medida que la excedan, son inconstitucionales. Si no hay
acuerdo, se producir conflicto de constitucionalidad, que
deber resolver este Tribunal segn se dej expresa constancia en la sesin N 322 de la Comisin de Estudio de la
Nueva Constitucin Poltica. La ley misma no otorga competencia en virtud de este nmero, sin perjuicio de que pueda
ser materia de control de acuerdo a las atribuciones que al
Tribunal Constitucional le confieren los nmeros 1 y 2 del
artculo 82.

LA COMPETENCIA

LOS TRlBl1!'iAl.F.S DEJl'STlCIA y Sl: CO\lPF.TF.NClA

4) Resolver las cuestiones que se susciten sobre constitucionalidad

con relacin a la convocatoria a un plebiscito, sin perjuicio de las
atribuciones que correspondan al Tribunal Calificador de
Elecciones. Artculo 82 N 4 de la Constitucin

- Cuando el Presidente de la Repblica dicte un decreto

inconstitucional, o sea, violando las normas constitucionales.
Este tribunal en sentencia, conociendo de un requerimiento,
hizo uso de esta competencia. Causal 5.

El constituyente consideraba que el ejercicio .de esta fundamental atribucin puede originar diferencias jurdico-constitucionales entre el Jefe del Estado y el Congreso, con otras
repercusiones para la vida institucional de la Repblica. Somete a la resolucin del Tribunal las cuestiones de constitucionalidad que puedan producirse con relacin a la convocatoria a
plebiscito, sin perjuicio de las atribuciones que en esta materia
tenga el Tribunal Calificador de Elecciones.
En virtud de esta atribucin, el Tribunal tiene competencia
para pronunciarse sobre los conflictos que surjan tanto con
respecto a la procedencia de la consulta plebiscitaria como a
su oportunidad y a los trminos de la misma.

- Resolver sobre la constitucionalidad de un decreto o resolucin del Presidente de la Repblica que la Contralora haya
representado por estimarlo inconstitucional, cuando sea requerido por el Presidente en conformidad al artculo 88. Causal 6.
Si el Presidente de la Repblica no acepta el criterio de la
Contralora, surge un conflicto de constitucionalidad que debe ser
resuelto por el Tribunal Constitucional en uso de su competencia.
Si el Tribunal acoge el reclamo presentado, ordenar en su
fallo que el Contralor proceda, de inmediato, a tomar razn
del decreto o resolucin impugnado.
Si, por el contrario, el Tribunal rechaza el requerimiento
del Presidente de la Repblica, ste deber ajustarse a lo resuelto en el fallo.

5) Resolver los reclamos en caso de que el Presidente de la

Repblica no promulgue una ley cuando deba hacerlo o
promulgue un texto diverso del que constitucionalmente
corresponda. Artculo 82 N 5 de la Constitucin

- Resolver sobre la constitucionalidad de los decretos supremos cuando ellos se refieran a materias que pudieren estar
reservadas a la ley por mandato del artculo 60 de la Carta
Fundamental. Causal 12 artculo 82.
Ha distinguido entre los decretos que el Presidente dicta en
los trmites de formacin de la ley y aquellos derivados de su
potestad reglamentaria. Este nmero se refiere a estos ltimos.
La competencia del Tribunal deber dirimir si su contenido
propio de ley o de un decreto y resolver segn corresponda.

288

En este caso el conflicto de constitucionalidad puede producirse en dos condiciones:

- Negativa del Presidente de la Repblica a promulgar una
ley debiendo hacerlo.
- Promulgando un texto diverso al que constitucionalmente corresponda.
En estos casos la sentencia del tribunal que al acoger el
reclamo promulgue la ley, rectifique la promulgacin incorrecta o declare la inconstitucionalidad de un decreto, se remitir
a la Contralora General para el solo efecto de su registro.

6) Conflicto de constitucionalidad relacionado con la dictacin

de decretos supremos. Artculo 82 N' 5, 6 Y 12 de la Constitucin
El artculo 82 otorga competencia al Tribunal Constitucional
para resolver los siguientes conflictos derivados de la dictacin
de decretos:

289

7) Resolver sobre inhabilidades constitucionales o legales que

afecten a los parlamentarios o a los Ministros de Estado.
Artculo 82 N' 10 Y 11 de la Constitucin
Pronunciarse sobre las inhabilidades, incompatibilidades y
causales de cesacin en el cargo de los parlamentarios. Esta
materia est regulada por la Constitucin y al Tribunal Constitucional le corresponde resolver los conflictos que se produzcan en caso de discrepancia. Causal 11.
- Resolver sobre las inhabilidades constitucionales o legales que afecten a una persona para ser designada Ministro de

290

lA COMPETENCIA

r
LOS TRlBll:\.\LI::S

rn: Jl'STICIA y Sll COMPETDH :IA

291

---~-~~----~

Estado, permanecer en dicho cargo o desempeilar simultneamente otras funciones. Causal 10.

8) Competencia para informar al Senado en el caso de

inhabilidad del Presidente de la Repblica o del Presidente electo,
cuando un impedimento fsico o mental lo inhabilite para el
ejercicio de sus funciones; y cuando el Presidente de la Repblica
hace dimisin de su cargo, a fin de establecer si los motivos que la
originan son o no fundados. Artculo 82 N 9 de la Constitucin
En este caso el Tribunal acta como rgano informante y por
lo tanto su decisin no obliga al Senado.
A juicio de Israel Brquez, la razn de ser de la intervencin del Tribunal Constitucional se encuentra, sin duda, en el
inters del constituyente de que en situaciones de tanta trascendencia para la normalidad institucional del Estado, un rgano que tiene la naturaleza y composicin propias del Tribunal
y est dotado de la jerarqua con que se lo ha concebido,
ilustre al Senado, procurndose as una ms acertada resolucin de problemas tan graves.

g) Resolver conflictos que atenten contra el ordenamiento

institucional. Artculo 82 N 7 de la Constitucin
"Declarar la inconstitucionalidad de las organizaciones y de los
movimientos o partidos polticos, como asimismo la responsabilidad de las personas que hubieren tenido participacin en
los hechos que motivaron la declaracin de inconstitucionalidad, en conformidad a lo dispuesto en los incisos sexto, sptimo y octavo del nmero 15 del artculo 19 de esta Constitucin.
Sin embargo, si la persona afectada fuere el Presidente de la
Repblica o el Presidente electo, la referida declaracin requerir, adems, el acuerdo del Senado adoptado por la mayora
de sus miembros en ejercicio".
La Constitucin otorga competencia al Tribunal Constitucional para conocer de las siguientes materias:
- Declarar la inconstitucionalidad de movimientos, organizaciones o partidos polticos contrarios al ordenamiento institucional de la Repblica. Causal 7.

Sancionar a las personas que hubieren tenido participacin en ilcitos constitucionales derivados de la aplicacin de
esta norma. Causal 7.

2. TRIBUNAL CALIFICADOR DE ELECCIONES

Est establecido en el Captulo VIII de la Constitucin Poltica,
concretamente en su artculo 84, y regulado por su Ley Orgnica N 18.460, de 15 de noviembre de 1985, complementado
por autos acordados.
Este tribunal presenta las siguientes caractersticas:
- Es un tribunal establecido por la Constitucic)n:
- Tiene competencia jurisdiccional, de mera certeza y preven tiva;
- Su competencia es privativa;
- El carcter eventual de lajurisdiccin cobra plena vigencia en la competencia de este tribunal, ya que acta fundamentalmente frente al evento de existir procesos electorales.
Su competencia est contemplada en el propio artculo 84
en concordancia con el artculo 9" de la Ley Org,nica y es la
siguiente:
- Conoce de los escrutinios generales v en las calificaciones de las elecciones de Presiden\e de la R~pblica y de senadores y de diputados.
- Resuelve los conflictos electorales que la propia Constitucin define como aquellos surgidos de la reclamacin a que d
lugar el acto electoral.
El artculo 99 bis de la Ley General de Elecciones, N 18.700,
expresa: "Tratndose de la eleccin de Presidente de la Repblica, las solicitudes de rectificaciones de escrutinios y las reclamaciones de nulidad se interpondrn directamente ante el Tribunal
Calificador de Elecciones, dentro de los seis das siguientes a la
fecha de la respectiva votacin, acompailndose en el mismo
acto los antecedentes en que aqullas se fundaren. Dentro del
plazo fatal de dos das, contado desde la fecha del respectivo
reclamo o solicitud, se rendirn ante el Tribunal las informaciones y contrainformaciones que se produzcan. El Tribunal cono-

lA COMPETENCIA

LOS TRIBU NALES DE Jl'STlClA y SU COMPETDJClA

cer, adoptar las medidas para mejor resolver y emitir su fallo

a ms tardar el decimocuarto da posterior al de la votacin. En
todo caso, dicho fallo no ser susceptible de recurso alguno y su
notificacin se practicar por el estado diario.
Si un Colegio Escrutador no hubiere terminado an sus
labores al expirar el da siguiente al de la votacin, el plazo
para interponer las solicitudes y reclamaciones a que se re~ere
el inciso anterior se entender prorrogado, respecto de dICho
Colegio, por el trmino fatal de veinticuatro horas contado
desde el da en que ste termine su labor.
Para los efectos de lo dispuesto en el inciso anterior, el
Tribunal deber adems, dar cumplimiento a las normas establecidas en el Ttulo V de la presente ley, en lo que fuere
pertinente".
Por su parte, el artculo 100 de la misma ley seala: "El
Tribunal Calificador de Elecciones se entender citado por el
solo ministerio de la ley, para reunirse a las diez de la maana
del tercer da siguiente a la fecha en que se verifique la respectiva votacin o plebiscito, a fin de preparar el conocimiento
del escrutinio general y de la calificacin de dichos procesos,
de resolver las reclamaciones y efectuar las rectificaciones a
que hubiere lugar.
Reunido el Tribunal en la oportunidad sealada para estos
efectos, seguir sesionando diariamente hasta que cumpla ntegramente su cometido".

nales, en el marco de la competencia que se les confiere por la

presente ley, sern apelables para ante el Tribunal Calificador
de Elecciones", de conformidad al plazo y procedimiento previstos por el artculo 59 de la Ley N 18.603.

292

- Tiene competencia para proclamar a los candidatos que

resul taren elegidos.
El artculo 108 de la ley de elecciones dispone: "Una vez dictada la sentencia sobre todos los reclamos y practicado el escrutinio
general, el Tribunal proclamar a los candidatos que hubieren
resultado elegidos o el resultado del plebiscito, en su caso".
- Conoce de los conflictos derivados de los plebiscitos nacionales o comunales.
- Tiene competencia para conocer de las apelaciones de
las sentencias dictadas en primera instancia por los Tribunales
Electorales Regionales, entre ellas la del artculo 117 inciso
segundo de la Ley Orgnica de Municipalidades, que expresa:
"Las resoluciones que dicten los Tribunales Electorales Regio-

293

- Apelacin de la resolucin dictada por uno de sus ministros por aplicacin de lo dispuesto en la Ley N 18.603, Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, de 23 de marzo
de 1987.
El artculo 56 de la Ley N 18.603 seala que "Conocer de
las causas por las infracciones de que trata el ttulo anterior, en
primera instancia, un miembro del Tribunal Calificador de
Elecciones que, en cada caso, se designar por sorteo.
El procedimiento ser el establecido en los artculos 89, 90
Y91 del Cdigo de Procedimiento Civil. Los plazos respectivos
se aumentarn, en su caso, de acuerdo con sus artculos 258 y
259. De las apelaciones que se deduzcan en contra de sus resoluciones conocer dicho Tribunal, con exclusin del miembro
que hubiere resuelto en primera instancia.
Las acciones para hacer efectiva la responsabilidad por las
infracciones de que trata el ttulo anterior podrn ser ejercidas
por el Director del Servicio Electoral, por el Ministro del Interior, por el respectivo Intendente Regional y por cualquier
Senador, Diputado o partido poltico inscrito o en proceso de
formacin" .
En el ejercicio de su funcin se rige por nueve autos acordados emanados del propio Tribunal entre los aos 1988 y
1994.

3. TRIBUNALES ELECTORALES REGIONALES

Estn contemplados por el artculo 85 de la Constitucin Poltica y regulados por su Ley Orgnica N 18.593, de 9 de enero
de 1987.
Su competencia est precisada en el artculo 10 de la ley
orgnica y es la siguiente: "Corresponde a los Tribunales Electorales Regionales:
1 Calificar las elecciones de carcter gremial y las de los
grupos intermedios, que tengan derecho a participar en la

$S

lA COMPETENCIA

LOS TRIBl:J\:ALES DEJl:STICIA y Sll COMPETDIClA

designacin de los integrantes de los Consejos Regionales de

Desarrollo o de los Consejos de Desarrollo Comunal, de acuerdo con las respectivas leyes orgnicas constitucionales.
Con este objeto, los gremios y grupos intermedios a que se
refiere este nmero debern comunicar al Tribunal respectivo
la realizacin de toda eleccin que tenga lugar en ellos, dentro
de quinto da de efectuada. La contravencin a esta obligacin,
har aplicable lo dispuesto en el inciso tercero del artculo 23.
El Tribunal deber requerir los antecedentes necesarios,
dentro de dcimo da, contado desde el ingreso en la secretara del Tribunal de la comunicacin aludida en el inciso ante-

Poltica de la Repblica. Se otorgar accin pblica para sustanciar este procedimiento ... ".
En la misma ley el artculo 77 seala: "Las causales establecidas en las letras a), c), d), e) y f) del artculo anterior sern
declaradas por el Tribunal Electoral Regional respectivo, a requerimiento de cualquier concejal de la respectiva municipalidad, conforme al procedimiento establecido en los artculos 17
y siguientes de la Ley N'1 18.593 ... ".
Por su parte el artculo 117 le otorga competencia al sealar que "El escrutinio general y la calificacin de las elecciones
municipales sern practicados por los Tribunales Electorales
Regionales, que tendrn, en cuanto les fueren aplicables, todas
las facultades que se conceden al Tribunal Calificador de Elecciones en los Ttulos IV YV de la Ley Orgnica Constitucional
sobre Votaciones Populares y Escrutinios".
Reclamacin por ley de elecciones de los consejeros regionales. El artculo 91, Decreto Supremo N'1 291, seii.ala: "Dentro de
los diez das siguientes a la celebracin de la sesin del colegio
electoral, cualquier persona podr impugnar, ante el respectivo
Tribunal Electoral Regional, la legalidad del acto o sus resultados. Por esta misma va, podr reclamarse contra eventuales
incumplimientos de lo dispuesto por los artculos 31 y 32".

294

flOr.

2'1 Conocer de las reclamaciones que se interpongan con

motivo de las elecciones de carcter gremial y de las de cualesquiera otros grupos intermedios. En el caso de los grupos intermedios no com prendidos en el nmero 1'1 de este artculo,
la reclamacin deber ser formulada por, a lo menos, diez de
sus miembros.
;)'1 Declarar las incompatibilidades que deriven de la aplicacin del artculo 23 de la Constitucin Poltica y las inhabilidades que, de acuerdo a esa norma constitucional, establezca la
ley.
4'1 Cumplir las dems funciones que les encomienden las
leyes.
La resolucin de las calificaciones y reclamaciones comprender tambin el conocimiento de cualquier vicio que afecte la constitucin del cuerpo electoral o cualquier hecho, defecto
o irregularidad que pudiera influir en el resultado general de
la eleccin o designacin, sea que haya ocurrido antes, durante o despus del acto eleccionario de que se trate".
Ley de Municipalidades. Decreto con Fuerza de Ley N 2/
19.602 en su artculo 60 expresa: " ... a) prdida de la calidad
de ciudadano; b) inhabilidad o incompatibilidad sobreviniente; c) remocin por impedimento grave, por contravencin de
igual carcter a las normas sobre probidad administrativa, o
notable abandono de sus deberes, y d) ., .La causal establecida
en la letra a) ser declarada por el Tribunal Electoral Regional
respectivo, una vez verificada la existencia de alguna de las
circunstancias que contempla el artculo 17 de la Constitucin

295

4. EL SENADO
El Senado debe ser considerado como un tribunal constitucional de excepcin y, en consecuencia, como un rgano jurisdiccional con competencia propia para desempear exclusiva y
restrictivamente las funciones jurisdiccionales que la Constitucin Poltica le seala y coloca en su rbita de atribuciones.
La facultad que tiene el Senado para conocer de las acusaciones a que se refieren los artculos 48 N 2 Y 49 N 1 de la
Constitucin Poltica y las dems que se examinarn luego, son
evidentemente jurisdiccionales. La generalidad de la doctrina y
la propia legislacin le reconocen tal carcter y la jurisprudencia
de nuestros tribunales superiores de justicia as lo confirma.
En efecto, nuestros tratadistas opinan que el Senado, en
ejercicio de la funcin que le otorga el artculo 49 de la Consti-

296

lA COMPETENCIA

LOS TRlBI'NALES DEJUSTlClA y SU COMPETEI\CIA.

tucin Poltica, acta como tribunal. Son de esa opinin, entre

otros, don J. Guillermo Guerra 241 , don Leonidas Vial Palma'm,
don Arturo Alessandri 243 , don Gabriel Amunteguj244, entre muchos otros. Personalmente adhiero a estas opiniones.
Debe reconocerse que los hay tambin que opinan lo contrario.
.
Como antecedente histrico, podemos sealar que nuestra
legislacin tambin lo consider as, al colocar entre los tribunales especiales que enumeraba el artculo 5 del Cdigo Orgnico de Tribunales, al Senado. Actualmente la enumeracin
fue suprimida y sustituida por un concepto genrico en que el
citado artculo inciso cuarto dispone que "Los dems tribunales especiales se regirn por las leyes que los establecen y reglamentan, sin perjuicio de quedar sl~etos a las disposiciones
generales de este Cdigo".
Nuestrajurisprudencia, en numerosos fallos, ha resuelto que
las resoluciones del Senado producen los efectos de cosa juzgada, que son consustanciales a las decisiones jurisdiccionales.
Ya precisado, en grandes rasgos, que el Senado ejerce jurisdiccin, slo nos resta decir que se trata de un caso especial,
en que un rgano del Poder Legislativo ejerce, excepcionalmente, funciones de tipo jurisdiccional, dando as elasticidad
al rgido principio de la divisin de los poderes pblicos. Esta
materia la tratamos extensamente en la parte preliminar de
este estudio, por lo que nos remitimos a ella para los efectos de
la adecuada comprensin del tema.
La competencia contenciosa jurisdiccional del Senado es la
siguiente:

ble con arreglo al artculo 48 N 2 en concordancia con el

artculo 49 N 1, que expresa: "Son atribuciones exclusivas
del Senado:
1) Conocer de las acusaciones que la Cmara de Diputados
entable con arreglo al artculo anterior.
El Senado resolver como jurado y se limitar a declarar si
el acusado es o no culpable del delito, infraccin o abuso de
poder que se le imputa ... ", y si lo fuere, ser juzgado con
arreglo a las leyes por el tribunal ordinario competente, tanto
para la aplicacin de la pena sealada al delito cometido, cuanto
para hacer efectiva la responsabilidad civil por los daos causados al Estado o a los particulares.
El qurum para decidir en ejercicio de esta competencia es
de dos tercios de los senadores en ejercicio cuando se trate de
una acusacin en contra del Presidente de la Repblica, y el de
la mayora de los senadores en ejercicio en los dems casos.
Como puede apreciarse, la competencia de esta alta corporacin es muy sencilla; el Senado se limita a pronunciarse,
sentenciando sobre la culpabilidad o inocencia del acusado
con arreglo a la Constitucin Poltica~F).

1) Acusacin constitucional
El Senado, como tribunal constitucional, es competente para
conocer de las acusaciones que la Cmara de Diputados enta-

J. Guillermo Guerra,

La Consliturin dp 1925, pg. 251.

Leonidas Vial Palma, Hjuirio /Jolllro, pg. 40.
21:\ Arturo Alessandri, nota 5 a la sentencia de la Corte Suprema, R. de D. y
t. 41, seCo 1", ai10 1994, pg. 2~2.
211 Gabriel Amuntegui, op. cit., pg. 116.
241

2) Admisibilidad de acciones judiciales contra los Ministros

de Estado
De acuerdo al artculo 49 N 2 de la Constitucin, al Senado le
corresponde "Decidir si ha o no lugar la admisin de las acciones judiciales que cualquier persona pretenda iniciar en contra
de algn Ministro de Estado, con motivo de los perjuicios que
pueda haber sufrido injustamente por acto de ste en el desempeo de su cargo".

3) Contiendas de funciones
El Senado tiene competencia para resolver las contiendas de
funciones que se susciten entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales superiores de justicia, de acuerdo
al artculo 49 N 3.

212

J,

21',

Vase RE/JPTloTo, Constitucin Poltica, t. 1, artculo 49 N 1.

298

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEIUSTICIA y SU COMPETEl\C1A

4) Declaracin de inhabilidad del Presidente de la Repblica

jurado y en tribunal pleno. La interposicin del recurso suspender los efectos del acto o resolucin recurridos".
- De acuerdo a lo dispuesto en el artculo 19 N 7 letra i, la
Corte Suprema tiene competencia para decidir, una vez dictado sobreseimiento definitivo o sentencia absolutoria de un sujeto sometido a proceso o condenado en cualquier instancia,
que su procesamiento fue injustificadamente errneo o arbitrario. Decidido lo anterior, tendr derecho a ser indemnizado
por el Estado de los perjuicios patrimoniales y morales que
haya sufrido. La indemnizacin ser determinada judicialmente en procedimiento breve y sumario por el juez competente y
en l la prueba se apreciar en conciencia.

La Constitucin Poltica en el artculo 49 N 7 otorga jurisdiccin constitucional al Senado para pronunciarse sobre la inhabilidad del Presidente de la Repblica o del Presidente electo
cuando un impedimento fsico o mental lo inhabilite para el
ejercicio de sus funciones. Puede pronunciarse asimismo sobre
la renuncia del Presidente y en especial si sus motivos fueron o
no fundados y, en definitiva, admitirla o desecharla. Constituye
presupuesto para el uso de esta competencia que se oiga previamente al Tribunal Constitucional.

299

5. LA CORTE SUPREMA COMO TRIBUNAL

CONSTITUCIONAL

- Tiene competencia para otorgar al expropiado proteccin cuando el acto que lo priva de su dominio sea ilegal.
dndole derecho a indemnizacin. Artculo 19 N() 24.

Este tribunal no es propiamente un tribunal constitucional,

no obstante, por razones histricas tiene competencia para
resolver los conflictos constitucionales que a continuacin se
sealan:

- Finalmente, conoce de la apelacin de la sentencia de

primera instancia en procesos por accin de proteccin econmica resueltos por la Corte de Apelaciones de Santiago. Artculo 19 N() 22 y Ley N() 18.971.

A.

COMPETENCIA

B.

- Declarar inaplicable para un caso concreto todo precepto

legal vigente contrario a la Constitucin, en virtud de la facultad que le otorga el artculo 80 de la Carta Poltica.
Destinaremos ms adelante algunas lneas para referirnos
al tema.
- Es un tribunal de segunda instancia para conocer de las
acciones constitucionales de proteccin y amparo contempladas por los artculos 20 y 21 de nuestra Constitucin. El recurso de amparo, a partir de la reforma procesal penal, es de
competencia de los tribunales de garanta.
- Conoce de la accin por privacin de nacionalidad. El
artculo 12 de la Constitucin Poltica seala que "La persona
afectada por acto o resolucin de autoridad administrativa que
la prive de su nacionalidad chilena o se la desconozca, podr
recurrir, por s o por cualquiera a su nombre, dentro del plazo
de treinta das, ante la Corte Suprema, la que conocer como

INAPLICABILIDAD POR INCONSTITl'(]ONALIDAD DE lA LEY

De la competencia constitucional de la Corte Suprema considero de in ters detenerme para hacer un anlisis de la facul tad
que tiene para conocer de la accin de inaplicabilidad por
inconstitucionalidad de la ley~4ti.
La accin de inaplicabilidad es la facultad que la Constitucin otorga a la Corte Suprema para declarar la inaplicabilidad
de un precepto legal a un caso concreto en litis, por ser contrario a la Constitucin.
Dispone el artculo 80 de la Constitucin Poltica que la
establece: "La Corte Suprema, de oficio o a peticin de parte,

246 Vase estudio sobre "Proteccin Jurisdiccional de la Constitucin. La

Declaracin Judicial de Inconstitucionalidad", obra del autor publicada en la
Revista de la UniversIdad A ustral de Chile, vol. XII, agosto 200 l.

300

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU1\:ALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

en las materias de que conozca, o que le fueren sometidas en

recurso interpuesto en cualquier gestin que se siga ante otro
tribunal, podr declarar inaplicable para esos casos particulares todo precepto legal contrario a la Constitucin. Este recurso podr deducirse en cualquier estado de la gestin, pudiendo
ordenar la Corte la suspensin del procedimiento".
Como caractersticas de esta competencia podemos seii.alar
las siguientes:
- La jurisdiccin de la Corte Suprema, para conocer de la
inaplicabilidad, emana de la propia Constitucin y puede abrirse
por accin de parte o de oficio.
- Es una accin procesal y no un recurso, como suele indebidamente denominarse, ya que no ataca resoluciones judiciales, presupuesto de todo recurso procesal. Mediante su ejercicio,
se trata de impedir que un precepto legal se aplique como
norma decisoria litis en un proceso determinado, por ser contrario a la Constitucin.
El conflicto, que en cada caso deber resolver la Corte Suprema, consiste en decidir si la norma legal invocada en un
proceso como norma decisoria litis, es contraria a la Constitucin, para que en el evento que lo fuese, ordene inaplicarla
por inconstitucional.
- Constituye presupuesto para el ejercicio de esta accin que
exista un proceso pendiente ante otro tribunal en que se invoque
la aplicacin de una ley aparentemente inconstitucional.
Para hacer uso de la facultad de entrar de oficio a conocer
de la inconstitucionalidad de una ley, se requiere que la Corte
Suprema est conociendo de un proceso por otra va y que en
l se detecte un vicio de inconstitucionalidad de un precepto
legal incluido como fundamento de derecho.
- La accin puede deducirse en cualquier estado del proceso donde se produce el supuesto conflicto de constitucionalidad de la ley.
- La competencia de la Corte Suprema es netamente jurdica y abstracta y su sentencia debe limitarse a decidir si el
precepto objeto de inconstitucionalidad debe o no ser aplicado por el juez que conoce del proceso. Como sostiene el
profesor Carlos Carmona, la Corte se limita a comparar Cons-

tituclOn y precepto y a dar un juicio de constitucionalidad

sobre este ltimo.

301

- La Corte Suprema, como ya se dijo en este trabajo, tiene

competencia privativa para conocer de esta accin. Ello significa, segn sentencia de la propia Corte, "que todos los tribunales
de la Repblica estn obligados a aplicar las leyes vigentes y no
pueden excusarse de hacerlo con el pretexto de que su contenido pugna con las normas de la Carta Fundamental". Es la consagracin del sistema del control concentrado a posteriori.
- Si se acoge la peticin o es declarada la inaplicabilidad
por in constitucionalidad de oficio, el efecto que produce es el
de impedir la aplicacin del precepto legal al caso concreto o
sub-lite. La ley sigue plenamente vigente.
- La sentencia que declare la inconstitucionalidad tiene
lmites. En efecto, su decisin es negativa, toda vez que expresa
que una norma no puede aplicarse, pero est inhibida de sealar cul es la norma que debe aplicarse.
A juicio de la doctrina especializada, la sentencia que declare la inconstitucionalidad tampoco puede extenderse a aspectos que se refieran a la justicia, arbitrariedad u otros errores
que en la ley cuestionada pudieron advertirse, o a la aplicacin prctica que pudiera hacerse de los preceptos objetados.
Su finalidad impide a la Corte Suprema pronunciarse acerca
de la justicia o de las consecuencias que puedan producir las
disposiciones de una ley, por duras e inconvenientes que parezcan, si ellas no contraran las garantas que el Estatuto
Fundamental asegura a todos los habitantes del pas. No puede formular alcances ni interpretaciones del precepto legal
cuestionado.
- Planteada la cuestin de constitucionalidad ante la Corte
Suprema, sta puede suspender la sustanciacin del proceso
donde se produjo el conflicto.
En los momentos en que se actualiza este libro existe un
proyecto de reforma constitucional que por muy buenas razones traspasa esta competencia al Tribunal Constitucional.
- De acuerdo al artculo 83, inciso final, de la Constitucin Poltica: "Resuelto por el Tribunal que un precepto legal
determinado es constitucional, la Corte Suprema no podr

LA COMPETENCLA

LOS TRIBL:"ALES DEIl1STlCIA y SU (:OMPETEJ\:(:lA

declararlo inaplicable por el mismo vicio que fue materia de

la sentencia".

Como ensea Sags, "el amparo alcanzara a toda detencin, prisin, reclusin, arresto provisional, arresto castigo o arresto pena (se produzca en la crcel, en el domicilio
o en cualquier otro lugar, con apoderamiento fsico de la
persona), as como tambin al confinamiento o la internacin, que es un espacio ms amplio, pero limitado al fin de
cuentas. De tal suerte, seran supuestos de arresto a los fines
del hbeas corpus: la incorporacin de ci udadanos al servicio militar; la retencin de personal contratado por la Armada; la reclusin de menores; la internacin en nosocomios; la custodia de testigos; la hospitalizacin forzosa; las
sanciones disciplinarias judiciales privativas de la libertad; la
expulsin de extranjeros o nacionales; el 'alojamiento' de
extranjeros en trance de ingresar al pas; la negativa de admisin de personas; la negacin del derecho de opcin, y el
rgimen de libertad vigilada" (Anuario de Derecho Constitucional Latinoamerirano).
Esta breve precisin permite concluir que el hbeas corpus,
que dio origen al amparo, hoy en da se presenta como una
especie dentro del gnero del amparo de la libertad y es por
ello que debe emplearse, para ser ms preciso, la voz "amparo"
y descartar la de "hbeas corpus".

302

6. LA CORTE DE APELACIONES COMO TRIBUNAL

CONSTITUCIONAL
La Constitucin le ha otorgado competencia a la Corte de
Apelaciones para conocer de la accin de proteccin de ciertas
garantas constitucionales, que incluyen el amparo, el hbeas
corpus, el denominado recurso de proteccin y el amparo econmico. Artculos 20, 21 Y19 N 22.
- El amparo jurisdiccional de la libertad es lo que se denomina accin o recurso de amparo. Est contemplado por el
artculo 21 de la Constitucin Poltica y regulado por el actual
Cdigo de Procedimiento Penal y auto acordado de la Excelentsima Corte Suprema~n.
Hbeas Corpus, considerado en su forma tradicional e histrica, implica exhibir a un detenido para comprobar que est
con vida y que no ha sufrido torturas o daos fsicos o psquicos durante su privacin de libertad. Con razn afirma Vctor
Fairn que su finalidad era la de asegurar la presencia fsica de
una persona al tribunal para un debido proceso, sin vincularlo
directamente a una peticin de libertad por detenciones arbitrarias o ilegales.
Debemos recordar entre los diversos tipos de hbeas corpus, el denominado "principal", que por su propia definicin
es aquel que tiende a proteger a las personas contra el arresto
consumado sin orden escrita de autoridad competente. Pero
existen igualmente otros supuestos en que personas aisladas,
como enfermos o infectados, estn privados de libertad por
otras causas. Por ello resulta posible detectar algunos supuestos, dado que, tcnicamente, no cabe asimilar el concepto de
"arresto" nicamente a la detencin tradicional, sino que hay
que interpretarlo en sentido amplio.

247 Vase obra del autor "Amparo constitllcional de la libertad". Revista N 4

(M Fribullal Constitucional ti" Bolivia, 200 l.

303

- Accin de proteccin: Seala el artculo 20 de la Constitucin: "El que por causa de actos u omisiones arbitrarios o
ilegales sufra privacin, perturbacin o amenaza en el legtimo
ejercicio de los derechos y garantas establecidos en el artculo
19, nmeros 1, 2, 3 inciso cuarto, 4, S, 6, 9 inciso final,
11 , 12, 13, IS, 16 en lo relativo a la libertad de trabajo y al
derecho a su libre eleccin y libre contratacin, y a lo establecido en el inciso cuarto, 19, 21 , 22, 23, 24 Y 2S podr ocurrir por s o por cualquiera a su nombre a la Corte de
Apelaciones respectiva, la que adoptar de inmediato las providencias que juzgue necesarias para restablecer el imperio del
derecho y asegurar la debida proteccin del afectado, sin perjuicio de los dems derechos que pueda hacer valer ante la
autoridad o los tribunales correspondientes.
Proceder, tambin, el recurso de proteccin en el caso
del N 8 del artculo 19, cuando el derecho a vivir en un
medio ambiente libre de contaminacin sea afectado por un

304

LA COMPETENCIA

acto arbitrario e ilegal imputable a una autoridad o persona

determinada" .
_ Por su parte la Ley N 18.971, de 10 de marzo de 1990,
facult a cualquier persona para denunciar infracciones al artculo 19 N 22 de la Constitucin Poltica, otorgndol.e competencia
a la Corte de Apelaciones respectiva para conocer como tribunal
de primera instancia.
Estas materias, en especial la proteccin, las examinaremos
al revisar su competencia, y a fin de evitar repeticiones slo
dejamos constancia de ello en este captulo.

CAPITULO SEGUNDO

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES

ORDINARIOS DE JUSTICIA

1. COMPETENCIA DEL JUEZ DE LETRAS

En estos jueces radica la plenitud de la competencia, tanto en
razn de la materia como de la cuanta. Por tal motivo, no
sera errado afirmar que conocen de todos aquellos conflictos
que la ley expresamente no ha encomendado a otro tribunal.
Adems, concentran la competencia para conocer de los asuntos no contenciosos a que se refiere el artculo 2 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
Sin embargo, como consecuencia de la aplicacin de la
reforma procesal penal y a medida que entren en vigencia
plena sus disposiciones a lo largo del territorio nacional, estos
tribunales irn perdiendo paulatinamente su competencia penal, que se traspasa, en el nuevo sistema, a los jueces de garanta y a los tribunales de juicio oral en lo penal.
Cabe tener presente que de acuerdo a lo previsto por el
artculo 7 transitorio de la Ley N 19.665, de 9 de marzo de
2000, que reforma el Cdigo Orgnico de Tribunales, los jueces de letras mantendrn su competencia en materia penal,
despus de las fechas previstas, para conocer de hechos acaecidos con anterioridad a la entrada en vigencia del nuevo
sistema.
La ley, adems, autoriza para concentrar la competencia
derivada de estos procesos en determinados tribunales, de acuerdo a la decisin de la Corte de Apelaciones respectiva. Ello por
aplicacin del artculo 5 transitorio de la citada ley, que excepciona as a la regla de la radicacin.

lA COMPETENCIA

306

Por lo tanto, en el desarrollo de este libro necesariamente

debemos analizar la actual competencia penal del juez de letras, advirtiendo que dejar de tenerla cuando la reforma quede implementada en todo el territorio de la Repblica y se
ponga trmino a los procesos radicados ante ellos.
Aun cuando bastara con conocer la competencia de los
dems tribunales para determinar por exclusin la del juez de
letras, haremos un anlisis de los principales asuntos que el
Cdigo Orgnico y leyes especiales colocan en su esfera de
atribuciones y que conforman su competencia natural, con el
o~jeto de proporcionar al lector un resumen de sus principales
atribuciones.

A.

LOS TRIBLI\ALES DEJLSTIClA y Sl

CO~IPETEl\<:IA

307

mente de causas civiles y otros slo de causas criminales. Es lo

que sucede, por ejemplo, en Santiago y Val paraso.
Los artculos 28 a 40 del Cdigo Orgnico de Tribunales
establecen los diversos jueces de letras que existen en las comunas de Chile y sus tipos de competencia, materias que por
estar claramente dispuestas en el texto del Cdigo no estimamos til reproducir.
Siguiendo nuestra pauta de trabajo para analizar la competencia de estos tribunales, es menester hacer las siguientes distinciones: competencia en materias civiles, contenciosas y no
contenciosas; penales; contenciosa administrativa y especiales,
y si de ellas conocern en nica instancia, primera instancia o
segunda instancia.

Ct).\IPETENt:IA TERRITt)RIAI.

B.
Expresa el artculo 27 del Cdigo Orgnico que a lo menos
habr un juez de letras en cada comuna de nuestro territorio
con asiento en la capital respectiva.
Habr ms de uno en aquellos lugares en que el recargo de
causas y, en consecuencia, de trabajo haga que los jueces materialmente estn imposibilitados de dar debido cumplimiento a
sus funciones. En estos casos, la ley ha dispuesto la creacin de
dos o ms juzgados de competencia similar dentro de una misma comuna para mejorar el servicio judicial, como sucede, por
ejemplo, en Santiago, Valparaso, Iquique, Talca y dems que
seala el Cdigo Orgnico de Tribunales.
Por el contrario, cuando por la densidad de habitantes de
una comuna no se justifique que tenga un tribunal, stas se
agruparn y tendrn un juez con competencia territorial en
todas ellas.
Estos tribunales tienen, por regla general, competencia comn 24R , sin embargo, en ciertos lugares de gran poblacin se
establece una divisin de su competencia y se determina que
ciertos juzgados de una misma comuna conozcan exclusiva-

2tK Vase en este mismo libro clasificacin de la competencia en competencia comn y especial.

COMPETIV :IA E:\ LUSAS C1VILFS

1) Competencia civil contenciosa de nica instancia

Tiene competencia para conocer:
a) De las causas civiles cuya cuanta no exceda de 10 unidades tributarias mensuales. Artculo 45 N 1 letra a).
b) De las causas de comercio cuya cuanta no exceda de 10
unidades tributarias mensuales. Artculo 45 N 1 letra b).
c) De la recusacin de un juez rbitro que f como sede
del proceso arbitral el territorio equivalente al del juez de letras de la comuna. Artculo 204.

2) Competencia civil contenciosa de primera instancia

Tiene competencia para conocer:
a) De las causas civiles y de comercio cuya cuanta exceda
de 10 unidades tributarias mensuales. Artculo 45 N 2 letra a).
b) De las causas de minas. Artculo 45 N 2 letra b). Se
entiende por tales aquellas en que se ventilen derechos especialmente regidos por el Cdigo de Minera.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU,ALES DEJUSTlCIA y SU COMPETENCIA

c) De las causas del trabajo y de menores cuyo conocimiento no corresponda en su territorio a los juzgados especiales del trabajo y de menores, respectivamente. Artculo 45
N2 2 letra h).

de 27 de agosto de 1994, que establece normas sobre procedimiento y sanciones relativos a dichos actos.
De acuerdo a su artculo 2, "Los conflictos a que d origen
la comisin de actos de violencia intrafamiliar sern de conocimiento del Juez Letrado de turno en lo civil, dentro de cuyo
territorio jurisdiccional se encuentre ubicado el hogar donde
vive el afectado".

308

d) De las causas civiles y de comercio cuya cuanta sea inferior a las sealadas en las letras a) y b) del N2 12 del artculo 45
cuando sean parte o tengan inters personas que tengan fuero,
segn lo dispone el artculo 45 N2 2 2 letra g). Determina en este
caso la competencia del tribunal el elemento persona. Para estos
efectos, "Los jueces de letras conocern ... De las causas civiles y
de comercio cuya cuanta sea inferior a las sealadas en las
letras a) y b) del N2 1 de este artculo, en que sean parte o
tengan inters los Comandantes en Jefe del Ejrcito, de la Armada y de la Fuerza Area, el General Director de Carabineros, los
Ministros de la Corte Suprema o de alguna Corte de Apelaciones, los Fiscales de estos tribunales, los jueces letrados, los prrocos y viceprrocos, los cnsules generales, cnsules o vicecnsules
de las naciones extranjeras reconocidas por el Presidente de la
Repblica, las corporaciones y fundaciones de derecho pblico
o de los establecimientos pblicos de beneficencia".
e) De las acciones civiles derivadas de accidentes de trnsito que no hubieren sido deducidas ante el juez de polica
local, de acuerdo al artculo 9 2 de la Ley N2 18.287, que establece procedimiento ante los Juzgados de Polica Local, de 7
de febrero de 1984 y sus modificaciones. Dicho artculo, en su
inciso quinto, seala: "Si no se hubiere deducido demanda
civil o sta fuere extempornea o si habindose presentado no
hubiere sido notificada dentro de plazo, podr interponerse
ante el juez ordinario que corresponda, despus que se encuentre ejecutoriada la sentencia que condena al infractor,
suspendindose la prescripcin de la accin civil de indemnizacin durante el tiempo de sustanciacin del proceso infracciona\. Esta demanda se tramitar de acuerdo con las reglas
del juicio sumario, sin que sea aplicable lo dispuesto en el
artculo 681 del Cdigo de Procedimiento Civil".
f) De los conflictos a que d origen la comisin de actos
calificados como de violencia intrafamiliar por la Ley N 19.325,

309

g) De las oposiciones a la regularizacin de la posesin de

la pequea propiedad raz. Decreto Ley N 2.695, de 1979,
modificado por la Ley N2 19.455, de 25 de mayo de 1996.
La competencia en este caso deriva de lo dispuesto por el
artculo 20 en sus incisos 2 y 3, que expresan: "Presentada la
oposicin, la cual se entender como demanda para todos los
efectos legales, el Servicio deber abstenerse de continuar la
tramitacin y remitir de inmediato los antecedentes al juez de
letras en lo civil dentro de cuyo territorio jurisdiccional se encuentre el predio, lo que ser notificado por carta certificada
tanto al peticionario como al oponente.
Si el predio estuviere en dos o ms territorios jurisdiccionales, ser competente el juez de cualquiera de ellos. Si existieren varios juzgados de igual jurisdiccin, ser competente el
que se encontrare de turno en el momento de la interposicin
de la oposicin".
h) De los asuntos derivados de la aplicacin de la ley sobre
copropiedad inmobiliaria. Ley N 19.537, de 16 de diciembre
de 1997.
Cabe agregar que el cobro de gastos comunes se stetar al
procedimiento deljuicio ejecutivo del Ttulo I del Libro Tercero del Cdigo de Procedimiento Civil y su conocimiento corresponder al juez de letras respectivo.
i) De las reclamaciones establecidas por la ley que establece normas sobre proteccin y desarrollo de los indgenas y crea
la Corporacin Nacional de Desarrollo Indgena, N 19.253, de
5 de octubre de 1993. En su artculo 16 dispone: "La divisin
de las tierras indgenas provenientes de ttulos de merced deber ser solicitada formalmente al juez competente por la mayora absoluta de los titulares de derechos hereditarios residentes
en ella. El juez, sin forma de juicio y previo informe de la

LA COMPETENCLA

LOS TRIRU,ALES DEJCSTlCLA y Sl' (:O\IPETE'.;( :IA

Corporacin, proceder a dividir el ttulo comn, entregando

a cada indgena lo que le corresponda aplicando el derecho
consuetudinario de conformidad al artculo 54 de esta ley y, en
subsidio, la ley comn.
Sin peIjuicio de lo anterior, en casos calificados, un titular
de derechos hereditarios residente podr solicitar"al juez la adjudicacin de su porcin o goce, sin que ello signifique la divisin
del resto del ttulo comn. Dicha adjudicacin importar la extincin de sus derechos hereditarios en el ttulo comn restante.
Asimismo, se extinguirn los derechos de la comunidad hereditaria respecto de la porcin o goce adjudicado.
Las controversias que se originen con ocasin de la divisin
de un ttulo comn sern resueltas de conformidad al procedimiento establecido en el artculo 56 de esta ley.
Los indgenas ausentes y los que sean titulares de derechos
hereditarios sobre tierras indgenas provenientes de ttulos de
merced en que se constituya una comunidad indgena o propiedad individual, de acuerdo a esta ley y no desearen libre y
voluntariamente pertenecer a ella o no sean adjudicatarios de
hijuelas, podrn solicitar al juez, con informe de la Corporacin, el reconocimiento de sus derechos, los que una vez determinados se pagarn en dinero siguiendo el procedimiento
sealado en el artculo 1 transi torio de esta ley".
Por su parte el artculo 17 inciso tercero contiene otra norma que otorga competencia a este tribunal al expresar: "Existiendo motivos calificados y siempre que de ella no resulten
lotes inferiores a tres hectreas, el juez, previo informe favorable de la Corporacin, podr autorizar la subdivisin por resolucin fundada. De la resolucin que deniegue la subdivisin
podr apelarse ante el tribunal superior aplicando el procedimiento del artculo 56 de esta ley".
Tambin su artculo 19 inciso tercero agrega: "En el caso
que no se cumpliere o existiere entorpecimiento en el ejercicio de los derechos reconocidos en los incisos anteriores, la
Comunidad Indgena afectada tendr accin de reclamacin
ante el Juez de Letras competente, quien, en nica instancia,
sin forma de juicio, previa audiencia de los dems interesados,
del organismo pblico respectivo e informe de la Corporacin,
se pronunciar sobre la accin entablada".

Finalmente, en lo que interesa, el artculo 56 expone: "Las

cuestiones a que diere lugar el dominio, posesin, divisin,
administracin, explotacin, uso y goce de tierras indgenas, y
los actos y contratos que se refieran o incidan en ellas, y en que
sean parte o tengan inters indgenas. sern resueltas por el
Juez de Letras competente en la comuna donde se encontrare
ubicado el inmueble ... ".

'l1O

'lll

j) La Ley N 19.460, de 13 de julio de 1996, que modifica el Decreto con Fuerza de Ley N 164, de 1991, del Ministerio de Obras Pblicas, en lo relativo al rgimen legal de
las concesiones de obras pblicas y las normas tributarias
que le son aplicables, en su artculo 42 inciso final seala:
"Ser competente para conocer de todo litigio y de la ejecucin de esta prenda especial de concesin de obra pblica, a
eleccin del acreedor, el Juez de Letras de la ciudad cabecera de la Regin en la que se encuentre inscrita la sociedad
concesionaria o el de asiento de Corte en que tuviere su
domicilio aqul".
h) La Ley N 19.733, de 4 de junio de 2001, sobre libertad de opinin e informacin y ejercicio del periodismo,
indica en su artculo 23 que "El conocimiento y resolucin
de las denuncias por estas infracciones corresponder al juez
de letras en lo civil del domicilio del medio de comunicacin social.
Estas infracciones podr denunciarlas cualquier persona
y, en especial, el Gobernador Provincial o el Intendente Regional o el Director de la Biblioteca Nacional, en el caso del
artculo 11".

3) Competencia civil no contenciosa

,"

El juez de letras tiene competencia para conocer de la generalidad de los asuntos no contenciosos. Solamente se exceptan
aquellos que la ley entrega expresamente a la competencia de
otro tribunal. En suma, de todos los asuntos no contenciosos
que la ley no reserva a la competencia de otro juez, deber
conocer el juez de letras, no importando para ello la calidad
del solicitante, ya que para estos asuntos no rige el fuero, como

312

LA COMPETENCIA

lo seala el artculo 133 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

Artculo 45, N 2, letra c).
La Ley N 19.903, de 10 de octubre de 2003, sobre el
procedimiento para otorgar la posesin efectiva de la herencia, en la forma que indica, y adecua la normativa procesal,
civil y tributaria sobre la materia, seala en su a"rtculo 1 que
"Las posesiones efectivas de herencias, originadas en sucesiones intestadas abiertas en Chile, sern tramitadas ante el Servicio de Registro Civil e Identificacin, de conformidad a lo
dispuesto en la presente ley. Las dems sern conocidas por
el tribunal competente de acuerdo a lo dispuesto en el Cdigo de Procedimiento Civil.
Tomando conocimiento de una posesin efectiva cuyo trmite corresponda a los tribunales de justicia, el Servicio devolver la solicitud para que sea tramitada ante el juez de letras
correspondiente".
A su vez el artculo So indica que "Efectuada la publicacin
a que se refiere el artculo anterior, el Director Regional competente ordenar inmediatamente la inscripcin de la resolucin en el Registro Nacional de Posesiones Efectivas.
El hecho de haberse inscrito la resolucin en este Registro, ser acreditado por el Servicio mediante un certificado
que contendr todas las menciones sealadas en el inciso
tercero del artculo 5 y, con su mrito, los interesados podrn requerir las inscripciones especiales que procedan, sin
perjuicio de lo dispuesto en el artculo 74 del Cdigo Tributario.
En todo caso, el conservador de bienes races devolver
al requirente la solicitud de inscripcin de un inmueble, si
los datos de su individualizacin contenidos en el certificado no coinciden con los de la inscripcin vigente, para que
proceda de conformidad a lo dispuesto en el artculo siguiente.
Una vez inscrita, la resolucin que se pronuncie sobre la
solicitud no podr ser modificada, sino en virtud de resolucin
judicial y sin peIjuicio de lo dispuesto en los artculos 9 y 10".

LOS TRlBU:--JALES DEJI'STICIA y SI: COMPETE:--JCIA

313

C. COMPETENCIA EN CAUSAS PENALES

Como ya se dijo y lo reiteramos, debe tenerse presente que en

virtud de la reforma procesal penal, estos tribunales mantienen su competencia penal transitoriamente en dos casos: cuando se refiere a hechos anteriores a la vigencia de la competencia
de los nuevos tribunales penales y para los procesos que se
sustancian en lugares en que, de acuerdo al artculo 7 transitorio de la Ley N 19.665, an no entren en funciones los tribunales del nuevo sistema.
Por lo tanto, cuando se aplique en plenitud la reforma
procesal penal y se ponga trmino a los procesos radicados
ante los jueces del crimen, se extinguir la competencia penal
de estos tribunales, salvo cuando acten como tribunales de
garanta de acuerdo a lo previsto por el artculo 3 de la Lev
N 19.665, que expresa: "En los casos que se indican en est~
artculo, el juez de letras de la jurisdiccin respectiva cumplir,
adems de sus funciones propias, las de juez de garanta, sin
que el juzgado sea alterado en su organizacin ni en su funcionamiento, salvo en cuanto sea necesario para ejercer las nuevas
atribuciones encomendadas al juez".
Esta norma la ratifica el artculo 46 del Cdigo Orgnico, sustituido por la Ley N 19.665, al sealar que los jueces de letras que
cumplan, adems de sus funciones propias, las dejuez de garanta,
tendrn la competencia sealada en el artculo 14 de este Cdigo,
que es una de las que corresponden aljuez de garanta.
Mientras tanto, salvo en las regiones donde ya est operando la nueva justicia penal, se radica en el juez de letras la
plenitud de la competencia criminal de primera instancia.
Siendo as y en tanto corresponda, estos tribunales tienen
competencia penal para conocer en primera instancia de las siguientes materias, de acuerdo al artculo 45 del Cdigo Orgnico:
a) De las causas por crmenes o simples delitos, salvo de
aquellas cuyo conocimiento corresponda a los nuevos tribunales penales o a un tribunal especial. Artculo 7 transitorio de
la Ley N 19.665.
En lo penal, estos jueces tienen competencia para conocer
de la generalidad de las causas criminales, salvo de aquellas
que la ley expresamente excepte.

314

lOS TRlBl':"AIES DEJl'STIClA y Sl' CO~PETE:"C1A

L<\ COMPETENCIA
---'-

b) De las causas por faltas tipificadas en el Cdigo Penal,

que se cometan en la ciudad donde tenga su asiento el tribunal, siempre que no haya en ellas juez de polica local que sea
abogado.
Sin embargo, los jueces del crimen de Santiago conocern
de las faltas sancionadas en los artculos 494 Ns 5,7,12,16,19,
20 Y21; 495 N<lS 3,15,21 Y22; 496 N<lS 1,8,18,31 Y33, Y497 del
Cdigo Penal que se co!?etan dentro de las comunas de Santiago, Quinta Normal, Nui1oa, Providencia, Las Condes y La
Reina.
c) De los atentados terroristas regidos por la Ley N 18.314,
de 17 de mayo de 1984, en cuyo Captulo 11 se establecen la
competencia y el procedimiento aplicable.
d) De los delitos, tipificados por la Ley de Control de Armas, establecidos en el Decreto Supremo N 400, de 13 de
abril de 1978, de la Subsecretara de Guerra, que fUa el texto
defini tivo de la Ley N 17.798.
Establece su artculo 18 que los delitos contemplados en los
artculos 9, 11 Y 14-A sern de conocimiento de los tribunales
ordinarios.
e) De los delitos, desrdenes y hechos de violencia cometidos en estadios y otros centros deportivos con ocasin de espectculos pblicos. Ley N 19.327, de 31 de agosto de 1994.
El artculo 6 de la ley tipifica los delitos y las sanciones que
son de competencia de este tribunal.
f) De los delitos de trfico ilcito de estupefacientes y sustancias psicotrpicas establecidos por el Decreto con Fuerza de
Ley N 1, que fija el texto definitivo de la Ley N 19.366, de 20
de enero de 1995.
Esta ley otorga competencia a los jueces del crimen en las
siguientes reas:
- Conocen de los delitos tipificados por el artculo 1 de la
citada ley.
- De las faltas a que alude el artculo 41 conocer el juez
del crimen competente, de acuerdo con las reglas generales,
sin que proceda su acumulacin a otros procesos criminales
instruidos respecto del mismo hechor.

'115

----'.-.----

g) De los delitos sancionados por la Ley de Caza N 19.473,

de 27 de septiembre de 1996.
Expresa el artculo 37 de la ley que el conocimiento y castigo de los delitos a que se refieren los artculos 30 v 31 corresponder aljuez del crimen competente.
'
h) De los delitos contemplados por la Ley N 19.491, de 29
de enero de 1997, que regula el funcionamiento de las administradoras de recursos financieros a terceros para la adquisicin de bienes.
Dispone su artculo 8: "Ninguna persona natural o jurdica
podr ~jercer la actividad definida en el artculo 1 ele esta ley
sin haberse constituido previamente en la forma prevista en el
artculo ~. La infraccin a esta prohibicin ser constitutiva
del delito de estafa previsto y sancionaelo en el prrafo VIII,
Ttulo Noveno, elel Cdigo Penal. Sin pe~juicio de las penas
asignadas a este delito, ser aplicable una multa de :')() a 500
unidades ele fomento.
En los casos de infraccin a la prohibicin seilalada en el
inciso anterior. la Superintendencia o el Servicio Nacional
del Consumidor podrn solicitar al juzgado elel crimen competente, como medida cautelar y a ttulo preventivo, la clausura de las oficinas o establecimientos en que se ejercieren
esas actividades. Lo anterior se entender sin perjuicio de las
responsabilidades civiles y penales en que puedan incurrir las
personas que administren las oficinas o establecimientos, las
que en todo caso respondern solidariamente ante los perjudicados.
En la situacin prevista en el inciso anterior, el tribunal
deber requerir del Superintendente la liquidacin de las operaciones que se hubieren efectuado, conforme a lo sei1alado
en el inciso final del artculo antel'ior".
i) De los delitos contemplados por la Ley N 19.610, de 19
de mayo de 1999, que fortalece las atribuciones de la Fiscala
Nacional Econmica.
Dispone en su artculo 30 A que: "Las personas que entorpezcan las investigaciones que instruya la Fiscala Nacional Econmica en el mbito de sus funciones, podrn ser apremiadas
con arresto hasta por 15 das.

>

LA COMPETENCIA

LOS TRIBL::-'ALES DEJLSTlClA y SL COMPETE:-'C1A

(El que, sin peIjuicio de lo anterior, continuare entorpeciendo la investigacin o se rehusare a proporcionar antecedentes
que conozca o que obren en su poder, ser penado con presidio
menor en su grado mnimo. Si se tratare de un funcionario
pblico, ser, adems, penado con la prdida del empleo.)
La orden de arresto se dar por eljuez letrado conjurisdiccin en lo criminal que sea competente segn las reglas generales, a requerimiento del Fiscal Nacional Econmico, previa
autorizacin de la Comisin Resolutiva.
Los funcionarios y dems personas que presten servicios en
la Fiscala Nacional Econmica, estarn obligados a guardar
reserva sobre toda informacin, dato o antecedente de que
puedan imponerse con motivo u ocasin del ejercicio de sus
labores y, especialmente, aquellos obtenidos en virtud de las
facultades indicadas en las letras a), g) y h) del artculo 27. Sin
perjuicio de lo anterior, tales antecedentes podrn utilizarse
para el cumplimiento de las funciones de la Fiscala Nacional
Econmica y el ejercicio de las acciones ante las Comisiones
Preventivas, la Comisin Resolutiva o los tribunales de justicia.
La infraccin a esta prohibicin se castigar con las penas
indicadas en los artculos 246 y 247 del Cdigo Penal y con las
sanciones disciplinarias que puedan aplicarse administrativamente por la misma falta".

k) Del conocimiento en primera instancia de los delitos

relativos a la normativa pesquera corresponder a los juzgados
del crimen en cuyo territorio jurisdiccional o su proyeccin
martima, incluido el mar territorial y la zona econ~ica exclusiva, se sorprenda la existencia del mismo. Artculo 127.
Decreto N 430, de 21 de enero de 1992, que fija el texto
refundido, coordinado y sistematizado de la Ley N 18.892, de
1989, Ley General de Pesca y Acuicultura, y sus modificaciones
posteriores establecidas por las leyes N(lS 19.080, 19.323, 19.520
Y19.624.

316

j) De los delitos contemplados por infracciones al Ttulo

IV de la Ley N 19.733, de 4 dejunio de 2001, sobre libertades
de opinin e informacin y ejercicio del periodismo.
De acuerdo a su artculo 26: "El conocimiento y resolucin
de las denuncias o querellas por infracciones al Ttulo IV, corresponder al tribunal con competencia en lo criminal del
domicilio del medio de comunicacin social".
A su vez, el artculo 41 indica que "La justicia ordinaria ser
siempre competente para conocer de los delitos cometidos por
civiles con motivo o en razn del ejercicio de las libertades de
opinin e informacin declaradas en el inciso primero del nmero 12 del artculo 19 de la Constitucin Poltica de la Repblica.
Esta regla de competencia prevalecer sobre toda otra que
pudiera alterar sus efectos, en razn de la conexidad de los
delitos, del concurso de delincuentes o del fuero que goce
alguno de los inculpados".

317

1) Jueces penales del turno. La Ley N 19.810, de 11 de

junio del 2002, que establece el sistema de jueces de turno y de
dedicacin exclusiva en materia penal e introduce modific~cio
nes a la tramitacin de la segunda instancia en materia penal,
en su artculo 1, cre en el Cdigo de Procedimiento Penal
un artculo 7 bis nuevo que faculta a los presidentes de las
Cortes de Apelaciones respectivas, y que indica: "Sin perjuicio
de lo dispuesto en los artculos 6 y 7 precedentes, la Corte de
Apelaciones respectiva establecer un sistema de jueces de turno para atender las primeras diligencias de la instruccin, durante los das y horas en que no funcionan los tribunales,
respecto de delitos cuyo conocimiento no se encontrare radicado en el tribunal competente.
En dichos turnos, se incorporar a los secretarios de los
juzgados con competencia en materia penal, quienes se entendern habilitados para desempear tales funciones por el solo
ministerio de la ley.
El sistema de turno ser semanal, excepto en aquellas localidades donde slo exista un juez con competencia en materia
penal, caso en el cual podr establecerse una modalidad diversa.
Las actuaciones, providencias o comunicaciones del juez de
turno sern vlidas para todos los efectos legales sin la intervencin de ministro de fe.
Cuando resultare necesaria la constitucin del juez de turno en el sitio del suceso, en el recinto del tribunal o en un
recinto policial, se encontrar habilitado para ausentarse al da
siguiente hbil, en el despacho del tribunal, el nmero de
horas que hubiere ocupado en dicho procedimiento.

L\ COMPETDJCIA

LOS TRIBL:\"\LES DEJLSTIClA y SL CO\IPETE:\(L\

La Corporacin Administrativa del Poder Judicial informar anualmen te a las Cortes de Apelaciones y al Ministerio de
Justicia respecto de la aplicacin que hubiese tenido el sistema
de turno y de las disponibilidades presupuestarias para el ao
siguiente.
En el ejercicio de sus facultades, la Corte Supi-ema, mediante auto acordado, podr dictar instrucciones generales para el
buen funcionamiento del sistema a que se refiere este artculo".

El artculo 60 inciso primero fija la competencia de este

tribunal al sealar que ser competente para conocer de las
causas que se promuevan por infraccin de la presente ley, el
juez de letras en lo civil del lugar en que se origine el hecho
que causa el dao, o el del domicilio del afectado, a eleccin
de este ltimo.
Por su parte, el artculo 64 inciso segundo seala que en
contra de las resoluciones a que se refiere el inciso anterior se
podr recurrir, dentro del plazo de diez das. ante el juez y
conforme al procedimiento que sealen los artculos 60 v siguientes, previa consignacin del equivalente al 10% del v~lor
de la multa aplicada, en su caso, sin que esto suspenda el
cumplimiento de la resolucin revocatoria, y sin per:iuicio del
derecho del afectado a solicitar orden de no innovar ante el
mismo juez de la causa.

31H

D.

COMI'ETE:'\C1A ESPECIAL

Los jueces de letras son, adems, competentes para conocer de

una serie de reclamaciones que se interpongan contra resoluciones emanadas de organismos administrativos. El juez conociendo de ellas es generalmente un tribunal especial de lo
contencioso administrativo.
Estudiaremos luego la competencia de los tribunales en relacin a los actos de la Administracin y tendremos oportunidad,
en dicha ocasin, de plantear los problemas ms trascendentes
que de esta interesante materia derivan. Por el momento, nos
limitaremos a sealar cul es la competencia ms importante
que tienen estos jueces, en relacin a dichas materias.
Los jueces de letras conocen de las siguientes reclamaciones interpuestas contra resoluciones de organismos pblicos
en uso de sus funciones:
a) Reclamacin por aplicacin de la Ley sobre Bases del
Medio Ambiente, N 19.300, de 9 de marzo de 1994.
De acuerdo al artculo 50, los decretos que se dicten de
acuerdo a sus disposiciones sern reclamables ante el juez de
letras competente, de acuerdo con lo dispuesto en los artculos
60 y siguientes, por cualquier persona que considere que no se
ajustan a esta ley y a la cual causen perjuicio. El plazo para
interponer el reclamo ser de treinta das, contado desde la
fecha de publicacin del decreto en el Diario Oficial, o desde
la fecha de su aplicacin, tratndose de las regulaciones especiales para casos de emergencia.
La interposicin del reclamo no suspender en caso alguno
los efectos del acto impugnado.

b) Reclamaciones de resoluciones dictadas contra el solicitante por la Direccin General de Estadstica.

La Ley N 17.374, de 10 de diciembre de 1970, que f1ja el
nuevo texto refundido, coordinado y actualizado del D.F.L.
N 313, de 1960, que aprobara la Ley Orgnica de la Direccin
de Estadstica y Censos y crea el Instituto Nacional de Estadsticas, en su artculo 23 dispone: "Las sanciones indicadas en el
artculo anterior sern aplicadas por resolucin del Director.
La resolucin que imponga la multa apareja mrito ejecutivo.
A peticin de parte, el Juez de Letras correspondiente la mandar a notificar al infractor, bajo apercibimiento de embargo".
Adems en su artculo 24 seala: "Dentro del plazo de cinco das, que se aumentar en conformidad a las reglas del
emplazamiento, el infractor podr deducir reclamo ante el Juez
de Letras que orden la notificacin. El reclamo se tramitar
breve y sumariamente con el Instituto Nacional de Estadsticas
y ser fallado en nica instancia. No se admitir a tramitacin
la solicitud si no se comprobare el pago previo del valor de la
multa, que el.Juez ordenar devolver si aceptare el reclamo",
c) Reclamaciones contra resoluciones dictadas por el Servicio Nacional de Pesca. Decreto Supremo N() 430, de 21 de enero de 1992, del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin, que fija el texto refundido, coordinado y sistematizado


320

lA COMPETENCIA

de la Ley N 18.892, de 1989, y sus modificaciones, Ley General de Pesca y Acuicultura.

Seala su artculo 124: "El conocimiento de los procesos
por infracciones de la presente ley corresponder a los jueces
civiles con jurisdiccin en las comunas donde ellas se hubieren
cometido o donde hubiesen tenido principio de ejecucin.
Si la infraccin se cometiere o tuviere principio de ejecucin en el mar territorial, en la zona econmica exclusiva, o en
el mar presencial o en la alta mar en el caso de la letra h) del
artculo 110, ser competente el juez civil de las ciudades de
Arica, Iquique, Tocopilla, Antofagasta, Chaaral, Caldera, Coquimbo, Valparaso, San Antonio, Constitucin, Talcahuano,
Valdivia, Puerto Montt, Castro, Puerto Aysn, Punta Arenas, o
el de Isla de Pascua.
Cuando se trate de infracciones cometidas dentro de la
Zona Econmica Exclusiva por naves que enarbolen pabelln
extranjero, ser competente el Juez Civil de las ciudades de
Arica, Iquique, Valparaso, Talcahuano, Puerto Montt, Puerto
Aysn o Punta Arenas.
Corresponder el conocimiento de estas causas al tribunal
ms prximo al lugar en que se cometi la infraccin. En los
lugares en que exista ms de un tribunal con la misma jurisdiccin, corresponder el conocimiento al que sea competente de
acuerdo con lo dispuesto en los artculos 175 y 176 del Cdigo
Orgnico de Tribunales".
d) Reclamaciones contra las resoluciones dictadas por la
Direccin General de Caminos, establecidas por el Decreto
con Fuerza de Ley N 850, de 12 de septiembre de 1997, que
fDa el texto refundido, coordinado y sistematizado de la Ley
N 15.840, de 1964, y del Decreto con Fuerza de Ley N 206, de
1960, que en su artculo 50, inciso 1, seala: "Las medidas que
en conformidad a este Ttulo adoptare la Direccin de Vialidad se cumplirn no obstante cualquiera reclamacin que en
contra de ellas se interpusiere. Estas reclamaciones se deducirn ante el Juez de Letras respectivo dentro del trmino de
diez das y se tramitarn breve y sumariamente entre el reclamante y la Direccin".
A su vez, el artculo 52, incisos 6 y 7, indica: "Una vez
pagada la multa o efectuada la consignacin, el infractor tendr

LOS TRIIIIINAl.ES DEfUSTIClA y SI'

(:OMPETE~UA

321

el plazo de diez das para reclamar ante el Juez Letrado en lo

Civil correspondiente, de la resolucin del Director de Vialidad.
La reclamacin se substanciar en conformidad con las reglas del Ttulo XI del Libro Tercero del Cdigo de Procedimiento Civil. La sentencia que se dicte en estos juicios no ser
susceptible del recurso de casacin".
e) Reclamaciones contra ciertas resoluciones de la Direccin General de Ferrocarriles. Decreto N 1.157,13 dejulio de
1931, del Ministerio de Fomento, modificado por la Ley
N 18.021, de fecha 28 de agosto de 1981.
En su artculo 131 seala: "Si la empresa o el concesionario
no efectuare el pago dentro de los diez das siguientes a la fecha
de la resolucin, el Departamento podr ocurrir al Juzgado de
Letras de Turno en lo Civil, del departamento de Santiago, solicitando el correspondiente mandamiento de embargo".
Su artculo 132 dispone: "La liquidacin a que se refiere el
artculo 130, firmada por el Director del Departamento, tendr, por s sola, suficiente mrito ~jecutivo, y en el juicio no
ser admisible otra excepcin que la de pago, acreditada por el
certificado de depsito de la suma adeudada, en la Tesorera
Fiscal de Santiago".
El artculo 133 indica: "El procedimiento indicado en los
dos artculos anteriores, se aplicar tambin para hacer efectivo el pago de las multas que aplique el Departamento y que no
fueren pagadas dentro de los diez das siguientes a la fecha de
la resolucin que las impone.
Una copia de esta resolucin, firmada por el Director del
Departamento, servir de ttulo ejecutivo".
f) Reclamaciones referidas a la determinacin de los impuestos a las asignaciones por causa de muerte y a las donaciones, y a la fDacin de los impuestos de la Ley de Timbres,
Estampillas y Papel Sellado, contempladas en el Cdigo Tributario, fijado por el Decreto Ley N 830, de 31 de diciembre de
1974,
El artculo 117 expresa: "Conocer en primera instancia de
todo asunto relacionado con la determinacin de los impuestos a las asignaciones por causa de muerte y a las donaciones y
con la aprobacin del pago respectivo, el Juez de Letras de

r
,

322

lA COMPETENCIA

Mayor Cuanta en lo Civil que haya concedido o deba conceder la posesin efectiva de la herencia del causante o el del
domicilio del donante, en su caso. El mismo Juez conocer de
la aplicacin de las sanciones que correspondan, en relacin a
estos impuestos".
Por su parte el artculo 118 dispone: "Para resolver en primera instancia sobre la fijacin de los impuestos de la Ley de
Timbres, Estampillas y Papel Sellado, en el caso del artculo
158, ser juez competente el de Letras en lo Civil de Mayor
Cuanta del lugar donde se otorgue el instrumento pblico o
se solicite la autorizacin o protocolizacin del instrumento
privado. En los dems casos, lo ser el del domicilio del recurrente".
Por ltimo, referente al cobro de las obligaciones tributarias de dinero, el artculo 180 indica: "El expediente y el escrito a que se refiere el artculo anterior se presentar ante el
Juez de Letras de Mayor Cuanta del Departamento correspondiente al domicilio del demandado al momento de practicrsele el requerimiento de pago".
Por aplicacin de la regla del grado ser competente para
conocer en segunda instancia de estos juicios, la Corte de Apelaciones a cuya jurisdiccin pertenezca el Juzgado referido en
el inciso anterior.
Debe tenerse presente que en estos juicios la competencia
no se alterar por el fuero de que pueda gozar el ejecutado.
g) Reclamos por aplicacin de la Ley N 19.518, que fU a
el Estatuto de Capacitacin y Empleo, de 14 de octubre 1997.
Dispone su artculo 28: "De la resolucin referida en el artculo 25 podr reclamarse ante el Juez de Letras en lo Civil
correspondiente al domicilio del afectado, dentro de los quince
das siguientes a la notificacin de la resolucin respectiva. El
Juez resolver sin forma de juicio, con informe del Servicio
Nacional".
Seala, adems, en el inciso final del artculo 80 que podr
reclamarse de la resolucin del Director Nacional de Capacitacin y Empleo que cancela el registro de un organismo tcnico
intermedio para capacitacin, en los trminos establecidos en
el artculo 28, antes transcrito.

l.OS TRmll:"ALES OEJL'STICIA y Sll COMPETENCIA

323

--------_._-- - - - ._--

h) Reclamos por aplicacin de normas del Decreto Ley

N 701, de 1974, sobre Fomento Forestal, modificado por la
Ley N 19.561, de 16 de mayo de 1998. En su artculo 5 dispone: "Si la resolucin de la Corporacin denegare en todo o
parte la solicitud, el requirente podr reclamar de aqulla ante
el juez de letras en lo civil del territorio jurisdiccional en que
estuviere situado el inmueble. Si el predio se encontrare ubicado en ms de un territorio jurisdiccional, ser competente el
juez de cualquiera de ellos. El reclamo deber interponerse
dentro del plazo de 30 das contado desde la fecha de expedicin de la carta certificada mediante la cual la Corporacin
notifique el rechazo. Se tendr para todos los efectos como
domicilio del afectado aquel indicado en la solicitud. El tribunal conocer del reclamo de conformidact a las reglas del procedimiento incidental, en nica instancia y sin ulterior recurso,
oyendo a las partes afectadas. Podr exigir un perit,~e tcnico
cuando lo estime necesario. La sentencia deber pronunciarse.
en todo caso, dentro del plazo de 60 das, contado desde la
interposicin del reclamo".
i) Reclamaciones por aplicacin de la Ley N 19.568, de 23
de julio de 1998, que dispone la restitucin por bienes confiscados y adquiridos por el Estado a travs de los Decretos Leyes
Ns 12, 77 y 133, de 1973; 1.697, de 1977, y 2.346, de 1978. De
acuerdo al artculo 5, inciso final, este pronunciamiento se
notificar a los interesados por carta certificada, y de l se
podr apelar ante el juez de letras en lo civil, de acuerdo a lo
prescrito en el artculo 7, dentro del plazo de 30 das contado
desde su notificacin.
Por su parte, seala el artculo 7 que ser competente para
conocer de las causas originadas por aplicacin de los artculos
anteriores de esta ley, el juez de letras en lo civil que tenga
asiento en la ciudad capital de la regin en que estuviere ubicado el inmueble de que se trate, o el del domicilio del peticionario si la solicitud recayere sobre bienes muebles u otros
derechos.
j) Reclamos por la aplicacin de la Ley N 18.696, que
establece normas relativas al transporte de pasajeros, modificada por la Ley N 19.011, de 12 de diciembre de 1990.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU~ALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

Seala su artculo 3, inciso noveno, primera parte: "En

caso de suspensin o congelacin de un servicio de transporte,
el o los afectados podrn recurrir dentro de un plazo de cinco
das hbiles, contados desde la fecha de notificacin de la medida por carta certificada, ante el Juzgado de Letras correspondiente al domicilio del afectado ... ".
.

fecha de presentacin de la solicitud, se entender otorgada la

autorizacin.
Si fuere denegada o si la entidad obligada no se conformare con lo resuelto, el afectado podr solicitar reposicin ante la
misma autoridad dentro del plazo de cinco das, la que deber
ser resuelta en el trmino de diez das.
Si ese recurso no fuere interpuesto, o no fuere fallado dentro de plazo, o el recurrente no se conformare con lo resuelto,
podr reclamar dentro del plazo de quince das, ante el juez
de letras en lo civil que corresponda al lugar en donde funciona el respectivo recinto deportivo.
Interpuesto el reclamo, al que se acompaarn los antecedentes en que se funde, el tribunal pedir informe a la autoridad respectiva, fijndole un plazo breve para emitirlo.
Recibido dicho informe, el tribunal dictar sentencia dentro de los quince das siguientes. En caso de ordenarse medidas para mejor resolver, dicho plazo se entender prorrogado
por diez das.
En contra de la sentencia no proceder el recurso de casacin en la forma.

324

k) Conoce de la reclamacin de la normativa legal de las

comunidades agrcolas. Ley N 19.233, de 5 de agosto de 1993.
De acuerdo al artculo 22, todos los conflictos que se susciten entre los comuneros, o entre ellos y la Comunidad Agrcola,
referentes al uso y goce de los terrenos y dems bienes comunes,
sern sometidos a arbitraje del Directorio, que tratar de conciliar a las partes, de lo que se levantar acta. Si dicha conciliacin
no fuere acatada, en el plazo de treinta das despus de consignada en el acta, la o las partes podrn acudir al juez de letras en
lo civil del domicilio de la Comunidad Agrcola.
A su turno el artculo 42 bis dispone que si un comunero
dejare de pagar las cuotas a que se refiere el artculo 18 letra
g), por un plazo superior a noventa das, su porcentaje de
participacin en la propiedad de la comunidad no ser considerado para los efectos de la aprobacin de aquellas medidas
que requieren, de acuerdo con las normas de este decreto con
fuerza de ley, la asistencia o el voto favorable de un nmero
mnimo de comuneros. Si la deuda acumulada por este concepto iguala o supera el valor de los derechos o cuota de un
comunero en la respectiva Comunidad Agrcola, sta podr
pedir ante el juez de letras en lo civil de la comuna o agrupacin de comunas en que se encuentre situada la comunidad, la
adjudicacin de sus derechos o cuota en compensacin de lo
adeudado.
1) La Ley N 19.327, de 31 de agosto de 1994, que fUa normas para prevencin y sancin de hechos de violencia en recintos deportivos con ocasin de espectculos de ftbol
profesional, modificada por la Ley N 19.806, de 31 de mayo
de 2002, seala en su artculo 5 que le otorga competencia al
juez de letras en lo civil de turno para conocer del caso previsto en su artculo 1, que seala que si la autoridad no se pronunciare dentro del plazo de treinta das, contado desde la

325

m) Denuncias a la Ley N 19.657, de 7 de enero de 2000,

sobre concesiones de energa geotrmica.
Seala su artculo 40: "El juez de letras en cuyo territorio
jurisdiccional est ubicada la concesin de energa geotrmica,
o cualquiera de ellos, si fueren varios, ser competente para
declarar extinguida la concesin de explotacin, a solicitud del
Ministerio de Minera, si el concesionario, aun habiendo pagado patente, no desarrollare las actividades de explotacin de
su concesin, pudiendo hacerlo en condiciones razonables de
rentabilidad, con el fin de obtener utilidades o ventajas adicionales mediante la explotacin de otras fuentes energticas.
El juez conocer y resolver esta solicitud con arreglo al
procedimiento contemplado en el Ttulo XI del Libro 111 del
Cdigo de Procedimiento Civil.
La sentencia judicial que declare extinguida la concesin
deber publicarse, en extracto, en el Diario Oficial. El juez dispondr esta publicacin con cargo al Ministerio de Minera".
En tanto, su artculo 43 indica: "Toda infraccin de las
disposiciones de esta ley que no est expresamente sanciona-

LA COMPETENCIA

l.OS TRIBlI:'-iALES DEjL 5TICIA y SL' COMPETENl:lA

'

da, ser castigada con una multa, a beneficio fiscal, de entre

cinco y cien unidades tributarias mensuales. El Ministerio de
Minera aplicar administrativamente la multa, y su resolucin
tendr mrito ~jecutivo.
El afectado podr reclamar ante la justicia ordinaria en
contra de las multas que le imponga el Ministe"rio. El reclamo
deber interponerse dentro del plazo de treinta das, contado
desde la fecha de remisin de la carta certificada en la cual se
le notifique su aplicacin. La justicia conocer del reclamo
breve y sumariamente".
En este caso, la referencia hecha a la '~justicia ordinaria",
del inciso segundo, hay que entenderla en el sentido de que el
reclamo a que se refiere la norma debe interponerse ante el
juez de letras que corresponda, de acuerdo a las reglas de
competencia aplicables en materias de esta naturaleza.

que se emplazare en la zona de proteccin, y fijar al efecto un

plazo segn la naturaleza de la obra de que se trate".
El inciso 3 expresa: "Vencido el plazo sin que se haya
cumplido la orden de la autoridad aeronutica, sta demandar al juez que ordene al infractor su inmediata remocin o
eliminacin. En el ejercicio de esta facultad, el Director General de Aeronutica Civil ser capaz para demandar en juicio".
El inciso 5 indica: "El juicio se tramitar conforme al procedimiento previsto en los artculos siguientes y ser competente el juez de letras en lo civil del territorio jurisdiccional en
que est ubicado el inmueble donde existe el obstculo o fuente de interferencia. En caso que el inmueble estuviere situado
en dos o ms distritos jurisdiccionales se aplicar lo dispuesto
en el artculo 136 del Cdigo Orgnico de Tribunales".

326

n) Denuncias a la Ley N" 19.628, de 28 de agosto de 1999,

sobre proteccin de la vida privada.
El artculo 16, inciso primero, dispone: "Si el responsable
del registro o banco de datos no se pronunciare sobre la solicitud del requirente dentro de dos das hbiles, o la denegare
por una causa distinta de la seguridad de la Nacin o el inters
nacional, el titular de los datos tendr derecho a recurrir al
juez de letras en lo civil del domicilio del responsable, que se
encuentre de turno segn las reglas correspondientes, solicitando amparo a los derechos consagrados en el artculo precedente".
En tanto el inciso final del artculo 19 seii.ala que el conocimiento y sancin de las infracciones a las obligaciones de reserva de datos personales relativos a obligaciones de carcter
econmico, financiero, bancario o comercial, se realizar de
acuerdo a lo indicado en el artculo 16 transcrito.
ri.) De la reclamacin de la orden de la autoridad aeronutica que ordena la supresin de obstculos a la navegacin
area y de su seri.alamiento y balizaje. El artculo 18 inciso 1"
del Cdigo Aeronutico, establecido por la Ley N 18.916, de 8
de febrero de 1990, seri.ala: "La autoridad aeronutica ordenar, mediante resolucin, la supresin o remocin de cualquier
obstculo o fuente de interferencia para la navegacin area

327

o) La Ley N 19.832, de 4 de noviembre de 2002, que modifica la Ley General de Cooperativas, sustituye el artculo 133,
indicando que: "Las resoluciones o actos del Departamento de
Cooperativas sern reclamables ante el juzgado de letras en lo
civil del domicilio del requirente, dentro de los 30 das siguientes a la recepcin o publicacin de la resolucin respectiva,
segn el caso, o a la realizacin del acto impugnado.
El tribunal resolver breve y sumariamente, con audiencia
del Departamento de Cooperativas, para lo cual debern emplazarlo, a fin de que si lo estima pertinente evacue su informe
dentro del plazo de 15 das ms el aumento que corresponda
de acuerdo a la tabla de emplazamiento para contestar demandas. Junto con su informe, deber remitir al tribunal todos los
antecedentes que obren en su poder y que estn relacionados
con la materia reclamada.
El tribunal podr disponer, de oficio o a peticin de parte,
que se practiquen aquellas diligencias que estime indispensables para la acertada resolucin del reclamo.
La sentencia recada en el reclamo ser apelable; sin embargo, aquella que lo rechace ser apelable en el solo efecto
devolutivo. Tratndose de reclamaciones contra resoluciones
en que se impongan multas, la sentencia ser apelable en los
efectos suspensivo y devolutivo".
La misma ley establece, en el inciso primero de su artculo
133 A, que "Las controversias que se susciten entre los socios

LA COMPETENCIA

LOS TRIBt' !\ALES DEJl'STlClA y Sl' COMPETENCIA

en su calidad de tales; entre stos y las cooperativas de las que

formen o hayan formado parte; y entre las cooperativas entre
s, con relacin a la interpretacin, aplicacin, validez o cumplimiento de la presente ley, su reglamento o los estatutos
sociales, se resolvern por la justicia ordinaria con procedimiento de juicio sumario o mediante arbitraje,' a eleccin del
demandante. En este ltimo caso, el arbitraje se sujetar a las
normas que se establecen en los artculos siguientes".
En el artculo 133 C, incisos 2 y 3, se indica que en caso
que no hubiese avenimiento o consentimiento entre las partes
respecto de la persona del rbitro, el nombramiento se har
por la justicia ordinaria, debiendo en tal caso recaer dicho
nombramiento en un solo individuo de los registros citados, y
diverso del primero propuesto por cada parte.
A falta de Registro de Arbitros en el domicilio de la cooperativa, el nombramiento se har por la justicia ordinaria, en la
forma establecida en el Cdigo de Procedimiento Civil para el
nombramiento de peritos.
Finalmente, en el artculo 133 G se indica que "Ser competente para conocer de los asuntos a que se refiere este Captulo el juez de letras en lo civil del lugar en que tenga su
domicilio la cooperativa".

Transportes y Telecomunicaciones o de la Secretara Regional

Ministerial correspondiente, un informe tcnico otorgado a
travs de los establecimientos o entidades que ste designe,
con el objeto de determinar los datos identificatorios del vehculo. Los costos que genere la tramitacin o informe, sern de
cargo del requirente de la inscripcin o anotacin. Igualmente, se recabar este informe tratndose del rechazo de una
solicitud de rectificacin o modificacin de las caractersticas
del vehculo. Cuando el informe se refiera a un vehculo armado en el pas con componentes usados, ste deber quedar
inscrito como "hechizo" y se considerar como su ailo de fabricacin el que corresponda al ms antiguo entre el del chasis y
el del motor. Este informe tcnico podr ser tambin solicitado ante el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones o
la Secretara Regional Ministerial correspondiente por el interesado, para ser presentado aljuez.
Del mismo modo, el juez deber" oficiar a la seccin encargo y bsqueda de Carabineros de Chile para que informe acerca de si el vehculo sobre que versa la reclamacin ha sido
hurtado o robado o si se ha dispuesto su bsqueda, y cuando
corresponda, exigir la presentacin de los documentos aduaneros o las facturas, en los que conste la adquisicin del chasis,
del motor y de la carrocera.
Una vez obtenidos los antecedentes antes citados, el juez
remitir el expediente al Servicio de Registro Civil e Identificacin para su conocimiento y para informarlo.
En toda sentencia que ordene la inscripcin de un vehculo motorizado, la rectificacin o modificacin de la misma,
por va de reclamacin o de solicitud directa al tribunal, el
juez, adems de sealar en ella la placa-patente nica, si la
tuviere, los datos que caracterizan al vehculo que se establecen en el Reglamento del Registro de Vehculos Motorizados,
y la identificacin y el nmero de RUT de su propietario,
deber dejar plenamente identificado y bajo constancia, el
haber tenido a la vista los informes a que se refieren los
incisos anteriores y los antecedentes presentados por el solicitante para acreditar el dominio.
Asimismo, si se aceptare la reclamacin y el interesado
hubiere requerido que se mantengan la fecha y la hora de

p) La Ley N 18.290, del Trnsito, modificada por la Ley

N 19.071, de 1 de agosto de 1991, reformando el artculo 43,
seala: "Artculo 43. De la resolucin fundada del Director
General del Servicio de Registro Civil e Identificacin que niegue lugar a una solicitud de inscripcin o anotacin en el
Registro de Vehculos Motorizados, o que no d lugar a una
rectificacin, modificacin o cancelacin solicitada, podr reclamarse ante el Juez Civil correspondiente al domicilio del
requirente, con sl~ecin a los artculos 175 y 176 del Cdigo
Orgnico de Tribunales. Esta reclamacin se tramitar sin forma de juicio y la sentencia ser apelable en ambos efectos ante
la Corte de Apelaciones respectiva, la que conocer del recurso
en cuenta, sin esperar la comparecencia de las partes. El juez
no tramitar ninguna reclamacin de la resolucin aludida sin
que se acompae copia de ella.
El juez conociendo por va de reclamacin o de solicitud
directa, antes de resolver, deber recabar del Ministerio de

329


330

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE/USTlCIA y SU COMPETDIClA

ingreso al repertorio de la solicitud rechazada, el juez lo dispondr en la sentencia para los efectos establecidos en el
artculo 36, sin perjuicio de que el Servicio de Registro Civil e
Identificacin asigne a la nueva solicitud otro nmero, fecha
y hora de ingreso.
Las municipalidades procedern a girar los permisos de
circulacin de los vehculos a que se refiere este artculo, a
contar de la fecha de ejecutoria de la respectiva sentencia".

petencia, vale decir, optimizar la distribucin de los asuntos

entre los diversos tribunales.
A mi juicio, en un estudio de la competencia de carcter
general, esta competencia extraordinaria de ciertos jueces letrados no altera la esencia de las causas que la ley coloca en su
esfera de atribuciones, razn por la cual omitiremos la clasificacin de ellos en jueces de asiento de Corte de Apelaciones,
de cabecera de provincia y de simple comuna, y la reemplazaremos por el ttulo: competencia extraordinaria.
Gozan de ella los siguientes jueces yen las siguientes causas:

q) Respecto a la misma materia, la Ley N 19.872, de 20

de junio de 2003, que crea el Registro Nacional de Transporte de Carga Terrestre, incorpora un inciso quinto al artculo
34 bis, que establece: "De la resolucin fundada del Director
Nacional del Servicio de Registro Civil e Identificacin que
niegue lugar a una solicitud de inscripcin o anotacin en el
Registro, de un remolque o semirremolque, podr reclamarse ante el Juez Civil correspondiente al domicilio del requirente, quien lo tramitar conforme a lo dispuesto en el
artculo 43".
r) La Ley N 19.912, de 4 de noviembre de 2003, que
adecua la legislacin que indica, conforme a los Acuerdos de
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) suscritos por
Chile, seala en su artculo 7 que "Ser competente para
conocer de la solicitud de que trata el artculo anterior, el
juez de letras en lo civil del lugar en que se encuentre la
aduana ante la cual se haya presentado la destinacin aduanera que ampare la mercanca infractora o presuntamente
infractora, o el juez de letras en lo civil del lugar en que se
encuentre la aduana en que se presume se pretende presentar dicha destinacin.
Lo anterior, sin perjuicio de que la medida referida pueda
ser decretada en cualquier estado de los procedimientos por
infracciones a las leyes N19.039 y N17.336".

E.

COMPETENCIA EXTRAORDINARIA

Esta competencia es la que tienen ciertos jueces de letras debido ms que nada a razones de orden histrico y, algunas de
ellas, buscando el logro de un buen ordenamiento de su com-

331

a) jueces de letras de comunas asiento de Corte de Apelaciones.

Estos jueces, adems de su competencia propia, gozan de una
extraordinaria para conocer de los juicios de hacienda. Son
juicios de hacienda aquellos en que tiene inters el Fisco y
cuyo conocimiento corresponde a los tribunales ordinarios de
justicia. El tribunal ordinario llamado por la ley a conocer de
estos juicios es el letrado de mayor cuanta de asiento de Corte
de Apelaciones, en conformidad a lo establecido por el inciso 1Q del artculo 48 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que
dispone "Los jueces de letras de comunas asiento de Corte
conocern en primera instancia de las causas de hacienda, cualquiera que sea su cuanta". La misma regla debe aplicarse a los
asuntos no contenciosos en que el Fisco tenga inters de acuerdo al inciso final de dicho artculo.
Esta competencia puede alterarse cuando sea el Fisco quien
obre como demandante, en cuyo caso a su eleccin podr
ocurrir a este tribunal o al del domicilio del demandado, cualquiera que sea la naturaleza deducida.
Estas reglas se aplican ntegramente si el Fisco es demandado, y la explicacin est en que el Estado tiene sus representantes en los lugares donde hay Corte de Apelaciones.
Si el Fisco es demandante, podr optar entre el tribunal
regularmente competente o hacer uso del derecho que le confiere el citado artculo 48.

b) Competencia como juez de garanta. El artculo 46 seala:

"Los jueces de letras que cumplan, adems de sus funciones
propias, las de juez de garanta, tendrn la competencia sealada en el artculo 14 de este Cdigo".


LA COMPETENCIA

LOS TRIBU;-.JALES DE]eSTICIA y se COMPETENCIA

c) Juez del crimen de Santiago: Es competente para conocer

de los delitos perpetrados en el extranjero y que deban conocer los tribunales chilenos en conformidad a los artculos 6 y
167 del Cdigo Orgnico de Tribunales, el juez de letras con
competencia penal de Santiago.

ser solicitada y otorgada por cualquier medio idneo al efecto,

tales como telfono, fax, correo electrnico u otro, sin perjuicio de la constancia posterior" (inciso agregado por la Ley
N 19.789, de 30 de enero de 2002).
Por su parte, bajo el ttulo de Cautela de garantas, el
artculo 10 dispone: "En cualquiera etapa del procedimiento en que el juez de garanta estimare que el imputado no
est en condiciones de ejercer los derechos que le otorgan
las garantas judiciales consagradas en la Constitucin Poltica, en las leyes o en los tratados internacionales ratificados
por Chile y que se encuentren vigentes, adoptar, de oficio
o a peticin de parte, las medidas necesarias para permitir
dicho ejercicio.
Si esas medidas no fueren suficientes para evitar que pudiere producirse una afectacin sustancial de los derechos del
imputado, el juez ordenar la suspensin del procedimiento y
citar a los intervinientes a una audiencia que se celebrar con
los que asistan. Con el mrito de los antecedentes reunidos y
de lo que en dicha audiencia se expusiere, resolver la continuacin del procedimiento o decretar el sobreseimiento temporal del mismo".

332

2. COMPETENCIA DE LOS JUZGADOS DE GARANTIA

Por tratarse de la competencia de los tribunales del nuevo
sistema procesal penal, haremos un anlisis pormenorizado
de las normas que la regulan. Para ello la competencia de los
juzgados de garanta puede agruparse bajo los siguientes ttulos: competencia natural, competencia como juez instructor,
competencia como juez sentenciador y finalmente su competencia territorial, que en esta oportunidad la dejaremos para
el final.

A.

Sll COMPETENCIA :-JATlIRA.L

Es la que la ley le otorga para actuar como tribunal de garanta.

El Cdigo Procesal Penal y el Cdigo Orgnico de Tribunales, modificados por la Ley N 19.685, le otorgan en este mbito la siguiente competencia:
a) Competencia para otorgar autorizaciones judiciales para
restringir o privar garantas constitucionales personales. Artculos 9 Y10 del Cdigo Procesal Penal.
Ordenan dichas disposiciones: Artculo 9, incisos 1 Y 2:
"Autorizacin judicial previa. Toda actuacin del procedimiento
que privare al imputado o a un tercero del ejercicio de los
derechos que la Constitucin asegura, o lo restringiere o perturbare, requerir de autorizacin judicial previa.
En consecuencia, cuando una diligencia de investigacin
pudiere producir alguno de tales efectos, el fiscal deber solicitar previamente autorizacin aljuez de garanta".
Tratndose de casos urgentes, en que la inmediata autorizacin fuere indispensable para el xito de la diligencia, podr

b) Autorizaciones judiciales previas. Artculo 70: "]uez df

garanta competente. El juez de garanta llamado por la ley a
conocer las gestiones a que d lugar el respectivo procedimiento se pronunciar sobre las autorizaciones judiciales previas
que solicitare el ministerio pblico para realizar actuaciones
que privaren, restringieren o perturbaren el ejercicio de derechos asegurados por la Constitucin.
Sin embargo, cuando estas actuaciones debieren efectuarse
fuera del territorio jurisdiccional del juzgado de garanta y se
tratare de diligencias urgentes, el ministerio pblico tambin
podr pedir la autorizacin directamente al juez del juzgado
de garanta del lugar. En este caso, una vez realizada la diligencia, el ministerio pblico dar cuenta a la brevedad al juez de
garanta del procedimiento".
c) Proteccin a la vctima. El artculo 6 del Cdigo Procesal Penal seala que "El ministerio pblico estar obligado a
velar por la proteccin de la vctima del delito en todas las


334

L\ COMPETENCIA

LOS TRIBl'NALES DEJLSTIClA y SI. COMPETENCIA

etapas del procedimiento penal" y agrega que "el tribunal garantizar conforme a la ley la vigencia de sus derechos durante
el procedimiento".
Eljuez de garanta deber hacer respetar los derechos de la
vctima de acuerdo a lo dispuesto por el artculo 109, que dice:
"La vctima podr intervenir en el procedimien-to penal, conforme a lo establecido en este Cdigo, y tendr, entre otros, los
siguientes derechos:
a) Solicitar medidas de proteccin frente a probables hostigamientos, amenazas o atentados en contra suya o de su familia;
b) Presen tar querella;
c) Ejercer contra el imputado acciones tendientes a perseguir las responsabilidades civiles provenientes del hecho
punible;
d) Ser oda, si lo solicitare, por el fiscal antes de que ste
pidiere o se resolviere la suspensin del procedimiento o su
terminacin anticipada;
e) Ser oda, si lo solicitare, por el tribunal antes de pronunciarse acerca del sobreseimiento temporal o definitivo u otra
resolucin que pusiere trmino a la causa, y
f) Impugnar el sobreseimiento temporal o definitivo o la
sentencia absolutoria, aun cuando no hubiere intervenido en
el procedimien too
Los derechos precedentemente sealados no podrn ser
ejercidos por quien fuere imputado del delito respectivo, sin
perjuicio de los derechos que le correspondieren en esa calidad".

torizaclOn del juez de garanta y conforme lo establece el

artculo 301 ".
De acuerdo a lo dispuesto por el artculo 33 inciso 3: "El
tribunal podr ordenar que el imputado que no compareciere injustificadamente sea detenido o sometido a prisin preventiva hasta la realizacin de la actuacin respectiva. Tratndose de los testigos, peritos u otras personas cuya presencia se
requiriere, podrn ser arrestados hasta la realizacin de la
actuacin por un mximo de veinticuatro horas e imponrseles, adems, una multa de hasta quince unidades tributarias
mensuales".
De acuerdo al artculo 34 tiene poder coercitivo. En efecto,
"En el ejercicio de sus funciones, el tribunal podr ordenar
directamente la intervencin de la fuerza pblica y disponer
todas las medidas necesarias para el cumplimiento de las actuaciones que ordenare y la ejecucin de las resoluciones que
dictare".

d) Competencia para ordenar citaciones y apercibimientos. Artculo 23: "Citacin del ministerio pblico. Cuando en el
desarrollo de su actividad de investigacin el fiscal requiriere
la comparecencia de una persona, podr citarla por cualquier
medio idneo. Si la persona citada no compareciere, el fiscal
podr ocurrir ante el juez de garanta para que lo autorice a
conducirla compulsivamente a su presencia.
Con todo, el fiscal no podr recabar directamente la comparecencia personal de las personas o autoridades a que se
refiere el artculo 300. Si la declaracin de dichas personas
o autoridades fuere necesaria, proceder siempre previa au-

335

e) Competencia preventiva. Artculo 72: "Facultades durante

conflictos de competencia. Si se suscitare un conflicto de competencia entre jueces de varios juzgados de garanta en relacin
con el conocimiento de una misma causa criminal, mientras
no se dirimiere dicha competencia cada uno de ellos estar
facultado para realizar las actuaciones urgentes y otorgar las
autorizaciones que, con el mismo carcter, le solicitare el ministerio pblico.
De los jueces entre quienes se hubiere suscitado la contienda, aquel en cuyo territorio jurisdiccional se encontraren quienes estuvieren privados de libertad en la causa resolver sobre
su libertad".
f) Amparo ante eljuez de garanta. Artculo 95: "Toda per-

sona privada de libertad tendr derecho a ser conducida sin

demora ante un juez de garanta, con el objeto de que examine la legalidad de su privacin de libertad y, en todo caso, para
que examine las condiciones en que se encontrare, constituyndose, si fuere necesario, en el lugar en que ella estuviere. El
juez podr ordenar la libertad del afectado o adoptar las medidas que fueren procedentes.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTIClA y SU COMPETE"IClA

El abogado de la persona privada de libertad, sus parientes

o cualquier persona en su nombre podrn siempre ocurrir
ante el juez que conociere del caso o aqul del lugar donde
aqulla se encontrare, para solicitar que ordene que sea conducida a su presencia y se ejerzan las facultades establecidas en
el inciso anterior.
.
Con todo, si la privacin de libertad hubiere sido ordenada
por resolucin judicial, su legalidad slo podr impugnarse
por los medios procesales que correspondan ante el tribunal
que la hubiere dictado, sin perjuicio de lo establecido en el
artculo 21 de la Constitucin Poltica de la Repblica".

i) Presentacin de querella. Juez competente. Declaracin

de inadmisibilidad. Artculos 113 y 114: "Requisitos de la querella.
Toda querella criminal deber presentarse por escrito ante el
juez de garanta y deber contener:
a) La designacin del tribunal ante el cual se entablare;
b) El nombre, apellido, profesin u oficio v domicilio del
querellante;
,
c) El nombre, apellido, profesin u oficio y residencia del
querellado, o una designacin clara de su persona, si el querellante ignorare aquellas circunstancias. Si se ignoraren dichas
determinaciones, siempre se podr deducir querella para que
se proceda a la investigacin del delito y al castigo de el o de
los culpables;
.
d) La relacin circunstanciada del hecho, con expresin
del lugar, ao, mes, da y hora en que se hubiere ejecutado, si
se supieren;
e) La expresin de las diligencias cuya prctica se solicitare
al ministerio pblico, y
f) La firma del querellante o la de otra persona a su ruego,
si no supiere o no pudiere firmar".
Artculo 114. "Inadmisibilidad dp la quemlla. La querella no
ser admitida a tramitacin por el juez de garanta:
a) Cuando fuere presentada extemporneamente, de acuerdo a lo establecido en el artculo 112;
b) Cuando, habindose otorgado por el juez de garanta
un plazo de tres das para subsanar los defectos que presentare
por falta de alguno de los requisitos sealados en el artculo
113, el querellante no realizare las modificaciones pertinentes
dentro de dicho plazo;
c) Cuando los hechos expuestos en ella no fueren constitutivos de delito;
d) Cuando de los antecedentes contenidos en ella apareciere de manifiesto que la responsabilidad penal del imputado se
encuentra extinguida. En este caso, la declaracin de inadmisibilidad se realizar previa citacin del ministerio pblico, y
e) Cuando se dedujere por persona no autorizada por la ley".

336

g) Declaracin del imputado como medio de defensa. Artculo 98: "Durante todo el procedimiento y en cualquiera de
sus etapas el imputado tendr siempre derecho a prestar declaracin, como un medio de defenderse de la imputacin
que se le dirigiere.
La declaracin judicial del imputado se prestar en audiencia a la cual podrn concurrir los intervinientes en el procedimiento, quienes debern ser citados al efecto.
La declaracin del imputado no podr recibirse bajo juramento. El juez o, en su caso, el presidente del tribunal, se
limitar a exhortarlo a que diga la verdad y a que responda
con claridad y precisin las preguntas que se le formularen.
Regir, correspondientemente, lo dispuesto en el artculo 326.
Si con ocasin de su declaracin judicial, el imputado o
su defensor solicitaren la prctica de diligencias de investigacin, el juez podr recomendar al ministerio pblico la
realizacin de las mismas, cuando lo considerare necesario
para el ejercicio de la defensa y el respeto del principio de
objetividad.
Si el imputado no supiere la lengua castellana o si fuere
sordo o mudo, se proceder a tomarle declaracin de conformidad al artculo 291, incisos tercero y cuarto".
h) Declaracin de rebelda. Artculo 100: "La declaracin
de rebelda del imputado ser pronunciada por el tribunal
ante el que debiere comparecer".

337

j) Control judicial anterior a la formalizacin de la investigacin. Artculo 186: "Cualquier persona que se considerare
afectada por una investigacin que no se hubiere formalizado

LA COMPETENCIA

338

LOS TRIBL:i\AI.ES DEJUSTIClA y SU COMPETEi\C1A

---------

judicialmente, podr pedir aljuez de garanta que le ordene al

fiscal informar acerca de los hechos que fueren objeto de ella.
Tambin podr el juez fijarle un plazo para que formalice la
investigacin".
k) Tramitacin en materia de extradiciones~ Artculo 432:
"Tramitacin ante el juez de garanta. Se podr formalizar la investigacin respecto del imputado ausente, el que ser representado en la audiencia respectiva por un defensor penal pblico, si
no contare con defensor particular.
Al trmino de la audiencia, previo debate, eljuez de garanta acceder a la solicitud de extradicin si estimare que en la
especie concurren los requisi tos del artculo 140.
Si el juez de garanta diere lugar a la solicitud de extradicin a peticin del fiscal o del querellante, declarar la procedencia de pedir, en el pas extranjero, la prisin preventiva u
otra medida cautelar personal respecto del imputado, en caso
de que se cumplan las condiciones que permitiran decretar en
Chile la medida respectiva.
Para que el juez eleve los antecedentes a la Corte de Apelaciones, ser necesario que conste en el procedimiento el pas y
lugar en que el imputado se encontrare en la actualidad".
1) Conceder la libertad al detenido por inasistencia del fiscal. El artculo 132, inciso 1(), del Cdigo Procesal Penal, indica: "A la primera audiencia judicial del detenido deber
concurrir el fiscal. La ausencia de ste dar lugar a la liberacin del detenido".

B.

COMPETENCIA COMO JUEZ SUSTANCIADOR

La tienen para dictar resoluciones durante la sustanciacin del

proceso penal que se rige por el nuevo procedimiento.
a) Medidas cautelares personales. Artculo 122: "Finalidad y
alcance. Las medidas cautelares personales slo sern impuestas
cuando fueren absolutamente indispensables para asegurar la
realizacin de los fines del procedimiento y slo durarn mientras subsistiere la necesidad de su aplicacin.

339

Estas medidas sern siempre decretadas por medio de resolucin judicial fundada".
b) La citacin como medida cautelar personal. Artculo
123: "Oportunidad de la citacin judicial. Cuando fuere necesaria
la presencia del imputado ante el tribunal, ste dispondr su
citacin, de acuerdo con lo previsto en el artculo 33".
c) La detencin como medida cautelar personal. Artculo
127: "Detencin judicial. Salvo en los casos contemplados en el
artculo 124, el tribunal, a solicitud del ministerio pblico, podr ordenar la detencin del imputado para ser conducido a
su presencia, sin previa citacin, cuando de otra manera la
comparecencia pudiera verse demorada o dificultada.
1.'ambin se decretar la detencin del imputado cuya presenna en un~ audiencia judicial fuere condicin de sta y que,
legalmente ntado, no compareciere sin causajustificada".
d) Detencin por delito flagrante. Artculo 129: "Dftencin
en caso df flagrancia. Cualquier persona podr detener a quien
sorprendiere en delito flagrante, debiendo entregar inmediatamente al aprehendido a la polica, al ministerio pblico o a la
autoridad judicial ms prxima.
Los agentes policiales estarn obligados a detener a quienes sorprendieren in fraganti en la comisin de un delito.
No obstar a la detencin la circunstancia de que la persecucin penal requiriere instancia particular previa, si el delito
flagrante fuere de aquellos pre",istos y sancionados en los artculos 361 a 366 quater del Cdigo Penal.
La. po~ica de~er, asimismo, detener al sen tenciado a penas pnvatlvas de libertad que hubiere quebrantado su condena
y al que se fugare estando detenido o en prisin preventiva".
Citacin en casos de flagrancia. Artculo 134: "Quien fuere
sorprendido por la polica in fraganti cometiendo un hecho de
los sealados en el artculo 124, ser citado a la presencia del
fiscal, previa comprobacin de su domicilio.
Si se hubiere procedido a la detencin del imputado, informado de ese hecho el fiscal deber otorgar al detenido su
li~ertad en ~l ms breve plazo, dando previamente cumplimiento a lo dispuesto en el artculo 26.

>

340

LA COMPETENCIA

El procedimiento indicado en el inciso primero podr ser

utilizado asimismo cuando, tratndose de un simple delito y no
siendo posible conducir al imputado inmediatamente ante el
juez, el funcionario a cargo del recinto policial considerare que
existen suficientes garantas de su oportuna comp~recencia".
e) Prisin preventiva. Artculo 140. Requisitos para ordenar la prisin preventiva. Una vez formalizada la investigacin, el tribunal, a peticin del ministerio pblico o del
querellante, podr decretar la prisin preventiva del imputado siempre que el solicitante acreditare que se cumplen los
siguientes requisitos:
. a) Que existen antecedentes que justificaren la existencia
del delito que se investigare;
b) Que existen antecedentes que permitieren presumir fundadamente que el imputado ha tenido participacin en el delito como autor, cmplice o encubridor, y
c) Que existen antecedentes calificados que permitieren al
tribunal considerar que la prisin preventiva es indispensable
para el xi to de diligencias precisas y determinadas de la investigacin, o que la libertad del imputado es peligrosa para la
seguridad de la sociedad o del ofendido.
Se entender que la prisin preventiva es indispensable para
el xito de la investigacin cuando existiere sospecha grave y
fundada de que el imputado pudiere obstaculizar la investigacin mediante la destruccin, modificacin, ocultacin o falsificacin de elementos de prueba; o cuando pudiere inducir a
coimputados, testigos, peritos o terceros para que informen
falsamente o se comporten de manera desleal o reticente.
Para estimar si la libertad del imputado resulta o no peligrosa para la seguridad de la sociedad, el tribunal deber considerar especialmente alguna de las siguientes circunstancias:
la gravedad de la pena asignada al delito; el nmero de delitos
que se le imputare y el carcter de los mismos; la existencia de
procesos pendientes; el hecho de encontrarse sujeto a alguna
medida cautelar personal, en libertad condicional o gozando
de algunos de los beneficios alternativos a la ejecucin de las
penas privativas o restrictivas de libertad contemplados en la
ley; la existencia de condenas anteriores cuyo cumplimiento se

LOS TRIBUNALES DEJUSTlClA y

se COMPETEJ\iClA

341

encontrare pendiente, atendiendo a la gravedad de los delitos

de que trataren, y el hecho de haber actuado en grupo o pandilla.
Se entender que la seguridad del ofendido se encuentra
en peligro por la libertad del imputado cuando existieren antecedentes calificados que permitieren presumir que ste realizar atentados graves en contra de aqul, o en contra de su
familia o de sus bienes".
f) Otras medidas especiales cautelares. Artculo 155: "Enumeracin y aplicacin de otras medidas cautelares personales. Para
garantizar el xito de las diligencias de investigacin, proteger
al ofendido o asegurar la comparecencia del imputado a las
actuaciones del procedimiento o ejecucin de la sentencia,
despus de formalizada la investigacin el tribunal, a peticin
del fiscal, del querellante o la vctima, podr imponer al imputado una o ms de las siguien tes medidas:
a) La privacin de libertad, total o parcial, en su casa o en
la que el propio imputado sealare, si aqulla se encontrare
fuera de la ciudad asiento del tribunal;
b) La sluecin a la vigilancia de una persona o institucin
determinada, las que informarn peridicamente al juez;
c) La obligacin de presentarse peridicamente ante el juez
o ante la autoridad que l designare;
d) La prohibicin de salir del pas, de la localidad en la
cual residiere o del mbito territorial que fijare el tribunal;
e) La prohibicin de asistir a determinadas reuniones, recintos o espectculos pblicos, o de visitar determinados lugares;
f) La prohibicin de comunicarse con personas determinadas, siempre que no se afectare el derecho a defensa, y
g) La prohibicin de aproximarse al ofendido o su familia
y, en su caso, la obligacin de abandonar el hogar que compartiere con aqul.
El tribunal podr imponer una o ms de estas medidas
segn resultare adecuado al caso y ordenar las actuaciones y
comunicaciones necesarias para garantizar su cumplimiento.
La procedencia, duracin, impugnacin y ejecucin de estas medidas cautelares se regirn por las disposiciones aplicables a la prisin preventiva, en cuanto no se opusieren a lo
previsto en este Prrafo".

342

LA COMPETENClA

g) Medidas precautorias civiles. Artculo 157: "Procedencia

de las medidas cautelares reales. Durante la etapa de investigacin, el ministerio pblico o la vctima podrn solicitar por
escrito al juez de garanta que decrete respecto del imputado,
una o ms de las medidas precautorias autorizadas en el Ttulo V del Libro Segundo del Cdigo de ProcedImiento Civil.
En estos casos, las solicitudes respectivas se substanciarn y
regirn de acuerdo a lo previsto en el Ttulo IV del mismo
Libro. Con todo, concedida la medida, el plazo para presentar la demanda se extender hasta la oportunidad prevista en
el artculo 60.
Del mismo modo, al deducir la demanda civil, la vctima
podr solicitar que se decrete una o ms de dichas medidas".
h) Nulidad procesal. Artculo 163: "Nulidad de oficio. Si el
tribunal estimare haberse producido un acto viciado y la nulidad no se hubiere saneado an, lo pondr en conocimiento
del interviniente en el procedimiento a quien estimare que la
nulidad le ocasiona un perjuicio, a fin de que proceda como
creyere conveniente a sus derechos, a menos de que se tratare
de una nulidad de las previstas en el artculo 160, caso en el
cual podr declararla de oficio".
La declaracin de nulidad del acto conlleva la de los actos
consecutivos que de l emanaren o dependieren.
El tribunal, al declarar la nulidad, determinar concretamente cules son los actos a los que ella se extendiere y, siendo
posible, ordenar que se renueven, rectifiquen o ratifiquen.
Con todo, la declaracin de nulidad no podr retrotraer el
procedimiento a etapas anteriores, a pretexto de repeticin
del acto, rectificacin del error o cumplimiento del acto omitido, salvo en los casos en que ello correspondiere de acuerdo
con las normas del recurso de nulidad. De este modo, si durante la audiencia de preparacin del juicio oral se declarare la
nulidad de actuaciones judiciales realizadas durante la etapa
de investigacin, el tribunal no podr ordenar la reapertura de
sta. Asimismo, las nulidades declaradas durante el desarrollo
de la audiencia del juicio oral no retrotraern el procedimiento a la etapa de investigacin o a la audiencia de preparacin
del juicio oral.

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

343

La solicitud de nulidad constitUlra preparaClon suficiente

del recurso de nulidad para el caso que el tribunal no resolviere la cuestin de conformidad a lo solicitado.
. i) Control judicial del proceso. Artculo 169: "Control judiCla!. En los casos contemplados en los dos artculos anteriores,
la vctima podr provocar la intervencin del juez de garanta
deduciendo la querella respectiva.
Si el juez admitiere a tramitacin la querella, el fiscal deber
seguir adelante la investigacin conforme a las reglas generales".
j) Competencia para conocer de terceras. Artculo 189:
."Recla:n~ciones o terceras. Las reclamaciones o terceras que los

!l1terv!l1lentes o terceros entablaren durante la investigacin

~on el fin de obtener la restitucin de objetos recogidos o

!l1cautados se tramitarn ante el juez de garanta. La resolucin que recayere en el artculo as tramitado se limitar a
declarar el derecho del reclamante sobre dichos o~jetos, pero
no se efectuar la devolucin de stos sino hasta despus de
concluido el procedimiento, a menos que el tribunal considerare innecesaria su conservacin.
Lo dispuesto en el inciso precedente no se extender a las
cosas hurtadas, robadas o estafadas, las cuales se entregarn al
dueo en cualquier estado del procedimiento, una vez comprobado su dominio por cualquier medio y establecido su valor.
En todo caso, se dejar constancia mediante fotografas u
otros medios que resultaren convenientes de las especies restituidas o devueltas en virtud de este artculo".
k) Exmenes corporales. Artculo 197: "Si fuere necesario
para constatar circunstancias relevantes para la investigacin,
podrn efectuarse exmenes corporales del imputado o del
ofendido por el hecho punible, tales como pruebas de carcter
biolgico, extracciones de sangre u otros anlogos, siempre
que no fuere de temer menoscabo para la salud o dignidad del
interesado.
En caso de que fuere menester examinar al ofendido, el
fiscal le solicitar que preste su consentimiento. De negarse,
solicitar la correspondiente autorizacin al juez de garanta,
exponindole las razones en que se hubiere fundado la negati-

344

lA COMPETENCIA

va. Tratndose del imputado, el fiscal pedir derechamente la

autorizacin judicial.
El juez de garanta autorizar la prctica de la diligencia
siempre que se cumplieren las condiciones sealadas en el
inciso primero".
1) Exhumacin de cadveres. Artculo 202: "En casos califi-

cados y cuando considerare que la exhumacin de un cadver

pudiere resultar de utilidad en la investigacin de un hecho
punible, el fiscal podr solicitar autorizacin judicial para la
prctica de dicha diligencia.
El tribunal resolver segn lo estimare pertinente, previa
citacin del cnyuge o de los parientes ms cercanos del difunto.
En todo caso, practicados el examen o la autopsia correspondientes se proceder a la inmediata sepultura del cadver".
m) Pruebas caligrficas. Artculo 203: "El fiscal podr solicitar al imputado que escriba en su presencia algunas palabras
o frases, a objeto de practicar las pericias caligrficas que considerare necesarias para la investigacin. Si el imputado se negare a hacerlo, el fiscal podr solicitar al juez de garanta la
autorizacin correspondien te".
n) Allanamiento y registro.
- Entrada y registro en lugares cerrados. Artculo 205 inciso 3: "Si, por el contrario, el propietario o el encargado del
edificio o lugar no permitiere la entrada y registro, la polica
adoptar las medidas tendientes a evitar la posible fuga del
imputado y el fiscal solicitar al juez la autorizacin para proceder a la diligencia. En todo caso, el fiscal har saber al juez
las razones que el propietario o encargado hubiere invocado
para negar la entrada y registro".
- Entrada y registro en lugares que gozan de inviolabilidad
diplomtica. Artculo 210: "Para la entrada y registro de locales
de embajadas, residencias de los agentes diplomticos, sedes
de organizaciones y organismos internacionales y de naves y
aeronaves que, conforme al Derecho Internacional, gozaren
de inviolabilidad, el juez pedir su consentimiento al respectivo jefe de misin por oficio, en el cual le solicitar que contes-

LOS TRlIlL:'\ALES DEJLSTIClA y Sl' COMPETENCIA

345

te dentro de veinticuatro horas. Este ser remitido por conducto del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Si el jefe de misin negare su consentimiento o no contestare en el trmino indicado, el juez lo comunicar al Ministerio de Relaciones Exteriores. Mientras el Ministro no contestare
manifestando el resultado de las gestiones que practicare, el
juez se abstendr de ordenar la entrada en el lugar indicado.
Sin perjuicio de ello, se podrn adoptar medidas de vigilancia,
conforme a las reglas generales.
En casos urgentes y graves, podr el juez solicitar la autorizacin del jefe de misin directamente o por intermedio del
fiscal, quien certificar el hecho de haberse concedido".
- Entrada y registro en locales consulares. Artculo 211:
"Para la entrada y registro de los locales consulares o partes de
ellos que se utilizaren exclusivamente para el trabajo de la
oficina consular, se deber recabar el consentimiento del jefe
de la oficina consular o de una persona que l designare, o del
jefe de la misin diplomtica del mismo Estado.
Regir, en lo dems, lo dispuesto en el artculo precedente".
) Incautacin de objetos y documentos. Artculo 2 I 7 inciso 2: "Si los objetos y documentos se encontraren en poder de
una persona distinta del imputado, en lugar de ordenar la
incautacin, o bien con anterioridad a ello, el juez podr apercibirla para que los entregue. Regirn, en tal caso, los medios
de coercin previstos para los testigos. Con todo, dicho apercibimiento no podr ordenarse respecto de las personas a quienes la ley reconoce la facultad de no prestar declaracin".
o) Retencin e incautacin de correspondencia. Artculo
218: "A peticin del fiscal, el juez podr autorizar, por resolucin fundada, la retencin de la correspondencia postal, telegrfica o de otra clase y los envos dirigidos al imputado o
remitidos por l, aun bajo nombre supuesto, o de aqullos de
los cuales, por razn de especiales circunstancias, se presumiere que emanan de l o de los que l pudiere ser el destinatario,
cuando por motivos fundados fuere previsible su utilidad para
la investigacin. Del mismo modo, se podr disponer la obtencin de copias o respaldos de la correspondencia electrnica
dirigida al imputado o emanada de ste.

LA COMPETENCiA

LOS TRlBllNALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

El fiscal deber examinar la correspondencia o los envos retenidos y conservar aquellos que tuvieren relacin con el hecho
objeto de la investigacin. Para los efectos de su conservacin se
aplicar lo dispuesto en el artculo 188. La correspondencia o los
envos que no tuvieren relacin con el hecho inv~stigado sern
devueltos o, en su caso, entregados a su destinatario, a algn
miembro de su familia o a su mandatario o representante legal.
La correspondencia que hubiere sido obtenida de servicios de
comunicaciones ser devuelta a ellos despus de sellada, otorgando, en caso necesario, el certificado correspondiente".

La orden que dispusiere la interceptacin y grabacin deber indicar circunstanciadamente el nombre y direccin del
afectado por la medida y sealar la forma de la interceptacin
y la duracin de la misma, que no podr exceder de sesenta
das. El juez podr prorrogar este plazo por perodos de hasta
igual duracin, para lo cual deber examinar cada vez la concurrencia de los requisitos previstos en los incisos precedentes.
Las empresas telefnicas y de telecomunicaciones debern
otorgar a los funcionarios encargados de la diligencia las facilidades necesarias para llevarla a cabo. La negativa o entorpecimiento a la prctica de la medida de interceptacin y grabacin
ser constitutiva del delito de desacato. Asimismo, los encargados de realizar la diligencia y los empleados de las empresas
mencionadas en este inciso debern guardar secreto acerca de
la misma, salvo que se les citare como testigos al procedimiento.
Si las sospechas tenidas en consideracin para ordenar la
medida se disiparen o hubiere transcurrido el plazo de duracin fijado para la misma, ella deber ser interrumpida inmediatamente".

346

p) Interceptacin de comunicaciones telefnicas y copias

de comunicaciones y transmisiones. Artculos 219 y 222: "El
juez de garanta podr autorizar, a peticin del fiscal, que cualquier empresa de comunicaciones facilite copias de las comunicaciones transmitidas o recibidas por ellas. Del mismo modo,
podr ordenar la entrega de las versiones que existieren de las
transmisiones de radio, televisin u otros medios".
Artculo 222: "Cuando existieren fundadas sospechas, basadas en hechos determinados, de que una persona hubiere cometido o participado en la preparacin o comisin, o que ella
preparare actualmente la comisin o participacin en un hecho punible que mereciere pena de crimen, y la investigacin
lo hiciere imprescindible, el juez de garanta, a peticin del
ministerio pblico, podr ordenar la interceptacin y grabacin de sus comunicaciones telefnicas o de otras formas de
telecom unicacin.
La orden a que se refiere el inciso precedente slo podr
afectar al imputado o a personas respecto de las cuales existieren sospechas fundadas, basadas en hechos determinados, de
que ellas sirven de intermediarias de dichas comunicaciones y,
asimismo, de aquellas que facilitaren sus medios de comunicacin al imputado o sus intermediarios.
No se podrn interceptar las comunicaciones entre el imputado y su abogado, a menos que el juez de garanta lo ordenare, por estimar fundadamente, sobre la base de antecedentes
de los que dejar constancia en la respectiva resolucin, que el
abogado pudiere tener responsabilidad penal en los hechos
investigados.

'147

q) Autorizacin de otros medios tcnicos de investigacin.

Artculo 226: "Cuando el procedimiento tuviere por objeto la
investigacin de un hecho punible que mereciere pena de crimen, el juez de garanta podr ordenar, a peticin del ministerio pblico, la fotografa, filmacin u otros medios de
reproduccin de imgenes conducentes al esclarecimiento de
los hechos. Asimismo, podr disponer la grabacin de comunicaciones entre personas presentes. Regirn correspondientemente las normas contenidas en los artculos 222 al 225".
r) Formalizacin de la investigacin. La hace el fiscal ante
el juez de garanta, el que fijar fecha al efecto. Autorizacin
para practicar diligencia sin autorizacin del afectado. Artculo
23.r): "}lIirio inmediato. En la audiencia de formalizacin de la
investigacin, el fiscal podr solicitar al juez que la causa pase
directamente a juicio oral. Si el juez acogiere dicha solicitud,
en la misma audiencia el fiscal deber formular verbalmente su
acusacin y ofrecer prueba. Tambin en la audiencia el querellante podr adherirse a la acusacin del fiscal o acusar particularmente y deber indicar las pruebas de que pensare valerse

LA COMPETENCIA

LOS TRIBl:NALES DEIlTSTlCIA y Sll COMPETENCIA

en el juicio. El imputado podr realizar las alegaciones que

correspondieren y ofrecer, a su turno, prueba.
Al trmino de la audiencia, el juez dictar auto de apertura
del juicio oral. No obstante, podr suspender la audiencia y
postergar esta resolucin, otorgando al imputado un plazo no
menor de quince ni mayor de treinta das, depe-ndiendo de la
naturaleza del delito, para plantear sus solicitudes de prueba.
Las resoluciones que el juez dictare en conformidad a lo
dispuesto en este artculo no sern susceptibles de recurso alguno".
Las diligencias de investigacin que de conformidad al
artculo 9 requirieren de autorizacin judicial previa podrn
ser solicitadas por el fiscal aun antes de la formalizacin de la
investigacin. Si el fiscal requiriere que ellas se llevaren a cabo
sin previa comunicacin al afectado, el juez autorizar que se
proceda en la forma solicitada cuando la gravedad de los hechos o la naturaleza de la diligencia de que se tratare permitiere presumir que dicha circunstancia resulta indispensable para
su xito.
Si con posterioridad a la formalizacin de la investigacin
el fiscal solicitare proceder de la forma sealada en el inciso
precedente, el juez lo autorizar cuando la reserva resultare
estrictamente indispensable para la eficacia de la diligencia.

Si el querellante asistiere a la audiencia en que se ventilare

la solicitud de suspensin condicional del procedimiento, deber ser odo por el tribunal.
Al decretar la suspensin condicional del procedimiento,
el juez de garanta establecer las condiciones a las que deber
someterse el imputado, por el plazo que determine, el que no
podr ser inferior a un ao ni superior a tres. Durante dicho
perodo no se reanudar el curso de la prescripcin de la accin penal. Asimismo, durante el trmino por el que se prolongare la suspensin condicional del procedimiento se suspender
el plazo previsto en el artculo 247.
La resolucin que se pronunciare acerca de la suspensin
condicional del procedimiento ser apelable por el imputado,
por el ministerio pblico y por el querellante.
La suspensin condicional del procedimiento no impedir
de modo alguno el derecho a perseguir por la va civil las
responsabilidades pecuniarias derivadas del mismo hecho".
Las condiciones por cumplir decretada la suspensin condicional del procedimiento son las siguientes: Artculo 238: "El
juez de garanta dispondr, segn correspondiere, que durante el perodo de suspensin, el imputado est sujeto al cumplimiento de una o ms de las siguientes condiciones:
a) Residir o no residir en un lugar determinado;
b) Abstenerse de frecuentar determinados lugares o personas;
c) Someterse a un tratamiento mdico, psicolgico o de
otra naturaleza;
d) Tener o ejercer un trabajo, oficio, profesin o empleo, o
asistir a algn programa educacional o de capacitacin;
e) Pagar una determinada suma, a ttulo de indemnizacin
de perjuicios, a favor de la vctima o garantizar debidamente su
pago. Se podr autorizar el pago en cuotas o dentro de un
determinado plazo, el que en ningn caso podr exceder el
perodo de suspensin del procedimiento;
f) Acudir peridicamente ante el ministerio pblico y, en
su caso, acreditar el cumplimiento de las dems condiciones
impuestas, y
g) Fijar domicilio e informar al ministerio pblico de cualquier cambio del mismo.

348

s) Suspensin condicional del proceso y acuerdos reparatorios. Artculo 237: "Suspensin condicional del procedimiento. El
fiscal, con el acuerdo del imputado, podr solicitar al juez de
garanta la suspensin condicional del procedimiento. El juez
podr requerir del ministerio pblico los antecedentes que
estimare necesarios para resolver.
La suspensin condicional del procedimiento podr decretarse:
a) Si la pena que pudiere imponerse al imputado, en el
evento de dictarse sentencia condenatoria, no excediere de
tres aos de privacin de libertad, y
b) Si el imputado no hubiere sido condenado anteriormente por crimen o simple delito.
La presencia del defensor del imputado en la audiencia en
que se ventilare la solicitud de suspensin condicional del procedimiento constituir un requisito de validez de la misma.

349

LA COMPETENCIA

LOS TRIBL1:'-IALES DE/USTICIA y SLI COMPETENCIA

Durante el perodo de suspensin y oyendo en una audiencia a todos los intervinientes que concurrieren a ella, el juez
podr modificar una o ms de las condiciones impuestas".
El artculo 241 reglamenta la procedencia de los acuerdos
reparatorios y dispone: "El imputado y la vCtima podrn convenir acuerdos reparatorios, los que eljuez de garanta aprobar, en audiencia a la que citar a los intervinientes para escuchar
sus planteamientos, si verificare que los concurrentes al acuerdo hubieren prestado su consentimiento en forma libre y con
pleno conocimiento de sus derechos.
Los acuerdos reparatorios slo podrn referirse a hechos
investigados que afectaren bienes jurdicos disponibles de carcter patrimonial, consistieren en lesiones menos graves o constituyeren delitos culposos.
En consecuencia, de oficio o a peticin del ministerio pblico,
el juez negar aprobacin a los acuerdos repara torios convenidos
en procedimientos que versaren sobre hechos diversos de los previstos en el inciso que antecede, o si el consentimiento de los que
lo hubieren celebrado no apareciere libremente prestado, o si
existiere un inters pblico prevalente en la continuacin de la
persecucin penal. Se entender especialmente que concurre este
inters si el imputado hubiere incurrido reiteradamente en hechos como los que se investigaren en el caso particular".

d) Cuando se hubiere extinguido la responsabilidad penal

del imputado por algunos de los motivos establecidos en la ley;
e) Cuando sobreviniere un hecho que, con arreglo a la ley,
pusiere fin a dicha responsabilidad, y
f) Cuando el hecho de que se tratare hubiere sido materia
de un procedimiento penal en el que hubiere recado sentencia firme respecto del imputado.
El juez no podr dictar sobreseimiento definitivo respecto
de los delitos que, conforme a los tratados internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes, sean imprescriptibles o no puedan ser amnistiados, salvo en los casos de los
nmeros 1 Y 2" del artCulo 93 del Cdigo Penal".
Artculo 252: "El juez de garanta dictar sobreseimiento
temporal en los siguientes casos:
a) Cuando para el juzgamiento criminal se requiriere la
resolucin previa de una cuestin civil, de acuerdo con lo dispuesto en el artculo 171;
b) Cuando el imputado no compareciere al procedimiento
y fuere declarado rebelde, de acuerdo con lo dispuesto en los
artculos 99 y siguientes, y
c) Cuando, despus de cometido el delito, el imputado
cayere en enajenacin mental, de acuerdo con lo dispuesto en
el Ttulo VII del Libro Cuarto".
Facultades del juez respecto del sobreseimiento. Artculo
256: "El juez de garanta, al trmino de la audiencia a que se
refiere el artculo 249, se pronunciar sobre la solicitud de
sobreseimiento planteada por el fiscal. Podr acogerla, sustituirla, decretar un sobreseimiento distinto del requerido o rechazarla, si no la considerare procedente. En este ltimo caso,
dejar a salvo las atribuciones del ministerio pblico contempladas en las letras b) y c) del artculo 248".

350

t) Cierre de la investigacin. Artculo 247 inciso 3: "Para

estos efectos el juez citar a los intervinientes a una audiencia
y, si el fiscal no compareciere a la audiencia o si, compareciendo, se negare a declarar cerrada la investigacin, el juez decretar el sobreseimiento definitivo de la causa. Esta resolucin
ser apelable".
u) Sobreseimiento. Artculo 250: "El juez de garanta decretar el sobreseimiento definitivo:
a) Cuando el hecho investigado no fuere constitutivo de
delito;
b) Cuando apareciere claramente establecida la inocencia
del imputado;
c) Cuando el imputado estuviere exento de responsabilidad criminal en conformidad al artculo 10 del Cdigo Penal o
en virtud de otra disposicin legal;

v) Reapertura de la investigacin. Artculo 257: "Hasta la

realizacin de la audiencia a que se refiere el artculo 249 y
durante la misma, los intervinientes podrn reiterar la solicitud
de diligencias precisas de investigacin que oportunamente hubieren formulado durante la investigacin y que el ministerio
pblico hubiere rechazado.
Si el juez de garanta acogiere la solicitud, ordenar al fiscal
reabrir la investigacin y proceder al cumplimiento de las dili-

lA COMPETENCIA

l.OS TRIBLf':Al.ES DEIl'STICIA y 51' COMPETE:-I<:JA

gencias, en el plazo que le fijar. Podr el fiscal, en dicho evento

y por una sola vez, solicitar ampliacin del mismo plazo.
El juez no decretar ni renovar aquellas diligencias que en
su oportunidad se hubieren ordenado a peticin de los intervinientes y no se hubieren cumplido por negligencia o hecho
imputable a los mismos, ni tampoco las que furen manifiestamente impertinentes, las que tuvieren por objeto acreditar hechos pblicos y notorios ni, en general, todas aquellas que
hubieren sido solicitadas con fines puramente dilatorios.
Vencido el plazo o su ampliacin, o aun antes de ello si se
hubieren cumplido las diligencias, el fiscal cerrar nuevamente
la investigacin y proceder en la forma sealada en el artculo 248".

debate sobre la cuestin. Asimismo, de estimarlo pertinente, el

juez podr permitir durante la audiencia la presentacin de los
antecedentes que estimare relevantes para la decisin de las
excepciones planteadas.
El juez resolver de inmediato las excepciones de incompetencia, litis pendencia y falta de autorizacin para proceder
criminalmente, si hubieren sido deducidas. La resolucin que
recayere respecto de dichas excepciones ser apelable.
Tratndose de las restantes excepciones previstas en el
artculo 264, el juez podr acoger una o ms de las que se
hubieren deducido y decretar el sobreseimiento definitivo, siempre que el fundamento de la decisin se encontrare suficientemente justificado en los antecedentes de la investigacin. En caso
contrario, dejar la resolucin de la cuestin planteada para la
audiencia del juicio oral. Esta ltima decisin ser inapelable".

352

w) Audiencia de preparacin del juicio oral y excepciones

de previo y especial pronunciamiento. Artculo 260: "Citacin a
la audiencia. Presentada la acusacin, el juez de garanta orde-

nar su notificacin a todos los intervinientes y citar, dentro

de las veinticuatro horas siguientes, a la audiencia de preparacin del juicio oral, la que deber tener lugar en un plazo no
inferior a veinticinco ni superior a treinta y cinco das. Al acusado se le entregar la copia de la acusacin, en la que se
dejar constancia, adems, del hecho de encontrarse a su disposicin, en el tribunal, los antecedentes acumulados durante
la investigacin".
En esta misma audiencia debern oponerse las excepciones
de previo y especial pronunciamiento, de acuerdo al artculo
264, que seala: "El acusado podr oponer como excepciones
de previo y especial pronunciamiento las siguientes:
a) Incompetencia del juez de garanta;
b) Litis pendencia;
c) Cosa juzgada;
d) Falta de autorizacin para proceder criminalmente, cuando la Constitucin o la ley lo exigieren, y
e) Extincin de la responsabilidad penal.
De acuerdo al artculo 271, que se refiere a la resolucin de
excepciones en la audiencia de preparacin del juicio oral, el
Cdigo dispone que "Si el imputado hubiere planteado excepciones de previo y especial pronunciamiento, el juez abrir

353

x) La prueba en el auto de apertura en el juicio oral. Artculo 276: "}<.xdusin de fJruebas para el juicio OTal. El juez de garanta,
luego de examinar las pruebas ofrecidas y escuchar a los intervinientes que hubieren comparecido a la audiencia, ordenar fu ndadamente que se excluyan de ser rendidas en el juicio oral
aquellas que fueren manifiestamente impertinentes y las que
tuvieren por objeto acreditar hechos pblicos y notorios.
Si estimare que la aprobacin en los mismos trminos en
que hubieren sido ofrecidas las pruebas testimonial y documental producira efectos puramente dilatorios en el juicio
oral, dispondr tambin que el respectivo interviniente reduzca el nmero de testigos o de documentos, cuando mediante
ellos deseare acreditar unos mismos hechos o circunstancias
que no guardaren pertinencia sustancial con la materia que
se someter a conocimiento del tribunal de juicio oral en lo
penal.
Del mismo modo, el juez excluir las pruebas que provinieren de actuaciones o diligencias que hubieren sido declaradas
nulas y aquellas que hubieren sido obtenidas con inobservancia de garantas fundamentales.
Las dems pruebas que se hubieren ofrecido sern admitidas por el juez de garanta al dictar el auto de apertura del
juicio oral".

f
LA COMPETENCIA

LOS TRIBI'SALES DEjeSTICIA y SI' COMPETENCIA

El auto de apertura del juicio oral, de acuerdo a lo previsto

por el artculo 277, se dictar al trmino de la audiencia, y esta
resolucin deber indicar:
a) El tribunal competente para conocer eljuicio oral;
b) La o las acusaciones que debern ser objeto del juicio y
las correcciones formales que se hubieren realizado en ellas;
c) La demanda civil;
d) Los hechos que se dieren por acreditados, en conformidad con lo dispuesto en el artculo 275;
e) Las pruebas que debern rendirse en el juicio oral, de
acuerdo a lo previsto en el artculo anterior, y
f) La individualizacin de quienes debieren ser citados a la
audiencia del juicio oral, con mencin de los testigos a los que
debiere pagarse anticipadamente sus gastos de traslado y habitacin y los montos respectivos.
El auto de apertura del juicio oral slo ser susceptible del
recurso de apelacin, cuando lo interpusiere el ministerio pblico por la exclusin de pruebas decretada por el juez de
garanta de acuerdo a lo previsto en el inciso tercero del artculo
precedente. Este recurso ser concedido en ambos efectos. Lo
dispuesto en este inciso se entender sin perjuicio de la procedencia, en su caso, del recurso de nulidad en contra de la
sentencia definitiva que se dictare en eljuicio oral, conforme a
las reglas generales".

Sealar, asimismo, la localidad en la cual se constituir y

funcionar el tribunal de juicio oral en lo penal, si se tratare
de alguno de los casos previstos en el artculo 21 A del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
En su resolucin, el juez presidente indicar tambin el
nombre de los jueces que integrarn la sala. Con la aprobacin
del juez presidente del comit de jueces, convocar a un nmero de jueces mayor de tres para que la integren, cuando
existieren circunstancias que permitieren presumir que con el
nmero ordinario no se podr dar cumplimiento a lo exigido
en el artculo 284.
Ordenar, por ltimo, que se cite a la audiencia de todos
quienes debieren concurrir a ella. El acusado deber ser citado
con, a lo menos, siete das de anticipacin a la realizacin de la
audiencia, bajo los apercibimientos previstos en los artculos
33 y 141, inciso cuarto".

3,';4

y) Envo de antecedentes al tribunal de juicio oral en lo

penal. Artculo 281: "Fecha, lugar, integracin./l citaciones. Eljuez
de garanta har llegar el auto de apertura del juicio oral al
tribunal competente,junto con los registros que debieren acompaarse, dentro de las cuarenta y ocho horas siguientes a su
notificacin.
Tambin pondr a disposicin del tribunal de juicio oral
en lo penal las personas sometidas a prisin preventiva o a
otras medidas cautelares personales.
Una vez distribuida la causa, cuando procediere, el juez presidente de la sala respectiva proceder de inmediato a decretar
la fecha para la celebracin de la audiencia del mismo, la que
cleber tener lugar no antes de quince ni despus de sesenta
das desde la notificacin del auto de apertura del juicio oral.

3,';5

C. CO\1I'ETE!\CIA CO\\O JI TI. DE DEClS();\ o sI-'\: IE;\CL\DOR DEI. PROCESO

a) Competencia para conocer y resolver materias sometidas al

procedimiento simplificado, entre ellas las faltas. Artculos 392,
395 Y396. Resolucin inmediata:
- Procedimiento monitorio. Artculo 392: "Tratndose de
faltas que debieren sancionarse slo con pena de multa, dentro de los cinco das siguientes a la recepcin de la denuncia el
fiscal deber presentar ante el juez competente el requerimiento,
el que, adems de lo sealado en el artculo precedente, deber contener una proposicin sobre el monto de la multa que
debiere imponerse al imputado.
Si el juez estimare suficientemente fundado el requerimiento y la proposicin relativa a la multa, deber acogerlos
inmediatamente, dictando una resolucin que as lo declare ..Dicha resolucin contendr, adems, las siguientes indicaCIones:
a) La instruccin acerca del derecho del imputado de reclamar en contra del requerimiento y de la imposicin de la
sancin, dentro de los quince das siguientes a su notificacin,
as como de los efectos de la interposicin del reclamo;

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU:-';ALES DEJUSTIClA y SU COMPETENCIA

b) La instruccin acerca de la posibilidad de que dispone

el imputado en orden a aceptar el requerimiento y la multa
impuesta, as como de los efectos de la aceptacin, y
c) El sealamiento del monto de la multa y de la forma en
que la misma debiere enterarse en arcas fiscales, as como del
hecho que, si la multa fuere pagada dentro de tos quince das
siguientes a la notificacin al imputado de la resolucin prevista en este inciso, ella ser rebajada en 25%, expresndose el
monto a enterar en dicho caso.
Si el imputado pagare dicha multa o transcurriere el plazo
de quince das desde la notificacin de la resolucin que la
impusiere, sin que el imputado reclamare sobre su procedencia o monto, se entender que acepta su imposicin. En dicho
evento la resolucin se tendr, para todos los efectos legales,
como sentencia ejecutoriada.
Por el contrario, si, dentro del mismo plazo de quince das,
el imputado manifestare, de cualquier modo fehaciente, su
falta de conformidad con la imposicin de la multa o su monto, se proseguir con el procedimiento en la forma prevista en
los artculos siguientes. Lo mismo suceder si el juez no considerare suficientemente fundado el requerimiento o la multa
propuesta por el fiscal".
- Resolucin inmediata en caso de confesin del inculpado. Artculo 395. "Una vez efectuado 10 prescrito en el artculo
anterior, el tribunal preguntar al imputado si admitiere responsabilidad en los hechos contenidos en el requerimiento o
si, por el contrario, solicitare la realizacin del juicio.
Si el imputado admitiere su responsabilidad en el hecho y
no fueren necesarias otras diligencias, el tribunal dictar sentencia inmediatamente. En estos casos el juez aplicar nicamente pena de multa, a menos que concurrieren antecedentes
calificados que justificaren la imposicin de una pena de prisin, los cuales se harn constar en la sentencia. Con todo, la
imposicin de la pena de prisin no proceder si, al dirigirle la
pregunta a que se refiere el inciso primero, el juez no le hubiere advertido acerca de esta posibilidad".

inmediato, dndose lectura al requerimiento del fiscal y a la

querella, si la hubiere. En seguida se oir a los comparecientes
y se recibir la prueba, tras 10 cual se preguntar al imputado si
tuviere algo que agregar. Con su nueva declaracin o sin ella,
el juez pronunciar su decisin de absolucin o condena, y
ruar una nueva audiencia, para dentro de los cinco das prximos, para dar a conocer el texto escrito de la sentencia.
La audiencia no podr suspenderse, ni aun por falta de
comparecencia de alguna de las partes o por no haberse rendido prueba en la misma.
Sin embargo, si no hubiere comparecido algn testigo o
perito cuya citacin judicial hubiere sido solicitada de conformidad a 10 dispuesto en el inciso tercero del artculo 393 y el
tribunal considerare su declaracin como indispensable para
la adecuada resolucin de la causa, dispondr 10 necesario para
asegurar su comparecencia. La suspensin no podr en caso
alguno exceder de cinco das, transcurridos los cuales deber
proseguirse conforme a las reglas generales, aun a falta del
testigo o perito".

356

- Realizacin del juicio. Artculo 396. "Cuando el imputado solicitare la realizacin del juicio, ste se llevar a cabo de

357

b) Competencia en procedimientos por delitos de accin

privada. Artculos 400 y 405:
- Inicio del procedimiento. Artculo 400: "El procedimiento comenzar slo con la interposicin de la querella por la
persona habilitada para promover la accin penal, ante el juez
de garanta competente. Este escrito deber cumplir con los
requisitos de los artculos 113 y 261, en 10 que no fuere contrario a 10 dispuesto en este Ttulo.
El querellante deber acompaar una copia de la querella
por cada querellado a quien la misma debiere ser notificada.
En la misma querella se podr solicitar aljuez la realizacin
de determinadas diligencias destinadas a precisar los hechos
que configuran el delito de accin privada. Ejecutadas las diligencias, el tribunal citar a las partes a la audiencia a que se
refiere el artculo 403".
- Normas supletorias. Artculo 405: "En 10 que no proveyere este ttulo, el procedimiento por delito de accin privada se
regir por las normas del Ttulo I del Libro Cuarto, con excepcin del artculo 398".

358

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

359

------------

c) Competencia en causas que se tramiten de acuerdo al

procedimiento abreviado. Artculo 406: "Presupuestos del procedimiento abreviado. Se aplicar e! procedimiento abreviado para
conocer y fallar, en la audiencia de preparacin del juicio oral,
los hechos respecto de los cuales el fiscal requiriere la imposicin de una pena privativa de libertad no superior a cinco aos
de presidio o reclusin menores en su grado mximo, o bien
cualesquiera otras penas de distinta naturaleza, cualquiera fuere su entidad o monto, exceptuada la de muerte, ya fueren
ellas nicas, conjuntas o alternativas.
Para ello, ser necesario que e! imputado, en conocimiento
de los hechos materia de la acusacin y de los antecedentes de la
investigacin que la fundaren, los acepte expresamente y manifieste su conformidad con la aplicacin de este procedimiento.
La existencia de varios acusados o la atribucin de varios
delitos a un mismo acusado no impedirl. la aplicacin de las
reglas del procedimiento abreviado a aquellos acusados o delitos respecto de los cuales concurrieren los presupuestos sealados en este artculo".
El procedimiento consulta la intervencin previa del juez de
garanta. En efecto, dispone el artculo 409: "Antes de resolver la
solicitud del fiscal, eljuez de garanta consultar al acusado a fin
de asegurarse que ste ha prestado su conformidad al procedimiento abreviado en forma libre y voluntaria, que conociere su
derecho a exigir un juicio oral, que entendiere los trminos del
acuerdo y las consecuencias que ste pudiere significarle y, especialmente, que no hubiere sido objeto de coacciones ni presiones indebidas por parte de! fiscal o de terceros".
El fallo en el procedimiento abreviado se encuentra contemplado por el artculo 412, que dice: "Terminado el debate,
el juez dictar sentencia. En caso de ser condenatoria, no podr imponer una pena superior ni ms desfavorable a la requerida por el fiscal o el querellante, en su caso.
La sentencia condenatoria no podr emitirse exclusivamente sobre la base de la aceptacin de los hechos por parte del
imputado.
En ningn caso el procedimiento abreviado obstar a la
concesin de alguna de las medidas alternativas consideradas
en la ley, cuando correspondiere.

La sentencia no se pronunciar sobre la demanda civil que

hubiere sido interpuesta".
d) Competencia en la aplicacin de medidas de seguridad.
Artculo 462: "Resolucin del requerimiento. Formulado el requerimiento, corresponder al juez de garanta declarar que el sujeto requerido se encuentra en la situacin prevista en el artculo
10, nmero 1", del Cdigo Penal. Si e! juez apreciare que los
antecedentes no permiten establecer con certeza la inimputabilidad, rechazar el requerimiento.
Al mismo tiempo, dispondr que la acusacin se formulare
por el querellante, siempre que ste se hubiere opuesto al
requerimiento del fiscal, para que la sostuviere en lo sucesivo
en los mismos trminos que este Cdigo establece para el ministerio pblico. En caso contrario, ordenar al ministerio pblico la formulacin de la acusacin conforme al trmite
ordinario.
Los escritos de acusacin podrn contener peticiones subsidiarias relativas a la imposicin de medidas de seguridad".
e) Imputado que cae en enajenacin durante el proceso.
Artculo 465: "Si, despus de iniciado el procedimiento, el imputado cayere en enajenacin mental, el juez de garanta decretar, a peticin del fiscal o de cualquiera de los intervinientes,
previo informe psiquitrico, el sobreseimiento temporal del
procedimiento hasta que desapareciere la incapacidad del imputado o el sobreseimiento definitivo si se tratare de una enajenacin mental incurable.
La regla anterior slo se aplicar cuando no procediere la
terminacin del procedimiento por cualquier otra causa.
Si en el momento de caer en enajenacin e! imputado se
hubiere formalizado la investigacin o se hubiere deducido
acusacin en su contra, y se estimare que corresponde adoptar
una medida de seguridad, se aplicar lo dispuesto en el Prrafo 2" de este Ttulo".
f) Extradicin activa. De acuerdo a lo dispuesto en e! artculo 432 del Cdigo Procesal Penal, el juez de garanta tratndose de imputados ausentes al trmino de la audiencia, previo
debate, podr acceder a la solicitud de extradicin, si estimare

360

lA COMPETENCIA

LOS TRIBI':\Al.ES DE.lUSTlCIA y SIl COMPETE1\C1A

que en la especie concurren los requisitos del artculo 140 del

mismo cdigo.
De acuerdo al inciso final del citado artculo 432, elevar
los antecedentes a la Corte de Apelaciones indicando el pas y
el lugar donde el imputado se encontrare.

Iquique, con cinco jueces, con competencia sobre la misma

comuna.

g) Ley de trfico de estupefacientes, N 19.366, su artculo

16le da competencia.
h) Competencia en materia de reclamaciones electorales.
La Ley N 19.823, de 4 de septiembre de 2002, al modificar la
Ley N 18.700, Orgnica Constitucional sobre Votaciones Populares y Escrutinios, en materia de reclamaciones electorales
y otros aspectos procesales, le otorga competencia para conocer de ciertas materias que anteriormente estaban encargadas
a los jueces del crimen.

D. Cm..IPETENCIA TERRITORIAL
La Ley N 19.665, incorporada al Cdigo Orgnico de Tribunales, fij la organizacin y competencia territorial de los tribunales de garanta en lo penal.
Esta normativa ha sido modificada por la Ley N 19.794, de
5 de mayo de 2002, agrupando los tribunales de la reforma
procesal penal de Santiago. Adems, hay que tener presente
que, de acuerdo a la Ley N 19.861, de 31 de enero de 2003, se
estableci un sistema gradual de nombramiento de estos jueces de garanta.
Seala la norma, en su artculo 1, "Crase un juzgado de
garanta con asiento en cada una de las siguientes comunas del
territorio de la Repblica". Por estar en el Cdigo Orgnico de
Tribunales, nos limitaremos a indicar el nmero de jueces y la
competencia territorial que en cada caso se les asigna.
Se transcriben las disposiciones por formar parte del nuevo
sistema de justicia penal.
a) Primera Regin de Tarapac: Arica, con cinco jueces, con
competencia sobre las comunas de General Lagos, Putre, Arica
y Camarones.

361

b) Segunda Regin de Antofagasta: Tocopilla, con un juez,

con competencia sobre la misma comuna.
Calama, con tres jueces, con competencia sobre las comunas de Cal ama, Ollage y San Pedro de Atacama.
Antofagasta, con siete jueces, con competencia sobre las
comunas de Mejillones, Sierra Gorda y Antofagasta.
c) Tercera Regin de Atacama: Diego de Almagro, con un
juez, con competencia en la misma comuna.
Copiap, con cuatro jueces, con competencia sobre las comImas de Copiap y Tierra Amarilla.
Vallenar, con dos jueces, con competencia sobre las comunas de Vallenar y Alto del Carmen.
el) Cuarta Regin (lf Coquimbo: La Serena, con tres jueces, con
competencia sobre las comunas de La Serena y La Higuera.
Vicua, con un juez, con competencia sobre las comunas
de Vicua y Paihuano.
Coquimbo, con tres jueces. con competencia sobre la misma comuna.
Ovalle, con dos jueces, con competencia sobre las comunas
de Ovalle, Ro Hurtado, Punitaqui y Monte Patria.
Illapel, con un juez, con competencia sobre las comunas de
Illapel y Salamanca.

e) Quinta Regin de Valparaso: La Ligua, con un juez, con

competencia sobre las comunas de La Ligua, Cabildo, Papudo
y Zapallar.
Calera, con dos jueces, con competencia sobre las comunas
de Nogales, Calera, La Cruz e Hijuelas.
San Felipe, con dos jueces, con competencia sobre las comunas de San Felipe, Catemu, Santa Mara, Panquehue y LlayLlay.
Los Andes, con dos jueces, con competencia sobre las comImas de San Esteban, Rinconada, Calle Larga y Los Andes.

$S

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y se COMPETENCIA

Quillota, con dos jueces, con competencia sobre la misma

comuna.
Limache, con un juez, con competencia sobre las comunas
de Limache y Olmu.
Via del Mar, con seis jueces, con competencia sobre las
comunas de Via del Mar y Concn.

Constitucin, con dos jueces, con competencia sobre las

comunas de Constitucin y Empedrado.
Talca, con cuatro jueces, con competencia sobre las comunas de Ro Claro, Pencahue, Talca, Pelarco, San Clemente,
Maule y San Rafael.
San Javier, con un juez, con competencia sobre las comunas de San Javier y Villa Alegre.
Cauquenes, con un juez, con competencia sobre la misma
comuna.
Linares, con tres jueces, con competencia sobre las comunas de Colbn, Yerbas Buenas, Linares y Longav.
Parral, con un juez, con competencia sobre las comunas de
Parral y Retiro.

362

Valparaso, con nueve jueces, con competencia sobre las

comunas de Valparaso yJuan Fernndez.
Quilpu, con dos jueces, con competencia sobre la misma
comuna.
Villa Alemana, con dos jueces, con competencia sobre la
misma comuna.
Casablanca, con un juez, con competencia sobre la misma
comuna.
San Antonio, con cuatro jueces, con competencia sobre las
comunas de Algarrobo, El Quisco, El Tabo. Cartagena, San
Antonio y Santo Domingo.
f) Sexta Regin del Libertador General Bernardo O'Higgins: Graneros, con un juez, con competencia sobre las comunas de
Mostazal, Graneros y Codegua.
Rancagua, con seis jueces, con competencia sobre las comunas de Rancagua, Machal, Coltauco, Doihue, Coinco y Olivar.
San Vicente, con unjuez, con competencia sobre las comunas de Pichidegua y San Vicente.
Rengo, con dos jueces, con competencia sobre las comunas
de Requnoa, Quinta de Tilcoco, Malloa y Rengo.
San Fernando, con dos jueces, con competencia sobre las
comunas de San Fernando, Placilla y Chimbarongo.
Santa Cruz, con un juez, con competencia sobre las comunas de Santa Cruz, Nancagua, Lolol y Chpica.

g) Sptima Regin del Maule: Curic, con cuatro jueces, con

competencia sobre las comunas de Teno, Rauco, Curic, Romeral y Sagrada Familia.
Molina, con un juez, con competencia sobre la misma comuna.

363

h) Octava Regin del Ro-Ro: San Carlos, con yn juez, con

competencia sobre las comunas de San Carlos, Niqun y San
Fabin.
Chilln, con cuatro jueces, con competencia sobre las comunas de San Nicols, Chilln, Coihueco, Pinto y Chilln Viejo.
Yungay, con un juez, con competencia sobre las comunas
de El Carmen, Pemuco, Yungay y Tucapel.
Tom, con unjuez, con competencia sobre la misma comuna.
Talcahuano, con cuatro jueces, con competencia sobre la
misma comuna.
Concepcin, con siete jueces, con competencia sobre las
comunas de Penco y Concepcin.
San Pedro de la Paz, con tres jueces, con competencia sobre la misma comuna.
Chiguayante, con dos jueces, con competencia sobre las
comunas de Chiguayante y Hualqui.
Coronel, con un juez, con competencia sobre la misma
comuna.
Los Angeles, con cuatro jueces, con competencia sobre las
comunas de Los Angeles, Quilleco y Antuco.
Arauco, con un juez, con competencia sobre la misma comuna.


364

LA COMPETENCIA

Caete, con un juez, con competencia sobre las comunas

de Caete, Contulmo y Tira.
i) Novena Regin de La Araucana: Angol, con un juez, con
competencia sobre las comunas de Angol y Renaico.
Victoria, con un juez, con competencia sobre la misma comuna.
Nueva Imperial, con un juez, con competencia sobre las
comunas de Nueva Imperial y Teodoro Schmidt.
Temuco, con seis jueces, con competencia sobre las comunas de Temuco, Vilcn, Melipeuco, Cunco y Padre Las Casas.
Lautaro, con un juez, con competencia sobre las comunas
de Galvarino, Perquenco y Lautaro.
Pitrufqun, con dos jueces, con competencia sobre las comunas de Freire, Pitrufqun y Garbea.
Loncoche, con un juez, con competencia sobre la misma
comuna.
Villarrica, con dos jueces, con competencia sobre la misma
comuna.
j) Dcima Regin de Los Lagos: Mariquina, con un juez, con
competencia sobre las comunas de Mariquina y Lanco.
Valdivia, con tres jueces, con competencia sobre las comunas de Valdivia y Corral.
Los Lagos, con un juez, con competencia sobre las comunas de Mfil, Los Lagos y Futrono.
Osorno, con cuatro jueces, con competencia sobre las comunas de San Juan de la Costa, San Pablo, Osomo y Puyehue.
Ro Negro, con un juez, con competencia sobre las comunas de Ro Negro, Puerto Octay y Purranque.
Puerto Varas, con un juez, con competencia sobre las comImas de Fresia, Frutillar, Puerto Varas y Llanquihue.
Puerto Montt, con cuatro jueces, con competencia sobre
las comunas de Puerto Montt y Cocham.
Ancud, con un juez, con competencia sobre las comunas
de Ancud y Quemchi.

LOS

TRlBl!~ALES DEIUSTICIA

y SU

COMPETE~CIA

365

Castro, con unjuez, con competencia sobre las comunas de

Dalcahue, Castro, Chonchi, Puqueldn y Queiln.
k) Undcima Regin de Aisn del General Carlos Ibez del Cam-

po: Coihaique, con dos jueces, con competencia sobre las comunas de Coihaique y Ro Ibez.
1) Duodcima Regin de Magallanes y la Antrtica Chilena: Punta
Arenas, con cuatro jueces, con competencia sobre las comunas
de Laguna Blanca, San Gregario, Ro Verde, Punta Arenas,
Navarino y Antrtica.
m) Regin Metmj){)litana de Santiago: Colina, con cuatro jueces,
con competencia sobre las comunas de Til Til, Colina y Lampa.
Puente Alto, con siete jueces, con competencia sobre las
comunas de Puente Alto, San Jos de Maipo y Pirque.
San Bernardo, con diez jueces, con competencia sobre las
comunas de San Bernardo, Calera de Tango, Buin y Paine.
Melipilla, con tres jueces, con competencia sobre las comunas de Melipilla, San Pedro y Alhu.
Talagante, con siete jueces, con competencia sobre las comunas de Talagante, El Monte, Isla de Maipo, Peaflor y Padre
Hurtado.
Curacav, con dos jueces, con competencia sobre las comunas de Curacav y Mara Pinto.
Habr adems, con asiento en la comuna de Santiago, los
siguientes juzgados de garanta:
Primer Juzgado de Garanta de Santiago, con seis jueces,
con competencia sobre la comuna de Pudahuel.
Segundo Juzgado de Garanta de Santiago, con quince jueces, con competencia sobre las comunas de Quilicura, Huechuraba, Renca y Conchal.
Tercer Juzgado de Garanta de Santiago, con ocho jueces,
con competencia sobre las comunas de Independencia y Recoleta.
Cuarto Juzgado de Garanta de Santiago, con diecisiete jueces, con competencia sobre las comunas de Lo Barnechea,
Vitacura, Las Condes y La Reina.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEjCSTICIA y SI' COMPETENCIA

Quinto Juzgado de Garanta de Santiago, con diez jueces, con competencia sobre las comunas de Cerro Navia y
Lo Prado.
Sexto Juzgado de Garanta de Santiago, con ocho jueces,
con competencia sobre las comunas de Estacin C~ntral y Quinta
Normal.
Sptimo Juzgado de Garanta de Santiago, con ocho jueces,
con competencia sobre la comuna de Santiago.
Octavo Juzgado de Garanta de Santiago, con nueve jueces,
con competencia sobre las comunas de Providencia y uoa.
Noveno Juzgado de Garanta de Santiago, con diecisiete
jueces, con competencia sobre las comunas de Maip y Cerrillos.

3. COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES DE JUICIO

ORAL EN LO PENAL

366

Dcimo Juzgado de Garan ta de San tiago, con cinco jueces,

con competencia sobre las comunas de Lo Espejo y Pedro Aguirre Cerda.
Undcimo Juzgado de Garanta de Santiago, con ocho jueces, con competencia sobre las comunas de San Miguel, La
Cisterna y El Bosque.
Duodcimo Juzgado de Garanta de Santiago, con seis jueces, con competencia sobre las comunas de San Joaqun y La
Granja.
Decimotercer Juzgado de Garanta de Santiago, con doce
jueces, con competencia sobre las comunas de Macul y Pealoln.
Decimocuarto Juzgado de Garanta de Santiago, con quince jueces, con competencia sobre la comuna de La Florida.
Decimoquinto Juzgado de Garanta de Santiago, con ocho
jueces, con competencia sobre las comunas de San Ramn y La
Pintana.

A.

367

COMPETENCIA TERRITORIAL

El artculo 21, inciso 1, del Cdigo Orgnico de Tribunales,

conforme a lo dispuesto por la Ley N 19.665, seala que existir un tribunal de juicio oral en lo penal, con asiento en cada
una de las comunas del territorio de la Repblica, con el nmero de jueces y con la competencia que en cada caso se
indica. La referida disposicin no se transcribe por encontrarse en el referido texto. Como se dijo anteriormente, en referencia a los jueces de garanta, la Ley N 19.794, que agrup
los tribunales de la reforma procesal penal de Santiago, tambin se ocup de estos tribunales.
El artculo 21 A establece que cuando sea necesario para
facilitar la aplicacin oportuna de la justicia penal, de conformidad a criterios de distancia, acceso fsico y dificultades de
traslado de quienes intervienen en el proceso, los tribunales
orales en lo penal se constituirn y funcionarn en localidades
situadas fuera de su lugar de asiento.
Corresponder a la respectiva Corte de Apelaciones determinar anualmente la periodicidad y forma con que los tribunales orales en lo penal darn cumplimiento a lo dispuesto en
este artculo. Sin perjuicio de ello, la Corte podr disponer en
cualquier momento la constitucin y funcionamiento de un
tribunal oral en lo penal en una localidad fuera de su asiento,
cuando la mejor atencin de uno o ms casos as lo aconseje.
Por su parte, el artculo 1 transitorio de la citada Ley
N 19.665, modificada por la Ley N 19.861, que establece un
sistema gradual de nombramiento de estos jueces del nuevo
sistema, seala, en su numeral 4 bis), que "La sala, constituida
de acuerdo al inciso primero del numeral anterior, actuar
como itinerante dentro del territorio jurisdiccional correspondiente, ejerciendo, para todos los efectos legales, la competencia de los tribunales de juicio oral en lo penal de la regin o
jurisdiccin de la Corte respectiva, segn sea el caso, que no
estn instalados, hasta que todos se encuentren en funcionamiento por aplicacin de dicho numeral.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE/lISTlCIA y SU COMPETEr\ClA

Dicha sala funcionar, para todos los efectos administratvos, en el juzgado de garan ta de la misma localidad. Para su
funcionamiento, se nombrar slo un encargado de sala, un
administrativo 1 Y un ayudante de audiencia, de conformidad
al procedimiento previsto en el artculo 2 transitorio, en lo
que resulte aplicable, dentro de los treinta das siguientes a la
asuncin en sus cargos por los jueces integrantes de la sala. El
juez presidente del comit de jueces har las propuestas respectivas sin necesidad de que se encuentre nombrado el administrador del tribunal".

b) El artculo 18 lo faculta expresamente para resolver los

incidentes que se promuevan durante la sustanciacin del juicio oral, competencia que no hace otra cosa que reiterar la
que la regla de extensin le otorga a todos los tribunales para
resolver incidentes.

368

c) Adems la letra c) del artculo 18 deja abierta la posibilidad de que conozcan y resuelvan los otros asuntos que la ley
procesal les encomienda.

C.
B.

369

DISTRIBl 'C[(')N DE (AlTSAS

COMPETENCIA E~ RAz(JN DE lA MATERIA

Tienen esta competencia en los procesos en que se aplique el

nuevo sistema procesal penal de acuerdo al cronograma ya
examinado en esta obra.
Derivan su competencia de los tribunales de garanta.
Por lo tanto, estos tribunales tendrn la plenitud de la competencia en materia penal, ya que conocen de todos los procesos penales, salvo que el propio Cdigo Orgnico o la ley se lo
entreguen a otro tribunal. En el primer caso deben incluirse
aquellos que son de competencia de los tribunales de garanta.
Para el ejercicio de su competencia en cada tribunal de
juicio oral en lo penal, habr un comit de jueces, que entre
otras materias, elegir aljuez presidente y tendr las atribuciones que seala el artculo 23 (la Ley N 19.665 modific los
artculos 18 y 23 del Cdigo Orgnico de Tribunales).
Su competencia se encuentra establecida por su artCulo
18, que dispone: "Corresponder a los tribunales orales en lo
penal: a) conocer y juzgar las causas por crimen o simple delito; b) resolver todos los incidentes que se promuevan durante
el juicio oral, y c) conocer y resolver los dems asuntos que la
ley procesal penal les encomiende".
a) Procesos por crmenes o simples delitos. Esta es la competencia ms importante que la reforma procesal penal les
entrega a estos tribunales. Podrn omitr su decisin en los
casos en que se llegue a acuerdos reparatorios o se ponga
trmino al proceso en forma extraordinaria.

La Ley N 19.665, de 9 de marzo de 2000, que reforma el

Cdigo Orgnico de Tribunales, incorpora un nuevo Ttulo 11,
"De los Juzgados de Garanta y de los Tribunales Orales en lo
Penal", el que, en su artculo 17, modificado por la Ley
N 19.708, de 5 de enero de 2001, seala: "Los tribunales de
juicio oral en lo penal funcionarn en una o ms salas integradas por tres de sus miembros. Sin perjuicio de lo anterior,
podrn integrar tambin cada sala otros jueces en calidad de
alternos, con el solo propsito de subrogar, si fuere necesario,
a los miembros que se vieren impedidos de continuar participando en el desarrollo del juicio oral, en los trminos que
contemplan los artculos 76, inciso final, y 281, inciso quinto,
del Cdigo Procesal Penal.
Cada sala ser dirigida por unjuez presidente de sala, quien
tendr las atribuciones a que alude el artculo 92 y las dems
de orden que la ley procesal penal indique.
La integracin de las salas de estos tribunales, incluyendo a
los jueces alternos de cada una, se determinar mediante sorteo
anual que se efectuar durante el mes de enero de cada ao.
La distribucin de las causas entre las diversas salas se har
de acuerdo a un procedimiento objetivo y general que deber
ser anualmente aprobado por el comit de jueces del tribunal,
a propuesta del juez presidente".
El artculo 76, inciso final, del Cdigo Procesal Penal seala: "El tribunal continuar funcionando con exclusin del o de
los miembros inhabilitados, si stos pudieren ser reemplazados

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTlCIA y SU COMPETENCIA

de inmediato en virtud de lo dispuesto en el inciso quinto del

artculo 281, o si continuare integrado por, a lo menos, dos
jueces que hubieren concurrido a toda la audiencia. En este
ltimo caso, debern alcanzar unanimidad para pronunciar la
sentencia definitiva. Si no se cumpliere alguna de estas condiciones, se anular todo lo obrado en el juicio ora".
A su vez, el artculo 281, inciso quinto, expresa: "En su
resolucin, el juez presidente indicar tambin el nombre de
los jueces que integrarn la sala. Con la aprobacin del juez
presidente del comit de jueces, convocar a un nmero de
jueces mayor de tres para que la integren, cuando existieren
circunstancias que permitieren presumir que con el nmero
ordinario no se podr dar cumplimiento a lo exigido en el
artculo 284".

a) Los procesos por delitos contenidos en los Ttulos 1, 11 Y

VI Prrafo 1 del Libro 11 del Cdigo Penal salvo en los casos
en que opera el Cdigo Procesal Penal.
Ellos son los siguientes:
- Ttulo 1: Trata de los delitos contra la soberana nacional
y la seguridad exterior del Estado.
- Ttulo 11: Delitos contra la seguridad interior del Estado.
- Ttulo IV: Seala delitos sobre atentados y desacatos contra la autoridad.

4. COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES ORDINARIOS

DE EXCEPCION O NO PERMANENTES

d) De los delitos de rebelin y sedicin contemplados en

el Libro 11, Ttulo 11 del Cdigo Penal (artculo 26 de la Ley
N 12.927).

370

Se denominan tradicionalmente as porque los jueces que se

desempean en estos tribunales son miembros de tribunales
colegiados y actan adems en forma excepcional, como jueces de tribunales unipersonales.
Tambin debern considerarse en este captulo a los jueces
del crimen con competencia exclusiva establecida por la Ley
N 19.810.
Ellos son los siguientes:
- Un ministro de Corte de Apelaciones.
_ Un ministro de Corte de Apelaciones de Santiago.
_ El Presidente de la Corte de Apelaciones de Santiago.
- Un ministro de Corte Suprema.
- El Presiden te de la Corte Suprema.
- Juez exclusivo en materia penal.

A.

UN MINISTRO DE lA CORTE DE APElACIONES

Es un tribunal ordinario, no permanente, que tiene competencia para conocer de las siguientes causas:

371

b) De los procesos a que dieren lugar los delitos previstos

por la Ley N 12.927, sobre seguridad del Estado, en los lugares en que no opere la reforma procesal penal.
c) De los delitos cometidos exclusivamente por civiles, tipificados por el Ttulo IV del Libro 111 del Cdigo de Justicia
Militar.

e) De los delitos cometidos por civiles y castigados por el

Ttulo IV, y en el prrafo 1 del Ttulo V del Libro 111 del
Cdigo de Justicia Militar (artculo 26 de la Ley N 12.927).
f) De las causas en que intervengan personas aforadas. Es la

competencia que se refiere al comnmente llamado fuero grande. Gozan de este fuero las siguientes personas: "El Presidente
de la Repblica, los ex Presidentes de la Repblica, los Ministros
de Estado, Senadores, Diputados, Miembros de los Tribunales
Superiores de Justicia, Contralor General de la Repblica, Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas, General Director de
Carabineros de Chile, Director General de la Polica de Investigaciones de Chile, los Intendentes y Gobernadores, los Agentes
Diplomticos chilenos, los Embajadores y los Ministros diplomticos acreditados ante el Gobierno de la Repblica o en trnsito
por su territorio, los Arzobispos, los Obispos, los Vicarios Generales, los Provisores y los Vicarios Capitulares". Artculo SO N 2
del Cdigo Orgnico de Tribunales.
El inciso final del artculo que estamos comentando trata
de la excepcin a esta regla, cuando una de las personas afora-

lA COMPETENCIA

372

das es accionista de una sociedad anomma. En tal caso, se

estar a las reglas generales, segn ya lo manifestamos al tratar
de la persona como elemento de la competencia.
g) De las acusaciones o demandas civiles que se entablan
contra los jueces de letras, para hacer efectiva la responsabilidad civil resultan te del ejercicio de sus funciones ministeriales.
Artculo 50 N 4 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
h) Pueden conocer de cualquier proceso penal cuando son
designados por la Corte de Apelaciones o por la Corte Suprema como Ministro en Visita para conocer de un proceso determinado.
i) Reclamacin. Decreto Ley N 3.607, sobre vigilancia y
transportes de valores privados. Su artculo 3 le otorga competencia para resolver en nica instancia como tribunal de alzada
de las sanciones que imponga el juez de polica local por infraccin a las disposiciones del citado decreto ley.
j) Tiene competencia para conocer conductas terroristas
reguladas por la Ley N 18.314, de acuerdo a la modificacin
que la Ley N 19.047 hizo a la Ley N 19.114. Estos procesos se
rigen por la Ley N 12.927.
B.

UN MINISTRO DE lA CORTE DE APElACIONES DE SANTIAGO

Este tribunal unipersonal tiene la siguiente competencia:

a) Autorizar las medidas establecidas por la Ley N 19.393, que
sanciona el trfico ilcito de estupefacientes y sustancias sicotrpicas. Esta ley otorga competencia a un ministro de la Corte
de Apelaciones de Santiago, que dicha Corte designe por sorteo en el acto de hacerse el requerimiento, para autorizar previamente a la formacin del proceso, la prctica de diligencias
preparatorias. El ministro resolver de inmediato, sin audiencia ni intervencin de terceros las referidas medidas cautelares
que se encuentran contempladas en el artculo 16 de la referida ley, que expresa: "Adems, el Consejo de Defensa del Estado podr, previa autorizacin judicial, disponer las siguientes
diligencias:

LOS TRIBLJNALES DEJUSTICIA y su COMPETENCIA

373

a) Impedir la salida del pas de aquellas personas de quienes, a lo menos, se sospeche fundadamente que estn vinculadas a alguno de los hechos previstos en el artculo 12 de esta
ley, por un perodo mximo de sesenta das. Para estos efectos,
deber comunicar la prohibicin y su alzamiento a la Polica
de Investigaciones y a Carabineros de Chile. En todo caso,
transcurrido este plazo, la medida de arraigo caducar por el
solo ministerio de la ley, de lo cual debern tomar nota de
oficio los organismos sealados, y
b) Ordenar algunas de las medidas a que se refiere el artculo 19 por un plazo no superior a sesenta das".
Para llevar a efecto las actuaciones a que se refiere este
artculo, una vez resueltas o autorizadas judicialmente, en su
caso, el Consejo de Defensa del Estado podr recurrir al auxilio de la fuerza pblica, la que ser concedida por el jefe de
Carabineros o de la Polica de Investigaciones ms inmediato
sin otro trmite que la exhibicin de la resolucin administrativa o autorizacin judicial correspondiente. La fuerza pblica
se entender facultada, en estos casos, para descerrajar y allanar si fuere necesario.
La disposicin se refiere a la autorizacin para incautar la
documentacin y antecedentes probatorios necesarios para la
investigacin de trfico de estupefacientes, para lo cual se han
entregado facultades a los abogados funcionarios que designe
el Consejo de Defensa del Estado. Para proceder a la prctica
de las diligencias referidas requerir la expresa autorizacin
previa del Ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago,
que acta en tal caso como tribunal de excepcin.
Debe tenerse presen te que de acuerdo a la modificacin
introducida a la Ley N 19.366 estas atribuciones se le traspasan aljuez de garanta en los lugares en que opere la reforma
procesal penal.
b) Competencia para resolver acuerdos relacionados con la
restitucin de bienes confiscados y adquiridos por el Estado a
travs de los Decretos Leyes N'lS 12, 77 y 133 de 1973, 1.697 de
1977, y 2.346 de 1978. Ley N 19.568, de 23 de julio de 1998.
El artculo 15 de la Ley N 19.568 expresa que: "Si se presentare ms de un partido poltico solicitando la restitucin

374

lA COMPETENCIA

respecto de un mismo bien raz, una vez dispuesta la acumulacin , el Ministerio de Bienes Nacionales la remitir a la Corte
de Apelaciones de Santiago, la que proceder a designar a un
Ministro de dicha Corte para los efectos de lo establecido en el
inciso siguiente. El Ministerio de Bienes Nacion~les notificar
este hecho a los interesados por carta certificada.
Corresponder al Ministro de Corte de Apelaciones designado recibir del Ministerio de Bienes Nacionales todos los antecede~tes que se le hubieren presentado y que determinan la
controversia entre los partidos polticos que se atribuyen la titularidad del derecho. El Ministro tramitar la causa de confonnidad
a las reglas del juicio sumario y citar a los interesados a comparendo. La notificacin de esta resolucin se har mediante carta
certificada enviada al domicilio que cada interesado hubiere designado como tal en la solicitud presentada al Ministerio de Bienes Nacionales y se entender perfeccionada quince das despus
de entregada la carta al servicio de Correos. En el testimonio de
la notificacin deber expresarse el hecho del envo, la fecha, la
oficina de Correos donde se hizo y el nmero del comprobante
emitido por tal oficina, el cual deber, adems, ser pegado al
expediente a continuacin del testimonio. El Ministro fallar conforme a las reglas de la sana crtica, pudiendo requerir del Servicio Electoral los informes que estime pertinentes".

C.

EL PRESIDENTE

DE LA CORTE DE APELACIONES DE SANTIAGO

El Presidente de la Corte de Apelaciones de Santiago tiene

competencia para conocer de las siguientes causas:
a) De las causas sobre amovilidad de los ministros de la Corte
Suprema. Artculo 51 N 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
b) De las demandas civiles que se entablaren contra uno o
ms miembros de la Corte Suprema o contra su fIscal judicial,
para hacer efectiva su responsabilidad por actos cometidos en
desempeo de sus funciones. Artculo 51 N 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
c) La Ley N 19.460, que modifica el Decreto con Fuerza
de Ley N'l 164, de 1991, del Ministerio de Obras Pblicas, en lo

LOS TRIBlJ~ALES DE JUSTIClA y SU COMPETENCIA

375

relativo al rgimen legal de las concesiones de obras pblicas y

las normas tributarias que le son aplicables, seala, en el inciso
primero del artculo 35: "Las con troversias o reclamaciones
que se produzcan con motivo de la interpretacin o aplicacin
del contrato de concesin o a que d lugar su ejecucin, se
eleva:~n al conocimiento de una Comisin Conciliadora que
estara mtegrada por un profesional universitario designado por
el Ministro de Obras Pblicas, un profesional universitario designado por el concesionario y un profesional universitario nombrado de comn acuerdo por las partes, quien la presidir. A
falta de acuerdo, este ltimo ser designado por el presidente
de la Corte de Apelaciones de Santiago".
D. UN

MINISTRO DE CORTE SUPREMA

Un ministro de la Corte Suprema es tribunal competente para

conocer de las siguientes causas:
a) De los procesos a que se refiere el artculo 23 de la Ley
N 12.033, que regula la Corporacin de Ventas de Salitre y
Yodo, que establece que las cuestiones o juicios entre esa corporacin y las empresas adheridas sern resueltas en primera
instancia por un ministro de la Corte Suprema. Artculo 52
N l.
b) De los delitos de jurisdiccin de los tribunales chilenos,
cuando puedan afectar las relaciones internacionales de la Repblica con otro Estado. Artculo 52 N 2.
c) De la extradicin pasiva. Artculo 52 N 3.
d) De los dems asuntos que otras leyes le encomienden.

E. EL

PRESIDENTE DE LA CORTE SUPREMA

El Presidente de la Corte Suprema es competente para conocer de las siguientes materias:

a) De las causas sobre amovilidad de los ministros de las
Cortes de Apelaciones. Artculo 53 N l.

LA COMPETENCIA

376

b) De las demandas civiles que se entablen contra uno o

ms miembros o fiscales judiciales de las Cortes de Apelaciones, para hacer efectiva su responsabilidad por actos cometidos
en desempeo de sus funciones. Artculo 53 N 2.
c) De las causas de presas y dems que debaR juzgarse con
arreglo al derecho internacional. Artculo 53 N 3.
d) De los dems asuntos que otras leyes entreguen a su
conocimiento.
e) Otras atribuciones no judiciales del Presidente de la Corte
Suprema estn reglamentadas en el artculo 105 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
F. JII El

EXCl.l'S]\,O EN \L\TERL\ I'EI';AL

La Ley N 19.810, de 11 de junio de 2002, que establece el

sistema de jueces de turno y de dedicacin exclusiva en materia penal e introduce modificaciones a la tramitacin de la
segunda instancia en materia penal, incorpora un nuevo artculo 7 bis al Cdigo de Procedimiento Penal, que indica:
"Sin perjuicio de lo dispuesto en los artculos 6 y 7 precedentes, la Corte de Apelaciones respectiva establecer un sistema
de jueces de turno para atender las primeras diligencias de la
instruccin, durante los das y horas en que no funcionan los
tribunales, respecto de delitos cuyo conocimiento no se encontrare radicado en el tribunal competente.
En dichos turnos, se incorporar a los secretarios de los
juzgados con competencia en materia penal, quienes se entendern habilitados para desempear tales funciones por el solo
ministerio de la ley.
El sistema de turno ser semanal, excepto en aquellas localidades donde slo exista un juez con competencia en materia
penal, caso en el cual podr establecerse una modalidad diversa.
Las actuaciones, providencias o comunicaciones del juez de
turno sern vlidas para todos los efectos legales, sin la intervencin de ministro de fe.
Cuando resultare necesaria la constitucin del juez de turno en el sitio del suceso, en el recinto del tribunal o en un

LOS TRIBl'NALES DfJl'STICIA y Sl'

CO~PETf~CIA

377

recinto policial, se encontrar habilitado para ausentarse al da

siguiente hbil, en el despacho del tribunal, el nmero de
horas que hubiere ocupado en dicho procedimiento.
La Corporacin Administrativa del Poder Judicial informar anualmente a las Cortes de Apelaciones y al Ministerio de
Justicia respecto de la aplicacin que hubiese tenido el sistema
de turno y de las disponibilidades presupuestarias para el ao
siguiente.
En el ejercicio de sus facultades, la Corte Suprema, mediante auto acordado podr dictar instrucciones generales para el
buen funcionamiento del sistema a que se refiere este artculo".
Adems, incorpora, en el mismo Cdigo de Procedimiento
Penal, en el Ttulo 111, del Libro 1, a continuacin del artculo
66, el siguiente prrafo 3, nuevo:
"& 3. Del funcionamiento extraordinario de los tribunales
que ejercen competencia en materia penal
Artculo 66 bis. Sin perjuicio de lo previsto en los artculos
559 y 560 del Cdigo Orgnico de Tribunales. las Cortes de
Apelaciones podrn ordenar que los jueces que ejercen jurisdiccin en materia penal en su territorio jurisdiccional se aboquen exclusiva y extraordinariamente a la tramitacin de las
causas, de competencia de su tribunal, relativas a la investigacin y juzgamiento de uno o ms delitos en los que se encontrare comprometido un inters social relevante o que produzcan
alarma pblica.
En todo caso, el funcionamiento extraordinario podr adoptarse respecto de ciertas causas o grupo de causas, cuando
hubiere retardo en el despacho de los asuntos sometidos al
conocimiento del tribunal y, en general, siempre que el mejor
servicio judicial as lo exigiere.
Asimismo, en uso de esta facultad, las Cortes de Apelaciones podrn ordenar que el juez titular de un juzgado de letras
de competencia comn se aboque exclusivamente al conocimiento de todos los asuntos de naturaleza criminal que se ventilen en dicho tribunal.
La resolucin que decrete el funcionamiento extraordinario sealar la periodicidad con que el juez deber informar
de los avances obtenidos en el curso de los procesos de que se
trate.


LA COMPETENCIA

LOS TRIRU:\ALES DEIUSTICIA y SU COMPETENCIA

La Corporacin Administrativa del Poder Judicial informar anualmente a las Cortes de Apelaciones y al Ministerio de
Justicia respecto de la aplicacin que hubiese tenido el sistema
de funcionamiento extraordinario y de las disponibilidades presupuestarias para el ao siguiente".
Artculo 66 bis A: "Cuando se iniciare el funcionamiento
extraordinario, se entender, para todos los efectos legales,
que el juez falta en su despacho. En esa oportunidad, el secretario del mismo tribunal asumir las dems funciones que le
corresponden al juez titular, en carcter de suplente, y por el
solo ministerio de la ley.
Quien debiere cumplir las funciones del secretario del tribunal, de acuerdo a las reglas generales, las llevar a efecto respecto del juez titular y de quien lo supliere o reemplazare".

reunidas en tribunal pleno, o divididas en salas. En consecuencia, tenemos ya los elementos necesarios para entrar a conocer
su competencia.
Para ello, es menester distinguir entre la competencia de la
Corte de Apelaciones para conocer en pleno o dividida en
salas y si la competencia que tiene es para conocer en nica,
primera o segunda instancia.

378

5. COMPETENCIA DE LA CORTE DE APELACIONES

A.

Ir\TRODllCCIN

La Corte de Apelaciones es un tpico tribunal de segunda instancia, de all que su competencia est estructurada, en la mayor parte de los casos, para conocer de recursos de apelacin
interpuestos y concedidos contra resoluciones dictadas por tribunales de primer grado.
Sin embargo, en ciertos casos, la ley orgnica estim que
por la tutela de garantas constitucionales o por la importancia
o gravedad de ciertos conflictos, de stos deba conocer la
Corte de Apelaciones como tribunal de primera instancia, lo
que significa que de ellos conocer, por regla general, la Corte
Suprema en segunda instancia. Igualmente considera materias
que resolver en nica instancia. De all, entonces, que la Corte tiene competencia para conocer en nica, primera o segunda instancia de las causas a las que me referir a continuacin.
Tambin la Corte de Apelaciones tiene competencia en la
decisin de algunos conflictos constitucionales y otros en el
rea de lo contencioso administrativo.
Por otra parte, es menester anotar que las Cortes de Apelaciones pueden conocer de las materias de su competencia

B. El. TERRITORIO

El territorio jurisdiccional de una Corte de Apelaciones lo constituye una regin, una provincia o una agrupacin de provincias y la Corte es el tribunal superior jerrquico de la mayor
parte de los tribunales de primera instancia que se encuentren
en el territorio asignado por la ley orgnica.
De norte a sur existen las siguientes Cortes de Apelaciones.
compuestas por un nmero variable de jueces: Arica, Iquique.
Antofagasta, Copiap, La Serena, Valparaso, Santiago, San Miguel, Rancagua, Talca, Chilln, Concepcin, Temuco, Valdivia,
Puerto Montt, Coihaique y Punta Arenas. El territorio de cada
una de ellas est precisado por el artculo 55 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

C. COMPETENCIA EN REL\CI<lN A LA MATERIA

En razn de la materia, las Cortes de Apelaciones son competentes para conocer de una serie de asuntos constitucionales, civiles, penales y contencioso administrativos que la
ley coloca dentro de la esfera de sus atribuciones. Dichas
causas puede conocerlas, como ya se dijo, en pleno o divididas en salas, y atendiendo al grado de jurisdiccin, en nica,
primera o segunda instancia. La competencia natural de una
Corte es la de segunda instancia. Adems, como superior
jerrquico de los jueces de letras, debe conocer de los recursos de casacin interpuestos contra las resoluciones dictadas
por ellos.
Debe recordarse que por aplicacin de la reforma procesal


LA COMPETENCIA

LOS TRIBU,ALES DEJUSTIClA y su CO:\1PETENClA

penal, la Corte de Apelaciones pierde gran parte de su competencia como tribunal de segunda instancia en lo penal.
Con estos elementos podemos analizar la competencia de
la Corte de Apelaciones de acuerdo al siguien te esquema:

3) Competencia para conocer en nica instancia

380

381

a) Del trmite de la consulta, cuando la ley lo ordene, en

procedimientos civiles o criminales. Artculo 63 N 3 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

1) Recurso de casacin en la forma'

b) De las recusaciones de los jueces de letras. Artculo 204

del Cdigo Orgnico de Tribunales.

Artculos 63 N 2 letra a), del Cdigo Orgnico de Tribunales.

Expresa que las Cortes de Apelaciones son competentes
para conocer en sala de los recursos de casacin en la forma
que se interpongan contra sentencias dictadas por los jueces
de letras de su territorio jurisdiccional, o sea, de aquellos que
tengan competencia en las comunas que comprende su territorio o agrupacin territorial. Igual regla rige para los jueces de
menores, del trabajo y de otros especiales, de los cuales la
Corte es tribunal de alzada, como se ver.
Conocen tambin de este recurso cuando es interpuesto
contra sentencias dictadas por rbitros -artculos 63 N 2 Y239
del Cdigo Orgnico de Tribunales- y tambin cuando se interpongan contra sentencias dictadas por uno de sus ministros
actuando como tribunal de primera instancia. Artculo 63.
Debe tenerse presente que en el nuevo proceso penal se
elimin la posibilidad de entablar recurso de casacin de forma en contra de la sentencia dictada por los nuevos tribunales
penales.
El recurso de casacin no constituye instancia, razn por la
cual lo analizamos separadamente.

e) Del recurso de hecho. Artculo 203 del Cdigo de Procedimiento Civil.

2) Competencia para conocer del recurso de nulidad

Establecido por el Cdigo Procesal Penal en su artculo 376.
El referido cdigo en su Ttulo IV estableci un nuevo recurso que reemplaza a la casacin de forma y que denomin
de nulidad, destinado a invalidar el proceso oral y/o la sentencia definitiva dictada en l por las causales establecidas por sus
artculos 373 y 374.
De acuerdo al artculo 376, la Corte de Apelaciones conocer de los recursos que se fundaren en las causales sealadas
en el artculo 373, letra b), yen el artculo 374.

d) Declaracin de inhabilidad de sus miembros; cuando

los ministros del tribunal no pueden conocer de un determinado asunto, corresponde al propio tribunal hacer tal declaracin. Artculo 126 Cdigo de Procedimiento Civil.
e) De las cuestiones de competencia que se promuevan
entre los tribunales ordinarios y, a su vez, de stos con los
jueces rbitros que, para estos efectos, tienen como superior
jerrquico a la Corte de Apelaciones respectiva. Artculo 190
Cdigo Orgnico de Tribunales.
f) De los recursos de qu~ja. El Artculo 63 N 2 letra b) del

Cdigo Orgnico de Tribunales seala: "De los recursos de

queja que se deduzcan en contra de jueces de letras, jueces de
polica local,jueces rbitros y rganos que ejerzan jurisdiccin,
dentro de su territorio jurisdiccional".
g) Reclamacin de las resoluciones del Defensor Nacional
que aplique sanciones. Ley N 19.718. Su artculo 73 dispone:
"Las resoluciones del Defensor Nacional que apliquen sanciones en virtud del artculo 71, inciso segundo, o que ordenen
cumplir la que el Consejo hubiere dispuesto en el caso del
artculo 72, sern reclamables ante la Corte de Apelaciones,
dentro de los diez das siguientes a la fecha de su notificacin.
Conocer de la reclamacin la Corte de Apelaciones que
sea competente sobre el territorio jurisdiccional en que se prestaren o se hubieren prestado los selV'icios de defensa penal
pblica. Si hubiere ms de una Corte de Apelaciones, conocer aquella cuyo asiento se encuentre en la capital de la regin.
La Corte de Apelaciones dar traslado al reclamado por
cinco das, ordenar traer a la vista el proceso administrativo y

382

LA COMPETENCIA

LOS TRlBI1:"ALES DE JUSTICIA y SU COMPETE:'\C1A

383
----

~-------~-------.

resolver en cuenta sin ms trmite, salvo que estime conveniente traer el asunto en relacin para or a los abogados de
las partes, en cuyo caso se agregar a la tabla de la misma sala
con preferencia. El fallo que resuelva la reclamacin no ser
susceptible de recurso alguno".

4) Competencia para conocer en primera instancia

En razn de la materia, estos tribunales conocen en prImera
instancia de las siguientes causas:
a) Desafuero de diputados y senadores: Estas personas gozan de fuero en conformidad al artculo 33 de la Constitucin
Poltica y, en consecuencia, no pueden ser detenidos ni procesados si la Corte de Apelaciones respectiva, reunida en pleno,
no declara previamente que ha lugar a la formacin de causa.
De dicha resolucin de la Corte de Apelaciones puede apelarse y conoce del recurso la Corte Suprema. De all que la competencia de la Corte de Apelaciones sea competencia para
conocer en primera instancia. Artculo 63 N 4 letra a).
El artculo 416 del nuevo Cdigo Procesal Penal mantiene
esta competencia al sealar: "Una vez cerrada la investigacin,
si el fiscal estimare que procediere formular acusacin por
crimen o simple delito en contra de una persona que tenga el
fuero a que se refieren los incisos segundo a cuarto del artculo 58 de la Constitucin Poltica, remitir los antecedentes a la
Corte de Apelaciones correspondiente, a fin de que, si hallare
mrito, declare que ha lugar a formacin de causa.
Igual declaracin requerir si, durante la investigacin, el
fiscal quisiere solicitar al juez de garanta la prisin preventiva
del aforado u otra medida cautelar en su contra.
Si se tratare de un delito de accin privada, el querellante
deber ocurrir ante la Corte de Apelaciones solicitando igual
declaracin, antes de que se admitiere a tramitacin su querella por eljuez de garanta".
b) Accin y recurso de amparo: Artculo 63 N 4 letra b).
El amparo procede cuando una persona ha sido detenida fuera de los casos previstos por la ley o por autoridad sin competencia para ello. Expresa la Constitucin: "Todo individuo que

se hallare arrestado, detenido o preso con infraccin de lo

dispuesto en la Constitucin o en las leyes, podr ocurrir por
s, o por cualquiera a su nombre, a la magistratura que se'iale
la ley, a fin de que sta ordene se guarden las formalidades
legales y adopte de inmediato las providencias que juzgue necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la
debida proteccin del afectado.
Esa magistratura podr ordenar que el individuo sea trado
a su presencia y su decreto ser precisamente obedecido por
todos los encargados de las crceles o lugares de detencin.
Instruida de los antecedentes, decretar su libertad inmediata
o har que se reparen los defectos legales o pondr al individuo a disposicin del juez competente, procediendo en todo
breve y sumariamente, y corrigiendo por s esos defectos o
dando cuenta a quien corresponda para que los corrija.
El mismo recurso, y en igual forma, podr ser deducido en
favor de toda persona que ilegalmente sufra cualquiera otra
privacin, perturbacin o amenaza en su derecho a la libertad
personal y seguridad individual. La respectiva magistratura dictar en tal caso las medidas indicadas en los incisos anteriores
que estime conducentes para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin del afectado, como lo indica el artculo 21 de la Constitucin Poltica. Si ello sucede, la
ley otorga a los particulares agraviados el derecho de recurrir
de amparo ante la Corte de Apelaciones respectiva, al tenor de
lo dispuesto por la Constitucin Poltica, el actual Cdigo de
Procedimiento Penal y el Cdigo Orgnico de Tribunales".
En el nuevo sistema procesal penal del amparo, conoce el
juez de garanta, segn lo dispone el artculo 95 del Cdigo
Procesal Penal.
Mientras no est en plena vigencia la reforma, la Corte
mantiene competencia para conocer del recurso de amparo y
la conservar de todos modos, para conocer de la accin de
amparo establecida por el artculo 21 de la Constitucin Poltica.
c) Accin de proteccin. Est contemplada en el artculo
20 de la Constitucin Poltica y recogida en el artculo 63 N 4
letra b) del Cdigo Orgnico de Tribunales.


384

lA COMPETENCIA

La primera de las disposiciones expresa: "El que por causa

de actos u omisiones arbitrarios o ilegales sufra privacin, perturbacin o amenaza en el legtimo ejercicio de los derechos y
garantas establecidos en el artculo 19 nmeros 1, 2, 3 inciso
cuarto, 4, 5, 6, 9 inciso final, ll, 12, 13, 15, 16 en lo
relativo a la libertad de trabajo y al derecho a su libre eleccin y
libre contratacin, ya lo establecido en el inciso cuarto, 19, 21 ,
22, 23, 24 Y 25 podr ocurrir por s o por cualquiera a su
nombre, a la Corte de Apelaciones respectiva, la que adoptar
de inmediato las providencias que juzgue necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida proteccin
del afectado, sin perjuicio de los dems derechos que pueda
hacer valer ante la autoridad o los tribunales correspondientes.
Proceder, tambin, el recurso de proteccin en el caso del
N 8 del artculo 19, cuando el derecho a vivir en un medio
ambiente libre de contaminacin sea afectado por un acto arbitrario e ilegal imputable a una autoridad o persona determinada".
d) De las causas por amovilidad que se entablen contra los
jueces de letras. Artculo 63 N 4 letra c).
e) Requerimientos de informacin, contenido y formalidades de documentos secretos o confidenciales. Artculo 19 Cdigo Procesal Penal. Expresa el artculo: "Todas las autoridades y
rganos del Estado debern realizar las diligencias y proporcionar, sin demora, la informacin que les requirieren el ministerio
pblico y los tribunales con competencia penal. El requerimiento contendr la fecha y lugar de expedicin, los antecedentes
necesarios para su cumplimiento, el plazo que se otorgare para
que se llevare a efecto y la determinacin del fiscal o tribunal
requirente.
Con todo, tratndose de informaciones o documentos que
en virtud de la ley tuvieren carcter secreto, el requerimiento
se atender observando las prescripciones de la ley respectiva,
si las hubiere, y, en caso contrario, adoptndose las precauciones que aseguraren que la informacin no ser divulgada.
Si la autoridad requerida retardare el envo de los antecedentes solicitados o se negare a enviarlos, a pretexto de su
carcter secreto o reservado y el fiscal estimare indispensable

LOS TRIBI'J\,\LES DEJI'STH :,,\ y SI'

(:O~IPETE'J(:,,\

la realizacin de la actuacin, remitir los antecedentes al fiscal regional quien, si compartiere esa apreciacin, solicitar a
la Corte de Apelaciones respectiva que, previo informe de la
autoridad de que se tratare, recabado por la va que considerare ms rpida, resuelva la controversia. La Corte adoptar esta
decisin en cuenta. Si fuere el tribunal el que requiriere la
informacin, formular dicha solicitud directamente ante la
Corte de Apelaciones.
Si la razn invocada por la autoridad requerida para no
enviar los antecedentes solicitados fuere que su publicidad pudiere afectar la seguridad nacional, la cuestin deber ser resuelta por la Corte Suprema.
Aun cuando la Corte llamada a resolver la controversia rechazare el requerimiento del fiscal, por compartir el juicio
de la autoridad a la que se hubieren requerido los antecedentes, podr ordenar que se suministren al ministerio pblico o
al tribunal los datos que le parecieren necesarios para la adopcin de decisiones relativas a la investigacin o para el pronunciamiento de resoluciones judiciales.
Las resoluciones que los ministros de Corte pronunciaren
para resolver estas materias no los inhabilitarn para conocer,
en su caso, los recursos que se dedujeren en la causa de que se
tratare".
f) Extradicin activa. Artculos 431 y 435 del Cdigo Proce-

sal Penal.
A peticin del juez de garanta, la Corte de Apelaciones
deber pronunciarse sobre la procedencia de la peticin de
extradicin en un auto fundado.
De acuerdo a lo que dispone el artculo 433 del mismo
cdigo, recibidos los antecedentes por la Corte de Apelaciones, sta fuar una audiencia para fecha prxima, a la cual
citar al ministerio pblico, al querellante, si ste hubiere solicitado la extradicin, yal defensor del imputado. La audiencia,
que tendr lugar con los litigantes que asistieren y que no se
podr suspender a peticin de stos, se iniciar con una relacin pblica de los antecedentes que motivaren la solicitud;
luego, se conceder la palabra al fiscal, en su caso al querellante y al defensor. Artculo 433 del Cdigo Procesal Penal.

386

lA COMPETENCIA

5) Competencia para conocer en seg;unda instancia

a) La Corte de Apelacion ~s es un tribunal tpico de segunda
instancia; en consecuencia, es competente para conocer de la
generalidad de los recursos de apelacin que se interpongan
contra las resoluciones dictadas en primera instancia por los
jueces letrados o tribunales de garanta. Conocen, adems, de
los recursos de apelacin deducidos en causas que han sido
resueltas en primera instancia por un juez rbitro de derecho
o rnixto o de un ministro de Corte de Apelaciones, actuando
como tribunal no permanente o de excepcin.
Esta competencia se la otorga genricamente a la Corte de
Apelaciones el artculo 63 N" 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que es del tenor siguien te: "Las Cortes de Apelaciones
conocern en segunda instancia de las causas civiles y criminales, del trab~o y de los actos no contenciosos de que hayan
conocido en primera instancia los jueces de letras de su territorio jurisdiccional o uno de sus ministros".
b) Apelaciones en el nuevo Cdigo Procesal Penal. De acuerdo a
lo dispuesto por el Cdigo Procesal Penal, las resoluciones apelables estn contempladas en el artculo 370, que expresa: "Las
resoluciones dictadas por el juez de garanta sern apelables
en los siguientes casos: a) cuando pusieren trmino al procedimiento, hicieren imposible su prosecucin o la suspendieren
por ms de treinta das, y b) cuando la ley lo sealare expresamente".
Adems, debemos mencionar las siguientes disposiciones
que le otorgan competencia a las Cortes de Apelaciones para
conocer en segunda instancia de resoluciones de los nuevos
tribunales penales.
Son stas los siguientes:
- El sobreseimiento decretado por el juez de garanta slo
ser impugnable por la va del recurso de apelacin ante la
Corte de Apelaciones respectiva. Artculo 253 del Cdigo Procesal Penal.
- Recursos en contra de la sentencia dictada en el procedimiento abreviado. Artculo 414. Seala la disposicin que: "La
sentencia definitiva dictada por el juez de garanta en el proce-

LOS TRlBU:-'ALES l>EJUSTICJA y Sll COMPETENCIA

387

dimiento abreviado slo ser impugnable por apelacin, que

se deber conceder en ambos efectos.
En el conocimiento del recurso de apelacin la Corte podr pronunciarse acerca de la concurrencia de los supuestos
del procedimiento abreviado previstos en el artculo 406".
c) Conoce de la apelacin de las sentencias dictadas por el
juez de letras en lo civil relacionadas con la aplicacin de la
Ley N 19.628, sobre proteccin de datos de carcter personal.
Seala el artculo 16, letra f), que "La sentencia definitiva ser
apelable en ambos efectos. El recurso deber interponerse en
el trmino fatal de cinco das, contado desde la notificacin de
la parte que lo entabla, deber contener los fundamentos de
hecho y de derecho en que se apoya y las peticiones concretas
que se formulan". En tanto, la letra g) de la misma disposicin
indica: "Deducida la apelacin, el tribunal elevar de inmediato los autos a la Corte de Apelaciones respectiva. Recibidos los
autos en la Secretara de la Corte, el Presidente ordenar dar
cuenta preferente del recurso, sin esperar la comparecencia de
ninguna de las partes".

6) Competencia con tenciosa especial

Para continuar con el estudio de la competencia de la Corte de
Apelaciones, enunciaremos los ttulos de las principales materias de lo contencioso administrativo que la ley coloca en su
rbita de atribuciones. En los casos que enumeraremos, la Corte acta como un tribunal tpico de lo contencioso, adems
haremos su anlisis al estudiar los tribunales de lo contencioso
administrativo. Sin embargo, estimamos que el anlisis de su
competencia resultara incompleto si no se deja alguna constancia de esta competencia jurisdiccional de la Corte de Apelaciones.
De acuerdo con lo anterior, es competente para conocer:
a) Reclamos que se interpongan contra las resoluciones u
omisiones ilegales de la Municipalidad que decide administrativamen te el alcalde. Artculo 140 del Decreto con Fuerza de
Ley N" 2-19.602, que fUa el texto refundido de la Ley N 18.695,
Orgnica Constitucional de Municipalidades.

lA COMPETENCIA

LOS TRlBL1:"ALES DEJL'STIClA y SLl COMPETEJ\;C1A

Esta dispone que rechazada la peticin, el afectado puede

reclamar ante la Corte de Apelaciones respectiva.
Conoce de este recurso especial de ilegalidad que procede
contra las resoluciones ilegales del alcalde o de la municipalidad. Artculo 140 letra d) de la Ley de Municipalidades, que
expresa: "Que rechazado el reclamo en la forma 'sealada en la
letra anterior o por resolucin fundada del alcalde, el afectado
podr reclamar, dentro del plazo de quince das, ante la corte
de apelaciones respectiva.
El plazo sealado en el inciso anterior se contar, segn
corresponda, desde el vencimiento del trmino indicado en la
letra c) precedente, hecho que deber certificar el secretario
municipal, o desde la notificacin que ste har de la resolucin del alcalde que rechace el reclamo, personalmente o por
cdula dejada en el domicilio del reclamante.
El reclamante sealar en su escrito, con precisin. el acto
u omisin objeto del reclamo, la norma legal que se supone
infringida, la forma como se ha producido la infraccin y, finalmente cuando procediere, las razones por las cuales el acto
u omisin le perjudican".
En su letra h) seala: "La corte, en su sentencia, si da lugar
al reclamo, decidir u ordenar, segn sea procedente, la anulacin total o parcial del acto impugnado; la dictacin de la
resolucin que corresponda para subsanar la omisin o reemplazar la resolucin anulada; la declaracin del derecho a los
perjuicios, cuando se hubieren solicitado, y el envo de los
antecedentes al juez del crimen que corresponda, cuando la
infraccin fuere constitutiva de delito".

racin de objeciones que hagan los interesados dentro del mbito de la referida ley.
El mismo Ministerio puede revocar el reconocimiento oficial a una Escuela de Conductores Profesionales. Contra dicha
resolucin puede solicitarse reconsideracin.
Si las reconsideraciones son rechazadas, la ley que estamos
comentando otorg competencia en nica instancia a la Corte
de Apelaciones respectiva para revisarlas y resolverlas.
As, el inciso tercero del artculo 31 B expresa: "El Ministerio podr objetar los planes y programas que se le presenten
para su aprobacin, dentro del plazo sealado en el inciso
precedente, de no ajustarse stos a los objetivos fundamentales
mnimos que se establecen en el artculo anterior. Las objeciones se notificarn por carta certificada enviada al domicilio
que el requirente deber seialar en su respectiva solicitud de
aprobacin. El interesado podr, dentro de los 15 das siguientes de entregada la carta al Servicio de Correos, solicitar reconsideracin de las o~jeciones. El Ministerio deber resolver las
objeciones en el plazo mximo de 30 das y si no lo hiciera, se
entender aceptada la reconsideracin. De rechazarse sta, el
interesado podr reclamar a la Corte de Apelaciones respectiva, dentro del plazo de 10 das contado desde la fecha de
despacho de la carta certificada que notifique el rechazo. La
Corte de Apelaciones conocer en cuenta, sin esperar la comparecencia del reclamante y en nica instancia".
A su vez, el inciso segundo del artculo 32 indica que "El
Ministerio deber resolver esta solicitud dentro de los 30 das
siguientes a la fecha de su presentacin. La resolucin que
recaiga en ella deber ser notificada a la interesada, dentro de
los 5 das siguientes a la fecha de su pronunciamiento, mediante carta certificada enviada al domicilio que la recurrente haya
sealado en su presentacin y, de no haberlo hecho, al lugar
de funcionamiento que la Escuela tenga registrado en el Ministerio. La no resolucin oportuna o su falta de notificacin o la
notificacin tarda, har que se tenga por aceptada la reconsideracin. De rechazarse la reconsideracin, la afectada podr
reclamar a la Corte de Apelaciones respectiva, dentro del plazo
de 10 das contados desde la fecha de entrega, al Servicio de
Correos, de la carta certificada que notifique el rechazo. La

3HH

b) El Cdigo Tributario establece en su artculo 120 que

corresponde a las Cortes de Apelaciones conocer en segunda
instancia de los recursos de apelacin que se deduzcan contra
las resoluciones del Director Regional como igualmente cuando conoce de asuntos relacionados con los impuestos de la Ley
de Asignaciones por Muertes y Donaciones y Ley de Timbres.
c) Reclamos por Ley de Trnsito en lo relativo a la obtencin de licencias de conducir y otras materias. Ley N 19.495,
que modifica la Ley N 18.290. El Ministerio de Transportes y
Telecomunicaciones es competente para conocer la reconside-

389


lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEjl'STlCIA y SU COMPETENCIA

Corte de Apelaciones conocer en cuenta, sin esperar la comparecencia del reclamante y en nica instancia".

plazo de treinta das, sin peIJUlclO de decretar medidas para

mejor resolver. De esa sentencia se podr apelar en el plazo de
cinco das hbiles para ante la Corte Suprema, que conocer del
recurso en la misma forma que la Corte de Apelaciones".

390

d) Ley de Telecomunicaciones. Ley N 18.168 modificada

por la Ley N 19.091. La Corte de Apelaciones respectiva tiene
competencia para conocer de las sanciones aplicadas por el
Juzgado de Polica Local siempre que aplique multas superiores a 20 Unidades Tributarias Mensuales.
e) Ley General de Pesca y Acuicultura, Ley N 18.892 modificada por la Ley 19.080. Otorga competencia a la Corte de
Apelaciones respectiva para conocer del recurso de apelacin
deducido en contra de la sentencia del Juzgado de Polica
Local por incumplimiento de la referida ley.
Igualmente la Corte podr invalidar de oficio, en liSO de
esta competencia, la sentencia apelada cuando aparezca de
manifiesto que se ha faltado a un trmite o diligencia que
tenga carcter esencial o que influye en lo dispositivo del fallo.
f) De las resoluciones dictadas por la Corte de Apelaciones
en materias regidas por la Ley N" 18.83:), que establece el Estatuto de las Cajas de Compensacin, la que en su artculo 70
seala que: "En contra de las resoluciones que emita la Superintendencia con ocasin de los acuerdos de directorio de una
Caja de Compensacin a que se refiere el artculo 51. De las
que impusieren multas a los directores o al gerente general de
una Caja de Compensacin conforme al artculo 68, y de las
que declaren la intervencin de una Caja de Compensacin,
podr reclamarse ante la Corte de Apelaciones del domicilio
de la Caja, en el plazo de quince das hbiles contado desde la
fecha de notificacin de la respectiva resolucin, que deber
hacerse por un funcionario de dicho organismo, designado
como ministro de fe por el Superintendente.
La Corte deber pronunciarse en cuenta si el reclamo es
admisible y si ha sido interpuesto dentro del plazo sealado.
Admitido a tramitacin el reclamo, la Corte dar traslado a la
Superintendencia por el trmino de quince das hbiles y evacuado ste o acusada la rebelda correspondiente, la Corte ordenar traer los autos en relacin, agregando la causa en forma
extraordinaria, previo sorteo de sala, la que deber fallarlo en el

391

g) Reclamaciones contenidas en la Ley N 18.575, Orgnica Constitucional de Bases Generales de la Administracin del
Estado. Dispone el artculo 70, que establece esta competencia,
lo siguiente: "Las resoluciones que impongan las multas contempladas en el artculo 67 sern reclamables ante la Corte de
Apelaciones con jurisdiccin en el lugar en que debi presentarse la declaracin. La reclamacin deber ser fundada, estar
acompaada de los documentos probatorios en que se base y
ser presentada dentro de quinto da de notificada la resolucin. La reclamacin ser interpuesta ante la autoridad que
dict la resolucin, la que dentro de los dos das hbiles siguientes deber enviar a la Corte de Apelaciones todos los
antecedentes del caso. La Corte de Apelaciones resolver en
cuenta, sin esperar la comparecencia del reclamante, dentro
de los seis das hbiles siguientes de recibidos por la secretara
del tribunal los antecedentes o aquellos otros que mande agregar de oficio. La resolucin de la Corte de Apelaciones no ser
susceptible de recurso alguno".
h) La Ley N 19.613, de 8 de junio de 1999, que modifica
la Ley N 18.410, Orgnica de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles, y el Decreto con Fuerza de Ley N" 1, de
1982, de Minera, Ley General de Servicios Elctricos, con el
objeto de fortalecer el rgimen de fiscalizacin del sector, seala, en el artculo 19 que "Los afectados que estimen que las
resoluciones de la Superintendencia no se ajustan a la ley,
reglamentos o dems disposiciones que le corresponda aplicar,
podrn reclamar de las mismas, dentro del plazo de diez das
hbiles, contado desde la notificacin, ante la Corte de Apelaciones correspondiente al domicilio del reclamante. Si la resolucin afectare a ms de una persona o entidad, cuyos domicilios
correspondieren a territorios jurisdiccionales de diferentes Cortes, ser competente para conocer de todas las reclamaciones a
que haya lugar aquella que corresponda al domicilio de la
autoridad que haya expedido el acto administrativo reclamado.

392

lA COMPETE"'C1A

LOS TRIBII:-';ALES DEJI'STIClA y SI' CO\II'ETE:\C1A

Las sanciones que impongan multa sern siempre reclamabies y no sern exigibles mientras no est vencido el plazo para
interponer la reclamacin, o sta no haya sido resuelta. Para
interponer la reclamacin contra una multa deber acompaarse boleta de consignacin a la orden de la Corte, por el
25% del monto de la misma.
.
La Corte de Apelaciones dar traslado de la reclamacin a
la Superintendencia notificndola por oficio, y sta dispondr
del plazo de diez das hbiles, contado desde que se notifique
la reclamacin interpuesta, para formular observaciones.
La Corte no podr decretar medida alguna que suspenda
los efectos del acto reclamado, cuando la suspensin de los
efectos de la resolucin pueda afectar la calidad del servicio, la
continuidad del mismo o la seguridad de las personas.
Evacuado el traslado por la Superintendencia, o vencido el
plazo de que dispone para formular observaciones, el tribunal
ordenar traer los autos en relacin y la causa se agregar
extraordinariamente a la tabla de la audiencia ms prxima,
previo sorteo de la Sala. La Corte podr, si lo estima pertinente, abrir un trmino probatorio que no podr exceder de siete
das, y escuchar los alegatos de las partes. En caso de no acogerse el reclamo, el monto de la consignacin se entender
abonado al pago de la multa y, en caso de acogerse, regir lo
dispuesto en el inciso segundo del artculo 20.
La Corte dictar sentencia dentro del trmino de quince
das. Contra la resolucin de la Corte de Apelaciones se podr
apelar ante la Corte Suprema, dentro del plazo de diez das
hbiles, la que conocer en la forma prevista en los incisos
an teriores.

deber pronunciarse en cuenta sobre la admisibilidad del reclamo y si ste ha sido interpuesto dentro del trmino legal.
Admitido el reclamo, la Corte dar traslado por quince das
hbiles a la Superintendencia. Evacuado el traslado, la Corte
ordenar traer los autos' en relacin', agregndose la causa en
forma extraordinaria a la tabla del da siguiente, previo sorteo
de Sala cuando corresponda. Si el tribunal no decretare medidas para mejor resolver, dictar sentencia dentro del plazo de
treinta das, y si las ordenare, en el plazo de diez das de evacuadas ellas.
Para reclamar contra resoluciones que impongan multas,
deber consignarse, previamente, en la cuenta del tribunal,
una cantidad igual al veinte por ciento del monto de dicha
multa, que no podr exceder de cinco unidades tributarias
mensuales, conforme al valor de stas a la fecha de la resolucin reclamada, la que ser aplicada en beneficio fiscal si se
declara inadmisible o se rechaza el reCllrso. En los dems casos, la consignacin ser equivalente a cinco unidades tributarias mensuales, vigentes a la fecha de la resolucin reclamada,
destinndose tambin a beneficio fiscal, en caso de inadmisibilidad o rechazo del recurso.
La resolucin que expida la Corte de Apelaciones ser apelable en el plazo de cinco das, recurso del que conocer en
cuenta una Sala de la Corte Suprema, sin esperar la comparecencia de las partes, salvo que estime traer los autos 'en relacin'.
Las resoluciones de la Superintendencia constituirn ttulos ejecutivos y les ser aplicable lo dispuesto en el artculo 174
del Cdigo de Procedimiento Civil.
La notificacin de la interposicin del recurso no suspende
los efectos de lo ordenado por la Superintendencia, sin perjuicio de la facultad del tribunal para decretar una orden de no
innovar. Las resoluciones que apliquen multa, cancelen o denieguen el registro de una Institucin, slo debern cumplirse
una vez ejecutoriada la resolucin respectiva.
El Superintendente podr delegar para estos efectos la representacin judicial de la Superintendencia, en conformidad
al artculo 10, letra d), de esta ley; en este caso los funcionarios
en quienes haya recado tal delegacin, prestarn declaracio-

i) La ley que establece la Superintendencia de Instituciones de Salud Previsional, Ley N" 18.933, modificada por la Ley
N 19.381. En dicha normativa se establece un recurso especial
ante la Corte de Apelaciones respectiva para reclamar de las
resoluciones de la Superintendencia respectiva.
De esa forma, el artculo 7'1 indica que "En contra de la
resolucin que deniegue la reposicin, el afectado podr reclamar, dentro de los quince das hbiles siguientes a su notificacin, ante la Corte de Apelaciones que corresponda, la que

393

39.')

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE/USTICIA y SU COMPETE:-.JCIA

nes ante los tribunales a que se refiere este artculo, mediante

informes escritos, los que constituirn presunciones legales acerca de los hechos por ellos personalmente constatados, sin peIjuicio de la facultad del tribunal de citarlos a declarar personalmente
como medida para mejor resolver.
La Superintendencia estar exenta de la obligacin de efectuar consignaciones judiciales".

r resolver las objeciones en el plazo mximo de 30 das y si no

lo hiciera, se entender aceptada la reconsideracin. De rechazarse sta, el in teresado podr reclamar a la Corte de Apelaciones respectiva, dentro del plazo de 10 das contado desde la
fecha de despacho de la carta certificada que notifique el rechazo. La Corte de Apelaciones conocer en cuenta, sin esperar la comparecencia del reclamante y en nica instancia".
A su vez, el inciso segundo del artculo 32 indica que "El
Ministerio deber resolver esta solicitud dentro de los 30 das
siguientes a la fecha de su presentacin. La resolucin que
recaiga en ella deber ser notificada a la interesada, dentro de
los 5 das siguientes a la fecha de su pronunciamiento, mediante carta certificada enviada al domicilio que la recurrente haya
sealado en su presentacin y, de no haberlo hecho, al lugar
de funcionamiento que la Escuela tenga registrado en el Ministerio. La no resolucin oportuna o su falta de notificacin o la
notificacin tarda, har que se tenga por aceptada la reconsideracin. De rechazarse la reconsideracin, la afectada podr
reclamar a la Corte de Apelaciones respectiva, dentro del plazo
de 10 das contados desde la fecha de entrega, al Servicio de
Correos, de la carta certificada que notifique el rechazo. La
Corte de Apelaciones conocer en cuenta, sin esperar la comparecencia del reclamante y en nica instancia".

394

j) La Ley N 19.460, de 13 de julio de 1996, que modifica el

Decreto con Fuerza de Ley N 164, de 1991, del Ministerio de
Obras Pblicas, en lo relativo al rgimen legal de las concesiones de obras pblicas y las normas tributarias que le son aplicables, entrega, en su artculo 35, competencia a una Comisin
Conciliadora para conocer de las controversias o reclamaciones
que se produzcan con motivo de la interpretacin o aplicacin
del contrato de concesin. En su inciso quinto seala que "solicitada la intervencin de la Comisin, ella buscar la conciliacin entre las partes. Si sta no se produce en e! plazo de 30
das, e! concesionario podr solicitar a la Comisin, en el plazo
de 5 das, que se constituya en Comisin Arbitral, o recurrir, en
el mismo plazo, ante la Corte de Apelaciones de Santiago. En
e! primer caso, la Comisin actuar de acuerdo a las normas
[Dadas para los rbitros arbitradores y tendr el plazo de 30 das
para fallar, plazo durante el cual se mantendr la suspensin
de los efectos de la resolucin o decisin del Ministerio. El fallo
de la Comisin, en este caso, no ser susceptible de recurso
alguno".
k) La Ley N 19.495, que modifica la Ley N 18.290, Ley
del Trnsito, en lo relativo a la obtencin de licencias de conducir, seala en el inciso tercero de! artculo 31 B que "El
Ministerio podr objetar los planes y programas que se le presenten para su aprobacin, dentro del plazo sealado en e!
inciso precedente, de no ajustarse stos a los objetivos fundamentales mnimos que se establecen en el artculo anterior.
Las objeciones se notificarn por carta certificada enviada al
domicilio que el requirente deber sealar en su respectiva
solicitud de aprobacin. El interesado podr, dentro de los 15
das siguientes de entregada la carta al Servicio de Correos,
solicitar reconsideracin de las objeciones. El Ministerio debe-

1) La reclamacin de la resolucin que objete la constitucin y funcionamiento de las iglesias y organizaciones religiosas, establecida en la Ley N 19.638, que establece la constitucin
jurdica y funcionamiento de las iglesias y organizaciones religiosas, seala, en su artculo 11, que "El Ministerio de Justicia
no podr denegar el registro. Sin embargo, dentro del plazo
de noventa das contado desde la fecha de ese acto, mediante
resolucin fundada, podr objetar la constitucin si faltare algn requisito.
La entidad religiosa afectada, dentro del plazo de sesenta
das, contado desde la notificacin de las objeciones, deber
subsanar los defectos de constitucin o adecuar sus estatutos a
las observaciones formuladas.
De la resolucin que objete la constitucin podrn reclamar los interesados ante cualquiera de las Cortes de Apelacio-

396

LA COMPETENCIA

LOS TRIBl':'-iAl.ES DEJLSTIClA y Sl' COMPETD1ClA

nes de la regin en que la entidad religiosa tuviere su domicilio, siguiendo el procedimiento y plazos establecidos para el
recurso de proteccin".

1997, que contiene el texto refundido, sistematizado y concordado de la Ley General de Bancos, cuyo texto es el siguiente:
"Todas las multas que las leyes establecen y que corresponda
aplicar a la Superintendencia sern impuestas administrativamente por el Superintendente al infractor y debern ser pagadas dentro del plazo de diez das contado desde que se
comunique la resolucin respectiva. El afectado podr reclamar ante la Corte de Apelaciones correspondiente al domicilio
de la empresa, salvo que ella tenga oficina en Santiago, caso en
el cual ser competente la Corte de Apelaciones de Santiago.
El reclamo deber formularse dentro del plazo de diez das
contado desde el entero de la multa, siempre que dicho entero
se haya efectuado dentro del plazo. La Corte dar traslado por
seis das al Superintendente y evacuado dicho trmite o acusada la correspondiente rebelda, la Corte dictar sentencia en el
trmino de treinta das sin ulterior recurso.
Tambin podrn reclamarse, con sl~jecin al mismo procedimiento, las resoluciones de la Superintendencia que impongan las prohibiciones o limitaciones contenidas en el artculo
20; que designen inspector delegado o administrador provisional, o renueven esas designaciones; revoquen la autorizacin
de existencia o resuelvan la liquidacin forzosa. En estos casos
la reclamacin deber interponerse dentro de los diez das
siguientes a la fecha de comunicacin de la resolucin v deber ser suscrita por la mayora de los directores de la e~presa
afectada, aun cuando sus funciones hayan quedado suspendidas o terminadas por efecto de la resolucin reclamada. Por la
interposicin del reclamo no se suspendern los efectos de la
resolucin ni podr la Corte decretar medida alguna con ese
objeto mientras se encuentre pendiente la reclamacin".

.m)

Resp:cto de las reclamaciones a las resoluciones que

aphque~ sanCIones en el rea de la salud, la Ley N 19.650, que
perf:cclOna normas del rea de salud, en el artculo 13, que se
modifica de la Ley N 18.469, indica, en su inciso noveno, que:
"De las resoluciones que apliquen sanciones de cancelacin,
suspensin o multa superior a 250 Unidades de Fomento el
afectado podr recurrir ante el Ministro de Salud, dentro del
plazo de quince das corridos, contado desde su notificacin
personal o por carta certificada. Si la notificacin se efecta
por carta certificada, el plazo sealado empezar a correr desde el tercer da siguiente al despacho de la carta. El Ministro
de S~lud r:solver~ sin forma de juicio, en un lapso no superior
a tremta dlas corndos, contado desde la fecha de recepcin de
la reclamacin. De las resoluciones que dicte el Ministro podr
reclamarse, dentro del plazo de diez das hbiles, contado desde la notificacin, ante la Corte de Apelaciones correspondiente al domicilio del afectado. La Corte resolver en nica instancia
y conocer en cuenta, debiendo or previamente al Ministro.
La .inte.rposicin del reclamo no suspender en caso alguno la
aphcaclOn de las sanciones".
Su inciso undcimo dispone: "El profesional, establecimiento
o entidad sancionada con la cancelacin del registro en la modalidad de libr: eleccin slo podr solicitar una nueva inscripcin al
Fondo NaCIonal de Salud una vez transcurridos cinco aos, contados desde la fecha en que la cancelacin qued a firme. El Fondo
Nacional de Salud podr rechazar dicha solicitud mediante resolucin fundada. De esta resolucin se podr apelar ante la Corte
de Apelaciones respectiva. Si el registro fuere cancelado por segunda vez, cualquiera que sea el tiempo que medie entre una y
otl~a cancela:in,. e~ profesional, establecimiento o entidad no podra volver a mscnblrse en dicha modalidad".
.n) Reclamaciones contra resoluciones dictadas por el Supenntendente de Bancos e Instituciones Financieras.
Esta competencia surge de lo dispuesto en el artculo 22
del Decreto con Fuerza de Ley Nll 3, de 19 de diciembre de

397

o) La Ley N 19.705, que regula las ofertas pblicas de adquisicin de acciones y establece rgimen de gobiernos corporativos, adems modific la Ley General de Bancos, cuyo texto
refundido, sistematizado y concordado se fu por el Decreto
con Fuerza de Ley NI) 3, del Ministerio de Hacienda, de 1997,
incorporando un artculo 35 bis, que seala que "Slo se podr
proceder a la fusin de bancos, a la adquisicin de la totalidad
del activo y pasivo de un banco por otro o de una parte sustan-

398

L-\ COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTIClA y SU COMPETENCIA

cial de ellos, segn la definicin del artculo 138; o a la toma

de control de dos o ms bancos por una misma persona o
grupo controlador, o bien a aumentar sustancialmente el control ya existente, en trminos que el banco adquirente o el
grupo de bancos resultante alcancen una participacin significativa en el mercado, si los interesados cuentan con la autorizacin de la Superintendencia a que se refiere este artculo.
La Superintendencia podr denegar la autorizacin de que
trata este artculo, mediante resolucin fundada, previo informe en el mismo sentido del Consejo del Banco Central de
Chile aprobado por la mayora de sus miembros en ejercicio.
El informe referido en el inciso anterior deber ser evacuado dentro del plazo de diez das hbiles desde que se solicite,
plazo que se entender prorrogado en el caso que contempla
el artculo 19, inciso tercero, de la Ley Orgnica del Banco
Central.
En todo caso, la Superintendencia podr condicionar la
autorizacin al cumplimiento de una o ms de las siguientes
exigencias:
a) Que el patrimonio efectivo de el o los bancos, segn el
caso, deba ser superior al 8% de sus activos ponderados por
riesgo, con un lmite de 14%.
b) Que la reserva tcnica que establece el artculo 65 sea
aplicable desde que los depsitos y dems sumas a que se refiere esa norma excedan de una vez y media su capital pagado y
reservas.
c) Que el margen de prstamos interbancarios establecido
en el artculo 84, N 1), prrafo penltimo, se rebaje al 20%
del patrimonio efectivo.
La Superintendencia podr imponer total o parcialmente
las exigencias antes sealadas mediante resolucin fundada y
asimismo limitar su aplicacin en relacin al monto o porcentaje que contiene cada letra precedente.
La Superintendencia deber pronunciarse en un plazo mximo de 60 das sobre la solicitud referida en el inciso primero.
Las resoluciones denegatorias que dicte la Superintendencia podrn reclamarse con sujecin al artculo 22.
Para los efectos de lo sealado en el inciso primero, se
entender que se produce un aumento sustancial en el con-

trol, cuando el controlador adquiera la mayora o los dos tercios de las acciones, en su caso.
La Superintendencia determinar, mediante norma general, los elementos y antecedentes que debern considerarse
para estimar cuando una participacin de mercado es significativa, incluyendo un porcentaje de participacin a partir del
cual se harn aplicables las normas de este artculo".

399

p) Reclamaciones a las resoluciones del alcalde, segn la

Ley N 18.695, Orgnica Constitucional de Municipalidades.
Artculo 140 letra d): "Rechazado el reclamo en la forma sealada en la letra anterior o por resolucin fundada del alcalde,
el afectado podr reclamar, dentro del plazo de quince das,
ante la Corte de Apelaciones respectiva.
El plazo sealado en el inciso anterior se contar, segn
corresponda, desde el vencimiento del trmino indicado en la
letra c) precedente, hecho que deber certificar el secretario
municipal, o desde la notificacin que ste har de la resolucin del alcalde que rechace el reclamo, personalmente o por
cdula dejada en el domicilio del reclamante.
El reclamante sealar en su escrito, con precisin, el acto
u omisin objeto del reclamo, la norma legal que se supone
infringida, la forma como se ha producido la infraccin y, finalmente, cuando procediere, las razones por las cuales el acto
u omisin le perjudica".
q) Ley N 18.971. Establece una accin especial denominada
amparo econmico, que faculta a las Cortes de Apelaciones para
conocer de las denuncias a la garanta constitucional establecida
en el artculo 19, nmero 21, de la Constitucin Poltica, que
garantiza el derecho a desarrollar cualquier actividad econmica.
Dispone en su artculo nico: "El actor no necesitar tener
inters actual en los hechos denunciados.
La accin podr intentarse dentro de seis meses contados
desde que se hubiere producido la infraccin, sin ms formalidad ni procedimiento que el establecido para el recurso de
amparo, ante la Corte de Apelaciones respectiva, la que conocer de ella en primera instancia. Deducida la accin, el tribunal deber investigar la infraccin denunciada y dar curso
progresivo a los autos hasta el fallo respectivo.

400

lA COMPETENCIA

Contra la sentencia definitiva, proceder el recurso de apelacin, que deber interponerse en el plazo de cinco das, para ante
la Corte Suprema y que, en caso de no serlo, deber ser consultada. Este Tribunal conocer del negocio en una de sus Salas.
Si la sentencia estableciere fundadamente que la denuncia
carece de toda base, el actor ser responsable de" los perjuicios
que hubiere causado".
r) Reclamacin de las resoluciones del Ministro de Economa. Entidad Acreditadora que aplique sanciones. Ley N 19.799
de 12 de abril de 2002, sobre firma electrnica y los servicios
de certificacin de firma electrnica. Su artculo 19 dispone:
"Mediante resolucin fundada de la Entidad Acreditadora se
podr dejar sin efecto la acreditacin y cancelar la inscripcin
en el registro sell.alado en el artculo 18 por alguna de las
siguientes causas:
a) Solicitud del prestador acreditado;
b) Prdida de las condiciones que sirvieron de fundamento
a su acreditacin, la que ser calificada por los funcionarios o
peritos que la Entidad Acreditadora ocupe en la inspeccin a
que se refiere el artculo 20, y
c) Incumplimiento grave o reiterado de las obligaciones
que establecen esta ley y su reglamento".
En los casos de las letras b) y c), la resolucin ser adoptada previa audiencia del afectado y se podr reclamar de ella
ante el Ministro de Economa, Fomento y Reconstruccin, dentro del plazo de cinco das contados desde su notificacin. El
Ministro tendr un plazo de treinta das para resolver. Dentro
de los diez das siguientes a la fecha en que se notifique la
resolucin que ste dicte o, en su caso, desde que se certifique
que la reclamacin administrativa no fue resuelta dentro de
plazo, el interesado podr interponer reclamacin jurisdiccional, para ante la Corte de Apelaciones de su domicilio. La
reclamacin deber ser fundada y para su agregacin a la tabla, vista y fallo, se regir por las normas aplicables al recurso
de proteccin. La resolucin de la Corte de Apelaciones no
ser susceptible de recurso alguno.
Los certificadores cuya inscripcin haya sido cancelada debern comunicar inmediatamente este hecho a los titulares de

l.OS TRIBL:'\Al.ES DEJL"STIClA y st" CO\lI'FTE:\C1A.

------_._-_._-_.- . _ - - -

401

firmas electrnicas certificadas por ellos. Sin perjuicio de ello,

la Entidad Acreditadora publicar un aviso dando cuenta de la
cancelacin, a costa del certificador. A partir de la fecha de
esta publicacin, quedarn sin efecto los certificados, a menos
que los datos de los titulares sean transferidos a otro certificador acreditado, en conformidad con lo dispuesto en la letra h)
del artculo 12. Los perjuicios que pueda causar la cancelacin
de la inscripcin del certificador para los titulares de los certificados que se encontraban vigentes hasta la cancelacin, sern
de responsabilidad del prestador".

D.

COMPETE;\iCL\ ESPECIAL DE L\ CORTE DE APEL\CIO;\iES DE SAI\TL\(;O

Esta competencia la tiene la Corte de Apelaciones de Santiago

para conocer de las siguientes causas:
a) Tiene competencia para conocer de los recursos de apelacin y de casacin en la forma que incidan en las causas de
que haya conocido en primera instancia su Presidente, como
lo seala el artculo 64 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
b) Esta Corte tiene competencia para conocer de los recursos de apelacin y casacin en la forma que incidan en los
juicios de amovilidad y en las demandas civiles contra los ministros y el Fiscal Judicial de la Corte Suprema, establecido en
el artculo 66, inciso final, del Cdigo Orgnico de Tribunales.
De estas materias conoce en pleno.
c) Conoce de las querellas de captulo que afecte a un
ministro o al Fiscal de la Corte Suprema, segn lo dispone el
artculo 63, N 2, letra d), del Cdigo Orgnico de Tribunales.
d) Conoce de los desafueros para el caso de que un miembro
del Tribunal Constitucional se vea involucrado en un proceso por
delito o haya sido privado de su libertad por delito flagrante.
Esta competencia surge del artculo 21 de la Ley N 17.997,
Orgnica Constitucional del Tribunal Constitucional, que dispone "Ningn miembro del Tribunal, desde el da de su designacin, puede ser procesado o privado de su libertad, salvo el
caso de delito flagrante, si la Corte de Apelaciones de Santia-

U\ COMPETENCIA

LOS TRIBUNALfS DE/USTICIA y SU COMPETENCIA

go, en pleno, no declara previamente haber lugar a formacin

de causa. La resolucin podr apelarse ante la Corte Suprema.
En caso de ser arrestado algn miembro del Tribunal por
delito flagrante, ser puesto inmediatamente a disposicin de
la Corte de Apelaciones de Santiago con la informacin sumaria correspondiente. El Tribunal proceder, entonces, conforme a lo dispuesto en el inciso anterior".

la Corte de Apelaciones de Santiago. La interposicin de la reclamacin no suspender la aplicacin de la medida, salvo que sta
fuere de multa, sin petjuicio de que el Tribunal pueda decretar
orden de no innovar si existieren antecedentes suficientes para
ello, los que deber expresar en resolucin fundada".

402

e) Debe resolver acerca de la recusacin que afecta a uno

o ms miembros de la Corte Suprema. El artculo 204 del Cdigo Orgnico de Tribunales dispone en su inciso 3 que de la
recusacin "de uno o ms miembros de la Corte Suprema conocer la Corte de Apelaciones de Santiago".
f) Esta Corte tiene competencia, conociendo en pleno, para
pronunciarse sobre las causales de cesacin en el cargo de Director
de la empresa Televisin Nacional de Chile por las causales c), d) Y
e) del artculo 12 de la Ley N<.! 19.132, que crea la empresa del
Estado Televisin Nacional de Chile, de 8 de abril de 1992. Ellas
son las siguientes: "c) incapacidad squica o fsica para el desempeo del cargo; d) sobreveniencia de alguna causal de inhabilidad. El
Director que adquiera una calidad que lo inhabilite para desempear el cargo, cesar automticamente en l; e) falta grave al cumplimiento de las obligaciones como Director. Sern faltas graves,
entre otras, la inasistencia injustificada a tres sesiones consecutivas
o a seis sesiones del Directorio, ordinarias o extraordinarias, durante un semestre calendario; y no guardar la debida reserva que
establece el artculo 9 sobre la informacin relativa a la empresa".

g) La Ley sobre Consejo Nacional de Televisin N 18.838,

modificada por la Ley N 19.131, de 8 de abril de 1992, otorga
competencia a la Corte de Apelaciones de Santiago para que
resuelva la apelacin que incida en resoluciones del Consejo que
se pronuncien sobre reclamaciones entabladas ante l. As, el
artculo 27 seala que "La resolucin del Consejo Nacional de
Televisin que imponga amonestacin, multa o suspensin de
transmisiones ser apelable ante la Corte de Apelaciones de Santiago, de acuerdo a lo dispuesto en el artculo 34 de la citada ley,
que expresa que la resolucin que recaiga sobre la reconsideracin podr reclamarse, dentro del plazo de diez das hbiles, ante

403

h) La Corte de Santiago puede conocer de las apelaciones de

las resoluciones que resuelvan de reclamaciones de licitacin de
concesiones reguladas por la Ley N 18.168 Y modificada por la
Ley N 19.277, de acuerdo a los artculos 13-a 15, 16 Y36-a. Expresa el artculo 13-a: "La resolucin que resuelva la reclamacin
podr ser apelada para ante la Corte de Apelaciones de Santiago.
Por aplicacin de la parte final del artculo la Corte conoce en
nica instancia". Esta disposicin se reitera en los casos de reclamaciones establecidas en las otras disposiciones citadas.
i) Conoce de la apelacin deducida en contra de la resolucin del Ministro de Transportes y Telecomunicaciones que
pone fin a la designacin de Director de la Empresa de Ferrocarriles del Estado. Artculo 50 letra h) del Decreto con Fuerza
de Ley N 94 de 1960, Ley de Administracin de la Empresa de
Ferrocarriles del Estado modificada por la Ley N 19.170.
j) Esta Corte tiene competencia para conocer de los reclamos resueltos por una Comisin del Ministerio de Obras Pblicas destinada a declarar la extincin de concesiones. Artculo
36 del Decreto con Fuerza de Ley N 591, de 1982, modificado
por Ley N 19.068.
k) Tiene competencia para conocer en nica instancia de
las siguientes materias contenidas en la Ley Orgnica Constitucional del Banco Central de Chile. Ley N 18.840.
- Acusacin en contra de los miembros del Consejo del
Banco Central de Chile para ponerles trmino a sus funciones.
Artculo 15.
- Apelaciones en contra de las resoluciones que dicte la
Comisin del Banco Central destinada a conocer objeciones
del valor de operaciones. Artculo 46.
- Apelacin a las sanciones impuestas por el Consejo del
Banco Central a las empresas bancarias o persona autorizada
para operar en el mercado cambiario formal. Artculo 61.

404

LA COMPETENCIA

- Recurso de ilegalidad de los acuerdos, reglamentos, resoluciones, rdenes e instrucciones que el Banco dicte en el ejercicio de las facultades establecidas en los artculos 34, 35, 36,
58 Y 61 yen el prrafo octavo del Ttulo III, artculo 69.
1) Conoce de las reclamaciones que se produzcan por motivos de la interpretacin o aplicacin del contrato de concesiones regulado por el Decreto con Fuerza de Ley N 164, de
1991 y la Ley N 19.460, de 13 dejunio de 1996.
El artculo 35 establece que en contra de las resoluciones
de la comisin conciliadora podr recurrirse indistintamente
ante una comisin arbitral o ante la Corte de Apelaciones de
Santiago. Si decide activar la competencia de este ltimo tribunal, se tramitar de acuerdo al procedimiento establecido por
la ley orgnica del Banco Central.
m) Conoce de las reclamaciones establecidas en la ley que
modifica el rgimen jurdico aplicable al sector de Servicios
Sanitarios. Ley N 19.549, de 4 de febrero de 1998.
Dispone el nuevo artculo 32 que: "Las personas o entidades que estimen que las resoluciones u omisiones de la Superintendencia no se ajustan a la ley, reglamentos o normas que le
compete aplicar y que ello les cause perjuicio, podrn reclamar
de dichos actos ante la Corte de Apelaciones de Santiago.
La reclamacin deber interponerse dentro del plazo de
quince das hbiles contado desde la notificacin del acto reclamado.
La Corte de Apelaciones dar traslado de ella por seis das
hbiles a la Superintendencia, notificndole esta resolucin
por oficio.
Cuando se pueda afectar la calidad o la continuidad del
servicio, la interposicin del recurso no suspender los efectos
del acto reclamado ni podr la Corte decretar medida alguna
con ese objeto mientras se encuentre pendiente la reclamacin.
Evacuado el traslado por la Superintendencia, o acusada la
rebelda, el tribunal ordenar traer los autos en relacin y dispondr agregar extraordinariamente la causa a la tabla del da
subsiguiente, previo sorteo. La Corte dictar sentencia dentro
del trmino de quince das. Contra dicha resolucin no proceder recurso alguno".

l.OS TRIBUNALES OEJeST1ClA y SU COMPETENCIA

405

n) Conoce de las reclamaciones contra resoluciones de la

Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras cuando la empresa tenga oficina en Santiago.
) Reclamaciones de la certificacin oficial de exportaciones. Ley N 19.545. Dispone el artculo 27 que "Tratndose de
la sancin de cancelacin del registro a que alude el artculo 8
de este cuerpo legal, las personas o entidades que estimen que
la aplicacin de dicha sancin no se ajusta a la ley o al reglamento y ello les cause perjuicio, podrn reclamar de su aplicacin ante la Corte de Apelaciones de Santiago, para lo cual el
reclamante sealar en su escrito, con precisin, la disposicin
que supone infringida, la forma en que se ha producido la
infraccin y las razones por las cuales sta lo perjudica.
La reclamacin deber interponerse dentro del plazo de
diez das hbiles contados desde la notificacin de la aplicacin de la sancin reclamada.
Interpuesta la reclamacin, la Corte de Apelaciones dar
traslado de ella por seis das hbiles al Subsecretario, notificndole esta resolucin por oficio.
Cuando se pueda afectar la calidad o la credibilidad del
sistema de certificacin, la interposicin del recurso no suspender la cancelacin del registro ni podr la Corte decretar
medida alguna con ese objeto mientras se encuentre pendiente la reclamacin.
Evacuado el traslado por el Subsecretario, o acusada la rebelda, la Corte dictar sentencia en el trmino de quince das.
Contra dicha resolucin no proceder recurso alguno".
o) Competencia para conocer de las apelaciones en procesos relacionados con la Ley N 19.606, que establece incentivos
para el desarrollo econmico de las regiones de Aysn y de
Magallanes y de la provincia de Palena.
De acuerdo al artculo 63, las resoluciones del tribunal arbitral que establece la ley sern apelables ante la Corte de
Apelaciones de Santiago.
p) La Corte de Apelaciones de Santiago tiene competencia
respecto del Tribunal de Contratacin Pblica, que cre la Ley
N 19.886, de 30 de julio de 2003, de bases sobre contratos
administrativos de suministro y prestacin de servicios.

406

LA COMPETENCIA

El artculo 26 seala: "En la sentencia definitiva, el Tribunal se pronunciar sobre la legalidad o arbitrariedad del acto u
omisin impugnado y ordenar, en su caso, las medidas que
sean necesarias para restablecer el imperio del derecho.
La sentencia definitiva se notificar por cdula.
La parte agraviada con esta resolucin podr~, de~t,ro del
plazo de cinco das hbiles, contado desde su. r;otlficaclOn, de~
ducir ante el Tribunal recurso de rec1amaclOn, el que sera
conocido por la Corte de Apelaciones de Santiago. La reclamacin se conceder en el solo efecto devolutivo.
La reclamacin se ver en cuenta, sin or alegatos, salvo
que la Corte as lo acuerde, a solicitud de cualquiera de l~s
partes. En este caso, la causa s~r agregada. ?n forma ~xtraordl
naria a la tabla. No procedera la suspenslon de la VIsta de la
causa por el motivo establecido en el N 5 del artcu~o 165 del
Cdigo de Procedimiento Civil. En todo caso, el Tnb~nal de
Alzada podr decretar, fundadamente, orden de no mnovar
por un plazo de hasta treinta das, renovable.
.,
'
La resolucin que falle el recurso de rec1amaClon debera pronunciarse, a ms tardar, dentro de los diez das hbiles siguientes
a aqul en que la causa se haya visto en cuenta o haya quedado en
acuerdo. En su contra no proceder recurso alguno";

E.

COMPETENCIA DE lAS CORTES DE APEL\CIONES EN PLENO Y EN SAlA

Desde otro punto de vista, puede analizarse la competencia de

las Cortes de Apelaciones diciendo que de los asuntos que se
someten a su decisin, pueden conocer en pleno o dividido el
tribunal en salas.
La regla general es que el conocimiento de todos los asuntos entregados a la Corte de Apelaciones pertenezca a las salas
en que est dividida, a menos que la ley disponga expresamente que deba conocer de ellos en pleno. Conociendo de acuerdo a la regla general expuesta "cada sala representa a la Corte
en los asuntos de que conocen".
As, el artculo 66 del Cdigo Orgnico de Tribunales seala:
"El conocimiento de todos los asuntos entregados a la competencia de las Cortes de Apelaciones perter:ecer a las salas
en que estn divididas, a menos que la ley dIsponga expresamente que deban conocer de ellos en pleno.

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y Sll COMPETENCIA

407

Cada sala representa a la Corte en los asuntos de que conoce.

En caso que ante una misma Corte de Apelaciones se encuentren pendientes distintos recursos de carcter jurisdiccional que incidan en una misma causa, cualesquiera sea su
naturaleza, stos debern acumularse y verse conjunta y simultneamente en una misma sala. La acumulacin deber hacerse de oficio, sin perjuicio del derecho de las partes a requerir
el cumplimiento de esta norma. En caso que, adems de haberse interpuesto recursos jurisdiccionales, se haya deducido
recurso de queja, ste se acumular a los recursos jurisdiccionales, y deber resolverse conjuntamente con ellos.
Corresponder a todo el tribunal el ejercicio de las facultades disciplinarias, administrativas y econmicas, sin perjuicio
de que las salas puedan ejercer las primeras en los casos de los
artculos 542 y 543 en los asuntos que estn conociendo. Tambin corresponder a todo el tribunal el conocimiento de los
desafueros de los Diputados y de los Senadores y de los juicios
de amovilidad en contra de losjueces de letras.
No obstante lo dispuesto en el inciso anterior, los recursos de
queja sern conocidos y fallados por las salas del tribunal, segn la
distribucin que de ellos haga el Presidente; pero la aplicacin de
medidas disciplinarias corresponder al tribunal pleno.
La Corte de Apelaciones de Santiago conocer en pleno de
los recursos de apelacin y casacin en la forma y de la consulta, en su caso, que incidan en los juicios de amovilidad y en las
acusaciones y demandas civiles contra los ministros y el Fiscal
de la Corte Suprema".
En consecuencia, veremos cules son aquellos asuntos que
la Corte debe conocer en pleno, ya que una vez que ellos se
encuentren precisados, sabremos que todos los dems asuntos
que la ley coloca en su esfera de atribuciones deben ser resueltos por la Corte de Apelaciones en sala.
La Corte de Apelaciones, conociendo en pleno, es competente para conocer de las siguientes materias:
- El ejercicio de las facultades disciplinarias, administrativas o econmicas requiere la actuacin del tribunal en pleno,
salvo que se trate de las faltas que sancionan los artculos 542 y
543 del Cdigo Orgnico de Tribunales, ya que, en ese caso,
podr conocer de ellas en sala. Artculo 66.


408

lA COMPIOTENCIA

Es interesante analizar aqu, aun cuando lo sea someramente, la situacin que se produce por la interposicin de un
recurso de queja. De l conoce la Corte en sala, de acuerdo
con el turno que fije el Presidente, pero para la aplicacin de
medidas disciplinarias derivadas de dicho recurso.. se requerir
el pleno de la Corte. Dice el artculo 66 inciso 4, en su parte
pertinente: "los recursos de queja sern conocidos y fallados
por las salas del tribunal, segn la distribucin que de ellas
haga el Presidente; pero la aplicacin de medidas disciplinarias
corresponder al tribunal pleno".
- Desafuero de Diputados y Senadores. Dice la disposicin:
"Tambin corresponder a todo el tribunal el conocimiento de
los desafueros de los Diputados y de los Senadores". Artculo 66.
- De los juicios sobre amovilidad de los jueces de letras.
Artculo 66.
- La Ley N 19.132, que crea la empresa del Estado Televisin Nacional de Chile, entrega al Pleno de la Corte de Apelaciones de Santiago el conocimiento de las causales de cesacin
en el cargo de Director sealadas en la letra c) incapacidad
squica o fsica para el desempeo del cargo; en la letra d) la
sobreveniencia de alguna causal de inhabilidad, y en la letra e)
falta grave al cumplimiento de las obligaciones como Director,
todo ello a requerimiento del Directorio; o del Ministro Secretario General de Gobierno en el caso de la letra e), o de cualquier persona en el caso de la letra d) del artculo 12.
- La Corte de Apelaciones de Santiago conoce, en pleno,
de los recursos de apelacin y casacin en la forma y de la
consulta, en su caso, que incidan en los juicios de amovilidad, y
en las acusaciones y demandas civiles contra los ministros y el
Fiscal de la Corte Suprema. Artculo 66.

6. COMPETENCIA DE LA CORTE SUPREMA

La Corte Suprema es el tribunal de ms alta jerarqua dentro
de nuestra organizacin judicial ordinaria y, como tal, tiene la
superintendencia disciplinaria correccional y econmica de sus
subalternos.

LOS TRlRl':-.iALES llE/lISTl( :IA y Sl' COMPETEN(:L\

----------

40Y

En definitiva, es este tribunal el encargado de aplicar correctam~nte l~ le.y y para que cumpla con esta misin, tiene compe-

tenCIa pnvatIva para conocer de un recurso de trascendental

importancia, como es el recurso de casacin en el fondo.
La Corte Suprema puede conocer de los asuntos que la ley
le encomienda, actuando como tribunal pleno o dividida en
salas. Estos elementos nos servirn de base para analizar su
competencia, ya que, a nuestro juicio, para clasificar y estudiar
la competencia de este tribunal, la instancia no es elemento de
mucha importancia, ya que se trata de un tribunal que, en la
generalidad de los casos, slo resuelve problemas de derecho.
Es competente para conocer de los asuntos que se promuevan en cualquier parte de nuestro territorio; en consecuencia,
su espacio territorial coincide con los lmites jurisdiccionales
de la nacin. En otros trminos, la Corte Suprema goza de la
plenitud de la competencia territorial, y en consecuencia el
factor territorio que fija las reglas de competencia relativa no
tiene aplicacin ninguna para determinar su competencia.
En razn de la materia, tiene competencia para conocer de
los siguientes asuntos en pleno o en sala de acuerdo a las
siguientes normas:
A.

COMPETENCIA DEL pU:t\o m: lA CORTE SL'PREMA

a) Conoce de la accin de inaplicabilidad por inconstitucionalidad: Esta tiene su origen en el artculo 80 de la Constitucin,
que dice: "La Corte Suprema, de oficio o a peticin de parte,
en las materias de que conozca o que le fueren sometidas en
recurso interpuesto en cualquier gestin que se siga ante otro
tribunal, podr declarar inaplicable, para esos casos particulares, todo precepto legal contrario a la Constitucin"249.
El Cdigo Orgnico de Tribunales, por su parte, determina
que su conocimiento corresponde en pleno a la Corte Suprema. Artculo 96 N l.
Esta materia ya fue extensamente examinada al tratar la
Corte Suprema como Tribunal Constitucional, por lo cual nos
remitimos a ella.
~19 Vase RPjJf'rlorio, artculo HO, Constilucin Poltica de la Repblica.

410

LA COMPETENCIA

LOS TRIBll;\iALES DEfUSTICIA y SU COMPETENCIA

b) Casacin de fondo en caso de salas con interpretaciones

diferentes: el artculo 780 del Cdigo de Procedimiento Civil
seala: "Interpuesto el recurso de casacin en el fondo, cualquiera de las partes podr solicitar, dentro del plazo para hacerse parte en el tribunal ad quem, que el recurso .sea conocido
y resuelto por el pleno del tribunal. La peticin slo podr
fundarse en el hecho que la Corte Suprema, en fallos diversos,
ha sostenido distintas interpretaciones sobre la materia de derecho objeto del recurso".
A su vez, el artculo 782, inciso 4, indica que "En el mismo
acto el tribunal deber pronunciarse sobre la peticin que haya
formulado el recurrente, en cuanto a que el recurso sea visto
por el pleno de la Corte Suprema, de conformidad a lo establecido en el artculo 780. La resolucin que deniegue esta peticin ser susceptible del recuso de reposicin que se establece
en el inciso final del artculo 781".

g) Del ejerCICIO de las facultades administrativas, disciplinarias, correccionales y econmicas que las leyes le asignan.
Artculo 96 N 4 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

c) Le corresponde a la Corte Suprema pronunciarse sobre la existencia de las causales de cesacin en el cargo de
Consejero del Consejo Nacional de Televisin establecidas en
las letras c), d) Ye) de la Ley N 18.838 modificada por la Ley
N 19.131, artculo 10.
Estas causales son: c) incapacidad psquica o fsica para el
desempeo del cargo; d) sobreveniencia de alguna causal de
inhabilidad; e) falta grave al cumplimiento de las obligaciones
como Consejero.
d) De las contiendas de competencia que se promuevan
entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales
de justicia. Artculos 79 de la Constitucin y 96 N 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
e) En segunda instancia, conoce de las apelaciones que se
deduzcan en las causas por desafuero de Senadores y Diputados, que conoci la Corte de Apelaciones en primera instancia.
Artculo 96 N 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
f) De los juicios de amovilidad fallados en primera por las
Cortes de Apelaciones o por el Presidente de la Corte Suprema,
seguidos contra jueces de letras de mayor o menor cuanta o Ministros de Corte de Apelaciones, respectivamente. Artculo 96 N 3.

411

h) De la apelacin del fallo que cancele el ttulo de abogado que dicte el Consejo General del Colegio de Abogados.
i) De la reclamacin de la orden de la expulsin de extranjeros indeseables en conformidad a la Ley de Residencia.
Dispone el artculo 89 Decreto Ley N 1.094: "El extranjero
cuya expulsin hubiere sido dispuesta por decreto supremo, podr reclamar judicialmente por s o por medio de algn miembro de su familia, ante la Corte Suprema dentro del plazo de 24
horas, contado desde que hubiere tomado conocimiento de l.
Dicho recurso deber ser fundado y la Corte Suprema, procediendo breve y sumariamente, fallar la reclamacin dentro
del plazo de 5 das, contado desde su presentacin.
La interposicin del recurso suspender la ejecucin de la
orden de expulsin, y durante su tramitacin el extranjero
afectado permanecer privado de su libertad en un establecimiento carcelario o en el lugar que el Ministro del Interior o el
Intendente determinen".
j) Conoce de las reclamaciones de personas afectadas por
acto o resolucin de autoridad administrativa que la prive de
su nacionalidad chilena o la desconozca. El artculo 12 de la
Constitucin Poltica seala: "La persona afectada por acto o
resolucin de autoridad administrativa que la prive de su nacionalidad chilena o se la desconozca, podr recurrir, por s o
por cualquiera a su nombre, dentro del plazo de treinta das,
ante la Corte Suprema, la que conocer como jurado y en
tribunal pleno. La interposicin del recurso suspender los
efectos del acto o resolucin recurridos".
k) La Ley N 18.971, de 10 de marzo de 1990, que establece
un recurso especial en su artculo nico, indicando que "Cualquier persona podr denunciar las infracciones al artculo 19,
nmero 21, de la Constitucin Poltica de la Repblica de Chile.
El actor no necesitar tener inters actual en los hechos denunciados. La accin podr intentarse dentro de seis meses contados desde que se hubiere producido la infraccin, sin ms

lA COMPETENCIA

LOS TRIBl'I'\ALES DEJL'STICIA y SI' (:OMPETE\JClA

formalidad ni procedimiento que el establecido para el recurso

de amparo, ante la Corte de Apelaciones respectiva, la que conocer de ella en primera instancia. Deducida la accin, el tribunal deber investigar la infraccin denunciada y dar curso
progresivo a los autos hasta el fallo respectivo. Contra la sentencia definitiva, proceder el recurso de apelacin, que deber
interponerse en el plazo de cinco das, para ante la Corte Suprema y que, en caso de no serlo, deber ser consultada. Este Tribunal conocer del negocio en una de sus Salas. Si la sentencia
estableciere fundadamente que la denuncia carece de toda base,
el actor ser responsable de los peIjuicios que hubiere causado".

La Corte Suprema deber pronunciarse dentro del plazo

de treinta das contados desde la recepcin del oficio en que
se solicita la opinin pertinente.
Sin embargo, si el Presidente de la Repblica hubiere hecho presente una urgencia al proyecto consultado, se comunicar esta circunstancia a la Corte.
En dicho caso, la Corte deber evacuar la consulta dentro
del plazo que implique la urgencia respectiva.
Si la Corte Suprema no emitiere opinin dentro de los
plazos aludidos, se tendr por evacuado el trmite".

412

1) Informar al Presidente de la Repblica, cuando se solicite su dictamen, sobre cualquier punto relativo a la administracin de justicia y sobre el cual no exista cuestin que deba
conocer. Artculo 96 N" 2, del Cdigo Orgnico de Tribunales.
m) La Ley N" 19.734, de 5 dejunio de 2001, que deroga la
pena de muerte, introduce modificaciones al Decreto Ley
N" 321. de 12 de marzo de 1925, agregando al artculo 5" el
siguiente inciso segundo: "En todo caso, tratndose de condenados a presidio perpetuo calificado, la libertad condicional
deber ser concedida o revocada por el pleno de la Corte
Suprema, previo cumplimiento de los trmites previstos en el
artculo preceden te".
n) Informar todo proyecto de ley que se refiera a la organizacin y atribuciones de los tribunales de justicia. La Constitucin Poltica de la Repblica, en su artculo 74, seala: "Una
ley orgnica constitucional determinar la organizacin y atribuciones de los tribunales que fueren necesarios para la pronta y cumplida administracin de justicia en todo el territorio
de la Repblica. La misma ley sealar las calidades que respectivamente deban tener los jueces y el nmero de aos que
deban haber ejercido la profesin de abogado las personas que
fueren nombradas ministros de Corte o jueces letrados.
La ley orgnica constitucional relativa a la organizacin y
atribuciones de los tribunales slo podr ser modificada oyendo previamente a la Corte Suprema, de conformidad a lo establecido en la ley orgnica constitucional respectiva.

41~

) El artculo P transitorio de la Ley N" 19.665, que modific el Cdigo Orgnico de Tribunales, indica, en su numeral
4 bis A), que "La Corte Suprema, con el informe previo de la
Corporacin Administrativa del Poder Judicial y de acuerdo a
la disponibilidad presupuestaria correspondiente, en junio y
diciembre de cada ao, o excepcionalmente con anterioridad,
comunicar al Presidente de la Repblica si resultare necesario
anticipar el nombramiento de nuevos jueces de garanta o de
tribunal de juicio oral en lo penal, en relacin con las fechas
previstas en los prrafos finales de los numerales 3) y 4)".

B.

COMPETENCIA EN SAlA DE lA CORTE SUPREMA

a) Del recurso de casacin en el fondo: procede por infraccin de ley siempre que dicha infraccin haya influido sustancialmente en lo dispositivo del fallo. Es un recurso cuyo o~jeto
es velar por la correcta aplicacin del derecho. Artculo 98
N" 1 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
b) Del recurso de casacin en la forma que se interponga
contra sentencias dictadas por una Corte de Apelaciones o por un
tribunal arbitral (de derecho) en segunda instancia, conociendo
de materias propias del conocimiento de la Corte de Apelaciones.
Artculo 98 N 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
c) De los recursos de nulidad en contra de sentencias dictadas por tribunales con competencia criminal, segn la ley procesal penal. Artculo 98, N" 3 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

415

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTIClA y SU COMPETENCIA

d) De las apelaciones sobre admisibilidad o inadmisibilidad de los recursos de casacin. Artculo 98 N 3 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.

k) De los recursos de queja en juicio de cuentas contra las

sentencias de segunda instancia. Artculo 98 N 8 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.

e) De las apelaciones de los amparos y proteccin constitucionales fallados en primera instancia por las Cortes de Apelaciones. Artculo 98 N 4, del Cdigo Orgnico de Tribunales.

1) De las solicitudes que se formulen, de conformidad a la

ley procesal, para declarar si concurren las circunstancias que
habilitan a la autoridad requerida para negarse a proporcionar
determinada informacin o para oponerse a la entrada y registro de lugares religiosos, edificios en que funcione una autoridad pblica o recintos militares o policiales. Artculo 98 N 9
del Cdigo Orgnico de Tribunales.

414

f) Del recurso de revisin. Artculos 98 N 5, del Cdigo

Orgnico de Tribunales, y 473 del Cdigo Procesal Penal.
g) En segunda instancia, de las demandas civiles en contra
de miembros o fiscales de las Cortes de Apelaciones. Artculo 98 N 6, en relacin con el N 2 del artculo 53 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
h) En segunda instancia, de las causas de presas y dems
que deban juzgarse con arreglo al derecho internacional. Artculo 98 N 6, en relacin con el N 3 del artculo 53 del
Cdigo Orgnico de Tribunales.
i) Recursos contra resoluciones dictadas por un Ministro
de la Corte Suprema conociendo de las materias contempladas
por el artculo 52 N 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
De acuerdo a lo dispuesto en el auto acordado dictado
por la Corte Suprema con fecha de 3 de octubre de 1991, y
publicado en el Diario Oficial el 5 del mismo mes y ao,
establece que: "Le corresponde a esta Corte Suprema, por
medio de una de sus Salas, designada por el Presidente del
Tribunal, en uso de las facultades que le concede el artculo
105 N 3 de dicho Cdigo, el conocimien to de los recursos
que se interpongan contra las resoluciones que se dicten en
los procesos intruidos por un Ministro de la Corte Suprema,
como tribunal unipersonal conforme al citado artculo 52 N 2
del aludido Cdigo. Los recursos de apelacin gozarn de
preferencia para su vista y se agregarn a la tabla en forma
extraordinaria" .
j) Del recurso de queja. Pero la aplicacin de medidas disciplinarias solicitadas en l ser de competencia del pleno.
Artculo 98 N 7 del Cdigo Orgnico de Tribunales.

m) Interviene en el despacho de exhortos al extranjero en

conformidad al artculo 76 del Cdigo de Procedimiento Civil,
que seala su tramitacin.
n) Conceder el exequtur o pase regio para que en Chile
se cumplan las resoluciones dictadas por los tribunales extranJeros.
o) De los juicios de extradicin activa, vale decir, de aquellos en que Chile sea el pas requirente. De acuerdo al artculo
635 del Cdigo de Procedimiento Penal.
Debe tenerse presente que el actual Cdigo Orgnico en
concordancia con el Cdigo Procesal Penal privan de esta competencia a la Sala de la Corte Suprema, correspondiendo intervenir en el proceso al juez de garanta y a la Corte de Apelaciones
en los casos en que se aplique la reforma procesal penal.
p) La Ley N 18.838 crea el Consejo Nacional de Televisin
en su artculo 10, le da competencia para pronunciarse sobre las
causales de cesacin en el cargo de Consejero, que son las siguientes: a) Expiracin del plazo para el que fue nombrado, no
obstante lo cual, ste se entender prorrogado hasta el nombramiento de su reemplazante. b) Renuncia, aceptada por el Presidente de la Repblica. c) Incapacidad psquica o fsica para el
desempeo del cargo. d) Sobreveniencia de alguna causal de
inhabilidad. e) Falta grave al cumplimiento de las obligaciones
como Consejero. Ser falta grave, entre otras, la inasistencia injustificada a tres sesiones consecutivas o a seis sesiones del Consejo,
ordinarias o extraordinarias, durante un mismo ao calendario.

416

lA COMPETENCIA

Debe recordarse que la existencia de las causales establecidas en las letras c), d) y e) precedentes, sern declaradas por el
Pleno de la Corte Suprema, a requerimiento del Consejo, o de
cualquier persona, tratndose de la causal de la letra d).
El requerimiento deber hacerse por escrito, acompandose todos los elementos de prueba que acrediten la existencia de
la causal. Se dar traslado al afectado por el trmino fatal de 10
das hbiles para que exponga lo que estime conveniente en su
defensa. Vencido este plazo, con o sin la respuesta del afectado,
se decretar autos en relacin y la causa, para su agregacin a la
tabla, vista y fallo, se regir por las reglas aplicables al recurso de
proteccin. Tratndose de la causal de la letra c), la Corte, como
medida para mejor resolver, podr decretar informe pericial.
q) Conoce en segunda instancia de las apelaciones de las
siguientes resoluciones dictadas por las Cortes de Apelaciones
en primera instancia:
- De las sentencias dictadas por las Cortes de Apelaciones
que decidan reclamaciones en procesos originados en resoluciones de la Superintendencia del ramo con ocasin de acuerdo de Directorio de las Cajas de Compensacin. Ley N 18.833,
artculo 70.
- De las resoluciones que expida la Corte de Apelaciones
conociendo de reclamos contra decisiones de la Superintendencia de Instituciones de Salud Previsional. Artculo 7 de la
Ley N 18.933 modificada por la Ley N 19.381.
- De las resoluciones dictadas por el Ministro respectivo
por infraccin a la Ley General de Telecomunicaciones que se
refieran a la caducidad de una concesin. Artculo 36 A inciso
4 de la Ley N 18.168 modificada por la Ley N 19.277.
- De las resoluciones dictadas por la Corte de Apelaciones
derivadas de reclamos autorizados por la Ley N 18.840, Orgnica Constitucional del Banco Central de Chile.
- De la sentencia definitiva dictada por la Corte de Apelaciones en primera instancia en el recurso especial establecido
en la Ley N 18.971.
- De toda otra resolucin dictada por las Cortes de Apelaciones en primera instancia.

l.OS TRlBl':\,-\l.ES DEJL:STIClA y Sl' CO\1PETE'-'C1A

417

1') Pronunciacin sobre el carcter de confidencial o reser-

vado de antecedentes privados que puedan afectar a la Seguridad Nacional. Artculo 19 inciso 4 del Cdigo Procesal Penal.
s) La Corte Suprema tiene competencia para conocer de
la resolucin del Consejo Nacional de Televisin que declare
la caducidad de una concesin. Artculo 34 de la Ley N 18.838.
t) Tiene competencia para conocer de la aplicacin de la Ley
N 19.628, sobre proteccin de datos de carcter personal. Los
incisos segundo y tercero de la letra h) del artCulo 16 sealan
que "En caso de que la causal invocada para denegar la solicitud
del requirente fuere la seguridad de la Nacin o el inters nacional, la reclamacin deber deducirse ante la Corte Suprema, la
que solicitar informe de la autoridad de que se trate por la va
que considere ms rpida, fijndole plazo al efecto, transcurrido
el cual resolver en cuenta la controversia. De recibirse prueba, se
consignar en un cuaderno separado y reservado, que conservar
ese carcter aun despus de afinada la causa si por sentencia
ejecutoriada se denegare la solicitud del requirente.
La sala de la Corte Suprema que conozca la reclamacin
conforme al inciso anterior, o la sala de la Corte de Apelaciones que conozca la apelacin, tratndose del procedimiento
establecido en los incisos primero y segundo, si lo estima conveniente o se le solicita con fundamento plausible, podr ordenar traer los autos en relacin para or a los abogados de las
partes, caso en el cual la causa se agregar extraordinariamente a la tabla respectiva de la misma sala. En las reclamaciones
por las causales sealadas en el inciso precedente, el Presidente del Tribunal dispondr que la audiencia no sea pblica.
u) Tiene competencia para conocer del recurso de casacin en la forma por ultrapetita e incompetencia y el de
queja que se deduzcan contra la sentencia de rbitros en
segunda instancia en relacin con la aplicacin de la Ley
N 19.281, modificada por la Ley N 19.401, que establece
normas sobre arrendamiento de viviendas con promesa de
compraventa.
v) Tiene competencia para pronunciarse acerca de si una
sentencia penal que absuelve o sobresee definitivamente el pro-

LA COMPETENCIA

418

CAPITULO

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES

ESPECIALES

ceso ha sido injustificadamente errnea o arbitraria, como presupuesto para obtener una indemnizacin por un proceso injusto.
Dispone el artculo 19, N 7, letra i), de la Constitucin
Poltica, que se asegura a todas las personas el derecho a la
libertad personal y a la seguridad individual; en "consecuencia:
"i) Una vez dictado sobreseimiento definitivo o sentencia absolutoria, el que hubiere sido sometido a proceso o condenado
en cualquier instancia por resolucin que la Corte Suprema
declare injustificadamente errnea o arbitraria, tendr derecho a ser indemnizado por el Estado de los perjuicios patrimoniales y morales que haya sufrido. La indemnizacin ser
determinada judicialmente en procedimiento breve y sumario
y en l la prueba se apreciar en conciencia".
w) Deber conocer tambin de todos los dems asuntos

que otras leyes le encomienden. Artculo 98, N 10, del Cdigo

Orgnico de Tribunales.

C.

OTRAS ATRIRUCIOI\ES

- Designar 3 ministros del Tribunal Constitucional.

- Designar ministro del Tribunal Calificador de Elecciones
(TRICEL).

Designar jueces de la Comisin Antimonopolio.

Participar en el Comit de Etica.
Otorgar el ttulo de abogado.

TERCERO

1. COMPETENCIA DE LOSJUECES DE MENORES

Los Tribunales de Menores son jueces especiales integrados al
Poder Judicial que conocen. en razn de la materia, de una
serie de procesos en los que intervienen o se ven afectados
menores de edad y que la ley se encarga de sealar.
El artculo 5 del Cdigo Orgnico de Tribunales los reconoce expresamente como tales, lo que es confirmado por el
artculo 18 de la Ley de Menores N" 16.618, en cuanto establece que el conocimiento de los asuntos de que trata y la facultad
de hacer cumplir las resoluciones que recaigan en ellos, es de
competencia de los Juzgados de Letras de Menores.
En virtud de las normas citadas, los Tribunales de Menores
son tribunales especiales que integran el Poder Judicial, se rigen
por las disposiciones de las leyes que los regulan y, supletoriamen te, por las relativas a los juzgados de letras establecidos en el
Cdigo Orgnico de Tribunales y leyes que lo complementen,
en lo que no se opongan a la Ley de Menores y a la Ley de
Abandono de Familia y Pago de Pensiones Alimenticias, esta
ltima recientemente modificada en el mes de junio de 2001.
En los lugares en que no existan tribunales especiales de
menores, asume su competencia el juez de letras del lugar, y,
en los territorios en que hubiese ms de uno. el del tribunal de
ms antigua creacin 250

~->"

Vase artculo 1\ de la Ley N 1H. 776.

PI

LA COMPETENCIA

420

A.

COMPETENCIA TERRITORIAL

Los Tribunales de Menores conocen de las causas que se promuevan dentro de la comuna donde tenga su asiento el tribunal y, adems, en otros lugares, cuando la ley les ampla su
competencia territorial.
.
Existen estos tribunales en todas las regiones del pas. Su
distribucin y competencia territorial figuran como nota al
Ttulo lB de la Ley de Menores, que se encuentra incorporada al Apndice del Cdigo Orgnico de Tribunales, motivo
por el cual nos remitimos a lo que en ella se expresa.
Tambin resulta de inters destacar que el Presidente de la
Repblica podr crear uno o ms Juzgados de Letras de Menores a medida que los recursos fiscales lo permitan, en las comunas o agrupaciones de comunas que por el nmero de
habitantes, las dificultades de comunicacin o el movimiento
de causas relacionadas con menores, hagan necesario encomendar a tribunales especiales la solucin de conflictos en que
participan o se refieren a menores.
Su territorio jurisdiccional ser la comuna en que tenga su
asiento el tribunal, o el de la comuna o agrupacin de comunas que determine el Presidente de la Repblica, previo informe de la Corte de Apelaciones respectiva.
Creado por decreto presidencial, un Juzgado de Letras
de Menores no podr ser suprimido sino por medio de una
ley.

B.

COMPETENCIA EN RAZN DE lA MATERIA

Estos tribunales conocen de un conjunto de conflictos en que

participan o ataen a menores de edad y su competencia puede agruparse de la siguiente manera:

a) Competencia civil
Se encuentra, en lo general, establecida por el artculo 26 de la
Ley de Menores, que expresa que corresponder a estos tribunales conocer de los siguientes asuntos:

LOS TRIBU,ALES DEJeSTICIA y se COMPETDJClA

421

1) Tuicin. Tienen competencia para determinar a quin

corresponde la tuicin de los menores, declarar la suspensin
o prdida de la patria potestad y autorizar la emancipacin.
2) Alimentos
a) Les corresponde conocer de los juicios de alimentos que
se deban a menores y al cnyuge del alimentante, cuando ste
los solicitare, conjuntamente con sus hijos menores, o a parientes mayores y menores de edad que los reclamaren conjuntamente. Conocer el juez de letras de menores del domicilio
del alimentante o del alimentario, a eleccin de este ltimo.
Dicha competencia no se ver alterada por llegar el menor a la
mayora de edad mientras el juicio se encontrare pendiente.
Para conocer de los juicios de alimentos, la situacin es la
siguiente:
a.l) Demandan alimentos nicamente los menores de
edad con derecho a percibirlos;
a.2) Los solicitan el cnyuge del alimentante conjuntamente con sus hijos menores;
a.3) Los piden, parientes mayores, en conjunto con menores de edad.
En todos estos casos, ser competente para conocer del
juicio de alimentos un juez de letras de menores.
En cuanto a cmo se determina su competencia relativa,
se dispone que podr ser juez competente tanto el del domicilio del alimentante como el del domicilio del alimentario,
a eleccin de este ltimo (artculo 2, parte primera, inciso
primero, de la Ley N 19.741). Cuando los alimentarios demandantes sean varios, deben actuar conjuntamente en la
seccin del tribunal al que van a acudir a tramitar el juicio.
En consecuencia, en la nueva normativa se mantiene la
regla de que el juez competen te para conocer de los juicios
de alimentos en que intervienen menores de edad -ya sea
que demanden solos, conjuntamente con su padre o madre, o con otros parientes mayores-, es el juez de letras de
menores, pero se ampla la facultad del demandante para
elegir ante cul de ellos puede presentar su demanda.
En efecto, en primer lugar, se establece que en estos
casos el alimentario puede escoger entre demandar ante el


422

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

juez de menores del domicilio del alimentante -que ser el

demandado- o ante el juez de menores de su propio domicilio. Esta facultad de eleccin se le otorga con la evidente
finalidad de que pueda acudir ante el tribunal que considere ms conveniente para sus intereses, lo que al legislador
le interesa proteger.
.
aA) La Ley N 19.741, de 24 de julio de 2001, modificando la Ley N 14.908, sobre Abandono de Familia y Pago
de Pensiones Alimenticias, reforma su artculo 11, indicando: "Toda resolucin judicial que fuare una pensin alimenticia, o que aprobare una transaccin bajo las
condiciones establecidas en el inciso tercero, tendr mrito
t:ecutivo. Ser competente para conocer de la ejecucin el
tribunal que la dict en nica o en primera instancia o el
del nuevo domicilio del alimentario ... ".
"El juez slo podr dar su aprobacin a las transacciones
sohre alimentos futuros, a que hace referencia el artculo 2451
del Cdigo Civil, cuando se sealare en ellas la fecha y
lugar de pago de la pensin, y el monto acordado no sea
inferior al establecido en el artculo 3 de la presente ley.
La mencin de la fecha y lugar de pago de la pensin ser
necesaria, asimismo, para que el tribunal apruebe los avenimientos sobre alimentos futuros.
Salvo estipulacin en contrario, tratndose de alimentantes que sean trabajadores dependientes, el juez ordenar como modalidad de pago de la pensin acordada la
retencin por parte del empleador.
Esta modalidad de pago se decretar, sin ms trmite,
toda vez que el alimentante no cumpla con la obligacin
alimenticia acordada".
b) Ser competente para conocer de las demandas de aumento, rebaja o cese de la pensin alimenticia, el mismo juez
que decret la pensin.
Podr tambin eljuez, en uso de esta competencia, acceder
provisionalmente a la solicitud de aumento, rebaja o cese de
una pensin alimenticia, cuando estime que existen antecedentes suficientes que lo justifiquen. La solicitud correspondiente se tramitar como incidente.

c) La madre podr solicitar alimentos para el hijo que est

por nacer. Se aplicarn en este caso las reglas previstas para los
alimen tarios menores de edad.
d) El artculo 147 del Cdigo Orgnico de Tribunales seala que ser juez competente para conocer de las demandas de
alimentos el del domicilio del alimentante o alimentario, a
eleccin de este ltimo, de acuerdo a lo ya expuesto.
e) Ordenar la entrega a la madre de hijos menores, o a la
persona que los tenga a su cargo, de hasta un cincuenta por
ciento del sueldo, salario, pensin o de cualquiera otra retribucin en dinero que perciba el padre de esos menores en razn
de su trabajo u oficio, en el caso de que hubiere sido declarado
vicioso por el juez de letras de menores.
Para los efectos del inciso anterior, se presumir de derecho que el padre es vicioso cuando hubiere sido condenado
por ebriedad ms de una vez en el ao.
Eljuez ordenar, igualmente, la entrega del mismo porcentaje en dinero a la madre de hijos menores que se encontraren
en los casos de los incisos anteriores.
f) Aprobar transaccin sobre alimentos futuros. En estas
transacciones tendrn la calidad de ministros de fe, adems de
aquellos sealados en otras disposiciones legales, los Abogados
Jefes o Coordinadores de los Consultorios de la respectiva Corporacin de AsistenciaJudicial, para el solo efecto de autorizar
las firmas que se estamparen en su presencia.

423

g) Alimentos solicitados en otros procesos. La nueva ley

reemplaza el citado artculo 14 de la Ley N 14.908, el que pasa
a ser el nuevo artculo 20, el que dispone que sin perjuicio de
la radicacin de la competencia en un tribunal que se encuentre conociendo de un asunto, le son aplicables las normas establecidas en la presente ley a los alimentos que se pidan
incidentalmente en los juicios:
g.l) sobre violencia intrafamiliar;
g.2) reclamacin de la filiacin;
g.3) separacin de bienes;
gA) divorcio, y
g.5) en cualquier otro procedimiento en que la ley contemple expresamente la posibilidad de solicitarlos.

424

lA COMPETENCIA

3) Conocer de los disensos para contraer matrimonio

4) Guardas. Nombrar guardador judicial al menor que carezca de bienes o que consistan slo en derecho a seguros, montepos, pensiones, indemnizaciones u otros beneficios semejantes;
y conocer del juicio de remocin respectivo o acordar sta de
oficio en los casos de incapacidad legal del guardador.
5) Resolver sobre la vida futura del menor en el caso del inciso
tercero del artculo 234 del Cdigo Civil, y cuando ste se
encontrare en peligro material o moral.
6) Adopcin. Tienen competencia para la aplicacin de las
normas sobre adopcin de menores contenidas en la Ley
N 19.620, de 5 de agosto de 1999, con sus modificaciones
contenidas en la Ley N 19.910, de 28 de octubre de 2003,
sobre adopcin de menores, en materia de competencia de los
juzgados de menores.
A'i, el numeral 2 del artculo 9 indica que "Comprobar
que los padres del menor de edad no se encuentran capacitados
o en condiciones de hacerse cargo responsablemente de l.
Se entendern comprobadas estas circunstancias con el informe que, en tal sentido, haya emitido aquel de los organismos aludidos en el artculo 6 que patrocine al padre o madre
compareciente, o, si no mediare tal patrocinio, con el que el
tribunal ordene emitir a alguno de esos organismos, dentro
del plazo mximo de treinta das".
El artculo 18 seala que "Conocer de los procedimientos
a que se refiere este Ttulo y el Ttulo III, el juez de letras, con
competencia en materia de menores, del domicilio o residencia del menor.
Se entender por domicilio del menor el correspondiente a la
respectiva institucin, si se encontrare bajo el cuidado del Servicio
Nacional de Menores o de un organismo acreditado ante ste.
El tribunal ante el cual se hubiere incoado alguno de los
procedimientos a que se refiere el presente artculo, ser competente para conocer de las medidas de proteccin que se
soliciten respecto del mismo menor".
El artculo 23 establece que "Ser competente para conocer de la adopcin el juez de letras, con competencia en materia de menores, del domicilio del menor.

LOS TRIBl1:"JALES DEIUSTICIA y Sl' COMPETENCIA

425

Si distintas personas solicitan la adopcin de un mismo

menor, las solicitudes debern acumularse, a fin de ser resueltas en una sola sentencia".
La adopcin se tramitar en un procedimiento no contencioso, en el que no ser admisible oposicin. Las cuestiones
que se susciten se substanciarn en cuaderno separado.
La solicitud de adopcin deber ser firmada por todas las
personas cuya voluntad se requiera, segn lo dispuesto por los
artculos 20, 21 Y 22, en presencia del secretario del tribunal,
quien deber certificar la identidad de los comparecientes.
De acuerdo a lo previsto por el artculo 34 de la ley: ser
competente para conocer de la adopcin de que trata este prrafo el juez de letras de menores correspondiente al domicilio del
menor o de la persona o entidad a cuyo cuidado se encuentre.
De acuerdo al contenido del artculo 38, la adopcin es
irrevocable. Con todo, el adoptado, por s o por curador especial, podr pedir la nulidad de la adopcin obtenida por medios ilcitos o fraudulentos.
Ser juez competente para conocer de la accin de nulidad
el juez de letras con jurisdiccin sobre el territorio en el cual
se tramit la adopcin.
No obstante lo dispuesto en el inciso anterior, esos adoptantes y adoptados, cualquiera sea su edad, podrn acordar que se
les apliquen los efectos que establece el artculo 37, inciso primero, de esta ley, si se cumplen los requisitos.
Adems debern aprobar el pacto de adopcin, el que deber constar en escritura pblica, que suscribirn el o los adoptantes y el adoptado, por s mismo o por curador especial, segn el
caso. Si la adopcin se otorg conforme a la Ley N 7.613, adems debern prestar su consentimiento las otras personas que
seala su artculo 2, y, en el caso de la adopcin simple establecida en la Ley N 18.703, las personas casadas no divorciadas
requerirn el consentimiento de su respectivo cnyuge.
El pacto se someter a la aprobacin del juez competente,
la que se otorgar luego de que se realicen las diligencias que
el tribunal estime necesarias para acreditar las ventajas para el
adoptado.
La escritura pblica y la resolucin judicial que apruebe el
pacto se subinscribirn al margen de la inscripcin de naci-

427

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTICIA y SU COMPETENCIA

miento del adoptado, y slo desde esa fecha producirn efecto

respecto de las partes y de terceros.

proceder cuando manifiestamente perjudique el bienestar del

hijo. Si se acompaan antecedentes graves y calificados que lo
justifiquen, podr accederse provisionalmente a la solicitud. La
resolucin del tribunal deber ser fundada y, cuando sea necesario para su adecuado cumplimiento, podr solicitarse que se
ponga en conocimiento de los terceros que puedan resultar
involucrados, como los encargados del establecimiento educacional en que estudie el menor.
Eljuez, luego de or a los padres y a la persona que tenga el
cuidado personal del menor, podr conferir derecho a visitarlo
a los parientes que individualice, en la forma y condiciones
que determine, cuando parezca de manifiesto la conveniencia
para el menor; y podr, asimismo, suprimirlo o restringirlo
cuando pudiera perjudicar su bienestar".

426

7) Confesin de paternidad. Seala el N 8 del artculo 26, de

la Ley N 16.618: "Conocer de la gestin de citacin a confesar
paternidad o maternidad establecida en el artculo 188 del Cdigo Civil cuando se solicite a favor de un hijo menor de edad".
8) Visitas. Tienen competencia para regular el derecho de
visita a los hijos sometidos a tuicin de uno de los padres, de
acuerdo a la Ley N 19.711, de 18 de enero 200l.
Esta en su artculo 1 seala que "en caso de que los padres
del menor vivan separados, y no hubieren acordado la forma en
que el padre o madre que no tuviere el cuidado personal del
hijo mantendr con l una relacin directa y regular, cualquiera
de ellos podr solicitar al juez de letras de menores que la regule. Asimismo, podr pedir al tribunal que modifique la regulacin que se haya establecido de comn acuerdo o por resolucin
judicial, si fuere perjudicial para el bienestar del menor.
Si se sometiere a decisin judicial la determinacin de la
persona a quien corresponder ejercer el cuidado personal del
menor, y no se debatiere la forma en la que ste se relacionar
con el padre o madre que quede privado de su cuidado personal, la resolucin se pronunciar de oficio sobre este punto,
con el mrito de los antecedentes que consten en el proceso.
Cuando, por razones imputables a la persona a cuyo cuidado se encuentre el menor, se frustre, retarde o entorpezca de
cualquier manera la relacin en los trminos en que ha sido
establecida, el padre o madre a quien le corresponde ejercerla
podr solicitar la recuperacin del tiempo no utilizado, lo que
el tribunal dispondr prudencialmente.
En caso de que el padre o madre a quien corresponda
mantener la relacin con el hijo dejase de cumplir, injustificadamente, la forma convenida para el ejercicio del derecho o la
establecida por el tribunal, podr ser instado a darle cumplimiento, bajo apercibimiento de decretar su suspensin o restriccin, lo que no obstar a que se decreten apremios cuando
procedan, de conformidad al inciso tercero del artculo 66.
Sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso anterior, la suspensin o restriccin del ejercicio del derecho por el tribunal

9) Competencia para la ejecucin de lo resuelto. Dispone el

inciso primero del artculo 11 de la Ley N 19.741, de 24 de
julio de 2001, que modific la Ley N 14.908, sobre Abandono
de Familia y Pago de Pensiones Alimenticias: "Toda resolucin
judicial que fare una pensin alimenticia, o que aprobare una
transaccin bajo las condiciones establecidas en el inciso tercero, tendr mrito ejecutivo. Ser competente para conocer de
la ejecucin el tribunal que la dict en nica o en primera
instancia o el del nuevo domicilio del alimentario".
Adems en su artculo 14, incisos primero, segundo y tercero, seala: "Si decretados los alimentos por resolucin que cause ejecutoria en favor del cnyuge, de los padres, de los hijos o
del adoptado, el alimentante no hubiere cumplido su obligacin en la forma pactada u ordenada o hubiere dejado de
pagar una o ms cuotas, el tribunal que dict la resolucin
deber, a peticin de parte o de oficio y sin ms trmite, imponer al deudor como medida de apremio, el arresto nocturno
entre las veintids horas de cada da hasta las seis horas del da
siguiente, hasta por quince das. El juez podr repetir esta
medida hasta obtener el ntegro pago de la obligacin.
Si el alimentante infringiere el arresto nocturno o persistiere en el incumplimiento de la obligacin alimenticia despus
de dos periodos de arresto nocturno, el juez podr apremiarlo
con arresto hasta por quince das. En caso de que procedan
nuevos apremios, podr ampliar el arresto hasta por 30 das.


428

LA COMPETENCIA

LOS TRIBLNALES DE]USnCIA y su COMPETENCIA

Para los efectos de los incisos anteriores, el tribunal que

dictare el apremio ordenar a la fuerza pblica que conduzca
al alimentante directamente ante Gendarmera de Chile, a fin
de darle cumplimiento. Si el alimentante no fuere habido en
el domicilio que consta en el proceso, el juez adoptar todas
las medidas necesarias para hacer efectivo el apremio".

y penados conforme a lo que establece la Ley N 16.618, sobre

Proteccin de Menores".
En tanto, en aquellas regiones en las que se encuentra en
aplicacin la reforma procesal penal, el juez de menores carece de esta competencia.
4) Conocer de los delitos penados por el artculo 62 de la
Ley de Menores y de las faltas contempladas en el N 13 del
artculo 494 del Cdigo Penal, y en los nmeros 5 y 6 del
artculo 495 del mismo Cdigo, cuando la ofensa o el escndalo fueren presenciados por menores o afecten a stos.
5) Remitir el respectivo proceso a los tribunales con competencia penal para que apliquen sanciones en el caso previsto
en el artculo 29, inciso tercero, de la Ley de Menores, que
dispone: "Tratndose de un menor que ha sido vctima de
maltrato, elJuez podr, adems de decretar las medidas indicadas en el inciso primero, remitir los antecedentes a los Tribunales competen tes para aplicar sanciones penales a quienes
resulten responsables, o para decretar otras medidas cautelares
en benefIcio del menor y de su grupo familiar".
6") La Ley N" 19.327, que fUa normas para prevencin y sancin de hechos de violencia en recintos deportivos con ocasin de
espectculos de ftbol profesional, modificada por la Ley N 19.806,
indica en su artculo 9 que se aplicarn las reglas previstas en la
Ley N 16.618, de Menores, a las personas menores de edad que
incurrieren en las conductas contempladas en el artculo 6.
Si el menor fuere mayor de diecisis y menor de dieciocho
aos, y se declarase que obr sin discernimiento, el juez de
letras de menores podr imponerle, sin perjuicio de las medidas de proteccin previstas en ese cuerpo legal, diversas medidas que la norma contempla.

b) Competencia penal

1) Conoce de todos los conflictos penales en que aparezcan

como participantes menores de 16 aos imputados o inculpados de haber participado en la comisin de crmenes, simples
delitos o faltas, todo ello con arreglo a lo dispuesto por el
artculo 28, de la Ley de Menores.

2) Si son mayores de 16 aii.os y menores de 18, tiene competencia para expedir la declaracin previa sobre si el menor
ha obrado o no con discernimiento~'.
3) Conocer de las causas que se promovieren de acuerdo
con el artculo 116 de la Ley N 17.105, Ley de Alcoholes,
Bebidas Alcohlicas y Vinagres, en que participan menores.
Al respecto hay que recordar que, segn el Artculo Transitorio de la Ley N 19.806, de 31 de mayo de 2002, las modificaciones que esa normativa introduce a diversos cuerpos legales
entrarn en vigencia a partir de la fecha de su publicacin en
el Diario Oficial, exceptuando aquellas disposiciones relativas a
la competencia en materia penal y a la ley penal aplicable, las
que lo harn gradualmente para las Regiones 1, XI, XII, V, VI,
VIII, X Y Metropolitana de Santiago, debido a la aplicacin de
la nueva reforma procesal penal en forma progresiva, de conformidad al calendario establecido en el artculo 4 transitorio
de la Ley N 19.640, de 15 de octubre de 1999.
As, el artculo 116 de la Ley de Alcoholes, en las regiones
sealadas, indica: "Los menores de dieciocho aos que fueren
encontrados en manifiesto estado de embriaguez en los sitios
indicados en el inciso primero del artculo 113, sern juzgados

~''. En cste .momento se tramita cn el Congreso Nacional una ley que elimina el (!Iscernllll!Cllto Y regula la responsabilidad pcnal dc los menores.

429

e) Competencia correccional

1) Le corresponder aplicar las medidas contempladas en el

artculo 29 de la Ley N 16.618, a los menores de diecisis
aos, como a los mayores de esa edad y menores de dieciocho,
que hayan obrado sin discernimiento y ejecutado un hecho
que, si se hubiere cometido por mayores de esa edad, habra
constituido delito.

431

LA COMPETENCIA

LOS TRIBL1NALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

El artculo 29 otorga competencia al juez de letras de menores para aplicar alguna o algunas de las medidas siguientes:
a) Devolver el menor a sus padres, guardadores o personas a cuyo cargo estuviere, previa amonestacin;
b) Someterlo al rgimen de libertad vigilada; lo que se
efectuar en la forma que determine el reglamento;
c) Confiarlo, por el tiempo que estime necesario, a los
establecimientos especiales de educacin que esta ley seala, y
d) Confiarlo al cuidado de alguna persona que se preste para ello, a fin de que viva con su familia, y que el juez
considere capacitada para dirigir su educacin.
En el caso de la letra d), el menor quedar sometido al
rgimen de libertad vigilada establecido en la letra b). Estas
medidas durarn el tiempo que determine el juez de letras de
menores, quien podr revocarlas o modificarlas, si variaren las
circunstancias, oyendo al consejo tcnico de la Casa de Menores o alguno de sus miembros en la forma que determine el
reglamento. En caso de no existir Casa de Menores, deber or
al funcionario indicado en la letra 1) del artculo 3.
Tratndose de un menor que ha sido vctima de maltrato,
el Juez podr, adems de decretar las medidas indicadas en el
inciso primero, remitir los antecedentes a los Tribunales competentes para aplicar sanciones penales a quienes resulten responsables, o para decretar otras medidas cautelares en beneficio
del menor y de su grupo familiar.
En caso alguno el juez de letras de menores podr ordenar
el ingreso de una persona menor de dieciocho aos en un
establecimiento penitenciario de adultos.

decretar otras medidas cautelares en beneficio del menor y de

su grupo familiar".
"El maltrato resultante de una accin u omisin que produzca menoscabo en la salud fsica o psquica de los menores,
no comprendido en leyes especiales sobre materias similares,
ser sancionado con todas o algunas de las siguientes medidas:
a) Asistencia del agresor a programas teraputicos o de
orientacin familiar, bajo el control de la institucin que
el juez estime ms idnea o conveniente, tales como el
Servicio Nacional de la MLuer, el Servicio Nacional de
Menores, el Centro de Diagnsticos del Ministerio de
Educacin o los Centros Comunitarios de Salud Mental
Familiar, declarndolo as en la sentencia definitiva. La
Institucin designada deber, peridicamente, remitir los
informes de cumplimiento al tribunal en que est radicada la causa;
b) Realizacin de trabajos determinados, a peticin expresa del ofensor, en beneficio de la comunidad, para la
Municipalidad o para las corporaciones municipales existentes en la comuna correspondiente a su domicilio, anlogos a la actividad, profesin u oficio del condenado o
relacionados con ellos, sin que estos trabajos alteren sus
labores habituales, y
c) Multa, a beneficio municipal, equivalente al ingreso diario del condenado, de uno a diez das, la que se fijar
prudencialmen te por el juez.
En todos los casos en que los hechos denunciados ocasionen lesiones graves o menos graves, los antecedentes
sern remitidos al tribunal del crimen respectivo.
Lo dispuesto en este artculo ser tambin aplicable cuando las personas indicadas en el inciso primero abandonen al
menor sin velar por su crianza y educacin o lo corrompan".

430

2) Tienen competencia para aplicar a los menores de 18 y

mayores de 16 aos a quienes se hubiere declarado sin discernimiento, las medidas de seguridad a que se refiere la ley.
3) El artculo 29 de la Ley N 19.324, de 26 de agosto de
1994, sobre maltrato a menores, otorga competencia a los tribunales de menores en los siguientes trminos: "Tratndose de
un menor que ha sido vctima de maltrato, el Juez podr, adems de decretar las medidas indicadas en el inciso primero,
remitir los antecedentes a los Tribunales competentes para aplicar sanciones penales a quienes resulten responsables, o para

4) Entre las atribuciones que confiere al padre el Cdigo

Civil, con respecto a sus hijos, est la de corregirlos y castigarlos moderadamente. Cuando los castigos domsticos se hagan
insuficientes, podr recurrirse al juez de menores respectivo,
para que determine sobre la vida futura del menor (artculos
19 de la Ley N 4.447 Y21 N 6 de su Reglamento).

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU;\lALES DEJUSTICIA y SU COMPETE;\lClA

5) De acuerdo al artculo 30, cuando se recoja un menor

por hechos que no sean constitutivos de crimen, simple delito
o falta, el juez de letras de menores podr, sin necesidad de
llamarlo a su presencia, aplicarle alguna de las medidas indicadas en el artculo anterior, segn ms convenga a la irregularidad que presente.
.
En casos calificados, eljuez podr autorizar al Consejo Tcnico de la Casa de Menores respectiva para que aplique la
medida procedente, en el plazo que indique, que, en ningn
caso, podr exceder de veinte das.
Estas medidas podrn ser provocadas o modificadas en la
misma forma indicada en el inciso final del artculo 29.

En los conflictos colectivos las partes podrn someter la negociacin a arbitraje en cualquier momento e incluso durante el
cierre temporal de la empresa o lock-out. Este arbitraje ser
obligatorio en los casos en que la huelga est prohibida. Esta
materia la trataremos en el captulo de los tribunales arbitrales.
"Dentro de las orientaciones sociales del Derecho se tiende
a substraer del conocimiento de la justicia ordinaria las cuestiones relacionadas con el trabajo, cuyo carcter tcnico y social exige tribunales especiales"2-,:I. Existen actualmente
tribunales de primera instancia para conocer de los juicios del
trabajo. Su competencia la analizaremos en relacin al territorio y a la materia.

432

6\1) Finalmente, estos jueces son competentes para conocer

de los juicios a que d lugar cualquiera de las gestiones antes
anotadas (artculos 19 de la Ley N\1 4.447 Y21 N\1 7 de su Reglamento).

d) Reglas sobre distribucin de musas en los asuntos de menores

En Santiago hay dos clases de jueces de menores: Uno conoce
de materias penales y correccionales y los otros tienen el resto
de la competencia.
En lo dems se rigen por el artculo 19 de la Ley de Menores, cuyo inciso final expresa que "Respectivamente, las Cortes
de Apelaciones de Santiago y Val paraso, determinarn anualmente las normas que regirn para la distribucin de las causas
en los juzgados a que se refieren los incisos tercero y sexto del
presente artculo"252.

A.

433

COMPEn'\cL\ E'\ R,\Z()]\; DEI TERRITORIO

El artculo 415 del Cdigo del Trabajo establece que habr

Juzgados de Letras del Trabajo con compelencia exclusiva para
conocer los conflictos laborales que la ley precisa, en las comunas o agrupaciones de comunas sei1aladas en el artculo 416
del Cdigo del Trabajo.
Su territorio ser la comuna o agrupacin de comunas que
seala la ley que los crea.
En las comunas en que no existan jueces del trabajo tendrn
su competencia los Juzgados de Letras en lo Civil, de acuerdo a
lo que dispone el artculo 421 del Cdigo de Trabajo.
Actualmente, segn el artculo 416 del Cdigo del Trabajo,
existen jueces del trabajo en las siguientes comunas: Santiago:
9 juzgados; San Miguel: 2 juzgados; Val paraso y Concepcin: 2
juzgados; Iquique, Antofagasta, La Serena, Rancagua y MagaHanes: 1Juzgado.

2. COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES DEL TRABAJO

Los tribunales del trabajo son tribunales especiales llamados
por la ley a pronunciarse sobre conflictos individuales derivados de las relaciones emanadas del contrato de trabajo.

~',~ Vast' Auto Acordado de la Cortt' de Apelaciones sohre la distrihucin de

causas en losjuzgados de menores.

B.

COMPETENCIA EN RAZN DE lA MATERIA

Estos tribunales tienen competencia para conocer de los siguientes conflictos, precisados por el artculo 420 del Cdigo
del Trabajo y sus normas complementarias:
~"'\

Francisco Walker L.: IJer('(!1O de! 'habajo, p.ig. :H l.

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUN.ALES DEJUSTlCIA y SU COMPETEr-.:UA

1. Las cuestiones suscitadas entre empleadores y trabajadores por aplicacin de las normas laborales o derivadas de la
interpretacin y aplicacin de los contratos individuales o colectivos del trab~jo o de las convenciones y fallos arbitrales en
materia laboral;

5. De las reclamaciones que procedan contra resoluciones

dictadas por autoridades administrativas en materias laborales
previsionales o de seguridad social;
,

434

2. Las cuestiones derivadas de la aplicacin de las normas

sobre organizacin sindical y negociacin colectiva que la ley
entrega al conocimiento de los juzgados de letras con competencia en materia del trabajo;
3. Las cuestiones y reclamaciones derivadas de la aplicacin o interpretacin de las normas sobre previsin o seguridad social, cualquiera que fuere su naturaleza, poca, origen, y
que fueren planteadas por los trabajadores o empleadores referidos en la letra a);
4. Los juicios en que se demande el cumplimiento de obligaciones que emanen de ttulos a los cuales las leyes laborales y
de previsin o seguridad social otorguen mrito ejecutivo. Entre ellas las derivadas de la cobranza judicial de las imposiciones, aportes y multas de las instituciones de previsin, de acuerdo
al artculo 4 de la Ley N 17.322.
De acuerdo con lo dispuesto por el artculo 428 bis de la
Ley N 19.447 corresponder al secretario letrado de los J uzgados del Trabajo tramitar los juicios ejecutivos y los procedimientos incidentales de cumplimiento del fallo, de que deban
conocer estos Tribunales. Al efecto, debern dictar todas las
resoluciones que procedan hasta que la causa quede en estado
de fallo, incluyendo las sentencias interlocutorias que no pongan trmino al juicio ni hagan imposible su continuacin. Corresponder al juez letrado dictar las sentencias definitivas y las
sentencias interlocutorias que pongan trmino al juicio o hagan imposible su continuacin.
El juez, en todo caso, podr siempre intervenir en dichos
procesos cuando lo estime necesario.
Las resoluciones que dicte el secretario del tribunal en conformidad a las facultades que le otorga el inciso primero, sern
autorizadas por el oficial primero del tribunal o quien ejerza
sus funciones.

435

.6: Los juicios en que se pretenda hacer efectiva la responsabIlIdad del empleador derivada de accidentes del trabajo o
enfermedades profesionales, con excepcin de la responsabilidad extracontractual, a la cual le ser aplicable lo dispuesto en
el artculo 69 de la Ley N 16.744.
. 7. De todas aquellas materias que las leyes entreguen a
Juzgados de letras con competencia laboral.
., 8. Conoce ~e la rec~amacin de las decisiones de la InspecClon del Trabajo que Imponga sanciones al empleador que
contrata trabajadores a travs de terceros.
Esta competencia deriva del artculo 26 inciso cuarto, parte
final, ~e la Ley N ~ 9.350, que seala: "De su resolucin podr
recurnrse ante el Juez competente dentro de quinto da de
notificada, quien resolver en nica instancia, sin forma de
juicio, oyendo a las partes".
Segn lo dispone el artculo 451 A del Cdigo del Trabajo,
se sancionar con una multa a beneficio fiscal de una a doce
~nidades tributarias mensuales al empleador que dolosamente
SImule la contratacin de trabajadores a travs de terceros,
cuyo reclamo se regir por lo dispuesto en el artculo 448.
El que utilice cualquier subterfugio para ocultar, disfrazar o
alterar su individualizacin o patrimonio, con el objeto de eludir el cumplimiento de las obligaciones laborales y previsionales
que establece la ley o la convencin, ser sancionado con una
multa a beneficio fiscal de una a doce unidades tributarias mensuales, incrementndose hasta en un cuarto de unidad tributaria
mensual por cada trabajador afectado por la infraccin. El conocimiento y resolucin de esta infraccin corresponder a los
Juzgados de Letras del Trabajo, con sujecin a las normas establecidas en el Ttulo 1 de este Libro.
9. Competencia que le otorga la Ley N 19.296, sobre Asociaciones de Funcionarios de la Administracin del Estado de
marzo de 1994. De acuerdo a lo que dispone su artculo' 19,
incisos sexto, sptimo y octavo. "El afectado por la calificacin


LA COMPETENCIA

LOS TRlBL'NALES DEJllST/CIA y su COMPETE]\,'CIA

sealada en el inciso anterior podr reclamar de ella ante el

Juzgado de Letras del Trabajo respectivo, dentr:o del plazo de
cinco das hbiles contados desde que le sea notIficada.
El afectado que haga uso del reclamo previsto en el inciso
anterior mantendr su cargo mientras aqul se epcuentre pendiente y cesar en l si la sentencia le es_ desfavorabl~. .
El tribunal conocer en la forma senalada en el mCISO cuarto del artculo 10".
La asociacin deber subsanar los defectos de constitucin
o conformar sus estatutos a las observaciones formuladas por la
Inspeccin del Trabajo dentro del plazo d.e sesenta das contados desde su notificacin o, dentro del mIsmo plazo, reclamar
de esas observaciones ante el Juzgado de Letras del Trabajo
correspondiente, bajo apercibimiento d: ~ene.r por caducada
su personalidad jurdica por el solo m.mIsteno de la ,ley. El
directorio de la asociacin de funcionanos se entendera facultado para introducir en los estatutos las modificacion~s que
requiera la Inspeccin del. ~rabajo o,. en su caso, el tnbunal
que conozca de la reclamacIOn respectIv~:
El tribunal conocer de la reclamaClon a que se refiere el
inciso anterior en nica instancia, sin forma de juicio, con los
antecedentes ~ue el solicitante proporcione en .su presen~a~in
y oyendo a la Inspeccin del Trabajo respecu~a. E~ta u!tI~a
deber evacuar su informe dentro del plazo de dIez dIas habI1es
contados desde el requerimiento del tribunal, el que se notificar por cdula, acompaando copia ntegra.del reclamo.
Si el tribunal rechazare total o parCialmente la reclamacin, ordenar lo pertinente para subsanar los defectos de constitucin si ello fuere posible, o enmendar los estatutos en la
forma y'dentro del plazo que l seale, bajo apercibimiento de
caducar su personalidad jurdica.
Adems, de acuerdo a lo que dispone el artculo 62, "La
disolucin de una asociacin, federacin o confederacin deber ser declarada por el juez de letras de! trabajo de la jurisdiccin en que ella tuviere su domicilio.
El juez conocer y fallar en nica i~stancia, sin forma de
juicio, con los antecedentes que proporCIOnare en s~ p~~senta
cin el solicitante, oyendo al directorio de la orgamzaclOn respectiva, o en su rebelda ... "

El artculo 66 inciso primero dispone que "Las multas a

que se refiere esta ley sern aplicadas por la Direccin del
Trabajo y de ellas podr reclamarse ante los Juzgados de Letras
del Trabajo, conforme al procedimiento establecido en el Ttulo 11 del Libro V de! Cdigo del Trabajo".

436

437

10. Conocen de las reclamaciones relacionadas con el Estatuto de Capacitacin y Empleo, Ley N 19.518, de 14 de octubre de 1997, que dispone en su artculo 75 lo siguiente: "Las
empresas, los organismos tcnicos de capacitacin o los organismos tcnicos intermedios para capacitacin que infrinjan
las normas de la presente ley, podrn ser sancionados con
multa de 3 a 50 unidades tributarias mensuales.
Las sanciones por las infracciones antes descritas se aplicarn administrativamente por los funcionarios del Servicio Nacional que determine el Reglamen too Dichos funcionarios
actuarn como ministros de fe y efectuarn la notificacin de
la resolucin correspondiente.
Las resoluciones que apliquen las multas administrativas
sern reclamables ante e! Juez de Letras del Trabajo, conforme
al procedimiento establecido en e! Ttulo 11 de Libro V del
Cdigo del Trabajo".
El artculo 80 inciso final dispone: "De esta resolucin podr reclamarse en los trminos establecidos en el artculo 28
de esta ley".
Recordemos que a su vez el artculo 25 de la misma ley, ya
estudiado, seala que el Servicio Nacional podr objetar la constitucin de un organismo tcnico intermedio si faltare cumplir
alguno de los requisitos para constituirlo, o si los estatutos no se
ajustaren a lo prescrito por la ley, para lo cual el artculo 28
dispone que "De la resolucin referida en el artculo 25 podr
reclamarse ante el Juez de Letras en lo C\~I correspondiente al
domicilio del afectado, dentro de los quince das siguientes a la
notificacin de la resolucin respectiva. El Juez resolver sin
forma de juicio, con informe del Servicio Nacional".
11. La Ley N 19.832, de 4 de noviembre de 2002, que
modific la Ley General de Cooperativas, seala en su artculo
77: "El ingreso, retiro o exclusin de los socios, las prestaciones
mutuas a que haya lugar y, en general, las relaciones entre los

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA Y SU COMPETENCIA

socios y las cooperativas de trabajo, no se regirn por las normas del Cdigo del Trabajo sino por las contenidas en esta ley,
el estatuto, el reglamento interno de la cooperativa y el reglamento de la presente ley.
Sin embargo, sern aplicables a los socios pe~sonas naturales y a las cooperativas, segn corresponda, los artculos 14, 15,
17 Y 158, Y los Ttulos 1, n y nI del Libro n del Cdigo del
Trabajo.
Los estatutos debern regular la forma de determinar la
naturaleza de los servicios que debern prestar los socios personas naturales, el lugar o ciudad en que hayan de prestarse, la
duracin y distribucin de la jornada de trabajo, el trabajo en
horas extraordinarias, el descanso den tro de la jornada, el descanso semanal, el feriado anual y las prestaciones a que tenga
derecho el socio que se retire o sea excluido.
Los conflictos que se susciten en relacin con las materias
tratadas en este artculo y las prestaciones a que dieren lugar,
sern de conocimiento de los juzgados de letras del trabajo del
domicilio de la cooperativa, conforme al procedimiento establecido en el Captulo n del Ttulo I del Libro V del Cdigo
del Trabajo".

La gran discusin al fuar su competencia gira en torno a si

pueden involucrar a civiles, o sea, a personas ajenas a las Fuerzas Armadas o de Orden, en su mbito de atribuciones.
En este libro slo nos corresponde analizar su competencia
y no emitir juicio de mrito en torno a la legislacin vigente ni
a sus posibles cambios.
En Chile, la histrica y controvertida existencia de estos
tribunales y su amplia competencia tienen como fuentes directas la Constitucin Poltica, las Leyes Orgnicas Constitucionales de las Fuerzas Armadas y de Orden, el Cdigo de Justicia
Militar y sus leyes complementarias.

438

C.

REGIAS SOBRE DISTRIBUCIN DE CAUSAS

El artculo 423 del Cdigo del Trabajo dispone: "En la distribucin de las causas laborales se aplicarn los incisos primero,
segundo y cuarto del artculo 175 y el artculo 176 del Cdigo
Orgnico de Tribunales, segn corresponda".

3. COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES MILITARES

A.

ORIGEN y FUENTES DE lA COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES MILITARES

Los tribunales militares son de los tribunales especiales de ms

antigua creacin y su competencia se justifica especialmente en
tiempo de guerra, ya que por la naturaleza del conflicto, los
tribunales ordinarios y sus procedimientos resultan inoperantes.

439

a) La Constitucin Poltica se refiere directa o indirectamente a lajusticia militar en las siguientes disposiciones.
1. El artculo 73 establece el principio de jurisdiccin, declarando que la facultad de conocer de las causas civiles y criminales, de resolverlas y hacer ejecutar lo juzgado, pertenece
exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley.
La ley, concretamente el Cdigo de Justicia Militar, crea los
tribunales militares y les otorga competencia jurisdiccional, incorporndolos as a los "tribunales establecidos por la ley" a
que se refiere el artculo 73.
Ms adelante se ver que esta conclusin est plenamente
refrendada por el tenor literal del artculo 5 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que, al referirse a los rganos judiciales
chilenos, incluye a los tribunales militares.
2. Por su parte en el artculo 74 el constituyente otorga
mandato al legislador para que mediante una ley orgnica constitucional determine la organizacin y atribuciones de los tribunales que fueren necesarios para la pronta y cumplida
administracin de justicia en todo el territorio de la Repblica.
Resulta importante destacar y agregar que la Constitucin
expresa que la misma ley sealar las calidades que "respectivamente deben tener los jueces" y el nmero de aos que deben
haber ejercido la profesin de abogado las personas que fueren nombradas ministros de Corte o jueces letrados.
Esta disposicin se ha interpretado restrictivamente exigiendo el ttulo de abogado slo a los ministros de Corte, jueces
letrados, de garanta y otros especiales.

440

LA COMPETENCIA

En una interpretaClon amplia del precepto, todos los jueces debieran ser abogados, lo que en Chile no ocurre, ya que
el propio sistema no exige ttulo para ser rbitro arbitrador;
miembro de tribunales econmicos y especialmente tratndose
de los jueces militares, tanto en tiempo de gu~rra como de
paz, en que muchos de los jueces son miembros en ejercicio de
las Fuerzas Armadas. As ocurre con los jueces militares en
tiempo de paz y en los de guerra.
3. Tambin cabe recordar lo dispuesto por el artculo 79 de
la Carta. Este precepto otorga a la Corte Suprema la superintendencia directiva, correccional y econmica sobre todos los
tribunales de la nacin, exceptundose el Tribunal Constitucional, el Tribunal Calificador de Elecciones, los tribunales electorales y los tribunales militares en tiempo de guerra.
De esta disposicin se desprende que los tribunales militares
en tiempo de paz en el ejercicio de su competencia quedan sometidos a la mencionada superintendencia de la Corte Suprema, no
as los tribunales militares en tiempo de guerra, cuyas sentencias
no pueden ser controladas por ella. Pero reconoce a ambos.
4. El Captulo X contempla un conjunto de disposiciones
relativas a las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad Pblica, cuyo contenido da sustento constitucional a las referidas
instituciones.
No obstante que el captulo invocado en la Constitucin no
contempla normas que se refieran directamente a la justicia
militar, de manera evidente las consagra. Examinmoslo.
El artculo 95 seala que los Comandantes en Jefe de las
Fuerzas Armadas y el Director General de Carabineros integran el Consejo de Seguridad Nacional, que entre sus atribuciones puede designar 2 Ministros del Tribunal Constitucional;
y el Captulo 1, que establece las Bases de la Institucionalidad,
seala que a las Fuerzas Armadas les corresponde garantizarla
como lo expresa el artculo 40 inciso I de la Carta Fundamental. Si de dichas actuaciones surgen conflictos, ellos podrn ser
resueltos por la justicia militar.
Agrega que, adems, las Fuerzas Armadas, incluidos los tribunales militares, actan para vigilar los actos eleccionarios y
plebiscitarios.

l.OS TRIBl'NAl.ES DEJUSTICIA y SL' CO\lPETEI\( :A

441

Finalmente, tienen representacin en el Senado y el Auditor General del Ejrcito integra la Corte Suprema cuando entre al conocimiento de procesos militares.
b) Tambin estos tribunales son regulados por las Leyes
Orgnicas Constitucionales de las Fuerzas Armadas y de Orden.
I. En primer lugar debemos citar la Ley Orgnica de las
Fuerzas Armadas N 18.948, de 27 de febrero de 1990. Esta en
su artculo I establece que las Fuerzas Armadas, dependientes
del Ministerio de la Defensa Nacional, estn integradas slo
por el Ejrcito, la Armada y la Fuerza Area. Su o~jetivo es la
defensa de la patria, la seguridad nacional y garantizar el orden institucional de la Repblica.
En su inciso 3 hay reconocimiento directo a la organizacin de tribunales militares en cuanto expresa: ..... los organismos y el personal que la desarrollan, as como sus Institutos de
Formacin Profesional, se ajustarn a normas jurisdiccionales,
disciplinarias y administrativas que se establecen en esta ley y
en la legislacin respectiva".
A su vez fija el marco del personal de las Fuerzas Armadas,
lo que tiene importancia para los efectos de precisar la competencia de los tribunales militares.
Cabe tambin destacar lo dispuesto en el artculo 8 letra e),
que dispone que sern designados mediante decreto supremo
expedido a travs del Ministerio de Defensa Nacional, a proposicin del Comandante en Jefe respectivo, los oficiales de justicia de las Fuerzas Armadas que integren los tribunales militares
en calidad de Ministro de Corte Marcial, Auditor de Juzgado o
Fiscal Militar, segn el caso.
2. Por su parte, la Ley Orgnica Constitucional de Carabineros de Chile, N 18.961, de 7 de marzo de 1990, en su artculo 2 expresa que su personal estar sometido a las normas
bsicas establecidas en la presente ley orgnica, su estatuto,
Cdigo de Justicia Militar y Reglamentacin Interna.
El artculo 52 letra 1) establece que son facultades del General Director proponer a travs del Ministro de Defensa Nacional la designacin del Auditor General de Carabineros y de
los oficiales de justicia que integren la Corte Marcial.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBLrl\:ALES DEjCSnCIA y SLr COMPETENCIA

3. El Cdigo Orgnico de Tribunales en su artculo 1 Q

reitera el contenido del artculo 73 de la Constitucin Poltica al expresar que "La facultad de conocer las causas civiles
y criminales, de juzgarlas y de hacer ejecutar lo juzgado
pertenece exclusivamente a los tribunales que establece la
ley".
.
Complementando la citada disposicin, el artculo 5 Q expresa que a los tribunales mencionados en este artculo corresponder el conocimiento de todos los asuntos judiciales que se
promuevan dentro del territorio de la Repblica, cualquiera
que sea su naturaleza o la calidad de las personas que en ellos
intervengan, sin perjuicio de las excepciones que establezcan
la Constitucin y las leyes.
De acuerdo a dicho precepto, integran el Poder Judicial los
Tribunales Militares en tiempo de paz. Agrega que estos ltimos se regirn por el Cdigo de Justicia Militar y sus leyes
complementarias, rigiendo para ellos las disposiciones de este
cdigo slo cuando los cuerpos legales citados se remitan en
forma expresa a l.
Manifiesta en su inciso 4" que los dems tribunales especiales se regirn por las leyes que los establecen, sin perjuicio de
quedar sujetos a las disposiciones generales de este Cdigo.
Entre ellos deben considerarse los tribunales militares en tiempo de guerra, por no estar mencionados en el inciso 3 Q del
artculo 5 Q

naturaleza misma de los seIVIClOS militares, que eXIgen obediencia y disciplina"254.

El artculo 1Q del Cdigo de Justicia Militar establece que "La
facultad de conocer en las causas civiles y criminales de la jurisdiccin militar, de juzgarlas y de hacer ejecutar lo juzgado, pertenece exclusivamente a los Tribunales que establece este Cdigo"
y su artculo 3 Q , que "Los Tribunales Militares de la Repblica
tienen jurisdiccin sobre los chilenos y extranjeros, para juzgar
todos los asuntos de la jurisdiccin militar que sobrevengan en
el territorio nacional".
Agrega: "Igualmente tienen jurisdiccin para conocer de
los mismos asuntos que sobrevengan fuera del territorio nacional, en los casos siguientes: 1Q Cuando acontezcan dentro de
un territorio ocupado militarmente por las armas chilenas.
2" Cuando se trate de delitos cometidos por militares en el
ejercicio de sus funciones o en comisiones del servicio. 3" Cuando se trate de delitos contra la soberana del Estado y su seguridad exterior o interior contemplados en este Cdigo. 4" Cuando
se trate de los mismos delitos previstos en el nmero anterior,
contemplados en otros Cdigos y leyes especiales, cometidos
exclusivamente por militares, o bien por civiles y militares conjuntamente".
En concordancia con lo expuesto, los tribunales militares
son competentes para conocer de las siguientes materias:

442

c) El Cdigo de Justicia Militar es la ley que establece los

tribunales militares y les fa la mayor parte de su competencia.
Se complementar con la que le asignen las leyes que luego se
indicarn.

B.

ORGANIZACIN DE LOS TRIBUNALES MILITARES Y REGLAS DE

COMPETENCIA CONTENIDAS EN EL LIBRO

TTULO

DEL CDIGO DE

JUSTICIA MILITAR y SUS LEYES COMPLEMENTARIAS

La competencia de estos tribunales la determina el factor materia y en ciertos casos la persona. Ellos han sido establecidos
por casi todas las legislaciones del mundo "en razn de la

443

1) Conocen de los procesos por delitos militares, entendindose por tales a aquellos que estn tipificados en el Cdigo de Justicia Militar o en leyes especiales y que se someten al
conocimiento de tribunales militares. Estos delitos se encuentran, en su mayor parte, sealados por el Libro III del Cdigo
de Justicia Militar, al que debemos recurrir para determinar si
su conocimiento es de competencia de la justicia ordinaria o
de lajusticia militar.
Debemos, sin embargo, dejar en claro que no basta tener
lo que el Cdigo llama fuero militar para quedar sujeto a la
competencia de estos tribunales; es menester, adems, que se
cometa alguno de los delitos a que ya hemos hecho referencia,
~,,4

Fernando Alcssandri: op. cit., pg. 200.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTICIA y Sl' COMPETD1CIA

toda vez que fueron sometidos a los tribunales que sealan las
reglas generales de competencia.
Igualmente, de acuerdo al artculo 5 N 1 del citado Cdigo, se exceptan de la competencia de los tribunales los delitos
cometidos por civiles previstos por los artculos 2~4 a 417 de su
texto.

conocida, que determina que el fuero militar arrastra a los civiles que hubieren participado con ellos en la comisin de hechos
delictuosos, a la competencia de los tribunales militares.

444

2) Conocen de los delitos establecidos por la Ley N() 12.927,

de 6 de agosto de 1958, en primera instancia cuando ellos han
sido cometidos por individuos sujetos al fuero militar o conjuntamente por militares y civiles. Artculo 26, Ttulo VI de la Ley
N 12.927.~;:'
3) Son competentes, adems, para conocer de los delitos
comunes cometidos por militares en acto de servicio militar o
con ocasin de l, durante el estado de guerra, estando en
campaa, en los cuarteles, campamento, vivaques, fortaleza,
obras militares, almacenes, oficinas, dependencias, fundiciones, maestranzas, fbricas, parques, academias, escuelas, embarcaciones, arsenales, faros y dems recintos militares o
policiales o establecimientos o dependencias de las instituciones armadas (artculo 5(J N() 3 del Cdigo de Justicia Militar).
Para los efectos de determinar la competencia del tribunal,
en este particular caso, se entiende por acto de servicio "a todo
el que se refiera o tenga relacin con las funciones que a cada
militar corresponden, por el hecho de pertenecer a las instituciones armadas"~"fi.
La ley militar, en este caso, se aplica extraordinariamente
en los casos que seala el artculo 3 del Cdigo de Justicia
Militar y, en consecuencia, de ellos deben conocer los tribunales militares nacionales.
4) Tambin son competentes parajuzgar a los autores, cmplices o encubridores, sean o no miembros de las instituciones
armadas, que cometen estos delitos en conformidad al artCulo
3 del Cdigo de Justicia Militar. Es la aplicacin de la regla, tan

~-," Se analiz dicha competencia al tratar de un Minislro de Corte de Apelaciones como tribunal no permanente o de excepcin.
~-,h Fernando Alessandri: op. cit., pg. 200.

445

5) Conocen, tambin, los tribunales militares "cuando un

mismo individuo fuere responsable de delitos sometidos a la
jurisdiccin militar y a la jurisdiccin civil; en tal caso, seala la
disposicin, ser competente para juzgarlos por todos los delitos, la jurisdiccin militar". Artculo 12 del Cdigo de Justicia
Militar.
6) Conocen de las acciones civiles que nazcan de los delitos enumerados en los nmeros 1() a 3(J, para obtener la restitucin de la cosa o su valor. Artculo 5(J N() 4 del Cdigo de
Justicia Militar.
7) Conoce de los procesos derivados de la Ley de Control
de Armas, artculo 18, en cuanto expresa que "Los delitos tipificados en los artculos 9(J, 11 Y 14-A de esta ley sern de conocimiento de los tribunales ordinarios y se sometern al
procedimiento ordinario por crimen o simple delito de accin
pblica establecido en el Libro 11 del Cdigo de Procedimiento Penal.
Los dems delitos sancionados en el Ttulo anterior sern
de conocimiento, por regla general, de los Tribunales Militares, de acuerdo con las normas que a continuacin se sealan:
a) En los departamentos que no sean asiento de Juzgado Militar el requerimiento podr presentarse ante los Jueces de Letras
con jurisdiccin en lo criminal, quienes estarn obligados a practicar las primeras diligencias del sumario, segn lo dispuesto en el
artculo 6 del Cdigo de Procedimiento Penal, sin peIjuicio de
dar inmediato aviso al Juzgado Militar ya la Fiscala Militar correspondiente. Si hubiere varios jueces, ser competente el que estuviere de turno, a menos que cada uno tenga un territorio
jurisdiccional, en cuyo caso se aplicarn las reglas generales.
b) Si el requerimiento fuere efectuado por los Comandantes de Guarnicin, ser competente el Tribunal de la Institucin a la cual pertenezca el requirente.
e) Si el sumario se inicia a causa de haberse practicado
primeras diligencias, de acuerdo con lo dispuesto en el artcu-

446

LOS

LA COMPETENCIA

lo 128 de Cdigo de Justicia Militar, ser competente el Juzgado Militar, Naval o Areo del cual dependa la Fiscala del fuero
que dispuso tales diligencias.
d) Si al ejercerse la accin penal por delitos comunes ante
Tribunales ordinarios, se estableciere la comisiq de cualquier
delito contemplado en la presente ley con respecto a los instrumentos para cometer delitos contra las personas o delitos contra la propiedad, no proceder la declinatoria de jurisdiccin
ni el requerimiento respectivo y ser el Tribunal ordinario el
competente para conocer y fallar esta clase de delitos.
Si la situacin descrita se presentare ante cualquier Tribunal del fuero militar, se aplicar idntica norma.
e) Si durante el conocimiento de cualquier proceso criminal los Tribunales sealados en la letra anterior establecieren
la comisin de los delitos sealados en los artculos 3" y 8" de
la presente ley, darn cuenta inmediata de los hechos a la
Comandancia de Guarnicin de su jurisdiccin para que, en
conformidad a las reglas establecidas en esta ley, siga el proceso correspondiente.
f) Si los delitos a que se refiere esta ley fueren cometidos
en ms de uno de los territorios jurisdiccionales de los Juzgados Militares, ser competente para conocer de ellos el Juzgado Militar de Santiago",
Estas disposiciones son las que establecen lo que el Cdigo
llama jurisdiccin militar y que procesal mente es competencia
en causas militares, entendindose por tales el conjunto de
conflictos que la ley entrega al conocimiento de los referidos
tribunales.
Como muy bien sostiene Renato A<;troza Herrera, "Chile
posee una justicia militar amplsima en tiempo de paz, tanto
que puede afirmarse que los tribunales militares procesan ms
civiles que militares y ello se debe a la existencia de numerosos
delitos impropiamente militares"257.
Tambin resulta de inters precisar que para aplicar las
reglas de competencia que entregan competencia a estos tribunales, se consideran militares a las personas que seala el
~-,7

Renato Astroza: Cdigu delustiria Militar Cummtado,

p~.

28.

TR[BLI~ALES DE JUSTICIA y

SLI COMPETEl\CIA

447

artculo 6, que incluye el personal de planta, los alumnos de

las escuelas matrices, los oficiales de reclutamiento, los conscriptas, las personas que las sigan en campaa en el estado de
guerra; y los prisioneros.
El Cdigo de Justicia Militar mantiene el concepto de delitos conexos en su artculo 11 y les otorga competencia a los
tribunales militares para conocerlos aun cuando considerados
independientemente alguno de ellos fuere de competencia de
los tribunales ordinarios.
En cambio cuando un mismo participante cometa delitos
sometidos a lajusticia militar y a la justicia comn, que no sean
conexos, ser competente para conocer de los primeros el tribunal militar yen los segundos los tribunales ordinarios.
Finalmente resulta de inters traer a colacin el artculo
10, que expresa: "ser competente para conocer de los delitos
militares, el Juzgado Institucional que corresponda al cuerpo
armado ofendido por el hecho descrito en la ley; y del delito
comn, el Tribunal que corresponda a la Institucin a que
pertenezca el sujeto activo del delito. En el caso de que fueran
dos o ms las Instituciones ofendidas o si hubiere procesados
pertenecientes a distintas Instituciones militares, ser competente el Juzgado Institucional que primero haya comenzado a
instruir el proceso. Si no se supiere cul fue ese Tribunal, ser
competente el que designare el Tribunal superior encargado
de resolver las cuestiones de competencia entre los Juzgados
institucionales comprometidos en la causa".

C.

COMPETENCIA DE LOS TRIBCNALES MILITARES EN TIEMPO

DE PAZ Y EN TIEMPO DE GUERRA

1) Los tribunales militares en tiempo de paz

Su organizacin establece un juez instructor y un juez sentenciador. Tienen competencia decisoria en primera instancia los juzgados institucionales y de instruccin los fiscales. Para conocer
de los recursos tienen competencia las Cortes Marciales en segunda instancia y la Corte Suprema como tribunal de casacin.
A diferencia de lo que ocurre en la legislacin extranjera en
que las Cortes Marciales conocen de los delitos militares en

lA COMPETENCIA

LOS TRlRl'r-;ALES DE)CSTICIA y Sl' (:( )\IPETE:-J( :IA

tiempos de guerra y en tiempos de paz, nuestro pas opt por

establecer tribunales diferentes y, por lo tanto, con distinta competencia en cada caso. Ello se traduce en que cuando el pas est
en tiempo de guerra puedan funcionar en paralelo ambos sistemas de tribunales dependiendo de los lugares en que puedan
aplicarse las reglas de competencia en tiempo de guerra, segn
veremos.
Existen tres juzgados institucionales: los militares, que tienen competencia para juzgar a los militares o miembros del
cuerpo de Carabineros de Chile, los juzgados navales y los
juzgados de aviacin.

c. La Corte Suprema, que conoce de los recursos de casacin que se interpongan contra sentencias dictadas por las Cortes
Navales.

44H

a) Tribunales Militares. Conocen de las materias ya sealadas, cuando los hechos que originan los delitos son cometidos
por militares o miembros del cuerpo de Carabineros de Chile.
Artculo 429 del Cdigo de justicia Militar.
En razn del territorio existir un juzgado militar permanente en el asiento de cada una de las divisiones o brigadas en
que se divida el pas, pudiendo el Presidente de la Repblica
determinar el territorio jurisdiccional de cada uno de ellos.
De la apelacin de su sentencia conocer la Corte Marcial
en primera instancia.
b) Tribunales Navales. Habr un juzgado Naval en cada una
de las zonas navales establecidas en la organizacin de paz de
la Armada, en las escuadras y dems fuerzas navales donde el
Presidente de la Repblica estime conveniente establecer uno.
La competencia de los juzgados Navales en relacin del territorio comprender el de los buques y embarcaciones que dependan del mando en el respectivo lugar.
Conocen de las materias ya sealadas cuando dichos hechos sean cometidos por marinos.
En tiempo de paz, los siguientes tribunales tienen competencia para conocer de dichas causas.
a. Los juzgados Navales, que conocen en primera instancia
de todas las causas que correspondan a la justicia militar, siempre que sean cometidas por marinos.
b. La Corte Marcial para la Marina: conoce, en segunda
instancia, de los asuntos resueltos en primera por los Tribunales Navales.

449

c) Tribunales de Aviacin. Habr un juzgado de Aviacin

para todo el territorio nacional que tiene su asiento en la ciudad de Santiago.
Este conoce de todas las llamadas "causas militares" en que
tengan participacin aviadores.
Adems conocen de los delitos contra la seguridad de la
aviacin civil tipificados por el Ttulo XIII del Cdigo Aeronutico, de acuerdo a la competencia que le entrega su artculo 201, que en su parte pertinente expresa: "los procesos
que dieren lugar los delitos previstos en este Cdigo sern
de competencia de los Juzgados de Aviacin". La Ley
N 18.961, de 8 de febrero de 1990, aprob el Cdigo Aeronutico.
De estos procesos conocen en tiempos de paz los tribunales
especiales de aviacin en primera instancia y, en segunda, la
Corte Marcial, que es tribunal comn para conocer las causas
militares y aeronuticas. La Corte Suprema tiene, adems, la
competencia ya sealada anteriormente, para conocer de los
recursos de casacin que se deduzcan contra sentencias de la
Corte Marcial.
Resumiendo, en tiempos de paz los siguientes tribunales
militares navales y de aviacin tendrn competencia especial:
a. Los juzgados Institucionales Militares, en primera instancia.
b. La Corte Marcial, en segunda instancia.
c. La Corte Suprema, de los recursos de casacin de fondo
y forma que se interpongan contra las sentencias dictadas en
segunda instancia por la Corte Marcial.
d) Competencia de los tribunales institucionales. Se encuentra
contemplada en el artculo 17 del Cdigo de justicia Militar25H
y para un mejor orden se reitera.

~C>H

Vase a Renato Astro/a: op. cit.,

lJ<~s.

47 a .'2.

450

lA COMPETENCIA

Corresponde al Juzgado Institucional:

a. Conocer en primera instancia de todos los asuntos criminales y civiles que constituyan la jurisdiccin militar, requiriendo o autorizando al respectivo Fiscal para sustanciacin y
procediendo de acuerdo con el Auditor al pronunciamiento
de las sentencias;
b. Pronunciarse sobre las cuestiones de competencia que se
promuevan, ya sea por inhibitoria o por declinatoria;
c. Resolver las implicancias o recusacin en que se hicieren
valer respecto de los Fiscales, Auditores o Secretarios, y decretar la suplencia cuando corresponda;
d. Ordenar el cumplimiento de las sentencias ejecutoriadas;
e. Decretar el cumplimiento, cuando proceda en derecho, de los exhortos que enven autoridades judiciales distintas de las militares y dirigir a estas mismas las que fueren
del caso;
f. Dar cumplimiento a las leyes de amnista o decretos de
indulto que se expidan a favor de individuos juzgados o condenados por Tribunales Militares, e informar las peticiones de
indulto que tales individuos formulen;

g. Conocer de los reclamos interpuestos contra las resoluciones de los Fiscales que la ley determine.
e) Las Cortes Marciales. Son tribunales colegiados, especiales
de segunda instancia destinados fundamentalmente a conocer
de los recursos de apelacin que se interpongan contra los Juzgados Institucionales, reguladas en el Cdigo de Justicia Militar.
En nuestra organizacin existen dos Cortes Marciales. Una
para el Ejrcito, Fuerza Area y Carabineros, con asiento en
Santiago, y una Corte Marcial de la Armada, con sede en Valparaso. Estas conocern de los recursos contra las resoluciones de los Tribunales Institucionales que de ellas dependan.
Tienen la siguiente competencia:
a) En nica instancia. Artrulo 60: corresponde a) resolver
las contiendas de competencia entre los Juzgados de su jurisdiccin; b) Pronunciarse en las solicitudes de implicancia o

LOS TRIlW:'\ALES OEJUSTlCIA y SlT COMPETENCIA

451

recusacin contra los Jueces Institucionales; c) Conocer de los

recursos de amparo deducidos en favor de individuos detenidos o arrestados en virtud de orden de una autoridad judicial
del fuero militar en su carcter de tal.
b) En primera instancia: de los recursos y acciones de amparo.
c) En segunda instancia. Artculo 58: de las materias que conocieren en primera instancia los Juzgados Institucionales que
de ellas dependan y de las causas que conociere en primera
instancia alguno de los Ministros de la misma Corte.
d) Conocer de las medidas disriplinarias que el Auditor General del Ejrcito, el de la Armada () el de la Fuerza Area apliquen a los Fiscales.
e) Conorer de los recur\'os de a/Jelacin deducidos contra determinadas resoluciones de los Fiscales.
f) La Corte SUjJrema. A la Corte Suprema, integrada por el

Auditor General del Ejrcito o quien deba subrogarlo, corresponde tambin el ~jercicio de las facultades conservadoras,
disciplinarias y econmicas a que alude el artculo 2 Y de este
Cdigo, en relacin con la administracin de la justicia militar
de tiempo de paz, y conocer:
a) De los recursos de casacin, as en la forma como en el
fondo, contra las sentencias de las Cortes Marciales;
b) De los recursos de revisin contra las sentencias firmes
en materia de jurisdiccin militar de tiempo de paz;
c) De los recursos de queja contra las resoluciones de las
Cortes Marciales y, en segunda instancia, de los recursos de
queja de que stas conocieren;
d) De las solicitudes de implicancia o recusacin contra los
Ministros de las Cortes Marciales;
e) De las contiendas de competencia entre un Tribunal
Militar y otro del fuero comn;
f) De las contiendas de competencia entre Juzgados Institucionales que dependen de diferentes Cortes Marciales y de las
que se susciten entre stas;
g) De la extradicin activa en los procesos de la jurisdiccin militar.

LA COMPETENCIA

l.OS TRIBU'Al.ES DEJL:STICIA y se COMPETDiCIA

2) Los tribunales militares en tiempos de guerra

Son tpicos tribunales comunales. La Ley N 15.231, cuyo texto

refundido, coordinado y sistematizado, sobre Organizacin y
Atribuciones de los Juzgados de Polica Local, se encuentra en
el Decreto Supremo N 307, de 23 de mayo de 1978, en su
artculo 2, seala: "En las ciudades cabeceras de provincias y
en las comunas que tengan una entrada anual superior a treinta sueldos vitales anuales de la provincia de Santiago, la administracin de Justicia, en materias a que se refiere la presente
ley, ser ejercida por funcionarios que se denominarn Jueces
de Polica Local".
Hay que tener presente que la Ley N 19.777, de 5 de diciembre de 2001, cre 99 nuevos Juzgados de Polica Local en
los lugares que en ella se indican en su texto.

452

En tiempo de guerra la competencia militar es ejercida por los

Generales en .1 efes o comandan tes superiores de plazas o fortalezas sitiadas o bloqueadas, o de divisiones o cuerpos que operen independientemente; por los Fiscales, por lQS Consejos de
Guerra y por los Auditores.
Iguales atribuciones y jurisdiccin tendrn en este caso las
autoridades correspondientes de la Armada y Fuerza Area.
En cuanto al territorio jurisdiccional en tiempo de guerra
comprende el territorio nacional declarado en estado de asamblea o de sitio, sea por ataque exterior o conmocin interior, de
acuerdo con el nmero 17 del artculo 72 de la Constitucin
Poltica; y el territorio extranjero ocupado por las armas chilenas.
La competencia penal le corresponde en nica instancia a
los Consejos de Guerra regulados por el prrafo 3 del Ttulo
III del Libro I del Cdigo de Justicia Militar. Su sentencia debe
ser aprobada por el Comandante en Jefe o superior. Tratndose de faltas la competencia, la tienen privativamente el Comandante en Jefe o el superior del lugar.
De acuerdo al artculo 88, el General en Jefe o Comandante en Jefe que hubiere ordenado la formacin del Consejo de
Guerra deber aprobar su resolucin y en tal caso ordenarla
cumplir. Es por ello que no es claro quin toma la ltima
decisin.
Los Auditores slo tienen facultades asesoras y los Fiscales
son Jueces de Instruccin.
4. COMPETENCIA DE LOS JUZGADOS DE POLICIA LOCAL
Se trata de un tribunal especial que goza de una competencia
bastante amplia que comprende conflictos penales, civiles y
especialmente de carcter contencioso administrativo.

A.

COMPETENCIA TERRITORIAL

Conocen de los conflictos de su competencia que se produzcan dentro de la comuna donde tenga su asiento el tribunal.

B.

453

COYlPETENCIA E;-": R,\Z();-": DE L\ \lATERIA

a) Cau.sas penales l. Conoce en primera instancia de las

faltas mencionadas en el Libro III del Cdigo Penal que se
cometan en su territorio sin perjuicio de lo dispuesto en el
artculo 45 N 2 letra e) del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Concordando esta disposicin con el artculo 12 de la ley sobre
Juzgados de Polica Local, podemos anotar que de las faltas
antes mencionadas conoce el Juez de Polica Local cuando no
sean de competencia del Tribunal del Crimen. El artculo 45
N 2 letra e) dispone: "De las causas por faltas del Cdigo
Penal, que se cometan en la ciudad donde tenga su asiento el
tribunal, siempre que no haya en ellas juez de polica local que
sea abogado.
Sin embargo, los jueces del crimen de Santiago conocern
de las faltas sancionadas en los artculos 494, N'lS 5, 7, 12, 16,
19,20 Y 21; 495, N'lS 3, 15, 21 y 22; 496, NS 1, 8, 18, 31 Y 33, Y
497 del Cdigo Penal, que se cometan dentro de las comunas
de Santiago, Quinta Normal, uoa, Providencia, Las Condes
y La Reina".
2. Conoce de las infracciones a la Ley N 17.105, de 14 de
abril de 1969, Ley de Alcoholes, Bebidas Alcohlicas y Vinagres, cuya ltima modificacin fue establecida por la Ley

454

LA COMPETENCIA

N 19.814, de 15 de junio de 2002. As, el artculo 113 seala:

"Se prohbe el consumo de bebidas alcohlicas en calles, caminos, plazas, paseos y dems lugares de uso pblico.
La contravencin a esta prohibicin ser sancionada con
alguna de las siguientes medidas:
1 Multa de hasta una unidad tributaria mensual.
2 Amonestacin, cuando aparecieren antecedentes favorables para el infractor.
El infractor podr allanarse a la infraccin y consignar de
inmediato el 25% del monto mximo de la multa ante el oficial de guardia de la unidad policial, o el suboficial en su caso,
quien deber integrar las sumas pagadas dentro de tercero da
en la Tesorera municipal o en la entidad recaudadora con la
que haya celebrado convenio la Municipalidad.
En caso de que el infractor no consigne, ser citado para
que comparezca ante el juez de polica local competente.
Se entender tambin que la persona acepta la infraccin y
la imposicin de la multa, ponindose trmino a la causa, por
el solo hecho de que pague el 50% del monto mximo de sta,
dentro de quinto da de citado al tribunal, para lo cual presentar la copia de la citacin, en la que se consignar la infraccin cursada. La Tesorera municipal o la entidad recaudadora
harn llegar al tribunal el comprobante de pago a la brevedad.
El oficial de guardia, o el suboficial en su caso, dar cuenta
en el ms breve plazo al juzgado de polica local de las multas
pagadas, del dinero recaudado y las citaciones efectuadas, dejando constancia del hecho de ser la primera, segunda o tercera oportunidad en que las personas fueron sorprendidas
incurriendo en esta contravencin.
En todo caso, cumplindose los requisitos previstos en el
artculo 20 bis de la Ley N 18.287, el juez podr conmutar la
multa impuesta por la realizacin de trabajos en beneficio de
la comunidad ofrecidos por la Municipalidad respectiva u otro
organismo pblico. Sin perjuicio de lo anterior, dichos trabajos podrn realizarse tambin en una persona jurdica, de beneficencia, de derecho privado, que los contemplare.
Las disposiciones precedentes se entendern sin perjuicio
de la responsabilidad que procediere por los delitos o faltas
cometidas por el infractor".

LOS TRIBCNALES DEJCSTICIA y SC CO\IPETE\lClA

455

Por su parte, el artculo 114 dispone: "Lo dispuesto en el

artculo precedente tambin tendr lugar respecto de quienes
fueren sorprendidos en la va pblica o en lugares de libre
acceso al pblico en manifiesto estado de ebriedad.
En este caso, si una persona hubiere incurrido en dicha
conducta ms de tres veces en un mismo ao, Carabineros
denunciar el hecho al juez de polica local correspondiente.
Este podr imponer, en una audiencia que se citar al efecto,
alguna de las siguientes medidas:
1. Seguir un tratamiento mdico, sicolgico o de alguna
otra naturaleza, destinado a la rehabilitacin, y
2. Internarse en un establecimiento hospitalario o comunidad teraputica abierta que cuente con programas para el tratamiento del alcoholismo.
Para resolver, el juez de polica local podr requerir los informes y diligencias que estime convenientes, a efecto de determinar el diagnstico de habitualidad de ingesta alcohlica.
En su resolucin, el juez precisar la duracin de la medida, que no podr exceder de noventa das, renovable, por una
vez, por un periodo similar.
Las resoluciones que apliquen estas medidas sern apelables de conformidad con lo dispuesto en el artculo 32 de la
Ley N 18.287".
Respecto de esta misma normativa, la Ley N 19.925, de 19
de enero de 2003, que modifica la ley de alcoholes, bebidas
alcohlicas y vinagres, y deroga el Libro Segundo de la Ley
N 17.105, estableci lo siguiente:
"Artculo 49. No obstante lo dispuesto en los artculos anteriores, el juez, en cualquier caso conociendo de un proceso,
a peticin escrita y fundada del alcalde o del concejo municipal, podr clausurar definitivamente un negocio cuando ste
constituya un peligro para la tranquilidad o moral pblicas, sin
que sea menester que se cumpla con el nmero de transgresiones necesarias para producir la clausura.
La solicitud se tramitar en cuaderno separado. La resolucin del juez ser fundada y apelable en el solo efecto devolutivo".
"Artculo 50. Sin perjuicio de las clausuras impuestas por la
autoridad judicial, los Intendentes y Gobernadores podrn clau-

lA COMPETENCIA

LOS TRIBL')\;ALF.S DEJL'STIClA y SI' COMPETDJClA

surar los establecimientos de expendio de bebidas alcohlicas,

donde se hubieren cometido hechos delictuosos graves, o que
constituyan un peligro, para la tranquilidad o moral pblicas.
El afectado podr, dentro de diez das, reclamar de la clausura
ante el juez de polica local correspondiente, quie~ citar a comparendo de contestacin y prueba para dentro de quinto da.
El juez deber resolver en nica instancia, manteniendo la
clausura u ordenando alzarla, en fallo que deber ser fundado".
"Artculo 53.- Con excepcin de las conductas delictivas descritas y sancionadas en los artculos 42 y 46, las infracciones a la
presente ley se reputan contravenciones para todos los efectos
legales y, en ese carcter, quedan sujetas a la competencia y al
procedimiento aplicables a los juzgados de polica local".
"Artculo cuarto.- Introdcense las siguientes modificaciones en la ley N" 15.231, sobre Organizacin y Atribuciones de
los Juzgados de Polica Local, cuyo texto refundido, coordinado y sistematizado fue fijado por el decreto N" 307, de 1978, de
Justicia:
1) Reemplzase el nmero 8" de la letra c) del artculo 13,
por el siguiente:
'8" A la Ley sobre Expendio y Consumo de Bebidas Alcohlicas, de acuerdo a lo dispuesto en el artculo 53 de ese cuerpo
legal.' ."
Posteriormente, la misma ley estableci las disposiciones
para hacer aplicable al nuevo sistema procesal penal.
"Artculo octavo.- Declrase que, de conformidad con el
artculo 5 de la ley N 19.814, la derogacin del artculo 45,
nmero 2, letra f), del Cdigo Orgnico de Tribunales, dej
subsistente la competencia de los juzgados de letras para conocer de los delitos contemplados en la ley N" 17.105, de Alcoholes, Bebidas Alcohlicas y Vinagres, en conformidad con lo
dispuesto por el artculo 177 de dicha ley, en concordancia
con el artculo 45, nmeros 2", letra d), Y 4", del Cdigo Orgnico de Tribunales, en las regiones en las que no haya entrado
en vigencia la reforma procesal penal".
"Artculo transitorio.- Esta ley entrar en vigencia desde la
fecha de su publicacin en el Diario Oficial.
Se exceptan los artculos 53 de la Ley sobre Expendio y
Consumo de Bebidas Alcohlicas, contenido en el artculo pri-

mero; 190 de la Ley de Trnsito, contenido en el artculo tercero; 13, letra c), nmero 8, del Cdigo Orgnico de Tribunales, contenido en el artculo cuarto, y 16 bis de la ley N 18.287,
sobre Procedimiento ante los Juzgados de Polica Local, contenido en el artculo sexto. Estas normas entrarn en vigencia
gradualmente para las Regiones V, VI, VIII, X YMetropolitana
de Santiago, de conformidad a lo dispuesto en el artculo 7"
transitorio de la ley N" 19.665, aplicndose entretanto las disposiciones legales existentes.
En las regiones V, VI, VIII, X Y Metropolitana, en tanto el
Ministerio Pblico no asuma sus funciones de dirigir la investigacin y ejercer la accin penal pblica, corresponder la defensa del Estado y del inters social comprometido en los juicios
que se originen por la investigacin del delito de conduccin
en estado de ebriedad, al Departamento de Defensa de la Ley
de Alcoholes del Consejo de Defensa del Estado.
Los juicios en que se investigue el delito mencionado en el
inciso anterior y que se encontraren en tramitacin a la fecha
de publicacin de la presente ley, seguirn su procedimiento
conforme a las normas penales y procesales vigentes al momento del acaecimiento de los hechos.
Sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso primero, los productos que, a la fecha de publicacin de esta ley se encontraren envasados y etiquetados y no cumplan con el requisito que
se introduce en el artculo 34 de la ley N" 18.455 mediante el
artculo segundo, slo podrn expenderse hasta seis meses despus de tal fecha".

456

457

3. En relacin a la Ley N" 19.902, de da 9 de octubre de

2003, que modifica la Ley N 18.290 de Trnsito, para permitir la eliminacin de anotaciones en el Registro Nacional de
Conductores de Vehculos Motorizados en las condiciones que
indica, al remplazar el artculo 219, indica que "Las anotaciones en el Registro de las sentencias ejecutoriadas de condenas por infracciones gravsimas o graves podrn eliminarse
una vez transcurridos tres aos, en el caso de infracciones
gravsimas, y dos aos, en el caso de infracciones graves. Estos
plazos se computarn y podrn hacerse valer separadamente
para cada una de dichas categoras de infracciones, y se con-

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETDJClA

tarn desde la fecha de la anotacin de la ltima infraccin

de la respectiva categora.
Las dems anotaciones en el Registro, que tambin figuren
en el Registro General de Condenas, se borrarn, segn corresponda, cuando se haya procedido a la eliminacin de las anotaciones prontuariales o del prontuario pe n-al mismo, en
conformidad con la ley.
La eliminacin se solicitar directamente al Servicio, el que
la practicar previo pago de un derecho cuyo monto se determinar anualmente mediante decreto supremo del Ministerio
de justicia.
Las anotaciones en el Registro tambin podrn eliminarse por decreto judicial o por resolucin administrativa del
jefe Superior del Servicio, fundada en la existencia de un
error notorio, o por el juez de polica local abogado del
domicilio del peticionario, de oficio o conociendo en nica
instancia y sin forma de juicio de la solicitud de eliminacin
de una anotacin no comprendida en los incisos anteriores
y que se encuentre fundada en un error notorio o en causa
legal.
Las anotaciones se eliminarn definitivamente, por el solo
ministerio de la ley, al inscribirse en el Registro de Defunciones del Servicio de Registro Civil e Identificacin el fallecimiento de una persona anotada".

2. Conoce en primera instancia:

2.a) De la aplicacin de las multas y dems sanciones
a que se refiere la presente ley;
2.b) De la regulacin de los daos y perjuicios provenientes del hecho denunciado, en las materias a que
se refiere el artculo 13, cuando su monto exceda de
tres mil pesos, y
2.c) De la regulacin de los daos y perjuicios en
que tenga el asiento de sus funciones un juez de letras
de mayor cuanta, la competencia de los jueces de polica local que sean abogados comprender las materias
indicadas en los N<IS 2 Y3 de la letra A y en la letra B.
3. En las comunas en que las funciones de juez de
polica local sean desempeadas por el alcalde, ste conocer en primera instancia de las siguientes materias:
3.a) De la regulacin de los daos y perjuicios provenientes del hecho denunciado, en los asuntos a que se
refiere el artculo 13, cuya cuanta no exceda de tres mil
pesos.
3.b) De la aplicacin de las multas hasta igual valor y
las sanciones de comiso y clausura establecidas en el
artculo 52.
En el caso previsto en el inciso anterior, conocer de las
infracciones gravsimas y graves a la ley N 18.290, de las otras
materias sealadas en los artculos 12, 13 Yen este artculo, que
no corresponden a la competencia de los alcaldes que se desempeen como jueces, el juez de Polica Local abogado ms inmediato en los trminos del inciso final del artculo 6 de esta ley.
Lo dicho en este artculo es sin perjuicio de lo establecido
en el artculo 12".

458

b) Causas civiles. El artculo 14 de la Ley de juzgados de

Polica Local seala: "En las ciudades compuestas de una o
ms comunas en que no tenga el asiento de sus funciones un
juez de letras de mayor cuanta, los jueces de Polica Local que
sean abogados conocern, adems, de lo siguiente:
l. Conoce en nica instancia:
l.a) De las causas civiles y de los juicios relativos al
contrato de arrendamiento cuya cuanta no exceda de
tres mil pesos;
l.b) De la aplicacin de las multas y de la regulacin
de los daos y perjuicios provenientes del hecho denunciado en las materias a que se refiere el artculo 13,
siempre que el valor no sea superior a tres mil pesos, y
l.c) Del nombramiento de curador ad litem.

459

c) Causas contencioso administrativas. Su competencia en estas materias est contemplada por el artculo 13 de la Ley de
juzgados de Polica Local y por un conjunto de leyes especiales, las ms importantes de las cuales se sealarn en esta parte
del trabajo:
l. De las infracciones de los preceptos que reglamentan el
transporte por calles y caminos y el trnsito pblico. Aqu quedan comprendidas todas las normas que regulan el trnsito.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJU5TICIA y Sl' CO:-'1PETENClA

2. De las infracciones a las ordenanzas, reglamentos, acuerdos municipales y decretos de la Alcalda.

3. De las infracciones a la Ley N 11.704, de 20 de octubre
de 1954, sobre Rentas Municipales.
Actualmente la Ley de Rentas Municipales_ se encuentra
contenida en el Decreto Supremo N 2.385, de 20 de noviembre de 1996, del Ministerio del Interior, que fija el texto refundido y sistematizado del Decreto Ley N 3.063, de 1979, sobre
Rentas Municipales.
Su artculo 57 seala: "De todas las infracciones contempladas en las disposiciones que preceden, conocern en forma ordinaria los juzgados de polica local o los que los reemplacen".
4. De las infracciones a la Ley General de Urbanismo y Construcciones, contenida en el Decreto N" 458, de 1975, del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, y Stl Ordenanza respectiva. El
artculo 21 indica: "Las infi-acciones a las disposiciones de esta
ley, de su ordenanza general y de los instrumentos de planificacin territorial sern de conocimiento del Juez de Polica Local
respectivo. Tratndose de la responsabilidad de las personas jurdicas se estar a lo dispuesto en el artculo 28 de la Ley N 18.287.
En caso de disolucin, mientras est pendiente el plazo de prescripcin, las acciones se segtlirn en contra de los que eran sus
representantes legales a la fecha de la infraccin".
5. De las infracciones a Ley de Educacin Primaria Obligatoria.
El Decreto N 5.291, de 1929, del Ministerio de Educacin
Pblica, publicado el 19 de mayo de 1930, establece la Ley de
Educacin Primaria Obligatoria.
6. De las infracciones a la Ley N 19.846, sobre Calificacin
a la Produccin Cinematogrfica~"9.

9. De los conflictos derivados de la aplicacin de la Ley

N 7.889, de 29 de septiembre de 1944, que regula la venta de
boletos de la Lotera de la Universidad de Concepcin y Polla
Chilena de Beneficencia.
10. De las infracciones a los artculos 5, 6, 10 Y 12 de la
Ley N 5.172, de 13 de diciembre de 1933, sobre Espectculos
Pblicos, Diversiones y Carreras.
11. De las infracciones a la Ley N 13.937, de 1" dejunio de
1960, sobre letrero con nombre de las calles en los inmuebles
o sitios eriazos que hagan esquina.
12. De las infracciones a la Ley N" 4.023, de 12 de junio de
1924, sobre gua de libre trnsito.
13. De las infracciones al Decreto con Fuerza de Ley N 34,
de 1931, sobre pesca deportiva.
14. De la aplicacin de la Ley N" 19.284, de 14 de enero de
1984, sobre la plena integracin de las personas con discapacidad. As, dispone su artculo 48 que "Sin perjuicio de las normas administrativas y penales existentes, toda persona que por
causa de acto u omisin arbitraria o ilegal sufra discriminacin
o amenaza en el ejercicio de los derechos y beneficios consagrados en esta ley, podr ocurrir por s o por cualquiera a su
nombre, al Juez de Polica Local correspondiente a su domicilio, el que deber adoptar de inmediato las providencias para
asegurar y restablecer su derecho afectado".
15. De la aplicacin del Decreto con Fuerza de Ley N 164,
de 1991, del Ministerio de Obras Pblicas, relativo al rgimen
legal de las concesiones de obras pblicas, modificado por la
Ley N 19.460, de 13 de julio de 1996. El artculo 41 dispone:
"Cuando un usuario de una obra dada en concesin incumpla
el pago de su tarifa o peaje, el concesionario tendr derecho a
cobrarla judicialmente. Ser competente para conocer de ella,
de acuerdo al procedimiento establecido en la ley N 18.287, el
juez de polica local del territorio en que se prodto el hecho,
el cual deber, al ordenar dicho pago, imponer al condenado
una indemnizacin compensatoria en favor del concesionario,
de un valor equivalente a cuarenta veces el pago incumplido,
ms el reajuste segn el Indice de Precios al Consumidor entre
la fecha del incumplimiento y la del pago efectivo o bien, el

460

7. De las infracciones al Decreto con Fuerza de Ley N 216,

de 15 de mayo de 1931, sobre Registro de Empadronamiento
Vecinal.
8. De las infracciones a las leyes sobre pavimentacin.
~','1 La Ley N 19J;46, de 4 de enem de 2003, sobre Calificacin a la Produccin Cinematogr,ifica establece una accin pblica para denunciar las infracciones a esta ley,

461

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTlCIA y Sl: COMPETENCIA

valor equivalente a dos unidades tributarias mensuales, estando obligado a aplicar el mayor valor. En la misma sentencia, se
regularn las costas procesales y personales, calculndolas con
el valor total reajustado de la tarifa e indemnizacin indicadas.
En el juzgamiento de estas infracciones, constituirn medios de prueba fotografas, videos y cualquier otro medio tcnico que el Ministerio de Obras Pblicas hubiese autorizado para
el control del incumplimiento de los pagos tarifarios".
16. De aplicacin de la Ley N 18.892, General de Pesca y
Acuicultura, modificada por la Ley N 19.080, de 6 de septiembre de 1991. El inciso primero del artculo 93 b) Y la parte
inicial de su inciso segundo dicen: "Las infracciones a la pesca
deportiva cometidas en aguas dulces sern de competencia de
los juzgados de polica local".
Las cometidas en aguas dulces sern de competencia de los
juzgados de polica local y se substanciarn conforme al procedimiento del artculo 93 a).
17. De la aplicacin de la Ley N 4.601, Ley de Caza, a fin
de proteger la fauna, modificada por la Ley N 19.473, de 27
de septiembre de 1996. En su artculo 4 indica: "Los procesos
por infracciones a esta ley y a su reglamento en actual tramitacin en los juzgados de polica local, continuarn sustancindose en dichos tribunales hasta su total terminacin".

tre los copropietarios o entre stos y el administrador, relativas

a la administracin del respectivo condominio, para lo cual
estos tribunales estarn investidos de todas las facultades que
sean necesarias a fin de resolver esas controversias. En el ejercicio de estas facultades, el juez podr, a peticin de cualquier
copropietario:
a) Declarar la nulidad de los acuerdos adoptados por la
asamblea con infraccin de las normas de esta ley y de su
reglamento o de las de los reglamentos de copropiedad.
b) Citar a asamblea de copropietarios, si el administrador o el
Presidente del Comit de Administracin no lo hiciere, aplicndose al efecto las normas contenidas en el artculo 654 del Cdigo
de Procedimiento Civil, en lo que fuere pertinente. A esta asamblea deber asistir un notario como ministro de fe, quien levantar acta de lo actuado. La citacin a asamblea se notificar mediante
carta certificada, slyetndose a lo previsto en el inciso primero del
artculo 18 de la presente ley. Para estos efectos, el administrador,
a requerimiento del juez, deber poner a disposicin del tribunal
la nmina de copropietarios a que se refiere el citado inciso primero, dentro de los cinco das siguientes desde que le fuere solicitada, y si as no lo hiciere, se le aplicar la multa prevista en el
penltimo inciso del artculo 32.
c) Exigir al administrador que someta a la aprobacin de la
asamblea de copropietarios rendiciones de cuentas, fndole
plazo para ello y, en caso de infraccin, aplicarle la multa a
que alude la letra anterior.
d) En general, adoptar todas las medidas necesarias para la
solucin de los conflictos que afecten a los copropietarios derivados de su condicin de tales".

462

18. De la aplicacin de la Ley N 18.290, Ley de Trnsito,

modificada, en lo relativo a la obtencin de licencias de conducir, por la Ley N 19.495, de 8 de marzo de 1997, la que en su
inciso tercero del artculo 14 bis seala que "El postulante
afectado por el rechazo en razn de falta de idoneidad moral
podr reclamar, dentro de los cinco das hbiles siguientes de
notificada esta resolucin, ante elJuez de Polica Local respectivo, el cual resolver breve y sumariamente y apreciar la prueba en conciencia. En contra de su resolucin no proceder
recurso alguno".
19. De la aplicacin de la Ley N 19.537, de 16 de diciembre de 1997, sobre copropiedad inmobiliaria. Su artculo 33
indica que "Sern de competencia de los juzgados de polica
local correspondientes y se sujetarn al procedimiento establecido en la ley N 18.287, las contiendas que se promuevan en-

463

20. De la aplicacin del Decreto Ley N 701, de 1974, sobre

Fomento Forestal, modificado por la Ley N 19.561, de 16 de
mayo de 1998, que en su artculo 24 seala que "Corresponder aplicar las sanciones y multas establecidas en el presente
decreto ley al juez de polica local que sea abogado, con competencia en la comuna en que se hubiere verificado la infraccin, el que conocer en primera instancia de las denuncias
que le formularen los funcionarios de la Corporacin o de
Carabineros de Chile.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBL'I\AI,ES DEJUSTICIA y SL; COMPETEI\CIA

Sin embargo, aquellas infracciones que importen la aplicacin de multas superiores a 5.000 unidades tributarias mensuales y las que se cometieren dentro de una comuna que no
tuviere un juez de polica local que fuere abogado, sern resueltas por el que tenga su asiento en la ciudad cabecera de
provincia".
.

privados, que dispone en su artculo 3, inciso noveno: "Ser

competente para aplicar dichas multas el juez de polica local
que corresponda al domicilio del infractor, quien conocer y
resolver a requerimiento del prefecto de carabineros respectivo, conforme al procedimiento establecido en la ley N 18.287".
El inciso duodcimo seala: "Ser reclamable ante un Ministro de la Corte de Apelaciones respectiva, quien conocer
en nica instancia, la resolucin que notifique a las entidades a
que se refiere el inciso primero la circunstancia de encontrarse
en la situacin que ste contempla y las condiciones que se
exijan para el funcionamiento del servicio de vigilantes privados en el respectivo decreto supremo o en los que lo modifiquen. El plazo para reclamar ser de diez das, contado desde
la notificacin del correspondiente acto administrativo".
24. De la aplicacin de la Ley N 19.419, de 9 de octubre de
1995, sobre restricciones a actividades relacionadas con el tabaco, la que en su artculo 9 expresa: "De las faltas previstas en
esta ley conocer el Juez de Polica Local en cuyo territorio se
cometa la infraccin, y el procedimiento se sujetar al ruado en
la ley N 18.287.
Con todo, si por su naturaleza o extensin la infraccin
afecta a los territorios de dos o ms Juzgados de Polica Local,
ser competente aquel en cuyo territorio se haya originariamente impreso, difundido, emitido, o transmitido o propagado la publicidad, propaganda o promocin prohibidas".
25. De la aplicacin de la Ley N 19.496, de 7 de marzo de
1997, relativa a los derechos de los consumidores, la que en su
artculo 50 indica: "Ser competente para conocer de las acciones a que d lugar la aplicacin de la presente ley el juez de
polica local de la comuna en que se hubiere celebrado el
contrato respectivo, o en su caso, se hubiere cometido la infraccin o dado inicio a su ejecucin.
Lo anterior se entender sin peIjuicio de que los consumidores que consideren lesionados sus derechos puedan reclamar
de ello ante el Servicio Nacional del Consumidor, quien dar a
conocer al proveedor respectivo el motivo de inconformidad a
fin de que voluntariamente pueda concurrir y proponer las alternativas de solucin que estime convenientes. Sobre la base de

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21. De la aplicacin de la Ley N 18.168, General de Telecomunicaciones, modificada por la Ley N 19.091, de 7 de noviembre 1991, que en el inciso primero del artculo 38 dispone:
"Las infracciones a la presente ley no penadas especialmente,
sern sancionadas por el Juzgado de Polica Local correspondiente al domicilio del infractor, previa denuncia del Subsecretario de Telecomunicaciones, con multa a beneficio fiscal no
inferior a cinco ni superior a trescientas unidades tributarias
mensuales. Slo ser apelable, ante la Corte de Apelaciones
respectiva, la resolucin que aplique multas superiores a 20
unidades tributarias mensuales. La apelacin se conocer en
cuenta, se agregar en forma preferente a la tabla y no proceder suspensin alguna a su respecto".
22. De la aplicacin de la Ley N 19.303, de 13 de abril de
1994, que establece obligaciones a entidades que indica, en
materia de seguridad pblica, la que seala en su artculo 6,
incisos tercero y cuarto: "Si el recurso no fuere fallado dentro
del plazo ruado en el inciso anterior o si la entidad obligada no
se conformare con lo resuelto, sta podr reclamar, dentro del
plazo de cinco das, ante el Juez del Crimen que corresponda
al domicilio del establecimiento respectivo.
El reclamo se tramitar breve y sumariamente. El tribunal
resolver con audiencia de la autoridad policial que corresponda y contra su fallo slo proceder el recurso de apelacin".
En su artculo 10 inciso segundo seala: "Ser competente
para aplicar dichas multas el juez de polica local que corresponda al domicilio del establecimiento afectado, quien conocer y resolver a requerimiento del Prefecto de Carabineros o
de la autoridad institucional que corresponda, conforme al
procedimiento establecido en la ley N 18.287".
23. De la aplicacin del Decreto Ley N 3.607, de 1981, que
establece nuevas normas sobre funcionamiento de vigilantes

465

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUJ\;ALES DEJUSTICIA y SU COMPETENCIA

la respuesta del proveedor reclamado, el Servicio Nacional del

Consumidor promover un entendimiento voluntario entre las
partes. El documento en que dicho acuerdo se haga constar
tendr carcter de transaccin extrajudicial y extinguir, una vez
cumplidas sus estipulaciones, la accin del reclamante para perseguir la responsabilidad contravencional del proveedor".

En los casos de incapacidad fsica o psquica sobrevinientes

que determinen que un conductor est incapacitado para manejar o hagan peligrosa la conduccin de un vehculo, el director de trnsito y transporte pblico municipal o el juez de
polica local, en su caso, le cancelarn o suspendern la licencia de conducir.
Las suspensiones o cancelaciones antes aludidas se comunicarn al Registro Nacional de Conductores de Vehculos Motorizados, en la forma y dentro de los plazos sealados en el
Ttulo XVIII, para que se practiquen las anotaciones correspondientes.
El control de cualquiera clase de licencias de conducir deber efectuarse, a ms tardar, en la fecha de cumpleaos de su
titular. Cuando sta ocurra en da inhbil, el control se verificar en el da siguiente hbil y, tratndose del da 29 de febrero, en el primer da hbil del mes de marzo".

466

26. De la aplicacin de la Ley N 17.798, sobre control de

armas y explosivos, modificada por la Ley N 19.680, de 25 de
mayo de 2000, en lo relativo a fuegos artificiales, artculos pirotcnicos y otros artefactos de similar naturaleza, que en su
artculo 2 seala que "Ser competente para el conocimiento
de las infracciones a lo establecido en el artculo 3 A de la ley
N 17.798, eljuez de polica local del lugar en que se hubieren
cometido, aplicndose a este efecto el procedimiento sobre
faltas establecido en la ley N 18.287, Y concedindose accin
pblica para la denuncia.
Las infracciones sern sancionadas con multa de 10 a 50
unidades tributarias mensuales, sin perjuicio de la facultad del
juez para decretar, en caso de reincidencia, la clausura, hasta
por 30 das, del establecimiento industrial, artesanal, comercial
o importador en que se hubiere vulnerado la norma.
En el caso que la infraccin incidiere en la fabricacin de
estos elementos, la sancin ser multa de 25 a 75 unidades tributarias mensuales y la clausura definitiva del establecimiento.
El juez deber decretar, en todo caso, el comiso de las
especies incautadas, las que sern puestas a disposicin de la
Direccin General de Movilizacin Nacional, para los fines que
sta estime pertinentes, a travs de las Autoridades Fiscalizadoras a que se refieren la ley N 17.798 Ysu Reglamento".
27. De la aplicacin de la Ley N 18.290, de Trnsito, modificada por la Ley N 19.710, de 20 de enero de 2001, en lo relativo
a la obtencin de las licencias de conducir, que en su artculo 19
indica: "Todo conductor que posea licencia profesional deber
acreditar, cada cuatro aos, que cumple con los requisitos exigidos en los nmeros 1 y 4 del inciso primero del artculo 13.
En todo caso, el juez de polica local, en los asuntos de que
conozca, podr ordenar que se efecte un nuevo control de
licencia, antes del plazo establecido en el inciso anterior.

467

28. De la aplicacin del artculo 65 de la Ley General de

Cooperativas, modificada por la Ley N 19.832, de 4 de noviembre de 2002, al sealar que el Departamento de Cooperativas o cualquier persona podr solicitar al Juzgado de Polica
Local correspondiente al domicilio del infractor, que ordene
medidas adecuadas de cautela.

5. COMPETENCIA DE TRIBUNALES ESPECIALES

La Ley N 19.886, de 30 de julio de 2003, de bases sobre contratos administrativos de suministro y prestacin de servicios,
cre un Tribunal especial.
Su artculo 22 seala: "Crase un tribunal, denominado
'Tribunal de Contratacin Pblica', que tendr su asiento en
Santiago.
El Tribunal estar integrado por tres abogados designados
por el Presidente de la Repblica, con sus respectivos suplentes, previas propuestas en terna hechas por la Corte Suprema.
Las ternas sern formadas sucesivamente, tomando los nombres de una lista, confeccionada especialmente para tal efecto
por la Corte de Apelaciones de Santiago, a travs de concurso
pblico. En la sealada lista slo podrn figurar abogados que

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETE!\C1A

sean chilenos; se hayan destacado en la actividad profesional o

universitaria; acrediten experiencia en la materia, y tengan no
menos de diez aos de ejercicio profesional o hayan pertenecido al Escalafn Primario del Poder Judicial, siempre y cuando
hubieran figurado durante los ltimos cinco ao.s en Lista Sobresaliente. En ningn caso, podrn figurar en las ternas aquellos profesionales que hayan sido separados de sus cargos como
funcionarios judiciales, sea en la calificacin anual o en cualquier otra oportunidad.
Los integrantes del Tribunal elegirn a uno de sus miembros para que lo presida, por un perodo de dos aos, pudiendo ser reelegido.
Los integrantes designados en calidad de suplentes ejercern el cargo que les haya sido asignado en aquellos casos en
que, por cualquier circunstancia, no sea desempeado por el
titular. Dicha suplencia no podr extenderse por ms de seis
meses continuos, al trmino de los cuales deber, necesariamente, proveerse el cargo con un titular, de la manera ya sealada, por el perodo que reste para el ejercicio del mismo.
Los integrantes del Tribunal tendrn derecho a que se les
pague la suma equivalente a un treintavo de la renta del Grado
IV, correspondiente a Ministros de Corte de Apelaciones, por
cada sesin a la que asistan, con un mximo de doce sesiones
mensuales.
Los integrantes del Tribunal permanecern en el ejercicio
de sus cargos por un plazo de cinco aos, pudiendo ser nuevamente designados, de la misma forma antes establecida.
Este Tribunal fallar conforme a derecho y estar sometido
a la superintendencia directiva, correccional y econmica de la
Corte Suprema, de conformidad con lo que establece el artculo 79 de la Constitucin Poltica de la Repblica.
Un auto acordado, dictado por la Corte Suprema, regular
las materias relativas a su funcionamiento administrativo interno, velando por la eficaz expedicin de los asuntos que conozca el Tribunal".

La Direccin de Compras y Contratacin Pblica deber

proveer la infraestructura, el apoyo tcnico y los recursos humanos y materiales necesarios para el adecuado funcionamiento del Tribunal".

468

"Artculo 23. El Tribunal designar mediante concurso pblico, un abogado, a contrata, de su exclusiva confianza y subordinacin, quien tendr el carcter de ministro de fe del Tribunal
y desempear las dems funciones que ste le encomiende.

469

"Artculo 24. El Tribunal ser competente para conocer de

la accin de impugnacin contra actos u omisiones, ilegales o
arbitrarios, ocurridos en los procedimientos administrativos de
contratacin con organismos pblicos regidos por esta ley.
La accin de impugnacin proceder contra cualquier acto
u omisin ilegal o arbitrario que tenga lugar entre la aprobacin de las bases de la respectiva licitacin y su adjudicacin,
ambos inclusive.
La demanda mediante la cual se ejerza la accin de impugnacin podr ser interpuesta por toela persona natural o jurdica, que tenga un inters actualmente comprometido en el
respectivo procedimiento administrativo de contratacin.
La demanda deber deducirse dentro del plazo fatal de
diez das hbiles, contado desde el momento en que el afectado haya conocido el acto u omisin que se impugna o desde la
publicacin de aqul. Se presentar directamente ante el Tribunal de Contratacin Pblica, pero cuando el domicilio del
interesado se encontrara ubicado fuera de la ciudad de asiento
del Tribunal, podr presentarse por medio de las Intendencias
Regionales o Gobernaciones Provinciales respectivas. En este
caso, el Intendente o Gobernador, segn corresponda, deber
remitirla al Tribunal el mismo da, o a ms tardar el da hbil
siguiente, contado desde su recepcin.
La demanda deber contener la mencin de los hechos
que constituyen el acto u omisin ilegal o arbitraria, la identificacin de las normas legales o reglamentarias que le sirven de
fundamento, y las peticiones concretas que se someten al conocimiento del Tribunal.
El Tribunal podr declarar inadmisible la impugnacin que
no cumpla con los requisitos exigidos en los incisos precedentes, teniendo el demandante cinco das contados desde la notificacin de la inadmisibilidad para corregir la impugnacin."

CAPITULO CUARTO

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES

ARBITRALES

1. JURISDICCION y COMPETENCIA DEL

TRIBUNAL ARBITRAL
El tribunal arbitral es una cla'le de tribunal establecido por la ley e
incorporado como tal a la organizacin judicial nacional. Se encuentra contemplado por el Cdigo Orgnico de Tribunales en
cumplimiento a lo dispuesto en el artculo 74 de la Constitucin
Poltica, que prescribe que solo en virtud de una ley orgnica constitucional pueden crearse tribunales y frseles sus atribuciones.
En efecto, su Ttulo IX incorpora a los tribunales arbitrales
al sistema jurisdiccional nacional, en plena armona con lo
previsto en su artculo 5, que reconoce a estos tribunales,
expresamente en su inciso final, al disponer que "los jueces
rbitros se regirn por el Ttulo IX de este Cdigo".
Como tribunales que son, los rbitros cuentan con todas las
prerrogativas que les proporciona el "poder" de la jurisdiccin,
salvo disponer de la fuerza pblica, si fuere necesario para el
cumplimiento de sus resoluciones, y a su vez, tienen todas las
obligaciones y cargas que les impone su "deber". Esta conclusin resulta especialmente relevante, ya que nuestro pas tiene
resuelto por ley y desde muy antiguo, que los rbitros son
tribunales de justicia del sistema nacional.
Deseo finalmente reforzar esta conclusin con el tenor literal del texto del artculo 222 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que define a los rbitros como "los jueces".
A propsito de este tema, cabe precisar que en materia de
competencia lo correcto es hablar de Tribunal Arbitral para
471

472

LA COMPETENCIA

referirse al rgano jurisdiccional y de rbitro para referirse a la

persona que asumir el cargo. Por lo tanto, la diferencia entre
los tribunales arbitrales y los del resto del sistema se encuentra
en la distinta forma de designacin de los jueces que se desempearn en los diferentes organismos jurisdiccion.ales.
Como es de todos sabido, los rbitros son nombrados por
las partes, por la justicia en subsidio o, excepcionalmente,
por otros mecanismos.
No obstante, debe reconocerse que la preceptiva legal, la
prctica y la propia legislacin los denominan indistintamente
como jueces rbitros.

2. CLASES DE TRIBUNALES ARBITRALES

Podemos efectuar algunas clasificaciones de los tribunales arbitrales:
a) Atendiendo las facultades del tribunal. Nuestra legislacin
orgnica comn contempla tres clases de tribunales arbitrales
o rbitros, como se les suele denominar: los de derecho, los
arbitradores y los mixtos. Expresa el artculo 223: "El rbitro
puede ser nombrado, o con la calidad de rbitro de derecho, o
con la de rbitro arbitrador o amigable componedor.
El rbitro de derecho fallar con arreglo a la ley y se someter, tanto en la tramitacin como en el pronunciamiento de
la sentencia definitiva, a las reglas establecidas para los jueces
ordinarios, segn la naturaleza de la accin deducida.
El arbitrador fallar obedeciendo a lo que su prudencia y la
equidad le dictaren, y no estar obligado a guardar en sus
procedimientos y en su fallo otras reglas que las que las partes
hayan expresado en el acto constitutivo del compromiso, y si
stas nada hubieren expresado, a las que se establecen para
este caso en el Cdigo de Procedimiento Civil.
Sin embargo, en los casos en que la ley lo permita, podrn
concederse al rbitro de derecho facultades de arbitrador, en
cuanto al procedimiento, y limitarse al pronunciamiento de la
sen tencia definitiva la aplicacin estricta de la ley". Estos son
los rbitros mixtos.

I.OS TRlHl1\:ALES IJEll:STICIA y St'

C()\1PETE~CL\

473

b) Atendiendo al nmero de jueces, los tribunales arbitrales pueden ser unipersonales o colegiados, tema especialmente regulado
por el sistema nacional. En efecto, dispone el artculo 233 del
Cdigo Orgnico de Tribunales que "En el caso de ser dos o ms
los rbitros nombrados, las partes podrn nombrar un tercero
que dirima las discordias que entre aqullos puedan ocurrir.
Podrn, tambin, autorizar a los mismos rbitros para que
nombren, en caso necesario, el tercero en discordia".
A su vez, el artculo 237 establece que "Si los rbitros son
dos o ms, todos ellos debern concurrir al pronunciamiento
de la sentencia y a cualquier acto de substanciacin del juicio,
a menos que las partes acuerden otra cosa.
No ponindose de acuerdo los rbitros, se reunir con ellos
el tercero, si lo hay, y la mayora pronunciar;, resolucin conforme a las normas relativas a los acuerdos de las Cortes de
Apelaciones" .
Adems, como se ver ms adelante en este captulo, diversas leyes han establecido sistemas arbitrales especiales.
c) Atendiendo a la instancia en que deciden, pueden designarse
tribunales arbitrales de primera o de segunda instancia, materia que reviste especial importancia tratndose de rbitros arbitradores, puesto que el artculo 239 del Cdigo Orgnico de
Tribunales dispone que sus resoluciones slo sern apelables
cuando en el instrumento en que constituyan el compromiso
expresaren que se reservan dicho recurso para ante otros rbitros del mismo carcter y designaren las personas que han de
desempear este cargo.
d) Atendiendo a las materias qUf conocen, los tribunales arbitrales pueden intervenir, como ms adelante se ver, en asuntos de arbitraje forzoso o facultativo.
e) Atendiendo al modo df nombramiento, tambin puede sealarse que existen tribunales arbitrales cuyos rbitros son nombrados por las partes, otros por la justicia ordinaria, a falta de
voluntad de las partes, en los casos que se examinarn, y, finalmente, aquellos que son designados por la propia ley. Estos
ltimos pueden considerarse como tribunales especiales, puesto que es la ley la que determina aljuez rbitro.

474

L-\ COMPETENCIA

3. PRINCIPIOS INFORMADORES DE LA COMPETENCIA

DE LOS TRIBUNALES ARBITRALES
Ellos son principalmente los siguientes:
a) Jurisdiccin. Los rbitros como tribunales reconocidos por
la ley, ejercen jurisdiccin. Este atributo deriva de su reconocimiento como tales en nuestro sistema procesal orgnico. En
efecto, y como ya se dijo, el artculo 5 y el Ttulo IX del
Cdigo Orgnico de Tribunales consagran expresamente su
presencia en la organizacin judicial nacional. Como tribunales, ellos se rigen por los artculos 73, 19 N 3 Y 6 Y 7 de la
Constitucin Poltica, preceptos que le otorgan a travs del
proceso arbitral, el ejercicio de la funcin jurisdiccional.
En estas circunstancias, a los tribunales arbitrales les son
aplicables las reglas generales de la competencia, las de competencia absoluta, relativa y especfica, esta ltima especialmente
trascendente por actuar la jurisdiccin en cada caso concreto
sometido a un arbitraje.
A propsito de la jurisdiccin que ejercen los tribunales
arbitrales, resulta necesario recordar que sta puede ser de
derecho o de equidad. En general le corresponde a la ley decidir el tipo de jurisdiccin que aplica el tribunal, mas tratndose de los rbitros, el legislador como norma general ha delegado
en las partes esta decisin, como lo reconoce expresamente el
artculo 223 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Cabe igualmente observar algunas particularidades relacionadas con el ejercicio de la jurisdiccin por parte de los
rbitros:
1) Inexcusabilidad. Esta regla constitucional se les aplica plenamente, pero solo a contar del momento en que el
tribunal arbitral se instale. Ello es una consecuencia del
sistema diseado para el nombramiento de los rbitros.
2) Momento del cumplimiento. Los rbitros pueden hacer cumplir directamente sus sentencias, pero si para ello requieren procedimientos de apremio o el empleo de otras
medidas compulsivas, o cuando hayan de afectar a terceros que no sean parte en el compromiso, debern ocurrir a la justicia ordinaria para la ejecucin de lo resuelto.

LOS TRIBL'NALES DEfL:STlCIA y SL' CO\IPETE\lCIA

475

Es un lmite al tercer momento jurisdiccional. El artculo

635 del Cdigo de Procedimiento Civil dispone que "Para
la ejecucin de la sentencia definitiva se podr ocurrir al
rbitro que la dict, si no est vencido el plazo por que
fue nombrado, o al tribunal ordinario correspondiente,
a eleccin del que pida su cumplimiento.
Tratndose de otra cIase de resoluciones, corresponde al
rbitro ordenar su ejecucin.
Sin embargo, cuando el cumplimiento de la resolucin arbitral exija procedimientos de apremio o el empleo de otras
medidas compulsivas, o cuando haya de afectar a terceros que
no sean parte en el compromiso, deber ocurrirse a la justicia
ordinaria para la ejecucin de lo resuelto".
Para tal efecto, estimamos que el tribunal competente es el
juez civil del lugar en que se encuentra la sede del tribunal
arbitral.
b) Competencia. La competencia de los tribunales arbitrales se la otorga la ley, en cumplimiento a lo dispuesto por el
artculo 74 de la Constitucin Poltica, en concordancia con el
artculo 108 del Cdigo Orgnico de Tribunales. Este ltimo
texto es el que distingue entre su competencia obligatoria, que
le seala expresamente la ley, la negativa, que es la competencia prohibida, que tambin la seala la ley, y la facultativa o
residual, que constituye la regla general, tratndose de conflictos que versen sobre derechos disponibles.
Siendo as, el tribunal arbitral se ve como un tribunal con
competencia alternativa, cuando se presenta un conflicto de
arbitraje facultativo. En los casos de arbitraje forzoso la competencia del arbitraje la indica la ley, y en materias prohibidas
est impedido de actuar.
La primera est prevista en general en el artculo 227 del
Cdigo Orgnico, complementada por leyes especiales. La competencia negativa o prohibida, como tambin se la denomina,
la determina el propio Cdigo y en general ella limita en las
normas sobre competencia absoluta que son improrrogables,
tratndose de conflictos en cuya solucin existe un in ters pblico comprometido.
En nuestro sistema procesal orgnico, cuando el conflicto
verse sobre derechos disponibles, las partes excepcionalmente

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJl'STIClA y SL' COMPETE:-JClA

pueden prorrogar competencia absoluta a un tribunal arbitral.

Para negar el uso de este derecho debe estarse a lo dispuesto
en el artculo 12 del Cdigo Civil.
Precisado lo anterior, corresponde a las partes ruar la competencia especfica del tribunal arbitral, ya sea ep el contrato
de compromiso, en la clusula compromisoria o en el acto
constitutivo del compromiso.
Las atribuciones que tendrn en el ejercicio de su competencia, dependern de si son nombrados en calidad de rbitros
de derecho, arbitradores o mixtos.
Recordemos que la incompetencia absoluta no provocar
la radicacin del proceso en el tribunal arbitral, al tenor de lo
dispuesto en el artculo 109 del Cdigo Orgnico de Tribunales. Igualmente debe resaltarse que la ultra y extrapetita lo
harn especficamente incompetente, siendo invlida la sentencia que se extralimite al mrito del proceso de acuerdo al
pacto de competencia.

tado separacin. Pero sucede que esta sociedad, en ciertos casos,

se disuelve y es menester liquidarla. Para ello tiene competencia
el juez rbitro 260 . Art. 227 Cdigo Orgnico de Tribunales.
2) Liquidacin de una sociedad colectiva civil: Son sociedades civiles aquellas que se dedican a la realizacin de actos que no
son calificados de actos de comercio por el cdigo del ramo. Este
tipo de sociedades termina por las causales que enumeran los
artculos 2098 y siguientes del Cdigo Civil y, disuelta la sociedad,
es menester proceder a su liquidacin; el juez competente es un
juez rbitro. Art. 227 Cdigo Orgnico de Tribunales.
3) Liquidacin de una sociedad en comandita civil: Rige
para este nmero la misma explicacin que para el caso anterior. Art. 227 Cdigo Orgnico de Tribunales.

476

c) Atributos del tribunal arbitral. Los jueces son independientes, inamovibles y plenamente responsables.
Como tribunales que son, estn sometidos a la superintendencia correccional de su superior jerrquico y residualmente
a la de la Corte Suprema, en virtud de lo previsto por la Constitucin Poltica.

4. MATERIAS DE ARBITRAJE FORZOSO, PROHIBIDO Y

FACULTATIVO
a) Materias de arbitraje forzoso. En estos casos, slo los tribunales
arbitrales son competentes para conocer y decidir los asuntos
que la ley coloca en la esfera de sus atribuciones. Como lo
anotbamos recin, su competencia es privativa y slo ellos
pueden ejercer esa parte de jurisdiccin que la ley les reserva.
Deben conocer, en razn de la materia, de las siguientes
causas:
1) Liquidacin de una sociedad conyugal: La sociedad conyugal es aquella que se forma por el hecho del matrimonio, en
relacin a los bienes de los cnyuges, siempre que no hayan pac-

477

4) Liquidacin de una sociedad o comunidad: El Cdigo

Civil define la comunidad como una especie de cuasicontrato,
que se forma sobre una cosa singular o universal, entre dos o
ms personas, sin que ninguna ele ellas haya contratado sociedad o celebrado otra convencin. La indivisin termina por las
causales que la ley se encarga de sealar; su divisin se rige por
las reglas de la particin de bienes que seala el Cdigo de
Procedimiento Civil. El juez competente para ello es el rbitro
que deber ser designado por las partes, o la justicia en subsidio, ya que se trata de una materia de arbitraje forzoso y, en
consecuencia, de competencia privativa de los jueces rbitros 2ti1 .
Art. 227 Cdigo Orgnico de Tribunales.
5) Particin de bienes: "Se refiere esta causal a todo el
procedimiento tendiente a la distribucin de los bienes que
quedan al fallecimiento del causante; el encargado de realizarla es el juez rbitro. En consecuencia, la ley da competencia a
estos jueces para conocer de la particin de bienes, en el sentido de "poner fin a una comunidad hereditaria, vale decir, a
aquella que se forma entre los herederos de una persona, al
momento de abrirse la sucesin"2Ii2. Art. 227 N 2 Cdigo Orgnico de Tribunales.
~(;()

~(;I
~I;~

G(lreta, 1922, t. 1, N 173, p~. 676.

Rruisla de [)erl'rho Y./71rispTlldenria, 1 XV-I, p.s. Avlwin: op. cit.,
Patricio Aylwin: op. cit.. p~. 9R.

p~.

92.

4iH

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTICIA y SI' COMPETENCIA

6) Juicios de cuentas: Son aquellos que se originan cuando

una persona, en virtud de la convencin o la ley debe rendir
una cuenta y no lo hace, lo hace malo tardamente.
Actualmente, con la reforma de la Ley N 6.985, de 8 de
agosto de 1941, todo juicio de cuentas, cualquiera que sea la
persona que deba rendirlas y a cualquier ttulo "que deba hacerlo, es materia de arbitraje forzoso. Art. 227 N 3 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
Cuando la persona que debe rendir una cuenta es funcionario pblico, el juez competente para conocer de dicha cuenta en primera instancia es el Subcontralor General de la
Repblica, segn se ver.

10) Cuestin sobre reparticin de aguas y ejercicio de derechos en una asociacin de canalistas.
El inciso primero del artculo 244 del Cdigo de Aguas
seala que "El directorio resolver como rbitro arbitrador, en
cuanto al procedimiento y al fallo, todas las cuestiones que se
susciten entre los comuneros sobre reparticin de aguas o ejercicio de los derechos que tengan como miembros de la comunidad y las que slIljan sobre la misma materia entre los
comuneros y la comunidad".
11) El artculo 1108 del Cdigo de Comercio seala: "Del
juicio para declarar una avera comn, como del que se promueva para impugnar su legitimidad, conocer el rbitro en
nica instancia, y estar tambin investido de las facultades
que se indican en el artculo 1206 de este libro.
Salvo que las partes acuerden otra forma de tramitacin,
en estos juicios se observarn las reglas que el Cdigo de Procedimiento Civil establece para el pronunciamiento sumario,
con excepcin de sus artculos 681 y 689".
Adems el artculo 1038, del mismo Cdigo, dispone: "El
rbitro o el tribunal arbitral debern aplicar las normas de este
prrafo".

7) Las diferencias que ocurrieren entre los socios de una

sociedad annima, o de una sociedad colectiva o en comandita
comercial o entre los asociados en cuenta o participacin debe
ser resuelta por rbitro.
8) Los juicios derivados del contrato de seguro, que, de
acuerdo con la pliza nica, deben ser resueltos por un rbitro, el Superintendente es competente para conocer de dichos
juicios hasta 120 unidades de fomento, y un rbi tro designado
por las partes o el juez, para cantidades superiores.
Al efecto, dispone el artculo 3>, letra i), del DFL N> 251,
de 1931, que son atribuciones y obligaciones de la Superintendencia la de resolver, en casos a su juicio calificados, en el
carcter de rbitro arbitrador sin ulterior recurso, las dificultades que se susciten entre compaa y compaa, entre stas y
sus intermediarios o entre stas o el asegurado o beneficiario
en su caso, cuando los interesados de comn acuerdo lo soliciten. Sin embargo, el asegurado o el beneficiario podrn por s
solos solicitar al rbitro arbitrador la resolucin de las dificultades que se produzcan, cuando el monto de la indemnizacin
reclamada no sea superior a 120 unidades de fomento.
9) Cuando se pacta arbitraje o clusula compromisoria: En
estos casos, y siempre que no se trate de una materia de arbitraje prohibido, debe conocer un rbitro; en consecuencia, si
se pretende llevar el litigio a la justicia ordinaria, procede la
excepcin de incompetencia del tribunal, el que deber incluso declararla de oficio, ya que tiene los caracteres de absoluta.

4i9

b) Materias de arbitraje prohibido. "As como la ley quiere que

ciertos asuntos sean de competencia de los tribunales arbitrales y los somete a compromiso obligatorio, quiere que otros no
puedan jams ser objeto de arbitraje y prohbe que se entreguen a la resolucin de rbitros"26:l. Razones de orden pblico
son las que han llevado al legislador a entregar dichos asuntos
a los tribunales ordinarios o especiales de justicia. As, por
ejemplo, ninguna accin criminal podra someterse al arbitraje, porque de los delitos conoce la justicia ordinaria, por razones obvias de correcta administracin de justicia.
Las materias de arbitraje prohibido son las siguientes:
1) Materia criminal: No puede someterse a arbitraje; se
trata de asuntos de orden pblico que la ley encomienda a la
justicia ordinaria. La razn de ello est, como afirma Ballesteros, en que el ejercicio de la accin penal envuelve una de las
~,;:\

Manuel Egidio Ballesteros: op. cil.,

1.

11, pg. lOo!.

lA COMPETENCIA.

LOS TRIBI :X-\I.ES OEJUSTIClA. y SI' COMPETENCIA.

ms graves y trascendentales cuestiones de orden pblico, y no

puede ser confiado sino a los funcionarios que ejercen jurisdiccin en la materia, por razn de su cargo"264.

10) En todos los casos en que se determine que debe conocer un tribunal especial.

480

2) Juicios de alimentos: Son competentes para conocer de

ellos los jueces ordinarios o los jueces especiales de menores,
segn se ver. As lo dispone el artculo 229 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que dice: "No podrn ser sometidas a la resolucin de rbitros las cuestiones que versen sobre alimentos".
3) Separacin de bienes entre marido y mujer: Por las razones anteriores, conoce el tribunal ordinario, al tenor de la
disposicin ya citada, que concluye diciendo "o sobre derecho
de pedir separacin de bienes entre marido y m1Uer". Art. 229.
4) En las causas en que deba ser odo el ministerio pblico
judicial, al tenor de lo dispuesto en el artculo 357 del Cdigo
Orgnico de Tribunales.
5) Los juicios de nulidad, porque se solicita una sancin
de orden civil.
6) Juicios ejecutivos o de cumplimiento de sentencias: Porque en general, llevan envuelto el imperio, del cual carecen los
tribunales arbitrales.
7) Causas sobre el estado civil de las personas: Aun cuando
no hay texto expreso que as lo indique, siendo materias de
orden pblico, debe recurrirse al juez de letras correspondiente, que es naturalmente competente para conocer de ellas.
8) Asuntos que afectan a los bienes de las corporaciones o
fundaciones de derecho pblico. As resulta de la aplicacin
de los artculos 230, 257 N 5 Y 358 N 1 del Cdigo Orgnico
de Tribunales.
9) Asuntos de competencia voluntaria: La ley reserva el
conocimiento de estos asuntos a los tribunales ordinarios (artculo 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales). Por lo dems, como
bien lo afirma el profesor Aylwin, siguiendo a Carr, "la jurisdiccin arbitral es siempre contenciosa, ya que no se ejerce
nunca sino con el fin de fallar un litigio"2I5.
21;4
21i,

Patricio Aylwin, op. cit., pg. 137.

Ihd., pg. 125.

481

c) Materias de arbitraje facultativo. Constituyen la regla general y tienen tal carcter todas aquellas que no se encuentren en
ninguno de los grupos ya estudiados. El artculo 228 del Cdigo Orgnico de Tribunales dispone que "Fuera de los casos
expresados en el artculo precedente, nadie puede ser obligado a someter aljuicio de rbitros una contienda judicial".

5. LOS TRIBUNALES ARBITRALES ESPECIALES

YSU COMPETENCIA
Debe tenerse en cuenta que hay opiniones ele que en muchos
de estos casos son tribunales especiales y no tribunales arbitrales propiamente tales, discusin que escapa del mbito de su
competencia.
1) Tribunal arbitral de la propiedad industrial. Lo establece la Ley N'l 19.039, de 25 de enero de 1991, para conocer de
las apelaciones de los juicios de oposicin a derechos regulados por la Ley de Propiedad Industrial.
Dispone su artculo 17: "Los juicios de oposicin, los de
nulidad de registro o de transferencias, as como cualquier
reclamacin relativa a su validez o efectos, o a los derechos de
propiedad industrial en general, se substanciarn ante el Jefe
del Departamento de Propiedad Industrial, ajustndose a las
formalidades que se establecen en esta ley y a las que disponga
el reglamento.
El fallo que se dicte ser fundado y en su forma deber
atenerse, en cuanto sea posible, a lo dispuesto en el artculo
170 del Cdigo de Procedimiento Civil.
Podrn corregirse de oficio o a peticin ele parte, las resoluciones que contengan o se funden en manifiestos errores de
hecho, dentro de cinco das contados desde la fecha de su
notificacin.
En contra de las resoluciones definitivas dictadas por el
Jefe del Departamento, proceder el recurso de apelacin, que
deber interponerse en el plazo ele 15 das, contado desde la

482

U\ COMPETENCIA

LOS TRI13U,ALES DEJl:STIClA y SU COMPETENCIA

notificacin de la resolucin, para ser conocido por el Tribunal Arbitral de que tratan los incisos siguientes.
El Tribunal Arbitral de Propiedad Industrial estar integrado por tres miembros, que sern designados, cada dos
aos, por el Ministro de Economa, Fomento y Reconstruccin, uno de los cuales ser de su libre eleccin, otro ser
propuesto por el Presidente del Consejo de Defensa del Estado de entre su cuerpo de abogados y el tercero ser elegido
de una terna que presentar la Corte de Apelaciones de Santiago. El tribunal constar adems con un Secretario-Abogado, que ser funcionario del Ministerio de Economa, Fomento
y Reconstruccin.
. Para la preparacin de la terna de que habla el inciso anterior, la Corte de Apelaciones de Santiago incluir en ella a
personas que se hayan desempeado como Ministros de cualquier Corte de Apelaciones del pas o como abogados integrantes de las mismas.
Cuando el tribunal arbitral deba conocer asuntos que requieren de algn conocimiento especializado, podr designar un perito tcnico, cuyo costo ser asumido por la parte apelante.
El tribunal arbitral se reunir las veces que sea necesario y
que l mismo determinar y sus integrantes sern remunerados, con cargo al presupuesto del Ministerio de Economa,
Fomento y Reconstruccin, por asistencia a cada sesin en la
forma que determine el reglamento. Dicha remuneracin ser
compatible con cualquier otra de origen fiscal. El mismo reglamento establecer la modalidad de funcionamiento del Tribunal, su organizacin y apoyo administrativo".
2) Tribunal arbitral de las comunidades agrcolas. Ley
NQ 19.233, de 5 de agosto de 1993.
Su artculo 22 inciso primero dispone: "todos los conflictos
que se susciten entre los comuneros, o entre ellos y la Comunidad Agrcola, referentes al uso y goce de los terrenos y dems
bienes comunes, sern sometidos a arbitraje del Directorio,
que tratar de conciliar a las partes, de lo que se levantar acta.
Si dicha conciliacin no fuere acatada, en el plazo de treinta
das despus de consignada en el acta, la o las partes podrn
acudir al juez de letras en lo civil del domicilio de la Comunidad Agrcola".

3) Tribunal arbitral con competencia para resolver el derecho de los obtentores de nuevas variedades vegetales. Ley
N 19.342, de 3 de noviembre de 1994.
Dispone su artculo 39 que las resoluciones del Comit Calificador que se pronuncien sobre la aceptacin o rechazo de
una solicitud de inscripcin, as como las que se pronuncien
sobre una inscripcin provisional, caducidad del derecho de
proteccin y cancelacin de la inscripcin en el Registro de
Variedades Protegidas y del ttulo correspondiente, sern notificadas por el Director del Departamento mediante carta certificada dirigida al domicilio del interesado.
El artculo 40 crea el Tribunal Arbitral al disponer: "las
resoluciones que pronuncie el Comit Calificador sobre cualesquiera de las materias seii.aladas en el artculo anterior, sern apelables ante el Tribunal Arbitral a que se refiere el inciso
quinto del artculo 17 de la Ley NQ 19.039, en adelante el
Tribunal Arbitral. La apelacin deber ser fundada e interpuesta dentro del plazo ele quince das hbiles, contados desde
la fecha de la notificacin de la resolucin recurrida".
4) Tribunales arbitrales para resolver conflictos derivados
de la aplicacin de la Ley NQ 19.401, que establece normas sobre
arrendamiento de viviendas con promesa de compraventa.
El artculo 40 de la ley establece un tribunal arbitral de
primera instancia al seii.alar: "ser juez competen te para conocer de cualquier controversia que se produzca entre las partes,
incluidas las relativas al cumplimiento, la resolucin, la terminacin anticipada del contrato, la indemnizacin de perjuicios, la fuacin de la fecha en que deber restituirse la vivienda,
las prestaciones mutuas y las cuestiones de interpretacin del
contrato, un juez rbitro de derecho que, en cuanto al procedimiento, tendr las facultades de arbitrador a que se refiere el
artculo 223 del Cdigo Orgnico de Tribunales. El rbitro
ser designado por el juez letrado de turno, de en tre los inscritos en el Registro a que se refiere el inciso cuarto de este
artculo".
Por su parte la misma norma establece un tribunal arbitral
de segunda instancia al precisar que "en contra de la sentencia
arbitral se podrn interponer los recursos de apelacin y casacin en la forma, los que sern conocidos y fallados por un

484

LA COMPETENCIA

juez rbitro de segunda instancia, que tendr el mismo carcter que el juez rbitro de primera instancia y para cuya designacin se observarn las normas del inciso primero de este
artculo. El recurso de apelacin se conceder en el solo efecto
devolutivo.
En contra de la sentencia del rbitro de seglmda instancia
no proceder recurso alguno salvo el de casacin en la forma
por ultrapetita e incompetencia, y el de queja para ante la
Corte Suprema.
El Ministerio de Vivienda y Urbanismo crear y mantendr
un registro de jueces rbitros, que operar en cada regin a
travs de la respectiva Secretara Regional Ministerial de Vivienda y Urbanismo, en el cual podrn inscribirse los abogados
habilitados para el ejercicio de la profesin que renan los
requisitos exigidos para cada categora de rbitros.
En la categora de rbitros de primera instancia, podrn
inscribirse abogados que tengan a lo menos cinco aos de
ejercicio de la profesin.
En la categora de rbitros de segunda instancia, podrn
inscribirse abogados que tengan a lo menos quince aos de
ejercicio de la profesin".
5) Arbitraje en lo relativo al rgimen legal de las concesiones de obras pblicas y las normas tributarias que le son aplicables. Ley N 19.460, de 13 de julio de 1996.
Su artculo 35 dispone que las controversias o reclamaciones que se produzcan con motivo de la interpretacin o aplicacin del contrato de concesin o a que d lugar su ejecucin,
se elevarn al conocimiento de una Comisin Conciliadora que
estar integrada por un profesional universitario designado por
el Ministro de Obras Pblicas, un profesional universitario designado por el concesionario y un profesional universitario nombrado de comn acuerdo por las partes, quien la presidir. A
falta de acuerdo, este ltimo ser designado por el Presidente
de la Corte de Apelaciones de Santiago.
Los integrantes de la Comisin debern ser designados al
inicio de la respectiva concesin, sin perjuicio de que puedan
ser reemplazados cuando ello sea necesario o se estime conveniente. La Comisin deber determinar sus normas y procedimientos debiendo contemplar, en todo caso, la audiencia de

LOS TRlBU~ALES DEjLJSTICIA y SU COMPETENCIA

485

las partes y los mecanismos para recibir las pruebas y an tecedentes que stas aporten; y deber establecer, en cuanto se
designen sus integrantes, el modo en que se le formarn las
solicitudes o reclamaciones y el mecanismo de notificacin que
ella emplear para poner en conocimiento de las partes las
resoluciones o decisiones que adopte.
Los acreedores que hayan constituido a su favor la prenda
establecida en el artculo 42 de esta ley, sern admitidos en los
procedimientos a que diere lugar el funcionamiento de esta
Comisin, siempre que tuvieren inters y en calidad de terceros independientes.
Planteada la reclamacin ante la Comisin, y a solicitud del
reclamante, ella podr decretar la suspensin de los efectos de la
resolucin del Ministerio a la que dicha reclamacin se refiera.
Solicitada la intervencin de la Comisin, ella buscar la conciliacin entre las partes. Si esta no se produce en el plazo de 30
das, el concesionario podr solicitar a la Comisin, en el plazo de
5 das, que se constituya en Comisin Arbitral, o recurrir, en el
mismo plazo, ante la Corte de Apelaciones de Santiago. En el
primer caso, la Comisin actuar de acuerdo a las normas f~adas
para los rbitros arbitradores y tendr el plazo de 30 das para
fallar, plazo durante el cual se mantendr la suspensin de los
efectos de la resolucin o decisin del Ministerio. El fallo de la
Comisin, en este caso, no ser susceptible de recurso alguno.
En el evento de que el concesionario interponga el recurso
ante la Corte de Apelaciones, ste se tramitar conforme al
procedimiento establecido en los artculos 69 a 71 de la Ley
N 18.840, Orgnica Constitucional del Banco Central de Chile, ya las siguientes disposiciones:
- No ser exigible boleta de consignacin.
- El traslado del recurso se dar al Director General de
Obras Pblicas.
Si el concesionario no solicitare de la Comisin que falle
como Comisin Arbitral, ni interpusiere el recurso ante la Corte de Apelaciones, quedar a firme la resolucin o decisin del
Ministerio.
Lo dispuesto en este artculo es sin perjuicio de las atribuciones del Poder Judicial y de la Contralora General de la
Repblica.

486

lA COMPETE:-.JCIA

LOS TRIBUNALES DEJUSTICL". y SU COMPETENCIA

Artculo 41: Cuando un usuario de una obra dada en concesin incumpla el pago de su tarifa o peaje, el concesionario
tendr derecho a cobrarla judicialmente. Ser competente para
conocer de ella, de acuerdo al procedimiento establecido en la
Ley N 18.287, el juez de polica local del territorio en que se
produjo el hecho, el cual deber, al ordenar didio pago, imponer al condenado una indemnizacin compensatoria en favor
del concesionario, de un valor equivalente a cuarenta veces el
pago incumplido, ms el reajuste segn el Indice de Precios al
Consumidor entre la fecha del incumplimiento y la del pago
efectivo o bien el valor equivalente a dos unidades tributarias
mensuales, estando obligado a aplicar el mayor valor. En la
misma sen tencia, se regularn las costas procesales y personales, calculndolas con el valor total reajustado de la tarifa e
indemnizacin indicadas.
En el juzgamiento de estas infracciones, constituirn medios de prueba fotografas, videos y cualquier otro medio tcnico que el Ministerio de Obras Pblicas hubiese autorizado para
el control del incumplimiento de los pagos tarifarios.
Ser competente para conocer de todo litigio y de la ejecucin de esta prenda especial de concesin de obra pblica, a
eleccin del acreedor, el Juez de Letras de la ciudad cabecera
de la Regin en la que se encuentre inscrita la sociedad concesionaria o el de asiento de Corte en que tuviere su domicilio
aqul.
6) Conflictos derivados de la aplicacin de la Ley N 19.420,
de 23 de octubre de 1995, que establece incentivos econmicos para las provincias de Arica y Parinacota.
La referida Ley en su artculo 10 inciso sexto expresa que:
"toda controversia que se suscite con motivo de los procesos de
licitacin, de la celebracin e interpretacin de los contratos
de concesin y de la administracin y explotacin de los centros de exportacin, se someter a la decisin de un juez rbitro arbitrador, quien conocer en nica instancia, y ser elegido
de comn acuerdo por las partes en conflicto y, a falta de
acuerdo, por lajusticia ordinaria".
7) Juicios sobre copropiedad inmobiliaria. Ley N 19.537,
de 16 de diciembre de 1997.

De acuerdo al artculo 34: Sin peIjuicio de lo dispuesto en

el artculo anterior, las contiendas a que se refiere el inciso
primero de dicho artculo, podrn someterse a la resolucin
del juez rbitro arbitrador a que se refiere el artculo 223 del
Cdigo Orgnico de Tribunales. En contra de la sentencia arbitral, se podrn interponer los recursos de apelacin y de
casacin en la forma, conforme a lo previsto en el artculo 239
de ese mismo Cdigo.
El rbitro deber ser designado por acuerdo de la asamblea
y, a falta de acuerdo, por el juez letrado de turno, pudiendo
ser sustituido o removido en cualquier momento por acuerdo
de la asamblea, siempre que no est conociendo causas pendientes.

487

8) Arbitraje en la ley que establece incentivos para el desarrollo econmico de las regiones de Aysn y de Magallanes, y de
la provincia de Palena. Ley N() 19.606, de 14 de abril de 1999.
Su artculo 63 expresa que las controversias o reclamaciones que se produzcan con motivo de la interpretacin o aplicacin del contrato de concesin o a que d lugar su ejecucin,
sern resueltas por un Tribunal Arbitral que estar integrado
por un representante designado por el Ministro, un representante designado por el concesionario y un representante nombrado de comn acuerdo entre las partes, quien lo presidir. A
falta de acuerdo, el Presidente del tribunal ser designado por
el Presidente de la Corte de Apelaciones de Santiago.
Los integrantes del Tribunal debern ser designados al inicio de la respectiva concesin, sin peljuicio de que puedan ser
reemplazados cuando sea procedente, por quien o quienes los
hayan designado. Dicho Tribunal Arbitral actuar siempre en
calidad de rbitro arbitrador, de acuerdo a las normas establecidas en los artculos 636 y siguientes del Cdigo de Procedimiento Civil, y sus integrantes deben tener ttulo profesional
universitario y los requisitos establecidos en el artculo 225 del
Cdigo Orgnico de Tribunales para tales rbitros.
Los acreedores que hayan constituido a su favor la prenda
establecida en el artculo 62 B de esta ley, sern admitidos en
los procedimientos a que diere lugar el funcionamiento de
este Tribunal, siempre que tuvieren inters y en calidad de
terceros independientes.

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA Y SU COMPETENCIA

Solicitada la intervencin del Tribunal, ste buscar la conciliacin entre las partes. Si sta no se produce en el plazo de 30
das, las partes podrn solicitar que se inicie el procedimiento
correspondiente, disponiendo, en este caso, dicho rgano de un
plazo de 30 das para fallar, contado desde la fecha de la solicitud. El fallo del Tribunal ser apelable, conforme a las normas
generales, ante la Corte de Apelaciones de Santiago.
A su vez, la Ley NQ 19.833, de 26 de octubre de 2002, modifica el Decreto Ley N 1.939, de 1977, en lo relativo al sistema
de concesiones de bienes fiscales introducido por la Ley
N 19.606, agrega al artculo 61, entre otros, e! siguiente inciso
sexto, nuevo: "Sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso anterior, a las concesiones gratuitas que se otorguen por perodos
iguales o inferiores a cinco aos, no les sern aplicables los
artculos 59 y 63, Y se entendern perfeccionadas una vez que
se notifique al adjudicatario la resolucin respectiva, la que
deber ser fundada".
9) Arbitraje Laboral. Ley N D 19.069, de 30 dejulio de 1991.
Actualmente contenido en e! Cdigo de! Trabajo, cuyo texto
refundido, coordinado y sistematizado fue fijado por el D.f.L.
N 1, de 16 de enero de 2003.

Artculo 357: "En los arbitrajes obligatorios a que se refiere

el artculo 384, si hubiere vencido el contrato colectivo o fallo
arbitral anterior o, en caso de no existir algunos de estos instrumentos, si hubieren transcurrido cuarenta y cinco das desde la presentacin del proyecto de contrato en el caso de la
negociacin sujeta al procedimiento del Captulo I del Ttulo
11, o sesenta en el caso de la negociacin sujeta al procedimiento establecido en e! Captulo 11 del mismo ttulo, sin que se
hubiere suscrito el nuevo instrumento colectivo, la Inspeccin
del Trabajo citar a las partes a un comparendo para dentro de
tercero da, con el objeto de proceder a la designacin del
rbitro laboral. Esta audiencia se celebrar con cualquiera de
las partes que asista, o an en su ausencia, y de ella se levantar
acta en la cual se dejar constancia de tal designacin y de las
ltimas proposiciones de las partes.
Lo dispuesto en el inciso precedente se entender sin perjuicio de la prrroga a que se refiere el inciso primero del
artculo 369, y del derecho de las partes para concurrir en
cualquier tiempo a la Inspeccin de! Trabajo para solicitar que
se proceda a la designacin del rbitro laboral. En caso de que
ninguna de las partes asista, tal designacin la har el Inspector del Trabajo.
En los arbitrajes sealados en e! artculo 385, el plazo de la
citacin que deber practicar la Inspeccin del Trabajo se contar a partir de la fecha del decreto respectivo".
Artculo 358: "El arbitraje obligatorio se regir, en cuanto a
la constitucin del tribunal arbitral, al procedimiento a que
debe ajustarse y al cumplimiento de sus resoluciones, por lo
dispuesto en este Ttulo y, en lo que fuere compatible, por lo
establecido por los rbitros arbitradores en e! prrafo 2 del
Ttulo VIII del Libro 111 del Cdigo de Procedimiento Civil".
Artculo 359: "Las negociaciones sometidas a arbitr~es obligatorios sern resueltas en primera instancia por un tribunal
arbitral unipersonal, que ser designado de entre la nmina de
rbitros laborales confeccionada en conformidad a las disposiciones del Ttulo X de este Libro.
Para designar e! rbitro laboral, las partes podrn elegir de
comn acuerdo a uno de los indicados en la referida nmina,
y a falta de dicho acuerdo, debern proceder a enumerar en

488

a) Arbitraje facultativo:
Artculo 355, inciso primero: "Las partes podrn someter la
negociacin a arbitraje en cualquier momento, sea durante la
negociacin misma o incluso durante la huelga o el cierre
temporal de empresa o lock-out".
Artculo 356: "En los casos de arbitraje voluntario el compromiso deber constar por escrito, y en l se consignar el nombre
del rbitro laboral o el procedimiento para designarlo. Copia de
este acuerdo deber enviarse a la Inspeccin del Trabajo dentro
del plazo de cinco das contados desde su suscripcin.
El procedimiento ser ruado libremente por las partes o
por el rbitro laboral, en subsidio".
b) Arbitraje forzoso:
Artculo 355, inciso segundo: "Sin embargo, el arbitraje ser
obligatorio en aquellos casos en que estn prohibidos la huelga y cierre temporal de empresa o lock-out, y en el de reanudacin de faneas previsto en el artculo 385".

489

491

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJlJSTICIA y SU COMPETENCIA

un orden de preferencia los distintos rbitros laborales incluidos en la nmina. La Inspeccin del Trabajo designar a aquel
que ms se aproxime a las preferencias de ambas partes; si se
produjere igualdad de preferencias, el rbitro laboral ser elegido por sorteo de entre aquellos que obtuvieron la igualdad.
Si a la audiencia no asistieren las partes o uha de ellas, el
rbitro laboral ser designado por sorteo".
Artculo 366: "En los casos en que proceda arbitraje obligatorio, si ste afecta a tres mil o ms trabajadores el tribunal
arbitral de primera instancia estar integrado por tres rbitros
laborales. Dos de ellos sern elegidos de la nmina de rbitros
laborales, y el tercero ser designado discrecionalmente por el
Ministerio de Hacienda. Sus fallos sern apelables para ante un
tribunal de cinco miembros, tres de los cuales sern elegidos
de entre la nmina de rbitros laborales, uno ser designado
por dicho Ministerio y otro por la Corte Suprema, en ambos
casos discrecionalmente.
Para la designacin de los rbitros laborales de primera
instancia, se aplicar lo dispuesto en el artculo 359 y si se
tratare del tribunal de segunda instancia, dichos rbitros laborales se designarn por sorteo".
c) Tribunales Arbitrales de Segunda Instancia:
Artculo 364: "El fallo arbitral ser apelable ante una Corte
Arbitral integrada por tres miembros, designados en cada caso
por sorteo, ante la Inspeccin del Trabajo, de entre la nmina
de rbitros.
Si en una misma empresa hubiere lugar a varios arbitrajes en
la misma poca de negociacin, el tribunal arbitral de segunda
instancia deber estar integrado por las mismas personas.
El recurso de apelacin deber interponerse ante el propio tribunal apelado, dentro del plazo de cinco das hbiles
contados desde la notificacin del fallo arbitral, para ante el
tribunal de apelacin respectivo; ser fundado y deber contener las peticiones concretas que se sometan al fallo de
dicho tribunal.
Deducido el recurso de apelacin, el tribunal de primera
instancia har llegar los autos respectivos a la Inspeccin del
Trabajo correspondiente, con el objeto de proceder a la designacin de los integrantes del tribunal de apelaciones.

La Corte Arbitral o el tribunal de segunda instancia funcionar con asistencia de la mayora de sus miembros, bajo la
presidencia de quien hubiere sido designado por mayora de
votos, o a falta de la misma, por sorteo.
Las disposiciones de los artculos 361, 362 Y 363 se aplicarn a la Corte Arbitral en lo que fueren pertinentes".
Artculo 365: "La Corte Arbitral deber emitir su fallo dentro de los treinta das siguientes al de notificacin de su designacin.
El acuerdo que al efecto deba adoptar el tribunal respectivo se regir por las disposiciones contenidas en los artculos 83
a 86 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Si para llegar a dicho acuerdo fuere necesario el concurso
de otros rbitros laborales, en conformidad a las normas a que
se refiere el inciso precedente, su integracin al tribunal arbitral respectivo se har llamando en cada oportunidad al que
corresponda por orden alfabtico.
Las costas de la apelacin sern de cargo de la parte vencida".

490

10) Conflictos derivados de la aplicacin de la Ley N 19.472,

que modifica el D.F.L. 458 sobre Urbanismo y Construccin.
Con todo, las partes podrn someter las controversias a la
resolucin de un rbitro de derecho que, en cuanto al procedimiento, tendr las facultades de arbitrador a que se refiere el
artculo 223 del Cdigo Orgnico de Tribunales. El rbitro
deber ser designado por el juez letrado competente y tener, a
lo menos, cinco aos de ejercicio profesional.
Artculo 20: "Toda infraccin a las disposiciones de esta ley,
a su ordenanza general y a los instrumentos de planificacin
territorial que se apliquen en las respectivas comunas, ser
sancionada con multa, a beneficio municipal, no inferior a un
0,5% ni superior al 20% del presupuesto de la obra, a que se
refiere el artculo 126 de la presente ley. En caso de no existir
presupuesto, el juez podr disponer la tasacin de la obra por
parte de un perito o aplicar una multa que no ser inferior a
una ni superior a cien unidades tributarias mensuales. Todo lo
anterior es sin perjuicio de la paralizacin o demolicin de
todo o parte de la obra, segn procediere, a menos que el
hecho sea constitutivo de delito o tenga una sancin especial
determinada en esta ley o en otra".

493

U. COMPETENCIA

LOS TRIBU;\IAl,ES DEJUSTIClA y Sl' COMPETEl\:ClA

11) Aplicacin de la Ley sobre Concesiones de Energa

Geotrmica. Ley N 19.657.
Su artculo 30 seala: "las dificultades que se susciten entre
dos o ms titulares con ocasin de lo dispuesto en los artculos
27 y 28 o con motivo de sus respectivas labores, sern sometidas a la decisin de un rbitro de los mencionados en el artculo 223, inciso final, del Cdigo Orgnico de Tribunales".
El artculo 31 indica: "el titular de la concesin de energa
geotrmica puede defender su concesin por todos los medios
que franquea la ley, tanto respecto del Estado como de particulares, ejerciendo para tal efecto las acciones que procedan,
tales corno la reivindicatoria o las posesorias, y recabar, adems, las indemnizaciones pertinentes.
El concesionario puede impetrar del juez competen te las
medidas cautelares, judiciales o prejudiciales, destinadas a la
conservacin y defensa de su concesin".
En el artculo 38 dispone: "en el caso de que dos o ms
concesiones de explotacin aprovechen un mismo reservorio
de fluidos geotrmicos, los respectivos concesionarios debern acordar los procedimientos tcnicos de la explotacin
comn. En caso de desacuerdo, tales procedimientos sern
determinados por un rbitro arbitrador, a solicitud de cualquiera de ellos, el que deber resolver cuidando la ptima
explotacin del recurso y el resguardo de los derechos de los
concesionarios".
12) Conflictos relacionados con la aplicacin de la Ley
N 18.815, que regula los Fondos de Inversin, modificada por
la Ley N 19.705, de 20 de diciembre de 2000, que regula las
ofertas pblicas de adquisicin de acciones y establece rgimen de gobiernos corporativos.
En su artculo 4 incluye la letra ), que seala que "Las
diferencias que ocurran entre los aportan tes en su calidad de
tales, o entre stos y la sociedad o sus administradores, sea
durante la vigencia del fondo respectivo o durante su liquidacin, sern sometidas a arbitraje. Si nada se dijere, se entender que este rbitro tendr la calidad de rbitro".
Junto con el lanzamiento de su oferta, el oferente podr
incluir en ella una garanta formal de cumplimiento, constituida en la forma sealada en este artculo.

Si el oferente optare por constituir la garanta, deber acreditar su constitucin ante la Superintendencia, en trminos
que asegure el pago de una indemnizacin de perjuicios mnima y a todo evento a los afectados, en caso de incumplimiento
de la obligacin de pago del precio. Esta garanta podr otorgarse mediante boleta bancaria o endoso en garanta de un
depsito a plazo tornado en un banco o sociedad financiera de
la plaza, prenda sobre valores de oferta pblica o pliza de
seguros, la cual quedar en custodia en una institucin bancaria o bolsa de valores.
La garanta deber permanecer vigente durante los treinta
das siguientes a la publicacin a que se refiere el artculo 212
o al vencimiento del plazo establecido para el pago, si ste
fuere posterior.
El valor de la garanta no podr ser inferior al 10% del
monto total de la oferta.
Cualquier controversia que se originare sobre el cumplimiento de la oferta entre el oferente y los accionistas aceptantes, deber ser resuelta por unjuez rbitro arbitrador designado
por el juez de turno en lo civil con jurisdiccin en el domicilio
del oferente y que deber recaer en un abogado con al menos
15 aos de ejercicio. No proceder el nombramiento de comn acuerdo.
El rbitro publicar, en la misma fecha, un aviso en el Diario Oficial y otro en el diario en que se anunci la oferta, en
los cuales comunicar la constitucin del arbitraje, otorgando
un plazo de 30 das para que todos los involucrados en la
oferta hagan valer sus derechos. Esta publicacin constituir el
emplazamiento legal para todos los efectos procesales. Adems, en la primera resolucin que dicte, fijar el procedimiento a que se sluetar la substanciacin del juicio. Los gastos que
irrogue la publicacin, otras gestiones que sean necesarias y los
honorarios del rbitro, sern costeados con cargo a la garanta,
sin perjuicio de lo que se resuelva en materia de costas, debiendo la institucin bancaria o la bolsa de valores poner a disposicin de aqullas cantidades que requiera y que sean suficientes
al efecto.
Los dineros provenientes de la realizacin de la garanta,
cualquiera sea la forma en que se haya constituido, quedarn

492

495

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETENCIA

en prenda, de pleno derecho, en sustituclOn de aqulla. El

rbitro podr ordenar al tenedor de la garanta, que sta sea
depositada a inters en una institucin bancaria, mientras se
resuelve el asunto.
La sentencia que dicte el rbitro ser oponible a todos los
interesados en la oferta, aunque no se hayan aprsonado en el
juicio.
La ejecucin de lo resuelto por el rbitro se har sin ms
trmite por la institucin bancaria o bolsa de valores, segn el
caso, entregando el valor de la garanta a cada uno de los
accionistas, a prorrata de las acciones entregadas en la oferta.
Si la sen tencia del rbitro fuere condenatoria para el oferente, los accionistas podrn demandar en juicio sumario los
dems perjuicios que pudieren acreditar, cuyo monto exceda
de la suma cubierta por la garanta.
Contra las resoluciones que dicte el rbitro no proceder
recurso alguno.

vas entre s, con relacin a la interpretacin, aplicacin, validez

o cumplimiento de la presente ley, su reglamento o los estatutos sociales, se resolvern por la justicia ordinaria con procedimiento de juicio sumario o mediante arbitraje, a eleccin del
demandante. En este ltimo caso, el arbitraje se slDetar a las
normas que se establecen en los artculos siguientes.
Se resolvern bajo el mismo procedimiento, los conflictos
jurdicos que surjan entre los oponentes a socios y los organizadores de cooperativas que no llegasen a constituirse legalmente, en especial respecto de la restitucin de las sumas o aportes
que hubiesen recibido; los relativos a la normalizacin de cooperativas que tengan un funcionamiento irregular; y los que se
susciten con motivo de la designacin de liquidadores y durante la liquidacin misma de la cooperativa".
"Artculo 133 C. La designacin del rbitro corresponder
a las partes de comn acuerdo.
En caso que no hubiese avenimiento o consentimiento entre las partes respecto de la persona del rbitro, el nombramiento se har por la justicia ordinaria, debiendo en tal caso
recaer dicho nombramiento en un solo individuo de los registros citados, y diverso del primero propuesto por cada parte.
A falta de Registro de Arbitros en el domicilio de la cooperativa, el nombramien to se har por la justicia ordinaria, en la
forma establecida en el Cdigo de Procedimiento Civil para el
nombramiento de peritos".
15. La Ley N 19.865, de 1 de abril de 2003, que establece
normas sobre financiamiento urbano compartido seala:
"Artculo 18. Los litigios a que diere lugar la constitucin y
ejecucin de la prenda consagrada en el artculo 16, que deriven de un contrato de participacin celebrado con un SERVID,
sern de competencia del juez de letras de asiento de la Corte
de Apelaciones en cuyo territorio estuviere emplazada la obra.
Si el litigo derivare de una prenda relativa a un contrato de
participacin celebrado con un Municipio, ser competente el
juez de letras que corresponda a la respectiva comuna".
"Artculo 21. Las controversias que se produzcan entre las
partes con motivo del contrato de participacin, se sometarn al
conocimiento y resolucin de una Comisin Conciliadora, integrada por un profesional designado por el Director del SERVID o

494

13) Ley N 19.769, que flexibiliza las inversiones de los Fondos Mutuos y compaas de seguro, crea Administradora General de Fondos, facilita la internacionalizacin de la banca, y
perfecciona leyes de sociedades annimas y de fondos de inverSlon.
Seala su artculo 36 que si en virtud de la ley, la contratacin de un seguro es obligatoria o requisito para el ejercicio de
una actividad, el asegurado o beneficiario, segn corresponda,
podr demandar ante la justicia ordinaria la resolucin de las
dificultades que se susciten con la compaa aseguradora, no
obstante que en la pliza se hubiese contemplado compromiso
o clusula compromisoria. Si el asegurado y el beneficiario son
personas jurdicas y el monto de la prima anual es superior a
200 unidades de fomento, el compromiso o clusula compromisoria prorrogar la competencia.
14) La Ley N 19.832, que modific la Ley General de Cooperativas, de 4 de noviembre de 2002, incorpor, entre otros,
los nuevos artculos 133 A Y133 C, que sealan:
"Artculo 133 A. Las controversias que se susciten entre los
socios en su calidad de tales; entre stos y las cooperativas de
las que formen o hayan formado parte; y, entre las cooperati-

Lo\. COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA y SU COMPETEI\C1A

la Municipalidad, segn corresponda, un profesional designado

por el participante y otro nombrado de comn acuerdo por las
partes, quien la presidir. A falta de acuerdo, este ltimo ser
designado por el juez de letras sealado en el artculo 18, el que
deber sujetarse al procedimiento de designacin de peritos establecido en el Cdigo de Procedimiento Civil, sin que los interesados puedan oponerse a la designacin. El recurso de apelacin
proceder siempre en el solo efecto devolutivo.
Los integrantes de la Comisin Conciliadora debern ser designados dentro del plazo de sesenta das contado desde la suscripcin del contrato, sin peIjuicio de que puedan ser reemplazados
cuando ello sea necesario o se estime conveniente. La Comisin
Conciliadora deber determinar sus normas y procedimientos,
debiendo contemplar, en todo caso, la audiencia de las partes y
los mecanismos para recibir las pruebas y antecedentes que stas
aporten, el modo en que se le formularn las solicitudes y el
mecanismo de notificacin que utilizar para poner en conocimiento de las partes las resoluciones o decisiones que adopte.
Los acreedores a cuyo favor se hubiere constituido la prenda establecida en el artculo 16 de esta ley, sern admitidos en
los procedimientos a que diere lugar el funcionamiento de la
Comisin Conciliadora, en calidad de terceros independientes,
siempre que tuvieren un inters comprometido.
La Comisin Conciliadora, a solicitud del reclamante, podr decretar la suspensin de los efectos de la actuacin materia del reclamo.
La Comisin Conciliadora buscar la conciliacin entre las
partes, formulando proposiciones para ello. Si la conciliacin
no se produce en el plazo de treinta das, cualquiera de las
partes podr solicitarle, en el plazo de diez das, que se constituya en Tribunal Arbitral. Vencido dicho plazo, si no se solicitare la constitucin del Tribunal Arbitral, quedar firme la
ltima proposicin de la Comisin Conciliadora.
El Tribunal Arbitral actuar como rbitro arbitrador, de acuerdo a las normas que para dichos rbitros fa el artculo 223 del
Cdigo Orgnico de Tribunales y tendr el plazo de treinta das
para resolver, plazo durante el cual se mantendr la suspensin
de los efectos de la actuacin reclamada, en su caso. En contra
de la sentencia arbitral, se podrn interponer los recursos de

apelacin y de casacin en la forma, de acuerdo a lo previsto en

el artculo 239 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Las opiniones que los miembros de la Comisin Conciliadora hubieren emitido en su carcter de tales, no los inhabilitarn para desempearse como rbitros".
"Artculo 22. Si el participante abandonare la obra o interrumpiere injustificadamente el servicio convenido, el SERVIU o la
Municipalidad correspondiente, podr solicitar a la Comisin Conciliadora, que lo autorice para proceder a la designacin de un
interventor. Para estos efectos, la Comisin Conciliadora actuar
como Tribunal Arbitral. El interventor designado slo tendr las
facultades de administracin necesarias para velar por el cumplimiento del contrato de participacin. Cesar en su cargo en cuanto el participante manifieste por escrito la voluntad de reasumir
sus obligaciones, y esta declaracin sea aprobada por la Comisin
Conciliadora. En todo caso, se entender que hay incumplimiento grave de las obligaciones del participante si transcurridos noventa das desde la designacin del interventor, el participante no
efecta dicha declaracin o si, habiendo manifestado tal voluntad
y obtenido la aprobacin de la Comisin Conciliadora, no reasume sus obligaciones.
La Comisin podr requerir a los tribunales de justicia el
auxilio de la fuerza pblica a fin de que se proceda a dar
cumplimiento al contrato de participacin mientras se encuentra pendiente la designacin del interventor.
El interventor designado de conformidad a lo dispuesto en
este artculo, responder hasta de la culpa leve".
16. La Ley N 18.933, que crea la Superintendencia de
Instituciones de Salud Previsional, dicta normas para el otorgamiento de prestaciones por Isapres y deroga el D.F.L. N 3,
de Salud, de 1981, de 9 de marzo de 1990, indica en su artculo 3 que corresponder a la Superintendencia: "5 Resolver,
a travs del Superintendente, quien actuar en calidad de
rbitro arbitrador, sin ulterior recurso, las controversias que
surjan entre las Instituciones de Salud Previsional y sus cotizantes o beneficiarios, sin perjuicio de que el afiliado pueda
optar por recurrir a la justicia ordinaria. El Superintendente
no tendr derecho a remuneracin por el desempeo de esta
funcin".

496

497


CAPITULO QUINTO

PRORROGA DE LA COMPETENCIA

1. CONCEPTO
La prrroga de la competencia es un acto jurdico procesal
bilateral en virtud del cual las partes deciden someter la decisin de un conflicto a un tribunal diferente al establecido por
la ley.
La prrroga produce el efecto de otorgar competencia a
un tribunal para conocer de un determinado asunto, en circunstancias que por aplicacin de las reglas de competencia
correspondera a otro tribunal.
Mirada desde el punto de vista de los litigantes, la prrroga
es la facultad que la ley da a los sujetos activo y pasivo del
conflicto para modificar convencionalmente reglas legales sobre competencia relativa y llevar el conocimiento de un asunto
ante el tribunal que ellas decidan.
Nuestro ordenamiento procesal contempla expresamente
la prrroga de la competencia en el Prrafo 8 del Ttulo VII
del Cdigo Orgnico de Tribunales. En efecto, el artculo
181, que lo inicia, expresa: "Un tribunal que no es naturalmente competente para conocer de un determinado asunto,
puede llegar a serlo si para ello las partes, expresa o tcitamente, convienen en prorrogarle la competencia para este
negocio".
La prrroga, llamada por Carnelutti "competencia por eleccin", se funda en la conviccin que puede tener el acuerdo de
las partes, como ndice de la idoneidad respecto del litigio, de
un oficio diverso del determinado, segn las normas de la com-

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DEJlISTlClA y SU COMPETENCIA

petencia principal"266 y se produce "siempre que ello signifique

una renuncia de las reglas de competencia de orden privado y
que estn establecidas en el solo in ters de las partes"267.
En doctrina, la prrroga de la competencia puede verificarse de las siguientes maneras:

del lugar del demandado y aun poda resultar esta prrroga de

la sumisin tcita cuando, accionados ante un tribunal incompetente al demandado, no alegaba su incompetencia270 .
Es por ello que la prrroga es una institucin excepcionalsima que slo procede con autorizacin expresa de la ley y en
los casos que sta se encarga taxativamente de sealar, los cuales, desde luego, debemos entrar a analizar.
Sin embargo, antes de estudiar nuestra legislacin positiva,
detengmonos a analizar un interesante problema a que da
lugar la prrroga. El tribunal a quien se ha prorrogado la
competencia, podra negarse a actuar, esto es, declararse incompetente o debe conocer lisa y llanamente el asunto que las
partes someten a su decisin?
Hay algunos tratadistas que opinan que eljuez, una vez que
ha recibido de las partes una competencia prorrogada, no puede negarse a actuar. As lo sostiene, en tre otros, Dalloz~'7I. Otros
tratadistas, sin embargo, opinan lo contrario y se manifiestan
partidarios de dar libertad al juez para aceptar o rechazar la
prrroga que se le presenta. As, Escriche, siguiendo sobre esta
materia a Ulpiano, concluye que es lcito al juez negarse a
aceptar la prrroga de la competencia. "Estas -dice- pueden
hacer la convencin de llevar sus negocios ante un juez incompetente, y pueden tambin los demandados ante l renunciar
a sus excepciones declinatorias; ... son capaces de imponer a
los jueces la obligacin de salir del crculo de su jurisdiccin,
pues que slo les dan la facultad de conocer de los asuntos que
por dichas convenciones o renuncias les someten los interesados; de suerte que pueden los jueces, si quieren, inhibirse de
tal conocimiento"272.
En nuestro sistema, Ballesteros cree que el juez a quien le ha
sido prorrogada la competencia no puede excusarse de su ministerio, por varias razones. En primer trmino, manifiesta el
insigne comentarista de nuestra Ley Orgnica que los jueces, si
bien es cierto poseen una facultad de actuar en estos casos, no

50

a) De persona a persona: Cuando alguno de los litigantes

goce de fuero o tenga su domicilio en lugar distinto al del
juicio y ste sirva como elemento determinante de la competencia relativa.
b) De cantidad a cantidad: Tiene lugar cuando se somete a
un juez el conocimiento de un asunto de cuanta superior a la
mxima dentro de la cual aquel puede desenvolverse o inferir.
c) De lugar a lugar: Vale decir, en relacin al territorio.
De modo que, segn el esquema indicado, en tesis pueden
prorrogarse los elementos de la competencia cuanta, persona
y territori0 2GH
En nuestra legislacin, sin embargo, no sucede tal cosa y el
nico elemento de la competencia que admite prrroga, en
trminos generales, es el territorio.
"La institucin tiene claras races en el Derecho Romano,
pues en ste era regla admitida que las partes pueden sustraerse a
las determinaciones generales de la competencia territorial y aceptar
un magistrado territorialmente incompetente (prorrogativo Jari), si
bien no hay datos seguros acerca de si estaba obligado a ejercer
jurisdiccin el magistrado ante quien concurran las partes voluntariamente, sin existir convencin previa. Se estima que la respuesta debe ser afirmativa, con tal que ambas hayan acudido al
magistrado incompetente con plena conciencia de que lo era"269.
Examinando sus orgenes seala Cuenca que las partes antes del emplazamiento podan, de mutuo acuerdo, prorrogar
la competencia territorial sometiendo la decisin de su controversia al conocimiento de una autoridad judicial distinta de la

~tili
~';7
~tiH

Francesco Carnelutti: op. cit., pg. 324.

Luis Varas: op. cit., pg. 166.
Vase Francesco Carnelutti: op. cit., pgs. 324 y sgtes.
~;<, Humberto Cuenca: op. cit., pg. :-'.

.'j01

2711 Vittorio Scialoja: Profedimimlo Civil Romano, B. Aires, 1954, pp. 129-130,
citado por Hugo Pereira, Curso de Derefho Profesal, t. r, pg. 209.
m Dalloz: Jifpertorio, op. cit., Competencia.
~n Escriche: Dirrionario, op. cit.,Jurisdiccin prorrogada.

502

LOS TRIBUNALES DEJUSTICIA y SU COMPETENCIA

lA COMPETENCIA

es menos cierto que tienen como labor propia el hacer justicia y,

por tanto, requeridos legalmente y siendo competentes, aun cuando su competencia no sea natural sino prorrogada, no podran
negarse a actuar. En seguida nos dice que la ley determina que
un tribunal competente no puede excusarse del.conocimiento
de un negocio bajo el pretexto de haber otros tribunales que
puedan conocer de l y si un juez llega a ser competente en
virtud de la prrroga de la jurisdiccin, es claro que queda obligado en el precepto imperativo de dicha disposicin"273.
De lo dispuesto por la Constitucin y nuestro Cdigo Orgnico, puede concluirse que reclamada la intervencin de un
tribunal en materias de su competencia natural o prorrogada,
no podr excusarse de ejercer su autoridad, aun cuando existan otros tribunales competentes.
Confirma esta opinin lo dispuesto por el artculo 112 del
Cdigo Orgnico de Tribunales, que dice: "Siempre que segn
la ley fueren competentes para conocer de un mismo asunto
dos o ms tribunales, ninguno de ellos podr excusarse del
conocimiento bajo el pretexto de haber otros tribunales que
puedan conocer del mismo asunto; pero el que haya prevenido
en el conocimiento excluye a los dems, los cuales cesan desde
entonces de ser competentes".
En el caso concreto en anlisis, es evidente que hay dos o
ms tribunales igualmente competentes: aquel que tiene una
competencia natural, emanada de la ley, y aquel al cual se
prorrog por una convencin la competencia que no le corresponda naturalmente. Pero ya sea la suya una competencia
natural o prorrogada, por el solo hecho de tenerla el juez no
podr negarse a actuar, porque si as lo hace, viola el mandato
expreso contenido en el artculo 112. Por lo dems, as lo ha
274
resuelto nuestra jurisprudencia en reiteradas ocasiones
Personalmente, creo que es posible aplicar el artculo 112
del Cdigo Orgnico de Tribunales, que es una consecuencia
directa de la conocida regla de la inexcusabilidad al caso de la
competencia prorrogada.

2. CARACTERISTlCAS
La prrroga de la competencia presenta un
tersticas que resulta til precisar:

co~unto de

carac-

a) L~ prrroga forma parte de las reglas de competencia

estableCIdas por el Cdigo Orgnico de Tribunales, que de
acuerdo a las normas transitorias de la Constitucin Poltica, es
l~ ley orgnica constitucional que fija la organizacin y atribuCIones de los tribunales de justicia.
Como tal, es aplicable a todos los tribunales de la Repblica, a menos que normas especiales que los regulen sealen lo
contrario.
b) Es una convencin procesal, esto es, un acto jurdico
procesal bilateral que permite a las partes alterar las reglas
legales de competencia cuando la ley expresamente los faculte
para ell0 275 .
Ms adelante se ver que para este caso la normativa autoriza expresamente la manifestacin tcita de la voluntad en la
generacin de la convencin de prrroga.
c) Por regla general la prrroga procede tratndose de la
competencia relativa en asuntos civiles contenciosos y en primera instancia. Opera en el mbito de los derechos procesales
disponibles por las partes, que constituyen normas de excepcin en el ordenamiento procesal orgnico.
Es por ello que estamos en presencia de una institucin
que slo tiene cabida estrictamente dentro de su mbito.
d) Como consecuencia de lo dicho, la regla general es la
la competencia. Es por ello que el legislador ha preCIsado con exactitud cundo procede la prrroga,
la que ha establecido para facilitar a las partes, en los casos en
que procede, el acceso al tribunal.
improrrogabi~idad de

e) Como convencin procesal slo obliga a quienes concurren expresa o tcitamente a convenida, como lo confirma el
artculo 185 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que seala:

~7, Manuel Egidio Ballesteros: op. cit., pg. 269.

~74 Vase jurisprudencia contenida en el RejJertorio del Cdigo Orgniro de

7/ibunall's correspondiente a los artculos lRl y 112.

503

~7:'Vase los

Actos Procesales, op. cit., pg. 203.

504

LA COMPETENCIA

l.OS TRlBt'NAl.ES DEjlJSTICIA y st l COMPETENCIA

"la prrroga de competencia slo surte efecto entre las personas que han concurrido a otorgarla, mas no respecto de otras
personas como los fiadores o codeudores".

materia criminal, todas las reglas de competencia son de orden

pblico, razn por la cual no procede una institucin de esta
naturaleza. As lo dice el artculo 182: "La prrroga de competencia slo procede ... respecto de negocios contenciosos civiles".
As lo dispone por lo dems el artculo 9 del Cdigo de
Procedimiento Penal al expresar que: "la competencia criminal no puede, en caso alguno, ser prorrogada por la simple
voluntad de las partes".

3. PRESUPUESTOS QUE DEBEN CONCURRIR PARA QUE

PROCEDA LA PRORROGA DE LA COMPETENCIA
En doctrina hay tres requisitos bsicos que deben cumplirse
para que opere la prrroga. El primero precisa que sea la ley la
que expresamente autorice la procedencia de la prrroga. El
segundo exige que el tribunal a quien se le otorga competencia sea absolutamente competente para conocer del asunto,
quedando as excluida de la posibilidad de la prrroga la competencia absoluta. No obstante, en nuestra legislacin en materia de arbitraje facultativo, nos encontramos con un caso en
que opera la prrroga de la competencia absoluta, toda vez
que tratndose de derechos disponibles, las partes pueden sustituir al tribunal absolutamente competente por un tribunal
arbitral, todo ello de acuerdo a las reglas del Ttulo IX del
Cdigo Orgnico de Tribunales, ya analizadas.
El tercer requisito dice relacin con la concurrencia del
consentimiento expreso o tcito de las partes, segn se ver.
En cuanto al tipo de competencia que puede prorrogarse,
nuestra legislacin positiva seala que slo puede prorrogarse
la competencia civil, contenciosa, relativa y de primera instancia. Analizaremos cada uno de estos aspectos, en particular, a
la luz de los artculos 182 y 183 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que se refieren a la materia.
a) Que el asunto sea contencioso: Contencioso es todo aquello en que hay un conflicto de intereses de relevancia jurdica
entre partes, que se somete a la decisin del tribunal. En consecuencia, los asuntos de competencia voluntaria no aceptan
prrroga.
b) Que se trate de una materia civil: Slo las causas civiles
admiten prrroga. En materia de competencia, y como ya se
dijo en esta obra, la palabra civil est tomada en sentido genrico y excede as al derecho civil oponindose a lo penal. En

c) Que se trate de competencia relativa: El citado artculo

182 expresa que la prrroga slo procede entre tribunales ordinarios de igual jerarq ua.
En consecuencia, se excluye la prrroga entre tribunales
ordinarios y especiales o entre tribunales especiales cuyas competencias son determinadas por los elementos de la competencia absoluta. Se acepta entre tribunales ordinarios y especiales
a los tribunales arbitrales cuando se trate de conflictos que
versen sobre derechos disponibles y se encuentren dentro de
la rbita de las materias de arbitr~je facultativo.
Estimamos que slo puede, por este captulo, prorrogarse
la competencia que se determina por el factor territorio, con la
excepcin sealada para el rbitro facultativo.
Refuerzan esta conclusin un conjunto de disposiciones que
existen dentro de nuestra legislacin, que armonizan con el
nuevo texto del artculo 182 y que configuran este presupuesto.
Ellas confirman la obligatoriedad de las normas de competencia
absoluta, lo que implica que las partes, por su voluntad, no
puedan modificarlas. Adems, para que a un tribunal se le prorrogue la competencia, es menester que, en potencia, sea competente en relacin a la materia, cuanta o persona para conocer
de ese asunto, aun cuando, por el territorio, no la tuviere. Recordemos, al respecto, el antiguo adagio romano ''privatorum
convenido juri fJUblico non derogat". En consecuencia, el juez no
puede avocarse el conocimiento de otros asuntos, diversos de los
que pueda conocer en virtud de las reglas de competencia absoluta, ya que estas reglas son imperativas y, al infringirlas, incurre
en un vicio de casacin por incompetencia.
d) De primera instancia: El actual artculo 182 expresamente sei1ala que slo procede la prrroga en primera instancia.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBU:-.JALES DE JUSTICIA y Sll COMPETEt\ClA

Antes de la modificacin de su texto, esta regla era una consecuencia de la aplicacin de la regla del grado, que establece
que, una vez determinada la competencia del tribunal de primera instancia, queda ruada por el solo ministerio de la ley
tambin la del de segunda. En consecuencia, las partes no
pueden modificarla, porque atentaran contra una de las reglas generales de la competencia, lo cual entraara un vicio
de forma susceptible de subsanarse por la va de la casacin.

exija una intervencin de la parte misma, exigencia que a mi

juicio contempla el artculo 184 al precisar que pueden prorrogar las personas que son hbiles para estar en un juicio por s
mismas.
En todo caso, cabra la posibilidad de que el poderdante en
el mandato judicial expresamente faculte al procurador para
prorrogar la competencia en forma expresa o tcita.
Tratndose de la representacin legal, el problema est resuelto por el artculo 184. Sobre el particular no existe una regla
especial, razn por la cual pueden prorrogar todas aquellas personas que puedan comparecer ante los tribunales de justicia en
representacin legal de otro. As lo establece el artculo 184, al
decirnos: "Pueden prorrogar competencia todas las personas que
segn la ley son hbiles para estar en juicio por s mismas, y por
las que no lo son pueden prorrogarla sus representantes legales".

506

4. LEGITIMACION PROCESAL PARA PRORROGAR

Pueden prorrogar los sujetos del conflicto que lo someten a la
decisin del tribunal y hacerlo simultneamente o en forma
separada.
De acuerdo a lo dispuesto en el artculo 184, pueden prorrogar competencia "todas" las personas que segn la ley son
hbiles para estar en juicio por si mismas, y por las que no lo
son, pueden prorrogar sus representantes legales.
Esta disposicin genera algunas dudas de interpretacin en
el mbito de la representacin convencional y de la representacin judicial.
En efecto, el Cdigo nada dice en la disposicin citada de
los representantes convencionales, y por lo tanto, estimo que al
menos para que pueda prorrogar un mandatario se requerira
de una facultad expresa al mandatario al efecto. En consecuencia, si el mandato no faculta al mandatario para prorrogar, ste
carecera de poder para hacerlo.
Lo mismo ocurre tratndose de los mandatarios judiciales,
puesto que por ser una norma especial el artculo 184, se aplicara con preferencia al artculo 7 del Cdigo de Procedimiento Civil, que no contiene reglas sobre la materia. En efecto,
cuando el citado artculo seala que "el poder para litigar se
entender conferido para todo el juicio en que se presente, y
aun cuando no exprese las facultades que se conceden, autorizar al procurador para tomar parte, del mismo modo que
podra hacerlo el poderdante, en todos los trmites e incidentes del juicio y en todas las cuestiones que por va de reconvencin se promuevan"; agrega que ello ocurrir salvo que la ley

507

5. CLASES DE PRORROGA
La prrroga de la competencia puede ser expresa o taCIta y
puede hacerla tanto el demandante como el demandado. Tratndose de disposiciones de excepcin, la ley se ha encargado
de sealar taxativamente, en los artculos 186 y 187, los casos
en que ella se produce.
a) Prrroga expresa: Se prorroga expresamente la competencia cuando las partes, en el contrato mismo o en un
acto posterior, han convenido en ello, designando con toda
precisin el juez a que se someten. Esta disposicin guarda
perfecta armona con las disposiciones sustantivas referentes al domicilio convencional, por lo que nos remitimos a
lo ya dicho sobre la materia. Slo podemos anotar que la
clusula tan socorrida en los contratos, que establece para
todos los efectos legales y judiciales un domicilio X, constituye una prrroga expresa de la competencia.
b) Prrroga tcita: Pueden prorrogar tci tamen te el demandante y el demandado:
- Se entiende que prorroga el demandante por el hecho de ocurrir ante el juez interponiendo su demanda. El

508

LA COMPETENCIA

demandante puede ocurrir al juez competente segn las

reglas legales, o al que determine a su arbitrio, siempre que
ste tenga competencia absoluta para conocer del asunto
que se somete a su decisin. En el segundo caso, est prorrogando la competencia.
- El demandado emplazado efecta la prrroga tcita
de la competencia por el hecho de realizar cualquier gestin en el juicio, que no sea la de reclamar de la incompetencia del tribunal. Sin embargo, nuestra legislacin establece
que, si esa persona comparece a la preparacin de la va
ejecutiva y no alega incompetencia, ello no impide que,
luego de entablada la demanda ejecutiva y en el plazo legal, oponga la excepcin de incompetencia.
Con esto damos por terminado el estudio de la prrroga de
la competencia, institucin curiosa y til dentro del campo del
derecho procesal orgnico y que merece una reglamentacin
adecuada para su completa aplicacin por parte de los tribunales de justicia.

CAPITULO SEXTO

REGLAS SOBRE COMPETENCIA CIVIL DE LOS

TRIBUNALES EN LO CRIMINAL

l. GENERALIDADES

Los procesos civiles son conocidos por tribunales con competencia civil y tramitados de acuerdo a un procedimiento civil. A
la inversa, de los procesos penales conocen los tribunales del
crimen y se sustancian de acuerdo al procedimiento penal que
corresponda.
Por lo tanto un tribunal conociendo de un proceso penal
no puede conocer de materias civiles y viceversa.
No obstante, la decisin de un conflicto penal puede requerir pronunciamiento acerca de materias civiles que integran el hecho punible. De otra parte, el mismo hecho punible
genera normalmente efectos patrimoniales civiles. Al que le
roban su automvil desea que en el proceso penal condenen al
culpable, pero, a su vez, desea que se lo restituyan y que le
indemnicen los daos generados por el robo.
Es por ello que nuestra legislacin orgnica contiene reglas en que, por excepcin, se otorga a los tribunales con
competencia para conocer de un proceso penal la facultad
de decidir materias civiles que estn ntimamente vinculadas
al hecho punible o que sean su consecuencia. Es el caso de
los efectos patrimoniales del delito y de los elementos civiles
necesarios para determinarlos. Si no existieran estas reglas
especiales de competencia, debera suspenderse el proceso
penal y obtenerse una decisin previa del juez civil, lo que
naturalmente atenta contra el principio de economa procesal.
50'1

510

LA COMPETENCIA

Podemos acotar que estas reglas se refieren a procesos penales y dicen relacin con la competencia especfica del tribunal que conoce de un proceso, toda vez que el tribunal puede
tener competencia comn, esto es, penal y civil, pero cuando
conoce de un proceso civil no puede conocer de cuestiones
civiles y penales en el mismo proceso. No obstanre, por excepcin, en un proceso penal el tribunal puede conocer de las
materias que analizaremos a continuacin y que constituyen la
llamada competencia civil de los tribunales penales.
Desde otro punto de vista, debemos recordar que una de
las clasificaciones que admite la competencia es aquella que
distingue entre competencia civil y competencia criminal. Se
trata ahora de analizar estas reglas que rompen esta fra divisin legal, estableciendo algunos casos en que los tribunales
con competencia penal exclusiva son competentes para conocer y acumular en un proceso penal ciertos asuntos que, por su
esencia y materia, corresponderan al tribunal civil. Para complementarla y no dt:jar vacos en el estudio de las reglas de la
competencia, el Cdigo Orgnico de Tribunales en sus artculos 171 a 174 se encarg de precisar cul es la competencia
civil de los tribunales en lo criminal.
Estas reglas cobran especial importancia por la aplicacin
del nuevo sistema procesal penal, en que no existen jueces con
competencia en materia civil y en materia criminal. Sin embargo, como se dijo, aun cuando sea un mismo tribunal el que
ejerce competencia en materias civiles y criminales, igualmente
tienen importancia, toda vez que si l acta como tribunal
penal no puede conocer en ese mismo proceso de un asunto
civil, debiendo hacerlo el tribunal civil y someterlo al procedimiento que corresponda, conforme a derecho, salvo en los
casos de excepcin que contienen estas reglas.
Su fundamento lo encontramos en lo que los cdigos
denominan acciones que nacen de un delito y en la concurrencia de ciertos factores de carcter civil que van a tener
importancia para determinar y tipificar un hecho delictuoso. La pregunta que debemos formular, entonces, es la siguiente: Tiene competencia el tribunal penal para pronunciarse sobre cuestiones de carcter civil, dentro de un proceso
criminal?

LOS TRIBUNALES DE]L'STICIA y

se COMPETENCIA

511

Nuestra legislacin da una respuesta eclctica a la pregunta, ya que si bien le niega competencia para conocer de la
generalidad de los asuntos civiles, se la otorga para avocarse el
conocimiento y decisin de otros; ms an, en ciertos casos
determinados, eljuez penal es privativamente competente para
pronunciarse sobre ciertos asuntos civiles que la ley le obliga a
resolver.

2. COMPETENCIA CIVIL DE LOS TRIBUNALES PENALES

El Cdigo Orgnico de Tribunales y los Cdigos de Procedimiento Penal y Procesal Penal en general establecen que los
tribunales que ejerzan su competencia penal en un proceso
son incompetentes para decidir materias civiles que se plantean en ese proceso.
No obstante, los mismos textos establecen casos en que
excepcionalmente los tribunales, conociendo de una causa penal, extienden su competencia natural para emitir pronunciamiento sobre materias civiles.
Su competencia civil puede agruparse de la siguiente manera:
a) E,Jectos patrimoniales del delito. Para el tratamiento de esta
materia hay que distinguir, por ahora, las situaciones previstas
en el Cdigo de Procedimiento Penal y en el Cdigo Procesal
Penal, ya vigente en diversas regiones del pas, y armonizarlas
con las que desde antiguo contempla el Cdigo Orgnico de
Tribunales en sus artculos 171 a 174.
En general, la competencia especfica de un tribunal para
conocer de un hecho punible siempre incluye la determinacin de la responsabilidad penal de sus participantes y, adems, su posible responsabilidad patrimonial derivada del mismo
hecho. Esta ltima incluye la restitucin de la cosa objeto del
delito, su valor -si no pudiera recuperarse- y, en ambos casos,
la indemnizacin de los perjuicios o daos materiales y morales que fueron consecuencia del hecho punible.
Dispone el artculo 10, incisos 2 y 3 del Cdigo de Procedimiento Penal lo siguiente: "En el proceso penal podrn de-

lA COMPETENCIA

lOS TRlBl'NAIES DEJL'STlCIA y Sl (:OMPETEN( :IA

ducirse tambin, con arreglo a las prescripciones de este Cdigo las acciones civiles que tengan por objeto reparar los efectos
civiles del hecho punible, como son, entre otras, las que persigan la restitucin de la cosa o su valor, o la indemnizacin de
los perjuicios causados.
En consecuencia, podrn intentarse ante el juez que conozca del proceso penal las acciones civiles que persigan la reparacin de los efectos patrimoniales que las conductas de los
procesados por s mismas hayan causado o que puedan atriburseles como consecuencias prximas o directas, de modo
que el fundamento de la respectiva accin civil obligue a juzgar las mismas conductas que constituyen el hecho punible
o~jeto del proceso penal".
Por su parte, el Cdigo Procesal Penal en su artculo 59,
bajo el nombre de "Acciones civiles. Principio general", reitera la regla con templada en el artculo 171 del Cdigo Orgnico de Tribunales, al expresar que la accin civil que tuviere
por objeto nicamente la restitucin de la cosa, deber interponerse siempre ante el tribunal que conozca las gestiones
relacionadas con el respectivo proceso penal. Agrega: "Asimismo durante la tramitacin del procedimiento penal la vctima podr deducir respecto del imputado, con arreglo a las
prescripciones de este Cdigo, todas las restantes acciones
que tuvieren por objeto perseguir las responsabilidades civiles derivadas del hecho punible. La vctima podr tambin
ejercer esas acciones civiles ante el tribunal civil correspondiente. Con todo, admitida a tramitacin la demanda civil en
el procedimiento penal, no se podr deducir nuevamente ante
un tribunal civil".
A la inversa, si se deduce la accin civil ante el tribunal civil
competente, cesa la competencia alternativa del tribunal penal, segn lo dispone el artculo 171 inciso 2 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Tambin cabe destacar que el nuevo cdigo de enjuiciamiento penal establece que las pretensiones civiles derivadas
del hecho punible que interpusieren personas distintas, o se
dirigieren contras personas diferentes a los imputados, debern plantearse al tribunal civil que fuere competente, de acuerdo a las reglas generales.

De acuerdo a los principios informadores del Cdigo Procesal Penal y lo dispuesto por los cdigos Orgnico de Tribunales y de Procedimiento Penal, se otorga competencia civil
alternativa al tribunal penal cuando el titular de la pretensin
civil es la vctima y la deduzca respecto de los imputados, salvo
en el caso de la pretensin restitutoria.
En sntesis, las reglas de competencia en relacin al hecho
punible ya sus efectos patrimoniales son las siguientes:

512

Pretensin restitutoria: Si se pretende nicamente la resti-

tucin de la cosa o~jeto del hecho punible, para ello

tiene competencia privativa el tribunal que est conociendo del juicio penal.
Esta regla esta contenida en los artculos 59 del Cdigo
Procesal Penal, 10 del Cdigo de Procedimiento Penal y
171 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Pretensin relativa al pago del NLlor dr la cosa objeto dd hecho
jJunible y de toda clase de indemnizaciones por daos
materiales o morales derivados del mismo hecho.
La regla de competencia que rige esta situacin est
contemplada en el artculo 171 del Cdigo Orgnico de
Tribunales, modificada por la ley N 19.708, de 5 de
enero de 200 l.
Esta disposicin para determinar la competencia de
los asuntos civiles antes indicados hace la siguiente distincin:
Pretensiones civiles que la vctima deduzca respecto
de el o los imputados y que persigan el pago del valor de
la cosa o indemnizacin de peljuicios, son de competencia alternativa del juez del crimen o del tribunal civil a
eleccin del actor.
Esto significa que la vctima puede deducirla ante el
juez penal o ante el juez civil. En el segundo caso el juez
penal deja de ser competente, de acuerdo a lo dispuesto
en el inciso 2 del citado artculo 171.
Pretensiones civiles que la vctima deduzca contra personas diferentes del imputado, o sea, contra los terceros
civilmente responsables del hecho punible. Estas son de
competencia exclusiva del juez civil.

514

LA COMPETENCIA

En efecto, dispone el artculo 59 inciso 2 del Cdigo

Procesal Penal lo sig-uiente: "La vctima podr tambin
ejercer esas acciones civiles ante el tribunal civil correspondiente. Con todo, admitida a tramitacin la demanda civil en el procedimiento penal, no se podr deducir
nuevamente ante un tribunal civil".
.
Pretensiones civiles que les correspondan a terceros
como consecuencia del hecho punible. Debern igualmente deducirse ante el juez civil. El artculo 59 en su
inciso 3 seala: "Con la sola excepcin indicada en el
inciso primero, las otras acciones encaminadas a obtener
la reparacin de las consecuencias civiles del hecho punible que interpusieren personas distintas de la vctima,
o se dirigieren contra personas diferentes del imputado,
debern plantearse ante el tribunal civil que fuere competente de acuerdo a las reglas generales".
CumjJlimipn/o dp la dpf'sin civil contenida en la sentencia
dictada por el juez penal.
Ser competente para conocer de la ejecucin de la
decisin civil de las sentencias definitivas dictadas por los
jueces con competencia penal, el tribunal civil.

b) Cuestiones prejudiciales civiles. En un juicio criminal pueden presentarse innumerables cuestiones de carcter civil que,
directa o indirectamente, tengan relacin con los hechos del
proceso. La ley ha tratado de deslindar la competencia del
tribunal penal y la exclusin del juez civil, con respecto a ellos.
El artculo 173 del Cdigo Orgnico de Tribunales establece
cules son aquellos hechos de carcter civil que requieren pronunciamiento de la justicia y para los cuales tiene competencia
el tribunal penal. Dice la disposicin en su inciso 1: "Si en el
juicio criminal se suscita cuestin sobre un hecho de carcter
civil que sea uno de los elementos que la ley penal estime para
definir el delito que se persigue, o para agravar o disminuir la
pena, o para no estimar culpable al autor, el tribunal con competencia en 10 criminal se pronunciar sobre tal hecho".
De esta disposicin se desprende que la competencia civil
del tribunal penal es taxativa y se refiere a las siguientes materias de carcter civil:

LOS

TRIl>l'~AL:S DEJUSTIClA

y SU COMPETENCIA

515

- Un hecho de carcter civil que sea uno de los elementos

que la ley penal estime necesarios para tipificar el delito: Por
ejemplo, si a una persona se le acusa del hurto de un abrigo y,
posteriormente, alega ante el tribunal penal que ese abrigo era
suyo, estamos frente a un hecho civil que va a determinar la
existencia o inexistencia de un delit0 271i Sobre tal hecho debe
recaer un pronunciamiento del tribunal penal, porque a l
corresponde determinar si los hechos son o no constitutivos de
delito, de acuerdo con la disposicin citada.
- Un hecho civil que determine un aumento o disminucin
de la pena; vale decir, de aquellos que el Cdigo Penal establece como circunstancias agravantes o atenuantes de la responsabilidad pena\, acerca de los cuales elebe pronunciarse el tribunal
penal, aun cuando tengan el carcter de civiles277 .
- Hechos que determinen la exencin de responsabilidad
penal del autor. Son las circunstancias existentes de responsabilidad penal que establece en general el Cdigo Penal en su
artculo 10.
c) Cupstiones civiles qw' no puede conocer el tribunal penal. Como
decamos, la ley, junto con estudiar aquellas cuestiones civiles
de que puede conocer el juez penal, analiza adems aquellas
sobre las cuales ste no puede pronunciarse en caso alguno y
que de hacerlo, su fallo se encontrara viciado de incompetencia, pudiendo impugnarse mediante un recurso de nulidad. En
efecto, el juez penal es absolutamente incompetente en razn
de la materia para conocer de las siguientes materias civiles
que la ley se encarga de precisar y cuyo conocimiento corresponde a los tribunales civiles:
- Falidez del matrimonio. Si se pretende atacar la validez de
un matrimonio en un proceso criminal, el juez que est
conociendo de l es incompetente para pronunciarse sobre dicha validez, razn por la cual debe enviar los antecedentes al tribunal civil competente para que dicte
resolucin sobre tales hechos y mientras tanto el 'Juicio

~71

Daro Bcnavente: op. cit., sin pg.

los artculos 11 y 12 del Cdigo Penal.

~ii Vanse

lA COMPETENCIA

LOS TRIBI 'i':ALES DEJCSTICIA y SI' COMPETE:'-J<:IA

criminal no se adelantar sino para practicar aquellas

diligencias del sumario necesarias a la comprobacin de
los hechos, y se paralizar en seguida hasta que sea fallada la cuestin civil". Artculo 173 inciso 2.
Cuentas fiscales. Si se promueve cuestin ,sobre cuentas
fiscales en un juicio criminal, el juez penal es absolutamente incompetente para pronunciarse sobre ellas. Deber conocer el Subcontralor y el Tribunal de Apelacin
de la Contralora, actuando como tribunal especial. Se
aplica, a este caso, la disposicin recin transcrita del
Cdigo de Procedimiento Penal.
- Cuestiones sobre el estado civil que sirven para tipificar los
delitos de usurpacin o supresin del estado civil. Se
trata de ciertos delitos que requieren, como antecedente
previo, una resolucin del juez civil sobre ciertas materias que van a determinar la existencia o inexistencia del
delito. Artculo 173 inciso 3.
- Cuestiones relativas al dominio de inmuebles. Por ltimo la
ley, siguiendo la sistemtica del Cdigo referente a inmuebles, niega competencia al juez penal cuando se
oponen a un juicio criminal excepciones de carcter
civil concernientes al dominio o a otros derechos reales sobre inmuebles, siempre que stas aparezcan revestidas de fundamento plausible y que la sentencia
que sobre ellas se pronuncie haga desaparecer el delito. Artculo 174.
Las circunstancias que deben concurrir para que opere dicha disposicin son las siguientes:
En primer lugar, que exista un proceso criminal y luego
que en ese juicio se oponga excepcin relativa al dominio u
otro derecho real que recaiga sobre inmuebles y finalmente
que ella tenga fundamento plausible. Con la sentencia debe
desaparecer el delito.
Cumplidos estos antecedentes, juega la regla recin anotada y el tribunal del crimen debe inhibirse de todo conocimiento. El efecto que produce esta regla en el juicio
criminal es tambin la suspensin del mismo, como en los
casos anteriores, con la variacin de que es facultativo para

el tribunal la suspenSlOn, toda vez que se requiere fundamento plausible 27H

516

517

d) La prueba y decisin de las cuestiones civiles que es llamado

a juzgar el tribunal penal se sluetarn a las disposiciones del
derecho civil.

"," Manuel LITutia: op. cit., p,g. 363.

CUARTA PARTE

LOS TRIBUNALES DE LO
CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
Y SU COMPETENCIA

CAPITULO PRIMERO

LA COMPETENCIA ADMINISTRATIVA

l. CONCEPTOS GENERALES
Como ya qued demostrado, la jurisdiccin o funcin jurisdiccional es una institucin privativa de los rganos encargados
de la justicia, en otros trminos, de los tribunales. La competencia, en cambio, es una institucin universal, que no slo
tiene cabida en el campo de lo jurisdiccional, sino adems, y
en forma amplia, dentro de lo administrativo. En otras palabras, si la competencia de un tribunal es la parte de jurisdiccin que la ley le asigna, la competencia de un servicio o agente
pblico es la parte de funcin administrativa que la ley coloca
en su esfera de atribuciones.
La competencia, como tambin tuvimos ocasin de demostrarlo, es una medida comn que incide tanto en el campo de
lo jurisdiccional como de lo administrativo. Por tal razn Villegas afirma en su obra de Derecho Administrativo "que si en el
derecho procesal la competencia es la medida que posee el
rgano judicial para el ejercicio de la jurisdiccin, la competencia en el derecho administrativo es la medida que posee el
rgano administrativo para el ejercicio de las atribuciones conferidas por el derecho objetivo"279.
En suma, tanto la funcin jurisdiccional como la funcin
administrativa se caracterizan por su competencia, esto es, por
el crculo de atribuciones que, al decir de D'Alessio, "e la misu-

n" Benjamn ViIlegas: op. cit., t. I. pg. 257.


522

523

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y Sl' COMPETENCIA

ra delta potesta spettante a ciascum ufficio" 280 (es la medida de

potestad que corresponde a cada oficio).
Lo contencioso administrativo es un conflicto que surge
por aplicacin de normas administrativas y que en la medida
que su solucin se la entrega a los tribunales, ingresa al campo
de la jurisdiccin.
.

estar redactada en trminos negativos, no cumple con los requisitos que la doctrina determina para precisar un concepto claro
y preciso de funcin administrativa, como el que necesitamos
para el examen de este interesante tema. No cabe duda, como
afirma bien Duguit, de que este concepto formal de funcin
pblica es cmodo, porque dispensa en la prctica de hacer un
anlisis jurdico que suele ser difcil y delicado. Pero por lo
mismo que es un concepto formal, es tambin artificial, toda vez
que no se ajusta a la realidad de los hechos 2xs .
Por tal motivo, es menester analizar las definiciones de la
doctrina que miren ms al fondo del problema y nos digan en
realidad qu es la funcin administrativa, como nica forma
de poder definir la competencia administrativa, que es la parte
de funcin que la ley encomienda a cada servicio, o ms restringidamente, a cada agente pblico.
En este orden de ideas, Villegas define la funcin administrativa como "aquella funcin del Estado que tiene por objeto
la satisfaccin directa o inmediata de las necesidades colectivas
por actos concretos, dentro del orden jurdico y de acuerdo
con los fines de la ley"286. Por su parte, Sayagus Laso la concibe como "la actividad estatal que tiene por objeto la realizacin de los cometidos estatales, en cuanto requieren ejecucin
prctica mediante actos jurdicos y operaciones materiales"287.
Duguit la define como la "funcin por la cual el Estado ejecuta
actos jurdicos, es decir, expresa una voluntad, al efecto de
crear una situacin de derecho subjetivo o de condicionar una
situacin de derecho objetivo"28H.
Hauriou, eminente tratadista de derecho administrativo, considera la funcin administrativa atendiendo a su objeto y nos
dice que ella consiste en la funcin del Estado, tendiente a la
satisfaccin de las necesidades pblicas289 . Finalmente el profesor Aylwin la define como "la que ejerce preferentemente el

2. LA FUNCION ADMINISTRATIVA
a) Concepto y definicin. Al iniciar el libro ya nos referimos al tema.
Volver a l solo para mantener un orden en su desarrollo.
Recordemos que la funcin administrativa es aquella en
virtud de la cual el Estado realiza o ejecuta "una actividad
concreta mediante la cual se provee a la satisfaccin de las
necesidades colectivas, funcin que debe ejercerse dentro del
orden jurdico y de acuerdo con los fines de la ley"281.
Desde un punto de vista formal, anota Duguit, la funcin
administrativa comprende todos los actos que emanan de rganos o de agentes pblicos a los cuales las leyes del pas atribuyen carcter administrativ0 282 .
En este orden de ideas, podemos reiterar las siguientes definiciones de funcin administrativa. Ciertos autores la definen
simplemente como "la que realiza el Poder Ejecutivo"283. Dicha
definicin evidentemente que no satisface nuestra necesidad de
ubicar un concepto global, general, de funcin administrativa,
para extraer de l el concepto de competencia administrativa.
En dicha definicin se confunden los trminos funciones y poderes, confusin inaceptable dentro del orden de ideas que estamos tratando de sistematizar en este trabajo. Fleines define la
funcin administrativa "como la que queda de deducir la funcin legislativa y judicial"284. Esta definicin por el solo hecho de
2~" Francisco D'Alessio: Istituzioni di Diritto Amministrativo Italiano Torino
1932. Citado por Villegas, pg. 230.
'
,
281 Benjamn Villegas: op. cit., pg. 230.
2~2 Len Dugui t: op. ci t., pg. 97.
2~3 Vicente Santa Mara de Paredes: Curso de Derecho Administrativo, Madrid,
1941.
284 Fleines: Instituciones de Derecho Administrativo, Madrid, 1938, pg. 7.

2~,

Len Duguit: op. cit., pg. 98.

Benjamn Villegas: op. cit., t. 1, pg. 43.
287 Enrique Sayagus Laso: Tratado de Derecho Administrativo, Montevideo,
1953.
2~~ Len Duguit: op. cit., pg. YY.
289 Maurice Hauriou: Prcis Elimmtaire du >mil Administratif, Pars, 1937. pg. 16.
28fi

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNAl.ES DE LO CO:'-JTENClOSO ADMINISTR".TIVO y SL' CO\\PETENCIA

Poder Ejecutivo y consiste en realizar concreta y prcticamente

los fines previstos por la ley, dentro de su marco y de acuerdo
con las circunstancias mediante la realizacin de actos jurdicos o hechos materiales"290.
A continuacin analizaremos las caractersticas ms sobresalientes de la funcin administrativa, tal como -lo hiciramos
anteriormente al tratar de la funcin jurisdiccional.

nistraClon del Estado corresponden al Presidente de la Repblica, quien es elJefe del Estado.
Su autoridad se extiende a todo cuanto tiene por objeto la
conservacin del orden pblico en el interior y la seguridad externa de la Repblica, de acuerdo con la Constitucin y las leyes.
El Presidente de la Repblica, a lo menos una vez al ao,
dar cuenta al pas del estado administrativo y poltico de la
Nacin".
Dispone la Constitucin Poltica en su artculo 38 que "Una
ley orgnica constitucional determinar la organizacin bsica
de la Administracin Pblica, garantizar la carrera funcionaria y los principios de carcter tcnico y profesional en que
deba fundarse, y asegurar tanto la igualdad de oportunidades
de ingreso a ella como la capacitacin y el perfeccionamiento
de sus integrantes.
Cualquier persona que sea lesionada en sus derechos por la
Administracin del Estado, de sus organismos o de las municipalidades, podr reclamar ante los tribunales que determine la
ley, sin perjuicio de la responsabilidad que pudiere afectar al
funcionario que hubiere causado el dao".
De modo que corresponde al Poder Ejecutivo, representado por su titular, el Presidente de la Repblica, el ejercicio de
la funcin administrativa, cometido que lleva a cabo valindose
de la organizacin administrativa que posee y que toma el nombre de servicios pblicos. La parte de funcin administrativa
que a cada uno de esos servicios corresponda, constituye su
competencia. La forma de determinarla es materia de ley (artculo 60, N 18, Constitucin Poltica).
Ya Jos Victorino Lastarria deca: "El Presidente en las re~bli
cas es el supremo administrador del Estado, mas como por SI solo
no podra manejar los vastos i complicados negocios confiados a
la direccin del ejecutivo, necesita nombrar tantos ministros o
secretarios cuantos sean los ramos especiales en que se haya dividido el despacho jeneral de la administracin, segn las circunstancias del pas, para facilitar su ms perfecta expedicin"292.

524

b) Caractersticas de la funcin administrativa

- En primer trmino, la funcin administrativa se caracteriza porque su ejercicio corresponde preferentemente al Poder
Ejecutivo, al que la Constitucin y las leyes le encomiendan la
misin de gobernar y administrar la Nacin. De modo que slo
es necesario que una legislacin adecuada le proporcione a
dicho poder los medios necesarios para el desempeo de su
funcin.
Una de las formas de cumplir este postulado consiste en
que los rganos encargados de controlar jurisdiccionalmente
la Administracin, formen parte de ella, de modo que el Poder
Judicial no se inmiscuya en las funciones propias del Poder
Ejecutivo, llegando a transformarse en administrador. Esta frmula ha tenido mucha acogida en las legislaciones modernas y
su idea matriz se ha traducido en la creacin de tribunales de
lo contencioso administrativo, privando en consecuencia a los
tribunales ordinarios de la facultad de reveer los actos de la
Administracin. La razn de ser de ello la expone con toda
claridad Hauriou, al concluir que "ampliar las funciones jurisdiccionales de los tribunales ordinarios a la administracin,
puede significar tanto como la anulacin de la administracin
por la justicia"291.
Volviendo a la caracterstica en estudio, debemos manifestar que este enunciado terico se ve consagrado en nuestra
legislacin por el artculo 24 de nuestra Carta Fundamental,
que encomienda al Presidente de la Repblica, como representante del Poder FJecutivo, la administracin y gobierno de
la Nacin. Dispone el artculo 24 que "El gobierno y la admi~'I(J
~!1I

Patricio Aylwin: op. cit., pg. 8.

Maurice Hauriou: op. cit., pg. 18.

525

~9~ Jos Victorino Lastarria: l'Jl'mmtos de J)rrl'rho Pl!bl.ico C~nst:,turi~n(ll, p,~s,

118-121. Citado en "Los Tribunales ContencIOsos AdmllllstratIvos . Pnmera Comisin Legislativa.

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

- El segundo aspecto interesante que presenta la funcin

administrativa se relaciona con su objetivo. Las actuaciones administrativas estn encaminadas a la satisfaccin de las necesidades pblicas que la ley encomienda al administrador.
Entre ellas, para el desarrollo de nuestro tema, nos interesa
preferentemente analizar la satisfaccin, por parte de la Administracin, de la necesidad de justicia. En efecto, a los particulares les interesa sobremanera que las actuaciones de los
administradores se realicen conforme a derecho y aspiran a
tener recursos de las ms variadas especies para reclamar, en
caso que no puedan usar de sus derechos, en conformidad a la
ley. Pues bien, una de las formas de ver realizada su aspiracin
es mediante una organizacin adecuada de tribunales de lo
contencioso administrativo, con competencia suficiente para
resolver los problemas derivados de la actuacin de los rganos pblicos en ejercicio de sus funciones, en relacin con los
administrados.
Sabemos, desde luego, que de acuerdo con el principio de
la divisin de los poderes pblicos, no es posible que los tribunales ordinarios de justicia conozcan de las resoluciones de la
Administracin, ya que ellos forman parte del Poder Judicial y
violaran, si lo hicieren, el artculo 6 de la Constitucin Poltica, que incorpora a nuestros textos positivos el principio de la
divisin de los poderes pblicos y seala la sancin legal a su
extralimitacin.
Cul es la situacin entonces de esta justicia administrativa, ya que sabemos nosotros que todo rgano que administre
justicia est investido de jurisdiccin y como tal goza de la
calidad de tribunal? El problema, a mi juicio, debe resolverse
atendiendo para ello a la divisin clara y precisa que la doctrina hace de los conceptos de funciones y poderes pblicos. En
este caso preciso se trata del ejercicio de una funcin jurisdiccional por la Administracin, tesis perfectamente posible si se
concibe que un poder ejerza preferentemente una funcin pblica, sin perjuicio que excepcionalmente pueda desempear
una diversa, que por regla general corresponde a otro de ellos.
En este caso, la Administracin, que generalmente desempea
una funcin administrativa, goza ahora de una parte de la funcin jurisdiccional que no le es propia.

Las dems necesidades que satisface la Administracin en

ejercicio de la funcin que le es propia (la administrativa),
dice relacin, fundamentalmente, con la mantencin del orden en el interior y la paz en el concierto internacional de las
naciones 29 3-294.

526

527

- La funcin administrativa se ejerce y realiza mediante la

ejecucin de hechos materiales y actos jurdicos, que constituyen la competencia de los servicios y rganos pblicos que la
poseen y los cuales, en conjunto, gozan de la plenitud de la
funcin administrativa, tal como gozaban de la plenitud de la
funcin jurisdiccional los tribunales de cualquier clase que fueren, e incluso los administrativos. O sea, que la suma de la
competencia de los rganos que ejercen la funcin administrativa da como resultado la funcin administrativa en s; la funcin representa el gnero, la competencia, su especie. Bielsa
sostiene, acertadamente, que la funcin pblica es lo abstracto,
lo general; el servicio pblico lo concreto y particular. La funcin pblica es un concepto institucional; el servicio, ejercitando su competencia, actualiza y materializa dicha funcin 295 .
Recordemos, por ltimo, que funcin administrativa es una
actividad concreta mediante la cual se provee a la satisfaccin
de las necesidades colectivas, y que se traduce en actos de
voluntad de sus titulares 296 ; vale decir, en la realizacin de hechos materiales o jurdicos.
- Otra caracterstica que presenta la funcin administrativa es su legalidad, vale decir, que la actuacin de sus rganos
debe hacerse siempre de acuerdo con la ley.
Lo siguiente, en relacin con la legalidad de la Administracin: "mediante la exigencia de legalidad, la Administracin,
sometida hasta ahora a la voluntad nica del monarca, fue
sometida a la voluntad mediata del pueblo expresada por la

293 "Necesidad pblica es aquella que el legislador inviste de tal carcter",

Aylwin, Apuntes de Clases, s/p.
294 Sobre el panicular, Len Villegas, op. cit., t. 111, pg. 51; Y Rafael Bielsa,
Ciencia de la Administracin, pg. 67.
295 Rafael Bielsa: op. cit., pg. 41.
290 Benjamn Villegas: op. cit., t. lll, pg. 227.

lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

ley. Mediante la exigencia de la autoadministracin se hizo

sitio dentro de la Administracin, para el ejercicio de la soberana mediata de la voluntad del pueblo y mediante la exigencia de una justicia administrativa, se crearon las garantas de
que la voluntad popular, que encuentra su expresin dentro
de la Administracin en la forma de la ley, habra de manifestarse por los actos administrativos de manera pura, limpia de
todo influjo incontrolable e irresponsable"297.
Esta legalidad, en consecuencia, obliga a los servicios pblicos a mantenerse dentro de su estricta rbita de atribuciones;
si la exceden, incurren en un vicio de incompetencia, susceptible de ser subsanado por las vas administrativas y jurisdiccionales, que analizaremos en su oportunidad.
Los lmites de esta competencia estn sealados por la ley,
la cual no admite una interpretacin extensiva, por tratarse de
una materia de derecho pblico, en que slo es lcito hacer, al
titular del derecho, aquello que est expresamente autorizado.

sin de la competencia de los diversos servicios o agentes. Jeze,

sobre el particular, anota que esta competencia le es otorgada
a los servicios o agentes por la ley y el nombramiento es tan
solo la condicin de la aplicacin de la ley, relativa a la funcin
pblica de que se trata, a la persona nombrada por el ejercicio
de esta funcin"299. Por ejemplo, si la ley determina que el
Director General de Servicios Elctricos es el agente pblico
competente para conocer y resolver un determinado problema
suscitado de la aplicacin de la Ley General de Servicios Elctricos, quiere decir que cualquier persona que est nombrada
legalmente para el desempeo de ese cargo ser el agente
competente y, en consecuencia, podr actuar vlidamente en
el campo administrativo. En otras palabras, no es menester
atender a las personas que desempeen el cargo para determinar el titular de la funcin pblica, sino que hay que atender al
cargo en s mismo.

528

- Adems, es carcter esencial de la funcin administrativa, su fin eminentemente pblico; sus normas no slo son de
orden pblico, sino adems de derecho pblico, tomado su
concepto en sentido clsico. Por tal motivo muchas instituciones del derecho procesal no encuentran cabida entre las reglas
relativas a la competencia de los servicios pblicos. Por ejemplo, la infraccin de las reglas de competencia involucran la
incompetencia del servicio, lo cual trae, como consecuencia, la
nulidad del acto administrativo cuya declaracin corresponde
en doctrina a los tribunales de lo contencios0 298 .

- El control jurisdiccional del ejercicio de la competencia

administrativa es lo que se denomina el contencioso administrativo, el que por su naturaleza o no se incluye en la jurisdiccin de los tribunales o l se amplia para darles competencia a
los tribunales diferentes que se denominan de lo contencioso
administrativo.

- No podemos dejar de sealar, entre las caractersticas de

la funcin administrativa, la siguiente: "la funcin no reside en
la persona que desempea un cargo pblico, sino en el servicio o agente investido de dicha funcin por la propia ley, que
es la nica manifestacin capaz de crear o modificar la exten-

297 Adolfo Merkl: Teora General dd Dnerho Administrativo, Madrid. 1935,

471.
29H Desafortunadamente en nuestro pas an no se han creado dichos tribunales, razn por la cual no se puede apreciar en la prctica la trascendental
importancia de esta materia.

529

p~.

299Jeze: Principios Generales de Derecho Administrativo,

p~s.

23-31.

pE

CAPITULO SEGUNDO

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO

ADMINISTRATIVO

1. GENERALIDADES
La opinin pblica, en general, al preocuparse de los problemas nacionales, los enfoca desde un ngulo especialmente poltico; nosotros los analizaremos, en la medida que nos
corresponde, desde un punto de vista jurdico, legal.
En nuestra opinin, la frmula apropiada para salvar esta
situacin consiste en la creacin, en el texto positivo, de tribunales de lo contencioso administrativo con competencia suficiente para ejercer el control jurisdiccional de la Administracin.
La misin de estos jueces es, en general, asegurar la buena marcha de la Administracin. Deben tener competencia
para conocer de la mayor parte de los asuntos que se susciten
entre la Administracin y los administrados, derivados del
hecho de que los servicios no funcionen, lo hagan mal, tarda
o indebidamente. En otras palabras, su competencia est integrada por lo llamado con tencioso administrativo, de lo cual
nos ocuparemos en esta oportunidad. Por el momento, lo ya
expuesto pone de relieve la importancia y necesidad insustituible de crear estos tribunales administrativos en Chile, y
organizar adecuadamente sus facultades y el procedimiento a
que deben ajustarse.
Por nuestra parte, y dentro del desarrollo del tema objeto
de este trabajo, trataremos de determinar, en forma sistemtica, qu tribunales existen en nuestro ordenamiento judicial
con competencia administrativa y la situacin del artculo 38
de la Constitucin Poltica.

LA COMPETENCIA

532

No existiendo texto positivo que reglamente la materia y la

ordene, la tarea esbozada ms arriba presenta dificultades, de
modo que para ubicarnos adecuadamente dentro del campo
doctrinario y de nuestra legislacin, precisaremos someramente algunos conceptos bsicos.

2. COMPETENCIA CONTENCIOSA ADMINISTRATIVA

La jurisdiccin es una sola; consiste en la facultad de conocer,
juzgar y hacer cumplir lo juzgado, la cual corresponde por
esencia a los tribunales. En la medida que exista jurisdiccin
para decidir conflictos contencioso administrativos, puede decirse que ellos gozan de esa parte de jurisdiccin que constituye su competencia, que se conoce en el campo del derecho
con el nombre de competencia contenciosa administrativa. Si
hubiramos de emplear tcnicamente los trminos, debiramos decir, por una parte, jurisdiccin, y por la otra, competencia administrativa, que es la parte de jurisdiccin que
corresponde a los jueces de lo contencioso administrativo. Hauriou se muestra partidario de esta idea, al decirnos que la jurisdiccin administrativa "no es ms que una jurisdiccin, en que
los jueces pertenecen a la administracin, pero a su vez son
totalmente independientes de la misma":'IJIJ, queriendo en esta
forma demostrar que la competencia administrativa no es ms
que una parte de aquel todo llamado jurisdiccin.
Por su parte, Merkl, autorizado tratadista del derecho administrativo, conviene en esta misma tesis diciendo que "la
jurisdiccin es un concepto neutral que resulta especificado
por el administrativo, para dar a entender que se trata de una
actividad jurisdiccional ejercitada en el dominio de la administracin":l()J. Posteriormente, el mismo tratadista nos confirma
su opinin, al descartar del campo del derecho administrativo
el empleo del trmino justicia administrativa, que es impreciso,
para usar en su lugar el de jurisdiccin administrativa, que es,
a su juicio, el adecuado y correcto. Expone el autor citado:
:100
:\01

Mallrice Hallriou: op. cit.. pg. 476.

Adolfo Merkl: op. cit., pg. 35.

LOS TRIBU;\lALES DE LO CO~TEr\<:IOSOADMINISTRATI\'O y SI' COMPETENCIA

533

"Entre las formas de jurisdiccin extraordinaria interesa preferentemente a la teora del derecho administrativo, la justicia
administrativa; el trmino sin embargo no es lgico, ya que
ello implica o una falta de lenguaje, al presentar como justicia
administrativa, esto es, como justicia, una funcin semejante a
la judicial, pero en su esencia de naturaleza administrativa, o
una falta de lgica, ya que una justicia autntica, aquella que
por su objeto se designa como justicia administrativa, es tratada como administracin. Por tales razones -concluye Merkl-, a
aquellas funciones debe darse una expresin ms exacta y comprensiva, que es la de jurisdiccin administrativa":'IJ~.
Sin embargo, aun cuando "la funcin jurisdiccional es una,
la doctrina procesal habla de clases de jurisdiccin, teniendo
en cuenta los distintos conjuntos de funcionarios a los que se
atribuye el conocimiento de las pretensiones fundadas en normas diversas de derecho":w:\ por lo que aun cuando sea incorrecto el empleo de los trminos justicia administrativa e incluso
el de jurisdiccin administrativa, deben aceptarse desde un
punto de vista prctico, ya que ellos reflejan perfectamente el
fondo de estas instituciones y las tipifican, atendiendo a sus
facultades esenciales. El mismo Merkl, que combate tenazmente el empleo de estos trminos, les reconoce, sin embargo, su
propiedad y eficacia al afirmar que "la palabra justicia que
tiene por objeto la administracin, no es una justicia en que
acte la administracin, sino una justicia que la administracin
deber dejar actuar sobre ella":'1J4.
De modo que este tratadista que, desde un punto de vista
doctrinario, niega la propiedad del trmino justicia administrativa, lo emplea, sin embargo, porque a su juicio refleja una
verdad innegable: el objeto mismo de estas normas.
Del mismo modo, puede razonarse al hablar del trmino
jurisdiccin administrativa. Tcnicamente, esta expresin no
es feliz, ya que la llamada jurisdiccin administrativa es, en
realidad, competencia administrativa, puesto que la jurisdic-

:lO2 Adolfo Merkl: op. cit., pg. 35.

,\(J:lJess Gonzlez Prez: DPT('{ho Prorl',W1 Administrativo, Instituto de Estudios
Polticos. Madrid. 1955, pg. 180.
:lO Adolfo Merkl: op. cit., pg. 477.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

cin es nica, razn por la cual no puede calificarse ni distinguirse. Sin embargo, por razones de orden prctico y de conveniencia, la doctrina y la jurisprudencia emplean este trmino
para sealar a aquella parte de jurisdiccin que tiene por objeto los actos de la Administracin. En suma, el objeto de la
jurisdiccin administrativa es controlar judiciahente a la Administracin; "defender los derechos de las personas frente al
Estado y a su vez colocar al Estado en el derecho"305.
Entendida en esta forma, la jurisdiccin administrativa viene a ser aquella jurisdiccin que se refiere y que dice relacin
con las actuaciones de la Administracin.
Ajuicio del Profesor Enrique Silva Cimma, el concepto de
jurisdiccin contenciosa administrativa supone necesariamente
un conjunto de ideas matrices:
a) Que exista una contienda entre la Administracin y un
particular.
b) Que esta contienda sea la consecuencia de un acto de
autoridad de la Administracin; y
c) Que esta actividad jurisdiccional se radique en la Administracin.
En efecto, no podemos encontrarnos en presencia de lo
contencioso administrativo mientras una de las partes no sea la
Administracin. Se trata de un elemento esencial, pero que no
puede existir separado de los otros dos.
Bien puede ser parte la Administracin en un determinado
litigio sin que por ello corresponda ubicarlo dentro de la rbita de la jurisdiccin contenciosa administrativa.
Es menester adems que ese litigio sea la consecuencia de
un acto de autoridad. Ello quiere decir, en otros trminos, que
los actos de gestin privada quedan fuera de la rbita del control jurisdiccional y se someten en cuanto a su juzgamiento a
las normas procesales comunes. Ello es perfectamente lgico y
justo, ya que, segn vimos, estaban sometidas preferentemente
al derecho privado.
De esto fluye otra observacin: el control simplemente administrativo es ms amplio, en cuanto a su extensin, que el

control jurisdiccional, ya que abarca tanto los actos administrativos de imperio como los de gestin, en tanto que el segundo
recae slo sobre los actos de autoridad. En tal sentido se ha
confirmado la opinin de la doctrina.
Habindose pues producido un acto de autoridad, y siendo
ese acto el causante de la contienda entre el particular y la
Administracin responsable de ese acto, el asunto deber radicarse en la Administracin, para dar lugar as a la jurisdiccin
contencioso administrativa.
El concepto de jurisdiccin contencioso administrativa envuelve, como dice Bielsa, una idea diferente a la de materia
con tencioso administrativa.
y en realidad es as, y es por lo tanto necesario precisar
ambas expresiones:
La materia contencioso administrativa, o simplemente lo
contencioso administrativo, significa la existencia de litigios o
contiendas producidas entre la Administracin y un particular
como consecuencia de un acto administrativo. La jurisdiccin
contencioso administrativa entraa adems la constitucin de
un Organo del Poder Administrador erigido en tribunal especial e independiente de aquel, para juzgar los actos contencioso administrativos.
El concepto de 'justicia administrativa", consustancial, a nuestro juicio, al de jurisdiccin contencioso administrativa, abarca
-ha dicho Pedro Guillermo Altamira- una actividad jurisdiccional, ejercitada en los dominios de la Administracin. La
expresin justicia administrativa expresa una justicia que procede de la Administracin, una justicia que tiene por objeto la
Administracin y por 10 tanto una justicia que la Administracin dejar actuar sobre ella. Semejante justicia presupone la
actividad de la Administracin y, de esta actividad, de este acto
administrativo se ocupa esajusticia 306 .

534

300 Alberto Demichele: Lo Contencioso Administrativo, Montevideo, 1937,

pg. 391.

535

306 Enrique Silva Cimma: Derecho Administrativo, t. 11, pgs. 384-386. Citado
en la obra Los Tribunales Contencioso Administrativos - Antecedentes para su estudio.
Doctrina Jurisprudencia Proyectos, Junta de Gobierno de la Repblica de Chile.
Primera Comisin Legislativa.


536

LOS TRLBU"'ALES !lE LO CONTENCIOSO A[)~ll]\;ISTRATJ\'()y SI' COMPETE"'<:JA

lA COMPETENCIA

3. CONTROL JURISDICCIONAL
Es aquel que ejercen los tribunales sobre la Administracin. Se
trata de un tipo de control jurdico y, en consecuencia, su
objeto radica en "obtener que el funcionamient.o de la Administracin se ajuste en todo y por todo a las disposiciones constitucionales legales y reglamentarias que regulan la actividad
de los servicios pblicos"307.
Se excluye en esta parte el control de constitucionalidad de
los actos de la Administracin por haber sido ya desarrollado
en esta obra.
Para precisar un concepto de control jurisdiccional, es menester tener en cuenta dos supuestos, atendiendo para ello a si
el tribunal se encuentra dentro o fuera de la Administracin.
El primero consiste en definirlo partiendo de la base que los
tribunales administrativos no forman parte del Poder judicial;
en tal evento, control jurisdiccional sera, siguiendo a Ubierna:
"La facultad que a la Administracin compete de conocer de
los asuntos objetos de su misin y de decidir sobre el derecho
que a ellos haya de aplicarse, llevando tal aplicacin a los preceptos administrativos, la atribucin de resolver las dudas y
cuestiones que se presenten, sin cuya potestad se entorpecera
la ejecucin de los actos de la Administracin Pblica, imposibilitndose su cumplimiento"308. El segundo sera crear tribunales de lo contencioso administrativo en el Poder judicial, lo
que, evidentemente, importara un cercenamiento del principio de la divisin de los poderes pblicos.
Pero ya sea que se considere una u otra acepcin, la razn
de ser del control de tipo jurisdiccional es la misma en uno u
otro sistema; importa una preciosa garanta para los derechos
de los particulares, que se impone frente al Estado, para el
caso en que ste se exceda de los lmites legales en el ejercicio
de sus derechos. Con razn Merkl ha dicho que "La introduccin de esta institucin ha significado, queriendo o sin querer,
un voto de desconfianza para la Administracin, y un voto de

:JlliEnrique Silva: op. cit., pg-. 391

'\OH Uhierna, citado por Enrique Silva: op. cit.. pg-. 395.

5:{7

confianza para la justicia":l09. Por las razones que anotaremos

en su oportunidad, presenta una evidente ventaja al entregar
este tipo de funciones a verdaderos tribunales de lo contencioso administrativo.
Existe un punto que debemos dejar en claro desde ya: el
control jurisdiccional puede ejercerse indiferentemente por tribunales dependientes del Poder judicial, o bien por tribunales
que forman parte de la Administracin; es suficiente la existencia de un tribunal competente que goce de una parte de jurisdiccin para conocer de estas causas, para que nos encontremos
en presencia de un control de este tipo. Su elemento determinante lo constituye la jurisdiccin y no la calidad del tribunal,
ya que veremos que aun cuando ciertas autoridades ejercen
jurisdiccin, desde ese momento d~jan de ser tales, para transformarse en tribunales: lo expuesto, podemos resumirlo en la
siguiente frmula: "las autoridades administrativas, desde que
participan de la independencia judicial, pierden su carcter de
autoridad, para revestir el carcter de tribunales" \10.
El control de tipo jurisdiccional, evidentemente, importa
competencia; el problema est en el rgano que va a desempearlo. Si lo ejercita un mero administrador, por el solo hecho
de serlo y de ~jercer funciones jurisdiccionales, en esa parte de
sus atribuciones abandona su posicin natural para transformarse en juez. Si lo ejerce un tribunal, indiscutiblemente que
ejerce jurisdiccin.
Caractersticas del con trol jurisdiccional:
a) Es un control a posteriori, vale decir, un control que se
ejercita una vez que el acto administrativo se encuentra totalmente tramitado. Ms an, por regla general, se ejerce una vez que se
han agotado los procedimientos administrativos. Hablando en
trminos procesales, para que proceda entablar un recurso de
tipo jurisdiccional, es menester que ste se encuentre preparado.
Esto ocurre cuando est agotada la va administrativa.
b) Lo ejerce un tribunal que tiene competencia para conocer de materia contencioso administrativa. Como decamos, es
requisito previo a la existencia de este tipo de control, el que
Actolfo Merkl: op. cit., pg-. 4H2.
\Ill Alherto Demichele: op. cit., pg. ~l.

:\Il\1


LA COMPETENCIA

LOS TRIBll;\jALES DE LO COI';TENCIOSO ADMINISTRATIVO y SU COMPETENCIA

exista un tribunal con competencia suficiente para conocer de

La doctrina y las legislaciones mundiales han ideado tres grandes sistemas de organizacin de los tribunales administrativos:

538

l. Este puede formar parte del Poder Judicial, de la admin.istracin, o tener un status mixto; ello es irrelevante, lo esen.CIal
es que presente las caractersticas n~cesarias par.a s.er .c,onsIderada como tribunal y, en consecuenCia, tengaJur!SdIcclOn.
c) Su objeto es velar por la juridicidad de la Adm~nis.tr~
cin. "Se trata del vasto y complejo problema de la JUStICI~
administrativa encaminada a la proteccin jurdica de los partIculares contra toda actividad ilcita del Estado o de las entida.
,
I
des pblicas personalIzadas
o autonomas'
.
,
d) La forma de llegar a la justicia aludida es a traves de las
facultades con que est investido y que le permiten "revocar,
modificar o invalidar el acto administrativo ya ejecutado :Jl2.
La razn de ser de estos tribunales, apunta Merkl, "representa el medio tcnicojurdico con el cual sometemos a la
actividad de los rganos dependientes a la fiscalizacin de rganos independientes, ofrecie?do ~s ocasin para ~liminar el
acto administrativo, aquellos mfluJos que han podIdo actuar
sobre el mismo perturbadoramente, en virtud de la dependenciajurdica y poltica de los funcionarios admi~is~rativos:'.C.o~
cluye: "sta es la ventaja especialsim~qu~ :ummIstra la JustIcIa
administrativa independiente de la sI.tuaclOn en que se ~~~~a el
derecho administrativo y bajo cualqUIer forma de Estado' '.
"~l

4. SISTEMAS DE ORGANIZACION DE LOS TRIBUNALES DE

LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
La existencia de estos tribunales no es slo un postulado cientfico del derecho, sino uno de los captulos fundamentales del
derecho pblico, llamado a resolver el problema de la re~pon
sabilidad patrimonial del Estado y sus rganos de gobI:rno
frente al derecho de los particulares y a velar por la legalIdad
de la Administracin 314

Alberto Demichele: op. cit., pg. 9.

Enrique Silva: op. cit., pg. 392.
:1I:l Adolfo Merkl: op. cit., pg. 473.
:\I~ Alberto Demichele: op. cit., pg. 10.

311

539

a) Sistema anglo-norteamericano, el cual entrega a los tribunales ordinarios de justicia el conocimiento de las causas relativas
a lo contencioso administrativo.
Histricamente, es el primero en manifestarse como medio
para llegar a una Administracin controlada por la justicia; su
fundamento lo encontramos en el principio de la divisin de
los poderes pblicos. Afirman sus sostenedores que siendo el
Poder Judicial el titular de la administracin de justicia, es
lgico que pueda resolver toda clase de litigios; por otra parte,
entregar a la propia Administracin el poder de juzgar sus
actos importa conferirle atribuciones judiciales que estn en
pugna con el principio de la divisin de los poderes pblicos.
Arguyen, adems, que siendo la ley obligatoria para todos los
habitantes de la repblica, con mayor razn lo es para los
administradores, y estando los tribunales ordinarios a cargo de
exigir su cumplimiento, a ellos corresponde la competencia
para decidir las controversias que se promuevan entre ellos y
los administrados.
Dentro de este sistema el o los litigios suscitados entre los
funcionarios y los particulares no suponan una excepcin y,
en consecuencia, el conocimiento de los mismos no corresponda a una jurisdiccin especial administrativa, sino a los tribunales de la jurisdiccin ordinaria3l5 .
En Chile, don Jorge Huneeus, en su obra clsica La Constitucin ante el Congreso, se manifest partidario de esta tesis.
Las razones que estudiaremos al tratar los tribunales independientes para lo contencioso nos permitirn formarnos una
idea de los defectos de que adolece este sistema. No obstante,
ello no significa que neguemos absolutamente la eficacia de
una organizacin semejante. Ella debe emplearse en aquellos
pases cuya historia, dentro del derecho pblico, anote antecedentes ciertos de justicia sobre esa materia; tambin es posible
su empleo en casos especiales, como sera, por ejemplo, para
conocer de ciertas reclamaciones y en particular de aquellas

:\J~

WiJess Gonzlez: op. cit., pg. :~fi9.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SL' COMPETENCIA

concernientes a multas impuestas por la Administracin. Sin

embargo, una buena reglamentacin de la competencia de los
tribunales de lo contencioso sera suficiente para comprender
cualquier clase de problemas que se suscitaren entre la Administracin y los administrados.
Tampoco debemos pensar que este sistema es absoluto.
Como bien lo observa Gonzlez Prez, existen actualmente en
Inglaterra innumerables tribunales especiales de lo contencioso que han cercenado el principio del tribunal ordinario. Por
ejemplo, The King Bench Division of the High Court, que
conoce de las apelaciones de ciertos rganos administrativos;
The Chancery Division of the High Court, que goza de funciones anlogas~It.
En suma, este sistema se encuentra hoy da restringido a ciertos pases que, por sus costumbres y su derecho, lo han mantenido en sus instituciones jurdicas; mas el grueso de las legislaciones
lo han desterrado, ya que importa un control demasiado severo
de la Administracin, que puede conducir a su anulacin.
Con todo, como sistema de excepcin es perfectamente
admisible, segn lo requieren las situaciones concretas de las
diversas legislaciones.

tribunales de lo contencioso que, formando parte de esta ltima, ejerzan jurisdiccin. En otras palabras, tribunales que controlen jurisdiccionalmente a la Administracin, pero que se
encuentren dentro de ella, y a la vez gocen de absoluta independencia en el ejercicio de sus funciones.
Semejante sistema para la organizacin de tribunales de lo
contencioso administrativo es evidentemente idneo y su trayectoria muestra con claridad la lucha sostenida para que la
Administracin se ajuste, en sus actuaciones, a derecho. Muchos pases lo han adoptado, algunos fielmente, otros introducindole modificaciones.
Como anotbamos, este sistema, llamado francs, se apoya en
el principio fundamental de independencia entre las administraciones y los rganos judiciales. Consecuencia de este principio es
que los rganos de la jurisdiccin administrativa, lejos de estar
integrados en la organizacin judicial, forman parte de la organizacin administrativa~17. Este problema lo dejamos, desde ya, esbozado en relacin con nuestro pas, ya que dada la letra de
nuestra Carta Fundamental y la ubicacin del artculo 87, que se
refiere a la materia, se hace discutible toda tesis al respecto.
Bstenos saber, entonces, que el sistema netamente francs establece que los rganos que conocen de lo contencioso son tribunales, pero tribunales que estn dentro de la Administracin.
En Francia existen dos grandes tipos de tribunales: los ordinarios y los especiales de lo contencioso administrativo. Por
reforma del ao 1953, el Consejo de Estado, que era hasta la
fecha el tribunal ordinario, pas a ser un tribunal de segunda
instancia, salvo ciertas excepciones. Hoy da, conoce en primera instancia, en virtud del artculo 1 prrafo 1 del Decreto de
30 de septiembre de 1935, los Consejos de Prefectura de Francia metropolitana, de Argelia y de los departamentos de ultramar, as como el tribunal administrativo de Alsacia y Lorena;
ellos toman el ttulo de tribunales administrativos. Su competencia es de primera instancia, sin perjuicio de la apelacin
ante el Const;jo de Estado, juez de derecho comn en lo contencioso administrativo.

540

b) Sistema francs: El pun to de vista tradicional del derecho

francs consiste en que el rgimen administrativo requiere de
una independencia absoluta entre la actividad administrativa y
la autoridad judicial. Su fundamento lo hallamos tambin en
el principio de la divisin de poderes, que, en este caso, se
puede anunciar en la siguiente forma: divisin de poderes significa independencia de los mismos entre s; dejar al Poder
Judicial la facultad de pronunciarse sobre las declaraciones de
voluntad del Poder Ejecutivo es permitirle gobernar por la va
jurisdiccional, toda vez que podra dejar sin efecto cualquiera
resolucin emanada de la Administracin, llegando en ltimo
trmino a paralizarla. Por tales razones, los defensores de este
sistema no admiten que el Poder Judicial pueda inmiscuirse en
las facultades de la Administracin y proponen la creacin de

:\11; Sobre la materia, Griffh y Street: PrinrijJ{!'s o/Administra/iv!' IJlw, Londres

1902, vJess GonLlez Prez: op. cit., pgs. 370 y sgtes.

\l/Jess Gonzlez: op. cit., pg. 297.

541

LA COMPETENCL-\

LOS TRIBUNALES DE LO CO"lTENClOSO ADMINISTRATIVO y 5L CO\1PETENClA

Este sistema origina la existencia de los tribunales administrativos en varias partes de Europa.
No es posible hacer aqu un anlisis de la competencia de
los diversos tribunales franceses; hemos escrito estos breves prrafos slo para dar una idea de conjunto de las soluciones que
las legislaciones dan al problema del estableciminto de tribunales de lo contencioso.
En Chile apoya esta tesis Domingo Amuntegui: "la responsabilidad es de dos clases: legal, la establecida por leyes positivas, i moral, la que depende solamente del juicio pblico.
La segunda tiene caracteres especiales; su aplicacin no depende, bajo ningn aspecto, de la primera, pues afecta a todos
los funcionarios que no cumplen con sus deberes, aunque por
cualquier motivo escapen de aqulla. Por otra parte, es difcil
que aplicada la responsabilidad moral, por medio de la opinin
pblica, la Administracin haga caso omiso de esta sancin i no
recurra a ejercer sus facultades para hacer efectiva la legal, aunque sea tan slo retirando del servicio al funcionario sindicado.
Segn la autoridad que hace efectiva la responsabilidad, sta
es judicial i administrativa. A aqulla recurren los ciudadanos ofendidos en sus derechos por algn funcionario; sta tiene principalmente lugar dentro de la Administracin misma i se lleva a efecto
por las autoridades superiores en cierta forma disciplinaria que
llega hasta la separacin del empleado. Es ms bien una responsabilidad que existe en el funcionario con respecto al Estado.
La intervencin del Poder Judicial en el juzgamiento de autoridades correspondientes al Ejecutivo por actos propios del desempeii.o de sus puestos, podr ser quiz calificada como contraria
al principio de la separacin de los poderes pblicos. Aceptada
esta conclusin, sera necesario crear dentro de la Administracin
un tlibunal especial, fundado en una absoluta imparcialidad, que
se encargara de esas funciones. Sin embargo, la naturaleza de los
actos del Poder Ejecutivo da origen a un mismo interes, en toda
la jerarqua administrativa, interes, que llenado por el inferior,
satisface al superior. Esta especie de solidaridad no existe en el
rden judicial, en el cual cada funcionario es nico, por decirlo
as, pues interpreta i aplica la lei segn su Cliterio, sin tomar en
cuenta si su resolucin ser o n aprobada por la autoridad superior. El tribunal administrativo encargado de conocer de todos los

reclamos entablados contra actos de ajentes administrativos por

abuso del poder o mal cumplimiento de las leyes, no proporcionaria jamas las garantas que siempre ofrece el PoderJudicial.
La responsabilidad administrativa reune ciertas condiciones, sin las cuales no es completa, ni contiene las garantas que
est llamada a llenar.
El procedimiento para que un ciudadano pueda hacerla efectiva en cualquier momento, debe ser libre, es decir, no estar
sometido a trmite previo que limite la accion e impida que
obtenga el ciudadano ofendido la satisfaccin correspondiente.
Se ha visto que nuestra Constitucin establece la autorizacin
previa del Consejo de Estado para hacer efectiva la responsabilidad criminal de Intendentes i Gobernadores. Hoi no tiene ya
objeto la existencia de esa traba. El funcionario podr estar espuesto a ser llevado con frecuencia ante los tribunales, muchas
veces tan solo por molestarlo; pero no ser1 difcil combinar el
derecho de los ciudadanos con las garantas de respeto i consideracion que deben rodear a la autoridad pblica.
La previa autorizacion para acusar a funcionarios administrativos ha sido en todas partes mui combatida i tiende a desaparecer.
La responsabilidad es personal; el ajente que ejecuta un acto
es responsable de sus resultados, sin que le sirva de escusa el obrar
en virtud de rdenes superiores. No es posible incluir este principio, ampliamente aplicado en Inglaterra, en la organizacin de
todos los Estados. Es mui delicado i demanda la existencia de un
personal administrativo tan competente, tan conocedor de sus
deberes i de la lejislacion que solo estn en condiciones de poseer, pases de mui adelantada civilizacion. Franqueville cita casos
curiosos ocurridos en Inglaterra, en los cuales se ha hecho efectiva la responsabilidad directa por los Tribunales de Justicia, de
altos empleados de la Marina, desconocedores de disposiciones
legales i de ajentes de polica de Lndres, que, obrando por rden superior, han lesionado derechos de ciudadanos":J'H.

.',42

543

:\IH J. Domingo AIllllntegui Rivera: hll/l((lo Jrnnlll dI' J)rrl'fho Adminiltrativo.

Apliflldo a la lEf(islarin dI' ChilE, 1907, pgs. 163 y 165. Citado en Los '/hlnmalEs
Contenfioso A.dministrativos. A.ntl'fl'drntes para su I'studio. DOftrina Jurispntdrnfla I'n'Yl'ftos,Junta de Gobierno de la Repblica de Chile. Primera Comi~in Legi~lativa.

lA COMPETENCIA

LOS TRIBLNALES DE LO CO:\TEN<:IOSO ADMINIS11lATIVO y SI' CO\IPETE:\<:IA

c) Sistema mixto: Este rene rasgos propios de los sistemas

anteriormente expuestos. A'i, por ejemplo, la legislacin belga
combina la existencia de tribunales de lo contencioso con la
competencia de los tribunales ordinarios. En el derecho italiano sucede igual cosa, y el tribunal ordinario del lugar donde
tenga su sede la autoridad de la cual eman el"acto contra el
cual se deduce recurso, es el competente para conocer de ste.
En Panam existe, tambin, un tribunal nico de lo contencioso administrativo, de carcter colegiado, encargado de conocer
de todos los asuntos que, por su naturaleza, le corresponda.
Ecuador acoge el sistema francs ligeramente modificado, etc.
Pero fuera de esta casustica de pases que adoptan uno u
otro sistema, con ciertas variaciones, podemos anotar tambin
un sistema intermedio, que confa a la propia Administracin
el hacer justicia de sus actos, mediante rganos especiales que
gozan de cierta independencia dentro de ella. Sin embargo,
juzgamos nosotros errado este criterio, ya que, como bien lo
afirma Merkl, "las autoridades, desde el momento en que participan de la independencia judicial, pierden su carcter de autoridad administrativa para convertirse en tribunales":JI9. Como
vemos, no se trata en realidad de un rgimen eclctico, sino
ms bien de una modalidad del sistema francs, con la diferencia de que los tribunales estn formados por miembros de la
Administracin y no por rganos especiales de la misma.
Sin embargo, aun cuando estos funcionarios gocen, en el
ejercicio de su ministerio, de todas las prerrogativas y privilegios de los jueces, nunca podrn tener la imparcialidad necesaria para administrar justicia, toda vez que ellos, a su vez, forman
parte de la Administracin. En todo caso, segn Merkl, el factor indispensable para deslindar la competencia del servicio,
con la competencia que esta autoridad tiene como tribunal, es
su independencia. Su frmula: justicia administrativa en la autoridad administrativa320 .
De todo lo dicho, podemos nosotros extraer ciertas consecuencias, que en el orden jurdico se van a traducir en la preferencia que vamos a darle a uno u otro sistema. Nos inclinamos

por aquel que entrega la competencia de las materias contencioso administrativas a un tribunal especial, el cual, sea que se
encuentre en la Administracin o en el Poder Judicial, est
revestido de tales garantas y prerrogativas, que, de estar en la
administracin, goce de una total y absoluta independencia de
la misma.
Este es el problema doctrinario; el problema legal consiste
en crear un tribunal que pueda desenvolverse como tal, gozar
de la independencia necesaria para ello y ejercer aquella parte
de jurisdiccin que la ley le reserva y que constituye su competencia.
Las razones que nos inducen a este modo de pensar son,
en general, las siguientes:
1) La especialidad de la funcin de lo contencioso administrativo, constituye una materia compl~ja, que requiere de
expertos capacitados para fallar acertadamente los mltiples
problemas que se presentan dentro de su campo. No son, en
nuestra opinin, los tribunales ordinarios los ms indicados
para desempear ese papel. Sin embargo, para Demichele, "la
ms grande de las ventajas del sistema ingls es no tener jueces
especializados":\21. Sin embargo, nosotros insistimos en nuestros postulados.
2) No es posible que el Estado, por ser autoridad administrativa, sea a la vez juez y parte en un proceso, pues con ello se
contraran las normas mnimas de procedimientos. Dice Hauriou: "No es natural que el Estado, poder pblico, sea a su vez
juez de los actos que van a serle reclamados"322.
Todo esto nos lleva al principio de la independencia absoluta del rgano que ha de desempear tales funciones; y esa
garanta slo la ofrece un tribunal de lo contencioso administrativo.
Por su parte, esto nos conduce a ciertas consideraciones
relativas a la competencia de los servicios pblicos y la de los
tribunales administrativos. Creemos que no es justo que una
persona sea, a la vez, agente competente de un servicio pblico
y juez para conocer de las materias que ese mismo servicio

544

:119 Adolfo Merkl: op. cit., pgs. 4H4 y sgtes.

1~IIVase a Adoll Merkl: op. cit., pgs. 4H4 y sgtes.

:1~1

Alberto Demichele: op. cit., pg. 2~ l.

Hauriou: op. cit.. pg. 276.

.,~~ Maurice

"45

LA COMPETENCIA

LOS TRlBl!:-.JALES DE LO COJ\:TEJ\:CIOSO ADMIJ\:ISTRATIVO y SU COMPETENCIA

decidi. En efecto, los servicios son competentes para conocer

y resolver los asuntos que la ley ha colocado en la esfera de sus
atribuciones 323 ; si ellos, por esa va, lesionan intereses particulares, procede un recurso ante un tribunal de lo contencioso y
otro de tipo administrativo que conoce actuando como servicio, como Administracin. Preciso es, entonces, "deslindar con
todo cuidado la competencia que tienen los servicios para conocer de ciertos recursos orgnicos y la competencia jurisdiccional de los tribunales administrativos, que puede ser
desempeada tambin por los servicios pblicos. Para ello, es
menester sealar una frmula base.
Si se cree en el principio absoluto de la divisin de los
poderes pblicos, se piensa que la creacin de tribunales de lo
contencioso, como parte del Poder judicial, puede quebrar
esta lnea divisoria: se establecern estos tribunales dentro de
la Administracin, pero totalmente independientes de ella, de
tal manera que ellos gocen de las garantas y privilegios indispensables al desarrollo de su funcin de jueces. En tal caso,

como lo dice Hauriou, "la jurisdiccin administrativa no es

ms que una jurisdiccin en que los jueces pertenecen a la
Administracin, pero son totalmente independientes de ella"324.
Si se opina, en cambio, que el principio de la divisin de poderes no es ms que un postulado que admite excepciones (debiendo considerarse slo como norma), no se encuentra
tropiezos en admitir que estos tribunales puedan formar parte
del Poder judicial. En tal caso, con mayor razn puede diferenciarse la competencia de un servicio con la del tribunal. Los
servicios, entonces, ejercen la administracin activa; los tribunales, ya formen parte de la Administracin o del Poder judicial, ejercen jurisdiccin, vale decir, la funcin jurisdiccional
que, por esencia, corresponde a los tribunales.

546

:'~:'Los autores definen la competencia de los servicios en la si~uiente forma:

Sayagus Laso la define en el campo del derecho administrativo como "la aptitud para obrar de las personas pblicas o de sus rganos". Analizando su definicin, comenta el autor: "La persona del rgano en el derecho pblico slo tiene
competencia cuando un texto expreso se la otorga; aun cuando el Estado pueda
soberanamente restringirse o aumentarse sus funciones, primero deber dictar
el texto y luego actuar conforme a la reglamentacin que l mismo se otorg".
Prosigue: "no es lo mismo la competencia de las personas pblicas (servicios)
que la de sus rganos, ya que desde el momento en que una persona tiene ms
de un rgano, su competencia debe fraccionarse", Enrique Sayagus Lazo, op.
cit., pg 191.
Bielsa, por su parte, nos proporciona una adecuada definicin de competencia administrativa, al decirnos que "la competencia en el campo administrativo es la esfera de atribuciones que cada rgano administrativo puede o debe
legalmente ejercitar; todo ejercicio de funciones importa una atribucin y la
esfera de atribuciones se llama competencia". Rafael Bielsa, op. cit., t. 11, pg. 64.
El tratadista Ville~as ve en la competencia "la medida que posee el rgano
administrativo para el ejercicio de las atribuciones conferidas por el derecho
objetivo". Benjamn Villegas, op. cit., pg. 257. Jeze, por su parte, aunando los
conceptos de competencia y capacidad, nos habla de "el poder de querer en los
actos jurdicos" y determina que es dicho poder el que constituye la competencia. Jeze, Les Principes Gnmux du Droit A.dminislratif, t. 1, pg. 7. El profesor
Aylwin la define como "la esfera de atribuciones que la ley encomienda a un
s~rvicio pblico o a un agente pblico determinado y que le permite actuar
vlidamente en ejercicio de sus funciones", Patricio Aylwin, op. cit.

547

5. COMPETENCIA DE ESTOS TRIBUNALES EN NUESTRA

LEGISLACION
Finalmente, y llegando as al aspecto que ms nos interesa,
cabe referirnos a la competencia ideal de los tribunales administrativos.
No es posible ni tampoco pertinente hacer aqu un proyecto de facultades de estos tribunales; nos limitaremos a sealar
los principios bsicos sobre los cuales debe establecerse su competencia.
A grandes rasgos, esta competencia debe extenderse a todas las controversias que, en doctrina, se conocen como materias de lo contencioso administrativo. La frmula, como se puede
apreciar, es bastante amplia; trataremos de aclarar cuales son
esas materias.
Dar una definicin de lo contencioso es casi imposible. La
doctrina se encuentra dividida al respecto; sin embargo, es
factible afirmar que se produce una contienda de esta especie
toda vez que hay una controversia entre un particular y la
Administracin con motivo del cumplimiento, por parte de
esta ltima, de su funcin administrativa:12 ". Contencioso admi3~

Maurice Hauriou, op. cit., p~s. 21H Y 222.

op. cit., p~. 291.

l~'TomsJofr,


LA COMPETENCIA

l.OS TRIBUNAl.ES DE l.0 COI\TEI\CIOSO ADMINISTRATIVO y SIl COMPETENCIA

nistrativo es, segn Jofr, "el conjunto de reglas relativas a los

litigios organizados que suscita la actividad de la Administracin Pblica326
En Chile, la Constitucin Poltica de 1980, artculo 38 inciso 2, establece: "Cualquier persona que sea lesionada en sus
derechos por la Administracin del Estado, de sus organismos
o de las municipalidades, podr reclamar ante los tribunales
que determine la ley, sin perjuicio de la responsabilidad que
pudiere afectar al funcionario que hubiere causado el dao".
Durante los ms de cincuenta aos de vigencia del artculo
87 de la Carta de 1925 se entendi que no habra tribunales
administrativos en Chile en tanto no se dictara la ley a que se
remita la Constitucin.
En la actualidad, se entiende que pese a no haberse dictado la ley a que se remite el artculo 38 inciso 2 de la Constitucin Poltica, los tribunales del Poder Judicial son competentes
para conocer de los asuntos contencioso administrativos.
Ha habido un profundo cambio en el pas jurdico: la justicia se impone sobre la lei\2i.
El profesor Rolando Pantoja en su obra especializada La
jurisdiccin Contencioso-Administrativa afirma que en el campo
contencioso administrativo se han alzado voces en el Gobierno, en el Parlamento, en organismos especializados: la Contralora General de la Repblica y el Consejo de Defensa del
Estado; en las ctedras de Derecho Administrativo de las Universidades del pas, a travs de las Comisiones de Derecho
Administrativo de las Jornadas Chilenas de Derecho Pblico,
y en sociedades cientficas: el Instituto Chileno de Derecho
Administrativo, reiterando la conveniencia de establecer una
justicia contencioso administrativa, pese -o a lo mejor precisamente por- a la experiencia que ha tenido el pas en estos
aos de justicia administrativa en suplencia, a cargo de los
tribunales del fuero comn.

No obstante estas autorizadas opiniones, no puede desconocerse que el tema de la justicia contencioso administrativa
ha presentado toda clase de inconvenientes para su implementacin en Chile, independientemente de la falta de voluntad
poltica o de medios econmicos, que son los reproches que se
escucha formular a los Gobiernos por no haberlos creado todava. Los obstculos que han impedido su concrecin legislativa,
sin embargo, estructuran una historia tan larga y compleja, con
tantos protagonistas y causas, que no abonan a esos motivos
como los responsables de tal omisin:J2H
Como consignara don Arturo Marn Vicua, asesor del Ministro del Interior, en su informe de 5 de junio de 1989: "Con
esta modificacin -que elimin la frase 'tribunales contencioso
administrativos' del inciso 2 del artculo 38- se persigue aclarar
que el constituyente no ha pretendido exigir que se creen tribunales especiales para lo contencioso administrativo. La Constitucin ordena al legislador que establezca la jurisdiccin en la
materia, a fin de que los derechos ciudadanos queden debidamente resguardados. Para ese fin, la ley... podr asignar competencia a los tribunales ordinarios, en todo el pas o slo en
algunos casos, y crear tribunales especiales, si as lo estima conveniente, para la pronta y cumplida administracin de justicia".
En efecto, anota por su parte el profesor Andrade Geywitz,
en opinin hecha suya por el Tribunal Constitucional: "La Constitucin de 1980 deja a la ley la creacin de los tribunales
contencioso administrativos y su competencia".
Por consiguiente, la primera decisin que habr de adoptar el legislador para dar cumplimiento al mandato del constituyente, ha de ser la de determinar "los tribunales" que han de
conocer de las demandas que deduzcan las personas afectadas
en sus derechos por la Administracin Pblica, considerada,
naturalmente, como un conjunto de autoridades y de servicios
pblicos constitucionales y legales (Ley N 18.575, artculo 1)329.
El Tribunal Constitucional, por su parte, en sentencia Rol
N 176, de 1994, afirm que se ajustaba a la Constitucin que

548

]~ti Artculos 1, 2, ~o Y 4 del Cdigo de lo Contencioso Administrativo

Argentino, citado por TomsJofr, pg. 291.
:m Rolando Pantoja Bauz,: ],'studios Prplim in a rps. l.a Jurisdiccin ContPnciosoAdministrativa, J)pcisionps LPglslativas al ao 200], Documentos Universidad de
Chile, Facultad de Derecho - Fundacin, p,g. 12.

,.

:1~H
:\~"

Rolando Pantoja: op. cit., p,gs. l ~ Y 14.

Rolando Pantoja: op. cit., pgs. 44 y 45.

549


lA COMPETENCIA

LOS TRIBUNAl.ES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO y SL' COMPETENCIA

autoridades administrativas ejercieran facultades jurisdiccionales, y concluy, por consiguiente, en el mismo caso anterior,
"que las resoluciones que dicte el Ministro de (Transportes y
Telecomunicaciones) resolviendo una reclamacin deducida
en contra de la asignacin o denegacin de una concesin de
telecomunicaciones son revisables por los tribunales ordinarios
de justicia mediante la interposicin que hace el afectado del
recurso de apelacin para ante la Corte de Apelaciones de
Santiago. Es decir, es indudable que se est en presencia de un
proceso jurisdiccional, con partes interesadas en la solucin de
un conflicto de intereses con relevancia jurdica, con una resolucin o sentencia que dicta una autoridad en primera instancia, la que es revisada por un tribunal de segunda instancia,
que viene a constituirse en el superior jerrquico del que dicta
la resolucin" (considerando cuarto). Cuando el Ministro de
Transportes y Telecomunicaciones "dicta una resolucin que
otorga o deniega una concesin o un permiso de telecomunicaciones, (su actividad y actitud) es la de un funcionario pblico que est estableciendo o afectando derechos de terceros, es
decir, est actuando como una autoridad administrativa que
por la va de la reclamacin pasar a ejercer funciones jurisdiccionales, sometida al procedimiento judicial administrativo que
la propia disposicin seala" (considerando tercero).
"Estamos en presencia de aquel concepto que los estudiosos y profesores de derecho procesal denominan el 'principio
de la doble instancia', cuyo fundamento esencial es que el
mismo asunto sea visto en dos oportunidades por distintos jueces, todo ello a travs del recurso de apelacin"~~o.
Con todo, ms que "establecer la competencia de los tribunales para conocer de la actividad administrativa", lo que en
verdad hizo el constituyente fue radicar en sede jurisdiccional
la potestad juzgadora del Estado en materia contencioso administrativa, dejando al legislador la determinacin de la competencia concreta que habra de acotar el ejercicio de esa potestad
juzgadora, tanto ms cuanto que no existe coincidencia en la
doctrina ius administrativa respecto del alcance del artculo 38
inciso 2.

De la simple lectura de este precepto se desprende que su

alcance es extraordinariamente amplio: no limita la causa de
pedir, la cosa pedida, ni el rgimen jurdico de las actuaciones
u omisiones fundantes de la demanda, limitndose a exigir
solamente, como requisito ineludible para la prosecucin de la
accin, que la pretensin procesal se origine en una actuacin
u omisin lesiva de la Administracin Pblica, entendida sta,
naturalmente, como un complejo orgnico, que para todos los
efectos est caracterizado como tal por el artculo 1 inciso 2
de la Ley Orgnica Constitucional de Bases Generales de la
Administracin del Estado.
De aqu que pueda afirmarse que la competencia que ha
de ejercer el tribunal determinado por el legislador para conocer de los asuntos contencioso administrativos no tiene restricciones y abarca consecuencialmente tanto competencias de
carcter subjetivo como objetivo. "Evidentemente que el tribunal verdaderamente contencioso administrativo -ha clicho el
profesor Pitto Dalmazzo- tendr jurisdiccin plena, en el sentido que ante l se podrn ejercer todas las acciones que la ley
haya establecido a favor del particular"~:)l.

550

:1:\11

Rolando Pantoja: op. cit., pgs. 4H y 49.

:U1

Rolando Pantoja: op. cit., pgs. 50 y 51 .

551


CAPITULO TERCERO

TRIBUNALES QUE EN CHILE TIENEN

COMPETENCIA EN MATERIAS CONTENCIOSO
ADMINISTRATIVAS

l. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

En nuestro pas, como lo hemos afirmado en reiteradas ocasiones, no se han establecido tribunales ordinarios de lo contencioso administrativo. "Sabemos que hasta la fecha no se ha
dictado la ley que habr de organizar y estructurar estos tribunales de jurisdiccin plena en lo administrativo, lo cual ha
impedido, en buena parte, el desarrollo ms activo de esta
rama del derecho, dejando, a la vez, un vaco en el mecanismo
ideado por el constituyente para realizar el control integral de
los actos de la Administracin. La falta de estos tribunales provoca, en muchos casos, la indefensin de los particulares que
no pueden recurrir ante los tribunales ordinarios, que carecen
en general de competencia para conocer de la mayor parte de
los actos de autoridad en que el Poder Administrativo acta en
el ejercicio de atribuciones privativas yexcluyentes"332.
Sin embargo, en ciertos casos los tribunales ordinarios estn dotados de competencia, en virtud de la ley, para conocer
de materias propias de los tribunales de lo contencioso administrativo; y en otras, nuestra legislacin ha creado tribunales
especiales para conocer de ciertas causas.
Hemos analizado latamente los tribunales ordinarios de
lo contencioso y los diversos sistemas que el mundo ha empleado para su organizacin; nos corresponde, ahora, sealar

:m Enrique Silva: op. cit., t. Ir, pg. 40H.

554

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATNO y SL COMPETENCL<\

cul es la competencia de los tribunales ordinarios en relacin a causas contencioso administrativas. En otros trminos,
competencia contencioso administrativa de los tribunales ordinarios civiles, para luego terminar nuestro anlisis con la
competencia, sobre estas materias, de los tribu.nales especiales de lo contencioso.

El artculo 107 del Decreto N 2.421, de 10 de julio de

1964, complementado por la Ley N 19.817, que f~a el texto
refundido de la Ley de Organizacin y Atribuciones de la Contralora General de la Repblica, dispone que: "en caso de
formularse reparos a las cuentas, se iniciar el juicio correspondiente del que conocer como juez de primera instancia,
el Subcontralor General". En segunda instancia conoce el tribunal integrado en la forma que indica el artculo 118, que
dispone: "El tribunal de segunda instancia estar integrado por
el Contralor General, quien lo presidir, y por dos abogados
que hayan destacado en la actividad profesional o universitaria,
los cuales sern designados por el Presidente de la Repblica,
a propuesta en terna del Contralor General. Sus reemplazantes
sern designados en igual forma".
Antes de esta interesante modificacin el tribunal de segunda instancia era el propio Contralor como rgano unipersonal.
La competencia de la Contralora, como tribunal especial,
es la siguiente:
l. Es el tribunal competente para conocer de ciertos juicios de cuentas. Aun cuando se discute si la Contralora en este
caso acta como tribunal de lo contencioso, preferimos ubicar
en este captulo toda la competencia de la Contralora, a fin de
no repetir su anlisis; en consecuencia, pese a la opinin contraria de ciertos tratadistas, diremos que la Contralora tiene
competencia para conocer de los juicios de cuentas que la ley
le encomienda, como tribunal especial de lo contencioso administrativo, atendiendo, principalmente, al carcter del rgano investido con competenciajurisdiccional. As lo estima tambin
el profesor de nuestra facultad don Enrique Silva Cimma:J:J:J, quien
sostiene que "estamos frente a un tribunal de estructura tpicamente contencioso administrativa, puesto que se somete la atribucin jurisdiccional a un rgano administrativo, pero
absolutamente independiente de la Administracin"334.
Las cuentas a que hicimos referencia hace un momento
son todas aquellas que deben rendir las personas que tienen a

2. TRIBUNALES ESPECIALES DE LO CONTENCIOSO

ADMINISTRATNO
Siguiendo nuestro programa de exposicin, nos corresponde
ahora analizar la competencia de los tribunales que tienen
competencia en materia de lo contencioso administrativo.
Ellos deben calificarse como tribunales especiales, porque
tienen competencia para conocer slo de ciertas y determinadas causas contenciosas. Si tuviesen una competencia general
para estas materias, seran tribunales ordinarios. Como no la
tienen, segn tendremos ocasin de demostrarlo, es que nos
permitimos ubicarlos bajo la denominacin comn de tribunales especiales de lo contencioso administrativo.
El Cdigo Orgnico de Tribunales, al sealar algunos de
ellos en el artculo S, reconoce indirectamente su existencia.
Analizaremos los ms importantes de ellos, dejando expresa constancia que no haremos un estudio de stos como tribunales, sino que slo nos limitaremos a analizar su competencia.

A.

TRIBUNALES DE CUENTAS FISCALES. EL SUBCONTRALOR y EL TRIBUNAL

DE SEGUNDA INSTANCIA DE LA CONTRALORA GENERAL DE LA REpBLICA

La Contralora General de la Repblica es un organismo autnomo, creado por la Constitucin Poltica. Su ley orgnica ha
encomendado al Subcontralor, conociendo en primera instancia, y al tribunal de alzada de la Contralora, como rgano de
apelacin, funciones de tipo jurisdiccional. En la medida que
ejercitan dichas funciones, los referidos rganos tienen el carcter de tribunal, de acuerdo con lo expuesto latamente por
nosotros al tratar de las funciones pblicas.

Enrique Silva: op. cil.,

THEnrique Silva: op. cil.,

:\:1:\

1.
1.

11, pg. 414.

11, pg. 416.

5.0;5

556

LA COMPETENCIA

su cargo fondos o bienes pblicos, al tenor del artculo 87 de la

Constitucin Poltica. Como puede apreciarse, la disposicin
del artculo 87 de la Constitucin Poltica es bastante amplia y
comprende no slo los bienes fiscales, sino que deben incluirse en ella los fondos municipales, de entes autrquicos y dems
que se comprendan en la denominacin bienes o fondos pblicos, de acuerdo con su ley orgnica. Sobre el particular, el
artculo 87, citado, habla de los fondos del Fisco, de las Municipalidades, de la Beneficencia Pblica y de los otros servicios
que determinen las leyes.
La Contralora examinar y juzgar las cuentas de esas entidades. La competencia de la Contralora como tribunal especial de cuentas emana, como puede apreciarse, de la propia
Constitucin. Contrariamente a lo que sucede en la generalidad de los casos, no podra la ley entregar el conocimiento de
dichas causas a otro tribunal, sino que para hacerlo se requerira una reforma Constitucional.
La facultad de juzgar las cuentas de la Contralora, que es
la que nos interesa, nace "cuando la cuenta es reparada":l:F,.
De este juicio conoce, como se dijo, en primera instancia el
Subcontralor y en segunda instancia el Tribunal Especial de
Apelacin recientemente creado por la Ley N 19.817, de 26
dejulio de 2002. Eljuez competente para hacer cumplir dichas
resoluciones es el que conoci del asunto, vale decir, la propia
Contralora. Contra sus decisiones no caben recursos para ante
los tribunales ordinarios.
Lo fundamental y lo que nos interesa es saber que la Contralora, representada en primera instancia por el Subcontralor
y en segunda por el tribunal de apelacin, es el tribunal competente para conocer de los juicios de cuentas que hemos ya
analizado.
2. Son competentes, adems, los mismos tribunales para
conocer de las reclamaciones sobre medidas disciplinarias impuestas por los Jefes de Servicios a sus subalternos, en conformidad a las reglas contenidas en los artculos 156 y siguientes
del Estatuto Administrativo.

:1:\',

Enrique Silva: op. cit.. t. 11. pg. 417,

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SI' COMPETENCIA

557

La competencia de la Contralora, en este segundo caso, es

indiscutiblemente de carcter contencioso administrativo.
El artculo 154 de la Ley N 18.834, de 23 de septiembre
de 1989, que establece el Estatuto Administrativo, es el que
atribuye a la Contralora el carcter de tribunal especial de lo
contencioso, al investirlo con competencia para conocer de
las reclamaciones de las medidas disciplinarias impuestas por
los Jefes de Servicios. A ellos corresponde la aplicacin de
dichas materias, pues tienen competencia administrativa para
ello, las aplican en consecuencia como administradores y dentro de un procedimiento administrativo. El afectado con dichas medidas, que estime que son improcedentes o no se
ajustan a derecho, podr reclamar de ellas ante la Contralora General de la Repblica por la va jurisdiccional. En tal
caso, la competencia de la Contralora es, evidentemente, de
tipo judicial y, en consecuencia, en la parte que ella goza de
tales atribuciones deja de ser organismo contralor para transformarse en tribunal.
As, el citado artculo 154 en sus dos primeros incisos seala: "Los funcionarios tendrn derecho a reclamar ante la Contralora General de la Repblica cuando se hubieren producido
vicios de legalidad que afectaren los derechos que les confiere
el presente Estatuto. Para este efecto, los funcionarios tendrn
un plazo de diez das hbiles, contado desde que tuvieren conocimiento de la situacin, resolucin o actuacin que dio
lugar al vicio de que se reclama. Tratndose de beneficios o
derechos relacionados con remuneraciones, asignaciones o viticos el plazo para reclamar ser de sesenta das.
Igual derecho tendrn las personas que postulen a un concurso pblico para ingresar a un cargo en la Administracin
del Estado, debiendo ejercerlo dentro del plazo de diez das
contado en la forma indicada en el inciso anterior".

B.

TRIBUNALES ADUANEROS

Existen tres tribunales especiales de aduanas: el Administrador

de Aduanas, el Superintendente de Aduanas y laJunta General
de Aduanas.

558

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

Estos tres tribunales especiales de lo contencioso administrativo funcionan dentro de la Administracin y, por esencia,
gozan de competencia administrativa para conocer y resolver
las materias que la ley puso en su esfera de atribuciones. Pero
en la parte que conocen de las materias que analizaremos a
continuacin, dejan de ser administradores para gozar tambin de una parte de jurisdiccin que constituye su competencia, y que los hace transformarse en jueces para su ejercicio.
"Se trata en general de tribunales contencioso administrativos especiales aun cuando en ciertos aspectos especiales tengan tambin competencia comn (civil y penal)"336-337.
En general, los tribunales aduaneros tienen competencia
para conocer de las siguientes materias:
l. De las infracciones aduaneras.
2. De las contiendas civiles entre la Aduana y un particular,
vale decir, cuando ella figure como demandante o demandada.
3. Para conocer de los delitos de fraude y contrabando,
segn se sealar.
La competencia enunciada en el N 1 es evidentemente de
carcter contencioso; la segunda, de carcter civil, y la tercera,
de carcter penal. Analizaremos la competencia de estos tribunales aduaneros.

a reclamo, caso en el cual se substanciar el proceso correspondiente en conformidad a las reglas establecidas en el Ttulo II
del Libro III de esta Ordenanza.
Artculo 187. Las sanciones por infracciones a esta Ordenanza u otras normas de orden tributario cuya fiscalizacin
corresponda al Servicio de Aduanas se aplicarn mediante un
procedimiento administrativo, en conformidad a lo preceptuado en los artculos siguientes.
Artculo 188. Los funcionarios de Aduana que, en el ejercicio de su labor fiscalizadora, detectaren una contravencin, la
harn constar por escrito, sealando de manera precisa los
hechos que la constituyen, la individualizacin de la persona a
quien se le impute, la norma infringida, la sancin asignada
por la ley y los dems datos necesarios para la aplicacin de la
multa a que diere lugar. En esta actuacin los funcionarios
tendrn la calidad de ministros de fe.
El infractor ser citado a una audiencia para da y hora
determinados, dentro de los diez das siguientes a su notificacin, la que podr hacerse personalmente, por carta certificada o de conformidad con lo establecido en el artculo 92 de
esta Ordenanza. La notificacin por carta certificada se entender practicada al quinto da hbil siguiente de aquel en que
sea expedida.
Si la persona citada concurriere a la audiencia representada,
el mandato deber constar por escrito, salvo que se tratare de
auxiliares debidamente reconocidos de despachadores, los cuales se entendern autorizados para comparecer en representacin de stos, conforme al inciso segundo del artculo 229.
La audiencia se llevar a cabo ante un funcionario especialmente designado para estos efectos, mediante resolucin de
carcter general, por el Director o Administrador de la Aduana
respectiva. El citado podr efectuar sus alegaciones verbalmente o por escrito. Si acepta la existencia de la infraccin, se
aplicar una multa no superior al diez por ciento de la mxima
legal y se emitir el giro comprobante de pago o el documento
que haga sus veces.
De lo obrado se levantar acta en la que se har constar el
allanamiento, la multa aplicada y la declaracin de que el infractor renuncia a todo recurso o reclamo posterior. El acta

a) Competencia contencioso administrativa. La Ordenanza de

Aduanas, cuyo texto refundido, coordinado y sistematizado est
contenido en el Decreto con Fuerza de Ley N 2, del Ministerio de Hacienda, de 1998, fue modificado por la Ley N 19.806,
de 31 de mayo de 2002, disponiendo, en esta materia, lo siguiente:
Artculo 210. Cuando el monto mximo de la liquidacin
de las multas por contravenciones aduaneras no exceda de seis
unidades tributarias mensuales, el Administrador de la Aduana
respectiva podr aplicarlas directamente, en el mismo documento que la origine o en la denuncia, con el solo mrito de
los antecedentes que existan; pero el afectado tendr derecho

:>:Jfi

Enrique Silva: op. cit., t. 11, pg. 411.

:m El profesor Aylwin tambin considera que estos son tribunales especiales

de lo contencioso administrativo. Apuntes de (lases, op. cit., s/p.

559

lA COMPETENCIA

560

ser firmada por el funcionario y el afectado, a quien se entregar copia de la misma.

Artculo 189. Si el citado no concurriere a la referida audiencia o en ella rechazare la existencia de la infraccin o su
responsabilidad en la misma, se resolver discrecionalmente si
se aplicar la multa, con el mrito de los ante'cedentes que
existan. En caso de aplicarse la multa, no podr imponerse un
monto inferior al diez por ciento de la mxima legal.
En el acta se dejar constancia de la falta de comparecencia
o, en su caso, del rechazo formulado por la persona citada, de
lo resuelto, de los hechos fundan tes de tal decisin, y de la
circunstancia de haberse informado al infractor que haya concurrido sobre su derecho a reclamar de la multa de conformidad a los incisos siguientes.
El afectado por la multa que se hubiere aplicado podr
reclamar, fundadamente, dentro de los diez das hbiles siguientes a la fecha de realizacin de la audiencia respectiva,
ante laJunta General de Aduanas.
Transcurrido el plazo a que se refiere el inciso anterior sin
que se reclame, se proceder a emitir el giro comprobante de
pago correspondiente.
Si se presentare reclamacin, la Junta solicitar que informe al tenor de ella al funcionario ante el cual se celebr la
audiencia. Evacuado el informe, se proceder a la vista de la
causa y la resolucin que se dicte no ser susceptible de recurso alguno.
b) Competencia en causas civiles. Decamos que estos tribunales tienen competencia para conocer de las causas civiles en
que la Aduana sea parte como demandante o demandado.
Estas contiendas pueden provenir, como afirma el profesor
Silva, de demandas de indemnizacin de perjuicios por prdida de mercaderas, por pagos de multas o por otras causas 338 .
En razn de la cuanta, conocen de acuerdo con las cuantas que anotadas al tratar de la competencia en causas contencioso administrativas que damos por reproducidas en esta parte.

nH Enrique Silva: op. ciL,

t.

11, pg. 423.

l.OS TRIBUNAl.ES DE LO CONTENCIOSO

AD~lINISTRATIVO

y SI:

CO~1PETENCIA

561

c) Competencia en causas penales. En relacin a esta materia,

la Ordenanza de Aduanas establece en su Libro III, De las
Infracciones a la Ordenanza, en sus penas y del procedimiento
para aplicarlas, Ttulo 1, artculos 168 y siguientes, la descripcin de los delitos aduaneros, indicando:
"Artculo 211. Los delitos aduaneros sern investigados y
juzgados conforme a las reglas establecidas en el Cdigo Procesal Penal. Respecto de ellos el Servicio Nacional de Aduanas
ejercer los derechos que confiere a la vctima el mismo Cdigo, una vez presentada denuncia o formulada querella de conformidad al inciso primero del artculo 212.
En todo caso, los acuerdos reparatorios que celebre el Servicio, conforme al artculo 241 del Cdigo Procesal Penal, no
podrn contemplar el pago de una cantidad de dinero inferior
al mnimo de la multa, sin perjuicio del pago del impuesto
adeudado y los reajustes e intereses penales que procedan de
acuerdo al artculo 53 del Cdigo Tributario.".
"Artculo 212. Las investigaciones de hechos constitutivos
del delito de contrabando slo podrn ser iniciadas por denuncia o querella del Servicio, por intermedio de su Director
Nacional, de los Directores Regionales o de los Administradores de Aduanas.
Con todo, la querella podr tambin ser interpuesta por el
Consejo de Defensa del Estado, a requerimiento del Director
Nacional.
La representacin y defensa del Fisco en las investigaciones
penales relativas a ese delito y en los procesos que se incoen
corresponder slo al Director Nacional, por s o por medio de
mandatario, cuando la denuncia o querella fuere presentada por
el Servicio, o slo al Consejo de Defensa del Estado, en su caso.
El Servicio Nacional de Aduanas podr no formular denuncia ni interponer querella respecto de quien haya tenido participacin en un contrabando, pero ofreciere pagar una suma no
superior a una vez el valor aduanero de las mercancas involucradas. Si aceptare esa oferta alguna de las autoridades a que se
refiere el inciso primero, el interesado deber enterar la suma
correspondiente en arcas fiscales y, con el comprobante de ese
depsito, se convendr la renuncia al ejercicio de la accin
penal, que tendr como efecto la extincin de la misma.


lA COMPETENCIA

LOS TRIBL:NALES DE 1.0 CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y 51' COMPETENCIA

La facultad de Aduanas de celebrar los convenios a que se

refiere el inciso anterior se extinguir una vez que el Ministerio Pblico formalice la investigacin de conformidad al Prrafo 5, del Ttulo 1, del Libro Segundo del Cdigo Procesal
Penal. Todo lo cual se entiende sin perjuicio de la procedencia
de los acuerdos reparatorios a que se refiere el artculo 241 del
mismo Cdigo.".

Comercial o Econmico, y acrediten a lo menos 10 anos de

ejercicio profesional.
b) Cuatro profesionales universitarios expertos en materias
de libre competencia, dos de los cuales debern ser abogados y
dos licenciados o con posgrados en ciencias econmicas. Dos
integrantes, uno de cada rea profesional, sern designados
por el Consejo del Banco Central previo concurso pblico de
antecedentes. Los otros dos integrantes, tambin uno de cada
rea profesional, sern designados por el Presidente de la Repblica, a partir de dos nminas de tres postulantes, una para
cada designacin, confeccionadas por el Consejo del Banco
Central, tambin mediante concurso pblico de antecedentes.
El Tribunal tendr cuatro suplentes, dos de los cuales debern ser abogados y dos licenciados o con posgrados en ciencias
econmicas.
El Consejo del Banco Central y el Presidente de la Repblica, en su caso, designarn cada uno dos integrantes suplentes,
uno por cada rea profesional, respectivamente, conforme al
procedimiento sealado en la letra b) precedente, para lo cual
se podrn considerar las mismas nminas y concursos previstos
para el nombramiento de los titulares.
Los concursos mencionados en las letras a) y b) precedentes, debern fundarse en condiciones objetivas, pblicas, transparentes y no discriminatorias, establecidas, respectivamente,
mediante un auto acordado de la Corte Suprema y un acuerdo
del Consejo del Banco Central.
En caso de ausencia o impedimento del Presidente del Tribunal, ste sesionar bajo la presidencia de uno de los restantes miembros titulares de acuerdo al orden de precedencia
que se establezca, mediante auto acordado del Tribunal. Asimismo, por ese medio, se determinar el orden en que los
suplentes reemplazarn a los integrantes titulares.
El nombramiento de los integrantes del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia se har efectivo por el Presidente
de la Repblica mediante decreto supremo del Ministerio de
Economa, Fomento y Reconstruccin suscrito, adems, por el
Ministro de Hacienda.
Es incompatible el cargo de integrante titular del Tribunal
con la condicin de funcionario pblico, como tambin con la de

562

C. TRIBUNAL DE DEFENSA DE lA LIBRE COMPETENCIA

Esta materia est regida por la Ley N 19.911, de 14 de noviembre de 2003, que precisamente crea este Tribunal de Defensa
de la Libre Competencia, modificando al Decreto Ley N 211,
de 1973, que fij normas para la defensa de la libre competencia, cuyo texto refundido, coordinado y sistematizado fue establecido mediante el Decreto Supremo N 511, de 1980, del
Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin.
El artculo 2 del DL N 211 seala que "Corresponder al
Tribunal de Defensa de la Libre Competencia y a la Fiscala
Nacional Econmica, en la esfera de sus respectivas atribuciones, dar aplicacin a la presente ley para el resguardo de la
libre competencia en los mercados".
En lo que nos interesa, en su Titulo 11, se seala lo siguiente:
l. De su organizacin y funcionamiento.
Artculo 7. El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia es un rgano jurisdiccional especial e independiente, sujeto a la superintendencia directiva, correccional y econmica de
la Corte Suprema, cuya funcin ser prevenir, corregir y sancionar los atentados a la libre competencia.
Artculo 8. El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia estar integrado por las personas que se indican a continuacin:
a) Un abogado, que lo presidir, designado por el Presidente de la Repblica de una nmina de cinco postulantes
confeccionada por la Corte Suprema mediante concurso pblico de antecedentes. Slo podrn participar en el concurso quienes tengan una destacada actividad profesional o acadmica
especializada en materias de libre competencia o en Derecho

"

563


564

LA COMPETENCIA

administrador, gerente o trabajador dependiente de sociedades

annimas abiertas o sometidas a las reglas de estas sociedades,
como asimismo, de sus matrices, filiales, coligantes o coligadas.
Las personas que al momento de su nombramiento ostenten cualquiera de dichas condiciones, debern renunciar a .ella.
No obstante lo dispuesto en los incisos anteriores, el desempeo como integrante del Tribunal ser compatible con los
cargos docen tes.
Artculo 9. Antes de asumir sus funciones los integrantes
del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia prestarn
juramento o promesa de guardar la Constitucin y las leyes de
la Repblica, ante el Presidente del Tribunal, y actuar de
ministro de fe el Secretario del Tribunal. A su vez, el Presidente lo har ante el Ministro ms antiguo, segn el orden de sus
nombramientos, y actuar de ministro de fe el Secretario del
Tribunal. Finalmente, el Secretario y los relatores prestarn su
juramento o promesa ante el Presidente.
Los integrantes titulares y suplentes del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia permanecern seis aos en sus
cargos, pudiendo ser designados por nuevos perodos sucesivos, conforme al procedimiento sealado en el artculo anterior. No obstante, el Tribunal se renovar parcialmente cada
dos aos.
El Tribunal tendr el tratamiento de "Honorable", y cada
uno de sus miembros, el de "Ministro".
Artculo 10. El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia tendr su sede en San tiago.
Artculo 11. El Tribunal funcionar en forma permanente
y fuar sus das y horarios de sesin. En todo caso, deber
sesionar en sala legalmente constituida para la resolucin de
las causas, como mnimo dos das a la semana.
El qurum para sesionar ser de a lo menos tres miembros,
y los acuerdos se adoptarn por simple mayora, dirimiendo el
voto de quien presida en caso de empate. En lo dems se
estar a lo dispuesto en el Prrafo 2 del Ttulo V del Cdigo
Orgnico de Tribunales, en cuanto fuere aplicable.
Artculo 13. Los miembros del Tribunal podrn perder su
competencia para conocer determinados negocios por implicancia o recusacin declaradas, en virtud de las causales con-

l.OS TRlBl'NALES DE LO CO;\lTENCIOSO ADMINISTRATIVO y

se

COMPETENCIA

565

templadas en los artculos 195 y 196 del Cdigo Orgnico de

Tribunales.
En todo caso, se presume de derecho que el Ministro tambin estar inhabilitado cuando el inters en esa causa sea de
su cnyuge o de sus parientes hasta el tercer grado de consanguinidad o segundo de afinidad; o de personas que estn ligadas al mismo por vnculos de adopcin, o de las empresas en
las cuales estas mismas personas sean sus representantes legales, mandatarios, directores, gerentes o desempeen otros cargos directivos, o posean directamente o a travs de otras personas
naturales o jurdicas un porcentaje de la sociedad que les permita participar en la administracin de la misma, o elegir o
hacer elegir uno o ms de sus administradores.
La causal invocada podr ser aceptada por el in tegran te
afectado. En caso contrario, ser fallada de plano por el Tribunal, con exclusin de aqul, aplicndose una multa a beneficio
fiscal de hasta veinte unidades tributarias mensuales al incidentista, si la implicancia o la recusacin fuere desestimada por
unanimidad.
En ausencia o inhabilidad de alguno de los miembros titulares, ser reemplazado preferentemente por el suplente que
corresponda de la misma rea profesional.
Si por cualquier impedimento, el Tribunal careciere de integrantes titulares o suplentes para formar qurum, se proceder a su subrogacin por ministros de la Corte de Apelaciones
de Santiago, de acuerdo a lo dispuesto en el Cdigo Orgnico
de Tribunales.
A los miembros del Tribunal se les aplicarn los artculos
319 a 331 del Cdigo Orgnico de Tribunales, con excepcin
de lo dispuesto en el artculo 322.
Artculo 14. Los miembros del Tribunal de Defensa de la
Libre Competencia cesarn en sus funciones por las siguientes
causas:
a) Trmino del perodo legal de su designacin;
b) Renuncia voluntaria;
c) Destitucin por notable abandono de deberes;
d) Incapacidad sobreviniente. Se entiende por tal aquella
que impide al integrante ejercer el cargo por un perodo de
tres meses consecutivos o de seis meses en un ao.

566

LA COMPETENCIA

Las medidas de las letras c) y d) precedentes se harn efectivas por la Corte Suprema, a peticin del Presidente del Tribunal o de dos de sus miembros, sin perjuicio de las facultades
disciplinarias de la Corte Suprema.
La resolucin que haga efectiva la destituciq deber sealar los hechos en que se funda y los antecedentes tenidos a la
vista para acreditarlos.
Producida la cesacin en el cargo, si el tiempo que le restare fuere superior a ciento ochenta das deber procederse al
nombramiento del reemplazante de conformidad a las reglas
establecidas en el artculo 8 de esta ley. En el caso de las letras
b), c) y d) precedentes, el reemplazante durar en el cargo el
tiempo que restare del respectivo perodo.
Artculo 15... ,
Inciso tercero. El personal de planta del Tribunal se regir
por el derecho laboral comn. Con todo, tendr el mismo
rgimen remuneratorio de dedicacin e incompatibilidades del
personal de planta de la Fiscala Nacional Econmica.
Inciso sexto. El tribunal dictar un reglamento interno en
base al cual el Secretario Abogado calificar anualmente al
personal. En contra de dicha calificacin, se podr recurrir de
apelacin ante el Tribunal dentro del plazo de cinco das hbiles contado desde la notificacin de la calificacin.
Artculo 16. El nombramiento de los funcionarios se har por
el Tribunal, previo concurso de antecedentes o de oposicin.
El Presidente del Tribunal cursar los nombramientos por
resolucin que enviar a la Contralora General de la Repblica para el solo efecto de su registro. De la misma manera se
proceder con todas las resoluciones relacionadas con el personal.
Artculo 17. Sin perjuicio de lo dispuesto en las normas de
derecho laboral comn, los funcionarios que incurrieren en
incumplimiento de sus deberes y obligaciones podrn ser sancionados por el Tribunal con alguna de las siguientes medidas
disciplinarias: amonestacin, censura por escrito, multa de hasta un mes de sueldo, y suspensin del empleo hasta por un
mes sin goce de remuneracin.
Las sanciones debern ser acordadas por la mayora de los
Ministros asistentes a la sesin.

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

567

Artculo 17 A. En caso de ausencia o impedimento, el Secretario ser subrogado por el Relator de mayor grado y, a falta
de ste, por el Relator que tenga el cargo inmediatamente
inferior a aqul. El subrogan te prestar el mismo juramento
que el Secretario para el desempeo de este cargo, ante el
Presidente del Tribunal.
Artculo 17 C. El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia tendr las siguientes atribuciones y deberes:
1) Conocer, a solicitud de parte o del Fiscal Nacional Econmico, las situaciones que pudieren constituir infracciones a
la presen te ley;
2) Conocer, a solicitud de quien tenga inters legtimo, o del
Fiscal Nacional Econmico, los asuntos de carcter no contencioso que puedan infringir las disposiciones de la presente ley,
sobre hechos, actos o contratos existentes, as como aquellos
que le presenten quienes se propongan ejecutarlos o celebrarlos, para lo cual, en ambos casos, podr fuar las condiciones que
debern ser cumplidas en dichos hechos, actos o contratos;
3) Dictar instrucciones de carcter general de conformidad
a la ley, las cuales debern considerarse por los particulares en
los actos o contratos que ejecuten o celebren y que tuvieren
relacin con la libre competencia o pudieren atentar contra
ella;
4) Proponer al Presidente de la Repblica, a travs del
Ministro de Estado que corresponda, la modificacin o derogacin de los preceptos legales y reglamentarios que estime contrarios a la libre competencia, como tambin la dictacin de
preceptos legales o reglamentarios cuando sean necesarios para
fomentar la competencia o regular el ejercicio de determinadas actividades econmicas que se presten en condiciones no
competitivas; y
5) Las dems que le sealen las leyes.
Artculo 17 K La sentencia definitiva ser fundada, debiendo
enunciar los fundamentos de hecho, de derecho y econmicos
con arreglo a los cuales se pronuncia. En ella se har expresa
mencin de los fundamentos de los votos de minora, si los
hubiere. Esta sentencia deber dictarse dentro del plazo de
cuarenta y cinco das, contado desde que el proceso se encuentre en estado de fallo.

LA COMPETENCIA

LOS TRIBI'N,-\LFS DE LO CO\iH::-.JCIOSO AllMII\ISTRATI\'() y SI' COMPETF:-.JCIA

En la sentencia definitiva, el Tribunal podr adoptar las

siguientes medidas:
a) Modificar o poner trmino a los actos, contratos, convenios, sistemas o acuerdos que sean contrarios a las disposiciones de la presente ley;
.
b) Ordenar la modificacin o disolucin de las sociedades,
corporaciones y dems personas jurdicas de derecho privado
que hubieren intervenido en los actos, contratos, convenios,
sistemas o acuerdos a que se refiere la letra anterior;
c) Aplicar multas a beneficio fiscal hasta por una suma
equivalente a veinte mil unidades tributarias anuales. Las multas podrn ser impuestas a la persona jurdica correspondiente, a sus directores, administradores y a toda persona que haya
intervenido en la realizacin del acto respectivo. En el caso de
las multas aplicadas a personas jurdicas, respondern solidariamente del pago de las mismas sus directores, administradores y aquellas personas que se hayan beneficiado del acto
respectivo, siempre que hubieren participado en la realizacin
del mismo.
Para la determinacin de las multas se considerarn, entre
otras, las siguientes circunstancias: el beneficio econmico obtenido con motivo de la infraccin, la gravedad de la conducta
y la calidad de reincidente del infractor.
Artculo 17 L. Las resoluciones pronunciadas por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, salvo la sentencia
definitiva, sern susceptibles del recurso de reposicin, al que
podr darse tramitacin inciden talo ser resuelto de plano.
Slo ser susceptible de recurso de reclamacin, para ante la
Corte Suprema, la sentencia definitiva que imponga alguna de
las medidas que se contemplan en el artculo 17 K, como tambin la que absuelva de la aplicacin de dichas medidas. Dicho
recurso deber ser fundado y podr interponerlo el Fiscal Nacional Econmico o cualesquiera de las partes, en el Tribunal
de Defensa de la Libre Competencia, dentro del plazo de diez
das hbiles, contado desde la respectiva notificacin. Este plazo
se ampliar con el aumento que corresponda al lugar en que
tenga su domicilio el afectado, si ste fuere distinto al de la sede
del Tribunal, de conformidad con la tabla a que se refiere el
artculo 259 del Cdigo de Procedimiento Civil.

Para seguir el recurso interpuesto no ser necesaria la comparecencia de las partes. El recurso se conocer con preferencia a otros asuntos, y no proceder la suspensin de la vista de
la causa por el motivo establecido en el N 5 del artculo 165
del Cdigo de Procedimiento Civil.
La interposicin del recurso no suspender el cumplimiento del fallo, salvo lo referido al pago de multas. en lo que se
estar a lo dispuesto en el inciso siguiente. Sin embargo, a
peticin de parte y mediante resolucin fundada, la Sala que
conozca del recurso podr suspender los efectos de la sentencia, total o parcialmente.
Para interponer el recurso de reclamacin, en caso que se
hubiere impuesto una multa, la parte sancionada deber< consignar una suma de dinero equivalente al diez por ciento de la
multa decretada. Sin embargo, cuando sea el Fiscal Nacional
Econmico el que interponga el recurso, estar exento de este
requisito.
Artculo 17 . La accin de indemnizacin de perjuicios a
que haya lugar, con motivo de la dictacin por el Tribunal de
Defensa de la Libre Competencia de una sentencia definitiva
ejecutoriada, se interpondr ante el tribunal civil competente
de conformidad a las reglas generales, y se tramitar de acuerdo al procedimiento sumario, establecido en el Libro III del
Ttulo XI del Cdigo de Procedimiento Civil.
El tribunal civil competente, al resolver sobre la indemnizacin de perjuicios, fundar su fallo en las conductas, hechos y
calificacin jurdica de los mismos, establecidos en la sentencia
del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, dictada con
motivo de la aplicacin de la presente ley.
Artculo 18. El ejercicio de las atribuciones a que se refieren los nmeros 2) y 3) del artculo 17 C, as como la emisin
de los informes que le sean encomendados al Tribunal en
virtud de disposiciones legales especiales, se sometern al siguiente procedimiento:
1) El decreto que ordene la iniciacin del procedimien to
se publicar en el Diario Oficial y en un diario de circulacin
nacional y se notificar, por oficio, a la Fiscala Nacional Econmica, a las autoridades que estn directamente concernidas
ya los agentes econmicos que, ajuicio exclusivo del Tribunal,

568

569

570

LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CONTDJCIOSO ADMIl'ISTRATIVO y SU COMPETENCIA

estn relacionados con la materia para que, en un plazo no

inferior a quince das hbiles, stos y quienes tengan inters
legtimo puedan aportar antecedentes.
2) Vencido el plazo anterior, el Tribunal deber citar a una
audiencia pblica, la cual se llevar a efecto dentro del plazo
fatal de treinta das contado desde la notificacion, la que se
practicar mediante un aviso publicado en el Diario Oficial,
para que quienes hubiesen aportado antecedentes puedan manifestar su opinin. Si la materia se refiere, en especial, a una
situacin regional, la notificacin tambin se practicar mediante otro aviso que se publicar en un peridico local. El
Tribunal arbitrar siempre las condiciones necesarias para que
todos los intervinientes puedan imponerse del expediente.
3) Si las autoridades, organismos o personas referidos en
los nmeros anteriores no informaren en los plazos que el
Tribunal les fijare al efecto, ste podr prescindir del informe.
4) De oficio o a peticin del interesado, el Tribunal podr
recabar y recibir los antecedentes que estime pertinentes.
Las resoluciones o informes que dicte o emita el Tribunal
en las materias a que se refiere este artculo, podrn ser objeto
del recurso de reposicin. Las resoluciones que fijen condiciones que deban ser cumplidas en actos o contratos podrn tambin ser objeto del recurso de reclamacin.
Artculo 19. Los actos o contratos ejecutados o celebrados
de acuerdo con las decisiones del Tribunal de Defensa de la
Libre Competencia, no acarrearn responsabilidad alguna en
esta materia, sino en el caso que, posteriormente, y sobre la
base de nuevos antecedentes, fueren calificados como contrarios a la libre competencia por el mismo Tribunal, y ello desde
que se notifique o publique, en su caso, la resolucin que haga
tal calificacin.
En todo caso, los Ministros que concurrieron a la decisin no
se entendern inhabilitados para el nuevo pronunciamiento".
Artculo Segundo. El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia ser el continuador y sucesor de la Comisin Resolutiva, para los efectos de conocer y resolver las materias a que se
refieren las siguientes disposiciones legales: artculo 31 del Decreto con Fuerza de Ley N 323, de 1931; artculos 90, N 4, Y
107 bis, inciso tercero, del Decreto con Fuerza de Ley N 1, de

1982; artculos 47 By 65 del Decreto con Fuerza de Ley N 382,

de 1989; artculo 29 de la Ley N 18.168; artculo 12 A del
Decreto con Fuerza de Ley N 70, de 1998; artculo 66 de la Ley
N 18.840; artculo 51 de la Ley N 19.039; artculo 96 del Decreto Supremo N 177, de 1991, del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin; artculo 7 de la Ley N 19.342; artculo
78, letra b), de la Ley N 19.518; artculo 4, letra h), del Decreto Supremo N 104, de 1998, del Ministerio de Transportes y
Telecomunicaciones; artculo 19 de la Ley N 19.545; artculo
414 del Decreto con Fuerza de Ley N 1, de 2003; artculo 173,
N 2, letra b), del artculo nico del Decreto Supremo N 28, de
2003, del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Igualmente, el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia conocer de las materias a que se refieren las siguientes
disposiciones legales y reglamentarias relacionadas con las Comisiones Preventivas: artculos 14 y 23 de la Ley N 19.542; artculos 3, letra c), 4, letra h), Y 46 del Decreto Supremo N 104,
de 1998, del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones,
y artculos 37,38 Y43 de la Ley N 19.733.
Sin perjuicio de lo dispuesto en los incisos anteriores, el
Tribunal de Defensa de la Libre Competencia tendr las atribuciones que otras disposiciones legales o reglamentarias, no
citadas precedentemente, otorgan a las Comisiones Resolutiva
y Preventivas, en su caso, en materias de libre competencia en
las actividades econmicas.

571

DISPOSICIONES TRANSITORIAS
PRIMERA. La presente ley entrar en vigencia transcurridos noventa das desde su publicacin en el Diario Oficial.
Sin perjuicio de lo establecido en el inciso precedente, las
Comisiones Preventivas y la Resolutiva subsistirn, y continuarn conociendo los asuntos sometidos a su consideracin, hasta la instalacin del Tribunal de Defensa de la Libre
Competencia y podr el Presidente de la Comisin Resolutiva,
para los efectos de la confeccin del Presupuesto del Tribunal
correspondiente al ejercicio 2004, efectuar la comunicacin al
Ministro de Hacienda a que se refiere el inciso primero del


LA COMPETENCIA

LOS TRIBUNALES DE LO CO!'\TENCIOSO ADMI;\jISTRATIVO y Sl' COMPETEi'ClA

artculo 17 B de la presente ley, si dentro de los plazos correspondientes no estuviere instalado el Tribunal.
SEGUNDA. Prorrgase, por el solo ministerio de la ley, hasta la instalacin del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, el perodo de duracin en sus cargos de los integrantes
de la Comisin Resolutiva y de las Comisiones Preventivas
que venza a partir de la publicacin de esta ley en el Diario
Oficial.
TERCERA. Dentro del plazo de noventa das a partir de la
entrada en vigencia de esta ley, deber procederse al nombramiento de los Ministros que integrarn el Tribunal de Defensa
de la Libre Competencia y a la instalacin del mismo, de acuerdo
al procedimiento establecido en esta ley.
CUARTA. Para los efectos de la renovacin parcial del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, el perodo inicial de
vigencia del nombramiento de cada uno de los primeros integrantes titulares ser determinado por el Presidente de la Repblica en el correspondiente decreto de nombramiento,
designando por dos aIlOS a un integrante abogado y a un integrante licenciado o con posgrado en ciencias econmicas, por
cuatro aIlos a un integrante abogado ya un integrante licenciado o con posgrado en ciencias econmicas, y por seis aIlos al
abogado nominado como Presidente del Tribunal, respectivamente.
Para los efectos de la renovacin parcial de los integrantes
que tendrn la calidad de suplentes, el Presidente de la Repblica determinar en el primer decreto supremo de nombramiento de cada uno de ellos el perodo inicial de su vigencia,
fuando dos aIlos para un integrante abogado y un integrante
licenciado o con posgrado en ciencias econmicas, y cuatro
aIlos para un integrante abogado y un integrante licenciado o
con posgrado en ciencias econmicas, respectivamente, a eleccin del Presidente de la Repblica.
El Presidente del Tribunal que se instale por primera vez,
deber prestar juramento ante el Pleno de la Corte Suprema,
el que deber ser convocado especialmente al efecto, en el
plazo de cinco das a contar de la designacin efectuada por el
Presidente de la Repblica. Los dems integrantes del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia prestarn juramento

ante el Presidente del Tribunal, en conformidad a lo dispuesto

en el artculo 9 del Decreto Ley N 211, de 1973, cuyo texto
fija el numeral 6) del artculo primero de la presente ley.
SEXTA. Las designaciones del personal de planta del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia se efectuarn dentro
del plazo de sesenta das contados desde la fecha de su instalaClan.
SEPTIMA. Sin perjuicio de lo dispuesto en la disposicin
primera transitoria, las causas en acuerdo que se encontraren
pendientes ante la Comisin Resolutiva, sern resueltas por los
integrantes que hubieren estado en la vista de la causa.

572

573

QUINTA PARTE

DE LA FALTA DEJURISDICCION
y DE LA INCOMPETENCIA

CAPITULO PRIMERO""

PLANTEAMIENTO DEL TEMA

Del anlisis de los conceptos de jurisdiccin y competencia, se

deduce claramente que son dos instituciones diversas del derecho procesal. La jurisdiccin, una funcin pblica genrica
que la Constitucin y las leyes otorgan a todos los tribunales; la
competencia, una parte de esa jurisdiccin que corresponde a
cada tribunal y que puede definirse como la facultad que stos
tienen para conocer de los negocios que la ley ha colocado
dentro de la esfera de sus atribuciones, y la competencia especfica, como el poder que tienen para conocer y resolver el
caso concreto radicado y sometido a proceso ante cualquiera
de ellos.
Hemos estudiado la jurisdiccin y pormenorizadamente las
diferentes clases y reglas que regulan su distribucin entre los
diversos tribunales constitucionales, ordinarios, contenciosos, arbitrales y especiales que existen en nuestro territorio. En esta
parte final de la obra corresponde analizar cul es la sancin a la
infraccin de las normas constitucionales, legales o convencionales establecidas en nuestro sistema cuando falte la jurisdiccin
o el tribunal sea incompetente; vale decir, qu sucede, procesalmente hablando, cuando el que pretende decidir el conflicto de
intereses de relevancia jurdica carece de jurisdiccin o si tenindola, el tribunal, las partes o una de ellas incumplen las
reglas de competencia previstas para el desempeo de la funcin jurisdiccional por parte de los tribunales.
TI'!

autor.

Vase el Tomo 11, Caplll\o \\ de ros Aclos Procesalps, op. cit., obra del

r
I
!

578

LA COMPETENCIA

CAPITULO

SEGUNDO

LA FALTA DEJURISDICCION
Esta materia es sumamente compleja y para analizarla es
menester sistematizar las ideas en torno a las siguientes reas:
1) falta de jurisdiccin; 2) incompetencia absoluta; 3) incompetencia relativa; 4) incompetencia especfica y 5) violacin a
las reglas sobre distribucin de causas.
Debo hacer presente que este captulo es un" complemento
indispensable para el desarrollo de la competencia y que slo
pretende indicar al lector las lneas matrices que se han trabajado sobre la materia, las que de por s solas daran para escribir una obra completa.

1. SANCION A U\ FALTA DEJURISDICCION; LA

INEXISTENCIA O LA NULIDAD PROCESAL
Falta la jurisdiccin cuando el rgano o la persona que lo
representa carece de las facultades inherentes y necesarias para
decidir un conflicto de intereses de relevancia jurdica, en otros
trminos, cuando no est investido con los atributos para desempearse como tribunal de justicia o juez, nicos habilitados
para ejercer la jurisdiccin, de acuerdo a lo dispuesto en el
artculo 73 de la Constitucin Poltica. Puede suceder tambin
que el conflicto no est sometido a la jurisdiccin de nuestros
tribunales por motivos funcionales o territoriales. Es el caso de
las personas que tienen inmunidad de jurisdiccin, o de los
conflictos ocurridos fuera del mbito territorial de la soberana
nacional y que, como tales, no quedan sometidos a nuestra
jurisdiccin, o de otros que escapan del mbito de la jurisdiccin, como suceda antes del ao 1980 con la proteccin, y con
los que hoy decide el Tribunal Constitucional, de acuerdo a la
competencia que le otorga el artculo 82 de la Constitucin,
que ampli la rbita de la jurisdiccin para incluirlos.
La jurisdiccin, como lo hemos repetido tantas veces, es
una funcin del Estado cuyo ejercicio la Constitucin y las
leyes entregan privativamente a los tribunales de justicia establecidos por el sistema procesal orgnico y los jueces, las personas naturales que los representan.
Empleando la terminologa de los artculos 6 y 7, las autoridades que la Constitucin establece para ejercer jurisdiccin

L\ COMPETENCIA

DE L\ FALTA DEJI'RISOICClOI\: y DE LI. [NCOMPETE,W;IA

son los tribunales de justicia y en ellos radica plena y privativamente su ejercicio. Si una persona o un rgano estatal carece de
jurisdiccin, no es un tribunal y, en consecuencia, le est vedado
el ejercicio de la funcin jurisdiccional y si la empleare, estara
arrogndose atribuciones que segn la Constitucin no le pertenecen y, en consecuencia, sus actos seran procesalmente ineficaces, e incurrir en sancin legal. El punto est en precisar cul
es la ineficacia procesal que genera la falta de jurisdiccin.
Para una mejor comprensin del tema debe reiterarse que
todo tribunal, por esencia, tiene jurisdiccin y es por ello que
puede abrir un proceso jurisdiccional. Mediante l se logra la
solucin de un conflicto a travs de la intervencin de un
rgano legitimado y ello slo ocurre cuando interviene alguno
de los tribunales establecidos por la Constitucin o la ley. As
se desprende claramente de lo dispuesto por el artculo 73 de
la Constitucin Poltica, ya citado y transcrito, en concordancia
con el artculo 7 del mismo texto.
Ya en esta obra yen mis libros intitulados La]urisdiccin en
el Derecho Chileno y Los Actos Procesales, ha quedado claramente
demostrado que sin jurisdiccin no hay proceso, no hay actos
procesales ni menos cosa juzgada, y si los hubiere aparentemente, estara todo cubierto por el manto de la inexistencia
procesal.
A propsito de ello, Rocco muy bien afirma que "es inexistente el acto procesal de los rganos jurisdiccionales, cuando
carezca incluso de aquel mnimo de elementos que se requieren para que pueda existir como acto de los rganos jurisdiccionales". Demuestra lo expuesto cuando coloca como clsico
ejemplo de inexistencia procesal el acto realizado en la esfera
judicial por un particular no investido de jurisdiccin:140.
Agrega, siguiendo la enseanza de Chiovenda, que "si el
rgano desprovisto de jurisdiccin dicta la sentencia, la emitida es tanquam nono eses, esto es, una no sentencia, y por consiguiente, inexistente, al igual que un acto de un particular no
investido de jurisdiccin":l1 '.

Por su parte, Rosemberg habla de las resoluciones que no

son tal "sentencia inexistente" y comprende por ello el caso en
que no se da siquiera el hecho externo de una resolucin.
Coloca como ejemplo actos ejecutados cuando ha resuelto un
no tribunal, esto es, un rgano estatal no facultado para el
ejercicio de la jurisdiccin. Agrega que ello ocurre cuando un
funcionario administrativo prusiano, un consejo de obreros o
de soldados de la revolucin dictan una sentencia en la mesa
de tertulia.
Razonando lgicamente no puede llegarse a otra conclusin. Recordemos que Couture afirma que la sentencia dictada
por quien no es juez no es una sentencia, sino una "no sentencia" (Nichturteil). Ni siquiera es un acto; es frente al proceso un
simple hecho de terceros.
En sntesis, "si los actos se realizan por un rgano que
carece de jurisdiccin, o se llevan a cabo por personas o contra
personas no legitimadas, el acto procesal es inexistente y no
puede producir efecto algllno"\I~.
Agrega con acierto Jaime Guasp que "puede ocurrir que el
requisito que falte en el acto sea de tal importancia que el acto
mismo no pueda concebirse sin l; en este caso se trata solamente de un acto aparente, que en realidad no existe. La nulidad se convierte aqu en inexistencia: tal sera el caso de la
sentencia dictada por quien no es juez o del proceso redactado
con fines didcticos. El acto inexistente no produce los efectos
a que por su naturaleza in abstracto va destinado: en esto coincide con los restantes tipos de nulidad; pero adems, no cabe
que sea objeto de convalidacin":l4:\.
El insigne procesalista italiano Chiovenda es partidario de
la teora de la inexistencia en el derecho procesal y aun llega a
pensar "que si esta distincin (de nulidad e inexistencia) es
discutible en el campo del derecho sustantivo, es, en cambio,
necesaria terica y prcticamente en el proceso":H4. Chiovenda
argumenta para sustentar su doctrina sobre la inexistencia en
el derecho procesal, en la siguiente forma: "Para la existencia

580

\4~

:HIl
:\11

Ugo Rocco: j'poria GmITa1 dl'l Pro(,I'SO Cl1il, pg. 409.

Ugo Rocco: op. cit., vol. 1I, pgs. 287 y 288.

De la Plaza: J)erl'r!1O Pro(,l'.lfll Cllil El/m 1101, pg. 4,1 l.

Guasp: Commlario\ (/ la !j'1' dI' r:njuiriamienlo Civil, t. 1, pg. 692.
'HI Giuseppe Chiovencia: op. cit., t. 11, pg. 37.

:\1:\

581


lA COMPETENCLA

DE lA FAl.TA DEIL'RISDICCION y DE LA II\COMPETENCIA

de una relacin procesal se requieren una demanda y un rgano jurisdiccional, al que va dirigida. Si la demanda es dirigida a
un particular o a un rgano administrativo privado, de una
jurisdiccin cualquiera, o a un rgano jurisdiccional, pero que
no tenga poder de decisin (secretario, juez delegado, etc.) , la
relacin no existe; no hay entonces obligacin alguna de pronunciarse, ni siquiera para declarar que no se puede fallar"~45.
Mattirolo, de igual forma, es partidario de esta sancin procesal y opina as sobre el problema: "Advirtase -dice- que la
anulacin por vicio de incompetencia se debe hacer valer por
los interesados por los medios que la ley franquea segn los
casos, y si no se pide en los trminos y formas legales, la sentencia no se podr impugnar; pero, si por el contrario, se trata
de falta absoluta de jurisdiccin, no se est en el caso de nulidad, sino de inexistencia del fallo, porque faltando la jurisdiccin no hay autoridad para juzgar y, en consecuencia, no hay
sentencia. Ni la voluntad de las partes ni el lapso del tiempo
pueden dar vida a lo que jurdicamente no existe\4t.
Aubry y Rau afirman tambin que es necesario no confundir los actos nulos con los actos no sucedidos o inexistentes. El
acto que no rene los elementos de hecho que suponen su
naturaleza o su objeto y en su ausencia, de lo que es lgicamente imposible concluir su existencia, deben ser considerados no solamente nulos, sino como no sucedidos. De la Colina
sustenta una opinin similar:1n-:14H
No obstante la cita anterior, la doctrina francesa, en general, niega cabida a la teora de la inexistencia en el derecho
procesal y, en especial, a que la falta de jurisdiccin tenga
sealada como efecto la inexistencia jurdica. Ellos opinan que
la sancin para tal supuesto no es otra que la nulidad. Pero
gran parte de la doctrina moderna, a partir de Chiovenda,
sostiene que es posible sustentar la tesis de la inexistenciajurdi ca en el derecho procesal, al menos por falta de jurisdiccin,
que es el caso que ahora interesa dilucidar.

A propsito de lo expuesto, cabe preguntarse qu ocurre si un

rgano pblico o un particular que no tiene el carcter de tribunal instruye un proceso y dicta sentencia. Dicho acto es nulo,
anulable o simplemente no existe para el derecho. Visto desde
otro ngulo, todo tribunal tiene jurisdiccin, que es su requisito
de existencia, pero para actuar vlidamente requiere de capacidad, o sea, competencia. Si el tribunal es incompetente no hay
duda de que el acto podr o ser nulo y que producir efectos
mientras la nulidad no se declare, pero si carece de jurisdiccin,
en opinin nuestra, habra inexistencia del supuesto acto procesal.
En el fondo, si no hay tribunal -y no lo hay cuando el
rgano carece de jurisdiccin- no hay relacin procesal, porque l es un elemento de su existencia. El mismo argumento
es vlido para los otros casos en que falta la jurisdiccin.
Examinemos la situacin de nuestro derecho positivo. El
artculo 73 de nuestra Constitucin es claro al respecto. Dice la
disposicin tantas veces citada: "La facultad de conocer de las
causas civiles y criminales, de resolverlas y de hacer ejecutar lo
juzgado, pertenece exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley". Agrega el artculo 74 que "una ley orgnica
constitucional determinar la organizacin y atribuciones de
los tribunales que fueren necesarios para la pronta y cumplida
administracin de justicia".
El artculo 38 inciso 2, que los complementa, expresa: "Cualquier persona que sea lesionada en sus derechos por la Administracin del Estado, de sus organismos o de las municipalidades,
podr reclamar ante los tribunales que determine la ley, sin
peIjuicio de la responsabilidad que pudiere afectar al funcionario que hubiere causado el dao".
Por su parte, de los artculos 73 y 74 se deduce claramente
que slo en virtud de una ley se puede determinar la competencia de un tribunal y, a su vez, modificarla, pero aqu debemos distinguir claramente entre la ley que crea el tribunal, y
por ese solo hecho lo inviste de la funcin jurisdiccional, y la
ley que determina su competencia. Basta que el tribunal sea
creado por una ley para que, como tal, goce de jurisdiccin,
pero para tener competencia es, adems, necesario que la ley
seale sus atribuciones; esto es, fije su esfera de actuacin en el
campo de lo jurisdiccional.

582

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. lI,p,g. 38.

Mattirolo: Inslilul"ollfs dfl f)('/{'{'w Prorfsfll, t. 1, pgs. 186 y 187.
'117 AlIhry, Rall y De la Colina, citado por Manuel Urrutia: Nulir!rulfs ProrfsfllfS, p;g. 73.
:IIS Vase adems a GillSl'ppe Chiovenda: op. cil., t. 11, pg. 104.
:11',

'111>

583


lA COMPETENCIA

DE lA FALTA DECRISDlCCION y DE L\ I:-.JCOMPETENClA

En el primer caso, falta la jurisdiccin; en el segundo, hay

incompetencia.
Francisco Hoyos, en su obra recientemente reeditada Temas Fundamentales de Derecho Procesal, afirma categricamente
que la falta de jurisdiccin acarrea inexistencia del acto reclamable en cualquier tiempo, "no se sanea por la ejecutoriedad
del fallo, que no existe, y tan solo pasa en autoridad de cosa
juzgada aparente"349.
Las opiniones de autores chilenos en torno a las sanciones
sealadas a estas contravenciones se pueden resumir as. Si falta la
jurisdiccin, a juicio de la mayora de ellos, la sancin es mayor
que cuando falta la competencia (nulidad procesal); hay inexistencia de todo lo obrado. En efecto -afirman quienes sostienen
esta tesis-. cuando un tribunal no tiene jurisdiccin no hay sentencia, no hay cosa juzgada y slo existe una apariencia que puede ser destituida de su rbita por un procedimiento real. En esta
materia no hay saneamiento, porque no hay nada que sanear.
Jams la sentencia, afirma Vctor Santa Cruz, dictada por quien
no tiene jurisdiccin, podr adquirir fuerza ejecutiva y ser un
obst:culo para que, en cualquier tiempo, los interesados desconozcan todo efecto al proceso y a la supuesta sentencia o soliciten,
de quien corresponda, la declaracin de su ineficacia"3!"io.
Nuestra jurisprudencia, en ciertas ocasiones, se ha planteado el problema de la falta de jurisdiccin y ha llegado a las
conclusiones siguientes: "la sentencia dictada por un rbitro
que expir en sus funciones es nula y no inexistente, ya que el
rbitro tena jurisdiccin y no es posible considerarlo como
particular, pero carece de competencia: dicho fallo desech
un recurso de casacin por no haberse reclamado de la falta
de competencia en todos sus grados'\!"i'. Si bien es cierto que
dicha sentencia de la Corte Suprema declar que la sancin,
para tal evento, era la nulidad, no es menos cierto que de ella
se desprende lgicamente lo siguiente: si el rbitro, por cualquier motivo, no hubiese tenido, en tal ocasin, jurisdiccin,

los actos realizados por l no adolecern de un vicio de nulidad, sino de inexistencia. Lo comentado se desprende claramente de la frase "es nula y no inexistente", en la que se acepta
la posibilidad de la inexistencia jurdica en nuestro derecho.
Otro fallo sostiene que falta la jurisdiccin cuando un rbitro interviene en la particin de bienes de un tercero, para lo
cual no ha sido nombrado. La Corte declar sin efecto dichas
actuaciones en tal oportunidad. Evidentemente, la Corte acept la tesis de la inexistencia:F,~. En otra oportunidad, que tiene
injerencia con la materia que estamos tratando, la Corte Suprema resolvi que la excepcin de incompetencia consultada
en el N 1 del artculo 303 del Cdigo de Procedimiento Civil
supone reconocida la jurisdiccin de los tribunales nacionales,
y se refiere slo a la distribucin y medida de esa jurisdiccin,
conforme a las reglas del ttulo VII de este Cdigo, de lo cual
se desprende que, a juicio de la Corte Suprema, la falta de
jurisdiccin es totalmente distinta que la falta de competencia
y si ambas instituciones son diversas, es necesariamente lgico
concluir que la sancin no puede ser similar. La sancin para
la falta de jurisdiccin es la inexistencia; para la falta de competencia es la nulidad 3!"i3.
Pero la sentencia ms interesante que hemos logrado encontrar sobre este asunto se refiere a las siguientes materias:
"la causa de forma de incompetencia del tribunal no tiene
relacin con la carencia de jurisdiccin alegada respecto de
todos los tribunales del pas, sino que se refiere a la incompetencia que por cuanta, materia, domicilio del demandado, fuero
personal o por haber prevenido otro tribunal en el conocimiento del asunto, afecta a un tribunal determinado, correspondindole el conocimiento a otro del mismo pas, en tanto
que la falta de jurisdiccin de todos los tribunales mira al fondo del asunto y se deriva no de la cuanta ni de la materia, sino
de la naturaleza misma del derecho que se ejercita". Se trataba
de la incompetencia de los tribunales nacionales a raz de lo
acordado en un tratado de paz con Bolivia:J!"i4.

584

Francisco Hoyos: op. cit., pg. 65.

Victor Santa Cruz: Ensayo sobre la (eoria de las nulidades jJroresale.\ en el
Cdigo Proresal Civil Chileno, Memoria de prueba, pg. 92.
Til Revista, t. XXX, seCo 1" y 2" parte, pg. H2.
\j')

TiO

3-,~ Revista, t. XXVI, seCo l", C. S. Aii.o 192H, p,g. 432.

Y':\Revista, t. XX, seCo 1", C. S., aI10 1922, pg. 401.
'Revista, t. XXVII, sec. 1', C. S., ao 1929, pg. 588.

585

586

LA COMPETENCIA

En dicho fallo s que se plantea concretamente la diferencia entre la jurisdiccin y la competencia. La sancin para los
actos que se realizan por personas carentes de jurisdiccin es,
entonces, la inexistencia procesal.
Carlos Rogel en su memoria sobre la inexistencia y nulidad
procesal trae a colacin el proceso caratulado "Fisco con Senerman Carca" , en que la Excelentsima Corte Suprema, conociendo de un recurso de queja, declar la nulidad procesal
de las actuaciones inexistentes agregando que, en la prctica
como sta no se puede declarar, los tribunales, en el hecho,
reconocen un caso de nulidad procesal. No existe otra solucin que la anotada:l'",.

2. DIFERENCIAS ENTRE INEXISTENCIA Y NULIDAD COMO

SANCION DE INEFICACIA A LA FALTA DEJURISDICCION
Aceptada la "existencia de la inexistencia procesal" como sancin a la falta de jurisdiccin, cobran importancia las diferencias que, ajuicio de la doctrina, existen entre sta y la nulidad
procesal y que pueden resumirse as:
1) El acto inexistente produce lo que Pablo Rodrguez
denomina el efecto autrquico, considerado como los efectos
fcticos que pueden haber sido errneamente atribuidos al
acto. Agrega que no puede, por lo mismo, hablarse de consecuencias producidas "con ocasin" del mismo. "De aqu nuestra afirmacin obvia: para que el negocio jurdico inexistente
pueda generar algn efecto, ello ser el resultado de un cambio fctico que se produce 'con ocasin' del acto y que se
asigna equvocamente a ste. Apreciando el problema con rigor cientfico, podemos sostener, entonces, que la causa del
efecto no es el negocio jurdico inexistente, sino la alteracin
de hecho desencadenada, que se atribuye equivocadamente
por los agentes jurdicos al acto inexistente.
Empero, con el mismo rigor, debemos reconocer que esta
alteracin fctica tiene un antecedente remoto que puede ser

T',,',

(:ar!os Roge!: lllfxisll'/lria y lVulidad P/Y}rl'Sal, memoria de pnlt'ha,

DE LA FALTA DE.ll'RISOICCION y DE L'. INCOMPETENCIA

587

el falso concepto de que el negocio inexistente generaba derechos y obligaciones que, al cumplirse, transformaban la realidad objetiva. Este antecedente remoto proviene de la 'voluntad',
que expresada en forma irregular o aisladamente, gener el
efecto que hemos llamado autrquico, en cuanto se basta as
mismo".
"La distincin que hemos planteado es sutil. Pero no puede
desconocerse a la luz de la voluntad que provoca un cambio
fctico y que tiene como motivacin la idea de que existe una
obligacin que debe cumplirse o un derecho que permite ser
reclamado en virtud de una voluntad que aparentemente genera consecuencias jurdicas".
"El efecto autrquico, entonces, proviene remotamente del
acto inexistente y slo tiene una causa motriz: el cambio o altn-acin de hecho que se provoca con ocasin del negocio inexistente, y en el
falso entendido de que ste tena jJodn- vinculante. Puede tambin el
efecto "autrquico" provenir directamente de la manifestacin de voluntad aislada e incapaz de genn-ar un negocio jundico":\"Ii.
2) En el caso de inexistencia, no hay obligacin de resolver, porque no hay nada que resolver. No existe relacin procesal. Si el acto es inexistente, en concepto de Rocco, como ya
se dijo, no es necesaria ninguna impugnacin, ya que el acto es
tanquam non esse, y no existe en el mundo material y menos en
el jurdico357
En el caso de la nulidad procesal, ella debe ser alegada
oportunamente, aun cuando se sostenga que pueda producir
sus efectos por el solo ministerio de la ley. Tratndose de la
nulidad, afirma Chiovenda, "en primer lugar conviene observar que el defecto jurdico que vicia una relacin procesal,
hasta el punto de hacerla nula o anulable, no impide la existencia actual de esa relacin, con tal que exista un rgano
jurisdiccional y una demanda a l dirigida, aunque ella misma
sea nula. Pero este vicio puede ser subsanado y perfeccionarse
entonces la relacin procesal. Pero en todo caso el rgano
jurisdiccional, si no tiene la obligacin de fallar sobre el fondo,
porque la relacin contiene un vicio, tiene s, la obligacin de
~'ifi Pablo

Rodrguez: op, cit., pg, 19,

:1,',7 Ugo Rocco: op. cit.. pg, 305,

588

589

LA COMPETENCIA

DE lA FALTA DE/eRISDlCCION y DE U. INCOMPETENCIA

declarar que no puede fallar. Una resolucin es, por lo tanto,

dad; la cosa juzgada cubrir con su poder a la sentencia del

juez incompetente"36I.
En suma, si el proceso es inexistente no puede haber jurdicamente sentencia que lo decida ni cosa juzgada que lo ampare. Por lo tanto, basta con desconocer simplemente sus efectos
sin necesidad de entablar recurso alguno ni efectuar gestiones
en el supuesto proceso.
Recordemos que la cosa juzgada aparente es la que se produce en un proceso en que falta un requisito de existencia. Sin
este concepto de cosa juzgada resulta inexplicable la posibilidad de invalidar un proceso una vez firme la sentencia.
Esta opinin la confirma Devis Echanda, quien expresa
que si una sentencia es inexistente puede ser desconocida por
la parte perjudicada en el momento de su ejecucin:lh~.
6 0 ) Adems, como bien lo hace notar el profesor Urrutia
Salas, no es posible que un tribunal de alzada declare la nulidad
de lo obrado por el tribunal inferior, ya que por el hecho de
reconocer su calidad de tribunal incompetente, le est reconociendo jurisdiccin. Como dicha facultad emana de la ley, estaramos frente al caso de que una sentencia judicial investira de
jurisdiccin a un rgano que carece de ella. "El PoderJudicial se
transformara en otra fuente de potestad jurisdiccional":Jli:\.
7 0 ) En el acto inexistente falta algn requisito de la existencia del acto procesal; en el acto nulo concurren todos,
pero uno o ms de ellos estn afectados por un vicio de
nulidad.
8 0 ) El acto inexistente no necesita de una declaracin judicial que lo constate; es algo que no alcanz a nacer, en el acto
nulo dicha declaracin es indispensable'Hi4.
Si se solicita al tribunal pronunciamiento sobre esta materia, no tiene obligacin de hacerlo, ya que no puede resolver
sobre algo que no existe. La accin carecera de objeto y causa.
El acto inexistente no requiere pronunciamiento judicial, pero
puede pedirse si se necesita un proceso aparte.

s~~mpre necesaria para que el rgano quede libre de su obliga-

Clan; y hasta ese momento, la relacin existe"358.

A juicio del citado autor, en caso de no existir un rgano
jurisdiccional la relacin es inexistente y, en consecuencia, no
es menester solicitar su nulidad 359 .
.
30) Si el juez se niega a ejercer jurisdiccin, porque a su
juicio carece de ella en el caso concreto y si fuere efectivo, no
incurre en sanciones de ninguna especie, ya sean penales, civiles
o administrativas, impuestas a los jueces que no cumplen con la
obligacin que la ley seala, contenida en la regla de la inexcusabilidad. Si no abre proceso teniendo jurisdiccin, ni se declara
incompetente, puede incurrir en sanciones de tipo legal.
Chiovenda sostiene que "en caso de inexistencia, no hay
obligacin de resolver; por lo tanto, no puede hablarse de
sanciones civiles o penales por denegacin de jurisdiccin. Si
la demanda propuesta, pero no notificada, fuese abandonada,
el demandado no tendr el derecho de proseguirla, pidiendo
su desestimacin. El actor no tiene obligacin de notificar su
desistimiento al demandado; no se le llama a ste para aceptarlo o rechazarlo":Jtio.
0
4 ) En caso de inexistencia no nace la excepcin de litis
pendencia. En caso de nulidad, es necesario que sta sea declarada por el juez, y, por consiguiente, existir litis pendencia
mientras tal cosa no acontezca.
5) Una sentencia dictada por un rgano que carece de
jl~risdiccin no producir jams el efecto de cosa juzgada propIO de las sentencias judiciales; en cambio, una sentencia dictada por tribunal incompetente puede quedar ejecutoriada si no
se reclama de ella, en la forma y grados sealados por la ley.
~llo es as, porque "existe una diferencia capital entre el juez
Incompetente en forma absoluta y el juez falto de jurisdiccin.
El primero es representante del Estado y en contra de sus
r~~oluciones ~xisten los recursos; por eso es que no interpomendose en tIempo y forma, no cabe accin alguna de nuli-

Manuel Urrutia: op. cit., pg. 77.

Echanda: op. cit., pg. 119.
36:1 Manuel Urrutia: op. cit., pg. 73.
:164 Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. 1lI, pg. 39.

:161

Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. I1I, pg. 34.

359 Ibd., pg. 39.
:160 Idern.
:l.H

:\6~ Devis


590

DE L\ FALTA DEJURISDlCCION y DE L\ (J\:COMPETENClA

lA COMPETENCIA

"Los negocios jurdicos procesales inexistentes no producen efecto jurdico alguno, ni siquiera el de obligar a los rganos jurisdiccionales a declarar la inexistencia de ellos. Acerca
de la nulidad y de la anulabilidad de los negocios jurdicos procesales, valen los siguientes principios generales":>65.
9) El acto nulo puede sanearse y validarse p'or el transcurso del tiempo. El acto inexistente no.
Para desconocer los efectos supuestos del acto inexistente
no hay plazo, tesis que es aceptada mayoritariamente por la
doctrina.
La inexistencia no acepta convalidacin ni por voluntad de
las partes ni por transcurso del tiempo.
Las diferencias anotadas entre la falta de jurisdiccin y la
incompetencia del tribunal hacen necesario pensar en estudiar
ms atentamente el problema:\lib.
En nuestra opinin, la sancin procesal por fa Ita de jurisdiccin es la inexistencia, toda vez que si una persona o un
rgano ejerce la funcin jurisdiccional sin estar investido por
la ley con la facultad necesaria para ello, jams podr pensarse
que los actos de ese rgano han nacido a la vida del derecho.
Desde ese momento cualquier persona puede no acatar una
orden o aparente sentencia, emanada de un rgano que carece de jurisdiccin.
"En suma, el proceso seguido ante tribunal que carece de
competencia es nulo, pero esa nulidad debe pedirse y debe ser
declarada por sentencia judicial. El que se sigue ante quien
carece de jurisdiccin no existe y puede desconocerse toda su
autoridad":lii7
En el fondo, lo que sucede es que cuando un rgano carece de jurisdiccin no hay tribunal y, en consecuencia, por definicin, no puede existir tampoco relacin procesal, porque la
existencia de un tribunal es elemento determinante de la misma. Para poder atacar una sentencia o una actuacin procesal
es menester, en primer trmino, que ella exista; si ella existe y
suponemos que encierra un vicio, por t::jemplo incompetencia
Ugo Rocco: op. cit, p,ig. :109.
Manuel Urrutia: Nulidades Proresa's, pg. 76.
%7 Giuseppe Chiovenda: op. cit., t. I1I, pg. :19.

591

absoluta del tribunal que la dict, solicitaremos de quien corresponda que declare la consiguiente nulidad. Si no hay rgano jurisdiccional, no puede haber sentencia y, en consecuencia,
slo cabe no cumplir, ya que no hay sentencia que atacar y,
por consiguiente, no hay un acto susceptible de ser anulado.
Manuel Urrutia Salas, resumiendo su tesis en nuestro derecho, expone que "la jurisdiccin es un atributo del Estado que,
para ejercerlo, necesita de representantes; ellos forman los diversos jueces creados por el Cdigo Orgnico de Tribunales;
pues bien, si a un juez se le priva de su calidad de mandatario
del Estado, deja de tener jurisdiccin, pierde su facuItad para
fallar":~(jH. Si ese rgano no tuvo jurisdiccin, quiere decir que
no era juez y como la Consti tucin Poltica, en sus artculos 73
v 74, establece taxativamente que la facultad de juzgar pertene~e exclusivamente a los tribunales establecidos por la ley, las
actuaciones de ese rgano que sin autorizacin de ley alguna
se tom el ejercicio de la jurisdiccin que no le corresponda,
son inexistentes.
Frente a la inexistencia procesal la posicin del juez y la de
las partes deben ser las siguientes:
1) El Tribunal. Si por cualquier razn un tribunal II otro
rgano, que no goce en ese momento de jurisdiccin para
conocer la materia que se le propone, es requerido para que
intervenga en un determinado asunto, debe, sin ms trmite,
no conocer del mismo, sin pronunciarse siquiera acerca de su
competencia. Hacerlo, importara un reconocimiento de la funcin jurisdiccional. Es el caso de conflictos que no entran al
mbito de la solucin a travs del proceso jurisdiccional.
2) Las Partes, Estas no podran solicitar nada de los tribunales de justicia. Deben limitarse a no cumplir lo ordenado por
el rgano, fundndose para ello en la no existencia de la resolucin que los obliga a cumplir lo resueIto.
No obstante, por razones prcticas y avalados por la doctrina procesal, les convendra solicitar a los tribunales la declaracin de la inexistencia procesal, lo cual s podran hacer.
Finalmente, reitero lo expresado en mi libro sobre los actos
procesales, en que concluyo que el proceso es un acto procesal

:10"

:1';';

:I';>!

Manuel Urrutia: op. cil., pg. 76.

LA COMPETENCLA

DE LA FALTA DEJURISDICClON y DE lA INCOMPETENCIA

complejo y si le falta algn requisito de existencia -como lo es

la jurisdiccin- su sancin es la inexistencia procesal.

La no resolucin es un nullum, y no puede tener ningn

efecto. No obliga al tribunal, no termina la instancia; de manera
que las partes pueden presentarse de nuevo al tribunal; no se
producen costas; no es susceptible de recurso, excepto en el
caso de ser publicada defectuosamente, o si, a pesar de no ser
publicada, es extendida por secretara y notificada de oficio o a
impulso de parte; porque al inters de las partes conviene descartar una resolucin que se manifiesta de ese modo; y "para la
procedencia de la apelacin basta la apariencia de una sentencia"; pero en ningn caso pasar en autoridad de cosa juzgada
ni formal, ni material. La ejecucin de una sentencia inexistente es improcedente y nula; pero si se ha cumplido sobre la base
de copia ejecutoria eficazmente otorgada, funda el embargo,
que deber hacer levantar el deudor de la ejecucin.
Finalmente, a propsito de esta caracterstica, Planiol expresa que cuando un acto es inexistente, la ley no tiene necesidad de anularlo; es un acto que no ha sido hecho realmente y
que no existe ms que en apariencia.
3) Puede invocarse como accin o como defensa. Ello depender de la situacin en que se encuentra la persona afectada por la apariencia del acto procesal inexistente.
Si a una persona se le trata de forzar a cumplir un acto
procesal inexistente, podr de una u otra forma accionar ante
los tribunales para que stos declaren que tal acto es inexistente. Ello es as porque al invocar una persona a su favor los
efectos de un acto inexistente est violentando el sistema jurdico normativo y generando un conflicto de intereses de relevancia jurdica que es el presupuesto de todo proceso que
habilita al juez para declarar inexistente el acto procesal.
Debe ser invocado como excepcin o defensa cuando se
haga valer un acto inexistente en el proceso. El caso ms tpico
es la sentencia inexistente.
"Consecuencia de lo anterior es que la 'inexistencia' deber alegarse generalmente como excepcin, no como accin. Es
posible, sin embargo, que a propsito de ella pueda deducirse
una accin de mera certeza, o una accin de jactancia si concurren los presupuestos legales. Todo ello como un medio
encaminado a generar seguridad en las relaciones jurdicas.
De qu manera puede una persona consolidar su posicin

592

3. CARACTERISTICAS DE LA INEXISTENCIA
1) La inexistencia genera la ineficacia absoluta del proceso, de
los actos procesales que lo integren o de los equivalentes jurisdiccionales.
Puede considerarse como una sancin de ineficacia o de
una consecuencia negativa, pero en ambas tesis su resultado es
el mismo. Estamos frente a un no acto procesal que, como se
dijo, slo puede revestir una apariencia de tal.
2) El acto procesal inexistente no genera efecto alguno.
Puede crear ilusiones hasta llegar a la apariencia de la cosa
juzgada, pero ella carecer de todo sustento de eficacia en el
sistema procesal.
Claro Solar sostiene que "la falta de uno de los requisitos
que la ley establece como esenciales al perfeccionamiento jurdico del acto o contrato, produce su inexistencia" y cuando el
acto no puede jurdicamente existir, "no puede producir efecto alguno"3ti9.
"Desde luego, podemos anticipar, pues la lgica ms elemental as lo exige, que la inexistencia no puede producir
nunca ningn efecto de derecho, puesto que es idntica a la
nada, al no ser; esta inexistencia no puede tener ni producir
efecto alguno. El acto inexistente, entonces, "no habiendo existido o subsistido ni un solo instante a la vida del derecho, no
puede dejar en l ningn rastro"370.
"Un acto jurdico procesal que carece de algn requisito
que el orden jurdico le exige para su nacimiento, no tendr
jams el efecto de cosa juzgada, puesto que este efecto es propio de los actos jurisdiccionales que tienen todos los elementos
de su ser37I .

'\fi'l

:170

~71

Luis Claro Solar: Explicaones del Dl'rl'Cho Civil, t. XII, p,g. 599.
Luis Campino, citado por GuelTero y Mariangel: NuliiuiRs ProcesalRs, pg. 45.
Carlos Rogel: op. cit., pg. 62.

593

594

595

lA COMPETENCIA

DE lA FALTA DEJCRISDlCClON y DE lA INCOMPETE:-JClA

jurdica ante la posibilidad de que alguien afirme tener un

derecho emanado de un acto inexistente que le afecta pasivamente? Pensamos que la nica forma de resolver esta situacin
es mediante la interposicin de una accin de jactancia (artculos 269 y siguientes del Cdigo de Procedimiento Civil) o de
una accin de mera certeza".
.
"Agreguemos que, ajuicio nuestro, la accin de 'mera certeza' no es ms que una excepcin transformada en accin.
Como el sujeto supuestamente pasivo de obligaciones emanadas de actos inexistentes no est obligado a esperar que su
presunto acreedor ponga fin a su inactividad demandando,
puede l accionar, con el solo fin de que el rgano jurisdiccional declare que el acto no existe o que por efecto del transcurso del tiempo se afirme la generacin de derechos y obligaciones".
"No creemos posible, tampoco, que el ordenamiento jurdico no abra, a quien se halla afectado por una pretensin basada en un acto inexistente, una puerta para que pueda entrar a
conocer de la misma el rgano jurisdiccional, sea por parte de
quien afirma la pretensin o de quien la desconoce"372.
No obstante hay quienes sostienen que la inexistencia no puede ser declarada por ningn tribunal, ya que el hecho de actuar
de tal manera supone tcitamente el reconocimiento de la jurisdiccin y de los otros actos que adolecen de faltas en su constitucin que les impiden el nacimiento a la vida del derecho.
Sobre el particular Luis Campino, confirmando nuestra posicin, expresa que puede hacerse valer la inexistencia de un
acto solicitando una simple declaracin de inexistencia, con el
fin de premunirse de una accin even tual de la otra parte o de
un tercero, y en este caso la prueba de la inexistencia deber
ser provista por el que la alega o esperando la accin de la otra
parte o de un tercero, encaminada a exigir el cumplimiento de
una accin o el reconocimiento de un derecho nacido del acto
o convencin inexistente. Aqu corresponde al que alega dicha
inexistencia probar las causales de ella373

4) La inexistencia no se altera por el transcurso del tiempo.

Por lo tanto no existe, en relacin a ella, prescripcin ni saneamien to procesal.
5) Las partes no pueden convalidar sus efectos. Por su importancia se reitera este efecto de la inexistencia como una de
sus caractersticas.
"No pueden las partes, con efecto retroactivo, completar el
acto tentado (hacindolo operar hacia el pasado). Lo que sealamos no significa delimitar arbitrariamente la autonoma de la
voluntad o la libertad contractual. Lo que se quiere destacar es
que, respecto de terceros, no puede completarse el acto y pretenderse que ste tenga efecto antes de que concurran todos sus
elementos estructurales (cosas de su esencia). Carece de sentido
hablar, como suele ocurrir, que el acto "inexistente" no puede
ratificarse, ya que la ratificacin o confirmacin slo procede
cuando el acto existe y adolece de vicios o defectos que comprometen su poder vinculante (validez). Se confirma lo que existe,
no puede confirmarse aquello que no existe, en este ltimo caso
slo puede hablarse de completar un acto tentado".
"Demostraremos ms adelante que la ratificacin es una reformulacin, con los requisitos legales, de un elemento de validez del negocio jurdico. En la "inexistencia" carece de todo
sentido hablar de "reformulacin", lo que supone reiteracin de
un hecho que, en este caso, jams ha ocurrido. Por consiguiente, los actos tentados pueden completarse, pero no ratificarse.
En el primer caso el acto existir tanto para las partes como
respecto de terceros, desde que se renen (completan) los elementos estructurales que le dan vida. Todo lo cual debe entenderse sin perjuicio de que las partes, en cuanto slo comprometen
sus propios derechos, puedan dar efecto retroactivo a un acto
jurdico, lo que jams podr suceder respecto de terceros sin
voluntad expresa de aquellos a quienes va a afectar"374.
"La inexistencia de un acto procesal no podr ser subsanada ni siquiera cuando adquiera firmeza la sentencia que ponga
trmino al proceso"375.
Pablo Rodrguez: op. cit., pg. 61.
Villar y Romero: "Irregularidad y Nulidad de los Actos Procesales Administrativos", RruJta de Derecho Procesal, pg. 317.
:174

~72

Pablo Rodrguez: op. cit., pg. 60.

m Luis Campino: op. cit., pg. 49.

:170

596

LA COMPETENCIA

En consecuencia, la inexistencia procesal no puede natural

ni lgicamente ser ratificada, puesto que no se puede ratificar
o confirmar aquello que no existe 376
6) La inexistencia es un hecho que puede demostrarse por
todos los medios de prueba autorizados por la le~.
7) Debe ser constatada. "La 'inexistencia' debe ser' constatada' por el juez tan pronto compruebe que el negocio jurdico
que se invoca es incompleto o tentado. A este efecto surte
plena aplicacin el vocablo jurdico que se expresa diciendo
'iura novit curia' (el derecho lo pone el tribunal que conoce de
la causa). Las partes litigantes exponen y prueban los hechos,
el juez debe aplicar el derecho. Por lo dicho, aun cuando las
partes nada digan sobre la inexistencia del acto tentado, el
tribunal debe constatarlo y negar al negocio incompleto todo
efecto jurdico. Lo que sostenemos es evidente y para ello basta
una ref1exin. Si el juez puede y debe declarar de oficio la
nulidad absoluta cuando ella aparece de manifiesto en el acto
o contrato, lo cual se explica porque dicha sancin est establecida en beneficio de la moral y de la ley, no puede ponerse
en duda la facultad del tribunal para 'constatar' la inexistencia
como quiera que aparezca en el proceso. Privar de esta atribucin al juez implicara obligarlo a tener por real y verdadero
un acto que no existe como tal en la naturaleza. Por consiguiente, las facultades del tribunal son ms amplias que en la
nulidad absoluta. El juez debe 'constatar' la inexistencia cuando de los antecedentes de que conoce aparece en el proceso,
sin que sea necesario que ello resulte de modo manifiesto (en
el solo instrumento en que se ha dejado constancia del acto
supuesto)".
"La sentencia judicial que 'constata' la inexistencia de un
negocio jurdico opera erga omnes, ya que no puede un acto
jurdico existir para una cierta relacin jurdica y no para otra.
Lo que sealamos, que puede parecer discutible, no lo es tanto. La 'inexistencia', segn hemos consignado en lo precedente, es un hecho que eljuez 'constata' y no declara, como sucede
con la nulidad, que es una 'sancin jurdica'. De aqu que,

:\7tiNelson Mariangel: Nulidades Procesales, pg. 47.

DE lA FALTA DEJURISDlCCION y DE LA l\;COMPETENClA

597

establecida la 'inexistencia' en sentencia judicial, ella tenga

efectos absolutos y no relativos, como ocurrira normalmente
tratndose de una sentencia judicial, conforme lo dispone el
artculo 3 ine. 2 del Cdigo Civil. Creemos que no puede ser
de otra manera. Si un tribunal constata un hecho de esta significacin y lo deja consagrado en la sentencia, no nos parece
posible que otro tribunal, en causa distinta, pueda establecer
lo contrario en relacin al mismo acto tentado o incompleto.
Ocurre, en este caso, algo semejante a lo que sucede con las
sentencias sobre la regla general sobre el valor relativo de las
sentencias judiciales"m.
La inexistencia jurdica es independiente de toda declaracin judicial, y opera ipso jure, en tanto que la nulidad, por el
contrario, y como queda establecido, necesita una expresa declaracin de su calidad de tal.
Sin embargo, en el hecho un caso de inexistencia cualquiera puede ser llevado a proceso y solicitarse la declaracin de
inexistencia respectiva, o mejor dicho, debe ser constatada su
inexistencia.
Puede concluirse que existe la inexistencia procesal como
sancin de los actos procesales.

4. ARTICULO 7 DE LA CONSTITUCION POLITICA

El problema de la teora de la inexistencia en nuestro derecho
pblico lo plantea el artculo 7 de la Constitucin Poltica de
la Repblica. Dicha disposicin expresa: "Ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas pueden atribuirse,
ni aun a pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que expresamente se les hayan conferido en virtud de la Constitucin o las leyes.
Todo acto en con travencin a este artculo es nulo ... ".
Esta disposicin seala la sancin legal para aquellos rganos que obren fuera de las atribuciones que la ley les seala. Se
trata de una nulidad especial de derecho pblico y, en todo

m Pablo Rodrguez: op. cit.. pg. 66.


598

LA COMPETENCIA

caso, diferente a la nulidad establecida por el derecho comn

para los actos y contratos, segn opinin de nuestra jurisprudencia. El problema frente a la inexistencia, en el derecho
procesal, puede plantearse, a nuestro juicio, de la siguiente
manera: a) Si se supone que un rgano ejerci ft!nciones jurisdiccionales careciendo de ellas y se entiende que en tal caso se
arrog otra atribucin que l no tena, por no habrsela conferido una ley, es de toda eVldencia que la sancin establecida
por la Constitucin Poltica es la nulidad y no la inexistencia
procesal. En tal evento, debera reclamarse de dicha nulidad
ante tribunal competente.
Pero el mencionado texto, que seala la sancin general en
el derecho pblico, admite, a mi juicio, otra interpretacin.
que es la siguiente:
Puede interpretarse la disposicin del artculo 7'1 en el sentido que, para que se cumplan los supuestos de hecho que
establece dicho artculo, en cuanto se refiere a las magistraturas, es menester que previamente exista un rgano investido
de una funcin, cualquiera que ella sea. Si tal evento no sucede, no habra en ningn caso extralimitacin de las funciones,
porque l no las tiene, carecera de ellas y, en consecuencia,
malamente puede extralimitarse o excederse en algo que nunca ha tenido. Un juez del trabajo se excede en sus funciones si
encarga reo a una persona que ante l litiga y evidentemente
que su actuacin es nula, pero dicho juez obra en ejercicio de
la funcin que le es propia, la jurisdiccional y, en consecuencia, el acto realizado por l existe, pero adolece de un vicio de
nulidad. Distinto es el problema si el mencionado tribunal
declara estado de sitio. Evidentemente que en ese caso el acto,
la resolucin dictada por l declarando el estado de sitio, no
existe, no ha nacido a la vida jurdica y, en consecuencia, es
inexistente.
En suma, de acuerdo a esta interpretacin, para aplicar el
artculo 7'1 es menester que la actuacin que se trata de anular
emane de un rgano que goce de una parte de la funcin que
se est excediendo. Si tal cosa sucede, el acto es nulo. Pero si
ese rgano no tiene en su ser una parte de la funcin que se
est excediendo, en tal caso sus actuaciones o resoluciones
seran inexisten tes.

DE L\ FALTA DEIl'RISDICCION y DE L\ I:--JCOMPETEI\C1A

599

Llevado al campo de la jurisdiccin y la competencia, tendramos que concluir que los actos realizados por rganos que
carecen de jurisdiccin son inexistentes; los emanados de tribunales de justicia que excedan su rbita de atribuciones (competencia) son nulos.
Un ejemplo puede aclarar un poco el problema, de la manera que nosotros lo planteamos. Supongamos que un servicio
del Estado es el competente para realizar toda obra de difusin
y propaganda de la labor estatal. Si se pronuncia sobre el monto de los alimentos que debe pagar un particular por no haber
cumplido con las obligaciones de familia, evidentemente que
est desempeando una funcin jurisdiccional que jams ha
tenido ni puede llegar a tener. En tal caso, la resolucin dictada por tal servicio es inexistente y cualquier persona puede
entrar a desconocer sus efectos. Lo mismo sucede con el ejercicio de la funcin jurisdiccional. Si, por ejemplo, se designa a
una persona rbitro, en virtud de una clusula compromisoria,
pero no se cumple para ello con los requisitos que la ley seala
para que ese particular quede investido con la calidad de juez,
es de toda evidencia que los actos ejecutados por l son inexistentes y de ningn valor. Si un tribunal civil ordinario conoce
de materias propias de los jueces del trabajo, la sentencia que
se dicte en esos casos no va a adolecer de un vicio de inexistencia, sino que va a ser nula, ya que el tribunal ordinario era
absolutamente incompetente, en razn de la materia, para conocer de dichas causas.
La Corte Suprema, sobre el particular, ha resuelto: "son
nulos los acuerdos, resoluciones o actos de funcionarios polticos, administrativos, judiciales o de otro orden sobre asuntos
que por ley no estn sometidos a su jurisdiccin o bajo la
esfera de sus atribuciones"37H. El criterio de dicha sentencia lo
ha reiterado nuestro ms alto tribunal en el mismo sentido, lo
que hace pensar que nuestra jurisprudencia no acepta, en nuestro derecho, la teora de la inexistencia en el derecho pblico.
Ya analizado el problema, creemos que si bien es efectivo
que la letra del artculo 7'1 y la interpretacin de la mayora de

\7" (;(ltPta

de 1917, N 8, pg, 18,

600

LA COMPETENCIA

CAPITULO TERCERO

LA INCOMPETENCIA
la jurisprudencia de nuestros tribunales superiores es contraria
a la inexistencia dentro del derecho pblico y en especial en
relacin a la falta de jurisdiccin, que es el caso que nos interesa, es plausible sostener con buenas razones la teora de la
inexistencia procesal cuando el rgano que inte:viene en una
determinada relacin judicial carece de jurisdiccin o en los
dems casos ya analizados. La interpretacin segunda que dimos al artculo 7 de la Constitucin Poltica, los fallos comentados de nuestros tribunales y la doctrina procesal, dan margen
a sostener, con una concepcin activista del derecho, que conforme a nuestras doctrinas procesales y argumentos legales ya
enunciados, la falta de jurisdiccin encierra la inexistencia de
la relacin procesal.
Nuestra jurisprudencia, como decamos, ha sostenido la tesis de la nulidad en mltiples oportunidades:17", sin perjuicio de
aceptar, en ciertos casos, la tesis de la inexistencia, en los fallos
anotados en las pginas anteriores, como sancin a la falta de
la jurisdiccin en el rgano sentenciador.
En todo caso, somos de opinin que, aun cuando falte la
jurisdiccin, puede solicitarse adems la nulidad procesal de la
sentencia por incompetencia, toda vez que si falta la jurisdiccin, con mayor razn va a faltar la competencia y, en tal
evento, puede pedirse la nulidad, no ya por falta de jurisdiccin, sino por incompetencia absoluta. Por lo dems, en la
prctica el interesado puede ampararse en la nulidad de derecho pblico del artculo 7 de la Constitucin que, segn la
doctrina y la jurisprudencia, genera una nulidad de derecho
pblico que no requiere declaracin alguna y que produce sus
..
. d e 1a 1ey~80 .
efectos por e 1 so 1o mllllsteno
Una vez analizada la teora de la nulidad procesal, al tratar
la nulidad por incompetencia podremos formarnos un concepto total sobre estas materias, que son de mucho inters doctrinario y prctico.

:17\1 En tal sentido, Gaceta de: 1888, N 1064, pg. 891; 1899 N 1900, pg.
1577; 1899 N 490, pg. 401; 1900 W 1691, pg. 1733; 1901 W 1747, pg. 1747;
1902 W 2586, pg. 957; 1903 N 14, pg. 19; 1917 N 95, pg. 270; 1918 W 349,
pg. 1666.
. .
1HOO. 13915 de 1948 de la Contralora General de la Repubhca.

Es la falta de competencia del tribunal para abrir, conocer y

decidir en un proceso el conflicto sublite.
Existe incompetencia "si un tribunal pasa su crculo de negocios y penetra en el de otro tribunal":{81.
El tribunal, como rgano del Estado, debe someter su accin a la Constitucin y a las normas dictadas conforme a ella.
El artculo 7 de la Constitucin expresa que "los rganos del
Estado actan vlidamente previa investidura regular de sus
integrantes, dentro de su competencia y en la forma que prescriba la ley".
Por lo tanto, el tribunal que acta en contravencin a las
reglas de competencia, es incompetente.
La incompetencia puede ser absoluta, relativa o especfica.
Tambin examinaremos al final la situacin que surge por infraccin a las reglas sobre distribucin de causas.

1. LA INCOMPETENCIA ABSOLUTA
A.

ANTECEDENTES GENERALES

Ella se produce cuando el sujeto del conflicto acciona ante

tribunal absolutamente incompetente o el sujeto pasivo le plantea al tribunal que ya est conociendo de un proceso, que es

:\HI

Leo Rosemberg: op. cit., F 1, pg. 161.

60\


602

DE tA FALTA DEJlRISOICClO;-' y DE lA INCOMPETE:'\<:lA

lA COMPETENCIA

absolutamente incompetente para radicarlo. En otros trminos, en razn de alguno de los elementos que determinan la
competencia absoluta, dicho asunto queda comprendido en la
esfera de atribuciones de otro tribunal y no de aquel que est
conociendo de un proceso. Recordemos que tratndose de reglas de competencia absoluta, la prrroga es improcedente,
salvo en el caso del arbitraje facultativo, ya estudiado como
excepcin a la regla general que contempla el sistema.
La sancin dispuesta por la ley para la incompetencia absoluta del tribunal es, sin lugar a dudas, la nulidad procesal de lo
obrado. Debemos, en consecuencia, analizar esta forma de ineficacia a la luz de las disposiciones que la ley sei.ala al respecto,
aplicando la teora de las nulidades procesales a esta clase de
incompetencia.
En otros trminos, si se violentaren las reglas de competencia absoluta ya analizadas, por cualquiera de los sujetos procesales, se incurre en el proceso en un vicio de nulidad que debe
ser declarado por una sentencia, conforme al procedimiento
que sei.ala la ley.
Esta nulidad es de orden pblico y podr declararse a peticin de parte o de oficio por el tribunal para evitar posteriormente una nulidad de todo lo obrado incluida la sentencia.
La nulidad procesal encuentra su fundamento en principios
elementales del derecho y tiene por objeto dejar sin efecto, sin
valor, los actos que se han realizado en contravencin a la ley.
La nulidad es pues, en el mbito del derecho procesal, la negacin absoluta de todos los efectos que el acto viciado estara
llamado a producir. "Quad nullum est, nullum produit iffectum "'IH2.
Es la ley quien sei.ala las condiciones en que un acto debe
verificarse para que ste sea vlido. En el derecho procesal y en
la parte que nos interesa, la ley determin con toda precisin las
reglas de competencia a que deban cei.irse las partes para solicitar la intervencin de los tribunales de justicia, ya fuere en
asuntos contenciosos o voluntarios y la de stos para operar en
un proceso. La sancin por la infraccin de dichas normas es,
como se dijo, evidentemente, la nulidad procesal de lo obrado.

Desde otro punto de vista, podemos llegar a anlogas conclusiones. En efecto, si partimos del concepto de proceso, veremos que no es posible que l pueda subsistir vlidamente, en
caso de encerrar un vicio de incompetencia absoluta del tribunal. Juicio "es una contienda actual entre partes sometidas a la
decisin de los tribunales de justicia:1H \. Para ello es menester
que exista el rgano, goce de jurisdiccin y tenga competencia, como lo expresan los artculos 73 inciso 2 de la Constitucin Poltica y 109 del Cdigo Orgnico de Tribunales a
propsito de la regla de radicacin. Esta idea la expresa bien el
sei.or Santa Cruz en su obra Nulidades Procesales, quien refirindose a ello afirma "que no basta que el juez sea autoridad con
jurisdiccin, ha de ser adems competente"IH4.
Tanto es as que la incompetencia absoluta excepciona al
tribunal de aplicar la regla constitucional de la inexcusabilidacl y
por lo tanto, accionado, no est obligado a abrir proceso. Si lo
hiciere, las partes pueden pedirle que se declare absolutamente
incompetente y ponga fin a la relacin procesal aparente.
El problema grave en este punto se presenta con el lmite
en el tiempo y la oportunidad para reclamar la incompetencia
absoluta.
Sobre el tema hay dos posiciones. La primera afirma que
slo puede pedirse nulidad procesal por incompetencia absoluta hasta que la sentencia que recaiga en el proceso quede
ejecutoriada. Enfrentada la incompetencia absoluta y la cosa
juzgada, se privilegia la cosa juzgada por sobre la incompetencia absoluta.
En cambio hay quienes sostienen que si el tribunal es absolutamente incompetente no se producir la radicacin y por lo
tanto no podr existir proceso, sentencia ni cosa juzgada.
Ambas teoras se sustentan en buenos argumentos.
Pienso que en el mbito del derecho procesal la tesis vlida
es la primera, mas no deja de hacerme reflexionar las consecuencias que significa que una sentencia ejecutoriada de un
tribunal absolutamente incompetente no pueda invalidarse.

:\H:l

:,H2Vctor Santa Cruz: op. cit.,

p~.

9.

601

Dara Benanvente: Ajnm/rs dr r/nsrs, s/p.

Santa Cruz: op. cit., p<ig. 19.

,.S I Vctor

604

LA COMPETENCIA

DE lA FALTA DEjCRISDlCClO:-.J y DE L\ INCOMPfTF,:-.JUA

60"

-----------~-------

Siendo as, sta ser de las pocas materias en que no emitir opinin, por extralimitar el objetivo de esta obra y dejo el
problema planteado para que algn estudioso lo tome, lo desarrolle y plantee alguna solucin.

B.

DECLARACIN DE NULIDAD PROCESAL

POR INCOMPETENCIA ABSOLUTA

Corresponde sealar ahora, en forma ordenada, cmo puede

solicitarse y declararse la nulidad procesal por incompetencia
absoluta, incluyendo en sta a la falta de jurisdiccin, para aquellos que estiman que su sancin es tambin la nulidad procesal
por no considerar a la inexistencia como sancin de ineficacia.
Esta puede ser declarada de oficio o a peticin de parte y
por diversos mecanismos que se sealan a continuacin.
1) Declaracin de oficio de la incompetencia absoluta
a) El tribunal }Uede negarse vlidamente a la apertura de un

proceso, si es absolutammte incompetente. Ello es una clara consecuencia de la aplicacin de los artculos 73 y 19 N 3 de la
Constitucin Poltica y de sus normas legales complementarias
que se refieren a la competencia.
Como ya reiteradamente se ha expresado, para que opere
la regla general de la radicacin, el juez debe tener competencia absoluta.
La ley procesal lo faculta para declarar de oficio su incompetencia absoluta, o sea, su incapacidad procesal para conocer
y resolver el conflicto de acuerdo con el tenor literal del artculo 73 inciso 2 de la Constitucin, que contiene la regla de la
inexcusabilidad.
b) Facultad del tribunal para derlararsp absolutampnte incompe-

tente durante el desarrollo del proceso. El tribunal que est conociendo de una causa en cuyo proceso existan actos viciados
que puedan producir su nulidad, est facultado por la ley para
declarar de oficio su incompetencia absoluta. Contempla as el
Cdigo, a propsito de la nulidad procesal, una excepcin lgica al principio dispositivo y al de la pasividad.

Para hacerlo, la ley le otorga medios suficientes, que incluyen el incidente de nulidad y la llamada casacin de oficio, que
luego se ver. Ambos casos se consideran facultades para que
el tribunal pueda declarar una nulidad procesal de oficio.
Entre aquellas disposiciones que resguardan la celeridad y
normalidad del proceso, tenemos principalmente la facultad
del juez para declarar por propia iniciativa la nulidad de ciertos actos del proceso y la destinada a evitar tal sancin, materias que se reglamentan en nuestro derecho en el Ttulo IX del
Libro I del Cdigo de Procedimiento Civil.
El artculo 83 del Cdigo de Procedimiento Civil expresa
que la nulidad procesal podr ser declarada, de oficio o a
peticin de parte, en los casos que la ley expresamente lo disponga y en todos aquellos en que exista un vicio que irrogue a
alguna de las partes un perjuicio reparable slo con la declaracin de nulidad. Es el caso de la incompetencia absoluta.
Esta disposicin consagra el principio de que no hay nulidad sin perjuicio.
Esta facultad a que hacemos mencin se encuentra complementada por la contenida en el artculo 84 del mismo Cdigo,
modificado en esta parte por la Ley N 18.705, que dispone:
"el juez podr corregir de oficio los errores que observe en la
tramitacin del proceso". Agrega: "podr asimismo tomar todas las medidas que tiendan a evitar la nulidad de los actos de
procedimiento. No podr, sin embargo, subsanar las actuaciones viciadas en razn de haberse realizado stas fuera del plazo
fatal indicado por la ley".
No obstante los trminos amplios que tiene en su redaccin el artculo mencionado, no a todas las actuaciones o actos
que concurren a formar el proceso la ley les atribuye igual
valor, sino solamente a aquellos que comprometen el orden
pblico, a los que se considera como absolutamente necesarios
para la estructura de un litigio. Estos actos son aquellos que en
conjunto tienden a formar la relacin procesal y los llamados
presupuestos procesales, que resguardan su validez. Naturalmente su competencia absoluta forma parte de stos.
Fundamenta lo que sei1ala el artculo mencionado la circunstancia de que esto no slo interesa a los litigantes particulares, sino a la sociedad toda. El magistrado en su representacin

607

LA COMPETENCIA

DE LA FALTA DEJl'RISDICCION y DE lA I:-JCOMPETE:-JCIA

debe velar porque las normas procesales que la rigen sean

respetadas, como nica forma de que el litigio tenga una justa
decisin, y con ello se restablezca la paz social quebrantada
con su promocin.
En lo que respecta a los dems actos del proceso, esto es, a
aquellos que miran el inters particular de las partes, de manera que si se ejecutan en forma incorrecta los efectos que de
ello se originan menoscabarn nicamente sus derechos particulares sin comprometer el orden social, su ineficacia slo puede ser declarada a requerimiento del perjudicado, quedando
ello fuera de la rbita oficiosa del tribunal, que no puede transformarse en cautelador del uso que las partes mismas hagan de
cada trmite legal que atae a sus propias defensas 3H ".

nal la declaracin de oficio. En el caso del artculo 83, cualquier vicio para cuyo evento la ley seal~ nulidad procesal,
entre ellos la incompetencia absoluta del tnbunal.
Esto es cuanto debe manifestarse para el planteamiento
sistemtico de estas ideas.

606

c) Casacin de forma de oficio. La contempla y reglamenta el

artculo 775 del Cdigo de Procedimiento Civil, dentro del
ttulo referente al recurso de casacin, de donde deriva su
nombre.
Dicha disposicin en su parte sustancial y para los efectos
que nos interesan expresa: "pueden los tribunales, conociendo
por va de apelacin, consulta, casacin o en alguna incidencia, invalidar (anular) de oficio las sentencias cuando los antecedentes del recurso manifiesten que ellas adolecen de vicios
que dan lugar a la casacin en la forma".
Entre los casos en que debe declararlo se encuentra la incompetencia absoluta del tribunal recurrido.
Esta norma, si bien consagra una facultad del tribunal para
declarar de oficio la nulidad procesal, difiere de la anterior, lo
que se deduce de los siguientes presupuestos:
- Esta va slo permite anular ciertas sentencias. La anterior, toda clase de actos procesales viciados.
- La nulidad de los artculos 83 y 84 slo puede ser decretada por el tribunal ante el cual est radicada la causa. La del
artculo 775, por el superior que est conociendo de la causa
por la va de los recursos expresados.
- En este caso slo los vicios de nulidad contemplados como
causales de casacin en la forma son los que permiten al tribu:IH',

Guerrero y Mariangel: op, cit., p,g, 2H 1,

----------

d) Casacin de fondo de oficio. La Corte Suprema en los

casos en que desechare el recurso de casacin en el f~ndo
por defectos en su formalizacin, podr invalid~r de 0~~1O la
sentencia recurrida, si se hubiere dictado con mfracClon de
ley y esta infraccin haya influido sustancialmente en lo dispositivo de la sentencia. La Corte deber hacer constar en el
fallo de casacin esta circunstancia y los motivos que la determinan, y dictar sentencia de reemplazo con arreglo a lo que
dispone la ley. Artculo 785 inciso 3 del Cdigo de Procedimiento Civil. En nuestra opinin la incompetencia absoluta
autoriza plenamente el ejercicio de esta facultad.
e) Queja de oficio. Hemos dicho que el recurso de queja es
un acto jurdico procesal destinado a enmendar una ~esolu
cin judicial de cualquier naturaleza, siempre que el tnbunal
haya cometido una falta o abuso.
.,
.
Es un acto jurdico procesal de parte, pero tambIen eXIste
una posibilidad de enmienda por la va de queja ~e ofic.io.
El auto acordado seal expresamente la eXIstencIa de la
facultad de oficio, pero slo respecto de la Corte Suprema y de
las Cortes de Apelaciones. No existe en la ley respecto de otros
tribunales 3Hfi
El N 21 del auto acordado dispone: "las normas que se
contienen en este Auto Acordado son sin perjuicio de las facultades para proceder de oficio, de que estn revestidas las Cortes de conformidad a lo preceptuado en el Cdigo Orgnico
de Tribunales".
En estos preceptos se establece la posibilidad de que las
Cortes de Apelaciones puedan ejercer de oficio las facultades
que se les confieren en su competencia disciplinaria.

:\Hh

Mario Mosquera:

IJ),\

Rtcu!Sos Procfsa{ps,

Apuntes de clases,

608

L\ COMPETENCIA

2) Declaracin de la incompetencia absoluta a peticin de parte

Dentro de este rubro, debemos considerar la declinatoria, la
inhibitoria y la accin de nulidad del artculo 83 del Cdigo de
Procedimiento Civil; el incidente especial de segunda instancia
del artculo 305 del Cdigo de Procedimiento Civil, el de los
artculos 264 y 271 del Cdigo de Procedimiento Penal; el del
artculo 71 del Cdigo Procesal Penal y los recursos procesales
que permiten su declaracin.
a) Declinatoria. Se conoce tambin con el nombre de excepcin de incompetencia del tribunal y consiste, al tenor del
artculo 111 del Cdigo de Procedimiento Civil, en la proposicin que hacen la o las partes al tribunal a quien se cree incompetente para conocer de un asunto que se le ha sometido,
indicnclole, al mismo tiempo, cul es el tribunal que se estima
competente y pidindole se abstenga de dicho conocimiento
para que conozca de l el tribunal competente.
Su tramitacin es la seii.alada por la ley para los incidentes.
Esta excepcin se encuentra reglamentada en el artculo 303
N 1 del Cdigo de Procedimiento Civil, en el juicio ordinario,
al tratar de las excepciones dilatorias y de otros preceptos de
procedimiento. La sola aceptacin de la misma importa la abstencin, por parte del tribunal, para seguir conociendo del juicio. As lo establece el artculo 306 del Cdigo de Procedimiento
Civil, al sealar que si el tribunal acepta la excepcin de incompetencia se abstendr de pronunciarse sobre las dems.
b) Inhibitoria. Es un incidente especial que se promueve
cuando una de las partes concurre ante el tribunal que cree
competente, para solicitarle se dirija al que est conociendo
del negocio para que se inhiba de ese conocimiento y le remita
el proceso.
Es ste el segundo medio que la ley franquea a las partes
para reclamar de la competencia absoluta de un tribunal. Evidentemente que en este caso estamos frente a un incidente
especial, que la ley se encarg de reglamentar minuciosamente
en los artculos 102 y siguientes del Cdigo de Procedimiento
Civil. Su tramitacin es la siguiente: El tribunal ante el cual se
propuso el incidente debe analizar los antecedentes y pronun-

DE LA FALTA DEJLIRISDlCClON y DE LA I:'-lCOMPETEN( :L\

60\!

ciarse acerca de su competencia; si estima que la peticin es

fundada, solicitar al tribunal que est conociendo del asunto
que se inhiba de su conocimiento y que le remita los autos.
Requerido el tribunal que est conociendo, oir a la parte que
ante l litiga, y con lo que ella exponga o en su rebelda y con
el mrito de los antecedentes, acceder a la inhibicin o negar lugar a la misma. Si se niega, estamos frente a una contienda
de competencia. Si la acepta, remitir los autos al que corresponda, resolvindose as la cuestin de competencia y subsanndose el vicio del procedimiento.
c) Incidente df nulidad procfsal del artculo 83 del Cdigo df
Procedimiento Civil. Sei.ala este artculo: "la nulidad procesal
podr ser declarada, de oficio () a peticin de parte, en los
casos que la ley expresamente lo disponga y en todos aquellos
en que exista un vicio que irrogue a alguna de las partes un
perjuicio reparable slo con la declaracin de nulidad.
La nulidad slo podr impetrarse dentro de cinco das,
contados desde que aparezca o se acredite que quien deba
reclamar de la nulidad tuvo conocimiento del vicio, a menos
que se trate de la incompetencia absoluta del tribunal. La parte que ha originado el vicio o concurrido a su materializacin
o que ha convalidado tcita o expresamente el acto nulo, no
podr demandar la nulidad.
La declaracin de nulidad de un acto no importa la nulidad de todo lo obrado. El tribunal, al declarar la nulidad,
deber establecer precisamente cules actos quedan nulos en
razn de su conexin con el acto anulado".
Si bien es cierto que estamos tratando en general la forma
directa incidental de perseguir la nulidad de las actuaciones
procesales por incompetencia, es menester analizar separadamente este caso especial, que reviste bastante inters prctico.
La incompetencia absoluta constituye un vicio susceptible
de corregirse mediante el incidente a que hace mencin el
artculo 83 del Cdigo de Procedimiento Civil. En efecto, el
artculo 305 del Cdigo de Procedimiento Civil Uuicio ordinario) dispone que las excepciones dilatorias, entre las cuales se
encuentra la de incompetencia del tribunal, slo podrn oponerse en el trmino que las partes tienen para contestar la
demanda.


lA COMPETDIClA

DE lA FALTA DFJllRISDICClOI\: y DE LA INCOMPFTE\lClA

Sin embargo, el artculo 305, que debe entenderse armnicamente interpretado, seala que tal regla sufre excepcin cuando el vicio que le afecta es de tal magnitud que pueda dar
lugar, con posterioridad, a la nulidad de todo lo obrado. La
incompetencia absoluta es precisamente un vicio de esa especie, que de no corregirse oportunamente, produce irremediablemente la nulidad de lo actuado. Son disposiciones de orden
pblico que las partes no pueden renunciar ni desconocer.
Ahora bien, para que prospere este incidente de nulidad, es
menester que se cumplan las siguientes circunstancias:
- Que exista un juicio pendiente: siendo incidente toda
cuestin accesoria a un juicio principal que requiere de un
pronunciamiento especial del tribunal, es preciso que ese juicio exista para que pueda plantearse un incidente en l. En
este caso, el juicio existe mientras no se declare su nulidad por
sentencia firme.
- Que el tribunal que est conociendo del asunto sea absolutamente incompetente. Por las razones expuestas, resulta inoficioso insistir sobre esta materia, que slo sealamos para dejarla
sistematizada.
- Que el juicio se encuentre pendiente: vale decir, que no
se haya dictado sentencia de trmino en los autos, o al menos
que no se haya cerrado el proceso. Cuando ya existe sentencia,
la ley otorga otros medios a las partes para reclamar la nulidad,
pero ello no puede reclamarse ya por la va incidental.

Nuestro estudio slo nos permite enunciar este recurso como

un medio directo de reclamar de la competencia de un tribunal, razn por la cual no debemos profundizar una materia
especial como es el anlisis de esta importante forma de solicitar la nulidad procesaPH7.

510

d) Incidente estJecial de nulidad de segunda instancia. Lo establece el artculo 305 del Cdigo de Procedimiento Civil en su
inciso final, que dice que la excepcin incompetencia del tribunal ante el cual se entabla, podr oponerse en segunda instancia en forma de incidente.
En consecuencia, estamos frente a otra va incidental para
reclamar de la competencia en segunda instancia.
e) Casacin en la forma. El recurso de casacin constituye el
recurso ordinario de nulidad dentro del procedimiento.
Las disposiciones pertinentes en nuestra legislacin son los
artculos 773 del Cdigo de Procedimiento Civil y 768 N 1 del
Cdigo de Procedimiento Penal, que establecen el recurso de
casacin y sealan la incompetencia como una de sus causales.

511

f) Cdigo de Procedimiento Penal. Por su parte el Cdigo de

Procedimiento Penal en su artculo 71 expresa que "las partes

slo podrn pedir incidentalmente la nulidad de los trmites y
actos procesales en las siguien tes oportunidades:
- La de aquellos realizados en el sumario, durante l, o en
el plazo sealado en el artculo 401 o en los escritos fundamentales del plenario, y
- La de trmites y actos realizados en el plenario, dentro de
los cinco das siguientes a aquel en que se tuvo conocimiento
del vicio".
"La naturaleza de la resolucin que falla estos incidentes es
generalmente de sentencia interlocutoria, de conformidad con
el inc. 3 del artculo 158. En efecto, si el fallo rechaza la nulidad, establece a favor de la parte contra quien se pidi el derecho permanente de que sea considerado en todos sus efectos el
acto suyo cuya validez se discuti, y si declara la nulidad, quien
lo pidi adquiere el derecho permanente a que el acto declarado nulo no sea considerado ms en eljuicio ni fuera de l":'HH.
g) Cdigo Procesal Penal. En su artculo 264 seala: "Excepciones de previo y especial pronunciamiento. El acusado podr
oponer como excepciones de previo y especial pronunciamiento las siguientes:
Incompetencia del juez de garanta;
Litis pendencia;
- Cosa juzgada;
Falta de autorizacin para proceder criminalmente, cuando la Constitucin o la ley lo exigieren, y
- Extincin de la responsabilidad penal".
En su artculo 271 dispone: "Resolucin de excepciones en
la audiencia de preparacin del juicio oral. Si el imputado
:\H7Vasl' Manuel L!rrutia: 0r. cit.. xig. 156, y Vctor Santa Cruz, 0r. cit.
IHH(;ut'ITero y Mari<ingt'l: op. cit., pgs. 1:-\9, 141 Y 14ri.

LA COMPETENCIA

DE lA FALTA DEIl'RISDICClON y DE lA ;'>JCOMPETE:-';C1A

hubiere planteado excepciones de previo y especial pronunciamiento, el juez abrir debate sobre la cuestin. Asimismo, de
estimarlo pertinente, eljuez podr permitir durante la audiencia la presentacin de los antecedentes que estimare relevantes
para la decisin de las excepciones planteadas.
Eljuez resolver de inmediato las excepcion de incompetencia, litis pendencia y falta de autorizacin para proceder
criminalmente, si hubieren sido deducidas. La resolucin que
recayere respecto de dichas excepciones ser apelable.
Tratndose de las restantes excepciones previstas en el artculo 264, el juez podr acoger una o ms de las que se hubieren
deducido y decretar el sobreseimiento definitivo, siempre que
el fundamento de la decisin se encontrare suficientemente
justificado en los antecedentes de la investigacin. En caso contrario, dejar la resolucin de la cuestin planteada para la
audiencia del juicio oral. Esta ltima decisin ser inapelable".
El Cdigo Procesal Penal tambin contempla el recurso de
nulidad procesal.
Dispone el Cdigo Procesal Penal en su artculo 374 letra
a): "cuando la sentencia hubiere sido pronunciada por un tribunal incompetente ... ".

- Recurso de queja: Mediante este recurso puede obtenerse

una nulidad de todo lo obrado por ser el tribunal absolutamente incompetente para conocer un determinado litigio. La
interposicin legal de este recurso faculta al tribunal que de l
deba conocer para enmendar los vicios u errores que se hubieren cometido por el tribunal recurrido. Si el error del tribunal
incide en su propia competencia, es un hecho que el tribunal
puede pronunciarse acerca de la competencia del tribunal objeto del recurso de queja.

612

h) Medios indirectos. Como su nombre lo indica, estos medios no tienen por objeto un pronunciamiento especial acerca
de la incompetencia absoluta del tribunal y su consecuente
sancin, la nulidad, sino que dentro de las facultades que le
otorgan queda facultado para pronunciarse acerca de su competencia y, en especial, la absoluta, que es la que por el momento nos interesa.
Estos medios indirectos son los recursos de apelacin, queja y la accin de inaplicabilidad.
- Recurso de apelacin: Es un recurso ordinario que faculta al
tribunal ad quem para imponerse de todos los asuntos de hecho y de derecho ventilados en primera instancia. Por tal motivo, si se opuso oportunamente la excepcin de incompetencia
y ella fue rechazada por el tribunal, dicha resolucin puede ser
apelada, yen virtud de ese recurso de apelacin, el tribunal de
segunda instancia puede pronunciarse acerca de la competencia del de primera.

613

- Accin de inaplicabilidad por inconstitucionalidad de las leyes:

En ciertos casos, en virtud de esta accin, la Corte Suprema
puede pronunciarse sobre la competencia de los tribunales de
justicia. Sobre la falta de jurisdiccin no puede hacerlo, ya que,
para que l prospere, es menester, en primer trmino, que
exista un fallo sometido a la decisin de un tribunal.
Evidentemente que para que prospere esta accin por incompetencia, es menester que las reglas de competencia las
seI1ale la propia Constitucin, ya que, por definicin, slo procede por infraccin a la propia Constitucin.

2. LA INCOMPETENCIA RELATIVA
Ella se produce toda vez que la parte accione ante un tribunal
relativamen te incompeten te.
La sancin a la incompetencia relativa es tambin la nulidad procesal, pero con distintas caractersticas, toda vez que
esta incompetencia es susceptible de sanearse y de renunciarse
por las partes en los casos en que es procedente la prrroga.
Sobre el particular debe entenderse este captulo en armona con el anteriormente expuesto referente a la prrroga de
la competencia.
En relacin con esta nulidad, slo debemos llamar la atencin en orden a dejar en claro que es, en primer lugar, una
nulidad procesal y que se le aplican las reglas ya analizadas al
tratar de la nulidad por incompetencia absoluta, con las diferencias que especificamos en aquella oportunidad.
Los medios para solicitar del tribunal la declaracin de la
nulidad por incompetencia relativa son los mismos, salvo en la

614

LA COMPETENCIA

DE I A FALTA DEjl'RISDICClO\l y DE lA

INCOMPETE~C1A

615

actividad oficial del tribunal, que est limitada a los casos en

que no opera la prrroga.
Finalmente debemos recodar que el Cdigo Procesal Penal
en su artculo 74, bajo el ttulo Preclusin de los conflictos de
competencia, expresa: "Transcurridos tres das desde la notificacin de la resolucin que fare fecha para la realizacin de
la audiencia del juicio oral, la incompetencia territorial del
tribunal del juicio oral en lo penal no podr ser declarada de
oficio ni promovida por las partes.
Si durante la audiencia de preparacin del juicio oral se
planteare un conflicto de competencia, no se suspender la
tramitacin, pero no se pronunciar la resolucin a que alude
el artculo 277 mientras no se resolviere el conflicto".

Con todo, el tribunal podr dar al hecho una calificacin

jurdica distinta de aqulla contenida en la acusacin o apreciar la concurrencia de causales modificatorias agravantes de la
responsabilidad penal no incluidas en ella, siempre que hubiere advertido a los intervinientes durante la audiencia.
Si durante la deliberacin uno o ms jueces consideraren
la posibilidad de otorgar a los hechos una calificacin distinta
de la establecida en la acusacin, que no hubiere sido objeto
de discusin durante la audiencia, debern reabrirla, a oqjeto
de permitir a las partes debatir sobre ella".

3. lA INCOMPETENCIA ESPECIFICA

En nuestra opinin las reglas de distribucin de causas no son

reglas de competencia y en consecuencia la sancin derivada
de su incumplimiento no es la nulidad procesal de lo actuado,
sino que tiene sanciones de orden administrativo que en nada
inciden en lo principal del juicio. Sobre el particular nos remitimos a lo expuesto latamente al tratar las reglas sobre distribucin de causas, y su jurisprudencia ya uniformada. Sealamos
aqu este ttulo a fin de otorgar al lector un panorama completo de las sanciones del legislador a la infraccin de las normas
legales relativas a la competencia.

Se produce cuando el tribunal se pronuncia sobre materias

que exceden al conflicto sometido a proceso, lo que genera la
ultra o extrapetita.
Esta incompetencia es uno de los medios ms eficaces de
proteccin del debido proceso y genera la nulidad procesal de
la sentencia y se reclama en los procedimientos tradicionales
mediante la interposicin de un recurso de casacin en la forma, y en el sistema del Cdigo Procesal Penal, como lo indica
el artculo 373 letra a), "cuando, en la tramitacin del juicio o
en el pronunciamiento de la sentencia, se hubieren infringido
sustancialmente derechos o garantas asegurados por la Constitucin o por los tratados internacionales ratificados por Chile
que se encuentren vigentes".
Cobra importancia este tema, ya que la ultrapetita y la extrapetita deben considerarse incluidas en la expresin tribunal
incompetente que regla el artculo 374 letra a), que expone
"cuando la sentencia hubiere sido pronunciada por un tribunal incompetente ... ".
Dispone el artculo 341 del Cdigo Procesal Penal: "Sentencia y acusacin. La sentencia condenatoria no podr exceder el contenido de la acusacin. En consecuencia, no se podr
condenar por hechos o circunstancias no contenidos en ella.

4. INFRACCIONES A lAS REGlAS SOBRE

DISTRIBUCION DE CAUSAS

SEXTA PARTE

CONTIENDAS DE FUNCIONES,
CUESTIONES Y CONTIENDAS
DE COMPETENCIA

CAPITULO

PRIMERO

NOCIONES GENERALES

Hemos analizado ya la competencia desde mltiples aspectos;

sus fuentes, sus reglas generales y especialmente sus elementos,
la competencia como una parte de la jurisdiccin, la competencia como una parte de la funcin administrativa, la incompetencia y sus formas de reclamarla, entre muchas otras.
Slo nos resta abocarnos al conocimiento de un ltimo
tema que forma parte de la materia de esta obra y que es de
sumo inters: Las contiendas de funciones pblicas y de competencia, materias que, en cierto modo, reflejan en su anlisis
nuestra opinin, en cuanto creemos que la competencia es
una institucin comn al campo de la funcin jurisdiccional
como al de la funcin administrativa.
Hay conflictos de funciones cuando un rgano pretende
ejercer funciones que le corresponden a otro de acuerdo con
lo previsto por la Constitucin o la ley, y de competencia cuando rganos que ejercen una misma funcin extralimitan su
esfera de atribuciones.
En efecto, entre los tribunales de justicia y las autoridades
polticas o administrativas pueden producirse contiendas, esto
es, problemas derivados de la errada interpretacin o aplicacin de las mltiples reglas ya estudiadas.
Ellas se producen toda vez que dos rganos, ya sean jurisdiccionales o administrativos, se creen o no competentes para
conocer de una materia determinada. Pueden, en consecuencia, plantearse conflictos de esta especie tanto entre tribunales
como entre rganos pblicos, y adems entre los tribunales y
otros rganos pblicos entre s. Es efectivo que se produzcan
61'l

620

LA COMPETENCIA

CAPITULO SEGUNDO

CONFLICTO DE FUNCIONES
en todos estos casos contiendas de competencia? Creemos que
no. Las contiendas de competencia deben producirse slo entre rganos que gocen de una funcin anloga; si se produce
un conflicto entre rganos que ejercen distintas funciones pblicas, tienen conflictos de funciones, ya que ambos rganos
van a ser competentes, pero uno de ellos tiene competencia de
tipo jurisdiccional y el otro de tipo administrativo.
Ello se desprende claramente de nuestro planteamiento del
problema y, en especial, de la parte preliminar relativa a las
funciones pblicas. En aquella oportunidad, creemos haber
dejado en claro que la competencia es una institucin del derecho pblico que tiene aplicacin tanto en materia administrativa como jurisdiccional. La competencia no es ms que la
parte de funcin que corresponde a un rgano. Si ese rgano
es un tribunal, su competencia ser la parte de jurisdiccin
que la ley le asigna; si ese rgano es un servicio o agente pblico, su competencia ser la parte de funcin administrativa que
la ley ha colocado en su esfera de atribuciones.
Sintetizando el problema, podemos apreciar dos clases de
conflictos o contiendas. El primero, entre rganos que gocen
de diversa funcin; el segundo, entre rganos que gocen de
una funcin anloga. Podemos hablar, entonces, de conflictos
entre los tribunales de justicia (de cualquier clase que sean:
ordinarios, administrativos, arbitrales o especiales) y las autoridades administrativas o polticas; conflictos entre tribunales de
justicia, vale decir, entre rganos jurisdiccionales y, finalmente,
conflictos entre rganos de tipo administrativo o polticos.
En este orden de ideas expondremos las nociones ms elementales sobre esta interesante materia.

Dispone el artculo 7 inciso 2 de la Constitucin Poltica:

"Ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de personas
pueden atribuirse, ni aun a pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que los que expresamente
se les hayan conferido en virtud de la Constitucin o las leyes".
Esta denominacin debemos reservarla para los conflictos
o contiendas que se promuevan entre los titulares de los poderes pblicos o entre los tribunales de justicia y las autoridades
polticas o administrativas:;H!J.
La Constitucin y las leyes, celosas de mantener el principio de divisin de las funciones pblicas, han ideado los mecanismos necesarios para resolver los conflictos que pueden
producirse entre los rganos mencionados.
Las soluciones del constituyente son diversas, segn se trate
de conflictos de funciones en tre rganos de competencia administrativa y los tribunales superiores, o entre autoridades polticas o administrativas y los dems tribunales de justicia, con
exclusin de los superiores.
l. Las contiendas que se produzcan entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales superiores de justicia (Corte Suprema y Cortes de Apelaciones) son resueltas por el Senado,
al tenor del artculo 49 de la Constitucin Poltica, que expresa:
"Son atribuciones exclusivas del Senado: N 3 Conocer de las con:lH9 Para mantener el lenguaje jurdico con que comnmente se denominan
estas contiendas debiramos decir contienda de competencia entre tribunales
de justicia (competencia jurisdiccional) y rganos polticos administrativos (competencia administrativa).

621

622

CAPITULO

LA COMPETENCIA

tiendas de competencia que se susciten entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales superiores de justicia".
2. Contiendas que se promuevan entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales ordinarios que no sean
los antes mencionados. Ellas son resueltas por la Corte Suprema al tenor de lo dispuesto por los artculos 79 de la Constitucin Poltica y 191 del Cdigo Orgnico de Tribunales, que as
lo expresan. Art. 79 inciso final: "Conocer, adems, (la Corte
Suprema) de las contiendas de competencia que se susciten
entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales
de justicia, que no correspondan al Senado".
3. Contiendas que se promueven entre autoridades polticas
o administrativas y los dems tribunales de justicia. Son resueltas
por la Corte Suprema en conformidad a lo dispuesto por el
Cdigo Orgnico de Tribunales en sus artculos 96 N 1, que
seala, "conocer .. , de las contiendas de competencia de que
trata el inciso final de su artculo 79", y 191 inciso final, que
dispone: "corresponder tambin a la Corte Suprema conocer
de las contiendas de competencia que se susciten entre las autoridades polticas o administrativas y los tribunales de justicia,
que no correspondan al Senado", los que ya hemos analizado y
que facultan a nuestro ms alto tribunal para resolver, funcionando en pleno, este tipo de contiendas en nica instancia.
Un ltimo aspecto que merece comentarios es el siguiente:
El legislador slo atiende a la jerarqua para determinar la autoridad que ha de resolver la contienda, al analizar la competencia
de los tribunales de justicia. Tratndose de las autoridades polticas o administrativas, no importa, para aplicar estas reglas, cul
sea el rgano administrativo en conflicto, sino que es menester
analizar cul es el tribunal en conflicto. Si es la Corte Suprema o
la Corte de Apelaciones la que est en contienda con cualquier
rgano que goce de funcin administrativa (que podr ser un
agente pblico cualquiera o el Presidente de la Repblica), resolver el Senado. Si se produce contienda entre un tribunal
que no sea alguno de los antes mencionados y cualquiera autoridad administrativa, deber resolver la Corte Suprema. Por tal
razn, parece acertado el fallo de nuestro ms alto tribunal que
en una oportunidad resolvi que la contienda promovida entre
el Presidente de la Repblica y un juez de letras deba ser resuelta por la Corte Suprema y no por el Senado.

TERCERO

CONTIENDAS DE COMPETENCIA ENTRE LOS

TRIBUNALES DEJUSTICIA

En este caso puede hablarse propiamente de contiendas de

competencia, ya que el conflicto se ha de producir entre tribunales que gozan de jurisdiccin, vale decir, que desempei1an
una misma funcin, la jurisdiccional.
Puede suceder que de la aplicacin de las reglas de competencia resulte que las partes o el juez estimen que no se han
aplicado correctamente.
Cuando las partes o el tribunal, dentro del mismo juicio,
estiman que hay incompetencia, se produce una "cuestin de
competencia" que deber promoverse y resolverse en conformidad a las reglas sealadas para alegar la falta de competencia del tribunal.
Ahora bien, si la cuestin de competencia sale de la esfera
de atribuciones del tribunal, y se somete a la decisin de otro,
porque ambos insisten en ser competentes o incompetentes,
entre ellos se produce una "contienda de competencia", un
conflicto que deber ser resuelto por quien corresponda.
Es menester precisar estos conceptos. La contienda de competencia puede definirse como el o los conflictos que se suscitan entre dos o ms tribunales por estimar que tienen o no
tienen competencia para conocer de un asunto que les ha sido
encomendado:1\lo.
El profesor Alessandri expresa que ellas son los conflictos
que se producen entre dos o ms tribunales cuando todos ellos

:\'H)

Dario Bel1avcl1te: op. cit., s/p.

()~:~

LA COMPETENCIA

CONTIEl'.:DAS DE FL'NClONES, Cl'ESTIONES y CO!'\TIENDAS DE COMPETENCIA

se creen competentes para conocer de un asunto o cuando

ninguno de ellos se cree competente 391
De la definicin, se desprende que las contiendas de competencia pueden ser positivas o negativas, atendiendo, para
ello, a si los tribunales en conflicto discuten acerca de su competencia o de su incompetencia. En otros trminos, si se creen
o no competentes para resolver la materia que les ha sido
propuesta. Atendiendo a la clase de tribunal entre los cuales se
plantea la contienda, stas se clasifican en contiendas entre
tribunales ordinarios, entre tribunales ordinarios y especiales,
entre tribunales ordinarios o arbitrales, entre tribunales especiales, entre tribunales arbitrales y entre tribunales especiales y
arbitrales.
No nos interesa la reglamentacin adjetiva, relativa a las
contiendas; nos interesa precisar cul es la autoridad u rgano
encargado de resolverlas.
1. Se promueve contienda entre tribunales ordinarios de
justicia: El Cdigo Orgnico de Tribunales da reglas que permiten dilucidar todos los problemas referentes a esta materia,
en los artculos 190 y 191. Las soluciones dadas por el legislador son las siguientes:
a) Se promueve contienda de competencia entre dos o ms
tribunales ordinarios que dependen de un mismo superior jerrquico. En tal caso, al superior jerrquico comn corresponde resolver la contienda de competencia promovida entre ellos.
Esta regla, que es, desde luego, la ms simple, se encuentra
establecida por el artculo 191 inciso 1 del Cdigo Orgnico
de Tribunales, que dice: "Las contiendas de competencia sern
resueltas por el tribunal que sea superior comn de los que
estn en conflictos".

les fueren de distinta jerarqua, ser competente para resolver

la contienda el superior de aquel que tenga jerarqua ms alta".
c) Se promueve contienda entre tribunales que dependen
de diversos superiores jerrquicos, iguales en jerarqua. Resolver la contienda el que sea superior del tribunal que hubiere
prevenido en el conocimiento del asunto (artculo 191 inciso
2). Para los efectos de saber cundo el tribunal previene en el
conocimiento de una causa, se estar a lo expuesto por nosotros al tratar las reglas generales de la competencia.
2. Se promueve contienda entre tribunales arbitrales. Artculo 190 inciso 2. Para estos efectos, los rbitros, de cualquier clase o categora que ellos sean, tienen como superior
jerrquico a la Corte de Apelaciones respectiva. Las contiendas
que se produzcan entre ellos debern ser resueltas siempre por
una Corte de Apelaciones. Para la determinacin de la Corte
de Apelaciones que ha de resolver, se estar a las reglas analizadas en relacin con los tribunales ordinarios que se aplican a
este caso por expresa disposicin del inciso 3".
3. Se promueve contienda entre tribunales arbitrales u
ordinarios o entre tribunales arbitrales y especiales: para resolver dichas contiendas debe considerarse siempre como superior jerrquico del rbitro a la Corte de Apelaciones
respectiva. Si se promueve la contienda entre un tribunal arbitral y uno ordinario, se estar a las reglas generales. Si se
promueve entre uno arbitral y un tribunal especial, a mi juicio debe resolver tal conflicto la Corte Suprema, ya que los
tribunales arbitrales se asimilan a los ordinarios para todos
estos efectos.
4. Se promueve contienda entre tribunales ordinarios y especiales o entre tribunales especiales: el tribunal competente
para conocer y resolver dichas contiendas es la Corte Suprema,
al tenor del artculo 191 inciso 3, que expresa: "Si no pudieren aplicarse las reglas precedentes, resolver la contienda la
Corte Suprema".
A nuestro juicio, el legislador ha dado las normas necesarias para resolver cualquier tipo de contiendas que puedan
producirse entre rganos judiciales, producto del ejercicio de
su funcin jurisdiccional.

624

b) Se promueve contienda entre tribunales de distinta jerarqua, vale decir, entre aquellos que no tienen un superior
jerrquico comn.
En tal caso, deber resolver la contienda el superior jerrq uico del tribunal de ms alta jerarqua. El artculo 190 inciso
2 del Cdigo Orgnico de Tribunales dispone: "Si los tribuna:l'll

Fernando Alessandri: op, cit., pg, 112,

62;;

626

LA COMPETENCIA

5. Se forman conflictos entre jueces de garanta: el artculo

72 del Cdigo Procesal Penal indica: "Si se suscitare un conflicto de competencia entre jueces de varios juzgados de garanta
en relacin con el conocimiento de una misma causa criminal ,
mientras no se dirimiere dicha competencia cada uno de ellos
estar facultado para realizar las actuaciones urgehtes y otorgar
las autorizaciones que, con el mismo carcter, les solicitare el
ministerio pblico.
"De los jueces entre quienes se hubiere suscitado la contienda, aquel en cuyo territorio jurisdiccional se encontraren
quienes estuvieren privados de libertad en la causa resolver
sobre su libertad".
A su vez, el artculo 73 del mismo Cdigo seala: "Dirimida
la competencia, sern puestas inmediatamente a disposicin
del juez competente las personas que se encontraren privadas
de libertad, as como los antecedentes que obraren en poder
de los dems jueces que hubieren intervenido.
Todas las actuaciones practicadas ante los jueces que resultaren incompetentes sern vlidas, sin necesidad de ratificacin por eljuez que fuere declarado competente".
Terminado de escribir en Alta Flor, Lago Ranco, en el mes
de febrero de 2003.

INDICE DE AUTORES, DE ARTICULOS

DE LA CONSTITUCION, DE OTROS CUERPOS
NORMATIVOS, DE CODIGOS, DE DECRETOS,
DE DECRETOS LEYES, DE DECRETOS CON
FUERZA DE LEY, DE LEYES, DE SENTENCIAS

1. INDICE DE AUTORES
Brquez, Israel, 286, 290.
Calamandrei, Piero, 68, 78, 85, 133,
134,161.
Campillo, 115.
Campino, Luis, 592, 594.
Caravantes,Jos de Vicente, 82.
Cannona, Carlos, 300.
Carnelutti, Francesco, 42, 57, 85,
89, 137, 138, 140, 178, 180, 190,
209,212,213,214,499,500.
Carre,480.
Casarino, Mario, 44.
Chiovenda, Giuseppe, 19, 20, 25,
26,27,39, 41, 47, 48, 57, 58, 60,
61, 62, 64, 73, 78, 85, 89, 90,
126,133,134,141,142,179,180,
192,194,197,199,204,219,221,
228,232,233,580,581,582,587,
588,589,590.
Cicern, 73.
Claro Solar, Luis, 592.
Colombo, Juan, 97.
Couture, Eduardo, 43, 44, 86, 95,
96,581.
Cuenca, Humberto, 12,75,79,238,
500.
D'Alessio, Francisco, 521, 522.
Dalloz, 116, 150, 167,501.
Dalmazzo, Pitto, 551.

Alcal-Zamora y Castilla, Niceto, 86.

Alessandri, Anuro, 296.
Alessandri, Fernando, 44, 84, 126,
178, 187, 190, 199,200, 444.
Altamira, Pedro Guillermo, 5,)5.
Amuntegui Rivera, J. Domingo.
542,543.
Amuntegui, Gabriel, 11,65,68,74,
296.
Anabaln, Carlos, 44.
Andrade Geywitz, Carlos, 549.
Aristteles, 11, 49.
Astroza, Renato, 446, 449.
Aubry y Rau, 582.
Aylwin, Patricio, 17, 18, 26, 229,
477,480,523,524,527,546,558.
Ballesteros, Manuel Egidio, 55, 83,
115,147,150,161,166,197,200,
217,224,225,240,242,259,479,
501,502.
Barcia, 42.
Bello, Andrs, 191, 192.
Benavente, Daro, 72, 84, 138, 142,
187,515,603,623.
BeITlales,Jos,97.
Bianchi, 260.
Bielsa, Rafael, 16, 527, 535, 546.
Blest Gana, 116.
627

628

INDICE DE AUTORES

De la Colina, 582.
De la Plaza, 581.
Demichele, Alberto, 534, 537, 538,
545.
Duguit, Len, 17, 24, 26, 522, 523.
Echanda, Devis, 589.
Egaa, Mariano, 191.
Eisenmann, 130.
Escriche,Joaqun, 38, 81, 501.
Fairn, Vctor, 302.
Favoreu, 130,279.
Fleines,522.
FranqueviUe, 543.
Galt,Jaime, 45, 198.
Gonzlez Prez, Jess, 533, 539,
540,541.
Griffb YStreet, 540.
Guasp,Jaime, 43, 581.
Guerra, Guillermo, 296.
Guerrero y Mariangel, 606.
Hauriou, Mauricio, 523, 524, 532,
545,547.
Hederra, Ana, 237.
Helie, Faustin, 240.
Hoyos, Francisco, 45, 84, 584.
Huneeus,Jorge,539.
Jeze, 529.
Jofr, Toms, 11,20, 547, 548.
Kelsen, Hans, 14, 130.
Labatut, Gustavo, 244.
Lastarria,Jos Victorino, 525.
Lazcano, David, 19, 85.
Le Graverend, 147.
Leclerq, Jacques, 12.
Lira, 161.
Manresa y Navarro, Jos Mara, 82,
83.
Maquiavelo, Nicola, 12.
Mariangel, Nelson, 596, 606.
Marin Vicua, Arturo, 549.
Mattirolo, 68, 136,582.
Merkl, Adolfo, 528, 532, 533, 536,
537, 538, 544.
Merlin, 147.
Meyer, 147.
Miller, Wynes, 281.

Montesquieu, 25.
Mosquera, Mario, 607.
Ossa,Juan Luis, 222.
Pantoja, Eduardo, 548, 549, 550,
551.
Pereira, Hugo, 45, 79, 84, 501.
Planiol, 593.
.
Platn, 12, 49.
Podetti, Ramiro, 43, 64, 65, 66, 76,
85, 116, 176, 179, 187,215,259.
Prieto Castro, Leonardo, 43.
Quezada,Jos,84.
Redenti, Enrico, 19,59,81,85, 126,
127,156,172,173,174,211,213,
216.
Rocco, Hugo, 42, 580, 587, 590.
Rodrguez, Pablo, 586, 587, 594,
595,597.
Rogel, Carlos, 586, 592.
Rosemberg, Leo, 88, 90, 126, 127,
192,214,228,238,258,581,601.
Rossel, Enrique, 183.
Sagiies, 303.
Santa Cruz, Vctor, 584, 602, 603.
Santa Mara de Paredes, Vicente,
522.
Satta, Salvatore, 40,41.
Sayagus de Laso, Enrique, 523,
546.
Schonke, Adolfo, 43, 85, 137,210,
216,218,219,239.
Scialoja, Vittorio, 501.
Segui,40.
Shakespeare,58.
Siches, Recasens, 17.
Silva Cimma, Enrique, 534, 535,
536,538,553,555,556,558,560.
Somarriva, Manuel, 233, 235.
Tavolari, Ral, 206.
Trucco, Humberto, 259.
Ubierna, 536.
Ulpiano,501.
Uribe, Armando, 222, 237.
Urrutia Salas, Manuel, 45, 62, 84,
136,197,225,259,517,582,589,
590, 591.

INDlCE DE ARTICULOS DE lA CONSTITUCION

Valbuene, 82.
Valenzuela, Eugenio, 283, 286.
Varas, Fernando, 64.
Varas, Luis, 500.
Verdugo, Mario y Garca, Ana M.,
13.
Vial Palma, Leonidas, 296.

629

Vicat, 82.
Villar y Romero, 595.
Villegas, Benjamn, 16, 17, 18, 19,
24, 521, 522, 523, 527, 546.
Villegas, Len, 527.
Von Blow, 152.
Walker L., Federico, 433.

11. INDICE DE ARTICULOS DE LA CONSTITUCION

DE 1980
Art. 1, 13,248.
Art.5, 13,51,53.
Art. 6, 14, 26, 51, 52, 55, 62, 76,
94,97, 249, 579.
Art. 7, 14, 26, 27, 29, 51, 52, 55,
62,76,92,93,97,579,580,597,
598,599,600,601,621.
Art. 12, 103, 130,298,411.
Art. 17, 294.
Art. 19, N 1, 102, 103, 303, 384.
Art. 19, N 2,103,303,384.
Art. 19, N 3,51,96,97, 103, 121,
149,248,281,282,303,384,474,
604.
Art. 19, N 4, 103, 110, 303, 384.
Art. 19, N 5, 103, 303, 384.
Art. 19, N 6, 97, 103,303,384,474.
Art. 19, N 7, 97, 100, 104, 106, 130,
299,418,474.
Art. 19, N 8, 103, 303, 384.
Art. 19, N 9, 103, 303, 384.
Art. 19, N 11, 103, 303, 384.
Art. 19, N 12,103,303,316,384.
Art. 19, N 13, 103, 303, 384.
Art. 19, N 15, 103, 106, 107, 290,
303,384.
Art. 19, N 16, 103, 107,303,384.
Art. 19, N 19, 103, 303, 384.
Art. 19, N 21, 103, 303, 384, 399,
411.
Art. 19, N 22, 103, 299, 302, 303,
304,384.
Art. 19, N 23, 103, 303, 384.

Art. 19, N 24, 103, 107, 299, 303,

384.
Art. 19, N 25, 103, 303, 384.
Art. 20, 103, 130, 185, 298, 302, ~~03,
383.
Art. 21,100,101,104,105,130,185,
298, 302, 336, 383.
Art. 23, 294.
Art. 24, 18,524.
Art. 33, 382.
Art. 38, 111, 525, 548, 549, 550,
583.
Art. 40, 440.
Art. 48, 30, 60.
Art. 48, N 2,108,130,295,297.
Art. 49, 30, 60, 295, 621.
Art. 49, N 1, 53, 108, 295, 297.
Art. 49, N 2, 297.
Art. 49, N 3, 109, 297, 621.
Art. 49, N 7, 298.
Art. 50, 30.
Art. 58, 382.
Art. 60, 289, 525.
Art. 63, N 4, letra c), 384.
Art. 64, 30.
Art. 69,30.
Art. 70,30.
Art. 72, 452.
Art. 73, 20, 42, 51, 53, 54, 55, 56,
57, 59, 61, 62, 65, 69, 71, 74, 75,
93,94,95,96,97, 121, 128, 146,
148,249,280,282,439,442,474,
579,580,583,591,603,604.

I
630

I:'-lDICE DE CODIeos

INDICE DE OTRAS CONSTITUCIONES / DE OTROS CUERPOS... / DE CODIGOS

Art. 74, 20, 31, 51, 52, 53, 56, 57,

62, 88, 91, 92, 94, 95, 97, lI6,
121,129,138,174,284,412,439,
471,475,583,591.
Art. 75, 52.
Art. 77, lIl.
Art. 79, 53,109,111,410,440,468,
622.
Art.80, 107, 130, 298, 299,409,622.
Art. 80 A, II O.
Art. 81, 51, 281, 284.
Art. 82,51,52, 109, 130, 131, 279,
280,282,283,284,286,288,579.
Art. 82, N 1,131,284,285,287.
Art. 82, N 2, 131,286,287.
Art. 82, N 3,131,287.

Art. 82, N 4,131,288.

Art. 82, N 5,131,288,289.
Art. 82, N 6, 131,288,289.
Art. 82, N 7, 131, 106,290,291.
Art. 82, N 9, 282, 290.
Art. 82, N 10,131,289,290.
Art. 82, N lI, 131;289.
Art. 82, N 12, 131,288,289.
Art. 83, 281, 282, 301.
Art. 84, 52, lIO, 284, 291.
Art. 85, 110, 293.
Art. 87, 556.
Art. 88, 289.
Art. 95, 440.
Art. 115, 109.
Art. 5 transitorio, 116.

art. 681, 308, 479; art. 689, 479;

art. 748, 228; art. 755, 164, 182,
226, 606; art. 758, 271; art. 764,
78; art. 768, 252; art. 773, 610;
art. 775, 606; art. 780, 185, 410;
art. 781, 275, 410; art. 782, 275,
410; art. 785, 607; art.818, 128;
art. 823, 127; art. 866, 232;
art. 884, 235.
-

Cdigo de Procedimiento Penal;

art. 6, 100,317, 376,445; art. 79 ,
101, 317, 376; art. 7 bis, 317,
376; art. 9, 505; arto 10,511,513;
art. 66 bis, 377; art. 66 bis A, 378;
art. 74, 614; art. 264, 608;
art. 271, 608; art. 277, 614;
art.324, 253; art. 341, 614;
art. 373 a, 614; art. 374 a, 614;
art. 424, 254; art. 425, 253;
art. 427, 253; art. 448, 2:)4;
art.500, 67, 253; art. 635, 415;
art. 768 N 1, 610; Ttulo 1lI, Libro Primero, 377; Ttulo IV, Libro Segundo, 101.

Cdigo Procesal Penal; art. 1, 96;

arto 2, 96; art. 6, 333; art. 9, 332,
348;art. 10,332, 333;art. 18,368,
369; art. 19, 384, 417; art. 20, 139;
art. 23, 334, 368; art. 26, 339;
art. 33, 335, 339, 355; arto 34, 335;
art. 59, 512, 513, 514; art. 60, 342;
art. 70, 139, 333; art. 71, 608;
art. 72, 335, 626; art. 73, 626;
arto 74, 614; art. 76, 369; art. 92,
369; art. 95, 185,335,383; art. 98,
336; art. 99, 351; art. 100, 336;
art. 109, 334; art. 112, 337;
art. 113, 337, 357; art. lI4, 149,
337; art. 122, 338; arto 123, 339;
art. 124, 339; art. 127, 339;
art. 129, 339; art. 132, 338;
arto 134, 339; art. 140, 338, 340,
360; arto 141, 355; art. 155, 341;
art. 157, 342; art. 160, 342;

III. INDICE DE OTRAS CONSTITUCIONES

Constitucin de 1833; art. 33, 55.
Constitucin de 1925,548; art. 87, 548.

IV. INDICE DE OTROS CUERPOS NORMATIVOS

-

Ley Orgnica de Tribunales de

1875, 55; art. 192, 83.
- Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano, 20.

- Pacto de San Jos de Costa Rica,

144.
- Corte Penal Internacional, 144.

V. INDICE DE CODIGOS
-

Cdigo de Procedimiento Civil;

art. 7, :)06; art. 17, 196; art. 70.
139; art. 76,415; art. 83, 605, 606,
607, 608, 609; art.84, 605, 606;
art. 89, 293; art. 90, 293; art. 91,
293; art. 102, 608; arto 111, 608;
art. 126, 381; art. 160, 121, 252;
arto 165 N S, 406, 569; art. 170,
42, 67, 121, 252, 256, 4-l1;

art.174, 393; art.l77, 121;

art. 186. 142; art. 203, 381;
art. 253, 272; art.254, 251;
art. 258, 293; arto 259, 293, 568;
art. 269, 594; art. 303 N 1, 585,
608; art.305, 608, 609, 610:
art. 306, 608; art. 588, 201;
art. 635. 475; art. 636, 487;
art. 6.1',4, 463; art. 680, 189;

mI

art. 163, 342; art. 167, 149;

art. 168, 149; art.169, 343;
art. 171, 351; art. 186, 337;
art. 188, 346; arto 189, 343;
art. 197, 343; art. 202, 344;
art. 203, 344; art. 205, 344;
art.210, 344; art.211, 345;
art. 217, 345; art. 21-l, 345;
art. 219, 346; art. 222, 346, 347;
art. 225, 347; art. 226, 347;
art. 229, 254; art. 235, 347;
art. 237, 348; art. 238, 349;
art. 241, 350, 561, 562; art.247.
349, 350; art. 24-l, 254, 351;
art. 249. 351: art. 250. 350;
art. 252, 351; art. 253, 386;
art.256, 351; art.257. 351;
art. 259, 254, 25:); arto 260. 352;
art. 261, 255, 357; arto 264. 352,
353; art. 271, 352; art. 274 letra
e, 175; art. 27:, 354; ano 276, 353;
art. 277, 354. 614; art. 281, 354,
369, 370; art. 2-l4, 355, 370;
art. 291, 336; art. 300, 334;
art. 301, 335; art. 307, 255;
art. 326, 3%; art. 341. 255, 614;
art. 370, 386; arto 373, 380, 614;
art. 374, 380, 614; art. 374 letra
a, 175; art. 342, 67; art. 376. 380;
art.392, 355; art. 393, 357;
arto 395, 355, 356; art. 396, 355,
356; art.398, 357; art.400, 357;
art. 403, 357; art. 405, 357;
art. 406, 138, 358, 387; art. 408,
138; art. 409, 138, 358; art. 412,
358; art. 414, 386; arto 416, 382;
arto 431, 185, 385; art. 432, 338,
359, 360; art. 433, 385; art. 435,
385; art. 462, 359; art. 465, 359;
art. 473. 414.
-

Cdigo Penal; art. 10, 350, 359,

515; art.ll, 515; art.12, 515;
art. 93, 351; art. 246, 316; art. 247,
316; art. 361, 339; art. 366, 339;
art. 494 N 5, 314, 453; art. 494

632

INDICE DE CODIGOS

N 7, 314, 453; arto 494 N 12,314,

453; arto 494 N 13, 429; arto 494
N 16, 314, 453; arto 494 N 19,
314,453; arto 494 N 20, 314, 453;
arto 494 N 21, 314, 453; arto 495
N 3,314,453; arto 495 N 5, 429;
arto 495 N 6,429; arto 495 N 15,
314,453; arto 495 N 21, 314, 453;
arto 495, N 22, 314, 453; arto 496,
N 1,314,453; arto 496, N 8, 314,
453; arto 496, N 18, 314, 453;
arto 496, N 31, 314, 453; arto 496,
N 33, 314, 453; arto 497, 314, 453;
Ttulo Noveno, Prrafo VIII, 315;
Ttulo 11, Libro I1I, 371; Ttulos 1,
371; Ttulo 1I, 371; Ttulo VI, 371.
- Cdigo Tributario; arto 53, 561;
art.74, 312; art.116, 139;
arto 120, 388.
- Cdigo Orgnico de Tribunales;
arto 1, 55, 56, 57, 71, 74, 75,128,
442; arto 2, 55, 128, 305, 480;
arto 4, 456; arto 5, 54, 55, 56, 57,
60,63,65,174,181,296,419,439,
442,471,474,554; arto 6, 65,143,
244,332; arto 7, 262; arto 8, 165;
arto 10,95,98, 128, 146, 148, 165;
arto 13, 457; arto 14, 313, 331;
arto 15, 270; arto 18, 368, 369;
arto 21, 367; art.21 A, 355, 367;
arto 23, 368; arto 27, 306; arto 28,
307; art.40, 307; art.45, 313;
arto 45, N 1, letra a), 307, 308;
arto 45, N 1, letra b, 307, 308;
arto 45, N 2, letra a, 307; arto 45,
N 2, letra b, 307; arto 45 N 2, letra e), 186, 312; arto 45 N 2, letra d), 456; arto 45 N 2, letra e),
453; arto 45, N 2, letra g), 188,
308; arto 45, N 2, letra h), 308;
arto 46, 313, 331; arto 48, 181,228,
331, 332; arto 50, 189; arto 50 N 2,
187,371; arto 50, N 4, 372; arto 51
N 1, 374; arto 51 N 2, 374;

arto 52, N 1, 375; arto 52, N 2,

245,375,414; art.52 N3, 185,
375; arto 53 N 1, 375; arto 53,
N 2, 376, 414; arto 53, N 3, 376,
414; arto 55, 379; arto 63 N 1, 386;
arto 63 N 2, 380, 381, 401; arto 63
N3, 381; art.63, N4, letra a),
382; arto 63, N 4, letra b), 105,
185, 382, 383; arto 63, N 4, letra
e), 384; arto 64, 401; arto 66, 401,
406,407,408; arto 69,167; arto 73,
102; arto 74, 199; arto 83, 491;
arto 86, 491; arto 96 N 1, 185,409,
410, 622; arto 96 N 2 410, 412;
arto 96 N 3 410; arto 96 N 4 411;
arto 98 N 1, 185,413; arto 98 N 2,
413; arto 98 N 3, 413, 414; arto 98
N 4, 185,414; art.98 N 5,414;
arto 98 N 6, 414; arto 98 N 7,414;
arto 98 N 8, 415; arto 98 N 9, 415;
art.98 N 10, 418; art.99, 167,
274; arto 105, 376, 414; arto 108,
54,66,83,98,115,146,262,475;
arto 109, 121, 146, 149, 151,204,
476,603; arto 110, 146, 156, 157;
arto 111,146,158,159,160,161,
162, 163; arto 112, 141, 146, 165,
166, 502; arto 113, 146, 164, 168,
169; arto 114,98, 122, 146, 164,
168, 169, 271, 273; arto 115, 173,
192, 193,205,225; arto 116, 194,
195; arto 117, 195; arto 118, 195;
arto 119, 195; arto 120, 192;
arto 121, 196, 197, 198; arto 122,
198,199; arto 124, 162, 163, 199,
200; arto 125, 200, 201; arto 126,
202, 203; arto 127, 203; arto 128,
204; arto 129, 204, 205; arto 130,
184, 193; arto 130 N 1, 182, 183,
184; arto 130, N 4, 184; arto 131,
N 2, 184; arto 133, 189, 312;
arto 134, 216, 232; arto 135, 88,
137, 141, 166,219,220; arto 136,
327; arto 137, 220; arto 138, 221;
art.139, 224, 225; art.140, 217;
arto 141, 218; arto 142, 229, 230;

INDICE DE CODIGOS

arto 143, 184, 221; arto 144, 223;

arto 145, 226; arto 146, 184, 221;
arto 147, 225, 226, 423; arto 148,
183, 220, 223, 232; arto 149, 232,
233; arto 150, 233, 234; arto 151,
234; arto 152, 235, 236; arto 153,
236; arto 155 237; arto 157, 158,
238, 239; arto 158 241; arto 159,
241, 242; arto 160, 243; arto 163,
242; arto 164, 243, 244; arto 165,
243; arto 167, 244, 332; arto 169,
207, 243, 244; arto 170, 207;
arto 171, 510, 511, 512, 513;
arto 173, 514, 516; arto 174, 510,
511,516; arto 175, 260, 264, 265,
266, 269, 270, 320, 328, 438;
arto 176, 260, 265, 266, 271, 320,
328, 438; arto 178, 271, 272;
arto 179, 264, 267, 268, 269, 273,
274; arto 180, 270; arto 181, 216,
499; arto 182, 504, 505; arto 183,
504; arto 184, 506, 507; arto 186,
507; arto 187, 507; Prrafo 8, Ttulo VII (arts. 181 a 187), 63;
arto 188, 142; arto 190, 381, 624,
625; arto 191, 622, 624, 625;
arto 192, 83; arto 195, 565; arto 196,
565; arto 204, 307, 381, 402;
arto 222, 471; arto 223, 472, 474,
483,487,491,492,496; arto 225,
487; arto 227, 475, 477, 478;
arto 228, 481; arto 229, 480;
arto 230, 480; arto 233, 473;
arto 237, 473; arto 239, 380, 473,
487, 496; arto 240 N 1, 155;
arto 257 N 5, 480; arto 319, 565;
arto 322, 565; arto 331, 565;
arto 357, 480; arto 358, 480;
arto 542407; arto 543407; arto 5590
377; arto 560, 377.
- Cdigo Civil; arto 3, 597; arto 12,
135, 476; arto 14, 64; arto 16, 64;
arto 59,217; arto 62,217; arto 81,
183; arto 197, 183; arto 234,424;
arto 580,219,221; arto 581,221;

633

arto 955, 223, 231, 232; arto 1683,

268, 273; arto 1944, 201;
arto 1977, 202; arto 2098, 477;
arto 2451, 4220
- Cdigo de Aguas; arto 178, 184,
223; arto 188, 236, 237; arto 244,
479; arto 269, 224, 237.
- Cdigo de Justicia Militar; arto 1,
443; arto 2, 451; arto 3, 443, 444,
446; arto 5, 444, 445; arto 6, 447;
arto 8",446; arto 11,447; arto 12,
445; arto 17, 449; arto 58, 451;
arto 60, 450; arto 88, 452; arto 128,
446; arto 170, 207; arto 171, 207;
arto 429, 448; Ttulo IV, Libro I1I,
371, 443; Ttulo V, Libro I1I, 371.
- Cdigo de Minera, 307; arto 37,
237; arto 203, 222; art. 231, 222.
- Cdigo de Comercio; arto 1032,
226; arto 1033,226; arto 1037,479;
arto 1038, 227; arto 1105, 226;
arto 1108,479; arto 1206,479.
-Cdigo del Trabajo, Ley
N 19.069 - Decreto con Fuerza
de Ley N 1, de 2003; arto 14, 438;
arto 15, 438; arto 17,438; arto 158,
438; arto 355, 488; arto 356, 488;
arto 357, 489; arto 358, 489;
arto 359, 489, 490; arto 361, 491;
arto 362, 491; arto 363, 491;
arto 364, 490; arto 365, 491;
arto 366, 490; arto 369, 489;
arto 384, 489; arto 385, 488, 489;
arto 415. 433; arto 416, 433;
arto 420, 433; arto 421, 433;
arto 422, 231; arto 423. 266, 438;
arto 448, 435; arto 451 A, 435.
-Cdigo Aeronutico, Ley
N 18.916, 326, 449; arto 18, 326;
arto 20 l. 449.

634

INDICE DE LEYES

INDICE DE DECRETOS / INDICE DE DECRETOS LEYES / INDICE DE DFL

VI. IN DICE DE DECRETOS

-Decreto Supremo N 5.291, Ley
de Educacin Primaria Obligatoria,460.
- Decreto N 5.839, de 1948, Ley
de Defensa Permanente de la
Democracia, 144.
-Decreto Supremo N 291;
arto 31, 295; art. 32, 295; art. 91,
295.
- Decreto Supremo N 458, de
1975, Ley General de Urbanismo y Construcciones Ley
N 19.472, 460, 491.

- Decreto Supremo N 307 - Ley

N 15.231 Organizacin y Atribuciones de los Juzgados de Polica Local, 186,. 453, 456, 458;
art. 2, 453; art.6, 459; art. 12,
453, 459; arto 13, 456, 458, 459;
art. 14, 458; art. 20, 491; art. 52,
459; art. 126, 491.
- Decreto Supremo N 177, de
1991,571.
- Decreto Supremo N 104, de
1998,571.
- Decreto Supremo N 28, de
2003,571.

blicas - Ley N 19.460, 311, 374,

394, 404, 461, 484; art. 35, 375,
394, 404, 484; art. 41, 461, 485;
arto 42, 311,484.
-Decreto con Fuerza de Ley
N 94, Ley de Administracin de
la Empresa de Ferrocarriles del
Estado, 403; art. 50, 403.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 850, Ley N 15.840 YDecreto
con Fuerza de Ley N 206, 320;
arto 50, 320; art. 52, 320.
- Decreto con Fuerza de Ley N 3,
Ley General de Bancos - Ley
N 19.705, 396, 397; arto 20, 397;

635

art. 22, 396, 397, 398; art. 35 bis,

397; art. 65, 398; art. 84, 398;
art. 138, 398.
-Decreto con Fuerza de Ley
N 323, de 1931,570.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 94, de 1960, Empresa de Ferrocarriles del Estado. - Ley
N 19.170, 403; art. 50, 403.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 382, de 1989,571.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 70, de 1998, 571.
- Decreto con Fuerza de Ley N 1,
de 2003, .1'''71.

IX. INDICE DE LEYES

VII. INDICE DE DECRETOS LEYES
-

Decreto Ley N 12, 323, 373.

Decreto Ley N 77, 323, 373.
Decreto Ley N 133, 323, 373.
Decreto Ley N 830, Ley de Timbres, Estampillas y Papel Sellado,
321,388; art.117, 321; art.118,
322; art. 158,322; art. 180,322.
- Decreto Ley N 993, 186.
- Decreto Ley N 1.094, Ley de Residencia, 411; art. 89, 411.

-Decreto Ley N 1.697, 323, 373.

- Decreto Ley N 2.346, 323, 373.
- Decreto Ley N 2.695, 309.
-Decreto Ley N 3.063, sobre
Rentas Municipales - Decreto Supremo N 2.385, de 1996 - Ley
N 11.704, 309, 460.
-Decreto Ley N 3.607,372,464;
arto 3, 372, 464.

VIII. INDICE DE DECRETOS CON FUERZA DE LEY

- Decreto con Fuerza de Ley
N 34, de 1931,461.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 216, de 1931,460.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 251, de 1931, 478.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 591, de 1982 - Ley N 19.068,
403; arto 36, 403.

- Decreto con Fuerza de Ley N 1,

de 1982,570.
- Decreto con Fuerza de Ley N 1,
Ley General de Servicios Elctricos - Ley N 18.410 - Ley
N 19.613, 391; art. 19, 391;
art. 20, 392.
- Decreto con Fuerza de Ley
N 164, Ministerio de Obras P-

l. LEYES ORGANICAS
CONSTITUCIONALES
-Ley N 17.997, Orgnica Constitucional del Tribunal Constitucional, 280, 282, 287, 401; arto 1,
280; art. 3, 280, 282, 283; art. 17,
283; art. 18, 280, 283; art. 21,
401; art. 31, 283; art. 32, 281,
283; art. 34, 285.
- Ley N 18.460, Orgnica Constitucional sobre el Tribunal Calificador de Elecciones, 291;
art. 9, 291.
-Ley N 18.575, Orgnica Constitucional de Bases Generales de
la Administracin del Estado, 391,
551,549; art. 1, 549, 551; arto 2,
94; art. 67, 391; arto 70, 391.
- Ley N 18.603, Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos, art. 56, 293; arto 59, 293.
-Ley N 18.695, Orgnica Constitucional de Municipalidades,

Decreto con Fuerza de Ley N 2/

19.602, 387, 399; arto 00, 294;
art. 77, 295; art. 117, 292, 295;
arto 140,387,388,399.
-Ley N 18.700, Orgnica Constitucional sobre Votaciones Populares y Escrutinios - Ley
N 19.823, 291, 360; art. 99 bis,
291; art. 100,292; art. 108,292.
- Ley N 18.840, Orgnica Constitucional del Banco Central de
Chile, 398, 403, 416, 485, 571;
art. 8, 405; art. 15, 403; art. 16,
398; art. 19, 398; art. 34, 404;
art. 35, 404; art. 36, 404; art. 58,
404; art. 46, 403; art. 61, 403,
404; art. 66, 571; art. 69, 404,
485; art. 71,485.
- Ley N 18.948, Orgnica Constitucional de las Fuerzas Armadas,
441; art. 1, 441; arto 8, 441.
-Ley N 18.961, Orgnica Constitucional de Carabineros de Chile, 441; art. 2, 441; art. !"i2, 441.

636

INDlCE DE LEYES

2. LEYES

Ley N 19.680, 314, 445, 466;

2, 466; art 3, 466; arto 9, 314,
445,466; art. 11,314,445; arto 14A, 314,445; arto 18,314,445.
-Ley N 18.021. Decreto Ley
N 1.157, 321; arto 131, 321;
arto 132, 321; art. 133,321.
-LeyN 18.101, 186.
- Ley N 18.168, Ley de Telecomunicaciones - Ley N 19.091 - Ley
N 19.277, 390, 403, 416, 464,
571; arto 13-A, 403, 416; arto 15,
403; art. 16, 403; art. 29, 571;
arto 36-a, 403, 416; art. 38, 464.
-Ley N 18.287, 308, 454, 457,
460,461,462,464,465,466,486;
art. 4, 457; art. 9, 308; arto 16
bis, 457; art. 20 bis, 454; arto 28,
460; art. 32, 455.
- Ley N 18.290, Ley del Trnsito Ley N 19.071 - Ley N 19.495 Ley N 19.902 - Ley N 19.710,
328,388,394,457,459,462,466;
arto 13, 466; art. 14 bis, 462;
arto 19, 466; art. 31 B, 389, 394;
art. 32, 389, 395; art. 43, 328;
arto 219,457.
-LeyN 18.314, 314, 372.
- Ley N 18.455, 457.
-Ley N 18.469 - Ley N 19.650,
396; arto 12,396.
-Ley N 18.593; arto 10, 293;
art. 17,295; art. 23, 294.
-Ley N 18.696 - Ley N 19.011,
323; arto 3, 324.
-LeyN 18.703, 425.
-LeyN 18.705,605.
-LeyN 18.776,419.
-Ley N 18.815,492; arto 4,492;
art. 212, 493.
-Ley N 18.833, 390, 416; art. 51,
390; art. 68, 390; art. 70, 390,
416.
- Ley N 18.834, Estatuto Administrativo, 556, 557; arto 154, 557;
arto 156, 556.
art

- Ley N 4.023, 461.

-Ley N 4.447, 431, 432; art. 19,
431, 432; art. 29, 432; art. 30,
432.
- Ley N 5.172,461.
- Ley N 6.985,478.
-LeyN 7.613, 425.
-LeyN 7.889,461.
- Ley N 11.183, 271.
- Ley N 12.033, 375; art. 23, 375.
- Ley N 12.927, 371, 372, 444;
art. 26, 371,444.
-LeyN 13.937,461.
-Ley N 14.908, sobre Abandono
de Familia y Pago de Pensiones
Alimenticias - Ley N 19.741, 421,
422,427; arto 2, 421; arto 3, 422;
arto 11, 422, 427; art. 14, 427;
arto 20, 423.
- Ley N 16.618, de Menores, 426,
428,429; arto 3, 430; arto 18,419;
art. 19, 267, 432; art. 26, 420;
art. 28, 428; art. 29, 429, 430;
arto 62, 429; Ttulo III, 420.
-LeyN 16.744,435.
- Ley N 17.105, de Alcoholes, Bebidas Alcohlicas y Vinagres Ley N 19.814 - Ley N 19.925,
428, 453, 454, 455, 456; arto 42,
456; art. 46, 456; art. 49, 455;
arto 50, 455; arto 53, 456; art. 116,
428; art. 113, 428, 454; arto 114,
455.
-Ley N 17.322, 434.
-LeyN 17.336, 330.
-Ley N 17.374, Orgnica de la
Direccin de Estadsticas y Censos, Decreto con Fuerza de Ley
N 313, 319; arto 23, 319; arto 24,
319.
- Ley N 17.590, art. 8, 274.
-LeyN 17.776, 242.
-Ley N 17.798, de Control de Armas, Decreto Supremo N 400 -

INDICE DE LEYES

- Ley N 18.838, Consejo Nacional

de Televisin - Ley N 19.131,
402, 410, 415, 417; arto 10, 410,
415; arto 27, 402; arto 34, 402, 417.
- Ley N 18.892, General de Pesca y Acuicultura. Decreto N 430
- Ley N 19.080, 317, 319, 390,
462; art. 93, 462; art. 110, 320;
art. 127,317; arto 124,320.
- Ley N 18.933, Superintendencia
de Instituciones de Salud Previsional- Ley N 19.381, 392, 416,
497; arto 3, 497; arto 7, 392, 416;
arto 10, 393.
-LeyN 18.969,136,221.
- Ley N 18.971, Amparo Econmico, 299, 304, 399, 411, 416.
-LeyN 19.039,330,481, 483, .:i71,
arto 17, 481, 483, arto 51, 571.
-LeyN 19.047, 372.
-LeyN 19.114, 372.
- Ley N 19.132, Televisin Nacional de Chile, 402, 408; art.9,
402; arto 12,402,408.
-Ley N 19.233, 324, 482; arto 18,
324; ,m. 22, 324, 482; art. 42 bis, 324.
-Ley N 19.253, 309; arto 16, 309;
arto 17, 310; arto 19,310; arto .:i4,
310, 3Il; art. 56, 310, 3Il; arto 1
transitorio, 310.
-Ley N 19.281 - Ley N 19.401,
417, 483; arto 40, 483.
-LeyN 19.284,461.
-LeyN 19.296,435.
-Ley N 19.300, 186, 227. 318;
arto 50, 318; art. 60, 227, 318,
319; art. 64, 319.
- Ley N 19.303, 464; arto 6, 464;
arto 10, 464.
-LeyN 19.323,317.
- Ley N 19.324, 430.
-Ley N 19.325, 186, 231, 308;
arto 2, 309.
-Ley N 19.327, 314, 324, 429;
arto 1, 324; arto 5, 324; arto 6,
314; art. 9, 429.

637

-Ley N 19.342, 483, 571; arto 39,

483; arto 40, 483.
-Ley N 19.350,435.
- Ley N 19.366, Decreto con Fuerza de Ley N 1,314,373; arto 1,
314; arto 16,360; arto 41, 314.
-Ley N 19.393,372; arto 12, 373;
art. 16,372; art. 19,373.
-LeyN 19.419, 465.
- Ley N 19.420, 486.
-LeyN 19.447, 227, 434.
- Ley N 19.455, 309; arto 20, 309.
- Ley N 19.473, Ley de Caza - Ley
N 4.601, 315, 462; art. 4, 462;
arto 30,315; arto 31. 315; arto 37,
315.
-Ley N 19.491, 315; arto 1", 315;
arto 2, 315; arto 8, 315.
-Ley N 19.496, 465.
-Ley N 19.518, 322, 437, 571;
art. 25, 322, 437; arto 27, 322;
arto 28, 437; arto 75, 437; arto 78,
571; art. 80, 322, 437.
-LeyN 19.520, 317.
- Ley N 19.537, 309, 462, 486.
-Ley N 19.542,571; arto 14, 571;
arto 23, 571.
-Ley N 19.545, 40.:i, 571; art. 19,
571; arto 27, 405.
-Ley N 19.549,404; art. 32, 404.
-Ley N 19.561, Fomento Forestal - Decreto Ley N 701, 323,
463; arto 5, 323; arto 24, 463.
-Ley N 19.568, 323, 373; arto 5,
323; arto 7, 323; arto 15,373.
- Ley N 19.606 - Ley N 19.833 Decreto Ley N 1.939, de 1977,
Sistema de Concesiones de Bienes Fiscales, 405, 487, 488;
arto 59, 488; art. 61, 488; arto 62
B, 487; arto 63, 405, 487, 488.
-Ley N 19.610,315; arto 27,316;
arto 30 A, 315.
-Ley N 19.620 - Ley N 19.910,
424; arto 6, 424; art. 9, 424;
arto 18, 424; art. 20,425; arto 21,

638

INDICE DE LEYES

425; arto 22, 425; arto 23, 424;

arto 34, 425; arto 37, 425; arto 38,
425.
-Ley NI! 19.624, 317.
-Ley NI! 19.628, 326, 387, 417;
arto 16,326,387,417; arto 19,326.
-Ley NI! 19.638, 395; arto 11,395.
-Ley NI! 19.640,428; art.4 transitorio, 428.
-Ley NI! 19.657, sobre Concesiones de Energa Geotnnica, 325,
492; arto 31, 492; arto 38, 492;
arto 40, 325; arto 43, 325.
-Ley NI! 19.665, 313, 360, 367,
368,369,457; arto 3, 313; arto 17,
369; arto 1 transitorio, 367, 413;
arto 2 transitorio, 368; arto 5"
transitorio, 305; arto 7" transitorio, 270, 305, 313,457.
-Ley NI! 19.685, 332.
-Ley NI! 19.708, 369, 513.
-Ley NI! 19.711,426; arto 1", 426;
arto 66, 426.
-Ley NI! 19.718, 381; arto 71,381;
arto 72, 381; arto 73, 381.
-Ley NI! 19.733, 311, 316, 571;
arto 11, 311; arto 23,311; arto 26,
316; arto 37, 571; arto 38, 571;
arto 41, 316; arto 43, 571.
-Ley NI! 19.734, 102, 412; arto 5,
412.
- Ley NI! 19.769, 494; arto 36, 494.
-Ley NI! 19.777, 453.
- Ley NI! 19.789, 333.
-Ley NI! 19.794, 360, 367.
- Ley NI! 19.799, sobre Finna Electrnica, 400; arto 12, 401; arto 18,
400; arto 19, 400; arto 20, 400.
-Ley NI! 19.806, 428, 429, 558;
art.92, 559; art.168, 561;
arto 187, 559; arto 188, 559;
arto 189, 560; arto 210, 558;
arto 211, 561; arto 212, 561;
arto 229, 559; arto transitorio, 428.
-Ley NI! 19.810, 317, 370, 376;
arto 1, 317; arto 6, 317; arto 7, 317.

- Ley NI! 19.817 - Decreto NI! 2.421,

de 1964, Organizacin y Atribuciones de la Contraloria General de la Repblica, 555, 556;
arto 118,555.
-Ley NI! 19.832, Ley General de
Cooperativas, 327, 437, 467, 494;
arto 65,467; arto 77,437; arto 133,
327; arto 133 A, 327, 494; arto 133
e, 328, 495; arto 133 G, 328.
- Ley NI! 19.846, sobre Calificacin
a la Produccin Cinematogrfica, 460.
-Ley NI! 19.861,360,367; arto 1,
360.
-Ley NI! 19.865, 489, 495; arto 16,
495, 496; arto 18, 495, 496;
arto 21,495; arto 22, 497.
-Ley NI! 19.872; art.34 bis, 330;
arto 43, 330.
-Ley NI! 19.886, 405, 467, 468,
469; arto 22, 467; arto 23, 468;
arto 24, 469; arto 26, 406.
-Ley NI! 19.903,312; arto 1, 312;
arto 5, 312; arto 8, 312; arto 9,
312; arto 10, 312.
-Ley NI! 19.911, crea el Tribunal
de Defensa de la Libre Competencia - Decreto Ley NI! 211, de
1973,562,573; arto 2, 562, 570;
arto 7, 562; arto 8, 562; arto 9,
564, 573; arto 10, 564; arto 11,
564; arto 13, 564; arto 14, 565;
arto 15, 566; arto 16, 566; arto 17,
566; arto 17 A, 567; arto 17 B, 572;
arto 17 e, 567, 569; arto 17 K, 567,
568; arto 17 L, 568; arto 17 , 569;
arto 18, 569; arto 19, 570.
-Ley NI! 19.912, 330; arto 7, 330.
-Ley de Quiebras; arto 70,155.
- Ley de Asignaciones por Muerte
y Donaciones, 388.
- Ley sobre Expendio y Consumo
de Bebidas Alcohlicas, 456.
- Ley sobre Cuentas Corrientes
Bancarias y Cheques, 241.

I\lDlCE DE SENTENCIAS

X. INDICE DE
- Sentencias del Tribunal Constitucional
Rol N 4, 285.
Rol N 5, 286.
Rol N 7, 285.
Rol N 8, 285.
Rol N 43, 285.

SENTE~CIAS

Rol N 165,51.
Rol N 176, 549.
Rol N 198,51.
Rol N 271,91.
Rol N" 273, 91.
- Corte Suprema: 3 de mayo de
1965,41.

INDICE GENERAL

PrloKo dI' Cr7stin Matumua Miqul'l

PRIMERA PARTE

GENERALIDADES
CAPITULO PRIMERO

NOCIONES GENERALES

11

CAPITULO SEGUNDO

LAS FUNCIONES PUBLICAS

15

CAPITULO TERCERO

FUNCION y PODER PUBLICO

23

CAPITULO CUARTO

LA COMPETENCIA COMO INSTRUMENTO

NECESARIO PARA EL REPARTO DEL PODER

29

SEGUNDA PARTE

JURISDICCION y COMPETENCIA
CAPITULO PRIMERO

LA JURISDICCION
611

37

642

INDICE GENERAL

INDICE GENERAL

l.

Concepto de jurisdiccin

2.

Jurisdiccin y justicia

47

3.

Legislacin chilena

51

4.

Caractersticas de la jurisdiccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) Es un atributo de la soberana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) La jurisdiccin es una funcin pblica y su ejercicio corresponde al Estado
c) Lajurisdiccin es una funcin privativa de los tribunales de
justicia
d) Es improrrogable
e) Todo rgano que ejerce jurisdiccin es un tribunal
f) Lajurisdiccin es unitaria
g) Es territorial
h) La parte de jurisdiccin que corresponde a cada tribunal es
su competencia ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
i)
La jurisdiccin se manifiesta, en general, a travs de actos jurisdiccionales llamados resoluciones judiciales
j) Lajurisdiccin es de ejercicio eventual
k) Lajurisdiccin limita en la competencia especfica del tribunal
1)
Es indelegable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
m) El ejercicio de la jurisdiccin aplicado a un caso concreto,
produce cosajuzgada en torno a lo resuelto

58
58

5.

Los
A.
B.
C.

momentos de la jurisdiccin
Momento del conocimiento
Momento deljuzgamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Momento del cumplimiento

37

59
59
62
63
64
64
66
67
68
68
68
69
70
72
73
74

CAPITULO SEGUNDO

LA COMPETENCIA

77

l.

Concepto de competencia

77

2.

Justificacin de la competencia

78

3.

Concepto etimolgico y general de competencia. . . . . . . . . . . . . .

81

4.

Algunos conceptos procesales de competencia. . . . . . . . . . . . . . . .

81

CAPITULO TERCERO

LAS REGLAS DE LA COMPETENCIA

87

l.

Concepto

87

2.

Ambito de operacin de las normas de competencia . . . . . . . . . . .

87

643

CAPITULO CUARTO

LA COMPETENCIA EN NUESTRA
CONSTITUCION POLITICA
1.
2.
3.

Regulacin constitucional de la competencia .. . . . . . . . . . . . . . . .

Las normas de competencia tienen fundamento constitucional ..
La competencia como factor de reparto de funciones. Artculo 7"
de la Constitucin
4. La competencia como elemento esencial para la organizacin y
atribuciones de los tribunales de justicia. Artculo 74 de la Constitucin
5. La inexcusabilidad en el ejercicio de la jurisdiccin, vinculada a la
competencia del tribunal. Artculo 73 inciso 2 de la Constitucin
6. Tribunal preestablecido. Artculo 19, N 3, inciso 4" de la Constitucin
7. La competencia como elemento del debido proceso. Artculo 19
N :1, inciso 5 de la Constitucin
a) Jurisdiccin plena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) Reglas generales de la competencia
c) Competencia absoluta
d) Competencia relativa
e) El tribunal asume competencia especfica para conocer el
proceso y resolver el conflicto que en l se ventila
8. El tribunal con su competencia protege la libertad personal y la seguridad individual garantizada por la Constitucin Poltica. Artculos 19, N 7, Y21 de la Constitucin Poltica
9. El derecho a la vida. Artculo 19, N 1 de la Constitucin
10. Competencia de rango constitucional, por estar contenidas sus normas en la Constitucin Poltica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Competencia de la Corte Suprema para conocer de la accin
para impugnar la privacin o desconocimiento de la nacionalidad chilena. Artculo 12 de la Constitucin. . . . . . . . . . . . . ..
b) La Corte de Apelaciones es el tribunal competente para conocer de la accin de proteccin de garantas constitucionales.
Artculo 20 de la Constitucin .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
c) Incomunicacin. Artculo 19, N 7, letra d) de la Constitucin
d) Libertad provisional. Artculo 19, N 7, letra e) de la Constitucin
e) Amparo constitucional. Artculo 21 de la Constitucin
f) La Corte Suprema es el tribunal competente para hacer la
declaracin sobre proceso injusto y sobre la procedencia de la
indemnizacin. Artculo 19, N 7, letra i) de la Constitucin.
g) El Tribunal Constitucional tiene competencia para garantizar
la plural~da~ poltica. Artculos 19, N 15, inciso 6 y 82, N 7 de
la ConsUtuclOn
h) La Corte Suprema es el tribunal competente para conocer de
la accin de inaplicabilidad por inconstitucionalidad. Artculo
80 de la Constitucin

91
91
92
92

94
95
96
97
97
98
98
98
99

100
102
102

103

103
104
104
104

106

106

107

644

INDICE GENERAL

INDICE GENERAl.

Tribunal arbitral para solucionar conflictos colectivos del trabajo. Artculo 19, N 16, inciso 5 de la Constitucin. . . . . . .. 107
j) Expropiaciones. Artculo 19, N 24 de la Constitucin. . . . .. 107
k) El Senado como tribunal competente para conocer de la acusacin constitucional. Artculo 49, N I de la Constitucin .. 108
1)
El Senado como tribunal competente para resolver las contiendas de competencia entre autoridades polticas o' administrativas y los tribunales superiores de justicia. Artculo 49, N 3
de la Constitucin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 109
m) Cuestiones de competencia entre autoridades. Artculo 115 de
la Constitucin
109
n) La Corte Suprema como tribunal competente para decidir conflictos de funciones. Artculo 79, inciso 3" de la Constitucin
109
) Tribunal Constitucional. Artculo 82 de la Constitucin ....
109
o) Tribunal Calificador de Elecciones. Artculo 84 de la Constitucin
110
p) Tribunales Electorales Regionales. Artculo 85 de la Constitucin
110
q) Ministerio Pblico. Artculo 80 A de la Constitucin
110
r) Infraccin a la proteccin de la vida privada y pblica y a la
honra ele las personas y Sil familia. Artculo 19, N 4 de la
Constitucill
11 ()
s) Bases de la Administracin elel Estado. ArtCulo 38 de la Constitucin
11I
t) Cesacin de funciones de los jueces. Artculo 77 de la Constitucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 111
u) Recurso de queja. Artculo 79 de la Constitucin
I11

CAPITULO SEPTIMO

i)

CARACTERISTICAS DE LA COMPETENCIA
1.

Principales caractersticas
a) La competencia es una institucin del derecho pblico.
b) La com petencia es la parte de jurisdiccin que le corresponde a cada tribunal
c) La competencia opera en dos momentos del proceso
d) La competencia constituye la especificacin del ejercicio ele
lajurisdiccin en un tribunal
e) Las reglas de competencia slo pueden establecerse por medio de una ley orgnica constitucional
f)
La competencia opera y se desarrolla sobre la base de elementos que la precisan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
g) La competencia es esencialmente divisible
h) Las normas de competencia son de orden pblico
i) La competencia permite al tribunal desarrollar los momclltos
jurisdiccionales
j) La competencia faculta al tribunal para dictar una sentena
vlida
k) La infraccin a las reglas de competencia produce la incompetencia del tribunal

113

CAPITULO SEXTO

3.

LA COMPETENCIA EN NUESTRA
LEGISLACION

115

l.

La competencia en los cdigos nacionales

A. La competencia en el Cdigo Orgnico de Tribunales
B. La competencia en otros cdigos

.
.
.

115
115
117

2.

La competencia en leyes especiales

117

119
119
120
121
121

I
i

121
122
122
122
122
122

1
t.
t

,.:1
i "~

123

CAPITULO O(TAVO

1.
2.

LA COMPETENCIA EN LOS TRATADOS

SUSCRITOS POR CHILE

119

'1
CLASIFICACIONES DE LA COMPETENCIA

CAPITULO QUINTO

645

4.
5.
6.
7.
8.
9.

Competencia jurisdiccional contenciosa y no contenciosa

.
Competencia constitucional, legal y convencional
.
a) Atendiendo al tribunal competente para resolver conflictos
constitucionales
.
b) Atendiendo a la materia
.
c) Atendiendo al momento del control
.
d) Competencia en funcin de causales
.
e) Atendiendo a la funcin que cumple el tribunal al decidir ..
Competencia absoluta, relativa y especfica
.
a) Competencia absoluta
.
b) Competencia relativa
.
c) Competencia especfica
.
Competencia natural y prorrogada
.
Competencia propia y delegada
.
Competencia comn y especial
.
Competencia privativa y acumulativa
.
Competencia de nica, primera o segunda instancia
.
Competencia nacional e internacional
.

125
125
129
130
130
131
131
132
132
133
134
137
137
138
139
140
141
143

.1

646

INDICE GENERAL

INDlCE GENERAL

CAPITULO NOVENO

LAS REGLAS GENERALES DE LA COMPETENCIA

l.
2.
3.

4.

5.

6.

Introduccin a su estudio
Regla de la inexcusabilidad
'.' . . . . . . ..
Regla de la radicacin o fijeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
A. Antecedentes necesarios para que opere la regla de la radicacin. Sus presupuestos procesales
. . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Apertura de un proceso
b) Competencia
c) Aplicacin del procedimiento que seala la ley. . . . . . ..
B. Oportunidades en que opera la radicacin
C. Causa sobreviniente
D. Excepciones a la regla general de la radicacin o f~jeza
a) Acumulacin y desacumulacin de procesos
b) Compromiso o arbitraje
c) Existiendo un proceso arbitral, se decide recurrir a lajusticia ordinaria
d) Alteracin de la radicacin por ley
e) Ministro en visita
f) Acumulacin en la Ley de Quiebras
Regla del grado
a) Que el proceso se encuentre legalmente radicado ante
eljuez de la instancia
b) Que sea procedente, respecto de la resolucin dictada
en procesos seguidos ante el juez inferior, un recurso de
apelacin u otro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Regla de la extensin .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
A. Requisitos para que opere la regla de la extensin
a) El tribunal debe tener competencia radicada. . . . . . . . ..
b) Que en el juicio principal se planteen peticiones vinculadas al conflicto, pero que no constituyen elementos del
mismo..........................................
c) Que el tribunal que est conociendo de lo principal tenga potencialmente competencia natural para conocer de
las nuevas materias sometidas a su decisin
d) Que las nuevas materias sean compatibles con el procedimiento aplicable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
B. Materias que el artculo 111 del Cdigo Orgnico de Tribunales incluye en la regla de la extensin. . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Incidentes.......................................
b) Reconvencin
c) Compensacin...................................
Regla de la prevencin
a) Que existan dos o ms tribunales competentes para conocer de un asunto
b) Que el demandante presente su demanda ante uno de ellos

c)

145

7.

145
146
149
151
151
151
151
152
153
154
154
154
155
155
155
155
156
157

157
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159
159

160

160
160
160
160
161
163
165
166
166

Una vez que uno de ellos prevenga en el conocimiento,

cesa la competencia de los dems
Regla de la ejecucin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

647

166
168

CAPITULO DEClMO

LA COMPETENCIA ABSOLUTA
EN NUESTRA LEGISLACION
l.
2.
3.

Generalidades...........................................
Caractersticas
Elementos de la competencia absoluta del tribunal
A. La materia
1) Tribunales constitucionales
2) Reforma procesal penal
3) La materia en relacin a la competencia de los tribunales
especiales
4) La materia en relacin a la competencia de los tribunales
ordinarios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Conflictos penales
b) Juicios de hacienda
c) Juicios de nulidad de matrimonio y divorcio. . . . . ..
d) Juicios de separacin de bienes entre marido y mujer
e) Juicios relativos al estado civil de las personas. . . . ..
f) Juicios sucesorios
g) Tutelas y curatelas
h) Juicios posesorios
i ) Juicios de minas
j) Juicios de quiebra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
k) Juicios de aguas
1) Juicios no susceptibles de apreciacin pecuniaria. ..
m) Recurso de casacin en el fondo
n) Acciones de inaplicabilidad por inconstitucionalidad y
revisin
) Accin y recurso de amparo
o) Accin de proteccin de garantas constitucionales.
p) Extradicin..................................
q) Violencia intrafamiliar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
1') Reclamos por aplicacin de la Ley N 19.300 sobre
Bases del Medio Ambiente
s) Asuntos no contenciosos
t) Conflictos derivados del contrato de arrendamiento
u) El resto de los casos de analizar en cada tribunal en
particular
B. La persona o fuero personal
1) Personas que gozan de fuero grande. . . . . . . . . . . . . . . ..
2) Personas que gozan de fuero chico

171
171
173
176
178
179
180
180
181
181
181
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183
183
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184
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184
184
184
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185
185
185
185
186
186
186
186
186
186
187
188

INDICE GENERAL

648

C.

3) Excepciones.....................................
La cuanta
1) Asuntos civiles
a) Causas no susceptibles de apreciacin pecuniaria ..
b) Causas susceptibles de apreciacin pecuniaria
c) Cosa disputada
d) Valor de la cosa disputada
.-. . . . . . . ..
e) Reconvencin................................
f) Juicios derivados del contrato de arrendamiento ...
g) Demanda resto insoluto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
h) Demanda de cobro de pensiones
i) Variacin del valor de la cosa disputada durante el curso del juicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
j) Intereses, frutos y costas
2) Asuntos penales ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

INDICE GENERAL

189
190
193
193
193
194
194
199
200
202
203

B.

204
204
205

CAPITULO UNDECIMO

REGLAS QUE DETERMINAN LA COMPETENCIA

RELATIVA EN NUESTRA LEGISLACION
l.
2.
3.

4.

Generalidades
.
Caractersticas
.
Elemento que determina la competencia relativa: el territorio
.
A. Fuero personal
.
B. Fuero real
.
Aplicacin del elemento territorio en materia civil
.
A. Asunto contencioso
.
.
1) Competencia relativa pactada
.
2) Regla general supletoria
3) Reglas especiales que determinan la competencia relativa
en materia civil contenciosa
.
.
a) Inmuebles
.
b) Muebles
c) Acciones posesorias
.
d) Minas
.
e) Juicios de herencia
.
f) Juicios de aguas
.
.
g) Varias obligaciones en distintos lugares
h) Juicios de alimentos
.
i) Juicios relativos al transporte martimo de mercancas
y avera comn
.
j) Ley N 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente
.
.
k) Juicios previsionales
1) Personas jurdicas
.
Personas jurdicas de derecho pblico
.

209
209
210
211
214
215
215
216
216
216
219
219
221
221
221
223
223
224
225
226
227
227
227
227

El Estado
Municipalidades
Entes menores
Personas jurdicas de derecho privado
Corporaciones y fundaciones
Sociedades en general
m) Juicios a que da lugar la sucesin por causa de muerte ..
n) Violencia intrafamiliar
) Juicios de trabajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
La competencia relativa en asuntos no contenciosos o voluntarios
1) Regla general .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
2) Reglas especiales
a) Sucesin por causa de muerte
b) Nombramiento de tutores y curadores. . . . . . . . . . ..
c) Muerte presunta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
d) Curador de bienes del ausente
e) Curador de la herencia yacente
f) Curador de los derechos eventuales del que est por
nacer
g) Enajenacin, gravamen o arrendamiento de bienes
races. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
h) Materias de aguas .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
i) Procedimiento de constitucin de la propiedad minera
j) Censo
3) Aplicacin del elemento territorio en materia penal. . ..
a) Delitos cometidos en Chile
a.1) Se comete un solo delito
a.2) Se cometen diversos delitos de igual gravedad..
a.3) Se cometen delitos de distinta gravedad. . . . . ..
a.4) No se sabe el lugar donde se cometi el hecho
que da motivo al proceso
a.5) Acumulacin y desacumulacin de procesos
a.6) Delitos conexos
. . . ..
b) Delitos cometidos en el extranjero. . . . . . . . . . . . . ..

649

227
229
229
229
229
230
231
231
231
231
231
232
232
233
234
235
235
235
236
236
237
237
238
239
239
241
241
242
243
243
244

CAPITULO DUODECIMO

LA COMPETENCIA ESPECIFICA
1.
2.
3.
4.

Concepto
Presupuestos procesales de la competencia especfica
La competencia especfica en materia civil
La competencia especfica en materia penal. . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Concepto de la formalizacin de la investigacin
b) Formular acusacin
c) Contenido de la acusacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

247
247
250
251
253
254
254
254

650

5.

INDlCE GENERAL

d) Actuacin del querellante

e) Sentencia y acusacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
La incompetencia especfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

INDICE GENERAL

255
255
256

651

TERCERA PARTE

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA YSU

COMPETENCIA

!I

"

CAPITULO DECIMOTERCERO

REGLAS SOBRE DISTRIBUCION DE CAUSAS

l.
2.
3.

4.

5.

Concepto y naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Criterio jurisprudencial .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Sistemas generales de distrihucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Sistema del turno
h) Sistema de distrihucin directa
c) Sistema territorial
d) Sistema de especializacin
Legislacin chilena sohre distrihucin de causas
A. Causas civiles .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
1) Civil contencioso
a) Hay Corte de Apelaciones
h) No hay Corte de Apelaciones
c) Procesos lahorales
d) Procesos de menores
2) Civil no contencioso
3) Distrihucin especial en Santiago
a) Acta de oficio
h) Cumplimiento de encargos o decretos de otros trihunales
B. Asuntos penales
1) En el sistema del Cdigo de Procedimiento Penal . . . . ..
- Lugares en que no se aplica la reforma procesal penal
2) Lugares en que se aplica la reforma procesal penal . . . ..
a) Juzgados de garanta
h) Trihunales de juicio oral en lo penal
Reglas especiales
1) Reglas contenidas en el artculo 178
a) Medidas prejudiciales
h) Gestin preparatoria de la va ejecutiva. . . . . . . . . . . . . ..
c) Notificacin de la accin de desposeimiento a un tercer
poseedor de la finca hipotecada
d) Gestiones causadas en un juicio ya iniciado
e) Cumplimiento de resoluciones judiciales
2) Cumplimiento de encargos o decretos de otros trihunales . ..
3) Actuacin de oficio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
4) Discernimiento de menores en causas penales de competencia del juez del crimen que tenga competencia como juez de
menores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
5) Corte Suprema
6) Otras reglas

CAPITULO PRIMERO
257
257
260
263
263
263
263
264
264
264
264
264
264
266
267
267
267
268

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES

CONSTITUCIONALES
l.

269
269
269
269
270
270
271
271
271
272
272
272
273
273
273
273

274
274
275

2.
3.

El Trihunal Constitucional y su competencia

1) Control preventivo de la constitucionalidad de la ley. Artculo 82, N" I de la Constitucin
a) Leyes orgnicas constitucionales
h) Leyes interpretativas de la Constitucin Poltica
2) Resolucin de las cuestiones epw sohre constitucionalidad se
susciten durante la tramitacin de los proyectos de ley o de
reforma constitucional y de los tratados sometidos a la aprohacin del Congreso. Artculo 82, N" 2 de la Constitucin. ..
3) Resolver las cuestiones que se susciten sohre la constitucionalidad de un decreto con fuerza de ley. Artculo 82, N" 3 de la
Constitucin
4) Resolver las cuestiones que se susciten sohre constitucionalidad con relacin a la convocatoria a un plehiscito, sin perjuicio de las atrihuciones que correspondan al Trihunal Calificador de Elecciones. Artculo 82, N" 4 de la Constitucin .....
5) Resolver los reclamos en caso de que el Presidente de la Rephlica no promulgue una ley cuando deha hacerlo o promulgue un texto diverso del que constitucionalmente corresponda. Artculo 82, N" 5 de la Constitucin
6) Conflicto de constitucionalidad relacionado con la dictacin
de decretos supremos. Artculo 82, N'" 5, 6 Y 12 de la Constitucin
7) Resolver sohre inhahilidades constitucionales o legales que
afecten a los parlamentarios o a los Ministros de Estado.
Artculo 82, N'" 10 Y 11 de la Constitucin
8) Competencia para informar al Senado en el caso de inhahilidad del Presidente de la Rephlica o del Presidente electo,
cuando un impedimento fsico o mental lo inhahilite para el
ejercicio de sus funciones; y cuando el Presidente de la Rephlica hace dimisin de su cargo, a fin de estahlecer si los
motivos que la originan son o no fundados. Artculo 82, N 9
de la Constitucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
9) Resolver conflictos que atenten contra el ordenamiento institucional. Artculo 82, N 7 de la Constitucin
Trihunal Calificador de Elecciones
Trihunales Electorales Regionales

279
279
284
284
285

286

287

288

288

288

289

290
290
291
293

652

4.

5.

6.

INDICE GENERAL

El Senado
1) Acusacin constitucional
2) Admisibilidad de acciones judiciales contra los Ministros
de Estado
3) Contiendas de funciones
4) Declaracin de inhabilidad del Presidente de la Repblica
La Corte Suprema como tribunal constitucional
.-.......
A. Competencia........................................
B. Inaplicabilidad por inconstitucionalidad de la ley. . . . . . . . ..
La Corte de Apelaciones como tribunal constitucional

INDICE GENERAL

295
296
297
297
298
298
298
299
302

6.

1) Recurso de casacin en la forma

.
2) Competencia para conocer del recurso de nulidad
.
3) Competencia para conocer en nica instancia
.
4) Competencia para conocer en primera instancia
.
5) Competencia para conocer en segunda instancia
.
6) Competencia contenciosa especial
.
D. Competencia especial de la Corte de Apelaciones de Santiago
E. Competencia de las Cortes de Apelaciones en pleno y en sala
Competencia de la Corte Suprema
.
A. Competencia del pleno de la Corte Suprema
.
B. Competencia en sala de la Corte Suprema
.
C. Otras atribuciones
.

653

380
380
381
382
386
387
401
406
408
409
413
418

CAPITULO SEGUNDO

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES ORDINARIOS

DE JUSTICIA
l.

2.

3.

4.

5.

(:ompetencia del juez de letras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

A. Competencia territorial
B. Competencia en causas civiles
. . . . . . . . . . . . . . . . . ..
1) Competencia civil contenciosa de nica instancia
2) Competencia civil contenciosa de primera instancia
3) Competencia civil no contenciosa. . . . . . . . . . . . . . . . . ..
C. Competencia en causas penales
D. Competencia especial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
E. Competencia extraordinaria
Competencia de los juzgados de garanta
A. Su competencia natural
B. Competencia como juez sustanciador . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
C. Competencia como juez de decisin o sentenciador del proceso
D. Competencia territorial
Competencia de los tribunales de juicio oral en lo penal
A. Competencia territorial
B. Competencia en razn de la materia
C. Distribucin de causas
Competencia de los uibunales ordinarios de excepcin o no permanentes
A. Un ministro de la Corte de Apelaciones. . . . . . . . . . . . . . . . ..
B. Un ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago
C. El Presidente de la Corte de Apelaciones de Santiago
D. Un ministro de Corte Suprema
. . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
E. El Presidente de la Corte Suprema
F. Juez exclusivo en materia penal
Competencia de la Corte de Apelaciones
A. Introduccin........................................
B. El territorio
C. Competencia en relacin a la materia

CAPITULO TERCERO
305
30.r:,
306
307
307
307
311
313
318
330
332
332
338
355
360
367
367
368
369
370
370
372
374
375
375
376
378
378
379
379

1.

2.

3.

4.

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES ESPECIALES

419

Competencia de los jueces de menores

A. Competencia territorial
B. Competencia en razn de la materia
a) Competencia civil
b) Competencia penal
c) Competencia correccional
d) Reglas sobre distribucin de causas en los asuntos de menores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Competencia de los tribunales del trabajo
A. Competencia en razn del territorio
B. Competencia en razn de la materia
C. Reglas sobre distribucin de causas
Competencia de los tribunales militares
A. Origen y fuentes de la competencia de los tribunales militares
B. Organizacin de los tribunales militares y reglas de competencia contenidas en el Libro I Ttulo I del Cdigo de Justicia
Militar y sus leyes complementarias
C. Competencia de los tribunales militares en tiempo de paz y
en tiempo de guerra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
1) Los tribunales militares en tiempo de paz. . . . . . . . . . . ..
a) Tribunales Militares .. , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
b) Tribunales Navales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
c) Tribunales de Aviacin
d) Competencia de los tribunales institucionales
e) Las Cortes Marciales
f)
La Corte Suprema
2) Los tribunales militares en tiempos de guerra
Competencia de los juzgados de polica local
A. Competencia territorial
B. Competencia en razn de la materia

419
420
420
420
428
429
432
432
433
433
438
438
438

442
447
447
448
448
449
449
450
451
452
452
452
453

I
11

!i

~I


INDlCE GENERAl.

INDICE GENERAL

654

. . . . . . ..

453
458
459

COMPETENCIA DE LOS TRIBUNALES ARBITRALES

471

a)
b)
c)

Causas penales
Causas civiles
Causas contencioso administrativas

2.

Competencia civil de los tribunales penales

a) Efectos patrimoniales del delito
b) Cuestiones prejudiciales civiles
c) Cuestiones civiles que no puede conocer el tribunal penal "
d) La prueba y decisin de las cuestiones civiles. . . . . . . . . . . . ..

655

511
511
514
515
517

CAPITULO CUARTO

1.
2.

~.

4.

5.

Jurisdiccin y competencia del tribunal arbitral

.
Clases de tribunales arbitrales
.
a) Atendiendo las facultades del tribunal
.
.
b) Atendiendo al nmero de jueces
c) Atendiendo a la instancia en que deciden
.
d) Atendiendo a las materias que conocen
.
e) Atendiendo al modo de nombramiento
.
Principios informadores de la competencia de los tribunales arbitrales
.
a) Jurisdiccin
.
1) Inexcusabilidad
.
2) Momento del cumplimiento
.
b) Competencia
.
.
e) Atributos del tribunal arbitral
Materias de arbitraje forzoso. prohibido y bcu1tativo
.
.
a) Materias de arbitraje forzoso
b) Materias de arbitraje prohibido
.
c) Materias de arbitraje facultativo
.
Los tribunales arbitrales especiales y su competencia
.

CUARTA PARTE

471
472
472
473
473
473
473
474
474
474
474
475
47fi
47fi
476
479
481
481

LA COMPETENCIA ADMINISTRATIVA
1.
2.

l.
2.
3.
4.
5.

Concepto
.
Caractersticas
.
Presupuestos que deben concurrir para que proceda la prrroga
de la competencia
.
Legitimacin procesal para prorrogar
.
Clases de prrroga
.

l.

(;eneralidadcs...........................................

Conceptos generales
La funcin administrativa
a) Concepto y delinicin
b) Caractersticas de la funcin administrativa. . . . . . . . . . . . . ..

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO

ADMINISTRATIVO

:-t
499
499
503

5.
504
50fi
507

Generalidades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Competencia contenciosa administrativa
Control jurisdiccional
Sistemas de organizacin de los tribunales de lo contencioso administrativo
a) Sistema anglo-norteamericano
b) Sistema francs
c) Sistema mixto
Competencia de estos tribunales en nuestra legislacin

TRIBUNALES QUE EN CHILE TIENEN COMPETENCIA

EN MATERIAS CONTENCIOSO ADMINISTRATIVAS
509
509

.,21
521
522
522
524

531
531
532
536
538
539
540
544
547

CAPITULO TERCERO

CAPITULO SEXTO

REGLAS SOBRE COMPETENCIA CIVIL DE LOS

TRIBUNALES EN LO CRIMINAL

f;.,

CAPITL'LO SEGL'NDO

4.

PRORROGA DE LA COMPETENCIA

.,

CAPITULO PRIMERO

1.
2.

CAPITULO QUINTO

~,

LOS TRIBUNALES DE LO CONTENCIOSO

ADMINISTRATIVO Y SU COMPETENCIA

l.
2.

Planteamiento del problema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

Tribunales especiales de lo contencioso administrativo ... . . . . ..
A. Tribunales de Cuentas Fiscales. El Subcontralor y el tribunal
de segunda instancia de la Contralora General de la Repblica

553
553
554
554

i:

INDICE GENERAL

656

B.

C.

Tribunales aduaneros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a) Competencia contencioso administrativa
b) Competencia en causas civiles
c) Competencia en causas penales
. . ..
Tribunal de Defensa de la Libre Competencia

INDICE GENERAL

557
558
560
561
562

DE LA FALTA DEJURISDICCION y
DE LA INCOMPETENCIA

SEXTA PARTE

CONTIENDAS DE FUNCIONES, CUESTIONES

Y CONTIENDAS DE COMPETENCIA

CAPITULO PRIMERO

PLANTEAMIENTO DEL TEMA

577
CAPITULO PRIMERO

CAPITlTLO SEGUNDO

LA FALTA DE JURISDICCION
l.
2.
3.
4.

Sancin a la falta de jurisdiccin; la incxistencia o la nulidad procesal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

Diferencias entre inexistencia y nulidad como sancin de ineficacia a la falta de jurisdiccin
Caractersticas de la inexistencia
Artculo 7" de la Constitucin Poltica
. . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

610
610
611
611
612
613
614
615

Incidente especial de nulidad de segunda instancia

Casacin en la forma
f)
Cdigo de Procedimiento Penal
g) Cdigo Procesal Penal
h) Medios indirectos
La incompetencia relativa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
La incompetencia espccfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Infracciones a las rcglas sobre distribucin dc causas. . . . . . . . . ..
el)
e)

2.
3.
4.

QUINTA PARTE

fi57

579

NOCIONES GENERALES

579

CAPITl'LO SECUNDO

CONFLICTO DE FUNCIONES

586
592
597

CAPITULO TERCERO
CAPITULO TERCERO

LA INCOMPETENCIA
l.

La incompetencia absoluta
.
A. Antecedentes generales
.
B. Declaracin de nulidad procesal por incompetencia absoluta
1) Declaracin de oficio de la incompetencia absoluta ....
a) El tribunal puede negarse vlidamente a la apertura
de un proceso, si es absolutamente incompetente "
b) Facultad del tribunal para declararse absolutamente
incompetente durante el desarrollo del proceso
.
c) Casacin de forma de oficio
.
d) Casacin de f(lldo dc oficio
.
c) Queja de oficio
.
2) Declaracin de la incompetcncia absoluta a peticin dc parte
.
a) Dcclinatoria
.
b) Inhibitoria
.
c) Incidentc de nulidad proccsal del artculo H3 del Cdigo dc Proccdimicnto Civil
.

CONTIENDAS DE COMPETENCIA ENTRE

LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA

601
601
601
604
604
604
604
606
607
607
60H
60H
60H

609

1.
11.
1Il.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.

Indio' (ir' autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

India de artirulos de la Constitucin de 1980 . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
India de otras Constituciones
India de otros ruerpos normativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
India de Cdigos
India' dI' J)l'rretos
Indicl' dI' Dl'trl'tos Leyes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
Indio' dI' lJerrl'tos ron FUl'lza de Ley
IX. Indio' dI" IJ')I'.1
X. IlIdirl' dI' Smtmcim

623

627
629
630
630
630
634
634
634
635
639

U. Arturo Prat

1I

2 000 100 287 507

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La presente obra ha llegado a se r un texto clsico

del Derecho Pro cesal chileno .

Escrita y publicada por primera vez en 1959, esta seg unda edicin

constituye tanto una versin actualizada como aumentada con

nuevas materias y reflexiones formul adas y revisadas por su aut or

a travs de su lar ga y fructfera experiencia profesional y docente .

La act ualizacin se ha hecho desde la perspectiva que presenta

la nueva Carta Fundamental de 1980, recogiendo las numerosas

mo dificaciones legales del ordenamiento jurdico chileno desde

la primera edicin , e incluyendo la normativa del nuevo sistema

procesal penal, la nueva doctrina nacio na l y extranjera

y la jurisprudencia .

Junto con profundizar y renovar el an lisis de materias fundamentales,

como el concepto de jurisdiccin y comp etencia , el autor introduce

importantsimas innovaciones y aporta , con su habitual claridad

y brillantez , nuevos conceptos, como por ejemplo, su concepto

de compete ncia especfica 'tanto en materia civil como penal.

No deja de sor prender el anlisis profundo y exhaustivo que hace

el pro fesor Colombo de la com petencia que poseen los diversos

tribunales chilenos, como son los tribunales que conocen de mate rias

constitucionales, los tribunales ord inarios , incluidos los jueces

de garanta y tribunales oral en lo penal, los tribunales especiales,

los arbitrales y los rganos encargados de conocer lo contencioso

administrativo. Todo ello bajo la mirada y el sustento de las normas

que emanan de la Co nst itucin Poltica .

Es un tratado que marca un hito en el Derecho Procesal chileno

que enriq uece la bibliografa especializada y que constituye un

extraordinario aporte para el docente, el abogado y el juez.

EDITORIAL

JURIDICA
DE

CHILE