Succesvolle oudere

Iedere zaterdagmiddag komt hij weer op zijn fietsje. Helemaal bepakt en bezakt.
Iedere zaterdagmiddag komt de oude man appels en peren rapen bij ons in de
boomgaard. Hij woont sinds kort in een aanleunwoning, maar dat weerhoudt hem
er niet van om zijn eigen maaltijd te bereiden. Hij woont in het buurtdorp en komt
dan naar ons toe gefietst. Afgelopen zaterdag stond hij weer aan de deur. De bel
ging en toen ik open deed, stond hij daar te glunderen tussen zeven bakjes
aardbeien. Ja, hij had vorige week verteld dat hij meer aardbeien mee zou
nemen. Nou, hij heeft niet gelogen. Als bedankje voor de appels en peren geeft
hij ons elke week zo veel aardbeien dat we er bijna geen raad mee weten.
Hij vertelde mij trots dat hij er 30 minuten over had gefietst. Rustig aan fietsen,
dat is belangrijk. Toch is hij naar de gemeente geweest voor een scootmobiel. Het
is wel handig op 85-jarige leeftijd om niet overal naar toe te hoeven fietsen.
Ik vind dit zo een mooi voorbeeld van een succesvolle oudere. Ondanks dat hij
binnen 10 meter kan aanschuiven bij een avondmaaltijd, hij nog steeds zelf
kookt. Ik vind het leuk dat hij op zijn hoge leeftijd nog jam maakt en dat hij nog
fietst. Ieder jaar weer vragen wij ons af of hij weer zal komen. En ja hoor, ieder
jaar komt hij weer op zijn fietsje en staan de bakken aardbeien op ons te
wachten.

Cynthia Kenyon:
Erg interessante uitleg van een enthousiaste spreker. Er is onderzoek gedaan
naar veroudering bij een worm genaamd C. Elegans. Er is een gen wat ervoor
zorgt dat de veroudering snel verloopt. Dit gen is (waarschijnlijk) DAF-2. Als dit
gen gemuteerd wordt bij deze soort worm, zie je een duidelijk verschil tussen de
gemuteerde worm en de niet-gemuteerde worm. De normale worm is na twee
weken zichtbaar verouderd en beweegt bijna niet meer. De weefsels van de worm
beginnen af te takelen en hij zal binnenkort sterven. De gemuteerde worm
vertoont echter weinig verschijnselen van het ouder worden. Deze worm beweegt
zich nog goed voort, bijna net zo goed als toen de worm jong was. Het uiterlijk
van de gemuteerde worm bij twee weken is niet te vergelijken met de normale
worm. Het uiterlijk is nog perfect.
Door de mutatie is er een beschadiging opgetreden in het gen DAF-2. Deze
beschadiging zorgt ervoor dat het verouderingsproces niet wordt versneld. Het
gevolg is minder snel verouderen = langer leven. Een fijn voorbeeld van Cynthia
Kenyon was: Een persoon van 60 jaar heeft het uiterlijk en de lichamelijke
capaciteit van een persoon van 30 jaar. Er is aan het persoon niets te zien dat
degene 60 jaar is. Het onderzoek is ook gedaan bij vliegen en muizen. De
resultaten zijn hetzelfde. Bij de mutanten treden er minder ziektes op zoals
kanker.
FOXO is een eiwit wat zich hecht aan het DNA. FOXO hecht zich normaliter niet
aan het DNA, maar door mutatie wel. De resultaten zijn dat FOXO genen

inschakelt waardoor de mutanten langer een jeugdig leven hebben. Dit o.a.
doordat er genen zijn die de weefsels automatisch herstellen bij schade of het
immuunsysteem verbeteren. De boodschap van Cynthia Kenyon is dat het
mogelijk is om dmv mutatie langer een jeugdig leven te hebben. Zij zou dit willen
bereiken door medicatie te ontwikkelen wat FOXO laat hechten aan het DNA.