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Culture and Anarchy uma srie de ensaios produzidos por Matthew Arnold
para a Cornhill Magazine entre 1867 e 1868, mais tarde reunidos em formato de livro.
Trata-se provavelmente de um dos ttulos mais importantes da histria, no campo dos
estudos sociais e culturais: estabeleceu termos duradouros na crtica intelectual, como
certo sentido da palavra filisteu e, evidentemente, o alcance semntico da expresso
alta cultura, base e estandarte da moderna educao liberal.
O escopo deste artigo consistiria em desvendar, diante do leitor, a significao
exata das categorias crticas de Mr. Arnold, de modo a introduzir e divulgar, no
vocabulrio nacional, a delicadeza analtica de que por tanto tempo os jovens
universitrios anglfonos se tm beneficiado. No h, porm, meio seguro de tornar a
linguagem de Arnold fcil: seu modo assistemtico e torrencial de expresso
manifestao fiel duma inteligncia intuitiva e tempestuosa. Nem por isso se torna
impossvel explic-lo, claro. Suas categorias, embora flexveis, so firmes. E se o
estilo de sua prosa causa a impresso de irregularidade, diletantismo ou vagueza,
quando se apreende a forma profunda de suas anlises torna-se claro o vigor de cada
parte. A este texto, que pretende congelar a tempestade e domar o relmpago, resta a
esperana de, por uma exposio rpida e tremeluzente de seu vocabulrio, visar ao
sentido particular de ler Culture and Anarchy no Brasil de nossos dias. No ser
possvel dar uma impresso adequada do dinamismo que marca as anlises de Arnold;
ao contrrio, produzir-se- uma representao quase geomtrica da harmonia de fundo
que as rege e fundamenta.
Um aspecto chamativo da obra, alis, justamente o contraste entre sua
aparncia jornalstica, transitria, e a surpreendente perenidade de suas anlises, seus
conceitos, sua direo, por assim dizer. Arnold como que fixou um problema
continuamente urgente da sociedade moderna, que vem sendo debatido, desde ento,
com pouco sucesso a mais do que o prprio Arnold conseguiu. Trata-se, portanto, dum
diagnstico suficientemente claro, que no entanto nunca se desdobrou em cura eficaz.
o assunto mais importante do momento desde o sculo XIX, e sequer estamos
preocupados o bastante com ele para que, num dia prximo, deixe de s-lo. Para formar,
contudo, uma ideia adequada desse assunto, e da importncia do tratamento a ele dado
por Arnold, subiremos desde a anlise mais rasteira das classes sociais (chamadas, no
sem um toque cmico, brbaros, filisteus e populaa) at o elevado cume da cultura,
onde o poeta e crtico britnico pretendia fincar a bandeira da Inglaterra.
Brbaros, Filisteus e Populaa
Culture and Anarchy quase que dependente do contexto histrico em que foi
produzido, pois seu autor, desprovido de talento ou desejo de construir sistemas
fechados, recorria continuamente aos acontecimentos do dia para descobrir categorias
novas e expressar, por meio de exemplos concretos, os conceitos que pululavam em sua
mente. Desses acontecimentos, pois, vemos emergir os vetores que compunham o jogo
poltico ingls. Hoje ns os chamaramos aristocracia, burguesia e povo, mas o ingls
bonacho preferiu - com mais mrito e preciso - os termos que intitulam esta seo (no
original, Barbarians, Philistines e Populace).
SWIFT, Jonathan. A Tale of a Tub with The Battle of the Books and The Mechanical Operation of the
Spirit. Menston: Scolar Press, 1971. p. 271. A expresso utilizada pelo livro (sic) Esopo, que defende os
antigos (representados por uma abelha) contra os modernos (figurados na aranha). Em vez do veneno e
artimanha que o aracndeo pe em uso (significando os sistemas abstratos e preguiosos do filsofo
moderno, que se fecham realidade), a abelha busca doura e luz, isto , o mel da beleza e o sol da
verdade.
Marta, Marta; ests inquieta e te afliges com muitas coisas, mas apenas uma necessria. Maria
escolheu a melhor parte, a que no lhe ser tirada.
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e de tudo o mais; para isso no lhe bastar ouvir polticos aduladores que s contribuem
para fix-lo onde est. Quando o protestante vulgar e separatista compreender a
abrangncia e profundidade do termo graa, ter uma ideia mais adequada do que seja
Deus, e uma vida religiosa mais frutfera.
Cultura , pois, uma perfeio geral do homem, que procede da inteligncia, no
de livros embora quase sempre por meio deles. Cultura no o mesmo que
Helenismo, isto , uma mera tendncia a contemplar as coisas como elas so; mas um
aperfeioamento dessa tendncia, de modo que busca-se a verdade para praticar a
verdade. santa curiosidade que, buscando primeiramente ampliar a prpria perfeio e
tornar um ser inteligente ainda mais inteligente4, reflete esse crescimento interior num
desejo eficaz de fazer prevalecerem a razo e a vontade de Deus5. Numa palavra, a
fuso harmoniosa de Helenismo e Hebrasmo, e tambm o ponto de unidade e
equilbrio de todas as classes. No por acaso, esse ponto-chave se encontra no indivduo
que, vivendo em sociedade, participando duma classe e dum ordinary self, ascende pela
vontade de perfeio isto , pela cultura a um estgio espiritual transcendente a
classes e disputas polticas; estgio no qual sua preocupao , em meio a tais
tempestades de ordinary selves, produzir algum efeito benfico para as almas de seus
concidados. A fora que o move deve ser, se preciso repeti-lo, a cultura. E justo
citar do prprio Arnold, como coroao, confirmao e resumo deste comentrio, um
excerto que se tornou merecidamente clebre:
Todo o escopo deste ensaio recomendar a cultura como o grande
auxlio a nossas dificuldades presentes; sendo cultura uma busca por
nossa perfeio total, cujos meios consistem em procurar conhecer, em
todos os assuntos que mais nos dizem respeito, o melhor j pensado e
escrito no mundo e, por meio desse conhecimento, deixar fluir uma
corrente de pensamentos livres e novos sobre nossos conceitos e hbitos
pr-prontos os quais no momento seguimos convicta porm
mecanicamente, imaginando debalde que haja uma virtude em segui-los
convictamente, a qual poderia compensar a desgraa de segui-los
mecanicamente.
Rafael Falcn professor de lnguas e literaturas, com mestrado em curso pelo
programa de Letras Clssicas da USP. Escreve em sua pgina pessoal
(http://www.rafaelfalcon.net) e no blog Ad Hominem (http://www.adhominem.com.br).
lon rend plus intelligent um tre intelligent (Discours sur les motifs qui doivent nous encourager aux
sciences, in MONTESQUIEU, Baron de La Brde et de. Oeuvres completes. Paris: E. Laboulaye, 1879.
Vol. 7. p. 78.). Uma das citaes favoritas de Arnold para definir a motivao primria da cultura.
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to have reason and the will of God prevail (WILSON, Thomas. Sacra Privata. New York: D.
Appleton, 1841. p. 174). Aqui citado para expressar a segunda motivao da cultura, o Bispo Wilson
muitas outras vezes homenageado em Culture and Anarchy.
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