Cromo

Recuperacin y reutilizacin de cromo de las aguas residuales de curtiembres de San Benito, Bogot
Nidia Elena Ortiz P.
Recuperacin y reutilizacin de cromo de las aguas

residuales de curtiembres de San Benito, Bogot
(Recibido: 09 de noviembre de 2012; Aprobado: 13 de diciembre de 2012)
Resumen
Se evalu la factibilidad tcnica y sostenible para recuperar cromo de aguas residuales del proceso de curtido, precipitndolo
y regenerndolo para reutilizarse en el mismo proceso. Su implementacin minimiza la contaminacin de aguas con cromo
y disminuye costos de produccin.
Se redujo el cromo del agua residual debajo de 1.0 mg/L (lmite permisible), utilizando hidrxido de sodio 4 M, permitiendo
reutilizacin del agua despus de tratamiento convencional con policloruro de aluminio y cloro, disminuyendo significativamente su consumo. La concentracin de cromo se determin por espectrofotometra y para bajas concentraciones por
absorcin atmica.
Se encontr que pueden mezclarse sulfato bsico de cromo recuperado y comercial en proporcin 40%/60%, respectivamente, para curtir pieles para calzado colegial y confeccin. Se determin la calidad del cuero obtenido mediante pruebas
de encogimiento y resistencia a la flexin.
Implementar el proceso implica baja inversin en equipos, que puede recuperarse en corto tiempo por la sostenibilidad del proceso.
Palabras clave Aguas residuales, curtiembres, recuperacin, cromo, tecnologas limpias, desarrollo sostenible.
Nidia Elena Ortiz Penagos: ingeniera qumica, MSc. Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (en curso), nidiaortiz@usantotomas.edu.co, docente Facultad
de Ingeniera Ambiental, Divisin de Ingenieras, Universidad Santo Toms, carrera 9 n.o 51-11 (C.P. 110311), Bogot.
Artculo derivado del proyecto de investigacin Recuperacin y reutilizacin de cromo de las aguas residuales de curtiembres de San Benito, localidad
de Usme, Bogot, financiado por la Universidad Santo Toms con recursos FODEIN-USTA. Cdigo del proyecto 17304040.
Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161
143
Recovery and reuse of chromium in tannery

wastewaters of San Benito, Bogot
Abstract
This work evaluated the technical and sustainable feasibility for recovering chromium from tannery wastewater, precipitating and regenerating it for reuse in the same process. Its implementation minimizes water pollution with chromium and
reduces production costs.
Chromium in wastewater was reduced below 1.0 mg/L (permissible limit) using 4 M sodium hydroxide, allowing reuse
of water after conventional treatment with poly aluminum chloride and chloride, reducing significantly its consumption.
Chromium concentration is determined by spectrophotometer and low concentration by atomic absorption.
It was founded that recovered and commercial basic chromium sulfate can be mixed in proportion 40%/60% respectively,
for tanning leather for school and tailored shoes. Quality of the leather obtained was determined through shrinkage tests
and flexing resistance.
Implementing the process involves low investment in equipment, which can be recovered in short time due to the sustainability of the process.
Keywords wastewater, tanneries, recovery, chromium, clean technologies, sustainable development.
Recuperao e reutilizao do crmio das guas

residuais de curtume de San Benito, Bogot
Resumo
Foi avaliada a viabilidade tcnica e sustentvel para recuperar o crmio das guas residuais do processo de curtimento,
precipitando-o e regenerando-o para sua reutilizao no mesmo processo. Sua Implementao minimiza a contaminao
de guas com crmio e diminui os custos de produo.
O crmio foi reduzido da gua residual debaixo de 1,0 mg / L (limite admissvel), utilizando hidrxido de sdio 4 M,
permitindo a reutilizao da gua, aps o tratamento convencional com policloreto de alumnio e cloro, reduzindo significativamente o seu consumo. A concentrao de crmio foi determinada por espectrofotometria e para baixas concentraes
por absoro atmica.
Achou-se que podem misturar-se o sulfato bsico de crmio recuperado com o comercial na proporo de 40% / 60%, respectivamente, para o curtimento de couro para sapatos para o colgio e roupas. Determinou-se a qualidade do couro obtido
mediante testes de encolhimento e resistncia flexo.
A implementao do processo implica baixo investimento em equipamento, que pode-se recuperar num curto perodo de
tempo pela sustentabilidade do processo
Palavras-chave guas residuais, curtumes, recuperao, crmio, tecnologias limpas, desenvolvimento sustentvel.
144
I. Introduccin
En el sector de San Benito, localidad de Usme, Bogot, se
encuentran registradas 265 curtiembres que representan ms
del 50% de las industrias curtidoras que hay en el pas [1].
Aportan grandes cargas contaminantes a las aguas del ro
Tunjuelito, que a su vez vierte sus aguas al ro Bogot, uno
de los principales afluentes del ro Magdalena [2].
El proceso de curtido consiste en transformar la piel de
ganado vacuno u otros animales en cuero, que es una
valiosa materia prima, incorruptible, flexible e inmune al
ataque bacteriano. Este proceso se puede realizar mediante
la aplicacin de taninos, que son sustancias de origen vegetal, o tambin de cromo. Estas sustancias reaccionan con
las protenas del colgeno de la piel, evitando su posterior
degradacin por accin de microorganismos y aportando
flexibilidad y mayor insolubilidad del cuero en el agua.
El curtido vegetal es realizado con taninos que aportan
polifenoles, agentes astringentes; el proceso requiere entre
una y dos semanas. El curtido qumico con cromo es ms
rpido y se realiza en un perodo de 6 a 8 horas [3][4][5].
El cromo es un contaminante cuya concentracin mxima
permisible como cromo total en vertimientos industriales
es de 1 mg/L [6].
La calidad del cuero depende principalmente de la cantidad
y homogeneidad del cromo fijado en el colgeno de la piel.
El colgeno est constituido por tres cadenas peptdicas
helicoidales; el sulfato bsico de cromo se combina qumicamente con el colgeno por una interaccin que envuelve
el grupo hidrogenin (H+) del colgeno y el grupo hidroxilo
(OH-) de la sal bsica de cromo, combinndose con grupos
funcionales del colgeno que pertenezcan por lo menos a
dos de las tres cadenas peptdicas de este. Estos enlaces
transversales entre las cadenas peptdicas dan lugar a una
reticulacin de la estructura en la que se han roto los puentes
de hidrgeno desplazando las molculas de agua, que lo
hace resistente al ataque bacteriano y reduce su capacidad
de hinchamiento y encogimiento por poseer una estructura
fija. La calidad del cuero se determina por las caractersticas: porcentaje de encogimiento en la prueba de ebullicin
y flexibilidad [3][4].
La mayora de las industrias curtidoras del sector de San

Benito no cuentan con suficiente tratamiento de sus aguas
residuales y, por lo tanto, son vertidas con concentraciones
de cromo trivalente entre 2000 y 8000 mg/L (rango determinado por pre-experimentacin), contaminando las aguas y
afectando la vida acutica del ro Tunjuelito, que recibe cada
da aproximadamente unos 200 kg de cromo proveniente
de estas industrias [1].
En general, las industrias curtidoras son pequeas y medianas fbricas de origen familiar, con poca tecnificacin
y personal emprico con intereses centrados en la productividad y los aspectos econmicos, sin suficiente motivacin
por mejorar sus procesos para mitigar el impacto ambiental
que producen. Algunas de las industrias curtidoras de la zona
han implementado tratamientos basados principalmente
en el uso de floculantes. Las aguas del proceso de curtido
tienen pH cido, entre 2 y 4; en este rango de pH, el cromo
trivalente es muy soluble y los floculantes prcticamente no
alcanzan a precipitarlo. Otras industrias utilizan como agente precipitante la cal, que si bien disminuye la concentracin
de cromo en las aguas residuales, incrementa la produccin
de lodos por no facilitar la reutilizacin del cromo [7][8].
La poblacin afectada por la contaminacin de los cuerpos
de agua receptores de los vertimientos de las aguas residuales de curtiembres de San Benito incluye flora, fauna y
poblacin humana [9].
Las aguas del ro Bogot a su paso por el departamento
de Cundinamarca, despus de recibir las aguas del ro
Tunjuelito, son utilizadas para riego de cultivos que
absorben cromo, afectando a la poblacin que los consume
por ser altamente carcinognico [10]. Otros cultivos son
afectados por recibir estas aguas contaminadas por lixiviacin [11].
Las aguas del ro Magdalena, que recibe las aguas del ro
Bogot, presentan la misma situacin por contaminacin de
peces, afectando a la poblacin que los consume.
La disminucin significativa de la calidad de estos cuerpos
de agua afecta sus posibilidades de potabilizacin para
abastecer para consumo a poblaciones que sin estas condiciones ambientales se podran beneficiar de dicho elemento.
145
Tambin se produce contaminacin de aguas subterrneas

que reciben por escorrenta aguas contaminadas con cromo
[1][12][13].
Se presentan, adems, problemas de desempleo por cierre
de curtiembres, debido a carencia de la licencia ambiental.
El DAMA, el Ministerio del Medio Ambiente y la Secretara Distrital de Ambiente han llevado a cabo programas
de carcter social, ms por presiones de la legislacin ambiental que por un sentido de concientizacin, capacitacin
y educacin ambiental. Falta capacitacin para el gremio
de curtidores por parte de entidades gubernamentales y
grupos de investigacin que tengan afinidad con el tema
de tratamientos de aguas.
El presente trabajo evalu la factibilidad tcnica y de
sostenibilidad de la recuperacin del cromo de las aguas
residuales del proceso de curtido de las industrias curtidoras
de San Benito, precipitndolo con hidrxido de sodio, para
reutilizar en el mismo proceso, regenerndolo con cido
sulfrico. Su implementacin representara una alternativa de respeto al medio ambiente y una solucin rentable
para las empresas curtidoras, por el aprovechamiento del
cromo residual del proceso de curtido y para solucionar
los conflictos ambientales y legales que presentan desde
hace varias dcadas, minimizando la contaminacin de las
aguas y disminuyendo costos de produccin. Adems, el
beneficio econmico permitira vencer una de las mayores
dificultades para su implementacin: la resistencia de los
dueos de las curtiembres a invertir en el tratamiento de
sus aguas residuales.
II. Metodologa
El desarrollo del trabajo est enmarcado en un enfoque
cuantitativo.
La primera fase consisti en la determinacin de los parmetros fsico-qumicos de las aguas residuales del proceso
de curtido: concentracin de cromo, materia orgnica o
demanda qumica de oxgeno (DQO), demanda bioqumica
de oxgeno (DBO5), pH, conductividad, color verdadero,
turbiedad, dureza total, slidos totales, slidos disueltos y
146
slidos en suspensin, con base en los mtodos normalizados para anlisis de aguas potables y residuales.
La segunda fase consisti en el diseo del proceso y dimensionamiento de la planta piloto para la realizacin de los
diseos experimentales. La planta piloto se dimension con
base en la capacidad del bombo de curticin a nivel piloto
disponible en el comercio, que es de 1,02 metros cbicos
y los materiales se escogieron con base en la resistencia al
ataque qumico correspondiente. El diseo del proceso se
realiz teniendo en cuenta el elevado contenido de slidos
en suspensin del agua residual del proceso de curtido, que
al ser filtrados a travs de arena slice, forman una placa
fibrosa que tapona en poco tiempo el filtro y no alcanza a
ser retirada por retrolavado; por esta razn se ensay con
filtros de malla 100 y malla 200 (cdigo Mash) en acero
inoxidable, para evaluar el porcentaje de retencin de material particulado del agua residual. Se calcul la potencia
de la bomba para pasar el agua residual del curtido hasta
el filtro, siendo necesaria una bomba para lodos por el
elevado contenido de slidos en suspensin provenientes
principalmente de trozos de pieles. El dimensionamiento
del tanque precipitador-regenerador de sal de cromo y
de los tanques de agua recuperada, contenedor de soda,
contenedor de cido y potencia de la bomba de extraccin
de agua residual descontaminada de cromo, se realiz con
base en la capacidad necesaria de estos, segn el volumen
generado en cada proceso.
La tercera fase consisti en la precipitacin de cromo de las
aguas residuales del proceso de curtido, se realiz un diseo
experimental mono-variable, en el que se evalu el efecto
de la variable independiente concentracin de hidrxido
de sodio (4 M, 5 M y sin disolver, respectivamente) para
obtener un pH inicial de 9 sobre las variables dependientes:
concentracin de cromo final en el agua residual y porcentaje en volumen de precipitado de hidrxido de cromo
hmedo obtenido (equivalente al volumen de hidrxido
de cromo hmedo precipitado sobre el volumen total de
agua sobrenadante ms volumen de hidrxido de cromo
hmedo precipitado). Esta ltima variable dependiente
no se haba considerado inicialmente, sin embargo, en el
desarrollo del proyecto se observ su relevancia debido a
que es importante alcanzar la mxima concentracin de
cromo recuperado para su reutilizacin, de tal manera que

pueda reemplazar parte de la sal de cromo comercial que
se suministra en estado slido en el proceso de curtido,
obtenindose elevadas concentraciones iniciales de cromo
para curtir las pieles. Adems, la elevada concentracin de
cromo, obtenida en el precipitado con hidrxido de sodio,
proporciona mayor volumen de agua residual descontaminada de cromo, para su posible reutilizacin despus de un
tratamiento convencional con policloruro de aluminio como
floculante y con hipoclorito de sodio para oxidar materia
orgnica y eliminar microorganismos.
La concentracin de cromo se determin por espectrofotometra visible, en los laboratorios de la Universidad, para
todos los ensayos realizados. Las muestras de los ensayos
ms significativos fueron enviadas para anlisis por absorcin atmica de llama y por absorcin atmica en horno de
grafito para bajas concentraciones de cromo en laboratorios
acreditados por el Ideam.
El orden de los ensayos se realiz al azar para eliminar
posibles interferencias por factores no controlados [14].
Se realiz un anlisis de varianza para evaluar si la concentracin de hidrxido de sodio utilizada ejerce un efecto
significativo sobre la concentracin final de cromo en el
agua residual o agua sobrenadante, despus de precipitar
el cromo.
De manera similar, se realiz un anlisis de varianza para
evaluar si la concentracin de hidrxido de sodio utilizada
ejerce un efecto significativo sobre el porcentaje en volumen
de precipitado de hidrxido de cromo hmedo obtenido,
despus de precipitar el cromo.
La precipitacin de cromo se bas en la variacin de su
solubilidad con el pH, de la siguiente manera:
A partir de la qumica analtica [15], se conoce que el cromo precipita en medio bsico y, a valores de pH bsicos
y neutros, la solubilidad en agua del hidrxido de cromo
III, Cr(OH)3, es prcticamente nula, como se muestra a
continuacin:
Solubilidad del cromo en agua:

Cr(OH)3 Cr+3 + 3 OHXX+3X
Kps = 6 *1031 Kps [15]

La Ec. (1) muestra la relacin entre la concentracin de
cromo, X y su constante de producto de solubilidad, Kps:
3
Kps = Cr +3 OH = X * ( 3 X ) = 27 X 4 = 6 *1031 (1)

3
De donde se obtiene la solubilidad de cromo en agua, que

puede observarse en la Ec. (2):
mol 52 g
g
mg
(2)
Cr +3 =1.22 *108
= 6.3 *107 =6.3 *104
*
L mol
L
L
Esta es una concentracin muy baja en agua, donde el pH

se calcula a partir de la Ec. (3):
mol
mol
(3)
OH = 3 X = 3 *1.22 *108
= 3.7 *108
L
L
De donde se obtiene pOH = 7,4 y pH = 6,6
Solubilidad del cromo a pH = 4
pOH = 10
Del valor de pOH se obtiene la concentracin de iones
hidroxilo que se presenta en la Ec. (4):
mol
OH =1*1010
L
(4)
Esta concentracin se reemplaza en la Ec. (5) para calcular

la concentracin de iones cromo:
[Cr + 3] =
Kps
OH
6 *1031
(1*10 )
10 3
= 0.6
mol 52 g
g
mg
*
= 31.2 = 31200
L mol
L
L
(5)
Lo que muestra que la solubilidad de cromo III a pH cido

es extremadamente elevada.
Solubilidad del cromo a pH = 8
pOH = 6
Por consiguiente, la concentracin de iones hidroxilo que
se muestra en la Ec. (6) es:
147
mol (6)
OH =1*106
L
A partir de esta concentracin, en la Ec. (7) se calcula la
concentracin de iones cromo:
Cr +3 =
Kps
OH
6 *1031
(1*10 )
6 3
= 6 *1013
mol 52 g
g
mg
*
= 3.1
12 *1011 = 3.12 *108
L mol
L
L
(7)
Lo que muestra que la solubilidad de cromo III a pH bsico

es extremadamente baja, prcticamente nula.
Para la seleccin del agente precipitante se tuvieron en
cuenta los siguientes aspectos:
Los cuatro agentes precipitantes ms adecuados para precipitar el cromo son: el xido de magnesio (MgO), la cal
(CaO), el bicarbonato de sodio (NaHCO3) y la soda custica
o hidrxido de sodio (NaOH) [4][16][17].
Los xidos de magnesio y de calcio contaminaran con
magnesio y calcio las aguas residuales proporcionando
elevada dureza, adems el primero de estos es el de mayor
costo y la cal de grado industrial presenta baja pureza; el
bicarbonato de sodio ofrece menor eficiencia como agente
precipitante por formar dixido de carbono (CO2) que con
el agua produce cido carbnico (H2CO3), disminuyendo
el aporte de iones hidroxilo (OH-) para precipitar al cromo
como hidrxido (Cr(OH)3).
Algunas de las industrias curtidoras de la zona han implementado tratamientos basados principalmente en el uso de
floculantes. Las aguas del proceso de curtido tienen pH
cido, entre 2 y 4; en este rango de pH el cromo trivalente
es muy soluble y los floculantes prcticamente no alcanzan
a precipitarlo.
El hidrxido de sodio es una base fuerte que favorece la
reaccin con el ion cromo III para formar el hidrxido de
cromo; en calidad de grado industrial, tiene un costo relativamente bajo y es de mayor pureza que la cal; adems,
el ion sodio es ms tolerante en las aguas residuales que
los dems iones metlicos. La Resolucin 1074 de 1997
[6], por la cual se establecen las concentraciones mximas
permisibles para verter a un cuerpo de agua o a la red de
alcantarillado pblico, no establece un valor lmite para el
ion sodio.
148
La cuarta fase del desarrollo del proyecto correspondi a la

regeneracin del cromo precipitado. Se disolvi el precipitado de hidrxido de cromo obtenido, con cido sulfrico
concentrado calidad grado industrial, del 98% en peso, para
obtener sulfato bsico de cromo. Posteriormente, se realiz
un diseo experimental monovariable para evaluar el efecto
de la variable independiente, el porcentaje de sulfato bsico
de cromo regenerado y el porcentaje de sulfato bsico de
cromo comercial (30%/70%, 35%, 65% y 40%/60%, respectivamente) sobre la calidad del cuero obtenido, determinada
mediante la prueba de encogimiento que se realiz al cuero
recin curtido en la planta piloto, segn la Norma IUP 16
[18][19]. Cada ensayo se realiz por duplicado y un ensayo
donde se utiliz la sal de cromo regenerada, reutilizada y
vuelta a regenerar varias veces en proporcin de 40% mezclada con 60% de sal de cromo comercial, para un total de
siete ensayos en dos tipos de cuero: para confeccin (calibre
2) y para calzado colegial (calibre 12). Por consiguiente, el
total de ensayos fue de catorce.
Las pieles fueron sometidas a los procesos de recurtido,
teido y acabado, despus de los cuales se les realiz la
prueba de resistencia a la flexin en los laboratorios de
anlisis de Tauroqumica, segn la Norma IUP 20 [18][19]
con flexmetro Bally.
El porcentaje de encogimiento del cuero en la prueba de
ebullicin es proporcional al porcentaje de cromo fijado en
el colgeno y se determina con base en la Norma IUP 16
[19], dibujando el contorno de una pieza de cuero rectangular de 10 cm x 2 cm sobre papel. Luego, se sumerge el trozo
de cuero en agua manteniendo la temperatura de ebullicin
durante dos (2) minutos, se retira el cuero del agua, se deja
enfriar y se compara el rea del contorno con la que tena
antes de la prueba. Para cuero bien curtido, el porcentaje
de encogimiento debe ser nulo, indicando un contenido de
5 a 7% de cromo necesario para cuero destinado a calzado,
que puede ser sometido a temperaturas de vulcanizacin
de 130 oC. Es aceptable mximo el 5% de porcentaje de
encogimiento para cuero destinado a guantes o confeccin,
porque no sern sometidos a elevadas temperaturas.
La resistencia a la flexin es la otra prueba de calidad que
comnmente se realiza al cuero para comprobar que al
flexionarlo repetidamente no se romper ni se pelar en
las arrugas originadas por el uso en calzado, carteras o

confeccin. Se determina segn la Norma IUP 20 con el
flexmetro Bally, en el que la muestra de cuero se fija en un
extremo y en el otro se somete a un movimiento de vaivn
que produce una arruga en la superficie del cuero, el cual
permanece en continuo movimiento de flexin. Despus de
500, 1000 y 5000 y cada 5000 flexiones ms, se examina
si el acabado se ha deteriorado. Los parmetros de calidad
aceptables son de 20.000 flexiones en hmedo y entre
40.000 y 50.000 flexiones en seco, siendo ms significativa
la prueba en hmedo [4] [18] [19].
Se realiz la determinacin de los parmetros fsico-qumicos del agua sobrenadante despus de precipitar el cromo
o agua residual del proceso de curtido descontaminada de
cromo: concentracin de cromo, materia orgnica o demanda qumica de oxgeno (DQO), demanda bioqumica
de oxgeno (DBO5), pH, conductividad, color verdadero,
turbiedad, dureza total, slidos totales, slidos disueltos y
slidos en suspensin, con base en los mtodos normalizados para anlisis de aguas potables y residuales [20].
El agua residual descontaminada de cromo fue sometida
a un tratamiento convencional con floculantes (alumbre y
policloruro de aluminio) mediante prueba de jarras, y con
hipoclorito de sodio para oxidar materia orgnica y microorganismos, para evaluar su calidad y la posibilidad de
su reutilizacin industrial. Tambin, a esta agua tratada se le
realizaron anlisis para determinar los mismos parmetros
fisicoqumicos del agua residual.
Finalmente, se realiz un estudio de costos para la implementacin del proceso a nivel industrial, tomando como
referencia el tamao de los bombos de la industria curtidora
donde se hizo la experimentacin. Posteriormente, se llev
a cabo el estudio econmico de disminucin de costos por
reutilizar el cromo recuperado y de costos por inversin en
los insumos necesarios para su recuperacin y regeneracin.
III. Resultados
Se realiz un anlisis para determinar la existencia de cromo
en el agua residual del proceso de curtido antes y despus
de la precipitacin de cromo con hidrxido de sodio por
espectrofotometra visible, en el laboratorio de Qumica
de la Universidad, y por absorcin atmica de llama y por
absorcin atmica en horno de grafito para bajas concentraciones de cromo, en laboratorios acreditados por el Ideam.
Se envi el agua residual del proceso de curtido sin tratar
para anlisis a laboratorios acreditados por el Ideam. Las
determinaciones fueron: cromo total, materia orgnica o
demanda qumica de oxgeno (DQO), conductividad, color,
turbiedad, dureza, slidos totales, slidos disueltos y slidos
en suspensin [20].
Paralelamente, se determinaron los mismos parmetros fisicoqumicos anteriores en los laboratorios de la Universidad,
adems de la demanda bioqumica de oxgeno o DBO5. El
pH se determin en los laboratorios de la Universidad con
potencimetro Hanna.
Los resultados obtenidos se observan en la tabla 1.
149
Tabla 1.Parmetros fisicoqumicos del agua residual de curtido
Parmetro fisicoqumico
Cromo total (mg/L)
DQO: Demanda qumica de oxgeno
(mg/L O2)
DBO5 : Demanda bioqumica de
oxgeno (mg/L O2)
pH
Conductividad (S/cm)
Color verdadero (unidades Pt/Co)
Turbiedad (UNT)
Dureza total (mg/L CaCO3)
Slidos totales (mg/L)
Slidos disueltos (mg/L)
Slidos suspendidos (mg/L)
Mtodo cdigo SM
Resultado
Absorcin atmica con llama

5220 C
2475
2992
Mximo
permisible
1
2000
1740
1000
4,0
47,500
> 500
553
1764
69.103
68.303
5-9
75
50
500
-
800
800
Potenciometra 4500 B
Conductimetra 2510 B
Colorimetra - 2120 B
Turbidimetra 2130 B
3040 B
Gravimetra 2540 B
Filtracin membrana / Gravimetra 2540 C
Clculo
Fuente: Autora.
A. Diseo del proceso y dimensionamiento de la

planta piloto
Para el dimensionamiento de la planta piloto se tom como
base la capacidad del bombo de curticin disponible en el
comercio a escala piloto, que tiene un dimetro de 1 m y
una longitud de 1,3 m, que corresponden a un volumen de
1,02 m3.
El bombo puede llenarse hasta un nivel inferior a su parte
media, para evitar el escape de su contenido lquido, lo que
equivale en este caso a menos de 500 L, que corresponden
a la mitad del volumen de 1,02 m3.
El motor del bombo es de 3 hp de potencia y se ajust la
polea para una velocidad constante de giro de 11 rpm, parmetros utilizados para los bombos a escala piloto.
El proceso para recuperar y reutilizar el cromo de las aguas
residuales del proceso de curtido requiere de las siguientes
etapas y equipos:
150
B. Bombeo desde el bombo de curticin

Para trasladar el agua residual del proceso de curtido desde
el bombo hasta el filtro, se necesita una bomba para lodos
que tiene capacidad suficiente para trasportar el agua con
elevado contenido de slidos en suspensin, sin taponarse.
La ecuacin para el clculo de la potencia de la bomba es:
W=
pqgz (8)
donde:
es densidad en kg/L
q es caudal en L/s
g es la aceleracin debida a la gravedad en m/s2
z es la altura a la que la bomba alcanza a elevar el fluido,
en m
es eficiencia de la bomba en fraccin
La densidad del agua residual es aproximadamente de 1,02
kg/L.
El caudal, q, se calcula para un volumen de agua residual

de 500 L que debe pasar por el filtro en 2 min, como se
muestra en la Ec. (9):
q
=

500 L 1 min
L
=
*
4.17 (9)
2 min 60 s
s
La altura a la que se elevar el agua residual es de 1,5 m.

La eficiencia de la bomba es de 40%, aproximadamente,
segn informacin de los fabricantes suministrada en catlogos, que equivale a un coeficiente de la bomba, CB =
1/0,40 = 2,5
La potencia de la bomba requerida se calcula en la Ec. (10):
kg
L
m
10.2 * 4.17 * 9.81 2 *1.5m
(10)
L
s
s
W = 156.35Watt
0.4
Convirtiendo a hp, en la Ec. (11) se obtiene:
1 hp
W 156
=
=
.35Watt *
0.21 hp (11)

746 Watt
Se elige la bomba para lodos ms cercana y con mayor potencia que 0,21 hp, disponible en el mercado, que es de de
hp, plstica o de acero inoxidable por el pH cido del agua.
Las especificaciones son: dimetro de la tubera de descarga
de 1,5 pulgadas, altura mxima 7 m, 1500 rpm, 110 V.
C. Filtracin
La eleccin del filtro se realiz teniendo en cuenta el elevado contenido de slidos en suspensin del agua residual
del proceso de curtido, que al ser filtrados a travs de arena
slice forman una placa fibrosa que tapona en poco tiempo
el filtro y no alcanza a ser retirada por retrolavado; por esta
razn se ensay con filtros de malla 100 y malla 200 (cdigo
Mesh) en acero inoxidable, para evaluar el porcentaje de
retencin de material particulado del agua residual.
El Mesh se define como el nmero de orificios por pulgada
lineal a partir del centro de un hilo. Corresponde al nmero
utilizado en la norma norteamericana ASTM E 11-81.
Mediante preexperimentacin, se encontr que el porcentaje
de slidos en suspensin desciende en 97% utilizando el
filtro malla 100 y 98,3% con el filtro malla 200, pero este
ltimo tiende a taparse ms rpidamente, por lo que se
eligi el primero.
Las especificaciones del filtro en acero inoxidable malla
100 (Mesh) son: abertura 0,14 mm y espesor del alambre
0,11 mm. Se distribuye en tamao de 1,1 m de ancho; la
longitud se elige en mltiplos de 25 cm.
Una ventaja desde el punto de vista ambiental de la utilizacin de los filtros de malla de acero inoxidable, en lugar de
los filtros de arena, es que se evita la generacin adicional
de residuos slidos, porque la arena debe cambiarse peridicamente. Desde el punto de vista operativo, tambin
es ms fcil hacer el mantenimiento a un filtro de malla,
siempre que se utilice solamente una capa de malla, porque
entre capas tambin se formara la placa fibrosa que tapona
el filtro. Por otra parte, se puede ver directamente el estado
del filtro, para retirar el material retenido por este, ventaja
que no presentan los filtros de arena.
Precipitacin de hidrxido de cromo del agua residual del
proceso de curtido: para el tratamiento de 500 L de agua
residual se requiere de un tanque de mayor capacidad
para la adicin del hidrxido de sodio y es recomendable
dejar espacio libre encima del nivel superior del agua para
el mezclado en el proceso de homogeneizacin. Por estas
razones se seleccion un tanque de 1000 L de capacidad, de
polietileno de alta densidad, resistente al ataque por cidos
y bases, ya que el agua residual del proceso de curtido tiene
pH aproximadamente de 4 y la adicin de hidrxido de sodio
cambia inicialmente el pH hasta 9. Las especificaciones del
tanque de 1000 L son: dimetro inferior 91 cm, dimetro
superior 119 cm, altura sin tapa 131 cm.
D. Separacin y tratamiento del agua sobrenadante

despus de la precipitacin del hidrxido de
cromo
Se requiere una bomba de extraccin del agua sobrenadante,
no sumergible, para evitar que nuevamente se mezclen el
precipitado de hidrxido de cromo y el agua sobrenadante.
El clculo de su potencia es similar al clculo de la bomba
para lodos. Si se mantiene el mismo caudal, al tener menor
cantidad de agua, se requiere menos tiempo para su traslado
151
hasta el tanque de tratamiento. Entonces se puede seleccionar una bomba de extraccin, no sumergible, de de hp,
plstica o de acero inoxidable, por el entorno corrosivo. Las
especificaciones son: dimetro de la tubera de descarga de
3/4 pulgadas, altura mxima 16 m, caudal mximo 60 L/
min, 3500 rpm, 110 V.
El volumen obtenido de agua sobrenadante vara segn
la concentracin de hidrxido de sodio adicionado, sin
embargo, siempre es inferior al volumen de agua residual
tratada de 500 L. Por este motivo se escogi un tanque de
polietileno de alta densidad de 500 L de capacidad, para
disponer de volumen adicional para la adicin de floculante
y la agitacin requerida. Las especificaciones del tanque de
500 L son: dimetro inferior 78 cm, dimetro superior 98
cm, altura sin tapa 92 cm.
Ms el NaOH necesario para neutralizar el pH del agua residual que es de aproximadamente 4, calculado en la Ec. (13):
mol
40 g 100
= 2.0 g (13)
* 500 L
*
L
mol 98
NaOH Total = 2945.5
NaOH =1*104
Los ensayos con el hidrxido de sodio de menor concentracin, correspondiente a 4 M, requieren el mayor volumen,
como se muestra en la Ec. (14):
1L
98
Volumen
=
de NaOH 4 M 2945
=
.5 g *
18.0 L (14)
*
4 * 40 g 100
El cido sulfrico concentrado que se requiere, del 98%

en peso, se calcula en la Ec. (15) con base en la siguiente
reaccin [21][22]:
Cr(OH)3+H2SO4Cr(OH)SO4 + 2H2O
E. Regeneracin de cromo para su reutilizacin en

=
H 2 SO4
el proceso de curtido
El proceso se realiza en el mismo tanque de 1000 L que
contiene el hidrxido de cromo precipitado.
Para un volumen de agua residual de 500 L con un contenido

aproximado de 2500 mg/L de cromo, se requiere la siguiente
cantidad de hidrxido de sodio y de cido sulfrico:
Cr+3 + 3 OH- Cr(OH)3
Con base en la reaccin anterior, el hidrxido de sodio necesario NaOH, del 98% de pureza, se calcula en la Ec. (12):
152
(15)
A partir de la Ec. (16) se obtiene el volumen necesario de

H2SO4 concentrado de densidad 1.84 kg/L:
1L
1kg
Volumen
H 2 SO4 concentrado 2403
*
=
=
.8 g *
1.3L (16)
1.84kg 1000 g
F. Contenedores de soda custica y de cido

sulfrico concentrado
mgCr
3 * 40 gNaOH 100
*
NaOH 2500
5g
=
* 500 Lagua *
2943.5
Lagua
52000 mgCr 98
98 gH 2 SO4 100
mgCr
2500
=
* 500 Lagua *
*
2403.8
8g
Lagua
52000mgCr 98
(12)
Por consiguiente, para preparar las soluciones de hidrxido

de sodio se seleccion un tanque de 30 L de polipropileno
de alta densidad y el cido sulfrico se dosific al 98%, sin
diluir, por lo que no se requiere un tanque adicional, siendo
suficiente el recipiente de polipropileno de alta densidad de
un galn de capacidad, donde se adquiere el cido envasado
directamente en el comercio.
La planta piloto necesaria para el proceso de recuperacin y
reutilizacin del cromo de las aguas residuales del proceso
de curtido se muestra en la figura 1:
Figura 1. Planta piloto para el proceso de precipitacin de cromo de las aguas residuales del proceso de curtido, regeneracin y
reutilizacin en el mismo proceso
Motor
y polea
Filtracin
agua residual
de curtido
Filtro
Soda
custica
Bombo de
curticin
Agua
sobrenadante
Bombo
sumergible
para lodos
Reutilizacin
Cr(OH)SO4
Bomba de
extraccin
de agua
Agua
sobrenadante
Precipitacin Cr(OH)3
y
Regeneracin Cr(OH)SO4
cido
sulfrico
Fuente: Autora.
G. Primer diseo experimental

Precipitacin de cromo de las aguas residuales del proceso
de curtido.
Se realiz un diseo experimental mono-variable para
evaluar el efecto de la variable independiente, concentracin de hidrxido de sodio (4 M, 5 M y sin disolver), para
obtener un pH inicial de 9 sobre las variables dependientes
concentracin de cromo final en el agua residual y porcentaje en volumen de precipitado de hidrxido de cromo
hmedo obtenido (equivalente al volumen de hidrxido de
cromo hmedo precipitado sobre el volumen total de agua
sobrenadante ms volumen de hidrxido de cromo hmedo
precipitado). Cada ensayo se realiz por triplicado, para un
total de nueve ensayos.
Todos los ensayos se realizaron a temperatura ambiente. El
agua residual del proceso de curtido fue filtrada a travs de
un filtro de malla 100 (cdigo mash) de acero inoxidable,
para adicionar, posteriormente, el hidrxido de sodio y precipitar el cromo. Mediante preexperimentacin se encontr
que el porcentaje de slidos en suspensin desciende en 96%
utilizando el filtro malla 100 y 98,3% con el filtro malla 200,
pero este ltimo tiende a taparse ms rpidamente, por lo
que se eligi el primero.
El pH se ajust a 9 para todos los ensayos, debido a que a
partir de preexperimentacin se encontr que el pH inicial
es menor que 9, se obtiene pH final, despus de precipitar
el cromo, menor que 7, lo que indica que, al obtenerse pH

cido, falta mayor cantidad de hidrxido de sodio para
precipitar todo el cromo. Los niveles de pH mayores que 10
no son adecuados, porque el cromo forma iones complejos
muy solubles en agua, impidiendo su precipitacin como
hidrxido. Cuando el pH inicial se ajusta a 9, se obtiene
pH final en el agua residual mayor o igual a 7, estando el
rango de pH permisible para agua residual entre 5 y 9. El
tiempo de precipitacin para todos los ensayos fue de 24 h.
La matriz experimental y los datos obtenidos se muestran
en la tabla 2.
Tabla 2. Concentracin de cromo (mg/L) en el agua residual,
despus de la precipitacin con hidrxido de sodio
Concentracin de hidrxido de sodio

4M
5M
Sin disolver
0,79
0,86
2,20
0,77
0,89
2,00
0,80
0,82
1,90
Promedio 0,79
0,86
2,00
Fuente: Autora.
En la figura 2 se puede observar la relacin entre la

concentracin de hidrxido de sodio y de cromo en el agua
residual.
153
Para el anlisis de varianza o anova se plantean las siguientes

hiptesis:
Figura 2. Concentracin de cromo total en agua residual

despus de la precipitacin con hidrxido de sodio
Hiptesis nula: no existe diferencia estadsticamente significativa entre los resultados de concentracin de cromo
en el agua residual despus de precipitar el hidrxido de
cromo, para las diferentes concentraciones de hidrxido
de sodio utilizadas.
0,86
0,79
Hiptesis alternativa: esta diferencia s es estadsticamente

significativa.
4M
5M
Sin disolver
El anlisis de varianza para confirmar cul hiptesis se

cumple se muestra en la tabla 3.
Fuente: Autora.
Tabla 3. Anlisis de varianza para evaluar el efecto de la concentracin de hidrxido de sodio sobre la concentracin
de cromo total en el agua residual, despus de la precipitacin de hidrxido de cromo
Fuente de variacin
Entre grupos (entre
cada concentracin
de NaOH)
Dentro grupos (dentro de cada concentracin de NaOH)
TOTAL
Suma de cuadrados
Grados de libertad
Cuadrado medio
3,025
1,512
0,045
0,007
3,070
F calculado
201,2
Fuente: Autora.
De la tabla de estadstica de Fischer o tabla F, se lee el valor

de F, para un grado de confiabilidad del 95% o incertidumbre
de 0,05. El valor es de 5,14 para F [14].
Se obtuvo un valor de F calculado de 201,2, muy superior
al valor de F tabulado de 5,14.Por consiguiente, se rechaza
la hiptesis nula y se acepta la hiptesis alternativa, encontrndose un efecto elevadamente significativo de la concentracin de hidrxido de sodio (4 M, 5 M y sin disolver)
sobre la concentracin de cromo total en el agua residual,
despus de la precipitacin del hidrxido de cromo.
El porcentaje en volumen de hidrxido de cromo hmedo

precipitado se muestra en la tabla 4.
Tabla 4. Porcentaje en volumen de hidrxido de cromo hmedo
precipitado

4M
5 M Sin disolver
26,7
35,8
51,6
26,4
36,3
49,9
27,3
36,0
52,3
Promedio 26,8
36,0
51,3
Fuente: Autora.
154
En la figura 3 se observa la relacin entre la concentracin de

hidrxido de sodio y el porcentaje en volumen de hidrxido
de cromo obtenido del agua residual.
Figura 3. Porcentaje en volumen de hidrxido de cromo
hmedo obtenido del agua residual
51,3
Para el anlisis de varianza o anova se plantean las siguientes

hiptesis:
Hiptesis nula: no existe diferencia estadsticamente significativa entre los resultados de porcentaje en volumen de
hidrxido de cromo hmedo obtenido, para las diferentes
concentraciones de hidrxido de sodio utilizadas.
Hiptesis alternativa: esta diferencia s es estadsticamente
significativa.
36
26,8
El anlisis de varianza para confirmar cul hiptesis se

cumple se presenta en la tabla 5.
4M
5M
Sin disolver
Fuente: Autora.
Tabla 5. Anlisis de varianza para evaluar el efecto de la concentracin de hidrxido de sodio sobre el porcentaje de hidrxido de
cromo hmedo obtenido
Fuente de variacin
Entre grupos (entre cada
concentracin de NaOH)
Dentro grupos (dentro
de cada concentracin
de NaOH)
Total
Suma de cuadrados
915,927
Grados de libertad
2
Cuadrado medio
457,964
3,593
0,599
919,520
F calculado
764,750
Fuente: Autora.
Nuevamente, de la tabla de estadstica de Fischer o tabla

F, se lee el valor de F, para un grado de confiabilidad del
95% o incertidumbre de 0,05.El valor es de 5,14 para F[14].
Se obtuvo un valor de F calculado de 764,75, muy superior
al valor de F tabulado de 5,14.Por consiguiente, se rechaza la hiptesis nula y se acepta la hiptesis alternativa,
encontrndose un efecto elevadamente significativo de la
concentracin de hidrxido de sodio (4 M, 5 M y sin disolver) sobre el porcentaje de hidrxido de cromo hmedo
obtenido del agua residual.
H. Calidad del agua residual descontaminada

de cromo
El agua sobrenadante del proceso de precipitacin de cromo
se retir por decantacin y se realizaron los mismos anlisis
fisicoqumicos del agua residual.
Esta agua residual descontaminada de cromo fue sometida
a un tratamiento convencional con floculantes (alumbre y
policloruro de aluminio) mediante prueba de jarras, y con
hipoclorito de sodio para oxidar materia orgnica, y microorganismos para evaluar su calidad y la posibilidad de
155
su reutilizacin industrial. El alumbre no present floculacin, mientras que el policloruro de aluminio form flculos en
corto tiempo, obtenindose los mejores resultados para una concentracin de este en el agua por tratar de 30 mg/L.
En la tabla 6 se presenta la comparacin de los parmetros fisicoqumicos del agua residual antes y despus de precipitar
el cromo y posteriormente tratada.
Tabla 6. Parmetros fisicoqumicos del agua residual de curtido descontaminada de cromo o agua sobrenadante
Parmetro
fisicoqumico
Cromo total (mg/L)
DQO: demanda
qumica de oxgeno
(mg/L O2)
DBO5 :demanda
bioqumica de oxgeno
(mg/L O2)
pH
Conductividad (S/
cm)
Color verdadero (unidades Pt/Co)
Turbiedad (UNT)
Dureza total (mg/L
CaCO3)
Slidos totales (mg/L)
Slidos disueltos
(mg/L)
Slidos suspendidos
(mg/L)
Agua residual
del proceso de
curtido
Agua residual
descontaminada de
cromo sin tratar
Agua residual descontaminada de cromo

y tratada
Mximo permisible
2475
0,791
0,081
2992
672
192
2000
1740
460
91
1000
4,0
7,1
7,0
5,9
47.500
35.600
15.798
>500
50
75
553
7,2
13
50
1764
8.4
8,4
500
69.103
47.536
14.469
68.303
47.536
14.469
800
0,00
0,00
800
Fuente: Autora.
A partir de los resultados presentados en la tabla 8 se pueden

comparar los parmetros fisicoqumicos del agua residual
con los del agua sobrenadante y con los de esta ltima tratada
con floculante y cloro.
Se observa la elevada contaminacin de las aguas residuales del proceso de curtido y la disminucin significativa
de cromo por precipitacin con hidrxido de sodio 4 M,
reduciendo su concentracin por debajo del lmite mxi156
mo permisible de 1 mg/L en el agua sobrenadante y por

consiguiente en esta misma tratada con floculante y cloro.
La filtracin inicial reduce significativamente el contenido
de slidos en suspensin, en un 96% determinado por preexperimentacin, y la precipitacin de cromo con soda
custica produce a su vez la precipitacin total de slidos
en suspensin. La reduccin de materia orgnica, DQO, de
la DBO5, color verdadero, turbiedad y dureza se reducen
por debajo de los lmites mximos permisibles para vertimientos. La conductividad y los slidos disueltos tambin
se reducen en proporcin significativa y el pH se encuentra
entre el rango permisible de 5 a 9.
Adems el agua residual, despus de precipitar el cromo,
puede ser reutilizada luego de un tratamiento convencional
con policloruro de aluminio como floculante y con hipoclorito de sodio que oxida materia orgnica y microorganismos,
reduciendo significativamente el elevado consumo de agua
en las curtiembres. El alumbre como floculante no present
resultados favorables; el policloruro de aluminio present
resultados de floculacin en corto tiempo y con elevada
eficiencia en concentracin de 30 ppm. Esto se debe, posiblemente, a la naturaleza orgnica de la contaminacin que
an est presente despus de precipitar el cromo, donde el
alumbre es ms apto para flocular componentes ms polares
y el policloruro, al presentar en su molcula una parte no
polar, tiene mayor capacidad para flocular componentes
orgnicos que en general son poco polares. El hipoclorito
de sodio present buena eficiencia para oxidar materia orgnica, lo cual se refleja en la reduccin de DQO, y adems
elimina microorganismos, dosificado al 13% peso/volumen
ajustando su concentracin inicial a 50 ppm en el agua por
tratar. Esto se determin por preexperimentacin, mediante
pruebas de jarras.
I. Segundo diseo experimental

Regeneracin del cromo precipitado por tratamiento con
cido sulfrico para obtener sulfato bsico de cromo y
mezcla de este en diferentes porcentajes con sulfato bsico
de cromo comercial para curtir las pieles.
Mediante preexperimentacin, se determin la concentracin adecuada de cido sulfrico, calidad grado industrial,
para producir sulfato bsico de cromo. Se encontr que
para elevadas concentraciones de cido se obtiene la sal
concentrada, mientras que a medida que disminuye la concentracin de cido, se obtiene la sal de cromo ms diluida,
siendo desfavorable para el proceso de curtido, donde es
necesario el sulfato bsico de cromo regenerado en la mayor

concentracin posible, porque la sal de cromo comercial se
adiciona en polvo en el proceso de curtido, sin disolver, para
obtener elevadas concentraciones de cromo en los baos de
curtido. Sin embargo, la sal de cromo comercial contiene
solamente entre 15% y 17% en peso de cromo, que indica
una pureza relativamente baja, porque el peso atmico del
cromo es 52 y el peso molecular del sulfato bsico de cromo
es de 165, de donde se obtiene que el porcentaje de cromo
debera ser del 31,5% en la sal. Por consiguiente, se utiliz
cido sulfrico concentrado del 98% en peso, para todos los
ensayos. En todos los casos se oper a temperatura ambiente
y la reaccin se efecta en corto tiempo. El cido sulfrico
se adicion hasta obtener un pH de 3,3 a 3,5, que es el pH
requerido en los baos de curtido.
Se realiz un diseo experimental mono-variable para
evaluar el efecto de la variable independiente, porcentaje
de sulfato bsico de cromo regenerado y porcentaje de
sulfato bsico de cromo comercial (30%/70%, 35%,65%
y 40%/60%) sobre la calidad del cuero obtenido, determinada mediante la prueba de encogimiento que se realiz al
cuero recin curtido. Cada ensayo se hizo por duplicado
y, adems, se realiz un ensayo donde se utiliz la sal de
cromo regenerada, reutilizada y vuelta a regenerar varias
veces, en proporcin de 40% mezclada con 60% de sal
de cromo comercial, para un total de siete ensayos en dos
tipos de cuero: para confeccin (calibre 2) y para calzado
colegial (calibre 12). Por consiguiente, el total de ensayos
fue de catorce.
Las pieles correspondientes a todos los ensayos pasaron la
prueba de encogimiento segn la Norma IUP 16 y fueron
sometidas a los procesos de recurtido, acabado y teido,
despus de los cuales se les realiz la prueba de resistencia
a la flexin en hmedo en los laboratorios de anlisis de
Tauroqumica, segn la Norma IUP 20 con flexmetro Bally.
La matriz experimental y los datos obtenidos se muestran
a en las tablas 7 y 8.
157
Tabla 7. Porcentaje de encogimiento de la piel despus del proceso de curtido
Tipo de cuero
Calzado colegial
Confeccin
Porcentaje sulfato de sodio regenerado / Porcentaje sulfato de sodio

comercial utilizado en el proceso de curtido
Cromo re-reutilizado
30/70
35/65
40/60
40/60
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
Fuente: Autora.
Tabla 8. Resistencia a la flexin en hmedo del cuero terminado
Tipo de cuero
Calzado colegial
Confeccin
Porcentaje sulfato de sodio regenerado / Porcentaje sulfato

de sodio comercial utilizado en el proceso de curtido
Cromo re30/70
35/65
40/60
reutilizado 40/60
> 20.000
> 20.000 > 20.000 > 20.000 > 20.000
> 20.000
> 20.000
> 20.000 > 20.000 > 20.000 > 20.000
> 20.000
Fuente: Autora.
J. Anlisis econmico costo/beneficio por la implementacin del proceso

El estudio econmico se realiz para el curtido de un lote de 100 pieles, teniendo en cuenta los insumos, equipos, instrumentos de seguridad adicionales a los ya existentes en la planta para manejo de cido sulfrico y soda custica, mano de
obra, recuperacin de sal de cromo, reutilizacin de agua y ahorro por pago de tasas retributivas por vertimientos lquidos
para DBO y slidos suspendidos totales (SST), con base en las tarifas para el ao 2012.
En la tabla 9 se presentan costos y ahorro por insumos, mano de obra, agua y tasa retributiva.
Tabla 9. Anlisis econmico costo/benificio por la implementacin del proceso por cada lote de 100 pieles
Factor
Soda custica
cido sulfrico
Floculante
Hipoclorito de sodio
Mano de obra
Sal de cromo recuperada
Agua recuperada
Tasa retributiva
Cantidad
24,2 kg
19,7 kg
90 g
150 g
2h
32 kg
3 m3
DBO5 7134 g
SST 3280 g
Costo unitario ($)

2262/kg
870/kg
7200/kg
9000/kg
3385.5
3600/kg
3200/m3
113,49/kg
48,53/kg
Totales
Ahorro neto
Costo total ($)

54.740,4
19.139,0
648
1350
6771
82.648,4
-
Fuente: Autora.
158
Ahorro ($)
115.200
9600
810
159
125.769
43120,6
En la tabla 10 se presentan los costos por equipos y elementos adicionales de seguridad.

Tabla 10. Costo equipos y elementos adicionales de seguridad
Equipo / elemento de seguridad

Filtro malla 100 (Mash)
Tanque polietileno alta densidad 5000 L
Bomba sumergible hp
para lodos plstica
Bomba extractora agua (no sumergible)
hp plstica
Ducha lavaojos
Mscara con cartuchos para cido
Total
Costo ($)
117.450
2.043.500
1.485.000
73.500
590.000
360.000
75.900
56.899
4.802.249
Fuente: Autora.
Costo total equipos y elementos adicionales de seguridad

= $4.802.249
As, la inversin por equipos sera recuperada procesando
el siguiente nmero de lotes de 100 pieles cada uno:
4 .802 , 249 *
1lote de100 pieles

=111.4 lotes de100 pieles (20)
$ 43120.6
En una curtiembre mediana se pueden realizar entre 8 y 12

lotes de 100 pieles mensualmente, lo que equivale alrededor
de 100 lotes anuales. Esto indica que, en un periodo aproximado de un ao, se podra recuperar la inversin inicial
para implementar el proceso de recuperacin y reutilizacin
del cromo del agua residual de curtido.
IV. Conclusiones y recomendaciones

Los mejores resultados en cuanto a concentracin final de
cromo en el agua y porcentaje en volumen de hidrxido
de cromo hmedo precipitado, despus de la precipitacin
de este con soda custica, se obtuvieron para la concentracin de hidrxido de sodio 4 M.
Se obtuvo una reduccin de la concentracin de cromo

desde niveles en promedio de 2475 mg/L hasta niveles
inferiores a 1,0 mg/L, que corresponde a la concentracin
mxima permisible. Por consiguiente, los resultados en
cuanto a recuperacin del cromo son ms satisfactorios
que la propuesta inicial del proyecto de investigacin, que
propona reducir el cromo hasta niveles entre 5 y 10 mg/L.
La concentracin de cromo fue de 0,791 mg/L en el agua
descontaminada de cromo sin tratar y de 0,081 mg/L en esta
misma agua tratada con floculante y cloro.
Tanto el agua descontaminada de cromo como esta misma
tratada con policloruro de aluminio como floculante y
cloro para oxidar materia orgnica y eliminar microorganismos, presentan parmetros fisicoqumicos por debajo
de los lmites mximos permisibles para vertimientos. Las
reducciones obtenidas a partir del agua residual, en el agua
descontaminada de cromo y en esta misma tratada, fueron
respectivamente: materia orgnica, DQO, de 2992 a 672
y 192 mg/L (mximo 2000 mg/L), DBO5 de 1740 a 460 y
91 mg/L (mximo 1000 mg/L), conductividad de 47.500
a 35600 y 15798 S/cm, color verdadero de ms de 500
a 50 y 5 unidades Pt/Co (mximo 75), turbiedad de 553
a 7.2 y 13 UNT (mximo 50 UNT), dureza de 1764 a 8,4
mg/L CaCO3 en ambos casos (mximo 500 mg/L), slidos
totales de 69.103 a 47.536 y 14496 mg/L, slidos disueltos
de 68303 a 47.536 y 14.460 mg/L y slidos en suspensin
de 800 mg/L a cero en ambos casos. El pH cambi de 4,0
a 7,1 y 7,0, encontrndose en el rango permisible de 5 a 9
(tabla 8).
El filtro de malla 100 (cdigo Mash) en acero inoxidable
reduce significativamente el contenido de slidos en suspensin del agua residual del proceso de curtido, en un 97%,
siendo ms adecuado que un filtro de grava y arena slice,
ya que este ltimo se obstruye en poco tiempo porque los
lodos depositados forman una capa fibrosa difcil de retirar
por retrolavado. En el filtro de malla, es ms fcil hacer
mantenimiento peridico y desde el punto de vista ambiental
es ms recomendable porque no genera residuos slidos,
que causan un impacto negativo importante en los filtros
de grava y arena.
159
Se recomienda utilizar cido sulfrico concentrado grado

comercial del 98% en peso, sin diluir para regenerar el
cromo, porque as se obtiene la sal ms concentrada para reemplazar 40% de la sal de cromo comercial, que se dosifica
en estado slido en el proceso de curtido para obtener baos
concentrados de cromo. Sin embargo, la sal comercial para
curtir pieles, sulfato bsico de cromo, contiene solamente
entre 15% y 17% en peso de cromo, que indica una pureza
relativamente baja, porque el porcentaje de cromo en el
sulfato bsico de cromo puro es de 31,5.
La cantidad de cido sulfrico concentrado se debe suministrar al precipitado hmedo de hidrxido de cromo hasta alcanzar el pH requerido en los baos de curtido, de 3,3 a 3,5.
Puede utilizarse sal de cromo recuperada mezclada con
sal de cromo comercial en todas las proporciones ensayadas, siendo la ms conveniente la proporcin 40% a 60%,
respectivamente, porque consume ms cromo recuperado
y menos sal de cromo comercial, obtenindose cuero con
parmetros de calidad requeridos para calzado colegial y
confeccin con cero porcentaje de encogimiento en la prueba de ebullicin y ms de 20.000 ciclos sin rompimiento en
la prueba de resistencia a la flexin en hmedo en flexmetro
Bally. Porcentajes mayores de sal de cromo recuperada no
son convenientes porque diluiran el bao de cromo, ya
que no debe utilizarse exceso de agua en estos donde son
favorables las mayores concentraciones de cromo, y la sal
de cromo regenerada no se obtiene seca.
El cromo se puede recuperar, regenerar y reutilizar en el
mismo proceso de curtido, despus de haber pasado previamente por estos mismos procesos de reutilizacin; o sea que
puede re-reutilizarse repetidas veces, obtenindose cuero
de calidad requerida para calzado colegial y confeccin.
El agua residual, despus de precipitar el cromo, puede
ser reutilizada luego de un tratamiento convencional con
policloruro de aluminio como floculante y con hipoclorito
de sodio que oxida materia orgnica y elimina microorganismos, reduciendo significativamente el elevado consumo
de agua en las curtiembres. El alumbre como floculante no
present resultados favorables, debido a que la contaminacin remanente, despus de retirar el cromo, es de naturaleza
160
principalmente orgnica; por la misma razn, el policloruro

de aluminio present resultados de floculacin en corto
tiempo y con elevada eficiencia, en dosificacin de 30 ppm.
Para implementar el proceso de recuperacin y reutilizacin
de cromo, la inversin en equipos y elementos adicionales
de seguridad por manejo de soda custica y cido sulfrico
es de $4802.249, que pueden ser recuperados en un periodo
aproximado de un ao, para una curtiembre relativamente
mediana que puede procesar unos 100 lotes anuales. En
cada lote de 100 pieles se obtendra un ahorro de $43.120.6.
Es necesario continuar trabajando en la minimizacin de
contaminacin de cuerpos de agua por vertimientos industriales, para la implementacin de tecnologas limpias
accesibles a pequeas y medianas industrias, en un marco de
sostenibilidad. En el caso especfico de las curtiembres, los
procesos de pelambre, teido y acabado del cuero producen
elevadas cargas contaminantes en sus aguas residuales.
V. Referencias
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para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa, Colciencias y SENA, Diagnstico Ambiental del sector
curtiembre en Colombia, Bogot: Centro Nacional de
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for industry, Procesos Industriales Virtual Pro, No.
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161

Cromo

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Recuperacin y reutilizacin de cromo de las aguas residuales de curtiembres de San Benito, Bogot

Nidia Elena Ortiz P.

Recuperacin y reutilizacin de cromo de las aguas

(Recibido: 09 de noviembre de 2012; Aprobado: 13 de diciembre de 2012)

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

Recovery and reuse of chromium in tannery

Recuperao e reutilizao do crmio das guas

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

La mayora de las industrias curtidoras del sector de San

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

Tambin se produce contaminacin de aguas subterrneas

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

cromo recuperado para su reutilizacin, de tal manera que

Solubilidad del cromo en agua:

Kps = 6 *1031 Kps [15]

Kps = Cr +3 OH = X * ( 3 X ) = 27 X 4 = 6 *1031 (1)

De donde se obtiene la solubilidad de cromo en agua, que

Esta es una concentracin muy baja en agua, donde el pH

Esta concentracin se reemplaza en la Ec. (5) para calcular

Lo que muestra que la solubilidad de cromo III a pH cido

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

Lo que muestra que la solubilidad de cromo III a pH bsico

La cuarta fase del desarrollo del proyecto correspondi a la

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

las arrugas originadas por el uso en calzado, carteras o

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

Tabla 1.Parmetros fisicoqumicos del agua residual de curtido

Absorcin atmica con llama

A. Diseo del proceso y dimensionamiento de la

B. Bombeo desde el bombo de curticin

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

El caudal, q, se calcula para un volumen de agua residual

La altura a la que se elevar el agua residual es de 1,5 m.

D. Separacin y tratamiento del agua sobrenadante

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

El cido sulfrico concentrado que se requiere, del 98%

E. Regeneracin de cromo para su reutilizacin en

Para un volumen de agua residual de 500 L con un contenido

A partir de la Ec. (16) se obtiene el volumen necesario de

F. Contenedores de soda custica y de cido

Por consiguiente, para preparar las soluciones de hidrxido

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

G. Primer diseo experimental

el cromo, menor que 7, lo que indica que, al obtenerse pH

Concentracin de hidrxido de sodio

En la figura 2 se puede observar la relacin entre la

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

Para el anlisis de varianza o anova se plantean las siguientes

Figura 2. Concentracin de cromo total en agua residual

Hiptesis alternativa: esta diferencia s es estadsticamente

El anlisis de varianza para confirmar cul hiptesis se

De la tabla de estadstica de Fischer o tabla F, se lee el valor

El porcentaje en volumen de hidrxido de cromo hmedo

Concentracin de hidrxido de sodio

Intekhnia | Vol. 7 | No. 2| julio-diciembre de 2012 | ISSN: 1900-7612 | pp. 143-161

En la figura 3 se observa la relacin entre la concentracin de

Para el anlisis de varianza o anova se plantean las siguientes

El anlisis de varianza para confirmar cul hiptesis se

Nuevamente, de la tabla de estadstica de Fischer o tabla

H. Calidad del agua residual descontaminada

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Agua residual descontaminada de cromo

A partir de los resultados presentados en la tabla 8 se pueden

mo permisible de 1 mg/L en el agua sobrenadante y por

A. Diseo del proceso y dimensionamiento de la

D. Separacin y tratamiento del agua sobrenadante

E. Regeneracin de cromo para su reutilizacin en

F. Contenedores de soda custica y de cido