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Resumen
La Afasia es la prdida en la funcin del lenguaje causada por una lesin orgnica del cerebro.
En ella aparecen alteraciones especficas en alguno o todos los niveles funcionales del lenguaje
(fonolgico, morfolgico, sintctico, semntico y pragmtico), originando una dificultad para la expresin
y/o comprensin del lenguaje oral y escrito. En este artculo se realiza una clasificacin de las Afasias y
una descripcin de las mismas, as como un anlisis de los errores lingsticos tpicos en ellas.
Palabras clave
Alteraciones del lenguaje y la comunicacin, cerebro y lenguaje, Afasia, causas, clasificacin.
ISSN 1988-6047
Por otro, encima de la cisura de Silvio (en los lbulos frontal y parietal), se localizan los centros
motores, entre los que destaca el rea de Broca, que contiene los patrones motores del habla y que
est implicada en la planificacin y programacin fonolgica, as como en la proyeccin de rdenes a la
corteza premotora adyacente, a la corteza motora y a los msculos del mecanismo bucofonatorio. Es
decir, es el rea que nos permite expresarnos verbalmente.
Perifricamente a los centros del lenguaje hablado, se localizan las reas responsables del
lenguaje escrito, como el rea de Djerine o el centro de Exner.
En el siguiente dibujo se puede observar la ubicacin aproximada de las reas comentadas:
Cuando alguna de estas zonas dedicadas al lenguaje sufre un dao, se provoca la alteracin del
lenguaje conocida con el nombre de Afasia, pero ya que, como se ha podido comprobar, no todas las
reas tienen la misma funcin, los daos pueden ser muy dispares en funcin de la localizacin de la
lesin. Sobre estos aspectos se hablar en los siguientes apartados.
2. QU ES LA AFASIA?
Afasia fue un trmino acuado por el mdico francs Armand Trousseau, en 1864. Segn defina
este doctor, la Afasia es un estado patolgico que consiste en la prdida completa o incompleta de la
facultad de la palabra, con conservacin de la inteligencia y de la integridad de los rganos de la
fonacin.
Por tanto, y de manera resumida, la Afasia es un trastorno del lenguaje, que puede afectar
tanto a su componente expresivo como comprensivo, que resulta tras una lesin en alguna de las
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reas corticales del lenguaje o en las rutas de asociacin cerebrales, y que tiene lugar una vez que
el lenguaje ha sido adquirido.
Pero, adems de estas caractersticas comunes, son muchas las variedades clnicas que pueden
darse, dependiendo de la localizacin de la lesin y de su extensin, la edad de la persona, el proceso
de rehabilitacin, etc.
Tambin es distinto el modo en que puede manifestarse la Afasia, pues puede darse de un modo
repentino (como resultado de un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneoenceflico) o
desarrollarse lentamente (como en el caso de un tumor cerebral o una enfermedad degenerativa), as
como la severidad de la Afasia, que se determina segn una graduacin que de cero a cinco, donde
cero corresponde a un estado grave (la persona no puede hablar ni comprender lo que se le dice), y
cinco, a un estado en que se tienen mnimos deterioros observables en el habla, pudiendo presentar
dificultades subjetivas no evidentes para el interlocutor.
3. CAUSAS DE LA AFASIA
Como se ha comentado en el apartado anterior, la Afasia es resultado de una lesin cerebral,
pero sta puede deberse a distintas causas, entre las que podemos destacar las siguientes, al ser las
ms comunes:
Traumatismo crneo-enceflico, que es aquella lesin cuya causa primaria es externa (con
frecuencia, un golpe).
Ictus o accidente cerebro-vascular, que aparece cuando se disminuye o se interrumpe el
aporte de sangre al cerebro comprometiendo la oxigenacin de las clulas cerebrales, debido
a embolias, trombosis, hemorragias cerebrales, entre otros, que, a su vez, puede ser causa
de hipertensin, enfermedades coronarias, diabetes, tabaquismo, abuso de alcohol, consumo
de drogas, alimentacin desequilibrada, etc.
Enfermedades degenerativas que van ocasionando un deterioro progresivo de las
capacidades (Alzheimer, Pick). Esta causa es frecuente con la edad, por lo que no se
interviene en ella en el mbito escolar.
Tumores cerebrales.
Enfermedades infecciosas del cerebro, como la encefalitis o los abscesos cerebrales.
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En primer lugar, hay que tener en cuenta que es muy frecuente que expresin verbal en la Afasia
se vea lentificada (ya que se retarda la actividad combinatoria del Analizador verbal) y fatigada,
observndose latencias (dificultad en la bsqueda de una denominacin adecuada) o anomias (falta
de respuesta por la prdida de un vocablo). Estos cuatro sntomas son los que Juan E. Azcoaga incluye
dentro de los Inhibitorios de la codificacin semntica.
Por otro lado, entre los errores tpicos de la Afasia en la expresin verbal, destacan las
reducciones y las deformaciones, que son analizadas a continuacin.
Atendiendo a la reduccin del lenguaje, sta puede manifestarse de distintos modos:
Supresin total del lenguaje. La persona no es capaz de emitir ningn sonido articulado, o
solamente puede producir algunos sonidos indiferenciados. La supresin total del lenguaje no
suele ser un fenmeno absoluto, aunque s puede observarse en las fases iniciales de la Afasia.
Estereotipias. Cuando la reduccin del lenguaje es grave, suelen observarse estereotipias, que
consisten en la emisin de elementos silbicos, conjuntos de fonemas sin significado o palabras
que se producen repetidamente cada vez que se intenta hablar.
Automatismos. Son elementos de lenguaje automtico o expresiones emocionales de uso
comn en la vida corriente (saludos, palabras malsonantes, etc.) que, durante la fase inicial,
pueden constituir la mayor parte de las producciones habladas.
Centrndonos ahora en las deformaciones propias del lenguaje afsico, destacamos los
siguientes errores:
Parafasias. Utilizacin de fonemas, slabas o nombres errneos, en lugar de los adecuados. Es
decir, las palabras utilizadas son incorrectas desde el punto de vista de su seleccin y
composicin.
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frmulas gramaticales, pero utilizadas de forma incorrecta, lo que hace que el lenguaje sea
incoherente.
Por otro lado, tendremos en cuenta las dificultades en la denominacin, ya que la anomia es
un error muy frecuente en las Afasias. sta constituye una dificultad o incapacidad para evocar los
elementos lingsticos correspondientes al nombre de los objetos (falta del nombre). Ante la falta de
vocablo, en muchas ocasiones se observa la presencia de circunloquios y parafasias verbales.
Y, por ltimo, debemos mencionar las dificultades articulatorias, que generalmente se refieren
a un dficit en la capacidad para emitir los fonemas o distorsiones en la articulacin de los mismos,
llegando rara vez a producirse una anartria, o imposibilidad para emitir sonidos articulados. Es
frecuente, en este sentido, que se de el sndrome de desintegracin fontica, que se da cuando la
afectacin incide sobre los mecanismos sensitivomotores de la articulacin y que presenta una serie de
distorsiones de los fonemas articulados. Desde un punto de vista neurolgico, pueden distinguirse tres
tipos de trastornos fisiopatolgicos en base a las alteraciones de los fonemas:
Trastornos paralticos, en los que se observa una mala emisin de los fonemas debido a
problemas motores.
Trastornos distnicos, en los que se dan alteraciones del tono muscular, pudiendo ser este
excesivo o deficitario.
Trastornos aprxicos, en los que se observa apraxia bucofonatoria, que puede llegar a suponer la
incapacidad para realizar secuencias motoras con una finalidad si se da en su grado mximo.
Dicha incapacidad no puede ser explicada por una parlisis en la musculatura implicada.
Algunas veces tambin puede observarse disprosodia, que supone la alteracin de la meloda
del lenguaje, alterando la entonacin afectiva y las inflexiones de la voz. A veces, se puede llegar a
reproducir un acento extranjero, a lo que se denomina xenoloquia. Estas caractersticas suelen
recuperarse con el tiempo, aunque la articulacin persista alterada.
4.2.
La comprensin puede estar alterada en diverso grado segn el tipo de Afasia. Los trastornos de
la comprensin pueden deberse a la alteracin de diferentes factores lingsticos:
Fonolgicos: fallos en el reconocimiento de los estmulos auditivos que constituyen el
lenguaje oral.
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4.3.
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Afasias corticales
a)
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Tambin suele acompaarse este tipo de Afasias de una baja capacidad para denominar
objetos, que suele mejorar cuando se ofrecen pistas fonticas (comienza por) o semnticas (sirve
para). La repeticin se encuentra igualmente afectada, aunque suele ser mejor que el lenguaje
espontneo. La produccin de series automticas (contar, das de la semana, etc.) es superior a este
ltimo.
En ocasiones, el lenguaje escrito est ms alterado que el hablado, siendo frecuente la
afectacin de la lectura en voz alta, de la comprensin (que suele ser mejor que la anterior) y de la
expresin escrita. sta ltima, en algunos casos, es nula o est limitada a estereotipias grficas
(puntos, crculos, cruces) y afecta tanto a la escritura espontnea como al dictado, e incluso, a la
copia.
Por otro lado, la Afasia de Broca suele manifestarse acompaada de dficit motor en el
hemicuerpo derecho con algn grado de dficit sensitivo, hemianopsia (reduccin del campo visual
provocada por una lesin cerebral) o apraxia ideomotora en la mitad izquierda del cuerpo, as como
dificultades para realizar movimientos bucofarngeos que pueden dificultar la deglucin.
AFASIA DE WERNICKE
La Afasia de Wernicke, tambin conocida como Afasia acstica, sensorial,
receptiva o sintctica, es debida a la lesin de la zona posterior de la
circunvolucin temporal superior izquierda, que corresponde al rea 22 de
Brodmann o rea de Wernicke.
Al darse la lesin en un rea perceptiva, sta origina una agnosia referida a la informacin verbal
(la persona oye, pero no comprende las palabras). En este caso, falla la identificacin del sonido con los
fonemas correspondientes y la asociacin de stos a su significado, dando como resultado una falta de
comprensin verbal y la incapacidad para transformar los sonidos en un habla coherente.
En cuanto a la comprensin, sta se suele limitar a palabras simples o frases y puede
mantenerse por intervalos de tiempo cortos, requiriendo un gran esfuerzo por parte de la persona con
este tipo de Afasia.
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AFASIA GLOBAL
La Afasia global es consecuencia de lesiones extensas en el territorio de
la arteria cerebral media izquierda, con afectacin de las reas frontoparietales y
temporoparietales. Debido a la amplitud de la zona afectada, sta es la Afasia
ms grave y afecta tanto a la expresin como a la comprensin.
Al principio, la persona con este tipo de Afasia suele presentar una abolicin total de las
emisiones lingsticas. Posteriormente, van apareciendo algunos elementos automatizados (como
puede ser la emisin de tacos o palabras malsonantes) y, en ocasiones, producciones estereotipadas.
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AFASIA DE CONDUCCIN
La Afasia de conduccin, tambin conocida como Afasia central de
Goldstein o Afasia motora aferente de Luria, es consecuencia de la lesin
parietal (circunvolucin postcentral y supramarginal) e insular. Algunos autores
suponen que debe existir un compromiso del fascculo arqueado (que es una va
de conexin que transporta informacin desde el rea de Wernicke hasta el rea
de Broca), pero otros insisten en que no es necesaria la implicacin del mismo para que se presente la
Afasia de conduccin.
A pesar de la controversia sobre la localizacin de la lesin, lo ms caracterstico de este tipo de
Afasia es la dificultad para la repeticin, que es muy relevante en palabras polisilbicas, que se
convierten en autnticos trabalenguas. A diferencia de las Afasias de Broca y Wernicke, en este caso,
la produccin del lenguaje y la comprensin auditiva no se encuentran tan afectadas.
Aparte de la dificultad para la repeticin, en el lenguaje espontneo, es frecuente la presencia de
trastornos anmicos y parafasia fonmicas. Es decir, existen problemas en la seleccin apropiada
de las palabras y la correcta secuenciacin fonmica dentro de ellas. Todo ello hace que el lenguaje
conversacional se vea interrumpido por pausas, vacilaciones, aproximaciones sucesivas a la palabra
buscada y autocorrecciones en la produccin de palabras, dando lugar a una elocucin disprosdica.
A pesar de lo anterior, la dificultad mencionada se limita a las palabras de forma individual, siendo la
estructuracin del discurso normal con un uso normal de morfemas gramaticales y de palabras
funcionales.
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Por otro lado, la comprensin est relativamente preservada, estando las dificultades limitadas
a la comprensin de estructuras gramaticales complejas o expresiones que contienen mltiples frases.
En la lectura, la comprensin es notoriamente superior a la lectura en voz alta, que se
caracteriza por interrupciones constantes con gran cantidad de paralexias literales. En la escritura, los
errores van desde defectos leves en el deletreo hasta una agrafia grave. El grafismo y automatismo
estn habitualmente preservados, aunque se producen gran nmero de alteraciones paragrficas. Los
fallos se dan sobre todo en escritura al dictado y espontnea, mejorando en la copia. Algunas veces,
este tipo de Afasias se asocia con una agrafia aprxica, en la que la persona es incapaz de realizar los
movimientos requeridos para formar las letras.
Asociada a la Afasia de conduccin, es frecuente hallar cierta hemiparesia derecha y prdida
de sensibilidad cortical, al igual que cierto grado de apraxia ideomotora, especialmente evidente en
los movimientos bucofaciales (apraxia oral o bucofacial).
b)
Las Afasias transcorticales se producen cuando las lesiones afectan a los bordes o los mrgenes
de los centros del lenguaje, aislndolos del resto de la neocorteza. Por tanto, son Afasias que no se
localizan en ninguna rea circunscrita, sino que son elaborados por un mecanismo cortical
multisensorial.
Lo caracterstico de este trastorno del lenguaje es que, a pesar de presentar alteracin de la
comprensin y la expresin, se conserva una buena capacidad para la repeticin. Existen dos tipos de
Afasias transcorticales, que son explicadas a continuacin:
AF ASIA TRANSCORTICAL MOTORA
La Afasia transcortical motora, tambin conocida como Afasia dinmica
de Kleist y Luria, es consecuencia de una lesin en el rea motora
suplementaria (porcin superior de la regin parasagital) del lbulo frontal
dominante.
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La Afasia Transcortical Mixta, tambin conocida como Sndrome del aislamiento del rea del
lenguaje, es consecuencia de lesiones mltiples que daan zonas corticales y subcorticales alrededor
de las reas del lenguaje. No es una Afasia frecuente.
Esta Afasia es una combinacin de la Afasia transcortical motora y la transcortical sensorial y sus
principales manifestaciones, son:
- Trastorno severo de la expresin (que no es fluida, siendo frecuente la anomia y la ecolalia
y, llegando en algunos casos, al mutismo total) y de la comprensin.
- Se conserva la capacidad para repetir el lenguaje hablado y para completar oraciones,
aunque el nivel se encuentra por debajo del normal. El nmero de palabras que pueden
repetir en una frase se limita a unas tres o cuatro; sin embargo, pueden repetir
pseudopalabras, e incluso, palabras en otra lengua a la propia.
- Todas las actividades del lenguaje escrito estn afectadas en grado mximo: en lectura
suele darse alexia y, en escritura, agrafa.
En ocasiones, esta Afasia puede estar acompaada de una cuadriparesia espstica o de una
alteracin motora unilateral, y una prdida sensorial evidente. En algunos de los casos tambin se
ha hallado hemianopsia homnima derecha.
AFASIA ANMICA
La Afasia anmica puede ser consecuencia de la evolucin de una
Afasia de Wernicke o de una Afasia sensorial transcortical. El sntoma ms
evidente es la dificultad para encontrar palabras de uso comn, en el
contexto de un habla fluida y gramaticalmente bien construida.
Ya que la anomia es un componente que va ligado casi todas las Afasia fluidas, a la Afasia de
Wernicke y a la Afasia de Conduccin, hablamos de Afasia Anmica cuando este sntoma aparece de
un modo relativamente aislado, presentando un nivel de comprensin relativamente normal (auque
suele fallar en tareas complejas de comprensin auditiva), una repeticin adecuada y un habla con
ausencia llamativa de sustantivo, que tambin se hace visible en la escritura espontnea.
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5.2.
Afasias subcorticales
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Como conclusin a este apartado, aportamos un cuadro resumen de las afasias ms frecuentes
y sus principales sntomas lingsticos (donde significa que el componente se ve deteriorado; y
representa que ese nivel del lenguaje es adecuado):
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el dficit expresivo sobre el comprensivo; aunque, tambin puede encontrarse otros sntomas, como
logorrea parfasica, neologismos y trastornos graves de comprensin.
De forma distinta a lo que ocurra en los adultos, la Afasia por lesin subcortical, que
mencionamos en el apartado anterior que era poco frecuente en stos, lo es de un modo ms acusado
en la infancia. En referencia a las mismas, hay que mencionar que se presenta inicialmente como una
afasia no fluente en todos los casos y que, las lesiones de la topografa posterior (tlamo, brazo
posterior de la cpsula interna o centro oval) causan una sintomatologa ms grave que las de la
topografa anterior (cabeza del caudado, plido o brazo anterior de la cpsula interna), siendo mejor la
recuperacin del lenguaje espontneo y conversacional en el primer caso.
Por otro lado, un sndrome exclusivo de la edad preescolar que cursa con agnosia auditiva y que
constituye un paradigma de Afasia especialmente grave en la infancia, es el sndrome afasia-epilepsia
de Landau y Kleffner, que es consecuencia de una lesin en los mecanismos subcorticales de
conexin entre el rea auditiva primaria y la regin de la corteza asociativa adyacente. Algunos estudios
sobre este sndrome han dejado patente que la mitad de las personas afectadas, quedan con
incapacidad verbal fermenten, siendo peor el pronstico cuanto ms temprana es la edad de
instauracin.
Un proceso que se ha estudiado en la recuperacin de la Afasia ocurrida a estas edades
(mediante escucha dictica), es el hecho de que el hemisferio no dominante, asume los procesos
neurolingsticos que corresponden al hemisferio izquierdo, en el que se encuentra la lesin.
Por ltimo, y de forma general, la recuperacin del lenguaje espontneo y conversacional y,
especialmente, de las funciones lingsticas automticas (fonologa, sintaxis, prosodia) suele ser mejor
cuando la lesin ocurre en la niez; pero tambin se ha estudiado, a travs de diversas investigaciones,
que existen consecuencias negativas en el tiempo en la utilizacin de la memoria verbal, la lectura, la
escritura, clculo y, en consecuencia, el progreso acadmico.
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7. CONCLUSIN
Como se ha puesto de manifiesto en el artculo, el lenguaje humano es el resultado final de un
conjunto de actividades cerebrales encaminadas a la recepcin, la integracin y la elaboracin de los
mensajes lingsticos. La desorganizacin de estas actividades a causa de una lesin cerebral
determina un nuevo nivel de funcionamiento lingstico que constituye la Afasia.
La evaluacin de la Afasia pondr de manifiesto los aspectos que han quedado destruidos, los
que estn deteriorados y los que se encuentran intactos, siendo el punto de partida para una
rehabilitacin que deber considerar los diversos componentes de la semiologa neurolingstica,
teniendo en cuenta que el proceso rehabilitador no solamente deber centrarse en los aspectos
receptivo y expresivo del lenguaje, sino que la persona con afasia plantea, adems, otros posibles
trastornos cognitivos derivados de la lesin cerebral y otros problemas socioafectivos y de la
comunicacin derivados de la nueva situacin personal y social despus de la lesin, que tambin
debemos tener en cuenta. Pero stos y otros aspectos son los que trataremos en nuestro prximo
artculo.
8. BIBLIOGRAFA
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Putz, R., Pabst, R. (1994) Atlas de anatoma humana de Sobotta. Madrid: Mdica
panamericana
Puyuelo, M. (1997) Casos clnicos en logopedia. Barcelona: Masson.
Rondal, J. A. y Seron, J. (1995) Trastornos del lenguaje. Barcelona: Paidos.
Autora
Nombre y Apellidos: Mara del Pilar Jimnez Hornero
Centro, localidad, provincia: CEIP Virgen de Setefilla Lora del Ro (Sevilla)
E-mail: pilar_jhornero@hotmail.com
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