CAPTULO 1: INTRODUCCIN

Los problemas que estudian los antroplogos tienen un carcter histrico y

nunca representan algo congelado en el pasado ni en el presente y la propia
antropologa, como disciplina o ciencia, es un fenmeno histrico que
cambia, se desarrolla o se contrae, vuelve atrs o avanza, en relacin con el
contexto social poltico o econmico en el que tiene lugar.
1.1.- Nacimiento de la antropologa
Los antroplogos se han preocupado de su historia, incluso los que
podramos considerar precursores:

Tylor (1884) coloca el nacimiento de la antropologa en la poca de

las misiones misioneros del siglo XVII como los padres Lallemant o
Le Jeune.

Boas (1904) coloca el origen en la mitad del siglo XIX, todo ello
partiendo de tres puntos de vista: histrico, el clasificatorio y el
geogrfico. Para l, la confluencia de las teoras evolucionistas que
representan el intento de descubrir las leyes generales y su propio
historicismo representa el origen de la antropologa. El evolucionista
estaba representado por Herder y posteriormente por Spencer o
Tylor.

Haddon (1910) coloca los orgenes de la antropologa bastante en el

pasado

Paul Radin (1929) uno de los primeros boasianos, coloca el origen en

Tylor pero tiene en cuenta las tradiciones nacionales y subraya a
Durkheim y Levy-Brhl y sus races en Comte y Spencer

Greene (1954) para l los antroplogos aparecen despus de 1815,

despus de la aparicin de El origen de las especies de Darwin

R. Lowie (1956) Subraya la importancia de los precursores de Morgan

y Tylor. Aunque se refiere a la antropologa del siglo XX y coloca el
origen de la antropologa como ciencia en Boas

Kroeber (1959) pone los orgenes, al menos tericos, en Durkheim,

Spencer y Tylor

Algunos historiadores de la antropologa:

Margaret Hodgen (1965) sita el origen de la antropologa en los

siglos XVI y XVII en contraposicin a la idea de que la antropologa
surge en el siglo XIX

Irving Hallowell (1965) lo sita a comienzos del siglo XVI como

consecuencia del descubrimiento de Amrica y la creacin de un
marco de estudio

Hallowell defenda que en la edad de los descubrimientos se empieza a

crear lo que es fundamental para la aparicin de la antropologa: se cre un
marco espacio-temporal de carcter comprensivo y de referencia que
abarque todas las variedades vivientes del Homo sapiens, as como las
culturas extintas y los pueblos del pasado distante. Para ello parece
necesaria una geografa de carcter mundial, el desechar la idea de que la
historia del hombre se reduca a 6000 aos... Si se admiten los presupuestos
de Hallowell se puede situar el principio de la Antropologa a finales
del siglo XIX y principios del XX.
Es importante rechazar los puntos de vista de algunos historiadores
de la Antropologa segn los cuales, y reduciendo las cosas un poco
al absurdo, la Historia de la Antropologa se confundira con la
Historia de la Humanidad.
1.2.- El problema del canon
La historia de la antropologa comienza en Tylor y Morgan no tanto por sus
avances tericos, sino por la importancia que empiezan a dar al trabajo de
campo, o de observacin participante, ya que esto produce una ruptura
epistemolgica que da lugar a lo que en estos momentos llamamos
antropologa. (No es una verdad dogmtica, pero aqu se seala dnde y por
qu se coloca el origen).
Canon: personas, antroplogos, o quizs tendencias antropolgicas que se
consideran esenciales o bsicas para entender la historia. (Trmino robado
de la literatura). El problema del canon no se plantea solo con respecto al
origen histrico de la disciplina sino tambin con respecto a dnde termina
y por supuesto, a los diversos autores y nfasis que se pone en ellos.
Por qu los programas terminan donde terminan? Se podra argumentar
que despus de los autores y perodos que se ofrecen en el programa se
trata de la poca y tendencias presentes y actuales y por ello no pertenecen
a la historia.
En la Historia de la Antropologa se incluyen en el canon los autores que el
consenso antropolgico considera como relevantes.
1.3.- La poltica
antropologa

sociologa

la

economa

poltica

de

la

La antropologa es hija del colonialismo, pero es muy difcil mostrar cmo se

produce esto, o sea, qu tipo de relacin existe entre un fenmeno y otro.
Adems, hay que tener presente que el colonialismo no es un fenmeno del
pasado, est absolutamente presente, y, se siguen utilizando las
observaciones de algunos antroplogos ya fallecidos. Pero, no es fcil

demostrar el influjo de las ideas coloniales en la construccin de las ideas o

teoras antropolgicas esto se debe a la falta de investigaciones sobre esta
materia. Lo mismo sucede con lo que se podra llamar sociologa de la
antropologa, es decir, el intento de relacionar las teoras y prcticas
antropolgicas con la vida social en el momento en que estas aparecen ya
que no es fcil relacionar el contexto de origen sociolgico de las ideas con
el contexto de descubrimiento.
Todo anlisis antropolgico comporta un elemento bsico de descripcin que
puede ser utilizado por cualquiera, pero esta utilizacin no est implicada en
la propia descripcin. Por otra parte, la interpretacin utilitarista de
costumbres esotricas puede ser criticada en cuanto que representa una
simplificacin que no responde a lo que los actores pretenden con ello, pero
no se comprende fcilmente porqu estas interpretaciones utilitarias son
ms manipulables que otras ms esotricas. La manipulacin de lo esotrico
con fines polticos ha sido una constante.
La relacin entre el colonialismo y la antropologa entre 1918 y 1970, si es
que existe, hay que buscarla en el funcionalismo que caracteriza la
antropologa de alguna de sus figuras ms importantes. Para algunos, el
funcionalismo est interesado en lo que funciona ms que en lo histrico, lo
vivo ms que lo muerto, el presente ms que el pasado. Hasta cierto punto,
es cierto, pero hay que tener en cuenta que el rechazo del anlisis histrico
por parte de los funcionalistas implicaba tambin toda una visin de los
pueblos primitivos como sociedades fras, que dira Levi Strauss,
sociedades sin historia, y que, por lo tanto, podan ser estudiadas
nicamente en el presente. Esta idea poda ser muy til desde el punto de
vista colonial, en cuanto que presentaba a estas sociedades como algo sin
pasado y, por ello, fcilmente manipulable en el presente.
La idea de que las actuaciones de los antroplogos fuesen siempre
independientes y que no concordasen ideolgicamente o que no se
produjesen fenmenos de justificacin de la ideologa colonial no parece
muy exacta. Talal Assad (1973) llama a este fenmeno la formacin
colonial de la antropologa social; Stocking (1992): el papel de los
antroplogos era convencer a los empleados del gobierno y a los mismos
capitalistas de que sus intereses a largo plazo estn en armona con los
hallazgos de la antropologa. Esto parece ser aceptar en algunas
circunstancias que los hallazgos de los antroplogos se adaptan a los
intereses coloniales. Pero esta afirmacin tiene que ser probada en cada
caso y hoy por hoy, no existen investigaciones al respecto.
La principal fuente de financiacin de la antropologa de ese perodo era la
Rockefeller Foundation y surge el problema de la tolerancia o intolerancia de
la fundacin con respecto a la ideologa de los antroplogos que reciban el
dinero. Hay que decir que la fundacin no se opona a apoyar a
investigadores que fueran radicales de izquierdas, siempre que sus ideas
polticas no fuesen llevadas a cabo en la investigacin. Adems de algunos
casos de autntica y brutal censura, da la impresin de que la insistencia en

el carcter cientfico de la antropologa, que era lo que la haca aceptable a

los ojos de la fundacin y las autoridades coloniales, se opona claramente
al carcter poltico de las ideas de los antroplogos que se tenan que
mantener en el campo de lo estrictamente privado. Esto, unido a la
concepcin de la historia de los funcionalistas, indica que no solo es verdad
que la antropologa tiene que adaptarse a las condiciones de la situacin
colonial sino que incluso en sus contenidos viene determinado por esta.
Hasta dnde llega ese influjo es un problema emprico no resuelto.
Hay que aadir el problema de la reproduccin de la antropologa como
disciplina. Los funcionalistas malinowskianos establecieron lo que realmente
era la antropologa en el Reino Unido: estudio de sociedades pequeas,
ahistrico, etnogrfico y comparativo. El haber conseguido establecer esa
idea, no fue tanto por su valor terico, sino por el poder acadmico, en el
control y en la institucionalizacin que realiz Malinowski a travs de la
Fundacin Rockefeller. Hay que tener en cuenta que Malinowski consideraba
a la antropologa poco o nada auto-sustentable por lo que estaba dispuesto
a tolerar su dependencia econmica. Al final de su vida Malinowski
reconoci como un gran error el no haber tenido en cuenta la situacin
colonial.
Parece imposible entender las posturas de los antroplogos si no se tiene en
cuenta su praxis antropolgica y, sobre todo su relacin con la sociedad y
poltica circundantes en el momento en que escriben y llevan a cabo su
trabajo.

CAPTULO 2: EL EVOLUCIONISMO Y NACIMIENTO DE

LA ANTROPOLOGA
2.1.- ORGENES
El evolucionismo afirma que el universo, o alguna o todas sus partes,
estn sujetos a cambios irreversibles y cumulativos, de tal forma que la
variedad y complejidad de las partes ha aumentado. Se opone a la creencia
de que el universo y sus partes son eternamente lo mismo o que ha sido lo
mismo desde que ha sido creado. Puede referirse al universo en su conjunto
o a la evolucin humana, mental, cultural, etc.
Historia:

Existe una idea muy influyente en Occidente, que tiene su origen en

Platn, Aristteles y los neoplatnicos, segn la cual el universo es
una jerarqua completa o cadena de seres que va desde los seres
mnimos hasta el ser ms perfecto (ens perfectissimun). Esta
representa un esquema absolutamente rgido y esttico de las cosas.
El mundo es esttico, no puede aparecer nada diferente, ni siquiera
nada intermedio. Hasta el siglo XVIII estaban presentes los dos
principios que definen la cadena del ser:
1. Principio de plenitud, segn el cual el universo representa una
plenitud de formas en el cual toda la cantidad concebible de
seres vivos est presente. De este modo, el paso del tiempo no
le afecta, ya que toda la diversidad est desde el principio.

2. Principio de continuidad, segn el cual un ser pasa al otro

gradualmente, sin saltos, sin seres intermedios.

Progresionismo: Aparece la idea de la temporalizacin de la cadena

del ser (Siglo XVIII): los estadios de la cadena de los seres se
presentan sucesivamente en el tiempo. Se empieza a aplicar esta
idea en el avance del hombre desde un estado primitivo hasta uno
ms civilizado.

Transformismo: la idea de que se da un avance histrico de los seres

vivos de simples a complejos.

Evolucin orgnica: finales del XVIII - principios del Siglo XIX. El

proceso de cambio universal no tiene ni un plan preconcebido ni es
algo mecnico, sino orgnico, de la misma manera que el ciclo vital
de las plantas y animales puede estar abocado a la disolucin o a la
evolucin. Presentan dos problemas:
1. No poda ofrecer evidencias de que la evolucin haba sucedido
2. No formula una explicacin de las causas de los procesos
evolutivos

El Origen de las especies: 1859. Darwin. Ofrece tres proposiciones:

1. Todas las especies y organismos descienden por un proceso
largo y gradual de modificacin de un pequeo nmero de
especies diferentes, desde el pasado remoto
2. La causa bsica de la transmutacin de las especies es la
seleccin natural que acta sobre poblaciones de organismos
que tienen caractersticas diversas y heredables y, como
consecuencia, se da una supervivencia y una reproduccin
diferencial en las diversas especies
3. La seleccin natural explica las adaptaciones de los organismos
a las condiciones diferentes de la vida, tiende a mejorar estas
adaptaciones y, al revs, lleva a la extincin de las especies
mal adaptadas.

2.2.- EL EVOLUCIONISMO SOCIAL CLSICO

2.2.1.- Herbert Spencer (1820-1903) y el concepto de la evolucin
Herbert Spencer hace popular al trmino evolucin, al publicarlo en su libro
Social Statics (1851), parece referirse a los cambios en la sociedad que
otras veces se denominan progreso. Para Spencer la civilizacin es el
desarrollo de las capacidades latentes bajo la accin de circunstancias
favorables. Considera como Ley la tendencia de todos los fenmenos a
cambiar de un estado de homogeneidad incoherente a heterogeneidad
coherente (1857). Esta ser su definicin de evolucin en sus First

Principles (1863). As se entiende la evolucin como un proceso de

creciente diferenciacin.
Spencer se presenta como un evolucionista determinista y a la vez como un
precursor de la teora social que estar dominada por las nociones de
estructura y funcin que l se dedica a definir rigurosamente. Para l, la
evolucin de la sociedad humana es una consecuencia inevitable de la
evolucin orgnica: los grupos tienden a crecer en tamao (o sea, pasan de
una homogeneidad incoherente) y por consiguiente en organizacin e
integracin (heterogeneidad coherente) dado que cuanto mayor es la
diferenciacin estructural mayor es la interdependencia del organismo
social.
Spencer se centra en las sociedades completas, considera la evolucin de
todo el sistema, explica el carcter sistmico de la sociedad afirmando que
era algo anlogo a un organismo, esto implica que las partes que
constituyen la sociedad son interdependientes, o sea las partes forman una
estructura, donde el cambio en una de estas estructuras produce el cambio
en las dems.
Est interesado por el estudio de las sociedades completas, de los tipos de
sociedades.
2.2.2.- Edward Burnet Tylor (1822-1917)
Tylor estaba interesado en la historia de los elementos culturales separados
ms que en sistemas sociales totales, no se preocupa por analizar el cambio
general y sistemtico en las sociedades humanas.
Presenta una postura evolucionista de carcter general, por ello afirma:

Ningn estado de la cultura aparece espontneamente, sin que

crezca o se desarrolle de algn estado anterior (principio para todo
investigador, segn l)

Utiliza las supervivencias como medios para demostrar la evolucin,

definidas como los elementos de la cultura que han pasado por la
fuerza de la costumbre a estadios superiores. Para l, prueban que los
estados de la cultura que podemos observar han evolucionado a
partir de algo ms antiguo.

Divide la historia de las sociedades humanas en tres grandes

estadios:
o

Salvajismo: los hombres subsisten de la caza y recoleccin

Barbarie: aparece la agricultura y la vida urbana

Civilizacin: una mejora general de la humanidad por una

organizacin ms alta del individuo y la sociedad.

El evolucionismo de Tylor estaba aplicado ms bien a la religin, al mito y al

lenguaje. Afirma que la religin primitiva tiene una cierta racionalidad, por lo
que su evolucin demuestra una cierta comprensin racional del mundo. La
evolucin de la religin sigue estas etapas:
1. Creencia en los seres animados
2. Creencia en los espritus
3. Panten politesta
4. Monotesmo
2.2.3.- Lewis Henry Morgan (1818-1881)
En su libro Ancient Society (1877) establece las bases fundamentales de
su doctrina. En este libro describe el desarrollo de las distintas etapas de la
evolucin humana, cada etapa es denominada como perodo tnico cada
uno de ellos representa un tipo de sociedad, organizados en una secuencia
evolutiva e identificado primariamente por su nivel tecnolgico:
1. Salvajismo:
a. su estadio ms bajo representa el nacimiento de la vida
humana y es prcticamente desconocido, termina con la
subsistencia por la pesca y el empleo del fuego
b. estadio medio: termina con la invencin del arco y la flecha
c. estadio superior: termina con la cermica
2. Barbarie:
a. Estadio ms bajo: empieza con la cermica
b. Estadio medio: empieza en el Este con la domesticacin de
animales y en el Oeste con el desarrollo de la irrigacin,
termina con el desarrollo del hierro
c. Estadio superior: va desde el desarrollo del hierro hasta la
invencin del alfabeto fontico y la cultura
3. Civilizacin: es el ltimo perodo tnico que comienza con la
invencin de la cultura.
Segn Morgan muestran dos planos de gobierno:
1. Societas: el ms antiguo basado en la existencia de gentes, fratrias y
tribus. Las gentes se combinan en unidades ms grandes, las fratrias
y muchas fratrias se juntan para constituir una tribu. La unidad bsica
es la gens unidad de parentesco que los antroplogos llaman clan.
El parentesco es el tipo bsico de organizacin y las relaciones
sociales son relativamente igualitarias y democrticas

2. Civitas: se basa en la propiedad y el territorio como principios

organizativos. La civilizacin y el estado se han desarrollado y la gens
tienen menos importancia. Aparecen las desigualdades y las
democracias se transforman en distintos tipos de despotismo. El
gobierno tiene como funcin primordial la proteccin de la propiedad.
Refirindose a la familia distingue cinco estadios en su evolucin:
1. La consangunea: es la forma ms antigua, implica la unin de
hermanos y hermanas en una especie de matrimonio de grupo. No
est presente en los salvajes actuales
2. Familia punalua: forma de matrimonio de grupo con la prohibicin de
relaciones incestuosas. Se encuentra en el salvajismo y es el estadio
ms bajo de la barbarie
3. Matrimonio monogmico: pero dentro de grupos de parentescos ms
grandes a los que la familia est subordinada
4. Familia patriarcal: cree que es propia de semitas y romanos. Muchas
personas libres y no libres, estn unidas en una unidad familiar bajo
el control de un patriarca fuerte
5. Familia monogmica: aparece con la civilizacin
Y, por ltimo, la evolucin de la propiedad o sistemas de herencia:

La idea de propiedad est poco desarrollada en el estadio de

salvajismo

En el estadio ms bajo de la barbarie todava era mucho ms

importante la propiedad comunal, pero con movimientos en direccin
de la posesin individual

En el estadio medio de la barbarie aumenta la propiedad privada,

pero la tierra era poseda por la tribu

En el estadio ms alto de la barbarie la propiedad comunal de la

tierra est en peligro y con la transicin a la civilizacin la tierra
empieza a ser poseda por los individuos o por el estado.

2.3.- LA EPISTEMOLOGA
EVOLUCIN

DE

LAS

TEORAS

CLSICAS

DE

LA

Stephen Toulmin (1972) afirma que los cientficos sociales han creado gran
confusin al no distinguir entre:

Formulaciones evolucionistas que son aquellas que tratan de dar

cuenta de los cambios sociales de una manera misteriosa con
conclusiones de un argumento csmico que despliega las

implicaciones lgicas que operan a lo largo de la historia de la

sociedad

Formulaciones evolucionarias los cambios se explican cmo

respuestas a requisitos particulares en situaciones histricas
especficas

Maurice Mandelbaum (1971) explica que los evolucionistas se mueven en el

terreno que l llama historicismo: una creencia en que una
comprensin adecuada de un fenmeno y una estimacin adecuada de su
valor se consigue a travs de la consideracin del mismo teniendo en
cuenta el lugar que ocupa en un proceso de desarrollo. El historicismo
implica que el cambio histrico se representa como un proceso del
desarrollo en el cual la transformacin histrica de algo se entiende como el
resultado de la actualizacin de las potencialidades presentes desde el
principio. Este proceso es designado por Mandelbaum como Ley
direccional
2.4.- LAS CAUSAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL
Normalmente Morgan es considerado como un materialista, ya que para l
la economa es el determinante en ltima instancia de todos los cambios
sociales; sin embargo, tambin se reconoce su faceta idealista en su
descripcin de la evolucin cultural. Por tanto, muchos autores defienden
que Morgan mantiene una postura eclctica.
Muy similar a Morgan sera Spencer que, en ocasiones defiende la ley causal
para explicar la evolucin y deja atrs la ley direccional. Spencer nunca se
consider a s mismo como materialista, a pesar de ello en su obra aparecen
con mucha frecuencia observaciones de tipo materialista.
La ley direccional fue muy poco utilizada por Tylor. Muy pocos autores
consideran a Tylor materialista, quizs en el nico punto sera en su
explicacin de los estadios evolutivos con relacin a la provisin de los
alimentos; sin embargo, su obra insiste en el desarrollo intelectual, el
desarrollo de un pensamiento crecientemente racional como motor de la
evolucin. Su idealismo es claro.
Aunque se den estos dos tipos de leyes explicativas de la evolucin, la ley
direccional y la causal, en los dos casos se trata de un anlisis del cambio
evolutivo, de un anlisis diacrnico y no nicamente sincrnico. Tanto en un
caso como en otro hay que defender que hay secuencias ordenadas del
cambio histrico.

Desde Montesquieu se tena claro que el influjo de los factores del

entorno o ambientales eran fundamentales en la explicacin de los
fenmenos socioculturales

La importancia de la subsistencia

La importancia de la economa

La importancia de la fuerza, sobre todo en la creacin del estado.

2.5.- LAS CARACTERSITICAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL

2.5.1.- Es el evolucionismo clsico unilineal?
Existen dos tipos de unilinealismo:

Fuerte: considera que todas las culturas evolucionan a travs de los

mismos estadios sin que se pueda saltar ninguno, ni tampoco sea
posible el estancamiento ni la vuelta atrs

Dbil: presente en los evolucionistas clsicos. Spencer hablaba de

que la evolucin no es lineal sino divergente y redivergente. Tylor
deca que estadios semejantes de desarrollo recurren en diversos
lugares y pocas. Morgan, por su parte, afirma que es difcil, sino
imposible, encontrar criterios de progreso tales que marquen el
comienzo de estos perodos como si fuera algo absoluto y sin
excepcin para todos los continentes.

2.5.2.- El evolucionismo clsico y el mtodo comparativo

El mtodo comparativo era usado por los evolucionistas y su utilizacin era
bastante simple:

Coleccionaban informacin
diferentes unas de otras

Las ordenaban de una manera que se presupone que representa una

secuencia histrica

sobre

culturas

conocidas

que

eran

Los evolucionistas tenan una visin muy uniforme de las diferentes

sociedades. As Morgan dice: de la misma manera que las formaciones
geolgicas, las tribus de la humanidad pueden ordenarse en estratos
sucesivos. Cuando se ordenan as revelan con un gran grado de certeza el
rango del progreso humano, desde el salvajismo a la civilizacin.
2.6.- ES EL MARXISMO UN EVOLUCIONISMO?
2.6.1.- El determinismo tecnolgico y el desarrollo teleolgico
Para muchos el marxismo representa cierto tipo de evolucionismo, cuyo fin
sera la creacin de la sociedad socialista.
G.A. Cohen (1978) afirma que hay dos tesis o perspectivas fundamentales
que definen las teoras de Marx:
1. Teora de la primaca. Las fuerzas productivas determinan el carcter
bsico de las relaciones de produccin, para Cohen la nocin marxista
de las fuerzas productivas queda reducida a la tecnologa.

2. Tesis del desarrollo. Existe una tendencia inherente en las fuerzas

productivas a desarrollarse a travs de la historia.
Para Cohen, la relacin entre fuerzas productivas y relaciones de produccin
es funcional, en cuanto que las fuerzas productivas determinan las
relaciones de produccin que se adaptan a las primeras. As, la estabilidad
social se da cuando las relaciones de produccin promueven el desarrollo de
las fuerzas productivas, cuando sucede al contrario se produce un cambio
en las relaciones de produccin. Cohen piensa que Marx es un determinista
tecnolgico y un pensador teleolgico, en cuanto que ve la historia como
dirigida a un fin que es la sociedad socialista. Marx sera un historicista en
cuanto que ve el cambio histrico como algo que se explica en base a una
ley que dirige la historia: el deseo humano de hacer avanzar las fuerzas
productivas. Reconoce que Marx a veces ofrece factores causales para
explicar el cambio histrico, pero estos seran secundarios.
Hay que tener en cuenta que la idea de la primaca de las fuerzas de
produccin estaba en la base de la poltica de Stalin. Sin embargo, los
escritos de Marx son ambiguos y frecuentemente escribe como si las
relaciones de produccin fueran las dominantes y las que generan el cambio
de las fuerzas productivas, Marx recurre a procesos comerciales y polticos
que por supuesto, pertenecen a las relaciones de produccin, por lo tanto
Marx no era un determinista tecnolgico.
Elster en 1985 dice que Marx tiene dos modos de explicar los cambios
histricos:
1. Una filosofa teleolgica de la historia, en la cual la historia se
despliega hacia el socialismo, de una manera predeterminada
2. Una teora emprica que explica el cambio de un modo de produccin
a otra en base a la operacin de procesos causales particulares
Elster concluye diciendo que esto forma parte de la tradicin explicativa
teleolgica en donde todos los acontecimientos se explican dos veces,
causalmente y teleolgicamente.
Se piensa que no hay ningn pasaje de la obra que pueda ser interpretado
teleolgicamente. En la Ideologa alemana Marx rechaza claramente la
teleologa y la idea de la historia como un despliegue o un desarrollo de algo
que est previamente como un germen. Afirma que la historia no hace
nada, queriendo decir que la historia no es una abstraccin con un fin y un
diseo. Ofrece una visin procesual de los fenmenos, pero no aparecen en
su obra juntas las explicaciones causales y las de un despliegue de algo.
Marx es un evolucionista, cree en el progreso histrico, sin presuponer que
hay una especie de proceso histrico trascendente que se mueve hacia un
fin prescrito.
2.6.2.- Marx y la periodizacin de la historia

En Marx se dan dos teoras de la historia:

1. Su teora general: trata de explicar la estabilidad social y a la vez las
mayores transformaciones sociales por el poder de una clase
dominante a la que mientras le interese prevalecern las relaciones
productivas. No tiene una visin puramente tecnolgica de las fuerzas
de produccin, ya que van desde la cooperacin social a las
relaciones de trabajo. Cuando lleva a cabo sus anlisis histricos
concretos insiste en las contradicciones dentro de la estructura
econmica
2. Conjunto de estadios generales para caracterizar la evolucin de las
sociedades humanas, aunque fue muy ambiguo y ofreci ms de una
secuencia de estadios. En la Ideologa alemana realiz una serie
basada en los modos caractersticos de propiedad de las fuerzas
productivas:
a. Estadio tribal: subsistencia en base a la caza y recoleccin o
agricultura rudimentaria. La divisin del trabajo es poco ms
que la que se encuentra en una familia
b. Estadio antiguo: la propiedad comunal y la privada estn
juntas. La divisin del trabajo es ms extensiva y aparece un
antagonismo entre la ciudad y el campo
c. Feudalismo: aparece con la cada de Roma y la llegada de las
tribus germnicas. La clase subordinada es el campesinado y la
forma de propiedad es la propiedad de la tierra con trabajo
servil unido a ella. El capitalismo se basa en la divisin de
clase, la acumulacin de capital es la fuerza motriz de la vida
econmica.
d. Tanto en el Prefacio de 1859 como en los Grundrisse el estadio
tribal es sustituido por el estadio asitico en la que la vida
social se establece alrededor del clan y la propiedad es
comunal, pero el clan no es algo aislado ya que los miembros
de la comunidad tienen que pagar tributo al rgimen desptico
que est por encima de las comunas. Que viene a ser la
comunidad ms alta, que existe como una especie de
persona
Es muy difcil dirimir si Marx fue un evolucionista unilineal o no ya que su
esquema evolutivo es muy ambiguo y nunca dice que los estadios sean
generales, ni que el uno siga al otro en una secuencia estricta. Por ejemplo,
la discusin del modo Asitico parece conducir al estancamiento y no a la
transformacin. As pues, la afirmacin de que las formaciones asitica,
antigua, feudal y burguesa sean progresivas no implican una simple visin
unilineal de la historia ni tampoco que toda la historia es progreso.
Simplemente significa que cada uno de estos sistemas es algo crucial y ms
apartado del estado primitivo del hombre.

2.6.3.- Engels, Marx y Morgan

En 1884 Engels publica El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado, basado en gran medida en la obra de Morgan Ancient Society y en
las notas que Marx y Engels tomaron al leerlo. En esta obra se afirma que el
declive en el estatus de las mujeres tiene que ver con el crecimiento de la
propiedad privada y la estratificacin social, para Engels se da una
correlacin total entre la propiedad individual y la familia monogmica.
Engels ve la historia como un cmulo de acontecimientos que hay que
analizar causalmente. El estado, uno de los elementos centrales del estadio
que llama civilizacin es visto como un mecanismo para proteger la clase
dominante de la sociedad contra las amenazas de las clases dominadas.
En Engels no se observa la idea desarrollista o de despliegue que
representan los grmenes. As, la esclavitud fue la primera forma de
explotacin que fue sucedida por la servidumbre en la Edad Media y el
trabajo asalariado en pocas posteriores. Esto que sera un planteamiento
evolucionista no tiene ese tipo de argumentacin.
Se puede considerar que los planteamientos de Engels estn lejos del
evolucionismo clsico. Su insistencia en que la agencia, la lucha, el
antagonismo de clases est presente en hombres y mujeres reales que
luchan por los recursos que no se trata de un fenmeno mecnico ni
estructural.
2.7.- EL ANTIEVOLUCIONISMO EN ANTROPOLOGA
2.7.1.- Boas y los boasianos
La perspectiva bsica de la antropologa norteamericana en los inicios de
Boas era claramente evolucionista, tambin suceda en la antropologa
britnica y, parece, que tanto en un caso como en otro, la antropologa se
constituye rondando al siglo XX como una reaccin al evolucionismo.
El Darwinismo Social defendido por los evolucionistas en el que
consideraban que los modelos evolutivos se basan en una ordenacin de las
culturas del mundo en esquemas jerrquicos de acuerdo con los criterios de
progreso y complejidad, el pinculo de este desarrollo evolutivo seran los
Euro-Americanos que se consideraban como superiores, culturalmente y, a
veces, biolgica y racialmente fue duramente criticado por Boas y los
boasianos.
Boas se opone al punto de vista cientfico mantenido por los evolucionistas.
Se opone a la afirmacin de que el mismo fenmeno se debe a las mismas
causas y afirma que causas diferentes producen los mismos efectos. El
rechazo del axioma evolucionista representa el rechazo de la base sobre la
que se fundan todas las generalizaciones, y la construccin de teoras. Boas
reconoce que la sociedad humana ha crecido y se ha desarrollado en todas
partes de manera que sus formas, opiniones y sus acciones tienen muchos

trazos en comn Tambin reconoce que ciertas formas culturales han

aparecido una y otra vez de manera independiente. As dice que l est de
acuerdo en que se dan algunas leyes que gobiernan el crecimiento de la
cultura humana y es nuestra misin descubrir esas leyes. Cuando intenta
aclarar cmo entiende l la idea de la unidad psquica de la especie
humana y explicar lo que significa el desarrollo independiente de las formas
culturales, para l estas dos ideas llevan a la conclusin de que se da un
gran sistema de acuerdo con el que la humanidad se ha desarrollado en
todos los lugares del mismo modo. Segn l, la teora segn la cual hay un
sistema del desarrollo de la sociedad humana tiene como base lgica la
asuncin de que los mismos fenmenos se deben siempre a las mismas
causas y defiende que los mismos efectos pueden ser la resultante de
diversas causas y concluye con que debemos considerar todos los intentos
ingeniosos de construir un gran sistema de evolucin de la sociedad como
algo que tiene un valor muy dudoso. No se le puede dar mucha
importancia al rechazo del postulado de que causas iguales producen
iguales efectos, ya que Boas admite que es posible descubrir algunas leyes
que rigen el comportamiento de la sociedad humana. La tendencia boasiana
a negar la posibilidad de la teorizacin y de la comparacin era en el fondo
un ataque a la actividad cientfica, y su oposicin al evolucionismo no es
ms que un aspecto de este ataque.
En contraposicin al esquema evolucionista, el mtodo histrico consiste en.
El ncleo de la antropologa y etnografa de Boas:
el estudio detallado de las costumbres en relacin con la cultura
total de la tribu que las practica, en conexin con una investigacin
de su distribucin geogrfica entre tribus vecinas, lo cual nos ofrece
casi siempre medios para determinar con una exactitud considerable
las causas histricas que llevaron a la formacin de las costumbres
en cuestin y a los procesos sicolgicos que funcionan en su
desarrollo.
Para Boas, antes de plantearse el problema de las leyes hay que llevar a
cabo un estudio detallado de las costumbres en relacin a la cultura total,
as se pospone sine die, pero aun as, siempre habla de leyes, de
descubrirlas o encontrarlas, pero no de formularlas. Mantena una postura
inductivista errnea, no solo pensaba que era posible descubrir las leyes
cientficas que se encuentran en la realidad, sino tambin decidir que para
llegar a la verdad han de ser estudiados todos los hechos y cada uno de los
hechos en todas sus dimensiones. Propugnaba una investigacin sin
paradigmas y esto es una contradiccin en trminos, ya que se hace
imposible someter a crtica los prejuicios, con lo que la actividad cientfica
se resiente. La nica manera de descubrir los hechos es en base a teoras.
Parece no rechazar todos los aspectos del evolucionismo, es un historicista
como los evolucionistas, aunque habla de historias particulares y no de
historias generales de la cultura humana o de los grupos humanos como los
evolucionistas. En su libro The Limitations of The Comparative Method Of

Antropology (1896) establece un contraste entre el mtodo comparativo

(evolucionista) y el mtodo histrico. El mtodo comparativo no va a
producir frutos hasta que no renunciemos al vano intento de construir una
historia uniforme y sistemtica Boas defiende una historia particular de
cada cultura o incluso de cada fenmeno cultural al que llama historial
frente a la historia hipottica:
el objeto de nuestra investigacin es encontrar el proceso por el
cual ciertos estadios de la cultura se han desarrollado. Las
costumbres y las creencias no son los objetos ltimos de la
investigacin. Nosotros deseamos aprender las razones por las cuales
tales costumbres y creencias existen. En otras palabras, queremos
descubrir la historia de su desarrollo
La historia as explicada no es solo particular, es particularizante, ya que los
procesos que dan lugar a esa creencia o costumbre las hace absolutamente
particulares, individuos aparte de los otros individuos. As la costumbre o
creencia en cuestin es incomparable con otras que podran parecer
semejantes, ya que esa semejanza sera ilusoria o superficial ya que las
historias que estn por detrs seran distintas. Por lo que, las historias
particulares particularizan al objeto y lo hacen inconmensurable,
incomparable y por ello es imposible un anlisis evolutivo del mismo.

Alexander Lesser presenta a Boas como un historicista, incluso

evolucionista. Marvin Harris hace algo parecido

Alfred Kroeber, Paul Radin y Edward Sapir afirmaron que Boas nunca
se interes realmente por la historia y por supuesto, defenda puntos
de vista absolutamente antievolucionistas.

Boas acepta la evolucin biolgica como algo cientficamente vlido y

entiende la evolucin en trminos histricos no como algo ortognico,
unilineal, sin un principio organizativo de tipo teleolgico que la dirija
siempre al mismo fin, sino que es un fenmeno que depende del azar, como
la seleccin natural.
Evolucin como fenmeno ortognico:
1. La evolucin va dirigida por un principio que la dirige
2. Esta direccin va hacia un fin que siempre es el mismo, en el caso de
la cultura es la cultura presente
3. Esta evolucin tiene unos estadios vlidos para todas las culturas
2.7.2.- Alexander Lesser
Discpulo de Boas que defendi la interpretacin evolucionista de su obra.
Nacido en NY en 1902.

Llev a la prctica los principios del historicismo boasiano y en 1933 public

The Pawnee Ghost Dance Hand Game basada en un trabajo muy
prolongado entre los indgenas de las llanuras de los Estados Unidos y
analiza muy bien el rechazo a la asimilacin de los Pawnee. Lleva a cabo
una historia cultural de los juegos Pawnee.
Critica los principios del funcionalismo. Las instituciones, costumbres,
creencias y artefactos dice, tienen carreras en el tiempo y su forma y
carcter estn moldeados ms por lo que les ha ocurrido a lo largo de esta
historia que por las cosas particulares que ocurren en un tiempo concreto y
determinado.
En esta historia cultural Lesser encuentra una esfera intermedia entre lo
singular o particular y lo estructural: as puede ver la construccin de los
Pawnee (incluyendo su casi destruccin y su intento de reconstruccin) y el
carcter cambiante de un trazo cultural (el juego) en relacin al contexto
ms amplio del dominio americano y el contexto individual de los Pawnee.
Cuando Lesser afirma que Boas es un historicista, su interpretacin es
exacta; sin embargo, otros de sus discpulos afirman que Boas no hace
realmente historia. Boas distingue desde un principio entre la ciencia de la
historia que explica los fenmenos sin disolverlos en leyes o principios
abstractos y la ciencia de la fsica que da ms valor a derivar principios
generales que a conocer los hechos. Afirmaba que ambos puntos de vista
eran vlidos, pero pensaba que la antropologa era un estudio histrico.
Usaba una antropologa cultural basada en una ciencia de la historia para
combatir la evolucin cultural que adoptaba el punto de vista de la fsica.
Kroeber trat de ofrecer una definicin ms exacta de historia, que la
diferencia de lo que llama ciencia. La historia intenta preservar la
complejidad de los acontecimientos individuales, mientras que los construye
dentro de un diseo que posee una cierta coherencia.
Boas, Kroeber y Paul Radin estaban de acuerdo en lo que debe ser la ciencia
histrica, que no era sociologa, tampoco la antropologa social britnica
porque seguan el modelo de la fsica. Kroeber y Radin critican a Boas por no
hacer historia: nunca se planteaba el problema de los orgenes o del estadio
anterior de las costumbres o tradiciones, y por ello, siempre supona que el
fenmeno que el antroplogo encontraba en el presente era el originario,
porque consideraba que eso sera establecer conjeturas. Boas presenta
hechos que hay que dejar hablar por s mismos. Kroeber afirma que Boas
utiliza el mtodo histrico para rechazar las secuencias evolutivas,
ofreciendo datos negativos en contra de las generalizaciones de los
evolucionistas.
La crtica antievolucionista de Boas fue muy importante porque Boas y sus
estudiantes hacen de la antropologa una disciplina dentro de la
universidad. En 1915 la mayora de las investigaciones antropolgicas

estaba en manos de los boasianos y en 1926 eran los jefes de los mayores
departamentos de Estados Unidos.
La actitud de Boas consista siempre en analizar los datos empricos, no
para construir teora o hacer comparaciones, sino para atacar lo que l
consideraba falsas generalizaciones.
2.7.3.- El antievolucionismo de Malinowski y Radcliffe Brown
Malinowski luch contra la divisin del trabajo presente en la antropologa a
finales del siglo XIX, los antroplogos de gabinete y los trabajadores de
campo. En aquel momento, los primeros tenan mucho ms prestigio social
y acadmico que los segundos. Crea que esta divisin haba llevado a
conjeturas y especulaciones totalmente exageradas, siendo una de estas el
evolucionismo del XIX, que Malinowski rechaza. Tambin rechazaba el
anlisis histrico.
En este perodo de principios del siglo XX se produce una tendencia a la
consideracin sincrnica de los asuntos que tiene lugar tanto en la
antropologa social britnica como en la antropologa cultural americana.
Stocking lo designa como revolucin sincrnica (1925-1965), por ello no
diacrnico ni evolucionista e incluso ni siquiera historicista.
Tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos se produce un cambio
fundamental hacia el trabajo de campo, el estudio observacional del
comportamiento en el presente. Anteriores a los antroplogos Boas o
Malinowski, hubo antroplogos que intentaron conjugar el anlisis sincrnico
con el diacrnico, pero a partir de estas figuras se prescindi del anlisis
diacrnico y, aunque no existe ninguna relacin intrnseca entre trabajo de
campo y anlisis sincrnico, esta relacin fue establecida por Boas y los
boasianos y por Malinowski y Radcliffe Brown.
Evans Pritchard (1962) ofrece dos razones para el abandono de la
investigacin histrica:
1. nfasis, incluso excesivo, en el trabajo de campo que parece implicar
la consideracin de los fenmenos que pueden ser observados en el
presente que lleva consigo el olvido del anlisis de la historia o del
pasado. No se considera como una actividad que tiene que ofrecer
datos para los tericos de saln que los interpretan y colocan en una
secuencia evolutiva, o sea, que llevan a cabo un anlisis histrico. El
trabajo de campo se convierte en el criterio de pertenencia a la
antropologa. La observacin participante de pequeas comunidades
que se observan en el presente, en la sincrona, se lleva a cabo de
una manera totalizante y relativista y se le da un papel privilegiado
en la constitucin de la teora, que ser algo con las mismas
caractersticas. Se empieza a llamar desde 1940 presente
etnogrfico a este tiempo sincrnico.

2. El inters en los pueblos primitivos, simplemente porque son

primitivos. Ese carcter primitivo implica aislamiento y falta de
contacto con la historia representada por las autoridades coloniales,
y, al estar aislados de la historia se los considera como fijos,
congelados en un tiempo atemporal, que puede ser tanto presente
como pasado (presente etnogrfico). Se les piensa como algo fuera
de la historia de la sociedad ms grande.
Malinowski, que para Leach era un empiricista terico, al igual que
Radcliffe Brown consideraban intil el tratar de conseguir una historia
conjetural de los fenmenos, ya que al no haber documentos escritos es
imposible, a su juicio, llevar a cabo un anlisis histrico, as que consideran
que hay que analizar las sociedades nicamente en el presente que es lo
que hace el trabajador de campo.
Levi-Strauss estableci la distincin entre sociedades fras, sin historia y las
sociedades calientes, con historia. Sin embargo, se muestra muy crtico con
las posturas que se podran considerar funcionalismo con respecto a la
historia y seala que todo es historia, lo que se ha dicho ayer es historia, lo
que se ha dicho hace un minuto es historia, con esto se considera un
sinsentido la idea de que el trabajo de campo debe ser meramente
sincrnico, ya que el mismo trabajo en s tiene lugar a travs del tiempo, por
lo tanto tiene un componente diacrnico que hay que tener en cuenta. En el
caso de Malinowski y los Trobriand, la afirmacin de que no hay
documentacin es, adems falsa:

Haca una dcada de la instalacin de una estacin del gobierno

ingls, que llevaba tiempo metindose en la vida de los nativos y
quince aos antes se haban revelado y resistido a la colonizacin

Haca ms de veinte aos que haba tenido lugar la irrupcin de

misioneros metodistas en algunas de las islas.

Est presente la idea del antroplogo como alguien solo que se enfrenta al
primitivo para descubrir sus secretos. Al presentar a los habitantes de las
Trobriand como primitivos obviaba toda relacin con las autoridades
coloniales, misioneros Stocking dice que la escala temporal se comprimi
en un nico momento que estaba situado fuera del flujo temporal. En
cuanto que era un producto de la propia observacin participante del
etngrafo, era un momento presente, pero en cuanto que su constitucin
borraba la situacin colonial presente para recapturar una esencia cultural
precontacto o forma cultural, exista en el pasado
Malinowski al final de su carrera reconoce como error el tratar de estudiar a
los nativos como primitivos, intocados o sin relacin con los poderes
exteriores de carcter colonial que los rodean y los explotan.
Malinowski era un funcionalista y parece evidente que funcionalismo y
consideracin sincrnica de los fenmenos sociales van unidos. La nocin de

funcin va unida a la preservacin de la sociedad, a la defensa del statu

quo. Para l, el funcionalismo:
intenta explicar los hechos antropolgicos, a todos los niveles de
desarrollo, por su funcin, por el papel que juegan dentro del sistema
integral de la cultura, por la manera en que estn relacionados unos
con otros dentro del sistema y por la manera en que el sistema est
relacionado con su entorno. Intenta entender la naturaleza de la
cultura ms que las reconstrucciones conjeturales de su evolucin o
de los acontecimientos histricos del pasado.
Una de las bases por las que Malinowski rechazaba la evolucin cultural era
porque, segn l, el mtodo de la antropologa evolutiva se basaba
primariamente en el concepto de supervivencias. Esto es un error. El
funcionalismo malinowskiano implica que dentro de la sociedad todo tiene
una funcin primaria, que responde a una necesidad actual y por otro lado,
hay elementos de la sociedad que se mantienen por la resistencia del grupo
a renunciar a un hbito, por lo que tienen una funcin secundaria.
Para Firth, discpulo de Malinowski, la nocin de funcin en antropologa ha
tenido dos significados bsicos:
1. Relacin de interdependencia muy cercano al concepto matemtico
de funcin, como una cantidad variable que est en relacin con otras
y puede ser expresada en trminos de ellas o cuyo valor depende de
ella. En este sentido, de una relacin que es recproca y reversible en
trminos de causa-efecto, funcin se parece bastante a covariacin.
Ralph Linton (1936) establece una distincin entre cuatro conceptos
muy parecidos: se trata de forma y significado que describen
cualidades pasivas de la realidad y uso y funcin que describen
cualidades dinmicas. Elliot Chapple y Carleton Coon (1942) explican
que hay variaciones que pueden ser ms o menos importantes, as
como fenmenos que son ms importantes que otros; con esto
queran dejar atrs la idea de la covariacin, de que todo, de un modo
indiferenciado, tiene una funcin.
2. Orientacin hacia unos fines dados, Malinowski explica que los fines
son dobles, por una parte se trata de satisfacer las necesidades de la
sociedad y la cultura. La nocin de funcin como el papel que algo
juega en la obtencin de algunos fines va a empezar a jugar un papel
central en las teoras de Malinowski y poco a poco los fines se
convierten en la satisfaccin de algunas necesidades del individuo o
de la sociedad. As la sociedad es una totalidad que tiene una cierta
unidad y carcter integrador.
Radcliffe Brown seala tres elementos en la nocin de funcin:
1. Nocin de funcin social como la correspondencia de las instituciones
con lo que requiere el grupo

2. Pone en relacin la nocin de funcin con la estructura y el

funcionamiento tiende a la preservacin de la estructura, a su
continuidad El concepto de funcin tal y como aqu se define implica
la nocin de estructura que consiste en un conjunto de relaciones
entre diversas entidades, la continuidad de la estructura se mantiene
por un proceso vital hecho de las actividades de las unidades que la
constituyen.
3. Considera mucho ms productivos los estudios llamados funcionales
que otros que ellos consideran conjeturales. Ofrecan el anlisis de
elementos y procesos culturales en base a fenmenos
contemporneos, que tienen lugar en el presente, aunque se califique
de presente etnogrfico. Aqu est el origen del rechazo del punto de
vista histrico y evolutivo de Malinowski y Radcliffe Brown.
En su obra pstuma dedica mucho tiempo a recortar y disminuir el valor de
la historia y comprender sus graves limitaciones. Sin embargo, en otros
momentos dice cosas como oponer historia y ciencia es intil. Despreciar
cualquiera de ellas hace cualquier empresa humanstica incompleta; o el
llamado funcionalismo ni es ni puede ser opuesto al punto de vista histrico
sino que es su complemento necesario.
El rechazo del evolucionismo y del mtodo histrico tienen repercusin y
xito en los crculos antropolgicos. El funcionalismo sincrnico, como lo
llama Stocking, tiene xito porque tanto la nocin de funcionalismo como la
de funcin, aunque cargadas de ideologa, se consideran ms como un
instrumento heurstico que como una interpretacin terica.
Entre 1920 y 1950 se trata de un perodo en el que la antropologa se
identifica con el trabajo de campo de las sociedades en el presente y con
ello se prescinde o critica toda interpretacin histrica o evolucionista. En el
Reino Unido el trabajo de campo se identifica con la antropologa y con el
funcionalismo, que de ser una teora antropolgica cargada de ideologa se
presenta como lo normal, lo obvio, lo empricamente aceptable. Con ello la
sincrona se presenta tambin como lo obvio y aceptable en Antropologa.
En este perodo, e incluso ms all en el tiempo, la palabra evolucin se
convierte en una especie de palabra sucia rechazar o borrar sin ms.

2.8.- LA REVITALIZACIN DEL EVOLUCIONISMO: LESLIE WHITE Y J.

STEWARD
A finales de los aos 30 comienza cierta revitalizacin del evolucionismo,
dos antroplogos Leslie White y Julian Steward son fundamentales, ambos
fuertemente influenciados por dos figuras:

Gordon Childe arquelogo y prehistoriador britnico de origen

australiano. Postula dos revoluciones fundamentales en la prehistoria:

Revolucin del neoltico o revolucin de la produccin de

alimentos: trae consigo la posibilidad de producir y acumular
excedentes, una de sus consecuencias importantes es el
crecimiento demogrfico. Se producen cambios tecnolgicos y
poco a poco la gente se va liberando del trabajo agrcola y se
va creando la especializacin de oficios

Revolucin urbana el aumento de la productividad agrcola

hace posible la creacin de riqueza y esto lleva a un aumento
del conflicto social y diferenciacin de clases. El estado
aparece como un aparato para gestionar el conflicto.

En 1951 escribe Social Evolution donde intenta desarrollar un

sistema de clasificacin evolutiva de carcter general, se basa en
Morgan, considerndolo el mejor de los disponibles:
o

El salvajismo corresponde a los recolectores antes del neoltico

Barbarie a los productores tempranos de alimentos

Civilizacin a las sociedades con escritura

No tena una concepcin desarrollista de la evolucin, era un

materialista claro. Confes ser arquelogo marxista, y siempre
plante que la propiedad privada y la lucha de clases eran los
motores del cambio sociocultural. Insisti que la evolucin de las
civilizaciones individuales tuvieron momentos de crecimiento y otros
de declive. Fue calificado como uno de los primeros evolucionistas
que prest atencin a la no-linealidad del progreso evolutivo y que
tom conciencia de los factores socio-culturales que impiden el
cambio (Trigger 1998). Jug un papel central en la revitalizacin del
evolucionismo.

Alexander Lesser antroplogo americano, cuyo papel fue secundario,

quiz por haber estado a la sombra de Boas. Defenda puntos de vista
claramente evolucionistas, deca que tanto la evolucin cultural como
la biolgica hay que caracterizarlas como descendencia con
modificacin. Las culturas ms simples no dan necesariamente origen
a otras ms complejas, pero todas las culturas y especies tienen
historias interrelacionadas y las formas ms avanzadas se han
desarrollado desde las ms simples. Las condiciones precedentes son
necesarias para explicar las consecuencias, pero no suficientes para
producirlas. Debido al influjo de las contingencias, tanto la evolucin
biolgica como cultural, tienden a ser multilineales. En sus escritos,
por los prejuicios del momento tuvo que sustituir la palabra evolucin
por desarrollo. La palabra evolucin no se acepta en antropologa
hasta 1959.

2.8.1.- Leslie White (1900-1975)

Rechaz el trmino neoevolucionismo porque consideraba que practicaba el

mismo evolucionismo que Morgan y Tylor. Se opona fuertemente a la
teologa, era un ateo declarado, y a las visiones trilladas de Boas y los
boasianos. Era un gran defensor del trabajo de Morgan, en un momento en
que el evolucionismo estaba muy mal visto.
Para l hay que distinguir entre cultura y culturas o cultura y pueblos. La
cultura se refiere a la cultura de la humanidad en su conjunto: la totalidad
de las invenciones y descubrimientos humanos a lo largo de la historia.
Toma de Durkheim la idea de que la cultura y las sociedades son realidades
sui generis, y de Boas y los boasianos la presuposicin de que la cultura
puede ser explicada nicamente en trminos de cultura, as rechaza que
pueda ser explicada en base a consideraciones sicolgicas de carcter
individual.
White comenz a establecer una distincin entre evolucin e historia, y por
lo tanto entre explicaciones evolutivas y explicaciones histricas:

Explicaciones histricas: intentan describir y explicar secuencias

nicas de acontecimientos

Explicaciones evolutivas: se concentran en las categoras de los

fenmenos. Trata de las culturas tomadas como un todo, y nunca de
las naciones o tribus. Esto es una distincin entre observaciones
generalizantes y particularizantes. Los fenmenos pueden ser
considerados desde el punto de las semejanzas y las diferencias.

Ley de White: consiste en establecer como criterio de la evolucin cultural

el aumento de energa per cpita por ao; o cuando aumenta la eficiencia
de los medios tecnolgicos para poner la energa en funcionamiento, o
cuando aumentan los dos factores simultneamente.
White es un materialista convencido. Distingue dentro de la cultura tres
esferas bsicas:
1. La tecnologa: que consiste en instrumentos y tcnicas que la gente
usa para obtener alimentacin, cobijo y defensa
2. Los sistemas sociales: patrones de relaciones sociales
3. La ideologa: creencias que la gente comparte
Defenda la idea de que la tecnologa era determinante de todo lo dems. La
ley de White considera las culturas como modos de almacenar y utilizar la
energa. Afirma que hay dos grandes pasos adelante en la evolucin de la
cultura:
1. Revolucin agrcola
2. Revolucin industrial

Se puede considerar como ramalazo boasiano el no considerar el influjo del

entorno en la evolucin de la cultura, ya que defiende la idea, en el fondo
espiritualista, de que la cultura es un fenmeno sui generis y que puede ser
explicada nicamente en base a la cultura. Los factores exgenos, como el
entorno, no juega ningn papel explicativo. Al igual que Morgan, defiende la
distincin entre societas y civitas y, considera que hay dos sistemas
econmicos:
1. El primero, sociedad primitiva: Se basa en el parentesco y se da en
sociedades primitivas, las relaciones econmicas se construyen
alrededor de las relaciones sociales en la que los seres humanos son
fines en s mismos. Cada uno tiene un acceso igual a los medios de
produccin y no hay divisin de clases.
2. El segundo, sociedad civil: Las relaciones entre los bienes dominan
las relaciones entre las personas. La produccin tiene como fin la
ganancia econmica. Aparece la propiedad privada y la vida
econmica gira alrededor de la competencia, lucha y explotacin. La
transicin a este estadio se produce por la introduccin de la
agricultura. Aparece la iglesia-estado para que las clases
subordinadas se mantengan en una situacin de sujecin y
explotacin. De aqu surge su confrontacin radical con la iglesia.
2.8.2.- Julian Steward (1902-1972)
Materialista consistente, consideraba que las variables ecolgicas o los
elementos ambientales eran las fuerzas bsicas que movan la evolucin de
las sociedades. Se le considera fundador del punto de vista terico conocido
como ecologa cultural: este punto de vista trata de explorar el modo en que
las variables ecolgicas interactan con las tecnolgicas y econmicas para
producir algunos resultados de tipo cultural. Consideraba estril la asuncin
de que la cultura viene de la cultura y por ello, criticaba la idea boasiana,
compartida por White de que la cultura solo se puede explicar con la
cultura.
Distingue tres tipos de evolucionismo:
1. Unilineal, en esta se representan las teoras de los evolucionistas
clsicos que tienen que ser rechazadas por sus errores factuales
2. Universal, defendida por Gordon Childe y Leslie White, presenta
generalizaciones tan amplias y abstractas que no tiene ninguna
utilidad
3. Multilineal, es como la unilineal, en cuanto que trata de secuencias de
desarrollo, pero trata de paralelos que aparecen de una manera
limitada en vez de ser algo universal.
Su contribucin fundamental a la teora evolutiva es su ensayo Cultural
Causality and Law: A trial formulation of early civilitazions que se trata de

una real revitalizacin del evolucionismo en las ciencias sociales, basndose

en los fuertes paralelismos en la evolucin cultural en lugares diferentes del
mundo. Posteriormente, su evolucin multilineal tiene mucho menos inters.

Tanto Childe como White o Steward se han apartado de la tradicin

particularista de Boas y los boasianos y utilizaron la mejor evidencia
arqueolgica y etnogrfica para formular y defender generalizaciones
evolutivas de carcter realista. No caen en ideologas msticas y adoptan
una metodologa causal para explicar el cambio histrico. Revitalizan y
desarrollan la tradicin materialista asociada a Marx y Engels, pero que
haba cado en descrdito en los primeros aos del siglo XX.

2.9.- EL EVOLUCIONISMO DESDE 1960

En 1960 Marshall Sahlins y Elman Service editan un libro colectivo sobre la
evolucin cultural Evolution and Culture.
2.9.1.- Marshall Sahlins
Sahlins escribe en este libro el captulo Evolution Specific and General,
intentando reconciliar los puntos de vista de White y Steward, as crea que
la evolucin era un fenmenos dual:

Evolucin especfica: descendencia con modificacin, variacin

adaptativa de la vida a lo largo de sus muchas lneas. Como se ve,
parte de la idea darwiniana, y en el mbito sociocultural se refiere a
la aparicin de tipos particulares de estructuras nuevas que dentro
del campo sociocultural son nuevas prcticas sociales e instituciones.

Evolucin general: trata del gran movimiento o de la direccin en

conjunto de las modificaciones evolutivas. Los cambios evolutivos, a
pesar de ser nicos, estn asociados con un movimiento general de la
vida sociocultural de un estadio de desarrollo a otro. Identifica, unas
veces, este movimiento general como de captacin de la energa y,
otras veces, como un movimiento a formas de integracin social. Se
asocia al desarrollo al aumento de la complejidad de la sociedad.

Orgenes cientficos de la nocin de evolucin:

Evolucin especfica: es el concepto de evolucin darwiniano como

descendencia con modificacin y, desde este punto de vista, todos los
cambios de una especie animal deben ser considerados evolucin.

Evolucin segn Spencer: no se puede llamar evolucin a cualquier

cambio, sino que nicamente aquellos cambios que representan un
aumento en la coherencia y heterogeneidad pueden ser considerados
evolutivos, aquellos en los que la complejidad aumenta.

Sahlins insiste en que la evolucin especfica y la general no son dos

procesos diferentes, sino dos aspectos del mismo proceso evolutivo. Sahlins
introduce la nocin de progreso en la evolucin general, pero no lo admite;
su criterio para analizar la evolucin general es la capacidad de capturar
energa por parte de la sociedad, siendo as que son ms evolucionadas las
sociedades que llevan a cabo mejor esto, tienen mayor flexibilidad y control
del entorno, adems de tener mayor especializacin e integracin de sus
partes. Estas ideas se proponen sin ningn tipo de operacionalizacin y
contaminadas por la idea de progreso.
2.9.2.- Elman Service
No es un materialista consistente y defiende un evolucionismo que rechaza
algn tipo de motor fundamental del cambio evolutivo. Insiste en la
flexibilidad de la evolucin y por ello no se da ninguna dinmica interna de
un cambio inevitable de carcter ortognetico. Admite que la adaptacin al
entorno es un motor fundamental de evolucin pero insiste en que es
importante enfatizar que adaptacin al entorno se refiere a relaciones con
otras sociedades tanto como con elementos de la geografa. As, afirma
que las teoras evolutivas presentan una convergencia importante con las
teoras de la dependencia y del sistema-mundo.
Presenta una clasificacin evolutiva de las formas de organizacin poltica
que tuvo mucho xito entre los antroplogos y arquelogos:
1. Bandas
2. Tribus
3. Jefaturas
4. Estados
Los orgenes de esta clasificacin estn en Kalervo Oberg (1955), que haba
propuesto una tipologa de las formas culturales basadas en diferencias de
la estructura sociopoltica, no eran estadios, ya que el ambiente en el que
escribe era antievolucionista
1. Tribus homogneas
2. Tribus segmentadas
3. Jefaturas organizadas polticamente
4. Estados de tipo feudal
5. Ciudades estado
6. Imperios teocrticos

Pero, Service lo interpreta como estadios evolutivos y lo que ms le

interesaba eran las jefaturas como estadio intermedio entre las tribus y los
estados.
Posteriormente Morton Fried (1966) propone otra secuencia evolutiva:
1. Junta banda y sociedad tribal o tribu bajo la rbrica de sociedad
igualitaria: forma de sociedad en las que hay tantas posiciones de
estatus reconocido como individuos capaces de ocuparlas.
2. Sociedad de estatus o rangos: corresponde ms o menos a la jefatura
de la clasificacin de Service.
3. Sociedad estratificada: no se encuentra nunca sin el estado y parece
ms un estadio puramente conceptual que algo diferenciado.
4. Estado
Para Fried lo ms importante en el desarrollo de la sociedad poltica es la
estratificacin. Una sociedad estratificada es aquella en la que miembros
del mismo sexo y de un estatus equivalente de acuerdo a la edad no tienen
igual acceso a los recursos bsicos, es decir, es una sociedad de clases en
el sentido marxista del trmino, su origen est en la presin demogrfica
sobre los recursos. El estado se origina como una estructura represiva para
mantener la desigualdad. Rechaza que la guerra o la esclavitud hayan
tenido un papel importante en los orgenes de los primeros estados.
Service, por su parte rechaza las interpretaciones marxistas del desarrollo
de la sociedad poltica, su rechazo se manifiesta sobre todo en sus
planteamientos acerca del origen de los estados. En realidad, ofrece una
teora funcionalista del desarrollo de la estratificacin social y del estado.
2.9.3.- Marvin Harris (1927-2001)
En 1968 se publica un libro bsico El desarrollo de la Teora Antropolgica
que provoca una discusin entre Harris y Service, pero como seala Lesser
(1985): En medio de un gran grito y tumulto, la evolucin cultural y social
ha tomado su lugar en la antropologa al lado de la evolucin biolgica como
un hecho de la historia humana. Ya no se discute la evolucin, sino su
explicacin.
Harris insiste en que hay que distinguir entre:

Evolucin paralela: implica el movimiento de sociedades a lo largo de

caminos similares

Evolucin convergente: implica el movimiento

diferentes hacia patrones estructurales similares

Evolucin divergente: implica la produccin de patrones sociales

nicos

de

sociedades

Con esto quiere decir, en contraposicin a White, que las teoras

nomotticas basadas en principios evolutivos generales tienen que aplicarse
tambin a acontecimientos que son histricamente nicos.
Lo ms importante de Harris es su teora del materialismo cultural que
se basa en ese determinismo econmico, tecnolgico y ambiental. En
Cultural Materialism. The Struggle for a Science of Culture (1979) lleva a
cabo un compendio del materialismo cultural muy importante:
Los sistemas socioculturales tienen una estructura tricotmica:

Componente infraestructural: constituida por dos elementos:

o

Modo de produccin: estrategias de subsistencia, las relaciones

tecnoambientales, los ecosistemas y los sistemas de trabajo

Modo de reproduccin: factores demogrficos, cuidado de los

nios, control demogrfico y la regulacin de la poblacin

Componente estructural: constuido por:

o

Economa domstica: los roles de edad y sexo, los sistemas de

organizacin familiar

Economa poltica: relaciones de produccin, sistemas de

estratificacin, sistemas de organizacin poltica, guerra y
organizacin militar

Componente supraestructural: incluye arte, msica, ritual, deportes,

ciencia, mitos religin y todos los elementos ideacionales.

Esto es una modificacin

superestructura.

de

la

distincin

marxista

entre

base

La lnea de causalidad en la vida social va desde la infraestructura a la

estructura a la supraestructura. La infraestructura tiene prioridad causal, y
esto significa, como principio evolutivo, que los cambios tienden a iniciarse
en la infraestructura y ello trae consigo cambios correspondientes a la
estructura y supraestructura. Las condiciones infraestructurales tienen
prioridad lgica es porque en ella se incluyen las preocupaciones humanas
fundamentales: subsistencia y reproduccin. El principio del determinismo
infraestructural se aplica probabilsticamente y, por ello, la estructura y
supraestructura juegan un papel causal y no son puros reflejos
epifenomnicos de los modos de produccin y reproduccin.
Harris ofrece una teora de la evolucin cultural realista y cree que la
esencia est en la necesidad que tienen los miembros de la especie humana
de intensificar sus modos de produccin econmica ante el declive de los
estndares de vida. Hay dos tipos de intensificacin:

Sin cambio en la tecnologa, bsicamente aumentando el trabajo

Cuando ese cambio no llega, se produce un cambio tecnolgico

2.9.3.- Cul es el mnimo exigible para que una teora pueda ser
considerada como evolutiva?
Eric Olin Wright (1983) dice que tiene que tener tres caractersticas:
1. Tiene que proponer una tipologa de las formas sociales con una
direccionalidad potencial
2. Tiene que ordenar estas formas sociales basndose en la asuncin de
que permanecer en el mismo estadio en la tipologa es ms probable
que la probabilidad de volver hacia atrs
3. Tiene que afirmar la probabilidad de la transicin de un estadio de la
tipologa a otro.
De todas maneras los mecanismos que de hecho explican el movimiento
entre las formas adyacentes de la tipologa no tienen por qu ser los
mismos en cada estadio.

CAPTULO 3: CAZADORES RECOLECTORES

En la Universidad de Chicago, en 1.966 tuvo lugar un congreso bajo el ttulo
MAN THE HUNTER para analizar las sociedades de los cazadores
recolectores, antes de este congreso las visiones de estas sociedades eran
bastante peyorativas, as Hobbes en 1962: No cultivo de la tierra, ni
navegacin, ni medida del tiempo, tampoco hay arte ni letras, ni sociedad,
y, lo que es peor, miedo continuo y peligro de muerte violenta, y la vida del
hombre solitary, por, nasty, brutish and short
3.1.- MAN THE HUNTER

La primera constatacin que hacen es que hasta el momento el modo de

vida cazador es la adaptacin ms duradera y exitosa que el hombre ha
alcanzado (Lee R. y De Vore I., 1968). Y se va llegando a un consenso:
1. Los cazadores/recolectores no parece que mueran jvenes
2. Su vida no parece transcurrir en continua lucha contra la naturaleza y
la malnutricin
3. Segn Lee comen bien, viven mucho tiempo, y tienen mucho tiempo
libre
4. Woodburn afirma que trabajan menos y comen mejor que los
agricultores que viven en el mismo entorno
5. Sahlins califica como la sociedad afluente (en la que los deseos de
la gente se satisfacen fcilmente). Para justificarlo usa una Solucin
Zen: los fines y deseos materiales de la gente son pocos y limitados,
y que los medios para satisfacerlos no cambian, pero son suficientes.
Adopta lo que se conoce como punto de vista substantivista de la
economa.
Punto de vista substantivista: El origen del concepto substantivo es el
sistema econmico emprico. Puede resumirse brevemente (si no
comprometidamente) como el proceso instituido de interaccin entre el
hombre y su medio ambiente, que tiene como consecuencia un continuo
abastecimiento de los medios materiales que necesitan ser satisfechos:
(Polanyi, Karl, 1974: 159).
En este simposium aparecieron los nmeros mgicos: 500 como el mayor
nmero de miembros de las bandas y 25 como el menor, y aunque el
nmero 500 proveniente de las observaciones de Birdsell (1968) se puede
descartar por errores en su clculo, el 25 est ms aceptado. Wobst hizo
una simulacin en la que demostraba que 25 personas (mezcla de
hombres/mujeres) es el tamao mnimo del grupo capaz de soportar las
fluctuaciones a corto plazo en fertilidad, mortalidad y distribucin de los
sexos, es decir, es un grupo viable. Por otra parte, Johnson interpret que 25
era el nmero mximo para pasar del igualitarismo a cierto tipo de
jerarqua.
Modelo de sociedades cazadoras recolectoras propuesto despus de 1968
Ofrecido por Lee (1972):
1. Se denominan como bandas los agregados de cazadores
recolectores. Trmino tomado de Julian Steward (1936): Las bandas
compuestas: no exgamas, bilaterales en la descendencia,
constituidas
por
muchas
familias
independientes.
Bandas
familiares: familias independientes y autosuficientes prcticamente
el 80 o 90% del ao, estableciendo redes de relaciones. Para Lee, sin

embargo, la banda compuesta y la banda familiar son

manifestaciones estacionales de un mismo sistema social: un perodo
de concentracin banda compuesta; y otro de dispersin banda
familiar. Para esto Lee parte de tres variables bsicas: poblacin,
espacio y trabajo, a lo que hay que aadir las constantes del sistema
tcnico-econmico.
a. Poblacin: viven en grupos pequeos. Existen varias
explicaciones, se descarta la ausencia de recursos y se
considera como factor limitante el aumento de trabajo. Por otra
parte, en ciertos momentos del ao la poblacin se concentra
en grupos ms grandes, y esto genera dos explicaciones, que
se pueden dar juntas o separadas:
i. Razones econmicas o ecolgicas: concentracin de
recursos, ya sea por exceso o por defecto
ii. Razones polticas: fomenta la vida social, pero como
contrapartida crece el riesgo de conflictos, que si
aparecen su mejor solucin es la dispersin
2. Nomadismo: se explica por la necesidad de ir cada vez ms lejos a
buscar el alimento, por lo que se hace obvio que es mejor trasladarse
por un cierto a donde el alimento es ms abundante.
3. Trabajo: es la variable que relaciona la poblacin con el espacio.
Cuando la poblacin aumenta, el trabajo tambin aumenta y esto
lleva a la percepcin del grupo grande como una carga, adems de
indicar que los recursos se agotan y que hay que dispersarse.

3.2.- CRTICA DEL MODELO LA SOCIEDAD AFLUENTE

Sahlins parte de una visin: La economa de los cazadores recolectores
parte de la consideracin de las necesidades como limitadas, o situadas a
un nivel bastante bajo, fcilmente satisfechas con los recursos disponibles.
Esta visin ha recibido fuertes crticas, tanto desde el punto de vista
emprico, que en primera mano han visto como las necesidades y/o deseos
de los cazadores recolectores no son siempre resueltos. (Barnard y
Woodburn, 1988)
Por lo tanto, la idea de Sahlins no puede aplicarse directamente a la
realidad porque es una descripcin falsa.
Sahlins afirma que no tienen mucha dificultad en satisfacer sus necesidades
materiales sin trabajar demasiado. Si bien no se puede afirmar, por los
datos empricos, en los que hay de todo, que trabajen pocas horas al da,
porque no es exacto, es posible preguntarse por qu algunas poblaciones
trabajan poco. Aparece la idea de que la limitacin viene marcada por las

metas de la productividad: la demanda no va dirigida a una mayor

produccin, no existe ninguna presin para persuadir a aquellos que
recogen o cazan poco a recoger o cazar ms. Adems, existe la obligacin
de compartir el excedente y esto puede actuar como freno para aumentar la
produccin. As que, no es que en estas sociedades se trabaje poco, sino
que en algunas no se trabaja hasta el lmite del esfuerzo.
Sahlins aporta a su hiptesis la observacin de la buena alimentacin de
estas sociedades. Woodburn afirma que son casi siempre capaces de
satisfacer sus necesidades nutricionales adecuadamente.
La situacin del nivel de subsistencia de la mayora de los cazadores
recolectores est entre la riqueza (afluencia) grande y la muerte por
malnutricin. Da la impresin de que la caza y recoleccin no exige
demasiado trabajo, la mayora de las veces, pero est marcada por
perodos, a veces regulares y a veces irregulares, de gran estrs alimenticio.
Sin embargo, hay un elemento de las observaciones de Sahlins que se
mantiene vigente y es la crtica implcita a las ideas evolucionistas que
identificaban evolucin con progreso, y que propugnaban un cambio y una
mejora radical con la aparicin de la agricultura. Cohen y Armelagos (1984):
Se trata de que perodos pequeos, y ms o menos regulares, de hambre
entre los cazadores recolectores han dado lugar a stress menos regular
y ms severo con la aparicin de la agricultura.
3.3.- CRTICA DEL MODELO HIPTESIS DEL HOMBRE CAZADOR
Es una idea que ha mantenido mucha vigencia y ha exagerado sin
fundamento los aspectos ms sexistas, jerrquicos y violentos de los
cazadores recolectores.
la caza es una forma de vida no simplemente una tcnica de subsistencia
que incluye compromisos, correlaciones y consecuencias que se difunden
por todo el continuum biocomportamental del individuo y de la especie
entera del cual es miembro.
La hiptesis del hombre cazador se basaba en las pretendidas
transformaciones morfolgicas, fisiolgicas, genticas e intelectuales que un
fenmeno tan duradero en la historia como la caza trae consigo. Esta
hiptesis no parece tener ninguna base emprica y en gran medida es una
ilusin.
3.4.- CRTICA DEL MODELO CAZA COMO ACTIVIDAD FUNDAMENTAL
Se daba mucha ms importancia a la caza, que en aquellos momentos se
pensaba que era una actividad estrictamente masculina en detrimento de la
recoleccin que se pensaba ms puramente femenina.
Sin embargo, la recoleccin juega un papel central en la economa de estas
sociedades. Tomando el caso paradigmtico de los !Kung se puede afirmar

que la contribucin de las mujeres a la dieta es el doble de la contribucin

de los varones. Por esto, insistir en la contribucin de la caza y de los
varones en detrimentos de la recoleccin y las mujeres es un absurdo.
3.5.- CRTICA DEL MODELO VISIN UNIFORMISTA
SOCIEDADES DE CAZADORES-RECOLECTORES

DE

LAS

No se puede negar la existencia de sociedades de cazadores recolectores

que no dependen de o plantas domesticados, y esto no es ms que el
enunciado de un tipo de subsistencia. Y desde el punto de vista de la
subsistencia se pueden dividir en dos grupos cazadores recolectores y
agricultores itinerantes.
Tipo de sociedad ms simple e inclusiva, planteada por Claude Meillassoux
(1967 y 1972) parte de la divisin marxista de la tierra como objeto y como
instrumento de trabajo y, a partir de esto, considera que en las sociedades
agrcolas la tierra es un instrumento de trabajo y en las sociedades de
cazadores recolectores es un objeto de trabajo.
Meillassoux afirma que el uso de la tierra como objeto de trabajo genera un
producto instantneo que permite un proceso de compartir quedando libres
de cualquier obligacin recproca posterior.
Insistencia en que el compartir de los recursos tiene lugar
inmediatamente despus de su obtencin , con esto aparece el primer
tipo de cazadores recolectores que se basan en una utilizacin inmediata
de los recursos. Meillassoux (1967) lo generaliza a todas las sociedades de
cazadores recolectores y afirma que la poca duracin y la repeticin
espordica de las actividades lleva a un modo de vida atado al presente, sin
ninguna duracin y continuidad lo que daba la impresin de que su modo de
vida era instantneo. Aunque la generalizacin no es aceptable, el tipo de
sociedad que describe s lo es.
Sociedades en las que la agricultura es la base de la subsistencia
donde el tiempo como duracin, expectacin o repeticin cclica, tiene una
importancia fundamental, y por esto, el futuro se convierte en una cuestin
importante y con ello el problema de la reproduccin. Aunque esta
descripcin es para las sociedades agrcolas, Meillassoux describe el otro
tipo de cazadores recolectores que no hacen utilizacin inmediata de los
productos.
James Woodburn (1979, 1980, 1988, Kare y Woodburn, 1999) distingue
entre sociedades de cazadores recolectores con una utilizacin inmediata
de los recursos y otras con una utilizacin diferida.

Sociedades con utilizacin inmediata de los recursos: se da un

espacio corto de tiempo entre la obtencin y el consumo del
producto. Los individuos tienen, ms o menos, igual acceso a los
recursos y a los mtodos y utilizan la movilidad para resolver
conflictos. Se da una clara orientacin hacia el presente. Tienen la

obligacin de compartir, con el objetivo de que no se establezcan

diferencias entre individuos, es una sociedad igualitaria. Lee la
califica de comunismo primitivo. Aunque hay que hacer notar que la
base de este igualitarismo es la autonoma individual, que conlleva el
autogobierno, no es un fenmeno esttico, el juego y la obligacin de
compartir mantiene circulacin de bienes e igualdad. Este modelo
responde bien al de Man The Hunter

Sociedades con utilizacin diferida de los recursos: en esta

clasificacin se pueden incluir a los cazadores a tiempo parcial ya que
la cantidad de tiempo y energa que ponen en la horticultura o la cra
de ganado necesita una organizacin econmica basada en una
utilizacin diferida. Otros sera los cazadores recolectores
sedentarios, los pescadores que invierten en barcos o trampas para el
pescado, los que se dedican a la recoleccin de la miel y los
cazadores montados. Estas sociedades tienen altas densidades de
poblacin, son sedentarias o practican una movilidad residencial
restringida, cierta especializacin residencial, defensa del territorio,
propiedad de los recursos, explotacin de algn recurso de manera
central. Los grupos residenciales son grandes y se heredan las
posiciones de status. Tienen altas tasas de violencia y la consideran
legtima, incluso la guerra entre poblaciones es frecuente, as como
las incursiones para obtener botines de alimentos, tierras o esclavos.

3.6.- FENMENO DEL COMPARTIR

En algunas sociedades las propias acciones no se llevan a cabo con el fin de
crear una obligacin en el que la recibe, o una dependencia que implique
devolver algo en el futuro. Tienen una afirmacin y convencimiento muy
central de que es totalmente inaceptable desde el punto de vista moral,
acumular propiedades ms all de lo estricta e inmediatamente necesario;
con esto se consigue el dispersar las posesiones entre todos los miembros
de la sociedad y se evita el establecer diferencias por la cantidad de
riquezas que posee cada uno.
Existe adems la imposibilidad de utilizar la propiedad con fines sociales, o
para crear capital social, esto quiere decir que no se pueden usar los objetos
para establecer relaciones, crear o responder a obligaciones. Debido a que
lo que se tiene, y no se consume o utiliza de una manera inmediata, hay
que darlo, es imposible planificar su uso para crear dependencias. En ltima
instancia, todo se produce (instrumentos, vestidos, armas...) se producen en
funcin de la necesidad inmediata.
Todo esto vale perfectamente para la carne procedente de la caza que se
reparte obligatoriamente entre las mujeres, hombres y nios del grupo. El
que ha cazado recibe lo mismo que el que no lo ha hecho y no se le
reconoce como donante. Lorna Marshall (1976) describe el proceso de cmo
a base de minusvalorar intencionadamente el mrito de un cazador se
consigue evitar que este acumule capital social.

El compartir se basa en la obligacin del que reparte y en la exigencia de

aquel a quien se reparte. No brota de la generosidad de aquel que los
comparte y por eso es exigido por parte de aquellos que lo reciben; por otra
parte, el recibir no implica la obligacin de la reciprocidad por parte del que
recibe. El compartir es algo que se est solicitando siempre, porque de ello
se obtienen pocas ventajas personales. La donacin es obligatoria y es
independiente del derecho a recibir.
El compartir no tiene nada que ver con el intercambio y ni se describen ni
analizan correctamente cuando se les aplica este concepto. Para Price
(1975) consiste en la provisin de bienes y servicios sin calcular ni la
ganancia ni la utilidad ni el reconocimiento. es la negacin del don que
tiene que ser devuelto y la reciprocidad que siempre implica un movimiento
de ida y vuelta.
Price (1975) dijo que el compartir es la forma ms universal de
comportamiento econmico humano, distinto y ms fundamental que la
reciprocidad. Woodburn (1998) intenta probarlo, para ello considera la
economa como el estudio de los medios por los cuales los individuos y la
sociedad adquieren y distribuyen los medios materiales para la subsistencia;
y por otro lado, descarta que los fenmenos econmicos sean nicamente
fenmenos de intercambio.
Woodburn insiste en que este es un producto de un sistema de valores, o
una ideologa poltica que se apoya en algn tipo de sanciones. Se trata de
los valores de la igualdad, de la independencia y no subordinacin a otras
personas, adems existen contravalores que se trata de limitar o evitar
como las desigualdades en riquezas, estatus o poder, la acumulacin de
bienes, excedentes, reconocimientos u honores que obliguen a otras
personas a devolver favores, recursos o bienes. Es decir, se lucha contra la
reciprocidad.
Mauss, Levi Strauss y Sahlins consideran la reciprocidad y por tanto, el
intercambio como un universal cultural total, y adems, parten del
presupuesto de que todo aquello que se llama actividad econmica es
explicable en su totalidad a travs del intercambio. Si tenemos en cuenta
que existen sociedades que basan su economa en compartir y que hay
actividades econmicas que no utilizan el intercambio se puede entender lo
que significa economa como aprovisionamiento de la sociedad.
Una de las explicaciones de las condiciones econmicas que permiten el
compartir es la que relaciona abundancia y predictibilidad de recursos
versus intercambio y reciprocidad. As, cuando los recursos son abundantes
y predecibles es ms fcil la aparicin del compartir. Otras explicaciones
dicen que el compartir juega un importante papel para solucionar el
problema de la variabilidad en la obtencin de los recursos por parte de las
unidades domsticas, aumentando el bienestar nutricional de la mayor
parte del grupo.

3.6.1.- Fenmeno de compartir la carne entre los Hadza

Una vez que el animal ha sido cazado la carne se divide en dos categoras:

maneko ma Epeme: carne de dios, constituida por trozos del animal

considerados de mucho valor y se reparte entre los hombres que ya
han sido iniciados. No pertenece al cazador y si este no ha sido
iniciado no puede probarla

manako eta Hazabe: carne de la gente, el resto de la carne;

pertenece al cazador, pero no tiene prcticamente ningn derecho
sobre ella

La carne es compartida de una manera muy extensiva entre los miembros

del grupo. Primero se comparte en el lugar de la caza. En el poblado se
vuelve a repartir con los que han quedado, cuando se cocina se reparte lo
cocinado y si a alguien se le agota puede pedirle a los que todava
conservan. No se acepta que se guarde para un consumo posterior. El
origen del compartir no est en la oferta por parte del cazador sino en la
demanda y exigencias continuas de los posibles receptores.
Por supuesto, el compartir no consiste en medir y pesar los trozos de carne
y es claro que la carne de dios es ms valorada que la de la gente y no se
comparte entre todos, sin embargo es una sociedad igualitaria.
3.6.2.- El hxaro de los !kung
Segn Wiessner (1982) el hxaro es una red de intercambio que sirve para
reducir el riesgo. Intercambio de dones no equivalentes y a largo plazo. El
alimento y las personas nunca son objeto de intercambio, el resto s. Las
relaciones matrimoniales estn conscientemente apartadas de la esfera del
intercambio y nunca se establece una relacin de hxaro entre miembros de
la sociedad que tienen una relacin afinidad, afinidad y hxaro son
incompatibles. Por esto, la mujer mantiene una red de hxaro que es distinta
a la del marido. Se podr considerar esta incompatibilidad como un rechazo
al fetichismo de la mercanca.
Cualquier elemento de la cultura material !Kung puede ser colocado dentro
de este sistema de intercambio, desde cacerolas a pipas, adornos, perros
incluso objetos de origen europeo. Los objetos que circulan no estn
definidos genricamente, otra muestra de que no aparece el fetichismo de
la mercanca. En general, los bienes que circulan son bsicamente una pura
ocasin para establecer relaciones personales, pero no se da ninguna
equivalencia entre la cualidad y cantidad de los bienes y la cualidad e
intensidad de la relacin. Lo fundamental es el carcter diferido de la
transaccin que lo hace diferente del trueque.
Este carcter diferido de la transaccin se muestra en el acto mismo del
intercambio: la primera parte se considera devolver el don y la segunda
parte en la que se inicia el intercambio siguiente.

La funcin del hxaro es la de establecer relaciones con tribus alejadas as en

pocas de escasez podrn visitar otras zonas y evitar conflictos.
3.7.- EL POTLACHT
Ciclo festivo organizado por entre los Kwakiutl y otras poblaciones, por parte
de las unidades domsticas de carcter extenso que se llamaban
numaym. Son unidades de propiedad organizadas con un sistema bilateral
con cierta tendencia a la patrilinealidad. Las aldeas kwkiutl se formaban por
una cantidad variable de numaym constituidos antes del siglo XIX por una
poblacin de entre 75 y 100 personas. Cada numaym tiene derecho sobre
una caza determinada y sobre partes del territorio con sus recursos, as
posean campos para recolectar bayas y lugares de pesca, adems de
ciertos recursos individuales. Su estratificacin dependa del tamao o trozo
del ro y su respectiva cantidad de salmn, esta estratificacin era aceptada
por las aldeas con menores recursos que les daban el prestigio a aquellas
con mayores recursos e intentaban establecer alianzas con ellas. Las de
ms recursos defendan su territorio y almacenaban los recursos, aunque
tambin los compartan con otras poblaciones seguros de que en la prxima
estacin los volveran a encontrar.
Tanto los grupos si corriente de ro como los que estaban en las zonas ms
altas, con menos pesca, tenan muy malas relaciones con los ms potentes
y los agredan frecuentemente para arrebatarles sus lugares de pesca.
El Potchlat es un ciclo de fiestas organizado por un numaym que en
principio, sirven para celebrar acontecimientos importantes, especialmente
ritos de paso. Los invitados son personas de otros numaym y de otras tribus
que son agasajados y se les ofrecen regalos por parte del anfitrin que,
frecuentemente, ha exigido que algunos regalos le sean previamente dados
por miembros de otros numaym u obtenidos en prstamo con otros grupos
ms alejados.
Es un ciclo que se mova por un cmulo de obligaciones: los invitados
estaban obligados a recibir los dones lo cual los obligaba a llevar a cabo un
potchlat en donde se ofreciesen una cantidad un poco mayor de bienes que
aquella que haba sido ofrecida en un primer momento. El prestigio para los
organizadores era proporcional a lo que daban como dones. Si alguien no
aceptaba los regalos se colocaba en una posicin subalterna y si no se
devolvan los regalos dados en la fiesta con un potlacht de regalos
parecidos, o un poco mayores o mejores entonces se vea claramente que el
prestigio, poder y situacin econmica era muy inferior al del anterior
donante; por todo esto, no eran infrecuentes las batallas de potlachtes en
las que, incluso se llegaban a quemar los bienes en el fuego potlacht.
Interpretaciones antropolgicas
En un primer momento fue calificado de una especie de costumbre
irracional llena de excesos. Esta interpretacin ha sido muy criticada por su
falta de base factual y falta de sentido.

Basada en el posibilismo: segn el cual el entorno no ejerce ningn

influjo activo en los fenmenos culturales sino que juega el papel de
puro posibilitador. As, segn este criterio los excesos de tipo
econmico que muestra son de esperar dada la inmensa
productividad natural del entorno. El posibilismo no trata de explicar
por qu ocurre un fenmeno, simplemente que es posible que ocurre,
lo cual corre el peligro de convertirse en una observacin
estrictamente tautolgica.

Algunos, como Piddocke (1965), lo consideran una adaptacin para

superar la peridica escasez de alimentos, as conlleva una
distribucin de los recursos entre la gente que padece escaseces
temporales. Segn esto, los potlachtes son ofrecidos por numaym con
excedentes momentneos a aquellos que tienen necesidad, con el
objetivo de mantener, a la larga un equilibrio entre la poblacin y los
recursos. As, resulta que los numaym ms ricos mantienen a los ms
pobres, ya que nunca recuperan lo donado. La destruccin o quema
de los bienes es considerado como efecto del contacto con los
europeos, que por un lado diezm la poblacin (de 10.000 a cerca de
2000 en menos de un siglo) y por otro, aument con sus mercancas
los bienes en circulacin.

Una tercera explicacin, que intenta explicar fenmenos de

desigualdad, estratificacin y competicin entre las poblaciones.
Hayden (1981), en este modelo las fiestas juegan un papel
fundamental en la conversin de recursos abundantes en bienes y
servicios escasos y muy valorados, en las que juegan un papel muy
importante los acumuladores que intentan dar lo ms posible como
inversin de un excedente, que ser cobrado con creces en los otros
potlachtes. El resto de la poblacin contribuye a las fiestas del
acumulador porque tambin esperar recibir, con creces, los bienes de
prestigio que este adquiere en otros potlachtes. Es una fiesta
competitiva en la que se involucran todos los vecinos. Los que no
participan se consideran los pobres, fuera de la vida ordinaria de la
aldea. En estas fiestas, lo ms importante, es convertir recursos
abundantes (pescado) cuya produccin puede ser intensificada, en
bienes y servicios ms escasos y muy deseados (mscaras artsticas,
collares raros y tejidos; plantas raras, animales extraos, conchas,
plumas, marfil, jade). Lo que se da en el potlacht no es el pescado,
sino estos productos exticos que han sido adquiridos en base al
intercambio por bienes de subsistencia (pescado), adquirido por
medio del trabajo de las personas ordinarias de la aldea. Con esto
resulta que los acumuladores acumulan el trabajo de los miembros
de su comunidad, y este fenmeno se apoya en el potlacht mismo.
Cuando un acumulador y un grupo determinado no pueden realizar
los potlachtes, la gente lo abandona y se va a vivir a otros poblados,
as el potlacht se convierte en una forma de reclutar fuerza de
trabajo. Si esta teora es exacta, hay que pensar que la competicin,

jerarqua y complejidad en la organizacin dentro de la sociedad e

intrasociedades, al menos en la de cazadores recolectores, aparece
en situaciones de abundancia de recursos y posibilidad de
intensificacin de la produccin.
3.8.- INTERPRETACIONES DEL ORIGEN DE LAS SOCIEDADES NO
IGUALITARIAS
Keely (1985) llega a la conclusin de que la sedentarizacin (estancia de
ms de 5 meses en un poblado), el almacenaje de productos y la alta
densidad de poblacin son los factores ms importantes, siendo los ms
decisivos la alta densidad de poblacin que lleva aparejada la
sedentarizacin. La jerarqua y desigualdad aparecen a partir del estrs
creado en la base de la subsistencia por la densidad demogrfica, por los
recursos que varan de espacio y temporalmente de una manera
impredecible y por la reduccin de la movilidad residencial. Las jerarquas
aparecen para resolver las disputas, otorgar informacin necesaria para
conocer los recursos disponibles y redistribuir los recursos en situaciones de
estrs. La solucin de disputas en base a una organizacin jerrquica tiene
su origen en la sedentarizacin que impide la dispersin, que era el mtodo
tradicional de solucin.
As, existen dos grandes explicaciones:
1. Las que se basan en la presin demogrfica sobre los recursos en un
contexto de sedentarizacin
2. Las que defienden que la abundancia de recursos, junto a otras
condiciones (aumento de la fertilidad, p.e.) que llevan a la creacin
de excedentes que llevan a una gran competicin por el prestigio, o
como deca Gould (1982) un comportamiento engrandecedor que
trae como resultado una organizacin sociopoltica que no es
igualitaria.
3.9.- CAZADORES RECOLECTORES Y EVOLUCIN DE LA ECONOMA.
LA RECIPROCIDAD
3.9.1.- El Kula
Descrito por Malinowski en Los Argonautas del Pacfico Occidental (1922)
Es una forma de intercambio extensivo e intertribal que consiste en la
circulacin en dos direcciones opuestas de dos tipos de objetos. Se trata de
collares largos de conchas rojas, soulava, que circulan en una direccin, y
de brazaletes de concha blanca que circulan en la direccin contraria. El
kula parece representar la ritualizacin del intercambio que se presenta en
l como algo qumicamente puro.
Consiste en un regalo ceremonial que debe ser pagado despus de un
perodo de tiempo, pero que no se cambia de mano en mano en base a una

equivalencia entre los objetos que haya sido discutida, evaluada o

computada, la equivalencia de lo que se da se deja al donador y no recibe
por ello ninguna coercin.
Asociadas al kula aparecen otras actividades y aspectos secundarios como
el comercio e intercambio de muchos bienes, tambin la fabricacin de
canoas o la preparacin de ceremonias mortuorias.
Malinowski plantea dos problemas:
1. La vida tribal entera est empapada de un dar y de un recibir
constante. Cada ceremonia, cada acto legal o consuetudinario se
lleva a cabo acompaado de un don y contradn material, la riqueza
dada y tomada es uno de los instrumentos de la organizacin social,
del poder del jefe, de las relaciones de parentesco y de las relaciones
legales. El intercambio, el don y el contradn es el motor de la vida
social engastado dentro de las instituciones que aparentemente no
tienen nada que ver con la economa.
2. Se pregunta por las fuerzas que hace que los partners se sientan
obligados a devolver lo dado y a atenerse a los trminos del don y el
contradn. (problema que intenta solucionar Mauss en su ensayo
sobre el don)
3.9.1.- El ensayo sobre el don de Mauss
Parte del anlisis de los datos etnogrficos fundamentales del potlacht y del
kula, al que Mauss considera, equivocadamente una especie de potlacht.
Mauss considera el potlacht como una prestacin total y se pregunta por
el origen de la obligacin de dar, la de recibir lo dado y la de devolver
aquello que se ha dado. Aqu no se trata solo de la devolucin, sino tambin
de la obligacin de recibirlos porque no se pueden rehusar y, a la vez, todo
el proceso se mueve inicialmente por la obligacin de dar.
Mauss explica todo con en el regalo recibido, intercambiado, lo que obliga
es que la cosa recibida no es algo inerte. An abandonada por su donador
todava sigue siendo una parte de l. Adems afirma la presencia de un
espritu propio de la cosa e independiente de su propietario que la obligara
a retornar a su propietario originario. Estas ideas estn presentes en la
teora maor acerca del hau y que se puede traducir como ese espritu de
las cosas que las obliga a retornar, a volver. Para Mauss el sistema de los
dones recprocos, o el carcter recproco y obligatorio de los dones y
contradones no es difcil de entender: si se tiene en cuenta que se trata
antes que nada de un sistema de lazo espiritual entre cosas que hasta cierto
punto son parte de personas y de personas y grupos que se comportan de
alguna manera como si fueran cosas.
Esta explicacin recuerda a lo Marx defina como el fetichismo de las
mercancas, as que lo que descubre realmente es el fetichismo de las

mercancas que l interpreta como la regla de derecho que hace que los
dones o presentes recibidos sean devueltos obligatoriamente. El fetichismo
de las mercancas est presente en todas las sociedades y depende de la
manera en la cual personas y objetos estn entrelazados de acuerdo con el
diseo cosmolgico y la rejilla cultural de cada sociedad.
Levi Strauss afirma que Mauss se equivoca al tomar la teora maor como
una explicacin de la obligacin de dar, recibir y devolver, dado que el
intercambio es el fenmeno primitivo y no las operaciones discretas en las
que se descompone la vida social. As habra que buscar la base en el
principio del intercambio. Esto no parece a lo que Mauss se refiera.
Mauss afirma claramente que el intercambio de dones es anterior al
intercambio de mercancas y propone una evolucin:
1. Primer momento: intercambio de dones dentro de la tribu
2. Segundo: intercambio generalizado de dones
3. Final: economa monetaria que se origina cuando los semitas
descubren que es posible separar objetos preciosos y grupos.
3.9.2.- El intercambio
Polanyi:
Parte de una concepcin de la economa a la que denomina substantiva:
como el proceso de aprovisionamiento por parte de la sociedad de los
medios materiales necesarios para la subsistencia. La economa presenta lo
que l denomina como formas de integracin econmica que surgen de
ciertas instituciones sociales. Estas formas son:

Reciprocidad: implica la existencia de grupos organizados de forma

simtrica entre las que se da algn tipo de movimiento de bienes

Redistribucin: se da cuando una parte sustancial de bienes se da a

una autoridad central y desde all son distribuidos a los miembros de
la poblacin (en circunstancias especiales). Implica centralidad.

Intercambio de mercado: consiste en un sistema de mercados

autorregulados a partir de los cuales se establecen precios. Para
Polanyi, implica una relacin aleatoria entre diversos individuos,
considera, errneamente, que el mercado est totalmente
desengastado de las instituciones sociales.

Oikonomia o house holding: ordenacin de los recursos

domsticos. Aristteles distingua entre la oikonomia natural, que es
la provisin y ordenacin de los recursos dentro de la unidad
domstica y el comercio (kapellike) que va dirigido a la obtencin de
dinero. Se basa en el grupo domstico autosuficiente y va dirigida a la
produccin y almacenaje para la satisfaccin de las necesidades del

grupo. A pesar de que este sistema de integracin aparece como un

aspecto de la vida econmica de las sociedades agrcolas, no parece
tener nada que ver con el intercambio.
M. Sahlins (1972):
Sahlins dice que las formas de integracin que podemos encontrar son:

Reciprocidad: distingue tres tipos:

o

Reciprocidad generalizada que sera el extremo de la

solidaridad, las transacciones putativamente altruistas, el puro
don de Mauss, el compartir, la hospitalidad, la ayuda, la
generosidad tendiendo hacia el mismo polo son las
obligaciones del parentesco, obligaciones hacia el jefe, y
nobleza obliga.

Reciprocidad compensada o equivalente sera un intercambio

directo de bienes entre los que se da una equivalencia e
incluso un lmite de tiempo para devolverlos. Este punto se
parece a las relaciones de mercado de Polanyi.

Reciprocidad negativa intento de conseguir algo por nada con

impunidad o las transacciones abiertas y llevadas a cabo para
obtener una ventaja utilitaria neta.

Redistribucin: para Sahlins es una organizacin de reciprocidades,

un sistema de reciprocidades

Price (1975):
Plantea una categorizacin tripartita de los sistemas de distribucin
econmica:
1. Compartir: que se encuentra en todas las sociedades. Consiste en la
provisin de bienes y servicios sin esperar nada a cambio. Es
contrario al don y a la reciprocidad
2. Reciprocidad: sistema de intercambio igualitario y racionalstico
3. Redistribucin: sistema pblico de distribucin desigual y centralizada
Conclusin:
La redistribucin es propia de las jefaturas y de los estados y toma alguno
de sus ideales y estructuras del compartir, cuando esto se lleva a cabo en la
esfera de lo pblico. Con lo que se subraya el carcter expansivo del
compartir que se da en sociedades de cazadores recolectores y en estados
maduros.
3.10.- LOS CAZADORES RECOLECTORES Y LA IGUALDAD GENRICA.
AUSTRALIA COMO EJEMPLO O CONTRAEJEMPLO

Los cazadores recolectores australianos se han considerado

frecuentemente como los representantes de una sociedad caracterizada por
un alto grado de desigualdad genrica, unida a una jerarqua poltica que se
basa en una gerontocracia que controla todos los recursos que tienen valor,
especialmente las mujeres y el trabajo de los varones jvenes.
En 1927, Briffault afirma que entre los aborgenes la situacin de la mujer
est totalmente degradada.
Malinowski (1913) decide realizar su tesis sobre la familia entre los
aborgenes y ese mismo ao Radcliffe-Brown publica los resultados de su
trabajo en Australia occidental y posteriormente su obra sobre la
organizacin social de las tribus australianas. Ambos rechazan la idea de
matrimonio de grupo, considerndola fantasiosa, y afirmarn que la unidad
de produccin y crianza de los nios es la familia individual.
Sin embargo, la poliginia (matrimonio simultneo con ms de una mujer) de
los varones es un hecho incontestable, as como ciertas situaciones en las
que las mujeres eran compartidas. Tambin aparecen casos de poliginia
entre hermanas que a veces se unen a una poliandria adlfica (una sola
mujer casada con un grupo de hermanos varones), lo cual no parece muy
alejado del matrimonio de grupo de Morgan.
Radcliffe-Brown siempre haba defendido que la organizacin social de
los aborgenes australianos era ms o menos anarquista: segn l, la
tribu no tena ningn jefe ni ninguna forma de gobierno; el lugar en donde
estaba asentada y todo lo que en ella haba era de todos por igual. Defenda
adems que el parentesco constituye una especie de microcosmos
conceptual para interpretar el universo y as, los principios organizativos y el
marco integrador de la sociedad aborigen estn moldeados en el lenguaje
del parentesco, y por lo tanto, el estudio de estas sociedades depende en
gran medida del desarrollo de la teora del parentesco. Esta idea se va
imponiendo y Sharp (1958) publica: Gente sin poltica. Quedando
impuesta la idea de que los aborgenes no tienen ni organizacin poltica, ni
gobierno porque bastaba con que los miembros de la comunidad llevaran a
cabo sus deberes del parentesco, as como que ejercieran sus derechos,
para que la sociedad funcionase. Maddock afirma en 1972 que la sociedad
aborigen no tena ninguna institucin de coercin y que viva en una
especie de anarqua en la que estaba abierta a los hombres activos y
emprendedores que podan adquirir una cierta influencia con la edad, pero
que nadie era realmente soberano. Con esto, se extiende la idea de que la
sociedad aborigen es algo parecido a una sociedad igualitaria. Y, se deja de
dar relevancia a la subordinacin de la mujer. (Nota: hasta los aos 80 se
consideraba sociedad igualitaria a aquella en que los puestos de
representacin, organizacin, honor, etc. estaban abiertos por igual a todos
los varones adultos)
Las crticas a esta idea se hacen desde dos perspectivas:

Strehlow (1907-1920) afirma que lo que ocurre entre los Aranda es

una especie de rgimen de terror que se impona en cada clan por la
existencia de un jefe ceremonial, sustentado por un consejo de
ancianos y pretenda tener poder de vida y muerte sobre sus
sbditos.

John Bern (1979) considera que para considerar igualitarias a estas

sociedades era preciso olvidarse de las mujeres y de los varones
jvenes. Afirma que estos estn absolutamente subordinados a los
varones adultos ms viejos. En la sociedad aborigen, la riqueza y el
prestigio se definen en base a la propiedad y conocimientos rituales
y, estos eran accesibles nicamente a los varones adultos cuando ya
van envejeciendo. Su ideologa dominante consiste en la creencia de
que todos los recursos alimenticios que se recogen en la tierra
existen gracias al trabajo ritual, religioso. Las mujeres solo recogen
lo que los varones han hecho posible, pero es que adems, en
cuanto a la procreacin fsica crean que las mujeres daban la forma
carnal y los hombres el alma. El embarazo y el parto son cosas de
mujeres, pero el cultivo secreto de los poderes msticos es un asunto
masculino. Y esto se lleva a cabo en los rituales y son los hombres
viejos los que controlan y supervisan los ritos religiosos ms
importantes.
Parece evidente que la observacin de Bern segn la cual es el juego
del poder la que mueve la accin ritual y ceremonial es bastante
exacta. Admitiendo esto se entiende que las mujeres estn excluidas
de las mayores ceremonias de carcter revelador ya que se referan a
los orgenes, mantenimiento y reproduccin de la vida. Sus smbolos
sagrados son o bien recuerdos de los creadores totmicos y de sus
caminos y viajes ancestrales o bien representaciones de la Madre de
Todo o del Padre de Todos. La participacin en estos rituales no
solo serva para contemplar el poder csmico sino para observarlo. La
exclusin conllevaba la subordinacin en el terreno espiritual. Esta
exclusin es llamativa porque el fin ltimo de estas ceremonias era el
garantizar el bienestar material y espiritual de toda la comunidad.
Los varones adultos ms maduros adquieren prominencia poltica y
econmica cuando se apoderan de los derechos a llevar a cabo las
ceremonias ms importantes, este acceso establece una jerarqua
poltica y social entre los que se constituyen como superiores y las
mujeres que se constituyen como inferiores o subalternas. Dada la
importancia central del ritual, los hombres ms viejos se apoderan de
los productos del trabajo de las mujeres y someten a disciplina y
dominacin a los ms jvenes. El campo de la religin es el lugar
donde se negocian y distribuyen los recursos de autoridad, poder y
estatus. Las desigualdades definidas en la religin establecen y
articulan la estructura de la formacin social en su conjunto, y esta

aloja dentro de s la idea de que la dominacin de los hombres viejos

sobre las mujeres est articulada y justificada.
As pues, aparecen dos fenmenos que indican la subordinacin de las
mujeres:

Comportamentales: poliginia, matrimonio por promesa

Rituales: y su ideologa, en los que esta subordinacin se articula,

refrenda, justifica y en gran medida, tambin se crea.

En cuanto al tema del trabajo, desde el Simposio Man The Hunter existan
dos ideas bien asentadas:

Los cazadores recolectores trabajan pocas horas por lo que

disponen de mucho tiempo libre. Sahlins bas su argumentacin por
un estudio llevado a cabo en 1948 por McCarthy y McArthur en los
que estimaron entre 3.44 y 5.9 horas el trabajo de los hombres y de
entre 3.5 y 5.3 horas el trabajo promedio de las mujeres. Este estudio
se considera de poco valor, ya que se trata de un experimento, es por
tanto, artificial. Posteriormente se ha demostrado que el esfuerzo de
trabajo era considerablemente mayor.

Se consideraba que la contribucin del trabajo de las mujeres a la

subsistencia era mayor que la de los hombres, en el caso australiano
esto era un 70% frente a un 30%. Se explicaba por la consideracin
de que la recoleccin era un trabajo ms seguro que el de la caza. Sin
embargo, Altman (1988) llega a la conclusin de que en la poca de
precontacto, si se tienen en cuenta las variaciones estacionales,
mujeres y hombres producen alrededor del 50% cada uno de los
productos de la subsistencia. Despus del contacto el trabajo de las
mujeres ha disminuido, por muchos motivos, mientras que el de los
hombres sigue siendo importante. Entre 1920-1950 el gobierno
australiano establece misiones y asentamientos gubernamentales en
territorio aborigen, esto conlleva la concentracin de la poblacin y el
declive de las actividades de caza y pesca, llegando a pensar que en
los aos 70 los aborgenes pasaran a formar parte del sistema
econmico basado en el mercado, pero a partir de 1970 se producen
movimientos de los aborgenes para reocupar sus tierras y con ello
una vuelta a sus lugares de origen. La economa de mercado les
permite la compra de armas para la caza, con lo que se incrementa
su eficiencia y disminuye su impredecibilidad, y por otra parte, la
compra en el mercado de hidratos de carbono es barata y se puede
almacenar, con lo que ya no es tan necesaria la contribucin del
trabajo de la mujer en ese sentido.

Se puede afirmar que es falso que, en situaciones de precontacto, la

contribucin de las mujeres a la subsistencia sea mayor que la de los

hombres. Esto trae consigo dos interpretaciones marcadas por diferencias

de gnero:

Los antroplogos varones defienden que los excedentes que le son

arrebatados a las mujeres muestran su situacin de subordinacin

Las antroplogas mujeres defienden que la autonoma de la mujer

debido a su contribucin central a la subsistencia :

En la tesis de Phyllis Kaberry (1939) se defiende que por debajo

de las apariencias se daba una vida social, sexual y espiritual
de una gran riqueza que haba escapado a la vista de los
antroplogos varones. As les restituye su status de actoras
sociales. Incluso somete a crtica la idea de la caza como
actividad masculina es algo cargado de inters, aventura y
gozo intelectual, mientras que la recoleccin sera una
actividad montona y aburrida. Segn sus observaciones, era
justamente al contrario.

Bell (1984) afirma que las mujeres son productoras econmicas

independientes, de la misma manera que son miembros plenos
de la sociedad. As, las mujeres tienen un control importante
del matrimonio, la residencia, la reproduccin y la sexualidad.

Sin embargo, otras antroplogas como Annete Hamilton (1979)

afirma que la produccin de hombres y mujeres forman campos
separados de tal manera que los procesos de trabajo son distintos.
Estas dos esferas se integran con la redistribucin que hacan las
mujeres. Aparece un cierto control por parte de los hombres del
trabajo de las mujeres y una apropiacin de su producto.

Con respecto al problema del trabajo de la mujer, se tratara de una

situacin de igualdad (en el precontacto) y una disminucin importante a
raz del contacto. Pero la responsabilidad bsica de la mujer no era solo
recolectar, sino tambin distribuir los productos de su trabajo a su grupo.
Los productos del marido tenan una distribucin ms amplia dentro de la
tribu. Lo que no parece nada claro es que exista una relacin isomrfica y
sincrnica entre contribucin a la subsistencia y estatus social.
En cuanto al terreno del ritual, tambin aparecen diferentes opiniones
marcadas por diferencias de gnero:

Los antroplogos varones presentan un cierto consenso acerca de la

exclusin total o parcial de las mujeres con respecto a los rituales
esenciales. Por esto, se afirma frecuentemente, que la religin es por
excelencia un fenmeno masculino. As, el estado degradado de la
mujer tiene bastante que ver con esta exclusin. Los antroplogos
interpretaban los rituales femeninos como tonteras o a lo sumo,

magia amorosa o manifestaciones de sentimientos privados que

permanecen ocultos; casi, casi los consideraban profanos.

Las antroplogas descubren que, de la misma manera que hay

rituales masculinos, tambin los hay femeninos. La sociedad aborigen
est muy dividida por la lnea de gnero y como el secretismo es ms
frecuente con respecto a los rituales las mujeres preferan negar su
existencia a mostrarlos y explicarlos a observadores externos y, sobre
todo a los varones. Normalmente los hacen en el bosque, fuera de la
vista de los hombres y de los antroplogo/as, y cuando se les
pregunta responden que son asuntos de mujeres. Kaberry
consideraba a las mujeres junto con los varones viejos como las
conservadoras del mito, responsables del tratamiento de ley y
costumbres tribales.

As pues, la separacin entre hombres y mujeres en la esfera productiva

tiene un paralelismo claro en la separacin en el campo ritual. Por debajo de
los contrastes entre los sexos. As habra que decir que en el terreno ritual
se dan dos esferas separadas: la femenina y la masculina, lo cual da una
gran autonoma a los rituales de las mujeres, que se pueden colocar en una
situacin de paridad con los rituales masculinos.
La mayor parte de las antroplogas insisten en que la base del poder
masculino se encuentra en el campo del ritual, ya que al hombre se le
atribuye un papel de creador y de dador de energa, ms importante que a
la mujer, ya que estos mantienen una relacin ms inmediata con la fuerza
vital que se manifiesta en los rituales. Por otra parte, Hiatt en 1996 seala
que en ningn momento aparecen los equivalentes femeninos de las
grandes reuniones intertribales masculinas; los hombres presionaban a las
mujeres para que les suministrasen alimentos o les bailasen en sus rituales
y, esto no suceda a la inversa; y, adems las sanciones por descubrir los
secretos masculinos podan acarrear violacin o muerte, mientras que a los
hombres se les aplicaba una penalizacin mstica en el caso de que fuesen
los intrusos en los rituales femeninos.
En cuanto al reparto del trabajo, frecuentemente se considera la caza como
actividad masculina, sin embargo hay que decir que hay sociedades donde
las mujeres cazan, y en algunas de manera habitual. El caso de las mujeres
Agta falsa la idea de que, de un modo general, se da una divisin genrica
del trabajo por la cual los hombres cazan, especialmente animales grandes,
y las mujeres recolectan. Las Agta cazan frecuentemente y cazan animales
grandes. Aunque las mujeres con nios lactantes cazan a veces, no es
frecuente. Por otra parte, la caza de las mujeres se da fundamentalmente
en grupo, con perros y cuando se utilizan armas, se trata bsicamente de
machetes. Los hombres cazan individualmente y usan una mayor variedad
de armas, desde flechas a rifles.
Por lo tanto, este problema se plantea:

1. Parece darse una exclusin pasiva en cuanto que no se conoce

ninguna sociedad de cazadores recolectores en la cual las mujeres
sean socializadas, de una manera ordinaria, en la caza de animales
grandes
2. Hay sociedades en las que se prohbe cazar a las mujeres
3. El fenmeno ms frecuente no es la prohibicin de cazar sino del uso
de armas.
Es importante subrayar tres cosas que se refieren, la primera a la
generalidad de la exclusin de la mujer de las actividades de caza, la
segunda a la importancia de la caza en la configuracin de la cultura
humana y la tercera, a la generalidad de la subordinacin de las mujeres a
los hombres en las sociedades que excluye de la actividad a la mujer que
aquellas que no lo hacen.
En primer lugar, hay que decir que seran menos las sociedades que
excluyen a las mujeres de la caza (tomando la caza en su conjunto,
animales grandes y pequeos, pesca, pesca de moluscos y pequeos peces)
que aquellas que no lo hacen.

Exclusin de la caza de animales grandes: no se ve muy bien cul es

la razn de utilizar esto como causa de subordinacin de la mujer

La caza femenina se lleva a cabo en grupo y con armas distintas a las

masculinas, aunque cacen animales grandes: esto viene a demostrar
que si la exclusin de la mujer de las tareas de la caza est
lejos de ser universal, mucho menos universal es la
prohibicin del uso de armas, y por lo tanto, basar la
discusin en eso es discutible.

La idea de la generalidad de la subordinacin de las mujeres a los hombres

en estas sociedades no se puede afirmar, evidentemente hay sociedades
ms igualitarias que otras pero se dan sociedades que se acercan al polo
igualitario en las relaciones genricas.
3.10.1.- El matrimonio de grupo
Morgan (1872) toma datos del misionero Fison sobre Australia para
demostrar su existencia, as se extiende la idea de su existencia entre los
etngrafos.
Darwin (1871) siempre se opuso a su existencia porque bsicamente
conceba la ms reciente historia de la especie humana como un conflicto
continuo entre machos por las mujeres, y pona a Australia como un ejemplo
en el que las mujeres seran la causa de continuas guerras entre las tribus, y
de los individuos dentro de ellas.
Los primeros escritores sobre la colonia que se establece en Sydney,
hablaban de que la manera de adquirir mujeres entre las sociedades que se

encuentran alrededor de Botny Bay, es a travs de la captura o el robo de

tribus vecinas.
El matrimonio de grupo se puede confundir con los casos en los que la
poliginia se une a la poliandria.
Es posible que los primeros europeos al hablar de matrimonio de grupo se
refieran a algo que no tiene mucho que ver con esto. Las mujeres tenan un
papel muy importante en los rituales de la maduracin femenina, pero no se
ha tenido en cuenta la importancia de los hombres en la madurez de las
mujeres, ya sea a travs de la actividad sexual o a travs del ritual. En
Australia el reconocimiento de la llegada de la mujer al estado adulto, era
llevado a cabo por los varones y se haca frecuentemente a travs del acto
sexual con varones distintos del que iba a ser su esposo.
3.10.2.- El matrimonio por promesa
Sistema que consista en dar en matrimonio nias a varones adultos,
interpretado por los observadores como una mezcla de rapto y violacin. Es
una especie de realidad repugnante, una especie de violacin de menores
permitida por las normas o reglas de la sociedad. (observacin cargada de
etnocentrismo):
A partir de los 9 aos, ms o menos, la nia haca visitas ms o menos
peridicas al poblado de su marido y dorma al lado de su lumbre. Nunca se
daban relaciones sexuales plenas hasta que llegaba la pubertad y lo que
parece darse era una paulatina y cuidadosa introduccin en la vida sexual y
de acuerdo con Kaberry, se inculca una actitud de saludable disfrute con
respecto al sexo. A pesar de que las mujeres eran mucho ms jvenes que
sus maridos podan combinar la seguridad del matrimonio con la excitacin
de relaciones clandestinas con otros hombres.
3.10.3.- La poliginia
Fenmeno por el cual los ancianos se casaban con ms de una mujer. Es
una idea androcntrica en cuanto que, como descubre Bell, desde el punto
de vista de la mujer el matrimonio es una monogamia serial en la cual las
mujeres contraen matrimonios que de una manera se llevan a cabo ms y
ms de acuerdo con sus propios intereses. Normalmente las mujeres se
casan ms de una vez y los ms tardos son siempre fruto de la eleccin de
las mujeres.
3.10.4.- Imagen de la situacin de la mujer como una especie de non
persona
Tres aspectos parecen haber creado esta imagen:
1. Matrimonio por promesa
2. Poliginia

3. Matrimonio de grupo
Como se puede ver, las prcticas sexuales, algunas creencias y aspectos de
su organizacin tienen poco de esclavizacin de la mujer y de su conversin
en una non persona.
3.10.5.- Importancia de la caza en la configuracin de la cultura
humana
A raz de Man The Hunter, la caza se considera la adaptacin ms estable y
duradera de la especie humana. Hay que decir que la caza es una actividad
de subsistencia y no una manera de vivir, que tiene una gran importancia,
pero limitada, en las propias sociedades de cazadores recolectores.
Aunque fuera cierto que, de una manera general, la actividad de la caza
fuera llevada a cabo por los hombres y que esta actividad es la ms
apreciada socialmente, no se podra nunca inferir que la ausencia de la
actividad cazadora de las mujeres es el origen de su subordinacin.
Tampoco sera legtimo inferir en base a la distincin hombre/cazador
mujer/recolectora que es este el origen de la divisin del trabajo.
3.11.- SON
PRIMITIVOS?

LOS

CAZADORES

RECOLECTORES

REALMENTE

3.11.1.- La postura revisionista en el estudio de estas sociedades

El simposio Man The Hunter contribuy a difundir la idea de que existe un
continuo entre cazadores recolectores del Pleistoceno y los actuales, por lo
que es fcil hacer inferencias de los segundos a los primeros. Por otra parte,
se pensaba que era fcil utilizar los datos antropolgicos para interpretar los
arqueolgicos, en base a la analoga etnogrfica.
Hoy en da nadie afirmara que los actuales cazadores recolectores viven
como los del Pleistoceno, ya que viven en la actualidad e interactan con
otro tipo de sociedades con las que mantienen relaciones mercantiles, de
comercio, matrimonio, empleo lo que implica que viven en las afueras
de sociedades distintas de la suya. Sin embargo, algunos los consideran
fsiles vivientes, que conservan formas y funciones de fsiles, o lo que es
lo mismo, representan supervivencias de pocas pasadas en el presente y
que, por eso, su estudio puede dar pistas de lo que ocurri en la prehistoria.
Y aunque, hoy en da ningn antroplogo se atrevera decir eso, en general,
a nivel inconsciente se establece una relacin entre los cazadores
recolectores actuales y los prehistricos.
Existen dos claras tendencia, los que consideran que viven como animales y
los que consideran que son una fuente de esperanza con un mensaje de paz
y armona para el futuro, aunque los consideren como restos de nuestro
pasado animal.

Lee afirma que el sistema de vida los !Kung es una forma elemental de la
vida econmica y que se trata de una adaptacin humana bsica, limpia
de los aditamentos y complicaciones trados por la agricultura, la
urbanizacin, la tecnologa avanzada y los conflictos nacionales y de clase.
Si se trata de esto, parece legtimo interpretar los datos presentes como
fuente de interpretacin de datos pasados. Lo que habra que hacer sera
descubrir qu efectos produjo el contacto entre estos y otros grupos en su
vida. Despus de analizados los datos se puede afirmar algo del significado
evolutivo de los actuales. Ante este planteamiento de Lee, los revisionistas
afirmarn que es ridculo, ya que despus del efecto del contacto no queda
nada.. Algunos, sin embargo, afirman que la estructura de los sistemas de
caza y recoleccin habra que entenderlos nicamente en trminos de su
interaccin con las sociedades no cazadoras recolectoras. Tom Headland y
Lawrence Reid (1989) lo explican diciendo que su permanencia se debe a
que es la opcin ms viable desde el punto de vista econmico viven de
una determinada manera, no a pesar de, sino a causa de su particular papel
econmico dentro del mundo global que les ha tocado vivir.
Esto se puede interpretar de dos formas:
1. De una manera inmediata, es jugar el papel de primitivo profesional,
ya que esto les permite sobrevivir. Dentro de este papel est su
conversin en atraccin turstica, e incluso en atraccin etnogrfica.
2. Wilmsen afirma que el aislamiento en el que se supone que viven los
San, es una creacin de nuestra visin sobre ellos, no de la manera
como ellos se ven a s mismos. Hasta hace poco se crea que los
cazadores recolectores eran relativamente autnomos, pero esto se
ha cuestionado: con la investigacin arqueolgica, se ha ido
descubriendo la aparicin de la agricultura y el pastoreo en Sudfrica
y se va colocando ms y ms atrs en la historia. Para algunos
autores esto supone que los cazadores se convierten en grupos
dominados por seores de la edad de hierro , lo que implica que ya
en la prehistoria los San han dejado de ser autnomos, lo que se
confirma por las observaciones ms antiguas que afirman que esto
vivan en estado de servidumbre con respecto a seores agrcolas o
pastoriles. De este modo, los San antes de la llegada de los
colonizadores ya eran siervos o esclavos: personas que tienen que
pagar un tributo o que estn proletarizadas en su integracin dentro
de grupos econmicos ms grandes. Los datos arqueolgicos no
parecen poder demostrar esto. No parece sensato afirmar que todos
los San se convirtieran en agricultores y pastores. Y, tampoco parece
probable que a partir de 1890 los San al perder su ganado vuelvan
ser cazadores recolectores. Si esto fuera as, en todo caso, ofrecera
causas externas
Los antroplogos revisionistas parecen, a veces, basar sus observaciones en
posturas a priori. Basan sus argumentos en ciertas tendencias dentro de la
antropologa, segn la cual se da una interconexin entre todas las

sociedades del mundo an antes de la aparicin del capitalismo. El agente o

agentes fundamentales son los poderes centrales. Los pueblos perifricos
adquieren valor histrico, nicamente en cuanto que se resisten o se
acomodan a los poderes imperiales. La visibilidad de las sociedades se
adquiere a travs del comercio a larga distancia, de la guerra
intersociedades o de la conquista del territorio. No parece plantearse nunca
algo as como una base igualitaria en las sociedades preclase ni tampoco
sociedades hasta cierto punto cerradas sobre s mismas.
Los revisionistas parten de estos presupuestos y piensan a priori que no
queda ningn resquicio libre de la penetracin del sistema econmico
mundial. Tampoco se acepta fcilmente que la caza y la recoleccin sea algo
totalmente ahistrico. Lee crtica a los revisionistas al considerar una visin
curiosa de la historia que los convierte en pastores o siervos en el pasado.
Algunos autores consideran que el factor limitante diettico de estas
sociedades son las protenas necesarias para la subsistencia que
determinan el crecimiento y el desarrollo. Otros, basndose en
observaciones consideran los carbohidratos como el elemento limitante. Por
esto, en vez de ver una relacin de servilismo con los agricultores la ven
como una relacin de intercambio entre productos para la subsistencia.
Los adultos deben obtener normalmente la mitad de las caloras de fuentes
no protenicas ya sean grasas o carbohidratos. Las mujeres embarazadas el
75%. Esto implica que el suministro de carbohidratos es algo central y,
cuando no se encuentran con facilidad, la presencia de agricultores
cercanos trae la facilidad de conseguirlos, que no tiene nada que ver con
que esto sea imprescindible para los cazadores recolectores, ni que estos
no sean ms que agricultores depauperados.
El especialista de los Hadza en Tanzania explica que los cazadores
recolectores estn encapsulados o rodeados por agricultores o pastores que
se colocan en sus fronteras y, casi se podra decir que los rodean. Estos
encapsuladores se consideran dominantes y los tratan como inferiores, pero
consideran que tienen unos ciertos poderes unidos al hecho de ser los
originarios del lugar. A pesar de esto, los cazadores recolectores
mantienen la misma estabilidad y continuidad de autoestima y
autoidentificacin tnica que presentan los agricultores y los pastores. Sus
intercambios o relaciones comerciales no les crean ninguna obligacin de
reciprocidad, son casuales y no parece que se interesen por mantener lazos
duraderos, lo cual les permite mantener el control sobre s mismos y su
trabajo. En otras ocasiones, entran en relacin de clientelismo con algn
patrn externo al que tienen que servir, a cambio de cierta proteccin
paternalista contra los de fuera.
Estos mecanismos sirven para mantener una forma de vida que se
manifiesta en sus tradiciones orales, en las definiciones de s mismos que
aseguran que son descendientes de grupos con una larga historia de
cazadores recolectores. Para los revisionistas se trataran de grupos

empobrecidos y marginados que han sido forzados por su propia pobreza a

cazar y recolectar. No existe ninguna prueba de esta afirmacin, adems de
que tiene en contra la existencia de trazos distintivos, tanto desde el punto
de vista lingstico como gentico.
El carcter casual e inestable de las relaciones con los grupos que los
circundan no favorece la idea de que la caza y la recoleccin sea una
divisin del trabajo, en la que los agricultores producen unas cosas y ellos
otras que despus intercambiaran. Por supuesto no presentan rasgos que
los puedan considerar como parte del lumpenproletariado integrados en el
sistema econmico mundial.

TEMA 4: PASTORES NMADAS

4.1.- QU ES EL NOMADISMO?
La oposicin entre sociedades nmadas y sedentarias constituye un criterio
bsico para designar las sociedades primitivas. Ibn Khaldun, historiador
rabe del siglo XIV, insista en el salvajismo y primitivismo de los nmadas.
Entre los historiadores magrebes se creara el mito del antagonismo rabebereber y los evolucionistas, al pensar que el pastoralismo es un estadio
anterior a la agricultura y la civilizacin, contribuyen a colocar en el
primitivismo a los pastores nmadas y, basados en esto, los administradores
coloniales intentan civilizarlos sedentarizando a los nmadas.
El nomadismo es un fenmeno de especializacin que en el pasado ha
tenido una enorme expansin por todo el mundo, exceptuando parte de
Amrica y Australia. Ha sido muy importante a la hora de relacionar, unir y
establecer puentes entre las diferentes sociedades y culturas. Tiene una
especificidad, no solo econmica sino social y cultural. Khazanov, en 1984,
dice que el nomadismo pastoral tiene las siguientes caractersticas:
1. El pastoreo es la forma predominante de la actividad econmica
2. Tiene carcter extensivo conectado con el mantenimiento de los
rebaos que pastan al aire libre, sin establos
3. Se da una movilidad peridica, de acuerdo con las demandas de la
economa, dentro de los lmites de las tierras de pasto o entre
diversos territorios
4. En la movilidad pastoral participa toda o la mayora de la poblacin

5. La produccin va dirigida a la subsistencia

En cuanto a las causas, no existe unanimidad. Partiendo de lo declarado por
Pierre Bonte en 1.979 con la que en estos das no estara de acuerdo:
la gnesis de las sociedades de pastores nmadas no brota ni de
un determinismo ecolgico ni de necesidades tcnicas de la
produccin pastoril especializada. Se explica sociolgicamente por el
progreso global de las fuerzas productivas en las sociedades en
donde inicialmente ha tenido lugar.
Hay que estar de acuerdo con que no se puede explicar su origen con un
determinismo ambiental sin negar que el nomadismo pastoral pueda verse
como una respuesta a las condiciones dictadas por el entorno. Y, adems,
se podra argumentar que ha sido una respuesta exitosa porque entre
todas las formas de la economa de la produccin de alimentos tradicional,
el nomadismo pastoral era capaz de explotar zonas muy amplias del
mundo. (Khazanov, 1.994)
La aparicin del nomadismo pastoral era una manera de ampliar la
produccin de alimentos a las zonas ridas, semiridas y de tundra. Y,
parece evidente, que el pastoralismo es un sistema econmico con pocas
posibilidades de innovacin.
Frederick Barth (1959-1960) dice, a no ser que las tcnicas para el
almacenamiento del alimento sean desarrolladas, el tamao absoluto de la
poblacin est limitado por la capacidad de sustento de los pastos en el
perodo menos productivo del ao. Con esta observacin hay que estar de
acuerdo relativamente:

Hay animales, como el camello, que acumulan energa

Hay casos pocos de almacenaje de pastos

Un sistema de intensificacin es el mercado, pero este es un fenmeno

importante en pocas recientes. Las limitaciones muy estrictas del entorno
traen consigo que las sociedades de pastores nmadas no sean autrquicas.
Esta falta de autonoma o de independencia econmica es una necesidad de
la adaptacin al entorno, enormemente fluctuante en el que viven:

Los pastores de Somalia tienen que vender su ganado en la estacin

seca si quieren sobrevivir (J.M.Lewis, 1961)

Los Barabaig, pastores de frica del Este, intercambian ganado

durante los meses secos. Cuando no tienen leche suficiente cambian
el ganado por maz y mijo a los agricultores.

Los Tuareg, en poca de sequa se alimentan exclusivamente de

productos agrcolas (J. Nicolaisen, 1963)

Estos ejemplos demuestran la dependencia de los nmadas con los

agricultores que se explica porque el ser humano para sobrevivir necesita
carbohidratos y no solo protenas y grasas; adems, por las fluctuaciones
del entorno sequa/no sequa que hace que en ciertas pocas del ao, o
peridicamente, cada pocos aos, tengan que vender los ganados o
intercambiarlos, o, incluso, y esto es un cambio muy importante, convertirse
ellos en agricultores.
La adaptacin de los pastores al entorno, implica en primer lugar una
adaptacin a la cantidad de ganado, que, obviamente, puedan controlar. El
problema es el del equilibrio entre tres variables fundamentales:
1. Los recursos naturales pasto y agua.
2. La cantidad de ganado
3. Volumen de poblacin humana
Es curioso lo poco que estas variables cambian. Khazanov (1.994) trae en
consideracin estudios de expertos que dicen que:

El nmero de cabezas de ganado per cpita de los Hsiung-un, que

ocupaban en tiempos antiguos Mongolia, era de 19. En 1918, los
mongoles en la Mongolia autnoma era de 18.

La poblacin humana en Mongolia en 1.960 era el doble que la de

1.918, sin embargo, la cantidad de pastores en las estepas
permaneca estable.

A la vista de estos datos, se podra deducir que las sociedades de pastores

nmadas estn estancadas. Sin embargo, Jeremy Swift (1977) explica que
en Somalia las sequas peridicas y las enfermedades epizoticas diezman
los rebaos regularmente y, por lo general, los mantienen en un equilibrio
dinmico con la capacidad para regenerarse de la vegetacin. Esto indica
que no hay una estabilidad a lo largo del tiempo, sino que hay perodos de
crecimiento muy grande y otros de decrecimiento por la sequa o
enfermedades, lo mismo que ocurre con la poblacin humana.
4.2.- ORGENES DEL NOMADISMO PASTORAL
Exista un punto de vista muy extendido segn el cual el pastoreo del reno
naci de una manera independiente y en una poca muy arcaica (l. Krader,
1970). Existen elementos intuitivos que apoyan esa postura.
El proceso de domesticacin trae consigo dos transformaciones:
1. Contrariamente a la explotacin de los rebaos salvajes por los
cazadores recolectores, la explotacin del rebao domesticado
supone la intervencin humana constante sobre las condiciones de
reproduccin

2. El grupo humano se apropia del rebao domesticado con una cierta

exclusividad de los derechos de utilizacin, transmisin, etc.
Domesticacin arcaica: los pastores Chukchi de Siberia Oriental explotan,
para carne, un animal apenas domesticado. El rebao domstico se llena de
renos salvajes que han sido capturados o que se integran por sus hbitos
gregarios. Est claro que el rebao est amenazado de dispersin en
cualquier momento y de volver a la vida salvaje. Para evitar esta dispersin
y reducir los efectos de fuertes fluctuaciones naturales, los Chukchi juntan
rebaos enormes, de miles de cabezas. La intervencin humana se reduce a
la muerte selectiva, castracin, control de desplazamientos, a pesar de
que estas intervenciones no son muy numerosas generan gran cantidad de
trabajo. Aunque algunos autores compartan que este tipo de domesticacin
es la primera, parece ser que es algo excepcional. Es posible que algo
parecido ocurriese en el Oriente Medio y en la Cuenca Mediterrnea con las
ovejas y cabras que fueron domesticadas con un proceso similar a este.
Domesticacin de los bvidos: se lleva a cabo para utilizar los excedentes
de la recoleccin y la agricultura y que en un primer momento se usan por
la energa que traen y como ayuda alimentaria, y que al transformarse
genticamente se hacen suficientemente dciles como para vivir en rebao.
Este proceso es largo: comenz en Oriente Medio y frica en el 5 milenio
a.c. y la aparicin de sociedades pastorales bovinas en el 2 milenio a.c. Se
encuentra aqu la aparicin del nomadismo pastoril a partir de la
agricultura.
Domesticacin del caballo: (ejemplo de Owen Lattimore, 1962): en la poca
neoltica la economa agropastoral china se extiende en un rea geogrfica
muy grande que llega hasta el interior de Mongolia. En las llanuras fluviales
se empieza a llevar a cabo una agricultura intensiva que dar lugar a las
primeras sociedades estatales chinas. Esto lleva consigo el rechazo de los
pueblos llamados brbaros no integrados en los estados hacia zonas que
estn en los mrgenes de la agricultura. All entran en contacto con los
cazadores del sur de Siberia. Se producen, entonces, dos fenmenos
distintos:
1. Se domestica al caballo lo que trae consigo la rpida difusin de la
civilizacin de los caballeros nmadas de las estepas del oeste (los
escitas)
2. En el 2 milenio a.c. los brbaros marginales se integran lo que no
vivan de la caza y cra de ganado.
La construccin de la Gran Muralla China simboliza esta ruptura, pero es
importante subrayar que estas tribus brbaras marginales se transforman
en tribus nmadas a caballo.
De todas formas, el origen del nomadismo pastoral est bastante claro. El
origen hay que buscarlo en el Neoltico y en la aparicin de una economa
productora de alimentos que en el Viejo Mundo siempre tuvo dos

componentes: el cultivo y el cuidado de los animales. Parece claro que

nicamente grupos que llevaban una vida sedentaria, y que tenan
excedentes de productos vegetales, domesticaron animales. La
domesticacin en zonas ridas trae consigo la predominancia del
pastoralismo por encima de otras formas de agricultura.
4.2.1.- Diversos tipos de pastoralismo (Khazanov, 1.994)
4.2.1.1.- El primer tipo es el Euroasitico del Norte
Se refiere al pastoreo nomdico del reno. Nomadismo especializado en un
solo animal y, por ello, bastante homogneo. Tiene lugar nicamente en la
tundra, donde la agricultura es imposible y donde la mayora de las
poblaciones que se especializan en el pastoreo del reno son nmadas puros.
Adems del cuidado del reno, tienen actividades secundarias, extractivas de
alimento, como la caza y la pesca. Las migraciones pastorales de los
nmadas son estables, lineales y meridionales.
La dieta enfatiza el consumo de carne y la contribucin de la leche es, en
conjunto, escasa. El consumo de vegetales centrado en la planta de las
montaas Angelica Archangelica usada como verdura, era relativamente
escasa.
El origen histrico del nomadismo en la taiga y la tundra: los habitantes de
estas zonas conocan los animales domsticos y los mantenan en pequeos
nmeros durante siglos; su economa era bsicamente extractiva, de caza
y/o pesca.
A principios del siglo XVIII, algunas obras de Krupkik, citadas en Khazanov,
explican claramente el cambio hacia la caza del reno y el pastoreo para el
transporte. A finales del siglo XVIII aparece claramente el pastoreo del reno.
4.2.1.2.- El segundo tipo es el que se da en las Estepas Euroasiticas
rea constituida por una zona inmensa de estepas, semidesiertos y
desiertos que van desde el Danubio (la puszta hngara) hasta el norte de
China. Se divide en reas favorables para la agricultura, reas favorables
para el pastoralismo extensivo y reas marginales en las que las dos formas
son posibles. El nomadismo en esta zona puede dividirse de muchas
maneras, pero todas se basan en criterios tnoculturales ms que
econmicos.
La especificidad del nomadismo en esta zona se basa en el papel
fundamental de dos especies: ovejas y caballos. Las ovejas se caracterizan
por su capacidad de alimentarse de plantas que otros animales ms
grandes no comen. El caballo es tan valioso en la estepa como el camello en
el desierto. Tambin se han usado cabras, pero tienen un papel secundario
con respecto a las ovejas, aunque en las zonas desrticas son ms
importantes, pero su utilizacin conlleva la connotacin de pobreza.

El nomadismo surge al final del 3 milenio a.c. y principios del 2, porque ya

aparecen pastores cuyo sistema de vida es mvil y que cuidaban ovejas y
animales ms grandes a los que seguan a pie, en carros llevados por
bueyes o caballos o, montando a caballo.
Este tipo de pastores tenan la caracterstica de que han mantenido las
mismas rutas de migracin pastoral que pueden rastrearse desde la
antigedad hasta el presente. Se puede decir, que al menos durante dos mil
aos, las rutas de las migraciones pastorales, especialmente en Europa del
Este, han permanecido virtualmente sin cambios. Las distancias recorridas
en estas migraciones vara mucho:

Pastores de Turkmenistn migran en crculos en distancias pequeas

(10-30 km)

Los mongoles en el Desierto de Gobi normalmente viajan 600 km o

ms

Los Kazakos pueden migrar 1.000 o 1.500 km

Su dieta est constituida por carne, menos que los pastores de la taiga y la
tundra, pero ms que los de frica del Este y los de Oriente Medio.
4.2.1.3.- El tipo de Pastoreo del Oriente Prximo
Se puede dividir en arbigo, sahariano, norteafricano y del nordeste
africano. Se trata de un nomadismo muy diverso:

Arabia y el Sahara son los lugares de los nmadas puros

Palestina, Siria e Iraq son seminmadas

Hay un dicho segn el cual Iraq es la tumba de los beduinos.

Los animales bsicos son: el camello, las ovejas y las cabras. El camello es
bsico para el desierto, sin ellos desaparecera la poblacin; el asno, aunque
secundario, es muy importante para el transporte.
Oriente Prximo est localizado en una tierra muy caliente y seca, la
irregularidad de la lluvia y lo errtico de la localizacin de los pastos hacen
impredecibles las rutas migratorias la nica regla que siguen es ir detrs
de la lluvia. Una de las caractersticas de estos pastores es que pasan los
perodos ms secos fuera del desierto, en zonas de agricultura, ya sea
trabajando como agricultores o residiendo all.
Las distancias recorridas pueden ser enormes, de 1.500 a 2.000 km, hasta
muy cortas, como las de los tuareg que no viajan ms de 50 km.
Su dieta bsica es la leche y los productos vegetales, la carne es residual.
4.2.1.4 El Oriente Medio

El pastoralismo en esta zona es muy variado:

Occidental: se trata de un hbitat muy montaoso. Aqu habitan los

kurdos seminmadas,

Nordoccidental: constituido
Azerbaiyn y Afganistn

Sur: poblaciones seminomdicas como los Baluch

por

pastores

turco

hablantes

en

Aqu es ms frecuente el seminomadismo que el nomadismo. El ganado es

pequeo y lo ms importante son las cabras, cuyo influjo sobre el entorno
quiz se ha exagerado.
No existe ninguna regin en Oriente Medio que fuera utilizada nicamente
por los nmadas. Las zonas en donde viven los nmadas son zonas
ecolgicas creadas artificialmente, sobre todo en la Edad Media, por los
nmadas que echaron de ellas por la fuerza a los agricultores. Esto trajo
consigo el que muchas zonas se compartieran entre nmadas y agricultores
sedentarios.
La dieta se basa en la leche, productos vegetales y la carne, siendo los
vegetales la base de la alimentacin.
4.2.1.5.- El tipo de frica del Este
No se da el puro nomadismo. El ganado vacuno es lo ms importante en
este pastoralismo, pero tambin es importante el ganado ms pequeo. Es
curioso, pero no hay ningn animal para el transporte.
La dieta se basa en la leche. La carne ocupa el segundo lugar y la sangre, el
tercero. Los productos vegetales son importantes, aunque en estas zonas se
da una diferencia genrica en la alimentacin, las mujeres usan muchos
ms productos vegetales y menos crnicos que los hombres.
Por ejemplo, los karimojong, de Uganda: los hombres se alimentan
bsicamente de leche y sangre de los animales que complementan con
granos. Las mujeres se alimentan fundamentalmente de granos, frutas y
bayas del bosque, y esto lo suplen, nicamente, en algunas pocas del ao,
con la leche.
4.2.1.6.- El tipo de Asia interior
Las poblaciones ms importantes de este tipo son las nmadas del Tbet y
los kirguiz que habitan los Pamirs en Tayikistn, Afganistn y China.
En el Tbet el nomadismo presenta un tipo de rebaos con la especie
fundamental Yak y un tipo de oveja adaptada a la montaa. Ambos animales
sirven para el transporte. Se usa adems el caballo, pero no para transporte
y su importancia es bastante menor.

nicamente en los Pamisr tiene el yak tanta importancia como en el Tbet,

aunque tambin existe en Mongolia, Manchuria y otros sitios. En esta zona
se da una divisin clara entre el lugar de los nmadas, las zonas altas, y el
lugar donde se da la agricultura y no existe ninguna competitividad por ello.
La dieta en el Tbet, es la tpica de pastores nmadas leche, carne y sangre;
las condiciones climatolgicas de las altas montaas exigen una dieta rica
en protenas.
4.2.2.- Propiedad, desigualdad y diferenciacin social entre los
pastores
Las relaciones econmicas en las sociedades de pastores se basan en dos
condiciones:

Propiedad privada del ganado: Con raras excepciones, la gran

mayora del ganado ha sido propiedad de individuos y/o de sus
familias. Aunque esto no se puede establecer de una manera exacta,
parece claro que si bien no se puede hablar desde el principio de
propiedad, parece que las formas que se dan en el pastoreo indican
que la posesin y uso del ganado estn individualizados.

Propiedad corporativa o comunal de los pastos: en la mayora de las

sociedades de pastores la propiedad de los pastos es corporativa,
est en las manos de la sociedad o es comunal. En unos casos, las
tierras y los pastos pertenecen a la unidad nomdica sin establecer
subdivisiones y en otros casos, las tierras y los pastos son
subdivididos entre las diversas subdivisiones de la sociedad.

La desigualdad en la propiedad entre los nmadas adquiere grandes

dimensiones cuando hay un estado nomdico o cuando se incorporan en un
estado sedentario. Tambin es muy frecuente que cuando se constituyen
aristocracias nomdicas, si hay tierras disponibles entre los campesinos que
estn en los mrgenes, intentan comprar ms y ms tierras.
Adems de la propiedad del ganado, hay otra propiedad muy importante
entre los nmadas: la esclavitud, fenmeno bastante frecuente en las
sociedades de pastores. La sociedad nmada tiene muchas dificultades para
prevenir que los esclavos se escapen y por eso, es muy frecuente que los
esclavos sean liberados.
En conjunto, el desarrollo interno de las sociedades nmadas no da
suficientes oportunidades para una diferenciacin de carcter estable.
Normalmente se necesita un factor externo que sirva de estabilizador, que
pueden ser muy variados: desde el excedente obtenido de sociedades
sedentarias subyugadas o tambin el apoyo ofrecido por la sociedad o
estado sedentario a la aristocracia nmada.
4.2.3.- La adaptacin de los pastores a la sociedad ms grande

Las formas de nomadismo nunca son autrquicas y por ello, no pueden

funcionar en situacin de aislamiento. Hay diversas formas de adaptacin al
mundo externo que van de la sedentarizacin a los distintos modos de
dependencia, desde el comercio hasta las diversas formas de dejarse
dominar.
La sedentarizacin representa un sistema de adaptacin de los nmadas al
mundo exterior que implica su desaparicin y adems tiene como
inconveniente que ya que el nomadismo nace como la alternativa
econmica ms efectiva a la agricultura en zonas donde esta no es posible,
la sedentarizacin es muy difcil en estos territorios y solo tiene xito con la
migracin de los nmadas a otras zonas. Hay reas marginales que estn en
los bordes entre nmadas y sedentarios, donde se dan cambios continuos
entre agricultores y pastores nmadas.
Otro tipo de adaptacin es el comercio ya que la economa pastoril es
bastante unilateral y restringida, incluso especializada, y por ello, su
supervivencia depende de productos de los que carecen, por lo que tienen
que comprarlos o intercambiarlos por otros. Desde este punto de vista, la
economa de la agricultura es ms diversificada y por lo tanto, ms
autrquica. No se puede afirmar que los nmadas intercambian sus
sobrantes, con frecuencia intercambian productos que necesitan, por
ejemplo el caso de los pastores de renos chukchi que intercambiaban carne
de reno por grasa de pescado.
El comercio es una actividad esencial de las sociedades nmadas, pero
cambian las circunstancias y modalidades.
Es probable que muchas invasiones nmadas fueran por intentar estar cerca
de los mercados. Por los datos que se manejan, eran los nmadas los que
ms necesitaban del intercambio y los sedentarios los que sacaban ms
beneficios del mismo. Pero, de todas formas, los nmadas siempre han
jugado un papel fundamental en el comercio de las caravanas, a veces eran
intercambios de productos de las sociedades nmadas por productos de las
sedentarias, pero lo ms habitual es que el papel de los nmadas sea
distinto en el comercio: mediadores, transporte de mercancas, venta o
arriendo de animales, conduccin y proteccin de caravanas, pago por
trnsito sin problemas. En estos casos, no solo es importante su colocacin
geogrfica, su movilidad y posesin y transporte de animales; son
importantes adems, sus viajes frecuentes, las migraciones y el movimiento
de un lugar a otro; todo esto se ve que da grandes ventajas a los nmadas
en el comercio.
Su papel es an ms importante en el comercio de larga distancia. En las
sociedades preestatales, o con estados poco desarrollados, uno de los
problemas fundamentales era asegurar el mercado a larga distancia de los
peligros que tena. En circunstancias en las que no haba estado o el estado
era incapaz de hacer seguro ese comercio, el papel de los nmadas era
fundamental. Sin embargo, es curioso que algunas de las rutas ms

importantes no estaban en manos de los nmadas. La gran ruta de la

seda que pasaba desde China hasta Medio Oriente, el Mar Negro y el
Mediterrneo estaba controlada por mercaderes. Lo mismo ocurre con las
caravanas en las estepas, en Eurasia, donde los comerciantes son los que
controlan su ruta y su seguridad.
En conjunto, el comercio de los nmadas con los agricultores sedentarios y
los habitantes de las ciudades no era ventajoso para los nmadas, sino pura
subsistencia.
Por ltimo, existen muchas formas de subordinacin de los nmadas en
pocas de escasez. Casi se podra decir que la organizacin espacial de los
nmadas tiene como dos lgicas, la expansiva, por la cual se extienden por
todo el territorio, y la de concentracin, en los mrgenes del mismo.
4.2.4.- los sistemas segmentarios en las sociedades de pastores
En el libro African Political Systems, Meyer Fortes y Evans Pritchard
distinguen tres tipos de sistemas polticos:
1. Aquellos en los que las relaciones polticas se identifican con las
relaciones de parentesco, y por ello se confunden la estructura
poltica y la organizacin de parentesco
2. Sistema en el que hay una autoridad poltica especializada y
centralizada. Son estados centralizados con un rey o un jefe
3. Sociedades sin autoridad poltica centralizada, no hay nadie que
detente el poder poltico en el centro. Los grupos locales estn
reclutados por la regla de descendencia real o ficticia y se
caracterizan por estar en un estado de oposicin segmentaria
El sistema segmentario es un sistema que da estabilidad sin un gobierno,
Gellner. Su principio fundamental es el de estar unidos dentro para actuar
contra los de fuera. Este principio es un mecanismo fundamental para
mantener el orden interno de la sociedad en condiciones en las que la
diferenciacin social no se ha desarrollado. P. Salzman (1978) dice que esta
y el linaje son principios indispensables en la organizacin social de los
nmadas, pero que tambin se trata de ideologas que durante perodos de
estabilidad constituyen una estructura en reserva, con esto quiere decir
que la segmentariedad y el linaje son dos cosas distintas: un sistema de
organizacin social, que en algunos momentos est presente en la sociedad
y en otros, latente, que se mantiene en reserva a la espera de ser utilizado.
Esto demuestra la gran flexibilidad de estas sociedades.
4.2.5.- Los pastores antes del colonialismo y la solucin postcolonial
Antes de la llegada de las potencias coloniales, el problema fundamental
que tenan que abordar los pastores consista en regular las relaciones entre
la poblacin humana, la poblacin animal y la vegetacin:

La regulacin de la poblacin humana, no es una respuesta a corto plazo,

aunque la migracin y el regreso cuando las circunstancias mejoran s son
respuestas rpidas y adecuadas.
Cuando existe escasez de recursos, la solucin ms obvia y rpida es
moverse a otro sitio, aunque tambin existen otras soluciones como la
intensificacin, ya sea aadiendo otras formas de uso a la tierra
agricultura, por ejemplo o aumentar el pastoreo. La agricultura no es
siempre viable y el aumentar el nmero de cabezas de ganado puede
causar problemas de destruccin del entorno. La nica posibilidad que
queda es la intensificacin a travs del mercado.
Las poblaciones de pastores nmadas tienen tasas de crecimiento muy
bajas, no se explican ni por problemas de salud, ni por motivos culturales o
religiosos, la explicacin la dan razones socioeconmicas, que parece ser
que el pastoralismo requiere poco trabajo por unidad de producto. Parece
ser que ciertos tabes sexuales durante ciertas pocas as como el
matrimonio tardo son las causas de este pequeo crecimiento demogrfico.
La destruccin del entorno no parece ser un problema a largo plazo. Sin
embargo, las hambrunas representan un problema:

El Sahel, los historiadores musulmanes hablan de hambrunas en esta

zona en la Edad Media

rea de Tombuctu entre el siglo XIV al XVI, que formaba parte del
Imperio Songhai, imperio establecido en frica del Oeste entre 1464 y
1591, con su capital Gao (actual Mali) y dos ciudades fundamentales
de mercado: Tombuctu y Jenni. En este perodo no hay noticias de
hambrunas. El imperio Songhai cae con la conquista por parte del
ejrcito marroqu, y a partir de entonces, se cuentan grandes
hambrunas cada 7 aos durante el siglo XVII y cada 5 en el XVIII.
Tombuct, era en el siglo XVI una ciudad grande, prspera y un centro
de enseanza, y en el siglo XIX se redujo a una miserable ciudad de
12.000 habitantes.

Siguiendo con el anlisis de la zona del Sahel, Francia se embarca en una

expansin colonial rpida en la segunda mitad del siglo XIX. La
administracin se financiaba con los recursos de las colonias:

El trabajo forzado no dio resultados

Se aplican impuestos por los animales que tenan que ser pagados en
moneda, y como consecuencia, los pastores tenan que vender ms
en el mercado

Esto produce cambios enormes en el manejo de animales:

Por tradicin se mantena cierto equilibrio entre los camellos y las

cabras, que eran ms seguros para la subsistencia

Por su valor en el mercado, se increment el ganado vacuno y ovino.

J. Clauzel (1962) demuestra un aumento significativo de vacuno y
ovino entre 1893 y 1958 perodo de la colonia.

Los pastores empiezan a no utilizar animales camellos y cabras en

los circuitos de prstamos, regalos y otras transferencias.

Venden los animales. Venden las hembras viejas que tiene ms

posibilidades de subsistencia en cuanto que son ms inmunes a las
enfermedades. En ltima instancia, venden capital, es decir,
machos y hembras en edad reproductiva, e incluso, hembras
preadas

Despus de un perodo ms o menos abundante de lluvias, 1950 y 1960, al

final de los 60 y principio de los 70 la escasez de lluvia fue enorme. La
mortalidad del ganado muy alta. Los mercados estaban saturados porque
haba mucho ganado. Los nmadas se refugiaron en las ciudades en donde
se crearon inmensas bolsas de miseria. Se estima que entre 1.970 y 1.971
murieron entre 100 mil y 250 mil personas de entre una poblacin nmada
de 2 millones y medio. Un estudio de nmadas refugiados en un
campamento de Nger, estimaba que haba muerto una persona de cada 6.

CAPTULO
5:
HISTORIA
DE
CAMPESINADO EN ANTROPOLOGA

LA

IDEA

DEL

5.1.- COMIENZOS
El estudio de los campesinos comienza con el primer viaje de Robert
Redfield (1897-1958) a Mxico para iniciar el trabajo de campo. Sus
primeros trabajos (1930) eran estudios de comunidades humanas, sin que el
concepto campesino tuviera un valor analtico. El anlisis de comunidad se
debe en gran parte a la defensa que Radclife Brown haca de la aplicacin
del funcionalismo estructural a sociedades con escritura. Los mtodos de
trabajo de campo seran aplicados a la comunidad como una unidad
perfectamente delimitada y el holismo, tanto de Malinowski como de
Radclife Brown guiaban el anlisis de todos los detalles de una sociedad o
cultura dentro de un todo integrado. En todos los primeros estudios la
palabra campesino apareca de una manera casual.
La primera utilizacin del concepto de campesino, quiz est en el libro de
Raymond Firth (1944), que curiosamente lo aplica sobre una poblacin que
se dedica a la pesca. Estos pescadores se representan como formando parte
de la economa campesina: gentes que llevan a cabo su actividad con una
tecnologa simple, no mecnica, con unidades productivas a pequea escala
y una produccin sustancial para la subsistencia as como para el mercado.
Esta economa campesina no es necesariamente ni una economa cerrada ni
una economa precapitalista en el sentido literal de los trminos.
Normalmente, tienen relaciones externas de mercado. La definicin de
Raymond Firth es posible que no tuviera mucho xito ya que es una
definicin estructural que no incorpora una profesin determinada.
5.1.1.- Redfield y su libro sobre Tepoztlan
Este libro ha sido considerado por todos como el primer trabajo de campo
sobre campesinado. Ofrece la primera clasificacin sobre los qu es la
sociedad folk e implcitamente explica un poco la idea del continuo folkurbano. Ofrece una visin de Tepoztlan como una sociedad relativamente

homognea, aislada y bien integrada. Subraya el papel que las tierras

comunales tienen en la unificacin del pueblo. Comunidad de propietarios
donde los problemas de las tierras no existan.
Redfield presentaba los aspectos formales y positivos de las relaciones
personales tales como los saludos o las relaciones entre compadres.
La ciudad es siempre la fuente de cambio y en principio la cultura folk es
algo esttico. Algunos de los criterios que definen a la sociedad folk estn
interrelacionados, y por ello, se trataba de variables interdependientes,
estas sociedades suelen ser homogneas y, al mismo tiempo, colectivistas,
con una fuerte organizacin familiar. Estos elementos no van siempre
juntos, sino que es fcil encontrar sociedades que presentan una
homogeneidad y una fuerte organizacin familiar y a la vez fuertemente
individualistas. La conceptualizacin del cambio social a travs de la idea
del continuo folk-urbano supone un cambio uniforme, simultneo y
unilateral en todas las instituciones.
Sera ms exacto decir que lo que ocurre con Redfield en su planteamiento
de la dicotoma folk-urbano sea una especie de mezcla de evolucionismo y
funcionalismo. Parece tomar esta dicotoma del socilogo alemn Ferdinand
Tnnies (1911) que distingue entre Gemeinschaft/Gessellschaft. La
primera puede ser aplicada a un pueblo con un mnimo de diferenciacin
social en donde las relaciones son de cara a cara y que responde
perfectamente a la categora folk. La segunda, puede ser aplicada a la
ciudad, grande, impersonal y heterognea. Con esta distincin Redfield se
coloca en una larga tradicin de dicotomas que pretenden explicar la gran
transformacin que haba trado el capitalismo y, en otros casos, como el
de Redfield, la modernidad. Con esto, nos referimos, adems de la distincin
de Tnnies, a la de Morgan con civitas y societas, la de Durkheim con
solidaridad orgnica y mecnica y la de Park y Wirth entre rural y
urbano.
Redfield introdujo, con su dicotoma folk-urbano, un poco de orden en estas
categoras, porque en un primer momento no se establecan entre unas
comunidades y otras, a pesar de que eran muy distintas y tanto se
aplicaban a sociedades rurales como a pueblos industriales.
Casi nunca utiliz el trmino campesino y cuando lo haca era para referirse
a gente rstica o a agricultores sin ms.
Redfield publica primero The Folk Culture of Yucatan (1941) y
posteriormente, elabora el concepto de lo folk en The Folk Society (1947).
El continuo folk-urbano en un primer momento se presenta como el
dualismo entre la organizacin y la desorganizacin, lo sagrado y lo secular,
las relaciones de grupo y las relaciones individuales. Su inters parece estar
en analizar la calidad de las relaciones dentro de las comunidades
estudiadas. Sus primeros planteamientos parecen basarse en una
valoracin ms positiva de lo folk como organizado, sagrado y grupal sobre

lo urbano. Pero, por debajo se da tambin una visin de estas dualidades

como un sistema en el que la primera parte lo folk representa lo
tradicional y la segunda lo urbano representa lo moderno, y desde este
punto de vista se presenta como una cierta teora de modernizacin que se
concibe como la transformacin de la periferia rural en las formas sociales y
culturales que son propias de la ciudad. Esta transformacin se da cuando
algunos trazos de la ciudad moderna se difunden hacia las zonas rurales.
Esta difusin trae consigo fenmenos importantes de cambio:
1. Una mayor desorganizacin o una menor organizacin de la vida
tradicional
2. Una mayor individualizacin del comportamiento
3. Una mayor secularizacin
Las comunidades que estudia estn unidas a los centros urbanos por la
difusin hacia afuera de los elementos y fuerzas de la modernidad, pero hay
una lnea de contraste entre lo folk y lo urbano que se constituye como un
continuo entre dos extremos o tipos ideales. Las comunidades que estudia
no estn incluidas en el primer polo del continuo, el folk, ah estaran las
sociedades primitivas; estn situadas ms o menos a la mitad de este
continuo y, por ello, en su visin, este continuo se puede presentar como
algo evolutivo que va de las sociedades primitivas a las sociedades
campesinas hasta las sociedades urbanas.
Al estudiar Yucatan tom como unidad de anlisis comunidades enteras, y
en el que las diferencias entre unas regiones y otras eran buscadas en algo
lineal a lo largo de un continuo bipolar, folk y urbano.
En el ao 1956 Redfield admite la idea de campesino de Wolf:
Seguir la concepcin de Wolf sobre el campesinado como
productores agrcolas que siguen un sistema de vida en la tierra que
ellos controlan. A esta concepcin aadir el nfasis en la relacin del
campesino a la lite del seoro del pueblo o de la ciudad. Yo quiero
pensar en los campesinos coma la dimensin rural de las antiguas
civilizaciones. Kroeber lo dice de un modo simple: Los campesinos
son definitivamente rurales, pero viven en relacin con las ciudades
de mercado, forman un segmento de clase de una poblacin ms
larga que normalmente contiene centros urbanos, a veces capitales
metropolitanas. Constituyen sociedades parciales con culturas
parciales.
Redfield mantiene su propia visin y afirma que los campesinos cultivan la
tierra como parte de una vida tradicional
y se parecen o estn
influenciados por la lite cuyo sistema de vida es como la de ellos, pero
de una manera ms civilizada. As, da importancia a la tradicin, al
sistema de vida y a las relaciones entre los campesinos y la lite que son
pensadas bsicamente en trminos ideacionales. La sntesis que lleva a

cabo entre la definicin de Wolf de los campesinos produccin agrcola,

control de la tierra y produccin para la subsistencia y del propio Kroeber
campesinado como una sociedad parcial con culturas parciales se
presenta como algo, hasta cierto punto cannico y adems coloca el estudio
de los campesinos como un problema que adquiere madurez terica dentro
de la antropologa.
5.1.2.- Oscar Lewis y sus observaciones de Tepoztlan
A diferencia de Redfield, que defenda que el papel de las tierras
comunitarias eran muy importante para la unificacin del pueblo, Oscar
Lewis (1951) dice que si se exceptan las tierras de la iglesia, las tierras
comunales eran explotadas individualmente y, que en la poca que Redfield
lo estudi, estaban sujetas a disputas violentas entre unos y otros.
Lewis en contraste con Redfield que describa Tepoztlan como una
comunidad de propietarios en donde los problemas de la tierra no existan,
descubri que ms de la mitad de sus habitantes no posean tierra; la
mayora no saba leer, eran muy pobres y estaban sujetos a un rgimen
poltico que no les permita usar la tierra comunal. Redfield no tuvo en
cuenta los robos, la violencia fsica y las disputas.
Oscar Lewis en 1959 critica la conceptualizacin de las sociedades dentro
del continuo Folk-Urbano que pretende representar una descripcin del
cambio social del primero al segundo. Para Redfield la ciudad es siempre la
fuente de cambio y la cultura folk se considera como algo esttico. Lewis
subraya que hay factores internos dentro de la sociedad folk que llevan al
cambio, y, por ello, el cambio puede no ser un problema de progresin de lo
folk a lo urbano.
El cambio social, tal y como lo plantea Redfield supone a juicio de Lewis un
cambio uniforme, simultneo y unilateral de todas las instituciones que
recuerda los primeros pasos de la teora evolucionista (1959)
Quiz sera ms exacto decir que con Redfield ocurre una mezcla de
evolucionismo y funcionalismo.

5.1.3.- A. Kroeber
Suele ser el antroplogo que se considera que ha establecido la nocin
antropolgica de campesino o campesinado como sociedades parciales con
culturas parciales, es decir, como sociedades y culturas que forman parte
de una sociedad y cultura ms grande. Esta definicin que se cita
continuamente aparece en una seccin de su tratado de antropologa que se
llama Lo rural y lo urbano, lo folk y los aspectos ms sofisticados. El

campesinado se presenta en la explicacin de la polaridad entre folk y

sofisticado. Se refiere a Redfield de quien toma todos los elementos
5.1.4.- Julian Steward
Es importante comprender su influencia en el estudio de las sociedades ms
complejas:
Entre 1935 y 1946 trabaj en el Bureau of American Ethnology de la
Smithsonian Institution en Washington. En 1943 ayud en la creacin del
Institute of Social Anthropology que promovi una serie de estudios en
Mxico y Per. Estaba bastante descontento con los trabajos de comunidad
llevados a cabo en estos lugares, en cuanto que se trataba de
descripciones etnogrficas de carcter estndar, de la cultura, en la que
cada comunidad era analizada como si se tratase de un todo acabado y
completo a nivel local. Por esto, propone un nuevo esquema para el
estudio de la interaccin social a niveles diferentes. Identifica el nivel
nacional, el de la comunidad y el de la familia. Al mismo tiempo, se plantea
el problema del estudio de sistemas socioculturales de carcter nacional.
Vea este sistema como algo compuesto por partes diversas e
interdependientes, que haba que estudiar por separado y posteriormente,
relacionarlas unas con otras. Estas partes son:
1. Los sub-grupos o comunidades localizadas
2. Los sub-grupos horizontales, es decir, los grupos sociales
ocupacionales o tnicos y otros grupos transversales a travs de
comunidades y regiones y que cuando se organizan en relaciones
jerrquicas son conocidos como clases
3. Las instituciones nacionales de carcter formal que constituyen las
fuerzas que unen y regulan el todo.
En 1947 haba dejado la Smithsonian y se haba marchado a ensear a
Columbia University en Nueva York, en la primavera reuni a algunos
estudiantes para realizar un trabajo de campo en 1948 y 1949. Su intencin
era estudiar una sociedad que no era primitiva sino compleja y moderna. El
resultado de estos estudios fue el libro de J. Steward et al. (1956), que naci
bsicamente del trabajo de campo de sus alumnos en comunidades
elegidas por ser representativas de algn tipo de actividad econmica
importante en Puerto Rico, por ejemplo la regin cafetalera o azucarera. Se
trataba de:
uno de los primeros acercamientos a las sociedades nacionales
por parte de los antroplogos; el desarrollo de una etnografa del
contexto rural y el cambio social; el anlisis de los problemas de los
campesinos y los trabajadores rurales y su categorizacin; el
desarrollo de un enfoque histrico sobre las cuestiones laborales y de
trabajo; una aproximacin a la relacin entre las sociedades humanas
y el entorno; la aplicacin del concepto de subcultura; y el anlisis de

la centralidad de las corporaciones agrarias capitalistas con su

impacto sobre el mundo rural. (M. Valds Pizzini, 2001)
William Roseberry (1988 y 1989) insiste en que The People of Puerto Rico
se interesa por las relaciones sociales de produccin del capitalismo agrario,
especialmente en los fenmenos de proletarizacin. Los estudios de
comunidad estn considerados dentro del contexto de las semejanzas
fundamentales de los procesos de proletarizacin tal y como se haban
desarrollado en el mundo. Las comunidades estudiadas trataban de
explicar para comprender Puerto Rico en su complejidad histrica, poltica,
econmica y cultural. Por ello cada comunidad escogida se especializaba en
la produccin de una mercanca tal como el caf o el azcar, pero las
comunidades estn insertas en procesos histricos ms largos que han
servido para formarlas y crear configuraciones de clase especficas.
Por ello no son comunidades cerradas sino abiertas, oponindose a la
tradicin sobre los estudios campesino de Norteamrica en los aos 50, que
subrayaban nicamente la comunidad local su cultura y valores.
Estos autores descubrieron que los campesinos no estaban aislados de
procesos ms amplios. Vivan en estados y pagaban impuestos. Los
productos de su trabajo se compraban y vendan en el mercado mundial,
pero, sin embargo, en su vida diaria y en sus tradiciones y valores pareca
que estaban aislados o que se aislaban de ese mundo ms grande.
5.1.5.- Eric Wolf
Eric Wolf es quizs la figura ms importante en los estudios campesinos.
Despus de estudiar San Jos, una municipalidad cafetalera de Puerto Rico,
entr en contacto con otros grupos en Mxico y public un artculo bsico
(1955) en el que propone tres criterios fundamentales para definir a los
campesinos como tipo social:
1. Dedicacin bsica a la produccin agrcola
2. Control efectivo de la tierra
3. Orientacin bsica a la subsistencia
Wolf insiste tambin en que los campesinos tienen que ser colocados en un
contexto histrico global. Sus criterios establecen al campesinado como
grupo social y van a ser admitidos de manera general.
Adems, en ese artculo Wolf dice:
al seleccionar ciertos aspectos estructurales, y no otros, para
ofrecer un punto de partida para la formulacin de tipos podemos
proceder totalmente en base a datos empricos. La seleccin de
criterios primariamente econmicos ser congruente con el inters
actual en tipologas basadas nicamente en aspectos econmicos y
sociopolticos. Las implicaciones funcionales de estos aspectos se

comprenden mejor en este momento que las de otros aspectos de la

cultura, y su papel dominante en el desarrollo del esquema
organizativo se ha comprobado empricamente en muchos estudios
de culturas particulares.
As Wolf defiende un punto de vista materialista, segn el cual, los aspectos
estructurales econmicos tienen preferencia en la construccin de un tipo
social, en este caso, el campesinado. Wolf introduce otros elementos entre
los que hay que insistir en la idea de comunidad. En los aos 50 Wolf, por
influjo de Redfield, todava pensaba que la idea de comunidad tena mucha
importancia en la interpretacin del campesinado. Los campesinos son
segmentos de un todo ms amplio y el problema bsico es cmo se integran
en l:
dado que los campesinos funcionan bsicamente dentro de un
contexto local el campesinado est integrado dentro del todo socio
cultural, primeramente a travs de la estructura de la comunidad
En otras palabras, una tipologa de los campesinos tiene que incluir
una tipologa de los tipos de comunidades en las que viven. (1955)
Todava se admite la importancia de la comunidad, pero a diferencia de
Redfield, se ven estas comunidades como la resultante de procesos
complejos de tipo poltico e histrico. Wolf identific como uno de los tipos
fundamentales de estas comunidades la comunidad cerrada de carcter
corporativo, que no es una forma de vida como dira Redfield, sino una
creacin del proceso de colonizacin. El origen hay que buscarlo en los
procesos colonizadores. La comunidad a la que se refiere y que designa
como cerrada, es cerrada nicamente, con respecto a la penetracin de los
de fuera y de las formas sociales externas, pero, desde el punto de vista de
extraccin de valor, es completamente abierta. De todas formas, esta
comunidad cerrada es, para Wolf, nicamente un tipo de contrastes con
otras comunidades abiertas. Son abiertas en el sentido de que tienen
relaciones complejas sociales y econmicas con otros medios y estn
abiertas a fuerzas e influjos muy variados y externos a ellas, no tienen lmite
ni demarcacin.
En 1956 la comunidad vuelve a aparecer en otro artculo suyo, concebida
como una terminal de una red de relaciones de grupo que se extienden, a
travs de niveles intermedios, desde el nivel de la comunidad al de la
nacin. Ya no queda nada de comunidad cerrada, completa y homognea
de Redfield.
En 1966 ofrece el concepto maduro de campesino en su obra Los
Campesinos, subraya que el papel del estado es una cristalizacin del
poder ejecutivo que sirve para mantener relaciones asimtricas de poder
sobre el cultivador que se ve obligado a producir un fondo de renta. Esta
produccin de un fondo de renta es lo que, crticamente, distingue el
campesino del agricultor primitivo. Con esto rechaza la ciudad como la
clave para comprender el campesinado este concepto, heredado de

Redfield y sus crticos, era clave en el momento que escriba en su libro la

clave es el poder, los procesos econmicos y ecolgicos son muy
importantes, pero a la vez se ven como relaciones de poder.

5.2.- SON CAMPESINOS LOS AGRICULTORES AFRICANOS?

Lloyd Fallers en 1961 escribi un artculo con esta pregunta. Fallers parte de
la idea de campesinado de Kroeber: los campesinos son rurales pero viven
en relacin con las ciudades de mercado, forman un segmento de una
poblacin ms grande que contiene centros urbanos. Son sociedades
parciales con culturas parciales. Fallers concluye que esta nocin es
perfectamente aplicable a esta situacin en sus aspectos econmicos, en
cuanto que los agricultores africanos producen para su subsistencia y para
el mercado. Desde un punto de vista poltico:
por una parte est la comunidad, hostil hacia el exterior,
compartiendo algunos derechos comunes a la tierra, y gobernada por
mecanismos de control social, frecuentemente informales y, por el
otro, est la jerarqua de las relaciones patrimoniales o feudales de
superioridad personal y responsabilidad y de dependencia
subordinada que une la comunidad local con la poltica ms amplia.
Segn Fallers, estos aspectos polticos del campesinado estn presentes en
frica, aunque parece suponer que, a semejanza de Europa, antes de la
colonizacin se daba algo as como feudalismo.
Jack Goody en 1969, afirma que frica estaba inserta en redes de mercado
antes de que apareciesen los portugueses, sin embargo, su gran abundancia
de tierras con suelos pobres y poblacin escasa a lo que hay que sumar que
el arado nunca lleg al frica subsahariana salvo a Etiopa - el tipo de
agricultura, frecuentemente, era el itinerante. Esto tiene como consecuencia
que las jefaturas africanas ejercan sobre la gente ms que sobre las tierras,
a diferencia de Europa que el dominio creaba siervos, es decir, gente
dominada a travs del control absoluto de la tierra. En frica se da
esclavitud que significa control del trabajo por medio de la fuerza poltica.
Parece fuera de lugar afirmar que existi feudalismo en frica. La razn
fundamental est en que, al ser abundante no es fcil de ejercer el control
sobre la tierra por parte de los grupos dominantes.
Fallers no tiene ninguna duda de que tanto desde un punto de vista poltico
como econmico no hay la menor duda de la existencia de campesinos en
frica. Sin embargo, es bastante dudosa la existencia desde un punto de
vista cultural. De la misma manera que se afirma una especie de semiautonoma poltica y econmica para el campesinado, parece que tambin
hay que afirmar la semi-autonoma cultural. Para Redfield y sus seguidores,
la cultura de la comunidad campesina es una especie de versin folk de la
alta cultura, una especie de reinterpretacin y reintegracin de los
elementos de la alta cultura con otros elementos culturales del

campesinado. Segn Fallers, en frica no se da esa diferenciacin entre alta

cultura y cultura folk, por lo que concluye que el africano tradicional era un
campesino econmica y polticamente pero no era un campesino
culturalmente. (1961).
Esta afirmacin no se sostiene, porque si en frica exista una cultura
cortesana, no habra dificultad en denominarla alta cultura trmino
dudoso que no se sabe muy bien a qu se refiere por ello, la distincin
entre los campesinos europeos y los agricultores africanos no sera tan
grande como Fallers propugnaba. Por otra parte, es muy dudoso que entre
los campesinos aparezca una cultura folk y que esta cultura folk sea un
trazo distintivo relevante del campesinado. Saul y Woods en 1971 afirman
que una conclusin como la de Fallers es una demostracin grfica de
los peligros de buscar aspectos culturales de las sociedades campesinas en
el marco de un punto de vista ahistrico y abstracto.
Desde el punto de vista de la inexistencia del feudalismo en frica, es fcil
pensar que no es fcil llegar a un proceso de diferenciacin del
campesinado como el que se produce con el desarrollo del capitalismo. Para
Lenin, el capitalismo es un fenmeno que, en ltima instancia, llevaba a la
diferenciacin del campesinado en dos grupos: grandes propietarios y
propiedades agrarias de tipo capitalista y, por otro lado trabajadores
agrcolas o proletarios sin tierra. Muchos de los analistas de los agricultores
africanos pensaban que all no se daba la diferenciacin porque, al ser muy
abundante la tierra, era imposible desposeer de ella a los agricultores ms
pobres. Saul y Woods en 1971, ponen en duda esa afirmacin diciendo
vista desde una perspectiva continental, al frica subsahariana tiene una
poblacin predominantemente rural, pero el alcance generalizado del
colonialismo ha asegurado que ninguna cantidad importante de agricultores
primitivos que previamente constituan la mayora de la poblacin, ha
quedado fuera del marco econmico ms amplio. La mayora de esta
poblacin rural se ha transformado en campesina. Es claro que en ciertas
reas no solo se han asentado inmigrantes no africanos que se han
convertido en agricultores capitalistas, sino que, tambin, cantidades
importantes de cultivadores africanos han dejado de formar parte del grupo
de campesinos y pueden llamarse agricultores capitalistas. Adems, tal y
como ha funcionado la lgica del desarrollo capitalista en frica, otros
campesinos han perdido sus derechos a la tierra y se han convertido en
proletarios en el sector rural o industrial de la economa.
Otra comparacin que tuvo bastante xito y que aun en estos momentos
tiene una aceptacin relativa es la del socilogo dans, Goran Hyden (1983)
que afirma frica es el nico continente en el que los campesinos no han
sido capturados por otras clases, comparado con Europa en donde el
campesinado ha sido capturado dominado por medio del trabajo
asalariado, o con Asia y Amrica latina en donde ha sido capturado a travs
de los sistemas de tenencia de tierras. Teniendo esto en cuenta habra que
darle la razn a Julius Nyerere, presidente de Tanzania, que afirmaba que el

campo africano era un conjunto de unidades domsticas que estn inmersas

en medio de unas relaciones de parentesco y por ello su entorno no tiene
nada que ver con el mercado, que es una imposicin externa y artificial.
Siendo as, habra que pensar que el frica rural es precapitalista. Goran
Hyden toma esta idea de Nyerere y de socialistas africanos y afirma que las
realidades intrnsecas de frica tienen poco que ver con las relaciones de
mercado, y, en vez de esto tienen que ver con una economa del afecto
que es anterior a estas.
Un ejemplo puede ayudar a ilustrar esta idea:
En 1974-1975 el gobierno de Tanzania proclam la existencia de una
crisis en la produccin de alimentos. En esos momentos los precios de
los alimentos aumentan, pero los precios a los que las agencias
gubernamentales del mercado pagan los alimentos no aumentan
nada, trayendo como consecuencia que sus compras disminuyan
drsticamente.
Goran Hyden lo interpreta como una cada en la produccin: los
campesinos producen menos y ello es una reaccin precapitalista
contra el mercado por parte de los productores campesinos que, al
tener tierra relativamente abundante, prescinden del mercado y se
encapsulan en esta economa del afecto.
Cuando se estudian los fenmenos de cerca, se descubre que no son
tan sencillos. Robert Bates (1984) dice que: informes de
observaciones locales no documentan declives importantes en la
produccin salvo aquellos producidos por la sequa, y personas que
hacan trabajo en aquella poca niegan que hubiera esta huida del
mercado. Ms bien lo que haba era una huida del mercado
controlado por el gobierno, y una desviacin masiva del producto
hacia canales de comercio privado. Termina su anlisis en diversos
pases africanos afirmando que: el mercado ofrece muchas
alternativas. Los campesinos pueden canalizar sus productos a travs
de canales de mercado que compiten entre s. Pueden abandonar la
produccin de un producto cuando baja su precio y empezar a
producir otro cuyo precio es atractivo. Pueden dejar la produccin
agrcola enteramente y entrar en otros sectores de la economa.
Dadas estas alternativas, los campesinos maniobran para evitar las
privaciones infligidas por las polticas pblicas. Usan el mercado en
contra del estado.
Se trata de una forma de resistencia campesina muy importante a
tener en cuenta.
5.3.- LA ECONOMA
CAMPESINADO

POLTICA

LA

ECONOMA

MORAL

DEL

A finales de los 70 aparecieron dos estudios de campesinos del Sudeste

asitico que plantean dos paradigmas distintos en su interpretacin. Se

trata de la obra de James Scott (1976) y del libro de Samuel Popkin (1979).
Los dos libros han servido para plantear una serie de problemas que se
constituyeron como cuestiones fundamentales a finales de los 80 y hoy en
da an tienen inters. En esta poca se produce una confluencia entre los
estudios de grupos subalternos, la idea de la economa moral propuesta
por Thompson en sus estudios de historia campesina, el punto de vista de
las formas ordinarias de resistencia de James Scott y de las prcticas
polticas en India, junto al anlisis de los que se llamaban nuevos
movimientos sociales.

El libro de Scott se plantea el problema de por qu y bajo qu

condiciones se rebelan los campesinos en vez de conformarse con su
situacin. A partir de aqu, se trata de saber cules son los ltimos
referentes de la accin social en las sociedades campesinas. De una
forma ms simple, el problema se plantea si en el caso de los
campesinos estamos tratando con sociedades cuyos miembros se
comportan como el llamado hombre racional de la tradicin
occidental que pone el inters individual definido econmicamente
por encima de todas las otras consideraciones morales y sociales; o,
si por el contrario, encontramos en estas sociedades algo diferente,
en cuanto que el inters y la racionalidad econmica son constructos
que no se aplican de un modo general. Scott y otros como Wolf,
piensan que entre los campesinos se da una tica de la subsistencia
que se basa en la naturaleza del intercambio social y en la prctica
econmica y, por otra parte, en el miedo a la falta de elementos
esenciales para la supervivencia. La preocupacin fundamental del
campesino es la subsistencia y la seguridad, lo que se llama principio
de la seguridad ante todo. Los campesinos evitan los riesgos y no
tratan de maximizar los provechos. Las oportunidades de ganar no se
van a aceptar si estas aumentan, aunque sea un poco, la posibilidad
de caer por debajo de la lnea de subsistencia. Esta lnea representa
algo absolutamente infranqueable. De la misma manera que las
nociones de supervivencia, justicia social, legitimidad y explotacin
derivan de la tica de la subsistencia, los actos de resistencia o de
rebelin, van a tener lugar, no cuando aumentan las exigencias de
aquellos a quienes estn subordinados, sino cuando estas exigencias
van ms all de lo moralmente justo, y sobre todo cuando ponen en
peligro la subsistencia. El mercado, dentro de esta teora, es un
resorte que el campesino utiliza, en ltima instancia, dado que
representa un modo de satisfacer las necesidades de subsistencia
que es ms inseguro que otras instituciones locales.

Popkin propugna lo que l llama la economa poltica: los

campesinos no solamente no estn menos orientados hacia el grupo,
menos atados a la tradicin y menos opuestos a la innovacin de lo
que los economistas morales proponen, sino que, si se dan las
circunstancias oportunas, estn deseando actuar tomando riesgos
polticos y econmicos. Los actores campesinos gobiernan sus tomas

de decisin basndose en un clculo materialstico de costes y

beneficios. El ltimo referente de la accin social no es ni el grupo ni
sus asunciones morales, sino la ganancia individual. Dicho de otra
manera, las preocupaciones por las ganancias que puedan obtener
los individuos o unidades domsticas, determinan las reacciones de
los campesinos ante los resultados del mercado, los movimientos
polticos y religiosos y otras posibilidades de avance. Este fenmenos
tiene lugar aunque la aceptacin de estas oportunidades represente
una ruptura con la tradicin y, en el proceso, pueda enfrentar a unos
campesinos con otros.
Como vemos, los dos planteamientos no pueden ser exactos o verdaderos al
mismo tiempo porque son contradictorios. La solucin quiz pueda estar en
afirmar que su implementacin emprica tenga que ver con las
circunstancias histricas que siempre son concretas. De acuerdo con Goran
Hyden los campesinos en Tanzania no han sido capturados por el estado ya
que la abundancia de tierras les permite un acceso independiente a ella lo
que les permite prescindir del estado y del mercado y establecer una
economa del afecto, que podra parecerse a la economa moral. Sin
embargo, lo que aparece en frica es que estos campesinos estaran
dispuestos a retirarse de los mercados que no encuentran atractivos,
dispuestos tambin a abrir mercados alternativos y a cambiar los productos
que venden. La va que los campesinos elijan depende de las circunstancias
concretas.
5.4.- LA TEORA DE LA DEPENDENCIA Y DE LA ARTICULACIN DE LOS
MODOS DE PRODUCCIN
La teora de la dependencia se basa en cinco proposiciones que han sido
muy utilizadas en el anlisis del campesinado:
1. El sistema capitalista es un sistema nico
2. El crecimiento capitalista es desigual, algunas reas surgen y crecen
mientras que otras se estancan, de tal manera que incluso aquellas
reas exitosas llegan a un lmite o empiezan a declinar
3. El sistema mundial est hecho de tal manera que los avances en una
parte se llevan a cabo a expensas de otras
4. El sistema capitalista se caracteriza por un centro bien organizado y
una periferia pobremente organizada
5. El centro domina sistemticamente a la periferia
Para ser ms exactos habra que decir que la teora de la dependencia no es
tal teora, sino ms bien una visin de la historia Sunkel y Paz, 1970 e
incluso algunos hablan de un modelo socio-histrico Roth, 1975.
La teora de la dependencia ofrece tres elementos de partida:

1. La existencia de un sistema capitalista mundial, en donde se juntan

sociedades desarrolladas y otras que no lo son, un centro y una
periferia
2. Este segundo diferencia esta teora de la teora del imperialismo que
analiza la relacin entre sociedades desarrolladas y subdesarrolladas
desde el punto de vista de las desarrolladas, mientras que la teora de
la dependencia estudia los procesos que se dan en las sociedades
desarrolladas.
3. Esta tercera idea viene de Gunder Frank.
Gunder Frank:
Critica la polaridad o el dualismo que los tericos de la modernizacin
establecan entre desarrollo y subdesarrollo como si se tratase de dos
estadios diferentes o dos realidades distintas, para l, son dos aspectos del
mismo fenmeno, del capitalismo mundial. Sunkel y Paz, 1790, lo definen
claramente: tanto el desarrollo como el subdesarrollo, son dos aspectos de
un mismo fenmeno, ambos procesos son histricamente simultneos,
estn vinculados funcionalmente y, por lo tanto, interactan y se
condicionan mutuamente, dando como resultado, por una parte, la divisin
entre pases industriales o centros, y pases subdesarrollados, atrasados o
perifricos.
El capitalismo al internacionalizarse tiene dos consecuencias que se
producen simultneamente: desarrollo en el centro y subdesarrollo en la
periferia. A partir de aqu se entiende que el subdesarrollo es un concepto
relacional que tiene que ver en primer lugar con el desarrollo, de esta forma
los pases subdesarrollados no se pueden entender como algo separado o
independiente de los pases desarrollados. Ni el pasado ni el presente de
los pases subdesarrollados se parece en nada especial respecto al pasado
de los pases actualmente desarrollados aunque quizs fueran no
desarrollados (Cockcroft, Frank y Johnson, 1972). Quiere decir que, por
ejemplo, Inglaterra nunca fue subdesarrollado porque nunca fue
dependiente, y a la vez, su mismo progreso trajo subdesarrollo a la periferia.
Esta observacin da al traste con los presupuestos mismos de la teora de la
modernizacin. En ltima instancia habra que decir que el subdesarrollo es
un estado o tipo de desarrollo capitalista en la periferia.
Basndose en estos principios y en anlisis histrico, Frank afirma que
Amrica Latina ha sido una sociedad capitalista desde el siglo XVI,
queriendo afirmar con esto que las economas latinoamericanas producan
para el mercado y que desde el principio esta economa estaba ntimamente
relacionada con el mercado mundial que naca en esos momentos. Era el
sector capitalista mercantil de la Pennsula Ibrica el que implant el
capitalismo en Amrica Latina.

Posteriormente, y refirindose a los mismos perodos histricos, Wallerstein

dir algo muy parecido: las relaciones de produccin que definen a un
sistema son las del sistema total y el sistema en este perodo de la historia
es la economa mundial europea. El trabajo libre es una caracterstica del
capitalismo pero no el trabajo libre a travs de todas las empresas. El
trabajo libre es la forma de control del trabajo usada para el trabajo
especializado en los pases centrales, mientras que el trabajo obligatorio se
usa para el trabajo menos especializado en las reas perifricas. La
combinacin por lo tanto es la esencia del capitalismo (1974).
Wallerstein responde as a una de las crticas primeras y ms rigurosas
realizadas a Frank: Ernesto Laclau, 1971, afirma que Frank ofrece una
definicin de capitalismo radicalmente diferente a la de Marx, que defina el
capitalismo en base a los procesos productivos, es decir, la aparicin del
trabajo asalariado, mientras que Frank lo define en base a las relaciones de
intercambio y de comercio. Marx sera produccionista, mientras que Frank y
Wallerstein seran circulacionistas. El circulacionismo tendra su origen no
en Marx, sino en Adam Smith. Lo que caracterizara al capitalismo sera la
apropiacin y acumulacin del valor y esto se produce a travs de la
explotacin de los procesos productivos y de los de intercambio.
Radice en 1975, dice la apropiacin y redistribucin del valor excedente no
puede ser entendido solamente en trminos de circulacin de mercancas
comercio ni de la circulacin de la moneda flujos financieros ni del
proceso de produccin divisin internacional del trabajo la acumulacin
de capital implica todos ellos.
Dependencia externa dependencia interna
Weffort plante muy pronto el problema de la ambigedad entre la
dependencia externa y la dependencia estructural o interna; insistiendo en
que el programa fundamental est en saber combinar o articular la
dependencia externa e interna. Es evidente que existe una ambigedad
desde el principio en la teora de la dependencia como una relacin entre
formaciones sociales centro-periferia. Desde ese punto de vista se podra
pensar en la dependencia como una especie de intercambio entre fronteras
dependencia externa. Por otra parte, se puede considerar la
dependencia como un factor condicionante que modifica y transforma el
funcionamiento de los elementos internos a la formacin social dependiente
dependencia interna. El problema de esta distincin consiste en la
posibilidad de articular los dos elementos. Frank plante desde el principio
una solucin ingeniosa: lo que existe es una cadena entera de metrpolis y
satlites que va desde la metrpolis mundial hasta la hacienda o el
mercader rural, que son satlites del centro metropolitano local, pero que a
su vez tienen los campesinos como sus satlites. De este modo, Frank
postula una cadena de dependencia que va desde los centros del mundo
econmico hasta la periferia. La que existira sera una cadena de
metrpolis cada una de las cuales se constituye como satlite de la superior
en la jerarqua y tiene como satlites a las inferiores. De esta forma, el

excedente pasa hacia arriba dentro de un pas y desde all al plano

internacional. En este sentido las relaciones econmicas entre los centros
urbanos y sus hinterlands rurales una rplica de las relaciones econmicas a
nivel mundial. Si se comprende que existe una jerarquizacin entre unos y
otros, nos encontramos antena una organizacin segmentaria que se va
repitiendo con las mismas caractersticas del centro a la periferia.
Las teoras de Casanova y de Robert Stavehagen (1969) pueden presentarse
como apoyo a esta postura. Sera lo que se llama anlisis del colonialismo
interno. Tomando datos de estudios de campo en sociedades
mesoamericanas, analizan las relaciones entre los indios ladinos y los
mayas, y descubren que los indios rurales son explotados directamente por
los ladinos en cuanto tienen que prestar su trabajo para las empresas que
estn dirigidas a la exportacin, los mismos indgenas son explotados
indirectamente a travs de la manipulacin del mercado. Las ciudades
provinciales controladas por los ladinos seran las metrpolis y las
comunidades indgenas seran los satlites. Desde este punto de vista, el
colonialismo o la dependencia interna no sera ms que un remedo de la
dependencia a nivel mundial, el colonialismo o la dependencia externa.
Este tipo de interpretaciones no tiene en cuenta la dinmica interna de la
formacin social dependiente que no tiene por qu ser igual ni a las
formaciones sociales del capitalismo avanzado, ni tampoco por qu ser un
remedo de la dinmica interna al sistema general. Teotonio Dos Santos
afirma dependencia no es un factor externo como muchos piensan, la
dependencia condiciona una cierta estructura interna que se redefine como
una funcin de las posibilidades estructurales de las diversas economas
nacionales aunque estas economas nacionales no condicionan las
relaciones de dependencia en general, ellas limitan sus posibilidades de
expansin, o ms bien, ellas las redefinen al nivel de su propio y concreto
nivel de funcionamiento hay que estudiar el modo de estructuracin
interna de las economas nacionales dependientes, cul es el papel que
juegan dentro del desarrollo de este mismo sistema (1969).
Cardoso ha desarrollado estas ideas, incluso antes, cuando habla de un
desarrollo independiente asociado. Estos autores plantean: Las posturas de
la teora de la dependencia en definitiva, estn planteando algo totalmente
similar a lo que planteaban las teoras de la modernizacin.
En este sentido, y originariamente, lo que la teora de la dependencia crtica
es precisamente el hecho de que se constituye una organizacin del sistema
econmico mundial basado en la constitucin de un centro y una periferia.
Desde el punto de vista puramente econmico, la periferia se caracterizara
por suplementar, y ser capaz de extraer materias primas que sirven de base
para los productos manufacturados que se producen en el centro. Parte de
estos productos manufacturados vuelven a la periferia, pero con una
plusvala que hace que el centro siempre siga obteniendo ventajas de esta
situacin. Este fenmeno es interpretado de dos maneras, aparentemente
divergentes, por los primeros tericos de la dependencia y por los tericos

de la modernizacin, los segundos afirmaran que esta es la situacin ideal

en cuanto que la difusin de las manufacturas, de las ideas y valores
propios del centro pueden favorecer el desarrollo econmico de la periferia,
que a la larga puede permitirle convertirse ella misma en centro. Los
primeros tericos afirmaban algo parecido, aunque fuera absolutamente lo
contrario, afirmaban que la dependencia total de los pases
subdesarrollados de la periferia, con respecto a los pases desarrollados al
centro, esta dependencia tena un producto perfectamente
predeterminado que era el subdesarrollo de estos pases.
Como se puede observar, tanto en un caso difusin de las nuevas tcnicas
y valores como en el otro difusin de la dependencia y de la pobreza no
se permite que las poblaciones de los pases subdesarrollados jueguen
ningn tipo de papel.
5.5.- EL CAMPESINADO COMO UNA CONSTRUCCIN IDEOLGICA
Kearny en 1996 parte del presupuesto segn el cual el estudio del
campesinado ofreci una especie de baln de oxgeno a la antropologa
cuando las llamadas sociedades primitivas estaban desapareciendo. Su
argumento bsico es el anlisis del contexto en el que aparece la nocin de
campesino: aparece dentro de la antropologa modernista que plantea el
problema del desarrollo de los pueblos menos desarrollados como un
fenmeno de agarrarse al carro de los pases desarrollados. Esta idea ira
unida a la teora econmica de la modernizacin de los aos 60 expuesta
por Rostow para frenar el comunismo. Segn la teora de Rostow el proceso
de desarrollo econmico ha seguido una especie de pasos que Rostow vea
implementados en la historia inglesa. El desarrollo de los llamados pases en
desarrollo tena que seguir los mismos pasos.

CAPTULO 6: HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA

URBANA. SUS ORGENES Y PRIMEROS DESARROLLOS
6.1.- ORGENES
Aunque no es nada claro que los orgenes de la sociologa urbana haya que
buscarlos en la famosa escuela de Chicago, ha jugado un papel
fundacional junto con otras instituciones e individuos anteriores. Esta
escuela se funda o refunda en 1.892. A partir de aqu, los Socilogos de
Chicago, desde Williams Thomas y Robert Park a Ernest Burgess y Louis
Wirth y, dando un salto en el vacio, hasta William Julius Wilson en nuestros
das, han ocupado un lugar central en la sociologa y en la sociologa urbana
en particular.
6.1.1.- Orgenes y primeros desarrollos de la antropologa urbana
Robert Redfield (1897-1958): investigador y docente, hijo de jurista y
una aristocrtica danesa. En 1927 es reclutado en la Universidad
Chicago, en 1928 lee su tesis y es nombrado decano de la divisin
ciencias sociales en 1934. En 1941, despus de su trabajo de campo
Tepoztlan publica The Folk Culture of Yucatan que lo convierte en
antroplogo reconocido.

de
de
de
en
un

Desde un punto de vista terico, en 1.947 publica dos artculos

fundamentales, de los cuales el segundo juega un papel fundamental en la
antropologa urbana. El primero lleva a cabo un anlisis de lo folk el primer
polo del continuo. Se trata de un tipo ideal de sociedad primitiva que se
opone al tipo representado por la sociedad moderna. La sociedad folk es:
pequea, aislada, sin literatura y homognea con un fuerte sentido
de la solidaridad de grupo. Los modos de vida estn
convencionalizados en el sistema coherente que llamamos cultura. El
comportamiento es tradicional, espontneo, acrtico, no hay
legislacin o hbito de experimentar y reflexionar con fines
intelectuales. El parentesco, sus relaciones e instituciones son las
categoras de la experiencia y el grupo familiar es la unidad de
accin. Lo sagrado prevalece sobre lo secular, la economa se basa en
el estatus ms que en el mercado. (Redfield, 1.947)
La cultura o mentalidad folk, presente en las sociedades primitivas y
campesinas, se basa en una sociedad en la que los medios y modos de
produccin estn compartidos por todos, por lo que no hay una gran divisin
del trabajo. Es un grupo econmicamente independiente de todos los
dems. La gente produce lo que consume y consume lo que produce

Las caracterizaciones ofrecidas significan simplemente que la

sociedad folk es un pequeo mundo en s mismo, un mundo en el
que los modos, segn los cuales, los miembros de la sociedad se
enfrentan a los problemas recurrentes de la vida son modos
convencionales; son la resultante de una larga intercomunicacin
dentro del grupo que afronta estos problemas, y estos modos
convencionalizados estn interrelacionados con otros de tal manera
que forman un sistema coherente y consistente. Tal sistema es lo que
significamos cuando hablamos de que la sociedad folk se caracteriza
por una cultura. Una cultura es una organizacin o integracin de
comprensiones convencionales (Redfield, 1.947)
En el fondo, Redfield lleva a cabo un anlisis de la cultura folk como un
conjunto de comprensiones convencionales, este mismo tipo de anlisis
har de la sociedad urbana.
En 1954 publica, junto con Milton Singer antroplogo especializado en la
India - un artculo seminal que se titula El Papel Cultural de las Ciudades,
estableciendo una serie de distinciones entre las diversas ciudades. Artculo
escrito por dos antroplogos que se especializan en reas muy distintas del
mundo y por ello se complementan muy bien. El urbanista Anthony King en
1989 dice del contexto de este artculo:
El macro-contexto es esencialmente civilizacional y tericamente
est basado en una teora de la aculturacin; el objetivo es analizar el
papel que las ciudades juegan en la formacin, mantenimiento,
desarrollo, declive y transformacin de las civilizaciones, y los
autores subrayan el cambio en el contenido e integracin de las
ideas, instituciones e ideales. En el artculo se intentaba establecer
un marco de ideas tiles en la investigacin de la parte que juegan
las ciudades en el desarrollo o transformacin de la cultura, tal y
como ese concepto se usa en la antropologa.
El artculo es conocido por la hiptesis de dos tipos de ciudades:
1. La ciudad ortognetica la ciudad del orden moral, la ciudad que
hace avanzar la cultura
2. La ciudad heterognetica las culturas locales se desintegran y se
desarrollan nuevas integraciones de la mente y la sociedad
Las transiciones heterogenticas han aumentado con el desarrollo de la
economa industrial de carcter mundial junto con los grandes movimientos
de gente y, particularmente, por la expansin de Occidente. Segn ambos
autores:
La distincin, que es bsica en la consideracin del papel cultural de
las ciudades, es la distincin entre llevar hacia delante en
dimensiones sistemticas y reflexivas una cultura vieja ortognetico
o crear modos originales de pensamiento que tienen autoridad ms

all o en conflicto
heterognetico.

con

culturas

civilizaciones

viejas

Es necesario entender que la ciudad es el lugar en el que se produce el

cambio cultural. Por otra parte, el mercado no es un factor de cambio
heterognetico si los mercados estn regulados por la tradicin, por s
mismos no determinan el cambio heterognetico, es decir los factores
econmicos no son un factor central en el cambio.
Los autores colocan las ciudades en relacin a la cultura folk: las ciudades
son aquellas comunidades en las que han ocurrido las transformaciones
ortogenticas y heterogenticas de la sociedad folk:
1. La ciudad de la transformacin ortogentica es la ciudad del
orden moral. Produce la Gran Tradicin con su clase de intelectuales,
oficiales administrativos y reglas que se derivan de la vida moral y
religiosa de la cultura local. Como ejemplos citan Beijing, Lhasa o la
Lieja del siglo XIV.
2. La ciudad de la transformacin heterognetica es la ciudad del
orden tecnolgico. En ella se libera la vida intelectual, esttica,
econmica y poltica, de las normas morales de carcter local, y a
partir de aqu se desarrollan puntos de vista revolucionarios,
nativsticos, humansticos o ecumnicos que se dirigen a la reforma,
el progreso y el cambio. Los tipos sociales predominantes son los
administradores, hombres de negocios, rebeldes, reformadores
planificadores y conspiradores de diversos tipos. Ejemplos son
Washington DC y Canberra que son ciudades administrativas y
Hamburgo y Shanghi, ciudades emprendedoras
Los autores postulan, adems, dos tipos de urbanismo. El grado en el que se
da una urbanizacin primaria o secundaria en una cultura determinada,
depende del desarrollo tecnolgico y del contacto entre culturas. Tienen
consecuencias culturales importantes:
1. En el primario una sociedad folk precivilizada se transforma, por la
urbanizacin, en una sociedad campesina y su centro urbano
correspondiente. Las gentes que forman la sociedad folk comparten
una misma cultura que es la matriz para las culturas campesinas y
urbanas posteriores. El desarrollo tiende a producir una cultura
sagrada que se convierte por influjo de los literati en la Gran
Tradicin. Esta urbanizacin aparecera en frica del Oeste. La
consecuencia cultural fundamental es la transformacin de la
Pequea en Gran Tradicin que est encarnada en los libros sagrados
o clsicos. Desde el punto de vista poltico, se dan jefes, mandatarios
y leyes que expresan la cultura local y sus normas. Las instituciones
econmicas hacen que los recursos se distribuyan en base al sistema
tradicional de status y de normas morales. Se da una conciencia
cultural comn entre la ciudad y el campo.

2. El sistema secundario produce una forma de vida urbana que est

en parte en conflicto con la cultura folk de tipo local, pero tambin
aparecen nuevos tipos en la ciudad y en el campo. En la ciudad
aparecen personas marginales, cosmopolitas y una cierta
intelligentsia mientras que en los campos, diversos tipos de gente
marginal, minoras, etc. Esta urbanizacin aparecera en Guatemala.
La integracin con el campo se basa en los intereses mutuos y en las
relaciones simbiticas: la ciudad es una estacin de servicios y centro
de diversin para el campo, y el campo es una cesta de alimentos
para la ciudad. Como consecuencia cultural trae consigo el
debilitamiento de las culturas tradicionales y aparecen tres nuevos
elementos:
a. Aparece un consenso apropiado para el orden tcnico, basado
en la obediencia a controles impersonales y sancionados por la
fuerza;
b. Aparecen nuevos sentimientos de causas comunes por parte
de grupos que vienen de contextos culturales diversos. En la
ciudad se forman proletariados, se forman clases y conciencia
tnica as como nuevos grupos profesionales y territoriales;
c. Se da inestabilidad de las ideas acerca del futuro y una visin
del hombre en el universo de carcter prospectivo y no
retrospectivo. En conjunto, hay que decir, que lo que se
considera como vida urbana es fruto de la urbanizacin
secundaria y especialmente de aquel estadio en el que la
desorganizacin personal y cultural son ms grandes.
Por ltimo, hay que plantear el problema de las ciudades como centros de
innovacin cultural, difusin y progreso. Normalmente se piensa que la
ciudad son los lugares fuente de innovacin. Redfield y Singer introducen
una idea que ahora despierta mucho inters: la idea del flujo flow de
innovacin cultural y progreso. Los procesos de flujo de innovacin cultural
no pueden ser tratados a partir de leyes mecnicas simples porque la
difusin cultural entre la ciudad y campo es muy compleja
En la fase primaria de la urbanizacin cuando las sociedades se
desarrollan a partir de las sociedades folk parece un sinsentido
afirmar que el flujo cultural va dirigido desde la ciudad al campo. En
estas condiciones, una cultura folk se transforma en una cultura
urbana que es una especializacin de la primera y si queremos hablar
de direccin del flujo tiene ms sentido hablar de una serie de
concentraciones y nucleaciones dentro de un campo comn.
Ni siquiera la urbanizacin secundaria muestra un flujo de innovacin que
va siempre desde el centro urbano a los campos.
Este artculo puede considerarse las posibles bases de una consideracin
cultural de los fenmenos urbanos que sin duda tiene muchos problemas y

el ms importante es el no tener en cuenta los factores estructurales,

especialmente el poder y la jerarqua. Tambin es grave la visin uniformista
y homogeneizante de los fenmenos. A pesar de todo, es un texto valiente
que en algunos aspectos presenta innovaciones importantes.
Herbert Blumer descendiente de emigrantes alemanes que tuvo que
abandonar una pequea universidad del sur por una conferencia que haba
dado y que haba despertado las iras del Ku Klux Klan. Explica su inters por
la sociologa por sus convicciones socialistas.
Robert Park: suegro de Redfield. Promovi con inters la etnografa.
Manifestaba insistentemente la importancia del trabajo de campo. Se
mostr muy interesado y sigui muy de cerca el desarrollo de las ideas de
Redfield sobre lo folk, dando la impresin de que, incluso, influy en la
clarificacin de este concepto. Escribi un artculo en 1.931 para precisar el
concepto y opone las sociedades marcadas por el cambio las de las
ciudades a las que son inmviles las sociedades folk En estas ltimas:
todas las actividades tienden a ser controladas por la costumbre y
a adaptarse a las expectativas normales de la comunidad. En una
sociedad inmvil, las relaciones personales y sociales tienden a tomar
un carcter formal y ceremonial. El estatus social est fijado por la
tradicin; las distancias sociales estn fijadas por el ritual social y la
etiqueta.
Louis Wirth vena de Alemania y realiz su tesis mientras trabajaba como
trabajador social para una organizacin asistencial, Jewish Charities. Su tesis
sobre los guetos fue dirigida por Park y es uno de los pocos que dentro del
departamento tena inters por el marxismo. En los aos 30 se crea que era
un propagandista comunista lo que unido a su comportamiento proletario le
supuso bastante dificulta para llegar a ser profesor. Siempre estuvo
interesado por las reformas y luchaba por los derechos cvicos y la igualdad
racial. Militante al nivel de la ciudad de Chicago que luchaba por una
planificacin urbana ms digna. Su compromiso, quiz fruto de sus
comienzos como trabajador social, le cre muchos problemas en la
Universidad que siempre se opuso a su nombramiento como director del
departamento de Sociologa. En 1938 publica un artculo muy influyente, en
el que trata de describir los lazos caractersticos de los fenmenos urbanos:
En las ciudades se da una sustitucin de los contactos primarios, propios de
las pequeas comunidades rurales, por contactos secundarios, la familia y el
grupo de vecinos son sustituidos por la participacin en grupos voluntarios,
junto con la yuxtaposicin de modos de vida muy diferenciados entre los
que la comunicacin es muy tenue y la indiferencia y la tolerancia muy
grandes.
Mientras Redfield ve los dos polos del continuo como una especie de
compartimentos estancos, aunque interrelacionados, Wirth llega incluso a
negar esa distincin entre folk y urbano:

Los cambios profundos en la tecnologa de vida, especialmente en los

Estados Unidos y, hasta cierto punto, en todo el mundo han hecho
obsoletas las ideas que tenemos acerca de las semejanzas y
diferencias rurales y urbanas La ciudad se ha desbordado sobre el
campo. Los sistemas urbanos de vida han tomado una forma rural
especialmente en los suburbios. Por otra parte, la industria que hasta
entonces era caracterstica de las ciudades se ha ido al campo Ha
llegado el tiempo de reexaminar el significado de conceptos como
urbano y rural. (Wirth, 1964)
Pone en cuestin las antiguas certezas acerca de la distincin de rural y
urbano. Estas distinciones implican una visin uniforme de las ciudades y de
las zonas rurales y parece claro que de la misma manera que las ciudades
difieren unas de otras los asentamientos rurales difieren entre s. La fusin
de lo rural y urbano es un hecho fcilmente constatable. El urbanismo ya no
se puede identificar con trabajo no mecanizado. Wirth reconoce que el
establecimiento de tipos sociolgicos de tipo polar como l y otros muchos,
incluyendo a Redfield, han hecho, no prueba que la ciudad y lo rural sean
fundamental y necesariamente diferentes. Esta distincin simplemente
ofrece hiptesis que hay que sustanciar en base a la evidencia emprica,
pero esta evidencia no aparece
es importante notar que los modos de vida urbanos y rurales no se
aplican necesariamente a los asentamientos urbanos y rurales. La
misma persona que es un trabajador agrcola de abril a septiembre
es tambin un sin techo (hobo) de octubre a marzo Est el
aparcero negro de Mississippi ms cerca del propietario de la granja
que un empleado de una compaa de acero en Pittsburgh del jefe
de planta?
Wirth destruye la dicotoma rural-urbano que corresponde al folk-urbano de
Redfield y a la que estuvo atado toda su vida. Ya no analiza la dicotoma en
base a criterios culturales, como Redfield, sino que se basa en criterios
estructurales, tales como las relaciones laborales u otros hechos como las
migraciones de las zonas rurales a la ciudad, que rompen de hecho, esta
dicotoma.
Everett Hughes despus de haber defendido la tesis con Park se fue a
McGill en Montreal. En 1930 llev a cabo un estudio de una ciudad industrial
en los alrededores de Montreal, vuelto a Chicago llev a cabo anlisis de
trabajo y las relaciones entre las razas. Enseaba mtodos de trabajo de
campo y por sus relaciones con la antropologa contribuy a dar impulso a la
Etnografa.
Radcliffe Brown estuvo en Chicago hasta 1.937
6.2.- OSCAR LEWIS Y LA CULTURA DE LA POBREZA
La cultura de la pobreza se encuadra dentro de la nocin de cultura y la
interpretacin culturalista de los fenmenos urbanos.

Oscar Lewis (1914-1970) hijo de rabino polaco que se instal en el Norte

del Estado de Nueva York en donde tena un hotel. Fue introducido en el
marxismo por un activista del partido comunista y en 1973 empez a
estudiar en City College en NY en donde trabaj en historia con el
historiador del movimiento obrero americano, Eric Foner. Despus fue a
Columbia University donde conoci a Ruth Benedict y le convenci para
estudiar antropologa haciendo una tesis sobre el contexto de las relaciones
de los indgenas norteamericanos con los blancos. En 1943 inicia un trabajo
sobre Tepoztlan en Mxico y afirma que Tepoztlan nunca ha sido una cultura
folk en el sentido que le haba dado Redfield. En 1953 da una conferencia
donde seala la necesidad de llevar a cabo reestudios de sociedades
previamente estudiadas por otros antroplogos. Esto llev a algunos
reestudios.
Lewis se hizo clebre con su teora de la cultura de la pobreza que
desarroll basndose en una observacin intensiva en ciudad de Mxico, en
San Juan de Puerto Rico y en Nueva York. Uno de los problemas es que no
explica cules son las caractersticas espaciales de los lugares en donde se
llevan a cabo las entrevistas:

Mxico: parece ser un conjunto de casas en lnea con un patio comn.

Lugares de habitacin que forman parte del diseo formal de la
ciudad, sus ocupantes estn de alquiler y a veces, hay un solo dueo
de la vecindad. Son edificios en decadencia

San Juan de Puerto Rico: arrabal de la Esmeralda: casas familiares

posedas por el constructor o comprador. Fuera del diseo formal de
la ciudad, se trata de asentamientos ilegales que no aparecen en los
registros

Estas dos situaciones manifiestamente diferentes representan situaciones

socioeconmicas muy distintas en las que las relaciones con la ciudad, de
propiedad y apropiacin de la vivienda, son diferentes. Pero, esto se olvida
porque utiliza el mtodo biogrfico solipsista donde se prescinde
totalmente del entorno. Para Lewis la cultura de la pobreza no est
restringida ni a los medios rurales ni urbanos, ni a ningn pas en particular,
trasciende todos esos lugares, aunque no se aplica a los pases atrasados
primitivos porque es hija del capitalismo. Esto indica que esta cultura no
parece tener relacin con la sociedad ms grande en la que est inserta.
Parece algo instalado en el espritu humano, que adems se transmite de
padres a hijos, por lo tanto es impermeable a los influjos del entorno.
La transmisin de padres a hijos es, quizs, lo ms criticado de esta cultura
y una de sus primeras caractersticas:
La cultura de la pobreza no es solo una adaptacin a un conjunto de
condiciones objetivas de la sociedad ms grande. Una vez que
aparece tiende a perpetuarse de generacin en generacin debido a
sus efectos sobre los nios. Cuando los nios de las barriadas tienen

seis o siete aos, normalmente, han absorbido los valores bsicos y

las actitudes su subcultura y no estn preparados sicolgicamente
para aprovecharse de las condiciones cambiantes que se pueden
presentar a lo largo de su vida. (Lewis, 1968)
La cultura de la pobreza desarrolla mecanismos que tienden a perpetuarla,
especialmente por lo que ocurre con las aspiraciones, la visin del mundo y
el carcter de los nios que crecen dentro de ella. Por esto, aunque mejoren
las oportunidades econmicas no es suficiente para alterar bsicamente o
eliminarla. Por otra parte, su eliminacin llevar ms de una nica
generacin, en las mejores circunstancias, incluso en una revolucin
socialista
Algunos lectores han pensado que yo deca, ser pobre es terrible,
pero tener una cultura de la pobreza no es tan malo. Por el contrario,
yo digo que es ms fcil eliminar la pobreza, que eliminar la cultura
de la pobreza. (Lewis, 1968)
Una de las caractersticas fundamentales de los elementos internos de esta
cultura consiste en que los que la detentan tienen una visin fatalista de la
propia pobreza, as que es prcticamente imposible salir de esta cultura y
por lo tanto, de la pobreza misma y adems por algo originado en la propia
mentalidad de los pobres. Si la pobreza viene determinada por una
aceptacin fatalista de la misma, entonces, es muy fcil llevar a cabo lo que
los crticos de este concepto designaban con el trmino de blame the victim,
acusar a la vctima como causante de aquello de lo que es vctima. Algo
que, por otra parte la derecha ha hecho siempre y aprovechar esta idea.
El concepto aparece por primera vez en relacin con los estudios de Lewis
sobre Mxico. A mitad de los 60 Lewis ya era famoso a nivel mundial por la
publicacin de La Vida y otros libros. Sus conferencias en Mxico y Puerto
Rico se situaban dentro del programa La Guerra contra la Pobreza del
presidente Johnson, dndole notoriedad al concepto, lo que le anim a
norteamericanizar el trmino, que aunque no fue utilizado de forma masiva
tuvo mucho xito periodstico.
La cultura de la pobreza adquiere un sentido peyorativo sobre todo porque
Lewis nunca elabor este concepto lo suficiente para convertirlo en un
concepto cientfico. Se plantea la cuestin de si sera ms apropiado hablar
de subcultura, que consideraba ms adecuado, pero el trmino cultura por
su popularidad sigui siendo utilizado el trmino cultura de la pobreza
tiene gancho y lo utiliz frecuentemente. Y, aunque es evidente que
bastantes conceptos que han tenido xito en la ciencia social, con mucha
frecuencia se han extendido y han adquirido notoriedad, no tanto por su
valor analtico, cuanto por la resonancia en la mente de los oyentes. Esto no
es malo por s, con tal de que se trate de aclarar los conceptos, hacer que
pierdan su ambigedad y en ellos se introduzcan elementos que permitan la
observacin y el anlisis de un modo operacionable. En este caso, el
concepto adquiri tintes melodramticos y sensacionalistas que no sirve

para analizar nada y solo vale para ser utilizado en discursos demaggicos
de polticos desaprensivos.
Lewis se atribuye a s mismo la paternidad de la idea, arremete contra
Michel Harrington (1962), indicando que usa el concepto:
de una manera ms amplia y menos tcnica que l. Sin embargo,
Harrington un concepto de cultura de la pobreza como un trmino
econmico que no prestaba casi atencin a la cultura y su
transmisin a generaciones futuras. En vez de esto, Harrington
indicaba que la economa y la estructura social limitaban las
oportunidades de los pobres y produca una cultura de la pobreza
que ellos no elegan y no queran.
El concepto de Lewis incluye 62 o 63 trazos culturales diferentes. De hecho,
Lewis nunca aclar el concepto y lo utiliz como un concepto con gancho y
por ello nunca se preocup de usar la cantidad ingente de observaciones
empricas para aclararlo, ni tampoco fue capaz de olvidarse y abandonar el
concepto. En vez de aclarar el concepto, se dedic a dar pbulo a los
intereses periodsticos insistiendo en los aspectos ms dramticos y
llamativos de sus estudios de caso. Utilizaba un nombre con gancho.
Poco a poco insista ms y ms en los aspectos negativos de los pobres,
llegando a hablar de debilidad mental y a compararlos con los primitivos.
Cuando Lewis habla de cultura se refiere a una ordenacin de la vida
humana que se autoperpeta y es autnoma desde un punto de vista
estructural aunque sus elementos constitutivos han podido derivarse por
difusin o aculturacin desde fuera (Leeds, 1971). Dentro de la tradicin
antropolgica norteamericana se piensa que la cultura est constituida por
ciertos elementos o trazos culturales que de alguna manera tienen cierta
existencia independiente que les hace separables de su contexto de origen,
de su causa, y por ello se puede transmitir y transponer a otros contextos.
Esta nocin de trazos entra en conflicto con la idea de Lewis de cultura
como un sistema ordenado o estructurado que se transmite a travs de
lneas familiares. Lewis nunca explica cul es este sistema.
En sus 62 trazos no se da ningn tipo de clasificacin, por ejemplo, nunca
dice que algunos como el fatalismo, el carcter gregario de la gente o la
orientacin al presente puedan ser rasgos culturales. Designa algunos como
econmicos lucha por la supervivencia, desempleo, ausencia de ahorros,
trabajo infantil otros son designados como sicosociolgicos alcoholismo,
maltrato a las mujeres, iniciacin temprana en el sexo, uso frecuente de la
violencia. Otras veces se habla de otros trazos y no se clasifican en
absoluto. Adems se aade que no explica nunca cules son las relaciones
estructurales entre unos trazos y otros, ni los diferentes pesos causales de
los diversos trazos o el hilo conductor que los organiza. As que ms que
hablar de sistema se puede hablar de un cajn de sastre donde cabe todo:
nunca se explica cul es elemento que une unos trazo con otros, cul es su

carcter sistmico, ni tampoco se explica su carcter dinmico, ni la

direccin hacia la que apuntan.
Por otra parte, parece que Lewis llega a contradecirse, en 1.969 contra la
idea de que la cultura de la pobreza es un fenmeno autnomo que se
perpeta a s mismo, dice que:
la cuestin crucial, tanto desde el punto de vista cientfico como
poltico, se refiere al peso que hay que dar a los factores internos que
se autoperpetan y a los factores externos, los factores sociales. Mi
opinin es que a largo plazo los factores que se autoperpetan tienen
una importancia menor comparados con la estructura bsica de la
sociedad ms grande.
Esto parece indicar que Lewis usa un concepto de cultura demasiado
amplio, poco coherente y sin valor heurstico. Anthony Leeds (1971) lo
resume:
la publicacin novelstica popular y profesional, su uso de trminos
provocativos, tales como cultura de la pobreza que l califica de
trmino de gancho, su uso continuo del mismo material conceptual
para dar cuenta de cantidades ingentes de datos sin analizar dan un
carcter bastante negativo a la obra de Lewis.
Por ltimo, en el terreno poltico este concepto fue muy utilizado. Naci en
el entorno poltico de la War on Poverty del Presidente Johnson. Una figura
muy relevante, Senador por Massachusstes, Daniel Patrick Moynihan, fue
adems editor de Lewis.
Moynihan junto con R. Goodwin, le escriben un discurso al presidente para
que lo lea en Howard University Washington una de las universidades
negras ms importantes de Estados Unidos. El discurso hace un diagnstico
de la situacin de la poblacin afroamericana, privada de libertad, destruida
por el odio y con las puertas de la oportunidad cerradas. La libertad no es
suficiente, hay que atacar las races de la desigualdad, de la injusticia y de
la pobreza. En este discurso se seala que la pobreza de los negros es
distinta a la pobreza de los blancos:

Un 73% de los negros viven en ciudades, en barrios pobres y

separados del resto de la poblacin.

Los blancos manifiestan hacia los negros una relacin de odio,

prejuicio o condescendencia

Lo ms importante es la destruccin de la estructura de la familia

negra:
o

Menos de la mitad de los nios llegan a los 18 aos habiendo

vivido con su padre y su madre. Y como la familia es la piedra
angular de la sociedad hay que preservarla.

Para resolver los problemas de pobreza Johnson plantea soluciones:

trabajos, casas decentes, programas de asistencia, cuidado de los enfermos,
etc.
Este discurso estaba inspirado en el informe secreto hasta ese momento
The Negro Family: The Case for National Action, escrito por el
subsecretario de Moynihan en 1.965: Cuendo el gobierno remueve las
barreras contra la libertad de los negros, el problema central es la igualdad.
Pero el levantar las barreras de la discriminacin no va a llevar a la libertad
e igualdad para los negros, porque el trato horrible que han tenido en la
historia de Amrica hace imposible que estos aprovechen las oportunidades
que les dan las leyes. (Rainwater y Yancey, 1967).
El deterioro de la sociedad negra est en el deterioro de su familia, una de
sus causas es el matriarcado de las familias negras. Moynihan ve en esto un
crculo vicioso. El parecido de este informe y la cultura de la pobreza es
llamativo. Su lectura puede llevar la conclusin de que si la pobreza es una
privacin de recursos, el problema no se resuelve dando oportunidades para
el acceso a los mismos, si no con el rearme moral de los pobres.
En 1965, Herbert Gans reconoce que hay una interpenetracin entre las
fuerzas que victimizan las familias negras y los resultados de esta
victimizacin. Le preocupaba que el nfasis del informe en la patologa
familiar y el sensacionalismo de los datos pueden dar como resultado una
insistencia de los defectos de las vctimas y no en la causa de los
problemas. Insista en que los hallazgos podan ser usados por grupos de
derechas y grupos racistas para defender la inferioridad de los negros. Los
polticos pueden decir que los negros tienen que ayudarse a s mismos a
superar sus limitaciones.
Estas coincidencias ponen en el mismo plano el informe de Moynihan y el
concepto de cultura de la pobreza de Lewis.
6.3.- CLYDE MITCHELL Y EL ESTUDIO DE LA DANZA KALELA
Claude Mitchell fue uno de los antroplogos que junto con Gluckman y
Epstein (1958) desarrollaron lo que se llam antropologa situacional o
anlisis situacional. Llevaron a cabo estudios en el Cinturn del Cobre,
analizando la situacin, segn la cual, los migrantes urbanos establecan
nuevos conjuntos de relaciones sociales especialmente relaciones de clase
que eran distintas pero que tenan algn tipo de continuidad con lo que
pasaba en los pueblos. Estos autores no consideraron el impacto del
colonialismo y hablaban de cambio socioeconmico.
La danza kalela es una manifestacin de la divisin de la gente en clases
dentro de las ciudades africanas, adems de ser tambin una manifestacin
de tribalismo.
Esta danza es bailada por hombres de tribus cercanas o no tan cercanas -.
Durante la danza se ren de otras tribus, manifestando que tienen hbitos

muy desagradables e incluso una vida sexual perversa. Superficialmente, se

puede decir que unas tribus se consideraban mejor que otras. Pero es
curioso que los miembros de la tribu, sujetos de risa, vayan a la danza y
tambin se ran de s mismos.
A Mitchell le llama la atencin que los que bailaban tenan una jerarqua
entre ellos en donde los miembros son designados en base a las jerarquas
inglesas, adems iban vestidos con trajes europeos. En este sentido,
interpreta la danza como una representacin de las aspiraciones de los
africanos a tener un sistema de vida europeo. Con la danza no intentan
participar en la vida europea de frica Central no les est permitido por su
color sino asociarse con la lite africana. Polticamente, los africanos se
unen para oponerse a los europeos, mientras que internamente se
diferencian en una escala de clases por la que pretenden ascender.
El grupo de danza es un grupo tribal que se re de otras tribus. Para Mitchell,
el tribalismo en la ciudad opera primariamente como un sistema de
clasificar masas heterogneas de gente que puede entenderse con los otros
miembros de la tribu y compartir costumbres y formas de vida. Pero
encontr que en las ciudades hay muchos menos matrimonios intertribus de
lo esperado de tal manera que un individuo se casa con las hijas y
hermanas de otro miembro de la tribu. Descubri, adems, que las
relaciones jocosas entre las tribus son fenmenos urbanos y no son
tradicionales.
Mitchell entiende que las migraciones del campo a la urbe se explican por la
actuacin de dos fuerzas:

Una fuerza centrfuga las necesidades econmicas, sobre todo por

la introduccin de una economa monetaria que pone en contacto a
los africanos con productos de la civilizacin occidental, como
herramientas de acero, vestidos, utensilios de cocina, escuelas e
impuestos.

Una fuerza centrpeta el sistema tribal, que a travs de la red de

relaciones sociales y de parentesco favorecen que los hombres se
queden y no emigren

Mitchell consider a esta migracin como un fenmeno circular:

La migracin circular, puede ser vista como una manera de mantener
la unidad de la familia cuando esto no se puede conseguir por la
escasez de recursos econmicos a nivel local. La circulacin de los
migrantes entre la ciudad y el campo brota de la separacin de los
lugares en donde existen oportunidades para ganar dinero, y los
lugares en donde la mayor parte de los lazos sociales y obligaciones
estn ubicados. (Mitchell, 1969)
Plantendolo as parece un problema voluntario. No tiene para nada en
cuenta, o no explicita, el sistema colonial que lleva a la ciudad industrial a

los trabajadores ya hechos y derechos en las zonas rurales. El salario era

pagado con el fin de que el trabajador subsista, pero su reproduccin se
llevaba a cabo en las zonas rurales.
Los africanos eran como los instrumentos, unidades de trabajo que se
abandonaban cuando dejaban de ser tiles. Adems, como en las
ciudades, los africanos eran transentes temporales y no residentes
permanentes, en las reas urbanas se ofrecan los requisitos mnimos
para aumentar su productividad, mientras que los gastos de
reproducir el trabajo y soportar los individuos no productivos se
dejaban a la economa tradicional africana. Los ahorros eran una
fuente de provecho adicional. Tanto el empobrecimiento del campo y
la pobreza de la vida urbana son creados por los requisitos del capital
monopolstico. El trabajo migrante y la reserva nativa eran aspectos
complementarios de la estrategia por la cual en frica se alcanzaba
una tasa alta de valor excedente. (Magubane, 2000)
Ninguno de los autores de la escuela de Manchester expusieron este
problema. Meillassoux ms tarde lo aclarar.
Tanto Mitchell como Epstein van a insistir que en frica:
ruptura con el campo es mucho ms radical (que, por ejemplo, en
Inglaterra). El nuevo trabajador urbano africano estaba unido por
lazos sociales, polticos e incluso religiosos con sus parientes en las
zonas rurales, de tal manera, que como observa Mitchell, se trata de
una circulacin del trabajador ms que de una migracin (Epstein,
1967)
Buscar las razones de la migracin de trabajo africana en actitudes de los
africanos o en su estructura social tradicional est fuera de lugar cuando se
comprende lo explcitas que son las polticas coloniales que han articulado
el trabajo migrante y que aparecen continuamente en los informes
parlamentarios de los pases colonizadores e incluso en los peridicos.
Todos estos puntos de vista influyen en las interpretaciones que se dan de lo
tribal y el tribalismo. Mitchell (1967) en la Danza Kalela dice que una
tribu en las zonas rurales es un grupo de gente unida en un nico
sistema social y poltico que comparte un sistema comn de
creencias y valores. Nosotros usamos la palabra tribu, en este
sentido, para denotar el grupo de gente que est unido en un
sistema social particular. Pero, cuando se trata de tribalismo en
zonas urbanas, no nos referimos a la unin de la gente en una
estructura pautada, es decir una tribu, sino ms bien a una
subdivisin de la gente en trminos de su sentido de pertenencia a
ciertas categoras, que se definen en trminos de criterios tnicos.

En las zonas rurales la tribu representa un nico sistema social, en las zonas
urbanas se trata de una categora tnica de pertenencia a un grupo, a una
cultura, o a un origen comn. Mitchell tambin afirmara que:
las gentes en las zonas rurales toman su tribu como algo obvio,
pero cuando van a la ciudad su carcter de miembro de la tribu tiene
una nueva importancia. All donde se da tal diversidad tnica, los
compaeros de tribu sienten que tienen lo suficientemente en comn
para estar unidos ante otras tribus, a pesar de su previa falta de
asociacin. Lo cual implica una manifestacin de tribalismo en reas
urbanas.
Mientras que en las zonas rurales la tribu puede pensarse como un principio
que organiza la vida social, en las zonas urbanas no es ms que un
elemento para distinguirse de otros grupos. Por esto, se puede pensar que
en gran medida, tribu en zonas rurales y urbanas signifique algo bastante
diferente y, el lazo que une a las tribus en la ciudad y el campo es tan
tenue, que si no se da una circulacin de personas entre los dos, es posible
que desparezca.
6.4.- EL ANLISIS DE REDES Y SITUACIONAL COMO BASE DEL
ESTUDIO DE LAS CIUDADES EN FRICA
Anlisis situacional consiste en aislar intelectualmente un conjunto de
elementos del contexto social ms grande en el que ocurren para facilitar un
anlisis lgico y coherente de los mismos (Mitchell, 1987). Hay que
especificar tres elementos de la estructura social:
1. Un conjunto de acontecimientos, actividades o comportamientos que
el analista considera como algo interconectado entre s
2. La situacin el significado que los actores dan a los acontecimientos o
actividades
3. El contexto estructural dentro del cual se produce el comportamiento
El anlisis situacional fue desarrollado por Max Gluckman, Mitchell y otros,
especialmente Aidan Southall. Este escribe en 1961, a propsito de la idea
de que lo que caracteriza el urbanismo es un cambio aceleradsimo:
Con qu rapidez cambian las normas? Es muy importante distinguir
la rapidez del cambio en el sistema de la rapidez en el cambio de las
personas. Los dos pueden coincidir, pero en el contexto de cambio en
frica frecuentemente no coinciden.
As distingue entre cambio histrico o procesual que son cambios en el
sistema social y otros cambios que se llaman situacionales y que son
aquellos que se producen en el comportamiento cuando se participa en
sistemas diferentes o cuando un individuo cambia de un sistema social en
las zonas rurales tribal y de l pasa a un sistema urbano

Las costumbres y valores en las reas tribales son parte de un

contexto social y no se pueden comparar con su contrapartida en
reas urbanas en las que estn en otro contexto.
El anlisis situacional en este caso, tiene en cuenta las dos situaciones o los
dos sistemas rural y urbano en los que los habitantes viven. El cambio de
situaciones es muy importante comprenderlo: cuando un migrante pasa de
un rea rural a otra urbana no lleva consigo las instituciones a la sociedad
urbana. Las instituciones son partes de sistemas sociales diferentes y el
individuo se mueve de unas a otras. Por ello es totalmente errneo pensar
que las instituciones rurales cambian en instituciones urbanas del mismo
tipo.
Una institucin social urbana no es una institucin rural que ha cambiado,
es un fenmeno social separado que forma parte de un sistema social
distinto. El comportamiento de un migrante en la ciudad, cuando difiere del
comportamiento que tiene en la zona rural, lo ms seguro es que sea una
manifestacin de cambio situacional y no procesual.
el punto de partida para el anlisis de la urbanizacin debe de ser
un sistema urbano de relaciones, en el cual los orgenes tribales de la
poblacin deben ser considerados como algo que tiene inters
secundario. La base comparativa para estos anlisis es la sociologa
urbana en general. (Gluckman, 1961)
Con esto, nos dice que la ciudad y las zonas rurales son situaciones
distintas, y como tal deben ser estudiadas, as que los orgenes tribales de
estas poblaciones tienen un inters secundario. Tiene adems un trasfondo
crtico con respecto a muchos agentes coloniales que nunca comprendieron
que haba ciudades en frica, y las vean como una prolongacin del
tribalismo que tena lugar en las zonas rurales.
en resumen, vemos que el tribalismo persiste en las zonas rurales
debido al apoyo del gobierno y porque el lazo con la tierra tribal es de
la mayor importancia para el hombre. Con este lazo viene la
aceptacin del sistema poltico tribal, y de sus unidades
constituyentes ms pequeas con su cultura. En breve, el tribalismo
de las reas rurales consiste en la participacin en un sistema muy
bien organizado de relaciones sociales, basado claramente en el jefe
como fedatario de su pueblo sobre la tierra tribal
Con esto Gluckman (1.961) defiende el anlisis situacional, la situacin rural
es una situacin distinta de la urbana. En palabras de Mitchell:
los socilogos que estudian las ciudades pueden adquirir
evidentemente un conocimiento ms adecuado del comportamiento
si adoptan un punto de vista situacional en sus estudios. Esto implica
que las relaciones sociales y las normas y valores, que estructuran
estas relaciones en las ciudades, tienen que ser vistas como partes
de un sistema social independiente.

Gluckman, de una manera poco explcita dice que el tribalismo en las

ciudades no ha tenido xito porque los africanos que habitan las ciudades
han abortado el inters de las autoridades coloniales por instaurarlos en
ellas
El tribalismo en las ciudades no es un sistema tan organizado de
relaciones polticas y de otro tipo. Es una base importante para
agrupar a la gente en categoras y es bsico en la vida social. Las
asociaciones formadas entre grupos que pertenecen a una tribu y las
hostilidades
y
fidelidades
tribales
pueden
influenciar
el
funcionamiento de los grupos urbanos. Pero aqu se han formado
grupos especficamente urbanos e industriales, y se han abortado los
intentos por parte de los europeos de trasplantar la autoridad tribal
africana para resolver los problemas urbanos e industriales
De alguna manera, los habitantes de las ciudades sin tener conciencia de
ello, han adoptado el famoso dicho acerca de las ciudades europeas en la
Edad Media el aire de las ciudades os har libres y por eso, luchan en
contra de esos intentos de introducir la organizacin tribal en las urbes.
Balandier haba dicho antes que a los africanos les era negado el derecho a
ser habitantes de la ciudad. Por eso adquiere importancia la resistencia a
admitir que la resistencia a admitir que la organizacin tribal se instale en
las ciudades.
Las relaciones de clase estn comenzando a dominar la vida y
cultura de las nuevas ciudades. En todos los aspectos, las ciudades
Centro-Africanas difieren slo en grado de cualquier ciudad,
probablemente en cualquier lugar del mundo.
Por aquel entonces mediados los 50 y principios de los 60 se empiezan a
comprender algunos fenmenos que llevaban tiempo presentes. Daryll
Forde (1956) hace una observacin muy importante:
A pesar de la escasez extensiva, y a veces severa, de mano de obra
en los centros de desarrollo industrial, los salarios eran muy bajos y
haban restringido el poder adquisitivo y, por ello, las posibilidades de
avance de los africanos empleados en empresas europeas. Esto se
debe fundamentalmente a que inicialmente, y en gran medida, hasta
hoy, los trabajadores africanos continan estando unidos a sus
economas indgenas de subsistencia.
A esta relacin con la economa indgena de subsistencia se le llamaba
relacin con las reservas. Parece pues, evidente, que el tribalismo en las
ciudades es un intento de las autoridades coloniales por atar a los nativos a
la economa de subsistencia de las zonas rurales de donde eran oriundos.
J. Van Velsen (1961) estudia la emigracin de trabajo de los Tonga, una
poblacin que habita en la ribera noroeste del lago Nyasa (Malawi) y desde
all emigraban a Rodesia (Zambia) o a la Repblica Sudafricana. Cuando
realiza el estudio entre el 60 y 75% de los varones adultos estn ausentes

trabajando fuera. Los Tonga que trabajan fuera vivan en dos entornos
distintos:

El rea tribal: donde los trabajadores van a retirarse y su estatus

est determinado por el nacimiento

La ciudad donde trabajan: durante la mayor parte de su vida

adulta y donde su estatus no depende del nacimiento aunque es
central que son negros

La mayora de los Tonga trabajaban en la Repblica Surafricana en donde

entraban de forma irregular y por ello nunca firmaban un contrato para
trabajar en las minas. A su llegada, normalmente trabajaban como
prisioneros en una explotacin agraria hasta que pudieran ir a trabajar a la
mina. Siempre sin su familias.
La razn fundamental de ir sin sus familias es que el salario que perciben
est ajustado a las necesidades de una persona soltera los salarios se
calculaban con el presupuesto de que dejaban atrs sus familias y que estas
se autosostenan en las reas rurales.
La integracin de los Tonga en la economa urbana es solamente parcial, por
razones que no dependen de ellos:
1. La administracin determina que el salario en las ciudades es un
salario de soltero
2. La cantidad de casas en las ciudades es limitada y son municipales.
Su alquiler va unido a un contrato no trabajo, no casa (No job, no
housing) es un dicho Tonga. Esto implica no solo que no puedan traer
a sus familias, sino que adems en el momento en que el varn deje
de trabajar por ser mayor, enfermo, etc no tendr vivienda y
tendr que volver a la zona rural de origen
Por todo esto, el emigrante contribuye continuamente con la economa rural
enviando dinero y objetos de consumo a sus familiares Cmo es posible
esperar que nuestros amigos o parientes nos ayuden cuando somos viejos
si nosotros no les ayudamos ahora. (Van Velsen, 1.961)
La decisin de los trabajadores urbanos Tonga de mantener una posicin en
su sociedad tribal, no es un problema de opcin, sino que es algo esencial
en el sistema econmico de las zonas urbanas en donde viven y trabajan, y
esto est creado por ciertos elementos legales del sistema colonial, que no
solo crea las condiciones para la emigracin de estos trabajadores, sino su
expulsin de los mismos cuando son viejos.
Pero no solo favorecen esta situacin con sus leyes. Los poderes coloniales
favorecen y promueven la preservacin de la integridad tribal en las zonas
rurales, y por ello, algunas de las personas prominentes son reconocidos
como jefes administrativos o autoridades nativas que van a preservar la

tradicin. La administracin con sus regulaciones y los Tonga, por razones

de supervivencia estn interesados en mantener la cohesin de la
comunidad tribal. A la administracin le interesa porque le permite evitar los
gastos de mantener a la familia y a los varones una vez que no pueden
trabajar. A los varones que trabajan en las ciudades les interesa porque les
da una cierta cobertura social, a costa del envo de dinero, mientras que a la
administracin le sale gratis.
La administracin los mantiene en los respectivos censos de sus pueblos de
origen. Desde el punto de vista de los trabajadores, el flujo de dinero y
bienes entre la ciudad y las zonas tribales lo que hace es preservar la red de
relaciones que se ha establecido entre una y las otras.
Adems de preservar la tribalidad rural, la administracin intent revitalizar
y mantener las autoridades tribales en las ciudades.
Epstein en 1956 hizo un estudio en el que analiza una ciudad minera en
Zambia, con 30.000 habitantes en la que adems de 1000 trabajadores
domsticos africanos, hay unos 800 que la mayora trabajan en la mina. La
ciudad est gobernada por una asamblea de europeos, en la que se deca
que los africanos estaban representados por el jefe de personal. Desde 1931
se constituye una especie de rgano de ancianos tribales, un Consejo
Asesor Urbano, introducido por el gerente de la parte africana de la ciudad.
Estos ancianos eran elegidos por los ancianos de la ciudad, pero deban su
posicin al estatus que tenan en las sociedades tribales. En 1940 despus
de graves problemas, huelgas y disturbios en el Cinturn del Cobre fue
revitalizado el sistema de ancianos y se les dio poder en asuntos laborales.
Cuando se crea el sindicato de trabajadores mineros africanos, lo primero
que hizo fue abolir estos representantes tribales que continuaron siendo
parte del Consejo Asesor Urbano. En 1949 junto con algunos de estos
ancianos se eligieron a algunos empleados de las minas y en 1953, solo un
miembro de los ancianos fue elegido. Con ello la influencia tribal ha
desaparecido.
En 1940 comienza la primera huelga de trabajadores africanos, que ocurre
despus de otra, relativamente exitosa de trabajadores blancos. La huelga
comenz de forma pacfica, pero al sexto da 3000 huelguistas intentaron
impedir que 150 trabajadores, que no haban secundado la huelga, cobraran
sus salarios. Intervino la polica y el ejrcito y se cobraron 16 africanos
muertos y ms de 60 heridos. Al analizar lo ocurrido se concluye que
faltaban canales de comunicacin entre los trabajadores y la administracin,
y para resolverlo se revitaliza el papel de los ancianos tribales.
Simultneamente, y poco a poco, se va creando el sindicato de trabajadores
africanos de las minas, que trae consigo huelgas por aumento de salarios.
En estas huelgas, las compaas mineras intentaron defender el papel de los
representantes tribales para disminuir el poder de los sindicatos ante los
trabajadores, para ello les ofrecen mejores casas, ayuda y reconocimiento
como jefes tribales, lo que les ocasiona contradicciones, porque por un lado
sienten que eran trabajadores y compartan las reivindicaciones de sus

compaeros y, por otra parte, representaban a la propiedad de las minas.

Los trabajadores resolvieron el problema al constatar que los jefes tribales
no tenan relevancia en cuestiones laborales y el sindicato se organiz de
manera independiente El principio de seleccin situacional acta dentro
de un sistema en desarrollo que est constituido por el conflicto continuo de
principios diferentes de organizacin social.
Los valores tribales eran irrelevantes en este caso porque la disputa
sobre los salarios inclua un conjunto de relaciones diferentes e
intereses diversos. Los lazos que unan a los africanos en estas
situaciones cortaban transversalmente las divisiones en las que se
basaba el sistema de representacin tribal.
Redes de relaciones: Mitchell propone tres aspectos que pueden servir
para analizar las redes de relaciones en contextos urbanos:
1. El primero es el alcance de la red, que trata de medir hasta dnde
los lazos que parten de una persona a travs de otras personas
vuelven eventualmente a la primera persona
2. El segundo es el carcter mltiple de las relaciones y que indica
hasta dnde dos personas estn relacionadas de ms de una manera,
por ejemplo, como pariente y empleado
3. El tercero, la intensidad, que significa la disposicin para cumplir las
obligaciones que emanan de estas relaciones.
Los autores de la escuela de Manchester dedicaron mucho tiempo a
distinguir las caractersticas de las relaciones que constituyen las redes en
las que ellos llaman sociedades tribales rurales y urbanas. Una de sus
discusiones ms habitual era la distincin entre redes fuertes y dbiles: Las
redes fuertes relacionadas con la nocin de intensidad, que significa el
grado de cumplimiento de las obligaciones o la libertad en el ejercicio de los
derechos u obligaciones implicados en la relacin con otra persona.
A pesar del largo trabajo llevado a cabo por los primeros antroplogos que
utilizaron el concepto de redes, en el anlisis del urbanismo, todava no se
pueden establecer correlaciones entre la situacin urbana y las
caractersticas de las relaciones o redes.
6.5.- PETER LLOYD Y EL ESTUDIO INTERDISCIPLINAR DE LA CIUDAD
DE IBADAN
Estudio de carcter interdisciplinar en el que participan un antroplogo, un
gegrafo y un historiador. Publicado en 1967 por Peter Lloyd, A. C.
Mabogunge y B. Awe, trata sobre Ibadan.
Ibadan es un pequeo poblado Oyo en 1829, poco a poco atrae haca s a
gentes de diferentes orgenes, al principio son inmigrantes jvenes que
vienen para ocuparse en actividades militares y otros esclavos que vienen

como botn de esas actividades. Despus de la llegada de los britnicos,

llegan migrantes que hablan Yoruba, pero de distintos subgrupos. La
migracin Yoruba es fundamentalmente de mercaderes que se asientan al
margen del resto de la poblacin.
En 1927, se construye el ferrocarril al Este del pas, con lo que llegan
migrantes de todos los grupos tnicos nigerianos, as como libaneses, sirios,
indios, europeos dndole un carcter cosmopolita a la ciudad e
introduciendo una nueva estructura urbana, ya que los nuevos inmigrantes
exigen otro tipo de viviendas. La nueva ciudad rompe el crculo familiar de
la anterior y crea nuevos movimientos polticos recreativos y religiosos.
Aparece la necesidad de un aparato administrativo dado que hasta 1893 los
dirigentes urbanos eran personas relativamente mayores que descendan
ms o menos de los antiguos jefes militares. Los ingleses intentaron crear
un Residente Britnico que trabajase con los antiguos jefes, pero esta
colaboracin no se dio. Los ingleses obligaron a la construccin del
ferrocarril, a la produccin de kola y a la creacin de una escuela pblica.
A partir de 1.931 aparece una nueva lite urbana que empieza a actuar a
travs de asociaciones polticas. A partir de aqu se crea un Consejo que es
elegido en 1.943, y el sistema se perfecciona democrticamente desde
1.949.
Lo interesante de este estudio son los temas que aborda y cmo lo hace:

Los gegrafos llevan a cabo un estudio pormenorizado de la evolucin

de la forma de la ciudad y de su relacin con el entorno agrcola

Los antroplogos estudian los grupos tnicos que conforman la

ciudad, as como las clases sociales

Se estudia el trabajo, los mercados, el desempleo y otros fenmenos

de manera pormenorizada

Se estudia la poltica y la religin

Se ofrece una visin muy sistemtica, desde un punto de vista

sincrnico y diacrnico, de la morfologa y estructura de esta ciudad

El anlisis es muy adecuado y ha pasado la prueba del tiempo.

6.6.- AIDAN SOUTHALL Y LA ANTROPOLOGA URBANA UNIVERSAL
Southall es uno de los antroplogos fundamentales en el estudio del
urbanismo. Plante los orgenes de sus estudios urbanos en la segunda
mitad de los aos 50. Empez estudiando los migrantes de la urbe
entendiendo que no tenan control sobre el sistema.
Los administradores coloniales estaban preocupados porque la migracin a
las ciudades poda destruir la economa del parentesco que se daba en las

zonas rurales y que serva para subsidiar los salarios capitalistas.

Consideraban, adems que los africanos eran principalmente rurales y por
ello la urbanizacin era una generacin.
Llev a cabo un estudio en Kisenyi, un barrio pobre de Kampala, fuera del
control del gobierno y de la interferencia de los negocios europeos. Un
centro fundamental de economa informal en donde todo circulaba fuera de
los canales oficiales.
Observ que los africanos tenan una experiencia de la urbanizacin distinta
de la de los asiticos:

Los asiticos campesinos pasaron de un modo de produccin feudal o

asitico a uno capitalista

En frica se pas de un estadio preindustrial preurbano a la ciudad

industrial capitalista

Consider que por esto, haba que comparar las ciudades preindustriales de
Amrica Latina y Asia con lo que ocurra en frica. La Antropologa Urbana
tiene que comprender los procesos bsicos de urbanizacin que ocurren en
el mundo a la luz de las transformaciones de donde han salido.
Southall define la ciudad o lo urbano como la densidad de las relaciones
sociales. Y por ello, y basndose en un esquema ms o menos Marxista,
analiza la historia de la ciudad:

Las primeras ciudades ciudades prstinas son ciudades-estado

que poco a poco se incorporan en sistemas e imperios ms grandes.
Las ciudades prstinas asociadas tienen una forma fsica que se
piensa como un smbolo del cosmos y normalmente son redes
integradas de ciudades mercado.

El segundo tipo de ciudades es la basada en un modo de produccin

antiguo

El siguiente es feudal

Y, por ltimo, capitalista

Basndose en los Grundrisse de Marx, Southall afirma que:

El modo asitico ciudades prstinas representa la unidad ciudadcampo

El modo antiguo caracterizado por la ruralizacin de la ciudad. El

paradigma es Atenas que estaba dominada por los dueos de la tierra
rural. Basado sobre trabajadores-esclavos

El modo feudal representa el antagonismo ciudad-campo. Nace de

la migracin hacia la ciudad en donde dominan los comerciantes

junto a los artesanos, dominando la produccin de bienes y riqueza.

Los comerciantes, esclavos bajo los griegos y romanos, se hacen
libres. El aire de la ciudad los hace libres. Se construyen estas
ciudades feudales como algo dual en lo que expresa el antagonismo
campo-ciudad

El modo capitalista caracterizado por la urbanizacin del campo.

Aparece claramente en Gran Bretaa en donde la combinacin de una
red de comercio mundial con importacin de materias primas y
mercados de exportacin, una economa rural boyante unida a un
gran capital acumulado e innovaciones tcnicas llevan a la industria
textil britnica a una gran expansin.

6.7.- ANTHONY LEEDS Y EL REPLANTEAMIENTO MADURO DE LA

ANTROPOLOGA URBANA