La Teoria Administrativa segun el Enfoque de la Contingencia

La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que puede suceder o no.
Se refiere a una proposicin cuya verdad o falsedad solamente puede conocerse por la experiencia o por la evidencia y
no por la razn. En un aspecto ms amplio, el enfoque de la contingencia destaca que no se alcanza la eficacia
organizacional siguiendo un nico y exclusivo modeloorganizacional, o sea, no existe una nica forma que sea mejor
para organizarse con el fin de alcanzar los objetivos diferentes de las organizaciones dentro de un ambiente tambin
cambiante.
Los estudios actuales sobre las organizaciones complejas llevaron a una nueva perspectiva terica: la estructura de una
organizacin y su funcionamiento son dependientes de la interfase con el ambiente externo.
La ms notable contribucin de los autores del enfoque de la contingencia est en la identificacin de las variables que
producen mayor impacto sobre la organizacin, como el ambiente y la tecnologa, para entonces predecir las diferencias
en la estructura y en el funcionamiento de las organizaciones debidas a las diferencias en estas variables. As, diferentes
ambientes requieren diferentes relaciones organizaciones para una eficacia ptima. Se hace necesario un modelo
apropiado para cada situacin dada.
Por otro lado, diferentes tecnologas conducen a diferentesdiseos organizacionales. Variaciones en el ambiente o en la
tecnologa conducen a variaciones en la estructura organizacional. Estudios de Dill, Burns y
Stalker, Chandler,Fouraker y Stopford, Woodward, Lawrence y Lorsch, entre otros, demostraron particularmente la
cuestin del impacto ambiental sobre la estructura y el funcionamiento de la organizacin.
El paradigma demostrado es similar al modelo de estmulo-respuesta propuesto por Skinner, que se ocupa bsicamente
por la adecuacin de la respuesta, dejando de lado los procesos a travs de los cuales un estmulo resulta en la emisin
de una respuesta. Para Skinner, el comportamiento aprendido opera sobre el ambiente externo para provocar algn
cambio en el ambiente. Si el comportamiento causa algn cambio en el ambiente, entonces el cambio ambiental ser
contingente en relacin con el comportamiento. La contingencia es una relacin del tipo si-entonces.
El enfoque de contingencia marca una nueva etapa en laTeora General de la Administracin, por las siguientes
razones:
1. La teora clsica concibi la organizacin como un sistema cerrado, rgido y mecnico (teora de la mquina), sin
ninguna conexin con su ambiente exterior. La preocupacin bsica de los autores clsicos era encontrar la mejor
manera (the best way) de organizar, vlida para todo y cualquier tipo de organizacin. Con este principio se delinea una
teora normativa y prescriptiva (cmo hacer bien las cosas), impregnada de principios y recetas aplicables a todas las
circunstancias, tenindose en cuenta una apreciable dosis de sentido comn. Lo que era vlido para una organizacin
era vlido y generalizable para las dems organizaciones.
Adems de esto, la concepcin atomstica del hombre (tomado aisladamente, nicamente como apndice de la mquina
o como ocupante de un cargo), y monista de su comportamiento (el hombre motivado slo por las recompensas y
sanciones salariales y materiales, es extremadamente limitada.
2. La teora de las relaciones humanas, movimiento eminentemente humanizador de la teora de las organizaciones, a
pesar de todas las crticas que hizo el enfoque clsico, no se libr de la concepcin de la organizacin como un sistema
cerrado, ya que tambin su enfoque est totalmente orientado hacia el interior de la organizacin. En ese enfoque
introspectivo la mayor preocupacin era el comportamiento humano y la interaccin informal y social de los participantes
en grupos sociales que moldeaban y determinaban el comportamiento individual.
La tnica de las relaciones humanas fue el intento por quitar el apoyo de la teora de las organizaciones del proceso y de
los aspectos tcnicos hacia el grupo social y los aspectos sociales y del comportamiento. Tambin lo que era vlido para
una organizacin humana era vlido y generalizable para las dems organizaciones. De esta forma, permaneci el
carcter normativo y prescriptivo de la teora, impregnada de principios y recetas aplicables a todas las circunstancias.
La concepcin del hombre pas de atomstica a gregaria y social (el comportamiento del individuo est influenciado por
las normas grupales) y la explicacin monista de su comportamiento pas a pluralista (el hombre es motivado por
recompensas y sanciones sociales y simblicas), pero con algunas nociones ingenuas y romnticas, que dificultaban su
aceptacin en la prctica.
3. Igualmente la teora de la burocracia, iniciada a partir de la traduccin al ingls de las obras de Max Weber, se
caracterizaba por esa concepcin introspectiva, restricta y limitada de la organizacin, ya que slo se preocupaba por los
aspectos internos y formales de un sistema cerrado, hermtico y monoltico. El nfasis en la divisin racional del trabajo,
en la jerarqua de autoridad, en la imposicin de reglas y disciplina rgida, y la bsqueda de un carcter racional, legal,
impersonal y formal para el alcance de la mxima eficiencia, condujeron a una estructura organizacional calcada en la
estandarizacin del desempeo humano y en la rutinizacin de las tareas para evitar la variedad de las decisiones
individuales.
Con el diagnstico de las disfunciones burocrticas y de los conflictos se inicia la crtica a la organizacin burocrtica y la
revisin del modelo weberiano. Se verifica que el modelo descrito por Weber no tom en cuenta la interaccin de la
organizacin con el ambiente a travs de fronteras relativamente permeables de un sistema que no es totalmente
cerrado y de su adaptabilidad a las demandas externas.
4. Teora estructuralista. Los primeros pasos de los estudios sobre la interaccin organizacin-ambiente y la concepcin
incipiente de la organizacin como un sistema abierto tuvo inicio con la teora estructuralista.

La sociedad de organizaciones se aproxima bastante a concepto de un sistema de sistemas, de un macroenfoque inter y

extra organizacional. Adems de esto, el concepto de organizacin y de hombre son ampliados y replanteados en un
intento de integracin entre los enfoques clsico y humanstico a partir de un modelo formulado por la teora de la
burocracia. Dentro de una visualizacin, a un mismo tiempo eclctica y crtica, los estructuralistas desarrollan anlisis
comparativos de las organizaciones y formulan tipologas en el sentido de facilitar la localizacin de las caractersticas y
objetivos organizacionales, dentro de un enfoque explicativo y descriptivo.
5. La teora neoclsica marca un retorno a los postulados clsicos debidamente actualizados y realineados en una
perspectiva de innovacin y adaptacin al cambio: es un enfoque nuevo, utilizando viejos conceptos en una teora que
sin duda alguna, es la nica que hasta aqu presenta un carcter universalista fundamentado en principios que pueden
ser universalmente aplicados.
Al mismo tiempo en que realza la administracin como un conjunto de procesos bsicos (escuela operacional), de
aplicacin de varias funciones (escuela funcional), de acuerdo con los principios fundamentales y universales para
alcanzar objetivos, tambin los objetivos son realzados (administracin por objetivos). Se destaca aqu el problema de la
eficiencia en el proceso y de la eficacia en los resultados con relacin a los objetivos. Igualmente, el elemento humano y
los aspectos ambientales son considerados dentro de un pragmatismo destinado a volver la accin administrativa tan
eficaz como sea posible. El enfoque vuelve a ser normativo y prescriptivo,
6. La teora del comportamiento, a partir de la herencia dejada por la teora de las relaciones humanas, ampli los
conceptos de comportamiento social hacia el comportamiento organizacional, buscando comparar el estilo tradicional de
administracin con el moderno estilo basado en la comprensin de los conceptos del comportamiento y motivacionales.
La organizacin es estudiada bajo la lente de un sistema de intercambios de aliciente y de contribuciones dentro de una
compleja trama de decisiones. Es as como con la aparicin del movimiento denominado Desarrollo organizacional, el
impacto de la interaccin entre la organizacin y el mutable y dinmico ambiente que la rodea toma impulso en direccin
a un enfoque de sistema abierto. Es enfatizada la necesidad de flexibilizacin de las organizaciones y su adaptabilidad a
los cambios ambientales como imperativos para sobrevivir y crecer.
Para que una organizacin cambie y se adapte dinmicamente, es necesario cambiar no solamente su estructura formal
sino principalmente el comportamiento de los participantes y sus relaciones interpersonales. A pesar del enfoque
ntidamente descriptivo y explicativo, algunos autores del movimiento del D.O. se aproximan levemente al enfoque
normativo y prescriptivo. Hasta aqu, la preocupacin de los autores de los autores est centrada todava dentro de las
organizaciones, aunque se tomen algunos elementos del ambiente.
7. Es con la teora de sistemas que surge la preocupacin fundamental por la construccin de modelos abiertos ms o
menos definidos y que interactan dinmicamente con el ambiente y cuyos subsistemas denotan una compleja
interaccin igualmente interna y externa. Los subsistemas que forman una organizacin son interconectados e
interrelacionados, mientras que el suprasistema ambiental interacta con los subsistemas y con la organizacin como un
sistema.
Los sistemas vivos -sean individuos u organizaciones- son analizados como sistemas abiertos, esto es, abiertos al
intercambio de materia, energa, informacin, con un ambiente que los rodea. A pesar de esto, el nfasis se coloca en las
caractersticas organizacionales y en sus ajustes continuos a las demandas organizacional, pero demasiado abstracta
para resolver problemas especficos de la organizacin y de su administracin. La tarea de analizar interacciones con
ambientes complejos y mutables ha llevado a una tendencia de aislar conceptualmente a las organizaciones y a
considerar los sistemas sociales como entidades aisladas y por qu no, autnomas.
8. Solamente con la teora de la contingencia es que ocurre el desdoblamiento de la visualizacin de dentro hacia
afuera de la organizacin: el nfasis es colocado en el ambiente y en las demandas ambientales sobre la dinmica
organizacional. El enfoque de la contingencia destaca que son las caractersticas ambientales las que condicionan las
caractersticas organizacionales. Es en el ambiente donde se pueden localizar las explicaciones causales de las
caractersticas de las organizaciones. As, no hay una nica mejor manera (the best way) de organizarse.
Todo depende (it depends) de las caractersticas ambientales relevantes a la organizacin. los sistemas culturales,
polticos, econmicos, etc. afectan intensamente a las organizaciones al mismo tiempo en que estn ntimamente
relacionadas en una dinmica interaccin con cada organizacin. Las caractersticas organizaciones solamente pueden
ser entendidas mediante el anlisis de las caractersticas ambientales con las cuales aquellas se enfrentan.
LA CONTRIBUCIN DE LAS DIVERSAS TEORAS DE LA ORGANIZACIN A LA TEORA DE LA CONTINGENCIA
La teora de la contingencia es un paso ms all de la teora de los sistemas en administracin. La visin contingente de
la organizacin y de su administracin sugiere que una organizacin es un sistema compuesto de subsistemas y
delineado por lmites identificables en relacin con su suprasistema ambiental.
La visin contingente busca comprender las relaciones dentro y entre los subsistemas, como tambin entre la
organizacin y su ambiente, y definir estndares de relaciones o configuracin de variables. Ella enfatiza la naturaleza
multivariada de las organizaciones y busca comprender cmo las organizaciones operan bajo condiciones variables y en
circunstancias especficas.
La visin contingente est dirigida por encima de todo hacia la recomendacin de diseos organizacionales
(organizational designs) y sistemas gerenciales ms apropiadas a situaciones especficas.