Cmo se escribe un trabajo de investigacin

0 Introduccin
El objetivo bsico de estas notas es el de enunciar algunos problemas que surgen durante el proceso de escritura y
publicacin de un documento y dar algunas ideas sobre cmo podran resolverse. Cabe recordar que slo se puede
aprender realmente a escribir y publicar los resultados de la investigacin mediante la experiencia propia, guiada
por el consejo de investigadores ms experimentados y por el examen atento de los documentos ya publicados en
la disciplina.
1 La importancia de la comunicacin en la investigacin: situaciones de comunicacin
1.1 Cmo avanza la investigacin en una disciplina?
Tal como est formulada, la cuestin puede parecer demasiado general, pero una exploracin preliminar de esta
cuestin nos puede ayudar a definir mejor el papel de la comunicacin en el avance de la ciencia.
Podemos decir que el corpus de conocimientos de una disciplina es el resultado de un acuerdo intersubjetivo,
general y provisional sobre determinados conceptos y sobre relaciones entre esos conceptos que permiten resolver
algunos problemas que se ha planteado una determinada sociedad. Idealmente, estos conceptos y relaciones
forman un cuerpo coherente, pero estn siempre abiertos a reformulacin, porque pueden aparecer problemas
nuevos que no puedan ser resueltos con ellos. Normalmente, una disciplina avanza mediante el planteamiento
hipottico de nuevos conceptos y nuevas relaciones que permitan avanzar en la solucin de los nuevos problemas.
1.2 Cul es el papel de la comunicacin en el avance de una disciplina?
Si el conocimiento de una disciplina surge de un acuerdo general, la comunicacin entre quienes construyen dicha
disciplina o contribuyen a ella es crucial para la construccin de este acuerdo. Por otro lado, la comunicacin slo
es posible mediante la utilizacin de un lenguaje fuertemente codificado y de notaciones y formalizaciones
comnmente aceptadas, dada la variedad de procedencia de las personas que se dedican a esa disciplina.
Adems, la cantidad de informacin existente en cada rea de conocimiento hace necesaria la existencia de
mecanismos muy estandarizados de comunicacin y documentacin, para que esa informacin se pueda utilizar de
manera eficiente.
1.3 En qu tipos de documentos encontramos resultados de investigaciones?
He aqu una lista (no exhaustiva) de los tipos de documento en los que podemos encontrar los resultados de las
investigaciones realizadas en torno a una disciplina concreta. Cada tipo de documento tiene una utilidad y una
audiencia diferente.
Los artculos en revistas acadmicas (impresas en papel o electrnicas o publicadas en internet):
a. contribuciones originales, las ms comunes e importantes, donde se presentan resultados de alguna
investigacin completa.
b. contribuciones cortas ("cartas"), ms cortas que las anteriores y que presentan normalmente resultados ms
puntuales, ms preliminares o ms urgentes.
c. revisiones (reviews), que en lugar de contener investigacin original, citan, resumen y unifican los resultados de
muchos artculos recientes sobre algn aspecto concreto de la disciplina.
d. comentarios -normalmente crticos- a otros artculos ya publicados en la revista
e. recensiones o reseas de libros aparecidos recientemente y que pueden ser de inters para los lectores de la
revista
f. Los informes tcnicos que publica una institucin acadmica, normalmente realizados por autores de la misma y
tpicamente antes de publicarlas formalmente en alguno de los medios mencionados ms arriba. Actualmente,
estos informes tcnicos se suelen ofrecer en servidores de internet.
5.

Los libros

a. Los manuales con uno o varios autores

b. Los libros monogrficos en los que cada captulo tiene autores diferentes y que estn coordinados por uno o ms
editores
c. Los libros que recogen colecciones de artculos publicados anteriormente sobre un tema determinado (selecta).

1.4 Cmo encontramos los documentos que necesitamos?

Imaginemos que se nos ha ocurrido una posible lnea de trabajo y hemos decidido realizar una investigacin ms
detallada. Cmo sabemos qu se ha hecho ya sobre el tema? Cmo evitamos repetir el trabajo de otros?
Podemos acudir a una o ms hemerotecas y examinar aquellas revistas que pueden tener artculos sobre el tema o
aquellos libros que puedan tratarlo. La bsqueda en revistas podemos hacerla directamente, lo cual es tedioso e
ineficiente, o usando los ndices anuales o de cada volumen. Puede que tengamos la suerte de que alguna de las
revistas est en CD-ROM o que sus ndices estn disponibles por internet, con lo cual la bsqueda sera mucho ms

eficiente. Antes de visitar las bibliotecas podemos consultar sus catlogos (o incluso sus fondos informatizados) por
internet.
Para algunas disciplinas existen colecciones de abstracts o resmenes. En ellas, se puede buscar los documentos
por palabras clave, por autor, etc.
Tambin existen ndices como el Social Science Citation Index o el Science Citation Index, colecciones de CD-ROM
(antes eran repisas enteras de libros) en los que los trabajos publicados en algunas fuentes seleccionadas (``de
impacto'', ver ms adelante) se pueden localizar por autor, o por palabras del ttulo, etc. Otra informacin
interesante que proporciona SCI son listas de citas a los artculos publicados; as podemos saber quin nos cita
para saber, por ejemplo, si alguien ha seguido nuestro trabajo. Algunas universidades tienen centros de
documentacin que realizan estas bsquedas en diversas bases de datos por nosotros.
Internet presenta numerosas opciones, pero no demasiado organizadas: el uso eficiente de los buscadores
disponibles es todo un arte: algunas revistas publican sus ndices; en otros casos son los particulares o
instituciones los que compilan ndices de revistas o ficheros de referencias bibliogrficas sobre un tema
determinado. Algunos autores publican sus trabajos en internet adems de hacerlo en revistas y congresos, con lo
cual podemos tener la suerte de obtener copias gratuitas de los mismos.
Cuando investigamos de manera continuada sobre un tema es muy importante dedicar una parte de nuestro
tiempo a estar al da, recorriendo peridicamente las fuentes que hasta ahora nos han servido para localizar
informacin relevante y buscando nuevas fuentes.
Una vez sabemos cules son los artculos que nos interesan, cmo conseguimos copias de los mismos?
*
si tenemos suerte, los tiene algn colega de nuestro centro o estn en revistas de nuestra hemeroteca, o
existe una versin electrnica en internet;
*
si estn en otra hemeroteca, existen maneras de encargar las copias por un precio mdico, bien a travs
de nuestra universidad o ponindonos en contacto directamente con ella
*
existen centros de documentacin pblicos y privados que localizan, copian y envan el artculo (esto suele
salir algo ms caro, del orden de un euro/dlar por pgina)
*
podemos pedrsela a alguno de sus autores si conocemos su direccin (algunas universidades tienen
tarjetas postales especialmente diseadas para este propsito)
Conocer en cada caso cul es el mtodo ms adecuado para obtener copias de un artculo es, como localizar los
artculos relevantes para un tema, un arte que se aprende fundamentalmente con la experiencia.
2 Estructura de un informe de investigacin: el esquema IMRaD
Una de las maneras ms usuales de estructurar los informes de investigacin de naturaleza cientfica tambin es
aplicable a documentos anlogos de otras disciplinas acadmicas. Se trata del denominado esquema IMRaD:
Introduction, Materials and methods, Results and Discussion, aunque sn tambin posibles otras estructuras (Day
1991). Este esquema se refiere al cuerpo del documento, pero en un documento existen ms partes:
*
el ttulo del informe
*
los autores y sus datos de contacto (direccin postal y electrnica, telfono, fax, etc.)
*
la fecha en que ha sido realizado
*
el abstract o breve resumen del trabajo
*
opcionalmente, una o ms palabras clave que puedan guiar a las personas que clasifiquen posteriormente
el trabajo
*
si el documento es largo y estructurado, opcionalmente un ndice de sus contenidos
*
el cuerpo del informe, con la estructura IMRaD indicada ms arriba (ver tambin ms abajo)
*
los agradecimientos (se pueden colocar en otros lugares, por ejemplo, como nota a pie de pgina del ttulo)
*
las referencias bibliogrficas de los trabajos citados en el texto
2.1 Cmo listar los autores y sus direcciones
En la primera pgina del informe deben figurar los nombres de todos sus autores y las direcciones (postales y
electrnicas) de cada uno de ellos, y cualquier otro dato de contacto que pueda permitir a un lector del informe
ponerse en contacto con ellos para cualquier consulta.
Uno de los aspectos ms delicados de la lista de autores es el orden en el que deben figurar, y, algunas veces,
quin debe figurar en esa lista.
Existen diversas tradiciones en cuanto al orden de los autores: en algunas disciplinas se considera que el
investigador principal (por ejemplo, el catedrtico) ha de ir el primero y despus los investigadores ms jvenes
(por ejemplo, los estudiantes). Sin embargo, en otras disciplinas ocurre lo contrario: la ltima posicin en la lista de
autores se considera la principal. Finalmente, no es extrao que se decida evitar este problema ordenando los
autores por sorteo o alfabticamente cada vez que un grupo produce un informe. Otro aspecto que se considera
importante es el siguiente: si el trabajo aparece finalmente listado en alguna base de datos bibliogrfica es muy
posible que haya que buscarlo o aparezca listado por el nombre del primer autor.

Con respecto a quin debe figurar en la lista de autores, en algunos grupos de investigacin, existe la costumbre
de que el director del grupo firme automticamente todos los artculos que surjan en l, aunque no haya
intervenido de manera efectiva en la investigacin que se presenta. Idealmente, un trabajo debera ir firmado slo
por aquellas personas que realmente han intervenido en el trabajo y pueden responder de l.
2.2 Cmo escribir un resumen (abstract)
"El abstract debera ser considerado como una miniversin del artculo" (Day 1991). Por tanto, es buena idea
preservar la estructura IMRaD en l, describiendo los objetivos del estudio, la metodologa usada, los resultados
principales del trabajo y sus conclusiones fundamentales. Un abstract tiene tpicamente un nico prrafo y menos
de 250 palabras y debe "permitir a los lectores identificar el contenido bsico del documento rpida y fielmente,
con el fin de determinar la relevancia del mismo para sus intereses y, por tanto, para decidir si necesitan leer en
documento en su totalidad" (definicin del American National Standards Institute).
El abstract suele ir en la primera pgina y es normalmente lo primero que se lee de un trabajo; por eso es muy
importante que est bien escrito.
2.3 Cmo escribir la introduccin
Por qu es importante este problema? Cul es la novedad de la solucin que proponemos?
La introduccin sirve para que los lectores entiendan el contexto en el que se ha originado el trabajo. Por tanto,
debe contener una descripcin clara y precisa del problema que se ha abordado, que explique su relevancia y que
cite y resuma brevemente los trabajos que definen el problema y describen soluciones anteriores, para
contextualizar la que se propone. Debe explicar por qu se ha elegido la metodologa descrita, indicar los
resultados principales y avanzar las conclusiones ms importantes.
La introduccin es tal vez el lugar ms adecuado para definir los trminos especializados y las abreviaturas que se
usarn en el artculo. Adems, no es mala idea que la introduccin acabe con un prrafo en el que se indique
brevemente la organizacin del trabajo en secciones.
Es crucial que la introduccin deje claro cul es el tema bsico del trabajo, porque en otro caso los lectore spueden
perder el inters en l o quedar confundidos.
2.4 Cmo escribir la seccin de materiales y metodos
Cmo se hizo el estudio? Se puede reproducir? Cmo se podra aplicar a otro caso?
La seccin de materiales y mtodos o seccin de metodologa tiene una importancia capital en nuestro trabajo, ya
que una de las propiedades clave de un buen trabajo acadmico es que sea reproducible: el lector debe
comprender el mtodo usado con tal detalle que le permita aplicarlo al mismo o a otro problema. Si la metodologa
es conocida porque ha sido publicada en un medio fcilmente accesible al lector, podemos evitar describirla
completamente y dar la referencia bibliogrfica correspondiente.
No es mala idea dejar que un colega lea esta seccin antes de la publicacin del artculo (Day 1991), ya que nos
puede ayudar a detectar omisiones debidas al propio hecho de que nosotros conocamos el mtodo perfectamente
cuando realizamos el estudio.
2.5 Cmo escribir la seccin de resultados
Cules son los resultados ms importantes del trabajo?
Es muy posible que durante nuestro estudio hayamos recogido numerosos datos (por ejemplo, de una encuesta) y
tengamos la tentacin de incluirlos todos, pero no debemos hacerlo. Debemos intentar por todos los medios
agrupar y analizar nuestros datos de manera que sean representativos en lugar de repetitivos. Esta seccin debe
estar bien escrita, porque los resultados son los que avalarn las conclusiones y justificarn la utilidad el trabajo
realizado.
Si los resultados son extensos pueden presentarse grficamente; esto es siempre mejor que la representacin
tabular (tablas o cuadros), aunque a veces no es posible. Si se desea expresar porcentajes, tal vez un grfico de
tarta es el ideal. Si lo que queremos es indicar tendencias en la variacin de algun resultado con alguna variable,
podemos representarlo en un grfico con dos ejes.
2.6 Cmo escribir la discusin
Y... qu?
Si el lector se pregunta esto antes de la discusin (tambin denominada conclusin) , debemos ayudarle a
entender la relevancia de los resultados obtenidos por nosotros; si se lo pregunta despus de la seccin de
discusin, queda claro que debemos rescribirla.
La discusin debe explicar las relaciones, las tendencias, las posibles generalizaciones de los resultados
observados, sin dejar de discutir aquellos resultados inesperados que invaliden total o parcialmente alguna de las

hiptesis iniciales del trabajo. Debe poner los resultados en relacin con los de otros trabajos e indicar las posibles
aplicaciones (o implicaciones tericas) de nuestros resultados.
3 Mtodos de citacin de otras fuentes: formato de las citas y de las referencias
Cuando en un informe cientfico se quiere hacer referencia a otros trabajos publicados anteriormente (por ejemplo,
para no tener que repetir todos los detalles de un determinado mtodo o para contratar los resultados del presente
informe con los de aquel trabajo), se citan estos trabajos, dando toda la informacin necesaria para que quien lee
el artculo lo pueda localizar correctamente. Para ello, se usa un sistema que tiene dos partes bien diferenciadas:
*
la cita propiamente dicha (tambin denominada llamada) en el cuerpo del texto, que debe ser breve para
no romper el discurso, y
*
la referencia bibliogrfica que contiene toda la informacin necesaria para localizar el trabajo, y que se lista
normalmente al final del trabajo de manera que la podamos encontrar fcilmente usando la cita o llamada.
Existen diversos formatos para citar y referir trabajos. Aqu se describen brevemente dos de ellos, los ms
extendidos: el sistema autor-ao o Harvard y el sistema numrico.
3.1 Sistema autor-ao o Harvard
En este sistema la cita se realiza usando los nombres (apellidos) de los autores y el ao de publicacin del trabajo.
Veamos algunos ejemplos:
*
"[...] tal como prueban los resultados de Tapalainen (1957) y Marks y Spencer (1968), las actitudes del
alumnado [...]" (la cita forma parte de la frase como sintagma nominal)
*
"Los resultados de este trabajo contrastan con otros publicados anteriormente (Marks y Spencer 1968;
Tapalainen 1957) en que [...]" (la cita no forma parte de la frase).
*
"[...] siguiendo el protocolo de Ramachandran et al. (1997), se encontr que [...]" (el artculo tiene
demasiados autores para citarlos todos y se aade la abreviatura del latin et alii, "y otros").
*
"Nunca se puede subestimar el efecto de los mtodos de evaluacin integracional (Szab 1978:225) [...]"
(queremos citar una pgina concreta, la 225, del trabajo de Szab).
*
"Los resultados de las encuestas fueron analizados usando la metodologa descrita por Zander (1977b)"
(hay otra referencia con el mismo autor y el mismo ao, Zander (1977a): usamos letras para distinguirlas).
Las referencias bibliogrficas se listan por orden alfabtico de autores, y en caso de que se encuentren varios
trabajos de los mismos autores, por orden cronolgico. Si, aun as, hay dos trabajos con los mismos autores y el
mismo ao, se usan letras como se ha indicado ms arriba. En todas las referencias se dan primero los autores
(apellidos, iniciales del nombre) y despus el ao. El formato exacto de las referencias depende de la disciplina o
de las instrucciones que d un editor o revista concretos y por tanto,puede variar. Ejemplos:
*
Marks, G. and Spencer, A. (1968) "Ethnic attitudes towards mathematics", in Bergerd, A., ed., Attitudes,
ethnicity, marginality (New Chester: Springley), p. 115-137.
*
Mengfors, A. (1978) An introduction to clasroom research (New Chester: Springley)
*
Mengfors, A., Zuiders, A.W.G., Horcajo, A.M. (1975) "Making sense of classroom surveys", Ruztanian Journal
of Educational Research 56:4, 125-163.
*
Ramachandran, V.J., Das, A.J., Venukrishnan, K.P., Gophal, D. (1997) "A set of protocols for the evaluation of
attitudes towards second language acquisition" in Proceedings of the 4th India Conference of Educational
Engineering (Calcutta, February 2-5, 1997), vol. 2, p. 135-141.
*
Szab, Z. (1978) Learning barriers (Gondaz: University Press).
*
Tapalainen, T. (1976) "Assessing the effect of gender in mathematics education", Ruztanian Journal of
Educational Research 57:1, 115-118
*
Zander, Z.G. (1977a) A guide to statistics for educational research practitioners, technical report,
Department of Education, University of Gondaz, Gondaz, Ruztania, URL: http://www.ugondaz.rz/techreports/tr97001.pdf
*
Zander, Z.G. (1977b) "Comments to: `Making sense of classroom surveys'", Ruztanian Journal of
Educational Research 58:3, 98.
El trabajo de Marks y Spencer es un captulo de un libro editado por A. Bergerd. Los trabajos de Mengfors (1978) y
Szab (1978) son manuales; el de Mengfors et al. (1975) es un artculo en una revista (se indica el volumen en
negritas, seguido del nmero y de las pginas); el de Zander (1997b) es un comentario a este ltimo publicado en
la misma revista. El trabajo de Zander (1977b) es un informe tcnico de la Universidad de Gondaz, accesible por
internet. El trabajo de Ramachandran et al. (1997) es un artculo en las actas de un congreso nacional (se indica el
lugar, el volumen y las pginas).
3.2 Sistema numrico
El sistema numrico, como su propio nombre indica, usa llamadas numricas en el texto. He aqu algunos
ejemplos, paralelos a los indicados para el mtodo anterior:
*
"[...] tal como prueban los resultados de Tapalainen [1] y Marks y Spencer [2], las actitudes del alumnado
[...]" (se citan los nombres aunque no es necesario)
*
"Los resultados de este trabajo contrastan con otros publicados anteriormente [1,2] en que [...]" (la cita no
forma parte de la frase).

*
"[...] siguiendo el protocolo descrito en [5], se encontr que [...]"
*
"Nunca se puede subestimar el efecto de los mtodos de evaluacin integracional [6, p.225] [...]" (cita con
indicacin de pgina)
*
"Los resultados de las encuestas fueron analizados usando la metodologa actitudinal alternativa [8]" .
Las referencias suelen tener un formato diferente y se numeran, bien por orden de aparicin en el texto o bien
alfabticamente. En el primer caso, las referencias citadas en el apartado anterior quedaran, ms o menos, como
sigue:
1.
T. Tapalainen: "Assessing the effect of gender in mathematics education", Ruztanian Journal of Educational
Research 57:1, 115-118 (1976).
2.
G. Marks, A. Spencer: "Ethnic attitudes towards mathematics", in A. Bergerd, ed., Attitudes, ethnicity,
marginality (New Chester: Springley, 1968), p. 115-137.
3.
A. Mengfors: An introduction to clasroom research (New Chester: Springley, 1978)
4.
A. Mengfors, A.W.G. Zuiders, A.M. Horcajo: "Making sense of classroom surveys", Ruztanian Journal of
Educational Research 56:4, 125-163 (1975).
5.
V.J. Ramachandran, A.J. Das, K.P. Venukrishnan, D. Gophal: "A set of protocols for the evaluation of attitudes
towards second language acquisition" in Proceedings of the 4th India Conference of Educational Engineering
(Calcutta, February 2-5, 1997), vol. 2, p. 135-141.
6.
Z. Szab: Learning barriers (Gondaz: University Press, 1978).
7.
Z.G. Zander: A guide to statistics for educational research practitioners, technical report, Department of
Education, University of Gondaz, Gondaz, Ruztania (1977), URL: http://www.u-gondaz.rz/techreports/tr97001.pdf
8.
Z.G. Zander: "Comments to: `Making sense of classroom surveys'", Ruztanian Journal of Educational
Research 58:3, 98 (1977).
3.3 Tratamiento de los documentos de internet
Cada vez es ms comn que los documentos citados se hayan obtenido a travs de internet. Incluso es posible que
slo se puedan encontrar en algn servidor de internet. En estos casos, se debe usar el URL (Uniform Resource
Locator, localizador uniforme de recursos) o direccin del documento como referencia (adicional o nica), ya que
fue diseado precisamente para determinar unvocamente dnde se encuentra. Se debe dar, siempre que se
pueda, los nombres de los autores, el ttulo del documento (que puede ser el que aparece en el marco de la
ventana de nuestro navegador o el que encontramos en el texto mismo) y el URL que deberamos teclear para
acceder directamente al documento. Por ejemplo, en el sistema autor-ao,
*

Skinniejk, K. (1998) "A survey of attitude evaluation methods", http://www.gondaz.ru/~skinniejk/survey.html

Es aconsejable que, como en el ejemplo, el URL aparezca en "letra de mquina de escribir".

4 Algunas consideraciones relativas al estilo de los informes de investigacin
Uno de los aspectos ms difciles de la escritura de un informe de investigacin es el estilo. En este epgrafe se
ilustran los problemas de estilo con dos aspectos concretos, pero los problemas son mucho ms numerosos.
Muchas veces, las Instrucciones para autores de una revista concreta nos pueden ayudar a resolver algunos de los
problemas de estilo que se nos planteen. Para un estudio ms detallado de las cuestiones de estilo con referencias
a otros trabajos sobre el tema, consltese Prez Ortiz (1999).
4.1 Definiciones y abreviaturas
Es muy importante que la primera vez que usamos una abreviatura, smbolo o trmino especfico, lo definamos
adecuadamente, normalmente en la introduccin del artculo:
*
*
*

"[...] la respuesta actitudinal media (RAM) se define como [...]"

"[...] denotaremos como p el nmero de patrones observados [...]"
"[...] usaremos el trmino reluctancia para definir el cociente de respuestas negativas [...]"

As podremos usarlas sin problemas en el resto del texto:

*
*
*

"La procedencia tnica no afectaba apreciablemente a la RAM [...]"

"Se observ que p aumentaba con la diversidad social del distrito de manera que [...]"
"Sorprendentemente, el efecto sobre la reluctancia era inapreciable."

Ntese que los smbolos matemticos como p se escriben normalmente en letra cursiva para que destaquen en el
texto.
4.2 Yo o nosotros? Voz pasiva o reflexiva?
Este es uno de los problemas clsicos que se presenta cuando un informe tiene un nico autor, y es siempre tema
de discusin. En este caso, usar nosotros y las correspondientes formas verbales podra dar la impresin de un
plural mayesttico ("medimos la respuesta actitudinal"). Sin embargo, comnmente se interpreta este nosotros
como un intento de incluir al lector en la discusin (Eco 1991:187). Por otro lado, substituirlo en esos casos por una
primera persona del singular yo suena algo extravagante ("med la respuesta actitudinal") y puede sugerir que la
afirmacin es de naturaleza subjetiva cuando no se desea esto. Una posible solucin puede consistir en el uso de

frases impersonales con se ("se midi la respuesta actitudinal") , o incluso de la voz pasiva ("la respuesta
actitudinal fue medida"), aunque el abuso de esta ltima suele ser tpicamente un anglicismo bastante ajeno al
genio de las lenguas romances como el espaol. La pasiva slo debera usarse cuando otra redaccin fuese
incompatible con el nfasis que se quiere dar al objeto de la frase (en este caso, la "respuesta actitudinal").
Otras veces, para evitar usar yo en frases valorativas o de opinin, se recurre a locuciones como "El autor opina
que..." o "Es opinin del autor que...". Algunos autores sugieren que estos circunloquios son an peores que un
simple "Creo que...".
5 El proceso de publicacin de un artculo
5.1 Cmo elegimos la revista o el congreso?
Cuando creemos que un informe que hemos escrito merece ser publicado en algn medio de difusin ms amplia
como una revista o ser presentado en un congreso local o internacional de nuestra disciplina, una de las primeras
preguntas que se nos plantea es la siguiente: cmo elegimos la revista o el congreso?
Existen numerosos factores que podemos tener en cuenta a la hora de elegir una revista para publicar nuestro
informe. He aqu algunos:
*
La temtica de la revista: debemos asegurarnos que la temtica de la revista es la adecuada para nuestro
artculo.
*
La tasa de aceptacin de trabajos: algunas revistas son muy exigentes y slo aceptan una fraccin muy
pequea de los trabajos que se les envan; esta circunstancia normalmente les da prestigio, ya que se supone que
slo aceptan trabajos de gran calidad. Pero arriesgarnos a que nos rechacen el trabajo supone perder un tiempo
que podramos estar empleando en el proceso de publicarlo en otra revista ms fcil.
*
El mbito de circulacin de la revista: es importante elegir una revista cuya audiencia es la adecuada para
nuestro trabajo.
*
El impacto de la revista: una revista cuyos artculos se citan mucho en otros artculos tiene un impacto alto;
aquella cuyos artculos pasan desapercibidos tiene un impacto bajo. El impacto se mide normalmente como el
nmero de citas recibidas por artculo, por ejemplo, en los ltimos 3 aos. En ciencias, los impactos de las revistas
son conocidos y se publican anualmente, y se usan para valorar la calidad de los artculos. En ciencias sociales se
est empezando a cuantificar el impacto slo muy recientemente.
*
El tiempo medio que pasa desde que enviamos el artculo a la revista hasta que sale publicado. Hay
revistas cuyo proceso de revisin y edicin es ms gil que el de otras. Tal vez prefiramos una revista ms rpida
aunque no sea de tanto prestigio.
En el caso de un congreso o reunin cientfica, el prestigio, la temtica y la audiencia son factores a tener en
cuenta, aunque tambin se deben tener en cuenta otros, como:
*
El coste de la inscripcin, del viaje y del alojamiento.
*
El tiempo que tardan en aparecer las actas despus del congreso (en ciencias sociales y humanas no es
extrao que pase ms de un ao).
5.2 Preparacin del formato del artculo: instrucciones para autores
Cuando queremos enviar un artculo a una revista o a una reunin cientfica hemos de ajustarnos a las
especificaciones tcnicas y los plazos requeridos por las mismas.
Las revistas suelen publicar peridicamente unas instrucciones para autores (tpicamente al principio o al final de
cada volumen) que se deben seguir cuidadosamente: en ellas se indica el formato del artculo (idioma, tamaos de
letra, estilo de citacin, formato de las pginas, direccin a la que debe enviarse el manuscrito, etc.).
Las reuniones cientficas suelen publicar una convocatoria o call for papers en las que se especifica cmo y cundo
enviar una contribucin para que sea evaluada por el comit organizador que decidir si se acepta o no.
Normalmente se especifica una fecha lmite o deadline ms all de la cual no se aceptan ms contribuciones.
5.3 Envo del artculo
Normalmente, las revistas y las reuniones cientficas requieren que se enve un original y una o ms copias del
manuscrito, acompaadas de una carta de presentacin (cover letter); por ejemplo,
Estimado Sr. XXXXXX:
Adjuntas le envo tres copias del manuscrito "Mtodos de evaluacin actitudinal en la enseanza de lenguas", que
he escrito en colaboracin con Amelia Vzquez e Itziar Ibiagabeitia, para que se considere su publicacin en la
Revista Iberoamericana de Ingeniera Educativa.
En espera de sus noticias, se despide atentamente,

Jordi Garolera
Recientemente, algunas revistas o congresos solicitan una copia del artculo en algn soporte informtico para
evitar componerlo completamente de nuevo (hay revistas y reuniones cientficas que incluso admiten el envo
completamente electrnico de manuscritos).
El autor se debe asegurar de que enva el manuscrito a la direccin correcta y al editor correcto si la revista tiene
varios (esta informacin se encuentra en las instrucciones para autores). Si se considera que el correo de superficie
o el areo son demasiado lentos, se puede enviar el paquete (siempre bien envuelto para evitar prdidas o
deterioros) usando algn servicio de mensajera rpida.
5.4 El proceso de revisin
El proceso de revisin vara notablemente de una revista a otra o de un congreso a otro.
En algunas revistas o reuniones acadmicas, el editor asigna revisores (normalmente annimos para los autores) a
cada artculo y utiliza sus comentarios para guiar su decisin sobre la aceptacin del artculo; en otros casos, un
consejo editorial toma las decisiones correspondientes. El editor puede decidir
*
aceptarlo directamente tal como est;
*
aceptarlo a condicin de que se hagan en el manuscrito las modificaciones sugeridas por los revisores o por
el consejo editorial (las cuales se comunican a los autores); estas modificaciones pueden ser menores o
sustanciales;
*
rechazarlo sin posibilidad de apelacin (adjuntando normalmente los informes que han motivado la
decisin).
En el segundo caso (poco comn en el caso de reuniones acadmicas), los autores deben reenviar el artculo,
incluyendo una carta en la que expliquen las modificaciones realizadas en respuesta a las sugerencias de los
revisores, y, en caso de que alguna de estas sugerencias no haya sido seguida, explique las razones.
5.5 Correccin de pruebas de imprenta
Muchas revistas preparan, antes de la publicacin definitiva, unas pruebas de imprenta (tambin llamadas
galeradas) en las que se ve cmo quedarn las pginas del artculo en la revista, con el fin de que los autores
hagan las correcciones que consideren oportunas (por ejemplo, el personal tcnico de la revista puede haber
cometido errores tipogrficos que los autores deben detectar y corregir). Para indicar las correcciones se usan
marcas estndar (proofreader's marks o marcas del corrector de pruebas) tanto en el texto como en los mrgenes.
De paso, la revista transfiere de esta manera la responsabilidad de los errores tipogrficos a los autores.
6 Presentacin oral de un informe de investigacin
Cuando presentamos un informe en una reunin cientfica, la comunicacin es bsicamente de naturaleza oral. En
este apartado se tratan dos tipos bsicos de presentacin oral: la conferencia con transparencias y el pster (en
ciencias sociales y humanas no es extrao que la conferencia se lea ms o menos textualmente sin el auxilio de
medios visuales, pero este tipo de comunicacin no se tratar aqu).
6.1 La charla con transparencias
Uno de los medios visuales ms usados son las transparencias (en ingls viewgraphs, transparencies o incluso
slides), hojas de plstico transparente sobre las cuales se puede escribir con rotuladores especiales o que pueden
utilizarse en la impresora lser o la fotocopiadora. Estas transparencias se colocan sobre un retroproyector (en
ingls overhead projector u OHP) que enva la imagen a una pantalla como las que se usan en proyecciones de
diapositivas.
Las transparencias sirven normalmente para representar (normalmente de manera ms grfica que textual) los
aspectos ms importantes de la charla, pero no estn pensadas para ser ledas. Sirven para que tanto el ponente
como la audiencia sigan ms fcilmente el flujo de la conferencia, especialmente si se realiza en un idioma que no
es el nativo de los comunicantes; por tanto, contienen grficos, esquemas, palabras clave, frases cortas. Es muy
difcil explicar completamente un trabajo en diez o veinte minutos; por consiguiente, tal vez debamos ver las
transparencias como un material publicitario que persigue que la audiencia se interese por nuestro trabajo y decida
leerlo cuando las actas se publiquen.
Algunos consejos para las charlas con transparencias:
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las transparencias deben contener poco texto: a veces se sugiere la regla 1-6-6: una idea, seis lneas y seis
palabras por lnea como mximo;
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debemos preparar bien la charla, ensayndola si es posible para medir tiempos y mejorar las
transparencias, y teniendo en cuenta cual queremos que sea la reaccin de la audiencia despus de escucharnos;
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debemos familiarizarnos con los detalles de la sala concreta en la que impartiremos nuestra conferencia: el
proyector, la pantalla, el apuntador, el micrfono sin hilos si lo hay, etc.
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debe usarse un tipo de letra grande y legible a distancia, preferentemente sans serif (por ej. Helvetica),
como las que se usan en los carteles de las estaciones de tren y en las seales de trfico, diseadas para ser ledas
y comprendidas en dcimas de segundo. Los tipos de letra con serifs (por ej., Roman) no quedan bien cuando se

amplan porque no estn pensados para este propsito, sino para marcar claramente la estructura de las lneas en
textos densos como los de un libro;
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si necesitamos revelar paulatinamente los contenidos de una transparencia por necesidades del discurso,
es mejor usar varias transparencias en las que van apareciendo nuevas lneas que andar cubriendo con papeles
opacos las partes que no deseamos que sean vistas todava: es difcil ponerlos bien y no es raro que caigan cuando
menos conviene
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si tenemos que presentar informacin cuantitativa, debemos pensar en usar grficos en lugar de tablas; es
imposible leer una tabla en el tiempo tpico en el que una transparencia aparece en la pantalla (del orden de un
minuto);
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para apuntar a los contenidos de una transparencia se puede usar la punta de un bolgrafo sobre el
retroproyector, un apuntador, los brazos o un lser especialmente diseado al efecto, pero siempre sin impedir que
los asistentes vean la transparencia completamente y dndoles la espalda el mnimo tiempo posible (no debemos
impartir la charla al proyector o a la pantalla, sino a nuestra audiencia, manteniendo contacto ocular sucesivo con
tantos oyentes como sea posible para transmitir la sensacin de que la impartimos a cada uno de ellos);
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la primera transparencia es una pgina de ttulo como la de un artculo: debe contener el ttulo, los autores
y como mnimo el nombre de la institucin para la que trabajan.
6.2 El pster o mural
Si en el caso de una charla con transparencias, que se produce cuando la audiencia ya est en la sala y lista para
escuchar al ponente, las transparencias podan considerarse como material publicitario, esto es an ms cierto en
el caso del pster, en el que la audiencia no est asegurada y debemos llamar su atencin cuando pase por
delante de l. Por tanto, el ttulo debe ser atractivo y ocupar una fraccin importante del rea asignada a nuestro
mural.
El lenguaje de un pster no es, por consiguiente, demasiado diferente del de las transparencias, aunque, en el
pster podemos incluir detalles ms finos de nuestro trabajo, ya que la permanencia de la audiencia slo depende
de su inters y de nuestra capacidad para mantener su atencin.
El pster da adems la posibilidad de una discusin ms interactiva e informal de nuestro trabajo con otros
expertos del rea.
Normalmente el pster es ledo en nuestra presencia, pero no debemos olvidar que es posible que tambin sea
ledo en nuestra ausencia por alguna persona rezagada porque an no ha sido retirado; incluso en este caso debe
atraer y mantener su atencin para que nuestro trabajo tenga la mxima difusin.
Bibliografa recomendada
Carreras Panchn, Antonio, ed. (1994) Gua prctica para la elaboracin de un trabajo cientfico, Salamanca:
Universidad de Salamanca [disponible en la Biblioteca General, signatura 001.8/GUI/gui].
Clanchy, John; Ballard, Brigid (1995) Cmo se hace un trabajo acadmico: gua prctica para estudiantes
universitarios, Zaragoza: Prensas Univesitarias de Zaragoza [Disponible en la Biblioteca General, signatura
001/CLA/com].
Day, R.A. (1991) How to Write and Publish a Scientific Paper, Oryx [disponible en la Biblioteca General, signatura
001.8/DAY/how].
Day, R.A. (1996) Cmo escribir y publicar trabajos cientficos, Washington: Organizacin Panamericana de la Salud
[traduccin del libro anterior].
Eco, Umberto (1991) Cmo se hace una tesis doctoral (dcima edicin) Barcelona: Gedisa. [Disponible en la
Biblioteca General, signatura 001/ECO/com]
Prez Ortiz, J.A. (1999) "Diccionario urgente de estilo cientfico del espaol",
http://www.dlsi.ua.es/~japerez/pub/duece.pdf
Versin adaptada del texto instructivo: Cmo se escriben y se publican trabajos de investigacin?
Mikel L. Forcada, Departament de Llenguatges i Sistemes Informtics
Universitat d'Alacant
E-03071 Alacant