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Pobres, trabajo, identidad y

conflictos sociales
Autor(es): Vasilachis de Gialdino, Irene
Vasilachis de Gialdino, Irene.

Esta presentacin tiene como objetivo dar cuenta de una serie de

interrogantes de carcter, tanto epistemolgico cuanto terico y
metodolgico, que han surgido en el transcurso de un programa de
investigacin emprica que estoy llevando a cabo en la actualidad y
que muestra la tensin entre los resultados de esas indagaciones y las
representaciones sociales creadas tanto por el discurso de las teoras
sociolgicas como por el poltico, el jurdico, el cientfico, el de la
prensa escrita, entre otros. Estas investigaciones responden a una
perspectiva interdisciplinaria en la que se unen la sociologa, el
derecho y la lingstica y sus resultados sern expuestos en la
contribucin al Congreso ALAS XXIV.
La mayor parte de las teoras "vigentes", es decir, aquellas
incorporadas para interpretar y/o explicar los acontecimientos y
procesos que se estudian pero, tambin, para legitimar al
conocimiento producido y al "lugar", favorablemente diferencial, de
quien lo produce, si bien pueden haber abordado el vnculo entre las
situaciones de pobreza y el trabajo y de ambos con la identidad y con
los conflictos sociales no han sido creadas a partir de los datos, ni
"respecto de", ni "para" interpretar y/o explicar las caractersticas
actuales de las sociedades latinoamericanas. Los investigadores de
estas sociedades no "reconocidos", salvo contadas excepciones,
como "productores" de teora se ven en la necesidad y, por qu no, en
la tentacin de comprender los fenmenos -an de oposicin a las
formas de dominacin impuestas por los pases centrales- con teoras,
conceptos, leyes, categoras creados en esos pases y en vinculacin
con contextos histricos, econmicos, polticos, sociales
profundamente diferentes respecto de aqullos que intentan analizar.
En virtud de las particularidades de esta forma de conocimiento, que
gira en torno a la necesidad, implcita o explcita, de "verificar" teora,

los procesos, los fenmenos, los acontecimientos sociales "nuevos"

y/o innovadores que no quedan comprendidos dentro del alcance de
esas teoras, conceptos, leyes, categoras pareciera que no pueden
ser analizados, interpretados, conocidos "cientficamente". No me
parece menester explicitar, aqu, las consecuencias, primero
epistemolgicas y luego ideolgico-polticas, que acarrea esta postura
en relacin con el estudio de los procesos de cambio social, en
especial, de los que tienen caractersticas inditas.
As, por ejemplo, segn el conflicto social sea considerado como una
etapa del orden, con carcter endmico y circunstancial o, segn sea
entendido como la condicin de un progreso en el que la evolucin no
puede darse sino por la revolucin -para mencionar slo a los
paradigmas positivista y materialista histrico- diversas sern las
concepciones acerca del trabajo, del trabajador, de la pobreza, de la
identidad. Estas concepciones difieren, por lo dems, de las provistas
por el paradigma interpretativo. Ante estas circunstancias: debe el
investigador optar por un determinado paradigma? Si opta por uno de
ellos decidir excluir de la observacin a las relaciones de
integracin, o a las conflicto, o buscar el sentido que los actores
otorgan a sus acciones y a sus relaciones? Esa decisin no supone,
acaso, una hiptesis acerca de la forma de ser de la sociedad? y no
estar esa hiptesis teida con los modelos de sociedad que ese
paradigma, o teora consolidada como tal, considera "vigentes" y/o
"posibles"?.
Estos y otros interrogantes me llevaron proponer a la
Metaepistemologa que rene y complementa a la Epistemologa del
Sujeto Cognoscente -que se centra en el sujeto que conoce ubicado
espacial y temporalmente y que comprende a los citados paradigmas
y teoras- con la Epistemologa del Sujeto Conocido que privilegia la
perspectiva de ese mismo sujeto. Para esta Epistemologa la identidad
posee dos componentes: el esencial y el existencial y, mientras el
primero constituye el aspecto comn que identifica a los
hombres/mujeres como hombres/mujeres y los iguala a los otros
hombres/mujeres; el segundo constituye el aspecto diferencial que
distingue a cada hombre/mujer de los otros hombres/mujeres y lo/a
hace nico/a en su diferencia frente a todos ellos. La igualdad esencial
entre los seres humanos determina su igual capacidad de conocer y,
por tanto, el carcter cooperativo de la construccin del conocimiento
en las ciencias sociales.
Investigaciones referidas a la extrema pobreza en la ciudad de Buenos
Aires me han permitido crear, a partir de los datos, una definicin
relacional de las situaciones de pobreza y considerar a las personas

pobres como aquellas que se ven sometidas a un entramado de

relaciones de privacin de mltiples bienes materiales, simblicos,
espirituales y de trascendencia, imprescindibles para el desarrollo
autnomo de su identidad esencial y existencial.
Entre esas relaciones de privacin se halla la relacin laboral la que,
hasta el presente, no ha hecho sino degradar la identidad esencial y
existencial de los individuos. El trabajo, a diferencia de la obra, se ha
basado histricamente en el presupuesto del principio de la
desigualdad, esencializndola, para consagrar la legitimidad de la
diferencia entre el que trabaja y el que provee de trabajo.
Al interior de la Epistemologa del Sujeto Cognoscente los estudiosos,
abrevando de teoras que, por lo comn, entienden a la sociedad
como un sistema, se han ocupado de sealar los procesos "des" a los
que se ven sometidos, entre otros, las personas pobres y los
trabajadores con y sin empleo. Dentro de esta perspectiva adquieren
sentido oposiciones tales como, por ejemplo:
socializacin/desocializacin; estructuracin/desestructuracin;
integracin/desintegracin, afiliacin/desafiliacin,
calificacin/descalificacin, profesionalizacin/desprofesionalizacin.
De acuerdo con los postulados de la Epistemologa del Sujeto
Conocido que propongo deberan estudiarse, paralelamente,
los procesos "re" desde la perspectiva de quienes se hallan sometidos
a relaciones de privacin. Esos procesos, en los que se incluyen los
conflictos sociales, surgen como consecuencia de las que se perciben
como relaciones de privacin y, entre ellos, se encuentran los
deresistencia, los de reivindicacin, los de redescubrimiento de
habilidades, los de recuperacin de capacidades, los
de restablecimiento de vnculos sociales, los de redefinicin de la
propia identidad frente a representaciones creadas por otros.
De esta suerte, se impone a los cientistas sociales sumar a la
observacin de los considerados tradicionalmente como conflictos
sociales, la de aquellos otros que surgen y se renuevan da a da, no
sin dejar de apreciar la propia capacidad de ser protagonistas de esos
conflictos cuando, por ejemplo, por medio de la palabra, esencializan
diferencias existenciales de los sujetos que estudian, o cuando
naturalizan procesos sin sealar a los sujetos individuales o colectivos
que los originan. La representacin discursiva de un conflicto social,
de las situaciones de pobreza, del trabajo, de su organizacin, de sus
condiciones puede, por tanto, ser, a su vez, socialmente conflictiva y
constituir una accin de privacin de identidad.

En relacin con los conflictos sociales quedaran, adems, por

resolver otros interrogantes, los que se asocian al sentido atribuido al
trmino "violencia", el que es empleado, mayoritariamente, por la
prensa escrita para calificar la accin de los que ejercen acciones
reivindicativas. Seleccionar slo algunos de entre esos interrogantes:
Dnde reside la violencia, en la accin de privacin del derecho de
cada hombre o mujer de decidir por s mismo/a el sentido de su
existencia o en el ejercicio activo de ese derecho?; a quin se
debera calificar como violento, al que reivindica un derecho en un
conflicto social o al que niega el derecho a la reivindicacin?; qu
atenta ms contra la democracia, la reivindicacin o la represin?
qu bienes se defienden con la reivindicacin y cules con la
represin? a quienes benefician esos bienes? o, por fin y
resumidamente, es que los conflictos sociales perturban la paz o es
que la paz es alterada por la injusticia?.
En consonancia con la Epistemologa del Sujeto Conocido que
propongo, es violenta toda injusticia y es injusta toda accin que viole
el principio de igualdad esencial entre los seres humanos. Esta
Epistemologa ha surgido, precisamente, de la resistencia hallada -a lo
largo de las investigaciones- en el sujeto conocido a ser categorizado,
estereotipado, definido mediante nociones previas y/o parciales que
no den cuenta de su completa identidad. En el proceso de
conocimiento que propone esta nueva forma de conocer se aspira a
lograr una interaccin cognitiva en la que el sujeto conocido se
manifieste y en la que el sujeto cognoscente se transforme como
consecuencia de esa manifestacin. Se produce, entonces, con la
Epistemologa que propongo, una ruptura epistemolgica no a nivel de
la naturaleza ontolgica de la realidad social sino a nivel de las
caractersticas ontolgicas de la identidad de los seres humanos. Esta
ruptura posibilita la construccin cooperativa del conocimiento en la
que dos sujetos esencialmente iguales realizan contribuciones
diferentes.
Muchos de los interrogantes planteados aceptan dismiles respuestas,
no necesariamente excluyentes, segn cul sea el paradigma al que
acuda el investigador pero, tambin, estas respuestas variarn segn
ese investigador presuponga a la Epistemologa del Sujeto
Cognoscente o a la del Sujeto Conocido. As como en un momento
propuse la coexistencia de paradigmas, hoy postulo a la
Metaepistemologa en la que ambas epistemologas se unen y se
complementan.

Otras obras de la autora, referidas en este articulo son: Mtodos

cualitativos. Los problemas terico-epistemolgicos, CEAL, Buenos
Aires, 1992. La coexistencia de paradigmas: una nueva mirada sobre
el mundo del trabajo, Estudios del Trabajo, N 10, 1995. "Sociological,
juridical, and linguistic analysis of a labor reform bill", Discourse and
Society, V. 8, N 1, 1997. La construccin de representaciones
sociales: el discurso poltico y la prensa escrita, Gedisa, Barcelona,
1997. "Las acciones de privacin de identidad en la representacin
social de los pobres. Un anlisis sociolgico y lingstico", Discurso y
Sociedad, V.1 N 1, Gedisa, 1999. "Del sujeto cognoscente al sujeto
conocido: una propuesta epistemolgica y metodolgica par el estudio
de los pobres y de la pobreza" en Pobres, pobreza y exclusin social,
CEIL-CONICET, Buenos Aires, 2000. "La construccin de identidades
en la prensa escrita. Las representaciones sociales sobre los
trabajadores y los pobres o las otras formas de ser de la
violencia", Revista Sociedad N 15, Buenos Aires, 2000.
Trabajo e identidad: reflexiones epistemolgicas a partir de la
investigacin emprica, Sociologa del Trabajo, N 44, invierno
2002.Pobres, pobreza, identidad y representaciones sociales (en
prensa), Gedisa, Barcelona.

Revista Herramienta N 23

Ciencias sociales

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