Papeles referentes a los esclavos negros en Amrica entre 1701 y 1800

Introduccin
La esclavitud es una forma de sometimiento del hombre por el hombre que se practic
desde la antigedad y para vergenza del hombre, contina en nuestros das bajo formas
diversas.
En frica, como en otros continentes, la esclavitud no era desconocida antes de la llegada
de los europeos. A diferencia de Grecia antigua, por ejemplo, donde el esclavo era
asimilado a la categora de "cosa", en este continente el esclavo posea derechos cvicos
y derechos de propiedad, existiendo adems, mltiples procedimientos de emancipacin.
Se distingua generalmente entre esclavos de casa y esclavos de guerra, aunque estos
ltimos terminaban por formar parte de la primera categora despus de cierto tiempo. En
general, en frica, el esclavo se integraba rpidamente en la familia que lo posea. En
Congo, por ejemplo, un padre de familia llamaba a su esclavo mwana (el hijo, el nio).
En otros lugares de frica, la situacin no era tan favorable, pero la estructura patriarcal
y comunitaria impeda que el esclavo negro fuese un bien en el sentido griego del trmino.
Por otro lado, existan etnias en las que el esclavo era desconocido, como entre los fang
de frica ecuatorial.
Los europeos produjeron un giro en la historia de la esclavitud de frica, exportaron
esclavos en cantidades alarmantes a regiones desconocidas para los africanos y
modificaron la concepcin de esclavitud asimilando directamente esclavo = cosa, con
todo lo que esta caracterizacin implica para la vida del hombre.
El descubrimiento de Amrica por parte de Cristbal Coln en 1492 y la posterior
ocupacin de este continente por parte de los europeos va a repercutir a partir del Siglo
XVI en otra regin del planeta: el continente africano. La causa de este hecho radica en
que la conquista de Amrica, con todas las riquezas naturales y perspectivas de desarrollo
que ofreci a sus conquistadores, requera de la complementacin indispensable de mano
de obra para la apropiacin de tales riquezas y la obtencin de ventajas en la explotacin
econmica de tan vastas zonas. Va a ser justamente en frica en la que pondrn los
europeos los ojos para subsanar la falta de mano de obra que se producir en Amrica
luego del exterminio de la poblacin nativa. Comenzar as, un flujo incesante que durar

cuatrocientos aos, en el cual millones de africanos atravesarn compulsivamente en

barcos negreros el ocano Atlntico para posteriormente ser vendidos a los colonizadores
de Amrica.
Resumen de la obra
La obra recoge las ordenanzas de esclavos de la isla de La Espaola en el siglo XVI
durante los aos de 1528 y1546. Ms tarde esas primeras ordenanzas que se crean en la
isla pasaran al consejo que lo aprobaran en 1547 para las colonias espaolas y dos siglos
despus en 1768 las aprobara la audiencia para todos los dominios espaoles.
Las ordenanzas que se recogen de ndole diversas pero las principales son los derechos y
obligaciones que tiene el esclavo, los derechos y obligaciones que tiene el amo, ya sea el
cmo educarlos o como alimentarlos y los das que pueden o no pueden trabajar.
Autora de la obra.
Se desconoce la autora de la obra ya que no aparece ningn autor reconocido a este
manifiesto.
Divisin de la obra:
Instruccin para los dueos de esclavos, en todos los dominios de Amrica.
Ordenanzas para el gobierno de los negros de la isla Espaola (siglo XVI)
Extracto del Cdigo Negro Carolino, para el gobierno de los negros de aquella isla.
Resumen del cdigo negro Carolino de la Isla Santo Domingo. Resumen de todo lo que
disponen las leyes de este cdigo. Extracto de las Reales Cedulas citadas a la margen del
Cdigo.
Cdigo negro de Francia para el Gobierno de los negros de la Luisiana.1

Papeles referentes a los esclavos negros en Amrica, Manuscrito

La trata negrera
La exploracin de las costas de frica, el descubrimiento de Amrica en el siglo XV y su
colonizacin en los tres siglos siguientes, impuls de forma considerable el comercio de
esclavos.
Los conquistadores espaoles y portugueses, en un primer momento utilizaron a los
indgenas para cultivar las grandes plantaciones y trabajar en las minas, pero con el paso
del tiempo, estos "bienes inagotables" terminaron agotndose debido a las dursimas
condiciones de trabajo, a la miserable alimentacin, a las deficientes condiciones de
higiene, a los dursimos castigos, a la falta de inmunidad contra las enfermedades
europeas, en una palabra, a las duras condiciones de vida a la que eran sometidos. El
derrumbe de las poblaciones indgenas (total en las Antillas y parcial en el continente
americano) provoc el aumento del nmero de esclavos, la relacin era directamente
proporcional: cuantos ms esclavos moran, ms se necesitaban. Al ser millones los
nativos que murieron a causa de la rudeza de los trabajos, se opt por importar a las
colonias espaolas y portuguesas - a partir del siglo XVI- esclavos africanos creyendo
que podran soportar mejor el trabajo forzado.
El trfico negrero se realizaba a travs de factoras que rodeaban el continente africano.
En un primer momento eran los piratas, comerciantes y navegantes particulares quienes
se dedicaban a esa actividad, pero a partir del siglo XVII comenz a ser ejercido por las
grandes compaas. Estas se encargaron tambin de la instalacin de factoras y la
construccin de fuertes y bodegas para almacenar a los esclavos. Hay que destacar que el
monopolio que intentaba imponer la compaa no exclua la presencia de otros sujetos
implicados en la trata. Por ejemplo, en el caso de Portugal, el trfico continu llevndose
a cabo por negreros particulares, especialmente a partir del Siglo XVII, cuando las
relaciones entre las posesiones de frica y el Brasil comenzaron a ser directas debido a
la interferencia en el Atlntico de otras potencias traficantes de esclavos.
Debemos distinguir entre la trata oriental y la occidental. En rasgos generales, la trata
oriental abarcaba a un grupo reducido de esclavos, mientras que la trata occidental era
altamente superior en cifras y se llevaba a cabo con medios mucho ms poderosos. Esta
ltima se centraba principalmente en la obtencin de "bienes de produccin", por esto, se
exportaban en su mayora hombres vigorosos y una minora de mujeres de edad adulta.
La trata oriental, en cambio, estaba orientada a la consecucin de "bienes de consumo",

en su mayora nios y mujeres para servidumbre domstica, para engrosar los harenes,
etc.; los hombres solan ser utilizados como mercenarios o bien como guardias de palacio.
El trabajo de esclavos negros en las plantaciones slo comenzar a darse tardamente.
En la costa occidental de frica el trfico trasatlntico de esclavos comenz en el siglo
XV, ms concretamente en el ao 1441 con el trfico de los primeros esclavos africanos
llevado a cabo por los portugueses. Los futuros esclavos eran capturados generalmente
por otros africanos y transportados a la costa occidental de frica. Espaa, al poco tiempo,
imit esta prctica aunque durante ms de un siglo Portugal sigui monopolizando el
comercio. A finales del siglo XVI, el Reino Unido empez a competir por el derecho a
abastecer de esclavos a las colonias ultramarinas detentado hasta entonces por Portugal,
Francia, Holanda y Dinamarca. En este momento, los ingleses que llegaron con retraso a
la carrera, comienzan a dominar los mares, adjudicndose el liderazgo en el comercio
negrero: el primer cargamento fue transportado en 1562. En 1713, la British South Sea
Company consigui el derecho exclusivo de suministro de esclavos a las colonias
transocenicas. La trata continuar siendo legal hasta finales del siglo XIX, con grandes
diferencias temporales en los diferentes pases.
A travs de la costa oriental africana, ya durante el siglo XV, los comerciantes rabes
enviaban esclavos de frica central a los mercados de Arabia, Irn y la India. Ahora bien,
el trfico de esclavos realizado por europeos, lleg ms tarde que a la costa occidental.
Fue a partir de 1645 que los traficantes y comerciantes portugueses comenzaron a capturar
y exportar esclavos de Mozambique debido a la ocupacin realizada por los holandeses,
en agosto de 1641, de Angola y Benguela, dominadas hasta entonces por los portugueses.
El trfico se intensific a partir de la segunda mitad del Siglo XVIII. Ya antes de ese siglo
haban salido esclavos de Mozambique, pero en ningn caso el nmero fue tan elevado y
alarmante como desde el Siglo XVIII en adelante. A partir de los primeros aos del Siglo
XIX, las relaciones comerciales con el exterior pasaron a depender casi exclusivamente
de la exportacin de esclavos. De todos los puertos de Mozambique se exportaban
cautivos para las islas francesas del ndico, Amrica, Arabia, Golfo Prsico, India y Goa.
A partir de 1830, los rabes fueron los principales traficantes de esclavos. Muchas
embarcaciones rabes, desde diferentes puertos de Mozambique trasportaron gran
nmero de esclavos para las islas Comores y Madagascar, entre otras regiones. La ciudad
de Zanzbar a partir de 1839 se convirti en un verdadero centro del trfico de esclavos
en la costa oriental de frica. A partir de 1854, el trfico de esclavos para las islas

francesas pas a llamarse "exportacin de trabajadores libres". Esto se debi a la

prohibicin del trfico y al control de los ingleses en el ndico.
En trminos generales, en frica los esclavos eran trocados por productos europeos, en
general de calidad mediocre y de escaso valor, como tejidos, bebidas alcohlicas, espejos,
armas, collares, etc. Una vez llegados a Amrica tambin continuaba el trueque, en
general eran cambiados por tabaco, algodn, madera, caf, oro, plata, y otros minerales
preciosos.
La trata se desarrollaba segn un esquema rutinario: los futuros esclavos eran capturados
en el interior o a lo largo de la costa, actividad que desencadenaba verdaderas guerras que
dejaban como saldo infinidad de heridos y muertos, pero casi siempre un saldo
"preciado": los esclavos. Estos, una vez encadenados, eran trasladados a pie hasta los
barracones -se encontraran donde se encontraran- con todo el esfuerzo fsico que
implicaba sobre todo para los heridos -por no hablar de los nios. Estos sitios eran sucios,
pestilentes, el agua potable escaseaba, y el calor ahogaba.
Obligados a convivir con las enfermedades, el maltrato, la sed, el hambre y la
aglomeracin se vean diezmados poco a poco. Dentro de esas estructuras se llevaba a
cabo una de las actividades repugnantes de la trata: la separacin de padres de hijos, de
hermanos, esposos, amigos, parientes o vecinos, de acuerdo con la eleccin que llevara a
cabo el comerciante. En estos lugares esperaban semanas o incluso meses hasta que el
barco pasara a recogerlos, y una vez a bordo deban permanecer en las costas africanas
hasta que el cargamento se completara. En el barco las condiciones eran incalificables, el
hacinamiento, el hambre, la suciedad, la pestilencia, el calor sofocante, la tortura, el dolor
y el pnico lo inundaba todo. Como la travesa duraba dos meses -en el mejor de los casosla mortandad que se produca bajo esas condiciones era inmensa. Sumado a estos
tormentos, antes de la llegada, los enfermos o heridos, que corran el riesgo de no poder
venderse, eran lanzados al mar. Una vez llegados a destino los esclavos solan ser cebados
o incluso drogados para que lucieran saludables, eran sometidos nuevamente a un examen
anatmico pormenorizado y luego, eran comprados por algn plantador o minero vido
de explotarlos. Su calvario comenzaba un nuevo captulo. En las plantaciones o en las
minas, el hambre, la falta de sueo, las condiciones de trabajo inhumanas y los malos
tratos, terminaban por agotar el vigor del esclavo, y una vez sin fuerzas, el amo prefera
comprar uno nuevo que cuidar de su esclavo enfermo. El crculo mortal comenzaba de
nuevo su curso.

Abolicin de derecho
Es un hecho que la esclavitud como forma legal de trabajo ha sido abolida en todos los
pases del mundo, pero da a da descubrimos que fue tan slo una abolicin de derecho,
porque de hecho la esclavitud -bajo formas diversas- subsiste en la actualidad.
La abolicin de la esclavitud fue un proceso lento que se resiste a generalizaciones ya que
las aboliciones respondieron a diversos factores, que se combinaron de formas distintas
de acuerdo a cada caso en particular. Ahora bien, para acercarnos al anlisis, podemos
convenir en el hecho de que las causas ideolgicas, sociales, polticas y econmicas,
jugaron un papel importante.
A nivel ideolgico, en el siglo XVIII algunos filsofos franceses, Voltaire, entre otros,
comenzaron a hacer pblicas sus posturas resueltas en contra de la esclavitud. Los abates
Raynal y Grgoire, con la Sociedad de Amigos de los Negros, fueron otros que iniciaron
una ofensiva contra la esclavitud de los negros, y partir del siglo XIX Roma lanzar una
campaa de amplitud en contra del esclavismo. En cuanto a Gran Bretaa, sern los
cuqueros y los metodistas quienes bregarn por la abolicin de la esclavitud. Por otra
parte, en cada pas donde funcionaba el sistema esclavista comenzaron a surgir voces de
diferentes mbitos que se levantaron en su contra.
En el plano social, es claro que las rebeliones de esclavos jugaron un papel importante a
la hora de evaluar la viabilidad y rentabilidad de la esclavitud. No hay que olvidar que en
Hait la abolicin de la esclavitud fue el resultado de una revuelta de esclavos. En el
mbito poltico, sin lugar a dudas las coyunturas locales e internacionales aceleraban o
retrasaban el proceso de abolicin. En Estados Unidos, por ejemplo, la esclavitud fue
abolida a travs de una guerra civil.
A nivel econmico, no cabe duda de que a medida que evolucionaba el sistema capitalista,
el antiguo sistema de trabajo comenzaba a ser desplazado. En efecto, Gran Bretaa, que
era la primera potencia europea que iniciaba la revolucin industrial, luego de haber
relegado la agricultura en aras de la industria, tena una imperiosa necesidad de ampliar
la demanda de productos manufacturados. Ahora, los negros que interesaban ya no eran

los productores manuales, sino los consumidores de tejidos de Manchester y de tiles y

herramientas de Birmingham o de Sheffield. Holanda, Francia y el resto de las potencias
europeas seguirn ms tarde el camino que en 1792 inici Dinamarca constituyndose en
el primer pas europeo que aboli el comercio de esclavos.
Hay un hecho que hay que resaltar: la abolicin no implic la supresin definitiva de la
esclavitud sino su ilegalidad. De hecho, la servidumbre forzosa, la trata clandestina, la
explotacin y los prejuicios no se extinguieron con la abolicin. La mayora de los
antiguos esclavos continuaron viviendo en condiciones de miseria, muchos de ellos
incluso bajo el mismo amo y sometidos a la misma explotacin -fsica y mental- que antes
de la abolicin. Por otro lado, abandonar al amo implicaba dejar el nico reducto conocido
en un pas extranjero y someterse a la deriva total en cuanto a trabajo, techo, comida, etc.
Legalmente ya eran libres, pero de hecho eran esclavos con pocas posibilidades de llegar
a ser libres: la dominacin, el sometimiento, la discriminacin y la explotacin seguan
formando parte de su realidad.2
Opinin personal
En mi opinin tras leer el manifiesto e infrmame ms acerca de la esclavitud es que en
definitiva no podemos considerar a la esclavitud como una obligacin que, sino ms bien
como una forma de vida que a veces es mejor que la propia libertad de las personas de la
poca o la situacin de los jornaleros al servicio durante una poca para el seor.
A la hora de decir que puede ser una forma de vida mejor me refiero a que los esclavos,
estaban muy protegidos por la ley y no podan, por ejemplo, ser sentenciados sin condena
ninguna. Tambin es verdad que estos esclavos tenan unas obligaciones que cumplir,
podra considerarse un contrato no firmado por parte de seor- esclavo.
Entre las labores de los esclavos estaba el ser cristianos practicantes y trabajar alrededor
de unas 12 horas diarias para el seor y dos para su propia porcin de tierra que el seor
le entregaba para su auto abastecimiento.
Algo muy destacado dentro del tratado es que la familia es muy importante para la
sociedad, ya que cuando se compra a un esclavo y viene con cargas familiares, toda la

SACO, J.A. Historia de la esclavitud, Sevilla, 2009

familia tiene que seguir al marido y el amo por lo tanto tiene que comprar a la mujer y a
los hijos de este esclavo.
Tambin cabed destacar la separacin de los gneros ya que cada gnero, es decir, varones
o hembras, tienen que convivir por separado, a excepcin de las familias que tienen que
convivir juntos.
Por ultimo destacar la aparicin de ciertas figuras que van por las haciendas ara saber que
las cosas van bien, como es el caso del visitador. Que poda imponer las multas, que
eran las sanciones que tenan los amos por no hacer las cosas como la legalidad lo manda.
Dentro de esas multas vemos que la esclavitud mueve una economa interior muy
importante tanto en facturacin como cantidad de oro que se mueve y como comprobamos
dentro del manifiesto esta economa est muy controlada.
En definitiva la esclavitud hay que estudiarla para entender que las formas de vivir
llevaban a esta situacin. Y que no podemos dejar influirnos por los medios
cinematogrficos que tratan la esclavitud como algo en que las personas no tenan
libertad ya que por ley estn muy protegidos. A la hora de leer el tratado y de hacer el
trabajo me llev en un principio a pensar que la esclavitud es mala, en visin de cmo la
tenemos actualmente. Pero estudindola me di cuenta que es algo que econmicamente
es bueno pero que socialmente para nosotros es malo, pero no para la poca ya que
algunos espaoles se convierten en esclavos para mantener a sus familias y poder vivir
mejor en una poca muy difcil donde no haba las ayudas sociales que tenemos
actualmente.
Bibliografa
ANDRS-GALLEGO, J. La esclavitud en la Amrica espaola Madrid, 2005
Papeles referentes a los esclavos negros en Amrica, Manuscrito
SACO, J.A. Historia de la esclavitud, Sevilla, 2009

SAMUEL CUBILLA AGERA

53596539F