Conhecendo Bavink

Para entender o tempero caracterstico de Bavinck, necessria uma breve

orientao histrica. Herman Bavinck nasceu em 13 de dezembro de 1854.
Seu
pai foi um influente ministro da Igreja Reformada Crist Holandesa
(Christelijke
Gereformeerde Kerk), que tinha se separado da Igreja Reformada Nacional
na Holanda vinte anos antes.5 A separao de 1834 foi, em primeiro lugar,
um protesto contra o controle da Igreja Reformada Holandesa pelo Estado.
Ela
tambm entrou em uma longa e rica tradio de divergncia eclesistica em
questes de doutrina, liturgia e espiritualidade, tanto quanto de poltica. Em
particular, deve-se fazer meno, aqui, ao equivalente holands do
Puritanismo
britnico, a assim chamada Segunda Reforma (Nadere Reformatie),6 o
influente
movimento do sculo 17 e incio do sculo 18 de teologia e espiritualidade
experimental
reformada,7 e o movimento reavivalista, evanglico, internacional
e aristocrtico do incio do sculo 19, conhecido como o Rveil.8 A igreja de
Bavinck, sua famlia e sua prpria espiritualidade foram, assim,
definitivamente
moldadas por fortes parmetros de profunda espiritualidade reformada
pietista.
Tambm importante observar que, embora as fases iniciais do pietismo
holands
afirmassem a teologia reformada ortodoxa e no fossem separatistas em
sua eclesiologia, por volta da metade do sculo 19 o grupo divisionista tinha
se
tomado significativamente separatista e sectrio em sua perspectiva.9
A segunda grande influncia sobre o pensamento de Bavinck vem do
perodo

de sua formao teolgica, na Universidade de Leiden. A Igreja Reformada

Holandesa tinha seu prprio seminrio, o Kampen Theological School,
fundado em 1854. Bavinck, depois de estudar em Kampen por um ano
(187374), manifestou o desejo de estudar na faculdade teolgica da Universidade
de
Leiden,

uma

faculdade

famosa

por

sua

abordagem

cientfica,

agressivamente
modernista, da teologia.10 Sua comunidade eclesistica, inclusive seus pais,
ficou
chocada com essa deciso, que Bavinck explicou como sendo um desejo de
tomar-se familiarizado com a teologia modema em primeira mo e
receber
uma formao mais cientfica do que a que a Theological School
atualmente
capaz de oferecer.11 A experincia de Leiden deu origem quilo que
Bavinck
percebeu como sendo a tenso em sua vida entre seu compromisso com a
teologia
e a espiritualidade ortodoxa e seu desejo de entender e apreciar tudo o que
pudesse sobre o mundo moderno, inclusive sua viso de mundo e sua
cultura.
Um impressionante e comovente registro em seu dirio pessoal no incio de
seu perodo de estudos em Leiden (23 de setembro de 1874) indica sua
preocupao
em ser fiel f que ele havia publicamente professado na Igreja Crist
Reformada de Zwolle, em maro daquele mesmo ano: Permanecerei firme
[na
f]? Deus permita que sim.12 Durante a realizao de seu trabalho
doutoral em
Leiden,

em

1880,

Bavinck

reconheceu

francamente

esgotamento

espiritual
que Leiden havia lhe custado: Leiden me beneficiou de muitas formas:
espero
sempre reconhecer isso agradecidamente. Mas ela tambm me empobreceu

grandemente, roubou-me no somente muito lastro (pelo que estou feliz),

mas
tambm muito daquilo que eu recentemente, em especial quando prego,
reconheo
como vital para minha prpria vida espiritual.13
Portanto, no incorreto caracterizar Bavinck como um homem entre dois
mundos. Um de seus contemporneos certa vez o descreveu como um
pregador
da Igreja Separada e um representante da cultura modema, concluindo:

Essa foi uma caracterstica marcante. Nessa dualidade encontra-se a

importncia
de Bavinck. Essa dualidade tambm um reflexo da tenso - s vezes
crise - na vida de Bavinck. Em muitos aspectos, uma coisa simples ser um
pregador da Igreja Separatista e, em certo sentido, tambm no difcil ser
uma pessoa moderna. Mas de nenhum modo algo simples ser uma coisa e
outra.14 Contudo, no necessrio confiar apenas no testemunho de
outras
pessoas. Bavinck resume claramente essa tenso em seu prprio
pensamento,
em um ensaio sobre o grande telogo protestante liberal do sculo 19,
Albrecht Ritschl:
Portanto, enquanto a salvao em Cristo era antigamente considerada
primariamente um meio para separar o homem do pecado e do mundo,
para prepar-lo para a bem-aventurana celestial e fazer com que
ele desfrutasse sossegadamente da comunho com Deus ali, Ritschl
postula exatamente o oposto: o propsito da salvao precisamente
capacitar a pessoa, uma vez livre do sentimento opressivo do pecado
e vivendo na conscincia de ser filha de Deus, a exercer sua vocao
terrena e cumprir seu propsito moral neste mundo. A anttese, portanto,
absolutamente clara: de um lado, uma vida crist que considera
que o mais nobre objetivo, aqui e na vida por vir, a contemplao
de Deus e a comunho com ele e, por essa razo (sendo sempre mais
ou menos hostis s riquezas de uma vida terrena), corre o perigo de
cair no monasticismo ou no ascetismo, pietismo e misticismo; mas,

do lado de Ritschl, uma vida crist que considera que seu mais nobre
objetivo o reino de Deus, isto , o compromisso moral da humanidade,
e, por essa razo (sendo sempre mais ou menos contrrio solido
e tranqila comunho com Deus), corre o perigo de se degenerar em
um pelagianismo frio e em um moralismo insensvel. Pessoalmente,
ainda no vejo uma maneira de combinar os dois pontos de vista,
mas
sei que h muitas coisas excelentes em ambos, e que ambos
contm
verdades inegveis.