Etica Ambiental

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD
ETICA AMBIENTAL
Pgina
AO DE DIVERSION PRODUCTIVA Y
DEFORTALECIMENTO DE LA
EDUCACION
UNIVERSIDAD PARUANA LOS ANDES
FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS Y
CONTABLES
ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE
ADMISTRACION Y SISTEMAS
ETICA
AMBIENTAL
CATEDRA: SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

CATEDRATICO:
CARNERO
CPC.
WALTER
TIBRCIO
CICLO: VII
SECCION: B1 404
ESTUDIANTES:
HUARCAYA ROMRO ESTER
ILLESCA CCAHUANA MARI LUZ
JULIAN LLULLUY ANDROMEDFA
CHORRILLOS HUANCAYO 2015 I
Pgina

ETICA AMBIENTAL
PENSAMIENTO
A las aves ligeras, leones, ciervos, gamos

saltadores, montes, valles, riberas, aguas,
nieves, ardores y miedos de las noches
veladores
(S. Juan de la Cruz: Cntico espiritual )

ETICA AMBIENTAL
INTRODUCCION
Pgina
INDICE
DEFINICION
.
05
OBJETIVO
.
06
1.
MORAL,
TICA
Y
TICA
AMBIENTAL
. 08
1.1.
La
moral
08
1.2.
De
la
moral
a
la
tica
08
1.3.
De
la
tica
a
la
tica
ambiental..
10
1.4.
Un
poco
de
historia
11
1.4.1.
La
tradicin
aristotlica
11
1.4.2.
Las
tradiciones
kantiana 13
modernas:
la
tradicin
1.4.3.
Las
tradiciones
utilitarista.. 14
modernas:
la
tradicin
1.4.4.
Las
tradiciones
posmodernas.. 16
2. NECESIDAD Y POSIBILIDAD
.. 16
DE
LA
TICA
AMBIENTAL
2.1.
La
necesidad
de
una
ambiental. 16
tica

ETICA AMBIENTAL
polis:
Pgina
2.1.1.
La
naturaleza
y
la
copernicano. 17
2.1.2.
Lo
natural
y
lo
artificial:
confusin.. 18
2.2.
La
posibilidad
de
ambiental.
un
fusin
una
20
giro
sin
tica
2.2.1.
Tiempos
modernos
. 20
2.2.2.
El
fin
de
los
modernos..
tiempos
22
2.2.3.
Actual
.. 25
3.
EL
VALOR
DE
LOS
SERES
.. 26
DE
3.1.
La
doble
reduccin:
seleccionista.....
NUESTRO
ENTORNO
cientificista
26
3.2.
Biologa
y
tica
. 27
3.3.
La
ciencia
y
algo
ms:
filosofa................................................. 28
poesa,
religin,
3.4.
Vivientes
y
no
vivientes
29
3.5.
Distintos
tipos
de
vivientes....
30
3.6. Organismos, especies, ecosistemas, poblaciones y la
indiferencia
de
Gaia
.. 32
4.
DIMENSIONES
TICAS
AMBIENTALES
DE
33
LOS
PROBLEMAS

ETICA AMBIENTAL
4.2. Reflexiones
ambientales
sobre
la
segn
Pgina
4.1. Los problemas ambientales

2000.. 34
percepcin
el
informe
de
los
Geo-
problemas
(el
caso
del
cambio
climtico)
.. 36
4.3.
Dimensiones
ticas
de
ambientales. 38
4.4.
La
dimensin
supranacional
ambientales.. 38
4.5. La dimensin supra
ambientales. 40
4.6. La dimensin
ambientales.
los
de
los
problemas
problemas
especfica
de
los
problemas
intergeneracional
42
de
los
problemas
5.
PROPUESTAS
PARA
UNA
AMBIENTAL.. 43
5.1.
La
tica
como
parte
de
ambiental 43
la
nueva
TICA
conciencia
5.2. Una ordenacin de las lneas de pensamiento en tica

ambiental. 44
5.3.
El
antropocentrismo
.. . 44
5.4. Biocentrismo, ecocentrismo, tica de la Tierra y Deep
Ecology 45
5.4.1.
El
Biocentrismo
. 45
5.4.2.
El
ecocentrismo
.. . 46
5.4.3.
La
tica
de
la
Tierra.
46
5.4.4.
La
ecologa
profunda
47
(Deep
Ecology)

ETICA AMBIENTAL
Pgina
5.5.
Ecologa
social
y
ecofeminismo.
48
5.5.1.
La
ecologa
social
. 49
5.5.2.
Ecofeminismo
50
5.6.
Humanismo
51
5.6.1.
El
utilitarismo
52
5.6.2.
La
tica
de
responsabilidad.
la
52
5.6.3.
La
tica
ambiental
cristiana 52
5.6.4. La tica ambiental aristotlica, el pluralismo y el
sentido comn 53
6.
OBJETIVOS
ESTRATEGICOS
AMBIENTAL.
DE
54
LA
7.
IMPORTANCIA
DE
LA
AMBIENTAL
ETICA
TICA
55
CONCLUCIONES
.. 56
BIBLIOGRAFIA
57
INTRODUCCION

ETICA AMBIENTAL
Pgina
En poco tiempo hemos cobrado un poder tcnico que contiene, como comprimidas, como agazapadas a
la espera, todas las promesas y todas las amenazas. Estamos comenzando a entrever, a palpar casi, el
tamao de nuestro mundo natural, sus debilidades, sus zonas ms delicadas. Sabemos que, para bien o
para mal, una buena parte de nuestro entorno ha cado bajo nuestra responsabilidad. El ser humano se
ha convertido, en palabras de Stephen Jay Gould, en "guardin y regulador de la vida en la Tierra".
Conocemos los daos ambientales que hemos causado e intuimos los peligros que se ciernen. Y
precisamente esta conciencia hace que valoremos ms lo precario, lo amenazado, lo frgil. He aqu un
nuevo sentido de los versos inagotables de Hlderlin: "Pero donde est el peligro all nace lo que salva".
Vivimos como problema nuestra relacin con el entorno natural. Ante el desconcierto apelamos a la
ciencia como gua. Al fin y al cabo es lo que hemos hecho durante los ltimos siglos. Pero la ciencia no
responde ya con promesas de certeza. Somos conscientes de que la ilusin de la certeza es ya cosa
pasada, que tenemos que convivir con la incertidumbre y el riesgo. Y aun as queremos tomar las
decisiones ms razonables y correctas, contando con la ciencia, s, pero sin dejarlo todo en sus manos,
ni en las manos de la fuerza, del poder, del azar o del destino. Comenzamos, pues, a sospechar que la
respuesta a los problemas ambientales no puede limitarse a un mero apao tcnico o de gestin, que
nada se resolver sin una reconsideracin profunda de la naturaleza, del ser humano y de su funcin en
el mundo. Los problemas ambientales son, en el fondo, problemas de cosmovisin, cuestiones
filosficas. Esta conviccin ha impulsado el nacimiento y desarrollo en los ltimos veinte aos de la tica
ambiental.
Cada uno sabe muy bien hasta dnde llega su capacidad de decisin. No puedo decidir la velocidad de
propagacin de la luz, ni el tiempo meteorolgico. Algunas cosas sencillamente ocurren.
La filosofa moral, o tica, es la propia moral pero precisada, desarrollada, potenciada en cuanto a su
espritu crtico y a sus dosis de ilustracin.
El utilitarismo tiene una gran audiencia entre los que se dedican a la tica ambiental. En parte porque
esta disciplina ha nacido en el mundo anglosajn, donde el utilitarismo es tomado casi como la
perspectiva moral por antonomasia.
ETICA AMBIENTAL
DEFINICIN
Una tica ambiental es bsicamente una tica basada en la justicia social para todos sin discriminacin
de casta, raza, sexo, religin, ideologa, regin o nacin. (UNESCO, 1990, 51). Tambin es un factor

ETICA AMBIENTAL
Pgina
relevante de todo sistema econmico, poltico y social ya que en ste hay implcita una visin
determinada del hombre, de su ser, sus atributos, su origen y su destino.
Es la rama de la filosofa que considera especialmente las relaciones entre los hombres y el medio
ambiente en el cual se desenvuelven y que se preocupa y ocupa especialmente de regular que las
acciones de los seres humanos no atenten contra el desarrollo y la evolucin de los ambientes naturales.
A mediados del siglo pasado, comenz a denunciarse pblicamente los daos que en el medio ambiente
perpetraban tanto las industrias como los hombres con escasa conciencia respecto del respeto por el
medio ambiente.
En tanto, esta creciente situacin dispar la necesidad de la creacin de un espacio especfico que vele
por el cuidado de nuestra naturaleza y que en caso contrario castigue a quienes no obran en este
sentido.
Es decir, la tica ambiental propone una normativa moral que exige responsabilidad por parte de las
empresas y de los hombres en cuanto al cuidado de nuestro entorno natural.
La propuesta fundamental de esta rama de la tica es procurar el bienestar entre la sociedad y la
naturaleza para que los seres humanos podamos desarrollarnos en un ambiente natural cuidado.
En este sentido la tica ambiental profundiza y aborda temas como ser: las obligaciones que los
individuos tienen con el medio ambiente y en orden a ello cmo deben ordenar sus acciones para no
afectarla; tambin, la tica ambiental propone que el ser humano debe ser responsable de todo el
planeta que habita por lo cual deber actuar en funcin de cuidarlo a futuro para que sus acciones no
afecten su presente inmediato pero tampoco a su prjimo.
En tanto, tal cuestin nicamente ser plausible de lograr con el compromiso efectivo de los
hombres.Afortunadamente, en la actualidad y tras dcadas de denuncia y de insistencia en la instalacin
de la problemtica en los medios de comunicacin masiva, el tema de la crisis medioambiental se ha
convertido en un tema mundial y entonces, estados, individuos y organizaciones de defensa del
ambiente, vienen proponiendo diversas soluciones y alternativas, aunque claro, la tarea de educacin no
es sencilla y como decamos requiere de un compromiso concreto.
Pgina

ETICA AMBIENTAL
En primer lugar, la tica ambiental es un concepto amplio:

tica ambiental y polticas internacionales mientras que la tica
tradicional se ocupa principalmente de los deberes mutuos entre
los seres humanos, especialmente entre contemporneos, la
tica ambiental se extiende ms all de la comunidad y la
nacin, pues atae no slo a todas las personas en todos los
lugares, sino tambin a los animales y a la naturaleza la
biosfera tanto ahora como en el futuro inmediato, incluyendo
as a las generaciones venideras.
En segundo lugar, la tica ambiental es
interdisciplinaria: existen muchas coincidencias entre las
preocupaciones y las reas de consenso de la tica, de la
poltica, de la economa, de las ciencias y de los estudios
sobre el medio ambiente. Las perspectivas y metodologas
propias de estas disciplinas constituyen una importante
inspiracin para la tica ambiental, y sta, a su vez, ofrece
fundamentos axiolgicos para esas disciplinas. De esta
manera, ambas partes se fortalecen, se influyen y se
apoyan mutuamente.
En tercer lugar, la tica ambiental es plural: desde el momento mismo en que fue concebida, ha sido
una disciplina en la que compiten entre s diferentes ideas y perspectivas. Tanto el antropocentrismo
como la teora de la liberacin y los derechos de los animales, el biocentrismo como el ecocentrismo,
proporcionan justificaciones ticas singulares y, en cierto modo, razonables para la proteccin del medio
ambiente. Sus enfoques son diferentes, pero sus objetivos suelen ser los mismos y ambos han llegado a
este consenso: todos tenemos la obligacin de proteger al medio ambiente. Las ideas bsicas de la tica
ambiental se sustentan y estn contenidas en diversas tradiciones culturales de fuerte arraigo; el
pluralismo de las teoras y perspectivas multiculturales es esencial para que la tica ambiental conserve
su vitalidad.
En cuarto lugar, la tica ambiental es global: La crisis ecolgica es un problema planetario: la
contaminacin del entorno no respeta fronteras nacionales y ningn pas puede abordar por s slo este
problema. Para hacer frente a la crisis ambiental global los seres humanos deben llegar a un consenso
de valor y cooperar entre s a nivel personal, nacional, regional, multinacional y mundial. La proteccin
global del ambiente requiere una administracin global y, por consiguiente, la tica ambiental ser por
esencia una tica global con una perspectiva global.

ETICA AMBIENTAL
Pgina
10
En quinto lugar, la tica ambiental es revolucionaria. En el plano de las ideas, sta impugna el
antropocentrismo dominante y profundamente enraizado de la tica general moderna y hace extensivas
nuestras obligaciones a las generaciones futuras y a seres no humanos
La tica ambiental intenta encontrar un sistema econmico que contemple los lmites de la Tierra y las
exigencias de la calidad de la vida. En el terreno poltico, propugna un orden econmico y poltico
internacional ms equitativo, basado en los principios de la democracia, la justicia global y los derechos
humanos universales.
OBJETIVO DE LA TICA AMBIENTAL
La tica ambiental no tiene como objetivo establecer normas generales que prescriban como
deben actuar ambientalmente los seres humanos.
La tica ambiental no tiene por objeto determinar un ideal moral ambiental, antes bien, tienen por
objeto definir las condiciones que hacen posible ese ideal.
El objetivo central de la tica ambiental es evaluar y orientar la conducta humana hacia un
equilibrio armnico.
1. MORAL, TICA Y TICA AMBIENTAL

1.1. LA MORAL
Cada uno sabe muy bien hasta dnde llega su capacidad de decisin. No puedo decidir la velocidad
de propagacin de la luz, ni el tiempo meteorolgico. Algunas cosas sencillamente ocurren. Pero otras
dependen de m en buena medida. Puedo encender o no la luz, si llueve puedo bailar bajo la lluvia o
protegerme de la misma. Hay decisiones que pertenecen al mbito de mi libertad, en las que puedo
optar por uno u otro curso de accin y, lo que es
ms importante, respecto a las cuales puedo
inventar nuevos cursos de accin. Hay algunos
acontecimientos en el mundo que son hechos por
m: mis acciones. De stos yo soy la causa
principal y el principal responsable. Si ya los he
llevado a cabo me pregunto si merecen elogio o
reproche, si todava estn entre mis proyectos,
puedo dudar acerca de si debo o no realizarlos.
Dado que la perspectiva moral es la de la primera
persona, la moral siempre es de una persona
concreta. Slo por abstraccin podemos hablar
de la moral de un pueblo, de una nacin, de una
sociedad, de una clase o de un colectivo... As, mi moral ser el conjunto de los hbitos, costumbres,
disposiciones, actitudes, valores, ideales de vida, patrones de conducta, modelos ejemplares,
criterios, emociones, intuiciones, consejos, recomen- daciones, mximas, tradiciones, normas
(cdigos, leyes, principios, preceptos, mandatos, prohibiciones)... con los que cuento para decidir mi
accin.
1.2. De la moral a la tica
10

ETICA AMBIENTAL
Pgina
11
La reflexin es la marca de fbrica del hacer humano. Si somos reflexivos en la creacin cientfica o
artstica, por qu no en la creacin tica. No tenemos ms que apelar de nuevo a nuestra experiencia
personal para darnos cuenta de que tambin somos reflexivos en el terreno moral. Quien acta slo
siguiendo normas, sentimientos o costumbres, sin reflexionar sobre las mismas, no es plenamente un ser
moral. La reflexin aparece cuando la rutina falla, cuando por alguna causa nos extraamos. La reflexin
nos permite cultivar unos hbitos u otros, utilizar nuestras emociones o las normas que nuestra sociedad
nos propone sin ser esclavos de las mismas. Nos permite, en definitiva, preservar y desarrollar nuestra
libertad, sin la cual no hay autntica moral. Es decir, un ser moral es al mismo tiempo un ser que revisa
su moral, de lo contrario no hay tal moral, sino pura esclavitud de la norma o del hbito o de la tradicin.
La filosofa moral, o tica, es la propia moral pero precisada, desarrollada, potenciada en cuanto a su
espritu crtico y a sus dosis de ilustracin. No olvidemos que toda moral digna de tal nombre es ya en
alguna medida abierta, crtica, reflexiva. De no ser as nunca hubiera surgido la tica. La tica nace de la
sabidura moral comn, y a partir de ah se desarrolla, sin perder su conexin con la moral, su suelo
nutriente. Al producir- se la transicin desde la moral a la tica se da tambin un cambio desde la
perspectiva moral, que es la de la primera persona, hasta la perspectiva universal propia de una
disciplina filosfica o cientfica. Es decir, si la moral es siempre mi moral, la tica debe aspirar a tener una
validez universal. Ahora bien, los dos puntos de vista tienen que mantenerse siempre presentes, en
dilogo. Las limpias y fras normas universales, por s solas, no motivan, mientras que el abandono a la
pura subjetividad es una amenaza para la verdad y la justicia. Para que nuestra tica sea eficaz se
requiere el desplazamiento del amor, que en principio es amor propio, a los dems, e incluso a la norma,
con pretensiones de universalidad. Aristteles llega a decir en su tica a Nicmaco que el malvado no es
amigo ni de s mismo, dando a entender que el amor propio es condicin previa para la amistad con los
otros. En la persona concreta, con su circunstancia familiar, social, laboral, con su ubicacin en la vida y
en la historia de su comunidad, con su carcter y sus emociones, ah est la motivacin para la accin,
jams en una norma abstracta, por muy "racional" que se pretenda. Pero, por otra parte, la universalidad
de nuestros criterios de accin es imprescindible para que podamos obrar con justicia. Algo as est
supuesto en mximas morales que renen los dos polos, como "no hagas a los dems lo que no quieres
que te hagan a ti" o "ama al prjimo como a ti mismo".
En resumen:
a)
La tica es una parte de la filosofa que trata acerca del bien y del mal y que se desarrolla en
continuidad con la reflexin moral. Gracias a esa continuidad la tica tiene valor normativo. Es decir, sus
conclusiones hacen que mantengamos o modifiquemos nuestras orientaciones morales, y as debe ser.
La tica no es una mera descripcin de lo que cada uno o cada sociedad considera bueno o malo. Nadie
debe aceptar la obligacin de llevar un velo ante la boca por el mero hecho de que la mayor parte de sus
conciudadanos la acepte. ste es un dato sociolgico sin valor normativo. Si la sociologa me informase
de que alguna de mis orientaciones morales es mayoritariamente rechazada, ste sera un motivo para
reflexionar, pero no la razn para cambiarla. La tica tampoco puede ser una mera aclaracin del
lenguaje moral. Por supuesto, para el que se dedica a la tica, tanto los estudios empricos, como los
anlisis del lenguaje moral son de gran ayuda, pero la tica como tal es algo distinto de la sociologa o
del anlisis lingstico, pues tiene un carcter normativo del que stos carecen.
b) La tica tiene que ver con los sentimientos y las emociones, pero no se reduce a eso, tiene tambin
una base racional. Se puede argumentar acerca del bien y del mal de nuestras acciones y tambin de
nuestros criterios morales. De esto se ocupa la tica, de la base racional de la moral.
11

ETICA AMBIENTAL
Pgina
12
c) Y, por ltimo -aunque quiz sea lo ms importante-, la tica es una disciplina prctica: segn afirma
Aristteles en tica a Nicmaco, estudiamos tica porque queremos hacernos mejores, no por un puro
inters terico.
1.3. De la tica a la tica ambiental

La tica ambiental trata desde un punto de vista racional los problemas morales relacionados con el
medio ambiente. Esta rama de la tica tiene cada da ms importancia, dado que los problemas
ambientales estn hoy muy presentes, pues nuestra capacidad de intervencin sobre el medio es cada
vez mayor.
La idea de que la tica ambiental es sencillamente tica aplicada es errnea. Para empezar porque la
tica se construye desde abajo hacia arriba, desde la experiencia moral hacia los principios ms
abstractos, y no al revs. La palabra "tica" procede el griego (ethos), que significaba en principio morada
y ms tarde costumbre o carcter. La palabra "moral" viene del latn (mos, moris) y quiere decir
prcticamente lo mismo, tambin est relacionada con la morada y con la costumbre. Pues bien, la
moral, como la morada, no se puede empezar por el tejado, como sugiere la idea de tica aplicada.
Considerando la tica ambiental como tica aplicada damos a entender que ya disponemos de unos
principioticos generales, de validez universal y que lo nico que tenemos que hacer es aplicarlos a los
casos concretos en los que se dirimen problemas ambientales. Esta imagen de la tica induce a
confusin. Los tales principios, cuando los hay, son fruto de la experiencia moral surgida de la accin
concreta en circunstancias concretas. Aristteles afirmaba que slo realizando acci nes justas se hace
uno justo y que "lo que hay que hacer despus de haber aprendido lo aprendemos hacindolo".
En segundo lugar, como todos sabemos, la posesin de principios generales no garantiza que actuemos
correctamente en los casos concretos, pues se requiere prudencia y equidad para la aplicacin de los
principios generales, de lo contrario, de la aplicacin mecnica de los mismos, se pueden seguir las
mayores injusticias. La prudencia y la equidad no pueden ser reducidas a su vez a principios generales,
sino que son saberes vivos.
En tercer lugar, la relacin entre los principios y los casos particulares es de ida y vuelta, dialctica.
Hablando en concreto de tica ambiental, puede resultar que la tica general acabe sufriendo
modificaciones importantes a causa de la aparicin de un nuevo ncleo de problemas. De hecho esto es
lo que est sucediendo. Las cuestiones de tica ambiental estn poniendo en apuros a las ms
reputadas tradiciones de pensamiento tico, incluso algunos piensan que a toda la tradicin tica
occidental. Pondr un ejemplo: la tradicin contractualista moderna, con prestigiosos representantes en
la actualidad, como John Rawls, sostiene que una sociedad es justa si sus normas de convivencia
pueden ser pensadas como un contrato aceptado libremente en condiciones de igualdad por todos los
afectados. Se piensa, por supuesto, en personas libres e iguales que conviven. Nada de esto nos ayuda
cuando hablamos de la justicia en las relaciones entre generaciones muy distantes, o entre personas y
animales no humanos. En consecuencia, el nuevo dominio de problemas ambientales no es meramente
un campo para la aplicacin de normas ticas pre-existentes, sino un banco de pruebas para las mismas
y una fuente de sugerencias para un nuevo pensamiento tico.
12

ETICA AMBIENTAL
Pgina
13
En definitiva, la reflexin tica es necesaria tambin cuando se dirimen cuestiones ambientales. Se

requiere una base racional para tomar decisiones ambientales buenas y correctas desde el punto de
vista moral.
Quiz sea este el mejor momento para hacer un par de aclaraciones terminolgicas. Prefiero hablar de
"tica ambiental" y no de "tica medioambiental" o "tica del medio ambiente" por una mera razn de
breve- dad: "tica ambiental" es ms breve que cualquiera de las otras dos ex- presiones y ninguna de
ellas aade nada de contenido. En segundo lugar, a veces se distingue entre "tica ambiental" y "tica
ecolgica". Prefiero la primera expresin por evitar el sesgo cientificista de la segunda. Por supuesto, la
informacin sobre ecologa ser de mximo inters para la tica ambiental, pero sta no es una parte de
la ecologa. La biologa, y en especial la ecologa, es tan inhbil para formular juicios de valor como
cualquier otra ciencia, mientras que la tica ambiental tiene una funcin normativa.
1.4. Un poco de historia
Tanto la moral como la tica filosfica son viejas realidades histricas, que se han ido haciendo a lo largo
del tiempo. La primera tiene tanta antigedad como la humanidad misma, la segunda se remonta al
menos a los das de Scrates. Los textos homricos, el Libro de los Muertos, el Poema de Gilgames o el
Antiguo Testamento, recogen los ecos de venerables tradiciones orales repletas de enseanza moral que
parecen hundir sus races en un frtil solar milenario. Y sabemos que al menos desde Scrates los seres
humanos comenzaron a preguntarse de modo filosfico sobre la naturaleza del bien. Algo hay que decir,
pues, del pasado de la tica si pretendemos entender la tica ambiental. Alasdair MacIntyre afirma: "La
tica se escribe a menudo como si la historia del tema slo tuviera una importancia secundaria e
incidental"6. La verdad es que en pocos terrenos la perspectiva histrica aporta tanto y es tan necesaria
como en tica, pero aqu, evidentemente, no podemos hacer una historia de la tica. Lo que si podemos
hacer es una referencia muy escueta a algunas tradiciones de la filosofa moral seleccionadas bajo dos
criterios: me referir tan slo a aquellas tradiciones que, aunque tengan una cierta antigedad, siguen
vivas; y, por otro lado, aun de entre las tradiciones vivas, slo voy a referirme a las que tienen algo que
decir respecto a la tica ambiental, y no algo anecdtico, sino que aportan una visin global e integrada
de lo que debe ser la tica ambiental.
1.4.1. La tradicin aristotlica
La tradicin aristotlica se remonta a los escritos de Aristteles (384-322 a. C.). Su filosofa moral se
expone bsicamente en un libro, la tica a Nicmaco, que "sigue siendo reconocido -afirman Adela
Cortina y Emilio Martnez- como una de las obras cumbre de la filosofa moral". Lo importante de la
afirmacin que cito es el "sigue siendo". La filosofa moral de Aristteles se ha prolongado hasta nuestros
das como una tradicin viva. Su contenido es especialmente iluminador para las cuestiones ambientales:
no en vano Aristteles fue tambin quien puso en pie la primera biologa cientfica que se conoce, as
como una metafsica para la cual los seres por antonomasia son los vivientes.
La tica aristotlica no es un conjunto abstracto de normas elabora- das al margen de la vida moral, sino
una reflexin filosfica sobre la accin humana tal como es, y sobre sus aspectos morales. Aristteles no
pretende inventar una moral nueva desde la tica filosfica, sino aclarar los problemas morales
concretos. Su punto de partida es el siguiente: "Todo arte y toda investigacin, toda accin y eleccin
parecen tender a algn bien"8. A poco que pensemos nos damos cuenta de que cuando alguien hace
algo o elige algo, cuando practica un arte o una tcnica o investiga, siempre busca algn bien. Quien
hace unos zapatos quiere hacer unos buenos zapatos. No tiene mucho sentido realizar una actividad
intencionadamente mal. Incluso cuando eso parece ocurrir, lo que sucede en realidad es que estamos
13

ETICA AMBIENTAL
Pgina
14
haciendo otra cosa. As, alguien puede llevar un negocio decididamente mal, pero a travs de ello seguro
que busca algo que le parece ms importante y mejor; por ejemplo puede estar utilizando el negocio
como tapadera de otras actividades que son a las que realmente se dedica. Como se ve, el bien que se
persigue con cada accin no tiene por qu ser bueno desde el punto de vista moral. Lo que sucede con
estos bienes parciales es que no son bienes ltimos. Es decir, uno quiere hacer unos zapatos para
venderlos o para caminar con ellos, y quiere venderlos para obtener un dinero con el que comprar algo, o
quiere caminar para mejorar su salud... La cadena no puede ser infinita, pues de serlo nunca nos
pondramos a hacer nada, pues no alcanzaramos, en un tiempo finito, a ver cul es el fin de nuestra
accin, con lo que quedaramos sin motivacin para poner- nos manos a la obra. Pero, dnde acaba
esta cadena?, o sea cul es el fin, y por lo tanto el bien, de todas nuestras acciones, de nuestra vida
como un todo? Aristteles responde, y no se aleja mucho de lo que diran la mayor parte de la personas,
que el fin de la vida es la felicidad.
Aristteles despliega aqu una antropologa muy realista. El ser humano es "inteligencia deseosa o deseo
inteligente"9. La adecuacin de los dos polos (intelecto y deseo) debe hacerse por integracin, sin que
ninguno de los dos sufra violencia para adecuarse al otro, pues en ese momento el hombre se estara
haciendo traicin a s mismo, estara dejando de ser autntico, verdadero. Esto sucede tanto si los
deseos son negados en un ascetismo extremo, como si imperan sin restriccin sobre la inteligencia hasta
obnubilarla y falsificarla.
La teora aristotlica de la accin permite una correcta integracin del deseo como mvil de la accin (por
ejemplo, el mdico quiere sanar al enfermo), el intelecto que sabe cmo hacerlo (el mdico sabe que el
paciente necesita calor y que hay una manta en el armario) y el movimiento que realiza la accin (el
mdico coloca la manta sobre el paciente). El deseo sufre un proceso de diferenciacin a travs de la
deliberacin intelectual. Cuando el deseo diferenciado intelectualmente llega a un cierto grado de
especificacin, conecta con el repertorio de movimientos disponibles, y se convierte l mismo en
movimiento, en accin. No se puede dar calor a alguien, as, en abstracto, pero s se puede calentar-aeste- enfermo-poniendo-sobre-l-esta-manta-que-est-en-este-armario. El deseo no es exterior al
intelecto o al movimiento, ni el intelecto al movimiento, sino que el movimiento es deseo diferenciado,
incubado mediante la deliberacin intelectual. El deseo y el intelecto se modifican y construyen
mutuamente hasta convertirse en accin. No hay aqu una relacin de medios afines, como si los unos
fuesen exteriores a los otros, como si el deseo simplemente pusiera los fines y el intelecto se limitase a
buscar los medios. Los medios empleados no son distintos del fin buscado: son la forma concreta del fin,
son el mismo fin hecho movimiento.
En un mundo injusto, dira Aristteles, mejor padecer la injusticia que cometerla, pero mejor an es no
tener que padecerla ni cometerla. Por qu hemos de aceptar un mundo en que el virtuoso sea
necesariamente infeliz? Aqu encontramos el entronque de la tica con la poltica. Una sociedad
aceptablemente justa es aquella en que la buena vida y la vida buena no son incompatibles. No es que
aspiremos a un reino terrenal perfecto en que la virtud sea siempre recompensada. Es ms, este tipo de
maximalismos utpicos han trado histricamente ms sufrimiento que justicia. Pero s se pueden pedir a
las menos algunas reformas para que cada cual pueda buscar su felicidad de modo ntegro, sin tener que
elegir entre bienestar y virtud.
De la misma forma, la tica ambiental no puede consistir slo en un conjunto de prohibiciones dirigidas a
la proteccin del medio a costa del sacrificio de las personas, sino que tambin tiene su cara poltica. La
tica ambiental tiene que hablarnos tambin del tipo de sociedad en la que una persona que favorezca la
conservacin del mundo natural pueda, si no darse la buena vida, s al menos llevar una vida agradable y
14

ETICA AMBIENTAL
Pgina
15
digna. Dicho de otro modo, no se pueden separar tica ambiental y poltica ambiental. Y, en el terreno
poltico, el aristotelismo se presenta como un reformismo. Huye tanto de los planteamientos utpicos, que
tienden a sacrificar lo bueno presente en aras de lo mejor futuro, como del inmovilismo, que impide la
crtica y el progreso. En cuanto a la poltica ambiental, esto podra traducirse hoy en una crtica
prudencial de la tecnociencia, del estilo de la que ha puesto en pie Hans Jonas. Esta visin crtica de la
tecnociencia desde la tica quiz decepcione a cientificistas y tecnologistas, a los que piensan que el
progreso humano consiste en el adelanto de la tecnociencia. Pero, por otro lado, el aristotelismo
aplicado a la poltica ambiental invita a la aceptacin y valoracin positiva del progreso tecnocientfico,
del bienestar y del saber que mediante el mismo se ha logrado, antes que a un rechazo frontal y utpico
de la tecnociencia. Esto quiz decepcione al ecologismo ms radical. El dicho popular y la letra
zarzuelera afirman que las ciencias progresan que es una barbaridad. Hay quien prefiere fijarse en el
progreso, y quien slo ve la barbaridad. Merece la pena, no obstante, mantener en mente ambas caras
de la tecnociencia, y tratar mediante reformas sensatas de potenciar su capacidad de progreso y
minimizar su potencial para producir barbaridades.
1.4.2. Las tradiciones modernas: la tradicin kantiana
Si en una historia de la filosofa slo pudiramos incluir dos nombres propios, muchos consideraramos
que el de Kant debera ser uno de ellos. Si se nos permitiesen cuatro, entonces sera imperdonable no
incluirlo. La tradicin kantiana ha de ser tenida en cuenta para la tica ambiental porque la obra de Kant
(1724-1804) constituye un importantsimo punto de inflexin en la historia del pensamiento. La influencia
de Kant se ha dejado sentir de modo especial en la teora del conocimiento y en la filosofa prctica. Los
textos ms importantes sobre uno y otro tema son respectiva- mente la Crtica de la Razn Pura y la
Crtica de la Razn Prctica. Sea para afirmar las tesis kantianas, sea para matizarlas, desarrollarlas,
aplicarlas o negarlas, todos los filsofos posteriores han tenido que referirse a ellas.
En gran medida la tica ambiental se ha desarrollado en oposicin a la tradicin kantiana, a la que
muchos ambientalistas encuentran demasiado antropocntrica. Eso lo discutiremos ms abajo. Aqu
intentar una presentacin mnima de la tica kantiana, de forma que podamos despus ponderar los
argumentos de quienes la critican desde la tica ambiental.
Quiz hay dos ideas de Kant que pueden darnos el tono de lo que es su filosofa moral. En primer lugar
est la idea de buena voluntad. Segn Kant, cualquier cosa, desde las riquezas a la inteligencia o la
salud, puede ser buena o mala segn para qu se use, pero una buena voluntad es buena siempre, de
manera incondicionada. Lo importante es la intencin del agente. Despus, puede resultar que su
torpeza o cualquier circunstancia frustre el intento. Pero lo que cuenta es la intencin del sujeto, ms que
el resultado objetivo.
Slo como medios, sino tratadas como fines. El ser humano no es una cosa ms, no es un algo, sino un
alguien.
Estas tesis de Kant constituyen una de las afirmaciones ms claras y valientes de la dignidad humana y
del valor de cada persona, sin distincin ni discriminacin. El mero hecho de que hayan sido formuladas
puede ser exhibido como una muestra patente de progreso filosfico y humano. Adems, gracias entre
otras cosas a la claridad de Kant en este punto, tiene hoy vigencia la apelacin a la dignidad de la
persona y a los derechos humanos. Cuando dirigimos nuestras crticas a la tradicin kantiana y en tica
ambiental habr que hacerlo con frecuencia-, no podemos hacerlo de modo que pongamos en peligro lo
que es una autntica conquista de la humanidad.
15

ETICA AMBIENTAL
Pgina
16
Kant pensaba que slo son vlidas las normas que tienen unos ciertos rasgos formales, las que
presentan la forma de la razn. La prueba que propone Kant para saber si un imperativo moral es o no
vlido consiste en lo siguiente: si puedo querer que sea una ley universal, entonces es vlido. Aqu el
"puedo" tiene carcter lgico, es decir, hay cosas que no puedo querer porque son contradictorias: no
puedo querer, por ejemplo, que llueva y que no llueva al mismo tiempo. Apliquemos el algodn kantiano a
un caso que el propio Kant contempl. Supongamos que quiero poner a prueba la limpieza del siguiente
precepto moral: "puedo romper una promesa siempre que me convenga". Ahora intentemos universalizarlo. Si todo el mundo siguiese la misma regla, est claro que las promesas no valdran nada y nadie
confiara en ellas. Decir "yo prometo" no significara nada, de modo que yo no podra faltar a mis
promesas porque no podra ni siquiera formular promesas. As pues, al universalizar el precepto, resulta
una contradiccin: quiero poder formular promesas y al mismo tiempo tambin quiero no poder
formularlas. En consecuencia, el precepto
Sin embargo, el humanismo y el universalismo le han valido al pensador de Knigsberg sendas
acusaciones de antropocentrismo y de imperialismo de la razn. Ninguna de las dos objeciones tiene
mucho alcance, y si algo hay que objetar hoy ante la tradicin kantiana es que no logra que sus buenas
intenciones -y entiendo por tal precisamente el humanismo y el universalismo- sean intelectual y
socialmente eficaces. Y eso a pesar de que muchos kantianos no estn lejos del poder cultural. Tienen
los medios, pero no logran convencer. Dnde reside su debilidad? Donde en el pasado se hallaba su
fuerza: en el tipo de retrica que manejan. As es de caprichosa la moda. Hoy el rigor lgico, la certeza
cartesiana, el automatismo, ya no son lo ms chic; se lleva ms el pensamiento dbil, borroso, la
metfora frente al concepto, la narracin frente al argumento, el caos frente al determinismo antan. Las
estructuras kantianas -si los kantianos me perdonan la metfora- son como viejas fbricas herrumbrosas
para el gusto postmoderno. Y cuando los kantianos de hoy se empean en ponerlas al da, lo que
hacen es algo as como arqueologa industrial: les salen indefectiblemente museos o edificios de oficinas.
La filosofa kantiana propone una desnaturalizacin de la tica que en poco ayuda a la tica ambiental,
pues la dignidad del hombre no hay por qu establecerla por contraste con el resto de los seres, sino en
continuidad con ellos. Propone una retirada logicista que en poco ayuda a la motivacin psicolgica. Slo
convence a los que ya son virtuosos y viven conforme a la razn, a los que tienen buena voluntad. Y, por
aadidura, puede servir de coartada a cualquier otro. Kant produce una desconexin entre deber y
felicidad que es del todo antinatural y que hace aparecer la moral como una fuerza ingrata y a contrapelo.
La felicidad se entiende como un mvil humano demasiado natural -y tanto que lo es!- como para ser
moral. La reunin del bien moral y de la felicidad en lo que Kant llama el bien supremo es lo que da
sentido ltimo a su tica. Pero tal reunin slo est garantizada bajo el supuesto de que seamos
inmortales y de que exista un Dios justo. Estos supuestos son introducidos por Kant, junto con el de la
libertad, como postulados de su tica. Pero estos supuestos no son aceptados de modo unnime hoy
da, lo cual lleva a algunos al escepticismo moral. En los kantianos contemporneos, de la conexin entre
bien moral y felicidad nunca ms se supo, les queda como residuo un mero formalismo inspido e
inoperante.
Por ltimo, en Kant, una vez que se elimina la felicidad como motivacin moral de nuestras acciones, se
produce una devaluacin de la prudencia, que es la virtud que nos orienta en la consecucin de la
felicidad. Pero, si algo precisamos hoy da, una vez que el ideal de certeza ha sido abandonado, es la
virtud de la prudencia. Sin ella parece imposible establecer cautelas apropiadas para la tecnociencia.
16

ETICA AMBIENTAL
Pgina
17
Todo lo dicho explica que en tica ambiental los kantianos actuales, como Rawls y Habermas y sus
seguidores, anden ms bien a la defensiva. Principalmente reaccionan, y tratan de ajustar sus antiguas
teoras a los nuevos retos. Ms abajo tendremos ocasin de sopesar en qu medida lo consiguen.
1.4.3. Las tradiciones modernas: la tradicin utilitarista
El utilitarismo tiene una gran audiencia entre los que se dedican a la tica ambiental. En parte porque
esta disciplina ha nacido en el mundo anglosajn, donde el utilitarismo es tomado casi como la
perspectiva moral por antonomasia. Los clsicos del utilitarismo son Jeremy Bentham (1748-1832), John
S. Mill (1806-1876) y Henry Sidgwick (1838-1900). Ninguno de ellos sera imprescindible en una historia
de la filosofa limitada a cuatro nombres. Para los utilitaristas una accin o una norma son buena o mala
en funcin de sus resultados. Ser buena si resulta til y mala en caso contrario. La principal virtud del
utilitarismo es lo sencillo que resulta. En apariencia, claro. Porque ahora toca preguntarse: til para
qu?, til para quin? Es evidente que la utilidad es un concepto relativo. Lo que es til para clavar una
punta no sirve para cortar el pan, lo que resulta utilsimo para uno no lo es tanto para otro... Por eso el
utilitarismo necesita un complemento que ponga los fines. Ese complemento, que le sienta como un
guante, es el hedonismo. As ya podemos ser ms explcitos: es buena una accin o una norma si resulta
til para producir placer o evitar dolor. Aunque todava no sabemos para quin. Da la impresin de que el
hedonismo ms simple y brutal -mi placer a costa del dolor de los dems- produce mala conciencia. Por
eso se ha ido refinando a lo largo de la historia. Mi placer, si es posible sin dolor para otros. Mi placer, si
es posible con placer tambin para otros. En la era del pensamiento social: el mayor placer para el mayor
nmero de humanos. Y en la poca de la ecologa: el mayor placer para el mayor nmero de sintientes.
El utilitarismo, por otro lado, comparte con otras tradiciones modernas una relacin inadecuada con la
ciencia. En el caso de la tradicin kantiana, esta relacin se convierte, como hemos visto, en una huida
del naturalismo. En el caso de los utilitaristas sucede lo contrario. Intentan incorporar a la filosofa moral
las bondades que aprecian en la ciencia natural. Bentham, por ejemplo, parte de una psicologa
asociacionista y mecanicista. Por eso el placer y el dolor estn en la base de todo, porque se consideran
datos de conciencia indubitables otra vez la obsesin por la certeza-, que tienen la misma funcin en
moral que otras percepciones sensibles en la ciencia emprica. Por eso tambin el intento de disolver el
razonamiento moral en clculo. Por este expediente se desaloja del razonamiento moral a la prudencia.
La misma causa que en el caso del kantismo, una imagen distorsionada de la ciencia, conduce, por
caminos distintos, a los mismos efectos, una depreciacin de la prudencia.
El utilitarismo propone, en lugar de la siempre incierta estimacin prudencial, un clculo riguroso de
placeres y dolores. Pongamos un ejemplo: en un pas con crceles de alta seguridad, un tipo es
condenado a muerte; para su mayor placer y menor dolor, lo mejor sera la conmutacin de la pena, pero
el gobernador se pone a calcular y le sale que la muerte del reo, en lugar de su permanencia en prisin,
proporciona un poquito de placer a muchos de sus conciudadanos; es evidente que es as, puesto que la
muerte del reo le har ganar muchos votos; el placer que recibe cada uno es poquito, pero muchos
pocos...; tampoco es desdeable el placer que el gobernador, investido candidato a la presidencia de la
nacin, obtendra en caso de ganar las elecciones; ste s que es un placer grandote, para uno slo, s,
pero de un tamao imponente; en consecuencia, bajo estrictos criterios morales, decide no indultar.
Alguien se ha puesto en serio a sumar los placeres de los votantes, aadirles el montan- te en placer
presidenciable, y comparar el total con el displacer del reo por su vida frustrada y por la ejecucin en s
misma y por el llanto de su seora madre y...? Un clculo imposible, como se ve. Y qu sucedera ste?
17

ETICA AMBIENTAL
Pgina
18
es un caso imaginario- si el presidenciable y dos o tres ms supieran de buena tinta que el reo es
inocente? Pues que para un utilitarista consecuente nada cambia. A la silla con l. Lo que suele pasar es
que en este punto los utilitaristas se vuelven inconsecuentes y exclaman: No, eso no!, eso sera una
injusticia! S, lo sera, por ejemplo bajo el criterio kantiano de la dignidad humana, pero no bajo el criterio
del clculo de placeres y dolores. Algunos responderan que el utilitarismo de la norma salva la objecin.
Pero no es as, pues tambin una norma injusta puede mantenerse durante un tiempo con la disculpa de
que produce ms placer que dolor. Esto sucede especialmente en sociedades corrompidas moralmente.
Podemos pensar como caso extremo en las normas contra los judos dictadas en la Alemania nazi. Nada
ms alejado de la mente de los utilitaristas que el nazismo, pero lo cierto es que se quedan sin
argumentos frente a l; es ms, le entregan todas las armas.
Dicho de otro modo, el placer es un bien, pero no puede identificarse con el bien, porque todos sabemos,
hedonistas y utilitaristas incluidos, que hay placeres buenos y otros malos, que algunos se obtienen
dignamente y otros arteramente, que el dolor se puede evitar con honradez o con deshonra. Esta
objecin palmaria aparece ya en la tica a Nicmaco. Sin embargo, el hedonismo en su versin
utilitarista sigue teniendo hoy da un enorme predicamento por su apariencia de simplicidad y objetividad
emprica, y porque nos libra, tambin en apariencia, de tediosas discusiones metafsicas.
La obra de algunos utilitaristas contemporneos es clave en tica ambiental. Me refiero, sobre todo a
Peter Singer, quien ha propuesto la extensin de la consideracin moral a los animales, y a Brian Norton,
que aplica la perspectiva utilitarista a problemas ecolgicos, como el de la preservacin de la
biodiversidad.
1.4.4. Las tradiciones posmodernas
Un cambio hacia una tica realmente holista y noantropocntrica requerira una ruptura radical con la
tradicin. Hacia el final de Liberacin animal, Peter Singer nos dice: 'La filosofa debe poner en cuestin
los supuestos bsicos de la poca [...] Por desgracia la filosofa no siempre encarna su papel histrico'
[...] En opinin de muchos ecologistas, el propio Singer [...] es culpable exactamente de este fallo. Todo lo
que sigue en este libro implcitamente asume este reto de 'poner en cuestin los supuestos bsicos de la
poca'.
Y todo lo que sigue en su libro es la tica ambiental de los biocentristas, ecocentristas, tica de la tierra,
ecologa profunda, ecologa social y ecofeminismo. Singer no deja de ser un utilitarista, lo cual para los
representantes de los citados movimientos est demasiado cerca de la "tradicin". Todas estas lneas de
pensamiento han surgido como una ruptura, o tras una ruptura, con las tradiciones modernas.
Como hemos visto hasta aqu, las principales tradiciones modernas se mueven en un ambiente de
valoracin extrema de la ciencia y de una cierta idea de razn, de bsqueda de la certeza y de huida de
las discusiones metafsicas. Sobre los nuevos valores de la ciencia moderna intentan poner en pie un
nuevo orden moral. La empresa puede intentarse separando radicalmente la filosofa moral de la ciencia
natural, de modo que no se estorben mutuamente -para ti el cielo estrellado, para m la ley moral-, y
dotando a la filosofa moral del rigor lgico que se atribuye a la ciencia. sta es la apuesta de Kant. Una
segunda opcin, la utilitarista, consiste en convertir la filosofa moral misma en una especie de ciencia
natural, con base en una psicologa mecanicista de placeres y dolores y en un clculo de los mismos.
Los pensadores posmodernos encuentran su fuente de inspiracin en Nietzsche y en Heidegger. Su
fuerza reside en su crtica a los excesos del racionalismo moderno, en muchos sentidos acertada, a la
sacralizacin del pensamiento conceptual, del mtodo cientfico, del progreso tecnolgico y de la razn
como algoritmo. Esta crtica libera de los presupuestos racionalistas, y crea una nueva atmsfera cultural
18

ETICA AMBIENTAL
Pgina
19
en la que nace la tica ambiental. No es que Nietzsche fuese un pensador ecologista, ni que los
ecologistas sean todos nietzscheanos, pero su crtica a la escala de valores ms tpica de la modernidad
y algunas de sus ideas facilitaron el camino a los defensores del pensamiento ecolgico. Por ejemplo, en
Nietzsche hay evidencia de antiantropocentrismo. El comienzo de uno de sus escritos, Sobre verdad y
mentira en sentido extramoral, es muy revelador. All dice:
En algn apartado rincn del universo centelleante, desparramado en innumerables sistemas solares,
hubo una vez un astro en el que animales inteligentes inventaron el conocimiento. Fue el minuto ms
altanero y falaz de la "Historia Universal": pero, al fin de cuentas, tan slo un minuto.
2. NECESIDAD Y POSIBILIDAD DE LA TICA AMBIENTAL
El proyecto moderno de una ciencia aplicada que resuelva los problemas de la vida humana ha conocido
un xito parcial. Las ciencias se han desarrollado intensamente en los cuatro ltimos siglos, y su
aplicacin tecnolgica ha resultado terriblemente eficaz. El xito, sin embargo, es parcial, puesto que la
vida del ser humano an est plagada de problemas, es ms, algunos de ellos tienen su origen en el
propio desarrollo tecnocientfico. En esta situacin podemos hacernos la pregunta tica por antonomasia:
qu debemos hacer? Pero no podemos contestar inmeditamente con claridad, porque el mismo
desarrollo tecnocientfico ha cambiado drsticamente nuestra forma de vida, y con ello ha puesto en
cuestin nuestras intuiciones morales. Durante los dos ltimos siglos, la tecnociencia ha producido un
giro copernicano en las relaciones entre el ser humano y la naturaleza, y ha trastocado la tradicional
distincin entre lo natural y lo artificial. As pues, en nuestros das se ha vuelto necesaria la reflexin tica
sobre nuestras relaciones con la naturaleza. La urgencia de la misma se hace ms patente cuando lo
que consideramos bello y valioso, incluso imprescindible para nuestra vida, comienza a correr peligro. El
temor -es triste decirlo- se convierte aqu en el mejor aliado de la lucidez, segn ha sealado Hans
Jonas.
Decir, los rasgos culturales y sociales propios de la postmodernidad han posibilitado su nacimiento, que
no habra sido posible durante los tiempos modernos. El detectar las condiciones que han hecho posible
el surgimiento de la tica ambiental es un ejercicio muy rentable, ya que as nos enteramos de qu
atmsfera necesita, de cul es el suelo en el que mejor prospera.
2.1. La necesidad de una tica ambiental
Tenemos noticia de las dificultades histricas en la relacin del ser humano con la naturaleza. Es ms,
como sugiere Aldo Leopold en su obra clsica A Sand County Almanac, toda la historia humana podra
ser relatada como la historia conjunta del ser humano y de la tierra que habita. Se ganara as en
objetividad y capacidad explicativa. Una buena parte de los fenmenos histricos, como epidemias,
migraciones, ciclos econmicos..., seran vistos tambin desde la perspectiva ecolgica que se cruza con
los aspectos tratados de modo tradicional por los historiadores. Aqu, no obstante, tenemos que
conformarnos con unas pocas pinceladas para darnos cuenta de que las dolencias infligidas por la
tcnica humana a la naturaleza no comenzaron ayer, ni son exclusivas de nuestro tiempo.
En general, algunos de las problemas ambientales propios de las aglomeraciones urbanas y de los
monocultivos empezaron a insinuarse hace ms de tres milenios, con el desarrollo de civilizaciones
agrcolas en los valles de algunos grandes ros. Las explotaciones mineras siempre han producido
problemas paisajsticos y de contaminacin de las aguas. El singular paraje de Las Mdulas, en Len,
resulta hoy digno de contemplacin, pero su origen est en una explotacin minera realizada por los
romanos a base de erosionar la tierra con torrentes de agua artificiales. Aparte de la modificacin
paisajstica y del agotamiento de los recursos aurferos, esta minera se fundaba en la explotacin laboral
19

ETICA AMBIENTAL
Pgina
20
de trabajado- res libres y esclavos, que en gran nmero moran en las galeras inundadas. Por otra parte,
desde que existen las minas de carbn, las aguas de las cuencas mineras bajan ennegrecidas.
No obstante existen diferencias en cuanto a la magnitud y globalidad de los problemas, y tambin en
cuanto a la conciencia de cada poca. La nuestra es una poca dominada por la conciencia de nuestro
poder tecnolgico y de la crisis ecolgica. Es probable que esto no haya ocurrido nunca en el pasado,
cuando las posibilidades tcnicas eran ms parcas, los problemas ambientales tenan rango local y la
conciencia de los mismos era muy limitada. As pues, podemos preguntarnos cmo han visto los seres
humanos en el pasado su relacin con la naturaleza. Slo respondiendo a esta pregunta apreciaremos la
magnitud del cambio operado en tiempos muy recientes.
2.1.1. La naturaleza y la polis: un giro copernicano
Es posible que la imagen ms extendida de la naturaleza en el pasado haya sido la de un ser de dos
caras. Por un lado es la madre amorosa que provee de todo lo necesario para la vida y de algunos
placeres que hacen la vida ms humana y digna de ser vivida. Por otra parte, la naturaleza con
frecuencia se muestra avara y exige del ser humano el esfuerzo del trabajo y del ingenio para arrancarle
sus bienes ms preciados, y en los peores momentos se vuelve un monstruo que atormenta y devora a
sus hijos con la enfermedad o con las sacudidas de la tierra, los sorprende en el mar con el soplo
invernal o les niega el agua.
Si la Tierra es vista como "incansable y eterna", el hombre se califica por su "ingenio". Gracias a l cobra
las piezas que la naturaleza permite y escapa de su furia. A veces. Porque "de Hades...", ya se sabe.
Slo en el tercer grupo de versos aparece la ciudad, la base desde la que el hombre obra incursiones en
la naturaleza, el santuario de su cobijo. En torno a la polis tenemos el pensamiento, el lenguaje, las
costumbres. Frente a la naturaleza de dos caras, el hombre aprendi "costumbres de civil convivencia y a
huir de la helada lluvia". Para defenderse de la naturaleza, el hombre fund pequeos reductos, siempre
en el seno de la naturaleza y apenas aislados de ella, polis en las que conviva con otros hombres. ste
era el mbito propio de lo tico: la relacin entre seres humanos que conviven. El bien y el mal hacen
acto de presencia una vez que ha sido introducida la polis, con sus "costumbres de civil convivencia". La
tica perteneca a la ciudad y no sala de sus muros.
As fueron las cosas tambin en la Edad Media. Salvo la extraa excepcin de un San Francisco de Ass,
nadie pens las relaciones con los seres naturales como relaciones de carcter tico. Y as han
continuado las cosas prcticamente hasta nuestros das. Pero hoy la ciudad ya es global y es la
naturaleza la que est en su seno, hoy el poder de nuestra tcnica es tan amplio que nadie puede ignorar
la amenaza que supone; hoy, por decirlo con las palabras de Hans Jonas, la naturaleza tambin ha cado
bajo nuestra responsabilidad. Las metforas con las que pensamos nuestra relacin con la naturaleza
han cambiado: de la madre naturaleza, en cuyo seno estaba la ciudad de los hombres, a la aldea global
en cuyo seno quedan reductos naturales. Antiguamente los caminos unan pequeos ncleos habitados
por humanos a travs de extensiones vrgenes, mientras que hoy comenzamos a pensar en corredores
que comuniquen los espacios naturales protegidos, a travs de autopistas y conurbaciones, hasta
convertirlos en una red. Estamos a un paso de pensar la naturaleza como hija del ser humano, situada
dentro de su mbito de responsabilidad.
2.1.2. Lo natural y lo artificial: fusin sin confusin
Ya hemos visto cmo se han invertido las relaciones entre naturaleza y sociedad, hasta convertir lo
natural en asunto poltico, lo cual exige una renovacin de la reflexin tica. Pero esta renovacin viene
20

ETICA AMBIENTAL
Pgina
21
exigida tambin por el cambio producido en las relaciones entre lo natural y lo artificial. "Artificial" y
"natural" no distinguen ya dos dominios separados de objetos, sino dos tipos de causas que confluyen
sobre los mismos objetos.
La distincin entre lo natural y lo artificial merece ser repensada y puesta al da, pues a cada instante la
accin del hombre llega ms lejos y ms hondo en la naturaleza, y es ya de tal grado y extensin que se
funde con la accin de la propia naturaleza en casi cada una de sus manifestaciones, al menos dentro
del planeta que nos acoge. Slo en el espacio, y en algn rincn abisal o escondido de nuestro planeta
queda lo natural puro. Ni siquiera se puede hablar con propiedad de reservas naturales. De hecho no hay
nada ms artificial que un parque natural, donde todo est legislado, regulado, medido y contado. Incluso
los llamados santuarios de la biosfera son, como mnimo, espacios cuyo aspecto virgen se consiente y
muchas veces se protege. De hecho, el tradicional objetivo de la primera generacin de
conservacionistas era la preservacin de espacios naturales no tocados por la mano del hombre.
Actualmente este objetivo ha sido desplazado por la bsqueda de la biodiversidad. La biodiversidad
como objetivo no distingue entre lo natural y lo artificial, lo cual era clave para el conservacionismo ms
tradicional.
Estn, pues, bajo la mano del hombre casi todos los espacios de la Tierra. Cualquier vuelta a una
naturaleza salvaje, con su doble faz, con la estabilidad inatacable que le atribuan los antiguos, no pasa
de ser una romntica ilusin. Hasta el desmontaje de nuestro sistema tecnolgico, si tal fuera posible,
tendra que ser conducido tecnolgicamente para evitar la simple catstrofe, y su resultado sera ya para
siempre en cierta medida artificial. La naturaleza ha pasado decididamente a estar, en su conjunto, a
expensas de la decisin del hombre; es vista en todas sus partes como recurso para paliar las
necesidades humanas y aumentar el bienestar, incluso como recurso para satisfacer el anhelo humano
de contemplar algo an virgen, o al menos de saberlo existente. As pues, casi todo en nuestro planeta, y
en un entorno cada vez ms amplio del mismo, se ha vuelto, en cierto sentido artificial.
No slo los ecosistemas estn recorridos por la voluntad del hombre, voluntad de hacer o de dejar, sino
que los mismos vivientes individuales pueden ser hoy fruto de la intervencin humana. De hecho,
siempre ha habido vivientes moldeados por la mano del hombre, al menos desde el Neoltico. La cra y el
cultivo selectivo han esculpido nuestro trigo y nuestros perros. Hoy, la posibilidad de intervenir sobre el
genoma constituye una herramienta mucho ms poderosa y precisa para esta tarea de moldeado. Y
mucho ms peligrosa. Cada vez ms seres vivos son "hbridos" de naturaleza y artificio. En el lmite se
podra pensar en un viviente constituido artificial- mente a partir de sus elementos moleculares por
mtodos bioqumicos.
Por otro lado, cuando imaginamos que los objetos artificiales se re- velan con claridad como tales, no
podemos perder de vista la existencia de presas construidas por castores, de nidos, de telas urdidas por
araas... De hecho, como observ Aristteles, el arte imita a la naturaleza, no slo en el sentido trivial de
que imita sus productos, sino en el sentido mucho ms interesante y profundo de que imita su
dinamismo, su capacidad creativa. Por ello, los productos del arte y los de la naturaleza se distinguen
ms por la identidad de su autor que por su aspecto o estructura. Incluso el azar imita a la naturaleza y
se burla del arte produciendo seres semejantes a los que con tanto trabajo construyen una y otro. Pero el
azar lo hace rarsimas veces, mientras que en la naturaleza y en el arte hay regularidad (aunque no
estricta).
21

ETICA AMBIENTAL
Pgina
22
Nada excluye que en un futuro las dos vas de fabricacin de la vida, bioqumica e informtica,
confluyan, dada la deriva de las investigaciones informticas hacia la simulacin de funciones cada vez
ms elementales y la incipiente utilizacin de componentes biolgicos para el diseo de computadoras.
Todo lo dicho parece dificultar la distincin entre lo natural y lo artificial, mas dicha distincin es
importante para la tica ambiental. Lo es en cuanto a la extensin de nuestra responsabilidad, y lo es en
cuanto a la dignidad y valor de los seres. Nuestra responsabilidad no se extiende ms all que nuestro
poder, no alcanza a lo puramente natural. Nada nos puede hacer responsables de la muerte y del
sufrimiento que de ninguna manera podemos evitar. Pero los lmites de nuestro poder son cada vez ms
amplios y fluidos y la responsabilidad nos llega por accin y por omisin. Dejar a su aire un santuario de
la bioesfera sobre el que podramos intervenir no nos exime de responsabilidad sobre el mismo, pues la
mera decisin de no intervenir, pudiendo hacerlo, nos hace contraer ya una responsabilidad. La
responsabilidad llega hasta donde llega nuestro poder, no slo nuestro hacer efectivo, y hay que ver la
mano del hombre tanto cuando se cierne sobre los vivientes como cuando, por decisin propia, se
mantiene sobre ellos sin tocarlos.
En cuanto al valor de los seres, tenemos que reconocer que no depende de que sobre ellos haya
intervenido o no el hombre, sino de su condicin o no de vivientes y de su forma de vida. La mano del
hombre en la cra de ganado, en la agricultura, en la gentica, pone artificialidad en los seres que toca,
pero no los hace por ello meros artefactos. El maz transgnico y el ratn mutado en un laboratorio
siguen siendo seres vivos a efectos ontolgicos y ticos. Por el otro lado, los artefactos evolucionan hacia
la simulacin de la inteligencia y la vida, pero no son ni inteligentes ni vivos ni merecen el mismo trato;
sus fines, estructura, dinamismo y sentido es puesto por el hombre y no es propio. La fuente de su valor
es externa, valen, sobre todo, en la medida en que son fruto de la creatividad humana y sirven al hombre.
Sabido es que hasta cierto punto la obra se independiza del autor, y a veces incluso del uso previsto,
pero no cabe duda de que la fuente principal de su valor est en el autor y en el usuario. Establecemos la
cautela del sobre todo para no negar por completo un valor intrnseco a los artefactos, especialmente
las obras de arte, las complejas obras ingenieriles y los sistemas conceptuales.
En consecuencia, el alcance del poder de accin del hombre mide su responsabilidad, pero no la
dignidad de los seres que toca, que debe seguir siendo medida por su condicin de vivientes o no
vivientes y, en el caso de los vivientes, por su forma de vida. Es ms, aun en el caso extremo de que el
hombre fuese capaz de fabricar un autntico viviente, de hacer con seres no vivos un viviente, ste sera
a todos los efectos morales un viviente. No hay por qu descartar la posibilidad de que los fines propios
de la nueva criatura y los de su fabricante entren a la larga en conflicto. Obras de ficcin como
Frankenstein, la novela de Mary Shelley, o la pelcula Blade Runner, sugieren situaciones de este tipo.
Pura ficcin?
Por un lado parece que pisamos casi el terreno de la novedad absoluta, pero por otro, la tradicin
filosfica ya nos haba preparado para enfrentarnos con tales problemas ontolgicos y morales. Al fin y al
cabo, se trata de no confundir el ser con su gnesis, de no reducir el primero a la segunda, como tantas
veces de modo errneo se hace.
Por ltimo, debe quedar al menos planteado el problema de si es o no deseable una confusin definitiva
y extrema entre naturaleza y artefacto.
2.2. La posibilidad de una tica ambiental
22

ETICA AMBIENTAL
Pgina
23
"Lo que es, es posible", deca el viejo lgico, y quin se atrevera a llevarle la contraria! La tica
ambiental existe desde hace al menos veinte aos, cuando la produccin de escritos sobre estos temas
era ya tan importante que empezaron a surgir revistas internacionales especializadas, como
Environmental Ethics. As pues, aqu no intento demostrar que la tica ambiental es posible, sino mostrar
cmo ha sido posible. Puestos a resumir, podramos decirlo as: el fin de los tiempos modernos ha hecho
posible la tica ambiental. Es una disciplina postmoderna. Ms aun, la conciencia ecolgica es una de las
seas de identidad del mundo actual.
2.2.1. Tiempos modernos
En primer lugar, es tpico de la modernidad un movimiento pendular en antropologa. Se empieza por
concebir al ser humano bsicamente como un ser racional. Se exalta y diviniza la razn, incluso con el
honor tipogrfico de la mayscula: La Razn. Pero el olvido de la parte sentimental, desiderativa, animal,
ldica, del ser humano, acaba por pasar factura y el racionalismo ms estricto viene a rendirse ante la
fuerza y la evidencia del deseo. No hace falta rebuscar en los textos de los irracionalistas ms extremos.
Espinosa define al ser humano como deseo, olvidando la razn, y Hume declara que sta es, y debe ser,
esclava de las pasiones. En resumen, lo que es tpicamente moderno es la desintegracin de deseo e
intelecto, y la concepcin unilateral del ser humano como lo uno o lo otro. Por supuesto, una tica
ambiental estrictamente racionalista, que olvide la vinculacin sentimental del ser humano con el resto de
los seres, especialmente los vivientes, no mueve a nadie. Y en el otro extremo, el refugio en la actitud
sentimental, resulta sobre todo un peligro incalculable para la vida en sociedad. La tica ambiental
depende de la superacin de esta esquizofrenia del hombre moderno. En palabras de Aldo Leopold: "La
evolucin de una tica de la tierra es un proceso intelectual tanto como emocional".
En segundo trmino, es tpica de la modernidad la identificacin de la razn humana con un supuesto
mtodo cientfico y, en el final de los tiempos modernos, con la racionalidad tecnolgica. Esta
identificacin ha condenado a la filosofa, y en especial a la filosofa prctica, a una difcil marginalidad.
La sospecha de irracionalidad ha recado insidiosamente sobre la metafsica y la tica, la negativa a
considerarlas como disciplinas intelectuales "decentes" ha sido una constante de los tiempos modernos.
El resultado es que al final de la modernidad, la ciencia y la tcnica quedaron como nico punto de
referencia autorizado para guiar la accin humana, y el ser humano sin posibilidad de criticarlas, sin un
terreno slido desde donde hacerlo. Las ideologas tpicamente modernas, como el cientificismo y el
tecnologismo, son un obstculo insalvable para el nacimiento de la tica ambiental. Slo la superacin de
ambas ha procurado una ocasin y un respiro a la crtica filosfica sobre la tecnociencia.
En tercer lugar, la misma concepcin tpicamente moderna del llamado mtodo cientfico y de la tcnica
privilegia los valores de la certeza y del automatismo sobre cualesquiera otros. No es que la certeza no
sea valiosa. Lo es, y como tal debe ser buscada. El problema es que los valores a veces entran en
conflicto. Con frecuencia la certeza entra en conflicto con la verdad. En ese caso, lo moderno ha sido el
optar por la certeza, a expensas de la verdad. Podemos estar muy seguros, ciertos, de nuestros
contenidos de conciencia, de nuestras ideas, como apreci Descartes, pero no de que stas coincidan
con el estado real de las cosas, no de que sean verdaderas. Si privilegiamos la certeza ante todo, nos
encontraremos con que nuestro conocimiento ya no versa sobre la realidad, sino sobre nuestras ideas.
Es sta una maniobra muy parecida a la del borracho del chiste, que buscaba las llaves de su casa bajo
la farola porque es ah donde haba luz. Ya que no podemos obtener conocimiento cierto sobre la
realidad, pues siempre existe algn margen de error, centrmonos en nuestras propias ideas y
sensaciones, sobre las que s podemos estar bien seguros. As ha sucedido en la lnea empirista y en la
racionalista. La culminacin de este proceso est en los diversos idealismos modernos. Como efecto
23

ETICA AMBIENTAL
Pgina
24
prctico ha resultado una desvalorizacin y una falta de respeto a la realidad en s misma, en su genuina
dinmica. De esta falta de respeto a la realidad deriva en gran medida la actual crisis ecolgica. Nada
ms claro en este punto que un texto de Karl Popper:
Incluso los ms extremosos crticos de la razn moderna han aceptado con fcil mansedumbre la
hipervaloracin de la certeza y la caracterizacin moderna de la razn. En lugar de probar un concepto
distinto de razn, no tan vinculado al valor de la certeza y ms comprometido con la realidad y la verdad,
se han decantado hacia el irracionalismo. Esta va tampoco ayuda nada en cuestiones prcticas, ni a la
hora de establecer una discusin pblica ni de buscar consensos sobre problemas ambientales.
Respecto al automatismo cabe decir algo parecido a lo que hemos afirmado sobre la certeza. La
automatizacin de ciertas funciones es deseable y constituye un valor, pero la identificacin de la razn
con un algoritmo es sencillamente un despropsito. Donde hay automatismo no hay razn humana. La
razn humana queda fuera: ella pone los fines, disea la mquina, recoge, valora y utiliza los resultados,
vigila siempre el proceso que ha delegado. Donde se requiere inventiva, creatividad, estimacin
prudencial, ah es precisa la razn humana. Por otra parte, el mecanicismo (y otras doctrinas de la misma
familia, como el reduccionismo, el determinismo o el materialismo) como filosofa de la naturaleza es un
error, y no un error cualquiera, sino uno de los que producen sufrimiento y desastres. Ni los animales
son mquinas, ni el sistema solar es un reloj. Si pensamos que los vivientes son mquinas sin espritu,
seremos insensibles a su dolor. Si creemos que el sistema solar es un reloj (y el clima de nuestro planeta
un reloj de bolsillo), lo ms probable es la catstrofe. Es ms, en justa correspondencia consideraremos
al ser humano o bien como una mquina con fantasma, lo cual nos trae todos los inconvenientes del
dualismo, o bien como una simple mquina, rebajando as su dignidad hasta la de una herramienta. No
hay otra alternativa para un mecanicista consecuente. Para una persona consecuente, que no quiera
considerarse ni una mquina ni un fantasma, queda la opcin de abandonar la constelacin conceptual
del mecanicismo. Con ello lograr adems un mayor aprecio por el resto de los vivientes y un mayor
respeto hacia la realidad natural.
El paralelismo que hemos establecido puede resultar muy esclarecedor. Por un lado, la tendencia hacia
la autonoma en lo poltico no fue vivida meramente como un hecho, sino como una justa exigencia
moral. Algo parecido puede decirse en el terreno intelectual, donde la libertad para el pensamiento
filosfico, cientfico, poltico, o para la produccin artstica, fue sentida al mismo tiempo como un bien
moral y como una forma de progreso humano. Pero el paralelismo va incluso ms all. La autonoma de
las naciones-estado, y de unos poderes del estado respecto a los otros, dependa de un delicadsimo
equilibrio de poder y de una voluntad de respeto mutuo. Como se sabe, muchas veces el equilibrio
result demasiado frgil, la voluntad demasiado dbil y las tentaciones de imposicin demasiado intensas
y peligrosas. De las nuevas entidades nacidas como pares, con frecuencia alguna pretendi asumir el
viejo papel de cabeza en un nuevo orden jerrquico. En la esfera intelectual se fue imponiendo
paulatinamente la visin cientfica del mundo y la racionalidad de la eficacia tecnolgica. Este proyecto
tiene sus races en el pensamiento de Descartes y de Bacon, as como en el xito espectacular de la
fsica newtoniana, y se desarroll a travs de la mentalidad ilustrada y positivista.
Sin embargo, la extensin inmoderada de lo tecnocientfico no siempre ha trado beneficios para la vida
de los seres humanos y del resto de los habitantes del planeta. Adems de conocimiento y bienestar, se
ha producido una nivelacin poco respetuosa de otros valores y tradiciones, se han generado desastres y
sufrimiento. Sobre todo durante el siglo XX, hemos visto cmo las peores intenciones polticas se han
aliado con los ms avanzados medios tecnocientficos para producir sufrimiento y destruccin. El siglo
que ha conocido progresos innegables, como el perfeccionamiento de la anestesia y de los antibiticos,
24

ETICA AMBIENTAL
Pgina
25
tambin ha visto las tcnicas ms eficaces para producir dolor y muerte. Baste con decir que, segn
algunos historiadores, durante la ltima centuria han cado vctimas de la guerra del orden de 140
millones de humanos y los daos infligidos a otros seres naturales tampoco han sido desdeables. Sera
simplista e injusto achacar la culpa, sin ms, a la tecnociencia, pero es obvio que semejantes "xitos" no
se hubiesen cumplido sin su ayuda. Si una conclusin cabe, es que no se puede dejar a la tecnociencia
en exclusiva el timn de la vida humana, ni siquiera se le debe permitir un mbito de autarqua absoluta,
sino que tambin ella debe estar engranada en un juego de controles y contrapesos, controles
ponderados que no anulen su legtimo margen de autonoma.
En resumen, el mundo antiguo-medieval busc algn tipo de orden jerrquico. El moderno estuvo
posedo por la idea de autonoma, frecuentemente exagerada hasta la autarqua, y a veces incluso ms
all, hasta la recada en la imposicin de ordenaciones jerrquicas.
Parece que el mundo actual debera ensayar algo distinto, quiz el cultivo de relaciones sistmicas. La
perspectiva sistmica no es ajena al reciente desarrollo de la teora general de sistemas, de la ecologa,
con su insistencia en la nocin de ecosistema, de la termodinmica de los sistemas alejados del
equilibrio, y de otras ramas de las ciencias matemticas, naturales y sociales que prestan atencin a la
complejidad de las relaciones y a la interdependencia de las entidades. Pero la vigencia de la perspectiva
sistmica tambin se debe a la simple constatacin histrica de que tanto la jerarqua cerrada, como la
autarqua absoluta tienen sus limitaciones y peligros. Y adems, se alimentan mutuamente. En una
perspectiva sistmica, cada una de las entidades necesita de las dems como su entorno; aunque
dependen unas de otras, no hay estricta jerarqua, pero tampoco hay autarqua, pues el cierre al trfico
de informacin, materia y energa, significara simplemente la muerte.
2.2.2. El fin de los tiempos modernos
El gran proyecto tecnocientfico de mediados del siglo XX consisti en el desarrollo de una bomba
atmica. Cuando se puso en marcha el Proyecto Manhattan nadie pregunt por la tica, salvo a
posteriori, como lamento. Baste con recordar que en l se gastaron 2.191 millones de dlares, que su
resultado ltimo sirvi para generar una terrible masacre, que todos los equilibrios de la guerra fra (la
poltica mundial de cuatro dcadas) dependieron de la investigacin y el desarrollo nuclear, y que slo a
partir del lanzamiento de la bomba atmica se abri un debate tico sobre la funcin de la tcnica en el
que todava estamos.
El gran proyecto de finales del siglo XX es el Proyecto Genoma Humano (PGH). Los proponentes de
dicho proyecto han tenido inters por las implicaciones ticas y sociales del mismo. No hace mucho se
reuni en Valencia un congreso sobre dichos temas organizado por uno de los cientficos implicados en
el PGH, Santiago Grisola. Puede valer tambin como seal el hecho de que el Plan Nacional de I+D en
Espaa -y sta es la regla general en la Unin Europea- contempla ahora como rea prioritaria las
implicaciones ticas de la biotecnologa, y pide que todos los proyectos cumplan ciertas condiciones
ticas, por ejemplo en relacin con el trato a los animales de laboratorio.
Qu ha cambiado en medio siglo? Lo ms obvio: la ciencia con mayor repercusin social ya no es la
fsica, sino la biologa. Pero esto, con ser importante, es coyuntural. Cualquier da se da un avance
significativo por ejemplo en fusin nuclear y la fsica pasa de nuevo al primer plano. No obstante, cierto
estilo propio de la biologa y de la medicina ha impregnado nuestros modos de pensar y eso no cambiar
fcilmente. No es fcil que reaparezca un programa reduccionista a gran escala, ni que el determinismo
recobre resuello, no es probable que se olvide de nuevo la complejidad de la realidad. Y se puede
apreciar otro cambio: los cientficos comienzan a valorar la tica, la consideran un cuerpo de
25

ETICA AMBIENTAL
Pgina
26
conocimiento razonable y se dignan a dialogar con ella de igual a igual, lo cual hubiera sido impensable
hasta la segunda mitad del siglo XX.
Qu significado tiene este cambio en la valoracin de la tica? Es una manifestacin de un cambio ms
hondo, de una variacin cultural profunda, que afecta a todos los mbitos de la vida. Podramos decir que
los tiempos modernos han concluido y que ha dado comienzo algo nuevo, poco perfilado, an incgnito,
que llamamos postmodernidad. Este es un trmino negativo, no dice nada en cuanto al contenido de ese
"algo", tan slo que viene despus de lo moderno. Pero es justo que sea as, pues de momento todos los
caminos estn abiertos y el desconcierto es la nota predominante.
Pero qu ha sucedido entre el Proyecto Manhattan y el PGH? Nada menos que una Guerra Mundial en
la que murieron millones de personas, algunas por el efecto de bombas nucleares lanzadas desde
sofisticados ingenios aeronuticos, otras muchas guerras menores en las que las vctimas, la mayora
civiles, murieron o sufrieron por armamento convencional o biolgico o qumico producido con las ms
exigentes tecnologas y basado en el conocimiento cientfico ms elaborado. Ha sucedido un genocidio
crudelsimo conducido por expertos que aplicaron sus conocimientos cientficos y tecnolgicos a la
eugenesia y al confinamiento y asesinato masivo. Millones de personas malvivieron o murieron en
campos de concentracin y exterminio, tanto nazi como sovitico. En los pases comunistas la represin
fue masiva y duradera (todava dura en pases como Cuba y China) y muchas veces apoyada en
conocimientos cientficos, como los de la psiquiatra, y "legitimada" por una concepcin supuestamente
cientfica de la realidad y de la historia. Y, en conjunto, los mayores logros tecnocientficos han sido
compatibles con el hambre y con un reparto de la riqueza y de los riesgos muy injustos.
En resumen: en la segunda mitad del siglo XX se hicieron evidentes algunos de los efectos ms dainos
del desarrollo cientfico y tecnolgico descontrolado, se hizo evidente que el progreso cientfico y
tecnolgico no garantiza el progreso humano, y quedaron patentes algunas de las ms perversas
utilizaciones ideolgicas de la ciencia y de la tcnica.
La tica ambiental es posible slo como disciplina postmoderna. Pero aun as admite varios enfoques. Es
posible como disciplina antimoderna y antioccidental; as es practicada por algunos seguidores de la
llamada Deep Ecology (Ecologa profunda). Una segunda posibilidad consiste en el intento de
rehabilitacin de lo moderno mediante algunos retoques, ya sea en la lnea benthamita o kantiana. El
utilitarismo tiene todava un gran predicamento en la tica ambiental anglosajona, y el pensamiento de
kantianos contemporneos, como Rawls o Habermas, comienza a aplicarse a cuestiones de tica
ambiental. A estas posiciones podemos de- nominarlas neomodernas.
As pues, la tica ambiental es una disciplina postmoderna, s, pero sera errneo plantearla en clave
antimoderna. No olvidemos que la modernidad nos ha dado mucho. Nos ha dado una buena parte de lo
que se requiere para hacer tica ambiental. Nos ha dado los valores establecidos por el kantismo
prctico, por las sucesivas declaraciones de derechos humanos, desde la seminal Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, o por constituciones ejemplares y admirables, como la americana
o la espaola de 1812. No debera plantearse en clave antimoderna porque no es bueno el desprecio
hacia el pasado; no se debe pagar a los modernos con la misma moneda con que ellos pagaron a los
medievales, ni cancelar una era con el nico argumento de que ya no est de moda. No, porque las
pocas no se suceden oponindose. El abandono del historicismo moderno -en gran medida gracias a
Popper- es precisamente lo que nos permite hoy tener en cuenta todava lo moderno, sin buscar el
contraste entre el pasado y el presente como noche y da, contraste que tanto gustaba a los
renacentistas, a los ilustrados y a Hegel. Quienes no despreciamos la tradicin podemos integrar lo mejor
26

ETICA AMBIENTAL
Pgina
27
de lo moderno en algo que no debe reputarse como absolutamente nuevo o nacido de la nada. Podemos
reconocer sin reservas que los modernos nos han dado el estado-nacin, que ha sido en el pasado una
magnfica herramienta para la superacin del tribalismo, y que todava puede ser til en la transicin
hacia unidades polticas mayores. A ellos hay que agradecer las condiciones sociales en que ha nacido la
legitimidad democrtica y las sociedades ms prsperas, con mejores oportunidades para sus
ciudadanos y en las que se ha podido expresar la propia queja ecologista. Del espritu moderno proceden
los grandes avances en el conocimiento de la naturaleza, en biomedicina, en comunicacin humana y
transporte, y con ello en el conocimiento mutuo de los humanos...
Entonces, por qu no aceptar las posiciones neomodernas? Hay motivos coyunturales, como la prdida
de eficacia retrica de las tradiciones modernas, y otros ms de fondo. Por ejemplo, el filsofo britnico
Robin Attfield seala que las tradiciones modernas son incapaces de fundamentar la relevancia moral de
los seres no humanos, o lo hacen de un modo antropocntrico, sin otorgarles el valor que poseen en s
mismos. Como veremos ms abajo, slo el desbloqueo de la investigacin en metafsica nos habilita para
hacer justicia al valor intrnseco de los seres. Pero esto supone salir ya de la atmsfera de la modernidad,
como ha demostrado Hans Jonas.
La tica ambiental, pues, no debera plantearse en clave de oposicin a la modernidad, pero tampoco
desde una actitud neomoderna, porque no se llega lejos en brazos de la nostalgia30 y de la reaccin. Los
neomodernos slo reaccionan ante los nuevos problemas ticos, que les desbordan, con remiendos o
extensiones. Uno puede agarrarse a las estribaciones del kantismo como a un clavo ardiendo, e intentar
el desarrollo de un concepto de deberes imperfectos o indirectos. Uno puede recomponer las ideas de
Rawlso de Habermas hasta hacer que se enfrenten discretamente a problemas para los que no fueron
pensadas. Pero todo ello se hace a posteriori, como reaccin, a la defensiva, fuera de tiempo y sazn. Y
esto cuenta en contra de los neomodernos.
La figura del cambio poltico en la modernidad ha sido la revolucin. La modernidad ha vivido
revoluciones por causas justas que se han pasado de rosca, han cado en la desmesura hasta acabar
en imperios, terror y totalitarismo. La figura anloga -y mucho ms recomendable- en los tiempos
postmodernos es la transicin. Incluso la misma modernidad ha visto llegar su final de la mano de una
cadena de procesos de transicin.
Las filosofas modernas se basaron mayoritariamente en una idea de la ciencia que no es la actual.
Muchos pensadores daban por supuesto que el determinismo o el mecanicismo vienen exigidos por la
ciencia, cosa que hoy nadie cree. Eso no echa por tierra automticamente sus doctrinas, pero s exige
una cuidadosa reconsideracin de las mismas. Los filsofos modernos, por evidentes razones
cronolgicas, no conocieron ni la fsica cuntica ni la teora de la relatividad, no sospecharon la
termodinmica de los sistemas lejos de equilibrio, apenas algunos de ellos pudieron tener noticia de las
geometras no-euclidianas, y ninguno pudo meditar sobre la geometra fractal, no conocieron el
crecimiento de las ciencias humanas en el siglo XX, y casi ninguno pudo valorar las aportaciones del
psicoanlisis o de la teora de la evolucin... Son muchas razones, pues, las que hacen inviable e
indeseable una simple vuelta atrs, a los tiempos modernos, aunque sea bajo la forma de una
modernidad retocada.
2.2.3. Actual
Hay una tercera forma de practicar la tica ambiental, llammosle actualista, en honor a los conceptos de
acto y de accin, as como por su radicacin en el mundo actual (expresin ya consagrada entre los
historiadores). Con un respeto exquisito a la modernidad social y poltica, trata, sin embargo, de darle
27

ETICA AMBIENTAL
Pgina
28
otras bases filosficas distintas de las tpicamente modernas. Rechaza el dogma moderno segn el cual
no existen verdades metafsicas, y echa mano de una metafsica de origen aristotlico, desde la cual es
posible pensar el valor de los seres, y en particular de los vivientes. Pero a esto aade elementos que
son tpicamente postmodernos, como la crtica al cientificismo y al tecnologismo, el reconocimiento del
riesgo y de la incertidumbre propia de la accin humana, el abandono de la perspectiva utpica. A cambio
del utopismo, esta tercera va nos propone el respeto y el amor a la realidad en su estado presente, sin
que esto excluya, claro est, la posibilidad de ir mejorando algunos aspectos de la misma mediante
reformas. Slo existe una salvedad: en ningn caso deberamos jugar con los rasgos antropolgicos
bsicos que posibilitan la accin propiamente humana. Cuando nuestro afn experimentador llega a tocar
las facultades humanas, intelectuales y morales, que permiten la propia experimentacin, entonces se
convierte en algo peligroso por irreversible. Respecto a las bases de la accin humana s que se debe
decir aquello de "los experimentos con gaseosa!". Esta tercera forma de entender la tica ambiental se
funda en una antropologa integradora. El ser humano es animal y racional, o mejor: animal racional, sin
"y". Es animal poltico, es inteligencia deseosa y deseo inteligente. Jams debera ir lo uno sin lo otro, ni
lo uno sujeto a lo otro, sino lo uno y lo otro integrados.
En resumen, y atribuyendo a cada cual lo suyo: el pensamiento moderno desemboc en una
antropologa algo esquizofrnica, que insista unilateralmente en la razn o en la pasin. Ante ello, aqu
se propone una antropologa integradora. Ante la identificacin entre razn y tecnociencia, aqu se
propone una razn prudencial, desde la cual se puede juzgar el propio desarrollo de la tecnociencia y sus
efectos sobre las personas y el ambiente. La recuperacin en nuestros das de una racionalidad
prudencial se debe en buena medida a la obra del pensador francs Pierre Au- benque. Ante la
preferencia moderna por el automatismo, aqu se valora la prudencia, que es un trmino medio entre el
algoritmo y el anarquismo. Por supuesto, una vez que rechazamos la identificacin entre razn y ciencia,
estamos en condiciones de criticar tambin el dogma antimetafsico de la modernidad, tal como ha
sugerido el filsofo alemn Hans Jonas, y en condiciones de elaborar una metafsica realista til para la
tica ambiental. Ante la obsesin moderna por la certeza, aqu se apuesta por el falibilismo inspirado en
los escritos de Charles S. Peirce y de Karl Popper. El afn de autonoma, que tan buenos resultados ha
producido en el terreno poltico, es respetable y valioso siempre que se mantenga en trminos prudentes,
es decir, siempre que no degenere en afn de autarqua e imposicin de nuevas jerarquas. La mejor
propuesta que conozco para buscar este difcil equilibrio es el pensamiento sistmico. El enfoque
sistmico se viene aplicando desde hace dcadas en ecologa. Dan buena fe de ello los textos del
eclogo espaol Ramn Margalef. Recientemente el filsofo italiano Evandro Agazzi ha utilizado la teora
de sistemas para pensar las relaciones entre la tica y la tecnociencia. Sus investigaciones en este
sentido pueden ser de enorme utilidad para la tica ambiental.
3. EL VALOR DE LOS SERES DE NUESTRO ENTORNO
Para discutir responsablemente lo que debemos hacer en materia ambiental, es necesario conocer los
elementos que forman nuestro entorno, vivientes y otros seres naturales y artificiales, saber cul es su
naturaleza y su valor objetivo. De lo contrario nos veremos obligados a tomar decisiones en funcin tan
slo de la utilidad que tengan para nosotros, o sobre la base de simples preferencias individuales o
modas sociales, de modo burdamente antropocntrico. Hay quien niega que se pueda ir ms all de la
utilidad, los gustos o las modas. En mi opinin se puede tratar de manera razonable sobre el valor que
los seres tienen en s mismos. Lo que es y lo que vale esta planta o este animal concreto, no depende
bsicamente de que nos resulte ms o menos til, agradable o conveniente, su realidad y su valor no
estn pendientes nicamente de nuestra mirada. Estn ah, en el mundo, aunque nosotros ni siquiera
28

ETICA AMBIENTAL
Pgina
29
sepamos de su existencia. Se puede aceptar que la utilidad para nosotros aade valor a los seres, pero
lo que vale en s cada uno no queda en suspenso hasta que concluyamos nuestra contabilidad.
Para aclararnos sobre la naturaleza de los seres que nos rodean y acerca de su valor, tenemos que
emplear los conocimientos que nos aportan las ciencias, muy especialmente la biologa. Pero
recaeramos en el cientificismo si penssemos que las ciencias naturales son nuestra nica fuente de
conocimiento sobre el entorno. No es as. En este terreno son de suma utilidad tambin otras ciencias,
as como las artes, la religin, la experiencia cotidiana, el trato directo con los vivientes, los saberes
tradicionales y el sentido comn crtico. Por supuesto, es tambin imprescindible la investigacin de
carcter filosfico sobre los seres y su valor. En lo que sigue tratar de justificar y desarrollar estas
afirmaciones. Intentar ofrecer una idea concisa y plural de lo que son los vivientes y otros seres
naturales y artificiales y del valor que tienen, empleando todas las herramientas cognoscitivas
disponibles, desde las cientficas a las filosficas.
3.1. La doble reduccin: cientificista y seleccionista
Por razones que irn apareciendo, de todos los seres que componen nuestro entorno son los vivientes
concretos, cada planta, cada animal, los que ms importancia tienen para la tica ambiental. Es bueno
que dispongamos de oxgeno atmosfrico, pero lo es porque existen plantas y animales que lo necesitan
para su vida. Es fcil ver que en ausencia de vivientes tan buena es una atmsfera como otra. Pues bien,
en el conocimiento de los vivientes se ha operado desde hace tiempo una doble reduccin que limita
nuestra comprensin de los mismos. La primera reduccin podemos denominarla cientificista. Segn este
punto de vista, el conocimiento de los seres, incluido el hombre en todas sus dimensiones, debe
confiarse nica y exclusivamente a las ciencias. Segn la reduccin cientificista, lo que podemos
aprender sobre los vivientes nos lo ensea la biologa y slo la biologa (entre cuyas ramas se contaran
la sociobiologa, la epistemologa evolucionista y la tica evolucionista). Importa decir que el cientificismo
es una ideologa, no una ciencia. Tampoco es la nica ideologa compatible con la ciencia, sino que ms
bien constituye una amenaza para la misma.
La segunda reduccin, que podramos llamar seleccionista, se ha operado dentro ya del mbito de la
biologa, pues la misma se reduce a menudo a la teora de la evolucin y, en especial, a la teora de la
evolucin por seleccin natural. Es ms, con frecuencia se habla de una versin de la misma, la que se
ha constituido en la ortodoxia neodarwinista, la versin sinttica, que acaba por reducir la lucha
darwinista por la existencia al clculo estadstico de la gentica de poblaciones. Procediendo as,
tendemos a olvidar, en primer lugar, la diferencia entre el hecho de la evolucin y las teoras de la
evolucin. Es evidente que el proceso evolutivo es una secuencia de acontecimientos nica e irrepetible,
mientras que las teoras que intentan dar cuenta de este hecho han sido y son plurales. No debe extraar
que esto sea as, lo raro sera que una sola teora pudiese dar cuenta de todos los aspectos de un
fenmeno tan complejo y prolongado como la evolucin. Pero, adems, esta segunda reduccin, al
centrarse slo en la biologa evolutiva, con frecuencia desatiende al resto de las ramas del conocimiento
biolgico, tan distintas y plurales, y que pasan a concebirse slo como especificaciones de la teora de la
evolucin por seleccin natural.
El resultado de esta doble reduccin ha sido negativo en muchos sentidos, en primer lugar para la propia
teora de la evolucin por seleccin natural: una buena teora cientfica, que da cuenta de muchos
hechos biolgicos, se ha estirado para cubrir mbitos explicativos que no le son propios, de manera que,
cuando se aplica a tales mbitos, se convierte en una mala y peligrosa teora poltica (slo hay que
recordar los desatinos del llamado darwinismo social), en una epistemologa inconsistente, en una tica
29

ETICA AMBIENTAL
Pgina
30
insuficiente y tambin aquejada de inconsistencias y razonamientos circulares, as como en una ingenua

y en muchos sentidos errnea metafsica. En segundo lugar, esta doble reduccin ha empobrecido
considerablemente nuestra comprensin de la naturaleza y del ser humano al dejar en segundo plano
buena parte del conocimiento biolgico pasado y presente y al prescindir de otras vas de acceso a la
realidad viva, como pueden ser la filosofa, la religin, la experiencia cotidiana, las tradiciones culturales o
el arte, y muy sealadamente la poesa.
3.2. Biologa y tica

El conocimiento biolgico es el resultado de la integracin de muchas disciplinas y teoras, actuales e
histricas. Algunas de las teoras son claramente errneas. Por ejemplo, tras los experimentos de
Pasteur y de Waismann podramos decirle a Lamarck que no se da la generacin espontnea como l
supona, o que los caracteres adquiridos no se heredan. Pero el lamarckismo y otras teoras caducas, a
despecho de lo que nosotros podramos decir a Lamarck, pueden an tener algn valor por lo que
pueden decirnos a nosotros. No hay aqu ni asomo de relativismo lamarckismo tal y como lo formul
Lamarck es simplemente una doctrina refutada-, sino una actitud cuidadosa con la historia como un
tesoro de diversidad y experiencia, como una plataforma desde la que debemos continuamente mirarnos
con ojos autocrticos, invirtiendo nuestra comn y estril tendencia a emitir anacrnicas sentencias
condenatorias del pasado. As, la insistencia de Lamarck en que es el comportamiento de los vivientes
el que condiciona el curso de la evolucin nos recuerda que la iniciativa est muchas veces en los
propios organismos, slo que este hecho debe ser explicado por mecanismos no lamarckianos, pues
stos ya han sido refutados: una mutacin cualquiera tiene ms o menos posibilidades de establecerse
en el acervo gentico en funcin del comportamiento del viviente en que se d. Por utilizar el tpico
ejemplo de la evolucin de la jirafa, una mutacin gentica aleatoria cuyo efecto sea un cierto
alargamiento del cuello, ser beneficiosa y quedar retenida si el organismo en que se produce se
alimenta de las ramas altas de los rboles, de lo contrario no le aportar el menor beneficio.
Del mismo modo, la insistencia de Lamarck sobre el hecho del ascenso evolutivo idea importante para
la tica no debera perderse, sino conjugarse con la idea darwinista de diversificacin.
Las actuales teoras de la evolucin han de ser tomadas en cuenta an con ms razn, puesto que no
han sido refutadas. La neutralista sugiere una cierta independencia de niveles en la evolucin de los
organismos. Dicho de otro modo, es difcil concebir la aparicin de nuevas y complejas formas de vida
como una mera acumulacin de pequeos cambios moleculares, pues dichos cambios se difunden y
establecen en el acervo gentico de una poblacin de modo neutral, es decir, que en gran medida
escapan a la seleccin natural. Por otra parte la teora de los equilibrios interrumpidos nos informa sobre
los ritmos de la evolucin, no tan uniformes y graduales como creamos.
El uso ideolgico de las teoras biolgicas se pone an ms de manifiesto cuando reparamos en que la
competicin es slo un aspecto del mundo natural, que no tiene por qu cubrir los dems y despacharlos
al olvido sino es por una utilizacin torcida de la ciencia. En el mundo natural hay lo que desde nuestra
visin de hombres parece crueldad, pero tambin evidente belleza y orden; hay lucha, pero tambin
colaboracin entre distintos seres. El propio Darwin hablaba de la naturaleza como un ser de dos caras.
El mundo natural no puede, pues, convertirse en la fuente nica de nuestras ideas morales, y no porque
30

ETICA AMBIENTAL
Pgina
31
est ms all o ms ac del bien y del mal (no puede estarlo plenamente dado que hay una relacin
metafsica entre el ser y el bien), sino porque en l se combina lo que trasladado a la vida humana sera
malo con lo que sera bueno y loable, como muy bien ha sostenido el etlogo holands Frans de Waal.
3.3. La ciencia y algo ms: poesa, religin, filosofa...
Aun fuera de las ciencias naturales, existen otros caminos de acceso a la comprensin de la realidad de
los seres, como la filosofa, las artes, la religin o la experiencia directa del trato con los vivientes y, en
especial, con los seres humanos. No podemos aqu hacer justicia a las aportaciones que la tica podra
recibir, y de hecho recibe, de todos los mbitos mencionados. En algunos casos (religin, artes) me
limitar a poner ejemplos que ilustran suficientemente las ideas expuestas hasta aqu. Muchas religiones
hablan de hermandad entre los vivientes o de su valor como criaturas de Dios. El budismo por ejemplo,
nos invita a un comportamiento no violento con los vivientes y al reconocimiento de nuestras mutuas
relaciones:
El cristianismo insiste en la dignidad de los seres como criaturas de Dios, especialmente en la del
hombre, pero tambin en la del resto de los vivientes, hasta el punto de que Dios se ocupa de vestir a los
lirios del campo y se complace en contemplar a cada uno de los pjaros (Mateo, 6, 29-30 y 10, 29-30).
En los textos bblicos se encuentran sugerencias para fundar una ecologa de la responsabilidad para
con las futuras generaciones, a las que debemos legar un patrimonio natural en buen uso, pues nada,
segn el cristianismo, nos pertenece en trminos absolutos, sino que slo administramos -y hemos de
hacerlo prudentemente- los bienes que Dios nos confa. Por supuesto, la luz que se puede obtener de las
tradiciones religiosas que conocemos alcanza otros muchos aspectos, aqu slo pretendo apuntar algn
ejemplo para ponderar la importancia del punto de vista religioso para obtener una visin ms completa
de la vida, de su dignidad y valor.
En cuanto a la poesa y al arte en general los ejemplos podran tambin multiplicarse casi a voluntad.
Selecciono algunos a fin de hacer ms patente la necesidad de elaborar una imagen ms completa de la
naturaleza. Los poemas de Wislawa Szymborska ofrecen visiones realmente sugerentes de la naturaleza
de los vivientes, de la posicin y responsabilidad del hombre entre los mismos e incluso del proceso
evolutivo. En los poemas biolgicos de Szymborska, el magisterio tico y biolgico se ejerce a travs de
una irona implacable e inteligente. Permtaseme repro- ducir, como ilustracin de lo dicho, algunos de los
versos de la Premio Nobel polaca, tan elementales y bellos en la forma como hondos e impre- sionantes
lo son en el contenido:
Mas a pesar del reconocimiento hecho aqu de que la religin o el arte pueden realizar y realizan
valiossimas aportaciones a la tica ambiental, no podemos olvidar que en una sociedad plural la fe no
est presente en todos, y las sensibilidades estticas tambin son diversas. Haramos mal pasando por
alto las aportaciones de la religin o el arte, pero la filosofa, como discurso racional, puede llegar con
mayor autoridad a todo aqul que est dispuesto a valorar la razn y se considere a s mismo razonable,
al margen de las convicciones religiosas o de las inclinaciones estticas que posea. Por supuesto, el
pluralismo de nuestras sociedades traspasa con mucho los lmites de la razn, y hay quien abiertamente
rechaza la discusin racional como instrumento de convivencia y de acuerdo. Ante estas posiciones,
incluso la argumentacin filosfica se muestra impotente, y slo cabe alertar de su peligro. Tambin se
debe reconocer que la negacin del valor universal de la razn se produce en parte como reaccin contra
una versin excesivamente estrecha, engreda y cientificista de la razn. Quienes pretendemos mantener
vigente el valor universal de la discusin racional, deberamos en consecuencia desarrollar una idea de
razn que, sin renunciar al universalismo, sea ms abierta y respetuosa con las distintas tradiciones.
31

ETICA AMBIENTAL
Pgina
32
Para la tica ambiental ser preferible una filosofa i) que distinga en el aspecto ontolgico entre vivientes
y no vivientes, ii) que nos permita establecer diferencias ontolgicas entre distintos vivientes, y iii) que no
confunda las entidades supraindividuales, como especies, ecosistemas, poblaciones o la Tierra en su
conjunto, con los individuos vivos.
3.4. Vivientes y no vivientes
Por qu decimos vivientes y no seres vivos, vida o materia viva?
En primer lugar, como es sabido, no hay diferencia entre la materia viva y la materia no viva en tanto que
materia. Lo nico que diferencia a una de la otra es su integracin en un viviente. Por tanto, la nocin de
materia viva depende estrictamente de la de viviente, incluso la identificacin de la materia viva depende
de la identificacin del viviente del que es parte. La materia viva no puede ser el objeto principal de
estudio de ninguna ciencia, y menos de la biologa. Es bien cierto que el bilogo debe obtener
conocimiento sobre la materia de los vivientes, este conocimiento es condicin necesaria (aunque no
suficiente) para el conocimiento de los propios vivientes, pero est claro que su objeto principal de
estudio es el viviente como tal, no la materia viva.
Por otra parte, cuando hablamos de vida podemos referirnos a la vida biogrfica o biolgica. Est claro
que en este contexto nos interesa la vida en sentido biolgico. La vida, en este sentido, puede ser o bien
un mero concepto abstracto, lo que tienen en comn todos los vivientes, o bien algo concreto, a saber, el
conjunto de funciones que cumple un viviente, un grupo o la totalidad de los vivientes. En cualquiera de
los dos casos, la existencia de algo que podamos llamar vida depende de la existencia ms bsica e
importante de los vivientes. No existe la vida como tal al margen de los vivientes concretos. Nuestros
deberes morales lo son primariamente para con estos seres, no para con la vida. De manera que la tica
ambiental estar interesada, en primer lugar, en saber qu es un viviente.
Incluso el llamar "seres vivos" a los vivientes puede inducir a confusin, pues no se trata de seres a los
que se les aade la vida, de seres que existen y adems viven, sino que su modo de ser es vivir, en ellos
ser y vivir es indisociable. Por ejemplo, un perro que no est vivo no es en modo alguno un perro, ser
una representacin de un perro o el cadver de un perro, pero no un perro. Si no vive no es. Por eso es
mucho ms propio hablar de vivientes.
As pues, nuestro objetivo aqu ser el de clarificar desde el punto de vista filosfico qu es un viviente, y,
a partir de ah, qu son los otros seres naturales y artificiales de nuestro entorno. Todo ello servir sin
duda para investigar su valor y dignidad. Desde una perspectiva aristotlica est perfectamente
justificado comenzar por los vivientes, ya que estos son las sustancias por antonomasia.
Los vivientes se distinguen de otros seres naturales no vivos. Se distinguen en cuanto a su ser y a su
valor y, en consecuencia, en cuanto al trato que merecen. Se distinguen del resto de los seres naturales,
a simple vista, en que se nos presentan con una serie de caractersticas muy especiales.
En primer lugar parecen unidades claramente definidas respecto del entorno, o del fondo, si es que
hablamos desde la perspectiva de la percepcin. Desde las clulas, delimitadas por su membrana, hasta
los organismos ms complejos, todos estn claramente definidos respecto de su entorno, y no slo de
modo esttico, sino tambin por su movimiento, que se lleva a cabo con cierta independencia respecto
del medio que les rodea.
Un paso ms en la observacin y reflexin nos llevara a reconocer que los vivientes tienen todos ellos
una cierta unidad, son unidades individuales, y en muchos casos tambin indivisibles. Quiz este aspecto
aparezca con ms claridad en los animales, sobre todo en los superiores, y de modo menos evidente en
32

ETICA AMBIENTAL
Pgina
33
los organismos unicelulares que se reproducen por biparticin y en las plantas. Todas las caractersticas
que presentan los seres vivos estn sometidas a gradacin.
La separacin del viviente respecto a su medio y su unidad individual hace que aparezca una cara
interna en los ms diversos sentidos y grados. El viviente parece tener en todos los casos cierto grado de
intimidad: desde el recinto espacial cercado por una membrana o por una piel, hasta la intimidad e
identidad inmunolgica que cierra un s-mismo y lo separa qumicamente del resto de los seres; desde la
ms elemental percepcin del entorno, hasta una actividad mental desarrollada y rica, cuyo exponente
extremo es la intimidad mental y autoconsciente del ser humano, cuya realidad difcilmente podramos
negar. Salvada la ceguera conductista, ni siquiera podemos negar que muchos animales parecen tener
tambin actividad mental y cierto grado de conciencia no reflexiva.
Los vivientes, por otra parte, parecen tener una existencia ms objetiva que cualquier otra entidad,
natural o artificial. Nos da la impresin de que los lmites de esta montaa, de "este arenal" o "este soto"
los ponemos en gran medida nosotros y dependen de la escala que decidamos emplear. Tienen, en
definitiva, mucho de convencionales. Podemos creer que cualquier artefacto que construyamos deja de
ser lo que es fuera del mbito cultural en que se produce y emplea. Pero nos parece, sin lugar a duda
razonable, que los vivientes existen en s mismos, con independencia de nuestras categorizaciones de la
realidad. Por supuesto, no sabemos con certeza cmo es algo al margen de nuestra percepcin o de
nuestro pensamiento. Esta es una vieja cuestin en filosofa que ha conducido a algunos al idealismo
0bjetivo. Sin embargo, en lo que a los seres vivos concretos se refiere, toda separacin del realismo del
sentido comn se hace especialmente artificiosa. De todas las entidades que conocemos, tenemos la
impresin insuperable de que aqullas que menos dependen de nuestro modo de mirar, de tocar o de
pensar, son los vivientes.
3.5. Distintos tipos de vivientes
Pensamos que no todos los seres vivos tienen el mismo valor intrnseco (al margen del valor
instrumental). Para tratar esta cuestin tendremos antes que dar un pequeo rodeo por otro tema
filosfico que est conectado con ella, el de la relacin entre el ser y el valor. Partiremos de un texto muy
lcido de Hilary Putnam:
Est el crculo moderno: la concepcin instrumentalista de la racionalidad respalda la pretensin de que
la bondad de un fin no hace particularmente irracional el que no se escoja, o que se escoja un fin
manifiestamente malo, lo cual respalda la pretensin de que la bondad y la maldad no son objetivas, lo
cual respalda a su vez la pretensin de que la concepcin instrumentalista de la racionalidad es la nica
inteligible. Y est el arco tradicional: la razn es la facultad de escoger fines sobre la base de su
bondad... pretensin que apoya la opinin de que es racional elegir lo bueno, lo cual respalda a su vez la
pretensin de que la bondad y la maldad son objetivas. Evidentemente no podemos retroceder hacia la
cosmovisin antigua o medieval, como podran desear los conservadores; pero es el crculo benthamita
la nica alternativa que en realidad nos queda?
La clave del crculo moderno est en la separacin radical entre los hechos y los valores, entre el ser y el
deber ser, entre l es y l debe, entre el ser y el valer, entre el ser y el bien. No todas estas formulaciones
son equivalentes, pero a los efectos de la presente discusin podemos obviar las diferencias. La cuestin
es que, por ms que sepamos sobre el mundo, sobre lo que es el caso, de ah nada se sigue para la
cuestin de lo que es bueno o malo, de lo que tiene o no valor, de lo que debemos hacer o evitar. Ah
est, pues, la ciencia, mximo exponente de lo racional, quiz el nico, para informarnos sobre lo que es;
y junto a ella, la ms pavorosa entrega del mbito del bien, del valor o del deber a la emocin, al
33

ETICA AMBIENTAL
Pgina
34
sentimiento o la mera preferencia subjetiva. Esta insatisfactoria escisin no podemos salvarla por un
mero retroceso, como acertadamente advierte Putnam, sino por la superacin de ciertos dogmas
modernos. El siguiente tramo de nuestra argumentacin lo recorreremos junto a Hans Jonas, uno de los
pensadores que con mayor empeo y lucidez ha intentado dar respuesta positiva a preguntas como la
que Putnam deja abierta. Las ideas de Jonas parten de los problemas efectivamente creados por la
escisin referida, problemas que difcilmente pudieron ser previstos en los inicios de la modernidad. Se
trata, pues, de una visin genuinamente postmoderna, que se establece frente a ciertas tesis tpicas de
los tiempos modernos. En consecuencia, en Jonas no hay una vuelta a cosmologas antiguas, sino un
genuino intento de superacin de la moderna, una vez conocidas sus bondades y tambin sus
debilidades.
En primer lugar Jonas desmiente dos dogmas de la modernidad: no hay verdades metafsicas y no hay
camino del es al debe . Por supuesto, la separacin entre el ser y el deber es el fruto de una
determinada metafsica, en ese sentido es imposible mantener con coherencia ambos dogmas a un
tiempo; sin embargo suelen presentrsenos de la mano. Al margen de esta primera y obvia objecin, se
puede argumentar que la estricta separacin entre el ser y el deber depende de un concepto de ser
previamente neutralizado, libre de valores, en relacin al cual la afirmacin de que no se puede pasar
del ser al deber es meramente tautolgica. La tesis de que no hay camino del es al debe depende de
una cierta nocin de ser que deberamos discutir previamente, pero que no se discute debido a la
creencia en el primero de los dogmas y a la consiguiente desactivacin de la discusin metafsica. Sin
discusin metafsica seria, el concepto de ser neutralizado, que es el propio de la ciencia emprica, se
convierte sin ms en el nico digno de consideracin. Este es el gnero de apoyo que se prestan los dos
dogmas, de por s incompatibles. Lo que parece quedar claro, pues, es que no hay posibilidad de
superacin del crculo moderno sin entrar en el terreno de la discusin metafsica, sin sacar a la luz y
discutir libremente los supuestos metafsicos de dicho crculo.
Todos los vivientes valen lo mismo, que no todos poseen la misma dignidad ni merecen el mismo trato.
Nos parece que no es lo mismo daar a un oso que a un vegetal, nuestros sentimientos no son iguales
ante el exterminio de un ave que ante el de un virus. Pero la tica, que debe tomar en consideracin los
sentimientos, las emociones y las intuiciones morales, no debera limitarse a eso, pues no siempre
constituyen una buena gua. La bsqueda de la claridad exige una adecuada base cientfica y filosfica.
Partiendo de las ideas de Jonas podemos intentar tal clarificacin.
La intuicin moral a la que nos referamos remite al debate sobre el progreso biolgico. Es decir,
podemos preguntarnos si a lo largo del proceso evolutivo se ha dado progreso desde formas de vida
inferiores a formas de vida superiores.
La evolucin lamarckista es claramente ascendente, se trata de un ascenso evolutivo en los trminos que
hemos explicitado ms arriba, mientras que la evolucin darwinista es ms bien un proceso de
diversificacin. Al optar por una teora darwinista, la biologa actual tiene que pensar la cuestin del
progreso en el marco de la diversificacin de las formas de vida. Pero as como en Lamarck la diversidad
no era sino un efecto secundario de la presencia simultnea de varias lneas de ascenso evolutivo en
distintas fases, podra darse que la diversificacin darwinista produjese como efecto ascenso evolutivo.
En resumen, en la evolucin de los seres vivos se ha dado cambio, y cambio en un cierto sentido, desde
seres sencillos hasta otros ms complejos, desde unos pocos tipos de formas de vida hasta una
prodigiosa diversidad. Todo ello se puede afirmar sin salir del mbito de la biologa. El sentido, como
seala Ayala, no se ha mantenido en todos los momentos del curso evolutivo, y en cualquier magnitud
34

ETICA AMBIENTAL
Pgina
35
que observemos se han dado dientes de sierra. Por ejemplo, ha habido pocas de extinciones masivas,
en las cuales podemos presumir que la diversidad de la vida decreci; as sucedi al final de la era
primaria y al final de la secundaria. Pero a pesar de los altibajos, en lneas generales, el curso de la
evolucin ha marcado una mayor diversidad y complejidad en las formas de vida.
3.6. Organismos, especies,
indiferencia de Gaia
ecosistemas,
poblaciones
la
Por ltimo, la filosofa puede ayudarnos a distinguir entre los organismos vivos y otras entidades
supraorgansmicas, como especies, poblaciones o ecosistemas, y a asignarles a cada uno el valor que
les corresponde en funcin de su estatuto ontolgico.
Los vivientes individuales son las sustancias paradigmticas. Son seres en s mismos, su existencia tiene
valor por s y para s, objetivamente. En contrapartida, las especies son entidades abstractas, con base
en la realidad, pero cuya construccin depende de la accin cognoscitiva de un sujeto. En consecuencia,
se debera establecer una distincin entre las razones para respetar la vida de los seres vivos
individuales y las razones para preservar las especies, pues en muchos supuestos ambas finalidades
entran en conflicto. Slo las razones para respetar la vida de los individuos pueden ser noantropocntricas, o sea, basada en el valor intrnseco del viviente. Siempre que se hable de razones para
preservar especies habremos de admitir que tienen carcter antropocntrico. La perspectiva aristotlica
es aqu clara: las sustancias valen, lo dems secundariamente, porque las sustancias son y lo dems
secundariamente.
Cuando uno piensa en la conservacin de una especie no piensa en los individuos concretos que
pertenecen a esa especie, sino en las funciones, con fin exterior al propio individuo, que stos ejecutan
de modo aproximadamente equivalente (por ser todos ellos de la misma especie). Funciones de dos
tipos: por un lado, ecolgicas y, por otro, cognoscitivas o estticas. Empecemos por considerar estas
ltimas.
Las especies tienen un papel cognoscitivo, como objetos de conocimiento. El conocimiento de
universales exige diferentes tipos de individuos como su "alimento". Para un realista el conocimiento lo es
de la realidad o no es conocimiento. Si el fin de la vida humana, la vida buena, es la felicidad y sta
incluye conocimiento, entonces no podemos eliminar, sin riesgo para nuestra propia felicidad, aquello que
puede ser objeto de conocimiento. No podemos laminar la riqueza del universo como objeto de
contemplacin sin jugarnos nuestras posibilidades de ser felices. Esta idea se expresa frecuentemente
en el discurso conservacionista. Evidentemente se trata de una valoracin indirecta de las especies, en
funcin de la utilidad que tengan para el ser humano como objeto de contemplacin.
Por otro lado, la idea de mantener una especie por su valor ecolgico transfiere a la especie el valor que
otorgamos al ecosistema. Por tanto, aqu el valor de la especie tambin es indirecto, en funcin del valor
del ecosistema.
Esto nos lleva a la cuestin del valor de los ecosistemas y de las poblaciones, que no son entidades
abstractas, sino concretas, pero cuya condicin de sustancias es al menos dudosa, y en todo caso
constituye un problema emprico.
Los ecosistemas son, por tanto, entidades vivas, son ms grandes que los individuos que viven en ellos,
pero no por eso necesariamente ms valiosas. Tienen un valor instrumental objetivo, por eso procede su
mantenimiento si procede el mantenimiento de las formas de vida que sustentan. Adems tienen valores
antropocntricos, ms subjetivos, pero tambin considerables, como su utilidad productiva, su belleza,
35

ETICA AMBIENTAL
Pgina
36
sus aspectos paisajsticos, sus evocaciones emotivas. Estos valores son ms subjetivos, pues no estn
propiamente en el ecosistema, sino que son puestos por ciertos seres humanos, y si otros no los ven no
se trata de un error epistmico de los segundos, sino de una diferencia legtima en su cultura, perspectiva
o gustos. Y, en tercer lugar, tienen un cierto valor intrnseco que cabe determinar a partir de indicios
empricos, como el grado de integracin funcional y de memoria. Hay ecosistemas que pueden ser ms
valiosos que otros en cualquiera de estos tres sentidos, porque algunas personas se sienten apegadas a
ellos, por las formas de vida que sustentan o por su valor intrnseco.
4. Dimensiones ticas de los problemas ambientales
Ya es significativo que percibamos nuestra relacin con el ambiente como una ristra de problemas. Este
hecho merece una reflexin. Hace unos aos se deca que para el urbanita medio, el campo era eso que
se vea a los lados de la carretera desde la ventanilla del seiscientos. Hoy, a los lados de la carretera
suele haber naves comerciales o industriales y chalets ms o menos adosados. El ciudadano inquieto ve
el campo desde la ventana de "La 2", y tiende a pensar que la naturaleza es eso que sufre con nuestra
industria contaminante y con nuestro consumo desbocado; es el lugar, o lo que queda del lugar, donde
los humanos producimos -y aqu empieza la consabida ristra- efecto invernadero y cambio climtico,
aguje- ros ozonosfricos, deforestacin, contaminacin, extincin y catstrofes ms artificiales que
naturales. Esta forma de ver las cosas tiene su lado bueno, pues la conciencia de los problemas
ambientales es una herramientas necesaria, aunque no suficiente, para que entren en vas de solucin.
Pero tambin tiene su cara nociva. El medio ambiente que pretendemos proteger empieza a ser percibido
socialmente como una especie de pesadilla, como una fuente de preocupaciones, como motivo -o peor
aun, disculpa- para la imposicin de prohibiciones o restricciones o tasas por parte de los gobiernos,
como argumento empleado por algunos fundamentalistas para distribuir culpas a diestro y siniestro, como
obstculo para el desarrollo, como tema recurrente para la moralina pseudodidctica y el sermoneo
faciln...
La naturaleza sigue viva es bueno decirlo-, se nos ofrece como visin y como recurso. Nuestros
artefactos cabalgan a lomos de su dinamismo. Ha sido, y sigue siendo -es justo que se sepa- objeto de
lcito disfrute y deleite, fuente de placer saludable para el ser humano. Y sigue mostrndonos
-recordmoslo por si alguien lo aoraba- su ferocidad en forma de catstrofe, de dolencia y muerte sin
que sea imprescindible nuestro concurso. Recordemos tambin que la mano del hombre muchas veces
mejora, cuida, cultiva, que al menos en ciertas ocasiones prolonga y ramifica la capacidad creadora de la
naturaleza, y trae al ser las ms gr tas y valiosas de sus posibilidades: humaniza.
Es importante que se conozcan los problemas existentes, pero tambin lo es que se aprecien los
resultados positivos obtenidos y que sepamos asimismo aquello que est definitivamente perdido y
respecto a lo cual slo cabe lamentarse, pero no preocuparse.
Creo que es justo hacer estas precisiones antes de dar cuenta de los problemas ambientales, para no
trasmitir la falsa idea de que nuestra relacin con el ambiente es nicamente eso, una fuente de
problemas. Es muy difcil mantener el justo medio entre la ignorancia de los problemas y el alarmismo,
pero hay que intentarlo, pues ambos extremos son igualmente peligrosos.
4.1. Los problemas ambientales segn el informe Geo-2000
Para hacernos una idea de cules son los problemas ambientales ms acuciantes podemos empezar por
algunos de los datos que ofrece el informe Geo-2000, del P.N.U.M.A. (Programa de Naciones Unidas
para elMedio Ambiente). En una encuesta realizada por este organismo entre 200 expertos ambientales
de ms de 50 pases, se les pidi que identificasen los principales problemas ambientales.
36

ETICA AMBIENTAL
Pgina
37
Los problemas mencionados con ms frecuencia fueron, por este orden: el cambio climtico; la escasez
de agua dulce; la defostacin y desertificacin; contaminacin del agua potable; deficiente
gobernabilidad; prdida de biodiversidad; crecimiento y movimiento de la poblacin; valores sociales
cambiantes; eliminacin de desechos; contaminacin del aire; deterioro del suelo; mal funcionamiento de
ecosistemas; contaminacin qumica; urbanizacin; agotamiento de la capa de ozono; consumo de
energa; aparicin de enfermedades; agotamiento de recursos naturales; inseguridad alimentaria;
perturbacin del ciclo biogeoqumico; emisiones industriales; pobreza; tecnologas de la informacin;
guerras y conflictos; disminucin a la resistencia a las enfermedades; desastres naturales; especies
invasoras; ingeniera gentica; contaminacin marina; agotamiento de las pesqueras; circulacin
ocenica; degradacin de la zona costera; desechos en el espacio; sustancias txicas bioacumulativas;
efectos de El Nio; y subida del nivel del mar.
Esta relacin sugiere inmediatamente algunos comentarios:
a) En primer lugar, es evidente que aqu hay un poco de todo. Junto a genuinos problemas ambientales
aparecen otros items que se piensa que son causas de problemas, pero que no son problemas en s
mismos. Por ejemplo, el cambio climtico, que es la cuestin que ms encuestados mencionan (51%), a
gran distancia de la segunda (escasez de agua, 29%), no es en s mismo un problema, es ms, en
algunas partes del planeta incluso pueden venir bien unos grados ms. Sin embargo, pensamos que el
cambio climtico puede ser la causa de graves problemas, como inundacin de poblaciones, reduccin
de la produccin en zonas tropicales donde ya se registra falta de alimentos, desaparicin de ciertos tipos
de bosques, extensin de enfermedades como la malaria, etc.. Esto nos debe llevar a preguntarnos qu
es un problema ambiental. Segn lo establecido en el captulo anterior, creo que el nico criterio claro es
el siguiente: aparece un problema ambiental cuando se da algn cambio ambiental que perturba la vida
de algn viviente. Se podr hablar con mayor propiedad de un problema en la medida en que sean ms y
ms valiosos los vivientes perturbados. Es evidente que lo que nos preocupa del cambio climtico no es
que suba un par de grados la temperatura del planeta, hecho que como tal no es bueno ni malo, sino que
a raz de eso desaparezcan zonas costeras habitadas, que se produzcan catstrofes y hambrunas, o se
propague la malaria.
b) Otro tanto cabe decir del crecimiento demogrfico, de los movimientos de poblacin humana y de la
urbanizacin. Los movimientos de poblacin humana no deben ser vistos como un problema de por s.
Siempre se han dado y han tenido como consecuencia positiva la mezcla de genes y culturas. Sin
embargo, las migraciones pueden ser causadas por genuinos problemas ambientales, como las sequas,
y pueden producir otros, como la degradacin de las tierras de cultivo. El que haya ms humanos no es
en s mismo un problema, ni debe ser visto como tal, aunque en el pasado se haya hecho mucha
demagogia malthusiana con metforas desafortunadas como "explosin demogrfica" y otras del mismo
corte, aplicadas sobre todo a los ms pobres. Quien ve a todas las personas slo como cargas para la
bioesfera, como bocas sin cerebro y sin manos, yerra por parcial. Si piensa que sus conciudadanos son
fuerza de trabajo y potencial creador, mientras que los de ms al Sur slo son un sumidero de
subvenciones, entonces yerra por racista. Ahora bien, un crecimiento intenso de la poblacin, unido a
otras circunstancias, como por ejemplo, un consumo igualmente intenso o una tecnologa deficiente, s
puede provocar problemas ambientales. Segn el informe Geo-2000, en 1995 el ciudadano medio de
Amrica del Norte consuma ms de 1600 litros de combustible, cuando el europeo medio consuma
unos 330 litros. Estados Unidos es el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero, y sus
emisiones per cpita sonmayores que las de cualquier otro pas del mundo. As, por ejemplo, el consumo
37

ETICA AMBIENTAL
Pgina
38
energtico de Estados Unidos, con tan slo 230 millones de habitantes, equivale al de una poblacin de
1300 millones de habitantes que consumiesen cada uno de ellos como un habitante medio de la India. Es
decir, la poblacin no es un problema, pero una poblacin derrochadora, mal educada en cuestiones
ambientales, extremadamente empobrecida o que cuente con una tecnologa deficiente, s que puede
constituir un problema para el medio. Si pensamos en los dems slo como bocas, las polticas
neomathusianas sern las preferidas
c) Otra observacin importante se refiere al cambio histrico en los datos. Aparecen nuevos problemas,
otros antiguos caen puestos en este peculiar ranking. Los primeros conservacionistas americanos
estaban preocupados sobre todo por la desaparicin de ciertos espacios naturales, paisajes y
ecosistemas. Seguro que en la dcada de los setenta se hubiesen citado como primeros problemas el de
la contaminacin, el de la escasez de recursos, vinculado entonces al crecimiento demogrfico, y el de la
carrera armamentstica. En la dcada de los setenta, la que se ha dado en llamar "dcada catastrofista",
las obsesiones ambientales predominantes no incluan el cambio climtico. Esta dcada estuvo marcada
por la Conferencia de Estocolmo (1972) y el Informe del Club de Roma, realizado por Denis Meadows y
publicado por el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1972. Este informe, titulado Los lmites
del crecimiento, apuesta por la frmula del "crecimiento cero". Se gener entonces lo que se ha dado en
llamar una cultura de la limitologa. Sin embargo, en 1992, ha aparecido un nuevo Informe Meadows ms
ponderado bajo el significativo ttulo de Ms all de los lmites del crecimiento. Las previsiones ms
pesimistas sobre el agotamiento de recursos, veinte aos ms tarde no se han cumplido. Esa es una
buena noticia, pero hay que preguntarse en qu medida la misma publicidad que recibieron esas
previsiones contribuy a que no se cumpliesen. Como seala Hans Jonas, no hay que culpar al profeta si
las catstrofes que anuncia no llegan; tal vez su voz ayud a evitarlas.
d) Es digno de atencin el hecho de que aparezcan problemas que empiezan a ser vistos tambin como
"ambientales", cuando antes eran vistos slo como sociales, econmicos o morales (gobernabilidad
deficiente, valores sociales cambiantes, pobreza, guerras y conflictos). La inclusin de los problemas
sociales dentro la agenda ambiental se produjo por primera vez con claridad en la Conferencia de
Estocolmo (1972). En los pases no desarrollados se empezaba a respirar una cierta atmsfera de
neocolonialismo ecolgico. Los lamentos del mundo rico por la naturaleza perdida, en gran medida
sacrificada en aras del desarrollo por esos mismos pases, amenazaban con impedir el despegue
econmico del resto del mundo.
e) Por supuesto, en nuestra percepcin de los problemas hay tambin variaciones locales y regionales.
Es de suponer que los habitantes de Chernobil estarn ms preocupados con lo nuclear que otros, y que
las poblaciones de las islas del Pacfico estarn ms atentas al cambio climtico que otras. En frica, la
prioridad en cuanto a los problemas ambientales la tienen la degradacin de la tierra, la deforestacin,
la reduccin de la diversidad biolgica y de los recursos marinos, la escasez de agua y el deterioro de su
calidad y de la del aire, y, por supuesto, la pobreza de muchos seres humanos. En muchas regiones de
Asia el problema de la pobreza tambin es grave, junto con la presin sobre los recursos que ejerce una
poblacin muy numerosa dotada de unas tecnologas no siempre adecuadas; en las reas ms
populosas o ridas de Asia, la escasez de agua dulce tambin constituye un reto importante. En Europa
la superficie forestal ha aumentado, pero la salud de los rboles no es buena en muchas zonas, se han
reducido las emisiones que generan lluvia cida, as como las de gases de efecto invernadero, pero las
emisiones de CO2 en la zona occidental siguen siendo altas (aproximadamente un 15% de las que se
producen en el mundo); en ello tiene mucho que ver el transporte por carretera. Muchas especies de
vertebrados estn en peligro de extincin, las pesqueras estn tambin cerca de la escasez y muchas
38

ETICA AMBIENTAL
Pgina
39
ciudades han sobreexplotado sus recursos de agua, pero la contaminacin urbana ha sido reducida de
manera importante en la mayora de las ciudades occidentales. La Amrica Latina y El Caribe sufren un
deterioro de las tierras de cultivo debido a malas prcticas, especialmente con plaguicidas, y tcnicas
obsoletas, la cubierta vegetal disminuye y el fenmeno El Nio ha contribuido a que disminuya an ms,
la contaminacin urbana es uno de los problemas ms serios de la regin, y, de nuevo, la pobreza. En
Amrica del Norte gran parte de los problemas ambientales derivados de la industrializacin y
urbanizacin estn siendo controlados; adems, al igual que en Europa Occidental, existe ya un cuerpo
de legislacin ambiental; el problema ambiental ms intenso en Amrica del Norte est relacionado con el
consumo masivo de bienes y de energa, de ah una emisin tambin masiva de gases de efecto
invernadero; resulta una incgnita lo que suceder en la regin con los cultivos transgnicos.
El calentamiento podra daar seriamente los bosques, y el desplazamiento de las franjas climticas
podra hacer inoperantes las medidas de proteccin de espacios naturales que se han tomado. Las
regiones polares siguen amenazadas por la oscilacin del ozono, aunque no se sabe bien por qu est
ms afectada la Antrtida que el Polo Norte, que est ms cerca de los lugares de mayor emisin CFCs;
en este problema, la concertacin obtenida en el Protocolo de Montreal ha resultado moderadamente
eficaz, se puede afirmar que es una de las cuestiones ambientales ante las que se ha reaccionado
correctamente; por otra parte, los ecosistemas de estas zonas son muy frgiles y los daos difcilmente
reversibles, de modo que muchas especies se hallan amenazadas, sobre todo por el cambio climtico
que daa sus hbitats, por ejemplo a travs de la reduccin de los hielos; tampoco son desdeables los
cambios introducidos por la contaminacin y el turismo, aunque ya existen herramientas legales, como el
Protocolo de Madrid, que establecen moratorias para ciertas actividades en la Antrtida; el rtico se ha
beneficiado evidentemente del fin de la Guerra Fra (en general es una buena noticia para el ambiente
que desde el final de este conflicto los gastos militares globales hayan ido en descenso).
f) Hay una serie de items que se mencionan por la incertidumbre que producen, no porque sean en s
mismos problemticos o causas ciertas de problemas. En ese caso estn las tecnologas de la
informacin o de la ingeniera gentica.
g) Ciertas cuestiones ambientales aparecen varias veces, aunque vistas desde distintas perspectivas.
Por ejemplo la subida del nivel del mar y el cambio climtico, la escasez de agua dulce y la
contaminacin del agua potable, el deterioro del suelo y la desertizacin, la contaminacin qumica y la
eliminacin de residuos...
4.2. Reflexiones sobre la percepcin de los problemas ambientales
(el caso del cambio climtico)
En qu medida los problemas ambientales son problemas ticos? Para responder a esta pregunta, que
no es en absoluto balad, nos fijaremos en la cuestin del cambio climtico, sealada por muchos, y
tambin por el informe Geo-2000, como la ms grave y global de las que se nos presentan. Lo que se
dice sobre el cambio climtico podramos repetirlo, mutatis mutandi, de muchos otros retos ambientales.
Por otro lado, respecto de las emisiones de CO2, hay que recordar que este gas existe en la atmsfera
de modo natural, y que las cantidades emitidas por el ser humano son relativamente modestas en
comparacin con las emisiones naturales. Por supuesto, la presencia de CO2 en la atmsfera terrestre
siempre ha producido el llamado efecto invernadero. Gracias a ello la Tierra tiene una temperatura media
que la hace habitable. El problema comienza cuando ese efecto es demasiado intenso.
39

ETICA AMBIENTAL
Pgina
40
En segundo trmino habra que cuestionarse si existe algn vnculo causal entre ambos fenmenos
(emisin de gases y calentamiento de la Tierra). Esto no lo dicen los datos, los vnculos causales se
establecen mediante conjeturas tericas.
Tras el doble y cauteloso "sugieren", se incluyen unas proyecciones hechas por el IPCC. Las
proyecciones nos presentan el panorama futuro del mundo en varios supuestos, segn el ritmo de
aumento de la temperatura, no segn el ritmo de aumento de las emisiones de CO2, porque nadie es
capaz de establecer en qu medida lo uno afecta a lo otro. Adems recordemos que las predicciones
climatolgicas a ms de tres das vista ya no son tiles ni para decidir una excursin. No se puede
descartar, para mayor complejidad, que el aumento de la concentracin de CO2 en la atmsfera
provoque fenmenos de retroalimentacin que intensifiquen la emisin de CO2, o bien otros que la
compensen o que compensen el aumento de la temperatura. En consecuencia, nadie sabe cunto habra
que reducir las emisiones, o el ritmo de aumento de las mismas, para que la temperatura del planeta no
se disparase:
La prudencia es lo nico que puede orientarnos acerca de las decisiones que debemos tomar en casos
como ste del cambio climtico, cuando no se sabe de manera segura si los problemas existen, pero se
sospecha que estn ah, cuando no se conoce con certeza si los estamos creando nosotros, pero hay
indicios de que es as, cuando las decisiones, por bienintencionadas que sean, pueden costar sacrificios,
pero no se puede asegurar que tengan algn efecto, ni se puede prever con exactitud los plazos del
mismo si es que lo hay.
Sucede a veces, que al pasar la informacin de los textos cientficos a las redacciones de los medios de
comunicacin los datos se ocultan o se exageran, las cautelas desaparecen y en su lugar emerge el
oscurantismo ms desvergonzado o el alarmismo ms efectista. Sera interesante investigar la
explicacin de este fenmeno, que sin duda afecta negativa- mente a la percepcin social de los
problemas y a la eficacia en su resolucin. Aqu tan slo puedo ofrecer algunas conjeturas y matices.
Primero las conjeturas. Los medios de comunicacin son nodos de fuerte tensin, sobre ellos se ejercen
todo tipo de presiones. Algunas de las empresas involucradas en problemas ambientales son al mismo
tiempo accionistas de los medios, o proporcionan grandes ingresos a los mismos en forma de publicidad.
Eso les confiere un cierto poder sobre el contenido de los mismos. As, los datos pueden presentarse
sesgados o sencillamente no presentarse. Podemos preguntarnos qu medio de comunicacin se
atrevera en Espaa con noticias ambientales negativas que afectasen a una determinada petrolera, a
una gran empresa de tele- comunicaciones o a una cierta cadena de grandes almacenes.
En el sentido contrario, los profesionales de los medios se ven presionados por organizaciones muy
poderosas a la hora de formar opinin pblica, y que a veces han estado interesadas en crear alarma por
motivos ideolgicos.
4.3. Dimensiones ticas de los problemas ambientales

Se pueden intentar distintas taxonomas de los problemas ambientales para diferentes fines: prevenir
riesgos, distribuirlos con justicia, remediar efectos ya producidos, divulgar o educar... El economista, el
eclogo, el educador, el poltico, el bilogo, el empresario, el jurista, el vecino de una fbrica o de un
espacio natural protegido, cada uno est interesado a su modo en las cuestiones ambientales y las
distribuir en tipos segn su perspectiva. Por ejemplo, podramos dividir los problemas ambientales por el
40

ETICA AMBIENTAL
Pgina
41
mbito que resulta afectado: problemas de la atmsfera, de las aguas, de los suelos y de los seres vivos;
o bien, por el origen del agente contaminante: problemas radiactivos, qumicos, biolgicos, mecnicos,
como la erosin o la tala; por la inmediatez de sus efectos: problemas a corto o a largo plazo, no es lo
mismo la contaminacin de un vertido qumico que la contaminacin que pueden causar aun dentro de
miles de aos los residuos radiactivos...
Para la tica quiz la mejor clasificacin es la que pone de manifiesto las relaciones implicadas.
Cuestiones como la del cambio climtico involucran evidentemente una dimensin supranacional, en
cuanto a los sujetos que deben decidir y en cuanto a los afectados por las decisiones. Se requiere que
cualquier sacrificio que se pida se distribuya con justicia entre todos, as como los riesgos que existan.
Por otro lado, los sacrificios los harn, si es que as lo deciden, ciertas generaciones de humanos,
mientras que la mejora empezar a notarse, si es que se nota, dcadas ms tarde, o incluso despus de
"siglos y siglos". Por lo tanto nos hallamos ante una nueva dimensin tica del problema, que atae a la
relacin entre generaciones muy distantes de humanos. Ni que decir tiene que el problema climtico
afecta no slo a los humanos, sino a todos los seres vivos. Si bien muchos pensamos que son los
intereses de los humanos los que ms importan, la distribucin de los efectos debera hacerse respetando en lo posible a todos los vivientes.
4.4. La dimensin supranacional de los problemas ambientales
Cmo se debe repartir la disminucin de emisiones de gases de efecto invernadero si se quiere que sea
justa?, conservando los actuales porcentajes de emisin, como si hubiese una especie de derecho de
propiedad sobre la atmsferares nullius, no res communis - ya adquirido por el uso?, sobre la base de
una igualdad per capita? Se debe primar a los pases en vas de desarrollo?, a los que ya han hecho
esfuerzos por reducir las emisiones?, se debe practicar la reduccin all donde sera ms barato, es
decir en pases cuya industria est poco desarrollada y podra hacerse ms limpia con poca inversin?,
si es as, quin debera hacer el gasto, los propios pases en vas de desarrollo o los ms ricos?
Cmo se cruza la justicia internacional con la intergeneracional e inters especfica? Quin est
legitimado para tomar las decisiones? Por supuesto, no podemos discutir aqu todas estas cuestiones,
pero el mero hecho de ponerlas sobre el papel nos permite ya algunas reflexiones de inters.
La propuesta para orientar la resolucin de problemas ambientales en los que se hallan implicadas
relaciones internacionales se puede concretar en los siguientes principios:
1.- Hay que distinguir claramente competencias y gestin, por un lado, y soberana, por otro. La cuestin
principal para la filosofa prctica no es quin detenta la competencia o la gestin, quin toma las
decisiones sobre el bien natural, sino quin determina el mbito de decisin; en ltima instancia esta
cuestin remite a la de la soberana.
2.- La soberana, al igual que las competencias, est sometida a una cierta dinmica, ms pausada si se
quiere, pero innegable. La soberana, a lo largo de la historia, ha fluido verticalmente, hacia unidades
mayores o menores, u horizontalmente, de unos estados a otros.
3.- Los estados nacionales suponen una cierta garanta y limitan a cauces legales la lucha por el derecho
a decidir sobre el medio. Los estados nacionales pueden ceder, como de hecho hacen, competencias y
gestin en funcin de criterios tcnicos y polticos, pero los estados nacionales democrticos no deben deber tico - ceder soberana a unidades menores, pues eso nos retrotrae a situaciones
preconstitucionales y potencialmente violentas; eso sacara los conflictos ambientales de foros de
41

ETICA AMBIENTAL
Pgina
42
discusin racional, como los tribunales, hacia foros que reproduciran los peores defectos de los actuales
foros supranacionales: su dficit democrtico65 y la posibilidad de zanjar disputas sin aducir razones, por
mera apelacin a la soberana o por comparacin, ficticia o efectiva, de fuerzas. La consecucin histrica
de una unidad de soberana integradora puede ser vista como un progreso objetivo hacia una mirada
ms global sobre los problemas ambientales.
4.- Desde mi punto de vista, no slo es ilegtima la cesin de soberana hacia abajo, hacia las unidades
que histricamente ya estn integradas en estados democrticos, sino que es deseable la cesin de la
misma hacia arriba, en pos de unidades mayores, de magnitud comparable a la de los problemas
ambientales con los que nos enfrentamos. La magnitud de estos problemas exige una perspectiva
general, desde los intereses globales de la familia humana. Se requiere, por tanto, un mbito de
soberana legtimo que est a la altura de dichos problemas. Pero, por otro lado, los organismos
supranacionales todava presentan lo que los tericos de la poltica han denominado dficit democrtico.
Ya que la soberana reconocida reside en los estados nacionales, quiz lo mejor desde el punto de vista
poltico sea proseguir en la lnea de la integracin internacional, ponderada con otros factores, como el
territorio y, sobre todo, la poblacin de cada estado, al menos en la medida en que dichos estados sean
internamente democrticos. Esta posicin puede parecer ingenua, pero lo parecera an ms si no
pudiese poner sobre la mesa un proceso contemporneo de integracin, como es el proceso, lento e
imperfecto, pero ejemplarmente bien orientado, de la construccin europea, en el que los estados
nacionales se estn dejando, de facto, buenas dosis de su soberana. La construccin europea puede
ser mostrada como paradigma de un proceso cuya tendencia ltima est marcada por consideraciones
morales. El ejemplo europeo debera cundir en otras regiones, y a la larga las grandes unidades
regionales resultantes deberan afrontar un proceso de integracin global. La magnitud de los problemas
ambientales exige, tendencialmente, la construccin de una unidad de soberana global; dicha unidad
debera identificarse con lo que la Declaracin Universal de los Derechos Humanos llama "la familia
humana".
5.- Y, desde hoy mismo, aunque no se den las condiciones para el efectivo ejercicio de esta soberana, s
podemos exigir moralmente, a travs de una opinin pblica que ya empieza a ser de escala planetaria,
que cada poder efectivo acte como si se tratase de un delegado provisional de tal unidad mayor, y s
podemos juzgar como ilegtima a efectos morales toda decisin que se separe de esta perspectiva. Creo
que este ltimo principio anula la probable acusacin de utopismo. Dicho de otro modo, aunque se
proceda histricamente por integracin de unidades menores en otras mayores, la soberana sobre los
bienes de la Tierra reside, desde el principio (y por principio) en la totalidad de la familia humana. Los
diferentes estados nacionales promulgan leyes legtimas si son internamente democrticos, y si no se
oponen de modo manifiesto a los intereses de la familia humana en su conjunto. Sin duda, un indicio de
legitimidad consiste en la firma y cumplimiento de los principales acuerdos internacionales, y en el
sometimiento sin reservas a los tribunales supranacionales de los que la familia humana se vaya
dotando.
Antes de cerrar este apartado quisiera establecer un par de precisiones.
En primer lugar, es evidente que el obrar engaosamente en nombre de todos puede ser la coartada
ms eficaz para imponer los intereses propios siempre que se tenga la fuerza para hacerlo, pero tambin
es evidente que eso no invalida en nada el anlisis terico que propongo, como el posible mal uso de
una herramienta no invalida la misma. Si algo debemos concluir es que la mejor forma de que nadie
pueda arrogarse ilegtimamente la representacin de los intereses de la familia humana, es que sta se
42

ETICA AMBIENTAL
Pgina
43
dote pronto de mecanismos de informacin y de decisin globales (de los cuatro poderes: ejecutivo,
legislativo, judicial e informativo).
En segundo lugar, insisto en que los principios que se enuncian no implican, en absoluto, que los
semforos de mi pueblo deban ser regula- dos desde la sede de la ONU. Las competencias y la gestin
deben situarse en la escala adecuada segn criterios tcnico-polticos. Desde las comunidades
vecinales, hasta las regiones y estados, pasando por los ayuntamientos y provincias, reas
metropolitanas o agrupaciones regionales transnacionales, incluso otras unidades de gestin no
territoriales... cada cual debe tener las competencias que mejor pueda gestionar. Pero, en ltima
instancia, la soberana reconocida, y por lo tanto la capacidad para legitimar la asignacin de
competencias, slo reside en el cuerpo electoral de los estados nacionales. Por el momento. Lo deseable
es que estas unidades de soberana provisionales tomen conciencia sin dilacin de que no son sino
depositarios transitorios de una soberana que realmente reside en el conjunto de la familia humana, y
de que ninguna decisin es legtima si viola abiertamente los intereses de la familia humana. Entiendo
que slo desde esta perspectiva se pueden afrontar los problemas ambientales presentes y futuros.
4.5. La dimensin supra especfica de los problemas ambientales
La segunda dimensin de los problemas ambientales que es nueva para la tica es la que atae a las
relaciones del ser humano con otras especies vivas, y con los individuos de otras especies, con los
paisajes y ecosistemas y con la biosfera en su conjunto, es decir, con seres no humanos. Aqu no se da
la situacin de simetra sobre la que estn construidas las ticas modernas que nos resultaban ms
familiares. Aqu se dirime si los otros seres vivos tienen tambin un valor en s o solamente un valor
utilitario, por lo que pueden aportar al hombre. Si les reconocemos valor en s habra que introducir algn
criterio de gradacin, criterio que no amenace por otro lado la igualdad entre seres humanos. Para
afrontar estas cuestiones nos valdremos aqu de los resultados obtenidos en el captulo anterior.
Nos hace falta, pues, una teora del valor de los seres vivos que cumpla tres desideratas: que reconozca
valor objetivo a los seres vivos, que introduzca una cierta graduacin sin discriminar por la especie, y que
no rompa la igualdad entre humanos. Hay que aceptar que tal teora an no ha surgido y constituye un
reto para la tica ambiental de nuestros das.
Lo ms parecido que tenemos a una teora de este tipo aparece en los escritos del influyente filsofo
moral australiano Peter Singer. Sin embargo, en mi opinin, los planteamientos de Singer presentan
problemas tericos graves y pueden alentar prcticas peligrosas. Mis propios puntos de vista irn
apareciendo en polmica con Singer.
El planteamiento de Singer tiene, para m, ciertos valores positivos. Para empezar, coloca en el centro del
debate pblico cuestiones de carcter moral. Hoy da esto quiz no sea muy original. Todo el mundo se
preocupa por la tica y los valores, se imparten cursos sobre tica de la empresa, sobre biotica o
sobre tica del ambiente, los polticos y los cientficos se envuelven en la retrica de los valores y hasta
ha surgido una nueva arquitectura que dice preferir los criterios ticos a los estticos a la hora de
imaginar el espacio habitable. Pero Liberacin animal es del ao, cuando todava humeaba en el
ambiente filosfico el orgullo cientificista. Tambin se le debe reconocer a Singer el que pusiera el nfasis
en la capacidad de sufrimiento de los animales, cuando la imagen mecanicista de los mismos an no se
haba desvanecido y el conductismo todava era influyente. Escritos como los de Singer han hecho que el
panorama intelectual haya cambiado, y que hoy nos parezca un despropsito el intento de estudiar la
conducta de un mamfero sin referencia a la mente. En lo que tiene de justa protesta contra el sufrimiento
y el dolor que estpidamente infligimos a los animales y de llamada a la compasin, la filosofa de Singer
43

ETICA AMBIENTAL
Pgina
44
tambin debe ser aplaudida. Por ltimo, me parece que la crtica al espejismo es inobjetable.
Sencillamente, la pertenencia a una especie no puede ser un criterio de discriminacin.
Pero su filosofa puede ser objeto de diversas crticas, por la debilidad propia de algunas de sus
premisas, y por la naturaleza antihumanista, incluso antihumanitaria, de algunas conclusiones, que son
extravagantes, insensatas, falsas, y peligrosas. En general, las debilidades de su filosofa moral son las
del utilitarismo hedonista: muchas, como ya hemos visto. Mientras que la intencin de evitar el
sufrimiento en los animales y de fomentar la compasin entre los humanos me parece de lo ms loable,
las bases filosficas de las que parte me parecen criticables. Creo, adems, que no son en absoluto
necesarias. Se pueden obtener resultados semejantes sobre el trato debido a los animales sin recurrir al
utilitarismo hedonista y evitando a un tiempo el peligroso antihumanismo.
La crtica de Singer al relativismo y subjetivismo en tica queda debilitada por la insistencia en el
sufrimiento como nico argumento moral. El sufrimiento sigue siendo una experiencia bsicamente
subjetiva y difcilmente comunicable. Sera mucho ms firme anclar la discusin moral en el valor
objetivo de los seres, como hemos hecho ms arriba. Pero el sesgo an empirista del utilitarismo, su
rechazo de la discusin metafsica, le hace inclinarse hacia criterios "empricos", como el sufrimiento,
criterios que resultan irremediablemente subjetivos. La ausencia de discusin metafsica, propia del
utilitarista, hace que acepte de modo dogmtico una determinada metafsica, de corte empirista, desde la
que es difcil salir del subjetivismo.
La insistencia en el sufrimiento como criterio principal de relevancia moral aleja a Singer de las ticas
ecocntricas, como la tica de la Tierra de Aldo Leopold o la Ecologa Profunda. De hecho, Singer ha
recibido crticas tambin desde este frente. Es obvio que si tomamos el sufrimiento como criterio principal
de relevancia moral, muchas entidades quedan fuera de lo que importa moralmente: las plantas, los
ecosistemas, los elementos naturales, como el agua, los paisajes, la Tierra en su conjunto, y quiz
muchos invertebrados, quedan fuera del mbito moral. Nuestra relacin con ellos estara guiada
nicamente por criterios utilitarios. No es de extraar que los ecocentristas encuentren deficiente la tica
que Singer propone, y no es raro que su crculo moral les parezca todava muy estrecho. Estos
problemas no se presentan si fundamos la tica ambiental no slo en la posibilidad de sufrimiento de los
seres, sino en el valor intrnseco de los mismos. De este modo podemos reconocer relevancia moral a
todos los seres, pero no la misma importancia a todos.
En contextos ticos cuentan principalmente los individuos y las poblaciones, que son entidades
concretas. Cuando queramos referirnos a los seres humanos en su conjunto es preferible utilizar una
expresin con claras connotaciones morales, como "familia humana". Esta expresin no trae consigo
toda la confusa complejidad de la nocin de especie. La famillia humana es una entidad concreta,
localizada en el tiempo y en el espacio, mientras que la especie humana es una idea abstracta. El
llamado problema del especismo tiene sus races en esta confusin categorial. La coespecificidad no es
una relacin que conlleve necesariamente vnculos emotivos, sociales, afectivos y morales, mientras que
la pertenencia a una misma familia s.
Los que buscamos el respeto hacia los animales y la evitacin del sufrimiento como una forma de
expansin del amor, del amor propio y del amor al prjimo y, en general, a todos los miembros de nuestra
misma familia, la familia humana, vemos con recelo que la misma mano escriba a favor de la liberacin
animal y del infanticidio.
Quien no haya ledo los textos de Singer es posible que dude de que un moralista reputado pueda
combinar la sensibilidad ms exquisita ante el sufrimiento animal y la ms irresponsable de las cegueras
44

ETICA AMBIENTAL
Pgina
45
ante el valor de la vida humana, especialmente de la vida de los ms dbiles. Pero as es. Sus textos son
perfectamente explcitos, y me creo en la obligacin de copiarlos aqu: "La vida de un recin nacido tiene
menos valor que la de un cerdo, un perro o un chimpanc". La razn que ofrece Singer para respaldar
este aserto es la siguiente:
Un beb de una semana no es un ser racional y autoconsciente, y hay muchos animales no humanos
cuya racionalidad (sic), autoconciencia (sic), percatacin, capacidad de sentir y cosas semejantes,
exceden a las de un beb humano de una semana, un mes y hasta quiz de un ao.
Naturalmente, sera difcil decir a qu edad empieza un nio a verse como una entidad distinta que existe
en el tiempo. Incluso cuando hablamos con nios de dos y tres aos, es muy difcil, en general, obtener
de ellos ninguna concepcin coherente de la muerte.
4.6. La dimensin intergeneracional de los problemas ambientales
En el caso de los problemas intergeneracionales, es decir, las obligaciones que supuestamente tenemos
para con seres humanos que todava no existen, nos encontramos tambin con intuiciones fuertes, como
por ejemplo que debemos legar una tierra en buenas condiciones, y argumentos dbiles. Est claro que
la preservacin del medio en ciertos casos puede ser una amenaza para el actual nivel de vida de
algunos humanos, para el desarrollo del mismo y para la mejora en la injusta situacin que sufren otros.
Cuando se plantea este conflicto, las intuiciones sin argumentos y sin base filosfica sirven de poco.
Pero, por otra parte, la tradicin contractualista del pensamiento prctico moderno ilumina muy
escasamente este tipo de situaciones no simtricas. ticas pensadas para la convivencia de coetneos
libres e iguales poco nos dicen sobre la responsabilidad para con futuros seres humanos a los que nunca
conoceremos y de los que nada nos cabe esperar. ticas pensadas en trminos de derechos poco nos
dicen sobre nuestra conducta para con aqullos que no pueden tener actualmente derechos pues no
tienen siquiera existencia actual. Necesitamos, pues, un nuevo fundamento para las responsabilidades
frente a futuras generaciones. En este sentido, y segn mi opinin, lo ms prometedor que se ha escrito
son los textos del pensador alemn Hans Jonas, como he expuesto en el captulo anterior.
La tica de Jonas se basa en el reconocimiento del valor objetivo de los seres vivos, y especialmente del
hombre, valor objetivo que reclama cuidado. Nuestra primera obligacin sera pues contribuir a que siga
habiendo vida y en especial vida humana sobre la tierra, y que esta vida pueda ser propiamente humana,
es decir que las futuras generaciones de humanos puedan atribuirse tambin deberes y considerarse
libres. Lo que nos obliga no son los deseos de los futuros seres humanos, que nunca podremos prever,
sino sus deberes, es decir, estamos obligados a legar- les una situacin en la que puedan atribuirse
deberes.
Recordemos que el valor intrnseco de los seres genera deberes para nosotros, y que estos deberes son
la base ms slida y evidente para la reclamacin de derechos y libertades, para empezar de los
derechos y libertades que nos permitan cumplir con nuestros deberes morales.
5. PROPUESTAS PARA UNA TICA AMBIENTAL

5.1. La tica como parte de la nueva conciencia ambiental
45

ETICA AMBIENTAL
Pgina
46
Somos una carga pesada para el mundo y los recursos apenas dan abasto; las quejas llegan de todas
partes y las necesidades aumentan continuamente, pese a que la naturaleza ya no puede soportarnos.
Debemos encarar los hechos y aceptar que el hambre, la enfermedad y las guerras y las inundaciones,
ponen barreras a una humanidad que crece excesivamente.
En el terreno poltico, vemos como en los ltimos aos han surgido instituciones y organismos dedicados
al medio ambiente. Se han creado ministerios de medio ambiente en muchos pases (en Espaa la
creacin del Ministerio de Medio Ambiente data de 1996). En otros niveles de la administracin aparecen
organismos anlogos, como concejalas o consejeras de medio ambiente. Tambin la Unin Europea,
con su Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), y los organismos internacionales han generado
instituciones que se encargan de las cuestiones ambientales. La ONU ha puesto en funcionamiento el
PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente). La sociedad civil ha respondido
vigorosamente en los pases libres mediante la constitucin de institutos y organizaciones con diversos
grados de vinculacin gubernamental, desde entidades directamente financiadas por gobiernos hasta
organizaciones no gubernamentales orientadas a la proteccin del medio ambiente. Entidades como
WWF/Adena, Worldwatch Institute, WCMC (World Conservation Monitoring Center), IUNC (World
Conservation Union), Greenpeace o Ecologistas en Accin, son algunas de las que cuentan por su
solvencia y seriedad, nmero de socios, antigedad o capacidad de presin (caractersticas que no
siempre van unidas).
Cabe destacar que, a travs del concepto de "desarrollo sostenible" (en el que se funden ya las
dimensiones demogrficas, tecnocientficas, ticas y polticas), se viene produciendo en los ltimos aos
una convergencia en intereses y actuaciones de entidades cuyo fin es la proteccin de la naturaleza y
otras orientadas hacia el desarrollo humano. La ONU dispone de un programa anlogo a PNUMA, el
PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo), cuyos resultados son de gran inters tambin
para cuestiones ambientales.
Adems ha ido creciendo la legislacin promulgada por los estados, y proliferan diversos documentos,
como convenios, declaraciones, directivas, medidas normativas y acuerdos en el mbito internacional. La
legislacin comunitaria, internacional, nacional y de las comunidades autnomas referida al ambiente y a
los seres vivos reunida en una obra relativamente reciente ocupa ms de 2000 pginas a doble columna.
No slo los medios polticos se han hecho eco de la nueva conciencia ambiental, sino tambin diversas
actividades profesionales mediante las que se produce, aplica o utiliza el conocimiento tecnocientfico: la
propia investigacin cientfica y tecnolgica, la ingeniera y el urbanismo o la arquitectura, el derecho, la
explotacin agropecuaria, el comercio o la industria, estn cada da ms atentas a los criterios de
impacto ambiental y de trato correcto a los vivientes (lo cual no quiere decir que la situacin sea
plenamente satisfactoria). Incluso los cuerpos de seguridad han desarrollado servicios especializados,
como el Seprona (Servicio de Proteccin de la Naturaleza) de la Guardia Civil, y hasta los bancos y cajas
de ahorro pulen su imagen pblica incluyendo reas de medio ambiente en sus fundaciones y obras
sociales. Tambin el arte ha acusado el crecimiento de la conciencia ambiental. La recuperacin de la
pintura naturalista o la presencia de la naturaleza en el cine son sntomas de ello.
De modo muy especial en el mbito de la enseanza y en el de la comunicacin se han producido
novedades relacionadas con la conciencia ambiental. Estas actividades, la educacin y el periodismo
ambientales, son al mismo tiempo efecto y causa de la conciencia ambiental.
5.2. Una ordenacin de las lneas de pensamiento en tica
ambiental
46

ETICA AMBIENTAL
Pgina
47
Recorreremos, en lo que resta de este captulo, las diversas lneas de pensamiento tico que hasta el
momento se han ocupado de cuestiones ambientales. Para empezar deberamos introducir algn criterio
de ordenacin de las mismas. Se suele aceptar que las distintas lneas de pensamiento tico-ambiental
se distribuyen a lo largo de un eje, desde las ms antropocntricas, hasta las ms anti-antropocntricas.
En un extremo estaran los que slo reconocen valor el ser humano y piensan que el resto de los seres
estn sencillamente para el servicio del hombre. En el otro extremo situaramos a los que piensan que el
valor reside en el todo, incluso ms all de los seres vivos, en la naturaleza en su conjunto, dentro de la
cual el ser humano es uno ms, sin especial importancia ni valor. Algunos autores prefieren distinguir,
dentro del campo del antropocentrismo, el radical, extremo o fuerte y el moderado. Sin embargo, en mi
opinin esta terminologa puede inducir a error, pues realmente existe tanta diferencia entre el llamado
antropocentrismo fuerte y el llamado antropocentrismo moderado que no es justo ponerlos bajo el mismo
rtulo. Desde mi punto de vista, entre el llamado antropocentrismo fuerte y el llamado antiantropocentrismo se abre un ancho espectro que podramos denominar humanismo. El llamado
antropocentrista fuerte proclama el valor intrnseco del ser humano (frecuentemente slo de un grupo de
seres humanos) frente al valor meramente instrumental del resto. El llamado antiantropocentrista
proclama el valor intrnseco de los sintientes, de los seres vivos, de la biosfera o de la Tierra frente al
valor limitado del ser humano. A diferencia de ambos, el humanista aboga por el reconocimiento del valor
inmenso del ser humano junto al del resto de los seres, en continuidad con el mismo, as como de la
legitimidad del ser humano para intervenir cuidadosamente sobre la biosfera, para humanizar su entorno.
Entre los llamados anti-antropocentristas tambin hay diferencias tan notables que recomiendan
diversificar la terminologa. Hay lneas de pensamiento que son realmente anti-antropocntricas (y en
cierto sentido lo son incluso los humanistas), mientras que otras son ms bien anti- humanistas, y en
ciertos pensadores extremosos, como Singer, Callicott o algunos defensores de la Deep Ecology, incluso
directamente anti- humanas y anti-humanitarias. Adems, una vez que el ser humano sale del centro de
la tica, las propuestas para llenar de nuevo ese espacio central son bien diversas. Hay quien cree que lo
importante son los sintientes, otros opinan que todos los vivientes, otros que los ecosistemas, la
biosfera en su conjunto o incluso la Tierra con todos sus componentes vivos y no vivos. Por ltimo, en
tiempos recientes se da una tendencia evidente a la fusin entre pensamiento ecolgico y social. De ah
han surgido lneas de reflexin como el ecofeminismo y la ecologa social. Este ltimo grupo es muy
heterogneo y, aunque ajeno al antropocentrismo, no se podra ubicar en el bloque del antiantropocentrismo. Incluso en algunos pensadores sera ms propio hablar de sociocentrismo.
5.3. El antropocentrismo
El antropocentrismo proclama el primado absoluto del hombre sobre la naturaleza, y su derecho a la
dominacin de la misma. Niega cualquier carcter moral a la relacin entre el hombre y el resto de los
seres naturales. Por el contrario, el humanismo est fundado sobre la idea de cuidado de la naturaleza,
que no excluye su utilizacin para la buena vida del ser humano, y admite que las relaciones del hombre
con otros seres naturales pueden tener carcter moral. Con frecuencia se critica al humanismo
atribuyndole injustamente ideas que slo defiende el antropocentrismo. ste a veces tambin es
llamado tica del cowboy, o tica de frontera, pues bsicamente busca la conquista, colonizacin,
urbanizacin y explotacin de lo que quede de salvaje. El nico valor que concede a la naturaleza es de
carcter econmico, para la satisfaccin de las necesidades humanas, y reconoce el derecho absoluto
del hombre sobre la naturaleza, en la confianza de que habr solucin tecnolgica para cualquier
problema ambiental.
47

ETICA AMBIENTAL
Pgina
48
De hecho raramente se articulan y defienden estas ideas de modo explcito, y menos en mbitos
acadmicos, ya que no encajan en lo que se considera polticamente correcto. No hay que olvidar que lo
polticamente correcto acta en el mundo acadmico como una forma de censura sutil y potente que
incluso se interioriza en autocensura. Sin embargo, a pesar de la ausencia de una defensa terica del
antropocentrismo, resulta una ideologa popular todava muy extendida y asumida de modo no muy
consciente. No es extraa esta actitud en personas cuya relacin con la naturaleza ha sido dura, en
gentes, las ms de las veces pertenecientes a las capas ms populares, que han conocido bien el lado
amargo de la misma. En otro sentido, el antropocentrismo acta frecuentemente como una gua prctica,
por ejemplo, en la produccin industrial o agropecuaria. Las prcticas antropocntricas empleadas por
algunas empresas no siempre son llamativamente brutales. Es ms, algunas veces son compatibles con
un cierto barniz ecolgico que las hace socialmente respetables.
5.4. Biocentrismo, ecocentrismo, tica de la Tierra y Deep Ecology
Los pensadores de este grupo se caracterizan por abogar en pro de una extensin de la consideracin
moral a seres distintos de los humanos. Los animales superiores, todos los vivientes, incluso todos los
seres naturales pueden ser relevantes desde el punto de vista moral. Hay una segunda caracterstica
que comparten todos ellos: critican las posiciones antropocntricas y no aceptan que la pertenencia a la
especie humana pueda servir como criterio de discriminacin moral. Existe una tercera caracterstica
compartida, de menor trascendencia desde el punto de vista filosfico, pero que merece ser sealada por
su importancia cultural y social, se trata de la pertenencia de casi todos los pensadores de este grupo al
mbito anglosajn.
5.4.1. El biocentrismo
Algunos crticos del antropocentrismo, como Singer o Regan, proponen extender la consideracin de
relevancia moral tambin a todos los seres sintientes, a todos los que sean capaces de sufrimiento,
incluso de deseos y frustraciones. Son, por tanto, parcialmente biocentristas. Las tesis de Singer han sido
ya suficientemente expuestas en el apartado
En segundo lugar, los biocentristas ms radicales (a los que de ahora en adelante denonar
sencillamente biocentristas) entienden las ideas de Singer y de Regan como una mera extensin de las
ideas ticas tradicionales. De hecho, es bien evidente que Singer ensaya una forma extendida del
utilitarismo hedonista tradicional para afrontar algunos problemas morales de nuestra relacin con los
animales, y poco tiene que decir directamente de cuestiones como la contaminacin o el cambio
climtico. Por el contrario los biocentristas proponen una reforma mucho ms radical de la tica, un
nuevo pensamiento tico integral, que afronte todos los problemas ambientales, que incluya hasta una
nueva idea de lo que es la buena vida. El logro de una reforma de tal calado nos obligar a ir ms all del
territorio de la tica. As, el biocentrismo se convierte en algo ms que una tica ambiental, en una nueva
filosofa ambiental que comprende una metafsica, una epistemologa, una esttica y una filosofa poltica.
Como se ve, aqu hay un programa que desborda con mucho el horizonte de nuestras relaciones con los
animales capaces de dolor.
Uno de los precedentes de la tica biocntrica lo tenemos en los escritos de Albert Schweitzer (18751965), quien dedic parte de su vida al servicio de la medicina en lugares remotos y aislados de frica.
Su tica se podra compendiar en la expresin "reverencia por la vida". Segn l, sta sera la actitud
correcta del ser humano hacia la naturaleza. La base, al menos desde el punto de vista biogrfico, de
esta tica se halla en lo que el propio autor califica como una experiencia mstica habida durante uno de
sus desplazamientos por un ro africano. En esta situacin uno puede entender directamente el valor de
48

ETICA AMBIENTAL
Pgina
49
los seres vivos, de la vida en s misma y por s misma, con independencia de toda finalidad humana.
Cierto es que a veces hay quien puede sentir sin ms el valor de los seres vivos, y que la experiencia
mstica, en este terreno como en otros, ha de ser vista por los que somos ajenos a la misma, con todo
respeto y consideracin. Pero a la hora de establecer las bases filosficas de la tica ambiental
necesitamos algo distinto. Cmo podramos establecer sobre bases racionales, no slo sentimentales o
intuitivas o msticas, la naturaleza intrnseca del valor de los seres vivos?
5.4.2. El ecocentrismo
A pesar de que el biocentrismo extiende apreciablemente el mbito de la consideracin moral y supone,
en sus versiones ms completas, un cambio filosfico profundo, ha sido criticado por limitado e
individualista. El nfasis que hace Taylor en el valor de los organismos individuales, cada cual en pos de
su propio fin, tiene como efecto que se fije ms en las relaciones conflictivas. Su tica corre el riesgo de
deslizarse hacia una coleccin de indicaciones procedimentales para la resolucin justa de conflictos
entre individuos. Se pierden de vista as las relaciones ecosistmicas de cooperacin y dependencia
mutua. Segn Taylor no tenemos deberes directos para con los ecosistemas, las especies o los seres
naturales no vivos.
En vista de las limitaciones del biocentrismo algunos pensadores, como Holmes Rolston o Lawrence E.
Johnson97 han optado por filosofas ms holistas y, en consecuencia, ticas ms inclusivas que
reconozcan relevancia moral tambin a las entidades supraindividuales, como los ecosistemas. Estas
posiciones pueden denominarse ecocentristas. El ecocentrismo se inspira, obviamente, en la ciencia de
la ecologa, y en las entidades y relaciones que sta nos ha ayudado a conocer y a apreciar.
El ecocentrismo es algo ms que una teora tica. Al igual que el biocentrismo constituye una filosofa
ambiental muy abarcadora: una metafsica que nos habla del estatuto ontolgico de las especies, de los
ecosistemas, de los procesos y relaciones que se dan en la naturaleza; una epistemologa que tiene
que afrontar el problema del trnsito de lo descriptivo a los normativo, pues una tica basada en una
ciencia, como la ecologa, tiene que saber dar respuesta a la objecin de falacia naturalista; una esttica
que contribuya al reconocimiento del valor intrnseco de ciertas entidades naturales que apreciamos
como bellas; y una filosofa poltica que discuta la legitimidad de actuaciones a favor de las entidades
naturales y la justicia ambiental. Se trata, en definitiva, de un intento de salida de los esquemas
intelectuales ms propios de la modernidad y de una autentica refundacin filosfica de nuestra cultura.
Los defensores de una tica ecocntrica parten de la constatacin de los daos que realmente hemos
causado a los seres vivos y a los ecosistemas. La propia magnitud de los mismos, la explotacin abusiva
de la naturaleza, es ya una indicacin clara, para cualquier persona sensible, de que algo anda mal.
Tenemos la clara intuicin de que es as, de que estamos acabando con entidades valiosas por s
mismas, con independencia del valor que tengan para nosotros.
Otro tanto entienden los ecocentristas que se puede decir de otras entidades supraindividuales, como las
especies y las poblaciones. Desde mi punto de vista, no obstante, en el caso de las especies no tratamos
slo una cuestin emprica, sino problemas conceptuales complejos. Para muchos -entre los que me
incluyo- las especies, a diferencia de los organismos, los ecosistemas o las poblaciones, no son siquiera
entidades concretas, sino conceptos abstractos, que slo pueden tener un valor indirecto. Parece que un
biocentrista que pretenda reconocer valor intrnseco a las especies debera empezar por aceptar su
condicin de individuos. No obstante, el estatuto ontolgico de las especies es, como mnimo, un asunto
muy problemtico.
49
5.4.3. La tica de la Tierra
50

ETICA AMBIENTAL
Pgina
El origen de esta corriente est en la obra de Aldo Leopold (1887-1948), A Sand County Almanac,
publicada en 1949; un texto pionero por su contenido e incluso hermoso en su forma literaria. Leopold fue
antes que nada un eclogo, uno de los fundadores de esta ciencia, y un observador apasionado,
compasivo, cuidadoso e irnico de la naturaleza. Y un magnfico profesor, segn las noticias que he
podido recoger. Sin embargo, no creo que pueda ser considerado en ningn sentido como un filsofo
sistemtico. Su obra hace vibrar ante nuestros ojos las enmaraa- das relaciones ecolgicas entre los
vivientes, y entre stos y la parte no viva de la naturaleza. Sus escritos suenan como la mejor prosa de
los grandes naturalistas, pueden recordarnos los hermosos relatos de Darwin sobre su viaje en el Beagle.
La simpata potica con la que mira a la naturaleza le permite relativizar la importancia, a veces
dramtica y grandilo cuente, que nos damos los humanos. Su conocimiento profundo de las relaciones
ecolgicas le habilita para rebajar un pice los humos del individualismo: tambin hay verdad y ser en el
todo y en las relaciones, no slo en las sustancias individuales. Su arma es la irona y a veces la ternura.
5.4.4. La ecologa profunda (Deep Ecology)
La Ecologa Profunda es al mismo tiempo un movimiento filosfico y una forma de activismo ecolgico.
Digamos que los eclogos profundos recorren el siguiente arco: parten de la denuncia de "la crisis
ecolgicacontinua de las sociedades tecnocrtico-industriales". Identifican los problemas ambientales
como una crisis de "carcter y de cultura". Luego - piensan-, los remedios deben ser de la misma
profundidad, es decir exigen un autntico cambio individual y social, un cambio tico y poltico. Todo lo
que no llegue hasta ah, todo lo que se limite a nuevas recomen- daciones de gestin ambiental, ser un
mero parche superficial segn la terminologa establecida por Naess-, que deja sin tocar la cuestin
profunda, la mala inteleccin de las relaciones entre el ser humano y la naturaleza. Los cambios
culturales profundos deben empezar por una reforma de la metafsica individualista dominante. De ah se
seguir una transformacin de las opciones individuales y colectivas. En el "nivel personal" aunque es
oscuro lo que puede significar esta expresin para un holista radical Devall y Sessions recomiendan "la
introspeccin, la armona y un baile de celebracin o de afirmacin de todos los seres [...] la danza de la
unidad de los humanos, las plantas, los animales y la Tierra". En lo intelectual critican lo que denominan
"la visin dominante del mundo". Y en el "nivel de las polticas pblicas o comunitarias" ofrecen una
crtica a las soluciones meramente tecnocrticas y una serie de "perspectivas alternativas" basadas en la
descentralizacin y la autonoma de las pequeas comunidades. En resumen: "para el lector que busca
una existencia ms autntica y la integridad de carcter, el libro ofrece una teora de la accin directa que
puede ayudar a desarrollar la madurez". Se cierra el arco, de la accin a la accin, pasando por la teora,
incluso por la metafsica.
La Ecologa Profunda quiere obtener de la ciencia ecolgica una inspiracin de carcter general para
toda la vida y la cultura. Su aspiracin es construir un sistema de valores apto no slo para la gestin
ambiental, sino tambin para la investigacin cientfica y la aplicacin de tecnologas, para la poltica, la
cultura, el derecho y la vida tambin la humana en general. Mientras que el ecocentrismo busca el
reconocimiento de la relevancia moral y el valor intrnseco de todas las entidades naturales, la Ecologa
Profunda quiere adems fundar una nueva cultura en sentido amplio, inspirada en las relaciones
ecolgicas. Existe, no obstante, una importante diferencia en este terreno entre el ecocentrismo y la
Ecologa Profunda. La dependencia respecto a la ecologa es mayor en el caso del ecocentrimo. Los
pensadores de la Deep Ecology establecen una cauta distancia entre sus ideas y la ciencia ecolgica.
Buscan, as, evitar los posibles cargos de cientificismo. Si pusiramos la crisis ambiental en manos de
expertos en ecologa, si pretendisemos encarar los problemas con mentalidad tecno- crtica, aunque
50

ETICA AMBIENTAL
Pgina
51
ahora las tcnicas propuestas estuvieran basadas en la ecologa, y no en la mecnica o en la qumica o

en la economa, habramos recado en los viejos y criticados vicios. La ecologa es, pues, una de las
fuentes inspiradoras de la Deep Ecology, pero no la nica. Este movimiento se reclama tambin deudor
del taoismo, del budismo y de las culturas nativas norteamericanas, del pensamiento de Herclito, de
Espinosa, de Whitehead, de Thomas Jefferson, y de los mtodos activistas de Thoreau y de Gandhi.
Las races nutrientes de la Deep Ecology son, como se ve, bien dispares. Esto hace que se trate de un
movimiento muy heterogneo, que abarca desde el elaborado sistema del filsofo noruego Arne Naess,
que l llama "ecosofa T", hasta el simple activismo. Pero todos sus partidarios comparten un ncleo
comn de doctrinas que Naess, Devall y Sessions han sintetizado en ocho puntos:
1.- Tanto la vida humana como la no humana tienen valor intrnseco (con independencia del valor
instrumental).
2.- La riqueza y diversidad de las formas de vida tiene un valor en s y contribuye al florecimiento de la
vida humana y no humana.
3.- Los humanos no tenemos derecho a reducir la riqueza y diversidad de las formas de vida salvo por
necesidades vitales.
4.- La interferencia de los humanos en la naturaleza es ya excesiva, y, lo que es peor, va a ms.
5.- El florecimiento de la vida humana y de las culturas es compatible con un descenso sustancial de la
poblacin humana. El florecimiento de la vida no humana lo exige.
6.Para que mejoren las condiciones de vida se requieren cambios polticos que afectan a las
estructuras econmicas, tecnolgicas e ideolgicas bsicas.
7.- Los cambios ideolgicos afectan principalmente al aprecio de la calidad de vida, ms que del alto
nivel de vida.
8.- Los que suscriben los puntos anteriores tienen la obligacin de participar directa o indirectamente en
la produccin de estos cambios
Respecto al activismo al que apunta el ltimo item, conviene aclarar que la desobediencia civil o la
resistencia enseada por Ghandi es pacfica, se realiza a travs de acciones pblicas, que buscan
precisamente eso, la repercusin pblica, y en cualquier caso, quien las lleva a cabo asume, a veces
heroicamente, como en el caso del propio Gandhi, las consecuencias que pudieran derivarse segn el
ordenamiento vigente, de manera que se haga patente su injusticia. A veces el activismo ecologista,
inspirado en la Deep Ecology, adopta las tres caractersticas mencionadas de esta venerable tradicin,
pero en otros casos ha degenerado en ecosabotaje o incluso en ecoterrorismo. En estos casos
desaparece todo rastro de pacifismo, las acciones se llevan a cabo sin dar la cara, y los autores tratan de
eludir las consecuencias legales. Ni el ecosabotaje ni el ecoterrorismo prcticas dignas del ms radical
repudio- pueden reclamarse herederos de la tradicin de la resistencia pacfica o la desobediencia civil,
cuando son contrarios a la misma en casi todos los sentidos.
5.5. Ecologa social y ecofeminismo
En continuidad con el final del anterior apartado, podramos aadir una crtica ms a las doctrinas de los
biocentristas y ecocentristas. Sus defensores localizan las causas de la crisis ambiental en una errnea
visin del mundo y del puesto del ser humano en el mismo. Adems no establecen diferencias en cuanto
al grado de culpabilidad de los distintos seres humanos. Frente a ello, han surgido lneas de pensamiento
51

ETICA AMBIENTAL
Pgina
52
ambiental discrepantes. Me refiero a la ecologa social y al ecofeminismo. Ambas presentan muchos

aspectos comunes, por eso me parece correcto tratar las en el mismo apartado.
En primer lugar discrepan de los biocentristas y de los ecocentristas en cuanto a la importancia que stos
conceden a los factores tericos, a la visin del mundo. Para la ecologa social y el ecofeminismo, las
causas de la crisis ecolgica son principalmente de carcter prctico. Hay que buscarlas ms en las
incorrectas relaciones sociales que en una incorrecta visin del mundo. Son las relaciones de dominacin
que se dan en nuestras sociedades las que generan problemas ambientales.
En segundo lugar, la ecologa social y el ecofeminismo tachan de injusta la generalizacin en que suelen
caer biocentristas y ecocentristas. Los problemas no los produce la especie humana como tal, ni todos
los humanos por igual. No se puede meter en el mismo saco, como causantes de la contaminacin
ambiental, a un nio de un barrio marginal y al presidente de una gran compaa petrolera, ni se puede
culpar por igual a hombres y mujeres.
La diferencia en el anlisis de los problemas y en el diagnstico de la causas produce, por supuesto,
discrepancias en cuanto a las vas de accin recomendadas para solucionarlos. Si los biocentristas y
ecocentristas proponen una nueva conciencia, una nueva visin del mundo y del ser humano, incluso
una nueva metafsica, y una nueva relacin del ser humano con su entorno natural, la ecologa social y el
ecofeminismo proclaman la necesidad de profundos cambios sociales, de una mayor justicia en la
distribucin de los recursos y riesgos, de una superacin de las relaciones sociales de dominacin.
Segn la ecologa social y el ecofeminismo, sin estos cambios sociales los problemas ambientales no
entrarn en vas de solucin.
Entre la ecologa social y el ecofeminismo existen tambin diferencias. Son sobre todo diferencias de
nfasis, pues ambas doctrinas no se excluyen, sino que ms bien se complementan. La ecologa social
pone ms nfasis en las diferencias entre clases sociales o entre pases ricos y pobres, entre el Norte y
el Sur, mientras que el ecofeminismo hace ms hincapi en el dominio del varn sobre la mujer. El reto
en ambos casos consiste en mostrar que existe, en efecto, una conexin algo ms que circunstancial
entre estas relaciones injustas de dominio y los problemas ambientales. Porque si tal conexin fuese
meramente circunstancial, entonces lo ms recomendable sera no mezclar los debates.
5.5.1. La ecologa social
En Estados Unidos la ecologa social se asocia sobre todo con la obra de Murray Bookchin, quien
durante los aos '80 mantuvo un agrio debate con representantes de la Deep Ecology. Bookchin, en las
sociedades muy jerarquizadas se da la tendencia a abusar de los recursos naturales y daar el entorno.
Algunas formas de jerarqua social aportan las motivaciones y los medios para la explotacin y
dominacin de la naturaleza. Son sociedades en las que se identifica el xito con el poder de control
sobre otros humanos. No es difcil suponer que la posesin de bienes de consumo y el control sobre
entidades naturales tambin constituirn elementos de prestigio. En definitiva, las formas de dominio
social preceden a las de dominio natural y en cierto modo las engendran. Para remediar los problemas
de
En segundo lugar, no est claro cul es la relacin entre dominacin social y explotacin natural.
Bookchin descarta explcitamente que la una cause necesariamente la otra. La relacin es ms dbil. Se
puede decir que una forma de dominacin sugiere la otra y la facilita. Pero si la relacin fuese muy dbil,
o se tratase de un simple paralelismo entre dos formas de dominio, o de una coincidencia histrica,
entonces la ecologa social perdera buena parte de su inters.
52

ETICA AMBIENTAL
Pgina
53
Adems, la libertad de los individuos dentro de las comunidades pequeas no est precisamente
garantizada, ms bien dichas comunidades tienden a volverse asfixiantes para cualquier espritu libre.
No parece que la autosuficiencia fuese uno de sus ideales. El lcido universalismo que sugieren estas
lneas se ve confirmado por la siguiente sentencia de Pericles: "De hombres ilustres la tierra entera es
tumba". Y cuna. Y casa.
La nocin de ecologa social tambin puede ser entendida en un sentido mucho ms amplio y universal,
como cualquier doctrina que vincule problemas sociales y ecolgicos. En este sentido el concepto clave
es el de desarrollo sostenible.
Un libro reciente de Luis M. Jimnez Herrero constituye una muy til y documentada exposicin del
concepto de desarrollo sostenible, pero incurre, en este sentido, en algunos tpicos al uso:
El modelo dominante, vertebrado sobre la egosta racionalidad del capitalismo avanzado y conducido por
una lgica depredadora sobre la naturaleza que, a su vez, prima los intereses individuales sobre los
colectivos y que, asimismo, potencia la concentracin de la riqueza y la desigualdad en el mundo, tiene
que replantearse con una nueva tica planetaria...
El modelo industrial capitalista, en todas sus modalidades polticas, ha sido, en efecto, nocivo desde el
punto de vista ambiental, casi tanto como el modelo colectivista. En este sentido no ha habido muchas
diferencias. Salvo que en algunos pases de economa de mercado, los que adems disfrutan de un
rgimen democrtico, los daos ambientales han podido ser denunciados con cierta libertad y en alguna
medida corregidos. Por otro lado, el que se antepongan los intereses individuales -de todos, y cada uno
de los individuos, no slo de unos pocos- a los intereses colectivos me parece precisamente lo ms
deseable. La tesis contraria, segn la cual van antes los intereses de los colectivos que los de los
individuos, podra ser interpretada como tendente al totalitarismo.
Desde mi punto de vista, nada produce ms degradacin social y ambiental que la restriccin de las
libertades. As pues, en mi opinin, la mejor apuesta poltica para lograr un genuino desarrollo sostenible
consistira en i) un impulso educativo que habilite a los ciudadanos para imaginar formas de felicidad no
consumistas, ii) el apoyo a las estructuras sociales de solidaridad, y entre ellas la familia, iii) el
perfeccionamiento y universalizacin de la democracia, entendiendo por tal el tipo de rgimen que rige en
pases como los de la Unin Europea, iv) el perfeccionamiento y aplicacin efectiva de unas leyes que
tutelen de veras la libertad de mercado en condiciones de igualdad de oportunidades, de modo que no se
vea impedido el desarrollo de los ms pobres, y v) la progresiva integracin de los estados nacionales en
unidades mayores, como la Unin Europea o Mercosur, y de stas en un orden mundial legtimo
establecido sobre la soberana de la familia humana.
5.5.2. Ecofeminismo
El trmino Ecofeminismo fue introducido por Franoise d'Eaubonne en 1974, en su libro El feminismo o la
muerte. La tesis central del ecofeminismo es que existe una conexin entre la dominacin social sobre
la mujer y el dominio sobre la naturaleza. Por lo tanto, la crtica al antropocentrismo y la crtica la
androcentrismo deben ir a la par.
El ecofeminismo se sita en la tercera ola feminista, como una forma de pensamiento integrador, que
rechaza los esquemas dualistas (mascu- lino-femenino, humano-natural, razn-emocin, objetividadsubjetividad...) y que persigue a un tiempo la liberacin de la mujer y el respeto a la naturaleza.
Sostiene que el antropocentrismo y el androcentrismo son dos enfermedades que han ido unidas. El
hombre varn ha concebido sus relaciones con ambas, mujer y naturaleza, como relaciones de dominio,
53

ETICA AMBIENTAL
Pgina
54
y ambas se deben liberar conjuntamente por un profundo cambio de mentalidad. La reforma de una
cultura patriarcal cambiar las relaciones en ambos sentidos. En contrapartida, el ecofeminismo se
presenta como una forma de pensamiento contextual, pluralista y holista. Es decir, que des- confa de las
normas ticas abstractas y universales, que respeta la diversidad y las diferencias y que tiende a ver al
ser humano esencialmente como una parte de la comunidad social y del ecosistema natural en el que
vive, rechazando la visin de los humanos como individuos abstractos.
Naturalmente, es ms fcil declararse integradora o integrador, contextualista, pluralista y holista que
dotar a estos trminos de un significado preciso y hacerlos compatibles entre s. Por ejemplo, la
desconfianza de las afirmaciones abstractas y universales (de todas?) es una actitud correcta, pero
difcilmente se puede hacer una tica racional sin enuncia- dos abstractos y universales. Declararse
partidario, sin ms, del pensamiento contextualista es renunciar a la tica racional. Lo difcil es integrar
correctamente el pensamiento universal y la adecuacin al contexto o al caso concreto, sin renunciar a
uno de los dos polos en favor del otro. Por otro lado, el pluralismo, como respeto a las diferencias, no es
compatible con el holismo, salvo que las diferencias respetables sean slo las diferencias entre
comunidades o grupos, no las diferencias entre individuos. De nuevo, la visin holista, la insistencia en la
prioridad de las comunidades sobre los individuos, constituye una amenaza para las libertades
individuales. Y no es cierto que haya que elegir entre el individuo-abstraccin y el individuo-pieza, el
primero constituido desde s mismo, por su autoconciencia, sus ideas y sus decisiones radicalmente
autnomas, y el segundo entendido como una mera parte de su entorno social y natural. Se puede
pensar, como he argumentado ms arriba, en una antropologa diferente, en la que se reconoce al ser
humano tanto su realidad social y natural como su libertad personal.
5.6. Humanismo
La tica ambiental debe ser, cuando menos, tica. El nico ser con capacidad moral, como es evidente,
es el ser humano. Slo los humanos podemos preguntarnos sobre la bondad o maldad de nuestras
acciones, slo los humanos disponemos de una capacidad de raciocinio, de un mundo emocional
suficientemente matizado y de la libertad imprescindible como para considerarnos sujetos morales. Uno
de los defensores de una tica ambiental humanista, Hans Jonas, ha llegado a decir que una vida
propiamente humana es aqulla en la que uno puede atribuirse deberes morales. Hasta tal punto van
unidos lo humano y lo moral. Sencillamente no se da lo uno sin lo otro. Siendo as las cosas, quien
intenta el reconocimiento del valor de los seres naturales no humanos a costa de rebajar la importancia
del ser humano, degrada con ello la importancia de la propia moral. Quien intenta una visin
absolutamente naturalizada del ser humano pone en peligro con ello la autonoma de la moral. Desde el
punto de vista psicolgico, el igualar el valor y la dignidad del ser humano con el de los dems seres
naturales produce desanimo, nos inclina a aceptarnos como un producto sometido a fuerzas y avatares
naturales, inmerso, como los dems vivientes, en la lucha por la existencia. Esta visin pervierte la propia
esencia de lo moral, que pasa a ser visto como un arma ms, llena de doblez, en la feroz lucha por la
existencia.
En resumen: si el antropocentrismo es un riesgo para la tica ambiental, porque es ciego para el valor de
los seres naturales, el antihumanismo es un peligro para la tica ambiental, porque es ciego para la
especificidad del ser humano, que es condicin necesaria de la moral.
El ecologismo humanista entiende que no se gana nada para la naturaleza degradando la importancia y
el valor del ser humano, y que nada se pierde para el ser humano reconociendo el valor intrnseco del
54

ETICA AMBIENTAL
Pgina
55
resto de los seres naturales; que no hay contradiccin entre el reconocimiento del valor superior de los
miembros de la familia humana y el respeto hacia los otros seres naturales, tambin valiosos, incluso
intrnsecamente valiosos, si bien en menor grado. El humanista aboga por el reconocimiento del valor
inmenso de los seres humanos junto al del resto de los seres, en continuidad con el mismo, as como
de la legitimidad del ser humano para intervenir cuidadosamente sobre la biosfera, para humanizar su
entorno. El humanismo est fundado sobre la idea de cuidado de la naturaleza, que no excluye su utilizacin para la buena vida del ser humano, y admite que las relaciones del hombre con otros seres
naturales pueden tener carcter moral.
Veremos, en lo que sigue, algunas lneas de pensamiento ambiental que pueden encuadrarse dentro del
marco del humanismo. La primera de ellas, el utilitarismo, se distingue del resto porque no reconoce valor
intrnseco a los seres naturales no humanos, y todo lo fundamenta en la utilidad de los mismos para la
vida de los humanos. A continuacin trataremos la tica de la responsabilidad, la tica ambiental cristiana
y la tica ambiental aristotlica, que s reconocen valor intrnseco a los seres naturales, pero asumen que
el ser humano es en cierto sentido especial.
5.6.1. El utilitarismo
utilitarismo que no es biocentrista, sino ms bien humanista, pues la atribucin de valor al resto de los
seres se hace slo en funcin de los intereses humanos, de lo que es til o no para los humanos. Esto no
excluye que se llegue a la atribucin de relevancia moral indirecta a ciertos animales, o incluso a
espacios naturales. Es ms, si evaluamos nuestra utilidad y la de las futuras generaciones de humanos
de modo sensato e ilustrado, seguramente llegaremos a posiciones de este tipo. Pero, en cualquier caso,
la base de las mismas estara siempre en el inters de los humanos.
Estos deberes incluyen la promocin del bienestar de los dems, para el cual es importante una
naturaleza en uso y en buen estado. Desde esta posicin se ataca el abuso de los bienes naturales,
pues, aunque con ello consigamos un bienestar inmediato, seguramente estaremos daando las
posibilidades de los humanos en lo sucesivo. Tenemos, entre otros, el deber de conservar los recursos
naturales para las generaciones futuras.
5.6.2. La tica de la responsabilidad
Ya hemos hablado ms arriba, en varias partes del texto, de las posiciones de Hans Jonas. Su tica de la
responsabilidad reconoce que los vivientes poseen un valor objetivo en funcin de su capacidad para
tener fines. Los fines de los animales superiores son ms ricos. En el extremo est el ser humano. El ser
humano tiene capacidad para proponerse fines conscientemente; adems estos fines son de lo ms
variado, siempre abiertos a la novedad. El valor del ser humano es tal que Jonas propone como
imperativo categrico la preservacin de las condiciones de su existencia en un futuro. As las cosas, el
ser humano contrae una responsabilidad para con el futuro de la Tierra, de los vivientes y del propio ser
humano. De esta responsabilidad deriva una actitud crtica para con la aplicacin de nuevas tcnicas,
cuyas consecuencias pueden poner en peligro el futuro de la vida en la Tierra. Como se ve, la actitud de
respeto al medio, en Jonas, surge del valor que reconoce al ser humano. Su tica es humanista, pero no
excluye el valor objetivo del resto de los vivientes, ni la necesidad de moderar con criterio las
aplicaciones tecnolgicas, sino que ms bien aboga explcitamente por ello.
5.6.3. La tica ambiental cristiana
El cristianismo no es una filosofa, sino una religin. Esto es obvio, como lo es que una cita bblica no
constituye de por s un argumento filosfico. El cristianismo, como otras religiones, puede servir de
55

ETICA AMBIENTAL
Pgina
56
inspiracin para la tica ambiental y de motivacin para los creyentes, pero no puede completar por s
solo las tareas propias del enfoque filosfico. Sin embargo, en un texto de tica ambiental es
imprescindible decir algo sobre el cristianismo, ya que con frecuencia se le atribuye una parte de culpa en
la produccin de la crisis ecolgica. A veces se habla, en este sentido, de la tradicin judeocristiana como
un factor causante se la explotacin de la naturaleza.
Es cierto que se pueden hacer las ms diversas interpretaciones de los textos bblicos. No cabe duda de
que quien est interesado en una explotacin descuidada de la naturaleza podr poner a su servicio
algunas lneas de la Biblia, y por encima de todos el pasaje siguiente:
Y echoles Dios su bendicin, y dijo: Creced, y multiplicaos, y enchid la tierra, y ensooreaos de ella, y
dominad a los peces del mar, y a las aves del cielo, y a todos los animales que se nueven sobre la tierra.
Y aadi Dios: Ved que os he dado todas las yerbas [...], y todos los rboles [...], para que os sirvan de
alimento a vosotros, y a todos los animales de la tierra [...]. Y as se hizo. Y vio Dios todas las cosas que
haba hecho: y eran en gran manera buenas.
La clave de este texto, para los que creen que ha sido el origen de los males ecolgicos, est en el
"dominad", que parece tener connotaciones de control y explotacin. Algunos expertos creen que la
palabra he- brea que se suele traducir por "dominad" tiene tambin connotaciones de responsabilidad y
cuidado, y que se podra haber traducido tambin como "cuidad"130. No es ste el lugar, ni quien esto
escribe la persona adecuada, para emprender un debate exegtico. Es un hecho que los textos se han
interpretado de distintos modos a lo largo de la historia, y que en alguna de estas interpretaciones han
servido de apoyo a actitudes y prcticas dainas para la naturaleza, los vivientes y el propio ser humano.
Mi inters consiste aqu, ms bien, en debatir si de veras la tradicin juedeo- cristiana favorece
necesariamente una visin antiecolgica del mundo.
No se puede negar que la tarea bblica para el ser humano viene a ser la humanizacin de la naturaleza,
y que dicha humanizacin se entiende como un perfeccionamiento de la creacin. De hecho, este
optimismo antropolgico de raz judeocristiana da origen a la nocin moderna de progreso (tambin
criticada como causa de nuestros males ecolgicos). Hoy ya sabemos que la tarea de "dominar" la tierra
no carece de problemas, sabemos que el progreso humano no siempre va de la mano del crecimiento
cientfico, tecnolgico o econmico, y que se requiere ahora "un dominio de dominio". Pero, con todas las
correcciones que se requieran, creo que sigue siendo vlida la aspiracin al progreso humano y a la
humanizacin de la tierra. Es ms, sin un fondo de confianza en el ser humano, en su capacidad de
crtica y de autocorreccin, en su saber cientfico y tcnico, la salida de la presente crisis no sera factible.
Aunque se han producido autnticos despropsitos en nombre de la dominacin de la tierra, no creo que
haya nada radicalmente errneo ni peligroso en la confianza en el ser humano y en sus posibilidades de
progreso.
Es evidente, por otra parte, que en la tradicin judeocristiana, la valoracin del ser humano (o de lo
sobrenatural) no implica desvalorizacin del resto de las criaturas. El propio texto que se cita ms arriba
lo confirma: "Y vio Dios todas las cosas que haba hecho: y eran en gran manera buenas"131.
Encontramos textos que se hacen eco de ste en buena parte de los escritores cristianos. Por ejemplo,
Agustn de Hipona afirma:
La tica ambiental de inspiracin cristiana reconoce valor a los seres naturales precisamente en la
medida en que son criaturas de Dios. Les reconoce, por tanto, una cierta sacralidad y puede servir como
factor de prevencin contra el deterioro desaprensivo de la naturaleza. Para la tradicin judeocristiana, el
valor del ser humano, como ser hecho a imagen de Dios, es superior al del resto de los seres naturales,
56

ETICA AMBIENTAL
Pgina
57
puede servirse razonablemente de ellos, pero stos no son nunca de su absoluta propiedad - como
sugiere la parbola evanglica de los talentos- y no puede obrar sobre ellos a capricho produciendo
muerte y sufrimiento injustificado.
5.6.4. La tica ambiental aristotlica, el pluralismo y el sentido
comn
Parecera extrao que a la hora de elaborar una tica ambiental no acudisemos a Aristteles. En sus
textos hallamos la perspectiva del bilogo y del observador asiduo, reflexivo y compasivo de los vivientes
y de la naturaleza en general. No en vano se dice que tenemos ms lneas escritas por Aristteles sobre
biologa que sobre ningn otro tema. Pero, en efecto, escribi sobre otros temas, como metafsica y tica,
lo cual hace todava ms interesante aqu su obra. Tanto su metafsica como su tica pueden ofrecer
sugerencias de inters para pensar los problemas actuales. Si tuvisemos que ubicar esta lnea de
investigacin en la clasificacin que hemos utilizado, habra que ponerla entre los humanismos, pues
comparte muchos puntos de vista con el resto de las corrientes que hemos ubicado ah. Bien: "El ser es
para todos objeto de predileccin y de amor, y somos por nuestra actividad (es decir, por vivir y
actuar)"136.
En los textos del pensador griego aparecen conceptos que, convenientemente desarrollados, pueden
servir para superar los dualismos criticados por algunas de las lneas de pensamiento ambiental. La
superacin de los dos polos se produce en cada caso por integracin de ambos, no por anulacin de uno
de ellos. As, la nocin de verdad prctica salva la distancia entre lo objetivo y lo subjetivo; la
caracterizacin del ser humano como animal racional, o animal poltico teje armoniosamente los mimbres
de los que estamos compuestos, la libertad, la cultura, la sociedad, junto con la naturaleza; la unidad del
viviente, cuerpo y alma, potencia y acto, pero una misma y nica sustancia, como la cera y la figura
impresa en ella, evita el ntimo de los dualismos; la antropologa del deseo inteligente o inteligencia
deseosa, evita la disgregacin dualista entre razn y sentimiento; en la nocin de prudencia se traban
indisolublemente la virtud moral y la ciencia, el saber abstracto y el dominio de la ocasin; la misma idea
de felicidad en Aristteles es ya un puente entre el conocimiento y el inters, entre razn terica y
prctica. La tradicin aristotlica constituye, por tanto, una promesa de entendimiento entre los polos
ecobiocentrista y antropocentrista. Y una va de superacin de ambos en los terrenos intermedios de la
sensatez.
El aristotelismo nunca ha pretendido inventar una moral nueva desde las puras ideas, sino razonar,
aclarar y corregir la moral comn. Nunca ha pretendido traer a la realidad poltica una utopa lucubrada,
sino reformar en el sentido de la libertad y la justicia las estructuras existentes. A veces se ha
considerado este talante realista y reformista como una debilidad, sin embargo hoy constituye uno de los
mejores argumentos a favor de la tradicin aristotlica. En nuestra sociedad ya est presente la
conviccin de que debemos cuidar la naturaleza y legar una Tierra en condiciones, de que el sufrimiento
de los vivientes debe ser evitado, sabemos que para causarles la muerte debe haber una razn
proporcionada, y que ninguna -salvo quiz la defensa propia- lo es para provocar la muerte de un ser
humano. Como tica ambiental, el aristotelismo viene a coincidir con el sentido comn crtico e ilustrado,
al que otorga una base filosfica slida, criterios y claridad para discernir en casos complejos y un
proyecto de accin: el desarrollo humano y la cuidadosa humanizacin de la naturaleza.
6. OBJETIVOS ESTRATEGICOS DE LA ETICA AMBIENTAL
A nivel del estado:
57

ETICA AMBIENTAL
58
Atender a cuestiones bsicas y empezar desde lo local mediante descentralizacin de las

responsabilidades, el compromiso de la comunidad y el cambio de las prioridades.
Aplicar un manejo adecuado de los recursos hdricos de propiedad pblica.
Mejorar la gestin de la demanda para una mejor eficiencia.
Pgina
A nivel de las empresas:
incentivar un cambio organizacional profundo, que promueva nuevas y mejores relaciones entre
los actores, favoreciendo con ello un desarrollo sustentable que valorice la diversidad hdrica del
pas.
impulsar la responsabilidad hdrico ambiental a travs del fomento a buenas practicas y la
autorregulacin ambiental.
Asumir los efectos ambientales de las conductas organizacionales sobre los recursos hdricos,
como parte de un proceso mejoramiento continuo.
7. IMPORTANCIA DE LA TICA AMBIENTAL

La dimensin tica adquiere cada vez mayor importancia en las discusiones acerca del paradigma
ecolgico, en el mbito empresarial y en las relaciones entre los seres humanos con la naturaleza.
Cada pensamiento tico desarrollado desde diferentes perspectivas ha tratado de abordar problemas de
mucha importancia para la humanidad y en la actualidad han surgido nuevos cuestionamientos a
propuestas ticas que han sido consideradas antropocentristas y racionales, que contemplan un solo
punto de vista, donde los valores negativos son ms apreciados y respetados.
Los seres humanos deben ser conscientes que son parte de la causa de los desastres naturales, muchas
veces por la ignorancia y otras veces por la avaricia, la ambicin de poder y los deseos de riqueza que
ciega el accionar humano. Por lo tanto, se propone incorporar a la tica tradicional los valores inmersos
en el medio ambiente y los deberes de la humanidad hacia l.
La conciencia de la naturaleza exige el desarrollo de una tica radicalmente nueva, no centrada en los
seres humanos, sino en la naturaleza. Se trata de construir una tica ecocentrista, que est ms acorde
con el respeto por todas las formas de habitar de las especies vivientes, con el equilibrio, la armona, la
integridad y la belleza de la naturaleza.
58
Pgina
59

ETICA AMBIENTAL
CONCLUSIONES
Al concluir con el siguiente trabajo llegamos a la siguiente conclusin:
Cada uno sabe muy bien hasta dnde llega su capacidad de decisin. No puedo decidir la
velocidad de propagacin de la luz, ni el tiempo meteorolgico. Algunas cosas sencillamente
ocurren.
La filosofa moral, o tica, es la propia moral pero precisada, desarrollada, potenciada en cuanto
a su espritu crtico y a sus dosis de ilustracin.
Esta rama de la tica tiene cada da ms importancia, dado que los problemas ambientales estn
hoy muy presentes, pues nuestra capacidad de intervencin sobre el medio es cada vez mayor.
La idea de que la tica ambiental es sencillamente tica aplicada es errnea. Para empezar
porque la tica se construye desde abajo hacia arriba, desde la experiencia moral hacia los
principios ms abstractos, y no al revs.
El utilitarismo tiene una gran audiencia entre los que se dedican a la tica ambiental. En parte
porque esta disciplina ha nacido en el mundo anglosajn, donde el utilitarismo es tomado casi
como la perspectiva moral por antonomasia.
La distincin entre lo natural y lo artificial merece ser repensada y puesta al da, pues a cada
instante la accin del hombre llega ms lejos y ms hondo en la naturaleza, y es ya de tal grado
y extensin que se funde con la accin de la propia naturaleza en casi cada una de sus
manifestaciones, al menos dentro del planeta que nos acoge.
Aun fuera de las ciencias naturales, existen otros caminos de acceso a la comprensin de la
realidad de los seres, como la filosofa, las artes, la religin o la experiencia directa del trato con
los vivientes y, en especial, con los seres humanos respecto de las emisiones de CO2, hay que
recordar que este gas existe en la atmsfera de modo natural, y que las cantidades emitidas por
el ser humano son relativamente modestas en comparacin con las emisiones naturales.
El antropocentrismo proclama el primado absoluto del hombre sobre la naturaleza, y su derecho

a la dominacin de la misma. Niega cualquier carcter moral a la relacin entre el hombre y el
resto de los seres naturales.
El ecocentrismo se inspira, obviamente, en la ciencia de la ecologa, y en las entidades y

relaciones que sta nos ha ayudado a conocer y a apreciar.
59

ETICA AMBIENTAL
60
En el humanismo slo los humanos podemos preguntarnos sobre la bondad o maldad de

nuestras acciones, slo los humanos disponemos de una capacidad de raciocinio, de un mundo
emocional suficientemente matizado y de la libertad imprescindible como para considerarnos
sujetos morales.
Pgina
BIBLIOGRAFIA
ALFREDO MARCOS: TICA AMBIENTAL, Universidad de Valladolid, Valladolid,

2001, ISBN: 84-8448-114-X
Davis, M. L., y Masten, S. J. (2,005). Ingeniera y Ciencias Ambientales. Editado por

McGraw Hill/Interamericana. Mxico. 750p.
Henry, J. Glynn., y Heinke, Gary W. (1,999). Ingeniera Ambiental. Segunda edicin.

Editorial PRENTICE HALL. Mxico. 800p.
Zaror, C. Z. (2,002). Introduccin a la ingeniera ambiental para la industria de procesos.

Segunda edicin. Editorial Universidad de Concepcin. Concepcin. 613p
60

Etica Ambiental

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Etica Ambiental

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

CATEDRA: SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

CHORRILLOS HUANCAYO 2015 I

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

A las aves ligeras, leones, ciervos, gamos

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

4.1. Los problemas ambientales

5.2. Una ordenacin de las lneas de pensamiento en tica

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

En primer lugar, la tica ambiental es un concepto amplio:

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

1. MORAL, TICA Y TICA AMBIENTAL

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

1.3. De la tica a la tica ambiental

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

En definitiva, la reflexin tica es necesaria tambin cuando se dirimen cuestiones ambientales. Se

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

insuficiente y tambin aquejada de inconsistencias y razonamientos circulares, as como en una ingenua

3.2. Biologa y tica

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

4.3. Dimensiones ticas de los problemas ambientales

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

5. PROPUESTAS PARA UNA TICA AMBIENTAL

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

SEMINARIO DE ETICA Y SOCIEDAD

5.4.3. La tica de la Tierra