Cul es la relacin entre ley y virtud en el Discurso sobre la primera

dcada de Tito Livio de Maquiavelo?

El hombre, segn Maquiavelo, posee una naturaleza egosta; busca

satisfacer sus necesidades a toda costa, por lo que su fin es la
supervivencia. En el principio de las ciudades, dice Maquiavelo que:
Los habitantes, dispersos en muchos sitios pequeos, no se sienten
seguros, no pudiendo por su situacin y su tamaa, resistir por s mismo
al mpetu de los asaltantes [] de modo que, para huir de estos
peligros, por propia iniciativa o convencidos por alguno que tenga entre
ellos mayor autoridad, se renen para habitar juntos en un lugar elegido
por ellos, donde la vida sea ms cmoda y la defensa ms fcil1
La anterior cita hace referencia a que los habitantes, dispersos en
diversos lugares, estn constantemente en peligro, lo cual hace difcil
satisfacer sus necesidades. Debido a su falta de seguridad, los hombres
se ven en la necesidad de juntarse, por voluntad propia o guiados por
alguno que tenga ms autoridad, para habitar un mismo lugar. El hecho
de verse amenazados por otros es prueba del egosmo natural de los
hombres; en lucha unos con otros, los hombres buscan garantizar su
seguridad mediante el poder de someter a otros. De esto parte
Maquiavelo para decir que, al asentarse en un mismo lugar para buscar
su seguridad, los hombres empiezan a edificar las ciudades. Y el hecho
de que se edifiquen las ciudades ya habla de una construccin
mecnica o artificial, es decir, que no es inherente a la naturaleza del
hombre, puesto que no le es natural al hombre inhibir su egosmo para
poder estar junto a otros en un mismo lugar y garantizar su seguridad.
1 Maquiavelo. Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. Captulo 1, Libro
Primero, pgs. 29 30.

Esta forma de resistencia contra su egosmo natural, crendose

una

necesidad en pro de la convivencia para asegurar su supervivencia, es lo

que hace que se constituyan las leyes. Este punto lo abarcar con ms
detenimiento a continuacin.
Maquiavelo habla de dos tipos de ciudades edificadas: las ciudades de
nativos y las ciudades de forasteros. Las ciudades de nativos son libres,
ya que el hecho de juntarse los habitantes en un mismo lugar para estar
seguros, surge por iniciativa propia, y esta iniciativa o voluntad crea la
necesidad de inhibir su egosmo y ver por lugares mejores donde
asentarse y defenderse del enemigo, constituyndose de esta manera
las leyes. Las leyes, en ese sentido, son como la voz que representa y
busca asegurar

esa iniciativa propia surgida

a partir del fin de

supervivencia. Por otro lado, las ciudades de forasteros nacen de

hombres libres o que dependen de otros, es decir, no son libres desde
sus principios, por lo que no poseen grandes progresos. Hasta este
punto se puede decir que las ciudades edificadas por hombres libres son
aquellas que se mueven por la necesidad. La necesidad de refugiarse de
las guerras, del hambre, de las epidemias que crea, inmediatamente,
una resistencia contra el egosmo inherente al hombre para poder,
mediante la convivencia, brindar una seguridad a los habitantes. De esta
necesidad, como ya se ha dicho, surgen las leyes y, asimismo, se
evidencia la virtud.
Segn Maquiavelo, la virtud se conoce por dos seales: la eleccin del
lugar y la ordenacin de las leyes 2. En cuanto a la eleccin del lugar,
Maquiavelo denota que hay lugares estriles y frtiles en los cuales se
puede alzar una ciudad. Si hipotticamente se pensara que los hombres
no tuvieran una naturaleza egosta en la cual buscan determinar su
seguridad con el poder de sojuzgar a otros, entonces podran edificar sus
2 Maquiavelo. Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. Captulo 1, Libro
Primero, pg. 31.

ciudades en lugares estriles donde, unidos por las mismas necesidades

bsicas, podran subsistir sin discordia. Sin embargo, los hombres
poseen una naturaleza egosta, como se ha venido afirmando, y no
pueden determinar su seguridad ms que con el poder, as que es
necesario huir de la esterilidad y quedarse en lugares frtiles donde
puedan cubrir sus necesidades bsicas y adems defenderse del
enemigo. Pero el hecho de tener tales comodidades y abundancia
provoca que los habitantes se vuelvan ociosos, por lo que se deben
ordenar las cosas de tal forma que las leyes impongan o creen la
necesidad que el sitio no impone. Es decir, la necesidad que promueven
las leyes se ve involucrada con la resistencia del egosmo natural y las
restricciones que ello produce al ordenarse las cosas para la satisfaccin
de todos y cada uno de los habitantes. Y el hecho de poder ejercer
libertad, con el esfuerzo implicado hacia esta resistencia antagnica de
nuestra propia naturaleza, para poder satisfacer el fin dado que es la
supervivencia, es la prueba de nuestra virtud. La virtud brilla ah donde
la libertad se ve conducida por medio de la necesidad, lo que la hace
tener un carcter de responsabilidad en cuanto al fin ltimo (la
supervivencia de la ciudad) y, por tanto, hacia las leyes. Por ello es que
las leyes tienen que ver directamente con la virtud, ya que la virtud es el
carcter a travs del cual se reproduce la iniciativa propia (en
antagonismo con el egosmo natural) para guiar la libertad por medio de
la necesidad y constituir leyes en pro de la seguridad y supervivencia de
todos los habitantes.

Bibliografa
Maquiavelo. (2011). Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. Madrid,
Espaa: Gredos.