INSTITUTO PROVINCIAL DE LA ADMINISTRACION PUBLICA- IPAP

TECNICATURAS VIRTUALES
ASIGNATURA: SOCIOLOGIA
UNIDAD N2
HACER CIENCIA SOCIAL: UNA INTRODUCCION AL METODO
Las bases de la investigacin sociolgica
La investigacion sociologica comienza con dos requisitos simples: el mundo desde la
perspectiva sociolgica. Al hacer esto, todo lo que nos rodea muestra ciertas pautas

o regularidades que quiz antes no habia advertido, pero que requieren un examen
en profundidad. Esto nos lleva al segundo requisito para la investigaci n sociol gica:
sea curioso y crtico preguntando cuestiones sociol gicas.

Estos dos requisitos son fundamentales en la investigci n sociol gica. Pero son tan
solo el principio. Nos llevan al mundo social estimulando nuestra imaginaci n. Pero

luego nos enfrentamos al reto de hallar respuestas a nuestras preguntas. Para

comprender las posibilidades que nos ofrece la sociolog a , nos ser de ayuda
dividir el proceso de investigacin en tres temas:
1.- CUESTIONES TEORICAS/ EPISTEMOLGICAS: nos preguntamos acerca del
tipo de verdad

que estamos intentando sacar a la luz. Por ejemplo, queremos

sacar a la luz un tipo de verdad cientfica, basada en datos objetivos, con

montones de evidencias? o lo que queremos es llegar a una mayor comprensi n

teorica de lo que est ocurriendo?. Como veremos existen diferentes versiones de
sociologa.

2.- CUESTIONES TECNICAS: en ellas nos preguntamos acerca de como utilizar las
herramientas

y los procedimientos de manera que nuestros hallazgos sean los

mejores posibles. Debemos elegir las herramientas que nos parecen mas apropiadas

para examinar lo que estamos estudiando (entrevistas, observaci n, cuestionarios,

clculos estadsticos, etc) ; y asegurarnos que estas herramientas se adapten bien

a nuestros objetivos. Debemos recordar siempre que los m todos son un medio
para conseguir un fin y nunca un fin en si mismos.

3.- CUESTIONES ETICAS, POLITICAS Y PRUDENTES: en ellas nos preguntamos

acerca

de

la

finalidad

de

llevar

cabo

la

investigaci n

considerar

las

consecuencias que podria tener para nosotros , para las personas sobre las que

estamos investigando y en general para todo el mundo. Toda la sociolog a esta

necesariamente enredada con la politica y con la tica, y aunque se proponga ser

neutral, los resultados de la investigaci n sociol gica siempre pueden afectar a la

realidad social.

En qu consiste una verdad sociolgica ? Cuestiones epistemol gicas.

Una de las preguntas fundamentales de la investigaci n sociol gica no tiene una
respuesta sencilla Que tipo de verdad estoy intentando sacar a la luz? Este tipo
de cuestiones se las hace la epistemolog a, la rama de la filosof a que investiga la
naturaleza del conocimiento

y la verdad.

Las verdades de las personas difieren a lo largo y ancho del planeta, y a menudo
se encontrar con hechos con los que no estar de acuerdo. Imagine que es
voluntario de una ONG y llega a una peque a aldea en Africa. Su trabajo consiste
en ayudar a la poblacin local a conseguir aumentar la producci n de alimentos.

Pero cuando llega a los campos de cultivo observa una practica curiosa: los
agricultores plantan cuidadosamente las semillas y colocan un pez muerto encima
de cada una. Cuando le preguntan porque hacen eso, le responden que los peces
son regalos para el dios de las cosechas.

Desde el punto de vista de esa sociedad, hacer ofrendas de pescado al dios de las
cosechas tiene sentido. La gente cree en ello y todos parecen estar de acuerdo en
que eso funciona. Pero, con una formaci n cient fica usted se siente confuso y
asombrado.

La verdad cientifica en este caso es completamente diferente: la descomposici n de

los peces fertiliza la tierra, lo que produce una cosecha mejor. Nuestro ejemplo, no
significa que los ciudadanos de las aldeas africanas

ignoren lo que les dictan sus

sentidos o que los miembros de las sociedades avanzadas rechacen las formas de

conocimiento no cientficas. Un investigador medico que utiliza la ciencia para

encontrar un tratamiento contra el cancer, puede practicar su religi n, puede
consultar a expertos para tomar decisiones financieras y puede discutir de politica
con su amigos. En resumen, todos nosotros adoptamos varios tipos de verdades de
manera simultanea.

Las dos sociologs: la positivista y la humanistica

El positivismo es un sistema lgico segn el cual el conocimiento se basa en la

observacin directa y sistemtica. Normalmente busca afirmaciones sobre la vida

social que se parecen a leyes y que pueden someterse a examen. El trabajo de

Durkheim sobre el suicidio, seria uno de estos casos. El conocimiento cientifico se

apoya sobre evidencias empricas (tasas de suicidios) lo que significa que la

informacin se puede verificar con nuestros sentidos.
La segunda postura es el interpretacionismo o humanismo que entiende que
estudiar el mundo de los seres humanos es muy diferente de estudiar el mundo

fsico, biolgico o material. La ciencia social debe producir un tipo diferente de

conocimiento, uno que busca entender los significados, lo que entienden las
personas que estamos estudiando. La investigaci n de esta tradici n, tambi n se
basa en la observacin del mundo emp rico, pero pone en un primer t rmino la
comprensin y la interpretacin que las personas hacen de sus propios actos.
En

las

secciones

siguientes

investigacin positivista.

presentaremos

los

elementos

principales

de

la

El ideal de la objetividad
Los valores personales estn bien cuando se trata de cosas, pero plantean un
desafo cuando de lo que se trata es de hacer ciencia. La ciencia persigue
objetividad, o dejar a un lado los valores y preferencias personales a la hora de

hacer investigacin. La objetividad en la investigaci n se consigue ajust ndose a los

procedimientos cientficos para no sesgar los resultados. Por supuesto la objetividad

cientfica es una situacin ideal ms que una realidad dado que resulta virtualmente
imposible para cualquier investigador conseguir la imparcialidad absoluta.

Max Weber pensaba que las creencias personales jugaban un papel en la selecci n
del tema de investigacin por parte del soci logo. Asimismo, advirti que aunque

los socilogos seleccionan los temas de ivestigaci n seg n sus filias y sus fobias,

una vez que se pongan a trabajar deben hacerlo de una forma apropiada,
anteponiendo el rigor cientfico a sus creencias personales. Desde el punto de vista

de Weber esta imparcialidad era un elemento decisivo de la ciencia que la

distinguia de la poltica. Los polticos estan comprometidos con un resultado

determinado, mientras que los cientficos intentan mantenerse libres de prejuicios y

aceptar los resultados de sus investigaciones

cualesquiera que sean.

La objetividad y la verdad se apoyan la una a la otra, no tanto en un m todo de

investigacin determinado, sino en el propio mtodo cient fico.

Algunas limitaciones de la sociologa cientfica

Muchos socilogos utilizan la ciencia para estudiar el mundo social, aunque el
estudio cientfico de las personas presenta limitaciones importantes.

1.- La conducta humana es demasiado compleja para permitir a los soci logos
predecir exactamente las acciones individuales.

2.- Debido a que los seres humanos reaccionan a lo que les rodea, la mera

presencia de un investigador puede afectar al comportamiento que se est

estudiando.

3.- Las pautas sociales cambian constantemente; lo que es cierto en un tiempo y

lugar puede no serlo en otro.

4.- Debido a que los socilogos forman parte del mundo social que estudian,
permanecer libres de prejuicios cuando dirigen una investigaci n social puede
resultar dificil.

5.- La conducta humana es diferente de todos los dem s fen menos precisamente
porque los seres humanos somos criaturas simblicas y subjetivas.
La postura humanista: la importancia de la interpretaci n subjetiva.
Los cientficos tienden a pensar en la subjetividad como en una fuente de
prejuicios. Pero tambien la subjetividad presenta un lado bueno, o mejor dicho, tres:

En primer lugar, la ciencia es una serie de reglas que gu an la investigaci n. Pero

el mtodo cientfico por si solo, tampoco da lugar a un gran soci logo. Detr s de
una buena investigacin suele haber intuici n e imaginaci n. Despues de todo, la
comprensin de algo no nos viene de la ciencia en s , sino de la inquietud y
curiosidad del ser humano.

En segundo lugar, la ciencia no puede abarcar el vasto y complejo abanico de

motivaciones y sentimientos humanos, que incluyen la avaricia, el amor, el orgullo y
la desesperacin. La ciencia nos ayuda a recopilar hechos acerca de c mo act an

las personas, pero nunca podr explicar totalmente los complejos significados que
las personas dan a sus conductas.

En tercer lugar, debemos recordar que los datos cient ficos nunca hablan por s
solos. Una vez que el socilogo ha conseguido los datos se enfrenta a la tarea de
interpretarlos. Por esta razon, la buena investigaci n sociol gica es tanto un arte
como una ciencia.

Epistemologas emergentes
Los debates tradicionales en sociolog a han sido entre la postura positivista y la

humanista. Por otra parte, existen otras posturas que tambi n son importantes.

Plantearemos

brevemente

otras

cinco:

el

realismo,

la

sociolog a

epistemologas situacionales, la teora Queer y el posmodernismo.

cr tica,

las

La postura realista
El realismo es un sistema de conceptos tericos que sirve para dar cuenta del

fenmeno que se est estudiando. Lo importante es la construcci n de una serie

de conceptos tericos que sirvan para explicar el comportamiento de los fen menos
sociales que estamos estudiando. Dado que nunca podemos estar seguros de los

hechos, lo que necesitamos son explicaciones s lidas, construidas a partir de un

utillaje terico que se va construyendo por medio del intercambio cient fico. Por
ejemplo la teora de Marx.
La sociologa crtica

Se desarroll como reaccin a la ciencia positivista y a menudo se inspira en Marx.

Los socilogos crticos sugieren que no solo deber a comprenderse el mundo social,
sino que, debera cambiarse. Defienden que todo conocimiento alberga intereses
polticos y que la tarea de la sociolog a es desenmascarar cr ticamente lo que
verdaderamente est ocurriendo. Esta sociolog a pone en cuesti n las ideolog as

creencias de las sociedades dominantes.

Epistemologas situacionales.

Sugieren que todo conocimiento se basa en una situaci n o experiencia concreta, y

reconocer esto permite a las personas analizar sus problemas u opresiones desde

dentro del contexto de sus propias experiencias. Para la mayor parte de las
ciencias sociales, la experiencia o situaciones desde las que ha arrancado la
investigacin han sido las de los hombres blancos, heterosexuales, de clase media

y mediana edad. Y estos han conseguido que su propio punto de vista parezca ser
la verdad.

Pero existe todo un abanico de otras experiencias y situaciones. Puede haber

punto de vista feminista, un punto de vista negro o un punto de vista gay.

un

La teora QUEER
Esta teora defiende que la mayor parte de la teor a sociol gica todavia tiene
prejuicios

heterosexuales

que

las

voces

no

heteroxesuales

necesitan

ser

escuchadas.
La metodologa posmoderna.

Esta propone que cualquier bsqueda firme de la verdad forma parte del

proyecto

ilustrado de la ciencia. Los posmedernistas sostienen que la verdad absoluta y

cientfica hoy en da ha perdido crdito ya que las verdades son m ltiples, fluidas,
cambiantes y fragmentarias.

La epistemologa posmoderna destacara:

el fin de la verdad nica

la necesidad de conocimientos locales producidos a partir de contextos

determinados.

La necesidad de ser conscientes de los contextos que definen este

conocimiento.

La necesidad de comprender las distintas maneras en que se comunican

estos conocimientos.

La necesidad de saber por qu se est produciendo este conocimiento y

cmo se utilizar.

LA INTERPRETACION DE LOS DATOS SOCIOLGICOS

A los investigadores de la sociologa les presentamos cuestiones pr cticas que le

aseguren de que est haciendo su trabajo de la mejor manera posible.
Conceptos, variables y medicin.

Los conceptos son construcciones mentales que representan una parte de la

realidad, inevitablemente de una forma simplificada. El t rmino sociedad es en s
mismo un concepto, incluyendo la familia y la econom a.

Una variable es un concepto cuyo valor cambia de un caso a otro. Por ejemplo,
una variable muy familiar es el precio.

El uso de las variables depende de la medici n, el proceso de determinaci n del

valor que toma una variable en un caso espec fico. Algunas variables son f ciles de
medir, pero la medicin de las variables sociol gicas puede resultar mucho mas

dificil. Por ejemplo cmo medirimos la clase social a la que pertenece una
persona?

Podriamos fijarnos en la ropa que lleva , o en su forma de hablar, o en

el barrio en que vive. O para ser mas precisos, podr amos preguntarle cu les son
sus ingresos, qu trabajo desempea y qu formacin acadmica ha recibido.
Las herramientas de la investigacin sociolgica.
Una herramienta de investigacin es una tcnica sistem tica para conducir la
investigacin. En esta seccion presentaremos brevemente las herramientas que se

utilizan ms habitualmente en la investigaci n sociol gica. Comenzaremos por

considerar los cuatro mtodos mas comunes de la ciencia social:

1. El

experimento:

la

ciencia

positivista

expresa

que

es

un

mtodo

de

investigacin que sirve para examinar la relaci n entre causa y efecto bajo
condiciones muy controladas. Los socilogos raramente realizan experimentos.

2. La encuesta: es un mtodo de investigacin en el cual los sujetos responden

a las preguntas incluidas en un cuestionario.

Cuestionarios y entrevistas: un cuestionario es una serie de preguntas escritas

que un investigador hace llegar a los sujetos solicitando sus respuestas. Una

entrevista es una serie de preguntas que un investigador dirige personalmente

a las personas de las que solicita sus respuestas. Las entrevistas presentan
varios formatos: cerradas, abiertas y

semi cerradas.

3. Trabajo de campo, etnografa y observaci n participante: la observacion

participante

es

un

mtodo

por

el

cual

los

investigadores

observan

sistemticamente a las personas mientras stas desempe an sus actividades

rutinarias. Habitualmente, los antrop logos culturales emplean la observaci n

participante, que ellos llaman trabajo de campo, para estudiar comunidades

de otras sociedades. Los antroplogos llaman a esta estrategia etnograf a,
mientras que los socilogos la llaman estudio de caso.

4. Anlisis secundario e histrico: no toda investigacin requiere investigadores

que

recojan

cual

el

sus

propios

datos

personalmente.

En

muchos

casos,

los

socilogos realizan un analisis secundario, un m todo de investigaci n en el

investigador

utiliza

datos

que

han

recogido

otros.

Los

datos

estadsticos que se utilizan mas habitualmente en las ciencias sociales son

los recogidos por las oficinas gubernamentales.
Herramientas de investigacin emergentes

Existen otras herramientas que se estn empezando a usar de manera creciente:

podemos llamarlas documentos de vida. Son informes acrca de las vidas de
personas contadas por ellas mismas. Las personas escriben diarios, env an cartas,
hacen fotografas, graban sus propios diarios en video, escriben memorias, cuentan

biografas, publican sus memorias, dejan notas de suicidios, hacen peliculas, pintan
cuadros, hacen msica, etc. todas estas expresiones de la vida personal inundan el

planeta y pueden ser de inters para cualquiera.son documentos de vida que pueden
ser recogidos por los socilogos.