Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una

escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos
los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc.
En teora, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas
(Oreskes, 2004).
Causas
Como son factores que no son partcipes directos del sistema climtico, se les conoce como
forzante climtico, lo que implica que es un factor que obliga o empuja al clima a un nuevo
estado.
Las causas se dividen en dos categoras generales:

Causas naturales: Incluyen actividad volcnica o cambios en la energa recibida desde el

Sol, entre otros.

Causas antrpicas (generadas por actividades humanas): Incluye la quema de combustibles

fsiles, tala de bosques, entre otros.
y tambin estn las causas climticas internas, como son variaciones en las corrientes marinas o la
circulacin atmosfrica que pueden influir por periodos ms cortos.
Componentes Forzantes Radiativos
La actividad humana desde la Revolucin Industrial ha influido principalmente sobre la emisin de
CO2 y otros gases de invernadero que han ayudado a amplificar el efecto invernadero natural.
Varios componentes atmosfricos, tales como el vapor de agua, el dixido de carbono, tienen
frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral de la radiacin emitida desde la superficie
terrestre, en trminos coloquiales: absorben bien el calor emitido por la Tierra.
El Efecto Invernadero
Estos gases de efecto invernadero absorben y reemiten la radiacin en onda larga, devolvindola a
la superficie terrestre, causando el aumento de temperatura, fenmeno denominado Efecto
Invernadero.
Consecuencias
Son numerosas las consecuencias que el cambio climtico est teniendo y va a tener sobre nuestro
planeta. Dichos efectos no inciden por igual en todas las regiones del mundo, siendo las ms
desfavorecidas y densamente pobladas las ms vulnerables.
1. Aumento de la temperatura terrestre: La principal consecuencia del cambio climtico es el
aumento de la temperatura de la Tierra.
2. Cambios en la capa de nieve, hielo y suelo helado: Los polos cada vez se estn derritiendo a
mayor velocidad, lo que est produciendo una inestabilidad del suelo y de las avalanchas rocosas.
3. Aumento del nivel y de la temperatura del mar: El nivel medio de crecida ha sido de 1,8mm/ao
entre 1961 y 2003. Hecho que est poniendo en peligro a una serie de ciudades que se encuentran
situadas a orillas de los ros o de los propios ocanos.
4. Aumento de la frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos extremos
Fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequas, etc. son algunos de los fenmenos que
ya se han dejado notar en nuestro planeta y que estarn presentes con ms frecuencia si no se logran
reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.
5. Peligro de extincin de numerosas especies animales y vegetales: Entre un 20% y un 30% de las
especies vegetales y animales podran verse en peligro de extincin si la temperatura global de la
Tierra supera los 1,5-2,5 C.
6. Efectos sobre la agricultura y el sector forestal: Los cultivos situados en las zonas bajas pueden
perder la mayora de su productividad haciendo que aumente el riesgo de hambre de las personas
que sobreviven gracias a dichas tierras.
7. Impactos sobre la salud humana: En funcin de la localizacin y de la capacidad de adaptacin de
las regiones, las consecuencias que el cambio climtico pueda tener sobre la salud humana pueden
ser muy negativas.