Prnfem *

Estructura tridimensional de la hemoglobina . La antmacin corresponde a la transtctn

conformacional entre las formas oxigenada y desoxigenada.
Las protenas son biomolcuias formadas por caclenas lineales de aminocidos. Ei nombre
protena proviene de lapalabra sriega tpaxeToq ("proteios"), que signif,ica "prinario" o dei
e; Proteo, por la cantidad de fbrmas que puederl tomar.
Por sus propieclades fisico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas simples
(1lqlgpA1gldql), que por hidriisis dan solo aminc,cidos o sus derivados; protenas
conjugadas (heteroproteidos), que por hidrlisis dan aminocidos acompaados de
susrancias diversas, y protenas derivaclas, sustanc;ias lbrmadas por desnaturalizacin y
desdoblamiento de las anteriores. Las protenas son indispensables parala vida, sobre todo
por su f,;ncin plstica (constituyen el 80% del gr-otaplasrna deshidratado de toda clula),
pero tambin por sus funciones,]dqryeguladora (fc,nna parle de las enzimas) y d" defensa
(los A$lggeryA! son protenas).!
Las protenas desempean un papel fundamental para 1a vida y son las biomolculas ms
verstiles y ms diversas. Son imprescindibies pala el crecimiento del organismo. Realizan
una enorrne cantidaci de funciones diferentes, entte las que destacan:
o

Estructural. Esta es la funcin ms importiinte de una protena (Ej: coleeno),

Irununo

a
o

grca (g.nji-auqlp95),

Eg,mattl (Ej: sacarasa y pepllng),

Contrctil (actina y miosina).
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pFI (ya que actitan como un
tampn quinico),
Transduccin de seales (Ej: rodopsina)
Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno_)

I-as pi'otenas estn f,onnadas por aminocidos ios cuaies a su vez estn tbrmados por
eniaces peptdicos para formar esfingocinas.

Las protenas de todos los seres vivos estn deterrninadas mayoritariamente por su gentica
(con excepcin de algunos pptidos antirnicrobiarros de sntesis no ribosomai), es decir, la
infbnnacin gentica determina en gtan medida qu protenas tiene una ciula, un te-iidc y
un organisnlq.
Las protenas se sinietizan dependiendo de cmo se encuentren reguiados los genes que las
codifican. Por 1o tanto, son susceptibles a seales o factores externos. El conjunto de las
protenas expresadas en una circunstancia determjnada es denominado proteoma.

Caractersticas
Los prtidos o protenas son biopolmeros, estn formadas por gran nmero de unidades
estructurales simples repetitivas (mq!mg1q$. Debido a su gran tamao, cuando estas
moiculas se dispersan en un disolvente adecuado; forman siempre dispersiones coioidales,
con caractersticas que las dilbrencian de las disoluciones de moicuias ms pequeas.
Por hidriisis, las molculas de protena se dividen en numerosos compuestos relativamente
simples, de masa molecular pequea, que son las unidades fundamentales constituyentes de
la macromolcula: Estas unidades son los aminocidos, de los cuales existen veinte
especies diferentes y que se r.rnon entre s mediante enlaces peplicsq!. Cientos y miles de
estos aminocidos pueden participar en 1a formacin de la gran molcula polimrica de una
protena.
Todas 1as protenas tienen carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y casi todas poseen
tambin azufte Si bien hay ligeras variaciones en diferentes protenas, el contenido de
nitrgeno representa, por trmino medio, 16Yo de la masa total de la moicula; es decir,
cada 6,25 g de protena contienen 1 g de N. El factor 6,25 se utllzapara estimar la cantidad
de protena existente en una muestra apartit de la medicin de N de la misma.

La sntesis proteica es un proceso complejo cumplido por

de la inforrnacin suministrada por los genesa

1as

clulas segn las directnces

Las protenas son largas cadenas de aminocidos r:nidas por enlaces peptdicos entre eJ
grupo carboxilo (-COOH) y el grupo amino (-NHz) de residuos de aminocido adyacentes.
La secuencia de aminocidos en una protena est codificada en su gen (una porcin de
ADN) mediante el cdigo gentico. Aunque este odigo gentico especifica los 20
aminocidos "estnciar" ms ia selenocistena y
-n ciertos Archaea- la pirrolisina, los
residuos en una protena sufren a veces modificaciones qumicas en la modificacin
postraciuccional: antes de que la lrotena sea fncionai en la ciula, o como parle de
mecanismos de control. Las protenas tambin pueden trabajar juntas para cumpiir una
funcin particular, a menudo asocindos e pata formar compiejos proteicos estables.

,.

Funciones
Las protenas ocupan un lugar de mxima importrurcia entre las molculas constituyentes de
los sei:es vivos (bjA!rc19SU14g). Prcticamente todos los procesos biolgicos dependen de la
presencia o la actividad de este tipo de molculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de
la variedad y trascendencia de las funciones que desempean. Son protenas:

Casi todas las enzimas, cataiizadores de reacciones qumicas en organismos

vivientes;
Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares;

La lrerlroglobina y otras molculas con lurrciones de transpofie en ia sangle:

a.nlicrtqr:-rs. encnrqados rle acciones de defensa natural contra infecciones o

,I-,n=<

agentes patogenos:

Los receptores de ias cluias, a los cuaies ;se f,rjan molcuias capaces de
desencadenar una respuesta determinada:
La actina y la miosina, responsables fina1es del acorlamiento dei mqsq1da durante la
contraccin;
El coigeno, integranie de fibras altamente resistentes en rejidos de sostir.
Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo. o Ia casena de la leche.

Estructura
Artculo principal: Estructura de las protenas
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Es la manera como se organiza una protenapara adquirir cierta forma. Presentan una
disposicin caracterstica en condiciones fisiolgicas, pero si se cambian estas condiciones
como temperatur&, pE, etc. pierde la conformacin y su funcin, proceso denominado
desnaturalizacin. La funcin depende de la confrrmacin y sta viene determinada por la
secuencia de aminocidos.
Para el estudio de ia estructura es frecuente considerar una divisin en cuatro niveles de
organizacin, aunque el cuarto no siempre est presente.

Conformaciones o niveles estructurales de la disposicin tridimensional:

,
.
.
.

Estrucrrrra.prill.
Estructurasecundaria.
o Nivel de dominio.
Estructuraterciaria.
E,structrlra cuaternaria.

A parlir del nivel de dominio slo las hay globulares.

[editar] Propiedades de las protenas

.
.
.
.

Solubilidad: Se mantiene siempre y cuando los enlaces fuertes y dbiles esten

presentes. Si se aumentalatemperatura y el pH, se pierde la soiubilidad.
Capacidad electroltica: Se determina a travs de la electroforesis, tcnica analtica
en la cual si las protenas se trasiadan al polo positivo es porque su molcula tiene
carga negativa y viceversa.
Especificidad: Cada protena tiene una funcin especfica que est determinada por
su estruciura pri mari a.
Amortiguador de pH (conocido como efecto tampn): Actan como amortiguadores
de pH debido a su carcter anftero, es decir, pueden comportarse como cidos
(donando electrones) o como bases (aceptando electrones).

[pditar]
Ar

D esna

t c ul o pr inc rpal.'

D_e

tur alizacin

snaturalizaci n de protenas

Si en una disolucin de protenas se producen cambios de pH, alteraciones en la

concentracin, agitacin molecular o variaciones bruscas de temperatura, la solubilidad de
las protenas puede verse reducida hasta el punto de producirse su precipitacin. Esto se
debe a que los enlaces que mantienen la confb'inicin gtrobulAl'se rompen y laprotena
adopta la ggdomacin frlamen . De este modo, lacapa de molculas de agua no
recubre completamente a las molculas proteicas, las cuales tienden a unirse entre s dando
lugar a grandes partculas que precipitan. Adems, sus propiedades biocataiizadores
desaparecen al alterase el centro activo. Las protenas que se hallan en ese estado no
pueden ilevar a cabo la actividad parala que fueron diseadas, en resumen, no son
funcionales.
Esta variacin de la confomacin se denomina desnaturalizactn. La desnaturaTizacinno
afecta a los enlaces peptdicc's: al volver a las condiciones normales, puede darse e1 caso de
que la protena recupere la conformacin primitiva, 1o que se denomina renaturalizacin.

Ejemplos de desnaturalizacin son la leche cortada como consecuencia de la

desnaturaiizacin de la casena, la precipitacin de 1a clara de huevo al desnaturalizarse Ia