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RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Iberoamrica Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx
Introduccin.
La opinin pblica tiene tres funciones clave: agendar, tematizar y silenciar los temas de
debate pblico, que remiten a los conceptos tericos de McCombs (1972), Luhmann (1989,
2000) y Neumann (1995), respectivamente. Este artculo propone el anlisis conjunto de las
tres teoras de la comunicacin para estudiar el papel de la prensa para decidir, inducidos
por el poder o por sus propios intereses qu temas polticos seleccionar, cmo
argumentarlos u ocultarlos para influir en la actividad poltica.
Proponemos que los asuntos pblicos que responden a la categora de political issues,
temas controvertidos que tienen un trayecto que va de la eleccin del conflicto, su
exposicin y discusin pblica hasta la bsqueda de respuestas polticas (Santilln, 2007),
pueden analizarse como resultado bien de la visibilidad que tienen (agenda), de las
decisiones polticas que generan (tematizacin) o del silenciamiento que se les impone
(espiral del silencio).
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1. La prensa, un actor poltico.
El estudio del peridico como actor poltico se basa en su funcin de informar e Interpretar
los asuntos pblicos que puede afectar la toma de decisiones en los diferentes grupos
sociales (Borrat,1989:10). Podemos distinguir varios mbitos en los que influye. Gobierno,
partidos polticos, funcionarios, empresarios, acadmicos, segn sea el tipo de tema en
discusin. Una de esas influencias se da por medio del intercambio de informaciones
periodsticas (noticias) generadas con el propsito de centrar la atencin institucional sobre
determinado conflicto poltico. Un segundo nivel de influencia es la argumentacin poltica
mediante la produccin de anlisis y opinin (editoriales, artculos) y tiene como propsito
participar en las resoluciones del conflicto. Un tercer nivel de poder es la construccin de
opiniones mayoritarias (noticias, editriales, artculos) que tratan de ocultar o callar puntos
de vista discordantes que afecten a determinados a intereses y grupos en el debate
meditico de las demandas sociales.
Estas tres funciones para la gestin informativa de los asuntos pblicos convierten al
peridico en un protagonista de la actividad poltica para afectar de acuerdo a sus intereses
editoriales el curso de la discusin y favorecer o rechazar a determinados grupos y sus
demandas. De esta manera, el peridico es constructor de opinin pblica al producir textos
periodsticos que construyen un conocimiento y valoracin en sus lectores. Al mismo
tiempo, los actores polticos tienen un gran inters por influir en lo que publicar la prensa,
pues saben que eso podra afectar sus intereses, de all, su intencin en participar
activamente en la produccin informativa y en la formacin de opinin para dar a conocer y
defender sus posturas.
Considerando las principales funciones del peridico que son informar e interpretar la
dinmica poltica, podemos decir que es un actor poltico que influye y es influido en su
relacin con los integrantes del sistema social. Esto es, en la medida que ejerce su
influencia, es objeto de la influencia de los otros, que alcanza una carga de coercin
INGENIERA EN COMUNICACIN SOCIAL
Nmero 90 Junio agosto 2015
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decisiva cuando esos otros son los titulares del poder poltico (Borrat, 1989:10). Esta
doble posicin, le asigna un papel importante, ya que interviene de forma directa y activa
en el proceso poltico. Por un lado, peridicos, periodistas y actores sociales se enfrentan en
el campo de la mediacin simblica, para definir ante la opinin pblica, el tema poltico.
En este contexto, la prensa, y los medios de comunicacin, tienen ms ventaja, ya que son
los polticos y actores sociales los que recuerren a ella para transmitir sus mensajes al
pblico. Es as que la prensa se convierte en plataforma para apoyar o rechazar demandas,
actores y posturas.
Tomando como base la idea del peridico como actor poltico, Borrat (1989) seala cuatro
caractersticas en que se basa su protagonismo: a) Considerar al conflicto como la
categora clave para la comprensin de las actuaciones propias y ajenas ; b. Decidir y
ejecutar estrategias que, superando los riesgos de cada situacin de conflicto, movilizan
sus recursos para el logro de sus objetivos permanentes y temporales; c) Asegurarse el
acceso a las fuentes de la informacin poltica que mejor le permitan conocer a los actores,
al sistema y a sus contextos a escala nacional e internacional; d) Realizar ciertas
actuaciones pblicas mediante la comunicacin masiva de su propio discurso.
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poltico. Es en este punto donde la prensa participa en la seleccin y debate de los temas
polticos. Donde tal proceso deja ver quines son los que definen problemas, qu grupos y
organizaciones tienen fuerza para trasladar cuestiones sociales en pblicas y en prioridad de
gobierno.
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de la enciclopedia sobre temas pblicos compartidos por los ciudadanos contribuyendo
de manera fundamental en el debate sobre las decisiones polticas y que le darn forma a la
opinin pblica.
El peridico como actor del sistema poltico es de gran importancia para la seleccin,
argumentacin u ocultamiento de los asuntos pblicos de un pas, ya que es desde los
espacios de informacin y opinin donde se articulan los procesos de creacin de
consensos, entre los actores polticos, se utiliza su produccin noticiosa y editorial para
debatir e influir en las decisiones polticas.
Las tres funciones en el tratamiento periodstico que se hace de los asuntos pblicos sirven
para estudiar el papel de la prensa para decidir, inducidos por el poder o por sus propios
intereses qu temas polticos seleccionar, cmo argumentralos u ocultarlos para influir en la
vida poltica.
Sostenemos que la comunicacin poltica del siglo XXI tiene tres funciones clave: agendar,
tematizar y silenciar, que remiten a los conceptos tericos introducidos por Maxwell
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McCombs, Niklas Luhmann y Noelle Neumann, respectivamente. Los modelos de
comunicacin de stos autores nos ofrecen una base conceptual amplia para el anlisis del
poder de la prensa en la actualidad y el control que sobre la misma ejercen los distintos
actores sociales en la eleccin, cobertura y discusin pblica hasta la bsqueda de
soluciones de los asuntos pblicos. O su ocultamiento.
En una sociedad meditica para los autores referidos, caracterizada por la abundancia de
mensajes de todo tipo de instituciones pblicas y privadas, y de actores sociales, la prensa
constituye un aliado o enemigo por su poder para construir agenda y determinar marcos de
argumentacin por la gran importancia de la informacin poltica.
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tratamiento a profundidad de los grandes temas que concentran la atencin pblica y
movilizar a determinados grupos para influir en la solucin de los conflictos polticos.
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En la comunicacin poltica resulta decisivo acertar en la determinacin del encuadre o
framing. Se trata de dotar a los acontecimientos que se suceden en la esfera pblica del
enfoque que ms le interesa a un gobierno o a un partido con el objetivo de lograr
estabilidad o mayor rdito poltico. Por ello, las estrategias de comunicacin que se
despliegan en la discusin de un asunto pblico tienen como objetivo dar a los
acontecimientos que se suceden en la esfera pblica el enfoque que ms interesa a un
gobierno o a un partido. El inters por gestionar la agenda meditica de temas polticos es
la razn por la que los medios son de gran importancia para los diversos grupos sobre la
informacin que ofrecern a sus lectores. Este inters tiene tres objetivos: el primero,
controlar la capacidad selectividad (gatekeeping), por la cual los medios deciden qu
acontecimientos llenar sus espacios informativos. El segundo, influir en su jerarquizacin,
que sus temas se conviertan en portada o que tengan una buena posicin en el conjunto del
peridico. El tercer objetivo, promover un marco o framing destinado a imponer
determinada interpretacin de la realidad acorde con sus intereses particulares.
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La batalla que se da en la tematizacin periodstica entre los grupos tiene como objetivo
fundamental la bsqueda de soluciones. Se trata de influir en los crculos de poder para
lograr decisiones favorables. No de fijar titulares ni noticias diarias. Los promotores de un
asunto pblico necesitan actuar, en las esferas de decisin frente a otros grupos o
adversarios, ya que lo ms importante es la gestin de su demanda por el gobierno. La
informacin editorial se constituye en el espacio en que se desarrollan anlisis del problema
que muestra los apoyos polticos. El anlisis de la produccin editorial identifica
interlocutores, causas, soluciones, as como los intereses que hay en juego.
La tematizacin debe leerse en clave poltica y periodstica ya que con ella se establecen
relaciones entre ambos grupos. Detrs de un tema hay personas que disponen de apoyos
polticos y mediticos que pueden ser analizados en el marco del periodismo de opinin. En
este caso, las funciones de trabajo y la produccin editorial que se aplican en los media al
seguimiento de un temas polticos sirven para su contextualizacin, entendida como una
valoracin periodstica para reconocer los argumentos con que se debate en los medios.
Los temas polticos abren un proceso de discusin pblica destinado a fijar las posiciones
de los distintos actores involucrados para tratar de construir un marco de argumentacin
para su solucin. Este proceso mantiene diferentes momentos de intensidad, donde el
sistema comunicativo y el social experimentan una fuerte participacin que inicia con la
definicin institucional del asunto hasta sealar sus causas y ofrecer soluciones. De manera
paralela, se produce la aparicin de una serie de actores tanto del sistema poltico
(miembros de los partidos, funcionarios, candidatos electorales) como de integrantes del
sistema meditico (periodistas y articulistas), as como tambin del mbito social y cultural
(acadmicos, investigadores, intelectuales), que con sus colaboraciones en prensa
determinan el marco de la discusin para influir en un sentido u otro.
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Las consecuencias directas del debate de los asuntos pblicos afectan al gobierno, a los
partidos cuando tienen que actuar para influir en las esferas de decisin y resolver los
problemas sociales. En segundo lugar, impacta en el mbito de los medios de
comunicacin, los cuales se convierten en espacios para la discusin, a travs de una fuerte
participacin no slo para apoyar o rechazar posiciones polticas, sino para construir ellos
mismos una propia.
Nuestro anlisis sigue el concepto terico espiral del silencio propuesto por Elizabeth
Noelle Neumann, para examinar el papel de los medios de comunicacin y el esfuerzo que
hacen algunos grupos sociales para imponer opiniones acorde con sus intereses en los
ciudadanos, desde la perspectiva de la observacin que hace el individuo de su entorno
social.
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a) los medios de comunicacin masivos;
b) los lderes de opinin;
c) el tema en discusin y;
d) los ciudadanos como personas con caractersticas individuales que promueven la
espiral del silencio.
Es as, que el espacio pblico que se construye desde los medios de comunicacin est cada
vez ms monopolizado por los actores polticos, el intercambio entre gobernados y
gobernantes es meramente informativo. S la participacin dentro de la esfera pblica de
ms actores sociales es escasa, la opinin pblica ser unidireccional; pocos actores emiten
una gran cantidad de mensajes para legitimar sus intereses.
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Este proceso resulta efectivo, ya que genera el silenciamiento de opiniones discordantes
controlando la informacin. Pocos participantes en los medios de comunicacin expresarn
sus puntos de vista que impondrn una opinin.
c) El tipo de tema que est en discusin: Los temas controvertidos o de mayor implicacin
moral tienen mayor efecto de espiral del silencio. El debate de asuntos pblicos que
contienen valores enfrentados para la mayora de miembros de una sociedad son temas de
desestabilizacin interna y de polarizacin social que buscan la adaptacin a otras
realidades existentes fuera de ese grupo.
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3. Agendar, tematizar y silenciar los asuntos pblicos en la prensa.
Existen numerosos trabajos que demuestran la relacin entre alguna de las funciones de la
comunicacin y la cobertura periodstica de un tema determinado (Sampedro, V. 1997,
Humanes, M. y Martnez Nicols, M, 2009). Otros lo hacen combinando dos perspectivas
tericas: agenda y tematizacin, y parece que pueden observarse efectos relevantes sobre la
visibilidad, jerarquizacin, interpretacin (framing), argumentacin y respuesta poltica de
un asunto pblico (Santilln, 2014)
En estos estudios, de una u otra forma, se investigan una serie de rutinas organizativas
como: reunin diaria para definir la agenda de temas a cubrir, asignacin de reporteros a
cada fuente, asistencia a eventos para cubrir actos polticos, y de gestin de la informacin
como: seleccin temtica, jerarquizacin de las noticias, uso de infografa, entro otros
aspectos, ests series de prcticas editoriales determinan la cobertura periodstica para
proponer, interpretar y valorar un conjunto de temas que centrarn la atencin e inters de
los ciudadanos. Esta perspectiva hemos estado aplicando en varios trabajos sobre temas
electorales (Santilln, 2009; Santilln 2012; Santilln 2013). Desde el principio hemos
sealado la capacidad de la prensa para agendar y tematizar los asuntos pblicos,
producindose un efecto de visibilidad, argumentacin y formacin de opinin en las
noticias y en los editoriales y artculos.
Ahora proponemos un modelo que integre el anlisis conjunto de un tema poltico bajo las
tres teoras que ocupan un lugar central en las investigaciones de medios desde que se
defini el concepto de cognicin en los aos setentas del siglo pasado (Saperas,1987).
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El modelo pretende ser un conjunto de conceptos para investigar los efectos multiplicadores
de la cobertura periodstica de los temas polticos y del cual proponemos las siguientes
caractersticas:
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escenarios donde se dar la confrontacin poltica, as como los medios que se
ponen en juego.
Ruedas de prensa, comunicados, cobertura de fuentes sern la base de la
informacin noticiosa.
Desde la Tematizacin:
Se trata de construir un clima de opinin favorable entre los actores sociales que
tienen poder de resolucin poltica.
Para influenciar a estas audiencias se produce informacin editorial y se promueve
la participacin de personajes involucrados como articulistas.
Los mensajes se transmiten a los grupos de decisin que se enfrentan en el terreno
de la interpretacin para explicar a los grupos implicados su postura y lograr
apoyos.
Investigaciones, estudios y el conocimiento de expertos sern la base de la
informacin tematizada.
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Conclusin.
La opinin pblica requiere ser concebida como el espacio que sintetiza la lucha por el
poder en su dimensin estratgica. Las funciones periodsticas de agendar, tematizar o
silenciar significan conocer, definir, opinar, solucionar, imponer, controlar la actividad
poltica que se proyecta en los medios de comunicacin. Por esta razn la investigacin de
las funciones de la prensa (tanto desde la seleccin de acontecimientos, como de sus efectos
en la construccin del debate poltico) que condicionan una cobertura determinada de los
asuntos pblicos ha sido una preocupacin constante en los estudios de la comunicacin.
La conclusin que se deriva del anlisis que hemos realizado es que cuando se estudia la
cobertura periodstica de un tema poltico, en sus tres dimensiones, podemos determinar
cmo los medios aplican estrategias editoriales, supeditadas a intereses econmicos,
polticos y sociales, que determinan la seleccin de temas, visibilidad y valoracin de
personajes, marcos de argumentacin, soluciones polticas, opiniones mayoritarias,
silenciar crticas que condicionan el debate poltico.
En futuros trabajos nos proponemos aplicar este modelo a un caso emprico para
profundizar en esta lnea de investigacin y establecer cul es la dinmica informativa que
sigue un tema poltico para estudiar sus aspectos de agenda, tematizacin y silenciamiento
y definir la influencia de la prensa en dicho proceso.
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Referencias.
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