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Trabajo Final
Esclavitud Indgena durante la explotacin de plata en las minas de potos entre los aos
1570 a 1610.
VARGAS, Alan
1522654
Como seala Eduardo Galeano en su libro Las venas abiertas de Amrica Latina, los
indgenas eran obligados por sus jefes de las comunidades a trabajar en las minas sin
saber que algunos jams regresaran a sus tierras de origen, esta situacin se repeta en
todas las comunas que se encontraban alrededor de las minas de potos.
Los indios de la amrica de esa poca sumaban no menos de setenta millones, y quizs
ms, cuando llegaron los espaoles aparecieron en el horizonte; ciento cincuenta aos
despus, los indgenas se haban reducido, en total, a solo tres millones y medio de
habitantes. Entre Lima y Paita, donde haban vivido ms de dos millones de indios, no
quedaban ms que cuatro mil familias indgenas en 1685. El arzobispo Liana y
Cisneros negaba el aniquilamiento de los indios: Es que se ocultan deca- para no
pagar tributos, abusando de la libertad de que gozan y que no tenan en la poca de los
incas. Manaba sin cesar el metal de las vetas americanas, y de la corte espaola
llegaban, tambin sin cesar, ordenanzas que otorgaban una proteccin de papel y una
dignidad de tinta a los indgenas, cuyo trabajo extenuante sustentaba al reino. La ficcin
de la legalidad amparaba al indio; la explotacin de la realidad amparaba al indio; la
explotacin de la realidad lo desangraba. 2
Galeano, resalta como en 150 aos haban desaparecido la gran mayora de indios,
producto de los abusos y de su situacin laboral en la produccin de plata en las minas
de Potos, actividad que sustentaba al reino espaol.
El motivo por el cual escog este tema, es que, en el proceso de seleccin de tema para
el presente estado de la cuestin me puse a investigar temas relacionados con la llegada
de los espaoles a Amrica latina y me llamo mucho la atencin el trmino genocidio,
el cual est muy ligado a la forma que eran tratadas las personas nativas de estas tierras,
hechos y situaciones, que como La Mita, han supuesto sacrificio, explotacin,
desarraigo y hasta crueldad en el devenir de las personas y los pueblos indgenas.
Desde el punto de vista acadmico, este tema capta nuestra atencin pues permite
entender como ejercan el poder los espaoles, y como explotaban las riquezas de
nuestro antiguo Per, sin importarle los medios que usaban para lograr sus objetivos.
Historiadores latinoamericanos y espaoles lo han abordado desde distintas pticas, lo
que ha abierto el debate sobre las distintas consecuencias que esta actividad conllev.
En este estado de la cuestin nos centraremos especficamente en las consecuencias
2 Cfr. Galeano 1971: 28
pg. 3
Pontificia Universidad Catlica del Per. Contador Pblico (1959) por la Universidad
de Buenos Aires, Argentina. Profesor Asociado del Departamento de Economa.
pg. 4
En 1545 el indio Hualpa corra tras las huellas de una llama fugitiva y se vio
obligado a pasar la noche en el cerro. Para no morirse de fro hizo fuego. La
fogata alumbr una hebra blanca y brillante. Era plata pura. Se desencaden la
avalancha espaola. (Galeano 1971:15)
Desde inicios de la dominacin espaola se enfrentaron dos planteamientos. Por un
lado, el de la libertad y buen trato que se deba a los indios, y de otro, el de la necesidad
europea de capital lquido que requera la explotacin de los tesoros que albergaban las
minas americanas, precisa y necesariamente, aplicando mano de obra indgena. Desde
su llegada a Per, el virrey Toledo solicit repetidamente instrucciones por parte del rey
relativas al trabajo de la poblacin indgena en las minas. La materia era muy delicada,
en ella resultaba precariamente congruente la construccin del sujeto indgena como un
ser libre, dotado de capacidad de disposicin de su persona y bienes -de reciente
elaboracin-, con las coordenadas del sistema econmico mercantilista imperante, base
de la realidad colonial que se estaba edificando en los territorios de conquistados, y que
conllevara indispensablemente relaciones de dominacin. Pronto, ante la postura
ambigua del monarca, y dando respuesta a ese dilema, Toledo resolvi encauzar la mano
de obra indgena existente en el Per de manera forzosa a las actividades en las minas.
De tal manera estableci una prestacin coercitiva de trabajo migratorio con escasa
remuneracin. De este modo, frente a la libertad natural de los indgenas y la dureza
extrema del trabajo minero, Toledo puli los principios justificativos de la mita. En su
discurso, favorable al trabajo indio en las minas, invoc unos argumentos reiterados a lo
largo de la etapa en que la institucin mitaya estuvo en vigor. En primer lugar, la
necesidad de la plata americana que mantena a los espaoles en esas tierras,
ponindolos en contacto con los nativos, lo que a su vez permita el fin evangelizador de
la Corona en aquellos territorios. Por otro lado, la escasez de mano de obra minera por
la prdida de inclinacin de los blancos y su escaso nmero, la inadaptacin de los
esclavos negros a las regiones mineras de la Sierra, unido al comn tpico de la
ociosidad, incultura y fcil inclinacin del indio a los vicios.3
Con la aplicacin de la poltica tributaria del virrey Toledo, muchos indgenas
originarios abandonaron sus aldeas y se refugiaron en zonas alegadas convirtindose as
en forasteros, de esta manera no eran llevados contra su voluntad a las minas, as,
protegan a su familia de los abusos de los conquistadores.
3 Cfr. Povea 2010:1-3
pg. 5
La poltica tributaria del virrey Toledo se bas en la numeracin producida por la visita
general dispuesta por l y ejecutada bajo sus rdenes. Como es sabido, la asignacin de
los tributos a los cuales se aadi la mita se hizo en funcin de los indios originarios; es
decir de los habitantes de las reducciones organizadas durante la propia visita general,
quedando exonerados los dems (forasteros, yanaconas, mestizos, etc.), por diversas
razones. Pero ocurri prontamente que la poblacin rebas los estrechos lmites de las
reducciones, producindose una huida importante que convirti a originarios en
forasteros, a los que las autoridades espaolas buscaron capturar para devolverlos a sus
lugares de origen; pero el hacerse forasteros o yanaconas no era la nica forma de
evadir el tributo y la mita, por cierto. Tambin se aprecia en casos de
empadronamientos, posteriores a la visita general de Toledo, que parejas de andinos
registran a alguno de sus hijos como mestizo. Se tratara tambin de una forma de
evadir el tributo en el futuro? 4
La produccin minera del Virreinato
El trabajo indgena forzado durante el periodo colonial en los andes, en cierto forma
podemos decir que hubo un sobredimensionamiento de la mita. La mayor parte de la
produccin minera del Per colonial se hizo al margen de la mita que fue instaurada
entre la dcada de 1570 hasta la de 1810, cuando fue abolida por la corte de Cdiz. En la
historia de la expansin y colonizacin europea del mundo, la mita fue una institucin
de lo ms peculiar. Era un sistema de trabajo rotativo y temporal dirigido por el estado,
lo que le daba un carcter ms bien tributario, pero a su vez era remunerado por los
empresarios beneficiarios, lo que le daba en ese sentido un sesgo salarial. Desde el
punto de vista de los indgenas de las provincias afectadas, era una suerte de pesadsima
obligacin tributaria, que los obligaba a emigrar durante un ao, una vez cada siete
aos, pero que a su vez le abra las puertas de un mundo nuevo: el del mercado y el
salario, al que algunos de ellos llegaron asimilarse voluntariamente. En una poca de
grave escasez de mano de obra, a cambio de la salvaguardia de sus cargos, privilegios y
de las tierras de las comunidades, las jefaturas indgenas y el estado colonial,
establecieron este mecanismo de pacto. La mita no hubiera sido viable sin la
colaboracin de las jefaturas tnicas. Comenz a desarrollarse prcticamente desde la
4 Cfr. Garcia y Noejovich 2000:30-33
pg. 6
que las madres mataban a sus propios hijos para liberarlos de la esclavitud q los
esperaba en los trabajos en las minas.
pg. 10