Valoracin crtica del Atlas Geogrfico de SM

Francisco J. Escobar
1. Introduccin
La presente valoracin ha sido entendida como un ejercicio cuyo objetivo fundamental consiste
en evaluar crticamente el Atlas Geogrfico de la editorial SM, ofreciendo alternativas para su
mejora sin cambiar ni la estructura general ni las especificaciones de formato.

2. Objetivos generales y sentido temtico global

El tema general y los objetivos especficos de la obra se ajustan a los contenidos de la ESO y del
Bachiller. La obra es soporte de las asignaturas de Ciencias Sociales (Geografa e Historia) en
todos los cursos que componen la ESO y en la especialidad de Ciencias Sociales del Bachiller,
pudiendo aportar interesante informacin en otras asignaturas como Sociedad, Cultura y
Religin.
El atlas podra ser tambin utilizado en matemticas, tanto en la ESO como en el Bachiller, si se
amplan los contenidos para incluir relaciones de escala y proyecciones geogrficas.

3. Contenido temtico
El contenido temtico del Atlas adopta un esquema clsico en donde los captulos se organizan
en temas, con el orden habitual de presentacin del medio fsico primero y despus la
demografa, la organizacin territorial, la economa y finalmente particularidades de cada regin
(poltica, economa, cultura, etc.) y en conjuntos regionales (Mundo, Espaa, Comunidades
Autnomas, Continentes y aspectos sociales globales).
En el contenido se echan de menos temas como:
a. El Universo, incluyendo el Sistema Solar, la Luna y sus fases y los movimientos de
traslacin (como explicativo de los ciclos estacionales) y rotacin (como explicativo de los
husos horarios y la sucesin da-noche).
b. Proyecciones principales para la conversin de superficies curvas en un plano. Y ejemplos
de mapas no europo-cntricos a travs del los cuales el alumno puede llegar a establecer la
relacin a travs del Pacfico del Este de Asia y Oceana con el Oeste de Amrica. En el
mismo captulo se debera introducir al alumno en el concepto de escala, tanto para mapas
como para planos.
Adems, algunos captulos deben ampliarse para incluir o expandir temas como:
a. Fauna en Espaa, en los continentes y en el Mundo.
b. Migraciones en Espaa. Se necesita una revisin, ampliacin y actualizacin acordes con la
magnitud del fenmeno en la Espaa actual.
c. Patrimonio de la Humanidad (natural y construido) necesita una expansin y
actualizacin a todos los niveles (mundial, continental y nacional).
d. Espacios naturales en Espaa. Necesita expansin y actualizacin.
e. Conflictos internacionales / desastres. Deberan recogerse datos de ONU referidos a
muertes, heridos, sin techo y desplazados por desastres naturales, tecnolgicos y conflictos
armados en el mundo.
f. Oceana y el Pacfico. A pesar del ttulo del captulo, slo se incluye informacin referente
a Australia y a Nueva Zelanda. Necesita al menos un mapa poltico de la regin incluyendo
todos los estados y territorios.

4. Opciones de lingstica cartogrfica

4.1 Bases cartogrficas
Son apropiadas y se ajustan a los objetivos con la excepcin de los mapas de frica presentados
en la proyeccin de Peters en la pgina 97. Sin explicacin previa sobre proyecciones
geogrficas ni la inclusin de otros continentes en esta misma proyeccin, se pierde el objetivo
perseguida por Peters y slo se consigue un mal efecto en donde los mapas parecen haber sido
distorsionados accidentalmente.
4.2 Variables visuales
En el Atlas todo se presenta como una informacin plana, bidimensional.
No se utiliza el volumen.
Todos los mapas son montonamente coroplticos o de smbolos puntuales.
El color. Tanto la tonalidad como la intensidad estn errneamente elegidas en numerosas
ocasiones (se aplican tonos graduados para variables nominales: grfico de tarta y tonos
diferentes para variables de intervalo. Ejemplos en p.9 y p.13). En numerosas ocasiones, se han
adoptado colores no convencionales para la representacin de variables que tradicionalmente
tienen asignado un color fijo (precipitaciones y temperaturas en p.10, 11, 18, etc).
El color no es explotado en los mapas de smbolos, que ofrecen un aspecto anticuado y poco
atractivo (ejemplos en p.27, 37, 39, etc). A veces el abigarramiento de smbolos hace que se
pierda completamente la legibilidad del mapa (p.37).
La obra mejorara con la inclusin de:
a. Grficos y mapas tridimensionales, tanto para variables continuas (relieve, precipitaciones,
temperaturas, etc) como discretas (poblacin, urbanizacin, etc). Las primeras requieren
tcnicas de interpolacin espacial mientras que en las segundas las unidades espaciales se
elevan directamente en funcin del valor temtico.
b. Diagramas y mapas de flujos (por ejemplo para representar la magnitud y direccin de
corrientes migratorias).
c. Mapas de puntos y otros smbolos proporcionales combinados con coropletas.
d. Una revisin en profundidad del esquema de color.
e. Mtodos ms actuales de visualizacin. No slo tridimensionales sino tambin
superposicin de reas para comparacin de superficies.
f. Mapas deformados en funcin de una variable (mapas globo, anamorfosas, etc).
Toponimia. El estilo y fuente son apropiados para un nivel escolar por destacar sobre los fondos
cartografiados. Sin embargo, la esttica se pierde por el abigarramiento provocado por la solidez
de tipos negros. La utilizacin de colores rebajados para algunos rtulos aligerara el aspecto
general.

5. Precisin y exactitud de los datos

Los mapas precisan de una actualizacin en profundidad.
En numerosas ocasiones las imgenes no aportan casi nada y sera mejor relegarlas a un papel
decorativo o de diseo (por ejemplo las imgenes de satlite al inicio de cada captulo).
Algunos ejemplos de informacin no exacta son:
a. Precipitaciones en el mundo (p.11). Se falsea la informacin en grandes zonas del planeta
como queda patente al comparar este mapa con sus homlogos de nivel continental.
b. Espacios naturales protegidos (p.13). Faltan numerosos espacios catalogados como
patrimonio de la humanidad. Este tema debera ampliarse e incluir en el mapa todos los
espacios y su extensin donde la importancia del espacio as lo permita, no slo un smbolo
puntual.
c. Bosques tropicales (p.12). La grfica de pases productores no se corresponde con lo
encontrado en el mapa (Etiopa).
d. Densidad de poblacin (p.24). Hay un error manifiesto en el caso de Guipzcoa como queda
patente en su mapa homlogo de la comunidad autnoma vasca.
e. Corrientes migratorias en frica (p.95). En qu periodo?, Con qu magnitud?

f.

Etnias (p.95). Este mapa es mejor suprimirlo, revisarlo en profundidad o presentarlo en un

planisferio.
g. Mapa lingstico (p.106). Trinidad y Tobago no aparece a pesar de ser la ex colonia
britnica ms importante de las Antillas Menores. En las islas de Guadalupe y Martinica se
habla francs (slo se menciona a Hait)
h. En todos los mapas de las pginas 196 y 107 se precisa un zoom especial para las Antillas
Menores.
i. Confusin en leyendas. Se mezcla el concepto de uso y ocupacin del suelo. En p.47 por
ejemplo, pradera debera estar incluido en la categora superficie no labrada.

6. Apreciacin global
Entre los aspectos positivos cabe destacar:
a. Abundancia de informacin, en ocasiones exhaustiva (pirmides de poblacin para cada
provincia y capital).
b. Homogeneidad. Las mismas claves para espacios diversos y las mismas escalas para por
ejemplo representar todas las pirmides de poblacin provinciales.
c. Temtica del ltimo captulo. Muy actual y acorde con las asignaturas no slo de Ciencias
Sociales sino tambin de Sociedad, Cultura y Religin.
d. Temas originales como las organizaciones internacionales.
e. ndice toponmico en todas las lenguas reconocidas oficialmente en el Estado.
f. El contraste figura-fondo est bien conseguido. Sin embargo, la ausencia de color en el
fondo, cajas u otras divisiones provoca un efecto desordenado. Los mapas parecen flotar en
el aire.
Entre los negativos destacamos:
a. Aspecto anticuado (fotos, gamas de color, maquetacin, imgenes de satlite).
b. Monotona.
c. Abigarramiento en algunas pginas (p.40, p.41, etc) y demasiados huecos en blanco en otras
(p.7, p.17, p.31, etc).
d. Confusin al faltar una delimitacin clara entre temas de una misma pgina.
e. Heterogeneidad innecesaria (y no explicada) de proyecciones y escalas.
Mejorara a travs de:
a. La inclusin de nuevas y mejores imgenes de satlite de distintas resoluciones espaciales.
b. La inclusin de nuevas y ms representativas fotografas (a sustituir por ejemplo la de
Sydney de la pgina 131).
c. La revisin de proyecciones, sobre todo en el caso de frica.
d. La inclusin de mapas y diagramas en 3D.
e. La revisin general de la maquetacin.
f. Una mejor separacin entre temas y mapas.
g. Una modernizacin de los grficos y la simbologa.
h. Una modernizacin de los textos explicativos tanto en su contenido como en fuente, color,
estilo y ubicacin.
i. La inclusin de algn elemento original (por ejemplo animaciones clsicas ubicadas en las
esquinas y activadas al hojear las pginas).
23 de junio de 2003