DEFORMACIN DE LA CORTEZA TERRESTRE Y SISMOS

La Tierra es un planeta dinmico, la meteorizacin, los procesos gravitacionales y la

erosin causada por el agua, el viento y el hielo modelan continuamente el paisaje. Adems,
las fuerzas tectnicas deforman las rocas de la corteza. Entre las evidencias que demuestran
la actuacin de fuerzas enormes dentro de la tierra se cuentan los miles de kilmetros de
estratos que estn doblados, plegados, volcados y a veces muy fracturados.
En las montaas Rocosas canadienses, por ejemplo, algunas unidades de roca han sido
empujadas sobre otras de una manera casi horizontal durante centenares de kilmetros. A
una escala menor, durante los grandes terremotos, la corteza se mueve unos pocos metros a
lo largo de las fallas.
1. MECNICA DE DEFORMACIN DE LAS ROCAS
1.1.
DEFINICIN:
La deformacin es un trmino general que se refiere a todos los cambios de forma
o de volumen que afectan a aun cuerpo rocoso.
Cualquier cuerpo de roca, con independencia de su dureza, tiene un punto en el
que se fracturar o fluir. La deformacin (de = fuera; forma = forma) es un
trmino general que se refiere a todos los cambios de tamao, forma, orientacin o
posicin de una masa rocosa. La mayor parte de la deformacin de la corteza
tiene lugar a lo largo de los mrgenes o bordes de las placas. Los movimientos
de las placas y las interacciones a lo largo de los lmites de placas generan las
fuerzas tectnicas que provocan la deformacin de las unidades de roca.
1.2.

ORIGEN:
Cuando las rocas son sometidas a esfuerzo mayores que su propia resistencia,
empiezan a deformarse, normalmente plegndose, fluyendo o fracturndose. Para
entender como las fuerzas deforman las rocas, debemos comprender lo que es un
esfuerzo. Es la cantidad de fuerza que acta sobre una unidad de roca para causar
deformacin, producindose cambios de forma o de volumen.
El esfuerzo puede actuar de manera uniforme en la unidad de roca, es decir en
todas las direcciones, este tipo de esfuerzo es debido a la presin litosttica. Por
otra parte se tienen los esfuerzos que se aplican de manera no uniforme, es decir en
direcciones diferentes, generando los esfuerzos diferenciales, estos pueden ser:
compresivos, tensionales y de cizalla.
a) Estratos no deformados (cuerpo rocoso)

b) El

esfuerzo
rocas se acorten
verticalmente.

compresional horizontal hace que la

horizontalmente y se engrosen

c) El esfuerzo
tensional horizontal hace
rocas se alarguen horizontalmente y se adelgacen verticalmente.

d)

que las

El esfuerzo de cizalla provoca

desplazamientos a lo largo de las
zonas
de
falla o por
el flujo dctil.

2. DIASTROTISMO
2.1.
PLEGAMIENTOS
Para entender los pliegues y el plegamiento, debemos familiarizarnos con la
terminologa utilizada para nombrar las partes de un pliegue.
Los dos lados de un pliegue se denominan flancos. Una Lnea trazada a lo largo de
los puntos de mxima curvatura de cada estrato se llama lnea de charnela, o
simplemente charnela. En algunos pliegues, como el ilustrado en la Figura A, la
charnela es horizontal, o paralela a la superficie. Sin embargo, en los pliegues ms

complejos, la charnela del pliegue est a menudo inclinada segn un ngulo

conocido como inmersin en la figura B. Adems, el plano axial es una superficie
imaginaria que divide un pliegue de la manera ms simtrica posible.

2.2.

FALLAS
Las fallas son fracturas en la corteza a lo largo de las cuales ha tenido lugar un
desplazamiento apreciable. A veces, pueden reconocerse pequeas fallas en los
taludes de las carreteras, observndose estratos sedimentarios desplazados unos
pocos metros. Las fallas de esta escala normalmente aparecen como pequeas
rupturas aisladas. Por el contrario, las grandes fallas, como la de San Andrs en
California, tienen desplazamientos de centenares de kilmetros y consisten en
muchas superficies falladas interconectadas. Estas zonas de falla pueden tener una
anchura de varios kilmetros y a menudo son ms fciles de identificar a partir de
fotografas areas que a nivel del suelo. Los movimientos sbitos a lo largo de las
fallas son la causa de la mayora de los terremotos. Sin embargo, la gran mayora de
las fallas son inactivas y por tanto, restos de una deformacin antigua. A lo largo de
las fallas, las rocas suelen romperse y pulverizarse conforme los bloques de corteza
situados en los lados opuestos de una falla se rozan unos con otros. El material
arcilloso dbilmente coherente que resulta de esta actividad se denomina salbanda

de falla. En algunas superficies de falla, las rocas acaban muy pulidas y estriadas, o
con surcos, a medida que los bloques de corteza se deslizan unos con respecto a
otros. Estas superficies pulidas y estriadas, denominadas espejos de falla,
proporcionan a los gelogos pruebas de la direccin del desplazamiento ms
reciente a lo largo de la falla. Los gelogos clasifican las fallas por sus movimientos
relativos, que pueden ser predominantemente horizontales, verticales u oblicuos.
a) Fallas con desplazamiento vertical
Las fallas en las que el movimiento es fundamentalmente paralelo al
buzamiento (o inclinacin) de la superficie de falla, se denominan fallas con
desplazamiento vertical. Este tipo de movimiento puede producir pequeos
resaltes denominados escarpes de falla (escarpe: pendiente). Estos ltimos,
como el que se muestra en la Figura, son producidos por desplazamientos que
generan terremotos.

Escarpe de falla
localizado cerca del monumento nacional Joshua Tree, California

Los dos tipos principales de fallas con desplazamiento vertical se denominan

fallas normales y fallas inversas, Adems, cuando una falla inversa tiene un
ngulo de buzamiento (inclinacin) menor de 45, se denomina cabalgamiento.
Se ha convertido en una prctica comn denominar a la superficie rocosa que
est inmediatamente por encima de la falla el techo y a la superficie de roca
inferior, el muro.

 Fallas
Las

fallas

normales
con

desplazamiento vertical
se
clasifican como fallas
normales
cuando el bloque de
techo
se
desplaza hacia abajo en
relacin
con el bloque de muro.
La mayora
de las fallas normales
tienen
buzamientos de unos 60,
que tienden
a
disminuir
con
la
profundidad. Sin embargo, algunas fallas con desplazamiento vertical tienen
buzamientos mucho menores, aproximndose en algunos casos a la
horizontal. Debido al movimiento descendente del techo, las fallas normales
acomodan el alargamiento, o la extensin, de la corteza.
La mayora de las fallas normales son pequeas, con desplazamientos ms o
menos de un metro. Pero hay algunas que se extienden decenas de
kilmetros, dibujando sinuosamente el lmite de un frente montaoso.

Fallas inversas y cabalgamientos

Las fallas inversas y los cabalgamientos son fallas con desplazamiento
vertical en las cuales el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto
al bloque de muro.

b) Fallas de desplazamiento horizontal

Las fallas en las que el desplazamiento dominante es horizontal y paralelo a
la direccin de la superficie de la falla, se denominan fallas de
desplazamiento horizontal o desgarres. Debido a su gran tamao y a su
naturaleza lineal, muchas fallas de desplazamiento horizontal tienen una
traza que es visible a lo largo de una gran distancia. En vez de una fractura
nica a lo largo de la cual tiene lugar el movimiento, las fallas de
desplazamiento horizontal consisten en una zona de fracturas
aproximadamente paralelas, cuya anchura puede ser superior a varios
kilmetros. El movimiento ms reciente, sin embargo, suele producirse a lo
largo de una banda de tan slo unos pocos metros de ancho que puede cortar
estructuras como los cauces de los ros.
Adems, las rocas
producidas durante la
falla
son

con ms facilidad,
menudo,
depresiones
de estas fallas
2.3.

DIACLASAS

trituradas

y
rotas
formacin de la

erosionadas
produciendo, a
valles lineales o
que marcan la ubicacin
transcurrentes.

Entre las estructuras ms comunes se cuentan diaclasas. A diferencia de las

fallas, las diaclasas son fracturas a lo largo de las cuales no se ha producido
desplazamiento apreciable.
Diaclasas de retraccin. stas son causadas por un sistema de fuerzas
tensionales que actan sobre el cuerpo rocoso, como resultado de un
enfriamiento (en una roca gnea) o de una desecacin (de una roca
sedimentaria).
Diaclasas de descompresin. Un sistema de diaclasas puede desarrollarse
ms o menos paralelamente a la superficie del terreno, especialmente en
intrusiones gneas plutnicas, tales como el granito.

3.

MOVIMIENTOS
SSMICOS
3.1.
CONCEPTO: Un movimiento ssmico es un movimiento vibratorio producido por la
prdida de estabilidad de masas de corteza. Cuando el movimiento llega a la
superficie y se propaga por sta le llamamos terremoto.
3.2.
CAUSAS:
TECTNICA: Se refiere a que los sismos se originan por el desplazamiento de las
placas que conforman la corteza. Las zonas ms extensas de mayor actividad
ssmica son aquellas donde tambin tienen lugar los terremotos ms profundos (200
a 600 km). De acuerdo a lo que se acaba de indicar los sismos de mayor intensidad
estn ubicados en las zonas ms profundas donde se producen los roces entre las
placas (zona de Benioff). Cuando las placas se ven sometidas a tensiones mayores a
las que pueden resistir, permiten que stas se fracturen para desprender la presin
acumulada qu se extiende en ondas concntricas, es el caso de la falla de San
Andrs (California). La causa tectnica es la que ms genera sismos, pues las zonas
ssmicas coinciden con las zonas de impacto o roce de las placas
VOLCNICA: Es muy poco frecuente, pero cuando la erupcin es
violenta genera grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares
cercanos, pero a pesar de ello su campo de accin es reducido, en
comparacin con los de origen tectnico, que afectan grandes extensiones.

HUNDIMIENTO: Cuando al interior de la corteza, se ha producido la

accin erosiva de las aguas subterrneas, va dejando un vaco, el cual
termina por ceder ante el peso de la parte superior, es esta cada que genera

vibraciones, que en este caso sera lo que conocemos como sismos. Su

ocurrencia es poco frecuente y de poca extensin.
EXPLOSIONES ATMICAS: Las que se realizan como ensayos, parece
que guardan relacin con los movimientos ssmicos. Es el caso de las seis
pruebas nucleares que realiz Francia en 1996 en el atoln de Mururoa, el
que se ubica en el archipilago de Tuamotu (Polinesia).
3.3.

ESCALAS SSMICAS
Escala de Mercalli: Es una escala subjetiva y mide la intensidad de un
terremoto. Tiene 12 grados establecidos en funcin de las percepciones y de
los daos provocados por el terremoto a los bienes humanos.
Grad
o

I
II

Intensidad

ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA:

Efectos

Instrumenta Registrado slo por sismgrafos.

l
Muy dbil Percibido por algunas personas en pisos altos.

III

Ligero

IV

Moderado

Algo fuerte

VI

Fuerte

VII

Muy fuerte

VIII

Destructivo

IX

Ruinoso

Desastroso

XI

Muy

Perceptible en interiores, los objetos suspendidos se

balancean, similar al paso de un camin.
Percibido por la mayora de las personas en la calle y en
interiores, oscilacin de objetos colgantes, ventanas y
cristalera crujen.
Despiertan las personas dormidas, algunos objetos caen,
cuadros, puertas y contraventanas se balancean.
Los muebles se mueven, los cuadros se caen, los platos y
la cristalera se rompen, las campanas suenan solas y
algunas chimeneas se derrumban, los tabiques se
resquebrajan.
Es difcil mantenerse en pie, se caen los aleros de los
tejados, tejas chimeneas y cornisas de edificios, se
forman olas en los estanques. Suenan todas las campanas.
Caen algunas estatuas y muros, torres y edificios son
deteriorados. Aparecen grietas en suelos hmedos y en
taludes abruptos. Cambian los niveles de los acuferos.
Pnico general, las casas comienzan a caer, grietas en el
suelo, rales de tren deformados, puentes y conducciones
subterrneas rotas.
Pnico general. Muchos edificios destruidos, graves
daos en presas. Desprendimientos de tierras,
desbordamientos de ros, canales, lagos, etc.
Pnico general. Pocos edificios en pie, rales muy

deformados, conducciones subterrneas inservibles.

Aparecen fallas en el terreno de salto apreciable.
Catastrfico Destruccin total, los objetos son lanzados al aire,
desplazamiento de grandes masas rocosas. La topografa
queda cambiada.
desastroso

XII

Escala de Ritcher: es una escala matemtica y, por tanto objetiva. Mide la

magnitud del terremoto y est relacionada con la energa liberada en el
sismo. Tericamente no tiene lmite, pero un 9 en esta escala equivaldra a
un Grado XII de Mercalli, es decir "destruccin total". Se basa en la
amplitud de la onda registrada en un sismgrafo situado a menos de 100 km
del epicentro.
Magnitu
Efectos del terremoto
d en
Escala
Richter
Menos de Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5
3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero slo causa daos
menores
5.5 - 6.0 Ocasiona daos ligeros a edificios
6.1 - 6.9 Puede ocasionar daos severos en reas muy
pobladas.
7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daos
8 o mayor Gran terremoto. Destruccin total a comunidades
cercanas.

METEORIZACIN Y SUELOS
1. DEFINICIN
La meteorizacin es la desintegracin, descomposicin y disgregacin de una roca en la
superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes
atmosfricos y fsico-qumicos, con la participacin de agentes biolgicos.
2. CICLO GEOLGICO:
El ciclo geolgico es el nombre dado al conjunto de procesos que tienen lugar en el
interior y el exterior del planeta (agentes geolgicos), que continuamente modifican el

relieve, destruyndolo y reconstruyndolo simultneamente. La accin de los agentes

geolgicos internos y externos se produce gracias a los procesos geolgicos, que a su
vez se clasifican en:
a. Procesos geolgicos externos:
Erosin: desgaste de las rocas producido por la accin conjunta del agua, el
hielo, la atmsfera y los seres vivos. Se ve favorecida por la meteorizacin, que
fragmenta y altera qumicamente las rocas por accin de los fenmenos
atmosfricos (lluvia, hielo y variaciones de temperatura)
Transporte: desplazamiento de los materiales desprendidos por la erosin
hacia las zonas ms bajas del relieve. Las partculas de menos peso suelen
llegar ms lejos que las ms pesadas.
Sedimentacin: es el acmulo de materiales sueltos en cuencas de
sedimentacin cuando el agente transportador deja de actuar. La sedimentacin
puede ser mecnica, por decantacin, o qumica, por precipitacin de las
sustancias disueltas. Los sedimentos resultantes pueden transformarse en rocas
sedimentarias mediante el proceso de litificacin (o diagnesis), que comprende
tres etapas:
- Compactacin: debido a la presin, los huecos entre las partculas de los
sedimentos se reducen considerablemente.
- Cementacin: el agua que hay entre los fragmentos de material deposita
productos que rellenan los huecos.
- Cambios qumicos y mineralgicos: la temperatura y presin que actan
sobre los sedimentos aumentan, transformndose estos en otros
materiales diferentes.
b. Procesos geolgicos internos: son el metamorfismo, el magmatismo y las
deformaciones de las rocas.
Metamorfismo: transformaciones que ocurren en las rocas en estado slido por
accin de las altas temperaturas y presiones, acten por separado o
simultneamente. Estos agentes transforman algunos minerales en otros sin
fundirlos.
Magmatismo: proceso de formacin de magmas y de las rocas originadas a
partir de ellos. Las rocas formadas por solidificacin de los magmas se
denominan rocas gneas, y se clasifican en:
- Rocas plutnicas: se originan por enfriamiento lento del magma en zonas
profundas de la corteza. Tiene cristales visibles a simple vista.
- Rocas filonianas: se forman por enfriamiento del magma en grietas de la
corteza. Tienen cristales grandes.
- Rocas volcnicas: aparecen por enfriamiento rpido del magma en la
superficie, tras una erupcin. Presentan cristales pequeos, y en algunos
casos ni siquiera aparecen.
Deformaciones de las rocas: son alteraciones mecnicas producidas en las
rocas por accin de los agentes geolgicos internos, sobre todo las fuerzas asociadas
al movimiento de las placas litosfricas. Estas fuerzas pueden ser:
- De compresin: producen el acortamiento de los materiales. Fuerzas
alineadas y convergentes.

De distensin: estiran los materiales. Fuerzas alineadas pero divergentes.

De cizallamiento: provocan la torsin de los materiales. Fuerzas
paralelas convergentes no alineadas.
Estas fuerzas pueden causar distintas deformaciones:
- Plstica: al cesar las fuerzas, el material no recupera su forma original.
- Elstica: al detenerse las fuerzas, el cuerpo recupera su forma original.
- Por rotura: las fuerzas fragmentan el material.
Estos procesos pueden dar lugar a muchos fenmenos diferentes, como pliegues, fallas,
diaclasas, volcanes, terremotos, ETC.

3.
TIPOS
DE
METEORIZACIN O INTERPERISMO
3.1.
FSICA
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s
las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los
agentes que la provocan son:
La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas
que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la
formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.
Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la
diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica
da-noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo,
por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose.

Este tipo de meteorizacin es importante en climas extremados con gran

oscilacin trmica entre el da y la noche (como el desierto).

Exfoliacin del granito

dando lugar a esferas de

roca cuyo espesor va disminuyendo por termoclastia.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que

ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su
volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran
presin sobre las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por
fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante en climas hmedos y
con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.
Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados
ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que
las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal. La sal, se incrusta en los
poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la
presin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo
que se puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de
menor tamao, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosin.
3.2.

QUMICA
La meteorizacin qumica es el conjunto de los procesos llevados a cabo por medio del
agua o por los agentes gaseosos de la atmsfera como el oxgeno y el dixido de
carbono. Las rocas se disgregan ms fcilmente gracias a este tipo de meteorizacin, ya
que los granos de minerales pierden adherencia y se disuelven o desprenden mejor ante
la accin de los agentes fsicos.
Disolucin: Consiste en la incorporacin de las molculas de un cuerpo slido a
un disolvente como es el agua. Mediante este sistema se disuelven muchas rocas
sedimentarias compuestas por las sales que quedaron al evaporarse el agua que
las contena en solucin.
Hidratacin: Es el proceso por el cual el agua se combina qumicamente con un
compuesto. Cuando las molculas de agua se introducen a travs de las redes
cristalinas de las rocas se produce una presin que causa un aumento de
volumen, que en algunos casos puede llegar al 50%. Cuando estos materiales
transformados se secan se produce el efecto contrario, se genera una contraccin
y se resquebrajan.

 Oxidacin: La oxidacin se produce por la accin del oxgeno, generalmente

cuando es liberado en el agua. En la oxidacin existe una reduccin simultnea,
ya que la sustancia oxidante se reduce al aduearse de los electrones que pierde
la que se oxida. Los sustratos rocosos de tonalidades rojizas, ocres o parduzcas,
tan abundantes, se producen por la oxidacin del hierro contenido en las rocas.
Hidrlisis: Es la descomposicin qumica de una sustancia por el agua, que a su
vez tambin se descompone. En este proceso el agua se transforma en iones que
pueden reaccionar con determinados minerales, a los cuales rompen sus redes
cristalinas. Este es el proceso que ha originado la mayora de materiales
arcillosos que conocemos.
Carbonatacin: Consiste en la capacidad del dixido de carbono para actuar por
s mismo, o para disolverse en el agua y formar cido carbnico en pequeas
cantidades. El agua carbonatada reacciona con rocas cuyos minerales
predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, dando lugar a los
carbonatos y bicarbonatos.

Accin biolgica: Los componentes minerales de las rocas pueden ser

descompuestos por la accin de sustancias liberadas por organismos vivos, tales
como cidos ntricos, amoniacos y dixido de carbono, que potencian la accin
erosionadora del agua.
4. SUELOS
4.1.

CONCEPTO
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa,
que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas por la influencia de
la intemperie y de los seres vivos (meteorizacin).
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos
qumicos, fsicos y biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos
existentes en la tierra.

4.2.

FORMACIN
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas
menores mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso
empieza a deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas
del entorno:
El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse
el suelo, se forman capas llamadas horizontes.

 El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia

orgnica, mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue
parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar
una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan
los minerales lixiviados.

4.3.

CLASIFICACIN
Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se
han desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios,
establecen diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms
utilizadas son:
Clasificacin Climtica o Zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la
zona bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo,
teniendo as en cuenta diversos factores como son los climticos y los
biolgicos, sobre todo los referentes a la vegetacin. Esta clasificacin ha sido la
tradicionalmente usada por la llamada Escuela Rusa.
Clasificacin Gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en
las que se ha desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto,
muchas ms variables y criterios para la clasificacin.
Clasificacin Analtica, en la que se definen unos horizontes de diagnstico y
una serie de caracteres de referencia de los mismos.
Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del
suelo, condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y,
dentro de cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres
principales modelos edficos que responderan a las siguientes denominaciones:
Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.
Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con
veranos clidos.
Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos
y hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones,
frontera con Brasil)

4.4.

TIPOS
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su funcionalidad y otra de
acuerdo a sus caractersticas fsicas.
Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica

y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes.
- Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color
blanco, seco y rido, y no son buenos para la agricultura.
- Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en
descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes
para el cultivo.
- Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento
y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden
ser buenos para cultivar.
- Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no
retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
- Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos
arenosos y los suelos arcillosos, es decir, de los dos tipos.
Por caractersticas fsicas
- Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y
afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una
vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del griego
leptos que significa delgado.
- Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de
arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.
- Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con
saturacin superior al 50%.
- Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y
bajo saturacin de bases al 50%.
- Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con
fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.
- Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la
mayora son ricos en calcio.
- Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de
profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.
- Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de
contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y
cercanos escurrimientos superficiales.
4.5.

PERFIL DE LOS SUELOS EN EL PER

El Per es un pas pobre en buenos suelos, a pesar de su gran extensin. De las 128,
521,560 ha del pas, slo 25, 525,000 ha (19,86%) son aptas para la agricultura y la
ganadera. En forma general los suelos del Per se han clasificado en siete regiones
de suelos o regiones geoedficas.
1. Regin yermoslica: En la Costa desrtica, que abarca unas 10, 000,000 ha. Los
suelos buenos estn en los escasos valles costeros. En los valles irrigados
predominan los suelos aluviales (Fluvisoles), de alta calidad. En los desiertos
predominan los suelos arenosos (regosoles), los salobres (solonchaks), y los
aluviales secos en los cauces secos (fluvisoles secos). En los cerros y colinas

predominan los suelos rocosos (litosoles). En la Costa norte (Piura y Tumbes) los
suelos son arcillosos y alcalinos (vertisoles). En la Costa sur existen suelos
volcnicos (andosoles) de reaccin neutra.
2. Regin litoslica: En las vertientes occidentales ridas de los Andes, donde la
topografa es muy desfavorable. Predominan los suelos pedregosos y rocosos
(Litosoles). En las partes bajas hay arenosos (regosoles) y ridos con calcio
(yermosoles clcicos). En las partes medias los hay con arcilla y cal (yermosoles
lvicos); con capa oscura y cal (xerosoles), y suelos pardos (kastanozems).
3. Regin paramoslica o andoslica: En las alturas andinas encima de 4,000
msnm, donde existen buenos suelos, pero el uso agrcola est limitado por el fro.
Predominan los suelos ricos en materia orgnica y cidos (paramosoles), y existen
suelos rocosos (litosoles), calcreos (redzinas), arcillosos profundos (chernozems), y
orgnicos profundos (histosoles).
4. Regin kastanoslica: En los valles interandinos entre 2,200 y 4,000 msnm y en
la parte superior de la selva alta. Predominan los suelos calcreos de color rojizo y
pardo rojizo (kastanozems clcicos), arcillosos (kastanozems lvicos) y profundos y
finos (phaeozems). En el sur predominan los suelos de origen lacustre (planosoles), a
veces con mal drenaje (gleisoles), y suelos de origen volcnico (andosoles).
5. Regin lto-cambislica: En la selva alta entre 2,200 y 3,000 msnm. La pendiente
es extrema y los suelos son pobres y erosionables por las altas precipitaciones.
Predominan los suelos superficiales (litosoles) y de formacin incipiente o jvenes
(cambisoles). Pueden ser cidos o calcreos, y con frecuencia, de color amarillo.
6. Regin acrislica: En las partes medias e inferiores de la selva alta entre 500 y
2,800 msnm. Comprende algunos valles con buenos suelos. Predominan suelos
profundos, de tonos amarillos y rojizos con buen drenaje (acrisoles) y arcillosos muy
profundos (nitosoles). Hacia la selva baja aparecen suelos arcillosos cidos y con
fierro (acrisoles plnticos). En las pendientes los suelos son rocosos (litosoles). En los
fondos de los valles los suelos son aluviales (fluvisoles), a veces con mal drenaje
(gleisoles), y suelos arcillosos (vertisoles).
7. Regin acrslica ondulada: En la selva baja. Hay suelos rojos y amarillos, cidos
y de baja fertilidad natural (ultisoles), jvenes de perfil poco diferenciado (entisoles),
jvenes con diferenciacin en horizontes (inceptisoles), mal drenados (aguajales),
moderadamente frtiles y bien drenados (alfisoles, vertisoles, molisoles), muy
infrtiles arenosos (spodosoles), de arenas blancas.

AGENTES Y PROCESOS DE EROSIN

1. EROSIN DE AGUAS SUPERFICIALES
1.1.
CORRIENTES DE AGUA

1.2.

1.3.

Las corrientes de agua se originan en las precipitaciones, en forma de lluvia o de

nieve. El agua corre en la medida en la que el suelo se lo permite. Inicialmente el
suelo absorbe agua hasta que en algn momento colma su capacidad de absorcin y
se satura. De este modo, el agua que no puede ser absorbida fluye por la superficie,
erosionndola, cavando el suelo sobre el que corre, formando un cauce. Las
corrientes de agua son los agentes erosivos ms importantes del planeta.
Una corriente de agua fluye segn la inclinacin del terreno hasta que alcanza su
desembocadura, es decir, el menor nivel de elevacin al que llegan sus aguas, nivel
que se conoce como el nivel de base. Este nivel puede ser el ocano, un lago u otra
corriente.
El nivel de base absoluto es el ocano pero tambin existen niveles de base locales o
temporales: lagos o capas de rocas resistentes a la erosin. Por eso, muchas veces
decimos que nos encontramos a tantos metros sobre el nivel del mar. Las corrientes
de agua tambin pueden desembocar en otras corrientes, por ejemplo, cuando un ro
tiene afluentes, es decir, otros ros que desembocan en l.
Cuando una corriente de agua llega a un lago su velocidad disminuye casi a cero y
cesa su capacidad de erosionar, evitando que la corriente erosione por debajo de su
nivel. Si la corriente de agua trae sedimentos, estos se depositan y acumulan en el
lago, y modifican el nivel de base del lago.
TRANSPORTE
En relacin con el transporte, lo primero a destacar es la capacidad tan enorme para
arrastrar materiales que tiene el agua. Adems de los mecanismos de suspensin,
saltacin y reptacin, ya vistos para el aire, puede transportar por disolucin
aquellos compuestos solubles como, por ejemplo, las sales. La caracterstica
diferencial es la superior energa que hace que el tamao de las partculas sea para
cada momento superior en el caso del agua comparndola con el viento.
DEPSITO
Aluviones: El aluvin es un material detrtico transportado y depositado
transitoria o permanentemente por una corriente de agua, que puede ser
repentina y provocar inundaciones. Puede estar compuesto por arena, grava,
arcilla o limo. Se acumula en los canales de las corrientes, en las planicies
inundables y en los deltas.
Las terrazas fluviales: constituyen pequeas plataformas sedimentarias o
mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del ro que se
depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo
se hace menor, con lo que su capacidad de arrastre tambin se hace menor.
Estuarios y deltas: El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la
desembocadura del rio, aunque en algunos casos la fuerza de la corriente es
capaz de seguir erosionando el fondo de la plataforma continental y formar un
valle submarino. En muchos casos, sobre todo en grandes ros con mucha
erosin, los materiales ms finos se depositan en la desembocadura formando un
delta. Los deltas son, pues, terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un
equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de
nuevos materiales .Un estuario es la parte ms ancha y profunda la
desembocadura de un ro en el mar abierto o en el ocano, generalmente en

zonas donde las mareas tienen amplitud u oscilacin. La desembocadura en

estuario est formada por un solo brazo ancho y profundo en forma de embudo
ensanchado. Suele tener playas a ambos lados, en las que la retirada de las aguas
permite el crecimiento de algunas especies vegetales que soportan aguas salinas
2. EROSIN MARINA
2.1.
FORMAS
Las formas de erosin en la costa son debidas al choque del oleaje contra las rocas.
Este choque continuo provoca dos efectos: compresiones de aire en el interior de las
rocas (que se rompen por los lugares ms dbiles) y abrasin por el golpeteo
continuo de las partculas que arrastra el agua contra la roca. El desgaste producido
por el oleaje se llama abrasin marina.
Destacan las siguientes formas de erosin por la accin del mar: los acantilados, la
plataforma de abrasin, y los arcos naturales, islotes, farallones y cuevas.

a. Acantilados y playas:

Las costas acantiladas son aquellas que terminan abruptamente en la lnea de la

costa. Por debajo del acantilado en s mismo, de fuerte pendiente o vertical, estn el
punto de inflexin, justo encima de la lnea de costa, y la plataforma suavemente
inclinada hacia el mar, que puede ser arenosa o de cantos o rocosa.
La accin del oleaje y las corrientes marinas arranca material rocoso, lo acumula al
pie del acantilado y forma un depsito que, al principio, queda bajo el agua pero
despus puede emerger formando una pequea playa. La accin de las mareas
tambin es importante, ya que durante un tiempo introduce agua entre las rocas,
reblandecindolas, y durante el resto del da las deja a la intemperie para que acten
los agentes atmosfricos. Adems, proporciona varios niveles de actuacin de las
olas.
b. Plataforma de abrasin, es una plataforma rocosa costera, al nivel de la marea
baja, que aparece por delante de un acantilado rocoso. Se trata de una formacin
debida a la erosin del mar sobre ste, que se produce solo si se dan una serie de
factores como son los tipos y disposicin en capas de las rocas y una diferencia
intermareal significativa (altura entre la marea alta y la baja).
c. Islotes: Los islotes son pequeas islas donde normalmente no viven seres humanos
por su pequeo tamao.
d. Farallones: Cuando la erosin diferencial sobre la lnea de costa es muy intensa,
pueden llegar a formarse cuevas en las partes ms blandas de un acantilado. Los
arcos o puentes que forman estas cuevas horadadas en las paredes terminarn
finalmente por desprenderse, dando lugar a los denominados farallones, chimeneas
o skerries, que en ocasiones pueden superar el centenar de metros de altura. Estos
promontorios o salientes quedan aislados y sujetos a una erosin progresiva, lo que
terminar por reducirlos a simples arrecifes.
2.2.

CLASIFICACIN
a. Accin mecnica de la erosin marina
Las acciones mecnicas son, sin duda, las de mayor eficacia, extensin y vigor, y
hasta espectaculares, de todos los procesos morfogenticos que afectan al litoral.
Distinguimos entre la accin de las olas y las corrientes marinas.
b. Accin qumica de la erosin marina
En el agua marina se encuentran disueltas diversas sales, particularmente cloruro de
sodio, lo que proporciona al agua de una notable actividad qumica. Sus
consecuencias morfolgicas se concretan en elementos de detalle. Los ms
relevantes estn relacionados son la disolucin de la caliza y la hidrlisis de las
rocas silceas.

c. Accin biolgica de la erosin marina

En el medio marino la accin de los seres vivos sobre la disolucin de las calizas
carece de transcendencia geomorfolgica. Lo ms significativo es la construccin de
arrecifes creados por los corales y las algas calcreas que atrapan el carbonato
clcico en suspensin. La accin de los seres vivos es a la vez mecnica y qumica.
2.3.

CORRIENTES MARINAS
Las corrientes marinas tambin tienen sus efectos morfogenticos. Las de mayor
competencia son aquellas que afectan al litoral, las mareas o la los mecanismos de
arrastre de la carga slida. La ruptura de las olas genera diversas corrientes. El
movimiento de resaca genera una corriente de fondo o bien una corriente de
arrastre localizadas en puntos concretos de la costa. Ambas son corrientes
perpendiculares a la costa. Tambin existe una corriente paralela a la costa, que
aparece cuando las olas inciden oblicuamente sobre ella, llamada deriva litoral.
La alternancia de mareas, altas y bajas, generan corrientes de marea. Son ms
fuertes cuanto ms estrecho en el paso de salida y cuanto ms diferencia hay entre la
bajamar y la pleamar. La penetracin de la marea en un estuario, a contracorriente
del flujo del ro, normalmente va acompaada de la formacin de un mascaret, ola
formada por el encuentro de los dos flujos y que tiende a subir ro arriba. Este
mecanismo tiene pocas consecuencias morfogenticas, ya que los vectores de
actuacin son reversibles, segn domine la marea alta o la marea baja. Cuando las
aguas marinas se invaden las fluviales impulsadas por un mascaret se llama marea
de salinidad, mientras que cuando las aguas fluviales penetran en el mar generan un
reflujo que se llama marea dinmica. Estas dos corrientes, opuestas, pueden
reforzarse cuando hay aportes masivos de agua, creando una corriente de
descarga.
Todas estas corrientes afectan a masas de aguas localizadas y turbulentas, hasta las
cercanas del fondo, y afectan a la morfognesis litoral movilizando los fragmentos
sueltos. En funcin de la velocidad podemos tener formas de deposicin, segn el
calibre, y fenmenos de transporte. Las modalidades de transporte coinciden con las
que se dan en las corrientes de agua, suspensin, saltacin, rodamiento y arrastre.
Su competencia morfogentica es mucho mayor que la de las grandes corrientes
ocenicas.

3. EROSIN DEL VIENTO

En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran
cantidad de polvo (de tamao arena). El choque de estas partculas contra una roca
dura provoca una abrasin (erosin elica). Una forma especial de erosin elica
son los tafoni.
3.1.
TIPOS
La erosin producida por el viento se denomina abrasin elica o corrasin, y es el
desgaste que tiene lugar en las rocas por el impacto repetido de las partculas que
transporta el viento.
Entre las formas de erosin producidas por el viento, se suelen destacar los alveolos,
los montes isla, los campos empedrados y las rocas fungiformes.
Los alveolos son las pequeas oquedades ocasionadas en las rocas por el efecto
de la corrasin. Estos alveolos se pueden observar, por ejemplo, en las pirmides
de Egipto, producidos a lo largo de miles de aos.
Los montes isla son formaciones rocosas ms duras que el resto de materiales
del entorno, que han resistido mejor los efectos de la corrosin.
Los campos empedrados son debidos a la deflaccin, el transporte selectivo de
las partculas finas.
Las rocas fungiformes o en seta son rocas ms erosionadas por la parte ms
prxima al suelo, que es donde la corrasin es ms intensa, ya que hay una
mayor cantidad de partculas.
3.2.

TRANSPORTE
El viento puede transportar desde partculas finas hasta partculas del tamao arena.
Ms frecuente son partculas del tamao arena. En casos especiales las partculas
pueden volar algunos miles de kilmetros para depositarse en regiones totalmente
distintas, los depsitos elicos ms conocidos son las denominadas dunas.
Por ltimo es importante decir que la erosin es uno de los factores principales para
la modelacin y creacin del relieve, esto estar dado por las condiciones existentes
y sobre todo el papel fundamental que juega el agua para poder desgastar,
transportar y depositar los materiales originando as nuevas llanuras y terrazas que
producirn moldeamiento por una parte y formacin por otra.

3.3.

DEPOSITO
DESIERTOS Y DUNAS: Generalmente se llama desierto a un rea cuya
precipitacin media anual es inferior a 250 mm y donde en la mayora de los casos,
la evaporacin excede a la precipitacin como resultado de una temperatura media
alta. Debido a la falta de humedad en el suelo y en la atmsfera, los rayos del Sol
inciden con fuerza. Las temperaturas durante el da pueden alcanzar los 55 C a la
sombra; durante la noche, el suelo del desierto irradia el calor a la atmsfera y las
temperaturas pueden descender hasta el punto de congelacin.
Las dunas son como montaa de arena que se forman en los desiertos, aunque
tambin lo hacen en el borde de los lagos y del mar, donde los vientos son fuertes y

tienden a soplar en una sola direccin. Los campos de dunas se extienden a lo largo
de miles de kilmetros cuadrados en los desiertos del norte de frica, en la
pennsula Arbica y en Asia central.
El viento, al mover los granos de arena, causa el crecimiento en altura de las dunas,
as como su traslado. Una duna en crecimiento puede desplazarse hasta 30 m por
ao. La cara que opone al viento es siempre ms larga y menos empinada que la
cara contraria.
Los depsitos de dunas antiguas que quedan enterrados se transforman en arenisca,
la cual presenta una estratificacin asimtrica, llamada estratificacin cruzada, que
revela la direccin del viento que la origin.
4. EROSN GLACIAL
La erosin glaciar es el proceso de abrasin que causa el hielo al desplazarse lentamente
por el terreno. Este proceso es causado por glaciares. Durante el da, el sol (o la
temperatura si es en sombra) puede derretir parte del hielo de la superficie del glaciar,
convirtindolo en agua que puede filtrarse en las rocas y congelarse a la noche. ste
hielo se expande ganando volumen, por lo tanto, crea brechas en la roca que
potencialmente puede romperla.
4.1.

FORMACIN
Los glaciares se forman en reas donde se acumula ms nieve en invierno que la que
se funde en verano. Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de
congelacin, la nieve cada cambia su estructura ya que la evaporacin y
recondensacin del agua causan la recristalizacin para formar granos de hielo ms
pequeos, espesos y de forma esfrica. A este tipo de nieve recristalizada se la
conoce como neviza. A medida que la nieve se va depositando y se convierte en
neviza, las capas inferiores son sometidas a presiones cada vez ms intensas.
Cuando las capas de hielo y nieve tienen espesores que alcanzan varias decenas de
metros, el peso es tal que la neviza empieza a desarrollar cristales de hielo ms
grandes.
En los glaciares de montaa, el hielo se va compactando en los circos, que vendran
a ser la zona de acumulacin equivalente a lo que sera la cuenca de recepcin de los
torrentes. En el caso de los glaciares continentales, la acumulacin sucede tambin
en la parte superior del glaciar pero es un resultado ms de la formacin de
escarcha, es decir, del paso directo del vapor de agua del aire al estado slido por las
bajas temperaturas de los glaciares, que por las precipitaciones de nieve. El hielo
acumulado se comprime y ejerce una presin considerable sobre el hielo ms
profundo. A su vez, el peso del glaciar ejerce una presin centrfuga que provoca el
empuje del hielo hacia el borde exterior del mismo donde se derrite; a esta parte se
la conoce como zona de ablacin.

4.2.

TIPOS

 Glaciar alpino: Esta clase incluye a los glaciares ms pequeos, los cuales se
caracterizan por estar confinados en los valles montaosos: razn por la que se
los denomina glaciares de valle o alpinos o de montaa, la tasa de alimentacin
de nieve es elevada y su velocidad tambin: 60m/mes.
Casquete glaciar: Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir una
cadena montaosa o un volcn; su masa es menor que la presente en los
glaciares continentales. Estas formaciones cubren gran parte del archipilago de
las islas noruegas de Svalbard, en el Ocano Glacial rtico.
Glaciar continental de casquete: Los glaciares ms grandes son los glaciares
continentales de casquete: enormes masas de hielo que no son afectadas por el
paisaje y se extienden por toda la superficie, excepto en los mrgenes, donde su
espesor es ms delgado. La Antrtida y Groenlandia son actualmente los nicos
glaciares continentales en existencia. Estas regiones contienen vastas cantidades
de agua dulce. El volumen de hielo es tan grande que si Groenlandia se fundiera
causara que el nivel de mar aumentase unos 21 m a nivel mundial, mientras que
si la Antrtida lo hiciera, los niveles subiran hasta 108 m. La fusin combinada
resultara en una elevacin de cerca de 130 m
4.3.

TRANSPORTE
El hielo se comporta como un slido quebradizo hasta que su acumulacin alcanza
los 50 metros de espesor. Una vez sobrepasado este lmite, el hielo se comporta
como un material plstico y empieza a fluir. El hielo glaciar consiste en capas de
molculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las capas son ms
dbiles que las existentes dentro de cada capa, por lo que cuando el esfuerzo
sobrepasa las fuerzas de los enlaces que mantienen a las capas unidas, stas se
desplazan unas sobre otras.
El desplazamiento de un glaciar no es uniforme ya que est condicionado por la
friccin y la fuerza de gravedad. Debido a la friccin, el hielo glaciar inferior se
mueve ms lento que las partes superiores. A diferencia de las zonas inferiores, el
hielo ubicado en los 50 metros superiores, no estn sujetos a la friccin y por lo
tanto son ms rgidos. A esta seccin se la conoce como zona de fractura. El hielo de
la zona de fractura viaja encima del hielo inferior y cuando ste pasa a travs de
terrenos irregulares, la zona de fractura crea grietas que pueden tener hasta 50
metros de profundidad.
La velocidad de desplazamiento de los glaciares est determinada por la friccin y
la pendiente. Como se sabe, la friccin hace que el hielo de fondo se desplace a una
velocidad menor que las partes superiores. En el caso de los glaciares alpinos, esto
tambin se aplica para la friccin de las paredes de los valles, por lo que las regiones
centrales son las que presentan un mayor desplazamiento.

4.4.

DESGLACIACIN: Es el derretimiento de los casquetes polar, principalmente

producto del calentamiento global.

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Erosin
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