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Los Derechos de las Personas Mayores o de la

TerceraEdad
Domingo, 13 febrero 2011 | Categora: Familia, General - 105.962 lect.
Todos conocemos dentro de nuestra familia, nuestros amigos, nuestros vecinos, a
personas mayores, es decir, personas de 65 aos de edad en adelante. Los que
todava no somos personas mayores o de la tercera edad, ya quisiramos tener
asegurado que llegaremos a serlo. Por eso, el simple hecho de ser una persona
mayor, ya es un privilegio que constata ms tiempo de vida, con el consecuente
cmulo de experiencias y de sabidura que supone vivir ms.
Pero no se trata slo de vivir ms, sino de vivir mejor. Las personas ancianas (que
tienen 80 o ms aos de edad), cada vez son ms numerosas. Hasta hace poco
tiempo, la longevidad era algo extraordinario, ahora es algo normal. Hoy, es comn
ver personas de ms de 80 aos muy activas, llenas de ilusin y de ganas de vivir
ms tiempo y aprovecharlo mejor. Tienen inquietudes culturales, sociales,
tecnolgicas y hasta deportivas y, por qu no, afectivas tambin.
Segn el Departamento de asuntos sociales y econmicos de la Organizacin de
Naciones Unidas, uno de cada diez habitantes del planeta tiene ahora sesenta y
cinco aos de edad o ms. Es un sector amplio de la humanidad.

Ser anciano o ser mayor, es una etapa ms en la vida y debe asumirse con la
misma tranquilidad con la que se asume la infancia, la adolescencia, la juventud,
la madurez, cada una con sus respectivas dificultades.
Los Gobiernos tienden a poner en marcha mejores y ms desarrollados sistemas
de asistencia para las personas mayores, como seguridad social o atencin
mdica gratuita o de precio reducido, programas culturales y de esparcimiento
apropiados, centros de personas para la tercera edad, residencias, leyes de
dependencia para cuidar de sus mayores enfermos, etc. Pero, hay que reconocer,
que estamos todava muy lejos de valorar y considerar los derechos de las
personas mayores como es debido.
Los derechos de proteccin, participacin e imagen de las personas mayores
deben ser una prioridad de las autoridades para cuidar su particular vulnerabilidad,
la cual no debe confundirse con proyectar una imagen distorsionada de los
mayores como personas decrpitas o con pocas posibilidades de futuro.
En la Declaracin Universal de Derechos Humanos (artculo 25, prrafo 1), se
establece que: Todas las personas tienen derecho a un nivel de vida adecuado
para la salud y el bienestar propio y de su familia, incluyendo comida, ropa, hogar
y atencin mdica y servicios sociales necesarios, y el derecho a la seguridad en
caso de desempleo, enfermedad, discapacidad, viudez, edad avanzada o
cualquier otra carencia en circunstancias ajenas a su voluntad.
Las personas mayores tienen derecho a no ser discriminadas por su edad, ni a ser
consideradas intiles o improductivas en la sociedad ni, mucho menos, en su
entorno familiar. Al contrario, pueden aportar mucho ms de lo que creemos si
contamos ms con ellas. Debemos darles, por lo menos, las mismas
oportunidades, beneficios y privilegios de los dems miembros de la sociedad y de
la familia y, al mismo tiempo, debemos brindarles ms comprensin, paciencia y
cario. Es inconcebible que pueda haber sociedades, instituciones o familiares
que maltratan o ignoran a sus ancianos. Nunca debe permitirse esto!
La persona mayor, ya sea hombre o mujer, como cualquier otra persona, tiene
derecho a no padecer trato cruel, ni abandono, ni abuso psicolgico o fsico.
Las personas mayores tienen un gran valor para la sociedad en general y,
particularmente, para las jvenes generaciones. Es reconfortante constatar que en

algunas tribus indgenas supuestamente incivilizadas, las personas mayores son

las que componen las asambleas de sabios o de consejeros y todas las
decisiones importantes pasan por su experimentado criterio y sabidura, que slo
el paso de los aos puede dar. Las sociedades civilizadas podramos aprender
de esas sociedades primigenias que tienen en gran estima a sus mayores y
cuentan con ellas efectivamente, involucrndolas activamente en la proyeccin de
una sociedad mejor.
En nuestra sociedad civilizada las personas mayores tienen que ser sujetos
activos, no meros espectadores pasivos. Sera una gran idea que los Gobiernos
tuviesen como asesores a personas mayores a quienes escuchar para la solucin
de sus grandes problemas. Probablemente, encontraran mejores y ms sencillas
soluciones.
Las personas mayores no slo tienen derecho a la plena proteccin social, sino
tambin a vivir libremente y a conservar su independencia tanto tiempo como
deseen o sean capaces de hacerlo y a que se les respete su intimidad.
Ser mayor implica capacidad para elegir donde vivir. Algunas veces la familia,
creyendo que le hace un bien a la persona mayor, la quiere sacar de su casa
porque es muy grande, le quieren cambiar sus muebles porque estn viejos,
olvidando que su mejor sitio es su hbitat, ese lugar donde est su vida, sus
recuerdos y donde se mueve como pez en el agua. Elderecho a decidir dnde
vivir es inalienable a todas las personas, salvo que tengan que ser debidamente
internadas por total incapacidad mental.
Ningn anciano(a) debera ser obligado a ingresar en un centro geritrico o
residencia de la tercera edad, sin contar con autorizacin judicial o el expreso
consentimiento de la propia persona que es ingresada.
Actualmente existen varias Organizaciones No Gubernamentales a nivel nacional
e internacional que realizan un trabajo de defensa y planificacin para las
personas mayores, especialmente asociaciones mdicas que se comprometen,
entre otras cosas, a impedir el abuso hacia sus pacientes ms ancianos y a avisar
de casos en los que se sospeche de abuso fsico y psicolgico a las autoridades
pertinentes.

Son muchos los mdicos que, por ejemplo, ante la enfermedad del Alzheimer,
ofrecen soluciones para tratar correctamente a personas con patologas
neurodegenerativas, evitando el uso de sujeciones fsicas o qumicas.
La Asamblea General de las Naciones Unidas aprob los siguientes Principios en
Favor de las Personas Mayores o de la Tercera Edad:
1. Tener acceso a alimentacin, agua, vivienda, vestuario y atencin de salud
adecuados.
2. Tener la oportunidad de trabajar o de tener acceso a otras oportunidades de
obtener
ingresos.
3. Poder participar en la determinacin de cundo y en qu medida dejarn de
desempear
actividades
laborales.
4. Tener acceso a programas educativos y de capacitacin adecuados.
5. Tener la posibilidad de vivir en entornos seguros y adaptables a sus
preferencias personales y a los cambios de sus capacidades.
6. Poder residir en su propio domicilio por tanto tiempo como sea posible.
7. Permanecer integradas en la sociedad, participar activamente en la formulacin
y la aplicacin de las polticas que afectan directamente su bienestar y poder
compartir sus conocimientos con las generaciones ms jvenes.
8. Poder buscar y aprovechar oportunidades de prestar servicio a la comunidad y
de trabajar como voluntarios en puestos apropiados a sus intereses y
capacidades.
9.
Poder
formar
grupos
o
asociaciones.
10. Poder disfrutar de los cuidados y la proteccin de la familia y la comunidad de
conformidad con el sistema de valores culturales de cada sociedad.
11. Tener acceso a servicios de atencin de salud que les ayuden a mantener o
recuperar un nivel ptimo de bienestar fsico, mental y emocional, as como a
prevenir
o
retrasar
la
aparicin
de
enfermedades.
12. Tener acceso a servicios sociales y jurdicos que les aseguren mayores niveles
de
autonoma,
proteccin
y
cuidado.
13. Tener acceso a medios apropiados de atencin institucional que les
proporcionen proteccin, rehabilitacin y estmulo social y mental en un entorno
humanitario
y
seguro.
14. Poder disfrutar de sus derechos humanos y libertades fundamentales cuando
residan en hogares o instituciones donde se les brinden cuidados o tratamiento,
con pleno respeto de su dignidad, creencias, necesidades e intimidad, as como de
su derecho a adoptar decisiones sobre su cuidado y sobre la calidad de su vida.

15. Poder aprovechar las oportunidades para desarrollar plenamente su potencial.

16. Tener acceso a los recursos educativos, culturales, espirituales y recreativos.
17. Poder vivir con dignidad y seguridad y verse libres de explotaciones y de
maltrato
fsico
o
mental.
18. Recibir un trato digno, independientemente de su edad, sexo, etnia,
discapacidad u otras condiciones, y han de ser valoradas independientemente de
su contribucin econmica.
Es curioso que todos deseamos llegar a viejos y, cuando llegamos, nos
quejamos de ser viejos, opinan algunos abuelos. Ser mayor no es sinnimo de
ser persona incapaz, a la que deba tutelarse en todos los casos. Ser mayor es una
etapa ms en la vida.
No hay que asustarse, sino prepararse, para asimilar tanto personalmente como
familiarmente, que la edad avanzada u otros factores pueden hacer que algunos
de nuestros mayores se conviertan en personas dependientes. La dependencia
es un estado permanente en el que las personas, por razones de edad,
enfermedad o discapacidad, unidas a la falta o a la prdida de autonoma fsica,
mental, intelectual o sensorial, precisan de la atencin de otra u otras personas o
de ayudas importantes para realizar las actividades bsicas de la vida diaria o, en
el caso de las personas con discapacidad intelectual o enfermedad mental, de
otros apoyos para su autonoma personal.
A partir de 2011, en Espaa, el baremo de valoracin para establecer los grados y
niveles de la dependencia, son tres:
Grado I. Dependencia moderada: cuando la persona necesita ayuda para
realizar varias actividades bsicas de la vida diaria al menos una vez al da, o
cuando tiene necesidades de apoyo intermitente o limitado para su autonoma
personal.
Grado II. Dependencia severa: cuando la persona necesita ayuda para realizar
varias actividades bsicas de la vida diaria dos o tres veces al da, pero no
requiere el apoyo permanente de un cuidador, o cuando tiene necesidades de
apoyo extenso para su autonoma personal.
Grado III. Gran dependencia: cuando la persona necesita ayuda para realizar
varias actividades bsicas de la vida diaria varias veces al da y, por su prdida

total de autonoma fsica, mental, intelectual o sensorial, necesita el apoyo

indispensable y continuo de otra persona o cuando tiene necesidades de apoyo
generalizado para su autonoma personal.
La legislacin espaola sobre las personas mayores es abundante. Tenemos no
slo la Declaracin Universal de Derechos Humanos, sino que tambin tenemos
derechos constitucionales, derechos civiles, derechos penales, derechos de
seguridad social, derechos de pensiones, derechos sanitarios para su proteccin.
Por falta de leyes no hay que preocuparse, sino de que realmente se apliquen. Lo
que no podemos permitir es que ante situaciones econmicas o sociales difciles y
cambiantes, nuestros mayores vean restringidos sus derechos, garantas y
libertades.