(CNNMxico) Segn un reporte recientemente publicado por la Organizacin de Naciones Unidas para

la Alimentacin y la Agricultura (FAO), Mxico es el pas con mayor porcentaje de poblacin con obesidad
en el mundo.
Segn los datos del informe, que son de 2008, la prevalencia de obesidad en adultos alcanz un 32.8%,
superando por primera vez a Estados Unidos, que segn el mismo informe, registr 31.8%.
Sin embargo, hay 19 pases en el mundo que tienen un porcentaje mayor de obesidad en el mundo. Los
primeros tres lugares estn en Oceana: Nauru, con 71.1%; las Islas Cook, con 64.1% y Tonga con 59.6%.
Y otros que lo superan son, por ejemplo: Kuwait, Arabia Saudita, Bahamas, Belice y Sudfrica.
Entonces, por qu Mxico es ahora considerado el pas 'ms gordo'? Porque tiene el mayor ndice de
obesidad de los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE).
Cunto tiempo le llev a Mxico engordar tanto y por qu sucedi? Investigadores en nutricin y salud
pblica afirman que es el resultado de una transicin epidemiolgica que empez hace 30 aos.
Los especialistas explican que es producto de la combinacin de varios factores: mayor consumo de
alimentos con alta concentracin calrica; la reduccin de precios en este tipo de alimentos; la disminucin
en la actividad fsica; la inseguridad para desarrollar actividades en espacios pblicos y un estilo de vida
que disminuye el tiempo dedicado para elaborar alimentos.
Adems, se analiza la posible predisposicin gentica de los mexicanos a metabolizar de manera diferente
las grasas y azcares.
En Mxico, las encuestas nacionales de nutricin elaboradas por la Secretara de Salud comenzaron a
realizarse en 1988, pero los datos sobre obesidad en adultos se desglosaron desde el 2000. A partir de
entonces, la obesidad en adultos pas de 23.5% en el 2000, a 30.2% en 2006.
Estadsticamente, Mxico puede presumir que el problema de obesidad se fren y disminuy en los ltimos
cuatro aos, ubicando la prevalencia promedio de en adultos en 32.4%, segn la Encuesta Nacional de
Salud y Nutricin 2012.
30 aos de concentracin calrica
Las cifras son apenas la parte visible de un proceso que comenz hace varias dcadas, explica la
nutriloga Cecilia Garca Schinkel, directora en Mxico del International Life Science Institute (ILSI),
asociacin especializada en salud pblica y fundada en Estados Unidos en 1978.
Hemos vivido una transicin epidemiolgica en los ltimos 30 aos. Todava no derrotbamos a la
desnutricin, cuando comenz a multiplicarse la obesidad, que ya es considerada una enfermedad crnica,
sistmica e inflamatoria.
No hay que sobresimplificar la explicacin de esta epidemia. Por un lado tiene que ver con el individuo, su
gentica, gustos y costumbres; tiene que ver tambin con la organizacin de la familia y la ciudad en la que

vive; con la disponibilidad de alimentos, el precio y la facilidad para prepararlos; con la seguridad pblica y
la posibilidad de hacer ejercicio en espacios abiertos, y tambin con las polticas pblicas y la normatividad
hacia las empresas. Todo esto tard dcadas en configurarse, dice la directora ejecutiva del ILSI en
Mxico.
Mxico es el principal consumidor mundial de refrescos y otras bebidas azucaradas, con un promedio de
163 litros por persona al ao, segn la Universidad de Yale y la organizacin no gubernamental Oxfam.
En relacin con la disponibilidad de alimentos saludables, el informe de la FAO explica que tanto las
procesadoras de alimentos como los supermercados estn creciendo rpidamente en muchos pases en
desarrollo. Estas tiendas modernas reemplazan a los medios tradicionales y aumentan la disponibilidad de
alimentos procesados y empacados, lo cual puede contribuir a los problemas de obesidad y sobrepeso.
La compra de alimentos procesados, que segn la FAO "frecuentemente son altos en azcar, grasas y sal y
pobres en micronutrientes importantes" se realiza en Mxico el 50% en los mercados tradicionales y el 50%
en los supermercados.
En contraste, aproximadamente el 73% de las frutas y verduras que se consumen son compradas en las
tiendas tradicionales, como tianguis y mercados populares techados.
En otros pases como Nicaragua, Tailandia y Turqua, donde se aplic el mismo estudio de cuota de
mercado, fueron consistentes los resultados de que las frutas y verduras son adquiridas mayormente en
mercados tradicionales.
El informe indica que las ventas de alimentos procesados han aumentado en todo el mundo y es ms fcil
adquirirlos ya que "mucho de este crecimiento es impulsado por los fabricantes de alimentos modernos que
venden productos en los mercados tradicionales en reas urbanas y rurales".
Garca explica que todava no hay estudios concluyentes sobre la aparente predisposicin gentica de los
mexicanos para desarrollar obesidad, aunque existen grupos slidos de investigacin que estudian la
interaccin entre los nutrimentos y los genes de la poblacin indgena y mestiza en Mxico, como el
encabezado por los doctores Armando Tovar y Nimbe Torres.
Hoy sabemos que una dieta alta en grasas o en carbohidratos hace que nuestros genes se expresen de
manera diferente hacia distintas enfermedades", dice Garca. Tambin hay estudios en epigentica que nos
informan que cuando la madre o la abuela tuvieron desnutricin, sus hijos y nietos tienen mayor
probabilidad a ciertas condiciones, entre las que estn el sobrepeso y la obesidad.
"Son reas de investigacin nuevas pero hay sealamientos de que la composicin gentica de los latinos
podra hacernos ms suceptibles al sobrepeso, aunque todava no tenemos evidencia definitiva, indica
Garca Schinkel.
Carga financiera
La obesidad en Mxico implica un grave problema de salud pblica pero tambin presupuestario. En el
libro Obesidad en Mxico: recomendaciones para una poltica de Estado se calcula que para el ao 2017

los problemas de obesidad costarn a Mxico entre 70,000 y 101,000 millones de pesos (de 5.4 a 7.7
billones de dlares).
Durante la presentacin de ese libro, el doctor Juan ngel Rivera Dommarco, investigador del Instituto
Nacional de Salud Pblica (INSP), indic que en Mxico se fue construyendo paulatinamente un ambiente
obesignico que estimula el consumo de alimentos con alta concentracin calrica: productos con harinas
y grasas saturadas, bebidas endulzantes y vida sedentaria, entre otros factoes.
Hasta hace unos aos, se pensaba que el problema de la obesidad era nicamente responsabilidad de los
individuos y que la nica funcin de las autoridades era dar educacin y motivacin para comer
saludablemente, pero la observacin y los estudios indican que un ambiente promotor de la obesidad
interfiere con la adopcin de comportamientos saludables, dijo Rivera.
Segn la Unidad de Anlisis Econmico de la Secretara de Salud, en el 2008 se destinaron 67,000
millones de pesos (5.1 billones de dlares) para atender asuntos de salud vinculados con el sobrepeso,
como la diabetes, problemas cardiovasculares, hipertensin, problemas renales y de hgado.