La Prensa, segundero de la historia

de nuestro tiempo
Apuntes bibliogrficos
GARLES GMEZ BARGENA
Periodista. Barcelona

RESUMEN.- El surgimiento y desarrollo del periodismo empresarial de informacin en Espaa corri

paralelo al proceso de conformacin de la sociedad/cultura de masas, favoreciendo su expansin. En este
fenmeno intervendrn adems otros factores de tipo socieconmico y cultural que condicionarn el nuevo
modelo de sociedad. Este proceso no fue uniforme para todo el Estado durante el primer tercio del siglo XX,
periodo de afianzamiento del periodismo que naci en el ltimo cuarto del siglo XIX, y que tuvo representantes significativos en todo el territorio espaol. Establecer algunas de las caractersticas de dicho proceso en
Andaluca, y proponer algunas lneas de la investigacin, es el propsito de este artculo, en un primer acercamiento a dicho fenmeno.
PALABRAS CLAVE: Historia Contempornea, Andaluca, Historia del periodismo. Sociedad de masas.
Cultura de masas. Comunicacin de masas. Diarios de informacin, Vertebracin del territorio, Geografa de los medios de comunicacin social.
ABSTRACT.- The rising and development in Spain ofthe news journalism husiness ran peral le to the process ofconstitution of the mass societylculture, favoring its expansin. Other socialeconomical and cultural
faclors worked in this phenomenon wuich conditioned the new model of society. This process was not uniform
in the whole State during thefirst third ofthe XXth century, a period ofiime where journalism born in the last
Anales de Historia Contempornea, II (1995)

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quarler oflhe XlXlh cenlwy wasfaslened, wiih significant representatives ihroughout the nalion. The aim of
this article is to establish some characteristics ofthis process in Andaliisia and to propose some research Unes
in afrisi approach lo such phenomenon.
KEY WORDS: Contemporary history, Andalusia, Journalism history, Mass society, Mass culture, Mass
communication, Daily news, Territorial structuring, Geography of the social communication media.

Planteamiento
Si algo define a nuestra sociedad es su condicin meditica. Entender qu pasa
aqu y ahora sin tener en cuenta el papel que los distintos medios de comunicacin social
desempean en el mundo contemporneo, implica negar el devenir mismo de la historia
ms reciente y situarse fuera de ella. Desde su aparicin, los distintos medios de comunicacin social han sido agentes impulsores de no pocas mutaciones sociales. A ellos se
deben cambios sustanciales en los usos pblicos y costumbres de la ciudadana, as
como en el mbito de la privacidad.
Nada parece haber quedado fuera del alcance de los mass media. La manera de concebir el hecho poltico, por ejemplo, ha experimentado un viraje considerable, hasta el
punto de que hoy podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que los medios de comunicacin social se han erigido en el espacio en el que lo poltico tiene lugar, adems de
ser ellos los que, a su vez, administran el tiempo de lo social.
Prensa, radio y televisin constituyen hoy, en suma, el marco de referencia inevitable de la vida social, "el cual nos ofrece los elementos que es preciso considerar
pblicamente relevantes"'. Sin menospreciar las causas que los originan, los hechos hoy
suceden tan solo cuando as lo testifican los medios de comunicacin. No aparecer en
ellos, por consiguiente, es sinnimo de no existir. Dicho de otra forma, los mass media
ostentan el monopolio de la historia.
Tal es la excelencia que stos poseen en el mundo actual, que no existe terico contemporneo alguno que minimice su existencia, aun dndose sensibles discrepancias
entre las diversas formulaciones especulativas. Ya se hallen alineados en las filas de los
apocalpticos, ya en la de los integrados, por utilizar la terminologa de Umberto Eco',
unos y otros coinciden a la hora de estimar el valor de los medios, lo cual no ha servi-

1. M- Dolores MONTERO SNCHEZ, La informado periodstica i la seva influencia social, Barcelona;

Publicaciones de la Universidad Autnoma de Barcelona, 1994, p. 9.. (Existe versin en castellano en Labor:
Barcelona, 1993).
2. La polmica entre apocalpticos e integrados ante la cultura de masas parece tan vigorosa hoy como
cuando fue planteada por Umberto Eco en su texto Apocalpticos e integrados (Barcelona: Lumen, 1968). La
ltima aportacin bibliogrfica al respecto de dicha controversia es el libro de los profesores Enric MARN y
Joan Manuel TRESSERAS Cultura de masses y postmodernitat (Valencia: Tres i Quatre, 1994), premio Octubre
de ensayo 1.994.

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do sino para convertir la figura del periodista, en tanto que mediador de la informacin,
en uno de los mitos de nuestra poca.
El presente trabajo pretende dar cuenta de parte de la bibliografa existente, la ms
significativa, sobre los diferentes aspectos que la prensa, en particular, y la comunicacin social, en general, abarcan. Pero hablar de libros no es sino hacerlo de las principales lneas de investigacin y teoras sobre el fenmeno meditico. As pues, trazaremos, en el tramo central central del artculo, el perfil de los estudios que sobre medios
de comunicacin se han realizado en el decurso del presente siglo. La ltima parte, a su
vez, la reservaremos para la bibliografa propiamente dicha. En ella podrn hallarse
algunos de los textos ms influyentes sobre el tema, junto a otros de carcter ms ligero
e introductorio. En cualquier caso, y dado el alcance de este trabajo, no perseguimos
tanto ser exhaustivos como orientadores.
La prensa, entre la espada y... la televisin
La irrupcin de la televisin en el mbito de los medios de comunicacin de masas
desencaden toda clase de comentarios -de hecho la polmica an contina- acerca de
las posibilidades de subsistencia o no de los otros medios de informacin de masas.
Algunos pensaron que las facilidades tcnicas que ofreca el nuevo medio para emitir
informacin de forma simultnea acabaran por enterrar a la prensa, la cual antes haba
sufrido ya el envite de la radio. Pero ello no fue as.
Tal como a partir de 1935 los peridicos hubieron de aceptar la inevitabilidad de la
radio, ambos asimilaron poco despus la presencia competitiva del nuevo ingenio audiovisual. Desde que la televisin fuese utilizada tras la II Guerra Mundial no ya slo como
vehculo de entretenimiento, sino tambin como sistema transmisor de noticias, se ha
venido especulando acerca de la preeminencia del audiovisual en el campo de la comunicacin de masas.
No obstante, ningn mass media ha anulado jams al inmediato anterior; antes bien,
ha resultado ser un acicate para todo el ecosistema comunicativo. En el espacio social de
la comunicacin cada medio de informacin ocupa un lugar preciso, merced a sus
caractersticas intrnsecas, razn por la cual es difcil pensar que otro pueda hacer lo
mismo por l. Ello no quiere decir, sin embargo, que la convivencia entre los diferentes
medios de comunicacin disimule una cada vez mayor preocupacin por controlar la
fuga de la publicidad de un medio a otro, sobre todo si nos referimos a los perodos de
crisis econmica, aqullos en los que tiene lugar una fuerte recesin publicitaria.
Para evitar pensar en trminos de linchamientos mediticos es preciso tener en cuenta dos aspectos ms al respecto: de un lado, la permeabilidad del ecosistema comunicativo; de otro, la capacidad innata de los mass media para saber adaptarse a los cambios
e innovaciones tecnolgicas. As, el peridico norteamericano Usa Today fue el primero en incorporar en sus pginas, concretamente en la ltima, la informacin metereo-

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lgica tal como era ofrecida por las cadenas televisivas, esto es, a base de mapas informatizados en color y con toda suerte de recursos icnicos. Dicha innovacin es hoy
rutina periodstica en buena parte de los rotativos del mundo.
Pero tambin existen ejemplos que prueban la existencia de una cierta permeabilidad
en sentido contrario, de la prensa hacia la televisin. A ello obedece, por ejemplo, la
incorporacin del comentario de experto en el s de los informativos televisivos. Hasta
ahora se haba venido repitiendo que la funcin interpretativa, es decir, aqulla que trata
no ya de informar sobre hechos aislados, sino de explicar procesos enmarcados en un
contexto, era patrimonio exclusivo de la prensa, sobre todo la de lite. Pues bien, dichos
comentarios especializados, tan en boga hoy en da en los informativos de la televisin,
prueban la necesidad que sta tiene de renovar su lenguaje incorporando rutinas ms
propias, en principio, de otros medios, la prensa en este caso.
Al mismo tiempo, ello constata una cierta salud de la prensa, minoritaria, en lo que
a porcentajes de audiencia se refiere, si la comparamos con los medios de informacin
audiovisuales, pero cada vez ms influyente. El peridico, producto viejo donde los
haya, fabricado con un sistema arcaico, ms all de las innovaciones tecnolgicas introducidas en su elaboracin y mejora, posee, sin embargo, unas peculiaridades insustituibles. La prensa es, segn Juan Luis Cebrin, una empresa de ideas.
Dice el que fuera primer director del diario El Pas: "Precisamente ante la homogeneizacin y masificacin de los mensajes que los medios audiovisuales y el imperialismo informativo estn produciendo en el mundo, a los diarios les cabe todava la efmera gloria de ser uno de los pocos reductos capaces de albergar y difundir visiones de
los acontecimientos que contribuyan a contrapesar esa masificacin de los contenidos
informativos, verdadera nueva dictadura del conocimiento"^.
El peridico, ese segundero de la historia del mundo, en expresin de Shopenhauer
que nos hemos permitido utilizar en el encabezamiento de este trabajo, tiene an, por consiguiente, un importante papel que desempear en el sustento del pluralismo informativo y de opinin en nuestra sociedad, principio ste bsico en todo estado de derecho. Por
otro lado, la introduccin de la escritura electrnica y la aplicacin de los ms diversos
avances tecnolgicos a la produccin y distribucin de diarios est revolucionando no
slo lo que atae a las condiciones tcnicas e industriales de la prensa sino tambin al
mismo concepto del periodismo, el cual se halla a las puertas de un importante giro.
Con todo, no deseara ayanzar en la presente exposicin sin antes referir, al
hilo del comentario que acabamos de apuntar sobre el lugar que a la prensa le corresponde al lado de los medios audiovisuales, que si algn campo del saber ha generado
mayor cantidad de tpicos y verdades a medias no verificadas, ese ha sido, sin lugar a
3. Juan Luis CEBRIN, Qupasa en el mundo? Los medios de informacin de masas, Barcelona: Salvat,
1981,p.ll.

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dudas, el de la comunicacin social. Aspectos tan vidriosos como el de la capacidad de los

mass media para influir sobre las actitudes y comportamientos polticos de la audiencia
han generado toda suerte de conjeturas, las cuales no han ido las ms de las veces ms all
del mero clis peyorativo. As, es lugar comn or hablar del impacto negativo de la televisin sobre la infancia, por ejemplo, lo cual jams ha podido ser probado con una metodologa mnimamente cientfica que garantice seriedad a los resultados.
Desarrollo de los estudios sobre medios de comunicacin
La investigacin sobre los medios de comunicacin social y el papel de la informacin en nuestra sociedad se plantea como una tarea pluridisciplinar^. Desde las postrimeras del siglo pasado, socilogos, antroplogos, politlogos, filsofos, psiclogos,
tericos de la literatura, lingistas, semilogos y dems investigadores de otras tantas
disciplinas del saber, han ido enriqueciendo con sus aportaciones tanto conceptuales
como metodolgicas este nuevo campo del conocimiento.
Veamos lo que el profesor Casass afirma al respecto: Hay que reconocer que, a
finales del pasado siglo, en las Universidades alemanas se estudiaban ya los peridicos
con el nimo de rescatarlos del papel puramente auxiliar que representaban en el
marco de las investigaciones histricas o documentalistas, pero tenemos que reconocer
que hasta los aos treinta del actual siglo no se registraron los primeros autnticos
avances en este campo de conocimientos^.
Efectivamente, no ser hasta finales de la dcada de los aos veinte y principio de
los treinta cuando, paralelamente al desarrollo de la prensa de masas y la puesta en marcha de la radio, no comiencen a salir a la luz pblica las primeras investigaciones de
peso sobre la comunicacin social. Dichas investigaciones tuvieron objetos de estudio
desemejantes segn los pases. En Europa se ocuparon, en un primer momento, de los
condicionantes econmicos de la informacin. Ms tarde, las tareas investigadoras se
centraron en la necesidad de establecer una suerte de ciencia de la prensa capaz de abarcar la multiplicidad de ngulos que conforman su estructura.
En los Estados Unidos, por su parte, las primeras consideraciones giraron en tomo
a la propaganda poltica, primordialmente sobre sus tcnicas, as como sobre la influencia de la prensa y la radio en el cuerpo social. A medida que el desarrollo tecnolgico
de los medios les permiti cubrir sectores cada vez ms amplios de la sociedad, las reflexiones de los investigadores han tratado de explicar los nuevos perfiles que la comunicacin social ha ido adoptando. Con todo, la investigacin sobre medios de comunica4. Sobre los conceptos pluridisciplinaridad, transdisciplinaridad e interdisciplinaridad aplicados a la
investigacin de la comunicacin de masas ver Miquel de IVIORAGAS Sp, Teoras de la Comunicacin, Barcelona: Gustavo Gili, 1981, pp. 9-25.
5.

Josep Maria CASASS, Ideologa y anlisis de medios de comunicacin, Barcelona: Mitre, 1985, p. 25.

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cin no se encuentra hoy por hoy en una fase avanzada que digamos, a pesar del notable progreso experimentado, sobre todo, a partir de los aos sesenta.
Qu duda cabe que el carcter bisoo de este campo de conocimientos juega en su
contra. Del mismo modo que otras reas poseen siglos de experiencia acumulada, sta
an adolece importantes carencias. As, en el terreno puramente metodolgico existe a
nivel internacional una enorme dispersin. Se echan a faltar, en definitiva, pautas metodolgicas de trabajo aceptadas universalmente.
Las aportaciones de la escuela alemana
Tal como hemos afirmado lneas atrs, los primeros trabajos de especulacin cientfica alrededor de los medios de comunicacin de masas fueron desarrollados en Alemania. Se dice que Heildelberg en 1987 y Leipzig en 1.916 posean ya estudios universitarios centrados en el examen especfico de la prensa, el primer medio histrico, no lo
olvidemos, de comunicacin social.
El investigador ms sobresaliente de la llamada escuela alemana fue, sin lugar a
dudas, el alsaciano Otto Groth (1883-1965). Autor de una obra prolija en tomo a la prensa, por entonces el nico medio de comunicacin de masas, Groth fue, a su vez, periodista en activo hasta que su enfrentamiento con las autoridades nacionalsocialistas le
privaron de su cargo de director del diario Frankfurter Zeitung ". Su primera obra, Die
Zeitung, fue escrita en 1910. Consta de cuatro volmenes, comnmente conocidos como
"el Groth", y constituye una suerte de enciclopedia sobre la prensa.
Segn ngel Faus, la persona en Espaa que ms y mejor ha indagado en la obra
de Groth, la principal obsesin de ste no es sino la investigacin de las caractersticas
intrnsecas de cada uno de los medios de comunicacin social, si bien l se ci a la
prensa solamente, ms all de cules fueran sus contenidos. Podemos afirmar, as pues,
que Groth pergea toda una teora del diario, algunas de cuyas formulaciones, basadas
en las caractersticas de universalidad, periodicidad y actualidad, son hoy tenidas por
universales.
En resumidas cuentas, la aportacin alemana al anlisis de la prensa se ha centrado
en los aspectos ms abstractos de sta y en una concepcin muy poco dinmica del proceso social comunicativo, al contrario de otras tradiciones, como por ejemplo la norteamericana, ms preocupada, como ya mencionamos anteriormente, por los efectos sociales de los mass media.

6. En realidad, la relacin de investigadores que en Alemania han centrado sus esfuerzos en el anlisis
de la prensa es tan amplia que habramos de hablar de la existencia de varias escuelas, ms que de una. Puede
hallarse ms informacin al respecto en Josep Maria CASASS, op. cit., pp. 27-29.

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La investigacin norteamericana sobre la prensa

Una de las peculiaridades de la investigacin norteamericana sobre los medios de
comunicacin social desde sus albores hasta nuestros das ha sido el pragmatismo. Alejados de las disquisiciones especulativas de sus colegas europeos, los investigadores
estadounidenses mostraron desde temprano una acentuada querencia por los aspectos
ms prcticos del proceso comunicacional.
Es con Harold Lasswell y Bemard Berelson, ya iniciada la dcada de los treinta,
cuando los trabajos precedentes sobre la prensa se ordenan de forma sistemtica. La
famosa frmula de Lasswell, repetida hasta la saciedad en todos los centros universitarios de periodismo, es conocida universalmente desde antes de la Segunda Guerra Mundial con el nombre de "paradigma de Lasswell". Basado en el ya clsico "quin dice
qu, en qu medio, a quin y con qu efecto", dicho paradigma, aun con sus posibles
deficiencias y limitaciones denunciadas ms tarde por los estructuralistas, es una de las
cimas de la investigacin sobre los medios y la comunicacin de masas'.
Como escribe Miquel Rodrigo: "/ mbito de estudio de Lasswell ha sido calificado como psicologa poltica, psicosociologa de la poltica o simplemente ciencia
poltica, pero hay que constatar la gran importancia que le daba al estudio de la comunicacin de masas. Lasswell consideraba los mass media como el instrumento primordial para la formacin y la difusin de los smbolos de legitimidad de un gobierno"''.
El paradigma de Lasswell facilit en su da la divisin en varios sectores de la
investigacin sobre la comunicacin social. Los distintos anlisis de contenido, de
medios, de audiencias y de efectos se perfilaron desde entonces como reas primordiales y bien delimitadas del trabajo cientfico.
La escuela norteamericana integrada por los citados Lasswell y Berelson, adems
de sus respectivos colaboradores, es la primera en dedicarse con carcter de exclusividad al estudio pormenorizado de los medios de comunicacin social, concretamente la
prensa de masas. A ellos les cabe el honor de haber descubierto que el contenido de las
comunicaciones era susceptible de ser tratado cuantitativamente.

7. La bibliografa sobre los distintos modelos de la comunicacin es amplia y variada. Ofrecemos a continuacin algunos de los textos ms sobresalientes publicados en nuestro pas, en los que pude hallarse una
visin panormica acerca de las distintas aportaciones tericas al campo de la comunicacih de masas efectuadas a lo largo del presente siglo. Miquel DE MORAGAS SP, Teoras de la Comunicacin, Barcelona: Gustavo
Gili, 1981; M.L. DE FLEUR y S. BALL-ROKEACH, Teoras de la comunicacin de masas, Barcelona: Paids,
1982; Gabriel MORENO PLAZA, Introduccin a la comunicacin social actual, Madrid: Playor, 1983; Denis
McQuAlL, Introduccin a la teora de la comunicacin de masas, Barcelona: Paids, 1983; Mauro WOLF, La
investigacin de la comunicacin de masas, Barcelona: Paids, 1987; Jess TIMOTEO LVAREZ, Historia y
modelos de la comunicacin en el siglo XX, Barcelona: Ariel, 1987; Ch. R. WRIGHT, Comunicacin de masas,
Mxico: Paids, 1988; Miquel RODRIGO ALSINA, LOS modelos de la comunicacin, Madrid: Tecnos, 1989;
Blanca MUOZ, Cultura y comunicacin. Introduccin a las teoras contemporneas. Barcelona: Barcanova,
1989; Miquel PARES I MAICAS, Introduccin a la comunicacin social, Barcelona: PPU, 1992.
8.

Miquel RODRIGO ALSINA, op. cit., p. 30.

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A partir de los trabajos de dichos investigadores norteamericanos fue tomando

cuerpo el llamado anlisis de contenido, instrumento de investigacin extendido despus a todo el mundo. "La finalidad analtica primordial que resuelven las tcnicas de
anlisis de contenido", segn Laurence Bardin, es la identificacin y explicacin de las
representaciones cognoscitivas que otrogan el sentido a todo relato comunicativo. Bajo
esta orientacin, las citadas tcnicas pueden ser aplicadas ms all de los mbitos a los
que hahitualmente se han visto reducidas: el anlisis de los textos, generalmente escritos, producidos por los mass media''.
Ciertamente, el anlisis de contenido clsico ha resultado ser til en no pocos campos de investigacin, al tiempo que aplicable a mensajes de naturaleza harto diferente
entre s y no tan slo ceidos al discurso periodstico. Aunque fue el mtodo de anlisis
hegemnico durante la Segunda Guerra Mundial y con posterioridad, pronto fue puesto
en duda dado su cariz excesivamente cuantitativo. Tal circunstancia inst a un cualificado
ncleo de investigadores, Schramm, Lazarsfeld y Merton entre otros, a virar dicha tendencia y orientar sus trabajos hacia una interpretacin ms cualitativa del mtodo.
Un paso ms en dicha lnea de progresin cualitatitiva lo dieron ms tarde el psiclogo Charles Osgood y, de forma ms determinante, Raymond Williams, de origen
britnico ste, aunque emparentado con la escuela norteamericana de investigacin
sobre comunicacin social. Si algo merece ser subrayado en la obra de Williams es
haber sabido hallar un frtil terreno comn entre las metodologas estadounidenses y las
europeas, principalmente francesas. Su anlisis prioriza tanto los contenidos como el
estilo y la presentacin del discurso periodstico'".
La hemerografa francesa
El Instituto Francs de la Prensa fue creado en Pars en el ao 1.937, a instancias
de una serie de profesores dependientes de la Facultad de Derecho de la Sorbona. En su
gestacin colabor el por entonces vicepresidente del Partido Radical-Socialista y destacado periodista Jacques Kayser, quien ms tarde sera considerado como el verdadero
iniciador de los estudios modernos sobre la prensa en Europa.
En estos trminos expresa el profesor Casass la aportacin terica del investigador francs: La tendencia de Kayser se destaca por su inters para con la presentacin
de los medios y del mensaje en contraste con las preocupaciones tericas de los alemanes y con la insistencia de los norteamericanos en el contenido. De todas formas, la
escuela francesa es mucho ms avanzada histrica y metodolgicamente que las anteriores y, consecuentemente, pretende construir un sistema ms totalizador que haga
hincapi en la morfologa del medio pero en el que no se olviden las definiciones del
peridico ni algunos aspectos tpicamente de contenido".
9.
10.
11.

Laurence BARDIN, Anlisis de contenido, Madrid: Akal, 1986, p. 5.

Raymond WILLIAMS, LOS medios de comunicacin social, Barcelona: Pennsula, 1971.
Josep Mara CASASS, op. cit., p. 37.

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El trabajo llevado a cabo por Jacques Kayser tuvo como objeto de estudio la prensa francesa'^ Los descubrimientos que hizo al respecto fueron elocuentes y sirvieron
para arrumbar viejos prejuicios. As, en 1963 demostr que el diario de orientacin
comunista L'Humanit dedicaba ms espacio redaccional a los temas deportivos que a
los relativos a la poltica internacional. Jacques Kayser comprob a lo largo del mes de
septiembre de 1961 cmo el diario conservador Le Fgaro prestaba ms atencin en sus
pginas al golpe de estado perpetrado entonces en Siria o al Congreso del Partido Socialista que no el comunista L'Humanit, ms preocupado por el desarrollo del Campeonato Mundial de ftbol.
Kayser, en definitiva, concede escaso valor al hecho de conocer de antemano el
tamiz ideolgico de un diario. A la hora de llevar a cabo sus pesquisas analticas, el
investigador necesita disponer de una metodologa rigurosa que le permita diseccionar
la morfologa del peridico, de tal suerte que le ayude a esclarecer la tipologa de los
temas informativos contenidos en l, as como quines son en verdad los protagonistas
de la informacin seleccionada.
El mtodo morfolgico o de anlisis formal de Jacques Kayser es, en palabras de
Alejandro Pizarroso Quintero, "una de las aportaciones metodolgicas todava hoy ms
en boga" ", a pesar de las carencias analticas que en s mismo encierra. En efecto, el
mtodo propuesto por Jacques Kayser entraa el riesgo de abocar al investigador de la
prensa a realizar estudios harto complejos para demostrar cuestiones, en definitiva, evidentes'". Tal imputacin, no obstante, no es exclusiva del mtodo morfolgico; tambin
el anlisis cuantitativo norteamericano corre el mismo peligro.
El estructuralismo francs
Si bien la escuela estructuralista francesa est formada por un nutrido grupo de
investigadores provenientes de diferentes campos de la lingstica y de las ciencias
sociales, vamos a citar, a modo de resumen, a dos de sus ms destacados representantes
en lo que al campo del anlisis de la prensa atae. Nos estamos refiriendo a Violette
Morin y Roland Barthes.

12. Los dos volmenes ms sobresalientes de Jacques KAYSER son El diario francs (Barcelona: ATE,
1974) y El peridico, estudios de morfologa, de metodologa y de prensa cotidiana (Quito: CIESPAL, 1961).
13. Alejandro PIZARROSO QUINTERO, Historia de la Prensa, Madrid: Centro de Estudios Ramn Areces,
1994, p. 5.
14. Sobre las carencias del mtodo morfolgico de Jacques KAYSER ver Jess TIMOTEO VAREZ, "Elementos para un nuevo modelo de anlisis histrico. De la Historia del Periodismo a la Historia Total", en
Revista de la Universidad Complutense. Estudios de Historia Moderna y Contempornea. Homenaje a D. Jess
Pahn (II), vol. XXVII, n^ 113, julio-septiembre 1978, pp. 399-424.

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Antes que nada, no obstante, valdra la pena resumir brevemente cul es la meta que
persigue el modelo estructural concretado en la semiologa. Blanca Muoz lo define en
los siguientes trminos: "El estructuralismo es, antes que unos contenidos, unos modelos metodolgicos en los que se enmarcan teoras tan complejas como la lingstica
saussuriana, la psicologa freudiana y la dialctica de Marx. Desde este complejo
marco, prosigue la profesora Muoz, "la semiologa (...) se constituye en el instrumento
necesario de anlisis dada la cada vez mayor dificultad de moverse en el terreno de los
fenmenos simblicos de la sociedad postindustrial y su derivacin: la sociedad de consumo" ".
La pionera en la aplicacin a la prensa de los mtodos de investigacin propios de
la lingstica estructural fue Violette Morin". Segn ella, la finalidad de todo afn investigador sobre el discurso periodstico ha de ser dilucidar cules son las estructuras subyacentes en las diversas categoras de mensajes. Para ello, dos son las perspectivas de
las que se vale: en primer lugar, la denotativa; luego, la connotativa.
As cifra Josep Mana Casass la importancia de la seora Morin: "Al margen del
resultado de sus investigaciones concretas, debemos a Violette Morin el haber aislado
la unidad de base para el anlisis de prensa y demostrar cmo se integra en unos conjuntos ms complejos como las unidades-clave y los tema-clave"'\
El trabajo del tambin francs Roland Barthes tuvo como objeto de estudio semiolgico el papel de la fotografa de prensa, lo que ms recientemente ha dado en llamarse el fotoperiodismo, campo ste virgen donde los haya. Fue a mediados del siglo XIX
cuando la fotografa desencaden toda una revolucin en la imagen, la cual tuvo despus
su continuidad en las cmaras de televisin. Ambas facilitaron la democratizacin de las
imgenes de la realidad y acercaron a la ciudadana las fisonomas de los protagonistas
de la informacin'*.
El autor de Mitologas y Lo obvio y lo obtuso'"* consideraba que la fotografa, dentro del contexto informativo, goza de una cierta autonoma estructural, si bien jams se
muestra aislada del mensaje, ya que siempre aparece acompaada, bien por un ttulo,
bien por un texto explicativo. La imagen fotogrfica transmite un segmento de la realidad social mediante una reduccin tanto de la proporcin como de la perspectiva y del

15. Blanca MUOZ, Cultura y comunicacin. Introduccin a las teoras contemporneas, Barcelona: Barcanova, 1989, p. 240.
16. Violette MORIN, Tratamiento periodstico de la informacin, Barcelona: ATE, 1974;
17. Josep Mara CASASS, op. cit., p. 41,
18. Sobre la evolucin de la fotografa poltica, ver el artculo de Javier VALENZUELA en El Pas (31-121994, p. 28) "Imgenes que revelan las caras del poder", en el que hace mencin a una exposicin del MOMA
de Nueva York sobre dicho tema.
19. Roland BARTHES, Mitologas, Madrid: Siglo XXI, 1980 y Lo obvio y lo obtuso, Barcelona: Paids,
1986.

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color. De otro lado, el texto de apoyo de la imagen le otorga a sta una significacin que
va ms all de su contenido semntico propiamente dicho.
La sociedad contempornea es una sociedad significante por antonomasia. Los
medios de comunicacin social, la prensa entre ellos, ofrecen en su men informativorecreativo diario toda una amplia gama de categoras simblicas y significativas, en las
que el semiolgo trata de penetrar. Respecto a los mtodos anteriormente descritos, el
estructuralismo de Roland Barthes supone un notable viraje.
Escribe Blanca Muoz: Frente a la metodologa de predominante carcter
cuantitativo y estadstico, el planteamiento semiolgico harthiano viene a recoger una
multiplicidad de relaciones y conexiones entre lo significativo y el mundo real. Para
Barthes, desde esta perspectiva, el anlisis de las actuales sociedades -y de su sistema
mximo de comunicacin: la comunicacin masiva- ha de orientarse hacia el inmenso
campo de la vida de los signos en el seno de la vida social tal y como Saussure haba
sentenciado^".
Con todo, el panorama de la investigacin estructuralista francesa en tomo a los
medios de comunicacin de masas no se limita, volvemos a reiterar, a estos dos autores.
Al amparo del Centre d'Etudes des Communications de Masse y de la revista Communications se fue fraguando un fructfero grupo de anlisis e investigacin formado, entre
otros, por Abraham Moles, creador de la teora informacional de la percepcin, Edgar
Morin, esposo de Violette Morin, y Christian Metz, adems de los ya mencionados.
De la dcada de los 60 hasta hoy
Los aos 60 fueron, sin duda alguna, un hervidero en lo que al anlisis de los medios
de comunicacin de masas se refiere. De hecho, la escuela estructuralista francesa que
acabamos de mencionar no fue sino una ms, eso s, de las ms influyentes, en el panorama general de la investigacin sobre una materia por entonces en alza.
Dos son las caractersticas que debemos sealar sobre dicho perodo histrico. Primeramente, las dimensiones universales que adquiri el fenmeno del anlisis comunicativo; en segundo lugar, la convergencia en un mismo objeto de estudio de hombres y
mujeres formados en reas diferentes del saber humano. Es en esta dcada, por lo tanto,
cuando hallamos algunas de las personalidades ms relevantes en el siempre resbaladizo -tal vez por su juventud- terreno de la comunicacin y de los medios de informacin.
Nombres como Umberto Eco, en Italia, Elseo Vern, en Argentina, o Marshall
McLuhan, en Canad, no hacen sino corroborar esta transnacionalizacin de la investigacin a la que hacamos referencia lneas atrs.

20.

Blanca MUOZ, op. cit., p. 241.

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De igual manera, se pone de manifiesto por entonces que el fenmeno meditico,

especialmente la capacidad de los medios de comunicacin para influir sobre las actitudes y comportamientos polticos de la ciudadana, no es un asunto que interese slo a los
periodistas, tan proclives, como denuncia Javier Pradera, "a los monocordes discursos
autorreferentes y megalmanos en torno a su oficio"^', sino tambin a buena parte de los
investigadores sociales.
De entre las aportaciones ms relevantes de los estudiosos italianos merecen ser
destacadas las correspondientes a Umberto Eco^l A l se deben, concretamente, algunos
de los ms lcidos anlisis sobre los mensajes televisivos. Al mismo tiempo. Eco es el
pionero de las investigaciones sobre diferentes gneros de la llamada cultura popular o
de masas. As, sus observaciones sobre el cmic o la literatura de gnero han servido de
pistoletazo de salida para toda una serie de estudiosos que han tratado de ahondar en su
metodologa.
A finales de los aos 60 y principios de la dcada de los 70, irrumpen con fuerza en el panorama internacional algunos de los investigadores reunidos en tomo al Centro argentino de Investigaciones Sociales. El ms destacado es Eliseo Vern". Su mayor
preocupacin estriba en desentraar los mecanismos ideolgicos que entran en liza en
las distintas fases del proceso comunicativo. Ello significa, referido al anlisis concreto
de la prensa, dar un paso cualitativo ms respecto al anlisis de contenido propuesto
desde los Estados Unidos, as como perfeccionar el anlisis estructuralista iniciado en
Francia por Violette Morin.
Con todo, es el del profesor canadiense Marshall McLuhan el caso ms estridente y controvertido de entre los comuniclogos aparecidos en el linde de los aos 60 y 70.
La rotundidad de algunos de sus asertos -"el medio es el mensaje", "el triunfo de la aldea
global", "la muerte de la Galaxia Gutenberg"...- le vali en su da una enorme popularidad y ser el centro de una polmica todava viva.
En s, McLuhan no ha aportado nada novedoso, y sobre todo riguroso, al anlisis y
conocimiento de los distintos medios de informacin de masas. Sin embargo, se da la
paradoja de ser el autor ms citado an hoy, aunque no siempre certeramente, incluso por
segmentos sociales ajenos al tema de la informacin y de la comunicacin social. De su
aportacin terica se ha escrito: Toda la obra de McLuhan fustiga la mente de su lector.
Aforismos breves, razonamientos soprendentes y arriesgados e hiptesis fundamentalmente adivinatorias no parecen buscar otro fin que el provocar una toma de conciencia
sobre la brutalidad de los acontecimientos. Para el profesor canadiense el mundo se est

21. Javier PRADERA,"Jeringas, agendas y silencios. Conjeturas sobre el poder de los medios de comunicacin", en Claves de razn prctica n- 32, mayo 1993, pp. 48-55.
22. Ver nota 2.
23. Eliseo VERN, Construir el acontecimiento, Barcelona: Gedisa, 1983.

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41

transformando apresuradamente con el cambio de las tecnologas de la comunicacin y

con ello est alterndose la sensibilidad y la consciencia de la humanidad entera^".
Pero no toda la comunidad acadmica opina de igual modo. As se expresa Enric
Saperas sobre el autor de La aldea global: McLuhan es un autor enormemente atractivo, pero extremadamente perverso. Adems de ser uno de los menos ledos y ms
comentados. Una de sus principales falacias es precisamente el mito de la aldea global.
Formular esta idea desde el centro del imperio resulta previsible, porque no hace ms
que homogeneizar un modelo de vida y un modelo de comunicacin. Pero objetivamente, no significa nada. La aldea global", prosigue el profesor Saperas,"no existe. El
nuevo tribalismo que vaticinaba McLuhan implicara que adems de la instantaneidad
de la informacin hubiese dos comunicadores que interactan en plena libertad. Y eso,
obviamente, no se produce^.
Desde los aos 70 hasta hoy se han registrado notables progresos tanto en el perfeccionamiento metodolgico como en el campo estrictamente terico del anlisis de la
prensa. Algunos de los autores ya citados, como Eco, Barthes y Vern, han ido ahondando en su propio discurso. Por otro lado, han ido conformndose nuevas escuelas y
tendencias interpretativas, al tiempo que otras, en especial la estructuralista, han sufrido
una notable regresin en los ltimos aos, a raz de las mutaciones ideolgicas experimentadas por nuestra sociedad contempornea.
Cabe mencionar el auge de ciertos ncleos de reflexin intelectual, tal es el caso de
la denominada escuela de Mnster o la moderna escuela de publicstica funcional. En
este sentido, afirma Josep Maria Casass: Es en esta lnea de investigacin donde pueden darse hoy los mayores avances del anlisis periodstico moderno, sobre todo a partir del momento en que se descubre el papel decisivo que tienen las condiciones de trabajo en los resultados informativos manifiestos tanto en la presentacin de los medios y
mensajes como en su contenido^''.
No quisiera concluir este trabajo sin antes hacer mencin a la contribucin
espaola a la investigacin sobre medios de comunicacin de masas. En primer lugar,
habramos de tener en cuenta la importancia que el contexto jundico-poltico posee en
este tipo de estudios. En definitiva, el combate de la prensa, primero, y de la investigacin sobre ella, despus, no son sino el combate por las libertades de imprenta y de
expresin. Dado el corto bagaje que nuestro pas posee en el ejercicio de dichas libertades, no es difcil de imaginar el horizonte espaol sobre el anlisis e investigacin de
medios de comunicacin.

24.
celona:
25.
26.

"El estmulo McLuhan", eplogo de Jos Manuel PREZ TORNERO al libro El medio es el masaje (BarPaids, 1992), p. 164.
La Vanguardia (Suplemento Cultura y Arte), 28 mayo 1991, p.5.
Josep Maria CASASS, op. cit., p.49.

42

Caries Gmez Barcena

De hecho, tales estudios no adquieren una cierta relevancia hasta bien entrada la
dcada de los 60. Con anterioridad a dicha fecha, el panorama presentaba un perfil harto
desolador. Slo el trabajo abnegado de algunas individualidades contribua a frenar el ya
de por s enorme retraso de nuestro pas respecto no tan slo a los pases de su entorno
europeo, sino tambin respecto a algunos latinoamericanos. No obstante lo dicho, el progreso experimentado por nuestro pas tras la restauracin democrtica ha sido notable,
de tal suerte que algunas de sus facultades de Periodismo y Comunicacin agrupan a crculos muy dinmicos de profesores e investigadores cuyos frutos comienzan ya a ser
una realidad. La bibliografa sobre el tema, por otro lado, es cada vez ms abundante,
incluso la de autora espaola, con lo que podemos afirmar que la normalizacin de
nuestro pas es en este mbito un hecho consumado.
Conclusin
El siglo XIX fue el siglo de la prensa. El XX lo est siendo de la radio y, en el
tramo ltimo del siglo, de la televisin. Ello quiere decir que el futuro de la prensa, que
sin duda alguna lo tiene, pasa necesariamente por una readecuacin a los tiempos, los
signos de la cual comienzan a entreverse. Subyugados por el auge del audiovisual y por
el socorrido tpico de que una imagen puede decir ms que mil palabras, algunos
medios de informacin (vase si no el caso de la revista alemana Der Spiegel, abanderada antao del periodismo de investigacin en el continente europeo) ocupan cada vez
ms el espacio redaccional con fotografas, grficos y estadsticas y reducen el texto
escrito a la mnima expresin.
El mimetismo audiovisual, como apunta Ignacio Ramonet, director de Le
Monde Diplomatique^\ empuja a la prensa a adoptar caractersticas propias de la televisin como lo son el hecho de maquetar la primera plana como si de una pantalla televisiva se tratara, de reducir la extensin de los artculos de opinin, de personalizar en
exceso el oficio del periodista, o de priorizar lo sensacional antes que lo sustancial. No
sera justo, sin embargo, no mencionar que la televisin, y en cierto modo la radio, adopta rutinas periodsticas propias de la prensa. De todo ello y de la permeabilidad del ecosistema comunicativo hablamos en el prtico de este artculo, por lo que eludimos reiteramos.
La progresiva media-zacin de la vida social, econmica, poltica y cultural est
siendo acompaada por una profunda mutacin no slo de la naturaleza sino tambin de
la condicin de la prensa y de la informacin. Los peridicos se ven amenazados por una

27.

Ignacio RAMONET, " S ' informer fatigue" en Le Monde Diplomalique n- 475, octubre 1993, p. 28.

La Prensa, segundero de la Historia de Nuestro Tiempo

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suerte de carrera un tanto artificial y comercial en pos de la noticia que acaba por minar
la credibilidad. Si de escoger un lema se tratara en esta recta final de la centuria, la prensa habra de hacer suyo lo que Jean-Marie Colombani, director de Le Monde, propona
recientemente en un rotativo espaol: ms vale tarde que inexacto^^. Solo de ese modo
la prensa escrita podra asumir sin fisuras un importante papel en pos del mantenimiento del pluralismo informativo y de opinin en nuestra sociedad.

28.

El Pas, 18 diciembre 1994, p. 32.

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Caries Gmez Barcena

RESUMEN.- LA PRENSA, SEGUNDERO DE LA HISTORIA DE NUESTRO TIEMPO

El propsito del estudio de Caries Gmez Barcena es describir la evolucin histrica de la investigacin
sobre medios de comunicacin de masas desde finales del siglo pasado hasta nuestros das. Por consiguiente, proporciona una clara referencia sobre los diferentes temas analizados en cada perodo histrico. A modo
de conclusin, el autor da cuenta de la naturaleza de la informacin hoy y aventura cules sern las caractersticas de la prensa del futuro. Finalmente, el artculo recoge buena parle de la bibliografa espaola existente sobre la prensa.

PALABRAS CLAVE: Medios de comunicacin social, prensa, anlisis de la prensa, peridico, periodstica.
ABSTRACT.- THE PRESS, THE MINUTE HAND OF THE HISTORY OF OUR TIME
The aim of Caries Gmez Barcena's study consisls initially in describing the historical evolution ofthe
mass media research from the final years ofthe XIXth century to now. He accordingly provides a clear reference to the different suhjects analysed by the researchers in each period. By way of conclusin, the autor
notes the type of information e.xisting now and predicts the kind of transformation ofthe press in our society
in thefuture. Finally, the article devotes space to pointing out a part of the spanish bibliography ahout the
press.

KEY WORDS: Mass media, press, press analysis, newspaper, journalistic.