Martillo, yunque y estribo (malleus, incus, y stapes).
Los huesecillos del odo (tambin llamados osculos auditivos) son huesos que forman una cadena situada en la cavidad timpnica del odo medio. La longitud total de la cadena de osculos es de 18 mm. Y son los huesos ms pequeos del cuerpo humano. Su principal funcin consiste en transmitir el movimiento del tmpano al odo interno, a travs de la ventana oval. El pie del estribo empuja la ventana oval poniendo en movimiento el material linftico (linfa) contenido en el odo interno. Su ausencia produce una prdida auditiva de moderada a grave. El tmpano protege a estos pequeos huesos. Por ejemplo, sin la membrana timpnica el hecho de sumergirse en el agua no sera posible, pues la presin del agua rompera esta cadena e impedira la escucha (provocara sordera). De ah que las personas con perforacin de tmpano usen tapones. El martillo o malleus presenta una cabeza, un cuello, un manubrio, un umbus y dos apfisis, una lateral y otra anterior. Est conectando el odo medio con la faringe y transmite las vibraciones sonoras al yunque, mediante la articulacin incudomalear. La forma del yunque tiene un cuerpo y dos ramas. Se conecta con el martillo mediante la articulacin incudomalear y con el estribo mediante la articulacin incudoestapedial. El estribo consta de una base, un asa en forma de herradura y una cabeza. Se articula por un lado con el yunque y est adherido en condiciones normales a la ventana oval. El msculo del estribo est inervado por el sptimo par craneal (facial). Es el hueso ms pequeo del cuerpo humano. La extensin de los movimientos de los huesecillos se controla o restringe por ciertos msculos unidos a ellos (tensor timpnico y estapedio); estos msculos pueden contraerse amortiguando la vibracin de los huesecillos para proteger el odo interno de los ruidos intensos excesivos y dan mejor resolucin a frecuencias altas, al reducir la transmisin de bajas frecuencias. Estos huesos son los primeros en osificar durante el desarrollo y al momento de nacer se encuentran casi maduros. El estribo alcanza su tamao definitivo hacia la 20 semana, posteriormente tiene un aumento de tamao limitado por el cese del crecimiento peristico y por la ausencia de centros de osificacin secundarios. Quince das antes del parto el estribo tiene el aspecto del adulto y antes de acabar la gestacin es ya un hueso viejo que si se fractura no consolida jams.
El desarrollo del martillo y del yunque es inverso al del
estribo, ya que ste es el ltimo en osificarse y en el transcurso de la vida fetal se reduce de tamao por prdida de su cavidad medular; crecern todava ms despus del nacimiento, sin embargo el estribo alcanza su tamao mximo al cuarto mes de desarrollo.