El mtodo cientfico es un proceso destinado a explicar fenmenos, establecer relaciones

entre los hechos y enunciar leyes que expliquen los fenmenos fsicos del mundo y permitan
obtener, con estos conocimientos, aplicaciones tiles al hombre.
Los cientficos emplean el mtodo cientfico como una forma planificada de trabajar. Sus
logros son acumulativos y han llevado a la Humanidad al momento cultural actual.
Sin Ciencia no hay Cultura!
Los hitos culturales van ligados a descubrimientos cientficos: Edad de piedra, bronce,... y
espacial.
Aunque podemos decir que no hay un slo mtodo cientfico o modelo clsico, algunos
factores son comunes a todos: una idea brillante del hombre, el trabajo complementario de los
cientficos y de las ciencias, la verificabilidad, la utilizacin de herramientas matemticas, etc.
Tambin son comunes los procedimientos descritos en este tema.

Toda investigacin cientfica se somete siempre a una "prueba de la verdad" que consiste en
que sus descubrimientos pueden ser comprobados, mediante experimentacin, por cualquier
persona y en cualquier lugar, y en que sus hiptesis son revisadas y cambiadas si no se
cumplen.
En este tema usaremos como ejemplos los supuestos pasos de Galileo en la investigacin del
pndulo y unos ejemplos-actividad de las etapas del M.C. para estudiar un movimiento.
Los dos modelos de Mtodo Cientfico: experimental y terico
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Aunque no todos los cientficos emplean o emplearon los mismos mtodos para realizar
los descubrimientos cientficos todos tienen unas caractersticas comunes. Estos dos
mtodos son los ms representativos:

El mtodo experimental o inductivo

Es el ms utilizado y el que se desarrolla de forma ms completa en este tema.
De nios aprendemos as: al hacer una observacin nuestros sensores (los
sentidos) mandan los impulsos originados al crtex cerebral (fina capa de
neuronas que recubre el cerebro de los mamferos y que se form hace un milln
de aos) y aqu se crea nuestra imagen del mundo y se hacen las predicciones
sobre su funcionamiento. Probando nuestras predicciones vamos formando y
mejorando nuestro esquema del mundo.

El cientfico, bien porque desea entender un fenmeno an no

explicado, o bien para desarrollar ms un determinado
proceso,realiza experiencias con el fenmeno
estudiado variando de una en una las variables que
intervienen hasta INDUCIR una ley que las relaciona.
La ley inducida, para que sea cierta, debe cumplirse siempre.
As se confirma las hiptesis de partida.

Este mtodo nos induce al descubrimiento de una Teora por medio de las
experiencias.
Realiza esta actividad - ejemplo de cmo puede realizarse un proceso inductivo.

El mtodo terico o deductivo

Newton utiliz este mtodo para elaborar la teora de la Gravitacin Universal.

Einstein utiliz el mtodo deductivo para elaborar la Teora de la Relatividad.

Observacin

Actividad 3-1

Trataremos de mostrarte las etapas del Mtodo Experimental intentando que aprendas,
de tus experiencias cotidianas, el verdadero significado de cada una. Al mismo tiempo
vamos a seguir los pasos que debi recorrer Galileo en su investigacin del pndulo.
Empezamos por la observacin.
Observar es distinto a mirar. Normalmente cuando miras ves muy poco.
Si entras en una habitacin y te dicen despus que describas a las personas, vestidos,
objetos, etc. que has visto, al tratar de hacerlo, vers qu poco has observado.
Al observar se aprende. Ejerctate! No todos observamos lo mismo. Comprubalo!
La curiosidad intelectual fomenta la observacin y hace que nos planteemos cuestiones:
Por qu sucede esto as? Cmo sucede? etc. Nuestra mente se "lanza" y ya tenemos
planteado un problema.

Galileo observ una lmpara oscilando en la Iglesia y su

cerebro se puso a funcionar formulndose preguntas:
Tarda lo mismo una oscilacin amplia que una corta?
Una lmpara que pende de una cuerda corta tarda lo
mismo en dar una oscilacin que una que pende de una
cuerda larga?
Colgando de la misma cuerda una lmpara pesada tarda
lo mismo en realizar una oscilacin que una lmpara ms
liviana?
Unas buenas preguntas sobre los por qu de un fenmeno
suponen ya media explicacin del mismo porque
desencadenan hiptesis acertadas
Planteamiento del problema

Actividad 3-2

Cuando tratamos de explicar lo observado surge un problema debido a la inquietud y a la

necesidad del hombre de entender su entorno.
Para resolverlo es esencial "estar al da", saber lo que ya se conoce sobre ese tema y

qu partes del problema estn ya resueltas y contrastadas por la Ciencia. Antes de

empezar debe reunirse toda la informacin posible relacionada con el fenmeno.
A veces, personas que slo conocen los rudimentos de la Ciencia, tratan de resolver
problemas como el del movimiento continuo (mquina que produce trabajo sin consumir
energa), sin saber que esa cuestin ya ha sido resuelta hace ms de 150 aos y que hay
un Principio de la Termodinmica universalmente contrastado que lo contradice.
Humildad, preparacin, inquietud, honestidad y tenacidad son fundamentales para actuar
como un cientfico.
Con un cerebro bien preparado y amueblado, con curiosidad cientfica y con capacidad
de observacin, sentiremos deseos de entender lo que observamos. As surgirn
primero ciertas preguntas e hiptesis y despus un diseo mental de cmo abordar las
comprobaciones que nos conduzcan a enunciar las leyes.
"Si monto la experiencia............. y voy modificando esto......., seguramente ver que esto
otro............aumenta el doble".
Seguramente Galileo ya en el mismo momento en que vio oscilar la lmpara se plante
el problema de comprobar de qu dependa el tiempo de oscilacin de un pndulo
Hiptesis previas

Actividad 3-3

Nadie sabe cmo aparecen las ideas, pero darle vueltas al problema y tenerlo muchas
horas presente en la mente conducen a que de repente aparezca la solucin (o hiptesis
resolutoria).
A las preguntas que desencadena la observacin: Por qu? Cmo? Qu factores o
variables explican el fenmeno? etcse responde con una hiptesis.
Hiptesis es una respuesta anticipada, que se da como posible, a un problema que surge
al tratar de explicar un fenmeno y que se debe verificar por medio de la
experimentacin.
Los hechos lo dirn (demostrarn)!
Sin una hiptesis previa no puede surgir ningn plan de trabajo. Las hiptesis previas son
de dos tipos:

Hiptesis de cmo montar experiencias tiles o cmo disear aparatos

apropiados para realizar las experiencias o para medir nuevas magnitudes del
fenmeno estudiado.

Hiptesis de por qu y cmo unas variables influyen en el fenmeno y otras no.

Por ejemplo: En el tiempo que tarda el pndulo en completar una
oscilacin PUEDEN INFLUIR la masa, la longitud del pndulo, la separacin con
que lo lancemos, el color del material, la altura a que est del suelo, etc.

Todas las hiptesis se construyen siguiendo el razonamiento de que TODA CAUSA

ORIGINA UN EFECTO.
Galileo supona que aunque variara la masa el pndulo tardaba el mismo tiempo en dar
una oscilacin porque ya haba comprobado que lanzando distintas masas desde la Torre
de Pisa tardaban el mismo tiempo en caer.
Experimentacin

Actividad 3-4

El ojo humano no ve todo lo que observa y la mente no capta todas las caractersticas
significativas. Por eso la experimentacin, recrear el fenmeno y repetirlo, ayuda a
captarlas.
Hay que abstraer lo esencial del fenmeno estudiado y disear una rplica simplificada
del mismo, despojndolo as de los aspectos que pueden ocultar lo esencial.
Las variables que intervienen en el fenmeno se modifican de una en una y se
comprueba como influyen en l. Es esencial modificar una sola CAUSA cada vez y ver el
EFECTO que desencadena. Luego es necesario registrar todos los datos. A la variable
que el cientfico modifica se la denomina variable independiente. La variable cambia
como consecuencia de haber variado la variable independiente se denomina variable
dependiente.
Galileo no pone a oscilar una lmpara en su casa, simplemente toma varias bolas y las
hace oscilar de una en una atndolas de una cuerda. Repite la oscilacin y mide
aspectos de la misma: tiempo de una oscilacin, longitud de la cuerda, masa que oscila,
ngulo (separacin de la vertical). Medir la masa, la longitud y la separacin era fcil para
l, pero medir tiempos pequeos era muy difcil de hacer en aquel tiempo. Galileo lo hace
contando el nmero de latidos de su corazn.
Pulsa en Pndulo y realiza las actividades que se proponen en la escena Cul es o son
la/s variable/s independiente/s? y la dependiente?

Actividad 1: La escena virtual no debe sustituir las prcticas de laboratorio. Construye un

pndulo en tu casa y realiza las mismas observaciones.
Actividad 2: Averigua, por medio de tu reloj, el tiempo que transcurre entre latido y latido
de tu corazn. Es siempre el mismo?
Registrar en tablas los valores obtenidos

Actividad 3-5

Los datos obtenidos en la experimentacin se deben recoger en tablas y pasar a grficas

para poder estudiar mejor sus relaciones.
Galileo seguramente recogi sus datos igual que vas a hacer t en la siguiente
experiencia:
Lanza la escena (pulsa en Pndulo) y anota los datos obtenidos en la tabla de la
izquierda.

En la primera columna suele colocarse la variable independiente. Recuerda que el

periodo es el tiempo que tarda en realizar una oscilacin completa (p.ej. el tiempo que
tarda en volver al punto de partida). Al escribir los valores en la tabla el pndulo
desaparece, pulsa otra vez en el botn Pndulo para recuperarlo.
Cules son aqu la variable dependiente e independiente?

Anlisis e interpretacin

Actividad 3-6

Del anlisis de los datos obtenemos una relacin que se expresa en forma de frmula
matemtica. Las ecuaciones matemticas y sus representaciones grficas son de gran
ayuda para la comprensin y el manejo de los conceptos.
Utiliza en esta escena los datos obtenidos del pndulo.
Los valores de la variable independiente se suelen colocar en el eje de las X (eje de
abscisas) y los de la variable dependiente en el de las Y (eje de ordenadas, porque su
valor viene "ordenado" por la independiente)

Realiza esta actividad - ejemplo de cmo puede realizarse un proceso de anlisis en cinemtica

Confirmacin de la Hiptesis

Si las experiencias confirman las hiptesis, stas son ciertas y las leyes (frmulas)
deducidas tienen validez. Entonces cualquier persona puede comprobarlas y se cumplen
siempre, y en todo lugar, en las condiciones fijadas.
Un nmero grande de hiptesis confirmadas y expresadas en leyes matemticas
constituyen las partes de una Teora General que las explica todas: La ley del pndulo es
una parte de la Ley de la Gravitacin Universal de Newton.

Galileo supona que el pndulo empleaba el

mismo tiempo en dar una oscilacin tanto si lo
separaba mucho como si lo separaba poco de la
vertical y que este tiempo no dependa de la
masa.
Galileo haba comprobado que tardaban el
mismo tiempo en caer desde lo alto de la Torre
de Pisa una masa de 1 kg y otra de 10 kg y que
tardaban lo mismo aunque las tirara desde
distintas alturas de la Torre. Y al fin y al cabo la
masa del pndulo tambin caa guiada por el
hilo.
Esto debi influir en la formulacin de la
hiptesis inicial y lo anim a emprender la
experimentacin. Su inteligencia, buena
formacin y su inters por los descubrimientos
hicieron el resto. Las experiencias
demostraron la hiptesis.
Si las hiptesis previas no se cumplen, deben
formularse unas nuevas y replantear todas las
experiencias para ver si se cumplen las nuevas
hiptesis.

La Teora General que explic estos hechos fue desarrollada por Newton aos ms tarde.