Azar, suerte y tozudez 1

Giovanni Sartori
Columbia University

Nac en Florencia, Italia, en 1924. Tengo por lo tanto vvidas memorias del
Fascismo, de la guerra de Abisinia, de la Guerra Civil Espaola (en la cual Franco fue
asistido por soldados italianos) y, por supuesto, de la Segunda Guerra Mundial. No
necesito decir que mi preocupacin por la democracia -democracia slida antes que
avanzada- emerge desde estos oscuros recuerdos del fascismo y el Nazismo. Hablar,
por lo tanto, de sus fortuitos efectos colaterales.
La guerra de Italia en alianza con Hitler termin en rendicin el 8 de septiembre
de 1943. Ese ao tem que me reclutaran (tena diecinueve) y enviaran al frente. Pero la
maquinaria blica italiana era, despus de todo, italiana; y por lo tanto funcionaba con
retraso. Mi convocatoria slo lleg en octubre de 1943, y provino del recientemente
instalado rgimen ttere fascista conocido como Repblica de Sal. Como la mayora de
mis pares, trat de escapar escondindome. El castigo para desertores era, sin embargo,
el fusilamiento; y quienquiera que escondiera a un desertor arriesgaba su vida en la
misma manera. Por lo tanto pas unos diez meses enterrado (porque no se me
permita ni siquiera ser visto dentro de la bodega) en una habitacin oculta hasta que
Florencia fue liberada de la ocupacin alemana en agosto de 1944. Qu hace uno en
slo una habitacin sellada por casi un ao? Recordando que de consolatione
philosophiaie, que el consuelo est en la filosofa, le a Hegel y a los dos filsofos
idealistas italianos dominantes en ese entonces: Benedetto Croce y Giovanni Gentile.
Adems del consuelo, me tom un da leer diez, como mximo quince pginas de
Hegel. Al final del da estaba definitivamente exhausto y listo para la cama. As que
apenas un puado de libros (de gran conveniencia, bajo las circunstancias) hizo el truco
de conducirme hasta el final de la guerra (en Florencia) y de establecer para futuro
consumo mi reputacin como filsofo, como iniciado en los misterios de la filosofa
una reputacin que me condujo, sbita e inesperadamente, a la academia en 1950. As
como no haba planeado convertirme en un filsofo, tampoco plane convertirme en
profesor. Ambos hechos slo ocurrieron.
Obtuve mi doctorado en ciencias polticas y sociales en la Universidad de
Florencia en noviembre de 1946, y por los siguientes cuatro aos no encontr nada
mejor que hacer que continuar en lo que vena. El pas estaba tambaleante, y la
universidad tena a muchos de sus barones (esto es, profesores ordinarios) bajo purga,
suspensin o acusacin por haber sido fascistas. Como yo era considerado un enfant
prodige (recuerden, era supuestamente capaz de entender a Hegel) fui inmediatamente
1

Extraido de Comparative European Politics: The Story of a Profession, editado por Hans Daalder,
Pinter, Londres, 1997. Traduccin de Andrs Malamud. Publicado en Revista Argentina de Ciencia
Poltica, Nro. 2, Buenos Aires, EUDEBA, diciembre de 1998, pgs. 193-202.

designado asistente en la ctedra de Teora General del Estado el equivalente al

alemn Staatslehre, y de hecho mi asistencia lleg a implicar dar casi todas las
lecciones en reemplazo de mi con frecuencia ausente profesor. Su nombre era Pompeo
Biondi. Nunca fue un maestro diligente, pero tena una mente brillante. Pompeo (como
lo llambamos, porque era un hombre pomposo e impresionante que mereca un nombre
pomposo) me ense implcitamente una cosa: que la inteligencia cum ignorancia (l
tena poco tiempo y paciencia para leer) es preferible a la erudicin cum estupidez. Pero
como yo no poda adecuarme a su razonamiento, me d cuenta (segunda leccin) de que
tena que tener mi bibliografa en orden. Siempre he ledo mucho.
Cursus honorum
Ahora la historia de como fue que encontr o me fue otorgadami vocacin,
mi Beruf. El ao fue 1950. En un encuentro de la Facultad el decano, Maranini, les dijo
a sus inadvertidos colegas que l tena una prometedora joven maravilla para proponer:
Giovanni Spadolini, quien tena entonces 25 aos (uno menos que yo), y ms tarde
devendra editor del Corriere della Sera (el mayor diario italiano), ministro, primer
ministro y presidente del Senado, y slo perdera por un pelo la presidencia de la
Repblica. Como muestra este registro, Maranini haba elegido realmente un ganador.
Pero Pompeo (mi jefe) no poda enfrentar el hecho de no tener un candidato propio.
Sbitamente me propuso (como su contraparte intelectual), y el primer puesto vacante
de enseanza que le pas por la cabeza fue Historia de la Filosofa Moderna. El trato
fue cerrado ambos, Spadolini y Sartoriy fui designado como professore incaricato
(profesor asistente o asociado: no haba diferencia en esa poca). Yo no sospechaba
nada y recin fui informado el da siguiente de que deba ensear historia de la filosofa
(lo que hice por seis aos, 1950-56). 2 Desde entonces he creido que la fortuna, azar,
suerte, importa mucho en la vida ciertamente, no menos que la virt.
Recuerden, sin embargo, que la filosofa fue para m un accidente de guerra.
Yo estaba principalmente interesado en la lgica, no en los filsofos. Pero en las
universidades italianas no se enseaba lgica, la cual era de hecho anatematizada tanto
por la filosofa idealista como por la dialctica marxista (las escuelas dominantes). Tuve
que encontrar mi propio camino. Sera muy largo rememorar cmo una combinacin de
terquedad pero tambin, otra vez, de afortunadas coincidencias me permitieron
moverme hacia la ciencia poltica. Salteando varias ancdotas divertidas, 3 en 1956 me
haba arreglado para incorporar ciencia poltica al estatuto (la lista de materias
reconocidas y permitidas) de la Facultad de Ciencias Polticas de Florencia, y de
cambiarme (siempre como professore incaricato) a esta enteramente nueva y, para
muchos, sospechosa disciplina.
Profesionalmente no fue una jugada inteligente. En realidad, mis amigos me
dijeron (incluyendo a Spadolini, por entonces una suerte de hermano gemelo) que fue
bastante estpida. En el sistema acadmico italiano, para convertirse en profesor titular
uno deba pasar por una competencia nacional que seleccionaba tres ganadores. Como
2

Mis clases de aquellos aos fueron mimeografiadas, pero hasta hoy no han sido publicadas (excepto por
un pequeo libro secundario, Stato e Politica nel Pensiero di Benedetto Croce, 1966). Sin embargo, he
propuesto a la Facultad de Florencia publicar, en lugar de una Festschrift de retiro, uno de mis cursos
monogrficos en Historia de la Filosofa. Dos volmenes, Croce Filosofo Pratico y Croce Etico-Politico
e Filosofo della Liberta (unas 600 pginas, me temo) ser por lo tanto publicada por Il Mulino, Bologna
(en 1996).

Cuento algunas en Dove va la Scienza Politica (Sartori 1985).

yo estaba solo, y la disciplina tena poco o ningn reconocimiento, si hubiera sido un

animal calculador y racional habra considerado que la fecha en la que se me asignara
el cargo poda ubicarse en el ao 2000 algo lejano para m. Pero a veces otra leccin
para la posteridaduno puede ganar sin esperar la victoria. Lo que me importaba era
estudiar lo que me gustaba y ser el pionero de una nueva disciplina. Como para el
cursus honorum, por qu no dejarlo, nuevamente, a la suerte? De hecho, se demostr
que la fortuna estaba una vez ms de mi lado. Para 1963 (me tom siete aos de espera,
pero an as era mucho menos de lo que mis estadsticas prevean) yo era el primer y
nico profesor designado de ciencia poltica en Italia. Ciertamente, tuve que usar la
puerta de atrs: gan un cargo en sociologa. Pero una vez sentado, fue fcil para m
volver a la ciencia poltica. Contra todas las chances, lo haba hecho. La siguiente e
inmediata tarea fue promover y establecer la disciplina. 4
La ciencia poltica en Italia
Ahora debo dar un paso atrs. Por qu ciencia poltica? Y, posteriormente,
cmo conceb la disciplina y aterric en poltica comparada? En verdad, slo soy un
comparativista de tiempo parcial. Mi trabajo puede ser dividido en tres vertientes: (1)
teora poltica directamente; (2) escritos metodolgicos donde la metodologa es
entendida como el mtodo del logos, o pensamiento, no como un eufemismo por
tcnicas de investigacin; y (3) poltica comparada propiamente dicha.
La vertiente de la teora poltica est mejor ejemplificada en mis trabajos sobre
democracia: la temprana Democrazia e Definizioni (1957, con unas diez reimpresiones
subsecuentes), Democratic Theory (1962a, 1965), The Theory of Democracy Revisited
(1987a); 5 y tambin por Elementi di Teoria Politica (1987b, 1990, 1995). La vertiente
metodolgica est representada, principalmente, por los escritos compilados en el
volumen La Politica: Logica e Metodo in Scienze Sociali (1979) y, en ingls, por mi
Guidelines for Concept Analysis, en G. Sartori (ed.) Social Science Concepts: A
Systematic Analysis (1984), pero tambin por mis artculos sobre el mtodo comparado,
al cual volver ms tarde. Finalmente, la vertiente en poltica comparada est
representada por Parties and Party System. A Framework for Analysis (1976), 6 y
recientemente por Comparative Constitutional Engineering (1994a).
A pesar de que me ro de m mismo diciendo que soy un especialista en todo,
hay de hecho una fuerte consistencia entre mis aparentemente eclcticos vagabundeos.
La columna vertebral de todo mi trabajo se remite a mis comienzos filosficos (en los
cuales, en trminos de carrera, haba invertido mucho tiempo perdido; pero no me
4

Al mismo tiempo buscaba la reforma general, en Italia, de la estructura y curriculum de las Facultades
de Ciencias Polticas. Cmo ocurri este casi milagro (ninguna otra universidad italiana obtuvo hasta
ahora una reforma tan general) es una historia que an no puedo descifrar. Fue, retrospectivamente, muy
divertido.

Aparte de los libros ya citados el tema vuelve en varios artculos: Democracy y Representational
Systems (en la International Encyclopedia of the Social Sciences, 1968a, 1968b), Will Democracy Kill
Democracy? (1975), Rethinking Democracy: Bad Polity and Bad Politics (1991b), Democrazia
(otro artculo de la Encyclopedia, y uno largo, 1992), y How Far Can Free Government Travel? (1995).

El libro (Parties and Party Systems, 1976), que result muy lento en llegar, fue precedido por mi
artculo The Case of Pluralized Pluralism (1966) y por The Tipology of Party Systems (1970b). Una
elaboracin posterior al volumen de 1976 es Polarization, Fragmentation and Competition in Western
Democracies (Sani and Sartori 1983). Mi nocin de pluralismo polarizado ha sido muy debatida, y la
variable polarizacin, tal como la defin, se ha transformado en standard.

arrepiento), dado que una conciencia terico-analtica subyace a todos mis escritos
comparativos tanto como los tericos y metodolgicos. Sea como fuere, permtanme
ahora orientar mis previas preguntas comenzando con: por qu eleg convertirme en un
cientista poltico?
Desde mis pocas de estudiante me haba impactado el hecho de que tenamos,
en Italia, facultades de ciencias polticas en las cuales no haba, de hecho, estudios de la
poltica misma. En nuestras facultades tenamos un montn de derecho, una buena
cantidad de historia, algo de economa, estadstica, geografa, filosofa, pero no materias
que les permitieran a los estudiantes entender la poltica. Mi larga batalla para
introducir ciencia poltica en el curriculum de las facultades que se llamaban a s
mismas (poco justificadamente) de ciencias polticas fue estimulado, entonces, por lo
que perciba como cuestin lgica: cmo podemos tener ciencias polticas en plural sin
una ciencia poltica en singular que explique de qu se trataba todo el resto?
Ciertamente, no descubr la ciencia poltica porque tena que satisfacer un
requerimiento lgico. En tanto que como politologo yo era ampliamente un autodidacta
(no tuve maestros), me reclin para mi aprendizaje en el contexto internacional (el
contexto de la IPSA), en mi ingreso en el pionero Comit de Sociologa Poltica de la
IPSA (donde hice sobresalientes amigos de por vida: Marty Lipset, Juan Linz, Stein
Rokkan, Mattei Dogan, Hans Daalder, S. N. Eisenstadt), 7 y sobre las primeras
exposiciones a la ciencia poltica norteamericana en 1949-50, cuando fui a los Estados
Unidos con una beca post-doctoral.
La siguiente pregunta es: cmo conceba la disciplina? En el contexto italiano
sta era una cuestin relevante, porque mi comprensin de la ciencia poltica model la
visin de una profesin que se nutri en el Instituto de Ciencia Poltica de la
Universidad de Florencia y, por lo tanto, bajo mis alas. En este sentido el desarrollo de
la ciencia poltica italiana ha sido nico, y simtricamente distinto al caso alemn. La
Politische Wissenschaft alemana se dio ms temprano, con una gran distribucin de
cargos que deban ser ocupados no haba alternativamediante entradas laterales. An
Voegelin, un acadmico a quien personalmente admiro y respeto, pero que ciertamente
no era un cientista poltico, volvi a Alemania como profesor de Politische
Wissenschaft en Munich. Lo opuesto ocurri en Italia: el crecimiento fue lento y, por as
decirlo, unicntrico, como si hubiera ido difundindose desde Florencia. Entonces, qu
le ense a un selecto grupo post-doctoral de nefitos durante mediados de 1960?
Mi comprensin de la ciencia poltica indudablemente port una impronta
norteamericana. 8 En un pas en el cual la expresin meramente emprico era
derogatoria -significaba que algo no tena valor heurstico- yo sostena que la ciencia
poltica se diferenciaba de la filosofa poltica precisamente en tanto era una ciencia
emprica. Pero dado que tena que explicar lo que cualquier ingls conocera por
7

La experiencia en el Comit de Sociologa Poltica fue, para sus miembros centrales, un toma y daca
muy enriquecedor. Mientras que mi obra sobre partidos debe muchsimo a nuestros encuentros sobre el
tema, mi trabajo From the Sociology of Politics to Political Sociology (1969) reorient, a su vez, el
enfoque del grupo o eso creo.

La tradicin de la ciencia poltica italiana est representada por Gaetano Mosca; y es claro el hecho de
que yo discontinu la tradicin. Elementi di Scienza Politica de Mosca, publicado por primera vez en
1896, es en realidad un texto de lecciones extraidas de la historia, y en la poca de Mosca ciencia era
una palabra usada con excesiva amplitud. Adems, he sido muy crtico de su celebrada ley de la clase
dominante (Sartori 1987a, pp.145-8).

instinto, tambin acentuaba que el conocimiento emprico deba ser, en algn punto,
conocimiento aplicado o aplicable (Sartori, 1974, 1979). Fue en esta coyuntura,
entonces, que me apart del punto de vista del conductismo norteamericano. En los
Estados Unidos la disciplina abandon la conexin teora-prctica y se orient al por
mayor hacia la relacin teora-investigacin. Por esta ruta la teora se transform
ampliamente en mero diseo de investigacin, , la investigacin se convirti en un fin
en s mismo, la pregunta ciencia para qu? fue ignorada y poco qued, al fin, fuera
de operacionalizacin, cuantificacin y tratamiento estadstico de crecientes cantidades
de datos. Siempre me he resistido a todo eso.
Ciertamente, apoy la nocin de una ciencia basada en la investigacin. Pero
nunca me convert al conductismo. Siempre he insistido en una disciplina rica en
teora monitoreada por un buen entrenamiento en lgica y mtodo (metodologa);
nunca cre en una ciencia superior cuantificada; y sobre todo, como ya seal, mi
nfasis estuvo siempre en la conversin de teora en prctica, y por lo tanto en ciencia
operativa (no operacional). Desde mi punto de vista los cientistas polticos son, como
los economistas, requeridos por saber (al menos mejor que los legos) cmo pueden
resolverse los problemas, qu reformas son ms probables de funcionar y, en sntesis,
por tener el know how. Los economistas estn entrenados para asesorar, el cientista
poltico de cepa norteamericana no. Pero por qu no? Esa es la pregunta que siempre
me hice (Sartori 1968c).
Entonces, cmo adquirimos un conocimiento orientado a la prctica? La prueba
es, por supuesto, pragmtica; es decir, el xito en la aplicacin. Si intervenimos en algo,
y el producto conforma el intento, sto es, se revela como se predijo, entonces tenemos
conocimiento aplicado o aplicable. Pero sta puede resultar una prueba muy costosa.
Descubriendo por ensayo y error implica un montn de errores; y no estamos hablando
aqu de pruebas de laboratorio sino de seres humanos eventualmente usados como
conejillos de indias. Debemos, pienso, hacer algo mejor que eso. Y aqu entra,
finalmente, la poltica comparada.
No recuerdo que sucedi primero, si tropec con la importancia de la
comparacin en la Mesa Redonda de la IPSA en Florencia en 1954, en la cual la poltica
comparada fue de hecho la cuestin (y fue ardientemente debatida entre los jvenes
turcos liderados por Macridis y los acadmicos senior de la poca, especialmente Carl
Friedrich y Karl Loewenstein), o bien la nocin de comparar es controlar haba estado
merodeando en mi mente en el contexto de mis rumidos metodolgicos. En todo caso,
yo estaba por entonces a cargo de una publicacin trimestral, Studi Politici; en l
publiqu rpidamente los documentos de la Mesa Redonda de la IPSA introducidos por
un prefacio propio. Desde entonces he sostenido que la poltica comparada es el
verdadero corazn de la ciencia poltica, porque las comparaciones son el medio, de
hecho el mejor mtodo, para controlar nuestras generalizaciones. Es verdad que las
democracias que funcionan son, y deben ser, del tipo anglo-americano o escandinavo,
como Almond sostuvo en los 50? Surgen las revoluciones de la deprivacin relativa?
Hipotetiz Duverger leyes vlidas respecto de la influencia de los sistemas electorales?
stas y otras innumerables cuestiones similares pueden y deben ser testeadas vis a vis
los casos a los cuales se aplican, es decir, por medio del control comparado.

ste ha sido el dogma metodolgico sobre el cual he insistido, desde los 50, en
varios ensayos. 9 Y es realmente la columna vertebral que subyace a Parties and Party
Systems y, recientemente, a Comparative Constitutional Engineering. En ambos
trabajos insistentemente generalizo y testeo (comparativamente). En el primero, sin
embargo, adopto un enfoque estructural-funcionalista, 10 mientras el segundo descansa
ms pesadamente en anlisis de condiciones. Pero ambas obras son, por as decirlo,
gruesamente comparativas: dondequiera que proveo explicaciones causales y hago
afirmaciones generales, rastreo a travs de, y controlo con, todas las comunidades
(tantas como alcanzo a conocer) que caen bajo cualquiera de las generalizaciones dadas.
El impacto norteamericano
A esta altura me he presentado, en cierto modo, como un acadmico
autopropulsado que se desenvuelve por las suyas. Debo corregir ahora esa visin
unilateral. Mientras que ciertamente influ en el desarrollo de la ciencia poltica italiana
de una manera nica, 11 es evidente que si no hubera estado expuesto a la ciencia de la
poltica que floreci despus de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos yo
habra sido un acadmico totalmente distinto. Despus de la temprana beca que me
llev a Nueva York en 1949-50 (saltando entre Columbia y la New School for Social
Research), volv varias veces a los Estados Unidos en la dcada del 60, primero como
porfesor visitante de Government en Harvard (1964-65) y luego como profesor visitante
de Ciencia Poltica en Yale entre 1966 y 1969. El arreglo en Yale (supuestamente Stein
Rokkan, Shlomo Avineri y yo debamos rotar un semestre cada uno) se rompi en mi
caso con la revolucin de los campus, porque despus de los primeros asaltos fui electo
decano en mi facultad de Florencia y tuve que vivir durante las turbulencias de 1969 y
sus coletazos en el lugar. En 1971-72, bastante cansado por los tres aos de batallas (en
Italia fueron bastante speras), me fui a Stanford, donde pas un delicioso y fructfero
ao en la colina como fellow del Center for Advanced Study in the Behavioral
Sciences. Despus, en 1976, decid algo sbitamente dejar Italia. A principios de ese
ao S. E. Finer, un maravilloso amigo y acadmico, trat de cruzarme a Oxford, donde
la sbita muerte de John Plamenatz haba abierto uno de los cargos Chichele; y
exactamente al mismo tiempo Stanford me ofreci el puesto que Gabriel Almond estaba
dejando por su retiro. Ambas eran muy aduladoras ofertas. Lo nico que escuch acerca
de la ctedra Chichele (que fue a Charles Taylor) fue que me faltaba un voto. Sin
embargo, cuando Sammy Finer me estaba contando por telfono cuales eran mis
chances en Oxford, le dije que Stanford haba aceptado mis demandas y que yo haba

El ms citado es Concept Misformation in Comparative Politics (1970a). Pero vase, como ms

importante, La Politica Comparata: Premesse e Problemi (1971, que fue el artculo central del primer
nmero de la Rivista Italiana di Scienza Politica), y Comparing and Miscomparing (1991a, 1994b).
10

En Parties and Party Systems el marco estructural funcionalista no es tan evidente como debera o
podra haber sido, porque el trabajo fue concebido en dos volmenes y el argumento funcional era
desarrollado en el segundo, que nunca apareci porque mi manuscrito casi finalizado fue robado. Nunca
tuve el nimo de volver a l a partir de los apuntes.
11

Es decir, unos diez profesores nacionales de ciencia poltica (recuerden que Italia tiene un sistema de
concursos nacional) fueron formados en la llamada Escuela Florentina con becas obtenidas de la
Fundacin Agnelli. Permtanme mencionar sus nombre: Maurizio Cotta (Siena), Stefano Bartolini
(Instituto Universitario Europeo), Domenico Fisichella (Roma), Leonardo Morlino (Florencia), Adriano
Pappalardo (Npoles), Gianfranco Pasquino (Boloa), Giorgio Sola (Gnova), Giuliano Urbani (Miln),
Giovanna Zincone (Turn). El dcimo era Antonio Lombardo, que muri a los cincuenta aos.

aceptado, en consecuencia, el puesto all; nunca supe si haba perdido o si an poda

haber ganado el concurso Chichele.
Por qu me fui? Bueno, supongo que ya haba pasado ms de un cuarto de siglo
(as es como me lo explico a m mismo) como profesor en la Universidad de Florencia,
y tena la impresin de que no haba nada ms que pudiera realizar all, que mi ciclo
italiano estaba completo. La primera generacin de mis alumnos ya estaba bien ubicada
a lo largo del pas, la ciencia poltica italiana haba logrado suficiente momentum como
para mantenerse andando sola, 12 y yo senta que necesitaba trabajar slo para m.
Stanford puso toda la distancia entre Italia y yo que necesitaba. Pero luego recib una
oferta de Nueva York que no poda ser rechazada. Despus de tres aos, en 1979, dej
Stanford y me convert en Profesor Albert Schweitzer de Humanidades en la
Universidad de Columbia, donde (desde el 1 de junio de 1994) soy Profesor Emrito.
Este rpido repaso basta para sealar el nivel de mi exposicin a la ciencia
poltica norteamericana. En Harvard conoc, o llegu a conocer mejor, a Carl Friedrich,
Talcott Parsons, Sam Beer, Sam Huntington, Henry Kissinger; en Yale a Robert Dahl,
Harold Lasswell, Karl Deutsch, Charles Lindblom, David Apter, Joe LaPalombara; en
Stanford a Gabriel Almond, Marty Lipset, Robert Ward; en Columbia a Robert Merton
(yo haba cursado con l en 1950), Zbigniev Brzezinski, Severyn Bialer y otros. Uno
siempre se beneficia de la compaa de buenos, de hecho muy buenos, cerebros. Pero
leer es, por regla, ms importante.
La obra que quizs influy en m ms que cualquier otra fue A Preface to
Democratic Theory (1956), de Robert Dahl. Cuando la le, qued estupefacto por el
mtodo de Dahl, su anlisis sistemtico de las condiciones (un ejercicio que l repiti
en los tempranos 60, ante mis cada vez ms admirados ojos, en el Bellagio Rockefeller
Center para el volumen Political Oppositions in Western Democracies, 1966). En
tiempos anteriores yo haba resultado muy impresionado por Constitutional
Government and Democracy (1946), de Friedrich, una obra suprema (considerando que
el primer borrador se remita a fines de la dcada de 1930). Otro autor a quien debo
innumerable inspiracin es Gabriel Almond. Aun cuando lamento que Almond no
complet realmente el programa estructural funcionalista delineado en The Politics of
the Developing Areas (1960, una verdadera obra maestra), en mis cursos de
metodologa y enseando he insistido en que, entre todos los paradigmas en
competencia, los modelos y enfoques que han inundado la disciplina, el estructural
funcionalismo sobresale, si se lo implementa con propiedad, como el ms fructfero
esquema de anlisis. Adems, y para concluir la seccin sobre mis deudas intelectuales
(con alguna injusticia, porque estoy obligado a ser breve), la serie Princeton Political
Developments exhibe, en mi opinin, lo mejor que la poltica comparada
norteamericana ha producido colectivamente hasta hoy.
Evaluacin
Permtanme ahora pasar a la cuestin de fondo: fue mi mudanza a los Estados
Unidos una buena movida? Y cul es el balance del segmento norteamericano de mi
vida acadmica?

12

El punto de inflexin lleg con la Rivista Italiana de Ciencia Politica iniciada en 1971 (de la cual soy
an el director editorial), que inmediatamente se estableci como la revista que declaraba quin estaba
adentro o afuera de la ciencia poltica italiana.

Como muestra mi pedigree, yo conoca a los Estados Unidos demasiado bien

como para esperar el xito. Mi xito consisti en haber recibido la oferta (justo a
tiempo!) de dos prestigiosos cargos. Pero a fines de la dcada del 70 era muy claro para
m que la ciencia poltica norteamericana haba entrado en un camino que yo jams
aceptara: la pauta de una excesiva especializacin (y por lo tanto estrechez), excesiva
cuantificacin y, por la misma evidencia, un camino conducente en mi opinina la
irrelevancia y esterilidad. Aunque las amplias generalizaciones deben dejar espacio para
potenciales excepciones, cuando uno compara la American Political Science Review de
hace veinte o treinta aos con la de la ltima dcada, la diferencia es impactante, y an
pasmosa. Y si mis reservas y crticas metodolgicas son correctas, 13 entonces mucho de
lo que la ciencia poltica norteamericana est produciendo actualmente debe estar mal.
Sobre estas reflexiones uno debe concluir que yo llegu al lugar equivocado en
el momento equivocado. An as tengo una visin ms suave de m mismo. Aunque mi
trabajo nunca haya hecho mucho ruido en tierra norteamericana (nada sorpresivamente),
estar en una ctedra reputada y comenzar en el negocio de escribircon un texto en
ingls y con una editorial estadounidense le da a un acadmico una slida base de
partida. Me tom cinco aos tener mi primer libro italiano sobre democracia traducido y
publicado en Estados Unidos. De ah en ms, sin embargo, Democratic Theory y The
Theory of Democracy Revisited han logrado unas quince traducciones en todo el
mundo. Mi Parties and Party Systems ha tenido el mismo xito en el contexto
internacional. Y espero que Comparative Constitutional Engineering se desenvuelva de
manera similar. 14 Por lo tanto no puedo quejarme, y realmente me siento bien acerca de
mi balance global.
No estoy feliz, sin embargo, con el desarrollo de la poltica comparada. Dado
que es se el foco que se me ha solicitado que acente, permtanme cerrar esta breve
resea citando el prrafo final de un artculo reciente (1991a, p.255) sobre el tema
comparativo:
En los ltimos cuarenta aos ms o menos, hemos disfrutado movindonos
de una revolucin a otra: conductista, paradigmtica, crtica,
pospositivista, hermenutica, etctera. Pero las revoluciones (en la ciencia)
slo nos dejan en un nuevo principio deben ser continuadas para dar sus
frutos. Nosotros, en cambio, hemos permitido que se desvanecieran,
mientras cada nuevo comienzo trae consigo nuevas promesas que
permanecen, a su vez, insatisfechas. En este proceso lo bsico se ha
perdido S, nuestra sofisticacin ha crecido pero a expensas de un
corazn cada vez ms ausente. Como demuestra el creciente nmero de
comparativistas (nominales) que nunca comparan nada, ni siquiera
implcitamente, en consecuencia abandonando etiquetas normalizadas,
reglas de medida comunes y parmetros compartidos. Enfrentmoslo
descarnadamente: la ciencia normal no se est desenvolviendo bien. Un
13

Vase no slo mi 1984 Guidelines for Concept Analysis sino, ms estrictamente, Comparing and
Miscomparing (1991a), y Totalitarianism, Model Mania and Learning From Error (1993).
14

El libro sali simultneamente con tres editoriales: New York University Press (para los Estados
Unidos y Canad), Macmillan en Londres, y Fondo de Cultura en Mxico (para Amrica Latina en
general). La traduccin italiana sigui rpidamente (1995) y fue un bestseller; las traducciones brasilea y
japonesa estn en camino. El constitucionalismo no es de ningn modo un inters novedoso para m. De
hecho, el primer artculo que publiqu en los Estados Unidos fue Constitutionalism: A Preliminary
Discussion (1962b).

campo definido por su mtodo comparativono puede prosperar sin un

mtodo nuclear. Mi crtica no implica, ciertamente, que bueno y an
excelente trabajo comparativo no est producindose ms. Pero an el buen
trabajo comparativo actual logra menos de lo posible en funcin de nuestra
prdida de vista de para qu es la comparacin.
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