JOS LUIS MORENO BECERRA (1998): Economa de la Educacin,

Madrid, Pirmide, 171 pginas.

Varios han sido los libros aparecidos en los ltimos aos sobre
Economa de la Educacin. En ello ha pesado, sin duda, el cambio del antiguo ttulo de Ciencias de la Educacin (o de Filosofa
y Ciencias de la Educacin) por el nuevo ttulo de Pedagoga que
incluye esta materia en el segundo ciclo como troncal de universidad con 6 crditos (60 horas lectivas). Tambin la consideracin
como materia optativa en los ttulos de Economa, e incluso Sociologa, adems de cursos especficos de doctorado.
Sin embargo, antes de 1995 es difcil encontrar libros de Economa de la Educacin en lengua castellana, ms an si se considera slo los realizados por espaoles. Hay que remontarse a 1983
cuando Alianza traduce al espaol El Capital Humano de Becker
aparecido en 1964 y al texto Economa y Educacin del catedrtico de Teora Econmica, Juan R. Quints, publicado por Pirmide. Antes slo nos quedaban los textos traducidos del profesor
Mark Blaug (tiene un libro en castellano publicado en Madrid en
1984 por la Fundacin IESA, Financiacin de la Educacin Superior en Europa y en Espaa, del que es coautor el catedrtico
de Poltica Econmica Jos Luis Moreno Becerra cuya obra reseamos) y de John Vaizey, en el mbito britnico, los de algunos
autores franceses como Andr Page publicados por editoriales
mexicanas, argentinas y chilenas, debidos al inters suscitado en
estos pases por la versin aplicada de la Economa de la Educacin, la Planificacin de los Sistemas Educativos, que les llev a
publicar trabajos propios como los de Guillermo Labarca, o a traducir textos ingleses, como la obra paradigmtica para la Economa de la Educacin de Theodore Schultz (1963), Valor Econmico de la Educacin, publicada por Uteha en Mxico en 1968.
Lo que tiene de particular este libro que comentamos, aparte
de la introduccin del reputado economista, tambin reputado
pedagogo, Henry M. Levin de la Universidad de Stanford, es, en
nuestra opinin, ofrecer, desde la sencillez y la rigurosidad, un
buen libro de texto para todos los estudiantes, profesores y
analistas, que acceden por primera vez a la Economa de la Edu-

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cacin. As lo indica el propio autor en la nota preliminar (p. 24):

no es un libro pensado para expertos, pero s es un libro divulgativo. En esta faceta la obra es oportuna, no oportunista, y de gran
utilidad.
Tiene la ventaja, adems, de participar de una construccin
sensata y humilde del conocimiento cientfico al esforzarse por
integrar las aportaciones de otras disciplinas no econmicas en el
estudio de los problemas sociales, en este caso, educativos, lo que
es un orgullo para todos los que trabajamos en Ciencias Sociales.
El mismo autor seala en la nota preliminar, parafraseando a
Myrdal: no existen problemas econmicos, existen problemas, y
otra cosa es que lo econmico pueda ser relevante. Cansados de
los expertos que se empean en el uso exclusivo de la funcin
matemtica para explicar los hechos sociales-educativos, nos encontramos que existen algunos que sin renunciar a ella son capaces de confluir, bajo la interdisciplinariedad y el reconocimiento
de las aportaciones de otras ciencias, en un trabajo riguroso y sencillo que abre camino a la solucin de problemas y no al aislamiento y solucin particular a los mismos. Algo que se presenta
como obvio y de enorme inters para algunos, como el que resea, que procede de la sociologa donde est ubicado a partir del
magisterio, la pedagoga y la qumica. Afortunadamente, tambin
para otras personas de gran solvencia en Economa de la Educacin, como el profesor Blaug (pp. 35-36 de Dnde estamos ahora
en Economa de la educacin?, en Oroval, Esteve (editor) (1996):
Economa de la Educacin, Barcelona Ariel), Jean Claude Eicher
(1988, Treinta aos de Economa de la Educacin, Ekonomiaz,
nm. 12, Revista de Economa Vasca) y los profesores Peter Easton
y Steven Klees (1990, Educacin y Economa: otras perspectivas, Perspectivas, nm. 76, Unesco).
As cabe entender el captulo 2 que trata la relacin entre educacin y crecimiento econmico sin limitarla al enfoque productivista, sino amplindola al enfoque del desarrollo humano,
netamente interdisciplinar, donde el crecimiento econmico es una
parte ms del desarrollo, pero no la nica. Se rescata aqu el Informe Faure de 1972 (Aprender a ser) que tanto dio que hablar en su
momento, como el ms reciente Informe Delors de 1996 (La edu350

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cacin encierra un tesoro), ambos en el seno de la Unesco, y se

analiza brevemente la idea que da pie a los sucesivos y anuales
Informes de Desarrollo Humano elaborados en el entorno de las
Naciones Unidas a partir de 1990 (PNUD, Programa de las naciones Unidas para el desarrollo) que rompen la idea monoltica de
considerar el progreso social y econmico sin integrar a las personas o tratando stas como objetos en lugar de tratarlas como sujetos (p. 90).
Previamente, en el captulo primero, aparece la teora del capital humano y las teoras crticas del credencialismo e institucionalismo, por un lado, y las de los radicales americanos
neomarxistas (teoras de la correspondencia y de la socializacin),
por otro; dando pie al epgrafe que explica las relaciones entre
educacin, empleo y renta. Quizs el anlisis de las interrelaciones mereca un trato ms amplio y particular, no slo integrado en
la teora, por su importancia en el momento actual y por su relevancia para la poltica educativa.
En cualquier caso, se supera, con mucho, lo articulado en el
libro de Paciano Fermoso (Manual de Economa de la Educacin, Madrid, Narcea, 1997) que se enreda con la aparicin histrica de la teora del capital humano, de la que llega a decir con
simpleza que los polticos la han defendido siempre porque es
agradable y bien vista (p. 148), mientras limita con palabras impropias la explicacin de la crtica credencialista (aparece Randall
Collins como adicto a Max Weber, lo que parece incomprensiblemente un demrito de la obra de Collins para Fermoso), reduce
a una pgina y al aspecto ideolgico la crtica marxista al capital
humano de Bowles y Gintis (la ve polticamente incorrecta, p.
152) y a media pgina la crtica institucionalista que remite a su
consideracin histrica (influencia historicista), cuando an no
haba aparecido la teora del capital humano, sin ni siquiera nombrar a Piore y Doeringer. El profesor Moreno Becerra no descuida
estos menesteres que, no siendo tratados con la profundidad que
podran demandar los avezados en estas teoras, s lo son con rigurosidad para la difusin adecuada en una materia, como Economa de la Educacin, que forma parte de la troncalidad del ttulo
de Pedagoga, no de Ciencias de la Educacin como seala Esteve
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Oroval en el prlogo del libro que edita (p. 9), ya referido anteriormente (muy til, por cierto, como texto de apoyo para estudiantes un poco ms adelantados y para profesores y analistas que
ya tengan algn conocimiento de Economa de la Educacin). Otro
texto de Esteve Oroval y Josep Oriol Escardbul, aparecido en
octubre de 1998 (Economa de la Educacin, Madrid, Ediciones
Encuentro), se acerca ms a los intereses del alumnado universitario de Pedagoga (sobre todo), Economa y Sociologa, aunque
la limitacin de pginas en un libro pequeo desmerece lo interesante de sus tres captulos.
Dos captulos ms, tercero y cuarto, completan la obra de
Moreno Becerra. Ambos estn referidos a la financiacin de la
educacin. El primero para calibrar los beneficios y costes de la
educacin postobligatoria, su eficiencia y equidad y las defensas
y crticas sobre la financiacin pblica de esta enseanza; y, el
segundo, para analizar los modelos, instrumentos y mecanismos
de organizacin y financiacin de la enseanza postobligatoria.
En estos dos captulos se observa la facilidad con que el autor
traduce e interpreta el debate sobre financiacin de la enseanza,
favoreciendo as la comprensin del lector interesado y del estudiante necesitado que, por fin, encuentran elementos que propician el anlisis, la discusin y las propuestas de polticas educativas liberales, neoliberales, socialistas o socialdemcratas; o si se
prefiere, las diferentes propuestas de control, organizacin, acceso y oferta de enseanza postobligatoria por parte del Estado, con
el trasfondo de la eficiencia y la equidad.
Quizs estos dos captulos, desde mi punto de vista, pudieron
fundirse en uno y abrir hueco al que propugnaba antes con un
tratamiento mayor: las relaciones entre educacin, empleo y renta. As se cubrira mejor el espectro de descriptores que aparecen
en la materia de Economa de la Educacin, al menos en el ttulo
de Pedagoga (anlisis econmico del sistema educativo, modelos
de financiacin y educacin y empleo).
Es de agradecer, finalmente, que el autor haya hecho el esfuerzo de pensar en los lectores, ms en los estudiantes, recomendando unas lecturas al final de cada captulo y propiciando un
debate y anlisis en torno a un breve texto que formula como pre352

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gunta. Tambin es til el cuadro de conceptos clave utilizado porque acerca al lector a la jerga que conviene dominar para profundizar en las entraas de la Economa de la Educacin.
Leopoldo Jos Cabrera Rodrguez

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