Transpiracin vegetal

Las nubes, en esta imagen de la selva amaznica son el resultado de la transpiracin.

La transpiracin vegetal consiste en la prdida de agua en forma de vapor que se produce en las plantas. A las
hojas de stas llega gran cantidad de agua absorbida por las races, pero slo una pequea parte se utiliza en
la fotosntesis. Su principal funcin es eliminar en forma de vapor el agua que no es utilizada por las plantas.
Adems, el agua transpirada permite el enfriamiento de la planta, debido al elevado calor de vaporizacin del
agua (para evaporarse necesita consumir muchas caloras).
Normalmente es muy difcil distinguir la transpiracin de la evaporacin proveniente del suelo por lo que al
fenmeno completo se le denomina "evapotranspiracin", siendo ste un parmetro importante en el diseo de
la tcnicas de regado que se utilizarn.
Proceso[editar]
Con el desarrollo de las races, hojas y los sistemas conductores (xilema y floema), las plantas solucionaron
problemas bsicos de un organismo pluricelular fotosinttico de vida terrestre, al poder captar el agua junto
con el alimento y repartirlos a todas las clulasdel vegetal. El sistema xilema, transporta agua e iones desde
las races hasta las hojas. El otro sistema, floema, transporta sacarosaen solucin y otros productos de la
fotosntesis desde las hojas hacia las clulas no fotosintticas de la planta.
El proceso de transpiracin de las plantas produce la presin que empuja al agua hacia arriba, a todas las
clulas de la planta.
Este proceso contina hacia las races, donde el agua en los espacios extracelulares que rodean al xilema es
empujada hacia adentro por las perforaciones de las paredes de los elementos de los vasos y las traqueidas.
Este movimiento del agua hacia arriba y hacia adentro finalmente causa que el agua presente en el suelo se
mueva hacia el cilindro vascular por smosis a travs de las clulas endodrmicas. La fuerza generada por la
evaporacin del agua desde las hojas, transmitida hacia abajo por el xilema hacia las races, es tan fuerte que
puede absorber agua de los suelos bastantes secos.
La transpiracin tiene efectos positivos y negativos. Los positivos le proporcionan la energa capaz de
transportar agua, minerales y nutrientes a las hojas en la parte superior de la planta. Los negativos son la
mayor fuente de prdida de agua, prdida que puede amenazar la supervivencia de la planta, especialmente en
climas muy secos y calientes.
Casi toda el agua se transpira por los estomas de las hojas y del tallo, por lo tanto una planta al abrir y cerrar
sus estomas debe lograr un equilibrio entre la absorcin de dixido de carbono para la fotosntesis y la prdida
de agua de la transpiracin. El flujo de agua es unidireccional desde la raz hasta el brote porque slo ste
puede transpirar.
Una planta requiere para subsistir mayor cantidad de agua que un animal de peso semejante. Adems la planta
debe absorber los nutrientes y las sales minerales del agua.
En un animal, la mayor parte del agua se retiene en el cuerpo y se recicla continuamente. En cambio en una
planta, cerca del 90 % del agua que entra por el sistema de races se pierde en forma de vapor. A este proceso
se le llama transpiracin y es consecuencia de que se abran los estomas para captar el dixido de carbono
para efectuar la fotosntesis.
Cuando el CO2 entra por los estomas a la hoja, sta libera vapor de agua lo que permite la refrigeracin de la
hoja y la captacin de agua por las races. Debido al gran calor latente de vaporizacin del agua,
la temperatura de la hoja puede ser de 10 a 15 C menor que la del aire circundante.
Como las clulas de las races y de otras partes de la planta contienen una concentracin mayor que la de
los solutos del agua del suelo, entonces el agua entra a las races debido al fenmeno de la smosis, y a la
presin resultante se le llama presin radicular.
La apertura y cierre de los estomas estn relacionados con el movimiento osmtico del agua. Un estoma est
delimitado por dos clulas oclusivas que abren cuando estn turgentes y cierran cuando pierden turgencia por
la prdida de agua. La turgencia la genera el fenmeno de la smosis.
Factores que influyen en el proceso de transpiracin1 [editar]
El flujo de agua en la planta depende de la anatoma interna de la planta y de las propiedades del agua.
A medida que se hace ms intenso el proceso de transpiracin de la planta (el flujo de agua por el xilema es
mayor) disminuye la presin del xilema, luego se hace mayor la diferencia entre la presin atmosfrica y la
presin del xilema lo que favorece el proceso de transpiracin.
El movimiento del agua en la planta lo explica la teora tenso-coheso-transpiratoria, que se basa en las
propiedades del agua como el ngulo de enlace formado por los dosenlaces covalentes y su longitud de
enlace, la diferencia de electronegatividad entre el oxgeno y el hidrgeno, la formacin de puentes de
hidrgeno y la polaridad de la molcula de agua, lo que genera las fuerzas de cohesin, adhesin y la presin
de vapor del agua.
Mecanismos de defensa[editar]

Las plantas xerfitas de climas estacionalmente secos, semiridos o desrticos han desarrollado en su
evolucin numerosos mecanismos especiales: almacenes de agua en partes carnosas, reduccin de densidad
de estomas o de superficie de las hojas, recubrimiento de cera, tricomas, secrecin de vesculas de aceites
esenciales, criptas estomticas, etc. u otros procesos mucho ms elaborados como los metabolismos CAM o
C4, todo ello para reducir la prdida de agua y optimizar la fotosntesis.
Factores de la Planta- Los factores asociados a las plantas ayudan a controlar las tasas de transpiracin al
oponer resistencia al movimiento del agua fuera de la planta.

Los estomas son el nico mecanismo de las plantas para controlar las tasas de transpiracin en el corto plazo.

Estomas- Los estomas son pequeos poros en las hojas que permiten la salida de agua y la entrada de
bixido de carbono. Unas clulas especiales llamadas clulas guarda u oclusivas controlan la apertura
o cierre de cada uno de estos poros. Cuando los estomas estn abiertos, las tasas de transpiracin
aumentan; cuando estn cerrados, la transpiracin disminuye.

Sabas que la vellosidad en las hojas aumenta la capa lmite y por tanto reduce la transpiracin de las
plantas?

Capa lmite- La capa lmite es una delgada capa de aire inmvil alrededor de la hoja. Para que la
transpiracin ocurra, el vapor de agua que sale de los estomas debe difundirse a travs de esta capa
de aire esttico para alcanzar la atmsfera, donde el vapor de agua ser removido por el aire en
movimiento. Entre ms gruesa sea la capa lmite, menores sern las tasas de transpiracin. Las plantas
pueden modificar el grosor de la capa lmite alrededor de las hojas mediante diferentes caractersticas
estructurales. Las hojas que poseen vellosidad o pubescencia presentarn capas lmite ms gruesas;
la vellosidad resta movilidad al aire e incrementa la capa lmite, disminuyendo las tasas de
transpiracin. Algunas plantas presentan estomas hundidos en la superficie de las hojas, con lo que se
incrementa notablemente la capa lmite y disminuye la transpiracin. Tambin, la capa lmite se
incrementa proporcionalmente con el tamao de las hojas, reducindose consecuentemente la
transpiracin. Por ejemplo, las plantas de los climas desrticos frecuentemente presentan hojas
pequeas, por lo que su diminuta capa lmite facilita el enfriamiento de la planta con mayores tasas
trasnpiratorias

Las hojas expuestas a la luz tienen cutculas ms gruesas que las hojas sombreadas y presentan menores tasas
de transpiracin.

Cutcula- La cutcula es la capa cerosa presente en todos los rganos areos de las plantas y sirve
como una barrera al movimiento del agua fuera de las hojas. Debido a que la cutcula est formada de
cera, es altamente hidrofbica (repelente al agua); por lo tanto, el agua no se mueve fcilmente a travs
de ella. Entre ms gruesa sea la cutcula, menor ser la transpiracin. El grosor de la cutcula vara
ampliamente entre las especies de plantas. En general, las plantas de climas secos y clidos presentan
cutculas ms gruesas que las plantas de climas hmedos y fros. Adems, las hojas que se
desarrollan bajo la luz solar directa tendrn cutculas ms gruesas que las hojas que se desarrollan
bajo condiciones de sombra.
Factores Ambientales- Algunas condiciones ambientales conforman la fuerza motriz para el movimiento del
agua fuera de la planta. Otros alteran la capacidad de las plantas para controlar la prdida de agua.

Entre ms seca sea la atmsfera, mayor ser la fuerza motriz para el movimiento del agua fuera de la planta,
incrementando la transpiracin.

Humedad relativa- La humedad relativa (HR) es la cantidad de vapor de agua presente en el aire
comparada con la cantidad que el aire podra potencialmente retener a una temperatura determinada.
El aire en los espacios intercelulares de una hoja hidratada podra tener una HR cercana al 100%, como
la que tendra la atmsfera en un da lluvioso. Cualquier reduccin en el agua contenida en la
atmsfera crea un gradiente para que el agua se mueva de las hojas a la atmsfera. A menor HR, menor
contenido de humedad en la atmsfera y por lo tanto una mayor fuerza motriz para la transpiracin
Cuando la HR es alta, la atmsfera contiene ms humedad, lo que reduce la fuerza motriz para la
transpiracin.

El aire caliente retiene ms agua y crea una mayor fuerza motriz para impulsar el movimiento del agua fuera
de la planta, incrementando las tasas de transpiracin.

Temperatura- La temperatura influye considerablemente sobre la magnitud de la fuerza motriz para el

movimiento del agua fuera de la planta, ms que tener un efecto directo sobre los estomas. Conforme
la temperatura sube, la capacidad del aire para retener humedad se incrementa de forma considerable.
La cantidad de agua no cambia, pero si la capacidad del aire para retenerla. Debido a que el aire
caliente puede retener ms cantidad de agua, su HR es menor y es un aire 'ms seco'. En el caso
opuesto, ya que el aire fro tiene una menor capacidad de retencin de humedad, su HR es mayor y es
por lo tanto un aire 'ms hmedo'. Es decir, conteniendo la misma cantidad de agua, un aire caliente es
ms seco que un aire fro. Por lo tanto, el aire caliente aumenta la fuerza motriz para la transpiracin y
el aire fro la disminuye.
Humedad del suelo- El suelo es la fuente de agua para la transpiracin de las plantas. Con un
adecuado contenido de humedad en el suelo, las plantas por lo regular muestran mayores tasas
transpiratorias, ya que el suelo abastece el agua que fluye a la atmsfera travs de las plantas. Si por el
contrario, el suelo est muy seco, las plantas no pueden mantener la transpiracin sin el riesgo de
marchitamiento ya que el agua que se mueve en el xilema no es remplazada por agua proveniente del
suelo. Esta situacin provoca que las hojas pierdan turgencia o firmeza y con ello el cierre de los
estomas. Si la prdida de turgencia se extiende a toda la planta, la planta se marchita.

Niveles de luminosidad de una milsima parte de la luz solar pueden inducir la apertura de los estomas.

Luz- La luz promueve la apertura de estomas para que los procesos fotosintticos dependientes de la
luz puedan ocurrir. En la mayora de las plantas, los estomas cierran en la obscuridad; sin embargo, los
bajos niveles de luminosidad al amanecer pueden inducir la apertura de los estomas para que el
bixido de carbono est disponible para la fotosntesis tan pronto como la luz del sol alcanza las hojas
de las plantas. Los estomas son especialmente sensitivos a la luz azul, predominante al amanecer.

Con vientos fuertes, la transpiracin es mayor ya que la capa lmite de las hojas se hace ms delgada.

Viento- El viento puede modificar las tasas de transpiracin de las plantas removiendo la capa lmite, la
capa de aire inmvil que rodea a las hojas. Al reducir la capa lmite, el viento incrementa la salida de
agua de las hojas ya que la ruta para que sta alcance la atmsfera se acorta.