AtheneaDigitalnm.

13:291296(primavera2008)RESEAS

ISSN:15788946

Illouz,Eva(2007).
Intimidadescongeladas.Lasemocionesenelcapitalismo.Madrid:Katz.
ISBN:9789871283590

VctorHernndezRamrez

UniversitatAutnomadeBarcelona

herramv@hotmail.com

Laemocindelasteorassociales
EvaIllouzlodicedeentrada,sinmayorprembulo:losgrandesrelatossociolgicos,esdecirlasgrandes
teorassociales,contienenunaclavemenorensumismoncleoydichaclaveconsisteenelpapel
relevantedelasemocionesparapoderteorizarsobrelasociedad.Losejemplossonpersuasivos:estla
angustiaquesubyaceenlaactividadvertiginosadelempresariocapitalista,enlaticaprotestantede
Weber;oestlaalienacindeltrabajocomoprdidaenelvnculoconelobjeto,enlosmanuscritosde
juventuddeMarx;hayelesprituvelozyelairedeindiferenciaqueconectaatodosenlavidadelas
urbes,segnlateoradeSimmel,quesederivadesufilosofadeldinero;oestlafiguradesolidaridad
enlasociologadeDurkheimyensusindagacionessobreloquemantieneunidaalasociedadapesar
delacarenciadeintensidademocionalenlavidamoderna.
MeparecequesteapunteinicialdeEvaIllouztieneelaciertodereconocerquelosgrandestericos
socialesescribieronsobrelarealidadconlapreocupacineintersporaquelloqueacompaaalas
accionessociales(oeconmicasoculturales)amododefuerza,depotencia,decolorido,deformas
determinadas. En otras palabras, los clsicos de la teora social interesan porque incluyen la
problemticadelasemocionesenlavidasocial.
SiunosepreguntaporlamaneracomoEvaIllouzabordaelelusivotemadelasemociones,noesfcil
definirlo:noesunaposicinculturalista,tampocoseubicaenunaposicindeconflictividadestructuralni
enlaposicinconstruccionistadeldiscurso.Semueve,entodocaso,enunaposicinqueutilizaaportes
devariastradicionesdelosestudiossocialesperoque,entodocaso,seinteresamsporresolverla
cuestinquenosplantea:qupapelhanjugadolasemocionesenlaconstruccindelcapitalismo?
cmo se ha constituido una cultura emocional muy especializada y de qu manera operan las
narrativasparalasemocionesenlaconstruccinyfuncionamientodelmercado?
Lostrescaptulos(quefueronoriginalmentetresconferencias,enelmarcodelasConferenciasAdorno,
en Frankfurt,en2004)planteanqueelcapitalismoactualoperaenestrecharelacinconunacultura
emocionalquereproducelosrasgosdeintercambioyrelacioneseconmicas,loopuestoestambin
cierto, pues las formas de socialidad de sta cultura emocional ofrecen maneras de operacin y
potenciacindelmercadoeconmico.

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ReseadeIllouz(2007)"Intimidadescongeladas"

De cmo el capitalismo emocional deviene en la manera de amar y

trabajar
EvaIllouz,enunjuegodelosmitosquefundanloscambioshistricos,eligeelao1909,cuandoFreud
viajaalosEstadosUnidosparadictarunasconferenciasenlaClarkUniversity,bajolainvitacinde
WilliamJames.UnopuedepensarenlaficcincreadaporJaquesLacan,cuandoatribuyaFreudque,
alvislumbrarelpuertodeNuevaYork,hizoelsiguientecomentario:nosabenquelestraemoslapeste.
Lo que Freud no saba es que la peste ya estaba all y se inoculara en el mismo discurso del
psicoanlisisalllegaraNorteamrica:EvaIllouzdicequeelpsicoanlisisgener,enlahistoriadela
culturanorteamericana,unnuevoestiloemocional(elestiloemocionalteraputico)caracterizadoporuna
ciertaconcepcindelyoyunastcnicasespecficasparacomprenderymanejarlasemociones.
Laautoraexplicacmoelpsicoanlisisllega,sedifunde,seadoptayadaptaalascondicionesdela
sociedadnorteamericanadelsigloXXyproduceunimaginariosocialsobrelaideadelafamilia,delyo,
delasrelacionesinterpersonales.Unamuestrarelevantedeelloeslaproduccindeunlenguajedetipo
teraputico,quepatologizalavidaordinaria(peroquetambintieneelefectoopuesto,dehacerdela
patologaunaformadenormalidadqueingresaaldiscursopblico),queseexpresaenlaliteraturade
consejosyautoayuda.
Otrombitodegranrelevanciaeselusodeestanarrativateraputicaenlasempresasporpartedelos
psiclogos,quienesintroducenellenguajeteraputicoydelafamiliaenelmbitolaboral,apartirdelos
famososestudiosdeEltonMayo.Esinteresantequeestosestudiosdelanuevaadministracin,de1920
enadelante,alavezqueintroducenlaculturateraputicaenlaempresaincorporanunascaractersticas
tpicamente consideradas femeninas (tacto, trabajo en equipo, capacidad de aceptar rdenes) en la
culturadeltrabajo.
Esasquedesdeladcadadelos30hastalos70,eltrabajoempricodelospsiclogosgeneraun
objeto de estudio de gran importancia: el comportamiento y las tcnicas que se asocian con la
competencia comunicativa, aquello que permite que una persona gestione adecuadamente la
organizacincolectivadeltrabajo.ParaEvaIllouzesteobjetoesunperfectoejemplodeunaepisteme
enelsentidodeFoucault,esdecirunobjetodeconocimientoquegenerainstrumentosymsprcticas
deconocimiento,peroaellanoleinteresaentrarinmediatamentealacuestindelcontrol,lavigilanciao
lagobernabilidad,sinoaladimensinempricadeloquehacelagenteconelloysusefectos,tambin
empricos.
Estacompetenciacomunicativaimplicaeldesarrollodetcnicasquehoynosresultanlenguajefamiliar:
empata,escuchaactiva,lenguajedeautenticidad,autocontrolemocional,peroqueestnenuncontexto
dereconocimientosocial.Laautoravadescribiendocmostelenguajeseconfigurenmanualesde
autoayuda, definiciones de la personalidad necesaria para el xito empresarial, el uso tcnico de
interaccionesenlascualeslasemocionessegestionanadecuadamentey, contodoello,laesfera
econmicaquedahabitadaporunlenguajedelacoordinacinylapersuasinque,curiosamente,habla
siempredeemocionesyestilosdegestindelasemociones.Esloquelaautorallamaelcapitalismo
emocional.
Unaanotacinvaliosaeslarelacinentreeldiscursoteraputicoyelmovimientosfeministaentanto
aliadosparareivindicarellenguajedelaindependenciayelusodelareflexividadparaelanlisisde
diferentes situaciones relacionadas con la familia y la sexualidad. Coinciden feminismo y cultura

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teraputicaenhacerdestosmbitosundiscursopblico.Segeneranasunosidealesdeintimidadque
resultaronenformasderacionalizacindelasconductasenlaesferaprivada.
Ensuma,elmovimientodelaterapiayelfeminismoseentrelazanconlaculturadelaproductividad
econmicaparaproducirunmodelodecomportamientosenelcualseprivilegianformasdecompetencia
donde las emociones se procesan discursivamente y se racionalizan con la forma del intercambio
econmico(unaracionalidaddelaestrategia,elvalorcalculadoylaganancia).
QuizlaindicacinmspenetrantedelrecorridoquehaceEvaIllouzsobrelaculturateraputica,el
feminismoylaeconomapostfordistaconsisteenladescripcindeunaideologadellenguaje,esdecir
unas formas discursivas que operan en la empresa y la vida pblica, orientadas a la competencia
emocionalnecesariaparaelreconocimientosocialeinterpersonal,quedejanalhomosentimentalisen
una cierta situacin de emociones poco intensas o, ms bien, emociones muy codificadas y
estandarizadas,despojadasdetodasingularidad.

Loqueelcapitalismohaceconelsufrimientoylasansiasdefelicidad
Una de las formas en que la cultura teraputica se despliega en este capitalismo emocional es la
narrativadeautoayuda.EvaIllouzplanteaunapreguntainteresantealrespecto:cmopudosurgiruna
narrativade autoayudasobreunanarrativa delsufrimiento?esdecircmopuedeconsagrarseuna
narrativaqueafirmaunaidentidaddelyo,fundadoenelautoconocimientoyautotransformacinperoque
sebasaprecisamenteenelreconocimientodeldolorymiseriapsicolgica(basadoasuvezenlamiseria
deladesigualdadsocial)?
Paraesedesarrollocontribuymucholadifusindelapsicologapormediodeloslibrosdebolsillo,en
publicaciones masivas y, por otro lado, el xito de la psicologa humanista que tuvo el acierto de
subsumir el concepto liberal de la autorrealizacin en un lenguaje psicolgico. El acierto de esta
psicologatambinconsisteenquesudiscursocreunajerarquaemocional(porejemploMaslowysu
famosa pirmide) que separa a las personas de xito de quienes no lo tienen. Pero sta narrativa
teraputicaseconstituyecreandounazonaalternaymovediza:ellenguajedelaautoayudageneraun
mbito de disfunciones o problemas, patologas definidas negativamente por su insuficiencia ante la
autorrealizacinplena.
Hay un rasgo tautolgico en la narrativa de autoayuda, que define un ideal de salud que est
construyendosiemprelascaractersticasdeinsuficienciaoinadecuacinpsicolgica.Loquehace,
portanto,quelanarrativadeautoayudaseaposiblegraciasaunanarrativadelsufrimientoyelfracaso
psquico,lamismanarrativadeautoayudaproponeyreificadichanarrativadeldolor,perodemanera
tangencial.
EvaIllouzproponequestanarrativadeautoayuda,constituyenteyconstituidaporunanarrativadel
sufrimientopsquico,seconvierteenunethosculturalenelcualseformalizanmanerasdeconocersey,
en ltima instancia, devienen en una estructura de sentimiento: la manera de conocerse. En otras
palabras, se trata de una forma de codificar la experiencia y de explicarla socialmente, pero en un
procesosumamentesistemtico,esdeciryapautadoyconresultadosmuypredeciblesenladinmica
delasociedadcapitalista.Enciertomodo,estaestructuraemocionaleslaquehaceposibleunlenguaje
deidentidadodelosrestosdeidentidadqueelsujetopuedeobtenerenlasociedadcontempornea.

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Laautoratomaunejemplomagnficodelmodocomofuncionanlanarrativadeautoayuda,ysuotracara
delsufrimiento:los talkshows,comoelparadigmticognerotelevisivodeOprahWinfrey.Endichos
showsseproveealosinvitadosdelanarrativaquepermiteentendersusactos.Esunanarrativaque
privilegiaelgnerodelaautobiografayqueofrecemodelosdexitoquepuedenemularsepero,sobre
todo,queproveendeciertastcnicasquepermiten:explicaryoperarconemocionescontradictorias
(amar demasiado o no amar lo suficiente, ser muy agresivo o tener falta de firmeza, etc.), generan
coherenciaycontinuidadendiferentesetapasdelavida,alestilodelasnarrativasreligiosas,sustituyen
el fallo moral y generan un espacio de responsabilidad individual, es una narrativa preformativa, se
puede reproducirintergeneracionalmente yse puede comercializar. Laautoratambin seala que la
narrativadeautoayudaestanexitosadebidoaquelaculturadereivindicacindelosderechosenla
que vivimos se caracteriza por una necesidad de que las instituciones reconozcan y resuelvan el
sufrimientodelosindividuos.Vistoas,lanarrativadeautoayudapermiteunagestindelreclamodelos
derechos de cada uno, pero en un sentido economizado. No obstante, ello tiene sus efectos, pues
irnicamente,diceEvaIllouz,laliteraturadeautoayudacreabuenapartedelsufrimientoquesesupone
alivia.
Eva Illouz desarrolla una nocin muy importante, tomando la nocin bourdiena de habitus, que
denominacompetenciaemocional:serefiereaunaseriedeprcticas,lenguajeytcnicasdemedicin
de las emociones, de modo que stas se puedan jerarquizar, clasificar y valorar en trminos de
competenciaseneltrabajo.Todoestopermitelaadquisicindeunciertocapitalsimblicoquetiene
muchaimportanciaenlagestindeempresas,perotambindelavidapersonalyprofesional.Aqula
autoracoincideconBoltanskiyChiapello(Elnuevoespritudelcapitalismo)enquestascompetencias
soncrucialesenelnuevocapitalismoquesecaracterizaporserconexionista,esdecirquegeneraun
capitalsocialalcrearredesderelacinentremuchaspersonas.
Laautora,sinembargo,insisteenirmsalldelconstruccionismoyformularunacuestinpragmtica:
porquestofunciona?y,sobretodo,cmofuncionaestoenlasesferasmasprximasdelafamiliay
las relaciones nitmas? Es entonces que, hallamos un sentido productivo y altamente prctico de la
competenciaemocionaldelaquevenimoshablando,demaneraqueresultabuenopara(interpretarla
naturaleza cambiante o voltil de la personalidad, estructurar biografas divergentes, manejar las
debilidadesoinsuficiencias).Esdecir,queelmodeloteraputicotieneunadimensindecontrol,pero
tambinofrecerespuestasoperativasparamanejarelcaosdelasrelacionessocialesenlamodernidad.
Esta competencia es, ahora, un recurso al alcance de quienes pueden tener xito en el mercado o
puedenparticipardel,demaneraquelafelicidadsesitanuevamenteenunasformasdeclasesocial
queson,mshorizontalessisequiere,perosonclasesalfinyalcabo.

Decmolasredesdelamorgeneranconectividad,dineroysujetos...
Latercerapartede Intimidadescongeladas,olaterceraconferencia,discurre entornodelasredes
romnticasenInternet.Seplantealapreguntasiesciertoquelaexclusindelcuerpo,envirtuddela
relacinestablecidademaneravirtual,haceposiblelaaparicindeunyoautnticoy,conello,surge
anunapreguntamsinteresantecmoesquetienenlugarlasemociones,algoquesueleasociarse
conelcalorytodaslasensaciones?
Losestudiosmuestranque,sinlugaradudas,losencuentrospormediodeInternetcrecensinparary
quenosonpocaslasrelacionesdeparejarealesquederivandetalesredesromnticas.Unadelas

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tcnicasmsusadasenestasredesconsisteenunaformadeclasificacin,lacreacindeunperfil
personal,querequiereunaciertadescripcindelyopropio.Esciertoqueellorequierelacapacidadde
hacerunadescripcinlingsticadeterminadaytambinincluyeelrecursovisualdeunafoto.EvaIllouz
seala,contotalacierto,meparece,queestosprocesosdeautorrepresentacinsebasanenlacorriente
psicolgica de la narrativa teraputica, puesto que el usuario de las redes romnticas tiene que
descomponersuyoencategorasdiscretas(degusto,preferencias,rasgos,etc.),hadeexponersu
yoprivadoenunaentidadpblicayhadetextualizarsupropiasubjetividadohadeobjetivarlaen
lenguajeeimgenes.Elefectodetodoelloesunaintensificacindecaractersticassubjetivasenun
contextodeobjetivacindelencuentropormediodelatecnologaydeterminadaspautasestandarizadas
deencuentro.
Eva Illouz dice que, contra todo el discurso de un supuesto pluralismo o polmorfismo del yo
posmoderno,loqueocurreenlasredesromnticasesqueseontologizaelyo,secreaunnuevo
cartesianismoenelcualsecongelanlasimgenesdelcuerpoqueseofertaenlaredyseestandarizael
yoautnticopormediodellenguaje.Elefecto,nobuscadoperoqueaparecereiteradamente,esuna
bsquedadeoriginalidadlingstica(conpautasmuyestandarizadas)enladescripcindeeseyo,porun
lado,yunaofertadeconvencionalismofsico,porlasfotosqueseofrecen.
EsteprocesodeestandarizacinyrepeticinenlabsquedadeencuentrosromnticosporInternettiene
todalaformadeunosprocedimientosdeofertaydemandaalmododelmercado.Esunperfectoejemplo
del encuadre del mercado que describe Michel Callon en The Laws of the Market, puesto que se
establecenunoslmitesosecreaunmarcolimitadoparapotenciaralmximolasposibilidadesdeoferta
ydemanda.Estohacequelabsquedadeparejaseformalicecomounatransaccineconmica.Eva
Illouzsealaqueestetipodeformalizacineconmicaespropiadeunaeconomadelaabundanciay,
conello,sedistinguedeunaeconomadelaescasez,puestoqueelvalornoestenlaexclusividadni
enlasingularidad,sinoenlasobreofertaylaregularidad.Esporelloqueelmbitodelasmercancas,y
su consumo, no deteriora el mbito de los sentimientos, sino que los potencia, puesto que los
sentimientosseconfiguransocialmentedemaneraanlogaalasmercancas.
PeroEvaIllouznoquierequetodoquedeenunanlisiscrticoconpretensionesdepureza,puestoque
entoncesnoquedaespacioparalasorpresaniparalaexpresindeaquelloquesobredeterminalavida
misma y sus formas cotidianas. Prefiere, en cambio, un tipo de anlisis contextual de las prcticas
sociales,sinapriorissobreloquepuedeconsiderarserepresivooemancipador.Conelloenmente,la
autoraanalizalasbsquedasyencuentrosdeInternetyloscomparaconaquelloqueocurreenlos
encuentros cara a cara. De su comparacin se destaca entonces un tipo de conocimiento tcito o
intuitivo,enelcualhandesarrolladocompetenciasdeconocimientoeinteraccinconrespectoalotro
quenosonexactamentecognitivasnisiquieraverbales.Hay,msbien,unoscurecimientoverbal,unos
juiciosrpidosrespectoalaotrapersona,queposibilitalasorpresaeinclusolafascinacin.Escurioso
que este tipo de procesos requieren una informacin mnima, no saturada, que precisamente se
contrapone al exceso de informacin y de saturacin que ofrecen las redes romnticas y la
sobreofertaqueimplican.
La autora se pregunta, para finalizar, si no hemos devenido en unos tontos hiperracionales en el
sentidodequeestamosconformadosenunrepertoriopsicologizadoqueoperaconlaformadelclculo
costobeneficioyque,contodoello,loquesehacemsdifcilescambiardeunaformadeaccin

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econmicaaotraquenolosea,dadoquelasrelacionesntimasestninoculadasdeunanarrativadel
sufrimientoysusuperacinquetienelaformadeoperacindelmismomercado.

Formatodecitacin
Hernndez,Vctor(2008).ReseadeIllouz(2007)"Intimidadescongeladas".AtheneaDigital,13,
291296.Disponibleen
http://psicologiasocial.uab.es/athenea/index.php/atheneaDigital/article/view/506.

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